La storia della creazione del serbatoio
Entro la metà degli anni '30. Il comando della Wehrmacht giunse alla conclusione finale che il Terzo Reich aveva bisogno di due tipi principali di carri armati: leggero e medio. Allo stesso tempo, la base delle forze corazzate doveva essere costituita da carri armati leggeri e manovrabili armati di un cannone da 20 mm. Ai veicoli più pesanti e più lenti, protetti da armature più spesse, fu assegnato il ruolo di forza principale nel combattimento ravvicinato. Si presumeva che i carri armati leggeri avrebbero combattuto l'equipaggiamento militare nemico e sarebbero stati utilizzati per scopi di ricognizione, mentre i veicoli medi si sarebbero concentrati sul compito di distruggere in profondità le armi anticarro nemiche. Tuttavia, la primissima esperienza di ostilità ha apportato modifiche significative a questi calcoli. In primo luogo, i carri armati leggeri tedeschi che esistevano a quel tempo non giustificavano le speranze riposte in loro. L'armatura debole e l'armamento scadente rendevano questi veicoli assolutamente inadatti al ruolo della forza d'attacco della Wehrmacht. In secondo luogo, nessuno dei carri armati tedeschi che esistevano in quel momento poteva affermare di essere un carro medio a tutti gli effetti.
All'ordine del giorno c'era la questione della creazione immediata di un veicolo da combattimento fondamentalmente nuovo, che combinasse la manovrabilità di un carro leggero con una maggiore protezione dell'armatura e la potenza di combattimento di un carro medio. Il nuovo carro armato aveva bisogno di un cannone in grado di colpire la maggior parte dei veicoli da combattimento nemici e dei cannoni anticarro. Secondo il piano di Heinz Guderian, il capo di stato maggiore dell'ispezione delle forze corazzate, un cannone a canna lunga da 50 mm potrebbe diventare un'arma del genere, ma la Direzione degli armamenti delle forze di terra, riferendosi agli standard accettati per la fanteria cannoni anticarro, insistette per mantenere il calibro 37 mm. Tutti i tentativi di Guderian di convincere il comando che la sconfitta della spessa armatura dei veicoli nemici richiedeva armi molto più potenti furono vani: il "padre dei carri armati tedeschi" dovette cedere. L'unica cosa su cui è riuscito a insistere è stato aumentare il raggio della torretta. Pertanto, è stata preservata la base per il futuro equipaggiamento del carro armato con armi più potenti.
Fu anche deciso che il nuovo carro medio (che dal 1936 iniziò a essere designato come Zugfuhrerswagen - il veicolo da combattimento del comandante di plotone) (in seguito questo veicolo ricevette un nuovo nome: un carro medio Pz Kpfw III) in tutti i parametri di base dovrebbe assomigliare al carro armato più pesante del comandante del battaglione (Batailon-fuhrerswagen). Ciò significava che il carro armato era stato originariamente progettato per un equipaggio di cinque uomini (comandante, mitragliere, caricatore, autista e operatore radio al servizio della mitragliatrice). Il comandante era posto tra il tiratore e il caricatore nella torre, il suo posto era leggermente rialzato e dotato di dispositivi di osservazione del campo di battaglia. La comunicazione con il resto dell'equipaggio è stata effettuata utilizzando un microfono speciale collegato alla radio del carro armato.
Nel 1935, dopo lo sviluppo del progetto di base, le imprese militari-industriali Friedrich Krupp AG, * Rheinmetall-Borsig, MAN, Daimler-Benz ricevettero un ordine per la produzione di un prototipo del futuro carro medio. Un anno dopo, secondo i risultati del test, una commissione speciale scelse il progetto di Daimler-Beitz AG / Nel 1936 apparve la prima modifica del nuovo carro armato: SdKfz 141 (PzKpfw III Ausf A) o 1 / ZW (Zugfuhrerswagen - plotone veicolo del comandante). Nel periodo tra il 1936 e il 1937. Daimler-Benz AG produce 10 serbatoi sperimentali di questa modifica. "Secondo fonti nazionali. Nel 1936-1937, Daimler-Benz produsse 15 carri armati PzKpfw 111 AusF A della cosiddetta serie zero. Vedi Panzer III. Storia della creazione e dell'uso. M. Fronte orientale. 1995.
L'armamento del nuovo veicolo da combattimento consisteva nello stesso cannone KwK L / 46,5 da 37 mm e tre mitragliatrici, con due MG-34 gemelli situati nella torretta e il terzo nello scafo. Se il design dello scafo e della torretta nel suo complesso è rimasto invariato, il design del telaio presentava una serie di differenze significative rispetto ai modelli precedenti. Il carrello (su un lato) era costituito da cinque doppie ruote stradali di grande diametro, le ruote motrici fuse erano nella parte anteriore dello scafo e le ruote guida (bradipi) con un meccanismo di tensione del bruco erano nella parte posteriore. Dall'alto, il bruco giaceva su due rulli di supporto. Il motore Maybach HL 108 TR consentiva al serbatoio da 15,4 tonnellate di raggiungere velocità fino a 32 km/h. Lo spessore dell'armatura antiproiettile non superava i 15 mm. Nel 1936, questi carri armati furono trasferiti ai processi militari nella 1a, 2a e 3a divisione di carri armati, a seguito dei quali furono respinti.
Il secondo lotto sperimentale era composto da 15 unità ed è stato prodotto da Daimler-Benz AG nel 1937.
Questi carri armati ricevettero la designazione 2/ZW, o PzKpfw III B. Avevano una sospensione completamente nuova, questa volta composta da 8 ruote gemelle da strada (a bordo), raggruppate a due a due in carrelli, sospese da due molle semiellittiche. Allo stesso tempo, il numero di rulli di supporto è aumentato a tre. Il nuovo telaio ha permesso al serbatoio di svilupparsi grande velocità- fino a 35 km/h. Come i carri armati Ausf A, queste "troiche" sperimentali furono testate in Polonia e nel 1940 terminarono per sempre il loro servizio nell'esercito. I PzKpfw III Ausf B furono ritirati dai reggimenti di linea e trasferiti alle unità di carri armati della Wehrmacht.
Sui successivi 15 carri armati sperimentali 3 / ZW, o PzKpfw III C, la marcia è rimasta la stessa, ma la sospensione è stata notevolmente migliorata. Ora otto ruote stradali erano incastrate a coppie in quattro carrelli, ciascuno dei quali era sospeso su tre balestre semiellittiche. Il primo e l'ultimo carrello avevano molle parallele corte, mentre il secondo e il terzo avevano una molla lunga comune. Inoltre, è stato modificato il design del sistema di scarico, il dispositivo dei meccanismi di rotazione planetaria. Nonostante tutti i miglioramenti, anche questo carro armato subì il destino dei suoi predecessori: tutte le 15 triple Ausf C furono ritirate dalle unità corazzate alla vigilia della guerra con la Francia.
Il quarto lotto sperimentale di carri armati Ausf D (3b / ZW) era composto da 30 unità ("Secondo fonti nazionali, Daimler-Benz ha prodotto 50 carri medi PzKpfw III Ausf D nel 1038. Vedi The Forgotten Troika". M., 1994, PzKpfw III Ausf D differiva dal modello C in quanto le piccole molle del primo e dell'ultimo carrello erano installate con una certa pendenza, il che consentiva di aumentare leggermente la loro efficienza durante la guida lungo l'armatura dello scafo e anche la torretta era rinforzata a 30 mm .Nel 1938, questi carri armati entrarono in servizio con parti delle forze corazzate, riuscirono a combattere in Polonia, dopo di che furono trasferiti nelle scuole di carri armati come veicoli da addestramento.Tuttavia, diversi "tripli" da combattimento Ausf D rimasero nell'esercito un po 'più a lungo e ha preso parte all'occupazione della Danimarca e della Norvegia come parte del 40 ° battaglione di carri armati.
Il PzKpfw III E divenne il primo modello della "troika" lanciato nella produzione di massa: 96 veicoli da combattimento di questa modifica ricevettero un'armatura frontale rinforzata (fino a 30 mm), un motore più potente (Maybach HI-120 TR) e un telaio migliorato disegno.
parti con sei ruote da strada rivestite in gomma con sospensione a barra di torsione e un nuovo cambio Variorex SRG 328-145. Inoltre, il design del supporto a sfera della mitragliatrice MG-34 - Kugelblande 30 è cambiato e i portelli d'ingresso situati ai lati della torre sono diventati a doppia anta. Grazie a queste modifiche, il peso in combattimento del nuovo carro medio ha raggiunto le 19,5 tonnellate.
Nel settembre 1939, dopo le prove militari, il carro armato PzKpfw III di questa modifica fu finalmente approvato e raccomandato in produzione di massa. Allo stesso tempo, gli ispettori del dipartimento degli ordigni dell'esercito dovevano assicurarsi che i dubbi di Guderian sulla pistola da 37 mm fossero pienamente giustificati: questa pistola si rivelò troppo debole per affrontare i pesanti carri armati nemici. Ho dovuto passare urgentemente ad equipaggiare le "triple" con pistole da 50 mm, sacrificando una terza mitragliatrice. Poiché la creazione di un cannone da carro armato di grosso calibro ha richiesto del tempo, i primi carri armati PzKpfw III Ausf F hanno continuato ad essere equipaggiati con cannoni da 37 mm e solo l'ultimo quarto dei 435 veicoli da combattimento era armato con 50 mm 5 cm KwK 38 L / 42 pistole. Inoltre, i produttori sono riusciti a convertire alcune triple Ausf E ed F già pronte nel nuovo cannone da serbatoio KwK 39 L/60 da 50 mm.
Allo stesso tempo, sette grandi imprese di costruzione di carri armati - MAN, Daimler-Benz, Alkett, Henschel, Wegmann, MNH, MIAG hanno ricevuto un ordine governativo per la produzione di 600 carri armati avanzati Ausf G. Su questi carri armati, lo spessore della parte posteriore l'armatura per la prima volta raggiunse i 30 mm, e le copie successive furono equipaggiate con una torretta del comandante aggiuntiva, dello stesso tipo della torretta del carro medio PzKpfw IV.
Nell'ottobre 1940 fu lanciata la produzione in serie di triple Ausf IL, che avevano un design della torretta migliorato con una protezione dell'armatura potenziata, che aumentava notevolmente il peso del carro armato, che a sua volta richiedeva cambiamenti radicali nella trasmissione. L'armatura frontale dello scafo e della torretta del carro armato è stata ulteriormente rinforzata con una corazza spessa 30 mm, che ha reso la torretta praticamente invulnerabile ai cannoni nemici. Un'ulteriore scatola di proiettili era spesso attaccata alla parete posteriore della torre, che veniva scherzosamente chiamata dalle truppe "cassa di Rommel". A causa dell'aumento del peso in combattimento del carro armato a 21,6 tonnellate, è stato necessario utilizzare cingoli più larghi (400 mm, nonostante il PzKpfw III Ausf E-G la larghezza dei cingoli era di 360 mm), e per ridurne il cedimento, il rullo di supporto anteriore è stato spostato leggermente in avanti. Tra le altre modifiche, si può notare un ulteriore profilo angolare installato alla base della torre e che la protegge dai proiettili nemici.
Prossimo versione seriale La "troika" era il carro armato PzKpfw III Ausf J (SdKfz 141/1). Furono prodotti molti più di questi veicoli rispetto a tutti i precedenti: 266 unità per il periodo da marzo 1941 a luglio 1942. Inizialmente, i carri armati di questa modifica erano armati
Pistola KwK 38 L / 42, ma, a partire dal dicembre 1941, secondo l'ordine personale di Hitler, iniziarono a installare una nuova pistola KwK 39 da 50 mm con una lunghezza della canna di 60 calibri. Sono stati prodotti circa 1.000 di questi carri armati migliorati. Le nuove "triple" avevano un'armatura più potente da 50 mm, sistemi di osservazione migliorati per il conducente (il dispositivo di visualizzazione Fahrerschklappc 50 e il periscopio binoculare KFF 2) e un nuovo tipo di installazione della mitragliatrice a torretta MG-34. del nuovo serbatoio era di 21,5 tonnellate.
Dalla seconda metà del 1942 inizia la produzione dei carri armati PzKpfw III Ausf L. Nel periodo da giugno a dicembre di quest'anno sono stati creati 650 di questi veicoli da combattimento. Rispetto alle versioni precedenti, i nuovi carri armati avevano una corazzatura frontale e dello scafo potenziata, protetta da piastre corazzate aggiuntive da 20 mm. Inoltre, è stata aumentata l'armatura del mantello del cannone da carro armato da 50 mm KwK 39. Tutte queste modifiche hanno influito in modo significativo sulla massa del carro armato, appesantendolo di altri 200 kg. I carri armati medi PzKpfw III Ausf L furono usati per equipaggiare i reggimenti di carri armati delle divisioni mobili delle SS "Adolf Hitler", "Reich", "Dead Head", così come la divisione d'élite "Grossdeutschland".
L'ultima versione della "troika" con un cannone KwK 39 da 50 mm era l'Ausf M. I carri armati di questo modello presentavano piccole differenze rispetto al modello precedente e furono prodotti dall'ottobre 1942 al febbraio 1943. L'ordine iniziale per questo carro armato era 1000 unità, ma da allora A questo punto divennero evidenti gli innegabili vantaggi dei nuovi carri medi sovietici su tutti i PzKpfw III tedeschi e l'ordine fu ridotto a 250 unità. 100 nuove "triple" prodotte da MIAG dovevano essere frettolosamente trasferite su ordine speciale allo stabilimento Wegmann per la conversione in carri armati lanciafiamme e pistole d'assalto.
I carri armati dell'ultimo modello di produzione hanno ricevuto la designazione di carro armato d'assalto PzKpfw-III Ausf N (SdKfz 141/2). La produzione di questi veicoli da combattimento iniziò nel giugno 1942, ma a quel punto divenne chiaro che anche una versione migliorata della vecchia "troika" non poteva competere con i nuovi carri armati sovietici. La Wehrmacht non aveva più bisogno di una parziale modernizzazione delle vecchie macchine, ma della creazione di una fondamentalmente nuova versione. A questo punto appare un nuovo carro pesante PzKpfw IV, che diventa la principale arma offensiva delle forze corazzate. In queste condizioni, ai carri armati PzKpfw III Ausf N viene assegnato un ruolo di supporto, quindi il loro armamento era il cannone a canna corta KwK 37 L / 24 da 75 mm utilizzato sui carri armati PzKpfw IV Ausf A-F1. Sono stati prodotti un totale di 663 carri armati PzKpfw III Ausf N con un peso di combattimento di 23 tonnellate.
Per un buon esempio della sospensione del carro armato PzKpfw III e delle loro differenze.
Descrizione del design del serbatoio PzKpfw III
“PzKpfw III è un carro armato di tipo incrociatore. Il peso in combattimento è di circa 22 tonnellate, l'armamento al momento è costituito da un cannone da 50 mm a canna lunga (50 mm KwK L / 60) e una mitragliatrice MG-34 coassiale con essa, situata nella torretta, e un'altra MG- 34, installato nella parte frontale destra del serbatoio. Inoltre, il carro armato ha mitragliatrici (mitragliatrici), bombe a mano, una pistola di segnalazione e ogni membro dell'equipaggio è armato con una pistola personale.
La parte anteriore del serbatoio
L'interno del serbatoio è diviso in tre scomparti. Quello anteriore è destinato al guidatore, si trova sul lato sinistro del corpo, esattamente di fronte alle leve di comando e ai pedali. Il cambio si trova direttamente sotto il cruscotto, il freno è a sinistra del guidatore. Sterzo e freni idraulici o meccanici.
L'autista ha a sua disposizione una fessura di osservazione realizzata in vetrocemento triplex, protetta da una copertura blindata. Con uno slot di visualizzazione chiuso, il conducente può utilizzare due dispositivi di osservazione installati in fori appositamente praticati nell'armatura frontale. Se il conducente utilizza un normale slot di visualizzazione, questi due dispositivi sono chiusi dall'interno con una copertura speciale.
Dietro la spalla sinistra del guidatore c'è un'altra fessura di visualizzazione, coperta da un vetro blindato che può essere facilmente rimosso se necessario.
Oltre all'autista, sul lato destro del vano comandi c'è un posto per un operatore radio-artigliere. A sua disposizione c'era una mitragliatrice da corsa MG, montata su un cuscinetto a sfere.
La fessura di osservazione e il mirino telescopico sono installati in modo tale che non appena il tiratore gira la testa per puntare la mitragliatrice, il suo sguardo si concentra automaticamente sul centro del bersaglio.
La stazione radio è solitamente posta alla sinistra dell'operatore radio, sopra il cambio, ma in alcuni casi è installata direttamente davanti al tiratore, in una nicchia sotto la pendenza frontale dello scafo.
Scomparto di combattimento del carro armato
Il compartimento di combattimento, limitato dal corpo della torretta, si trova al centro del veicolo. Non c'è pavimento, le sedie del comandante e dell'artigliere sono sospese al muro interno della torre. Il sedile per il caricatore non è previsto, quindi si trova a destra del cannone della torretta e, come il resto dei membri dell'equipaggio dello scompartimento, ruota con la torretta mentre ruota.
Il tiratore prende posto a sinistra del cannone da 50 mm. Accanto c'è una leva per girare manualmente la torre.
Sul lato sinistro della torre c'è uno speciale spazio di osservazione per il comandante. Il posto del comandante è al centro della torretta, dietro il cannone. La cupola del comandante ha sei fessure di osservazione con vetro antiproiettile antiproiettile e coperture blindate. Il portello della torretta è a doppia anta.
Vicino al caricatore è previsto un volano ausiliario per la rotazione manuale della torretta che consente, se necessario, di ruotare rapidamente. Il servosterzo non è fornito.
Il vano motore del serbatoio PzKpfw III
Il vano motore si trova al centro della poppa ed è separato da un tramezzo dal vano combattimento. Il motore si trova al centro del vano, il serbatoio del carburante e la batteria si trovano a sinistra ea destra di esso.
Dietro il motore ci sono due radiatori. L'albero cardanico alle ruote motrici viene fatto passare sul fondo del serbatoio, proprio sotto il "pavimento" del vano di combattimento. Ci sono portelli di evacuazione su ciascun lato dello scafo.
Il comandante e l'artigliere nello scompartimento di combattimento sono dotati di mezzi speciali per orientare e puntare i cannoni, e l'autista a tale scopo è servito dalla propria girobussola.
Apparecchiature radio del serbatoio PzKpfw III
Vale la pena notare che i carri armati tedeschi, a differenza dei famosi T-34, erano dotati in modo schiacciante di stazioni radio, il che dava un enorme vantaggio per condurre operazioni di combattimento come parte di unità corazzate. L'equipaggiamento radio standard dei carri armati medi PzKpfw III era il ricetrasmettitore FuG 5, che consisteva in due ricevitori e un trasmettitore. La stazione radio si trovava nella torre, nello scompartimento di combattimento del carro armato. Entrambi i ricevitori erano montati a sinistra dell'artigliere - operatore radio, sopra il cambio.
Il ricevitore era direttamente davanti all'operatore radio. Tutti i contatti esterni sono stati messi a terra.
La stazione radio era alimentata da batterie di carri armati. Dei cinque membri dell'equipaggio, solo il caricatore e il mitragliere rimasero senza comunicazione, anche se, a partire dalle triplette Ausf L, i carri iniziarono ad essere dotati di un apposito citofono, con il quale il comandante poteva dare ordini al tiratore. Gli altri tre membri dell'equipaggio sono stati forniti di microfono e cuffie, e le cuffie dell'operatore radio erano in qualche modo diverse dalle altre.
Il comandante non aveva accesso indipendente alla radio e non poteva accendere o spegnere la radio o sintonizzarsi sull'onda desiderata. Tutte queste operazioni erano sotto il controllo esclusivo dell'operatore radio. La comunicazione tra il comandante e l'operatore radio veniva effettuata tramite due luci di segnalazione: una era installata nella torre e la seconda era accanto all'operatore radio.
Le lampadine sono state accese utilizzando due pulsanti multicolori (rosso e verde). Successivamente, questo complesso sistema è stato sostituito da uno più semplice ed efficiente.
Modernizzazione del serbatoio
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf A
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf B
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf C
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf D
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf E
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf F
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf J
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf J1
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf L
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf H
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf M
Carro medio tedesco PzKpfw III Ausf N
Carri armati di comando PzKpfw III
Carri armati di comando (Pcmzer-befeblswageti) basati sul PzKpfw III - furono prodotti un totale di circa 220 carri armati di comando basati sulle triple Ausf D, E e H. Questi carri armati avevano una torretta fissa, un manichino di pistola per fuorviare il nemico e una grande stazione radio a telaio montata a poppa.
I carri armati, chiamati Panzerbefehlswagen III Ausf D1 (Зс / ZW), furono prodotti in 3 versioni: SdKfz 266, SdKfz 267 e SdKfz 268, che differivano l'una dall'altra per le apparecchiature radio.
Tuttavia, questi carri armati non attecchirono tra le truppe, poiché la mancanza di un cannone da carro armato rendeva gli ufficiali praticamente disarmati di fronte al nemico.
Dovevano fare affidamento arma di servizio, che ha reso i carri armati di comando uno strumento molto inefficace. Con questi requisiti in mente, sono stati creati altri due carri armati di comando con armatura rinforzata e una torretta rotante.
Il primo lotto di tali carri armati Panzerbefehlswagen III, armati con un cannone KwK L / 42 da 50 mm, era composto da 81 veicoli, poi furono prodotti altri 104 carri armati.
Furono seguiti da altri 50 veicoli di comando armati di un cannone da 50 mm KwK 39 L/60 (questi carri armati sono noti come Pz Bfwg III Ausf K. con 5 cm Kwk 39 L/60).
La grande antenna ad anello è stata sostituita con una più semplice, rendendo il carro meno visibile e quindi meno vulnerabile sul campo di battaglia.
Il colonnello in pensione Herman Rott un tempo comandava il 5° reggimento carri armati e conosceva bene carro armato di comando basato sul trio. Ecco cosa ha scritto su questa macchina:
“Le “troiche” del primo comandante apparvero al quartier generale del nostro reggimento non prima della primavera del 1941. Questi carri armati, dotati di layout in legno cannoni e potenti antenne, sono stati progettati per cinque membri dell'equipaggio: un comandante, un addetto alle comunicazioni, due operatori radio e un autista. All'esterno, sull'armatura sono stati installati contenitori di latta per i nostri effetti personali. Purtroppo, il primo giorno dell'invasione del territorio dell'Unione Sovietica, il nostro carro armato di comando è stato disattivato da un colpo diretto nel vano motore.
Ha preso fuoco. Siamo riusciti a uscire dall'auto in fiamme e ci siamo trasferiti in un carro armato da ricognizione leggero, ma la voce sulla nostra morte si è diffusa in tutto il reggimento. C'è un segno che un soldato dichiarato morto per errore vivrà fino alla fine della guerra ... A quanto pare, è così. Almeno tutti e cinque siamo sopravvissuti".
Uso in combattimento dei carri armati PzKpfw III
Nel periodo dal 1935 al 1945, furono prodotti 15.350 telai per il carro armato PzKpfw III (originariamente chiamato ZW - veicolo del comandante di plotone).
Le prime * terzine *. 98 veicoli lanciati in Polonia sono diventati quelli che hanno preso parte alle ostilità. Certo, a quel tempo erano solo una piccola parte dell'enorme forza lanciata per conquistare vicino orientale Terzo Reich. Secondo fonti interne, nel maggio 1940, l'esercito tedesco aveva 381 carri armati PzKpfw III Ausf A-E sul fronte occidentale. Tuttavia, già durante le ostilità in Francia e nei Paesi Bassi, il numero totale di PzKpfw III nelle unità attive è aumentato a 349 unità "e ha continuato a crescere costantemente. Poiché a questo punto gli "uno" e i "due" avevano da tempo esaurito le loro risorse, e i pochi carri medi PzKpfw IV fino a quel momento utilizzati solo come veicoli di scorta di fanteria, le "troika" dovevano prendere il posto della principale forza d'attacco delle truppe tedesche a 6 carri armati, il principale veicolo da combattimento del Wehrmacht.Tuttavia, i difetti di progettazione del nuovo carro armato non gli hanno permesso di soddisfare con successo aspettative così elevate.Per diventare una vera e propria unità di combattimento principale della Wehrmacht, il PzKpfw III richiedeva armature molto più spesse e armi più potenti.
Eppure PzKpfw III è comunque riuscito a combattere in Nord Africa e nell'Europa orientale. Come previsto, a questo punto aveva perso la sua posizione dominante nelle truppe, lasciando il posto alla principale forza offensiva, prima al medio PzKpfw IV, e poi ai Panthers PzKpfw V. Quando apparvero i Panthers, i Troika finalmente cambiarono al ruolo di supporto ausiliario e carri armati di scorta. Brian Perret, autore di una monografia sui carri armati PzKpfw III, ne ha scritto così: “Nell'ora più bella del blitzkrieg, i carri armati PzKpfw III erano la forza principale e il baluardo del potere della Wehrmacht, e il loro ruolo non può che essere rispetto ai granatieri napoleonici. I Troika non erano solo testimoni, ma veri creatori storia militare- l'hanno eseguito sulla testa di ponte dalla Manica al Volga, dalla costa artica ai deserti del Nord Africa. È stato il PzKpfw III che ha quasi realizzato i peggiori sogni di Adolf Hitler".
Lasciando stare le nevi artiche, passiamo alle sabbie del deserto. Ci sono molte prove della superiorità della potenza di fuoco dei "tripli" sui carri armati degli avversari della Germania. Come sapete, inizialmente gli Alleati non avevano dubbi sul fatto che il loro cannone da 2 libbre a fuoco rapido e il cannone anticarro americano da 37 mm fossero di gran lunga superiori ai cannoni da 50 mm delle "troiche" naziste.
Tutorial per i soldati sovietici per distruggere i carri armati T-III
Anche lo stesso Liddell Hart, autore di un'eccellente monografia sulla seconda guerra mondiale, un tempo era convinto della superiorità dei veicoli corazzati britannici. Le sue conclusioni, basate su cifre molto convincenti, furono incluse in un fondamentale studio britannico sui combattimenti in Nord Africa nel 1941-1943. È caratteristico, tuttavia, che nell'edizione corretta e integrata della stessa opera, tutte le cifre e le conclusioni di Sir Basil riguardo alle "triple" tedesche siano state radicalmente riviste.
La nuova edizione dimostra inequivocabilmente la superiorità dei carri armati PzKpfw III, armati con cannoni da carro armato KwK 39 L/60 a canna lunga da 50 mm. I generali britannici, così come i successivi storici militari britannici, furono fuorviati dalla tesi sulla fondamentale superiorità dei loro cannoni da carro armato su qualsiasi armatura di carri armati tedeschi. Tuttavia, gli autori di questa tesi non hanno tenuto conto del fatto che dalla fine del 1941 i tedeschi hanno notevolmente rafforzato l'armatura dei loro "tripli". L'armatura frontale del PzKpfw III, rinforzata con piastre corazzate aggiuntive, poteva facilmente resistere al fuoco di cannoni anticarro sia britannici che americani (ovviamente, ad eccezione di un colpo diretto a distanza ravvicinata). I progettisti e gli esperti militari britannici, fino all'ultimo momento, erano convinti che i cannoni dei loro carri armati fossero in grado di ridurre in rovina qualsiasi veicolo tedesco, ma non era così.
Passiamo ora alle testimonianze dei testimoni oculari. Questa volta voglio dare la parola al maggiore (poi colonnello) dell'esercito americano George B. Jarrett, che arrivò in Medio Oriente nel febbraio 1942 e ebbe l'opportunità unica di conoscere tutti i carri armati alleati e tedeschi che esistevano a quella volta Secondo Jarot , sia inglese che americano cannoni anticarro erano assolutamente indifesi davanti all'armatura dei "tripli" e dei "quattro" tedeschi, mentre entrambi questi carri armati, armati di cannoni KwK da 50 e 75 mm, disabilitarono facilmente tutti i veicoli da combattimento alleati, ad eccezione del carro armato di fanteria britannico " Matilde”. Jarrett afferma che anche alla distanza massima di 2000-3000 iarde (1830-2743 m), i proiettili dei carri armati tedeschi hanno colpito i binari e il carrello dei carri armati della coalizione antifascista.
Certo, c'erano delle eccezioni. Si può immaginare con quale impazienza gli americani, sbarcati nel nord della Tunisia alla fine del 1942, attendessero il primo incontro con le truppe tedesche. 26 novembre 1942 diverse compagnie della 1a armatura divisione carri armati, che disponeva di carri armati leggeri MZ "Stuart", circondati da sei PzKpfw IV tedeschi e tre PzKpfw III. “Avendo stretto il nemico in un anello, gli Stuart, armati di cannoni da 37 mm, aprirono il fuoco mirato sui lati e sul retro dei carri armati tedeschi e disabilitarono tutti i “quattro” e una “troika” * ". Tuttavia, l'onestà dello storico ufficiale rende l'autore dopo la descrizione brillante vittoria per fare la seguente aggiunta: "Tuttavia, dobbiamo questa vittoria esclusivamente alla superiorità quantitativa e non alla superiorità nella tecnologia. "Inoltre, in questa battaglia, gli alleati hanno perso il 50% di Vale la pena notare che gli alleati tendevano spesso imboscate o davano la caccia ai veicoli tedeschi.
La scala dell'armatura alleata schierata sul fronte africano è cresciuta costantemente. Un numero enorme di nuovi carri armati medi americani MZ "Grant" e M4 "Sherman" mise i tedeschi in una situazione di stallo, nonostante il fatto che da qualche parte nel mezzo del 1942 Rommel iniziò a ricevere aiuto dalla Germania. In Africa, oltre ai modelli "tropicali" PzKpfw III. Furono schierati PzKprw III Ausf J, con una protezione dell'armatura potenziata e un cannone a canna lunga, ea metà giugno vi furono inviati diversi PzKpfw IV con un nuovo cannone a canna lunga KwK40 da 75 mm. i cui proiettili avevano un'elevata velocità iniziale. "Questa pistola era un minaccioso presagio dell'imminente apparizione della spietata Pantera."
Tra le tante memorie dei membri dell'equipaggio della mitica "troika", ho scelto per questo libro la storia di Eustace-Wilhelm Ockelhauser, citata nel suo libro di memorie militari "Zogett in das Feld". episodio relativo al percorso di combattimento delle "troika" in Unione Sovietica.
“Nella nostra compagnia è arrivato un nuovo comandante: un riservista, un insegnante di professione. Il poveretto è stato sfortunato con la crescita: le dimensioni del nostro carro armato erano chiaramente piccole per lui. Prima di tutto, il nuovo comandante ci ha ordinato di trovare e riconquistare un'auto del personale con tre ufficiali, che è andata in ricognizione e si è imbattuta in un'imboscata russa. A giudicare dal segnale radio che abbiamo ricevuto, l'auto era da qualche parte fuori città. Fu deciso di inviare due carri armati, ma poiché il lungo tenente non aveva ancora la sua macchina, prese il comando del carro armato n. 921. È successo così che si è rivelato essere il mio carro armato.
Ho mandato via il caricatore e ho preso posto tra il cannone e la scatola dei proiettili. Finalmente partiti. Non era passato nemmeno un quarto d'ora dal momento in cui abbiamo lasciato la nostra compagnia, attraverso una stretta fessura di osservazione ho visto la posizione mascherata della fanteria russa. I russi erano a pochi metri da noi in una piccola radura. Il tenente, a quanto pare, non si accorse delle sagome scure dei fanti e continuò a sorvegliare serenamente l'ambiente circostante, sporgendosi fino alla cintola dal suo portello. L'ho colpito sotto le ginocchia con tutte le mie forze e l'ho trascinato dentro. "Cosa c'è, secchione?! Accidenti a te!" urlò, guardandomi furiosamente. Non c'era tempo per una spiegazione. Un attimo dopo, olio in fiamme si riversò nella torre, e il povero tenente urlò selvaggiamente di dolore. Sapevo bene cosa fosse. I russi lanciarono una "molotov "nel portello aperto", e la miscela ardente, che scorreva dalla schiena e dal collo del tenente, si riversava nel serbatoio.
La mia prima mossa è stata saltare immediatamente fuori dalla torre in fiamme, ma sapevo perfettamente che gli Ivan stavano solo aspettando di finire il passaggio a terra. Accidenti! Guardandomi freneticamente intorno, ho visto improvvisamente un estintore attaccato alla sua staffa. L'ho staccato dal muro. Grazie Dio! L'estintore era pieno, anche se non ricordo quando ultima volta Ho visto un tale miracolo in un carro armato. Strappai il sigillo e diressi il getto schiumoso nella fiamma.
In quel momento Run, il nostro artigliere, con tutte le sue forze, teneva le gambe dell'idiota tenente, che ululava di dolore e cercava di saltare fuori dal carro armato. Alla fine, ha perso conoscenza ed è scivolato giù impotente. L'ho trattato a fondo con schiuma, spegnendo i resti del fuoco. Spingendo a fatica il corpo privo di sensi del tenente, sono salito sul sedile del comandante e ho subito sentito il fragore delle fiamme dall'alto. Due granate sono esplose a poppa, i proiettili hanno martellato i lati come una grandine. Il nostro carro armato si muoveva alla massima velocità. Ero completamente disorientato e non potevo dare alcuna istruzione all'autista, perché qualcosa giaceva sullo scafo del carro armato, bloccando le fessure di osservazione. I tombini erano aperti. Accidenti a quel tenente! Li ho sempre tenuti chiusi. Un cielo estivo senza nuvole fluttuava sopra di loro.
Rune mi porse un oggetto. Ho dato un'occhiata più da vicino e ho riconosciuto le cuffie mezzo bruciate del tenente. Fortunatamente per noi, la radio ha funzionato e ho sentito nelle mie cuffie la voce eccitata del sergente maggiore Reitz, il comandante del carro armato che ci seguiva. "Fermare!! lui gridò. - 921, fermati! Fermare! Dove stai andando, accidenti a te? Sei cieco? È pieno di russi! Siamo in agguato. Girati, ma fai attenzione. Abbiamo due russi sdraiati davanti alla torre e un altro è seduto sulla torre. Chiudi il portello immediatamente prima che lanci dentro una granata! Non preoccuparti, cercherò di farli addormentare. Girati lentamente e andiamo."
La situazione era critica. I russi seduti sull'armatura hanno bloccato saldamente entrambi gli slot di visualizzazione, sia il mio che quello dell'autista. Il nostro carro armato accecato si stava muovendo direttamente nella posizione russa. Le cuffie funzionavano, ma non avevo un microfono. Spingendo il tenente, che gemeva privo di sensi, ho cominciato a farmi strada nello scompartimento verso l'autista. Anche Rune non ha perso tempo: ho visto come ha sparato a una cintura di mitragliatrice dopo l'altra. Quando sono arrivato a Logo, il nostro autista, gli ho dato un colpetto sulla spalla sinistra. Capì immediatamente cosa stava succedendo e cominciò a girare a sinistra. Il rombo del motore ha soffocato ogni parola, era necessario "parlare" con l'aiuto dei gesti. All'improvviso, la visuale davanti all'autista divenne libera. Capii che il russo che lo bloccava doveva nascondersi dietro la torretta per sfuggire al fuoco della mitragliatrice che Reitz stava sparando sul nostro carro armato. La voce del sergente maggiore nelle cuffie ha dissipato gli ultimi dubbi: "Fantastico, ragazzi! Prendetevela più fresca - prendetela con calma, non abbiate fretta. Ora dritto. Non volare, altrimenti ti imbatterai. ".
Fai da te ... All'inizio ho pensato alle ventole, ma il pericolo che i loro frammenti potessero entrare nei fori di ventilazione del vano motore rendeva inaccettabile questa opzione. Alla fine è venuto fuori. Rimosse con cura il vetro antiproiettile dalla fessura di osservazione e sparò con una pistola contro la massa scura che bloccava l'apertura. Due, tre, quattro colpi. Girato l'intera clip. La massa scura si mosse e si congelò. Ma non ho avuto il tempo di prendere fiato, poiché il corpo di qualcuno ha bloccato il portello aperto. È diventato completamente buio nel serbatoio. Proprio davanti alla mia faccia, ho visto prima una manica, poi un palmo sporco, e poi una spalla marrone e parte di una testa. Cosa fare? Il negozio è vuoto. Mi sono precipitato giù e ho urlato a squarciagola: "Corri". L'artigliere non ha sentito, portato via dal tiro. I suoi occhi erano incollati al mirino ottico. In preda alla disperazione, ho buttato via la mia pistola e ho afferrato la mia pistola lanciarazzi. Mirato e sparato. Il razzo uscì sibilando dalla canna. Era tutto... *Non potevo ucciderlo, pensai. - Si è solo arrabbiato. Ora tirerà fuori il suo "cocktail molotov" e lo lancerà qui ... Oppure userà un paio di bombe a mano. Preparandomi al peggio, mi sono rannicchiato nell'angolo più lontano della posizione del caricatore. tremavo. Il portello era ancora buio e la morte non veniva. Non ricordo quanto tempo è passato. Durante il suo
salta, ho perso le cuffie e ora sono rimasto senza connessione. Tutto ciò che si sentiva era come la mitragliatrice martellava sulla nostra armatura.
All'improvviso qualcuno mi ha tirato per una gamba, mi sono voltato e ho visto il viso pallido dell'operatore radio proprio di fronte a me. Mi ha consegnato una pistola carica. Grazie Dio! Infilai di nuovo la mano nel portello e premetti il grilletto. Ora il dannato russo deve liberare il nostro portello! Sparato... Un altro. Ancora due. Nessun cambiamento. La stessa oscurità. E poi il carro armato si fermò improvvisamente. Cos'altro è successo?! Mi sono alzato e ho guardato in alto. Il sangue caldo mi colava sul viso. Il russo era morto.
Non mi ci è voluto molto sforzo per spostarlo fuori dal portello. Che gioia rivedere il cielo sopra!
Il fuoco fuori si è spento. Spinsi rapidamente la testa fuori dalla torretta e fissai le due canne nere delle mitragliatrici del carro armato Reitz. Si scopre che la torre dei cento carri armati era a soli tre metri dalla nostra! Un russo morto giaceva a poppa, io stesso ho gettato il secondo dalla torre. Dannazione, accanto a lui c'erano due bottiglie di molotov e un mucchio di bombe a mano! Il terzo russo è scomparso senza lasciare traccia. Reitz fece un passo indietro con cautela e raccolse le cuffie, il che significava che voleva contattarci immediatamente.Mi arrampicai sul posto del comandante, ma calpestai goffamente il petto del tenente sdraiato. Rhun era ancora sulla sua mitragliatrice e ogni tanto girava la torretta. Ho notato che è riuscito a sparare a un'altra cintura di mitragliatrice nella foresta. Ho gridato all'operatore radiofonico di cercare le mie cuffie, ma lui, ovviamente, non ha sentito. Ho dovuto colpirlo sulla schiena con una pistola scarica. Ha funzionato: l'operatore radiofonico alla fine si è voltato e mi ha consegnato colpevolmente le cuffie e persino un microfono. Finalmente posso parlare con Reitz!
Il sergente maggiore ha detto che il suo carro armato era completamente intatto e pronto per continuare a eseguire l'ordine. Sfortunatamente, non potevo vantarmi dello stesso e ho detto che dovevamo tornare immediatamente alla posizione dell'azienda, poiché il tenente aveva bisogno di cure mediche urgenti. Reitz ha accettato e ci siamo rivolti a direzione inversa. Poiché ho deciso di fasciare il tenente, ho ordinato al mio autista di seguire semplicemente il carro armato Reitz.
C'era un fetore terribile nella torre: puzzava di polvere da sparo, schiuma e carne bruciata. Quando un quarto d'ora dopo siamo arrivati \u200b\u200bda noi, sono saltato fuori dal carro armato in movimento e mi sono precipitato tra i cespugli. Mi sono appena rivoltato e sono rimasto lì, soffocato dal vomito, quando il nostro dottore, Rubenser, mi ha trovato. Senza dire una parola, se ne andò da qualche parte, poi tornò con una grande pentola in cui cuocevamo il cibo e scaldavamo l'acqua per lavarci. Il dottore mi ha lavato acqua fredda come un bambino, e si bendò la mano ustionata. Quando ha finito di fasciare le mie ustioni, ho forzato un sorriso, ma il dottore ha detto: "Il comandante ti sta aspettando. Vai a riferire sui risultati".
Karl era seduto tra i cingoli del carro armato. C'era una barella accanto a lui. In un lungo corpo avvolto in bende bianche riconobbi il nostro tenente. Salutai e riferii l'accaduto.
Perché non hai seguito l'ordine? Penso che tu sia stato mandato a cercare un'auto del personale con ufficiali? È più facile tornare indietro. Se vuoi essere di nuovo al comando di un carro armato, dovrai imparare a eseguire gli ordini indipendentemente dalle circostanze. È tempo di abituarsi al fatto che l'esecuzione degli ordini è sempre accompagnata da difficoltà. La guerra non può essere come una lezione di ballo da sala.
- Obbedisco, signor tenente!
- Sei gravemente ferito?
- No, signor tenente!
«In tal caso, tu e Reitz andrete immediatamente in missione. Ora sai dove cercare un'auto. Prova a seguire gli ordini questa volta.
- Obbedisco, signor tenente! Salutai e mi voltai. Le lacrime mi riempirono gli occhi. Dio, perché vengo rispedito di nuovo all'inferno?!
Due carri armati ci stavano già aspettando. Reitz mi salutò con la mano. Ho afferrato silenziosamente la canna della pistola e sono salito nel portello. Il motore è saltato. Mi asciugai discretamente il viso con una mano fasciata e feci alcuni respiri profondi. Sembra che abbia lasciato andare.^ Ora potevo entrare in contatto con Reitz senza vergogna.
Cos'ha la radio? - la prima cosa che ha chiesto. Perché c'è un rumore soffocante nelle mie cuffie? Non avevo altra scelta che rimanere in silenzio.
Siamo tornati nello stesso posto. Ho dato l'ordine di sparare con entrambe le mitragliatrici. Spargendo fuoco sulla foresta, ci siamo avvicinati con cautela al luogo in cui era parcheggiata la nostra auto del personale. Non c'erano russi in giro. Qualcosa di grigio giaceva davanti alla macchina ... lì vicino, nell'erba, ho visto un sottufficiale morto. Ci siamo avvicinati. Reitz uscì dal serbatoio, si avvicinò con cautela al corpo e lo girò sulla schiena per rimuovere il medaglione. Poi mi guardò e scrollò le spalle perplesso. Gli agenti sono scomparsi senza lasciare traccia. Ho esaminato attentamente il fitto verde dei cespugli con il binocolo, poi ho rivolto lo sguardo al villaggio e ho cercato di mettermi nei panni degli ufficiali. Dove mi metterei al riparo se fossi circondato? Avendo scelto con gli occhi un luogo adatto, vi ho inviato lentamente il mio carro armato. Così com'è! Tutti e tre giacevano in un fosso poco profondo. Morto. Colonnello, maggiore e tenente ragazzo. Abbiamo messo i cadaveri sullo scafo e ci siamo diretti verso la posizione dell'unità.
Sono andato a fare rapporto, il resto si è preso cura dei morti. Il comandante era ancora lì, vicino al carro armato. La barella con il tenente allampanato è scomparsa: il poveretto è stato trasportato al punto di evacuazione centrale. Carl mi ascoltò in silenzio, senza interrompermi. Quando ho finito, regnò il silenzio... Ricordo ancora le sue parole:
- Se tu avessi eseguito l'ordine e non fossi tornato a metà strada, questi quattro ora sarebbero vivi.
Non avevo niente a cui rispondere. Il comandante aveva ragione.
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Fonte dei dati: rivista "Armored Collection" M. Bratinsky (1998. - No. 3)
Pz Kpfw III (T-III)
Fino all'estate del 1943, i tedeschi dividevano il loro in armamenti leggeri, medi e pesanti, quindi, con peso e spessore dell'armatura approssimativamente uguali Pz. III era considerato medio e Pz. IV - pesante.
Tuttavia, era il carro armato Pz. III era destinato a diventare una delle incarnazioni concrete della dottrina militare Germania nazista. Non costituendo la maggioranza nelle divisioni carri armati della Wehrmacht né nella campagna polacca (96 unità) né nella campagna francese (381 unità), al momento dell'attacco all'URSS era già prodotta in quantità significative ed era il veicolo principale della Panzerwaffe. La sua storia è iniziata contemporaneamente ad altri carri armati. con cui la Germania entrò nella seconda guerra mondiale.
In 1934, il servizio di armi dell'esercito ha emesso un ordine per un veicolo da combattimento con un cannone da 37 mm, che ha ricevuto la designazione ZW (Zugfuhrerwagen - comandante della compagnia). da quattro aziende. partecipando al concorso. solo uno - "Daimler-Benz" - ha ricevuto un ordine per la produzione di un lotto sperimentale di 10 auto. Nel 1936, questi carri armati furono trasferiti per prove militari sotto la designazione dell'esercito PzKpfw III Ausf. A (o Pz. IIIA). Portavano chiaramente il timbro dell'influenza dei progetti di W. Christie: cinque ruote da strada di grande diametro.
Il secondo lotto sperimentale di 12 unità Model B aveva un sottocarro completamente diverso con 8 piccole ruote da strada, che ricordavano il Pz, IV. Nei prossimi 15 sperimentali Carri armati dell'Ausf Il carrello era simile, ma la sospensione è stata notevolmente migliorata.Va sottolineato che tutte le altre caratteristiche di combattimento sulle modifiche citate, in linea di principio, sono rimaste invariate.
Questo non si può dire dei carri armati della serie D (50 unità), la cui armatura frontale e laterale è stata aumentata a 30 mm, mentre la massa del carro ha raggiunto le 19,5 tonnellate e la specifica è passata da 0,77 a 0,96 kg/cm2 .
Nel 1938, le fabbriche di tre società contemporaneamente - Daimler-Benz, "" e MAN - iniziarono la produzione della prima modifica di massa della "troika" - Ausf. I serbatoi E. 96 di questo modello hanno ricevuto un telaio con sei ruote stradali rivestite in gomma e una sospensione a barra di torsione con ammortizzatori idraulici. che da allora non è stato sostanzialmente modificato. Il peso in combattimento del carro armato era di 19,5 tonnellate L'equipaggio era composto da 5 persone. Questo è il numero dei membri dell'equipaggio, a partire dal PzKpfw III. divenne standard su tutti i successivi carri armati medi e pesanti tedeschi, così già dalla metà degli anni '30 i tedeschi ottennero una separazione funzionale dei compiti dei membri dell'equipaggio, i cui oppositori arrivarono a questo molto più tardi, solo nel 1943-1944.
Il PzKpfw III E era armato con un cannone da 37 mm con una lunghezza della canna di 46,5 calibri e tre mitragliatrici MG 34 (131 colpi e 4500 colpi). Carburatore a 12 cilindri "Maybach" HL 120TR con una capacità di 300 CV. a 3000 giri consentiva al serbatoio di raggiungere una velocità massima di 40 km/h in autostrada; l'autonomia di crociera allo stesso tempo era di 165 km in autostrada e di 95 km durante la guida su terreni accidentati.
La disposizione del serbatoio era tradizionale per i tedeschi: con una trasmissione anteriore, che riduceva la lunghezza e aumentava l'altezza del veicolo, semplificava la progettazione delle trasmissioni di controllo e la loro manutenzione. Inoltre, sono stati creati i prerequisiti per aumentare le dimensioni del compartimento di combattimento.
Caratteristico per lo scafo di questo carro armato, come. tuttavia, per tutti i carri armati tedeschi di quel periodo, c'era la stessa forza delle corazze su tutti gli aerei principali e un'abbondanza di portelli. Fino all'estate del 1943 i tedeschi preferivano la comodità di accesso alle unità alla robustezza dello scafo.
Merita una valutazione positiva, caratteristica di cui era un gran numero di ingranaggi nel cambio con un piccolo numero di ingranaggi: un ingranaggio - uno La rigidità della scatola, oltre alle nervature nel basamento, era fornita da un sistema di montaggio degli ingranaggi "senza albero". Per facilitare il controllo e aumentare la velocità media di movimento, sono stati utilizzati equalizzatori e servomeccanismi.
La larghezza dei cingoli - 360 mm - è stata scelta principalmente in base alle condizioni del traffico sulle strade, mentre la pervietà del fuoristrada era significativamente limitata, tuttavia, nelle condizioni del teatro delle operazioni dell'Europa occidentale, il fuoristrada doveva ancora essere cercato.
Il carro medio PzKpfw III è stato il primo vero carro armato della Wehrmacht. È stato sviluppato come veicolo per comandanti di plotone, ma dal 1940 all'inizio del 1943 è stato il principale carro medio. esercito tedesco. PzKpfw III di varie modifiche furono prodotte dal 1936 al 1943 da Daimler-Benz, Henschel, MAN, Alkett, Krupp, FAMO, Wegmann, MNH e MIAG.
La Germania entrò nella seconda guerra mondiale, avendo in servizio, oltre ai carri armati leggeri PzKpfw I e PzKpfw II, carri medi PzKpfw III versioni A, B, C, D ed E (vedi il capitolo "Carri armati del periodo tra le due guerre. 1918-1939" , sezione " Germania").
Tra l'ottobre 1939 e il luglio 1940 FAMO, Daimler-Benz, Henschel, MAN e Alkett produssero 435 PzKpfw III Ausf. F, che differiva leggermente dalla precedente modifica E. I carri armati ricevevano una protezione corazzata per le prese d'aria del sistema frenante e del sistema di controllo, i portelli di accesso ai meccanismi del sistema di controllo erano costituiti da due parti, la base della torretta era coperta da una protezione speciale in modo che la torretta non si inceppi quando un proiettile colpisce. Ulteriori luci di posizione sono state installate sulle ali. Tre luci di marcia del tipo Notek erano situate sulla parte anteriore dello scafo e sull'ala sinistra del serbatoio.
PzKpfwIII Ausf. F erano armati con un cannone da 37 mm con il cosiddetto mantello interno, e 100 veicoli della stessa versione erano armati con un cannone da 50 mm con mantello esterno, i cannoni da 50 mm furono costruiti già nel giugno 1940.
La produzione di carri armati della versione G iniziò nell'aprile-maggio 1940 e nel febbraio 1941 nelle unità corazzate della Wehrmacht entrarono 600 carri armati di questo tipo L'ordine iniziale era di 1250 veicoli, ma dopo la cattura della Cecoslovacchia, quando i tedeschi misero in funzione molti carri armati cecoslovacchi LT-38, ricevettero la designazione PzKpfw 38 (t) nell'esercito tedesco, l'ordine fu ridotto a 800 veicoli.
Sul PzKpfw III Ausf. Spessore dell'armatura posteriore G aumentato a 30 mm. La fessura di osservazione dell'autista iniziò a essere chiusa da uno sportello blindato. Sul tetto della torre è apparso elettrico in un involucro protettivo.
I carri armati dovevano essere armati con un cannone da 37 mm, ma la maggior parte dei veicoli lasciava le officine di assemblaggio con un cannone KwK 39 L / 42 da 50 mm, sviluppato da Krupp nel 1938. Allo stesso tempo, è iniziata la riattrezzatura dei carri armati precedentemente rilasciati dei modelli E ed F con un nuovo sistema di artiglieria.Il nuovo cannone consisteva in 99 colpi, 3750 colpi erano destinati a due mitragliatrici MG 34. Dopo il riarmo, il peso del serbatoio è aumentato a 20,3 tonnellate.
La posizione delle scatole con pezzi di ricambio e attrezzi sui parafanghi è cambiata: sul tetto della torre c'era un foro per il lancio di razzi di segnalazione. Una scatola aggiuntiva per l'attrezzatura era spesso attaccata alla parete posteriore della torre. chiamato scherzosamente "il petto di Rommel".
I carri armati di produzione successiva erano dotati di un nuovo tipo di cupola del comandante, anch'essa installata sul PzKpfw IV e dotata di cinque periscopi.
Furono costruite anche vasche tropicalizzate. Sono stati designati PzKpfw III Ausf. G (trop) e presentava un sistema di raffreddamento e filtri dell'aria migliorati. Tali macchine sono state prodotte 54 unità.
I carri armati versione G entrarono in servizio con la Wehrmacht durante la campagna di Francia.
Nell'ottobre 1940, la società MAN, Alkett. Henschel, Wegmann, MNH e MIAG lanciarono la produzione in serie dei carri armati versione N. Nell'aprile 1941, 310 (secondo alcune fonti 408) veicoli furono costruiti su 759 ordinati nel gennaio 1939.
Lo spessore dell'armatura della parete posteriore del PzKpfw III Ausf. H aumentata a 50 mm. L'armatura frontale applicata è stata rinforzata con una corazza aggiuntiva di 30 mm di spessore.
A causa dell'aumento della massa del serbatoio e dell'utilizzo di cingoli larghi 400 mm, è stato necessario installare guide speciali sul supporto e sulle ruote stradali, che hanno aumentato il diametro dei rulli di 40 mm. Per eliminare l'eccessivo cedimento del cingolo, è stato necessario spostare in avanti il rullo portante anteriore, che sui serbatoi della versione G era posizionato quasi accanto all'ammortizzatore a molla.
Tra le altre migliorie si segnalano la modifica della posizione del faro sul parafango, dei ganci di traino e la forma dei portelli di accesso. La scatola con i fumogeni è stata spostata dai progettisti sotto il tettuccio della piastra posteriore del vano elettrico. Un profilo angolare è stato installato alla base della torre, proteggendo la base da un proiettile.
Invece del cambio Variorex, il tipo SSG 77 (sei marce avanti e una indietro) è stato installato sulle macchine versione H. Il design della torretta è cambiato in modo tale che i membri dell'equipaggio che si trovavano al suo interno ruotassero con la torretta. Il comandante del carro armato, così come l'artigliere e il caricatore, avevano i propri portelli nelle pareti laterali e nel tetto della torre.
Battesimo dei carri armati PzKpfw III Ausf. H ricevuto durante l'Operazione Barbarossa. Nel 1942-1943 i carri armati furono riattrezzati con un cannone da 50 mm KwK L/60.
La successiva versione di produzione fu il PzKpfw III Ausf. J. Sono stati prodotti dal marzo 1941 al luglio 1942. La fronte e la poppa dell'auto erano protette da un'armatura da 50 mm. L'armatura dei lati e della torretta era di 30 mm. La protezione dell'armatura del mantello della pistola è aumentata di 20 mm. Tra gli altri piccoli miglioramenti, il più significativo è stato il nuovo tipo di installazione della mitragliatrice MG 34.
Inizialmente carri armati PzKpfw III Ausf. J erano armati con un cannone KwK 38 L/42 da 50 mm, ma a partire dal dicembre 1941 iniziarono a installare un nuovo cannone KwK 39 da 50 mm con una lunghezza della canna di 60 calibri. Furono costruiti un totale di 1549 veicoli con il cannone KwK 38 L/42 e 1067 veicoli con il cannone KwK 38 L/60.
L'aspetto di una nuova versione -PzKpfw III Ausf. L - a causa dell'installazione fallita del PzKpfw III Ausf. J della torretta standard del carro PzKpfw IV Ausf G. Dopo il fallimento di questo esperimento, si decise di avviare la produzione di una nuova serie di carri armati con le migliorie previste per la versione L ed armati con un KwK 39 L/ da 50 mm 60 cannoni.
Tra giugno e dicembre 1942 furono prodotti 703 carri armati della versione L. Rispetto alle versioni precedenti, i nuovi mezzi avevano una corazza rinforzata a mantello di cannone, che allo stesso tempo fungeva da contrappeso alla canna allungata del cannone KwK 39 L/60 . La fronte dello scafo e della torretta era protetta da piastre corazzate aggiuntive da 20 mm. La fessura di osservazione del guidatore e la maschera della mitragliatrice MG 34 si trovavano nei fori dell'armatura frontale. Altre modifiche hanno riguardato il meccanismo di tensionamento dei cingoli, la posizione dei fumogeni sulla poppa del carro sotto la curvatura della corazza, il design e la posizione delle luci di navigazione e il posizionamento degli attrezzi sui parafanghi. nell'armatura aggiuntiva della maschera della pistola è stata eliminata. Nella parte superiore della corazza di protezione della maschera era presente un piccolo foro per l'ispezione e la manutenzione del meccanismo di rinculo del fucile. Oltretutto. i progettisti hanno eliminato la protezione dell'armatura della base della torretta, che si trovava sopra lo scafo del carro armato, e le fessure di osservazione sui lati della torretta. Un carro armato della versione L è stato testato con il fucile senza rinculo KwK 0725.
Dei 1000 PzKpfw III Ausf ordinati. Furono costruiti solo carri armati da 653 L. Il resto fu convertito in carri armati della versione N dotati di un cannone da 75 mm.
L'ultima versione del carro armato PzKpfw III con un cannone da 50 mm era la M. I carri armati di questa modifica erano un'ulteriore Sviluppo PzKpfw III Ausf. L e furono costruiti dall'ottobre 1942 al febbraio 1943. L'ordine iniziale per i nuovi veicoli era di 1.000 unità, ma dati i vantaggi dei carri armati sovietici rispetto al PzKpfw III con un cannone da 50 mm, l'ordine fu ridotto a 250 veicoli. Alcuni dei carri armati rimanenti sono stati convertiti in cannoni semoventi Stug III e carri armati lanciafiamme PzKpfw III (FI), mentre l'altra parte è stata convertita nella versione N, installando cannoni da 75 mm sui veicoli.
Rispetto alla versione L, il PzKpfw III Ausf. M aveva piccole differenze. I lanciagranate fumogene NbKWg da 90 mm incorporati sono stati installati su entrambi i lati della torretta, è stato montato un contrappeso per il cannone KwK 39 L / 60 e sono stati eliminati i portelli di fuga nelle pareti laterali dello scafo. Tutto ciò ha permesso di aumentare il carico di munizioni da 84 a 98 colpi.
Il sistema di scarico del serbatoio gli ha permesso di superare ostacoli d'acqua fino a 1,3 m di profondità.
Altri miglioramenti riguardavano la modifica della forma dei ganci di traino, delle luci di marcia, l'installazione di un rack per il montaggio di una mitragliatrice antiaerea e staffe per il fissaggio di schermi corazzati aggiuntivi. Il prezzo di un PzKpfw III Ausf. M (disarmato) ammontava a 96183 Reichsmark.
Il 4 aprile 1942, Hitler ordinò di studiare la fattibilità di riequipaggiare i carri armati PzKpfw III con il cannone da 50 mm Pak 38. A tal fine, un carro armato è stato dotato di un nuovo cannone, ma l'esperimento si è concluso senza successo.
I carri armati dell'ultima versione di produzione hanno ricevuto la designazione PzKpfw III Ausf. N. Avevano lo stesso scafo e torretta delle macchine delle versioni L e M. Per la loro produzione furono utilizzati rispettivamente 447 e 213 telai e torrette di entrambe le versioni. La cosa principale che distingueva il PzKpfw III Ausf. N dai suoi predecessori, questo è il KwK 37 L/24 da 75 mm, che era armato con i carri armati PzKpfw IV delle versioni A-F1. Le munizioni erano 64 colpi. PzKpfwIII Ausf. N aveva un mantello modificato e una cupola del comandante monopezzo, la cui armatura raggiungeva i 100 mm. La fessura di osservazione a destra della pistola è stata eliminata. Inoltre, c'erano una serie di altre piccole differenze rispetto alle macchine delle versioni precedenti.
La produzione dei carri versione N iniziò nel giugno 1942 e continuò fino all'agosto 1943. Furono prodotti in totale 663 veicoli e altri 37 carri armati furono convertiti in Ausf. N durante la riparazione di macchine di altre versioni.
Oltre al combattimento, i cosiddetti carri armati lineari, furono prodotti 5 tipi di carri armati di comando per un totale di 435 unità. 262 carri armati furono convertiti in veicoli antincendio di artiglieria. Un ordine speciale - 100 carri armati lanciafiamme - è stato eseguito da Wegmann. Per un lanciafiamme con una portata fino a 60 metri, erano necessari 1000 litri di miscela antincendio. I carri armati erano destinati a Stalingrado, ma arrivarono al fronte solo all'inizio di luglio 1943, vicino a Kursk.
Alla fine dell'estate del 1940, 168 carri armati delle versioni F, G e H furono convertiti per il movimento sott'acqua e dovevano essere utilizzati per lo sbarco sulla costa inglese. La profondità di immersione era di 15 m; fresh è stato fornito con un tubo lungo 18 me diametro 20 cm Nella primavera del 1941 sono proseguiti gli esperimenti con un tubo da 3,5 m - "snorkel". Poiché lo sbarco in Inghilterra non ebbe luogo, un certo numero di tali carri armati della 18a divisione Panzer il 22 giugno 1941 attraversò il Western Bug lungo il fondo.
Dal luglio 1944, il PzKpfw III fu utilizzato anche come ARV. Allo stesso tempo, al posto della torre è stata installata una cabina quadrata. Inoltre, sono stati prodotti piccoli lotti di veicoli per il trasporto di munizioni e l'esecuzione di lavori di ingegneria. C'erano prototipi di un carro armato dragamine e opzioni per convertire un carro armato lineare in un vagone ferroviario.
I PzKpfw III furono usati in tutti i teatri operativi, dal fronte orientale al deserto africano, godendo ovunque dell'amore delle petroliere tedesche. I servizi creati per il lavoro dell'equipaggio potrebbero essere considerati un modello. Non un solo carro armato sovietico, inglese o americano di quel tempo li aveva. Ottimi dispositivi di osservazione e mira hanno permesso alla "troika" di affrontare con successo i più potenti T-34, KB e "Matilda" nei casi in cui quest'ultimo non avesse avuto il tempo di rilevarlo. I PzKpfw III catturati erano i veicoli di comando preferiti dell'Armata Rossa proprio per i motivi di cui sopra: comfort, ottica eccellente e un'eccellente stazione radio. Tuttavia, come altri carri armati tedeschi, furono usati con successo dalle petroliere sovietiche per il loro scopo diretto, di combattimento. C'erano interi battaglioni armati di carri armati catturati.
La produzione di carri armati PzKpfw III fu interrotta nel 1943, dopo la produzione di circa 6.000 veicoli. In futuro, è continuata solo la produzione di pistole semoventi basate su di esse. Enciclopedia della tecnologia
Nessuno nello stabilimento Krupp nel 1936 avrebbe potuto immaginare che questo imponente veicolo, dotato di un cannone di supporto alla fanteria a canna corta e considerato ausiliario, sarebbe stato così ampiamente utilizzato in Germania.Con un totale finale di 9000 unità, divenne il più massiccio serbatoio mai prodotto in Germania , i cui volumi di produzione, nonostante la carenza di materiali, sono cresciuti al massimo Gli ultimi giorni La seconda guerra mondiale in Europa.
Nonostante esistessero veicoli da combattimento più moderni del carro armato tedesco T-4 - "Tiger", "Panther" e "King Tiger", non solo costituiva la maggior parte delle armi della Wehrmacht, ma faceva anche parte di molte élite Divisioni SS. La ricetta del successo è stata probabilmente il grande scafo e la torretta, la facilità di manutenzione, l'affidabilità e il telaio robusto, che hanno consentito una gamma di armi più ampia rispetto al Panzer III. Dal modello A all'F1, le prime modifiche che utilizzavano la canna corta da 75 mm furono progressivamente sostituite da quelle "lunghe", da F2 a H, con un efficacissimo cannone ad alta velocità ereditato dal Pak 40 che poteva fronteggiare il sovietico KV-1 e T-34. Alla fine, il T-4 (foto presentata nell'articolo) ha completamente superato il Panzer III sia in termini di numero che di capacità.
Inizialmente si presumeva che il carro armato tedesco T-4, le cui caratteristiche tecniche furono determinate nel 1934 dal Waffenamt, sarebbe servito da "veicolo di scorta" per nascondere il suo vero ruolo, proibito dai termini del Trattato di Versailles .
Heinz Guderian ha preso parte allo sviluppo del concetto. Questo nuovo modello doveva essere un carro armato di supporto alla fanteria e posto nella parte posteriore.Si prevedeva che a livello di battaglione ci fosse uno di questi veicoli ogni tre Panzer III. A differenza del T-3, che era equipaggiato con una variante del cannone standard Pak 36 da 37 mm con buone prestazioni anticarro, la canna corta dell'obice Panzer IV poteva essere usata contro tutti i tipi di fortificazioni, fortini, fortini, anti- cannoni da carro armato e postazioni di artiglieria.
Inizialmente, il limite di peso del veicolo da combattimento era di 24 tonnellate. MAN, Krupp e Rheinmetall-Borsig hanno prodotto tre prototipi e Krupp ha ricevuto il contratto principale. All'inizio le sospensioni erano nuove di zecca, con sei ruote alternate. Successivamente, l'esercito ha richiesto l'installazione di molle ad asta, che fornivano una migliore deflessione verticale. Rispetto al sistema precedente, questo ha reso la guida più fluida, ma la necessità di un nuovo serbatoio ha interrotto l'ulteriore sviluppo. Krupp è tornato a un sistema più tradizionale con quattro carrelli a ruote gemelle e molle a balestra per facilitare la manutenzione. Era previsto un equipaggio di cinque persone: tre erano nella torre (comandante, caricatore e mitragliere) e l'autista con un operatore radio era nello scafo. Il compartimento di combattimento era relativamente spazioso, con una migliore insonorizzazione nel vano motore posteriore. Il carro armato tedesco T-4 all'interno (le foto nel materiale lo illustrano) era dotato di un sistema di comunicazione di bordo e di una radio.
Sebbene non molto evidente, lo scafo del Panzer IV è asimmetrico, con la torretta sfalsata di 6,5 cm a sinistra e il motore di 15 cm a destra. Ciò è stato fatto per collegare direttamente l'anello della torretta alla trasmissione per una svolta più rapida. Di conseguenza, le scatole di munizioni si trovavano sulla destra.
Il prototipo, progettato e costruito nel 1936 presso lo stabilimento Krupp AG di Magdeburgo, fu designato Versuchskraftfahrzeug dall'Army Ordnance Department, tuttavia divenne presto noto come Pz.Kpfw.IV (Sd.Kfz. 161) nel nuovo pre- nomenclatura di guerra.
Il serbatoio aveva un motore a benzina Maybach HL108TR con una potenza di HP 250. con., e la scatola SGR 75 con cinque marce avanti e una retromarcia. La velocità massima nei test su una superficie piana era di 31 km / h.
Cannone da 75 mm - Kampfwagenkanone a bassa velocità (KwK) 37 L/24. Questa pistola era destinata a sparare contro fortificazioni in cemento. Tuttavia, alcune capacità anticarro erano fornite dal proiettile perforante Panzergranate, la cui velocità raggiungeva i 440 m/s. Poteva penetrare lamiere d'acciaio da 43 mm a una distanza di 700 M. Due mitragliatrici MG-34 completavano l'armamento, una coassiale e l'altra davanti al veicolo.
Nel primo lotto di carri armati di tipo A, lo spessore dell'armatura dello scafo non superava i 15 mm e la torretta non superava i 20 mm. Sebbene fosse acciaio temprato, tale protezione poteva resistere solo ad armi da fuoco leggere, artiglieria leggera e frammenti di lanciagranate.
Il carro armato tedesco T-4 A era una sorta di serie preliminare di 35 unità prodotte nel 1936. Il successivo fu l'Ausf. B con cupola del comandante modificata, un nuovo motore Maybach HL 120TR che sviluppa 300 CV. con., così come la nuova trasmissione SSG75.
Nonostante il peso extra, la velocità massima è aumentata a 39 km/h e la protezione è stata migliorata. Lo spessore dell'armatura raggiungeva i 30 mm nella parte inclinata frontale dello scafo e i 15 mm in altri punti. Inoltre, la mitragliatrice era protetta da un nuovo portello.
Dopo il rilascio di 42 veicoli, la produzione è passata al carro armato tedesco T-4 C. Lo spessore dell'armatura sulla torretta è aumentato a 30 mm. Il peso totale era di 18,15 tonnellate. Dopo la consegna di 40 unità nel 1938, il serbatoio fu migliorato installando un nuovo motore Maybach HL 120TRM per i successivi cento veicoli. È abbastanza logico che sia seguita la modifica D. La Dora può essere distinta dalla mitragliatrice appena installata sullo scafo e dalla feritoia messa in evidenza. Lo spessore dell'armatura laterale è aumentato a 20 mm. Furono prodotte in totale 243 macchine di questo modello, l'ultima delle quali risale all'inizio del 1940. La modifica D è stata l'ultima pre-produzione, dopo di che il comando ha deciso di aumentare la scala di produzione.
Il carro armato tedesco T-4 E fu la prima serie su larga scala prodotta durante la guerra. Sebbene molti studi e rapporti parlino della mancanza di potere penetrante del cannone Panzer III da 37 mm, la sua sostituzione non è stata possibile. Alla ricerca di una soluzione per testare un Panzer IV Ausf. D, è stata installata una modifica del cannone a media velocità da 50 mm Pak 38. L'ordine iniziale per 80 unità è stato annullato dopo la fine della campagna di Francia. A battaglie tra carri armati, in particolare, contro il "Matilda" britannico e il "B1 bis" francese, si è finalmente scoperto che lo spessore dell'armatura era insufficiente e il potere di penetrazione del cannone era debole. Nell'Ausf. E ha mantenuto il cannone corto KwK 37L/24, ma lo spessore dell'armatura anteriore è stato aumentato a 50 mm, con rivestimenti in lamiera d'acciaio da 30 mm come misura temporanea. Nell'aprile 1941, quando questa modifica fu sostituita dall'Ausf. F, la sua produzione raggiunse le 280 unità.
Un'altra modifica ha cambiato significativamente il carro armato tedesco T-4. Le caratteristiche del primo modello F, ribattezzato F1 quando apparve il successivo, cambiarono a causa della sostituzione della piastra appliqué anteriore con una piastra da 50 mm e dell'aumento dello spessore dei lati dello scafo e della torretta a 30 mm. Il peso complessivo della cisterna salì a oltre 22 tonnellate, il che richiese altre modifiche come l'aumento della larghezza dei cingoli da 380 a 400 mm per ridurre la pressione al suolo, con corrispondente sostituzione delle due ruote folli e motrici. La F1 fu prodotta in 464 esemplari prima di essere sostituita nel marzo 1942.
Anche con il proiettile Panzergranate perforante, il cannone a bassa velocità del Panzer IV non ha resistito bene carri armati. Nel contesto dell'imminente campagna in URSS, doveva essere presa una decisione su un importante aggiornamento del carro armato T-3. Il cannone Pak 38L/60 ora disponibile, la cui efficacia è stata confermata, era destinato all'installazione nella torretta del Panzer IV. Nel novembre 1941 il prototipo fu completato e la produzione fu programmata. Ma durante le prime battaglie con i sovietici KV-1 e T-34, la produzione del cannone da 50 mm, utilizzato anche nel Panzer III, fu interrotta a favore di un nuovo e più potente modello Rheinmetall basato sul Pak 40L da 75 mm. / 46 pistola. Ciò ha portato al KwK 40L/43, un calibro relativamente lungo equipaggiato per ridurre il rinculo. velocità di partenza il proiettile Panzergranade 39 superava i 990 m/s. Poteva penetrare un'armatura da 77 mm a una distanza massima di 1850 M. Dopo la creazione del primo prototipo nel febbraio 1942, iniziò la produzione in serie dell'F2. A luglio ne furono prodotte 175 unità. A giugno, il carro armato tedesco T-4 F2 è stato ribattezzato T-4 G, ma per il Waffenamt entrambi i tipi sono stati designati come Sd.Kfz.161/1. In alcuni documenti, il modello è indicato come F2/G.
Il carro armato tedesco T-4 G era una versione migliorata dell'F2 con modifiche per risparmiare metallo utilizzando un'armatura frontale progressiva ispessita alla base. Lo spalto frontale è stato rinforzato con una nuova piastra da 30 mm, che in totale ha aumentato lo spessore a 80 mm. Questo è stato sufficiente per contrastare con successo il cannone sovietico da 76 mm e il cannone anticarro da 76,2 mm. All'inizio si decise di portare solo metà della produzione a questo standard, ma nel gennaio 1943 Adolf Hitler ordinò personalmente una transizione completa. Tuttavia, il peso dell'auto è cresciuto fino a 23,6 tonnellate, rivelando le capacità limitate del telaio e della trasmissione.
Il carro armato tedesco T-4 ha subito modifiche significative all'interno. Le fessure di visualizzazione della torretta sono state eliminate, la ventilazione del motore e l'accensione a basse temperature sono state migliorate, sono stati installati supporti aggiuntivi per le ruote di scorta e tacchetti per i collegamenti dei binari sugli spalti. Servivano anche come protezione temporanea. I fari sono stati aggiornati, la cupola blindata è stata rafforzata e modificata.
Nelle versioni successive nella primavera del 1943, sullo scafo e sulla torretta apparvero armature laterali, oltre a lanciagranate fumogene. Ma soprattutto, è apparsa una nuova pistola KwK 40L / 48 più potente. Dopo 1275 serbatoi standard e 412 migliorati, la produzione si spostò verso l'Ausf.H.
Il carro armato tedesco T-4 H (foto sotto) era equipaggiato con un nuovo cannone a canna lunga KwK 40L / 48. Sono state apportate ulteriori modifiche per facilitare la produzione: le fessure di visualizzazione laterali sono state rimosse e sono stati utilizzati pezzi di ricambio comuni con il Panzer III. In totale, fino alla prossima modifica dell'Ausf. J nel giugno 1944 furono assemblati 3774 veicoli.
Nel dicembre 1942, Krupp ricevette un ordine per un carro armato con armatura completamente inclinata, che, a causa del peso extra, richiedeva lo sviluppo di un nuovo telaio, trasmissione e possibilmente un motore. Tuttavia, la produzione è iniziata con una versione aggiornata dell'Ausf.G. Il carro armato tedesco T-4 ha ricevuto un nuovo cambio ZF Zahnradfabrik SSG-76, un nuovo set di radio (FU2 e 5 e citofono). Lo spessore dell'armatura frontale è aumentato a 80 mm senza fogli sovrapposti. Il peso H ha raggiunto le 25 tonnellate in equipaggiamento da combattimento e la velocità massima è stata ridotta a 38 km / h, e in condizioni di combattimento reali - fino a 25 km / he molto meno su terreni accidentati. Alla fine del 1943, il carro armato tedesco T-4N iniziò a essere ricoperto di pasta Zimmerit, i filtri dell'aria furono aggiornati e sulla torretta fu installata una macchina antiaerea per MG 34.
L'ultimo carro armato, il tedesco T-4J, fu assemblato presso la Nibelungwerke di St. Valentin, in Austria, poiché Vomag e Krupp erano ora in missioni diverse, e furono sottoposti a semplificazioni orientate verso una maggiore produzione di massa e raramente supportate da equipaggi. Ad esempio, l'azionamento elettrico della torretta è stato rimosso, la mira è stata eseguita manualmente, il che ha permesso di aumentare il volume del serbatoio del carburante di 200 litri, aumentando l'autonomia operativa a 300 km. Altre modifiche includevano la rimozione della finestra di osservazione della torretta, delle fessure e della macchina antiaerea a favore del montaggio di un lanciagranate fumogene. Lo "Zimmerit" non era più utilizzato, così come le "gonne" anti-cumulative Schürzen, sostituite da pannelli in rete più economici. Anche l'alloggiamento del radiatore del motore è stato semplificato. L'azionamento ha perso un rullo di rinvio. C'erano due silenziatori con rompifiamma, oltre a un supporto per una gru da 2 tonnellate. Inoltre, è stata utilizzata la trasmissione SSG 77 del Panzer III, sebbene fosse chiaramente sovraccarica. Nonostante queste vittime, le consegne erano in pericolo a causa dei continui bombardamenti alleati e alla fine di marzo 1945 furono completati solo 2.970 carri armati pianificati su 5.000.
Parametro | |||||||||
Altezza, m | |||||||||
Larghezza, m | |||||||||
Corazza corpo/fronte, mm | |||||||||
Scafo torre / fronte, mm | |||||||||
mitragliatrici | |||||||||
Scatti/schema | |||||||||
Massimo. velocità, km/h | |||||||||
Massimo. distanza, km | |||||||||
Prec. fossato, m | |||||||||
Prec. mura, m | |||||||||
Prec. guado, m | |||||||||
Va detto che un gran numero di carri armati Panzer IV sopravvissuti dopo la seconda guerra mondiale non sono stati persi o demoliti, ma sono stati utilizzati per lo scopo previsto in paesi come la Bulgaria e la Siria. Alcuni di loro erano equipaggiati con la nuova mitragliatrice pesante sovietica. Hanno preso parte alle battaglie per le alture del Golan durante la guerra del 1965 e nel 1967. Oggi, i carri armati tedeschi T-4 fanno parte di mostre museali e collezioni private in tutto il mondo, e dozzine di loro sono ancora funzionanti.
Fino all'estate del 1943, la Wehrmacht divideva i suoi carri armati in armi leggere, medie e pesanti, quindi, con peso e spessore dell'armatura approssimativamente uguali Pz. III era considerato medio e Pz. IV - pesante.
Tuttavia, era il carro armato Pz. III era destinato a diventare una delle incarnazioni concrete della dottrina militare della Germania nazista. Non costituendo la maggioranza nelle divisioni carri armati della Wehrmacht né nella campagna polacca (96 unità) né nella campagna francese (381 unità), al momento dell'attacco all'URSS era già prodotta in quantità significative ed era il veicolo principale della Panzerwaffe. La sua storia è iniziata contemporaneamente ad altri carri armati. con cui la Germania entrò nella seconda guerra mondiale.
In 1934, il servizio di armi dell'esercito ha emesso un ordine per un veicolo da combattimento con un cannone da 37 mm, che ha ricevuto la designazione ZW (Zugfuhrerwagen - veicolo di comando della compagnia). da quattro aziende. partecipando al concorso. solo uno - "Daimler-Benz" - ha ricevuto un ordine per la produzione di un lotto sperimentale di 10 auto. Nel 1936, questi carri armati furono trasferiti per prove militari sotto la designazione dell'esercito PzKpfw III Ausf. A (o Pz. IIIA). Portavano chiaramente il timbro dell'influenza dei progetti di W. Christie: cinque ruote da strada di grande diametro.
Il secondo lotto sperimentale di 12 unità Model B aveva un sottocarro completamente diverso con 8 piccole ruote da strada, che ricordavano il Pz, IV. Sui successivi 15 carri armati sperimentali Ausf C, il carrello era simile, ma la sospensione è stata notevolmente migliorata.Va sottolineato che tutte le altre caratteristiche di combattimento sulle modifiche citate sono rimaste sostanzialmente invariate. Questo non si può dire dei carri armati della serie D (unità 50), la cui armatura frontale e laterale è stata aumentata a 30 mm, mentre la massa del serbatoio ha raggiunto le 19,5 tonnellate e la pressione al suolo è aumentata da 0,77 a 0,96 kg / cm2.
Nel 1938, gli stabilimenti di tre società contemporaneamente - Daimler-Benz, Henschel e MAN - iniziarono la produzione della prima modifica di massa della "troika" - Ausf. I serbatoi E. 96 di questo modello hanno ricevuto un telaio con sei ruote stradali rivestite in gomma e una sospensione a barra di torsione con ammortizzatori idraulici. che da allora non è stato sostanzialmente modificato. Il peso in combattimento del carro armato era di 19,5 tonnellate L'equipaggio era composto da 5 persone. Questo è il numero dei membri dell'equipaggio, a partire dal PzKpfw III. divenne standard su tutti i successivi carri armati medi e pesanti tedeschi, così già dalla metà degli anni '30 i tedeschi ottennero una separazione funzionale dei compiti dei membri dell'equipaggio, i cui oppositori arrivarono a questo molto più tardi, solo nel 1943-1944.
Il PzKpfw III E era armato con un cannone da 37 mm con una lunghezza della canna di 46,5 calibri e tre mitragliatrici MG 34 (carico di munizioni 131 colpi e 4500 colpi). Motore a carburatore Maybach HL 120TR 12 cilindri con 300 CV. a 3000 giri consentiva al serbatoio di raggiungere una velocità massima di 40 km/h in autostrada; l'autonomia di crociera allo stesso tempo era di 165 km in autostrada e di 95 km durante la guida su terreni accidentati. 
La disposizione del serbatoio era tradizionale per i tedeschi: con una trasmissione anteriore, che riduceva la lunghezza e aumentava l'altezza del veicolo, semplificava la progettazione delle trasmissioni di controllo e la loro manutenzione. Inoltre, sono stati creati i prerequisiti per aumentare le dimensioni del compartimento di combattimento.
Caratteristico per lo scafo di questo carro armato, come. tuttavia, per tutti i carri armati tedeschi di quel periodo, c'era la stessa forza delle corazze su tutti gli aerei principali e un'abbondanza di portelli. Fino all'estate del 1943 i tedeschi preferivano la comodità di accesso alle unità alla robustezza dello scafo.
Merita un giudizio positivo la trasmissione, caratterizzata da un elevato numero di marce nel cambio con un numero ridotto di marce: una marcia per marcia.La rigidità della scatola, oltre alle nervature nel carter, era data da un sistema di montaggio degli ingranaggi "senza albero". Per facilitare il controllo e aumentare la velocità media di movimento, sono stati utilizzati equalizzatori e servomeccanismi.
La larghezza dei cingoli - 360 mm - è stata scelta principalmente in base alle condizioni del traffico sulle strade, mentre la pervietà del fuoristrada era significativamente limitata, tuttavia, nelle condizioni del teatro delle operazioni dell'Europa occidentale, il fuoristrada doveva ancora essere cercato.
Il carro medio PzKpfw III è stato il primo vero carro armato della Wehrmacht. È stato sviluppato come veicolo per comandanti di plotone, ma dal 1940 all'inizio del 1943 è stato il principale carro medio dell'esercito tedesco. I carri armati PzKpfw III di varie modifiche furono prodotti dal 1936 al 1943 da Daimler-Benz, Henschel, MAN, Alkett, Krupp, FAMO, Wegmann, MNH e MIAG.
La Germania entrò nella seconda guerra mondiale, avendo in servizio, oltre ai carri armati leggeri PzKpfw I e PzKpfw II, carri medi PzKpfw III versioni A, B, C, D ed E (vedi il capitolo "Carri armati del periodo tra le due guerre. 1918-1939" , sezione " Germania").
Tra l'ottobre 1939 e il luglio 1940 FAMO, Daimler-Benz, Henschel, MAN e Alkett produssero 435 PzKpfw III Ausf. F, che differiva leggermente dalla precedente modifica E. I carri armati ricevevano una protezione corazzata per le prese d'aria del sistema frenante e del sistema di controllo, i portelli di accesso ai meccanismi del sistema di controllo erano costituiti da due parti, la base della torretta era coperta da una protezione speciale in modo che la torretta non si inceppi quando un proiettile colpisce. Ulteriori luci di posizione sono state installate sulle ali. Tre luci di marcia del tipo Notek erano situate sulla parte anteriore dello scafo e sull'ala sinistra del serbatoio.
PzKpfwIII Ausf. F erano armati con un cannone da 37 mm con il cosiddetto mantello interno, e 100 veicoli della stessa versione erano armati con un cannone da 50 mm con mantello esterno, i cannoni da 50 mm furono costruiti già nel giugno 1940.
La produzione di carri armati della versione G iniziò nell'aprile-maggio 1940 e nel febbraio 1941 nelle unità corazzate della Wehrmacht entrarono 600 carri armati di questo tipo L'ordine iniziale era di 1250 veicoli, ma dopo la cattura della Cecoslovacchia, quando i tedeschi misero in funzione molti carri armati cecoslovacchi LT-38, ricevettero la designazione PzKpfw 38 (t) nell'esercito tedesco, l'ordine fu ridotto a 800 veicoli.
Sul PzKpfw III Ausf. Spessore dell'armatura posteriore G aumentato a 30 mm. La fessura di osservazione dell'autista iniziò a essere chiusa da uno sportello blindato. Sul tetto della torre è apparso un ventilatore elettrico in un involucro protettivo.
I carri armati dovevano essere armati con un cannone da 37 mm, ma la maggior parte dei veicoli lasciava le officine di assemblaggio con un cannone KwK 39 L / 42 da 50 mm, sviluppato da Krupp nel 1938. Allo stesso tempo, è iniziata la riattrezzatura dei carri armati precedentemente rilasciati dei modelli E ed F con un nuovo sistema di artiglieria.Il carico di munizioni della nuova pistola consisteva in 99 colpi, 3750 colpi erano destinati a due mitragliatrici MG 34. Dopo il riarmo, il peso del serbatoio è aumentato a 20,3 tonnellate.
La posizione delle scatole con pezzi di ricambio e attrezzi sui parafanghi è cambiata: sul tetto della torre c'era un foro per il lancio di razzi di segnalazione. Una scatola aggiuntiva per l'attrezzatura era spesso attaccata alla parete posteriore della torre. chiamato scherzosamente "il petto di Rommel".
I carri armati di produzione successiva erano dotati di un nuovo tipo di cupola del comandante, anch'essa installata sul PzKpfw IV e dotata di cinque periscopi.
Furono costruite anche vasche tropicalizzate. Sono stati designati PzKpfw III Ausf. G (trop) e presentava un sistema di raffreddamento e filtri dell'aria migliorati. Tali macchine sono state prodotte 54 unità.
I carri armati versione G entrarono in servizio con la Wehrmacht durante la campagna di Francia.
Nell'ottobre 1940, la società MAN, Alkett. Henschel, Wegmann, MNH e MIAG lanciarono la produzione in serie dei carri armati versione N. Nell'aprile 1941, 310 (secondo alcune fonti 408) veicoli furono costruiti su 759 ordinati nel gennaio 1939.
Lo spessore dell'armatura della parete posteriore del PzKpfw III Ausf. H aumentata a 50 mm. L'armatura frontale applicata è stata rinforzata con una corazza aggiuntiva di 30 mm di spessore.
A causa dell'aumento della massa del serbatoio e dell'utilizzo di cingoli larghi 400 mm, è stato necessario installare guide speciali sul supporto e sulle ruote stradali, che hanno aumentato il diametro dei rulli di 40 mm. Per eliminare l'eccessivo cedimento del cingolo, è stato necessario spostare in avanti il rullo portante anteriore, che sui serbatoi della versione G era posizionato quasi accanto all'ammortizzatore a molla.
Tra le altre migliorie si segnalano la modifica della posizione del faro sul parafango, dei ganci di traino e la forma dei portelli di accesso. La scatola con i fumogeni è stata spostata dai progettisti sotto il tettuccio della piastra posteriore del vano elettrico. Un profilo angolare è stato installato alla base della torre, proteggendo la base da un proiettile.
Invece del cambio Variorex, la versione H era dotata di un cambio SSG 77 (sei marce avanti e una retromarcia) Il design della torretta è stato modificato in modo tale che i membri dell'equipaggio che si trovavano a bordo ruotassero con la torretta. Il comandante del carro armato, così come l'artigliere e il caricatore, avevano i propri portelli nelle pareti laterali e nel tetto della torre.
Battesimo dei carri armati PzKpfw III Ausf. H ricevuto durante l'Operazione Barbarossa. Nel 1942-1943 i carri armati furono riattrezzati con un cannone da 50 mm KwK L/60.
Inizialmente carri armati PzKpfw III Ausf. J erano armati con un cannone KwK 38 L/42 da 50 mm, ma a partire dal dicembre 1941 iniziarono a installare un nuovo cannone KwK 39 da 50 mm con una lunghezza della canna di 60 calibri. Furono costruiti un totale di 1549 veicoli con il cannone KwK 38 L/42 e 1067 veicoli con il cannone KwK 38 L/60.
L'aspetto di una nuova versione -PzKpfw III Ausf. L - a causa del mancato avanzamento dell'installazione sul telaio del PzKpfw III Ausf. J della torretta standard del carro PzKpfw IV Ausf G. Dopo il fallimento di questo esperimento, si decise di avviare la produzione di una nuova serie di carri armati con le migliorie previste per la versione L ed armati con un KwK 39 L/ da 50 mm 60 cannoni.
Tra giugno e dicembre 1942 furono prodotti 703 carri armati della versione L. Rispetto alle versioni precedenti, i nuovi mezzi avevano una corazza rinforzata a mantello di cannone, che allo stesso tempo fungeva da contrappeso alla canna allungata del cannone KwK 39 L/60 . La fronte dello scafo e della torretta era protetta da piastre corazzate aggiuntive da 20 mm. La fessura di osservazione del guidatore e la maschera della mitragliatrice MG 34 si trovavano nei fori dell'armatura frontale. Altre modifiche hanno riguardato il meccanismo di tensionamento dei cingoli, la posizione dei fumogeni sulla poppa del carro sotto la curvatura della corazza, il design e la posizione delle luci di navigazione e il posizionamento degli attrezzi sui parafanghi. nell'armatura aggiuntiva della maschera della pistola è stata eliminata. Nella parte superiore della corazza di protezione della maschera era presente un piccolo foro per l'ispezione e la manutenzione del meccanismo di rinculo del fucile. Oltretutto. i progettisti hanno eliminato la protezione dell'armatura della base della torretta, che si trovava sopra lo scafo del carro armato, e le fessure di osservazione sui lati della torretta. Un carro armato della versione L è stato testato con il fucile senza rinculo KwK 0725.
Dei 1000 PzKpfw III Ausf ordinati. Furono costruiti solo carri armati da 653 L. Il resto fu convertito in carri armati della versione N dotati di un cannone da 75 mm. 
L'ultima versione del carro armato PzKpfw III con un cannone da 50 mm era il modello M. I carri armati di questa modifica erano un ulteriore sviluppo del PzKpfw III Ausf. L e furono costruiti dall'ottobre 1942 al febbraio 1943. L'ordine iniziale per i nuovi veicoli era di 1.000 unità, ma dati i vantaggi dei carri armati sovietici rispetto al PzKpfw III con un cannone da 50 mm, l'ordine fu ridotto a 250 veicoli. Alcuni dei carri armati rimanenti sono stati convertiti in cannoni semoventi Stug III e carri armati lanciafiamme PzKpfw III (FI), mentre l'altra parte è stata convertita nella versione N, installando cannoni da 75 mm sui veicoli.
Rispetto alla versione L, il PzKpfw III Ausf. M aveva piccole differenze. I lanciagranate fumogene NbKWg da 90 mm incorporati sono stati installati su entrambi i lati della torretta, è stato montato un contrappeso per il cannone KwK 39 L / 60 e sono stati eliminati i portelli di fuga nelle pareti laterali dello scafo. Tutto ciò ha permesso di aumentare il carico di munizioni da 84 a 98 colpi.
Il sistema di scarico del serbatoio gli ha permesso di superare ostacoli d'acqua fino a 1,3 m di profondità senza preparazione.
Altri miglioramenti riguardavano la modifica della forma dei ganci di traino, delle luci di marcia, l'installazione di un rack per il montaggio di una mitragliatrice antiaerea e staffe per il fissaggio di schermi corazzati aggiuntivi. Il prezzo di un PzKpfw III Ausf. M (disarmato) ammontava a 96183 Reichsmark.
Il 4 aprile 1942, Hitler ordinò di studiare la fattibilità di riequipaggiare i carri armati PzKpfw III con il cannone da 50 mm Pak 38. A tal fine, un carro armato è stato dotato di un nuovo cannone, ma l'esperimento si è concluso senza successo.
I carri armati dell'ultima versione di produzione hanno ricevuto la designazione PzKpfw III Ausf. N. Avevano lo stesso scafo e torretta delle macchine delle versioni L e M. Per la loro produzione furono utilizzati rispettivamente 447 e 213 telai e torrette di entrambe le versioni. La cosa principale che distingueva il PzKpfw III Ausf. N dai suoi predecessori, questo è il cannone KwK 37 L/24 da 75 mm, armato con carri armati PzKpfw IV A-F1. Le munizioni erano 64 colpi. PzKpfwIII Ausf. I cannoni N avevano un mantello modificato e un portello a cupola del comandante monopezzo, corazzato fino a 100 mm. La fessura di osservazione a destra della pistola è stata eliminata. Inoltre, c'erano una serie di altre piccole differenze rispetto alle macchine delle versioni precedenti.
La produzione dei carri versione N iniziò nel giugno 1942 e continuò fino all'agosto 1943. Furono prodotti in totale 663 veicoli e altri 37 carri armati furono convertiti in Ausf. N durante la riparazione di macchine di altre versioni.
Oltre al combattimento, i cosiddetti carri armati lineari, furono prodotti 5 tipi di carri armati di comando per un totale di 435 unità. 262 carri armati furono convertiti in veicoli antincendio di artiglieria. Un ordine speciale - 100 carri armati lanciafiamme - è stato eseguito da Wegmann. Per un lanciafiamme con una portata fino a 60 metri, erano necessari 1000 litri di miscela antincendio. I carri armati erano destinati a Stalingrado, ma arrivarono al fronte solo all'inizio di luglio 1943, vicino a Kursk.
Alla fine dell'estate del 1940, 168 carri armati delle versioni F, G e H furono convertiti per il movimento sott'acqua e dovevano essere utilizzati per lo sbarco sulla costa inglese. La profondità di immersione era di 15 m; l'aria fresca veniva fornita da un tubo lungo 18 me con un diametro di 20 cm Nella primavera del 1941 furono proseguiti gli esperimenti con un tubo da 3,5 m - "snorkel".
Poiché lo sbarco in Inghilterra non ebbe luogo, un certo numero di tali carri armati della 18a divisione Panzer il 22 giugno 1941 attraversò il Western Bug lungo il fondo.
Dal luglio 1944, il PzKpfw III fu utilizzato anche come ARV. Allo stesso tempo, al posto della torre è stata installata una cabina quadrata. Inoltre, sono stati prodotti piccoli lotti di veicoli per il trasporto di munizioni e l'esecuzione di lavori di ingegneria. C'erano prototipi di un carro armato dragamine e opzioni per convertire un carro armato lineare in un vagone ferroviario.
I PzKpfw III furono usati in tutti i teatri operativi, dal fronte orientale al deserto africano, godendo ovunque dell'amore delle petroliere tedesche. I servizi creati per il lavoro dell'equipaggio potrebbero essere considerati un modello. Non un solo carro armato sovietico, inglese o americano di quel tempo li aveva. Ottimi dispositivi di osservazione e mira hanno permesso alla "troika" di affrontare con successo i più potenti T-34, KB e "Matilda" nei casi in cui quest'ultimo non avesse avuto il tempo di rilevarlo. I PzKpfw III catturati erano i veicoli di comando preferiti dell'Armata Rossa proprio per i motivi di cui sopra: comfort, ottica eccellente e un'eccellente stazione radio. Tuttavia, come altri carri armati tedeschi, furono usati con successo dalle petroliere sovietiche per il loro scopo diretto, di combattimento. C'erano interi battaglioni armati di carri armati catturati.
La produzione di carri armati PzKpfw III fu interrotta nel 1943, dopo la produzione di circa 6.000 veicoli. In futuro, è continuata solo la produzione di pistole semoventi basate su di esse.
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continuò durante le prime grandi vittorie della Wehrmacht in Occidente, e poi durante la guerra con l'Unione Sovietica, dove il "Panzer III" era già il principale carro armato dell'esercito tedesco. Il valore di combattimento del "Pz.III" delle produzioni più massicce può essere paragonato al carro medio sovietico "T-28" in termini di potenza di fuoco e armatura, poiché dopo la guerra di Finlandia l'armatura da 30 mm di questi carri armati sovietici era portato fino a 50-80mm. I carri armati leggeri dell'Armata Rossa, come il T-26 e il BT-7, potevano combattere il Pz.III ad armi pari solo in condizioni molto favorevoli, come il fuoco improvviso di un'imboscata da una distanza molto ravvicinata, ma di regola , il trio superava in numero i carri armati sovietici leggeri grazie alle migliori caratteristiche prestazionali, principalmente armature e pistole, nonché grazie a eccellenti dispositivi di guida, ottica eccellente e divisione dei compiti dei membri dell'equipaggio di cinque persone, ognuna delle quali faceva le proprie cose , mentre, ad esempio, gli equipaggi sovietici di tre persone sul "T-26" erano sovraccarichi di lavoro. Condizioni di lavoro confortevoli per l'equipaggio aumentarono seriamente l'efficacia del Pz.III in combattimento. Eppure, nonostante tutti i suoi vantaggi, la troika non poteva combattere assolutamente su un piano di parità con i nuovi tipi di veicoli da combattimento sovietici: il T-34 e il KV. Solo a distanza molto ravvicinata il fuoco del cannone "Pz.III" su questi carri armati era efficace: un cannone debole a quel tempo divenne l'inconveniente più grave di questo eccellente veicolo da combattimento. I carri armati sovietici, d'altra parte, avevano la capacità di penetrare nell'armatura Panzer III pur trovandosi a una distanza sufficientemente ampia al di fuori della zona effettiva di distruzione di quest'ultima. L'unica cosa che ha impedito alle petroliere sovietiche di realizzare appieno i loro vantaggi in battaglia è stata la mancanza di comunicazioni radio, i problemi con la trasmissione del T-34 e soprattutto del KV, nonché la scarsa visibilità dal carro armato. In questo, la "troika" aveva dei vantaggi, ma queste carenze sul "T-34" furono eliminate durante la guerra, il che ridusse completamente a zero parte della superiorità del "Pz.III". Al "Panzer III" fu assegnato il ruolo di carro armato principale nella campagna orientale del 1941, e una spiacevole sorpresa per i tedeschi fu la sua scarsa manovrabilità nelle condizioni della guerra contro l'URSS: cingoli troppo larghi rendevano difficile per il carro armato per muoversi lungo l'impassibilità russa. Il comandante del terzo gruppo di carri armati tedeschi, Herman Goth, notò che la mancanza di strade impediva l'avanzata dei suoi carri armati, che si spostavano attraverso la Bielorussia fino a Mosca, quasi più degli eserciti sovietici. 
Valutare ultime modifiche carro armato "Panzer III", ovvero "Ausf.J", "Ausf.L" e "Ausf.M", vale la pena dire che tra la fine degli anni '30 e l'inizio degli anni '40 sarebbe stato solo un ottimo carro armato, tuttavia, al tempo di distribuzione davvero produzione di massa di questi carri armati dell'ultima serie, anche gli avversari della Germania avevano già buoni campioni di veicoli corazzati che non erano in alcun modo inferiori, e addirittura superavano il carro armato tedesco in una serie di caratteristiche. Gli inglesi potevano opporsi al tedesco Pz.III con il loro Matilda con armatura frontale da 78 mm, così come il ben corazzato carro armato di fanteria Valentine. I carri armati medi T-34 prodotti in serie dall'Unione Sovietica e gli americani iniziarono a inviare carri armati Sherman M4 ai loro alleati sotto Lend-Lease. Il massimo potenziale del design Panzer III è stato raggiunto quando sono state sviluppate le modifiche L e M. Non è stato possibile rafforzare ulteriormente l'armatura e installare una pistola più potente sulla Troika. L'Unione Sovietica, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti continuarono a migliorare le caratteristiche dei loro veicoli da combattimento e non fu più possibile mantenere il "Panzer III" al loro livello. A quel tempo, la Germania aveva da tempo un carro armato più avanzato: il "Panzer IV", sul quale si decise finalmente di scommettere dopo l'evidente impossibilità di un'ulteriore modernizzazione del "Panzer III".
