M4 Sherman di cosa si tratta: americano di base serbatoio medio periodo della Seconda Guerra Mondiale. Ampiamente usato in Esercito americano su tutti i campi di battaglia, e fu anche fornito in grandi quantità agli alleati (principalmente Gran Bretagna e URSS) nell'ambito del programma Lend-Lease.
Dopo la seconda guerra mondiale, lo Sherman prestò servizio negli eserciti di molti paesi in tutto il mondo e partecipò anche a molti conflitti del dopoguerra. L'M4 rimase in servizio con l'esercito americano fino alla fine della guerra di Corea. Il carro armato M4 ricevette il nome "Sherman" (in onore del generale della guerra civile americana William Sherman) nell'esercito britannico, dopo di che questo nome fu assegnato al carro armato nell'esercito americano e in altri eserciti. Gli equipaggi dei carri armati sovietici avevano il soprannome di “emcha” (da M4).
L'M4 divenne la principale piattaforma di carri armati americani durante la seconda guerra mondiale e si basò su di essa un gran numero di modifiche speciali, cannoni semoventi, attrezzature ingegneristiche.
Dal febbraio 1942 al luglio 1945 furono prodotti un totale di 49.234 carri armati (senza contare i carri armati di fabbricazione canadese). Questo è il terzo carro armato più prodotto al mondo (dopo il T-34 e il T-54), nonché il carro armato americano più prodotto.
All'inizio della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti non avevano un solo modello di carro armato medio o pesante in produzione o in servizio, ad eccezione di 18 M2. I carri armati nemici avrebbero dovuto essere distrutti dall'artiglieria anticarro o dai cannoni anticarro semoventi. Il carro medio M3 "Lee", sviluppato con urgenza sulla base dell'M2 e messo in produzione, non soddisfò i militari già in fase di sviluppo, e i requisiti per un nuovo carro armato destinato a sostituirlo furono emessi il 31 agosto 1940 , ancor prima che i lavori sulla M3 fossero completati. Si presumeva che il nuovo carro armato avrebbe utilizzato componenti M3 già sviluppati e padroneggiati dall'industria, ma il suo cannone principale sarebbe stato situato nella torretta. Tuttavia, i lavori furono sospesi fino a quando il modello precedente non fu completamente testato e messo in produzione in serie, e iniziarono solo il 1 febbraio 1941. Il prototipo, denominato T6, apparve il 2 settembre 1941.
Il T6 ha mantenuto molte delle caratteristiche del suo predecessore M3, ereditando lo scafo inferiore, il design del telaio, il motore e il cannone da carro armato M2 da 75 mm. A differenza dell'M3, il T6 ricevette uno scafo in fusione e un layout classico con l'armamento principale posizionato in una torretta rotante in fusione, che eliminò la maggior parte degli svantaggi inerenti al design dell'M3.
Il carro armato fu rapidamente standardizzato, denominato M4, e la produzione in serie iniziò nel febbraio 1942. I primi carri armati erano la variante M4A1 con scafo fuso e furono prodotti dalla Lima Locomotive Works sotto contratto con l'esercito britannico. Nonostante il carro armato dovesse essere equipaggiato con un cannone M3, a causa dell'indisponibilità del nuovo cannone, i primi carri armati ricevettero il cannone M2 da 75 mm, preso in prestito dal suo predecessore.
L'M4 era più semplice, tecnologicamente più avanzato ed economico da produrre rispetto all'M3. Il costo delle varie varianti della M4 variava da $ 45.000 a $ 50.000 (ai prezzi del 1945) ed era inferiore di circa il 10% rispetto al costo della M3. Il più costoso era l'M4A3E2 (Sherman Jumbo), costava $ 56.812.
Il cannone da 75 mm dello Sherman era adatto a supportare la fanteria e consentiva al carro armato di resistere ad armi pari quando veniva utilizzato in Nord Africa. PzKpfw III e PzKpfw IV. La penetrazione del cannone M3 era inferiore a quella del KwK 40 L/48. Poco prima della fine delle battaglie in Nord Africa, il carro armato iniziò a confrontarsi con il PzKpfw VI Tiger I, che era completamente superiore all'M4 e poteva essere distrutto solo da un attacco congiunto di diversi Sherman a distanza ravvicinata e da dietro.
Inizialmente, il servizio tecnico di artiglieria iniziò a sviluppare il carro medio T20 in sostituzione dello Sherman, ma l'esercito americano decise di ridurre al minimo la divisione della produzione e iniziò a modernizzare lo Sherman utilizzando componenti di altri carri armati. Ecco come sono apparse le modifiche M4A1, M4A2 e M4A3 con una torretta T23 più grande dotata di un cannone M1 da 76 mm con proprietà anticarro migliorate.
Dopo il D-Day, le Tigri erano però una rarità, la metà di tutte Carri armati tedeschi sul fronte occidentale c'erano i Panthers, che erano nettamente superiori ai primi modelli Sherman. Gli Sherman con un cannone da 76 mm furono inviati in Normandia nel luglio 1944. Le proprietà anticarro del cannone M1 da 76 mm erano approssimativamente uguali a quelle del carro armato sovietico T-34/85. L'M4A1 fu il primo Sherman con il nuovo cannone utilizzato nei combattimenti reali, seguito dall'M4A3. Alla fine della guerra, metà degli Sherman americani erano equipaggiati con un cannone da 76 mm.
Uno dei miglioramenti più importanti apportati allo Sherman è stata la riprogettazione delle sospensioni. L'uso in combattimento ha rivelato la breve durata delle sospensioni a molla, prelevate dal serbatoio M3, e non poteva sopportare il peso maggiore dello Sherman. Nonostante l'elevata velocità in autostrada e su terreni accidentati, la manovrabilità del carro armato a volte lasciava molto a desiderare. Nel deserto del Nord America, i cingoli in gomma funzionavano bene; nel paesaggio collinare italiano, gli Sherman superavano i carri armati tedeschi. Su superfici morbide, come neve o fango, i cingoli stretti mostravano una manovrabilità peggiore rispetto ai carri armati tedeschi. Per risolvere temporaneamente questo problema, l'esercito americano ha rilasciato speciali barre di collegamento dei binari (becchi d'anatra) che aumentano la larghezza del binario. Questi ornitorinchi furono inclusi come opzione di fabbrica sul Jumbo M4A3E2 per compensare l'aumento di peso del veicolo.
Per eliminare queste carenze, è stata sviluppata una nuova sospensione, HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension). In questa sospensione le molle tampone sono state spostate dalla posizione verticale alla posizione orizzontale. L'HVSS e il nuovo cingolo hanno aumentato il peso del veicolo di 1.300 kg (con cingoli T66) o di 2.100 kg (con T80 più pesante).
Il nuovo modello venne denominato E8 (motivo per cui i carri armati M4 con HVSS furono soprannominati “Easy Eight”). Il carro armato era equipaggiato con un cannone da 76 mm (la velocità iniziale del proiettile anticarro era di 780 m/s, il proiettile penetrava 101 mm di armatura ad una distanza di 900 m).
La produzione dell'M4A3E8 iniziò nel marzo 1944 e continuò fino all'aprile 1945. Il nuovo carro armato è entrato in servizio 3 (inglese) russo. e 7 eserciti (inglese)russo in Europa, dove ha ricevuto il soprannome di "Super Sherman". Nonostante il fatto che il carro armato non potesse ancora competere con la Pantera o la Tigre, la sua affidabilità e le sue potenti armi gli assicurarono una lunga durata.
Dopo aver lanciato la produzione di massa su vasta scala di carri armati M4 e di una linea di veicoli corazzati derivati, International Harvester Corp. vinse un contratto governativo per la produzione di tremila carri armati medi M7, tuttavia il contratto fu presto revocato dal cliente e furono prodotti solo sette campioni di produzione.
Il prototipo del T6 è stato prodotto da personale militare presso l'Aberdeen Proving Ground. La produzione in serie dei carri armati Sherman coinvolse dieci grandi appaltatori americani del settore privato (nel campo dell'ingegneria meccanica e della produzione di materiale rotabile ferroviario), ciascuno dei quali era responsabile della produzione dell'una o dell'altra modifica del carro armato o dei veicoli blindati su il suo telaio (indicando le ripartizioni strutturali e le modifiche apportate).
Di cui, 6.281 carri armati M4 furono prodotti negli stabilimenti di Lima, Paccar e Pressed Steel fino al dicembre 1943. Gli stabilimenti Chrysler e Fisher hanno prodotto 3.071 carri armati M4A3. In totale, fino alla fine della seconda guerra mondiale, furono prodotti 49.422 carri armati M4 con tutte le modifiche e veicoli corazzati sul suo telaio (la cifra è tradizionalmente arrotondata a cinquantamila). Le imprese dell'industria delle locomotive hanno prodotto 35.919 serbatoi (ovvero il 41% del numero totale di serbatoi prodotti). In generale, le imprese produttrici di locomotive erano più preparate al passaggio alla produzione di cisterne rispetto alle imprese produttrici di automobili, che dovevano mettersi al passo con loro in termini di ritmi di produzione e qualità dei prodotti direttamente durante il processo di produzione, e le prime hanno combinato con successo la produzione di cisterne con la produzione di materiale rotabile ferroviario industriale, fabbricato nelle stesse officine e con le stesse attrezzature dei veicoli blindati. Oltre agli appaltatori americani, nella produzione, riparazione e riattrezzamento di carri armati, singoli componenti e assiemi furono coinvolte società di costruzione di macchine di altri stati partecipanti alla coalizione anti-Hitler. La propria produzione è stata stabilita in Canada:
Montreal Locomotive Works - 1.144 carri armati M4 in totale, inclusi 188 carri armati Grizzly I.
Non tutte le imprese avevano un ciclo di produzione completo, quindi oltre alla produzione di scafi e assemblaggio di carri armati, un numero limitato di imprese era impegnato nella produzione di torrette di carri armati, fornendole a tutti gli altri per l'assemblaggio. Inoltre, non tutte le imprese sopra elencate avevano capacità di produzione di motori, quindi anche le aziende produttrici di aeromobili erano coinvolte nella produzione del motore e del gruppo di trasmissione.
La produzione di cannoni per carri armati è stata avviata presso l'arsenale di Watervliet dell'esercito americano, Watervliet, New York, nonché presso le seguenti imprese private:
Empire Ordnance Corporation, Filadelfia, Pennsylvania;
- Cowdrey Machine Works, Fitchburg, Massachusetts;
- Divisione Oldsmobile della General Motors.
Il serbatoio dell'M4 ha una classica disposizione inglese, con il vano motore situato nella parte posteriore e il vano trasmissione nella parte anteriore del serbatoio. Tra di loro c'è il compartimento di combattimento, la torretta a rotazione circolare è installata quasi al centro del serbatoio. Questa disposizione è generalmente tipica dei carri armati medi e pesanti americani e tedeschi della Seconda Guerra Mondiale. Nonostante l'abbandono del supporto del cannone principale del carro armato, l'altezza dello scafo del carro armato, sebbene inferiore rispetto a quella dell'M3, rimase comunque significativa. La ragione principale di ciò è la disposizione verticale della forma a stella motore aeronautico, utilizzato su questo serbatoio, nonché la collocazione anteriore della trasmissione, che determina la presenza di una scatola alta per le trasmissioni cardaniche dal motore al cambio.
Lo scafo della maggior parte delle modifiche del carro armato M4 ha una struttura saldata realizzata con fogli di acciaio per armature laminate. La NLD, che è anche la copertura del vano trasmissione, è fusa, assemblata in tre parti e fissata con bulloni (successivamente sostituita con una parte unica). Durante il processo di produzione sono state realizzate molte varianti dello scafo del serbatoio, che differivano leggermente nella forma e in modo molto significativo nella tecnologia di produzione. Originariamente il serbatoio doveva avere uno scafo fuso, ma a causa delle difficoltà nella produzione in serie di pezzi fusi di queste dimensioni, solo l'M4A1 ricevette uno scafo fuso, che fu prodotto contemporaneamente all'M4 saldato.
Lo scafo inferiore era lo stesso del serbatoio M3, tranne per il fatto che veniva utilizzata la saldatura anziché la rivettatura, compresi i serbatoi dello scafo fuso. Nelle prime versioni del serbatoio, la parte frontale superiore dello scafo aveva un'inclinazione di 56 gradi ed uno spessore di 51 mm. Il VLD era indebolito da sporgenze saldate al suo interno con portelli per dispositivi di ispezione. Nelle modifiche successive, i portelli furono spostati sul tetto dello scafo, il VLD divenne solido, ma a causa del trasferimento dei portelli dovette essere reso più verticale, a 47 gradi.
I lati dello scafo sono costituiti da piastre corazzate montate verticalmente spesse 38 mm e la parte posteriore ha la stessa corazza. Sul prototipo era presente un portello abbastanza grande sul lato del serbatoio per l'equipaggio, ma questo fu abbandonato sui veicoli di produzione.
Nella parte inferiore dello scafo, dietro la posizione dell'artigliere-radiooperatore, c'è un portello progettato per consentire all'equipaggio di lasciare il carro armato in modo relativamente sicuro sul campo di battaglia sotto il fuoco nemico. In alcuni casi, questo portello veniva utilizzato per evacuare i fanti feriti o i membri dell'equipaggio di altri carri armati dal campo di battaglia, poiché l'interno dello Sherman era abbastanza grande da ospitare temporaneamente molte più persone.
La torretta del carro armato è in fusione, di forma cilindrica con una piccola nicchia di poppa, montata su una tracolla del diametro di 1750 mm con cuscinetto a sfere, lo spessore dell'armatura anteriore della torretta è di 76 mm, i lati e la parte posteriore della torretta sono 51 mm. La fronte della torretta è smussata con un angolo di 60° e il mantello del cannone ha un'armatura da 89 mm. Il tetto della torretta ha uno spessore di 25 mm, il tetto dello scafo va da 25 mm nella parte anteriore a 13 mm nella parte posteriore del serbatoio. C'è un portello del comandante sul tetto della torretta, che è anche l'ingresso per l'artigliere e il caricatore. Le torrette di ultima produzione (dall'agosto 1944 in poi) hanno un portello separato per il caricatore. La copertura del portello del comandante è a doppia anta; sul portello è installata una torretta di mitragliatrice antiaerea. Il meccanismo di rotazione della torretta è elettroidraulico o elettrico, con possibilità di rotazione manuale in caso di guasto dei meccanismi, il tempo di rotazione completa è di 15 secondi. Sul lato sinistro della torretta è presente una feritoia per il tiro con la pistola, chiusa da uno sportello corazzato. Nel febbraio 1943 la feritoia della pistola fu abbandonata, ma su richiesta dei militari fu reintrodotta all'inizio del 1944.
Le munizioni dell'arma sono collocate in rastrelliere orizzontali situate sui lati dello scafo nei parafanghi (una rastrelliera munizioni sullo sponsor sinistro, due a destra), in una rastrelliera orizzontale sul pavimento del cestello della torretta, così come in una rastrelliera verticale per munizioni nella parte posteriore del cestello. Ulteriori piastre corazzate dello spessore di 25 mm sono saldate esternamente ai lati dello scafo dove è posizionata la rastrelliera delle munizioni (ad eccezione dei carri armati delle prime serie). L'uso in combattimento degli Sherman ha dimostrato che quando i proiettili perforanti colpiscono i lati dello scafo, il carro armato è incline all'accensione delle cariche di munizioni in polvere. Dalla metà del 1944, il serbatoio ricevette un nuovo design delle rastrelliere per le munizioni, che furono spostate sul pavimento del compartimento di combattimento, negli spazi tra i nidi dei proiettili fu versata acqua mescolata con antigelo e un inibitore di corrosione; Tali carri armati ricevettero la designazione "(W)" e differivano esternamente dalle versioni precedenti per l'assenza di piastre corazzate laterali aggiuntive. Il portamunizioni "bagnato" aveva una tendenza significativamente inferiore a prendere fuoco quando i lati del serbatoio venivano colpiti dai proiettili, così come in caso di incendio.
La maggior parte dei carri armati prodotti avevano un rivestimento interno in gommapiuma, progettato per proteggere l'equipaggio dai frammenti secondari quando il carro armato veniva colpito dai proiettili.
Quando l'M4 entrò nella produzione di massa, il suo armamento principale era il cannone americano da 75 mm M3 L/37.5, ereditato dalle versioni successive del carro armato M3. Nella prima serie di carri armati, il cannone era montato su un attacco M34. Nell'ottobre 1942, l'installazione fu modernizzata, ricevendo un mantello rinforzato, che copriva non solo la pistola stessa, ma anche la mitragliatrice coassiale, nonché un mirino telescopico diretto per l'artigliere (prima di ciò, la mira veniva effettuata tramite un mirino telescopico mirino incorporato nel periscopio). La nuova installazione ha ricevuto la designazione M34A1. Gli angoli di mira verticali della pistola sono −10…+25°.
L'M3 ha un calibro di 75 mm, una lunghezza della canna di 37,5 calibri (40 calibri è l'intera lunghezza dell'arma), un otturatore semiautomatico a cuneo e un caricamento unitario. Il passo di rigatura è dei calibri 25,59.
L'M3 era generalmente equivalente all'F-34 sovietico e aveva una canna leggermente più corta, calibro e penetrazione della corazza simili. Il cannone era efficace contro i carri armati leggeri e medi tedeschi (ad eccezione delle ultime modifiche del PzKpfw IV) e in generale soddisfaceva i requisiti dell'epoca.
La pistola è dotata di uno stabilizzatore giroscopico Westinghouse che opera su un piano verticale. La caratteristica insolita del montaggio di un cannone in un carro armato è che viene montato ruotato di 90 gradi a sinistra rispetto all'asse longitudinale del cannone. Ciò ha reso il lavoro del caricatore molto più semplice, poiché con questo montaggio i comandi dell'otturatore si muovono orizzontalmente anziché verticalmente.
La capacità delle munizioni è di 90 colpi.
Durante la guerra, con la comparsa nelle unità corazzate tedesche di carri armati medi PzKpfw IV con cannoni da 75 mm a canna lunga, carri armati medi PzKpfw V "Panther" e carri armati pesanti PzKpfw VI "Tiger", il problema dell'insufficiente penetrazione dell'armatura dei 75 mm americani Sorsero i cannoni M3. Per risolvere questo problema, è stato effettuato il lavoro per installare una torretta sull'M4 carro armato esperto T23 con una pistola M1 a canna lunga da 76 mm con supporto per maschera M62. La produzione in serie di carri armati M4 con torretta T23 continuò dal gennaio 1944 all'aprile 1945. Tutti i carri armati Sherman con cannoni da 76 mm hanno ricevuto la designazione "(76)". La nuova torre aveva una cupola da comandante. L'armatura della torretta T23 è circolare, 64 mm.
Pistola rigata M1, calibro 76,2 mm, lunghezza canna 55 calibri, otturatore semiautomatico a scorrimento, caricamento unitario. Esistono diverse opzioni di armi. L'M1A1 differisce dall'M1 per avere i perni spostati in avanti per un migliore bilanciamento, l'M1A1C ha una filettatura all'estremità della canna per l'installazione di un freno di bocca M2 (se il freno di bocca non è installato, la filettatura è chiusa con uno speciale protettivo accoppiamento), l'M1A2 ha il passo di rigatura accorciato, 32 calibri invece di 40.
Nell'esercito britannico esistevano anche varianti riarmate con il cannone anticarro inglese MkIV da 17 libbre, denominate Sherman IIC (basato sull'M4A1) e Sherman VC (basato sull'M4A4), meglio noto come nome comune Sherman Firefly. Il cannone da 17 libbre era montato su una torretta convenzionale. Il supporto per la maschera era appositamente progettato per questo cannone. Lo stabilizzatore della pistola è stato rimosso a causa del peso elevato della canna della pistola.
Cannone Ordnance QF 17 pounder Mk.IV, rigato, calibro 76,2 mm, lunghezza canna 55 calibri, passo di rigatura 30 calibri, otturatore a scorrimento orizzontale, semiautomatico, caricamento unitario. La pistola era dotata di un freno di bocca con contrappeso incorporato.
La capacità di munizioni dell'arma è di 77 colpi ed è posizionata come segue: 5 colpi sono posizionati sul fondo del cestello della torretta, altri 14 colpi sono posizionati sul sedile dell'assistente del conducente e i restanti 58 colpi sono posizionati in tre rastrelliere per munizioni sul sedile. pavimento del compartimento di combattimento.
Un fatto interessante è che gli inglesi, non soddisfatti della potenza del cannone M3, iniziarono a lavorare per dotare l'M4 di un cannone da 17 libbre molto prima che il comando americano fosse seriamente preoccupato per questo problema. Poiché gli inglesi ottennero ottimi risultati, suggerirono agli americani di produrre su licenza un cannone da 17 libbre e di installarlo sugli Sherman americani, soprattutto perché la sua installazione non richiedeva una nuova torretta. A causa della riluttanza ad installare armi straniere sui carri armati, gli americani, dopo diversi esperimenti, decisero di abbandonare questa decisione e iniziarono a installare il proprio cannone M1 meno potente.
I proiettili SVDS apparvero per la prima volta nell'esercito britannico nell'agosto 1944. Entro la fine di quell'anno, l'industria produsse 37.000 di questi proiettili e altri 140.000 prima della fine della guerra. I proiettili della prima serie presentavano notevoli difetti di fabbricazione, che ne consentivano l'uso solo a brevi distanze.
Un certo numero di M4 di vario tipo ricevettero come armamento principale l'obice americano M4 da 105 mm, che era un obice M2A1 modificato per l'uso in un carro armato. Questi carri armati erano destinati al supporto diretto dell'artiglieria alla fanteria.
L'obice è montato su un supporto per maschera M52, la capacità delle munizioni è di 66 colpi ed è collocato nello sponsor destro (21 colpi), così come sul pavimento del compartimento di combattimento (45 colpi). Altri due colpi furono immagazzinati direttamente nella torretta. La torretta non è dotata di cestello, poiché quest'ultimo rende difficile l'accesso alla rastrelliera delle munizioni. A causa delle difficoltà di bilanciamento del cannone, non è presente lo stabilizzatore, inoltre la torretta non è dotata di azionamento idraulico (è stata restituita ad alcuni carri armati nell'estate del 1945).
Obice rigato M4, calibro 105 mm, lunghezza canna 24,5 calibri, passo di rigatura 20 calibri. Il bullone è scorrevole, a carico unitario.
L'obice M4 può anche sparare tutti i tipi di colpi di artiglieria progettati per l'obice M101 dell'esercito. Tutti i tipi di colpi tranne l'M67 hanno una carica variabile.
La mitragliatrice calibro fucile M1919A4 è abbinata al cannone del carro armato. Il fuoco della mitragliatrice coassiale è stato condotto dall'artigliere, utilizzando un grilletto elettrico realizzato sotto forma di un solenoide montato sul corpo della mitragliatrice e agendo sulla sua guardia del grilletto. La stessa mitragliatrice era installata in una maschera sferica mobile sulla parte frontale e veniva sparata da un assistente conducente. Sul tetto della torretta, in un supporto della torretta combinato con il portello del comandante, si trova una mitragliatrice pesante M2H, utilizzata come mitragliatrice antiaerea.
La capacità delle munizioni è di 4.750 colpi per le mitragliatrici coassiali e anteriori, 300 colpi per una mitragliatrice pesante. Le cartucciere per la mitragliatrice da corsa erano posizionate nel ripiano del parafango a destra del sedile dell'assistente del conducente, le cinture per la mitragliatrice coassiale erano posizionate su un ripiano nella nicchia della torretta.
A partire dal giugno 1943 il carro venne dotato di un mortaio fumogeno M3 da 51 mm montato sul tetto della torretta sul lato sinistro con un angolo di 35°, in modo che la sua culatta si trovasse all'interno del carro armato. Il mortaio è una versione con licenza del "lanciabombe da 2 pollici Mk.I" inglese, ha un regolatore che consente di sparare a una distanza fissa di 35, 75 e 150 metri e ha una capacità di munizioni di 12 proiettili fumogeni. Il fuoco da esso veniva solitamente effettuato dal caricatore. Sono state utilizzate anche mine convenzionali da un mortaio da 50 mm.
Per aumentare la capacità di difesa dell'equipaggio, i carri armati di tutte le modifiche erano equipaggiati con una mitragliatrice M2 per la mitragliatrice M1919 e un mitragliatore Thompson.
L'equipaggio del carro armato è composto da cinque persone, per tutte le modifiche tranne lo Sherman Firefly. Nello scafo del carro armato, su entrambi i lati della trasmissione, si trovano un conducente (a sinistra) e un mitragliere-radiooperatore (assistente del conducente), entrambi dotati di portelli sulla parte superiore della parte frontale (nelle prime modifiche) o sul tetto dello scafo davanti alla torretta (nelle modifiche successive). Il compartimento di combattimento e la torretta ospitano il comandante del carro armato, l'artigliere e il caricatore. La posizione del comandante si trova nella parte posteriore destra della torretta, l'artigliere si trova di fronte a lui e l'intera metà sinistra della torretta è affidata al caricatore. I sedili del conducente, dell'assistente conducente e del comandante del carro armato sono regolabili e possono spostarsi in direzione verticale in un intervallo abbastanza ampio, circa 30 cm [non nella fonte]. Ogni membro dell'equipaggio, tranne l'artigliere, ha un periscopio di sorveglianza M6 rotante a 360 gradi e i periscopi possono anche muoversi su e giù. I primi modelli di carri armati avevano slot di visualizzazione per l'autista e il suo assistente, ma furono successivamente abbandonati.
I mirini consistono in un mirino telescopico M55 con triplo ingrandimento, montato rigidamente nel mantello della pistola, e un periscopio da cannoniere M4A1, che ha un mirino telescopico M38A2 incorporato, che potrebbe essere utilizzato come backup. Il mirino integrato nel periscopio è sincronizzato con la pistola. Sul tetto della torretta sono saldati due indicatori metallici, in modo che il comandante del carro armato possa girare la torretta in direzione del bersaglio osservando attraverso il periscopio. La mitragliatrice direzionale non ha mirini. I carri armati armati con un obice da 105 mm ricevettero il mirino telescopico M77C invece dell'M38A2. Per il cannone da 76 mm è stato utilizzato l'M47A2 al posto dell'M38A2 e l'M51 al posto dell'M55. Successivamente, i dispositivi di mira furono migliorati. Il serbatoio ha ricevuto un periscopio da cannoniere universale M10 (o la sua modifica con un reticolo di mira regolabile M16) con due mirini telescopici incorporati, con ingrandimento una tantum e sei volte. Il periscopio poteva essere utilizzato con qualsiasi tipo di pistola. Sono stati installati anche mirini telescopici diritti M70 (qualità migliorata), M71 (ingrandimento cinque volte), M76 (con campo visivo esteso), M83 (ingrandimento variabile 4-8×). Il cannone del carro armato ha indicatori dell'angolo di mira verticale e orizzontale, che hanno permesso di condurre un fuoco di artiglieria abbastanza efficace da posizioni coperte.
Il carro armato è dotato di una stazione radio VHF di uno dei tre tipi montata nella nicchia della torretta: SCR 508 con due ricevitori, SCR 528 con un ricevitore o SCR 538 senza trasmettitore. L'antenna radio si trova sul lato posteriore sinistro del tetto della torre. I carri armati di comando erano dotati di una stazione radio HF SCR 506 situata davanti allo sponsor destro, con un'antenna situata nella parte in alto a destra del VLD. Il carro armato è dotato di un citofono interno BC 605, che collega tutti i membri dell'equipaggio e fa parte della stazione radio. Potrebbe essere installato anche un kit opzionale di scorta di fanteria RC 298, dotato di un telefono esterno BC 1362 situato nella parte posteriore destra dello scafo. Il carro armato poteva anche essere equipaggiato con una stazione radio mobile AN/VRC 3, che serviva per la comunicazione con la fanteria SCR 300 (Walkie Talkie). La torretta T23 ha una cupola del comandante con sei dispositivi di osservazione fissi periscopici. Le versioni successive dei carri armati con obici da 105 mm erano dotate della stessa torretta. Per operazioni in condizioni di scarsa visibilità, il serbatoio è dotato di girobussola. In Europa, le girobussole non venivano praticamente utilizzate, ma erano richieste in Nord Africa durante le tempeste di sabbia e venivano utilizzate occasionalmente anche sul fronte orientale, in condizioni invernali.
Tra gli altri carri armati medi della Seconda Guerra Mondiale, lo Sherman si distingue, forse, per la più ampia gamma di motori installati su di esso. In totale, il serbatoio era dotato di cinque diverse opzioni di sistema di propulsione, risultanti in sei modifiche principali:
M4 e M4A1 - Motore aeronautico radiale Continental R975 C1, 350 CV. Con. a 3500 giri/min.
- M4A2 - due motori diesel a sei cilindri GM 6046, 375 CV. Con. a 2100 giri/min.
- M4A3 - V8Ford GAA a benzina appositamente sviluppato, 500 CV. Con.
- M4A4 - Propulsore a 30 cilindri della multibanca Chrysler A57, composto da cinque motori a benzina per automobili L6.
- M4A6 - Caterpillar RD1820 diesel.
Inizialmente, la disposizione del serbatoio e le dimensioni del vano motore erano state progettate per l'R975 a forma di stella, che forniva spazio sufficiente per l'installazione di altri tipi di motori. Tuttavia, il propulsore A57 a 30 cilindri era troppo grande per entrare in un vano motore standard e la variante M4A4 ricevette uno scafo più lungo, utilizzato anche nell'M4A6.
Gli M4A2 furono forniti all'URSS nell'ambito del programma Lend-Lease, poiché uno dei requisiti per un carro armato nell'URSS era la presenza di una centrale elettrica diesel. Nell'esercito americano i serbatoi diesel non venivano utilizzati per ragioni logistiche, ma erano disponibili nel Corpo dei Marines (che aveva accesso al carburante diesel) e nelle unità di addestramento. Inoltre, i serbatoi diesel rappresentavano circa la metà di quelli consegnati nel Regno Unito, dove venivano utilizzati sia veicoli a benzina che diesel.
Il serbatoio è dotato di un propulsore ausiliario monocilindrico a benzina, che serve per ricaricare le batterie senza avviare il motore principale, nonché per riscaldare il motore alle basse temperature.
La trasmissione del carro armato si trova nella parte anteriore dello scafo; la coppia del motore gli viene trasmessa da un albero motore che scorre in una scatola lungo il pavimento del compartimento di combattimento. Il cambio è manuale a 5 marce, c'è la retromarcia, 2-3-4-5 marce sono sincronizzate. La trasmissione ha un doppio differenziale del tipo "Cletrac" e due freni separati, con l'aiuto dei quali viene effettuato il controllo. I comandi del conducente sono due leve dei freni (con servoazionamento), un pedale della frizione, una leva del cambio, un acceleratore a pedale e a mano e un freno di stazionamento a mano. Successivamente il freno di stazionamento a mano è stato sostituito con un freno a pedale.
L'alloggiamento della trasmissione in fusione costituisce anche la parte frontale inferiore dello scafo del serbatoio; il coperchio del vano trasmissione è realizzato in acciaio per armature ed è imbullonato allo scafo del serbatoio. Le parti massicce della trasmissione in una certa misura proteggevano l'equipaggio dai danni causati da proiettili perforanti e frammenti secondari, ma d'altra parte, questo design aumentava la probabilità di danni alla trasmissione stessa quando i proiettili colpivano il suo corpo, anche se lì non c'era penetrazione dell'armatura.
Durante il processo di produzione, il design della trasmissione non ha subito modifiche significative.
La sospensione del serbatoio corrisponde generalmente a quella utilizzata sul serbatoio M3. La sospensione è bloccata e presenta tre carrelli di supporto su ciascun lato. I carrelli sono dotati di due rulli di supporto gommati, un rullo di supporto sul lato posteriore e due molle tampone verticali. I primi carri armati di produzione, fino all'estate del 1942, avevano la sospensione del carrello M2, la stessa delle prime varianti M3. Questa opzione di sospensione è facilmente distinguibile dai rulli di supporto situati sulla parte superiore dei carrelli.
Caterpillar a maglie piccole, con giunto parallelo gomma-metallo, larghezza 420 mm, 79 cingoli su M4, M4A1, M4A2, M4A3, 83 cingoli su M4A4 e M4A6. I cingoli hanno una base in acciaio. Le prime versioni dei cingoli erano dotate di un battistrada in gomma abbastanza spesso, che era ancora più spesso per aumentare la durata del cingolo. Quando il Giappone iniziò ad avanzare nel Pacifico, l'accesso alla gomma naturale divenne limitato e furono sviluppate piste con battistrada in acciaio rivettato, saldato o avvitato. Successivamente, la situazione con le materie prime è migliorata e il battistrada in acciaio ha iniziato a essere ricoperto da uno strato di gomma.
Erano disponibili le seguenti opzioni di traccia:
T41 è una pista con battistrada in gomma liscia. Potrebbe essere dotato di sperone.
- T48 - cingolo con battistrada in gomma con tassello a forma di chevron.
- T49 - binario con tre alette parallele in acciaio saldato.
- T51 - cingolo con battistrada in gomma liscia, lo spessore del battistrada è maggiorato rispetto al T41. Potrebbe essere dotato di sperone.
- T54E1, T54E2 - binario con battistrada in acciaio saldato a forma di chevron.
- T56 - un cingolo con un semplice battistrada imbullonato in acciaio.
- T56E1 - binario con battistrada chevron in acciaio su bulloni.
- T62 - binario con battistrada in acciaio a forma di chevron con rivetti.
- T47, T47E1 - binario con tre alette in acciaio saldate, ricoperte di gomma.
- T74 - cingolo con battistrada in acciaio saldato a forma di chevron, rivestito in gomma.
I canadesi hanno sviluppato il proprio tipo di bruco C.D.P. con binari in fusione di metallo con giunto sequenziale aperto in metallo. Questi cingoli erano molto simili a quelli utilizzati sulla maggior parte dei carri armati tedeschi dell'epoca.
Questa sospensione è denominata VVSS (Vertical Volute Spring Suspension, “verticale”); questa abbreviazione veniva solitamente omessa dal nome del serbatoio.
Alla fine di marzo 1945 le sospensioni furono ammodernate, i rulli divennero doppi, le molle furono orizzontali, furono modificate anche la forma e la cinematica dei bilancieri e furono introdotti gli ammortizzatori idraulici. La sospensione ha ricevuto cingoli più larghi, 58 cm, T66, T80 e T84. I serbatoi con tale sospensione (chiamati Horisontal Volute Spring Sospensione, "orizzontale") avevano l'abbreviazione HVSS nella designazione. La sospensione "orizzontale" differisce dalla sospensione "verticale" in quanto ha una pressione specifica al suolo inferiore e conferisce ai carri armati modernizzati una manovrabilità leggermente maggiore. Inoltre, questa sospensione è più affidabile e richiede meno manutenzione.
Il binario sospeso HVSS aveva tre opzioni principali:
T66 - Binari in acciaio fuso, giunto aperto sequenziale in metallo.
- T80 - cerniera gomma-metallo, binari con battistrada in acciaio a forma di chevron ricoperto di gomma.
- T84 - cerniera in gomma-metallo, binari con battistrada in gomma a forma di chevron. Utilizzato nel dopoguerra.
Principali varianti produttive
Una caratteristica della produzione della M4 era che quasi tutte le sue varianti non erano il risultato di una modernizzazione, ma presentavano differenze puramente tecnologiche e venivano prodotte quasi contemporaneamente. Cioè, la differenza tra M4A1 e M4A2 non significa che M4A2 denota una versione successiva e più avanzata, significa solo che questi modelli sono stati prodotti in stabilimenti diversi e hanno motori diversi (oltre ad altre differenze minori). Tutti i tipi furono sottoposti a modernizzazioni, come il cambio della stiva delle munizioni, l'equipaggiamento di una nuova torretta e un nuovo cannone e il cambiamento del tipo di sospensione, generalmente contemporaneamente, ricevendo le designazioni militari W, (76) e HVSS. Le designazioni di fabbrica sono diverse e includono la lettera E e un indice numerico. Ad esempio, l'M4A3 (76) W HVSS era designato in fabbrica M4A3E8.
Le versioni di produzione dello Sherman erano le seguenti:
M4- un serbatoio con scafo saldato e motore radiale a carburatore Continental R-975. Fu prodotta in serie dal luglio 1942 al gennaio 1944 da Pressed Steel Car Co, Baldwin Locomotive Works, American Locomotive Co, Pullman Standard Car Co, Detroit Tank Arsenal. Furono prodotti in totale 8.389 veicoli, 6.748 dei quali erano armati con il cannone M3, 1.641 M4 (105) ricevettero un obice da 105 mm. Gli M4 prodotti dal Detroit Tank Arsenal presentavano una sezione anteriore modellata e venivano chiamati M4 Composite Hull.
M4A1- il primo modello ad entrare in produzione, un carro armato con scafo in fusione e motore Continental R-975, quasi identico al prototipo originale T6. Prodotto dal febbraio 1942 al dicembre 1943 da Lima Locomotive Works, Pressed Steel Car Co, Pacific Car and Foundry Co. Furono prodotti un totale di 9.677 veicoli, 6.281 dei quali erano armati con il cannone M3, 3.396 M4A1(76)W ricevettero il nuovo cannone M1. I carri armati della primissima serie avevano un cannone M2 da 75 mm e due mitragliatrici fisse anteriori.
M4A2- un serbatoio con scafo saldato e un gruppo propulsore di due motori diesel General Motors 6046 Prodotto dall'aprile 1942 al maggio 1945 da Pullman Standard Car Co, Fisher Tank Arsenal, American Locomotive Co, Baldwin Locomotive Works, Federal Machine & Welder Co. Furono prodotti un totale di 11.283 carri armati, 8.053 dei quali erano armati con il cannone M3, 3.230 M4A2(76)W ricevettero il nuovo cannone M1.
M4A3- aveva una carrozzeria saldata e un motore a carburatore Ford GAA. Prodotto dalla Fisher Tank Arsenal e dal Detroit Tank Arsenal dal giugno 1942 al marzo 1945 per un totale di 11.424 unità. Il 5015 aveva il cannone M3, il 3039 M4A3(105) un obice da 105 mm, il 3370 M4A3(76)W il nuovo cannone M1. Nel giugno-luglio 1944, 254 M4A3 con il cannone M3 furono convertiti in M4A3E2.
M4A4- un'auto con carrozzeria estesa saldata e un propulsore Chrysler A57 Multibank composto da cinque motori per automobili. Prodotto nella quantità di 7499 pezzi dal Detroit Tank Arsenal. Tutti erano armati con il cannone M3 e avevano una forma della torretta leggermente modificata, con una radio nel vano posteriore e un foro per sparare con la pistola sul lato sinistro della torretta.
M4A5- una designazione riservata al Canadian Ram Tank, ma mai assegnata ad esso. Il carro armato è interessante perché, in realtà, non era una versione dell'M4, ma una versione molto modernizzata dell'M3. Il carro armato Ram aveva un cannone britannico da 6 libbre, uno scafo in fusione con una porta laterale come il prototipo del T6, una torretta in fusione della forma originale, telaio corrispondeva alla M3, ad eccezione dei binari. Montreal Locomotive Works ha prodotto 1.948 unità. L'Ariete non partecipò alle battaglie a causa del suo cannone troppo debole, ma servì come base per numerosi veicoli corazzati, ad esempio il Kangaroo TBTR.
M4A6- corpo saldato, simile a M4A4, con parte frontale in fusione. Il motore è un motore diesel multicarburante Caterpillar D200A. 75 carri armati furono prodotti dallo stabilimento di Detroit Tank Arsenal. La torretta era la stessa dell'M4A4.
Orso grizzly- Carro armato M4A1, prodotto in serie in Canada. Fondamentalmente simile al carro armato americano, ne differiva per il design della ruota motrice e del cingolo. Un totale di 188 furono prodotti dalla Montreal Locomotive Works.
Carro armato AA, quadruplo 20mm, Scinco- Prototipo inglese di carro armato antiaereo su telaio M4A1 di fabbricazione canadese. Il carro armato era equipaggiato con quattro cannoni antiaerei Polsten da 20 mm, che erano una versione semplificata del cannone antiaereo Oerlikon da 20 mm. Sebbene lo Skink fosse stato messo in produzione in serie nel gennaio 1944, ne furono realizzati solo pochi, poiché la totale superiorità aerea alleata precludeva la necessità di difese aeree.
M4A2E4- una versione sperimentale dell'M4A2 con sospensione a barra di torsione indipendente, simile al serbatoio T20E3. Nell'estate del 1943 furono costruiti due serbatoi.
Centopiedi— una versione sperimentale dell'M4A1 con sospensione a molla del trasportatore a semicingolato T16.
T52- Prototipo americano di carro armato antiaereo su telaio M4A3 con un cannone M1 da 40 mm e due mitragliatrici M2B da 50 mm.
Le condizioni della guerra, e soprattutto il desiderio degli Alleati di fornire veicoli corazzati pesanti per le loro operazioni di sbarco su larga scala, portarono alla creazione di un gran numero di carri armati Sherman specializzati. Ma anche i normali veicoli da combattimento spesso trasportavano dispositivi aggiuntivi, ad esempio le lame per passare attraverso le "siepi" della Normandia. Versioni specializzate di carri armati furono create sia dagli americani che dagli inglesi, questi ultimi particolarmente attivi.
Le opzioni specializzate più famose:
Sherman Firefly- Carri armati M4A1 e M4A4 dell'esercito britannico, riarmati con un cannone anticarro da "17 libbre" (76,2 mm). Le modifiche consistevano nel cambiare l'attacco del cannone e della maschera, spostare la stazione radio in una scatola esterna montata sul retro della torretta, eliminare l'assistente del conducente (al suo posto c'era parte delle munizioni) e la mitragliatrice montata anteriormente. Inoltre, a causa della grande lunghezza della canna relativamente sottile, il sistema di fissaggio mobile del cannone è stato modificato, la torretta Sherman Firefly in posizione mobile è stata ruotata di 180 gradi e la canna del cannone è stata fissata ad una staffa montata sul tetto; del vano motore. Un totale di 699 carri armati furono convertiti e forniti alle unità britanniche, polacche, canadesi, australiane e neozelandesi.
M4A3E2 Sherman Jumbo— Versione d'assalto pesantemente corazzata dell'M4A3(75)W. Differiva dal normale M4A3 Jumbo per piastre corazzate aggiuntive spesse 38 mm saldate sul VLD e sugli sponsor, una copertura rinforzata del vano trasmissione e una nuova torretta con armatura rinforzata, sviluppata sulla base della torretta T23. L'installazione della maschera M62 è stata rafforzata saldando un'armatura aggiuntiva e ha ricevuto il nome T110. Nonostante il fatto che l'M62 fosse solitamente equipaggiato con un cannone M1, il Jumbo ricevette un M3 da 75 mm, poiché aveva un proiettile con un effetto altamente esplosivo maggiore, e il Jumbo non era destinato al combattimento tra carri armati. Successivamente, diversi M4A3E2 furono riarmati sul campo, dotati del cannone M1A1, e utilizzati come cacciacarri. L'armatura dello Sherman Jumbo era la seguente: VLD - 100 mm, copertura del vano trasmissione - 114-140 mm, sponsor - 76 mm, mantello del cannone - 178 mm, fronte, lati e parte posteriore della torretta - 150 mm. A causa dell'armatura migliorata, il peso è aumentato a 38 tonnellate, a seguito della quale è stato modificato il rapporto di trasmissione superiore.
Sherman DD— una versione specializzata della vasca, dotata del sistema Duplex Drive (DD) per nuotare attraverso gli ostacoli d'acqua. Il serbatoio era dotato di un involucro gonfiabile in tela gommata ed eliche azionate dal motore principale. Lo Sherman DD fu sviluppato in Inghilterra all'inizio del 1944 per svolgere numerose operazioni anfibie che gli eserciti alleati dovevano condurre, in particolare lo sbarco in Normandia.
Granchio Sherman- il più comune carro armato dragamine inglese specializzato, dotato di rete a strascico per effettuare passaggi nei campi minati. Altre varianti di Sherman resistenti alle mine sono AMRCR, CIRD e altri, principalmente del tipo a rulli.
Sherman Calliope- Carro armato M4A1 o M4A3 dotato di sistema missilistico montato sulla torretta fuoco di raffica T34 Calliope, con 60 binari a tubo per razzi M8 da 114 mm. La guida orizzontale del lanciatore veniva effettuata ruotando la torretta e la guida verticale veniva effettuata sollevando e abbassando il cannone del carro armato, la cui canna era collegata alle guide del lanciatore con un'asta speciale. Nonostante la presenza di armi missilistiche, il carro armato manteneva pienamente l'armamento e l'armatura dello Sherman convenzionale, il che lo rendeva l'unico MLRS in grado di operare direttamente sul campo di battaglia. L'equipaggio dello Sherman Calliope poteva lanciare missili mentre all'interno del carro armato era necessario ritirarsi nella parte posteriore solo per ricaricare. Lo svantaggio era che l'asta era attaccata direttamente alla canna della pistola, il che impediva di sparare fino a quando il lanciatore non veniva ripristinato. Questa carenza è stata eliminata nei lanciatori T43E1 e T34E2.
T40 Whisbang- una variante di un carro armato missilistico con un lanciatore per missili M17 da 182 mm. In generale, il lanciatore era strutturalmente simile al T34, ma aveva 20 guide e protezione dell'armatura. Tali carri armati furono utilizzati principalmente nelle operazioni d'assalto, anche in Italia e nel teatro delle operazioni del Pacifico.
- una variante Sherman con una lama da bulldozer M1 o M2 montata nella parte anteriore. Il serbatoio veniva utilizzato dalle unità del genio, anche per lo sminamento, insieme a speciali varianti resistenti alle mine.
Coccodrillo Sherman, Vipera Sherman, Tasso Sherman, POA-CWS-H1- Versioni lanciafiamme inglesi e americane dello Sherman.
Poiché lo Sherman era la principale piattaforma di carri armati dell'esercito americano, sulla base fu costruito un numero piuttosto elevato di cannoni semoventi. installazioni di artiglieria per vari scopi, compresi i cacciatorpediniere pesanti. Il concetto americano di cannoni semoventi era in qualche modo diverso da quello sovietico o tedesco, e invece di installare un cannone in una cabina corazzata chiusa, gli americani lo collocavano in una torretta rotante aperta dall'alto (sui cacciacarri), in una torretta aperta cabina corazzata (M7 Priest) o su piattaforma aperta, in quest'ultimo caso il fuoco veniva effettuato da personale dislocato all'esterno.
Sono state prodotte le seguenti varianti di cannoni semoventi:
Il Gun Motor Carriage M10 da 3 pollici è un cacciacarri noto anche come Wolverine. Dotato di un cannone M7 da 76 mm.
- Carrello motore cannone da 90 mm M36 - cacciacarri noto come Jackson. Dotato di un cannone M3 da 90 mm.
- Carrello motore obice da 105 mm M7 - obice Priest da 105 mm semovente.
- GMC M40 da 155 mm, HMC M43 da 203 mm, MMC T94 da 250 mm, Cargo Carrier T30 - trasportatore di cannoni pesanti, obici e munizioni basato sull'M4A3 HVSS.
Gli inglesi avevano i propri cannoni semoventi:
Il semovente cingolato da 25 libbre Sexton I, II è un analogo approssimativo dell'M7 Priest sul telaio del Canadian Ram Tank.
- Achilles IIC - M10, riarmato con un cannone inglese Mk.V da 17 libbre.
Il telaio Sherman è servito anche come base per la creazione di cannoni semoventi in alcuni altri paesi, come Israele e Pakistan.
L'esercito americano disponeva di una gamma abbastanza ampia di veicoli corazzati per riparazione e recupero, creati principalmente sulla base dell'M4A3:
Telaio M32, M4A3, con una sovrastruttura corazzata installata al posto della torretta. L'ARV era equipaggiato con una gru a forma di A da 6 metri e trenta tonnellate e aveva una malta da 81 mm per fornire protezione durante i lavori di riparazione ed evacuazione.
M74, una versione più avanzata dell'ARV basata su carri armati con sospensioni HVSS. M74 era più diverso potente gru, argani e una lama da bulldozer montati nella parte anteriore.
M34, un trattore d'artiglieria basato sull'M32 con la gru rimossa.
Gli inglesi avevano le proprie versioni di BREM, Sherman III ARV, Sherman BARV. I canadesi hanno anche prodotto lo Sherman Kangaroo TBTR.
Diverse centinaia di carri armati M4A1 e M4A3 con cannoni da 75 mm furono riarmati con cannoni M1A1 da 76 mm senza sostituire la torretta. La conversione è stata effettuata presso la Bowen-McLaughlin-York Co. (BMY) a York, Pennsylvania, e al Rock Island Arsenal in Illinois. I carri armati hanno ricevuto l'indice E4 (76). Queste macchine furono fornite in particolare alla Jugoslavia, Danimarca, Pakistan e Portogallo.
Di tutte le numerose modifiche degli Sherman del dopoguerra, forse le più interessanti sono l'M50 e l'M51, che erano in servizio con l'IDF. La storia di questi carri armati è la seguente:
Israele iniziò ad acquistare Sherman durante la Guerra d'Indipendenza, nel settembre 1948, principalmente M1(105) acquistato in Italia per un totale di circa 50 pezzi. I successivi acquisti di Sherman furono effettuati dal 1951 al 1966, in Francia, Gran Bretagna, Filippine e altri paesi, in totale furono acquistate circa 560 unità di varie modifiche. Fondamentalmente furono acquistati i carri armati smantellati rimasti dalla Seconda Guerra Mondiale, il loro restauro e completamento furono eseguiti in Israele.
Nell'IDF, gli "Sherman" erano designati in base al tipo di cannone installato, tutti i carri armati con un cannone M3 erano chiamati Sherman M3, i carri armati con un obice da 105 mm erano chiamati Sherman M4, i carri armati con un cannone da 76 mm erano chiamati Sherman M1. I carri armati dotati di sospensioni HVSS (questi erano M4A1 (76) W HVSS acquistati in Francia nel 1956) erano chiamati Super Sherman M1 o semplicemente Super Sherman.
Nel 1956, Israele iniziò a riequipaggiare gli Sherman con il cannone francese CN-75-50 da 75 mm, sviluppato per il carro armato AMX-13, in Israele si chiamava M50. Ironicamente, questa pistola era una versione francese del KwK 42 tedesco da 7,5 cm montato sui Panthers. Il prototipo è stato realizzato dall'Atelier de Bourges in Francia e il lavoro di riarmo è stato effettuato in Israele. La pistola è stata installata in una torretta vecchio stile, la parte posteriore della torretta è stata tagliata e al suo posto ne è stata saldata una nuova con una grande nicchia. L'IDF designò i carri armati Sherman M50, e nelle fonti occidentali sono conosciuti come “Super Sherman” (nonostante il fatto che in Israele non abbiano mai portato quel nome). In totale, prima del 1964 furono riarmati circa 300 carri armati.
Nel 1962, Israele espresse interesse a riarmare i suoi Sherman con cannoni ancora più potenti per contrastare i T-55 egiziani. E qui i francesi aiutarono ancora una volta, offrendo la pistola CN-105-F1 da 105 mm, accorciata a 44 calibri, sviluppata per l'AMX-30 (oltre alla canna accorciata, la pistola ricevette anche un freno di bocca). In Israele, questo cannone si chiamava M51 ed era installato sullo Sherman israeliano M4A1(76)W in una torretta T23 modificata. Per compensare il peso del cannone, i carri armati furono dotati di un nuovo sistema di rinculo SAMM CH23-1, nuovi motori diesel americani Cummins VT8-460 e moderne apparecchiature di mira. La sospensione di tutti i serbatoi è stata sostituita con HVSS. In totale, circa 180 carri armati furono modernizzati, designati Sherman M51, e divennero meglio conosciuti nelle fonti occidentali come “Israeli Sherman”, o semplicemente “I-Sherman”. Gli Sherman israeliani presero parte a tutte le guerre arabo-israeliane, durante le quali affrontarono sia i carri armati della Seconda Guerra Mondiale che i carri armati sovietici e americani molto più recenti.
Alla fine degli anni '70, circa la metà dei 100 M51 rimasti in Israele furono venduti al Cile, dove rimasero in servizio fino alla fine del XX secolo. L'altra metà, insieme ad alcuni M50, è stata trasferita nel Libano meridionale.
Oltre agli Sherman originali, così come alle modifiche citate, Israele aveva anche un gran numero di cannoni semoventi, veicoli corazzati e mezzi corazzati di propria produzione basati sullo Sherman. Alcuni di loro sono ancora in servizio oggi.
Anche l'Egitto aveva in servizio gli Sherman, anch'essi riarmati con cannoni francesi CN-75-50. La differenza rispetto allo Sherman M50 israeliano era che l'M4A4 era equipaggiato con una torretta FL-10 del carro armato AMX-13, insieme a un cannone e un sistema di caricamento. Poiché gli egiziani utilizzavano il carburante diesel, i motori a benzina furono sostituiti con motori diesel dell'M4A2.
Tutto il lavoro sulla progettazione e costruzione degli Sherman egiziani è stato svolto in Francia.
La maggior parte degli Sherman egiziani andarono perduti durante la crisi di Suez del 1956 e durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967, compresi gli scontri con gli Sherman M50 israeliani.
“Lo Sherman era molto migliore del Matilda in termini di manutenibilità. Sapete che uno dei progettisti della Sherman era l'ingegnere russo Timoshenko? Questo è un lontano parente del maresciallo S.K.
Il baricentro alto rappresentava un grave svantaggio dello Sherman. La vasca spesso si ribaltava su un lato, come una bambola che nidifica. Sto guidando un battaglione e, a una svolta, il mio autista colpisce l'auto su un marciapiede pedonale. Tanto che il serbatoio si è ribaltato. Naturalmente siamo rimasti feriti, ma siamo sopravvissuti.
Un altro inconveniente dello Sherman è il design del portello del conducente. Nei primi lotti di Sherman, questo portello, situato nel tetto dello scafo, si inclinava semplicemente verso l'alto e lateralmente. L'autista ne aprì una parte, sporgendo la testa per vedere meglio. Quindi abbiamo avuto casi in cui, girando la torretta, la pistola ha colpito il portello e, cadendo, ha rotto il collo del conducente. Abbiamo avuto uno o due casi simili. Poi questo venne eliminato e il portello si sollevò e semplicemente spostò di lato, come sui moderni carri armati.
Un altro grande vantaggio dello Sherman era la ricarica delle batterie. Sulle nostre trentaquattro, per caricare la batteria, dovevamo far girare il motore alla massima potenza, tutti e 500 i cavalli. Sherman aveva un trattore con guida da terra a benzina nello scompartimento di combattimento, piccolo, come una motocicletta. L'ho avviato e ha caricato la batteria. Questo è stato un ottimo affare per noi! »
D. F. Loza
Nel Regno Unito
Il Regno Unito è stato il primo paese a ricevere l'M4 nell'ambito del programma Lend-Lease e il primo a utilizzare questi carri armati in combattimento. In totale, gli inglesi ricevettero 17.181 carri armati, di quasi tutte le modifiche, compresi i veicoli diesel. Gli Sherman consegnati in Inghilterra furono messi fuori servizio prima di entrare in servizio e subirono piccole modifiche per garantire la loro conformità agli standard accettati nell'esercito britannico. Le modifiche consistevano nelle seguenti:
I carri armati erano equipaggiati con il set radio inglese n. 19, composto da due stazioni radio separate e un citofono. Le stazioni radio erano collocate in una scatola blindata saldata sul retro della torretta; nella parete posteriore della torretta era stato praticato un foro per l'accesso dell'equipaggio.
- Sulla torretta fu montato un mortaio fumogeno inglese da 2 pollici e successivamente iniziò ad essere installato su tutti gli Sherman in fabbrica.
- Il serbatoio ne era dotato due sistemi aggiuntivi estintore
- Sulla torretta e sulla piastra posteriore dello scafo sono state montate scatole per i pezzi di ricambio.
- Alcuni carri armati ricevettero uno specchietto retrovisore montato sulla parte anteriore destra dello scafo.
Inoltre, i serbatoi furono ridipinti nei colori standard accettati per le operazioni teatrali, ricevettero contrassegni e decalcomanie inglesi e subirono anche piccoli ammodernamenti a seconda del luogo di utilizzo previsto. Ad esempio, i carri armati destinati alle operazioni in Nord Africa hanno ricevuto ali aggiuntive sopra i binari per ridurre la nuvola di polvere sollevata durante lo spostamento. Tutte queste modifiche furono eseguite in officine specializzate dopo l'arrivo dei carri armati in Inghilterra.
L'esercito britannico adottò un proprio sistema di designazione, diverso da quello americano:
Sherman I-M4;
- Sherman II - M4A1;
- Sherman III - M4A2;
- Sherman IV-M4AZ;
-Sherman V-M4A4.
Inoltre, se il carro armato era armato con un cannone diverso dal cannone M3 standard da 75 mm, la lettera veniva aggiunta alla designazione del modello inglese:
A - per il cannone americano M1 da 76 mm;
B - per l'obice americano M4 da 105 mm;
C sta per il cannone britannico da 17 libbre.
I carri armati con sospensione HVSS hanno ricevuto una lettera aggiuntiva Y.
L'elenco completo delle designazioni adottate dagli inglesi è il seguente:
Sherman I - M4, 2096 unità consegnate;
- Sherman IB - M4(105), 593 unità consegnate;
- Sherman IC - M4, con un cannone inglese da 17 libbre (Sherman Firefly), 699 unità;
- Sherman II - M4A1, 942 unità consegnate;
- Sherman IIA - M4A1(76)W, 1330 unità consegnate;
- Sherman IIC - M4A1, con un cannone inglese da 17 libbre (Sherman Firefly);
- Sherman III - M4A2, 5041 unità consegnate;
- Sherman IIIA - M4A2(76)W, 5 unità consegnate;
- Sherman IV - M4AZ, consegnate 7 unità;
- Sherman V - M4A4, 7167 unità consegnate;
- Sherman VC - M4A4, con un cannone inglese da 17 libbre (Sherman Firefly).
Molti carri armati consegnati nel Regno Unito servirono come base per vari veicoli da combattimento di fabbricazione britannica.
Carro armato americano M4A3E8 HVSS "Sherman" del 21° battaglione carri armati della 10a divisione corazzata sulla strada di Rosswalden in Germania. Oggi è un quartiere della città di Ebersbach am Vils.
IN URSS
L'URSS divenne il secondo più grande destinatario di Sherman. Secondo la legge Lend-Lease, l’Unione Sovietica ha ricevuto:
M4A2 - unità del 1990.
- M4A2(76)W - 2073 unità.
- M4A4 - 2 unità. Consegne di prova. L'ordine è stato abbandonato a causa dei motori a benzina.
- M4A2(76)W HVSS - 183 unità. Consegnati nel maggio-giugno 1945, non presero parte alle ostilità in Europa.
Nell'URSS, gli Sherman venivano spesso chiamati Emcha (invece di M4). In termini di principali caratteristiche di combattimento, gli Sherman con un cannone da 75 mm corrispondevano all'incirca al T-34-76 sovietico, e quelli con un cannone da 76 mm corrispondevano al T-34-85.
I carri armati che arrivavano in URSS non subirono alcuna modifica, nemmeno ridipinti (su di essi venivano applicati in fabbrica i marchi di identificazione sovietici, poiché gli stampini delle stelle americane e sovietiche generalmente coincidevano, era solo necessario cambiare il colore), molti i carri armati non avevano alcun contrassegno di identificazione nazionale. I carri armati sono stati riattivati direttamente dalle truppe, con numeri tattici e segni di identificazione delle unità applicati manualmente su di essi. Un certo numero fu riequipaggiato con cannoni F-34 dalle officine sul campo, poiché nella fase iniziale delle operazioni nell'Armata Rossa c'era carenza di proiettili americani da 75 mm. Una volta stabilita la fornitura, le modifiche si sono interrotte. Il numero esatto dei carri armati riarmati, chiamati M4M, è sconosciuto, apparentemente insignificante;
Inizialmente, in condizioni di disgelo autunnale-primaverile e in inverno, le truppe saldavano gli speroni sui binari utilizzando un metodo improvvisato. Successivamente, gli Sherman furono forniti con speroni rimovibili inclusi e tale modifica non fu più necessaria. Alcuni carri armati venivano convertiti in ARV smantellando il cannone o la torretta; di norma si trattava di carri armati danneggiati in battaglia; In URSS non furono apportate altre modifiche. Nonostante alcuni difetti, come la corazzatura di scarsa qualità del primo lotto di veicoli (difetto che fu presto eliminato), gli M4 si guadagnarono una buona reputazione tra le petroliere sovietiche. In ogni caso, avendo ricevuto una disposizione classica con il cannone principale in una torretta rotante a 360 gradi, differivano molto favorevolmente dal loro predecessore, il carro medio M3. Un altro vantaggio era la presenza di potenti stazioni radio.
Gli americani avevano rappresentanti speciali nell'URSS che monitoravano l'operazione dei carri armati americani direttamente tra le truppe. Oltre a svolgere il ruolo di consulenti tecnici, questi rappresentanti avevano anche il compito di raccogliere feedback e reclami, inviandoli alle aziende produttrici. Le carenze riscontrate sono state rapidamente eliminate negli episodi successivi. Oltre ai carri armati stessi, gli americani fornirono anche kit di riparazione; In generale, non ci sono stati problemi con riparazioni e restauri. Tuttavia, un gran numero di Sherman danneggiati dalla battaglia furono smontati per ricavare pezzi di ricambio e le parti furono utilizzate per ripristinare i loro fratelli di maggior successo. L'attrezzatura dello Sherman includeva macchine per il caffè. Ciò fece una grande impressione sui meccanici sovietici che stavano preparando i carri armati per il funzionamento.
Oltre alla Gran Bretagna e all'URSS, gli Sherman furono forniti con Lend-Lease a Canada, Australia, Nuova Zelanda, Francia libera, Polonia e Brasile. Anche il Canada aveva una propria produzione dell'M4.
Nord Africa
Il primo Sherman arrivò in Nord Africa nell'agosto del 1942, un M4A1 con un cannone M2, utilizzato per addestrare gli equipaggi dei carri armati e il personale di manutenzione. Il primo lotto di nuovi carri armati arrivò a settembre e il 23 ottobre entrarono in battaglia a El Alamein. In totale, all'inizio della battaglia, l'8a Armata britannica aveva 252 M4A1 come parte della 9a brigata di carri armati e la 1a e la 10a divisione carri armati. Nonostante il fatto che diverse dozzine di PzKpfw III e PzKpfw IV con cannoni a canna lunga fossero già entrati in servizio presso l'Afrika Korps, gli Sherman si comportarono molto bene, dimostrando una buona affidabilità, manovrabilità, armi e armature adeguate. Secondo gli inglesi, i nuovi carri armati americani hanno avuto un ruolo abbastanza significativo nella loro vittoria in questa battaglia.
Gli americani usarono per la prima volta gli Sherman in Tunisia il 6 dicembre 1942. L'inesperienza degli equipaggi americani e gli errori di calcolo da parte del comando portarono a pesanti perdite nei contrattacchi contro un sistema missilistico anticarro ben preparato. Successivamente, le tattiche americane migliorarono e le principali perdite degli Sherman non furono dovute alla resistenza dei carri armati tedeschi, ma alle mine anticarro (che portarono allo sviluppo dello Sherman Crab), all'artiglieria anticarro e all'aviazione. Il carro armato ricevette buone recensioni tra le truppe e ben presto lo Sherman divenne il principale carro medio delle unità americane, sostituendo il carro medio M3.
In generale, l'M4 si è rivelato un carro armato molto adatto per le operazioni nel deserto, come confermato dalla sua storia postbellica. Nelle vastissime e pianeggianti distese africane si sono rivelate molto utili la sua affidabilità, la buona velocità, la facilità di manovra per l'equipaggio, l'ottima visibilità e le comunicazioni. Il carro armato non aveva una portata sufficiente, ma gli Alleati risolsero questo problema con ottimi servizi di rifornimento, inoltre le petroliere spesso trasportavano con sé carburante extra in taniche;
Il 14 febbraio 1943 ebbero luogo in Tunisia i primi scontri tra Sherman (1° reggimento carri armati e 1° forza corazzata). divisione carri armati) con il nuovo carro armato pesante tedesco PzKpfw VI Tiger (501esimo battaglione di carri armati pesanti), che dimostrò l'incapacità dell'M4 di combattere ad armi pari con i veicoli corazzati pesanti tedeschi.
Gli Sherman iniziarono ad arrivare in URSS nel novembre 1942 (la 5a Brigata carri armati delle guardie ricevette i primi carri armati), ma questo carro armato apparve in quantità notevoli nelle truppe sovietiche solo alla fine del 1943 (diverse dozzine di Sherman presero parte alla battaglia di Kursk - 38 M4A2 come parte delle truppe della 48a Armata e 29 Sherman come parte del 5o Corpo di Carri Armati). A partire dalla primavera del 1944, gli Sherman presero parte a quasi tutte le battaglie su tutti i fronti della Grande Guerra Patriottica. Guerra Patriottica. Le petroliere hanno ricevuto bene i carri armati americani, soprattutto notando la facilità di lavoro dell'equipaggio rispetto ai carri armati americani Carri armati sovietici, nonché strumentazione e apparecchiature di comunicazione di altissima qualità. Poter prestare servizio in un'auto straniera era considerato una fortuna. La valutazione positiva del carro armato fu influenzata anche dal fatto che, da un lato, era molto più avanzato del suo predecessore M3 e, dall'altro, a quel punto l'Armata Rossa aveva già padroneggiato le complessità del funzionamento dell'equipaggiamento americano.
Nell'inverno del 1943 furono rivelate alcune carenze dell'M4A2 specifiche dell'inverno. Condizioni russe. I carri armati forniti dall'URSS avevano un battistrada in gomma liscia sui binari, che causava problemi piuttosto seri durante la guida su strade invernali ghiacciate. L'insufficiente aderenza dei cingoli al suolo era aggravata dal baricentro alto e molto spesso il serbatoio si ribaltava. In generale, il carro armato era quasi identico al T-34 sovietico (inferiore ad esso in termini di protezione sui lati) e veniva utilizzato allo stesso modo, senza particolari differenze. Spesso veniva utilizzato il livello di rumore molto più basso degli Sherman rispetto ai carri armati sovietici e durante il movimento veniva praticato anche il fuoco di fanteria dall'armatura, assicurato dalle sospensioni morbide. Il T-34-85 aveva già ulteriori vantaggi nel calibro del cannone e nella protezione della proiezione frontale della torretta.
In URSS, hanno cercato di unire i carri armati ricevuti con Lend-Lease in unità separate (a livello di battaglioni o brigate di carri armati) per semplificare l'addestramento e i rifornimenti dell'equipaggio. Il gran numero di Sherman forniti all'URSS ha permesso di creare interi corpi (ad esempio, il 1 ° Corpo meccanizzato delle guardie, il 9 ° Corpo dei carri armati delle guardie) armati solo con questo tipo di carri armati. I carri armati medi americani e i carri armati leggeri T-60 e T-80 di fabbricazione sovietica venivano spesso utilizzati nelle stesse unità. Gli M4A2(76)W HVSS ricevuti nell'estate del 1945 furono inviati a Lontano est e prese parte alla guerra contro il Giappone.
Il primo utilizzo dell'M4 in Europa risale allo sbarco in Sicilia del 10 luglio 1943, dove operarono la 2a Divisione Corazzata e il 753° Battaglione Carri Indipendenti. Quando iniziò l'operazione Overlord, il comando alleato si rese conto che lo Sherman, apparso a metà del 1942, era già obsoleto nel 1944, poiché gli scontri con l'equipaggiamento pesante tedesco in Italia mostrarono l'insufficienza dell'armatura e, soprattutto, delle armi dello Sherman . Gli americani e gli inglesi hanno reagito diversamente a questa situazione.
Gli inglesi iniziarono urgentemente a lavorare per installare il loro nuovo cannone anticarro da 17 libbre sugli Sherman esistenti, che mostrò risultati eccellenti nella lotta contro i carri armati tedeschi, compresi i Tiger e i Panther pesanti. Il lavoro ebbe successo, ma la portata del riarmo fu limitata dalla produzione insignificante della pistola stessa e delle sue munizioni. Gli americani, a cui era stato offerto di produrre il cannone da 17 libbre nelle loro fabbriche, rifiutarono questa offerta, preferendo produrre i propri modelli. Di conseguenza, all'inizio delle ostilità attive in Francia, gli inglesi avevano solo poche centinaia di Sherman Firefly, distribuendoli tra le loro unità di carri armati, circa uno per plotone di carri armati.
Gli americani, nonostante avessero ormai una solida esperienza nell'uso dei carri armati (anche se inferiore a quella britannica), erano dell'opinione che i carri armati dovessero essere usati principalmente per supportare la fanteria, e per combattere i carri armati nemici era necessario usare carri armati speciali altamente mobili cacciatorpediniere. Questa tattica avrebbe potuto essere efficace nel contrastare gli sfondamenti dei carri armati della Blitzkrieg, ma non era adatta al tipo di combattimento che caratterizzò la seconda metà della seconda guerra mondiale, poiché i tedeschi non utilizzavano più la strategia degli attacchi concentrati dei carri armati.
Inoltre, dopo le vittorie in Nord Africa, gli americani furono caratterizzati da una certa arroganza. Comandante in capo dell'americano Forze di terra Il generale McNair ha dichiarato in particolare:
Il carro armato M4, in particolare l'M4A3, è stato acclamato come il miglior carro armato da battaglia fino ad oggi. Ci sono segnali che il nemico crede la stessa cosa. È chiaro che l'M4 è la combinazione perfetta di mobilità, affidabilità, velocità, protezione dell'armatura e potenza di fuoco. A parte questa strana richiesta, che rappresenta la visione britannica del problema, non vi era alcuna prova da nessun teatro operativo sulla necessità di un cannone da 90 mm. Secondo me, le nostre truppe non hanno alcuna paura dei carri armati tedeschi T.VI (Tiger)... Esiste e non può esserci alcuna base per la produzione del carro armato T26, ad eccezione del concetto di carro armato cacciacarri, che , ne sono certo, è infondato e inutile. Sia l'esperienza di combattimento britannica che quella americana dimostrarono che i cannoni anticarro, in numero sufficiente e nelle giuste posizioni, erano completamente superiori ai carri armati. Qualsiasi tentativo di creare un carro armato pesantemente corazzato e armato in grado di sovraperformare un'arma anticarro porta inevitabilmente al fallimento. Non vi è alcuna indicazione che il cannone anticarro da 76 mm sia inadeguato contro il T.VI tedesco.
— Generale Leslie McNair.
Come risultato di questo approccio, gli americani si avvicinarono allo sbarco in Normandia con solo carri armati medi M4, compresi quelli con armamenti potenziati, nonostante l'esistenza di programmi di discreto successo per sostituire l'M4 con un nuovo tipo. Anche il programma di produzione del carro pesante M26 Pershing non è stato implementato.
Oltre ai normali carri armati, è così colossale operazione di sbarco Richiedeva inoltre un'enorme quantità di equipaggiamento ingegneristico e da combattimento, che diede origine a un gran numero di varianti specializzate dell'M4, la più famosa delle quali fu lo Sherman DD. La creazione di tale equipaggiamento fu effettuata principalmente dagli inglesi, nel gruppo Hobart, utilizzando non solo carri armati americani, ma anche britannici. Oltre ai carri armati anfibi, c'erano anche gli Sherman, che ricevevano boccagli per superare le acque poco profonde.
Durante lo sbarco stesso, i "giocattoli Hobart" avrebbero dovuto liberare la strada dalle mine e da altri ostacoli del Vallo Atlantico, e i DD Sherman che sbarcarono avrebbero dovuto sostenere la fanteria che sfondava le fortificazioni costiere con il loro fuoco. Questo fu in gran parte ciò che accadde, tranne per il fatto che gli americani trascurarono in gran parte gli equipaggiamenti d'assalto specializzati, facendo affidamento principalmente sul supporto della fanteria e dei cannoni navali. La situazione fu aggravata dal fatto che nel sito di sbarco di Omaha i carri armati anfibi furono lanciati molto più lontano dalla riva del previsto e, di conseguenza, affondarono prima che potessero sbarcare. Nelle restanti aree, i carri armati anfibi, d'assalto e del genio funzionarono perfettamente e lo sbarco avvenne senza perdite significative.
Un M4 americano abbandonato dal suo equipaggio sul luogo di atterraggio di Utah Beach durante l'operazione Overlord. La vasca è dotata di due boccagli per operazioni in acque poco profonde.
Dopo aver catturato la testa di ponte, gli Alleati dovettero confrontarsi con le divisioni corazzate tedesche, inviate a difendere la Fortezza Europa, e si scoprì che gli Alleati avevano sottovalutato il grado di saturazione delle truppe tedesche con mezzi corazzati pesanti. veicoli, in particolare carri armati Panther. Negli scontri diretti con i carri armati pesanti tedeschi, gli Sherman avevano pochissime possibilità. Gli inglesi, in una certa misura, potevano contare sul loro Sherman Firefly, il cui eccellente cannone fece una grande impressione sui tedeschi (tanto che gli equipaggi dei carri armati tedeschi tentarono prima di colpire il Firefly, per poi occuparsi del resto). Gli americani, che contavano sulla loro nuova arma, scoprirono presto che la potenza dei suoi proiettili perforanti non era ancora sufficiente per sconfiggere con sicurezza la Pantera frontalmente.
La situazione era aggravata dal fatto che le condizioni naturali della Normandia, in particolare le sue "siepi", non consentivano agli Sherman di realizzare il loro vantaggio in velocità e manovrabilità. Inoltre, queste stesse condizioni non consentivano di realizzare scoperte di carri armati su scala strategica, per le quali lo Sherman, con la sua velocità e affidabilità, era perfettamente adatto. Gli Alleati dovettero invece rosicchiare lentamente le “siepi”, subendo perdite pesantissime da parte dei carri armati tedeschi e dei “faustpatronki” che operavano contro di loro (questi ultimi approfittando del terreno per potersi portare a portata di fuoco effettivo).
Di conseguenza, le petroliere alleate dovettero fare affidamento principalmente sulla loro schiacciante superiorità numerica, su eccellenti servizi di riparazione, nonché sulle azioni della loro aviazione e artiglieria, che smantellarono le difese tedesche prima che i carri armati attaccassero. L'aviazione alleata soppresse in modo molto efficace le comunicazioni e i servizi di retroguardia delle forze armate tedesche, il che limitò notevolmente le loro azioni.
Secondo il libro "Trappole mortali" di Belton Cooper, responsabile dell'evacuazione e della riparazione dei carri armati, la sola 3a divisione corazzata perse in battaglia 1.348 carri armati medi Sherman in dieci mesi (più del 580% della sua forza regolare di 232 carri armati ), di cui 648 completamente distrutti. Inoltre, le perdite non legate al combattimento ammontavano a circa 600 carri armati.
In Normandia, molti Sherman furono sottoposti a modifiche sul campo, ad esempio su di essi furono installati dispositivi fatti in casa e fabbricati in fabbrica per superare le "siepi", l'armatura fu rinforzata mediante saldatura su piastre corazzate aggiuntive e anche semplicemente appendendo binari di riserva, sacchi di sabbia e schermi anti-cumulativi improvvisati. La sottovalutazione delle armi anticarro cumulative della fanteria portò al fatto che l'industria americana non produsse tali schermi fino alla fine della guerra.
Dopo che gli eserciti alleati entrarono nello spazio operativo in Francia, l'eccellente mobilità strategica degli Sherman fu pienamente dimostrata. D'altra parte, si è scoperto che l'M4 non era molto adatto al combattimento urbano, principalmente a causa della debole corazzatura e del piccolo calibro dei cannoni dei carri armati. Non c'erano abbastanza Sherman Jumbo specializzati e i carri armati di supporto dell'artiglieria con obici da 105 mm in città erano troppo vulnerabili.
Le varianti missilistiche degli Sherman, così come i carri armati lanciafiamme, furono utilizzate molto attivamente e con successo (specialmente durante l'assalto alle fortificazioni a lungo termine al confine tedesco). Ma le azioni dei cacciatorpediniere M10 non furono molto efficaci, poiché, oltre alla potenza insufficiente dei loro cannoni, c'era anche un'armatura insufficiente, inoltre gli equipaggi nelle torrette aperte si rivelarono molto vulnerabili ai mortai e all'artiglieria; fuoco. L'M36 funzionava meglio, ma aveva anche una torretta aperta. In generale, i cacciatorpediniere non riuscirono a far fronte al loro compito e il peso delle battaglie tra carri armati ricadde sulle spalle degli Sherman convenzionali.
I DD Sherman furono utilizzati piuttosto attivamente per attraversare fiumi, come il Reno.
Alla fine del 1944 c'erano 7.591 Sherman in servizio con le forze americane e britanniche, senza contare le riserve. In totale, almeno 15 divisioni di carri armati americani operavano nel teatro delle operazioni dell'Europa occidentale, senza contare 37 battaglioni di carri armati separati. Il problema principale delle forze armate americane in questo teatro non erano le carenze dell'M4 stesso, che si rivelò un'arma molto efficace, ma il fatto che non esistevano in servizio tipi di veicoli corazzati più pesanti che potessero competere ad armi pari con Carri armati tedeschi. Lo Sherman fu concepito come carro armato di supporto alla fanteria, e in questa veste mostrò il suo lato migliore, ma nelle operazioni contro i Panthers, i Tigers e i Royal Tigers tedeschi non fu molto efficace.
I marines si riparano dietro un carro armato a Saipan. Carro armato M4A2, con boccaglio installato per operazioni in acque poco profonde (a quanto pare questo carro armato era in prima linea durante lo sbarco sull'isola).
I primi Sherman apparvero nell'Oceano Pacifico durante l'operazione a Tarawa, il 20 novembre 1943, come parte delle formazioni del Corpo dei Marines americani. Poiché la flotta americana non aveva problemi con il gasolio, furono soprattutto le versioni diesel dell'M4A2 ad operare contro i giapponesi. Dopo Tarawa, lo Sherman divenne il principale tipo di carro armato americano nel teatro del Pacifico, sostituendo completamente l'M3 Lee, che rimase principalmente in servizio di guarnigione. Inoltre, gli Sherman sostituirono anche gli Stuart, poiché l'uso di carri armati leggeri nelle operazioni d'assalto era considerato inappropriato (il loro vantaggio in mobilità non significava nulla sulle piccole isole). La situazione nel teatro delle operazioni del Pacifico era fondamentalmente diversa dalle azioni in Europa e Nord Africa. I carri armati giapponesi erano pochissimi, obsoleti e per la maggior parte erano di tipo leggero; Sviluppato nel 1944 appositamente per contrastare gli Sherman, il nuovo tipo di “Chi-Nu” non prese parte alle ostilità, poiché era destinato direttamente alla difesa delle isole giapponesi.
Poiché quasi tutte le operazioni dei Marines americani e dell'esercito in questo teatro di guerra avevano lo scopo di sfondare la difesa a lungo termine dei giapponesi, gli Sherman servivano principalmente come carri armati di supporto della fanteria, cioè esattamente il ruolo per il quale erano furono creati. I carri armati giapponesi non potevano fornire una resistenza sufficiente a causa della debolezza delle loro armi, che non erano in grado di penetrare l'armatura degli Sherman. Gli americani hanno problemi con la sconfitta Carri armati giapponesi, di regola, non lo facevano. Ciò portò i giapponesi a utilizzare i loro carri armati principalmente come punti di fuoco improvvisati a lungo termine, operando da trincee appositamente preparate. I tentativi di utilizzare attivamente i carri armati giapponesi furono ostacolati anche dall'addestramento tattico molto debole dei comandanti dei carri armati giapponesi che non avevano esperienza nelle battaglie tra carri armati. Gli americani incontrarono la maggiore attività delle unità corazzate giapponesi nelle Filippine, dove operava la 2a divisione corazzata del gruppo Shobu, sotto il comando del generale Tomoyuki Yamashita. In totale, i giapponesi avevano lì circa 220 carri armati, la maggior parte dei quali andò perduta durante l'avanzata americana verso San Jose.
Nel teatro delle operazioni del Pacifico, lo Sherman si affermò come un eccellente carro armato di supporto della fanteria; anche il suo peso e le sue dimensioni relativamente leggere furono un vantaggio, che rese facile il trasferimento dei carri armati da un'isola all'altra. Il serbatoio si è rivelato adatto per funzionare in condizioni calde clima umido e non ha avuto particolari problemi di affidabilità e capacità di cross-country. Le principali perdite di carri armati americani sono avvenute a causa di esplosioni di mine anticarro. In mancanza di artiglieria anticarro e armi anticarro di fanteria sufficientemente efficaci, i giapponesi usavano spesso tattiche di attacco suicida, inviando i loro fanti con zaini, mine magnetiche e ad asta, granate anticarro, ecc. Contro i carri armati americani, i carri armati missilistici e i carri armati di supporto dell'artiglieria e anche carri armati lanciafiamme.
La natura specifica dei combattimenti portò al fatto che i carri armati venivano usati come parte di battaglioni di carri armati separati che supportavano le divisioni di fanteria. Le divisioni dei carri armati non furono formate nel teatro delle operazioni del Pacifico, a causa della mancanza di necessità di concentrare i veicoli corazzati e anche per l'impossibilità di manovra strategica delle unità corazzate.
La storia del carro armato nel dopoguerra si rivelò non meno movimentata.
Nell'esercito degli Stati Uniti, gli Sherman delle modifiche M4A3E8 e M4A3(105) furono in servizio fino alla metà degli anni '50 e nelle unità della Guardia Nazionale fino alla fine degli anni '50. Un gran numero di carri armati rimasero in Europa, dove erano in servizio con le forze di occupazione americane e britanniche. Un gran numero fu trasferito anche agli eserciti dei paesi liberati come assistenza militare.
Gli Sherman hanno avuto l'opportunità di prendere parte a quasi tutti i conflitti mondiali degli anni '50, '60 e persino '70. La geografia del loro servizio comprendeva quasi l'intero globo.
L'offensiva delle truppe nordcoreane mise in una posizione molto difficile il comando americano, unico carro armato presente Corea del Sud c'erano un certo numero di M24 Chaffee americani leggeri. La soluzione potrebbe essere il trasferimento urgente di carri armati dal Giappone, ma esistevano solo varianti con cannoni M3 da 75 mm, poiché durante la guerra nell'Oceano Pacifico non è mai emersa la necessità di un cannone da 76 mm. Poiché questi carri armati erano notevolmente inferiori in termini di potenza di fuoco ai T-34-85 disponibili nell'esercito popolare coreano, si decise di riarmarli con cannoni M1 da 76 mm. La riattrezzatura è stata effettuata presso l'Arsenale di Tokyo, i cannoni sono stati installati nelle torrette convenzionali M4A3 e sono stati convertiti un totale di 76 carri armati. I primi Sherman riarmati arrivarono in Corea il 31 luglio 1950, come parte dell'8072° battaglione di carri medi, ed entrarono in battaglia a Chungam-Ni il 2 agosto. Successivamente iniziarono ad arrivare carri armati dagli Stati Uniti e un totale di 547 carri armati Sherman di varie modifiche, principalmente M4A1E4 (76), presero parte alla guerra di Corea. Lo Sherman Firefly era in servizio con le forze britanniche.
Il principale avversario dello Sherman in questa guerra fu il T-34-85, che era in servizio con i nordcoreani e i cinesi. Dopo l'arrivo dei carri armati medi e pesanti americani, il dominio del T-34 sul campo di battaglia terminò e le battaglie tra carri armati di solito finivano a favore delle petroliere americane. Avendo un'armatura approssimativamente uguale al T-34, lo Sherman era superiore in precisione e velocità di fuoco della pistola, principalmente grazie alla migliore ottica e alla presenza di uno stabilizzatore. I cannoni di entrambi i carri armati erano abbastanza potenti da penetrare l'uno nell'armatura dell'altro a quasi tutte le distanze di combattimento reali. Ma la ragione principale dei fallimenti delle petroliere coreane e cinesi era ben altra alto livello addestrare i loro avversari americani.
Dal 21 luglio 1950 al 21 gennaio 1951, 516 carri armati M4A3 presero parte ad operazioni di combattimento come parte dell'8a Armata e del 10o Corpo d'Armata, di cui, secondo dati incompleti, 220 carri armati furono persi (120 irrimediabilmente). Il livello di perdite irrecuperabili era il più alto tra tutti i carri armati utilizzati in serie. Un gran numero di carri armati rotti e abbandonati durante la ritirata furono catturati dai nordcoreani e dai cinesi. Il 1 aprile 1951 in Corea c'erano 442 carri armati M4A3. Dal 21 gennaio all'8 aprile 1951 andarono perduti 178 carri armati di questo tipo. Dall'8 aprile al 6 ottobre 1951 furono persi 362 carri armati Sherman.
All'inizio della guerra, gli americani utilizzarono ampiamente i carri armati Pershing M26 più pesanti, ma presto divenne chiaro che, nonostante il potente cannone e la buona armatura, questo carro armato non poteva operare efficacemente sulle montagne coreane, poiché aveva lo stesso motore del lo Sherman con un peso significativamente più alto. Di conseguenza, gli Sherman sopportarono il peso maggiore della guerra, nonostante fossero meno armati e corazzati più leggermente.
In generale, il servizio di combattimento degli Sherman in Corea ha avuto un discreto successo, tranne per il fatto che Di nuovoè apparsa la potenza insufficiente dei proiettili ad alto esplosivo da 76 mm. Gli Sherman di artiglieria ebbero più successo in questo senso. La fase passiva della guerra si distinse per le battaglie su larga scala tra carri armati, e il ruolo principale svolto dai carri armati americani era il supporto della fanteria, il pattugliamento e il fuoco contro il nemico da posizioni di artiglieria indirette. I carri armati venivano usati anche come una sorta di punti di tiro mobili, aiutando la fanteria a respingere le “onde umane” cinesi.
Solo due carri armati M4A2 parteciparono alla Guerra d'Indipendenza, che gli israeliani ereditarono dagli inglesi. Al momento della crisi di Suez del 1956, l'IDF aveva 122 Sherman (56 Sherman M1 e Sherman M3, 25-28 Sherman M50 e 28 Super Sherman M1), e costituivano la spina dorsale della forza corazzata israeliana sconosciuto, probabilmente pari alla metà dei 30 carri armati perduti. L'Egitto aveva diverse dozzine di M4A2, compresi quelli con torrette francesi, di cui 56 andarono perduti in battaglia.
Nel 1967, Israele aveva 522 Sherman di vario tipo, che costituivano circa la metà della sua flotta di carri armati. A quel tempo, era l'unico paese del Medio Oriente ad avere questi carri armati in servizio. Tuttavia, durante la Guerra dei Sei Giorni furono utilizzati principalmente in direzioni secondarie, la principale forza d'attacco erano i Centurioni pesanti britannici, che avevano armi più pesanti e armature migliori. Sul fronte del Sinai si verificò un incidente quando una compagnia di Super Sherman, venuta in aiuto di un'unità attaccata dagli egiziani, distrusse altri cinque moderni T-55 egiziani.
Prima della guerra dello Yom Kippur del 1973, gli Sherman furono gradualmente ritirati dal servizio e, dopo la guerra, furono convertiti in cannoni semoventi e altri veicoli o venduti ad altri paesi.
L'India ricevette i suoi primi carri armati durante la seconda guerra mondiale e presero parte ai combattimenti in Birmania. Queste erano sia la versione americana che quella britannica degli Sherman. Successivamente, i carri armati furono acquistati attivamente sia dall'India che dal Pakistan.
Nella guerra indo-pakistana del 1965, gli Sherman parteciparono su entrambi i lati del conflitto. All'inizio della guerra, l'India aveva 332 Sherman. vari tipi e Pakistan - 305. Erano principalmente M4A1 e M4A3, molti carri armati che avevano un cannone da 75 mm furono riarmati con un cannone M1 da 76 mm. In India si tentò di riarmarsi con un cannone francese simile allo Sherman M50 israeliano. Gli Sherman indiani presero parte alla sconfitta degli M47/48 Patton pakistani durante la battaglia di Asal-Uttar.
Nonostante il fatto che gli Sherman costituissero poco meno della metà della flotta di carri armati di entrambe le parti, venivano utilizzati principalmente negli assi secondari e negli attacchi sui fianchi. I carri armati di prima linea erano Patton meno mobili, ma più pesantemente armati e meglio corazzati (dal lato pakistano) e Centurion (dal lato indiano).
Secondo M. Baryatinsky, durante. furono usati i carri armati Sherman guerra civile in Jugoslavia dal 1991 al 1995
Potenziale di progettazione e sviluppo
La disposizione dello Sherman era quella tipica dei carri armati americani e tedeschi della Seconda Guerra Mondiale, con il motore situato nella parte posteriore del carro armato e la trasmissione nella parte anteriore. Uno dei più caratteristici caratteristiche distintive L'altezza dell'M4 era maggiore di quella di qualsiasi altro carro armato comparabile tranne l'M3. Ci sono tre motivi per questo. Innanzitutto, la trasmissione si trova nella parte anteriore, il che aumenta l'altezza del serbatoio a causa della necessità di posizionare l'albero motore nel vano di combattimento. In secondo luogo, il serbatoio è stato progettato per un motore a forma di stella posizionato verticalmente. In terzo luogo, l'albero motore montato in alto era collegato alla trasmissione tramite un albero motore inclinato, che correva piuttosto in alto sopra il pavimento del compartimento di combattimento. I progettisti tedeschi risolsero questo problema utilizzando alberi di trasmissione compositi o cercando di posizionare il motore in modo che l'albero motore fosse alla stessa altezza dell'albero di ingresso della trasmissione. Gli americani non hanno adottato queste misure, principalmente per ragioni di semplificazione della progettazione.
A causa dei lati verticali e dell'elevata altezza complessiva, l'M4 si distingueva per una grande quantità di spazio riservato, essendo ancora uno dei leader in questo indicatore (ma inferiore all'M3). Nonostante ciò non influisse nel modo migliore sulla sicurezza del carro armato (i lati verticali, che avevano anche un'area decente, erano particolarmente vulnerabili), il carro armato era amato dagli equipaggi per la comodità del suo posizionamento interno. Fianchi verticali e ampi parafanghi hanno permesso di creare un anello della torretta di grande diametro. In generale, la disposizione del carro armato non ha contribuito a migliorare le sue qualità di combattimento (soprattutto sicurezza e azione furtiva), ma ha avuto un effetto positivo sul comfort dell'equipaggio, ha permesso di distribuire componenti vitali nello spazio e, inoltre, ha dato il serbatoio ha un discreto potenziale per un'ulteriore modernizzazione.
Il design del telaio era tipico dei carri armati prebellici; quando apparve lo Sherman, era alquanto obsoleto. Tuttavia, non c'erano lamentele particolari riguardo al telaio e all'epoca i cingoli con giunto in gomma-metallo erano una soluzione abbastanza progressiva. Inizialmente, il design delle sospensioni era stato progettato per i modelli più leggeri M2 e M3, ma con l'inizio della produzione in serie i carrelli furono rafforzati. Successivamente, il serbatoio ha ricevuto una sospensione HVSS con molle orizzontali e rulli di supporto sullo scafo. La visibilità del serbatoio era abbastanza accettabile, la qualità dell'ottica di visualizzazione era buona. I carri armati delle versioni successive differivano in lato migliore, perché avevano una cupola da comandante. Tuttavia, in questo senso lo Sherman era leggermente inferiore ai carri armati tedeschi, ma era significativamente superiore a quelli sovietici. Il design del serbatoio, secondo gli standard americani, è molto tecnologicamente avanzato e adatto alla produzione in serie nelle fabbriche automobilistiche. I componenti utilizzati erano adatti anche alla produzione in serie. L'unica parte tecnologicamente complessa era lo stabilizzatore del cannone, ma gli americani avevano una costruzione di strumenti molto sviluppata (funzionava principalmente per le esigenze dell'aviazione).
Lo Sherman aveva un grande potenziale di modernizzazione, principalmente a causa dell'ampio volume del compartimento di combattimento, che consentiva di posizionare munizioni per cannoni abbastanza grandi, e anche per il grande diametro dell'anello della torretta, che consentiva di sostituire la torretta con una più spaziosa. Inoltre, il posizionamento degli elementi del telaio ha permesso di modificarne quasi completamente il design senza intaccare in alcun modo le restanti parti del serbatoio (il telaio è stato sostituito anche su serbatoi già prodotti). Il serbatoio aveva una notevole riserva di peso e lo spazioso vano motore permetteva di avere un'ampia gamma di motori. In generale, il design dello Sherman era piuttosto moderno e di successo. D'altra parte, nella progettazione di questo carro armato non c'erano soluzioni innovative per la costruzione di carri armati mondiali e, in una certa misura, si trattava di una risposta semplice e rapida dell'industria americana alle esigenze dell'esercito. La disposizione del serbatoio, il design del suo telaio, il tipo di trasmissione, ecc. non divennero uno standard, e lo Sherman non era destinato a diventare il fondatore della serie del dopoguerra, a differenza del T-34, che fu ulteriormente sviluppato nei modelli T-44 e T-54.
Carro armato tedesco Pz.Kpfw distrutto. VIAusf. E "Tiger" del 508° battaglione carri pesanti (schwere Panzer-Abteilung 508) e un carro armato Sherman M4 neozelandese di fabbricazione americana del 20° Reggimento Corazzato (20° Reggimento Corazzato) sulla strada tra Giogoli e la città di Galuzzo (Galuzzo) a sud di Firenze.
Quando gli Sherman apparvero sul campo di battaglia, il suo cannone M3 da 75 mm poteva combattere con successo tutti i tipi di carri armati tedeschi e italiani. In termini di penetrazione della corazza, era inferiore al KwK 40 L/43 tedesco da 7,5 cm, installato sul PzKpfw IV Ausf. F2. Tuttavia, quasi contemporaneamente allo Sherman, iniziò la sua carriera militare il PzKpfw VI Tiger I, il cui armatura frontale non poteva essere penetrato dal cannone Sherman e il cannone KwK 36 da 8,8 cm era significativamente superiore all'M3 sotto tutti gli aspetti. Da americano industria militare A quel tempo, non aveva ancora prodotto carri armati con armi più potenti, possiamo dire che le armi degli Sherman erano obsolete quasi al momento della loro apparizione. Il cannone M3 era quasi identico all'F-34 sovietico montato sul T-34, differiva solo per le dimensioni più piccole velocità iniziale proiettili perforanti. Il proiettile americano M48 ad alto esplosivo da 75 mm, utilizzato anche nei cannoni britannici di questo calibro, aveva una massa di 6,62 kg e conteneva 670 g esplosivo ed era inferiore in efficacia ai proiettili a frammentazione ad alto esplosivo sovietici. Inoltre, a differenza dell'F-34, il carico di munizioni dell'M3 non includeva proiettili cumulativi o di sottocalibro prodotti in serie.
Il cannone M1 da 76 mm superava il KwK 40 L/48 da 7,5 cm in termini di penetrazione della corazza, ed era quasi uguale al KwK 36 L/56 Tiger 1 da 8,8 cm, ma era significativamente inferiore al KwK 42 "Panther" da 7,5 cm. 8,8 cm KwK 43 "Tigre reale". Per quanto riguarda la lotta contro bersagli non corazzati, il riarmo con l'M1 è stato piuttosto un passo indietro, a causa dell'effetto meno dannoso del proiettile a frammentazione e della minore gittata delle munizioni. Il cannone M1 aveva una penetrazione della corazza paragonabile con gli stessi tipi di proiettili al D-5 da 85 mm e allo ZIS-S-53 sovietici, ma la fornitura di proiettili con nucleo di tungsteno M93 fu stabilita prima di quelli sottocalibro BR-365P .
Un grande vantaggio delle armi dello Sherman era che il suo cannone era dotato di uno stabilizzatore giroscopico che operava su un piano verticale. Poiché il mirino telescopico era accoppiato con la pistola e il mirino periscopico era sincronizzato con esso, anche il campo visivo dell'artigliere rimaneva stabilizzato. Le prestazioni dello stabilizzatore non consentivano il fuoco mirato dei cannoni in movimento, ma funzionavano come uno smorzatore di vibrazioni molto efficace: il bersaglio rimaneva sempre nel campo visivo dell'artigliere e l'intervallo tra l'arresto del carro armato e l'apertura del fuoco era molto corto. Inoltre, il carro armato potrebbe condurre un fuoco mirato in movimento da una mitragliatrice coassiale. D'altra parte, l'uso efficace dello stabilizzatore richiedeva un certo addestramento dell'equipaggio, quindi molti equipaggi preferirono spegnerlo.
La presenza di uno stabilizzatore, l'alta qualità delle canne e dei proiettili del cannone, nonché la buona qualità dell'ottica del carro armato rendevano il fuoco dello Sherman molto preciso, compensando parzialmente la potenza insufficiente del cannone. Rispetto al T-34, l'azionamento idraulico della torretta era molto più preciso e fluido rispetto ai carri armati tedeschi: forniva una rotazione completa della torretta più rapida (16 secondi) (per il T-34-85 - 12 secondi) ., per il T-34). Lo svantaggio di un simile azionamento era il maggiore rischio di incendio rispetto agli azionamenti elettrici. Un'altra caratteristica importante dell'armamento di questo carro era che era equipaggiato con una mitragliatrice pesante Browning M2 nella torretta sopra il portello del comandante. Nessun altro carro armato dell'epoca aveva una mitragliatrice pesante tranne il più pesante IS-2. Lo svantaggio era la mancanza di dispositivi di mira per la mitragliatrice anteriore. Si presumeva che sarebbe stato sparato alla cieca, usando munizioni traccianti, sotto la direzione del comandante del carro armato. In pratica, questo non ha sempre funzionato.
In generale, possiamo dire che l'armamento del carro armato Sherman corrispondeva all'armamento del T-34 e, come quest'ultimo, era inferiore all'armamento dei carri armati medi e pesanti tedeschi, a partire dal marzo 1942. Il cannone Sherman consentiva di combattere tutti i tipi di carri armati tedeschi leggeri e medi, ma non era abbastanza potente per combattere quelli pesanti. Il riarmo non ha potuto cambiare radicalmente la situazione, sebbene gli abbia permesso di superare in questo indicatore il carro medio tedesco PzKpfw IV.
L'armatura dello Sherman è più o meno alla pari con quella degli altri carri armati medi della Seconda Guerra Mondiale. L'armatura della torretta era più potente rispetto al T-34 e approssimativamente uguale a quella del T-34-85 e del PzKpfw IV. Il minore angolo di inclinazione della corazza frontale dello scafo era compensato da un maggiore spessore, ma le grandi dimensioni e la verticale riducevano la protezione laterale. Lo svantaggio era che la rastrelliera delle munizioni era posizionata troppo in alto, cosa che è stata successivamente eliminata. Nel tentativo di massimizzare la manutenibilità del serbatoio, i progettisti lo hanno dotato di una trasmissione anteriore facilmente rimovibile anche in condizioni di campo e di sospensioni posizionate esternamente. Ma ciò ha portato ad una sopravvivenza relativamente bassa di questi nodi. La posizione anteriore della trasmissione e la sua protezione insufficiente garantivano di privare il carro armato di mobilità quando penetrava nella parte inferiore dell'armatura frontale, e poteva anche bruciare l'equipaggio con olio bollente, e quando sparava nella parte inferiore della fiancata, anche da Braccia piccole la sospensione è fallita. Pertanto, gli equipaggi Sherman hanno dovuto pagare per la loro elevata manutenibilità con riparazioni più frequenti a causa di guasti in combattimento. Si ovviava all'ultimo inconveniente appendendo ai lati delle corazze esterne, le quali però erano sottili e potevano essere perforate da qualsiasi tipo armi di artiglieria. Oltre alla possibilità di spruzzi di olio caldo dalla scatola del cambio quando viene penetrata l'armatura anteriore, meritano attenzione anche la rotazione della torretta elettroidraulica pericolosa per l'incendio e l'uso sulla maggior parte delle modifiche dei motori a benzina. Tuttavia, il posizionamento dei serbatoi nel vano motore, la partizione corazzata tra il vano motore e quello di combattimento e la presenza di un sistema antincendio automatico e manuale rendevano il serbatoio relativamente sicuro nonostante la sua potenzialmente elevata infiammabilità. Rispetto ai carri armati pesanti tedeschi e sovietici, l'armatura dello Sherman era insufficiente. L'eccezione era l'M4A3E2, ma questi carri armati venivano prodotti in piccole quantità e, per la maggior parte, avevano armi relativamente deboli.
La corazza dello Sherman non era cementata, e quindi era più duttile di quella dei carri armati tedeschi e sovietici. Ciò riduceva la probabilità che i proiettili rimbalzassero o si scheggiassero, ma tale armatura produceva molti meno frammenti secondari, cosa molto apprezzata dagli equipaggi.
I primi modelli Sherman soffrivano della tendenza a prendere fuoco se colpiti da un proiettile ad alta velocità. Gli Sherman ricevettero soprannomi minacciosi come "Tommycooker" (dai tedeschi, che chiamavano i soldati inglesi "Tommy") e "Ronson" (dagli inglesi, dal nome di una marca di accendini pubblicizzata con lo slogan "Si accende la prima volta, ogni volta !"). Gli equipaggi dei carri armati polacchi li chiamavano “tombe infuocate” e gli equipaggi dei carri armati sovietici soprannominarono il carro armato “fossa comune per cinque”. Questa vulnerabilità aumentò le perdite dell'equipaggio e ridusse notevolmente la riparabilità dei carri armati danneggiati. Un'indagine dell'esercito americano ha scoperto che la ragione principale di ciò era lo stoccaggio di munizioni in contenitori senza un'adeguata protezione. La convinzione prevalente che la colpa degli incendi fosse del motore a benzina rimane non confermata; la maggior parte dei carri armati di quell'epoca avevano motori a benzina. Inizialmente, il problema è stato risolto saldando ulteriori piastre corazzate spesse un pollice sugli sponsor verticali nelle posizioni dei cestini delle munizioni; nei modelli successivi, le munizioni furono spostate sul fondo dello scafo, con ulteriori camicie d'acqua che circondavano il deposito dei proiettili. Questa modifica ha ridotto significativamente la probabilità di "frittura".
Mobilità strategica
L'M4 soddisfaceva tutti i requisiti di un carro medio in termini di mobilità strategica. Il suo peso leggero e la larghezza ridotta ne facilitavano il trasporto con tutti i mezzi di trasporto, compreso il treno. Anche il carico e lo scarico non sono stati un problema. L'affidabilità e la durata dei propulsori, della trasmissione e del telaio hanno permesso di trasportare gli Sherman su lunghe distanze con le proprie forze; i cingoli rivestiti in gomma non hanno rotto le strade e il serbatoio ha potuto resistere alla maggior parte dei ponti; La velocità era accettabile, le sospensioni morbide mantenevano un relativo comfort per l'equipaggio. A questo proposito, lo Sherman era superiore a tutti i carri armati sovietici, così come alla maggior parte di quelli tedeschi.
Lo svantaggio era l'elevato consumo di carburante (più di altri carri armati medi della Seconda Guerra Mondiale) e, di conseguenza, un'autonomia ridotta, sulla maggior parte delle prime modifiche alla benzina - non più di 190 km, e quelle successive anche meno - 160 km.
Mobilità tattica
Anche in termini di mobilità tattica, lo Sherman è stato valutato piuttosto bene. L'alimentazione è buona, al livello dei migliori carri medi della seconda guerra mondiale, dipendeva dal tipo e dal modello motore installato. Formalmente, il serbatoio era inferiore a questo riguardo al T-34 sovietico, ma in pratica la differenza di potenza del motore era compensata dalla trasmissione di maggior successo dello Sherman e da una migliore selezione dei rapporti di trasmissione nel cambio. La velocità era buona sia in autostrada che su terreni accidentati e il controllo del serbatoio era facile grazie agli amplificatori. Il carro armato non era incline al beccheggio come il T-34. La manovrabilità del carro armato era in qualche modo limitata dal suo ampio rapporto lunghezza-larghezza, nonché dall'uso di una trasmissione di tipo Cletrac, il cui svantaggio era l'incapacità di girare sul posto. Ciò causava alcune difficoltà durante le manovre sul campo di battaglia, ed era particolarmente evidente durante le manovre in condizioni anguste, ad esempio durante il carico o lo scarico.
Le prestazioni su terreno morbido dell'M4 con sospensione VVSS erano peggiori di quelle dei carri armati sovietici e tedeschi a causa della maggiore pressione specifica al suolo. La sospensione dell'HVSS ha portato Sherman in una delle posizioni di leader in questo indicatore. La manovrabilità geometrica del carro armato era limitata dal suo baricentro alto; se un cingolo colpiva un ostacolo alto, il carro armato poteva ribaltarsi, soprattutto se la collisione avveniva ad alta velocità; Il vantaggio era l'elevata altezza da terra. Le proprietà di aderenza dei cingoli dipendevano dal tipo di cingoli ed erano generalmente soddisfacenti, ma il carro armato era inferiore ai modelli tedeschi e sovietici quando si muoveva su ghiaccio e altre superfici scivolose. Il problema è stato parzialmente risolto con speroni rimovibili, ma si è manifestato principalmente durante le operazioni in Russia e molto poco in altri teatri operativi.
Le cerniere in gomma-metallo e i cingoli rivestiti in gomma rendevano il serbatoio silenzioso in movimento, a cui si aggiungeva il funzionamento silenzioso dei motori. Ciò ha reso possibile, in primo luogo, un raggruppamento relativamente segreto di carri armati direttamente in prima linea e, in secondo luogo, ha consentito manovre segrete, che erano particolarmente evidenti sul fronte orientale (i carri armati sovietici erano molto rumorosi e i silenziosi Sherman erano spesso una spiacevole sorpresa per i tedeschi).
L'affidabilità di quasi tutte le unità Sherman era molto elevata; tuttavia, ciò si applicava a quasi tutti i carri armati americani dell'epoca. La ragione di ciò era l'elevata cultura ingegneristica e produttiva, nonché l'uso di unità completamente utilizzate, la cui fonte erano le industrie automobilistica e dei trattori. Il design del serbatoio era relativamente semplice, il che ha avuto un effetto positivo anche sulla sua affidabilità.
I motori di tutte le varianti avevano una lunga durata, raramente richiedevano manutenzione e non richiedevano quasi nessuna regolazione, cosa che distingueva i carri armati americani sia dai modelli sovietici che da quelli tedeschi. Anche la trasmissione non ha posto alcun problema. Il bruco, grazie alla cerniera in gomma-metallo, aveva una risorsa che superava la risorsa di tutti gli altri tipi di cingoli. I requisiti per la qualità dei carburanti e dei lubrificanti erano a un livello medio, che variava a seconda del tipo e del modello del motore. Di norma, i serbatoi funzionavano bene con i carburanti e i lubrificanti disponibili.
Nel complesso, lo Sherman fu uno dei carri armati più affidabili e senza pretese della Seconda Guerra Mondiale e, a questo riguardo, il miglior carro medio della guerra. Lo svantaggio era la sua minore manutenibilità rispetto ai carri armati sovietici, soprattutto in condizioni di campo. Inoltre, il serbatoio richiedeva personale di manutenzione e riparazione più qualificato.
L'equipaggio del carro armato americano "Sherman" M4A3E2 (Sherman M4A3E2 Jumbo), compagnia C, 37° battaglione carri armati, 4a divisione corazzata, fu il primo ad entrare nella città di Bastogne il 26 dicembre 1944, segnando l'inizio dei soccorsi degli americani truppe circondate in città. L'auto aveva il suo nome "Cobra King".
Lo Sherman apparteneva alla categoria dei carri medi, la più numerosa e diversificata tra tutti quelli introdotti durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale. Quasi tutti i paesi che all'epoca avevano un'industria di carri armati producevano un carro armato paragonabile all'M4:
Il T-34 è l'analogo più vicino allo Sherman in termini di caratteristiche, apparso diversi anni prima. È leggermente superiore a quest'ultimo in termini di mobilità e armatura laterale, ed è approssimativamente equivalente in termini di potenza dell'armamento (rispetto allo Sherman con un cannone da 75 mm), così come lo Sherman ha un telaio obsoleto, ma minore affidabilità e condizioni di lavoro significativamente peggiori per l'equipaggio.
T-34-85 - una versione modernizzata del T-34, apparsa sei mesi prima dello Sherman con un cannone da 76 mm. È anche leggermente superiore allo Sherman in termini di mobilità e corazza laterale. La penetrazione dell'armatura è simile al cannone M1A2 da 76 mm (inferiore, tuttavia, nella penetrazione dell'armatura alla versione Sherman Firefly), la potenza del proiettile a frammentazione ad alto esplosivo è molto più elevata. Come il T-34, ha condizioni di lavoro peggiori per il conducente, ma per il resto il divario con lo Sherman è stato ridotto.
PzKpfw IV - il principale analogo tedesco, anche più vecchio. Aveva caratteristiche comparabili, superando i carri armati americani in mobilità (ad eccezione dell'M4A3) e potenza del cannone (con la modifica PzKpfw IV Ausf F2 rispetto allo Sherman con un cannone da 75 mm). Il carro armato non era dotato di stabilizzatore, ma aveva dispositivi di mira migliori.
PzKpfw V - "Panther" divenne il principale e più serio avversario degli "Sherman" in Fronte occidentale. Nonostante il Panther appartenga alla categoria di peso più pesante, secondo la classificazione tedesca è considerato un carro medio, che corrisponde al grado di saturazione delle truppe tedesche con questi carri armati entro la fine della guerra. Il Panther è completamente superiore allo Sherman in tutti i principali indicatori di combattimento, secondo solo per l'affidabilità. Il Panther apparve un anno dopo lo Sherman normale, ma prima dell'M4 (76), superandoli entrambi. Paragonabile solo al piccolo M4A3E2.
L'incrociatore Mk VIII Cromwell è un carro armato incrociatore inglese approssimativamente della stessa categoria di peso e apparso più tardi dello Sherman. È inferiore in termini di potenza dell'arma e armatura, ma ha una potenza migliore. Aveva una sospensione a molla simile nel design alla sospensione T-34.
Cruiser, Comet, A34 - il carro armato da crociera inglese più avanzato della Seconda Guerra Mondiale, apparve più tardi dello Sherman. Supera lo Sherman in tutti i principali indicatori di combattimento. Nonostante il suo peso leggermente più elevato, ha una potenza notevolmente più elevata e una migliore mobilità. La pistola è più o meno equivalente a una Sherman Firefly.
Si può dire che tra i suoi analoghi, lo Sherman si è distinto principalmente per la semplicità e la producibilità del suo design, combinate con una lavorazione di alta qualità. Ciò gli permise di diventare, insieme al T-34, il carro armato principale della Seconda Guerra Mondiale.
M4A4 nel museo israeliano. È visibile il mantello del cannone di un primo modello, l'assenza di un mirino periscopico e le ali modernizzate per le operazioni nel deserto. A sinistra, vicino ai contrassegni di fabbrica sul coperchio del vano trasmissione, è visibile una cresta.
C'è una connessione piuttosto interessante con il carro armato Sherman. storia interessante. Per molto tempo, gli storici e gli appassionati del dopoguerra furono perseguitati dalla domanda su quale tipo di strano oggetto si trovasse in molte fotografie dei primi Sherman e su alcuni carri armati sopravvissuti. L'oggetto è una piccola striscia di metallo con diverse fessure o ganci saldati sul coperchio del vano di trasmissione sotto la mitragliatrice direzionale, e le sue forme sono le più diverse. Tra gli appassionati, la parte misteriosa veniva chiamata “il Pettine”. Questo dettaglio non è descritto nel "Manuale operativo", non è menzionato nelle memorie dei veterani e generalmente sembra piuttosto misterioso.
Non importa quali ipotesi siano state fatte. Il "pettine" era considerato un supporto per un'antenna, un dispositivo per tagliare il filo, alcuni credevano che fosse necessario per pulire lo sporco dalle scarpe degli equipaggi dei carri armati, e alcuni addirittura lo chiamavano apribottiglie. Esisteva anche una versione secondo cui si trattava di un dispositivo per il rilascio rapido di emergenza di un serbatoio da un rimorchio per il trasporto.
Risolto il mistero, si scoprì che si trattava di un dispositivo per bloccare i freni di un carro armato in posizione di trasporto via mare o su rotaia. Un cappio per cavo è stato posizionato sopra le leve dei freni, è stato fatto passare in una staffa dietro il sedile del conducente, anche il cui scopo è rimasto un mistero per molto tempo, e fatto uscire attraverso la porta della mitragliatrice (nei carri armati provenienti dalla fabbrica, la mitragliatrice di prima linea è stata smantellata e si trovava all'interno del serbatoio in condizioni di messa fuori servizio). Il pettine serviva a tendere e fissare il cavo, fissando così le leve nella posizione posteriore. Allo stesso tempo, il serbatoio era in uno stato bloccato e il personale addetto ai trasporti poteva rilasciare rapidamente il cavo, sbloccare il serbatoio e spostare il serbatoio in una nuova posizione. Senza un dispositivo del genere, ciò non sarebbe stato facile, poiché i portelli del serbatoio erano chiusi e, di regola, sigillati.
Nel libro dell'Eroe dell'Unione Sovietica, l'ufficiale dei carri armati D.F Loza, "Tankman on a Foreign Car", viene descritto un caso piuttosto interessante. Gli Sherman che arrivarono in URSS con Lend-Lease furono riattivati direttamente dalle truppe, alle quali arrivarono nella stessa forma in cui avevano lasciato i cancelli della fabbrica. I rappresentanti delle aziende americane dissero agli equipaggi dei carri armati sovietici che gli operai di solito lasciano piccoli regali nel serbatoio per gli equipaggi dei carri armati, ma nonostante il fatto che i carri armati arrivassero fuori servizio, non è stato trovato nulla di interessante in essi.
I carri armati conservati arrivarono con due tappi di grasso nella canna dell'arma: uno sul lato della culatta, l'altro nella volata. Durante la nuova conservazione, i tappi sono stati eliminati con uno striscione. Quando si staccò il tappo successivo, una bottiglia di whisky cadde dalla botte e si ruppe. È curioso che il diametro di una bottiglia di whisky standard sia esattamente di 3 pollici, che coincide con il calibro delle pistole M2, M3 e M1 montate sugli Sherman. Successivamente si cominciò a riaprire i bauli con molta attenzione.
I portelli di fuga inferiori degli Sherman erano una costante fonte di furto da parte dei fanti americani: li usavano per realizzare tetti improvvisati per le singole celle dei fucili. Ciò ha portato al fatto che i portelli hanno iniziato a essere ulteriormente fissati con catene.
Un carro armato Sherman M4A3 della 9a armata americana rimasto bloccato nel fango durante l'offensiva tedesca delle Ardenne. L'operazione portava il nome in codice tedesco “Wacht am Rhein” (Guardia sul Reno).
Equipaggio, persone: 5
Schema di disposizione: vano comandi e trasmissione davanti, vano motore dietro
Produttore: Lima Locomotive Works, American Locomotive Company, Baldwin Locomotive Works e Pressed Steel Car Company
Anni di produzione: 1942—1945
Numero di emessi, pezzi: 49.234
Peso M4 Shermann
Dimensioni dell'M4 Sherman
Lunghezza cassa mm: 5893
- Larghezza cassa mm: 2616
- Altezza, mm: 2743
- Altezza da terra, mm: 432
Armatura Sherman M4
Tipo di armatura: acciaio omogeneo
- Fronte dell'alloggiamento (in alto), mm/gradi: 51 / 56°
- Fronte del corpo (in basso), mm/gradi: 51 / 0—56°
- Lato scafo, mm/gradi: 38 / 0°
- Poppa dello scafo, mm/gradi: 38 / 0…10°
- Fondo, mm: 13—25
- Tetto dell'alloggiamento, mm: 19—25 / 83—90°
- Fronte della torre, mm/gradi: 76 / 30°
- Maschera per pistola, mm/gradi: 89 / 0°
- Lato torre, mm/gradi: 51 / 5°
- Avanzamento torre, mm/gradi: 51 / 0°
- Tetto a torre, mm: 25
Armamento M4 Shermann
Calibro e marca dell'arma: 75 mm M3 (per M4), 76 mm M1 (per M4 (76)), 105 mm M4 (per M4 (105))
- Tipo di pistola: rigata
- Lunghezza canna, calibri: 36,5
- Munizioni per armi: 97
- Angoli BH, gradi: −10…+25
- Mire: telescopiche M55, M38, periscopiche M4
- Mitragliatrici: 1 × 12,7 mm M2HB, 2 × 7,62 mm M1919A4
Motore Sherman M4
Tipo di motore: carburatore radiale a 9 cilindri raffreddato ad aria
- Potenza motore, l. CV: 400 (395 CV europei)
Velocità M4 Sherman
Velocità autostradale, km/h: 48
- Velocità su terreno accidentato, km/h: 40
Autonomia in autostrada, km: 190
- Densità di potenza, l. s./t: 13.0
- Tipologia sospensione: ad incastro a coppie, su molle verticali
- Pressione specifica al suolo, kg/cm²: 0,96
- Superamento muro, m: 0,6
- Superamento fosso, m: 2,25
- Guadabilità, m: 1,0
Un carro armato Sherman M4 del 66° reggimento corazzato dell'esercito americano, abbattuto vicino alla città tedesca di Korschenbroich. La foto mostra che il rafforzamento dell'armatura frontale sotto forma di sacchi di cemento ha impedito la penetrazione del serbatoio.
Dall'inizio della produzione in serie del carro medio americano M4 Sherman, il suo design è stato costantemente modernizzato e migliorato. In questo contesto, sono apparse molte modifiche dello Sherman:
Carro armato Sherman M4 con cannone da 105 mm. Una delle modifiche più serie in termini di armamento del carro armato. Invece di una torretta da 76 mm, nella torretta ampliata fu installato un potente obice da 105 mm, che era in grado di combattere molti carri armati tedeschi, tra cui Tiger e Panther. Sugli Sherman con cannoni da 105 mm non era previsto lo “stivaggio umido”, le munizioni erano invece installate nei cosiddetti. "stivaggio a secco", cioè in scatole blindate al centro dello scompartimento di combattimento. Il Detroit Tank Arsenal produsse 800 di questi carri armati dal febbraio 1943 al settembre 1943.
Carro armato medio americano M4 "Sherman" con cannone da 105 mm
Carro armato Sherman M4 con un obice da 105 mm e sospensione HVSS. Questo serbatoio non era molto diverso dalla modifica precedente, ad eccezione delle sospensioni. Qui, il telaio era una sospensione HVSS più affidabile, che aveva carrelli con doppi rulli e sostituiva le molle verticali con quelle orizzontali. Inoltre, la sospensione aveva un'eccellente manutenibilità. Dal settembre 1944 al marzo 1945, l'arsenale di carri armati di Detroit produsse 841 veicoli.
Carro armato Sherman M4 con sospensione HVSS
Carro armato M4A1 "Sherman" con un cannone da 76 mm. Un carro armato di produzione standard, ma con miglioramenti come le modifiche M4A1, M4A2, M4A4 e successive modifiche del carro armato M4A3. L'azienda americana Pressed Steel realizzò 3.396 carri armati tra il gennaio 1944 e il giugno 1945.
Carro armato M4A1 "Sherman" con cannone da 76 mm
Carro armato M4A2 "Sherman" con un cannone da 76 mm. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A1, M4A5 e M4A3. La società americana Grand Blank produsse 1.596 carri armati tra giugno 1944 e dicembre 1944, mentre la società Pressed Steel produsse solo 21 carri armati tra maggio 1945 e giugno 1945.
Carro armato Sherman M4A2 con cannone da 76 mm.
Carro armato M4A3 "Sherman" con un cannone da 76 mm. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A1, M4A5 e M4A2. L'arsenale di carri armati di Detroit ne produsse 1.400 da febbraio a luglio 1944 serbatoi simili, e la società Grand Blank costruì 525 carri armati dal settembre 1944 al dicembre 1944.
Carro armato M4A3 "Sherman" con cannone da 76 mm
Carro armato M4A3 "Sherman" con un cannone da 76 mm e una sospensione HVSS migliorata. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A1, M4A5 e M4A2. Il Detroit Tank Arsenal produsse 1.445 carri armati tra l'agosto e il dicembre 1944.
Carro armato Sherman M4A3 con cannone da 76 mm e sospensioni HVSS migliorate
Carro armato M4A3 "Sherman" con un obice da 105 mm. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A2, M4A4 e M4A5. Il Detroit Tank Arsenal produsse 500 di questi carri armati tra l'aprile e l'agosto 1945.
Carro armato M4A3 "Sherman"
Carro armato M4A3 "Sherman" con un obice da 105 mm e un telaio HVSS migliorato. Un carro armato di produzione standard con miglioramenti derivanti dalle modifiche M4A2, M4A3? M4A4 e M4A5. Il Detroit Tank Arsenal produsse 2.539 di questi carri armati tra l'agosto 194 e il maggio 1945.
Carro armato M4A3 "Sherman"
E qui chiaro esempio confronto tra la sospensione convenzionale del carro armato Sherman M4A1 e la sospensione HVSS migliorata (sotto).
Carro armato d'assalto pesante M4A3E2. La modifica più interessante del carro armato M4 Sherman fu un progetto di carro armato di compromesso fornito dai progettisti americani alla fine del 1943. Si trattava di un carro armato per il supporto diretto della fanteria, che all'inizio del 1944 fu proposto per essere utilizzato durante gli sbarchi in Europa settentrionale. Questa soluzione fu proposta dopo che divenne chiaro che il carro armato d'assalto pesante T26E1 sarebbe apparso nella produzione di massa non prima del gennaio 1945. E la soluzione progettuale era semplice: aumentare l'armatura del carro armato a 10 cm. Allo stesso tempo, è stata progettata una nuova torretta del carro armato più pesante con armatura fino a 10,5 cm, anche se non è chiaro per quali motivi sia stato lasciato il cannone da 76 mm. . Naturalmente il peso del serbatoio aumentò notevolmente, arrivando a circa 38 tonnellate. Sulla base dell'esperienza delle navi cisterna, il nuovo serbatoio era dotato di cingoli modernizzati con alette permanenti. Queste pale dell'elica hanno aumentato significativamente la mobilità del nuovo serbatoio. Su terreni accidentati, il carro armato poteva raggiungere una velocità massima di 22 miglia all'ora. Questi carri armati furono prodotti dalla Grand Blank da maggio a giugno 1944. Furono prodotti un totale di 254 carri armati M4A3E2 che, come previsto, furono inviati per condurre operazioni di combattimento nel teatro delle operazioni europeo. È vero, i carri armati sono andati in Europa senza armi, poiché al loro arrivo sul sito hanno ricevuto armi sotto forma di cannoni M1 da 76 mm da carri armati Sherman precedentemente distrutti. Le petroliere americane chiamavano i carri armati M4A3E2 Jumbo.
Come sapete, durante la seconda guerra mondiale furono prodotte diverse modifiche del carro medio americano più popolare, l'M4 General Sherman. Va sottolineato che tutti, a modo loro, caratteristiche tattiche e tecniche non differiva sostanzialmente dalla versione base. Le ragioni che hanno spinto le fabbriche a iniziare a produrli erano più di natura tecnologica, tenendo conto delle capacità di una particolare impresa, delle tradizionali fabbriche correlate, ecc. Dal febbraio 1942 al luglio 1945 furono prodotte in serie sei modifiche principali del carro armato M4. le cui principali caratteristiche distintive erano il tipo di centrale elettrica e il metodo di fabbricazione dello scafo. Pertanto, i modelli M4 e M4A1 erano equipaggiati con motori a carburatore a forma di stella Continental R-975 e avevano rispettivamente scafi saldati e fusi. I serbatoi della variante M4A2 erano equipaggiati con motori diesel General Motors 6046, motori a carburatore M4AZ - Ford GAA. M4A4 - blocchi di cinque motori a carburatore Chrysler A57 e, infine, sull'M4A6 - il motore diesel RD-1820. Tutte queste modifiche avevano carrozzerie saldate.
Dal punto di vista della disposizione del vano motore, i motori General Motors 6046 e Ford GAA si sono rivelati i più riusciti. Tuttavia, il primo, che era una coppia di motori diesel per automobili, non soddisfaceva i requisiti dell'esercito americano, in cui un motore a carburatore era considerato standard. Pertanto, i carri armati M4A2 furono forniti principalmente agli alleati degli Stati Uniti nella coalizione anti-Hitler e solo in piccole quantità entrarono in servizio con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Quanto al secondo, divenne il “cuore” della modifica più diffusa dello Sherman.
La prima copia del nuovo carro armato, denominata M4AZ, fu prodotta dalla Ford Motor Company alla fine di maggio 1942. I primi veicoli di produzione avevano ancora fessure di ispezione nella parte frontale dello scafo, ma la copertura del portello della trasmissione era già solida e la lamiera frontale superiore dello scafo, a differenza di altri modelli, era saldata da meno parti. La produzione della prima serie di M4AZ con un cannone da 75 mm e una stiva per munizioni a secco fu completata nel settembre 1943 e nel febbraio 1944 lo stabilimento Fisher Tank Arsenal iniziò la produzione di questi carri armati, ma con una stiva per munizioni a umido (modello M4A3( 75)W). I carri armati con un cannone da 76 mm iniziarono a lasciare le officine dello stabilimento Detroit Tank Arsenal, parte del gruppo Chrysler, nel marzo 1944. Alla fine di settembre furono prodotti 1.400 M4A3(76)W, anch'essi dotati di sospensione verticale e cingoli larghi 421 mm. Ma già in agosto iniziarono a produrre la versione M4A3(76)W HVSS con sospensione orizzontale, alla cui produzione da settembre a dicembre 1944 prese parte lo stabilimento Fisher Tank Arsenal, producendo 525 unità. La produzione dell'M4A3(76)W HVSS a Detroit terminò nel giugno 1945, quando l'ultimo 1217esimo carro armato di questa modifica lasciò i cancelli della fabbrica. Pertanto, sono stati prodotti un totale di 1.742 carri armati M4A3 (76) W HVSS.
Allo stesso tempo, vale subito la pena prenotare che l'indice ufficiale assegnato dal Dipartimento militare è M4A3(76)W HVSS, che conteneva in forma crittografata tutte le fasi principali della modernizzazione del carro armato M4AZ (“76” - 76- mm, W - porta munizioni bagnato, HVSS - sistema di sospensione orizzontale), non ha messo radici tra le truppe. Una versione più semplice dell'indice - M4A3E(J), con cui questo carro armato è stato designato in fase di test, al contrario, ha guadagnato ampia popolarità. Questo è ciò che tutti chiamavano questo veicolo - dal soldato al generale La lettera "E". nell'indice, che i prototipi ricevono nel sistema di designazione americano, i soldati lo hanno decifrato a modo loro, dando al loro carro armato preferito il soprannome Easy Eight - "conveniente otto". Ha senso dare un'occhiata più da vicino a questo veicolo, che è meritatamente considerata la migliore versione dell'M4AZ.
Lo scafo del carro armato M4AZE8 è stato saldato da piastre corazzate laminate. La sua parte frontale era costituita da una massiccia parte fusa, che fungeva contemporaneamente da copertura del portello di trasmissione e da alloggiamento del meccanismo di rotazione, e da una lamiera superiore spessa 108 mm, situata ad un angolo di 56° rispetto alla verticale. Nella parte inferiore destra era montato un supporto a sfera per una mitragliatrice Browning M1919A4 da 7,62 mm. I lati dello scafo erano verticali e avevano uno spessore di 38 mm.
La parte poppiera dello scafo era costituita da due scotte inclinate (10°...12°): superiore ed inferiore. Quello superiore è stato spostato rispetto a quello inferiore in modo che tra loro si formasse una tasca per la fuoriuscita dell'aria proveniente dai ventilatori. Nella parte anteriore del tetto dello scafo, sopra il vano di controllo, erano presenti portelli di atterraggio ovali per il conducente e il suo assistente, situati attraverso lo scafo e con dispositivi di sorveglianza MB integrati nelle coperture; tra i portelli c'è un aspiratore. Nella parte centrale del tetto dello scafo era fissato un anello fisso della torretta, attorno al quale era saldata una visiera protettiva per l'armatura. Nella parte poppiera del tetto era presente un grande portello sopramotore, chiuso con una copertura a traliccio a doppia anta.
Sul tetto della torretta T23 in fusione c'era una cupola del comandante con sei blocchi di vetro triplex e un dispositivo di osservazione periscopio MB, un portello ovale del caricatore, un portello per il dispositivo di osservazione MB, un supporto per mitragliatrice antiaerea e un ingresso per l'antenna. Sul lato sinistro della torretta c'era un portello per sparare con armi personali, e a poppa era montato un ventilatore per lo scompartimento di combattimento. Le pareti della torre avevano uno spessore di 63,5 mm, il tetto di 25,4 mm. Nella parte anteriore della torretta, nel supporto della maschera M62 (spessore dello scudo dell'armatura - 90 mm), c'era un cannone M1A1S o M1A2 da 76 mm con una lunghezza della canna calibro 52. La canna della pistola era dotata di un freno di bocca a doppia camera. Il puntamento verticale era possibile nell'intervallo da -10° a +25°. La pistola aveva una culatta a cuneo verticale e un tipo di copia semiautomatica. Una mitragliatrice coassiale Browning М1919А4 è stata installata accanto alla pistola con mantello e una mitragliatrice antiaerea Browning М2НВ da 12,7 mm è stata installata sul tetto della torretta. Un lanciagranate fumogeno MZ da 2 pollici era situato nella parte anteriore sinistra del tetto della torretta. La pistola è stata puntata sul bersaglio utilizzando il mirino telescopico M71D e il mirino periscopico M4A1 con mirino telescopico M47A2 incorporato. La pistola è stata stabilizzata nel piano di guida verticale. Lo stabilizzatore Westinghouse era un tipo di stabilizzatore giroscopico con giroscopi a pendolo indicatore e un servosistema idraulico di potenza.
La torre veniva ruotata mediante un meccanismo di rotazione idroelettrico o manualmente. Utilizzando un meccanismo idroelettrico, la torre poteva essere ruotata di 360° in 15 secondi. Il meccanismo aveva un azionamento aggiuntivo per il comandante del carro armato, quando era acceso, l'azionamento dell'artigliere era spento.
Le munizioni del carro armato consistevano in 71 frecce Artva, 600 colpi di calibro 12,7 mm, 6250 colpi di calibro 7,62 mm e 12 ventagli di fumo. Il carro armato M4AZE8 aveva un cosiddetto portamunizioni di tipo bagnato, come evidenziato dalla lettera W nella sua designazione (W - bagnato - bagnato). Le munizioni erano conservate in due scatole situate sul fondo dello scafo e riempite d'acqua. Per evitare che l'acqua gelasse in inverno, è stato aggiunto glicole etilenico. Posizionare le munizioni sul pavimento del compartimento di combattimento ha aumentato la sopravvivenza del veicolo e riempirlo d'acqua ha contribuito a salvarlo dalla detonazione.
Nel vano motore è stato installato un motore Ford GAA a carburatore a V a 8 cilindri raffreddato a liquido con una potenza massima di 500 CV. a 2600 giri/min. La capacità dei serbatoi del carburante era di 635 litri di benzina con un numero di ottani di almeno 80.
La coppia del motore, situato nella parte posteriore, veniva trasmessa tramite un albero cardanico passante sotto il pavimento della torretta rotante a quello principale a doppio disco situato nel vano comandi a prua del serbatoio.
frizione a secco, cambio, doppio differenziale cilindrico e riduttori finali Cambio meccanico a cinque velocità con ingranaggi speciali in presa costante con sincronizzatori in tutte le marce tranne la 1a e la retromarcia
Il telaio del carro armato M4AZE8, in relazione a un bot, era costituito da sei rulli di supporto doppi gommati, collegati a coppie in tre carrelli balanor sospesi su due molle tampone orizzontali ciascuno, tre rulli di supporto singoli e due doppi della ruota di guida gommata del ruota motrice anteriore con corone rimovibili (lanterna degli ingranaggi) Ciascun binario aveva 79 toak a cresta singola con una larghezza di 584,2 mm (23 pollici) e un passo del binario di 152 mm. I cingoli sono in metallo o gomma-metallo con silent block. In ogni carrello sospeso è stato installato un ammortizzatore idraulico
Il motore, la trasmissione e il telaio consentivano al veicolo da combattimento 33.7 di raggiungere una velocità massima in autostrada di 42 km/h. L'autonomia era di 160 km.
Tutti i carri armati erano dotati di stazioni radio SCR 508, 528 e 538. La stazione radio SCR 506 era disponibile solo sui carri armati comando.
I carri armati M4AZE8 iniziarono ad arrivare alle truppe americane in Europa il 1 dicembre 1944, al culmine della controffensiva tedesca nelle Ardenne. In particolare, la 4a divisione carri armati della 3a armata americana li usò con successo in pesanti battaglie vicino a Bastogne tra la fine di dicembre e l'inizio di gennaio 1945. Dalla versione precedente - M4A3(76)W - questi carri armati differivano solo per il telaio, ma anche per questo si è rivelato molto. I cingoli larghi facilitavano il movimento dei nuovi carri armati sulla neve e sul terreno fangoso, motivo per cui le petroliere se ne innamorarono immediatamente. E non c'è da stupirsi: la pressione corporea per M4AZE8 era di 0,77 kg/cm2 contro 1 kg/cm2 per M4A3! L'uso di piste T66 unte con superfici del terreno sviluppate ha ulteriormente migliorato la capacità di sci di fondo. Gli equipaggi hanno valutato anche le caratteristiche della sospensione orizzontale: si è rivelata significativamente più morbida di quella verticale. Durante la guida su terreni accidentati, il serbatoio si è sbarazzato delle oscillazioni longitudinali e in autostrada il comfort di marcia è diventato paragonabile a quello di un'auto. La maggiore scorrevolezza ha avuto un effetto positivo sulla precisione del tiro, riducendo il carico sullo stabilizzatore di mira dell'arma. Tutti questi vantaggi dell'M4AZE8, combinati con l'affidabilità e la facilità d'uso tradizionali degli Sherman, apparentemente sono diventati la ragione del suo soprannome.
Nelle truppe, gli "otto convenienti" non hanno subito alcuna alterazione o modifica, ad eccezione, forse, del costante desiderio degli equipaggi di rafforzare in qualche modo la protezione dell'armatura. E non è che fosse troppo debole: il frontale l'armatura degli Sherman era superiore, almeno corrispondeva a quella di altri velivoli di medie dimensioni. carri armati di quegli anni, il sovietico T-34-85 e il tedesco Pz.IV. In generale, M4AZE8 potrebbe combattere ad armi pari con gli ultimi! Ma i tedeschi avevano anche un "Panther" e un cannone Pak 43 da 88 mm: il peggior incubo degli equipaggi di carri armati americani. Entrambi "trafissero" facilmente un carro armato americano a una distanza di 1000 me anche di più Al momento dello sbarco in Normandia, gli equipaggi dei carri armati americani iniziarono ad appendere ghirlande di cingoli sui lati dei veicoli da combattimento. La 14a divisione carri armati andò ancora oltre e saldò sui lati strutture del telaio piene di sacchi di sabbia. Ma forse l'approccio più professionale e approfondito per risolvere questo problema fu nella 3a armata del generale George Patton. Dopo la fine dei combattimenti nelle Ardenne, le piastre dell'armatura iniziarono a essere saldate sugli scafi dell'M4A3E8. scolpito da carri armati americani e tedeschi distrutti. Inoltre, esattamente la stessa lamiera fu saldata sulla berma inclinata, che raddoppiò il suo spessore. Lamiere più sottili furono attaccate alla copertura della trasmissione in fusione sui lati dello scafo e della torretta. Molto rapidamente, la 3a Armata si rese conto che ciò non sarebbe stato possibile per far fronte a tale lavoro solo con l'aiuto delle officine di riparazione dell'esercito. Pertanto, nel febbraio 1945, le imprese belghe di Bastonme furono coinvolte nel rafforzamento della protezione dell'armatura dei carri armati. Entro la fine del mese furono convertiti 106 carri armati M4AZE8 loro per tre divisioni di carri armati: la 4a, 6a e 11a. Pertanto, ciascuno ha ricevuto 36 auto.
Il lavoro per rafforzare l'armatura del carro armato si è rivelato molto popolare tra gli equipaggi di Takappimer. Secondo le recensioni delle petroliere della 6a divisione carri armati, i carri armati con armatura aggiuntiva resistevano facilmente al fuoco del cannone da 75 mm del carro armato Panther. Di conseguenza, nel marzo 1945, continuarono le armature aggiuntive dei veicoli da combattimento. L'esempio della 3a armata fu seguito da formazioni separate della 7a e 1a armata. In alcuni, ad esempio nella 3a divisione carri armati, è stata realizzata un'armatura aggiuntiva secondo il progetto sviluppato nell'esercito del generale Paton, in altri hanno creato i propri schemi.
Nel frattempo, nella 3a Armata, non contenti solo dell'armatura aggiuntiva, iniziarono a riequipaggiare i "comodi otto". Su alcuni veicoli, la mitragliatrice coassiale da 7,62 mm fu sostituita con una mitragliatrice di grosso calibro da 12,7 mm. pistola. Allo stesso tempo, la sua canna sporgeva notevolmente oltre le dimensioni dell'installazione della maschera antiaerea mitragliatrice pesante spostato in avanti saldando la sua staffa davanti al portello del caricatore. Ebbene, davanti alla cupola del comandante hanno posizionato una staffa per una mitragliatrice Browning M1919A4 non standard da 7,62 mm. Con tale armamento aggiuntivo, le capacità di difesa aerea sono leggermente aumentate. poiché era impossibile sparare agli aerei con entrambe le mitragliatrici contemporaneamente, semplicemente interferivano tra loro, tranne che per la battaglia in un'area popolata, per sparare ai piani superiori degli edifici dove potevano essere rintanati i "Faustnik" tedeschi. due mitragliatrici furono molto utili
I carri armati M4AZE8, così come gli Sherman di altre modifiche, combatterono fino alla fine della seconda guerra mondiale, e poi furono in servizio con battaglioni di carri armati medi delle divisioni di carri armati fino alla metà degli anni '50. Questi veicoli da combattimento furono utilizzati attivamente nella guerra di Corea
Va detto che la situazione con le unità corazzate americane nell'estate del 1950 era deplorevole. Numerose forze corazzate americane furono quasi completamente smobilitate dopo la fine della seconda guerra mondiale. Sul territorio del paese c'erano solo tre (!) battaglioni di carri armati del 6° (carri armati M26), del 70° battaglione d'addestramento a Fort Knox (M4AZ e M26/ e del 73° presso la scuola di fanteria a Fort Benning (M26; In questi condizioni, il comando dell'8a armata, che era di stanza in Giappone e Corea del Sud, rimosse dal deposito e riparò 54 carri armati M4AZE8 e li formò nell'89o battaglione, che arrivò alla testa di ponte di Pusan alla fine di luglio 1950 ed entrò la battaglia del 2 agosto Una compagnia di Sherman attaccò le posizioni Ser coreane vicino a Masan e "si imbatté" nella posizione di un plotone di 45 mm. cannoni anticarro perse 8 carri armati e si ritirò
Ci furono poche battaglie tra carri armati in Corea. Le parti subirono le principali perdite a causa del fuoco di artiglieria, dei bazooka e dei fucili anticarro. In risposta ai carri armati coreani T 34-85, gli americani cercarono di utilizzare i loro M26 e M46, che erano superiori ai veicoli sovietici sia in termini di potenza di fuoco che di corazzatura. protezione. Lo stesso scontro tra il T-34-85 e l'M4AZE8 avvenne alla fine di settembre 1950, quando le truppe americane sbarcate a Inchon si fecero strada verso le truppe della testa di ponte di Pusan il 2° plotone della compagnia C del 70° battaglione carri armati M4AZE8 fu abbattuto in pochi secondi. Quindi un T-34-85 "stirò" un convoglio di trasporto, facendo a pezzi 15 camion e jeep, e fu colpito a bruciapelo da un obice da 105 mm. Altri quattro T-34-85 furono vittime del fuoco dei bazooka e il nucleo dei carri armati serero-coreani fu abbattuto da dietro dalle forze principali in avvicinamento del 70 ° battaglione di carri armati
Alla fine del 1950, le truppe americane in Corea contavano 1.326 carri armati, di cui 679 M4AZE8. Le truppe dei Volontari popolari cinesi, che passarono all'offensiva nell'ottobre 1950, inizialmente non avevano affatto carri armati. Tuttavia, dopo aver lanciato 31 divisione di fanteria contro 18 americani, all'inizio del 1951 i cinesi li avevano spinti oltre il 38° parallelo. A metà gennaio, nell'8a armata erano rimasti 670 carri armati, di cui 317 M4AZE8 e M4AZE5). Attivo ad aprile battagliero finì sul fronte terrestre in Corea. Allo stesso tempo, la carriera di combattimento dei "convenienti otto" si concluse praticamente.
Pochi di loro furono forniti ad altri paesi: c'erano molti Sherman di altre modifiche che si trovarono in abbondanza negli Stati Uniti, in Gran Bretagna e in Francia dopo la seconda guerra mondiale. Apparentemente, l'episodio di combattimento più recente e notevole è associato alla loro partecipazione con Cuba. Sette M4AZE8 erano in servizio con il regime di Batista e furono usati contro i ribelli. Nel dicembre 1958, nella città di Santa Clara, i partigiani catturarono cinque Sherman senza combattere: Che Guevara convinse le petroliere e si schierarono dalla parte dei ribelli. Il 1° gennaio 1959 l’Avana si ribellò e il regime di Batista fu spazzato via. E l'8 gennaio l'esercito ribelle entrò in città. Fidel Castro ha salutato il giubilante Havanese, in piedi nel portello aperto della comoda figura a otto.
M. Baryatinsky,
"Modellatore-costruttore" n. 3 "2006
Il carro medio americano M4 Sherman fu utilizzato attivamente in diverse guerre e divenne veramente diffuso, secondo in numero solo al T-34 insieme al T-54. Ha ricevuto il suo nome in onore del generale William Sherman, gli è stato dato dagli inglesi e solo col tempo ha finalmente preso piede, anche se in URSS lo chiamavano "emcha".
Apparso nel 1942, l'M4 Sherman entrò in servizio in diversi paesi e ricevette 8 modifiche, oltre a servire come base per ulteriori Di più veicoli speciali e cannoni semoventi.
Quando iniziò la seconda guerra mondiale, l'America non aveva in servizio i moderni carri armati medi. Pertanto, gli ingegneri tentarono di creare una nuova vettura basata sulla M2, in seguito chiamata M3 Lee. Tuttavia, anche durante lo sviluppo, divenne chiaro che non era adatto all'esercito, quindi dovette essere sviluppato un nuovo carro armato.
Il 2 settembre 1941 fu sviluppato il prototipo T6, nel quale si decise di utilizzare componenti M3 e un nuovo layout.
I test furono effettuati molto rapidamente e a metà febbraio dell'anno successivo venne rilasciato il primo Sherman con la sigla M4.
Come già accennato, il carro armato ha preso molto in prestito dal suo predecessore. Ad esempio, il motore, la trasmissione, il telaio e le armi principali. Allo stesso tempo, ha ricevuto un corpo completamente nuovo con un layout tradizionale americano e tedesco con una trasmissione nella parte anteriore e armi in una torretta rotante, eliminando così il principale inconveniente dell'M3.
L'equipaggio del veicolo era composto da 5 persone, l'autista e l'operatore radio-artigliere si trovavano nella parte anteriore dello scafo, mentre i restanti 3 erano nella torretta.
Sherman pesava circa 30 tonnellate.
Come già accennato, il layout è diventato più tradizionale rispetto all'M3, con il vano trasmissione nella parte anteriore, il vano combattimento al centro e il vano motore nella parte posteriore.
Nonostante le armi fossero nella torretta, lo scafo rimase molto alto perché al suo interno era installato verticalmente un motore radiale progettato per l'aviazione.
Questa caratteristica non ha avuto l'effetto migliore sullo Sherman, riducendone le capacità mimetiche e la stabilità.
Lo scafo di tutte le modifiche, ad eccezione dell'M4A1, era costituito da piastre corazzate laminate collegate tra loro mediante saldatura, poiché la fusione si è rivelata troppo complessa per la produzione in serie.
La parte frontale superiore era composta da 7 parti, quindi la saldatura è stata fatta molto bene, e la parte inferiore era composta da 3, ma collegate da bulloni. Successivamente, la NLD iniziò a essere realizzata tutta intera.
Lo spessore della corazza frontale superiore degli Sherman della prima serie era di 50 mm con un angolo di 47° ma era indebolita dai portelli dei dispositivi di osservazione. Poco dopo furono rimossi, ma venne modificato anche l'angolo di inclinazione, che divenne pari a 56°.
I lati dello scafo ricevevano uno spessore di 38 mm ed erano posizionati verticalmente, la poppa riceveva lo stesso spessore, ma allo stesso tempo l'angolo di inclinazione era di circa 10° e il fondo era di 13-25 mm.
Una caratteristica speciale dell'armatura era la sua viscosità, che ne riduceva leggermente la resistenza, ma riduceva significativamente il numero di frammenti all'interno del serbatoio.
C'era un portello sul fondo dello scafo, che aumentava le possibilità di salvare l'equipaggio da un carro armato danneggiato.
Un altro portello per il conducente, situato sul tetto dello scafo, si è rivelato un design molto scadente, poiché si inclinava verso l'alto, motivo per cui la pistola poteva colpirlo e letteralmente sbattere con esso il conducente, rompendogli il collo. Successivamente questo inconveniente venne eliminato facendo scorrere lateralmente lo sportello.
Parte delle munizioni si trovava sui lati dello scafo, motivo per cui i gas in polvere si accendevano facilmente quando un proiettile colpiva lo scafo.
Più tardi, intorno alla metà del 1944, apparve una nuova rastrelliera per munizioni, spostata sul pavimento del compartimento di combattimento e con acqua tra le fessure per le munizioni, che ne aumentò notevolmente la protezione.
La torretta in fusione ha ricevuto una forma cilindrica, una nicchia posteriore e una feritoia per pistola a sinistra. Lo spessore della fronte era di 76 mm e l'angolo di inclinazione era di 60°. Una protezione aggiuntiva era fornita da una maschera da pistola spessa 89 mm; I lati e il retro della torre hanno ricevuto lo stesso spessore di 51 mm.
La rotazione veniva effettuata mediante azionamento elettroidraulico o elettrico, a seconda della modifica Sherman c'era anche la possibilità di azionamento manuale, e veniva effettuata una rotazione di 360° in soli 15 secondi;
La posizione del caricatore si trovava all'interno a sinistra, e dall'altro lato c'erano l'artigliere e il comandante dietro di lui.
Sul tetto della torretta delle prime modifiche c'era un portello, in seguito ne apparve un secondo per il caricatore, e sulla copertura del comandante c'era una torretta di mitragliatrice antiaerea.
Parte delle munizioni si trovava sul pavimento della torretta, mentre l'altra parte si trovava nella parte posteriore del cestello.
Il cannone principale della prima serie di carri armati era il cannone da 75 mm M3 L/37,5 installato sull'M3 poco dopo, nell'ottobre 1942, lo Sherman fu dotato di un mantello del cannone migliorato, di una mitragliatrice coassiale e di un mirino telescopico per; l'artigliere.
L'arma aveva diverse caratteristiche interessanti, vale a dire la stabilizzazione verticale tramite giroscopio, l'installazione di un cannone con una rotazione di 90° per controllare l'otturatore su un piano orizzontale anziché verticale e ampi angoli di mira da -10° a +25°.
In generale, un'arma del genere aveva un'efficacia approssimativamente equivalente all'F-34 montato sul T-34 sovietico ed era in grado di colpire tutti i primi equipaggiamenti tedeschi; solo le versioni successive del PzKpfW VI ne erano relativamente protette;
Successivamente, con l'avvento del carro medio Panther e del pesante Tiger, fu necessario installare un cannone rigato M1 a canna lunga con un calibro di 76,2 mm e una lunghezza della canna di 55 calibri. Ha anche ricevuto diverse opzioni, ad esempio con una filettatura per un freno di bocca rimovibile, con perni sfalsati o un passo di rigatura modificato.
L'esercito britannico che utilizzava gli Sherman ne installò 17 pistole da libbra MkIV, che non richiedono la modifica della torretta.
I carri armati americani utilizzati per il supporto dell'artiglieria alla fanteria ricevettero un obice M4 rigato da 105 mm e persero uno stabilizzatore a causa dello scarso bilanciamento del cannone.
Il carico di munizioni delle diverse armi variava notevolmente, ad esempio, per l'M3 era di 90 proiettili, per l'MkIV 77, per l'obice M4 66.
Diverse mitragliatrici furono installate sullo Sherman come armi ausiliarie.
L'artigliere aveva un cannone coassiale M1919A4 da 7,62 mm con grilletto elettrico, l'artigliere-radiooperatore era lo stesso, montato su un supporto a sfera sul VLD, il loro carico totale di munizioni era di 4.750 colpi.
Sul portello del comandante c'era una torretta con una mitragliatrice antiaerea M2H di calibro 12,7 mm e 300 colpi di munizioni.
Nel giugno 1943, Sherman ricevette un mortaio fumogeno M3 da 51 mm sul tetto della torretta sinistra con la culatta sotto l'armatura e controllato dal caricatore.
Come già accennato, il serbatoio ha ricevuto una maggiore altezza dello scafo grazie all'installazione verticale del motore aeronautico radiale Continental R975 C1, che sviluppa una potenza di 350 CV.
Oltre a ciò, Sherman ha ricevuto altre 4 opzioni per la centrale elettrica, con conseguenti 6 modifiche.
L'M4 e l'M4A1 ricevettero il motore sopra descritto e la versione M4A2, utilizzata in URSS sotto Lend-Lease, dovette installare una coppia di motori GM 6046 a sei cilindri con una potenza di 375 CV. pp., poiché le truppe sovietiche erano abituate a utilizzare gasolio.
L'M4A3 ha ricevuto un potente V8Ford GAA, sviluppando 500 CV. s., e M4A4 un'interessante centrale elettrica multibanca Chrysler A57 con una potenza di 470 CV, assemblata da 5 motori per automobili a benzina L6 e costringendo gli sviluppatori ad allungare la carrozzeria.
L'ultima opzione era l'M4A6 con motore diesel Caterpillar RD1820 da 450 CV, ma l'ordine fu presto annullato perché il motore diesel aveva scarse caratteristiche prestazionali.
Per riscaldare il motore e caricare la batteria, sullo Sherman è stata installata un'unità di potenza ausiliaria monocilindrica, che ha permesso di fare a meno dell'avvio del motore principale.
La trasmissione situata nella parte anteriore proteggeva ulteriormente l'equipaggio, ma se fosse stata penetrata avrebbe potuto bruciare con olio caldo e avrebbe aumentato il rischio di immobilizzazione anche senza penetrazione.
Il serbatoio era dotato di un cambio meccanico a cinque velocità con retromarcia e le virate venivano effettuate utilizzando due freni separati controllati da leve con servoazionamenti.
La coppia veniva trasmessa tramite un albero motore e un doppio differenziale Cletrac.
La trasmissione non subì particolari modifiche, tranne la protezione completamente fusa e il comando del freno di stazionamento da manuale a a pedale.
La sospensione è stata presa in prestito dalla M3 con modifiche minime, quindi su ciascun lato il serbatoio ha ricevuto i soliti tre carrelli di supporto ai quali erano fissate due ruote stradali gommate e due molle tampone montate verticalmente.
Questa sospensione fu chiamata VVSS (Vertical Volute Spring Suspension), cioè "verticale", nel marzo 1945 fu modernizzata, ricevendo doppi rulli e molle orizzontali insieme ad ammortizzatori idraulici, carreggiate più larghe e la designazione HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension). , cioè "orizzontale".
Ha dato allo Sherman una migliore capacità e affidabilità di cross-country insieme alla manutenibilità.
In generale, la sospensione si è rivelata efficace, fornendo una guida più fluida e meno rumore rispetto al T-34, che ha consentito alla fanteria situata sull'armatura di sparare in movimento.
Questo carro armato partecipò attivamente alla seconda guerra mondiale e successivamente alle guerre coreana, arabo-israeliana e indo-pakistana.
Sherman vide l'azione per la prima volta il 23 ottobre 1942, come parte dell'esercito britannico. La battaglia ebbe luogo vicino a El Alamein, durante la quale i nuovi carri armati dovettero affrontare i tedeschi PzKpfw III e PzKpfw IV. Qui è stato dimostrato un design di successo, con una ragionevole combinazione di protezione, potenza di fuoco e mobilità.
Da novembre iniziò ad arrivare in URSS, dove si scoprì che era molto simile al T-34, aveva una protezione laterale più debole, ma era significativamente superiore in termini di comfort, ma il T-34-85 iniziò a superare l'americano carro armato in protezione e potenza di fuoco.
L'esercito americano utilizzò gli Sherman poco dopo, il 6 dicembre dello stesso anno in Tunisia, la loro inesperienza portò a pesanti perdite, ma il carro armato stesso mostrò buoni risultati.
La gioia dei militari finì il 14 febbraio dell'anno successivo, quando il nuovo PzKpfw VI Tiger dimostrò che Sherman non era in grado di resistergli.
Il 6 giugno 1944, quando iniziò il famoso sbarco in Normandia, gli americani affrontarono ancora una volta Tigers e Panthers, avendo perso 1348 Sherman e altri 600 carri armati per altri motivi in 10 mesi di combattimenti.
Alla fine è diventato chiaro che lo Sherman è poco adatto alla guerra anticarro o alle battaglie urbane a causa della debole protezione e delle armi, ma ha un'eccellente mobilità e buone condizioni per l'equipaggio.
In Corea, gli Sherman ricevettero un cannone da 76 mm, che permise loro di eguagliare il T-34-85 sovietico in termini di potenza di fuoco, superandoli in visibilità, comfort, stabilizzatori ed equipaggi più esperti.
L'M4 Sherman fu prodotto in quantità di oltre 49.000 unità, diventando il carro armato americano più popolare. È stato utilizzato con piacere in altri paesi, ad esempio in URSS e in Gran Bretagna, poiché si è rivelato un discreto successo.
Lo Sherman aveva un'altezza dello scafo eccessiva, le sue prime versioni prendevano fuoco facilmente, la corazzatura non proteggeva molto bene, la potenza dei cannoni delle prime versioni era spesso insufficiente, e il design in sé non apportava nulla di rivoluzionario o di nuovo, ma era abbastanza moderno e ha lasciato molto spazio alla modernizzazione.
I progettisti hanno dedicato molti sforzi al comfort dell'equipaggio, alla manutenibilità, all'affidabilità e alla facilità della produzione di massa, e questo costa molto in guerra.
Il suo armamento era paragonabile al T-34 o al PzKpfw IV, inferiore al Panther e al Tiger; anche la sua armatura era al livello dei carri medi, seconda solo a quelli pesanti;
Vantaggi significativi sono stati la mobilità, l'affidabilità, la sobrietà e il basso livello di rumore, che hanno permesso di utilizzare il serbatoio in qualsiasi operazione. L'unico inconveniente a questo proposito è stato l'elevato consumo di carburante, che limitava l'autonomia a 190 chilometri, ma un buon sistema di supporto ha risolto completamente questo problema.
Non per niente molti chiamano l'M4 Sherman uno dei migliori carri armati della Seconda Guerra Mondiale, perché combinava con successo tutte le caratteristiche necessarie di un carro medio senza presentare grossi inconvenienti.
Non molto tempo fa, un altro blockbuster militare di Hollywood, Fury, con Brad Pitt, che interpretava un duro sergente di carri armati, è stato distribuito in tutto il mondo. Il film si è rivelato piuttosto controverso e ha causato molte discussioni, ma anche il lavoro quotidiano equipaggio del carro armato Lo mostra abbastanza bene. Tuttavia ruolo principale in questo film non è stato Pitt a recitare, ma il famoso carro armato americano M4 Sherman, che nel film ha il suo nome Fury - "Fury".
L'M4 Sherman era il principale carro armato medio dell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale. Il carro armato ha ricevuto il suo nome in onore del generale americano William Sherman.
Oltre alle forze armate statunitensi, questo veicolo da combattimento fu fornito anche agli alleati americani: Gran Bretagna, URSS, Australia e Canada. Dopo la fine della guerra, gli Sherman erano in servizio con Israele, Pakistan, Italia, Francia, India, Giappone e Jugoslavia.
Nell'ambito del programma Lend-Lease, l'URSS ha ricevuto più di 4mila carri armati Sherman. Gli equipaggi dei carri armati sovietici chiamavano questo veicolo da combattimento “emcha” (dalla designazione M4) e lo adoravano. Poter prestare servizio su un carro armato americano era considerato una fortuna. La facilità d'uso degli equipaggi distingueva l'M4 da qualsiasi veicolo sovietico. Anche gli equipaggi dei carri armati sovietici notarono l'alto livello di produzione degli Sherman, l'eccellente qualità degli strumenti e la potente radio. Ogni carro armato americano era dotato di una macchinetta del caffè, un fatto che invariabilmente faceva una forte impressione sui soldati sovietici.
A partire dal 1943, lo Sherman divenne il carro armato principale proveniente dagli Stati Uniti con il programma Lend-Lease. Questo veicolo da combattimento fu fornito anche alla Gran Bretagna in quantità significative.
Il carro armato Sherman iniziò il suo viaggio di combattimento in Nord Africa, seguito dallo sbarco degli Alleati in Normandia e dai combattimenti in Europa. Gli americani usarono l'M4 nel teatro delle operazioni del Pacifico.
E dopo la fine della guerra mondiale, il servizio di questo veicolo da combattimento continuò. Lo Sherman rimase in servizio nell'esercito americano fino alla fine degli anni '50, e prese parte alla guerra di Corea, dove si scontrò con i carri armati sovietici T-34-85.
A causa dell'enorme numero di veicoli da combattimento prodotti, dopo la guerra gli americani trasferirono volentieri gli Sherman negli eserciti dei paesi liberati e degli stati alleati. Gli M4 furono usati dall'esercito israeliano durante la Guerra d'Indipendenza e la Guerra dei Sei Giorni. Durante il conflitto indo-pakistano del 1965, questi veicoli da combattimento furono utilizzati sia dall'India che dal Pakistan.
L'M4 Sherman è uno dei carri armati più apprezzati della storia; in tre anni (dal 1942 al 1945), gli americani riuscirono a produrre più di 49mila di questi veicoli da combattimento. Soltanto i T-34 e i T-55 sovietici sono più diffusi.
Molti esperti, soprattutto stranieri, ovviamente, definiscono il carro armato medio Sherman il miglior veicolo da combattimento della Seconda Guerra Mondiale, posizionandolo davanti al T-34 sovietico. La questione è altamente discutibile, ma questi due carri armati valevano sicuramente l'uno con l'altro e sono paragonabili in termini di potenza di combattimento e protezione dell'armatura.
Tuttavia, prima di iniziare una revisione del carro armato Sherman, vale la pena dire alcune parole sulla storia della sua creazione e sulle modifiche del veicolo.
L'esercito americano si avvicinò all'inizio della seconda guerra mondiale senza non solo truppe corazzate, ma anche senza normali carri medi prodotti in serie. Avendo un'industria automobilistica seria e una produzione sviluppata di trattori, i generali americani non consideravano i carri armati qualcosa degno di seria attenzione. Si credeva che i veicoli nemici sarebbero stati distrutti dall'artiglieria e dal fuoco dei cannoni semoventi.
Tuttavia, negli Stati Uniti fu svolto un lavoro serio nel campo della costruzione di carri armati: i carri armati del designer americano Christie divennero il modello per la creazione del Crusader inglese e del BT sovietico.
La storia del carro armato Sherman inizia nel 1939. L'esercito americano rimase sbalordito dalle epiche battaglie tra carri armati che ebbero luogo in Europa, nonché dall'efficacia con cui la Wehrmacht usò le forze armate nelle sue campagne. Allo stesso tempo, l'esercito americano possedeva diverse centinaia di carri armati che, in termini di caratteristiche, non potevano essere paragonati ai loro omologhi europei.
L'unico carro armato americano di produzione era l'M2, armato con un cannone da 37 mm e otto mitragliatrici. Si prevedeva di entrare in produzione su larga scala nel 1940, ma all'ultimo momento l'ordine fu annullato. Rispetto alle caratteristiche dei carri armati tedeschi, il cannone da 37 mm sembrava assolutamente pietoso e senza speranza. Ma era impossibile installare un cannone più potente da 75 mm nella torretta esistente. Fu allora che nacque l'idea di creare un carro armato multi-torretta con un cannone da 75 mm nello sponsor laterale.
Ecco come è apparso il carro armato M3 Lee. Tuttavia, ha smesso di soddisfare le forze armate americane già nella fase di sviluppo. L'M3 "Li" fu comunque messo in produzione in serie (furono prodotte più di 6mila unità) e adottato per il servizio. Questo "mostro" fu persino fornito all'URSS sotto Lend-Lease e ricevette il meritato soprannome di "fossa comune" dai soldati sovietici (l'equipaggio era composto da sette persone).
Parallelamente al lavoro sull'M3, iniziò lo sviluppo di un altro carro armato, che avrebbe dovuto essere armato con un cannone da 75 mm situato in una torretta rotante circolare. Nella sua progettazione si prevedeva di utilizzare il telaio del carro armato M3, il suo telaio, le sospensioni, la trasmissione e il motore, cioè quasi l'intera parte inferiore del veicolo da combattimento. Il prototipo del futuro Sherman era pronto il 2 settembre 1941 e ricevette la designazione T6. Aveva porte laterali e una cupola del comandante, che furono rimosse dopo che il prototipo fu mostrato ai capi militari. Ci sono stati altri commenti minori; dopo le modifiche, il serbatoio è stato accettato per il servizio.
La produzione in serie iniziò nel febbraio 1942. La modifica del serbatoio con scafo saldato è stata designata M4 e con scafo fuso - M4A1.
Inizialmente, il carro armato doveva essere equipaggiato con un nuovo cannone M3 da 76 mm, ma a causa della sua indisponibilità, lo Sherman era equipaggiato con un vecchio cannone da 75 mm del carro armato M3 Lee.
Il costo di un carro armato M4 era di 45-50 mila dollari, ovvero il 10% in meno rispetto all'M3 Lee.
Il prototipo del carro armato T6 è stato fabbricato presso l'Aberdeen Proving Ground da personale militare e tecnico. Decine di appaltatori privati furono coinvolti nella produzione in serie della macchina. Di solito un impianto era impegnato nella produzione dell'uno o dell'altro elemento: parte del telaio, motore o armi.
Lo Sherman subì un gran numero di modifiche e la particolarità di questo veicolo era che varie versioni del carro armato non apparivano come risultato della modernizzazione, ma presentavano semplicemente differenze tecnologiche significative e venivano prodotte in parallelo. Spesso erano associati alle caratteristiche delle imprese in cui venivano fabbricati i veicoli da combattimento. Ad esempio, la modifica M4A1 è formalmente considerata la seconda, ma è stata messa in produzione diversi mesi prima della M4.
Le principali differenze tra le varie modifiche del carro armato Sherman sono il metodo di fabbricazione dello scafo e il diverso tipo di propulsore. In cui tipi diversi Il veicolo da combattimento veniva periodicamente sottoposto a vari miglioramenti, ma ciò avveniva all'incirca nello stesso periodo. Allo stesso tempo, il serbatoio modernizzato ha ricevuto lettere aggiuntive nella designazione: W, (76) e HVSS. Le designazioni di fabbrica erano diverse; includevano la lettera E e un numero. Ad esempio, il carro armato Sherman M4A3E8.
Ecco le principali modifiche del veicolo da combattimento:
Oltre alle modifiche, c'erano anche serbatoi speciali, creato sulla base di questo veicolo da combattimento. Ad esempio, lo Sherman Firefly - carri armati delle modifiche M4A1 e M4A4, armati con un cannone anticarro britannico da 17 libbre (76,2 mm), o lo Sherman Jumbo - un carro armato d'assalto con armatura rinforzata e un cannone M3 da 75 mm.
Veicoli molto interessanti erano i cosiddetti carri armati missilistici: Sherman Calliope e T40 Whizbang, dotati di installazioni per il lancio di razzi. Sulla base dello Sherman furono creati veicoli per lo sminamento (Sherman Crab), carri armati di ingegneria (M4 Dozer) e lanciafiamme.
Il carro armato Sherman fu realizzato secondo il design più tipico della costruzione di carri armati tedeschi di quegli anni: il vano di trasmissione e di controllo era situato nella parte anteriore dello scafo, mentre il vano motore era nella parte posteriore. Tra di loro c'è uno scompartimento da combattimento con una torretta rotante circolare, che si trova al centro dello scafo. L'equipaggio era composto da cinque persone.
L'interno del serbatoio era ricoperto da un rivestimento in gommapiuma, che proteggeva l'equipaggio dai frammenti.
Questa disposizione aumentò l'altezza del veicolo da combattimento: i progettisti dovettero posizionare un albero motore nella carrozzeria, che andava dal motore al cambio. Aumentata l'altezza del serbatoio e la posizione verticale del motore.
Diverse modifiche al serbatoio differivano poco nel design, quindi di seguito è riportata una descrizione del modello M4A2 con un motore diesel, che è stato ampiamente fornito all'URSS con Lend-Lease.
Nella parte anteriore dello scafo c'era un vano di controllo, che ospitava i posti di lavoro del conducente e del suo assistente, dispositivi di controllo e leve di comando, elementi di trasmissione e una mitragliatrice con munizioni.
Dietro c'era uno scompartimento da combattimento con una torretta rotante. Conteneva sedili per il comandante del veicolo, l'artigliere e il caricatore, munizioni per armi, estintori e batterie. La torretta ospitava un cannone, dispositivi di mira e di osservazione, un meccanismo di sollevamento del cannone, una mitragliatrice coassiale e una stazione radio. Anche nel compartimento di combattimento c'era un meccanismo per girare la torretta.
Nella parte posteriore del serbatoio c'era un vano motore, separato dal vano combattimento da uno speciale tramezzo.
Lo scafo del carro armato di modifica M4A2 era costituito da piastre corazzate laminate, collegate mediante saldatura. La parte frontale della macchina era costituita da un massiccio pezzo fuso, situato ad un angolo di 56° e con uno spessore di 51 mm. Lo spessore dei lati dello scafo era di 38 mm. A destra in fondo al foglio c'era un supporto per mitragliatrice a sfera. Sul fondo dello scafo c'era un portello che veniva utilizzato per evacuare l'equipaggio sotto il fuoco nemico. Sopra il vano di controllo c'erano due portelli di atterraggio con dispositivi di sorveglianza integrati.
Lo Sherman aveva una torretta in fusione con una piccola nicchia posteriore, lo spessore della sua armatura frontale era di 76 mm, i lati e la parte posteriore avevano 51 mm di armatura e il mantello del cannone aveva 89 mm di armatura. Sul tetto della torretta c'era un portello del comandante a doppia anta, che serviva per evacuare tutti i membri dell'equipaggio nello scompartimento di combattimento. Nelle serie successive del veicolo venne aggiunto un ulteriore portello per il caricatore.
Inizialmente, le munizioni principali del carro armato si trovavano nei paraurti, che avevano un'armatura aggiuntiva all'esterno. Tuttavia, la pratica ha dimostrato che questa disposizione portava alla detonazione delle munizioni, quindi sui veicoli di produzione successiva queste venivano spostate sul pavimento del compartimento di combattimento e veniva utilizzata la cosiddetta rastrelliera per munizioni bagnata: i proiettili venivano riempiti d'acqua con l'aggiunta di glicole etilenico.
Inizialmente, il carro armato di modifica M4A2 era equipaggiato con un cannone M3 da 75 mm e, dal 1943, con un cannone M1A1 da 76 mm. Coassiale al cannone era una mitragliatrice e sul tetto della torretta era montata una mitragliatrice antiaerea da 12,7 mm.
I dispositivi di mira del carro armato consistevano in un mirino telescopico M55 e un dispositivo periscopio M38. Il cannone Sherman era stabilizzato su un piano verticale.
La centrale M4A2 era composta da due motori diesel GM 6046 con sei cilindri ciascuno. La potenza totale era di 375 CV. Con. La capacità del serbatoio del carburante era di 590 litri.
Lo Sherman era dotato di un cambio manuale a 5 marce; la coppia del motore veniva trasmessa ad esso tramite un albero di trasmissione.
Il telaio del serbatoio era costituito da sei ruote stradali singole su ciascun lato, combinate a coppie in tre carrelli, ciascuno dei quali era sospeso su due molle. Inoltre, su ciascun lato c'erano tre rulli di supporto, una ruota anteriore motrice e ruote folli. A metà del 1942 il telaio dei carri armati fu leggermente modernizzato.
Gli Sherman erano dotati di potenti radio.
I primi Sherman iniziarono ad entrare in servizio con le truppe a metà del 1942, ma gli equipaggi dei carri armati americani non furono mai in grado di padroneggiare la nuova tecnologia: presto tutti i veicoli da combattimento furono trasferiti agli inglesi. In questo momento, le unità britanniche stavano combattendo pesanti combattimenti nel Nord Africa, e la situazione chiaramente non era a loro favore. chiese personalmente Churchill Presidente americano sull'aiuto.
Nel settembre 1942, 318 carri armati Sherman arrivarono in Egitto e furono quasi immediatamente lanciati in battaglia. Per i tedeschi, la comparsa di centinaia di carri armati moderni tra il nemico fu un vero shock. La maggior parte dei carri armati dell'Afrika Korps tedesco non potevano penetrare l'armatura di un carro armato americano. Possiamo dire che la battaglia di El Alamein fu vinta in gran parte grazie agli Sherman.
Le petroliere americane sugli Sherman entrarono in battaglia per la prima volta durante lo sbarco in Tunisia. A causa della mancanza di addestramento degli equipaggi, molti veicoli andarono persi nelle prime battaglie, ma in seguito, dopo aver elaborato tecniche tattiche, gli americani usarono gli Sherman con molto successo. In generale, va notato che questo serbatoio era perfetto per le condizioni del deserto. Nel febbraio 1943 si incontrò per la prima volta l'M4 Novità tedesca – carro armato pesante PzKpfw VI Tigre. Divenne subito chiaro che lo Sherman non poteva competere ad armi pari con questo veicolo tedesco.
I carri armati M4 e M4A1 presero parte allo sbarco delle truppe alleate in Sicilia. È vero, in Italia non ci furono praticamente grandi battaglie tra carri armati.
La successiva operazione significativa che coinvolse lo Sherman fu lo sbarco alleato in Normandia. Auto americaneÈ stato difficile in Normandia. I tedeschi usarono attivamente contro di loro gli ultimi carri armati Panther, contro i quali l'M4 aveva poche possibilità. Inoltre, il terreno accidentato del nord della Francia non ha permesso agli Sherman di dimostrare le loro migliori qualità: velocità e manovrabilità. Grandi perdite Auto americane trasportate da "
In nove mesi di combattimenti, la sola 3a Divisione Panzer perse 1.348 veicoli da combattimento.
Nel novembre 1942 i primi M4 arrivarono in Unione Sovietica. La modifica diesel del serbatoio M4A2 è stata ampiamente fornita all'URSS, poiché i serbatoi di benzina occidentali non "digerivano" molto bene il carburante domestico. La 5a Armata di carri armati della Guardia nel Caucaso settentrionale fu la prima a ricevere nuovi veicoli.
L'M4 fu utilizzato attivamente nelle campagne del 1944 e del 1945. Gli Sherman furono ampiamente utilizzati durante l'operazione Bagration, sebbene questi veicoli combattessero lungo l'intera linea del fronte sovietico-tedesco, dal Mar Nero al Baltico.
Gli equipaggi dei carri armati sovietici adoravano i carri armati americani. Era molto più conveniente per l'equipaggio operare rispetto ai veicoli da combattimento sovietici. Ma, soprattutto, di solito era molto più affidabile di loro. L'indubbio vantaggio degli Sherman erano dispositivi di avvistamento e di osservazione, una potente stazione radio, un alto livello di prenotazione e sufficiente potenza di fuoco. La sospensione dell'M4 era molto più morbida di quella del T-34, faceva molto meno rumore. Il cannone del carro armato americano aveva la stabilizzazione, che aumentava la precisione del tiro durante il movimento.
Nel progetto dello Sherman sono stati utilizzati numerosi componenti e assemblaggi di veicoli di produzione, che hanno garantito l'elevata affidabilità del serbatoio.
Tra gli svantaggi c'è la progettazione dei cingoli, che non erano molto adatti alle condizioni dell'inverno russo. Fornivano scarsa aderenza al terreno, motivo per cui il serbatoio spesso scivolava. Gli svantaggi degli Sherman includono una silhouette troppo alta e una forma particolare dello scafo. Il fatto è che lo Sherman era alto e stretto, il che, unito alle cattive tracce, spesso portava al ribaltamento del veicolo.
Il cannone M3 da 75 mm corrispondeva all'incirca al cannone F-34 sovietico, il cannone M1 da 76 mm permetteva agli Sherman di colpire con sicurezza il Pz.IV tedesco, ma per combattere le Tigri e le Pantere era necessario usare proiettili di calibro inferiore .
Si discute molto su quale carro armato fosse migliore del T-34 o dello Sherman. Questi carri armati si scontrarono più volte in battaglia, ma solo dopo la seconda guerra mondiale. Durante la guerra di Corea, il principale avversario dello Sherman era il T-34-85 sovietico, pilotato da equipaggi di carri armati coreani e cinesi. Molto spesso, gli scontri tra carri armati sovietici e americani finivano a favore di questi ultimi.
Il T-34 e lo Sherman erano veicoli della stessa classe: non erano inferiori l'uno all'altro in termini di armatura, il cannone americano da 76 mm, a causa della balistica e delle munizioni di migliore qualità, almeno non era peggiore dello ZIS sovietico da 85 mm -S-53, ed era una mobilità simile di questi carri armati. Tuttavia, lo Sherman aveva un vantaggio grazie al maggiore comfort dell'equipaggio, alla precisione di tiro e alla velocità delle armi. Anche le mire dell'americano erano di qualità superiore.
Un altro importante vantaggio dell'M4 era la sua affidabilità. La qualità costruttiva del 34 in tempo di guerra molto spesso lasciava molto a desiderare.
Considerando lo stato dell'industria dei carri armati statunitensi all'inizio della guerra e la quasi totale mancanza di esperienza in questo settore, si dovrebbe riconoscere che la creazione dello Sherman in così poco tempo è stata un enorme risultato per gli americani.
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