Nonostante il fatto che negli anni '20 e '30 del XX secolo gli americani svolgessero un lavoro piuttosto intenso nel campo della costruzione di carri armati e il famoso "Christie" presentasse costantemente sempre più nuove idee, attribuivano poca importanza reale ai carri armati. Pertanto, all'inizio della seconda guerra mondiale, nell'esercito americano non c'erano più di 400 veicoli di questo tipo e solo 18 di essi erano classificati come medi.
Ma dopo l’invasione tedesca della Polonia e della Francia e gli eventi che seguirono, l’atteggiamento nei confronti dei veicoli corazzati cambiò radicalmente. Già nel 1941 iniziò la produzione del modello M-3. Questo carro armato era piuttosto originale, poiché aveva due cannoni contemporaneamente: un cannone da 75 mm e un cannone da 37 mm. Poiché il primo era installato su uno sponsor, in realtà è stato utilizzato solo il cannone da 37 mm, che almeno poteva essere ruotato. Inoltre, la sua altezza di oltre tre metri rendeva il Generale Lee un ottimo regalo per gli artiglieri tedeschi.
Comprendendo ciò, gli americani iniziarono un intenso lavoro nell'autunno dello stesso anno per creare un nuovo veicolo più manovrabile adatto al combattimento moderno. Ecco come appariva il carro armato Sherman. Forse questo era il miglior veicolo corazzato americano di quel periodo.
Per semplificare e accelerare la produzione, il corpo è stato realizzato con fogli laminati di acciaio per armature. A differenza dei “semplici” tedeschi, gli ingegneri statunitensi posizionarono il foglio superiore con un angolo di 47°, il suo spessore era di 50 millimetri. Le piastre di poppa erano posizionate ad un angolo di 10-12°, i lati erano diritti.
Lo spessore delle lamiere laterali e di poppa era di 38 millimetri, sul tetto - solo 18 millimetri. Il fissaggio della prua dello scafo agli elementi di potenza è imbullonato. Si noti che la parte frontale è stata assemblata da sette pezzi grezzi laminati contemporaneamente, quindi i produttori hanno dovuto affrontare il difficile compito di garantire la massima qualità possibile delle saldature. Possiamo dire che hanno affrontato perfettamente il compito.
Perché questa conclusione? Nel piccolo villaggio di Snegiri c'è un monumento a due Sherman. Le loro carrozzerie sono arrugginite da tempo a causa di uno strato di ruggine, ma le giunture saldate sono ancora in perfette condizioni.
Va notato che il carro armato Sherman prodotto nel 1943-1944 si distingue per un rivestimento dell'armatura aggiuntivo sul lato di dritta. Ciò è stato fatto per posizionare un ulteriore set di proiettili sul pavimento del compartimento di combattimento (per garantire la protezione delle munizioni). Una sovrapposizione è stata saldata sul lato sinistro.
Tuttavia, ciò non servì a molto contro i cannoni delle Tigri: la storia dei carri armati Sherman conosce molti casi in cui i loro proiettili trafissero completamente il veicolo. Ma questo si potrebbe dire di qualsiasi carro armato alleato, ad eccezione dell'IS-2 e del Pershing, apparsi proprio alla fine della guerra.
Possiamo dire che il duello tra il carro armato Sherman e il Tiger nella maggior parte dei casi si è concluso con la vittoria di quest'ultimo. Il cannone M-3 penetrò in questo modello di carro armato tedesco quasi dalla distanza di un colpo di pistola, mentre il cannone KwK 36 L/56 del "tedesco" poteva colpire efficacemente lo Sherman da circa un chilometro di distanza.
La torretta del carro armato Sherman è fusa e di forma cilindrica. Montato su supporto incernierato. Le sue parti frontale e laterale erano protette da un'armatura spessa 75 e 50 millimetri. La poppa della torre aveva uno spessore di 50 millimetri, il tetto di 25 millimetri. Il mantello della pistola era protetto al meglio, poiché lo spessore dell'armatura in questo punto era di 90 millimetri.
Come puoi vedere, il carro armato Sherman (i cui disegni sono nell'articolo) non era molto diverso in termini di protezione dal leggendario T-34 domestico. Nonostante le affermazioni dei progettisti americani sull'invulnerabilità del mantello dell'arma, durante la guerra si verificarono numerosi casi in cui i proiettili nemici perforarono il mantello. Questo è ciò che, di regola, causava la morte del caricatore.
Ciò era particolarmente evidente in Normandia: "Panthers" e "Tigers" colpirono facilmente il carro armato Sherman. La rabbia del generale Eisenhower era indescrivibile. Presumibilmente, fu lui a costringere scienziati e ingegneri ad affrettarsi con lo sviluppo di un normale carro armato con un buon cannone in grado di combattere ad armi pari con le sue controparti tedesche.
In linea di principio, il generale non ottenne molto successo: il Pershing apparve solo alla fine della guerra e il suo atteggiamento nei confronti dei carri armati pesanti fu piuttosto condizionato.
Il carro armato Sherman americano era armato di serie:
Giochi a World of Tank? Lo Sherman in questo gioco corrisponde più o meno al T-34 in termini di bilanciamento degli armamenti, che riflette la reale situazione. Pertanto, i proiettili perforanti "americani" erano di qualità molto superiore a quelli domestici, ma penetravano meno nell'armatura. D'altra parte, i prodotti nazionali erano migliori in termini balistici, ma le petroliere stesse raramente vedevano tali colpi, poiché il carburo di tungsteno utilizzato nella loro fabbricazione era molto scarso e costoso.
Il carro armato Sherman aveva una buona reputazione tra le petroliere nazionali. E il punto qui non riguarda solo la comodità dell'attrezzatura interna. Quindi, gli americani non hanno avuto problemi con il nichel e altri additivi per armature. Di conseguenza, la loro armatura era resistente: anche se lo scafo veniva penetrato, se il proiettile non uccideva un membro dell'equipaggio o non disabilitava il motore, il carro armato continuava a portare a termine la sua missione di combattimento.
I veicoli domestici avevano un'armatura solida. Se un proiettile lo penetrava (anche in un'area libera dal motore o dall'equipaggio), un intero uragano di piccoli frammenti di incrostazioni infuriava all'interno del veicolo. Molte petroliere furono uccise o mutilate proprio per questo motivo.
A proposito, come si è sentito l'equipaggio del carro armato Sherman? Abbastanza decente se paragonato alle condizioni delle auto sovietiche. In primo luogo, tutti hanno notato l'alta qualità dei dispositivi di osservazione, motivo per cui le navi cisterna hanno sempre avuto un'ottima visibilità. Inoltre, oltre al motore principale, nel serbatoio del generatore della stazione di ricarica è stato montato un piccolo motore a benzina. Perché era prezioso?
Il fatto è che il serbatoio necessitava sempre di una batteria carica. Per caricarlo sul T-34 parcheggiato, era necessario sprecare il motore principale. Il risultato è un enorme consumo eccessivo di carburante e l’esaurimento della già scarsa durata del motore. Infine, l'interno del carro armato Sherman era molto più spazioso e la qualità delle finiture era superiore.
Nella parte posteriore dello scafo Sherman c'era una nicchia dove era installata una stazione radio standard. Il portello d'ingresso era situato sul tetto della torre ed era chiuso con un coperchio a doppia anta. Lì era montata anche una torretta di mitragliatrice antiaerea. In questo modo, il carro armato Sherman differiva dai veicoli sovietici, sui quali le mitragliatrici iniziarono ad essere installate in serie solo dopo la comparsa dell'IS-2. Dal 1943 le torrette iniziarono ad essere dotate di un portello ovale destinato al carico e allo sbarco del caricatore.
Il fatto è che il caricatore stesso, l'operatore radio e persino il meccanico semplicemente non potevano uscire dallo stesso portello. Perché da lì è uscito anche l'autista? È semplice: spesso la pistola si inceppava a seguito di un colpo riuscito da parte del nemico, dopo di che l'autista semplicemente non poteva utilizzare l'uscita a lui destinata.
Le petroliere sovietiche sul T-34 soffrivano molto a causa della contaminazione del gas nella torretta. Il fatto è che i ventilatori, presi in prestito dal BT, "pendevano" da qualche parte nella parte anteriore della torretta, mentre la culatta del cannone sporgeva fortemente all'indietro. La potenza dell'installazione era così così, e quindi la maggior parte dello scarico della polvere rimaneva proprio lì.
Gli americani avevano più o meno lo stesso problema con il loro M-3. Ma nello Sherman il problema è stato risolto installando tre ventole protette da cappucci corazzati.
Si noti che durante la seconda guerra mondiale furono apportate le seguenti modifiche al carro armato Sherman:
Inoltre, esisteva un modello “teorico” del carro armato Sherman, l’M4A5. Questo nome venne riservato nel caso in cui in Canada venisse aperto uno stabilimento per la produzione di automobili americane. Questi piani non erano destinati a realizzarsi, ma il nome non fu mai utilizzato. Più precisamente, la versione canadese (Grizzly 1) fu effettivamente prodotta dal settembre 1942 all'autunno del 1943, ma poi la produzione fu ridotta, poiché le forniture americane coprivano più che il fabbisogno del paese.
Nonostante tale diversità, esternamente questi modelli non erano praticamente diversi l'uno dall'altro (tranne che la forma della torre era diversa). L'eccezione è l'M4A1, che si distingueva nettamente dagli altri per il suo corpo in fusione. Il posizionamento di unità, cannoni e telaio su tutti gli Sherman era esattamente lo stesso. Va notato che i veicoli americani differivano significativamente dalle loro controparti sovietiche e tedesche in quanto erano forniti di serie con set di armature sopraelevate.
I serbatoi della prima serie erano dotati di feritoie di ispezione nella piastra frontale. Solo allora furono completamente ricoperti di involucri e furono installati i periscopi. Successivamente anche l'inclinazione della corazza frontale cambiò sensibilmente: da 47° divenne 56°. È per questo motivo che il veicolo nel gioco World of Tanks ha caratteristiche medie. Lo Sherman corrisponde in gran parte al T-34. Tuttavia, è proprio così (a giudicare dal feedback dei veterani).
In generale, il carro armato M4 Sherman è un fenomeno alquanto unico, dal momento che nessuno aveva un tale numero di motori installati su di esso. Cosa ha causato questo? È semplice. Fino alla seconda guerra mondiale gli americani pensavano in linea di principio di non aver bisogno di carri armati medi e pesanti. L'accento era posto sullo sviluppo dell'aviazione e della marina, e in questo settore hanno svolto un ottimo lavoro.
Quando erano necessari i carri armati medi, sorgeva la domanda: quali motori utilizzare per loro? Quelli dell'aviazione, ovviamente, poiché in America esistevano già numerose fabbriche di produzione di aeromobili. A proposito, è stato proprio a causa del motore a stella installato sui primi Sherman che l'auto si è rivelata alta, altrimenti il motore semplicemente non si sarebbe adattato lì.
Inoltre, è stata utilizzata una trasmissione "civile", originariamente adattata per camion economici e di serie. Le sue dimensioni erano grandi, poiché i progettisti in questo caso non si sono preoccupati particolarmente della sua compattezza. Tuttavia, lo Sherman è un carro armato le cui caratteristiche erano abbastanza coerenti con lo spirito dei tempi. In particolare, i tedeschi utilizzarono in modo massiccio anche parti di camion durante lo sviluppo del Pz.II, uno dei veicoli più popolari dell'epoca.
Perché sono state utilizzate così tante centrali elettriche? Anche tutto è semplice. Durante la guerra, gli americani non solo avevano bisogno degli aerei stessi, ma li fornivano anche agli alleati. Di conseguenza, quelle imprese che producevano motori per loro lavoravano al limite delle loro capacità. Spesso semplicemente non rimanevano motori per i carri armati progettati secondo il loro design, motivo per cui era necessario cercare analoghi. Tuttavia, andiamo prima di tutto.
Le prime modifiche, ovvero M4 e M4A1, erano alimentate dal motore aeronautico radiale Continental R975 C1. Sviluppava 350 cavalli, la velocità era di 3500 giri al minuto. Per fare un confronto, il V-2 del leggendario T-34 sviluppava una potenza operativa di 400 cavalli, erogando 1700 giri al minuto.
Inizialmente, questo motore veniva utilizzato per aeroplani leggeri. Gli ingegneri hanno impiegato molto lavoro per trasformarlo in un motore da carro armato Sherman. Ad esempio, è stato necessario “avvitare” il cambio, di cui l'aereo, per ovvi motivi, non aveva bisogno. Inoltre, era necessario aumentare drasticamente la coppia alle basse velocità, oltre a crearla sistema normale purificazione dell'aria (raramente ci sono nuvole di polvere nel cielo), riducendo contemporaneamente la quantità di olio consumato dal motore.
Dopo un anno di funzionamento, sono state effettuate prove al banco in cui il motore ha mostrato risultati abbastanza accettabili. Nel 1940, la M2 fu testata all'Aberdeen Proving Ground, antenato comune"Lee" e "Sherman" con motore Wright. Inoltre, ai test hanno preso parte veicoli britannici, che sembravano "lenti" accanto al carro armato americano. I militari erano soddisfatti, gli piaceva il modello, che in seguito sarebbe stato chiamato carro armato Sherman. Le recensioni sono state molto positive e si è raccomandato di mettere in servizio il veicolo il prima possibile.
Il peso totale della centrale era di 515 kg. Va notato che come carburante dovrebbe essere utilizzato carburante per aerei con un numero di ottani di almeno 92. Il rapporto di compressione era 6,3:1.
Tuttavia, ulteriori test hanno dimostrato che i militari erano troppo presto per rallegrarsi: con il minimo aumento di peso del veicolo di prova, si è cominciata a sentire una mancanza di potenza e il sistema di raffreddamento non era completamente in grado di far fronte al carico aumentato. Inoltre, a causa dell'aumento della temperatura nel carburatore stesso, la densità dell'aria che vi entrava diminuiva drasticamente, provocando un pericoloso calo di potenza. In tali condizioni, il motore del carro armato Sherman poteva funzionare solo per 100 ore, dopodiché necessitava di una revisione completa.
A causa di questa circostanza, decisero di togliere la produzione alla società Wright e trasferirla alla più grande società Continental. Si presumeva che ogni mese nei suoi stabilimenti sarebbero stati prodotti almeno mille motori. A proposito, per tutta la volta precedente, i Wright produssero solo 750 motori.
I nuovi ingegneri iniziarono con entusiasmo a rimuovere i difetti di progettazione. Innanzitutto, il sistema di raffreddamento è stato ridisegnato. In secondo luogo, hanno sviluppato un nuovo filtro per la purificazione dell'aria. Infine, la produzione stessa ha stabilito severi requisiti per le tolleranze delle parti prodotte, motivo per cui la qualità complessiva dei motori è aumentata in modo significativo.
L'M4A2 era equipaggiato con un motore diesel bicilindrico a sei cilindri GM 6046. Il motore sviluppava una potenza di 375 cavalli. Numero di giri: 2100 giri al minuto. Come abbiamo detto sopra, ai nostri equipaggi dei carri armati è piaciuto il motore per la sua senza pretese, affidabilità e manutenibilità. Inoltre, la durata del suo motore era molte volte maggiore di quella del T-34. In tutta onestà, vale la pena notare che questi due carri armati medi raramente sopravvivevano a più di tre o quattro battaglie all'inizio della guerra.
Nel 1944-1945 e nel 1946 (la guerra contro il Giappone), il motore B-2 fu leggermente migliorato, rendendo la differenza meno evidente. Così, i carri armati Sherman dell'Armata Rossa, insieme all'equipaggiamento sovietico, raggiunsero la Manciuria sotto il proprio potere. Non ci furono lamentele particolari sulle auto di fabbricazione sovietica o americana.
Si ritiene ufficialmente che solo questo modello sia stato fornito all'URSS in leasing. Ma alcune petroliere sovietiche che descrissero il carro armato M4 Sherman dissero che "si accese come un fiammifero". Sono frequenti anche i riferimenti ai motori a benzina. Tutto ciò suggerisce che M4 o M4A1 furono forniti anche all'Unione Sovietica.
Inoltre, si può presumere che un certo numero di Sherman a benzina siano arrivati nel nostro paese dall'Inghilterra, dove gli Stati Uniti hanno fornito sia modifiche diesel che benzina (le truppe britanniche erano ugualmente fornite di benzina e gasolio). Gli stessi americani usarono principalmente modifiche alla benzina. L'unica eccezione era il Corpo dei Marines, che aveva una fornitura illimitata di gasolio per navi.
In realtà, questo è il motivo per cui lo Sherman diesel era così popolare nel nostro paese. Fino agli anni '30 circa, un carro armato in URSS (così come negli Stati Uniti) era considerato un'unità ausiliaria, un oggetto di consumo. Quando era necessario qualcosa di più serio, si è scoperto che semplicemente non c'era abbastanza benzina per le orde di carri armati. Dovevamo utilizzare il gasolio, che in quegli anni era considerato un prodotto di scarto della raffinazione del petrolio.
Il modello più “avanzato” era l’M4A3. Per questo è stato sviluppato appositamente un motore Ford GAA a otto cilindri a forma di V. La sua potenza era di 500 cavalli. Il progetto più complesso e ingombrante era l'M4A4: cinque motori automobilistici (normali, di serie) alimentavano il serbatoio. Immaginate cosa e come hanno detto gli sfortunati meccanici, costretti a riparare questo miracolo dell'ingegneria in caso di guasti.
Dove puoi vedere un carro armato Sherman oggi? "Fury" (i fatti storici in questo film sono più o meno vicini alla realtà) mostra queste auto nel cinema. L'esercito paraguaiano (dal 2013) ha ancora quattro di questi carri armati. Molti veicoli mezzi sommersi e mezzi distrutti si trovano sulle coste delle Filippine, dove gli Sherman furono usati in massa per sfondare le difese giapponesi. Il carro armato Sherman è "pubblicizzato" dal gioco World of Tanks, dove è piuttosto popolare.
Cos'è l'M4 Sherman, il principale carro armato medio americano della Seconda Guerra Mondiale. Fu ampiamente utilizzato nell'esercito americano su tutti i campi di battaglia e fu anche fornito in grandi quantità agli alleati (principalmente Gran Bretagna e URSS) nell'ambito del programma Lend-Lease.
Dopo la seconda guerra mondiale, lo Sherman prestò servizio negli eserciti di molti paesi in tutto il mondo e partecipò anche a molti conflitti del dopoguerra. L'M4 rimase in servizio con l'esercito americano fino alla fine della guerra di Corea. Il carro armato M4 ricevette il nome "Sherman" (in onore del generale della guerra civile americana William Sherman) nell'esercito britannico, dopo di che questo nome fu assegnato al carro armato nell'esercito americano e in altri eserciti. Gli equipaggi dei carri armati sovietici avevano il soprannome di “emcha” (da M4).
L'M4 divenne la principale piattaforma di carri armati americani durante la seconda guerra mondiale e sulla base furono create un gran numero di modifiche speciali, cannoni semoventi e attrezzature ingegneristiche.
Dal febbraio 1942 al luglio 1945 furono prodotti un totale di 49.234 carri armati (senza contare i carri armati di fabbricazione canadese). Questo è il terzo carro armato più prodotto al mondo (dopo il T-34 e il T-54), nonché il carro armato americano più prodotto.
All'inizio della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti non avevano un solo modello di carro armato medio o pesante in produzione o in servizio, ad eccezione di 18 M2. I carri armati nemici avrebbero dovuto essere distrutti dall'artiglieria anticarro o dai cannoni anticarro semoventi. Il carro medio M3 "Lee", sviluppato con urgenza sulla base dell'M2 e messo in produzione, non soddisfò i militari già in fase di sviluppo, e i requisiti per un nuovo carro armato destinato a sostituirlo furono emessi il 31 agosto 1940 , ancor prima che i lavori sulla M3 fossero completati. Si presumeva che nuovo serbatoio utilizzerà componenti M3 che sono già stati sviluppati e padroneggiati dall'industria, ma la sua arma principale sarà posizionata nella torretta. Tuttavia, i lavori furono sospesi fino a quando il modello precedente non fu completamente testato e messo in produzione in serie, e iniziarono solo il 1 febbraio 1941. Il prototipo, denominato T6, apparve il 2 settembre 1941.
Il T6 ha mantenuto molte delle caratteristiche del suo predecessore M3, ereditando lo scafo inferiore, il design del telaio, il motore e il cannone da carro armato M2 da 75 mm. A differenza dell'M3, il T6 ricevette uno scafo in fusione e un layout classico con l'armamento principale posizionato in una torretta rotante in fusione, che eliminò la maggior parte degli svantaggi inerenti al design dell'M3.
Il carro armato fu rapidamente standardizzato, denominato M4, e la produzione in serie iniziò nel febbraio 1942. I primi carri armati erano la variante M4A1 con scafo fuso e furono prodotti dalla Lima Locomotive Works sotto contratto con l'esercito britannico. Nonostante il carro armato dovesse essere equipaggiato con un cannone M3, a causa dell'indisponibilità del nuovo cannone, i primi carri armati ricevettero il cannone M2 da 75 mm, preso in prestito dal suo predecessore.
L'M4 era più semplice, tecnologicamente più avanzato ed economico da produrre rispetto all'M3. Prezzo varie opzioni La M4 variava da $ 45.000 a $ 50.000 (ai prezzi del 1945) ed era circa il 10% in meno rispetto alla M3. Il più costoso era l'M4A3E2 (Sherman Jumbo), costava $ 56.812.
Il cannone da 75 mm dello Sherman era adatto al supporto della fanteria e consentiva al carro armato di competere alla pari con il PzKpfw III e il PzKpfw IV quando veniva utilizzato in Nord Africa. La penetrazione del cannone M3 era inferiore a quella del KwK 40 L/48. Poco prima della fine delle battaglie in Nord Africa, il carro armato iniziò a confrontarsi con il PzKpfw VI Tiger I, che era completamente superiore all'M4 e poteva essere distrutto solo da un attacco congiunto di diversi Sherman con distanza ravvicinata e dietro.
Inizialmente, il servizio tecnico di artiglieria iniziò a sviluppare il carro medio T20 in sostituzione dello Sherman, ma l'esercito americano decise di ridurre al minimo la divisione della produzione e iniziò a modernizzare lo Sherman utilizzando componenti di altri carri armati. Ecco come sono apparse le modifiche M4A1, M4A2 e M4A3 con una torretta T23 più grande dotata di un cannone M1 da 76 mm con proprietà anticarro migliorate.
I Tiger erano rari dopo il D-Day, eppure la metà di tutti i carri armati tedeschi sul fronte occidentale erano Panther, che erano chiaramente superiori ai primi modelli Sherman. Gli Sherman con un cannone da 76 mm furono inviati in Normandia nel luglio 1944. Le proprietà anticarro del cannone M1 da 76 mm erano approssimativamente uguali a quelle del carro armato sovietico T-34/85. L'M4A1 fu il primo Sherman con il nuovo cannone utilizzato nei combattimenti reali, seguito dall'M4A3. Alla fine della guerra, metà degli Sherman americani erano equipaggiati con un cannone da 76 mm.
Uno dei miglioramenti più importanti apportati allo Sherman è stata la riprogettazione delle sospensioni. L'uso in combattimento ha rivelato la breve durata delle sospensioni a molla, prelevate dal serbatoio M3, e non poteva sopportare il peso maggiore dello Sherman. Nonostante l'elevata velocità in autostrada e su terreni accidentati, la manovrabilità del carro armato a volte lasciava molto a desiderare. In un deserto Nord America I cingoli in gomma funzionavano bene e, sul terreno collinare italiano, gli Sherman erano superiori ai carri armati tedeschi in termini di capacità di attraversamento del paese. Su superfici morbide, come neve o fango, i cingoli stretti mostravano una manovrabilità peggiore rispetto ai carri armati tedeschi. Per risolvere temporaneamente questo problema, l'esercito americano ha rilasciato speciali barre di collegamento dei binari (becchi d'anatra) che aumentano la larghezza del binario. Questi ornitorinchi furono inclusi come opzione di fabbrica sul Jumbo M4A3E2 per compensare l'aumento di peso del veicolo.
Per eliminare queste carenze, è stata sviluppata una nuova sospensione, HVSS (Horizontal Volute Spring Suspension). In questa sospensione le molle tampone sono state spostate dalla posizione verticale alla posizione orizzontale. L'HVSS e il nuovo cingolo hanno aumentato il peso del veicolo di 1.300 kg (con cingoli T66) o di 2.100 kg (con T80 più pesante).
Il nuovo modello venne denominato E8 (motivo per cui i carri armati M4 con HVSS furono soprannominati “Easy Eight”). Il carro armato era equipaggiato con un cannone da 76 mm (la velocità iniziale del proiettile anticarro era di 780 m/s, il proiettile penetrava 101 mm di armatura ad una distanza di 900 m).
La produzione dell'M4A3E8 iniziò nel marzo 1944 e continuò fino all'aprile 1945. Il nuovo carro armato è entrato in servizio 3 (inglese) russo. e 7 eserciti (inglese)russo in Europa, dove ha ricevuto il soprannome di "Super Sherman". Nonostante il fatto che il carro armato non potesse ancora competere con la Pantera o la Tigre, la sua affidabilità e le sue potenti armi gli assicurarono una lunga durata.
Dopo aver lanciato la produzione di massa su vasta scala di carri armati M4 e di una linea di veicoli corazzati derivati, International Harvester Corp. vinse un contratto governativo per la produzione di tremila carri armati medi M7, tuttavia il contratto fu presto revocato dal cliente e furono prodotti solo sette campioni di produzione.
Il prototipo del T6 è stato prodotto da personale militare presso l'Aberdeen Proving Ground. La produzione in serie dei carri armati Sherman coinvolse dieci grandi appaltatori americani del settore privato (nel campo dell'ingegneria meccanica e della produzione di materiale rotabile ferroviario), ciascuno dei quali era responsabile della produzione dell'una o dell'altra modifica del carro armato o dei veicoli blindati su il suo telaio (indicando le ripartizioni strutturali e le modifiche apportate).
Di cui, 6.281 carri armati M4 furono prodotti negli stabilimenti di Lima, Paccar e Pressed Steel fino al dicembre 1943. Gli stabilimenti Chrysler e Fisher hanno prodotto 3.071 carri armati M4A3. In totale, fino alla fine della seconda guerra mondiale, furono prodotti 49.422 carri armati M4 con tutte le modifiche e veicoli corazzati sul suo telaio (la cifra è tradizionalmente arrotondata a cinquantamila). Le imprese dell'industria delle locomotive hanno prodotto 35.919 serbatoi (ovvero il 41% del numero totale di serbatoi prodotti). In generale, le imprese produttrici di locomotive erano più preparate al passaggio alla produzione di cisterne rispetto alle imprese produttrici di automobili, che dovevano mettersi al passo con loro in termini di ritmi di produzione e qualità dei prodotti direttamente durante il processo di produzione, e le prime hanno combinato con successo la produzione di cisterne con la produzione di materiale rotabile ferroviario industriale, fabbricato nelle stesse officine e con le stesse attrezzature dei veicoli blindati. Oltre agli appaltatori americani, nella produzione, riparazione e riattrezzamento di carri armati, singoli componenti e assiemi furono coinvolte società di costruzione di macchine di altri stati partecipanti alla coalizione anti-Hitler. La propria produzione è stata stabilita in Canada:
Montreal Locomotive Works - 1.144 carri armati M4 in totale, inclusi 188 carri armati Grizzly I.
Non tutte le imprese avevano un ciclo di produzione completo, quindi oltre alla produzione di scafi e assemblaggio di carri armati, un numero limitato di imprese era impegnato nella produzione di torrette di carri armati, fornendole a tutti gli altri per l'assemblaggio. Inoltre, non tutte le imprese sopra elencate avevano capacità di produzione di motori, quindi anche le aziende produttrici di aeromobili erano coinvolte nella produzione del motore e del gruppo di trasmissione.
La produzione di cannoni per carri armati è stata avviata presso l'arsenale di Watervliet dell'esercito americano, Watervliet, New York, nonché presso le seguenti imprese private:
Empire Ordnance Corporation, Filadelfia, Pennsylvania;
- Cowdrey Machine Works, Fitchburg, Massachusetts;
- Divisione Oldsmobile della General Motors.
Il serbatoio dell'M4 ha una classica disposizione inglese, con il vano motore situato nella parte posteriore e il vano trasmissione nella parte anteriore del serbatoio. Tra di loro c'è il compartimento di combattimento, la torretta a rotazione circolare è installata quasi al centro del serbatoio. Questa disposizione è generalmente tipica dei carri armati medi e pesanti americani e tedeschi della Seconda Guerra Mondiale. Nonostante l'abbandono del supporto del cannone principale del carro armato, l'altezza dello scafo del carro armato, sebbene inferiore rispetto a quella dell'M3, rimase comunque significativa. La ragione principale di ciò è la posizione verticale del motore aeronautico a forma di stella utilizzato su questo serbatoio, nonché la posizione anteriore della trasmissione, che determina la presenza di una scatola alta per le trasmissioni cardaniche dal motore al cambio.
Lo scafo della maggior parte delle modifiche del carro armato M4 ha una struttura saldata realizzata con fogli di acciaio per armature laminate. La NLD, che è anche la copertura del vano trasmissione, è fusa, assemblata in tre parti e fissata con bulloni (successivamente sostituita con una parte unica). Durante il processo di produzione sono state realizzate molte varianti dello scafo del serbatoio, che differivano leggermente nella forma e in modo molto significativo nella tecnologia di produzione. Originariamente il serbatoio doveva avere uno scafo fuso, ma a causa delle difficoltà nella produzione in serie di pezzi fusi di queste dimensioni, solo l'M4A1 ricevette uno scafo fuso, che fu prodotto contemporaneamente all'M4 saldato.
Lo scafo inferiore era lo stesso del serbatoio M3, tranne per il fatto che veniva utilizzata la saldatura anziché la rivettatura, compresi i serbatoi dello scafo fuso. Nelle prime versioni del serbatoio, la parte frontale superiore dello scafo aveva un'inclinazione di 56 gradi ed uno spessore di 51 mm. Il VLD era indebolito da sporgenze saldate al suo interno con portelli per dispositivi di ispezione. Nelle modifiche successive, i portelli furono spostati sul tetto dello scafo, il VLD divenne solido, ma a causa del trasferimento dei portelli dovette essere reso più verticale, a 47 gradi.
I lati dello scafo sono costituiti da piastre corazzate montate verticalmente spesse 38 mm e la parte posteriore ha la stessa corazza. Sul prototipo era presente un portello abbastanza grande sul lato del serbatoio per l'equipaggio, ma questo fu abbandonato sui veicoli di produzione.
Nella parte inferiore dello scafo, dietro la posizione dell'artigliere-radiooperatore, c'è un portello progettato per consentire all'equipaggio di lasciare il carro armato in modo relativamente sicuro sul campo di battaglia sotto il fuoco nemico. In alcuni casi, questo portello veniva utilizzato per evacuare i fanti feriti o i membri dell'equipaggio di altri carri armati dal campo di battaglia, poiché l'interno dello Sherman era abbastanza grande da ospitare temporaneamente molte più persone.
La torretta del carro armato è in fusione, di forma cilindrica con una piccola nicchia di poppa, montata su una tracolla del diametro di 1750 mm con cuscinetto a sfere, lo spessore dell'armatura anteriore della torretta è di 76 mm, i lati e la parte posteriore della torretta sono 51 mm. La fronte della torretta è smussata con un angolo di 60° e il mantello del cannone ha un'armatura da 89 mm. Il tetto della torretta ha uno spessore di 25 mm, il tetto dello scafo va da 25 mm nella parte anteriore a 13 mm nella parte posteriore del serbatoio. C'è un portello del comandante sul tetto della torretta, che è anche l'ingresso per l'artigliere e il caricatore. Le torrette di ultima produzione (dall'agosto 1944 in poi) hanno un portello separato per il caricatore. La copertura del portello del comandante è a doppia anta, sul portello è installata una torretta di mitragliatrice antiaerea. Il meccanismo di rotazione della torretta è elettroidraulico o elettrico, con possibilità di rotazione manuale in caso di guasto dei meccanismi, il tempo di rotazione completa è di 15 secondi. Sul lato sinistro della torretta è presente una feritoia per il tiro con la pistola, chiusa da uno sportello corazzato. Nel febbraio 1943 la feritoia della pistola fu abbandonata, ma su richiesta dei militari fu reintrodotta all'inizio del 1944.
Le munizioni dell'arma sono collocate in rastrelliere orizzontali situate sui lati dello scafo nei parafanghi (una rastrelliera munizioni sullo sponsor sinistro, due a destra), in una rastrelliera orizzontale sul pavimento del cestello della torretta, così come in una rastrelliera verticale per munizioni nella parte posteriore del cestello. All'esterno, sui lati dello scafo, nei punti in cui si trova la rastrelliera delle munizioni, sono saldate piastre corazzate aggiuntive di 25 mm di spessore (ad eccezione dei serbatoi dei più primi episodi). L'uso in combattimento degli Sherman ha dimostrato che quando i proiettili perforanti colpiscono i lati dello scafo, il carro armato è incline all'accensione delle cariche di munizioni in polvere. Dalla metà del 1944, il serbatoio ricevette un nuovo design delle rastrelliere per le munizioni, che furono spostate sul pavimento del compartimento di combattimento; negli spazi tra i nidi dei proiettili fu versata acqua mescolata con antigelo e un inibitore della corrosione. Tali carri armati ricevettero la designazione "(W)" e differivano esternamente dalle versioni precedenti per l'assenza di piastre corazzate laterali aggiuntive. Il portamunizioni "bagnato" aveva una tendenza significativamente inferiore a prendere fuoco quando i lati del serbatoio venivano colpiti dai proiettili, così come in caso di incendio.
La maggior parte dei carri armati prodotti avevano un rivestimento interno in gommapiuma, progettato per proteggere l'equipaggio dai frammenti secondari quando il carro armato veniva colpito dai proiettili.
Quando l'M4 entrò nella produzione di massa, il suo armamento principale era il cannone americano da 75 mm M3 L/37.5, ereditato dalle versioni successive del carro armato M3. Nella prima serie di carri armati, il cannone era montato su un attacco M34. Nell'ottobre 1942, l'installazione fu modernizzata, ricevendo un mantello rinforzato, che copriva non solo la pistola stessa, ma anche la mitragliatrice coassiale, nonché un mirino telescopico diretto per l'artigliere (prima di ciò, la mira veniva effettuata tramite un mirino telescopico mirino incorporato nel periscopio). La nuova installazione ha ricevuto la designazione M34A1. Gli angoli di mira verticali della pistola sono −10…+25°.
L'M3 ha un calibro di 75 mm, una lunghezza della canna di 37,5 calibri (40 calibri è l'intera lunghezza dell'arma), un otturatore semiautomatico a cuneo e un caricamento unitario. Il passo di rigatura è dei calibri 25,59.
L'M3 era generalmente equivalente all'F-34 sovietico e aveva una canna leggermente più corta, calibro e penetrazione della corazza simili. Il cannone era efficace contro i carri armati leggeri e medi tedeschi (eccetto ultime modifiche PzKpfw IV) e in generale soddisfaceva pienamente i requisiti dell'epoca.
La pistola è dotata di uno stabilizzatore giroscopico Westinghouse che opera su un piano verticale. La caratteristica insolita del montaggio di un cannone in un carro armato è che viene montato ruotato di 90 gradi a sinistra rispetto all'asse longitudinale del cannone. Ciò ha reso il lavoro del caricatore molto più semplice, poiché con questo montaggio i comandi dell'otturatore si muovono orizzontalmente anziché verticalmente.
La capacità delle munizioni è di 90 colpi.
Durante la guerra, con la comparsa nelle unità corazzate tedesche di carri armati medi PzKpfw IV con cannoni da 75 mm a canna lunga, carri armati medi PzKpfw V "Panther" e carri armati pesanti PzKpfw VI "Tiger", il problema dell'insufficiente penetrazione dell'armatura dei 75 mm americani Sorsero i cannoni M3. Per risolvere questo problema, è stato effettuato il lavoro per installare la torretta M4 di un carro armato sperimentale T23 con un cannone a canna lunga M1 da 76 mm in un supporto per maschera M62. La produzione in serie di carri armati M4 con torretta T23 continuò dal gennaio 1944 all'aprile 1945. Tutti i carri armati Sherman con cannoni da 76 mm hanno ricevuto la designazione "(76)". La nuova torre aveva una cupola da comandante. L'armatura della torretta T23 è circolare, 64 mm.
Pistola rigata M1, calibro 76,2 mm, lunghezza canna 55 calibri, otturatore semiautomatico a scorrimento, caricamento unitario. Esistono diverse opzioni di armi. L'M1A1 differisce dall'M1 per avere i perni spostati in avanti per un migliore bilanciamento, l'M1A1C ha una filettatura all'estremità della canna per l'installazione di un freno di bocca M2 (se il freno di bocca non è installato, la filettatura è chiusa con uno speciale protettivo accoppiamento), l'M1A2 ha il passo di rigatura accorciato, 32 calibri invece di 40.
Nell'esercito britannico esistevano anche varianti riarmate con il cannone anticarro inglese MkIV da 17 libbre, denominate Sherman IIC (basato sull'M4A1) e Sherman VC (basato sull'M4A4), meglio noto come nome comune Sherman Firefly. Il cannone da 17 libbre era montato su una torretta convenzionale; il supporto della maschera era appositamente progettato per questo cannone. Lo stabilizzatore della pistola è stato rimosso a causa di peso elevato canna di fucile.
Cannone Ordnance QF 17 pounder Mk.IV, rigato, calibro 76,2 mm, lunghezza canna 55 calibri, passo di rigatura 30 calibri, otturatore a scorrimento orizzontale, semiautomatico, caricamento unitario. La pistola era dotata di un freno di bocca con contrappeso incorporato.
La capacità di munizioni dell'arma è di 77 colpi ed è posizionata come segue: 5 colpi sono posizionati sul fondo del cestello della torretta, altri 14 colpi sono posizionati sul sedile dell'assistente del conducente e i restanti 58 colpi sono posizionati in tre rastrelliere per munizioni sul sedile. pavimento del compartimento di combattimento.
Un fatto interessante è che gli inglesi, non soddisfatti della potenza del cannone M3, iniziarono a lavorare per dotare l'M4 di un cannone da 17 libbre molto prima che il comando americano fosse seriamente preoccupato per questo problema. Poiché gli inglesi ottennero ottimi risultati, suggerirono agli americani di produrre su licenza un cannone da 17 libbre e di installarlo sugli Sherman americani, soprattutto perché la sua installazione non richiedeva una nuova torretta. A causa della riluttanza ad installare armi straniere sui carri armati, gli americani, dopo diversi esperimenti, decisero di abbandonare questa decisione e iniziarono a installare il proprio cannone M1 meno potente.
I proiettili SVDS apparvero per la prima volta nell'esercito britannico nell'agosto del 1944. Alla fine di quell'anno l'industria produsse 37.000 di questi proiettili e prima della fine della guerra altri 140.000. I proiettili della prima serie presentavano notevoli difetti di fabbricazione, che ne consentivano l'uso solo a brevi distanze.
Un certo numero di M4 di vario tipo ricevettero come armamento principale l'obice americano M4 da 105 mm, che era un obice M2A1 modificato per l'uso in un carro armato. Questi carri armati erano destinati al supporto diretto dell'artiglieria alla fanteria.
L'obice è montato su un supporto per maschera M52, la capacità delle munizioni è di 66 colpi ed è collocato nello sponsor destro (21 colpi), così come sul pavimento del compartimento di combattimento (45 colpi). Altri due colpi furono immagazzinati direttamente nella torretta. La torretta non è dotata di cestello, poiché quest'ultimo rende difficile l'accesso alla rastrelliera delle munizioni. A causa delle difficoltà di bilanciamento del cannone, non è presente lo stabilizzatore, inoltre la torretta non dispone di azionamento idraulico (è stata restituita ad alcuni carri armati nell'estate del 1945).
Obice rigato M4, calibro 105 mm, lunghezza canna 24,5 calibri, passo di rigatura 20 calibri. Il bullone è scorrevole, a carico unitario.
L'obice M4 può anche sparare tutti i tipi di colpi di artiglieria progettati per l'obice M101 dell'esercito. Tutti i tipi di colpi tranne l'M67 hanno una carica variabile.
La mitragliatrice calibro fucile M1919A4 è abbinata al cannone del carro armato. L'artigliere sparava dalla mitragliatrice coassiale utilizzando un grilletto elettrico realizzato sotto forma di un solenoide montato sul corpo della mitragliatrice e che agisce sulla sua guardia del grilletto. La stessa mitragliatrice era installata in una maschera sferica mobile sulla parte frontale e veniva sparata da un assistente conducente. Sul tetto della torretta, in un supporto della torretta combinato con il portello del comandante, si trova una mitragliatrice pesante M2H, utilizzata come mitragliatrice antiaerea.
La capacità delle munizioni è di 4.750 colpi per le mitragliatrici coassiali e anteriori, 300 colpi per una mitragliatrice pesante. Le cartucciere per la mitragliatrice da corsa erano posizionate nel ripiano del parafango a destra del sedile dell'assistente del conducente, le cinture per la mitragliatrice coassiale erano posizionate su un ripiano nella nicchia della torretta.
A partire dal giugno 1943, il carro armato fu dotato di un mortaio fumogeno M3 da 51 mm montato sul tetto della torretta sul lato sinistro con un angolo di 35°, in modo che la sua culatta si trovasse all'interno del carro armato. Il mortaio è una versione con licenza del "lanciabombe da 2 pollici Mk.I" inglese, ha un regolatore che consente di sparare a una distanza fissa di 35, 75 e 150 metri e ha una capacità di munizioni di 12 proiettili fumogeni. Il fuoco da esso veniva solitamente effettuato dal caricatore. Sono state utilizzate anche mine convenzionali da un mortaio da 50 mm.
Per aumentare la capacità di difesa dell'equipaggio, i carri armati di tutte le modifiche erano equipaggiati con una mitragliatrice M2 per la mitragliatrice M1919 e un mitragliatore Thompson.
L'equipaggio del carro armato è composto da cinque persone, per tutte le modifiche tranne lo Sherman Firefly. Nello scafo del carro armato, su entrambi i lati della trasmissione, si trovano un conducente (a sinistra) e un mitragliere-radiooperatore (assistente del conducente), entrambi dotati di portelli sulla parte superiore della parte frontale (nelle prime modifiche) o sul tetto dello scafo davanti alla torretta (nelle modifiche successive). Il compartimento di combattimento e la torretta ospitano il comandante del carro armato, l'artigliere e il caricatore. La posizione del comandante si trova nella parte posteriore destra della torretta, l'artigliere si trova di fronte a lui e l'intera metà sinistra della torretta è affidata al caricatore. I sedili del conducente, dell'assistente conducente e del comandante del carro armato sono regolabili e possono spostarsi in direzione verticale in un intervallo abbastanza ampio, circa 30 cm [non nella fonte]. Ogni membro dell'equipaggio, tranne l'artigliere, ha un periscopio di sorveglianza M6 rotante a 360 gradi e i periscopi possono anche muoversi su e giù. I primi modelli di carri armati avevano slot di visualizzazione per l'autista e il suo assistente, ma furono successivamente abbandonati.
I mirini consistono in un mirino telescopico M55 con triplo ingrandimento, montato rigidamente nel mantello della pistola, e un periscopio da cannoniere M4A1, che ha un mirino telescopico M38A2 incorporato, che potrebbe essere utilizzato come backup. Il mirino integrato nel periscopio è sincronizzato con la pistola. Sul tetto della torretta sono saldati due indicatori metallici, in modo che il comandante del carro armato possa girare la torretta in direzione del bersaglio osservando attraverso il periscopio. La mitragliatrice direzionale non ha mirini. I carri armati armati con un obice da 105 mm ricevettero il mirino telescopico M77C invece dell'M38A2. Per il cannone da 76 mm è stato utilizzato l'M47A2 al posto dell'M38A2 e l'M51 al posto dell'M55. Successivamente, i dispositivi di mira furono migliorati. Il serbatoio ha ricevuto un periscopio da cannoniere universale M10 (o la sua modifica con un reticolo di mira regolabile M16) con due mirini telescopici incorporati, con ingrandimento una tantum e sei volte. Il periscopio poteva essere utilizzato con qualsiasi tipo di pistola. Sono stati installati anche mirini telescopici diritti M70 (qualità migliorata), M71 (ingrandimento cinque volte), M76 (con campo visivo ampliato), M83 (ingrandimento variabile 4-8×). Il cannone del carro armato ha indicatori dell'angolo di mira verticale e orizzontale, che hanno permesso di condurre un fuoco di artiglieria abbastanza efficace da posizioni coperte.
Il carro armato è dotato di una stazione radio VHF di tre tipi montata nella nicchia della torretta: SCR 508 con due ricevitori, SCR 528 con un ricevitore o SCR 538 senza trasmettitore. L'antenna radio si trova sul lato posteriore sinistro del tetto della torre. Comando carri armati erano dotati di una stazione radio HF SCR 506 situata nella parte anteriore dello sponsor destro, con un'antenna situata nella parte superiore destra del VLD. Il carro armato è dotato di un citofono interno BC 605, che collega tutti i membri dell'equipaggio e fa parte della stazione radio. Potrebbe anche essere installato un kit di comunicazione opzionale per la scorta della fanteria RC 298, dotato di un telefono esterno BC 1362 situato nella parte posteriore destra dello scafo. Il carro armato poteva anche essere equipaggiato con una stazione radio mobile AN/VRC 3, che serviva per la comunicazione con la fanteria SCR 300 (Walkie Talkie). La torretta T23 ha una cupola del comandante con sei dispositivi di osservazione fissi periscopici. Le versioni successive dei carri armati con obici da 105 mm erano dotate della stessa torretta. Per le operazioni in condizioni di scarsa visibilità, il serbatoio è dotato di girobussola. In Europa, le girobussole non venivano praticamente utilizzate, ma erano richieste in Nord Africa durante le tempeste di sabbia, e venivano occasionalmente utilizzate anche sul fronte orientale, in condizioni invernali.
Tra gli altri carri armati medi della Seconda Guerra Mondiale, lo Sherman si distingue forse per la più ampia gamma di motori installati su di esso. In totale, il serbatoio era dotato di cinque diverse opzioni di sistema di propulsione, risultanti in sei modifiche principali:
M4 e M4A1 - Motore aeronautico radiale Continental R975 C1, 350 CV. Con. a 3500 giri/min.
- M4A2 - due motori diesel a sei cilindri GM 6046, 375 CV. Con. a 2100 giri/min.
- M4A3 - V8Ford GAA a benzina appositamente sviluppato, 500 CV. Con.
- M4A4 è un propulsore multibank Chrysler A57 a 30 cilindri, composto da cinque motori a benzina per automobili L6.
- M4A6 - Caterpillar RD1820 diesel.
Inizialmente, la disposizione del serbatoio e le dimensioni del vano motore erano state progettate per l'R975 a forma di stella, che forniva spazio sufficiente per l'installazione di altri tipi di motori. Tuttavia, il propulsore A57 a 30 cilindri era troppo grande per entrare in un vano motore standard e la versione M4A4 presentava uno scafo più lungo, utilizzato anche nell'M4A6.
Gli M4A2 furono forniti all'URSS nell'ambito del programma Lend-Lease, poiché uno dei requisiti per un carro armato nell'URSS era la presenza di una centrale elettrica diesel. Nell'esercito americano i serbatoi diesel non venivano utilizzati per ragioni logistiche, ma erano disponibili nel Corpo dei Marines (che aveva accesso al carburante diesel) e nelle unità di addestramento. Inoltre, i serbatoi diesel rappresentavano circa la metà di quelli consegnati nel Regno Unito, dove venivano utilizzati sia veicoli a benzina che diesel.
Il serbatoio è dotato di un propulsore ausiliario monocilindrico a benzina, che serve per ricaricare le batterie senza avviare il motore principale, nonché per riscaldare il motore alle basse temperature.
La trasmissione del carro armato si trova nella parte anteriore dello scafo; la coppia del motore gli viene trasmessa da un albero motore che corre in una scatola lungo il pavimento del compartimento di combattimento. Il cambio è manuale a 5 marce, c'è la retromarcia, 2-3-4-5 marce sono sincronizzate. La trasmissione ha un doppio differenziale del tipo "Cletrac" e due freni separati, con l'aiuto dei quali viene effettuato il controllo. I comandi del conducente sono due leve dei freni (con servoazionamento), un pedale della frizione, una leva del cambio, un acceleratore a pedale e a mano e un freno di stazionamento a mano. Successivamente il freno di stazionamento a mano è stato sostituito con un freno a pedale.
L'alloggiamento della trasmissione in fusione costituisce anche la parte frontale inferiore dello scafo del serbatoio; il coperchio del vano trasmissione è realizzato in fusione di acciaio per armature ed è imbullonato allo scafo del serbatoio. Le parti massicce della trasmissione in una certa misura proteggevano l'equipaggio dai danni causati da proiettili perforanti e frammenti secondari, ma d'altra parte, questo design aumentava la probabilità di danni alla trasmissione stessa quando i proiettili colpivano il suo corpo, anche se lì non c'era penetrazione dell'armatura.
Durante il processo di produzione, il design della trasmissione non ha subito modifiche significative.
La sospensione del serbatoio corrisponde generalmente a quella utilizzata sul serbatoio M3. La sospensione è bloccata e presenta tre carrelli di supporto su ciascun lato. I carrelli sono dotati di due rulli di supporto gommati, un rullo di supporto sul lato posteriore e due molle tampone verticali. I primi carri armati di produzione, fino all'estate del 1942, avevano la sospensione del carrello M2, la stessa delle prime varianti M3. Questa opzione di sospensione è facilmente distinguibile dai rulli di supporto situati sulla parte superiore dei carrelli.
Caterpillar a maglie piccole, con giunto parallelo gomma-metallo, larghezza 420 mm, 79 cingoli su M4, M4A1, M4A2, M4A3, 83 cingoli su M4A4 e M4A6. I cingoli hanno una base in acciaio. Le prime versioni dei cingoli erano dotate di un battistrada in gomma abbastanza spesso, ancora più spesso per aumentare la durata del cingolo. Quando il Giappone iniziò ad avanzare nel Pacifico, l'accesso alla gomma naturale divenne limitato e furono sviluppate piste con battistrada in acciaio rivettato, saldato o avvitato. Successivamente, la situazione con le materie prime è migliorata e il battistrada in acciaio ha iniziato a essere ricoperto da uno strato di gomma.
Erano disponibili le seguenti opzioni di traccia:
T41 è una pista con battistrada in gomma liscia. Potrebbe essere dotato di sperone.
- T48 - cingolo con battistrada in gomma con tassello a forma di chevron.
- T49 - binario con tre alette parallele in acciaio saldato.
- T51 - cingolo con battistrada in gomma liscia, lo spessore del battistrada è maggiorato rispetto al T41. Potrebbe essere dotato di sperone.
- T54E1, T54E2 - binario con battistrada in acciaio saldato a forma di chevron.
- T56 - un cingolo con un semplice battistrada imbullonato in acciaio.
- T56E1 - binario con battistrada chevron in acciaio su bulloni.
- T62 - binario con battistrada in acciaio a forma di chevron con rivetti.
- T47, T47E1 - binario con tre alette in acciaio saldate, ricoperte di gomma.
- T74 - cingolo con battistrada in acciaio saldato a forma di chevron, rivestito in gomma.
I canadesi hanno sviluppato il proprio tipo di bruco CDP. con binari in fusione di metallo con giunto sequenziale aperto in metallo. Questi cingoli erano molto simili a quelli utilizzati sulla maggior parte dei carri armati tedeschi dell'epoca.
Questa sospensione è denominata VVSS (Vertical Volute Spring Suspension, “verticale”); questa abbreviazione veniva solitamente omessa dal nome del serbatoio.
Alla fine di marzo 1945 le sospensioni furono ammodernate, i rulli divennero doppi, le molle furono orizzontali, furono modificate anche la forma e la cinematica dei bilancieri e furono introdotti gli ammortizzatori idraulici. La sospensione ha ricevuto cingoli più larghi, 58 cm, T66, T80 e T84. I serbatoi con tale sospensione (chiamati Horisontal Volute Spring Sospensione, "orizzontale") avevano l'abbreviazione HVSS nella designazione. La sospensione "orizzontale" differisce dalla sospensione "verticale" in quanto ha una pressione specifica al suolo inferiore e conferisce ai serbatoi modernizzati una manovrabilità leggermente maggiore. Inoltre, questa sospensione è più affidabile e richiede meno manutenzione.
Il binario sospeso HVSS aveva tre opzioni principali:
T66 - Binari in acciaio fuso, giunto aperto sequenziale in metallo.
- T80 - cerniera gomma-metallo, binari con battistrada in acciaio a forma di chevron ricoperto di gomma.
- T84 - cerniera in gomma-metallo, binari con battistrada in gomma a forma di chevron. Utilizzato nel dopoguerra.
Principali varianti produttive
Una caratteristica della produzione della M4 era che quasi tutte le sue varianti non erano il risultato di una modernizzazione, ma presentavano differenze puramente tecnologiche e venivano prodotte quasi contemporaneamente. Cioè, la differenza tra M4A1 e M4A2 non significa che M4A2 denota una versione successiva e più avanzata, significa solo che questi modelli sono stati prodotti in fabbriche diverse e hanno motori diversi (oltre ad altre differenze minori). Tutti i tipi furono sottoposti a modernizzazioni, come il cambio della stiva delle munizioni, l'equipaggiamento di una nuova torretta e un nuovo cannone e il cambiamento del tipo di sospensione, generalmente contemporaneamente, ricevendo le designazioni militari W, (76) e HVSS. Le designazioni di fabbrica sono diverse e includono la lettera E e un indice numerico. Ad esempio, l'M4A3 (76) W HVSS era designato in fabbrica M4A3E8.
Le versioni di produzione dello Sherman erano le seguenti:
M4- un serbatoio con scafo saldato e motore radiale a carburatore Continental R-975. Fu prodotta in serie dal luglio 1942 al gennaio 1944 da Pressed Steel Car Co, Baldwin Locomotive Works, American Locomotive Co, Pullman Standard Car Co, Detroit Tank Arsenal. Furono prodotti in totale 8.389 veicoli, 6.748 dei quali erano armati con il cannone M3, 1.641 M4 (105) ricevettero un obice da 105 mm. Gli M4 prodotti dal Detroit Tank Arsenal presentavano una sezione anteriore modellata e venivano chiamati M4 Composite Hull.
M4A1- il primo modello ad entrare in produzione, un carro armato con scafo in fusione e motore Continental R-975, quasi identico al prototipo originale T6. Prodotto dal febbraio 1942 al dicembre 1943 da Lima Locomotive Works, Pressed Steel Car Co, Pacific Car and Foundry Co. Furono prodotti un totale di 9.677 veicoli, 6.281 dei quali erano armati con il cannone M3, 3.396 M4A1(76)W ricevettero il nuovo cannone M1. I carri armati della primissima serie avevano un cannone M2 da 75 mm e due mitragliatrici fisse anteriori.
M4A2- un serbatoio con scafo saldato e un gruppo propulsore di due motori diesel General Motors 6046. Prodotto dall'aprile 1942 al maggio 1945 da Pullman Standard Car Co, Fisher Tank Arsenal, American Locomotive Co, Baldwin Locomotive Works, Federal Machine & Welder Co. Furono prodotti un totale di 11.283 carri armati, 8.053 dei quali erano armati con il cannone M3, 3.230 M4A2(76)W ricevettero il nuovo cannone M1.
M4A3- aveva una carrozzeria saldata e un motore a carburatore Ford GAA. Prodotto dalla Fisher Tank Arsenal e dal Detroit Tank Arsenal dal giugno 1942 al marzo 1945 per un totale di 11.424 unità. Il 5015 aveva un cannone M3, il 3039 M4A3(105) un obice da 105 mm, il 3370 M4A3(76)W un nuovo cannone M1. Nel giugno-luglio 1944, 254 M4A3 con il cannone M3 furono convertiti in M4A3E2.
M4A4- un'auto con carrozzeria estesa saldata e un propulsore Chrysler A57 Multibank composto da cinque motori per automobili. Prodotto nella quantità di 7499 pezzi dal Detroit Tank Arsenal. Tutti erano armati con il cannone M3 e avevano una forma della torretta leggermente modificata, con una radio nel vano posteriore e un foro per sparare con la pistola sul lato sinistro della torretta.
M4A5- una designazione riservata al Canadian Ram Tank, ma mai assegnata ad esso. Il serbatoio è interessante perché, in realtà, non era una versione dell'M4, ma una versione molto modernizzata dell'M3. Il carro armato Ram aveva un cannone britannico da 6 libbre, uno scafo in fusione con una porta laterale come il prototipo del T6, una torretta in fusione della forma originale e il telaio era lo stesso dell'M3, ad eccezione dei cingoli. Montreal Locomotive Works ha prodotto 1.948 unità. L'Ariete non partecipò alle battaglie a causa del suo cannone troppo debole, ma servì come base per numerosi veicoli corazzati, ad esempio il Kangaroo TBTR.
M4A6- corpo saldato, simile a M4A4, con parte frontale fusa. Il motore è un motore diesel multicarburante Caterpillar D200A. 75 carri armati furono prodotti dallo stabilimento di Detroit Tank Arsenal. La torretta era la stessa dell'M4A4.
Orso grizzly- Carro armato M4A1, prodotto in serie in Canada. Fondamentalmente simile al carro armato americano, ne differiva per il design della ruota motrice e del cingolo. Un totale di 188 furono prodotti dalla Montreal Locomotive Works.
Carro armato AA, quadruplo 20mm, Scinco- Prototipo inglese di carro armato antiaereo su telaio M4A1 di fabbricazione canadese. Il carro armato era equipaggiato con quattro cannoni antiaerei Polsten da 20 mm, che erano una versione semplificata del cannone antiaereo Oerlikon da 20 mm. Sebbene lo Skink fosse stato messo in produzione in serie nel gennaio 1944, ne furono realizzati solo pochi, poiché la totale superiorità aerea alleata precludeva la necessità di difese aeree.
M4A2E4- una versione sperimentale dell'M4A2 con sospensione a barra di torsione indipendente, simile al serbatoio T20E3. Nell'estate del 1943 furono costruiti due serbatoi.
Centopiedi— una versione sperimentale dell'M4A1 con sospensione a molla del trasportatore a semicingolato T16.
T52- Prototipo americano di carro armato antiaereo su telaio M4A3 con un cannone M1 da 40 mm e due mitragliatrici M2B da 50 mm.
Le condizioni della guerra, e soprattutto il desiderio degli Alleati di fornire veicoli corazzati pesanti per le loro operazioni di sbarco su larga scala, portarono alla creazione di un gran numero di carri armati Sherman specializzati. Ma anche i normali veicoli da combattimento spesso trasportavano dispositivi aggiuntivi, ad esempio le lame per passare attraverso le "siepi" della Normandia. Versioni specializzate di carri armati furono create sia dagli americani che dagli inglesi, questi ultimi particolarmente attivi.
Le opzioni specializzate più famose:
Sherman Firefly- Carri armati M4A1 e M4A4 dell'esercito britannico, riarmati con un cannone anticarro da "17 libbre" (76,2 mm). Le modifiche consistevano nel cambiare l'attacco del cannone e della maschera, spostare la stazione radio in una scatola esterna montata sul retro della torretta, eliminare l'assistente del conducente (al suo posto c'era parte delle munizioni) e la mitragliatrice montata anteriormente. Inoltre, a causa della grande lunghezza della canna relativamente sottile, il sistema di fissaggio mobile del cannone è stato modificato; la torretta Sherman Firefly in posizione mobile è stata ruotata di 180 gradi e la canna del cannone è stata fissata ad una staffa montata sul tetto del vano motore. Un totale di 699 carri armati furono convertiti e forniti alle unità britanniche, polacche, canadesi, australiane e neozelandesi.
M4A3E2 Shermann Jumbo— Versione d'assalto pesantemente corazzata dell'M4A3(75)W. Differiva dal normale M4A3 Jumbo per piastre corazzate aggiuntive spesse 38 mm saldate sul VLD e sugli sponsor, una copertura rinforzata del vano trasmissione e una nuova torretta con armatura rinforzata, sviluppata sulla base della torretta T23. L'installazione della maschera M62 è stata rafforzata saldando un'armatura aggiuntiva e ha ricevuto il nome T110. Nonostante il fatto che l'M62 fosse solitamente equipaggiato con un cannone M1, il Jumbo ricevette un M3 da 75 mm, poiché aveva un proiettile con un effetto altamente esplosivo maggiore, e il Jumbo non era destinato al combattimento tra carri armati. Successivamente furono riarmati diversi M4A3E2 condizioni del campo, ricevettero il cannone M1A1 e furono usati come cacciacarri. L'armatura dello Sherman Jumbo era la seguente: VLD - 100 mm, copertura del vano trasmissione - 114-140 mm, sponsor - 76 mm, mantello del cannone - 178 mm, fronte, lati e parte posteriore della torretta - 150 mm. A causa dell'armatura migliorata, il peso è aumentato a 38 tonnellate, a seguito della quale è stato modificato il rapporto di trasmissione superiore.
Sherman DD— una versione specializzata della vasca, dotata del sistema Duplex Drive (DD) per nuotare attraverso gli ostacoli d'acqua. Il serbatoio era dotato di un involucro gonfiabile in tela gommata ed eliche azionate dal motore principale. Lo Sherman DD fu sviluppato in Inghilterra all'inizio del 1944 per svolgere numerose operazioni anfibie che gli eserciti alleati dovevano condurre, in particolare lo sbarco in Normandia.
Granchio Sherman- il più comune dragamine carro armato inglese specializzato, dotato di una rete a strascico per effettuare passaggi campi minati. Altre varianti di Sherman resistenti alle mine sono AMRCR, CIRD e altri, principalmente del tipo a rulli.
Sherman Calliope- Carro armato M4A1 o M4A3 dotato di sistema missilistico montato sulla torretta fuoco di raffica T34 Calliope, con 60 binari a tubo per razzi M8 da 114 mm. La guida orizzontale del lanciatore veniva effettuata ruotando la torretta e la guida verticale veniva effettuata sollevando e abbassando il cannone del carro armato, la cui canna era collegata alle guide del lanciatore con un'asta speciale. Nonostante la presenza armi missilistiche, il carro armato manteneva completamente l'armamento e la corazza dello Sherman convenzionale, il che lo rendeva l'unico MLRS in grado di operare direttamente sul campo di battaglia. L'equipaggio dello Sherman Calliope poteva lanciare missili mentre era all'interno del carro armato; ritirarsi nella parte posteriore era necessario solo per ricaricare. Lo svantaggio era che l'asta era attaccata direttamente alla canna della pistola, il che impediva di sparare fino a quando il lanciatore non veniva ripristinato. Questa carenza è stata eliminata nei lanciatori T43E1 e T34E2.
T40 Whisbang- una variante di un carro armato missilistico con un lanciatore per missili M17 da 182 mm. In generale, il lanciatore era strutturalmente simile al T34, ma aveva 20 guide e protezione dell'armatura. Tali carri armati furono utilizzati principalmente nelle operazioni d'assalto, anche in Italia e nel teatro delle operazioni del Pacifico.
- una variante Sherman con una lama da bulldozer M1 o M2 montata nella parte anteriore. Il serbatoio veniva utilizzato dalle unità del genio, anche per lo sminamento, insieme a speciali varianti resistenti alle mine.
Coccodrillo Sherman, Vipera Sherman, Tasso Sherman, POA-CWS-H1- Versioni lanciafiamme inglesi e americane dello Sherman.
Poiché lo Sherman era la principale piattaforma di carri armati dell'esercito americano, sulla sua base fu costruito un numero piuttosto elevato di sistemi di artiglieria semoventi per vari scopi, compresi i cacciatorpediniere di carri armati pesanti. Il concetto americano di cannoni semoventi era in qualche modo diverso da quello sovietico o tedesco, e invece di installare un cannone in una cabina corazzata chiusa, gli americani lo collocavano in una torretta rotante aperta dall'alto (sui cacciacarri), in una torretta aperta cabina corazzata (M7 Priest) o su piattaforma aperta, in quest'ultimo caso il fuoco veniva effettuato da personale dislocato all'esterno.
Sono state prodotte le seguenti varianti di cannoni semoventi:
Il Gun Motor Carriage M10 da 3 pollici è un cacciacarri noto anche come Wolverine. Dotato di un cannone M7 da 76 mm.
- Il carrello motore cannone da 90 mm M36 è un cacciacarri noto come Jackson. Dotato di un cannone M3 da 90 mm.
- Carrello motore obice da 105 mm M7 - obice Priest da 105 mm semovente.
- GMC M40 da 155 mm, HMC M43 da 203 mm, MMC T94 da 250 mm, Cargo Carrier T30 - trasportatore di cannoni pesanti, obici e munizioni basato sull'M4A3 HVSS.
Gli inglesi avevano i propri cannoni semoventi:
Il Sexton I, II semovente da 25 libbre cingolato è un analogo approssimativo dell'M7 Priest sul telaio del carro armato canadese Ram.
- Achilles IIC - M10, riarmato con un cannone inglese Mk.V da 17 libbre.
Il telaio Sherman è servito anche come base per la creazione di cannoni semoventi in alcuni altri paesi, come Israele e Pakistan.
L'esercito americano disponeva di una gamma abbastanza ampia di veicoli corazzati per riparazione e recupero, creati principalmente sulla base dell'M4A3:
Telaio M32, M4A3, con una sovrastruttura corazzata installata al posto della torretta. L'ARV era equipaggiato con una gru a forma di A da 6 metri e trenta tonnellate e aveva una malta da 81 mm per fornire protezione durante i lavori di riparazione ed evacuazione.
M74, una versione più avanzata dell'ARV basata su carri armati con sospensioni HVSS. M74 era più diverso potente gru, argani e una lama da bulldozer montati nella parte anteriore.
M34, un trattore d'artiglieria basato sull'M32 con la gru rimossa.
Gli inglesi avevano le proprie versioni di BREM, Sherman III ARV, Sherman BARV. I canadesi hanno anche prodotto lo Sherman Kangaroo TBTR.
Diverse centinaia di carri armati M4A1 e M4A3 con cannoni da 75 mm furono riarmati con cannoni M1A1 da 76 mm senza sostituire la torretta. La conversione è stata effettuata presso la Bowen-McLaughlin-York Co. (BMY) a York, Pennsylvania, e al Rock Island Arsenal in Illinois. I carri armati hanno ricevuto l'indice E4 (76). Queste macchine furono fornite in particolare alla Jugoslavia, Danimarca, Pakistan e Portogallo.
Di tutte le numerose modifiche degli Sherman del dopoguerra, forse le più interessanti sono l'M50 e l'M51, che erano in servizio con l'IDF. La storia di questi carri armati è la seguente:
Israele iniziò ad acquistare Sherman durante la Guerra d'Indipendenza, nel settembre 1948, principalmente M1(105) acquistato in Italia per un totale di circa 50 pezzi. I successivi acquisti di Sherman furono effettuati dal 1951 al 1966, in Francia, Gran Bretagna, Filippine e altri paesi, in totale furono acquistate circa 560 unità di varie modifiche. Fondamentalmente furono acquistati i carri armati smantellati rimasti dalla Seconda Guerra Mondiale, il loro restauro e completamento furono eseguiti in Israele.
Nell'IDF, gli "Sherman" erano designati in base al tipo di cannone installato, tutti i carri armati con un cannone M3 erano chiamati Sherman M3, i carri armati con un obice da 105 mm erano chiamati Sherman M4, i carri armati con un cannone da 76 mm erano chiamati Sherman M1. I carri armati dotati di sospensioni HVSS (questi erano M4A1 (76) W HVSS acquistati in Francia nel 1956) erano chiamati Super Sherman M1 o semplicemente Super Sherman.
Nel 1956, Israele iniziò a riequipaggiare gli Sherman con il cannone francese CN-75-50 da 75 mm, sviluppato per il carro armato AMX-13, in Israele si chiamava M50. Ironicamente, questa pistola era una versione francese del KwK 42 tedesco da 7,5 cm montato sui Panthers. Il prototipo è stato realizzato dall'Atelier de Bourges in Francia e il lavoro di riarmo è stato effettuato in Israele. La pistola è stata installata in una torretta vecchio stile, la parte posteriore della torretta è stata tagliata e al suo posto ne è stata saldata una nuova con una grande nicchia. L'IDF designò i carri armati Sherman M50, e nelle fonti occidentali sono conosciuti come “Super Sherman” (nonostante il fatto che in Israele non abbiano mai portato quel nome). In totale, prima del 1964 furono riarmati circa 300 carri armati.
Nel 1962, Israele espresse interesse a riarmare i suoi Sherman con cannoni ancora più potenti per contrastare i T-55 egiziani. E qui i francesi aiutarono ancora una volta, offrendo la pistola CN-105-F1 da 105 mm, accorciata a 44 calibri, sviluppata per l'AMX-30 (oltre alla canna accorciata, la pistola ricevette anche un freno di bocca). In Israele, questo cannone si chiamava M51 ed era installato sullo Sherman israeliano M4A1(76)W in una torretta T23 modificata. Per compensare il peso del cannone, i carri armati furono dotati di un nuovo sistema di rinculo SAMM CH23-1, nuovi motori diesel americani Cummins VT8-460 e moderne apparecchiature di mira. La sospensione di tutti i serbatoi è stata sostituita con HVSS. In totale, circa 180 carri armati furono modernizzati, designati Sherman M51, e divennero meglio conosciuti nelle fonti occidentali come “Israeli Sherman”, o semplicemente “I-Sherman”. Gli Sherman israeliani presero parte a tutte le guerre arabo-israeliane, durante le quali affrontarono sia i carri armati della Seconda Guerra Mondiale che i carri armati sovietici e americani molto più recenti.
Alla fine degli anni '70, circa la metà dei 100 M51 rimasti in Israele furono venduti al Cile, dove rimasero in servizio fino alla fine del XX secolo. L'altra metà, insieme ad alcuni M50, è stata trasferita nel Libano meridionale.
Oltre agli Sherman originali, così come alle modifiche citate, Israele aveva anche un gran numero di cannoni semoventi, veicoli corazzati e mezzi corazzati di propria produzione basati sullo Sherman. Alcuni di loro sono ancora in servizio oggi.
Anche l'Egitto aveva in servizio gli Sherman, anch'essi riarmati con cannoni francesi CN-75-50. La differenza rispetto allo Sherman M50 israeliano era che l'M4A4 era equipaggiato con una torretta FL-10 del carro armato AMX-13, insieme a un cannone e un sistema di caricamento. Poiché gli egiziani utilizzavano il carburante diesel, i motori a benzina furono sostituiti con motori diesel dell'M4A2.
Tutto il lavoro sulla progettazione e costruzione degli Sherman egiziani è stato svolto in Francia.
La maggior parte degli Sherman egiziani andarono perduti durante la crisi di Suez del 1956 e durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967, compresi gli scontri con gli Sherman M50 israeliani.
“Lo Sherman era molto migliore del Matilda in termini di manutenibilità. Sapete che uno dei progettisti della Sherman era l'ingegnere russo Timoshenko? Questo è un lontano parente del maresciallo S.K. Timoshenko.
Il baricentro alto rappresentava un grave svantaggio dello Sherman. La vasca spesso si ribaltava su un lato, come una bambola che nidifica. Sto guidando un battaglione e, a una svolta, il mio autista colpisce l'auto su un marciapiede pedonale. Tanto che il serbatoio si è ribaltato. Naturalmente siamo rimasti feriti, ma siamo sopravvissuti.
Un altro inconveniente dello Sherman è il design del portello del conducente. Nei primi lotti di Sherman, questo portello, situato nel tetto dello scafo, si inclinava semplicemente verso l'alto e lateralmente. L'autista ne aprì una parte, sporgendo la testa per vedere meglio. Quindi abbiamo avuto casi in cui, girando la torretta, la pistola ha colpito il portello e, cadendo, ha rotto il collo del conducente. Abbiamo avuto uno o due casi simili. Poi questo venne eliminato e il portello si sollevò e semplicemente spostò di lato, come sui carri armati moderni.
Un altro grande vantaggio dello Sherman era la ricarica delle batterie. Sulle nostre trentaquattro, per caricare la batteria, dovevamo far girare il motore alla massima potenza, tutti e 500 i cavalli. Sherman aveva un trattore con guida da terra a benzina nello scompartimento di combattimento, piccolo, come una motocicletta. L'ho avviato e ha caricato la batteria. Questo è stato un ottimo affare per noi! »
DF Loza
Nel Regno Unito
Il Regno Unito è stato il primo paese a ricevere l'M4 nell'ambito del programma Lend-Lease e il primo a utilizzare questi carri armati in combattimento. In totale, gli inglesi ricevettero 17.181 carri armati, di quasi tutte le modifiche, compresi i veicoli diesel. Gli Sherman consegnati in Inghilterra furono messi fuori servizio prima di entrare in servizio e subirono piccole modifiche per garantire la loro conformità agli standard accettati nell'esercito britannico. Le modifiche consistevano nelle seguenti:
I carri armati erano equipaggiati con il set radio inglese n. 19, composto da due stazioni radio separate e un citofono. Le stazioni radio erano collocate in una scatola blindata saldata sul retro della torretta; nella parete posteriore della torretta era stato praticato un foro per l'accesso dell'equipaggio.
- Sulla torretta fu montato un mortaio fumogeno inglese da 2 pollici e successivamente iniziò ad essere installato su tutti gli Sherman in fabbrica.
- Il serbatoio ne era dotato due sistemi aggiuntivi estintore
- Sulla torretta e sulla piastra posteriore dello scafo sono state montate scatole per i pezzi di ricambio.
- Alcuni carri armati furono dotati di uno specchietto retrovisore montato sulla parte anteriore destra dello scafo.
Inoltre, i serbatoi furono ridipinti nei colori standard accettati per le operazioni teatrali, ricevettero contrassegni e decalcomanie inglesi e subirono anche piccoli ammodernamenti a seconda del luogo di utilizzo previsto. Ad esempio, i carri armati destinati alle operazioni in Nord Africa hanno ricevuto ali aggiuntive sopra i binari per ridurre la nuvola di polvere sollevata durante lo spostamento. Tutte queste modifiche furono eseguite in officine specializzate dopo l'arrivo dei carri armati in Inghilterra.
L'esercito britannico adottò un proprio sistema di designazione, diverso da quello americano:
Sherman I-M4;
- Sherman II - M4A1;
- Sherman III - M4A2;
- Sherman IV-M4AZ;
-Sherman V-M4A4.
Inoltre, se il carro armato era armato con un cannone diverso dal cannone M3 standard da 75 mm, la lettera veniva aggiunta alla designazione del modello inglese:
A - per il cannone americano M1 da 76 mm;
B - per l'obice americano M4 da 105 mm;
C sta per il cannone britannico da 17 libbre.
I carri armati con sospensione HVSS hanno ricevuto una lettera aggiuntiva Y.
L'elenco completo delle designazioni adottate dagli inglesi è il seguente:
Sherman I - M4, 2096 unità consegnate;
- Sherman IB - M4(105), 593 unità consegnate;
- Sherman IC - M4, con un cannone inglese da 17 libbre (Sherman Firefly), 699 unità;
- Sherman II - M4A1, 942 unità consegnate;
- Sherman IIA - M4A1(76)W, 1330 unità consegnate;
- Sherman IIC - M4A1, con un cannone inglese da 17 libbre (Sherman Firefly);
- Sherman III - M4A2, 5041 unità consegnate;
- Sherman IIIA - M4A2(76)W, 5 unità consegnate;
- Sherman IV - M4AZ, consegnate 7 unità;
- Sherman V - M4A4, 7167 unità consegnate;
- Sherman VC - M4A4, con un cannone inglese da 17 libbre (Sherman Firefly).
Molti carri armati consegnati nel Regno Unito servirono come base per vari veicoli da combattimento di fabbricazione britannica.
Carro armato americano M4A3E8 HVSS "Sherman" del 21° battaglione carri armati della 10a divisione corazzata sulla strada di Rosswalden in Germania. Oggi è un quartiere della città di Ebersbach am Vils.
IN URSS
L'URSS divenne il secondo più grande destinatario di Sherman. Secondo la legge Lend-Lease, l’Unione Sovietica ricevette:
M4A2 - 1990 unità.
- M4A2(76)W - 2073 unità.
- M4A4 - 2 unità. Consegne di prova. L'ordine è stato abbandonato a causa dei motori a benzina.
- M4A2(76)W HVSS - 183 unità. Consegnati nel maggio-giugno 1945, non presero parte alle ostilità in Europa.
Nell'URSS, gli Sherman venivano spesso chiamati Emcha (invece di M4). In termini di principali caratteristiche di combattimento, gli Sherman con un cannone da 75 mm corrispondevano all'incirca al T-34-76 sovietico, e quelli con un cannone da 76 mm corrispondevano al T-34-85.
I carri armati che arrivavano in URSS non subirono alcuna modifica, nemmeno ridipinti (su di essi venivano applicati in fabbrica i marchi di identificazione sovietici, poiché gli stampini delle stelle americane e sovietiche generalmente coincidevano, era solo necessario cambiare il colore), molti i carri armati non avevano alcun contrassegno di identificazione nazionale. I carri armati sono stati riattivati direttamente dalle truppe, con numeri tattici e segni di identificazione delle unità applicati manualmente su di essi. Un certo numero fu riequipaggiato con cannoni F-34 dalle officine sul campo, poiché nella fase iniziale delle operazioni nell'Armata Rossa c'era carenza di proiettili americani da 75 mm. Una volta stabilita la fornitura, le modifiche si sono interrotte. Il numero esatto dei carri armati riarmati, chiamati M4M, non è noto; apparentemente è insignificante.
Inizialmente, in condizioni di disgelo autunnale-primaverile e in inverno, le truppe saldavano gli speroni sui binari utilizzando un metodo improvvisato. Successivamente, gli Sherman furono forniti con speroni rimovibili inclusi e tale modifica non fu più necessaria. Alcuni carri armati furono convertiti in ARV smantellando il cannone o la torretta; di norma si trattava di carri armati danneggiati in battaglia. In URSS non furono apportate altre modifiche. Nonostante alcuni difetti, come la corazzatura di scarsa qualità del primo lotto di veicoli (difetto che fu presto eliminato), gli M4 si guadagnarono una buona reputazione tra le petroliere sovietiche. In ogni caso, avendo ricevuto una disposizione classica con il cannone principale in una torretta rotante a 360 gradi, differivano molto favorevolmente dal loro predecessore, il carro medio M3. Un altro vantaggio era la presenza di potenti stazioni radio.
Gli americani avevano rappresentanti speciali nell'URSS che monitoravano l'operazione dei carri armati americani direttamente tra le truppe. Oltre a svolgere il ruolo di consulenti tecnici, questi rappresentanti avevano anche il compito di raccogliere feedback e reclami, inviandoli alle aziende produttrici. Le carenze riscontrate sono state rapidamente eliminate negli episodi successivi. Oltre ai carri armati stessi, gli americani fornirono anche kit di riparazione; In generale, non ci sono stati problemi con riparazioni e restauri. Tuttavia, un gran numero di Sherman danneggiati dalla battaglia furono smontati per ricavare pezzi di ricambio e le parti furono utilizzate per ripristinare i loro fratelli di maggior successo. L'attrezzatura dello Sherman includeva macchine per il caffè. Ciò fece una grande impressione sui meccanici sovietici che stavano preparando i carri armati per il funzionamento.
Oltre alla Gran Bretagna e all'URSS, gli Sherman furono forniti con Lend-Lease a Canada, Australia, Nuova Zelanda, Francia libera, Polonia e Brasile. Anche il Canada aveva una propria produzione dell'M4.
Nord Africa
Il primo Sherman arrivò in Nord Africa nell'agosto del 1942, un M4A1 con un cannone M2, utilizzato per addestrare gli equipaggi dei carri armati e il personale di manutenzione. Il primo lotto di nuovi carri armati arrivò a settembre e il 23 ottobre entrarono in battaglia a El Alamein. In totale, all'inizio della battaglia, l'8a armata britannica aveva 252 M4A1 come parte della 9a brigata di carri armati e della 1a e 10a divisione di carri armati. Nonostante il fatto che diverse dozzine di PzKpfw III e PzKpfw IV con cannoni a canna lunga fossero già entrati in servizio presso l'Afrika Korps, gli Sherman si comportarono molto bene, dimostrando una buona affidabilità, manovrabilità, armi e armature adeguate. Secondo gli inglesi, i nuovi carri armati americani hanno avuto un ruolo abbastanza significativo nella loro vittoria in questa battaglia.
Gli americani usarono per la prima volta gli Sherman in Tunisia il 6 dicembre 1942. L'inesperienza degli equipaggi americani e gli errori di calcolo da parte del comando portarono a pesanti perdite nei contrattacchi contro un sistema missilistico anticarro ben preparato. Successivamente, le tattiche americane migliorarono e le principali perdite degli Sherman non furono dovute alla resistenza dei carri armati tedeschi, ma alle mine anticarro (che portarono allo sviluppo dello Sherman Crab), all'artiglieria anticarro e all'aviazione. Le truppe hanno ricevuto il carro armato buon riscontro, e molto presto lo Sherman divenne il principale carro medio delle unità americane, sostituendo il carro medio M3.
In generale, l'M4 si è rivelato un carro armato molto adatto per le operazioni nel deserto, come confermato dalla sua storia postbellica. Nelle vastissime e pianeggianti distese africane la sua affidabilità tornava utile, buona velocità viaggio, comfort dell'equipaggio, ottima visibilità e comunicazioni. Il carro armato non aveva una portata sufficiente, ma gli Alleati risolsero questo problema con ottimi servizi di rifornimento; inoltre, le petroliere spesso portavano con sé carburante extra in taniche.
Il 14 febbraio 1943, in Tunisia, ebbero luogo i primi scontri tra gli Sherman (1° Reggimento Carri e 1a Divisione Corazzata) ed il nuovo carro armato pesante tedesco PzKpfw VI Tiger (501° Battaglione Carri Pesanti), in cui l'incapacità dell'M4 di si scoprì un combattimento ad armi pari con i pesanti veicoli corazzati tedeschi.
Gli Sherman iniziarono ad arrivare in URSS nel novembre 1942 (la 5a Brigata carri armati della Guardia fu la prima a ricevere carri armati), ma questo carro armato apparve in quantità notevoli nelle truppe sovietiche solo alla fine del 1943 (diverse dozzine di Sherman presero parte alla battaglia di Kursk - 38 M4A2 come parte delle truppe della 48a Armata e 29 Sherman come parte del 5o Corpo di Carri Armati). A partire dalla primavera del 1944, gli Sherman presero parte a quasi tutte le battaglie su tutti i fronti della Grande Guerra Patriottica. Le petroliere hanno accolto bene i carri armati americani, notando soprattutto la facilità di funzionamento dell'equipaggio rispetto ai carri armati sovietici, nonché l'altissima qualità della strumentazione e delle apparecchiature di comunicazione. Poter prestare servizio in un'auto straniera era considerato una fortuna. La valutazione positiva del carro armato fu influenzata anche dal fatto che, da un lato, era molto più avanzato del suo predecessore M3 e, dall'altro, l'Armata Rossa a quel tempo aveva già padroneggiato le complessità del funzionamento dell'equipaggiamento americano.
L'inverno del 1943 rivelò alcune carenze dell'M4A2, specifiche delle condizioni invernali russe. I carri armati forniti dall'URSS avevano un battistrada in gomma liscia sui binari, che causava problemi piuttosto seri durante la guida su strade invernali ghiacciate. L'insufficiente aderenza dei cingoli al suolo era aggravata dal baricentro alto e molto spesso il serbatoio si ribaltava. In generale, il carro armato era quasi identico al T-34 sovietico (inferiore ad esso in termini di protezione sui lati) e veniva utilizzato allo stesso modo, senza particolari differenze. Spesso veniva utilizzato il livello di rumore molto più basso degli Sherman rispetto ai carri armati sovietici e durante il movimento veniva praticato anche il fuoco di fanteria dall'armatura, assicurato dalle sospensioni morbide. Il T-34-85 aveva già ulteriori vantaggi nel calibro del cannone e nella protezione della proiezione frontale della torretta.
In URSS, hanno cercato di unire i carri armati ricevuti con Lend-Lease in unità separate (a livello di battaglioni o brigate di carri armati) per semplificare l'addestramento e i rifornimenti dell'equipaggio. Il gran numero di Sherman forniti all'URSS ha permesso di creare interi corpi (ad esempio, il 1 ° Corpo meccanizzato delle guardie, il 9 ° Corpo dei carri armati delle guardie) armati solo con questo tipo di carri armati. I carri armati medi americani e i carri armati leggeri T-60 e T-80 di fabbricazione sovietica venivano spesso utilizzati nelle stesse unità. Ricevuti nell'estate del 1945, gli M4A2(76)W HVSS furono inviati in Estremo Oriente e presero parte alla guerra contro il Giappone.
Il primo utilizzo dell'M4 in Europa risale allo sbarco in Sicilia del 10 luglio 1943, dove operarono la 2a Divisione Corazzata e il 753° Battaglione Carri Indipendenti. Quando iniziò l'operazione Overlord, il comando alleato si rese conto che lo Sherman, apparso a metà del 1942, era già obsoleto nel 1944, poiché gli scontri con l'equipaggiamento pesante tedesco in Italia mostrarono l'insufficienza dell'armatura e, soprattutto, delle armi dello Sherman . Gli americani e gli inglesi hanno reagito diversamente a questa situazione.
Gli inglesi iniziarono urgentemente a lavorare per installare il loro nuovo cannone anticarro da 17 libbre sugli Sherman esistenti, che mostrò risultati eccellenti nella lotta contro i carri armati tedeschi, compresi i Tiger e i Panther pesanti. Il lavoro ebbe successo, ma la portata del riarmo fu limitata dalla produzione insignificante della pistola stessa e delle sue munizioni. Gli americani, a cui era stato offerto di produrre il cannone da 17 libbre nelle loro fabbriche, rifiutarono questa offerta, preferendo produrre i propri modelli. Di conseguenza, all'inizio delle ostilità attive in Francia, gli inglesi avevano solo poche centinaia di Sherman Firefly, distribuendoli tra le loro unità di carri armati, circa uno per plotone di carri armati.
Gli americani, nonostante avessero ormai una solida esperienza nell'uso dei carri armati (anche se inferiore a quella britannica), erano dell'opinione che i carri armati dovessero essere usati principalmente per supportare la fanteria, e per combattere i carri armati nemici era necessario usare carri armati speciali altamente mobili cacciatorpediniere. Questa tattica avrebbe potuto essere efficace nel contrastare gli sfondamenti dei carri armati della Blitzkrieg, ma non era adatta al tipo di combattimento che caratterizzò la seconda metà della seconda guerra mondiale, poiché i tedeschi non utilizzavano più la strategia degli attacchi concentrati dei carri armati.
Inoltre, dopo le vittorie in Nord Africa, gli americani furono caratterizzati da una certa arroganza. Il comandante in capo delle forze di terra americane, generale McNair, ha dichiarato in particolare:
Il carro armato M4, in particolare l'M4A3, è stato acclamato come il miglior carro armato da battaglia fino ad oggi. Ci sono segnali che il nemico crede la stessa cosa. È chiaro che l'M4 è la combinazione perfetta di mobilità, affidabilità, velocità, protezione dell'armatura e potenza di fuoco. A parte questa strana richiesta, che rappresenta la visione britannica del problema, non vi era alcuna prova da nessun teatro operativo sulla necessità di un cannone da 90 mm. Secondo me, le nostre truppe non hanno alcuna paura dei carri armati tedeschi T.VI (Tiger)... Esiste e non può esserci alcuna base per la produzione del carro armato T26, ad eccezione del concetto di carro armato cacciacarri, che , ne sono certo, è infondato e inutile. Sia l'esperienza di combattimento britannica che quella americana dimostrarono che i cannoni anticarro, in numero sufficiente e nelle giuste posizioni, erano completamente superiori ai carri armati. Qualsiasi tentativo di creare un carro armato pesantemente corazzato e armato in grado di sovraperformare un'arma anticarro porta inevitabilmente al fallimento. Non vi è alcuna indicazione che il cannone anticarro da 76 mm sia inadeguato contro il T.VI tedesco.
— Generale Leslie McNair.
Come risultato di questo approccio, gli americani si avvicinarono allo sbarco in Normandia con solo carri armati medi M4, compresi quelli con armamenti potenziati, nonostante l'esistenza di programmi di discreto successo per sostituire l'M4 con un nuovo tipo. Anche il programma di produzione del carro pesante M26 Pershing non è stato implementato.
Oltre ai normali carri armati, è così colossale operazione di sbarco Richiedeva inoltre un'enorme quantità di equipaggiamento ingegneristico e da combattimento, che diede origine a un gran numero di varianti specializzate dell'M4, la più famosa delle quali fu lo Sherman DD. La creazione di tale equipaggiamento fu effettuata principalmente dagli inglesi, nel gruppo Hobart, utilizzando non solo carri armati americani, ma anche britannici. Oltre ai carri armati anfibi, c'erano anche gli Sherman, che ricevevano boccagli per superare le acque poco profonde.
Durante lo sbarco stesso, i "giocattoli Hobart" avrebbero dovuto liberare la strada dalle mine e da altri ostacoli del Vallo Atlantico, e i DD Sherman che sbarcarono avrebbero dovuto sostenere la fanteria che sfondava le fortificazioni costiere con il loro fuoco. Questo fu in gran parte ciò che accadde, tranne per il fatto che gli americani trascurarono in gran parte gli equipaggiamenti d'assalto specializzati, facendo affidamento principalmente sul supporto della fanteria e dei cannoni navali. La situazione fu aggravata dal fatto che nel sito di sbarco di Omaha i carri armati anfibi furono lanciati molto più lontano dalla riva del previsto e, di conseguenza, affondarono prima che potessero sbarcare. Nelle restanti aree, i carri armati anfibi, d'assalto e del genio funzionarono perfettamente e lo sbarco avvenne senza perdite significative.
Un M4 americano abbandonato dal suo equipaggio sul luogo di atterraggio di Utah Beach durante l'operazione Overlord. La vasca è dotata di due boccagli per operazioni in acque poco profonde.
Dopo aver catturato la testa di ponte, gli Alleati dovettero confrontarsi con le divisioni corazzate tedesche, inviate a difendere la Fortezza Europa, e si scoprì che gli Alleati avevano sottovalutato il grado di saturazione delle truppe tedesche con mezzi corazzati pesanti. veicoli, in particolare carri armati Panther. Negli scontri diretti con i carri armati pesanti tedeschi, gli Sherman avevano pochissime possibilità. Gli inglesi, in una certa misura, potevano contare sul loro Sherman Firefly, il cui eccellente cannone fece una grande impressione sui tedeschi (tanto che gli equipaggi dei carri armati tedeschi tentarono prima di colpire il Firefly, per poi occuparsi del resto). Gli americani, che contavano sulla loro nuova arma, scoprirono presto che la potenza dei suoi proiettili perforanti non era ancora sufficiente per sconfiggere con sicurezza la Pantera frontalmente.
La situazione è stata aggravata dal fatto che condizioni naturali La Normandia, in particolare le sue "siepi", non ha permesso agli Sherman di realizzare il loro vantaggio in velocità e manovrabilità. Inoltre, queste stesse condizioni non consentivano di realizzare scoperte di carri armati su scala strategica, per le quali lo Sherman, con la sua velocità e affidabilità, era perfettamente adatto. Invece, gli Alleati dovettero rosicchiare lentamente le "siepi", portando molto grandi perdite dai carri armati tedeschi e dai “faustpatronniki” che operavano contro di loro (questi ultimi approfittavano del terreno per trovarsi a portata di fuoco vero e proprio).
Di conseguenza, le petroliere alleate dovettero fare affidamento principalmente sulla loro schiacciante superiorità numerica, su eccellenti servizi di riparazione, nonché sulle azioni della loro aviazione e artiglieria, che smantellarono le difese tedesche prima che i carri armati attaccassero. L'aviazione alleata soppresse in modo molto efficace le comunicazioni e i servizi di retroguardia delle forze armate tedesche, il che limitò notevolmente le loro azioni.
Secondo il libro "Trappole mortali" di Belton Cooper, responsabile dell'evacuazione e della riparazione dei carri armati, la sola 3a divisione corazzata perse in battaglia 1.348 carri armati medi Sherman in dieci mesi (più del 580% della sua forza regolare di 232 carri armati ). ), di cui 648 furono completamente distrutti. Inoltre, le perdite non legate al combattimento ammontavano a circa 600 carri armati.
In Normandia, molti Sherman furono sottoposti a modifiche sul campo, ad esempio su di essi furono installati dispositivi fatti in casa e fabbricati in fabbrica per superare le "siepi", l'armatura fu rinforzata mediante saldatura su piastre corazzate aggiuntive e anche semplicemente appendendo binari di riserva, sacchi di sabbia e schermi anti-cumulativi improvvisati. La sottovalutazione delle armi anticarro cumulative della fanteria portò al fatto che l'industria americana non produsse tali schermi fino alla fine della guerra.
Dopo che gli eserciti alleati entrarono nello spazio operativo in Francia, l'eccellente mobilità strategica degli Sherman fu pienamente dimostrata. D'altra parte, si è scoperto che l'M4 non era molto adatto al combattimento urbano, principalmente a causa della debole corazzatura e del piccolo calibro dei cannoni dei carri armati. Non c'erano abbastanza Sherman Jumbo specializzati e i carri armati di supporto dell'artiglieria con obici da 105 mm in città erano troppo vulnerabili.
Le varianti missilistiche degli Sherman, così come i carri armati lanciafiamme, furono utilizzate molto attivamente e con successo (specialmente durante l'assalto alle fortificazioni a lungo termine al confine tedesco). Ma le azioni dei cacciatorpediniere M10 non furono molto efficaci, poiché, oltre alla potenza insufficiente dei loro cannoni, c'era anche un'armatura insufficiente; inoltre, gli equipaggi nelle torrette aperte si rivelarono molto vulnerabili ai mortai e all'artiglieria fuoco. L'M36 funzionava meglio, ma aveva anche una torretta aperta. In generale, i cacciatorpediniere non riuscirono a far fronte al loro compito e il peso delle battaglie tra carri armati ricadde sulle spalle degli Sherman convenzionali.
I DD Sherman furono utilizzati piuttosto attivamente per attraversare fiumi, come il Reno.
Alla fine del 1944 c'erano 7.591 Sherman in servizio con le forze americane e britanniche, senza contare le riserve. In totale, almeno 15 divisioni di carri armati americani operavano nel teatro delle operazioni dell'Europa occidentale, senza contare 37 battaglioni di carri armati separati. Il problema principale delle forze armate americane in questo teatro non erano le carenze dell'M4 stesso, che si rivelò un'arma molto efficace, ma il fatto che non esistevano in servizio tipi di veicoli corazzati più pesanti che potessero competere ad armi pari con Carri armati tedeschi. Lo Sherman fu concepito come carro armato di supporto alla fanteria, e in questa veste mostrò il suo lato migliore, ma nelle operazioni contro i Panthers, i Tigers e i Royal Tigers tedeschi non fu molto efficace.
I marines si riparano dietro un carro armato a Saipan. Carro armato M4A2, con boccaglio installato per operazioni in acque poco profonde (a quanto pare questo carro armato era in prima linea durante lo sbarco sull'isola).
I primi Sherman apparvero nell'Oceano Pacifico durante l'operazione a Tarawa, il 20 novembre 1943, come parte delle formazioni del Corpo dei Marines americani. Poiché la flotta americana non aveva problemi con il gasolio, furono soprattutto le versioni diesel dell'M4A2 ad operare contro i giapponesi. Dopo Tarawa, lo Sherman divenne il principale tipo di carro armato americano nel teatro del Pacifico, sostituendo completamente l'M3 Lee, che rimase principalmente in servizio di guarnigione. Inoltre, gli Sherman sostituirono anche gli Stuart, poiché l'uso di carri armati leggeri nelle operazioni d'assalto era considerato inappropriato (il loro vantaggio in mobilità non significava nulla sulle piccole isole). La situazione nel teatro delle operazioni del Pacifico era fondamentalmente diversa dalle azioni in Europa e Nord Africa. I carri armati giapponesi erano pochissimi, obsoleti e per la maggior parte erano di tipo leggero; non potevano resistere direttamente all'M4 americano. Sviluppato nel 1944 appositamente per contrastare gli Sherman, il nuovo tipo di “Chi-Nu” non prese parte alle ostilità, poiché era destinato direttamente alla difesa delle isole giapponesi.
Poiché quasi tutte le operazioni dei Marines americani e dell'esercito in questo teatro di guerra avevano lo scopo di sfondare la difesa a lungo termine dei giapponesi, gli Sherman servivano principalmente come carri armati di supporto della fanteria, cioè esattamente il ruolo per il quale erano furono creati. I carri armati giapponesi non potevano fornire una resistenza sufficiente a causa della debolezza delle loro armi, che non erano in grado di penetrare l'armatura degli Sherman. Gli americani, di regola, non hanno avuto problemi a sconfiggere i carri armati giapponesi. Ciò portò i giapponesi a utilizzare i loro carri armati principalmente come punti di fuoco improvvisati a lungo termine, operando da trincee appositamente preparate. I tentativi di utilizzare attivamente i carri armati giapponesi furono ostacolati anche dall'addestramento tattico molto debole dei comandanti dei carri armati giapponesi che non avevano esperienza nelle battaglie tra carri armati. Gli americani incontrarono la maggiore attività delle unità corazzate giapponesi nelle Filippine, dove operava la 2a divisione corazzata del gruppo Shobu, sotto il comando del generale Tomoyuki Yamashita. In totale, i giapponesi avevano lì circa 220 carri armati, la maggior parte dei quali andò perduta durante l'avanzata americana verso San Jose.
Nel teatro delle operazioni del Pacifico, lo Sherman si affermò come un eccellente carro armato di supporto della fanteria; anche il suo peso e le sue dimensioni relativamente leggere erano un vantaggio, che rendeva facile il trasferimento dei carri armati da un'isola all'altra. Il serbatoio si è rivelato adatto per funzionare in condizioni calde clima umido e non ha avuto particolari problemi di affidabilità e capacità di cross-country. Le principali perdite di carri armati americani sono avvenute a causa di esplosioni di mine anticarro. In mancanza di un'artiglieria anticarro e di armi anticarro della fanteria sufficientemente efficaci, i giapponesi usavano spesso tattiche di attacco suicida, inviando i loro fanti con zaini, mine magnetiche e ad asta, granate anticarro, ecc., contro i carri armati americani. e anche carri armati lanciafiamme.
La natura specifica dei combattimenti portò al fatto che i carri armati venivano usati come parte di battaglioni di carri armati separati che fornivano supporto divisioni di fanteria. Le divisioni dei carri armati non furono formate nel teatro delle operazioni del Pacifico, a causa della mancanza di necessità di concentrare i veicoli corazzati e anche per l'impossibilità di manovra strategica delle unità corazzate.
La storia del carro armato nel dopoguerra si rivelò non meno movimentata.
Nell'esercito degli Stati Uniti, gli Sherman delle modifiche M4A3E8 e M4A3(105) furono in servizio fino alla metà degli anni '50 e nelle unità della Guardia Nazionale fino alla fine degli anni '50. Un gran numero di carri armati rimasero in Europa, dove erano in servizio con le forze di occupazione americane e britanniche. Un gran numero fu trasferito anche agli eserciti dei paesi liberati come assistenza militare.
Gli Sherman hanno avuto l'opportunità di prendere parte a quasi tutti i conflitti mondiali degli anni '50, '60 e persino '70. La geografia del loro servizio comprendeva quasi l'intero globo.
L'offensiva delle truppe nordcoreane mise il comando americano in una posizione molto difficile: gli unici carri armati in Corea del Sud erano un certo numero di leggeri M24 Chaffee americani. La soluzione potrebbe essere il trasferimento urgente di carri armati dal Giappone, ma esistevano solo varianti con cannoni M3 da 75 mm, poiché durante la guerra nell'Oceano Pacifico non si presentò mai la necessità di un cannone da 76 mm. Poiché questi carri armati erano notevolmente inferiori in termini di potenza di fuoco ai T-34-85 disponibili nell'esercito popolare coreano, si decise di riarmarli con cannoni M1 da 76 mm. La riattrezzatura è stata effettuata presso l'Arsenale di Tokyo, i cannoni sono stati installati nelle torrette convenzionali M4A3 e sono stati convertiti un totale di 76 carri armati. I primi Sherman riarmati arrivarono in Corea il 31 luglio 1950, come parte dell'8072° battaglione di carri medi, ed entrarono in battaglia a Chungam-Ni il 2 agosto. Successivamente iniziarono ad arrivare carri armati dagli Stati Uniti e un totale di 547 carri armati Sherman di varie modifiche, principalmente M4A1E4 (76), presero parte alla guerra di Corea. Lo Sherman Firefly era in servizio con le forze britanniche.
Il principale avversario dello Sherman in questa guerra fu il T-34-85, che era in servizio con i nordcoreani e i cinesi. Dopo l'arrivo dei carri armati medi e pesanti americani, il dominio del T-34 sul campo di battaglia terminò e le battaglie tra carri armati finirono solitamente a favore delle petroliere americane. Avendo un'armatura approssimativamente uguale al T-34, lo Sherman era superiore in precisione e velocità di fuoco della pistola, principalmente grazie alla migliore ottica e alla presenza di uno stabilizzatore. I cannoni di entrambi i carri armati erano abbastanza potenti da penetrare l'uno nell'armatura dell'altro a quasi tutte le distanze vero combattimento. Ma la ragione principale dei fallimenti delle petroliere coreane e cinesi era il più alto livello di addestramento dei loro avversari americani.
Dal 21 luglio 1950 al 21 gennaio 1951, 516 carri armati M4A3 presero parte ad operazioni di combattimento come parte dell'8a Armata e del 10o Corpo d'Armata, di cui, secondo dati incompleti, 220 carri armati furono persi (120 irrimediabilmente). Il livello di perdite irrecuperabili era il più alto tra tutti i carri armati utilizzati in serie. Un gran numero di carri armati rotti e abbandonati durante la ritirata furono catturati dai nordcoreani e dai cinesi. Il 1 aprile 1951 in Corea c'erano 442 carri armati M4A3. Dal 21 gennaio all'8 aprile 1951 andarono perduti 178 carri armati di questo tipo. Dall'8 aprile al 6 ottobre 1951 furono persi 362 carri armati Sherman.
All'inizio della guerra, gli americani utilizzarono ampiamente i carri armati Pershing M26 più pesanti, ma presto divenne chiaro che, nonostante il potente cannone e la buona armatura, questo carro armato non poteva operare efficacemente sulle montagne coreane, poiché aveva lo stesso motore del lo Sherman con un peso significativamente più alto. Di conseguenza, gli Sherman sopportarono il peso maggiore della guerra, nonostante fossero meno armati e corazzati più leggermente.
Generalmente, servizio di combattimento"Sherman" in Corea si è rivelato un successo, tranne per il fatto che Di nuovoè apparsa la potenza insufficiente dei proiettili ad alto esplosivo da 76 mm. Gli Sherman di artiglieria ebbero più successo in questo senso. La fase passiva della guerra si distinse per le battaglie su larga scala tra carri armati, e il ruolo principale svolto dai carri armati americani era il supporto della fanteria, il pattugliamento e il fuoco contro il nemico da posizioni di artiglieria indirette. I carri armati venivano usati anche come una sorta di punti di tiro mobili, aiutando la fanteria a respingere le “onde umane” cinesi.
Solo due carri armati M4A2 parteciparono alla Guerra d'Indipendenza, che gli israeliani ereditarono dagli inglesi. Al momento della crisi di Suez del 1956, l'IDF aveva 122 Sherman (56 Sherman M1 e Sherman M3, 25-28 Sherman M50 e 28 Super Sherman M1) nell'IDF, e costituivano la base delle forze corazzate israeliane, perdite degli Sherman israeliani sono sconosciuti, probabilmente erano la metà dei 30 carri armati perduti. L'Egitto aveva diverse dozzine di M4A2, compresi quelli con torrette francesi, di cui 56 andarono perduti in battaglia.
Nel 1967, Israele aveva 522 Sherman di vario tipo, che costituivano circa la metà della sua flotta di carri armati. A quel tempo, era l'unico paese del Medio Oriente ad avere questi carri armati in servizio. Tuttavia, durante la Guerra dei Sei Giorni furono utilizzati principalmente in direzioni secondarie, la principale forza d'attacco erano i Centurioni pesanti britannici, che avevano armi più pesanti e armature migliori. Sul fronte del Sinai si verificò un incidente quando una compagnia di Super Sherman, venuta in aiuto di un'unità attaccata dagli egiziani, distrusse altri cinque moderni T-55 egiziani.
Prima della guerra giorno del giudizio Nel 1973, gli Sherman furono gradualmente ritirati dal servizio e, dopo la guerra, furono convertiti in cannoni semoventi e altri veicoli, oppure venduti ad altri paesi.
L'India ricevette i suoi primi carri armati durante la seconda guerra mondiale e presero parte ai combattimenti in Birmania. Queste erano sia la versione americana che quella britannica degli Sherman. Successivamente, i carri armati furono acquistati attivamente sia dall'India che dal Pakistan.
Nella guerra indo-pakistana del 1965, gli Sherman parteciparono su entrambi i lati del conflitto. All'inizio della guerra, l'India aveva 332 Sherman. vari tipi e Pakistan - 305. Erano principalmente M4A1 e M4A3, molti carri armati che avevano un cannone da 75 mm furono riarmati con un cannone M1 da 76 mm. In India si tentò di riarmarsi con un cannone francese simile allo Sherman M50 israeliano. Gli Sherman indiani presero parte alla sconfitta degli M47/48 Patton pakistani durante la battaglia di Asal-Uttar.
Nonostante il fatto che gli Sherman costituissero poco meno della metà della flotta di carri armati di entrambe le parti, venivano utilizzati principalmente negli assi secondari e negli attacchi sui fianchi. I carri armati di prima linea erano Patton meno mobili, ma più pesantemente armati e meglio corazzati (dal lato pakistano) e Centurion (dal lato indiano).
Secondo M. Baryatinsky, i carri armati Sherman furono usati durante la guerra civile in Jugoslavia dal 1991 al 1995.
Potenziale di progettazione e sviluppo
La disposizione dello Sherman era quella tipica dei carri armati americani e tedeschi della Seconda Guerra Mondiale, con il motore situato nella parte posteriore del carro armato e la trasmissione nella parte anteriore. Una delle caratteristiche più distintive dell'M4 era la sua altezza, maggiore di quella di qualsiasi altro carro armato comparabile tranne l'M3. Ci sono tre motivi per questo. Innanzitutto, la trasmissione si trova nella parte anteriore, il che aumenta l'altezza del serbatoio a causa della necessità di posizionare l'albero motore nel vano di combattimento. In secondo luogo, il serbatoio è stato progettato per un motore a forma di stella posizionato verticalmente. In terzo luogo, l'albero motore montato in alto era collegato alla trasmissione tramite un albero motore inclinato, che correva piuttosto in alto sopra il pavimento del compartimento di combattimento. I progettisti tedeschi risolsero questo problema utilizzando alberi di trasmissione compositi o cercando di posizionare il motore in modo che l'albero motore fosse alla stessa altezza dell'albero di ingresso della trasmissione. Gli americani non hanno adottato queste misure, principalmente per ragioni di semplificazione della progettazione.
A causa dei lati verticali e dell'elevata altezza complessiva, l'M4 si distingueva per una grande quantità di spazio riservato, essendo ancora uno dei leader in questo indicatore (ma inferiore all'M3). Nonostante ciò non influisse nel modo migliore sulla sicurezza del carro armato (i lati verticali, che avevano anche un'area decente, erano particolarmente vulnerabili), il carro armato era amato dagli equipaggi per la comodità del suo posizionamento interno. Fianchi verticali e ampi parafanghi hanno permesso di creare un anello della torretta di grande diametro. In generale, la disposizione del carro armato non ha contribuito a migliorare le sue qualità di combattimento (soprattutto sicurezza e azione furtiva), ma ha avuto un effetto positivo sul comfort dell'equipaggio, ha permesso di distribuire componenti vitali nello spazio e, inoltre, ha dato il serbatoio ha un discreto potenziale per un'ulteriore modernizzazione.
Il design del telaio era tipico dei carri armati prebellici; quando apparve lo Sherman, era un po' obsoleto. Tuttavia, non c'erano lamentele particolari riguardo al telaio e all'epoca i cingoli con giunto in gomma-metallo erano una soluzione abbastanza progressiva. Inizialmente, il design delle sospensioni era stato progettato per le M2 e M3 più leggere, ma con l'inizio produzione di massa i carri furono rinforzati. Successivamente, il serbatoio ha ricevuto una sospensione HVSS con molle orizzontali e rulli di supporto sullo scafo. La visibilità del serbatoio era abbastanza accettabile, la qualità dell'ottica di visualizzazione era buona. I carri armati della produzione successiva differivano in meglio, poiché avevano una cupola del comandante. Tuttavia, in questo senso lo Sherman era leggermente inferiore ai carri armati tedeschi, ma era significativamente superiore a quelli sovietici. Il design del serbatoio, secondo gli standard americani, è molto tecnologicamente avanzato e adatto alla produzione in serie nelle fabbriche automobilistiche. I componenti utilizzati erano adatti anche alla produzione in serie. L'unica parte tecnologicamente complessa era lo stabilizzatore del cannone, ma gli americani avevano una costruzione di strumenti molto sviluppata (funzionava principalmente per le esigenze dell'aviazione).
Lo Sherman aveva un grande potenziale di modernizzazione, principalmente a causa dell'ampio volume del compartimento di combattimento, che consentiva di posizionare munizioni per cannoni abbastanza grandi, e anche per il grande diametro dell'anello della torretta, che consentiva di sostituire la torretta con una più spaziosa. Inoltre, il posizionamento degli elementi del telaio ha permesso di modificarne quasi completamente il design senza intaccare in alcun modo le restanti parti del serbatoio (il telaio è stato sostituito anche su serbatoi già prodotti). Il serbatoio aveva una notevole riserva di peso e lo spazioso vano motore permetteva di avere un'ampia gamma di motori. In generale, il design dello Sherman era piuttosto moderno e di successo. D'altra parte, nella progettazione di questo carro armato non c'erano soluzioni innovative per la costruzione di carri armati mondiali e, in una certa misura, si trattava di una risposta semplice e rapida dell'industria americana alle esigenze dell'esercito. La disposizione del serbatoio, il design del suo telaio, il tipo di trasmissione, ecc. non divennero uno standard, e lo Sherman non era destinato a diventare il fondatore della serie del dopoguerra, a differenza del T-34, che fu ulteriormente sviluppato nei modelli T-44 e T-54.
Carro armato tedesco Pz.Kpfw distrutto. VIAusf. E "Tiger" del 508° battaglione carri pesanti (schwere Panzer-Abteilung 508) e un carro armato Sherman M4 neozelandese di fabbricazione americana del 20° Reggimento Corazzato (20° Reggimento Corazzato) sulla strada tra Giogoli e la città di Galuzzo (Galuzzo) a sud di Firenze.
Quando gli Sherman apparvero sul campo di battaglia, il suo cannone M3 da 75 mm poteva combattere con successo tutti i tipi di carri armati tedeschi e italiani. In termini di penetrazione della corazza, era inferiore al KwK 40 L/43 tedesco da 7,5 cm, installato sul PzKpfw IV Ausf. F2. Tuttavia, quasi contemporaneamente allo Sherman, iniziò la sua carriera militare il PzKpfw VI Tiger I, la cui armatura frontale non era penetrata dal cannone Sherman, e il cannone KwK 36 da 8,8 cm era significativamente superiore all'M3 sotto tutti gli aspetti. Da americano industria militare A quel tempo, non aveva ancora prodotto carri armati con armi più potenti, possiamo dire che le armi degli Sherman erano obsolete quasi al momento della loro apparizione. Il cannone M3 era quasi identico all'F-34 sovietico montato sul T-34, differiva solo per la velocità iniziale inferiore dei proiettili perforanti. Il proiettile americano M48 ad alto esplosivo da 75 mm, utilizzato anche nei cannoni britannici di questo calibro, aveva una massa di 6,62 kg e conteneva 670 g esplosivo ed era inferiore in efficacia ai proiettili a frammentazione ad alto esplosivo sovietici. Inoltre, a differenza dell'F-34, il carico di munizioni dell'M3 non includeva proiettili cumulativi o di sottocalibro prodotti in serie.
Il cannone M1 da 76 mm superava il KwK 40 L/48 da 7,5 cm in termini di penetrazione della corazza, ed era quasi uguale al KwK 36 L/56 Tiger 1 da 8,8 cm, ma era significativamente inferiore al KwK 42 "Panther" da 7,5 cm. 8,8 cm KwK 43 "Tigre reale". Per quanto riguarda la lotta contro bersagli non corazzati, il riarmo con l'M1 è stato piuttosto un passo indietro, a causa dell'effetto meno dannoso del proiettile a frammentazione e della minore gittata delle munizioni. Il cannone M1 aveva una penetrazione della corazza paragonabile con gli stessi tipi di proiettili al D-5 da 85 mm e allo ZIS-S-53 sovietici, ma la fornitura di proiettili con nucleo di tungsteno M93 fu stabilita prima di quelli sottocalibro BR-365P .
Un grande vantaggio delle armi dello Sherman era che il suo cannone era dotato di uno stabilizzatore giroscopico che operava su un piano verticale. Poiché il mirino telescopico era accoppiato con la pistola e il mirino periscopico era sincronizzato con esso, anche il campo visivo dell'artigliere rimaneva stabilizzato. Le prestazioni dello stabilizzatore non consentivano il fuoco mirato dei cannoni in movimento, ma funzionavano come uno smorzatore di vibrazioni molto efficace: il bersaglio rimaneva sempre nel campo visivo dell'artigliere e l'intervallo tra l'arresto del carro armato e l'apertura del fuoco era molto corto. Inoltre, il carro armato potrebbe condurre un fuoco mirato in movimento da una mitragliatrice coassiale. Dall'altro lato, uso efficiente lo stabilizzatore richiedeva un certo addestramento dell'equipaggio, quindi molti equipaggi preferirono spegnerlo.
La presenza di uno stabilizzatore, l'alta qualità delle canne e dei proiettili del cannone, nonché la buona qualità dell'ottica del carro armato rendevano il fuoco dello Sherman molto preciso, compensando parzialmente la potenza insufficiente del cannone. Rispetto al T-34, l'azionamento idraulico della torretta era molto più preciso e fluido rispetto ai carri armati tedeschi: forniva una rotazione completa della torretta più rapida (16 secondi) (per il T-34-85 - 12 secondi) ., per il T-34). 34 - 14 secondi; 26 secondi per PzKpfw IV, 69 secondi per Tiger). Lo svantaggio di un simile azionamento era il maggiore rischio di incendio rispetto agli azionamenti elettrici. Un'altra caratteristica importante dell'armamento di questo carro armato era che era equipaggiato con una mitragliatrice pesante Browning M2 nella torretta sopra il portello del comandante; nessun altro carro armato dell'epoca aveva una mitragliatrice pesante tranne il più pesante IS-2. Lo svantaggio era la mancanza di dispositivi di mira per la mitragliatrice anteriore. Si presumeva che sarebbe stato sparato alla cieca, usando munizioni traccianti, sotto la direzione del comandante del carro armato. In pratica, questo non ha sempre funzionato.
In generale, possiamo dire che l'armamento del carro armato Sherman corrispondeva all'armamento del T-34 e, come quest'ultimo, era inferiore all'armamento dei carri armati medi e pesanti tedeschi, a partire dal marzo 1942. Il cannone Sherman consentiva di combattere tutti i tipi di carri armati tedeschi leggeri e medi, ma non era abbastanza potente per combattere quelli pesanti. Il riarmo non ha potuto cambiare radicalmente la situazione, sebbene gli abbia permesso di superare in questo indicatore il carro medio tedesco PzKpfw IV.
L'armatura dello Sherman è più o meno alla pari con quella degli altri carri armati medi della Seconda Guerra Mondiale. L'armatura della torretta era più potente rispetto al T-34 e approssimativamente uguale a quella del T-34-85 e del PzKpfw IV. Il minore angolo di inclinazione della corazza frontale dello scafo era compensato da un maggiore spessore, ma le grandi dimensioni e la verticale riducevano la protezione laterale. Lo svantaggio era che la rastrelliera delle munizioni era posizionata troppo in alto, cosa che è stata successivamente eliminata. Nel tentativo di massimizzare la manutenibilità del serbatoio, i progettisti lo hanno dotato di una trasmissione anteriore facilmente rimovibile anche in condizioni di campo e di sospensioni posizionate esternamente. Ma ciò ha portato alla sopravvivenza relativamente bassa di questi nodi. La posizione anteriore della trasmissione e la sua protezione insufficiente garantivano di privare il carro armato della mobilità quando veniva penetrata la parte inferiore della corazza frontale e potevano anche bruciare l'equipaggio con olio bollente, e quando si sparava alla parte inferiore della fiancata, anche per le armi leggere, la sospensione fallì. Pertanto, gli equipaggi Sherman hanno dovuto pagare per la loro elevata manutenibilità con riparazioni più frequenti a causa di guasti in combattimento. Si ovviava all'ultimo inconveniente appendendo ai lati delle corazze esterne, le quali però erano sottili e potevano essere perforate da qualsiasi tipo armi di artiglieria. Oltre alla probabilità di spruzzi di olio caldo dal cambio quando viene penetrata l'armatura anteriore, meritano attenzione anche la rotazione della torretta elettroidraulica pericolosa per l'incendio e l'uso sulla maggior parte delle modifiche dei motori a benzina. Tuttavia, il posizionamento dei serbatoi nel vano motore, la partizione corazzata tra il vano motore e quello di combattimento e la presenza di un sistema antincendio automatico e manuale rendevano il serbatoio relativamente sicuro nonostante la sua potenzialmente elevata infiammabilità. Rispetto ai carri armati pesanti tedeschi e sovietici, l'armatura dello Sherman era insufficiente. L'eccezione era l'M4A3E2, ma questi carri armati venivano prodotti in piccole quantità e, per la maggior parte, avevano armi relativamente deboli.
La corazza dello Sherman non era cementata, e quindi era più duttile di quella dei carri armati tedeschi e sovietici. Ciò riduceva la probabilità che i proiettili rimbalzassero o si scheggiassero, ma tale armatura produceva molti meno frammenti secondari, cosa molto apprezzata dagli equipaggi.
I primi modelli Sherman soffrivano della tendenza a prendere fuoco se colpiti da un proiettile ad alta velocità. Gli Sherman ricevettero soprannomi minacciosi come "Tommycooker" (dai tedeschi, che chiamavano i soldati inglesi "Tommy") e "Ronson" (dagli inglesi, dal nome di una marca di accendini pubblicizzata con lo slogan "Si accende la prima volta, ogni volta !"). Gli equipaggi dei carri armati polacchi li chiamavano “tombe infuocate” e gli equipaggi dei carri armati sovietici soprannominarono il carro armato “fossa comune per cinque”. Questa vulnerabilità aumentò le perdite dell'equipaggio e ridusse notevolmente la riparabilità dei carri armati danneggiati. Un'indagine dell'esercito americano ha scoperto che la ragione principale di ciò era lo stoccaggio di munizioni in contenitori senza un'adeguata protezione. La convinzione prevalente che la colpa degli incendi fosse del motore a benzina rimane non confermata; la maggior parte dei carri armati di quell'epoca avevano motori a benzina. Inizialmente, il problema è stato risolto saldando ulteriori piastre corazzate spesse un pollice sugli sponsor verticali nelle posizioni dei cestini delle munizioni; nei modelli successivi, le munizioni furono spostate sul fondo dello scafo, con ulteriori camicie d'acqua che circondavano il deposito dei proiettili. Questa modifica ha ridotto significativamente la probabilità di "frittura".
Mobilità strategica
L'M4 soddisfaceva tutti i requisiti di un carro medio in termini di mobilità strategica. Il suo peso leggero e la larghezza ridotta ne facilitavano il trasporto con tutti i mezzi di trasporto, compresa la ferrovia. Anche il carico e lo scarico non sono stati un problema. L'affidabilità e la durata dei propulsori, della trasmissione e del telaio hanno permesso di trasportare gli Sherman su lunghe distanze con le proprie forze, i cingoli rivestiti in gomma non hanno rotto le strade e il serbatoio ha potuto resistere alla maggior parte dei ponti. La velocità era accettabile, le sospensioni morbide mantenevano un relativo comfort per l'equipaggio. A questo proposito, lo Sherman era superiore a tutti i carri armati sovietici, così come alla maggior parte di quelli tedeschi.
Lo svantaggio era l'elevato consumo di carburante (più di altri carri armati medi della Seconda Guerra Mondiale) e, di conseguenza, un'autonomia ridotta, sulla maggior parte delle prime modifiche alla benzina - non più di 190 km, e quelle successive anche meno - 160 km.
Mobilità tattica
Anche in termini di mobilità tattica, lo Sherman è stato valutato piuttosto bene. L'alimentazione era buona, al livello dei migliori carri medi della seconda guerra mondiale, a seconda della tipologia e del modello di motore installato. Formalmente, il serbatoio era inferiore a questo riguardo al T-34 sovietico, ma in pratica la differenza di potenza del motore era compensata dalla trasmissione di maggior successo dello Sherman e da una migliore selezione dei rapporti di trasmissione nel cambio. La velocità era buona sia in autostrada che su terreni accidentati e il controllo del serbatoio era facile grazie agli amplificatori. Il carro armato non era incline al beccheggio come il T-34. La manovrabilità del carro armato era in qualche modo limitata dal suo ampio rapporto lunghezza-larghezza, nonché dall'uso di una trasmissione di tipo Cletrac, il cui svantaggio era l'incapacità di girare sul posto. Ciò causava alcune difficoltà durante le manovre sul campo di battaglia, ed era particolarmente evidente durante le manovre in condizioni anguste, ad esempio durante il carico o lo scarico.
Le prestazioni su terreno morbido dell'M4 con sospensione VVSS erano peggiori di quelle dei carri armati sovietici e tedeschi a causa della maggiore pressione specifica al suolo. La sospensione dell'HVSS ha portato Sherman in una delle posizioni di leader in questo indicatore. La manovrabilità geometrica del carro armato era limitata dal suo baricentro alto; se un cingolo colpiva un ostacolo alto, il carro armato poteva ribaltarsi, soprattutto se la collisione avveniva ad alta velocità. Il vantaggio era l'elevata altezza da terra. Le proprietà di aderenza dei cingoli dipendevano dal tipo di cingoli ed erano generalmente soddisfacenti, ma il carro armato era inferiore ai modelli tedeschi e sovietici quando si muoveva su ghiaccio e altre superfici scivolose. Il problema è stato parzialmente risolto con speroni rimovibili, ma si è manifestato principalmente durante le operazioni in Russia e molto poco in altri teatri operativi.
Le cerniere in gomma-metallo e i cingoli rivestiti in gomma rendevano il serbatoio silenzioso in movimento, a cui si aggiungeva il funzionamento silenzioso dei motori. Ciò ha reso possibile, in primo luogo, un raggruppamento relativamente nascosto di carri armati direttamente sulla linea del fronte e, in secondo luogo, ha consentito manovre segrete, che erano particolarmente evidenti sul fronte orientale (i carri armati sovietici erano molto rumorosi e i silenziosi Sherman erano spesso una spiacevole sorpresa per i tedeschi).
L'affidabilità di quasi tutte le unità Sherman era molto elevata; tuttavia, ciò si applicava a quasi tutti i carri armati americani dell'epoca. La ragione di ciò era l'elevata cultura ingegneristica e produttiva, nonché l'uso di unità completamente utilizzate, la cui fonte erano le industrie automobilistica e dei trattori. Il design del serbatoio era relativamente semplice, il che ha avuto un effetto positivo anche sulla sua affidabilità.
I motori di tutte le varianti avevano grande risorsa, raramente richiedevano manutenzione e quasi non necessitavano di aggiustamenti, cosa che distingueva i carri armati americani sia dai modelli sovietici che da quelli tedeschi. Anche la trasmissione non ha posto alcun problema. Il bruco, grazie alla cerniera in gomma-metallo, aveva una risorsa che superava la risorsa di tutti gli altri tipi di cingoli. I requisiti per la qualità dei carburanti e dei lubrificanti erano a un livello medio, che variava a seconda del tipo e del modello del motore. Di norma, i serbatoi funzionavano bene con i carburanti e i lubrificanti disponibili.
Nel complesso, lo Sherman fu uno dei carri armati più affidabili e senza pretese della Seconda Guerra Mondiale e, a questo riguardo, il miglior carro medio della guerra. Lo svantaggio era la sua minore manutenibilità rispetto ai carri armati sovietici, soprattutto in condizioni di campo. Inoltre, il serbatoio richiedeva personale di manutenzione e riparazione più qualificato.
L'equipaggio del carro armato americano "Sherman" M4A3E2 (Sherman M4A3E2 Jumbo), compagnia C, 37° battaglione carri armati, 4a divisione corazzata, fu il primo ad entrare nella città di Bastogne il 26 dicembre 1944, segnando l'inizio dei soccorsi degli americani truppe circondate in città. L'auto aveva il suo nome "Cobra King".
Lo Sherman apparteneva alla categoria dei carri medi, la più numerosa e diversificata tra tutti quelli introdotti durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale. Quasi tutti i paesi che all'epoca avevano un'industria di carri armati producevano un carro armato paragonabile all'M4:
Il T-34 è l'analogo più vicino allo Sherman in termini di caratteristiche, apparso diversi anni prima. È leggermente superiore a quest'ultimo in termini di mobilità e armatura laterale, ed è approssimativamente equivalente in termini di potenza dell'armamento (rispetto allo Sherman con un cannone da 75 mm), così come lo Sherman ha un telaio obsoleto, ma minore affidabilità e condizioni di lavoro significativamente peggiori per l'equipaggio.
T-34-85 - una versione modernizzata del T-34, apparsa sei mesi prima dello Sherman con un cannone da 76 mm. È anche leggermente superiore allo Sherman in termini di mobilità e corazza laterale. La penetrazione dell'armatura è simile al cannone M1A2 da 76 mm (inferiore, tuttavia, nella penetrazione dell'armatura alla versione Sherman Firefly), la potenza del proiettile a frammentazione ad alto esplosivo è molto più elevata. Come il T-34, ha condizioni di lavoro peggiori per il conducente, ma per il resto il divario con lo Sherman è stato ridotto.
PzKpfw IV - il principale analogo tedesco, anche più vecchio. Aveva caratteristiche comparabili, superando i carri armati americani in mobilità (eccetto M4A3), potenza del cannone (con Modifiche PzKpfw IV Ausf F2 rispetto ad uno Sherman con cannone da 75 mm). Il carro armato non era dotato di stabilizzatore, ma aveva dispositivi di mira migliori.
PzKpfw V - La Pantera divenne il principale e più serio avversario degli Sherman sul fronte occidentale. Nonostante il Panther appartenga alla categoria di peso più pesante, secondo la classificazione tedesca è considerato un carro medio, che corrisponde al grado di saturazione delle truppe tedesche con questi carri armati entro la fine della guerra. Il Panther è completamente superiore allo Sherman in tutti i principali indicatori di combattimento, secondo solo per l'affidabilità. Il Panther apparve un anno dopo lo Sherman normale, ma prima dell'M4 (76), superandoli entrambi. Paragonabile solo al piccolo M4A3E2.
L'incrociatore Mk VIII Cromwell è un carro armato incrociatore inglese approssimativamente della stessa categoria di peso e apparso più tardi dello Sherman. È inferiore in termini di potenza dell'arma e armatura, ma ha una potenza migliore. Aveva una sospensione a molla simile nel design alla sospensione T-34.
Cruiser, Comet, A34 - il carro armato da crociera inglese più avanzato della Seconda Guerra Mondiale, apparve più tardi dello Sherman. Supera lo Sherman in tutti i principali indicatori di combattimento. Nonostante il suo peso leggermente più elevato, ha una potenza notevolmente più elevata e una migliore mobilità. La pistola è più o meno equivalente a una Sherman Firefly.
Si può dire che tra i suoi analoghi, lo Sherman si è distinto principalmente per la semplicità e la producibilità del suo design, combinate con una lavorazione di alta qualità. Ciò gli permise di diventare, insieme al T-34, il carro armato principale della Seconda Guerra Mondiale.
M4A4 nel Museo Israeliano. È visibile il mantello del cannone di un primo modello, l'assenza di un mirino periscopico e le ali modernizzate per le operazioni nel deserto. A sinistra, vicino ai contrassegni di fabbrica sul coperchio del vano trasmissione, è visibile una cresta.
C'è una connessione piuttosto interessante con il carro armato Sherman. storia interessante. Per molto tempo, gli storici e gli appassionati del dopoguerra furono perseguitati dalla domanda su quale tipo di strano oggetto si trovasse in molte fotografie dei primi Sherman e su alcuni carri armati sopravvissuti. L'oggetto è una piccola striscia di metallo con diverse fessure o ganci saldati sul coperchio del vano di trasmissione sotto la mitragliatrice direzionale, e le sue forme sono le più diverse. Tra gli appassionati, la parte misteriosa veniva chiamata “il Pettine”. Questo dettaglio non è descritto nel "Manuale operativo", non è menzionato nelle memorie dei veterani e generalmente sembra piuttosto misterioso.
Non importa quali ipotesi siano state fatte. Il "pettine" era considerato un supporto per un'antenna, un dispositivo per tagliare il filo, alcuni credevano che fosse necessario per pulire lo sporco dalle scarpe degli equipaggi dei carri armati, e alcuni addirittura lo chiamavano apribottiglie. Esisteva anche una versione secondo cui si trattava di un dispositivo per il rilascio rapido di emergenza di un serbatoio da un rimorchio per il trasporto.
Risolto il mistero, si scoprì che si trattava di un dispositivo per bloccare i freni di un carro armato in posizione di trasporto via mare o su rotaia. Un cappio per cavo è stato posizionato sopra le leve dei freni, è stato fatto passare in una staffa dietro il sedile del conducente, anche il cui scopo è rimasto un mistero per molto tempo, e fatto uscire attraverso la porta della mitragliatrice (nei carri armati provenienti dalla fabbrica, la mitragliatrice di prima linea è stata smantellata e si trovava all'interno del serbatoio in condizioni di messa fuori servizio). Il pettine serviva a tendere e fissare il cavo, fissando così le leve nella posizione posteriore. Allo stesso tempo, il serbatoio era in uno stato bloccato e il personale addetto ai trasporti poteva rilasciare rapidamente il cavo, sbloccare il serbatoio e spostare il serbatoio in una nuova posizione. Senza un dispositivo del genere, ciò non sarebbe stato facile, poiché i portelli del serbatoio erano chiusi e, di regola, sigillati.
Nel libro dell'Eroe Unione Sovietica"Tankman on a Foreign Car" dell'ufficiale dei carri armati D.F. Loza descrive un caso piuttosto interessante. Gli Sherman che arrivarono in URSS con Lend-Lease furono riattivati direttamente dalle truppe, alle quali arrivarono nella stessa forma in cui avevano lasciato i cancelli della fabbrica. I rappresentanti delle aziende americane dissero agli equipaggi dei carri armati sovietici che gli operai di solito lasciano piccoli regali nel serbatoio per gli equipaggi dei carri armati, ma nonostante il fatto che i carri armati arrivassero fuori servizio, non è stato trovato nulla di interessante in essi.
I carri armati conservati arrivarono con due tappi di grasso nella canna dell'arma: uno sul lato della culatta, l'altro nella volata. Durante la nuova conservazione, i tappi sono stati eliminati con uno striscione. Quando si staccò il tappo successivo, una bottiglia di whisky cadde dalla botte e si ruppe. È curioso che il diametro di una bottiglia di whisky standard sia esattamente di 3 pollici, che coincide con il calibro delle pistole M2, M3 e M1 montate sugli Sherman. Successivamente si cominciò a riaprire i bauli con molta attenzione.
I portelli di fuga inferiori degli Sherman erano una costante fonte di furto da parte dei fanti americani: li usavano per realizzare tetti improvvisati per le singole celle dei fucili. Ciò ha portato al fatto che i portelli hanno iniziato a essere ulteriormente fissati con catene.
Un carro armato Sherman M4A3 della 9a armata americana rimasto bloccato nel fango durante l'offensiva tedesca delle Ardenne. L'operazione portava il nome in codice tedesco “Wacht am Rhein” (Guardia sul Reno).
Equipaggio, persone: 5
Schema di disposizione: vano comandi e trasmissione davanti, vano motore dietro
Produttore: Lima Locomotive Works, American Locomotive Company, Baldwin Locomotive Works e Pressed Steel Car Company
Anni di produzione: 1942—1945
Numero emesso, pezzi: 49.234
Peso M4 Sherman
Dimensioni dell'M4 Sherman
Lunghezza cassa mm: 5893
- Larghezza cassa mm: 2616
- Altezza, mm: 2743
- Altezza da terra, mm: 432
Armatura Sherman M4
Tipo di armatura: acciaio omogeneo
- Fronte dell'alloggiamento (in alto), mm/gradi: 51 / 56°
- Fronte del corpo (in basso), mm/gradi: 51 / 0—56°
- Lato scafo, mm/gradi: 38 / 0°
- Poppa dello scafo, mm/gradi: 38 / 0…10°
- Fondo, mm: 13—25
- Tetto dell'alloggiamento, mm: 19—25 / 83—90°
- Fronte della torre, mm/gradi: 76 / 30°
- Maschera per pistola, mm/gradi: 89 / 0°
- Lato torre, mm/gradi: 51 / 5°
- Avanzamento torre, mm/gradi: 51 / 0°
- Tetto a torre, mm: 25
Armamento M4 Shermann
Calibro e marca dell'arma: 75 mm M3 (per M4), 76 mm M1 (per M4 (76)), 105 mm M4 (per M4 (105))
- Tipo di arma: rigata
- Lunghezza canna, calibri: 36,5
- Munizioni per armi: 97
- Angoli VN, gradi: −10…+25
- Mire: telescopiche M55, M38, periscopiche M4
- Mitragliatrici: 1 × 12,7 mm M2HB, 2 × 7,62 mm M1919A4
Motore Sherman M4
Tipo di motore: carburatore radiale a 9 cilindri raffreddato ad aria
- Potenza motore, l. CV: 400 (395 CV europei)
Velocità M4 Sherman
Velocità autostradale, km/h: 48
- Velocità su terreno accidentato, km/h: 40
Autonomia in autostrada, km: 190
- Densità di potenza, l. s./t: 13.0
- Tipologia sospensione: ad incastro a coppie, su molle verticali
- Pressione specifica al suolo, kg/cm²: 0,96
- Superamento muro, m: 0,6
- Superamento fosso, m: 2,25
- Guadabilità, m: 1,0
Un carro armato Sherman M4 del 66° reggimento corazzato dell'esercito americano, abbattuto vicino alla città tedesca di Korschenbroich. La foto mostra che il rafforzamento dell'armatura frontale sotto forma di sacchi di cemento ha impedito la penetrazione del serbatoio.
Quasi parallelamente alla progettazione dell'MZ, iniziò lo sviluppo di un nuovo carro armato, che avrebbe dovuto eliminare le carenze di quest'ultimo, in particolare il posizionamento infruttuoso del cannone da 75 mm, e allo stesso tempo sfruttare al massimo componenti e assiemi esistenti. Nel giugno 1941 fu realizzato un modello in legno a grandezza naturale del serbatoio, denominato T6. Ad Aberdeen iniziò quindi l'assemblaggio del prototipo con uno scafo superiore fuso. Allo stesso tempo, presso l'Arsenale di Rock Island veniva creato un veicolo con una carrozzeria saldata, ma senza torretta. Il prototipo di Aberdeen era pronto entro il 2 settembre 1941 e fu dimostrato ai rappresentanti del comando delle forze armate e del dipartimento delle armi.
Tenendo conto di una serie di emendamenti, il 5 settembre 1941 il Comitato per gli armamenti del Congresso degli Stati Uniti raccomandò che questo veicolo fosse adottato dall'esercito degli Stati Uniti con la denominazione di "carro medio M4". Con un protocollo datato 11 dicembre 1941, il Comitato per gli Armamenti assegnò la designazione M4 a un carro armato con scafo saldato e M4A1 a un carro armato con scafo fuso. Nell'esercito americano, tutti i modelli del carro medio M4 erano chiamati "General Sherman", e in inglese semplicemente "Sherman". Tuttavia, grazie alla mano leggera degli inglesi, fu il secondo nome a diventare il più comune.
Carro medio M4A2 durante i test presso il sito di test NIIBT a Kubinka. Estate 1942.
Carro armato M4A2(76)W nel sito di test NIIBT a Kubinka vicino a Mosca. 1945 Secondo l'indice americano, questa modifica dello Sherman non è mai apparsa nei documenti sovietici del tempo di guerra.
Uno dei due carri armati M4A4 consegnati all'URSS durante la seconda guerra mondiale nel campo di addestramento di Kubinka. 1945
Dal febbraio 1942 al luglio 1945, furono prodotte in serie 6 modifiche principali del serbatoio M4. Fondamentalmente, tutti i modelli del carro armato Sherman (M4, M4A1, M4A2, M4AZ, M4A4, M4A6) non erano diversi l'uno dall'altro. Di aspetto Solo l'M4A1 con il suo corpo fuso si distingueva nettamente. Cannoni, torrette, posizionamento di componenti e assiemi, telaio: tutto era uguale. Tutti i modelli alla fine ricevettero un'unica parte frontale in fusione: la copertura del vano trasmissione (invece dell'assemblaggio in tre parti utilizzato in precedenza), il portello ovale del caricatore, le murate, la corazza laterale applicata e molto altro. Inizialmente, i serbatoi avevano fessure di osservazione nella piastra anteriore dello scafo, poi furono coperti con involucri corazzati e furono introdotti i periscopi e infine, tra la fine del 1943 e l'inizio del 1944, apparve una solida piastra anteriore e i portelli furono spostati in il tetto dello scafo. È vero che era necessario ridurre l'angolo della corazza frontale rispetto alla verticale da 56° a 47°.
La principale differenza tra gli Sherman e gli altri era il tipo di centrale elettrica. Pertanto, l'M4 e l'M4A1 utilizzavano un motore a carburatore radiale a 9 cilindri "Continental" R-975; sull'M4A2 - una coppia di motori diesel GMC; per l'M4AZ è stato progettato un motore Ford GAA-8 a carburatore a 8 cilindri (tra l'altro, il più potente di tutti quelli utilizzati sugli Sherman - 500 CV a 2600 giri al minuto) e, infine, sull'M4A4 cinque Chrysler Multibank A-57 motori a benzina. Per installare un'unità del genere, la carrozzeria doveva essere leggermente allungata. L'M4A6 aveva un corpo della stessa lunghezza, ma come centrale elettrica veniva utilizzato il motore diesel Caterpillar RD1820. In tutte le modifiche, la trasmissione era situata nella parte anteriore dello scafo, il che determinava l'altezza relativamente elevata del serbatoio.
All'inizio del 1943, il comando delle forze corazzate dell'esercito americano giunse alla conclusione che la guerra non poteva finire con la produzione di carri armati modificati. Questa visione portò alla prima grande modernizzazione, che comportò l'installazione di nuove torrette in fusione con cannoni a canna lunga da 76 mm e obici da 105 mm. La modernizzazione non ha interessato solo i carri armati M4A4 e M4A6.
Nel febbraio 1944, la Chrysler si era sviluppata documentazione del progetto e ha prodotto prototipi di tutti i nuovi modelli. In questi serbatoi, lo stivaggio delle munizioni veniva spostato dalle nicchie dei parafanghi dello scafo al pavimento del compartimento di combattimento e posizionato su entrambi i lati dell'albero di trasmissione. Una caratteristica interessante di questa cosiddetta rastrelliera per munizioni "umida" era il posizionamento dei colpi di cannone in cassette, le cui doppie pareti erano riempite d'acqua. Si presumeva che se un proiettile avesse colpito la stiva delle munizioni, l'acqua sarebbe fuoriuscita e avrebbe impedito un incendio. Sui carri armati con obici da 105 mm, lo stivaggio delle munizioni era "a secco", in scatole blindate.
L'aspetto della cupola del comandante con un dispositivo periscopico e sei blocchi triplex smussati ha permesso di migliorare notevolmente la visibilità dal posto del comandante. Qualche tempo dopo, il portello ovale del caricatore fu sostituito con uno rotondo a doppia anta.
L'installazione di un potente cannone M1A1 da 76 mm (con freno di bocca - M1A2) con una velocità iniziale del proiettile perforante di 810 m/s permise agli Sherman di combattere i carri armati tedeschi pesanti.
La seconda grande modernizzazione dei carri armati General Sherman fu l'introduzione della cosiddetta sospensione orizzontale e di un nuovo cingolo da 24 pollici. I prototipi furono designati M4E8, M4A1E8, M4A2E8 e M4AZE8. Il peso del serbatoio è leggermente aumentato, ma a causa dell'utilizzo di cingoli più larghi, la pressione specifica al suolo è diminuita e la manovrabilità non solo non è diminuita, ma è addirittura aumentata. Alla fine di marzo 1945 iniziò la produzione dei carri armati General Sherman con sospensione orizzontale. Tutte le modifiche prodotte in quel momento ricevettero un nuovo telaio. È abbastanza difficile individuarne uno come il migliore, poiché tra loro non c'erano differenze fondamentali nei dati tattici e tecnici. Va notato che solo i carri armati M4AZ di varie varianti non venivano forniti a nessuno con Lend-Lease e, di conseguenza, costituivano più della metà degli Sherman disponibili nell'esercito americano. Le restanti modifiche furono intensamente esportate. Basti dire che 17.174 carri armati M4 (Sherman I), M4A1 (Sherman II), M4A2 (Sherman III) e IW4A4 (Sherman V) furono consegnati alla sola Inghilterra con il contratto Lend-Lease. L'M4AZ ricevette il nome "Sherman IV", 7 di essi furono consegnati in Inghilterra - gli unici carri armati di questa modifica esportati.
Carro armato medio M4A2 (76) W HVSS con sospensione orizzontale e cingolo da 23 pollici durante i test presso il sito di test NIIBT a Kubinka nel 1945.
Secondo i dati americani, furono consegnati all'Unione Sovietica 4063 carri armati M4A2 di varie varianti e due carri armati M4A4. Poiché i carri armati M4A2 rappresentavano più di un terzo di tutti i carri armati che il nostro paese ha ricevuto dagli alleati sotto Lend-Lease durante la guerra, ha senso soffermarsi più in dettaglio sulla progettazione di questi veicoli da combattimento.
Lo scafo del carro armato M4A2 è stato saldato da piastre corazzate laminate. La sua parte frontale era costituita da una massiccia parte fusa (sui serbatoi della prima serie - saldata, staccabile in tre parti), che fungeva contemporaneamente da copertura del portello della trasmissione e da alloggiamento per il meccanismo di rotazione, e da una lamiera superiore spessa 50 mm, situata con un angolo di 56° rispetto alla verticale. La parte frontale fusa è stata imbullonata al telo superiore, ai teli laterali e al fondo. Dall'esterno, gli alloggiamenti della trasmissione finale erano fissati lateralmente.
La lamiera frontale superiore era saldata alle fiancate e al tetto dello scafo. Nella sua parte inferiore, a destra, era montato un supporto a sfera per una mitragliatrice, a destra e sopra il quale si trovava una presa cilindrica per l'ingresso dell'antenna (nel caso in cui il serbatoio fosse dotato di due stazioni radio). Nella parte superiore della piastra frontale erano presenti due sporgenze nelle quali erano presenti feritoie di osservazione con triplex che si aprivano dall'interno del serbatoio. Dalla seconda metà del 1942, le piastre dell'armatura furono saldate alle sporgenze e quindi i cappucci fusi; invece delle fessure di osservazione, furono installati dispositivi di osservazione periscopici. Alla fine del 1943 fu introdotto un solido pannello frontale superiore senza feritoie di visualizzazione, situato ad un angolo di 47° rispetto alla verticale.
I lati dello scafo sono verticali. Sui carri armati prodotti nel 1943-1944, prima che la rastrelliera delle munizioni fosse trasferita sul pavimento del compartimento di combattimento, due piastre corazzate erano saldate sulla piastra laterale superiore destra e una su quella laterale superiore sinistra. La parte poppiera dello scafo era costituita da due scotte inclinate (10...12°): superiore ed inferiore. Quello superiore è stato spostato rispetto a quello inferiore in modo che tra loro si formasse una tasca per la fuoriuscita dell'aria proveniente dai ventilatori. L'armatura dei lati e della poppa aveva uno spessore di 38 mm, il tetto dello scafo - 18 mm.
Nella parte anteriore del tetto dello scafo, sopra il vano di comando, erano presenti portelli di atterraggio ovali per il conducente e il suo assistente, situati lungo lo scafo e con dispositivi di osservazione integrati nelle coperture. Su entrambi i lati dei portelli sono state installate due ventole. Dalla fine del 1943, i portelli furono posizionati lungo lo scafo, il design delle coperture fu modificato e fu mantenuta una ventola, situata tra i portelli.
La torre è in fusione, di forma cilindrica con una piccola nicchia a poppa. La fronte e i lati erano protetti rispettivamente da un'armatura da 75 mm e 50 mm, la parte posteriore da 50 mm e il tetto della torretta da 25 mm. Un'installazione di maschera è stata fissata alla parte anteriore della torretta (spessore dell'armatura - 90 mm). Sul tetto della torretta c'erano un portello di atterraggio, un portello di ventilazione per il compartimento di combattimento, coperto da un berretto corazzato, due portelli per dispositivi di sorveglianza e un ingresso per l'antenna. Il portello di atterraggio era chiuso con un coperchio a doppia anta montato su cardini nella torretta rotante della mitragliatrice antiaerea. Dal dicembre 1943 sul tetto della torretta apparve un portello ovale del caricatore.
La torre veniva ruotata mediante un meccanismo di rotazione idroelettrico o manualmente. Utilizzando un meccanismo idroelettrico, la torre poteva essere ruotata di 360° in un tempo compreso tra 16 e 840 s, a seconda dell'angolo di rotazione della maniglia di comando. Il meccanismo aveva un azionamento aggiuntivo per il comandante del carro armato, quando era acceso, l'azionamento dell'artigliere era spento.
Dal maggio 1944 sul serbatoio fu installata una nuova torretta in fusione di dimensioni maggiorate, ma con lo stesso diametro netto dell'anello della torretta. Le armi sono state montate in una nuova installazione della maschera (spessore dell'armatura - 100 mm). Sul tetto della torre c'era una cupola del comandante con sei blocchi di vetro triplex e un dispositivo di osservazione periscopio, un portello ovale del caricatore, un portello del dispositivo di osservazione, un supporto per mitragliatrice antiaerea e un ingresso per l'antenna. Sul lato sinistro della torretta c'era un portello per sparare con armi personali, e a poppa era montato un ventilatore per lo scompartimento di combattimento.
Il trattore Sherman della stazione ferroviaria Morozovskaya nel Caucaso settentrionale è ora esposto al Museo Centrale della Grande Guerra Patriottica a Mosca. Sulla corazza frontale dello scafo sono ben visibili tracce di saldatura dei punti di attacco gru-braccio.
L'M4A2 era equipaggiato con un cannone MZ da 75 mm con una canna di 37,5 calibri. Dal 1944, il carro armato M4A2(76)W era equipaggiato con un cannone M1A1 da 76 mm, e poi con un M1A1C o M1A2 con una canna calibro 52. Tutte le pistole avevano cancelli di culatta a cuneo verticale e tipo a copia semiautomatica. Puntamento verticale - da -10° a +25°. I cannoni erano stabilizzati nel piano di guida verticale.
Il carro armato era equipaggiato con due mitragliatrici Browning М1919А4 da 7,62 mm, una coassiale con un cannone, l'altra con uno rivolto in avanti, e un lanciagranate fumogene MZ da 50,8 mm. Sul tetto della torretta era montata una mitragliatrice pesante antiaerea Browning M2HB da 12,7 mm.
Il carico di munizioni del carro armato M4A2 consisteva in 97 colpi di artiglieria, 300 cartucce da 12,7 mm e 4750 da 7,62 mm, 12 granate fumogene; carro armato M4A2(76)W - 71 colpi di artiglieria, 600 cartucce da 12,7 mm e 6250 da 7,62 mm, 14 granate fumogene.
Il serbatoio M4A2 era equipaggiato con un propulsore GMC 6046 modello 71, costituito da due motori diesel in linea senza compressore a 6 cilindri a due tempi, disposti in parallelo e collegati in un'unica unità con una potenza di 375 CV. a 2100 giri/min. I motori venivano avviati tramite avviamento elettrico. Per facilitare l'avviamento invernale sono stati utilizzati due ugelli svasati con candelette per ciascun motore.
La trasmissione era costituita da due frizioni principali a secco monodisco (una per motore), un ingranaggio di collegamento trasversale, un albero di trasmissione, un cambio, un meccanismo di rotazione e riduttori finali. Il cambio è meccanico a cinque marce (5+1), con sincronizzatori in tutte le marce tranne la 1a e la retromarcia. Il meccanismo di rotazione è un doppio differenziale del tipo “Kletrak”.
Carro armato M4A2 del tenente senior N. Sumarokov. 3° fronte ucraino, 1944.
Una colonna di carri armati M4A2 con truppe in armatura. 1943 Nonostante la guida fluida, era difficile rimanere sullo Sherman, poiché il serbatoio era completamente privo di corrimano o staffe. Nell'esercito americano, la fanteria motorizzata veniva trasportata su veicoli corazzati e automobili.
Carri armati M4A2 in marcia verso il fronte. 1944
Telaio I carri armati M4A2 e M4A2 (76) W, applicati su un lato, erano costituiti da sei ruote stradali singole rivestite in gomma, collegate a coppie in tre carrelli di bilanciamento, sospesi su due molle tampone verticali ciascuno; tre rulli di appoggio, una ruota guida, una ruota motrice anteriore con corone dentate smontabili (innesto a pignone). Ogni bruco ha 79 cingoli a doppia cresta con una larghezza di 420,6 mm e un passo dei cingoli di 152 mm. Cingoli in metallo o gomma-metallo con silent block.
Il telaio del serbatoio M4A2(76)W HVSS, applicato su un lato, era costituito da sei ruote stradali doppie gommate, interbloccate a coppie in tre carrelli di bilanciamento, sospesi su due molle tampone orizzontali ciascuna; tre rulli di appoggio singoli e due doppi, una ruota di guida rivestita in gomma, una ruota motrice anteriore con corone dentate rimovibili (innesto a pignone). Ogni bruco ha 79 cingoli a cresta singola con una larghezza di 584,2 mm e un passo dei cingoli di 152 mm. Cingoli in metallo o gomma-metallo con silent block. In ciascun carrello sospeso è stato installato un ammortizzatore idraulico.
Furono prodotti 10.968 carri armati M4A2 di tutte le varianti, di cui 8.053 equipaggiati con un cannone da 75 mm. Perché il esercito americano ricevettero solo serbatoi con motori a benzina, gli M4A2 furono utilizzati negli Stati Uniti come addestramento e furono forniti con Lend-Lease ad altri paesi, principalmente all'Inghilterra (7418 unità). Un certo numero di M4A2 furono utilizzati dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti in combattimento nel Pacifico. I principali produttori erano Fisher Tank Arsenal e Pullman Standard; alla fine del 1942 si unirono a loro l'American Locomotive, la Federal Machinery e la Welder and Baldwin. La produzione dell'M4A2 con cannoni da 75 mm fu completata nel maggio 1944. Successivamente la società Fisher Tank Arsenal, il principale produttore di Sherman diesel, passò alla produzione di M4A2 (76)W e fino al maggio 1945 produsse 2894 carri armati, 21 veicoli furono prodotti dalla società Pressed Steel Car. La produzione totale dell'M4A2 con il cannone da 76 mm è stata di 2.915 unità.
Secondo i dati americani, 1.990 carri armati con un cannone da 75 mm e 2.073 con un cannone da 76 mm furono consegnati all'Unione Sovietica con il contratto Lend-Lease. Nel maggio 1945 l'Armata Rossa ricevette anche un certo numero di carri armati con sospensione orizzontale.
I primi Sherman arrivarono in URSS nel novembre 1942. Questa modifica non è stata scelta per caso. Gli specialisti sovietici, con i quali fu concordata la gamma di attrezzature fornite, erano ben consapevoli delle difficoltà sorte durante il funzionamento dei serbatoi MZ e MZL nell'URSS, i cui motori a benzina potevano funzionare solo con benzina ad alto numero di ottano importata.
Si precisa che il numero sopra indicato di veicoli inviati non corrisponde al numero ricevuto. Pertanto, secondo i comitati di ammissione della GBTU dell'Armata Rossa, nel 1942 arrivarono in URSS 36 carri armati M4A2, nel 1943 - 469, nel 1944–2345, nel 1945 - 814. In totale, in quattro anni - 3664 veicoli.
Il carro armato M4A2 supporta l'attacco della fanteria. 2° fronte ucraino, 1944.
I primi a ricevere nuovi carri armati americani furono la 5a brigata di carri armati della guardia e il 563o battaglione di carri armati separati del fronte del Caucaso settentrionale. Il 5 gennaio 1943 quest'ultimo aveva nove carri armati M4A2 e 21 carri armati MZL. Ben presto, per ordine del comandante del fronte, il 563esimo battaglione di carri armati separato trasferì i suoi Sherman alla 5a brigata di carri armati delle guardie, ricevendo in cambio MZL. Un tale scambio era necessario per equipaggiare il 563esimo battaglione con carri armati leggeri, che avrebbero dovuto essere utilizzati nello sbarco a South Ozereyka. Nel luglio 1943, il 299° reggimento carri armati separati, armato con 38 M4A2, fu incluso nella 48a armata del fronte centrale.
I nuovi carri armati americani furono ben accolti dalle unità corazzate dell'Armata Rossa. Ad esempio, il rapporto della 5a brigata corazzata della guardia, datato 23 ottobre 1943, osservava:
“Grazie alla sua alta velocità, il carro armato M4A2 è molto comodo per l'inseguimento e ha un'ottima manovrabilità. L'armamento è pienamente coerente con il suo design, poiché ha proiettili a frammentazione e perforanti (a salve), la cui capacità di penetrazione è molto elevata. Il cannone da 75 mm e le due mitragliatrici Browning funzionano perfettamente. Gli svantaggi del carro armato includono la sua alta quota, che lo rende un bersaglio sul campo di battaglia. L'armatura, nonostante il suo grande spessore (60 mm), è di scarsa qualità, poiché ci sono stati casi in cui è stata penetrata da cannoni anticarro a una distanza di 80 metri. Inoltre, ci sono stati numerosi casi in cui lo Yu-87 ha bombardato carri armati con cannoni da 20 mm e ha perforato l'armatura laterale della torretta e l'armatura laterale, provocando perdite tra gli equipaggi. Rispetto al T-34, l'M4A2 è più facile da controllare e più durevole durante le lunghe marce, poiché i motori non richiedono regolazioni frequenti. Questi carri armati si comportano bene in battaglia.
Secondo le recensioni delle truppe, quando i carri armati venivano colpiti anche con munizioni a frammentazione, piccoli frammenti si staccavano dall'interno dell'armatura. Ciò non accadde su tutti i veicoli, ma gli americani furono comunque informati di questo difetto già nell'aprile-maggio 1943. Quasi subito dopo, la spedizione dell'M4A2 all'URSS fu sospesa e i veicoli in arrivo dal novembre 1943 erano dotati di armature migliore qualità.
I carri armati M4A2 attraversano la città rumena di Batosani. aprile 1944.
I residenti della città liberata di Balti accolgono le petroliere sovietiche che entrano in città con carri armati M4A2. 31 agosto 1944.
Un carro armato M4A2 di una delle unità dell'8° Corpo corazzato delle guardie passa lungo la strada della Lublino liberata. Polonia, 27 luglio 1944.
Oltre a riassumere l'esperienza dell'operazione militare, nel 1943 gli Sherman furono sottoposti a test intensivi in campi di addestramento specializzati. Ecco alcuni estratti dal “Rapporto sui test del carro armato americano medio M4A2 in condizioni estive. 1943 Campo di prova NIIBT GBTU KA":
“Obiettivo: stabilire l'affidabilità del serbatoio nel suo insieme e delle sue singole unità e meccanismi.
Carro armato prodotto nel 1942 dalla Fisher Tank Arsenal.
Prima dell'inizio dei test estivi, il serbatoio M4A2 è stato sottoposto a test invernali e condizioni primaverili 1285 km. I motori hanno funzionato per 89 ore.
Durante i test estivi il serbatoio ha percorso 1.765 km, di cui 450 km di autostrada. I motori hanno funzionato in condizioni estive per 87 ore.
Alla fine delle prove, il serbatoio aveva percorso 3050 km, i motori avevano funzionato per 176 ore.
Conclusione.
1) Il carro armato americano M4A2 ha una buona affidabilità operativa e richiede tempi di manutenzione minimi.
2) Il rispetto della frequenza e dell'ambito della manutenzione del serbatoio specificati nel "Memo per l'equipaggio del serbatoio M4A2" compilato dall'Istituto di ricerca BT Polygon garantisce completamente il funzionamento normale e affidabile del serbatoio.
3) I motori GMC installati sul serbatoio M4A2 funzionano in modo affidabile con gasolio DT domestico e gasolio. L'olio motore deve essere cambiato dopo 50–60 ore di funzionamento.
4) La trasmissione del serbatoio può funzionare normalmente per 4000-5000 km senza modificare il rifornimento americano con olio SAE-50, con il quale i carri armati M4L2 arrivano in URSS. La trasmissione deve essere rifornita con olio per aviazione nazionale “MK” o “MS”.
5) I cingoli metallici e quelli in gomma-metallo sono equivalenti nella loro aderenza al terreno in condizioni estive. Quando si utilizza il serbatoio M4A2 su una pista metallica, l'affidabilità del telaio è ridotta (la durata dei pneumatici in gomma delle ruote stradali è particolarmente ridotta).”
È difficile aggiungere qualcosa a questa valutazione dell’affidabilità dello Sherman data dagli ufficiali collaudatori sovietici. Vale la pena sottolineare che durante le ostilità del 1944-1945 fu pienamente confermato. Guardando al futuro, diremo che, sfortunatamente, è stato confermato anche il fatto di una maggiore usura dei pneumatici in gomma delle ruote stradali durante l'uso intensivo dei carri armati su binari metallici. Un simile disastro, ad esempio, accadde alle unità del 5° Corpo Meccanizzato durante l'operazione Iasi-Kishinev nell'agosto 1944.
Nella primavera del 1944 iniziò il massiccio equipaggiamento di varie unità e formazioni dell'Armata Rossa con Sherman.
Il 13 febbraio 1944, al 4° Corpo Meccanizzato della Guardia fu assegnato il 212° reggimento carri armati separato, armato con carri armati M4A2. Insieme ad altre unità e formazioni del corpo, il reggimento ha preso parte all'operazione offensiva Bereznegovato-Snigirevskaya, effettuata dalle truppe del 3o fronte ucraino.
Il 13 marzo 1944, la catena del carro armato M4A2 del tenente giovane guardia V.A. Sivkov del 212esimo reggimento carri armati fu strappata da una bomba aerea. L'equipaggio ha trascorso l'intera giornata a riparare il serbatoio. E per tutto questo tempo, gli aerei tedeschi, non appena hanno rilevato il movimento di persone attorno al carro armato, hanno immediatamente cercato di sparargli con mitragliatrici e colpi di cannone. In uno dei raid aerei nemici furono uccisi il sergente maggiore autista-meccanico Ivan Volodin e il sergente cannoniere Boris Kalinichenko. Nell'equipaggio erano rimasti solo due persone: il comandante e l'operatore radio-artigliere, il soldato P.K. Krestyaninov.
Il crepuscolo stava già scendendo sulla terra e i raid aerei erano cessati. Il carro armato era di nuovo pronto per la battaglia, ma mancava esattamente la metà dell'equipaggio. Non c'era nessuno che guidasse il carro armato, ma le petroliere non pensavano di restare nella steppa del deserto. Pyotr Krestyaninov ha preso il posto dell'autista e Vadim Sivkov ha preso il suo posto nella torre.
Sotto la copertura del crepuscolo serale, il carro armato si precipitò verso sud alla massima velocità. Le petroliere volevano raggiungere il più rapidamente possibile il loro reggimento, che, secondo i loro calcoli, avrebbe dovuto trovarsi nell'area del villaggio. Sono al cinema. Puoi scoprire cosa è successo dopo dalla scheda del premio:
“... Il tenente minore V. A. Sivkov, nella notte tra il 13 e il 14 marzo, seguendo il percorso del reggimento, apprese lungo la strada che c'era un nemico lungo il suo percorso nel villaggio di Yavkino. Questo non lo infastidì e decise di farsi strada fino alla sua unità, qualunque cosa accada. Avvicinandosi al villaggio di Yavkin, il tenente Sivkov ha aperto il fuoco dell'uragano con tutti i tipi di armi del carro armato M4A2 ed ha fatto irruzione nel villaggio a tutta velocità. Manovrando abilmente per le strade, creò l'impressione che almeno 10 carri armati avessero fatto irruzione nel villaggio. Il nemico si precipitò in preda al panico da una casa all'altra, da una strada all'altra, ma ovunque si trovò sotto il fuoco pesante e le tracce dei carri armati...
Nella notte tra il 14 e il 15 marzo, il nemico, dopo aver schierato forze significative, lanciò un contrattacco contro il villaggio di Yavkino. Mentre respingeva un attacco nemico e manovrava attraverso il villaggio, il carro armato cadde in un fossato anticarro. Non potendo usare cannoni e mitragliatrici, diede al nemico l'opportunità di avvicinarsi al carro armato e invitare l'equipaggio ad arrendersi, alla quale Sivkov rispose aprendo il fuoco e gridando: "I membri del Komsomol non si arrendono!" - ha lanciarono loro delle granate.
Il nemico fuggì, lasciando una dozzina di cadaveri vicino al carro armato. Quindi il tenente minore Sivkov, usando un cannone antiaereo, iniziò a sparare al nemico in fuga. Avendo esaurito tutte le munizioni e non potendo condurre ulteriori combattimenti, il tenente minore Sivkov si fece esplodere e diede fuoco al carro armato.
Conclusione: mi candido postumo al titolo di Eroe dell'Unione Sovietica.
(Comandante del 212° reggimento carri armati separati della guardia, maggiore Barbashin.")
Le nostre truppe, entrate a Yavkino il 15 marzo, hanno scoperto un carro armato sovietico esploso. All'interno è stato trovato un piccolo pacchetto e in esso due fogli di carta finemente scritti, che dicevano:
“Noi, i restanti due nel carro armato n. 17, Vadim Aleksandrovich Sivkov (comandante del carro armato, tenente minore) e l'operatore radio Pyotr Konstantinovich Krestyaninov, abbiamo deciso che era meglio morire nel nostro carro armato piuttosto che lasciarlo.
Non pensiamo ad arrenderci, lasciando per noi due o tre cartucce...
I tedeschi si avvicinarono due volte al carro armato, ma non furono in grado di aprirlo. All’ultimo minuto di vita faremo esplodere il carro armato con le granate in modo che non colpisca il nemico”.
Per il coraggio, l'audacia e la sconfinata devozione alla Patria, con il Decreto del Presidium del Soviet Supremo dell'URSS del 3 giugno 1944, il tenente junior V. A. Sivkov e il soldato semplice P. K. Krestyaninov furono insigniti postumo del titolo di Eroe dell'Unione Sovietica.
Carri armati M4A2(76)W in marcia. 2° fronte ucraino, Austria, marzo 1945.
"Emcha" attraversa una barriera d'acqua lungo un ponte galleggiante in prossimità di Vienna. aprile 1945.
Le petroliere del 1° Corpo meccanizzato della Guardia, il tenente I. G. Dronov e il sergente della guardia N. Idrisov, nel loro Sherman, furono le prime a irrompere a Vienna. aprile 1945.
L'arrivo di un numero significativo di Sherman ha permesso di equipaggiarne grandi formazioni. Quindi, ad esempio, il 22 giugno 1944, il 3° Corpo meccanizzato delle guardie di Stalingrado, operante come parte del 3° Fronte bielorusso, aveva 196 carri armati, per lo più di fabbricazione straniera: 110 M4A2, 70 Valentine IX e 16 T-34.
Il 2 luglio 1944, cinque carri armati Sherman della 9a brigata di carri armati del 3o corpo meccanizzato della guardia, marciando nell'avamposto principale sotto il comando del tenente senior della guardia G.G. Kiyashko, attraversarono il fiume. Berezina e ricevette l'incarico di irrompere nella città di Krasnoye e, in caso di sviluppi positivi, di catturarla. La guarnigione nemica non si aspettava l'apparizione delle truppe sovietiche. I carri armati irruppero nelle strade piene di veicoli tedeschi. Sparando con cannoni e mitragliatrici, armature e cingoli, le guardie hanno distrutto il personale e l'equipaggiamento nemico. Il nemico fu cacciato dalla città. Durante la battaglia, le guardie distrussero quattro cannoni, più di 30 veicoli, circa 80 nazisti, perdendo solo uno Sherman, il tenente giovane A.E. Bashmakov. Le petroliere hanno tagliato l'autostrada e la ferrovia che portavano a Krasnoye da Minsk. Per resistere fino all'arrivo delle forze principali, Kiyashko tese un'imboscata a tre carri armati. A questo punto, il carro armato del tenente E. N. Smirnov, il cui meccanismo rotante del cannone fu danneggiato durante lo speronamento, prese i feriti e se ne andò per unirsi alle forze principali della brigata.
Ben presto, i veicoli sovietici furono attaccati dalle truppe tedesche in ritirata da Minsk a Molodechno via Krasnoe. Contro tre carri armati sovietici, i tedeschi lanciarono 20 carri armati e cannoni semoventi, tra cui diversi Panther, e fino a un battaglione di fanteria. Nel corso di diverse ore di battaglia impari, tre Sherman misero fuori combattimento sei carri armati Pz tedeschi. IV, un Panther e un cannone d'assalto StuG III, distrutti fino a una compagnia di fanti. Ma le forze erano ineguali. Tutti i carri armati sovietici furono messi fuori combattimento, i resti degli equipaggi riuscirono a sfondare i propri.
Ecco un altro esempio di combattimento. Il 26 luglio 1944, gli equipaggi dei carri armati del 44° reggimento carri armati delle guardie iniziarono a combattere alla periferia di Siauliai.
“Gli equipaggi dei carri armati della Guardia, il tenente G. Milkov, V. Silysh e A. Safonov, sterminarono i nazisti con il fuoco devastante dei loro cannoni. Il comandante della 1a compagnia di carri armati della guardia, il capitano Volkov, che era su uno dei veicoli, guidò abilmente la battaglia. I muri delle case crollarono e sotto le loro macerie tacquero i cannoni e le mitragliatrici nemiche. I veicoli nemici presero fuoco e le scatole di munizioni nei loro corpi esplosero. Casa per casa, strada per strada, i coraggiosi soldati sovietici eliminarono il nemico che resisteva”.
Gli "Sherman" del 43 °, 44 ° e 45 ° reggimento di carri armati della guardia del 3 ° corpo meccanizzato della guardia liberarono Siauliai e Jelgava e parteciparono alla sconfitta del gruppo nemico Kurland.
Il veterano del 44° reggimento carri armati delle guardie N.Z. Aleksandrov condivide le sue impressioni sulla sua conoscenza con lo Sherman.
“Abbiamo ricevuto nuovo materiale: Sherman. Come non volevamo salire a bordo di questi carri armati! La loro armatura non è inclinata. Il T-34 è dotato di frizioni a frizione: può ruotare sul posto. E hanno i satelliti, si è girato come un'auto in cerchio. Il cannone da 75 mm a canna corta era debole. Uno degli aspetti positivi è la presenza di una mitragliatrice antiaerea. L'interno del serbatoio è molto confortevole: tutto è verniciato di bianco, le maniglie sono nichelate, i sedili sono rivestiti in pelle. I cingoli in gomma sono molto silenziosi. Era possibile avvicinarsi di soppiatto al nemico. Ho avuto un caso del genere negli Stati baltici.
Abbiamo camminato lungo la strada attraverso un campo incorniciato dalla foresta. Prima località ci hanno sparato. I tedeschi avevano a loro difesa un cannone semovente e un cannone anticarro. Ci siamo spostati un po' indietro e lungo il limite del bosco, schiacciando i cespugli, a bassa velocità abbiamo raggiunto il loro fianco. Ho camminato a piedi con quattro mitraglieri e un carro armato dietro. Siamo saliti per circa trecento metri. Ordinò ai mitraglieri di assumere posizioni difensive per non far entrare nessuno, e lui stesso tornò al carro armato. I perforanti hanno bruciato il cannone semovente e poi hanno distrutto la pistola. La fanteria tedesca fuggì. Così la strada si è aperta.
Combattemmo sugli Sherman per un breve periodo e nell'autunno del 1944 furono sostituiti dai T-34-85.
A dire il vero, alcuni giudizi del veterano carrista sono sorprendenti, in particolare le critiche alla corazza “non inclinata” e al “debole” cannone da 75 mm. È chiaro che né l’uno né l’altro sono ingiusti. Rispetto al T-34, lo Sherman aveva solo la corazza laterale non inclinata. Tuttavia, l'indicatore principale della sicurezza di un carro armato è la sua corazza frontale. In termini di caratteristiche dell'armatura laterale, i carri armati non vengono mai confrontati. E l'armatura frontale dello Sherman era più potente di quella del T-34. Per quanto riguarda il cannone da 75 mm, le sue caratteristiche balistiche erano identiche al nostro F-34. A causa della migliore qualità delle munizioni, il cannone americano era superiore a quello sovietico nella penetrazione dell'armatura. Lo Sherman, che aveva un doppio differenziale come meccanismo di rotazione, non poteva davvero girarsi sul posto. Tuttavia, il veterano non menziona lo sforzo fisico costato al conducente del T-34 girare sul posto. Tutti gli equipaggi dei carri armati sovietici notarono il movimento silenzioso del carro armato americano. Ciò è stato particolarmente evidente sullo sfondo del T-34. Il "Trentaquattro" con il suo motore ruggente senza marmitta e i cingoli dentati tintinnanti, secondo i soldati in prima linea, poteva essere sentito a 3 km di distanza in una tranquilla notte di luna!
E infine, qualcosa non quadra con il riarmo del veterano con il T-34-85. Secondo i documenti, nel gennaio 1945, già operante come parte del 1 ° Fronte Baltico, il 3 ° Corpo Meccanizzato della Guardia aveva 176 M4A2 (di cui 108 con un cannone da 76 mm) e 21 Valentine IX. Non c'erano T-34-85 in vista.
"Sherman" del 9° Corpo Meccanizzato della 6° Armata Corazzata della Guardia per le strade di Vienna. Austria, aprile 1945.
Colonna di "Sherman" in strada a Brno. 2° fronte ucraino, Cecoslovacchia, aprile 1945.
Sulla strada di Berlino - Sherman della 219a Brigata Carri del 1o Corpo Meccanizzato. Primo fronte bielorusso, maggio 1945.
Le petroliere vengono accolte dalle ragazze sovietiche liberate dalla prigionia fascista. Sullo sfondo c'è un carro armato M4A2. Berlino, maggio 1945.
A proposito, lo Sherman si distingueva non solo per la sua silenziosità, ma anche per la sua fluidità di funzionamento, particolarmente apprezzata dai paracadutisti di carri armati di fanteria motorizzata. Secondo i ricordi di molti veterani, dalla seconda metà del 1944, i carri armati M4A2 furono utilizzati attivamente per combattere i Faustiani. È stato fatto così. Sul carro armato sedevano quattro o cinque mitraglieri ed erano legati con cinture alle staffe sulla torretta. Mentre il veicolo si muoveva, i fanti sparavano contro qualsiasi copertura entro un raggio di 100-150 m, dietro la quale potevano esserci dei "fa-ustnik". Questa tecnica era chiamata "scopa". Inoltre, solo gli Sherman erano adatti alla "scopa". Sul T-34, a causa della sospensione della candela e della sua intrinseca oscillazione longitudinale, era quasi impossibile per i fanti legati con una cintura in vita resistere.
Un altro vantaggio degli Sherman over auto domestiche Gli equipaggi dei carri armati li apprezzavano: erano eccellenti stazioni radio che fornivano comunicazioni radio affidabili e di alta qualità! Ecco come ne ha parlato D. F. Loza:
“Devo dire che la qualità delle stazioni radio sui carri armati Sherman ha suscitato l'invidia degli equipaggi dei carri armati che hanno combattuto sui nostri carri armati, e non solo tra loro, ma anche tra i soldati di altri rami dell'esercito. Ci permettevamo anche di fare regali con stazioni radio, che erano percepite come “reali”, principalmente ai nostri artiglieri...
Per la prima volta, le comunicazioni radio delle unità della brigata furono sottoposte a un test completo nelle battaglie di gennaio-marzo del 1944 sulla riva destra dell'Ucraina e vicino a Iasi.
Come sapete, ogni Sherman aveva due stazioni radio: VHF e HF. Il primo è per la comunicazione all'interno di plotoni e compagnie su una distanza di 1,5-2 chilometri. Il secondo tipo di stazione radio era destinata alla comunicazione con il comandante senior. Buona attrezzatura. Ci è particolarmente piaciuto il fatto che, dopo aver stabilito una connessione, sia stato possibile registrare con fermezza questa onda: nessuno scuotimento del serbatoio potrebbe abbatterlo.
E un'altra unità nel carro armato americano suscita ancora la mia ammirazione. Non credo che ne abbiamo parlato prima. Questo è un motore a benzina di piccole dimensioni progettato per ricaricare le batterie. Cosa meravigliosa! Si trovava nel compartimento di combattimento e il suo tubo di scarico era situato all'esterno, a tribordo. Potrebbe essere iniziato a ricaricare le batterie in qualsiasi momento. Sui T-34 sovietici durante la Grande Guerra Patriottica, per mantenere la batteria in condizioni di funzionamento, era necessario azionare cinquecento cavalli del motore, il che era piuttosto costoso, considerando il consumo di vita del motore e di carburante...
Nelle battaglie offensive sul territorio di Romania, Ungheria, Cecoslovacchia e Austria, le comunicazioni funzionavano ininterrottamente. Anche quando le unità avanzate erano separate dalle forze principali a una distanza di 15-20 chilometri, la comunicazione veniva effettuata tramite microfono o chiave se il terreno si rivelava accidentato”.
La presenza di stazioni radio generalmente distingueva in meglio tutti i carri armati Lend-Lease da quelli domestici. Quest'ultimo, come noto, cominciò ad essere dotato al 100% di stazioni radio solo a partire dalla seconda metà del 1943.
Va notato che tutti i veicoli corazzati Lend-Lease arrivati in URSS, compresi gli Sherman, erano equipaggiati con stazioni radio inglesi Wireless Sets No. 19 Mk. II. Le radio WS 19 furono prodotte a partire dal 1941 in Inghilterra e dal 1942 anche in Canada e negli Stati Uniti. Il WS 19 iniziò ad arrivare in URSS alla fine del 1941, insieme a Carri armati britannici"Matilda" e "Valentine", e dal 1942, oltre a quelle inglesi, iniziarono ad arrivare stazioni radio di produzione canadese e americana. Quest'ultimo aveva tutte le iscrizioni operative in inglese e russo. Non è un caso che tutti i veicoli blindati importati siano dotati di stazioni radio di progettazione inglese, ma questo non è un omaggio all'unificazione. Il fatto è che i carri armati americani comunicavano nella gamma di 20...28 MHz, utilizzando la modulazione di frequenza, mentre le stazioni radio WS 19 avevano gamme di 2...8 MHz e 229...241 MHz, lavorando in esse tramite telegrafo o modulazione di ampiezza, cioè erano completamente incompatibili con le stazioni radio standard dei carri armati americani.
Allo stesso tempo, il WS 19 copriva completamente la gamma di frequenze 4...5,63 MHz, in cui operavano le stazioni radio dei carri armati di fabbricazione sovietica, e poteva essere utilizzato senza modifiche nelle forze corazzate e meccanizzate dell'Armata Rossa.
Nel 1944, gli Sherman sostituirono i carri armati stranieri di altre marche, ad eccezione dei Valentine, dalle unità corazzate dell'Armata Rossa. Ad esempio, la 5a armata di carri armati della guardia - la principale forza d'attacco del 3o fronte bielorusso nell'operazione Bagration - era equipaggiata con attrezzature sia di produzione nazionale che straniera. Consisteva di 350 carri armati T-34, 64 carri armati Sherman, 39 carri armati Valentine IX, 29 carri armati IS, 23 carri armati ISU-152, 42 carri armati SU-85, 22 carri armati SU-76, 21 cannoni semoventi M10 e 37 carri armati SU- 57(T48) . Pertanto, i veicoli da combattimento importati rappresentavano il 25% dell'intera flotta militare. Va notato che nei carri armati e nelle unità meccanizzate Fronti sovietici che presero parte all'operazione Bagration, il numero degli Sherman era secondo solo ai T-34.
I carri armati Sherman furono utilizzati nell'Armata Rossa fino alla fine della guerra. Ad esempio, l'8° Corpo Meccanizzato della Guardia di Alessandria del 2° Fronte bielorusso il 14 gennaio 1945 era composto da 185 M4A2, cinque T-34, 21 IS, 21 SU-85, 21 SU-76, 53 MZA1 "esploratori", 52 BA -64 e 19 3SU Ml7.
Durante l'operazione Vistola-Oder, la 2a armata di carri armati della guardia comprendeva il 1o corpo meccanizzato, equipaggiato con carri armati Sherman e Valentine. Successivamente, il corpo prese parte all'assalto a Berlino.
I carri armati M4A2, soprattutto nella versione con un potente cannone da 76 mm, erano amati dalle petroliere sovietiche. Sono stati dati parecchi soprannomi e soprannomi amichevoli. "Emcha" (da "em quattro"), "gobba", "scarabeo chafer", "brontosauro" nelle mani di un equipaggio esperto che conosceva bene il loro veicolo, i suoi punti di forza e di debolezza, era terribile per il nemico. Ciò è dimostrato da molti esempi di combattimento.
Il 23 marzo 1945, vicino alla città di Veszprem in Ungheria, si distinse il battaglione della 46a brigata di carri armati delle guardie del 9o corpo meccanizzato delle guardie, comandato dal tenente senior D.F. Loza. Il foglio del premio affermava quanto segue: "Il battaglione ha messo fuori combattimento e bruciato 29 carri armati e cannoni semoventi nemici, ne ha catturati 20 e distrutto 10 veicoli e distrutto circa 250 soldati e ufficiali nemici".
Come ricorda lo stesso Dmitry Loza, andò così:
“Gli uomini da ricognizione inviati - un plotone della guardia tenente Ivan Tuzhikov - raggiunsero gli accessi a Veszprém e si mimetizzarono nella foresta a sinistra dell'autostrada. Ha scoperto una grande colonna di carri armati nemici. “I carri armati fascisti premono verso di te”, mi ha riferito il comandante del plotone… Abbiamo dovuto ritirare rapidamente il battaglione e schierarlo, preparando un'imboscata alla colonna in avvicinamento… Do l'ordine: “Non indugiare! " Seguitevi tutti fino all'incrocio!“ Ionov ha riferito che si trovava dietro l'autostrada d'acciaio. Gli ordino di fare un altro chilometro e di girare a destra della strada. Sa dell'avvicinarsi della colonna nemica, come lo sanno tutti gli ufficiali del battaglione.
I plotoni di Danilchenko raggiunsero la periferia meridionale di Khaimashker. Dodici auto venivano verso di lui da ovest lungo la strada sterrata a tutta velocità. Un ottimo gol!... Era chiaro da tutto che il nemico non conosceva le ultime informazioni sulla situazione in questa zona. Non aveva ricognizione o sicurezza...
Al segnale, otto Sherman di Grigory Danilchenko spararono con i loro cannoni. I camion sono stati avvolti dalle fiamme. La fanteria sopravvissuta cominciò a saltare fuori dalle carrozzerie dei veicoli e a scappare in diverse direzioni, ma solo pochi riuscirono a scappare...
Ordino alla compagnia di Danilchenko di seguirmi. Superiamo un incrocio, un bivio, camminiamo per circa ottocento metri, lasciamo l'autostrada a destra e ci schieriamo in formazione di battaglia. Quanto siamo fortunati! Le unità si trovarono su un poligono di artiglieria nemico, costellato di innumerevoli postazioni per cannoni di vario calibro e ricoveri per i loro trattori. Beh, solo un caso! Abbiamo preso quelli che ci andavano bene in termini di dimensioni.
Nel frattempo la colonna nemica, ignara di nulla, continuava a spostarsi verso nord lungo l'autostrada. Il plotone del tenente Tuzhikov la stava ancora osservando. Dietro il bosco il sole era già sorto sopra l'orizzonte. La visibilità è migliorata. Il tempo trascorso dal momento in cui gli Sherman occuparono le posizioni fino all'apparizione del carro armato fascista di testa ci sembrò un'eternità... Alla fine, a una svolta dell'autostrada, vedemmo la testa della colonna nemica. I carri armati si muovevano a distanze ridotte. Molto bene! Se si fermano all'improvviso, cosa inevitabile quando finiscono sotto il nostro fuoco, l'ordine di marcia del nemico sarà "compresso" e quindi i comandanti dei cannoni "emcha" non mancheranno. Ho dato l’ordine più severo di non aprire il fuoco finché il cannone del mio carro armato non avrà sparato, e tutti i carri armati sono silenziosi. Aspetto pazientemente il momento in cui l'intera colonna sarà nel nostro campo visivo. Il comandante del cannone del mio carro armato di guardia, il sergente maggiore Anatoly Romashkin, tiene costantemente gli occhi puntati sul veicolo nemico in testa. I carri armati tedeschi di coda sono costantemente "sorvegliati" dalle canne dei cannoni Sherman del plotone di Tuzhikov. Tutti i carri armati nemici vengono distribuiti e presi di mira. "Ancora un po', solo un secondo", mi trattengo. E ora tutti i carri armati nemici sono in piena vista. Comando: "Fuoco!" L'aria fu squarciata da diciassette colpi che sembravano uno solo. L'auto in testa ha subito preso fuoco. Il carro armato si fermò in coda alla colonna ferma. Essendo finiti sotto un fuoco inaspettato e massiccio, i nazisti si precipitarono qua e là. Alcuni carri armati cominciarono a girare proprio sulla strada per esporre ai nostri colpi un terreno più spesso. armatura frontale. Coloro che sono riusciti a farlo hanno risposto al fuoco, colpendo uno Sherman. Gli unici sopravvissuti furono il comandante delle armi della guardia, il sergente Petrosyan, e l'autista meccanico della guardia, il sergente maggiore Ruzov. Insieme continuarono a sparare dal posto, impedendo al nemico di entrare nel fianco del battaglione. La resistenza tedesca fu di breve durata e dopo quindici minuti tutto finì. L'autostrada era piena di fuochi luminosi. I carri armati, i veicoli e le cisterne di carburante nemici stavano bruciando. Il cielo era offuscato dal fumo. Come risultato della battaglia, ventuno carri armati nemici e dodici veicoli corazzati furono distrutti.
Gli Sherman iniziarono ad uscire dai rifugi che avevano occupato per continuare a muoversi verso Veszprém. All'improvviso dalla foresta risuonò un forte colpo di cannone e il veicolo sul fianco sinistro della compagnia di guardie del tenente anziano Ionov fu spinto di lato, si inclinò sul lato destro e si fermò. Quattro membri dell'equipaggio sono rimasti gravemente feriti. Il tarchiato e robusto autista meccanico della guardia, il sergente Ivan Lobanov, si precipitò in aiuto dei suoi compagni. Li fasciò e, tirandoli fuori attraverso il portello di emergenza, li depose sotto il serbatoio. Per una frazione di secondo il suo sguardo indugiò sul limitare del boschetto. Lungo di esso, rompendo i giovani cespugli, Artshturm strisciò lentamente verso la strada. Lobanov tornò rapidamente al carro armato, caricò la pistola con un proiettile perforante e, seduto al posto dell'artigliere, catturò nel mirino un cannone semovente nemico. Il proiettile ha perforato la fiancata del veicolo blindato e il suo vano motore è stato avvolto dalle fiamme. Uno dopo l'altro, i nazisti iniziarono a saltare fuori dai cannoni semoventi. Lobanov, senza perdere tempo, afferrò una mitragliatrice, saltò fuori dall'auto e, nascondendosi dietro il corpo dell'Emcha, sparò agli equipaggi dei carri armati tedeschi. Va notato che durante i momenti di tregua e durante la riorganizzazione, gli equipaggi dei carri armati del battaglione praticavano sempre l'intercambiabilità dei membri dell'equipaggio. In questa situazione, furono utili le abilità del conducente nel maneggiare le armi dei carri armati, che furono successivamente premiate dal comando del battaglione.
Circa mezz'ora dopo, le unità del battaglione si avvicinarono a Veszprém. Ciò che abbiamo visto nelle immediate vicinanze della città è stato degno di sorpresa. Su entrambi i lati dell'autostrada, in posizioni accuratamente attrezzate, c'erano otto "Pantere", che non hanno risposto al nostro fuoco e sono state colpite da breve distanza. I prigionieri che presto sarebbero stati catturati raccontarono storie che i soldati e gli ufficiali tedeschi erano rimasti così scioccati e depressi dagli spari contro la colonna di carri armati che quando le nostre unità, sollevando nuvole di polvere, si avvicinarono a tutta velocità ad una linea difensiva ben equipaggiata, i Gli equipaggi dei Panther abbandonarono i loro veicoli e, insieme alla fanteria, fuggirono in preda al panico”.
Per l'abile gestione del battaglione e il coraggio personale della guardia, il tenente anziano Dmitry Fedorovich Loza ricevette il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica.
Il brillante risultato di questa battaglia non è particolarmente sorprendente. Il comandante del battaglione organizzò con competenza l'imboscata e gli equipaggi usarono abilmente la potenza di fuoco dei loro carri armati.
Riguardo a quest'ultimo, a volte si sentono critiche immeritate. Soprattutto spesso, il cannone Sherman da 76 mm viene confrontato con il cannone T-34-85 da 85 mm, riducendo tutto a un confronto di calibri. Tuttavia, se il calibro è più grande, ciò non significa che la pistola sia migliore. In ogni caso, il cannone sovietico da 85 mm, a causa del suo calibro maggiore, era superiore a quello americano solo in termini di effetto altamente esplosivo dei proiettili. Per il resto non presentava alcun vantaggio, come si può vedere nell'esempio seguente.
Nell'autunno del 1944, furono effettuati test di bombardamento sul carro pesante tedesco catturato "Royal Tiger" sul campo di addestramento di Kubinka. Il rapporto di prova afferma in bianco e nero:
"I proiettili perforanti americani da 76 mm penetrano nelle piastre laterali del carro armato Tiger-B da una distanza 1,5-2 volte maggiore rispetto ai proiettili perforanti domestici da 85 mm."
Qui, come si suol dire, non si può aggiungere né togliere nulla...
Compagni d'armi: Sherman e T-34–85 della 6a armata di carri armati della guardia sulle montagne dell'Austria. Maggio 1945.
Carro armato M4A2(76)W9-ro del Corpo meccanizzato delle guardie in Manciuria. Fronte Transbaikal, agosto 1945.
Successivamente, i carri armati M4A2(76)W del 9° Corpo Meccanizzato della Guardia presero parte alla cattura di Budapest e al respingere un contrattacco tedesco vicino al Lago. Balaton, nella liberazione di Vienna. Dopo la fine delle ostilità in Europa, lasciando, come tutte le formazioni della 6a Armata corazzata della Guardia, il suo equipaggiamento nella precedente area di schieramento, il corpo fu trasferito in Estremo Oriente. All'arrivo nelle zone di Borzya e Choibalsan, le brigate del corpo hanno ricevuto 183 Sherman nuovi di zecca, appena arrivati dagli Stati Uniti. C'è motivo di credere che alcuni di essi fossero carri armati M4A2(76)W HVSS con sospensione orizzontale. Insieme ai T-34-85 del 5° carro armato della guardia e del 7° corpo meccanizzato della guardia, gli Sherman del 9° corpo meccanizzato attraversarono il Grande Khingan e raggiunsero la pianura centrale della Manciuria. Le rapide azioni della 6a Armata di carri armati della Guardia hanno avuto un'influenza decisiva sul corso dell'intera operazione in Manciuria. Le brigate del 9 ° Corpo Meccanizzato presero parte alla cattura di Changchun e Mukden, alla liberazione della penisola di Liaodong e, dopo la fine della guerra con il Giappone, anche le Guardie Sherman divennero Bandiere Rosse. Il 20 settembre 1945, con decreto del Presidium del Soviet Supremo dell'URSS, la 46a Brigata corazzata della Guardia fu insignita dell'Ordine della Bandiera Rossa, la 18a e la 30a Brigata Meccanizzata della Guardia ricevettero il nome onorifico di Khingan, e la La 31a Brigata Meccanizzata delle Guardie divenne Port Arthur.
Carro armato M4A2(76)W HVSS, trasformato nel dopoguerra in trattore.
I veicoli corazzati importati rimasero in servizio con l'esercito sovietico per qualche tempo dopo la fine della seconda guerra mondiale. Ad esempio, nella già citata 46a Brigata Meccanizzata della Guardia, gli Sherman furono utilizzati fino all'estate del 1946. Poi arrivò l'ordine di preparare l'attrezzatura per il trasferimento agli americani. Tuttavia, fu presto cancellato: alcuni carri armati furono demoliti, alcuni veicoli furono convertiti in trattori. In diverse parti, a quanto pare, sono state rifatte diversamente. Nella 46a brigata, le torrette furono semplicemente rimosse e i veicoli furono quindi utilizzati nel territorio di Krasnoyarsk per il disboscamento. C'era un'altra opzione di modifica: il foro formato nel tetto dello scafo era saldato con una lamiera d'acciaio, sulla quale era montata la cupola del comandante dello Sherman. I trattori erano dotati di un argano di trazione e di una gru con braccio. La maggior parte delle carrozze così convertite furono inviate ai treni di restauro. linee ferroviarie Caucaso settentrionale e Ucraina, dove furono utilizzati fino alla fine degli anni '60. Singoli veicoli potevano essere trovati in Ucraina negli anni '80 e il trattore Sherman è stato utilizzato nel treno di restauro presso la stazione ferroviaria Morozovskaya nel Caucaso settentrionale fino al 1996!
Questo carro armato, messo in produzione in serie nel 1942, divenne presto il principale utilizzato dalle forze corazzate non solo degli Stati Uniti, ma anche dell'Inghilterra. Anche il carro armato Sherman fu fornito all'URSS con Lend-Lease. Differiva dalla serie M3 principalmente per la configurazione dello scafo e la disposizione delle armi. Il circuito di trasmissione della potenza, il suo layout e il design delle unità principali sono rimasti gli stessi, determinati dal desiderio di mantenere elevati ritmi di produzione durante il passaggio a un nuovo tipo di macchina.
Nel tentativo di migliorare le prestazioni in combattimento, i progettisti americani svilupparono sette modifiche dell'M4 durante il 1942 e il 1943, di cui quattro furono accettate in servizio: M4 (versione base), M4A1, M4A3 e M4A4. I veicoli di varie modifiche differivano l'uno dall'altro nella tecnologia di produzione (ad esempio, la parte frontale dello scafo era realizzata interamente mediante fusione o assemblata con bulloni da tre parti fuse, o saldata da parti fuse e laminate), armi (pistole con calibri di 75 mm e 76,2 mm, obice da 105 mm), motori, telaio e design della trasmissione di potenza. Due varianti della modifica M4A3 sono valutate come quelle di maggior successo: M4A3E2 e M4A3E8. La prima opzione si distingue per una maggiore protezione dell'armatura: lo spessore dell'armatura della torretta è stato aumentato a 152 mm, sulla parte anteriore e sui lati è stata installata una schermatura, per cui lo spessore dell'armatura è stato aumentato a 77 mm. La seconda opzione, M4A3E8, ha un armamento rinforzato installando un cannone a canna lunga da 76,2 mm e una corazza rinforzata da 15 - 20 mm. Questa variante fu prodotta a partire dal 1945 come carro medio principale. In totale, durante la seconda guerra mondiale furono prodotti più di 48mila carri armati M4 con tutte le modifiche.
Nell'aprile 1941, l'arsenale di Rock Island presentò cinque bozze di versioni del carro armato M4 al comando delle forze corazzate. Di conseguenza, abbiamo scelto lo schema più semplice utilizzando elementi M3 con un corpo fuso o saldato completamente nuovo. Il cannone da 75 mm era collocato in una torretta, sul tetto della quale era installata una mitragliatrice. Come nell'M3, erano previsti portelli sui lati dello scafo. Un prototipo del veicolo, denominato T6, fu costruito nel maggio 1941, e un prototipo con scafo in fusione e alcune modifiche al design (senza torretta) fu assemblato all'Aberdeen Proving Ground il 19 settembre 1941.
Guardando il carro armato canadese Ram, si potrebbe supporre che il T6 abbia avuto un'influenza su di esso. Tuttavia, i documenti e il confronto cronologico degli eventi lo smentiscono. Il primo Ram di produzione, costruito dalla Montreal Locomotive Plant, fu testato all'Aberdeen Proving Ground da luglio a ottobre 1941 e i rapporti lo confrontano con il serbatoio M3, non con il T6.
Dopo l'invasione tedesca della Russia nel giugno 1941, per ordine personale del presidente Roosevelt, il livello di produzione previsto per il 1942 - 1.000 carri armati medi al mese - fu raddoppiato. Per fare ciò, era necessario attrarre nuove imprese: Pacific Car and Foundry, Fisher, Ford e Federal Machinery and Welder. Nell'ottobre 1941, il T6 fu messo in servizio con la denominazione M4 e ne fu pianificata la produzione in serie, anche negli 11 stabilimenti che produssero l'M3 nel 1942. Nel settembre 1941, a Fisher fu chiesto di organizzare una seconda linea a Grand Blanc, nel Michigan. La costruzione del Grand Blanc Tank Arsenal, incentrata sulla produzione dell'M4, iniziò nel gennaio 1942 e la produzione dei veicoli iniziò nel luglio dello stesso anno, sebbene a quel tempo Fisher stesse già producendo l'M4 in uno dei suoi stabilimenti.
Il prototipo M4, costruito dalla Lima Lokomotiv nel febbraio 1941, si distingue per l'assenza di portelli laterali. Il mese successivo, Lima, Press Steel e Pacific Car and Foundry produssero i primi veicoli M4A1 con carrozzeria in fusione. Nell'autunno del 1942, tutte le fabbriche coinvolte nel programma avevano avviato la produzione di massa e in ottobre gli M4 britannici entrarono in battaglia per la prima volta a El Alamein. I carri armati M4 furono i più popolari tra le forze alleate durante la Seconda Guerra Mondiale. Sebbene non avesse una corazza e un armamento robusti rispetto ai carri armati tedeschi e sovietici, l'M4 combinava con successo facilità di manutenzione, affidabilità, velocità, forza e design semplice. Ciò ha contribuito allo spiegamento della produzione di massa di veicoli presso imprese commerciali che non avevano esperienza nella produzione di prodotti militari in tempo di pace. Secondo il criterio costo/efficacia, l'M4 era ottimale per l'epoca, e ciò si rifletteva nella produzione nel 1942-46. 40.000 carri armati M4 (e veicoli sul suo telaio).
La M4 aveva lo stesso telaio della M3. Tuttavia, a parte le prime modifiche del carrello, furono cambiate le sospensioni: i rulli di supporto furono montati dietro o al centro. Lo scafo poteva essere saldato, fuso o saldato con una sezione frontale assemblata da parti fuse e laminate, mentre il cannone da 75 mm era montato in una semplice torretta fusa e dotato di uno stabilizzatore giroscopico, come sul carro armato M3. Inizialmente, il serbatoio era equipaggiato con un motore radiale Continental raffreddato ad aria, ma la loro costante carenza (erano utilizzati anche nell'industria aeronautica) costrinse l'uso di altre opzioni di centrale elettrica, che aumentarono il numero di modifiche seriali. L'M4 Sherman aveva un equipaggio di 5 persone e poteva sparare proiettili perforanti.
Le prime auto avevano una sezione anteriore imbullonata in tre pezzi e portelli di ispezione (successivamente rimossi) per il conducente e l'assistente. Avevano un mantello stretto per il supporto del cannone M34. I seguenti veicoli utilizzavano un muso in pezzo unico dello scafo e un supporto per cannone M34A1 con un ampio mantello. Negli ultimi lotti di veicoli (dalla fine del 1943), la parte anteriore dello scafo era realizzata con parti fuse e laminate.
Gli M4 sono stati prodotti da:
Totale: 6748 carri armati.
M4A1- lo stesso M4, ma con corpo fuso. I primi lotti di veicoli avevano carrelli simili agli M3, cannoni M2 da 75 mm con un contrappeso in volata e due mitragliatrici fisse anteriori nello scafo anteriore. Queste mitragliatrici, così come i portelli di ispezione sulla piastra anteriore, furono presto eliminati e, dopo il rilascio di diversi veicoli, iniziarono ad essere installati cannoni M3 da 75 mm. Il muso dello scafo, assemblato da tre parti, è stato sostituito con una parte fusa, e i successivi lotti di veicoli sono stati dotati di supporto per cannone M34A1, ali e protezioni antipolvere per i cingoli.
M4A1 sono stati prodotti dalle aziende:
Totale: 6281 carri armati.
M4A2. La seconda modifica di produzione differiva dalla M4 installando due motori diesel General Motors a causa della carenza di motori Continental. Questa modifica non ha mai ricevuto la prua dello scafo realizzata con parti di armatura fuse e laminate.
M4A2 sono stati prodotti da aziende
Totale: 8053 carri armati. Utilizzato solo dall'esercito americano. La maggior parte è stata utilizzata per consegne in Lend-Lease (compresa l'URSS).
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Dall'inizio della produzione in serie del carro medio americano M4 Sherman, il suo design è stato costantemente modernizzato e migliorato. In questo contesto, sono apparse molte modifiche dello Sherman:
Carro armato Sherman M4 con cannone da 105 mm. Una delle modifiche più serie in termini di armamento del carro armato. Invece di una torretta da 76 mm, nella torretta ampliata fu installato un potente obice da 105 mm, che era in grado di combattere molti carri armati tedeschi, tra cui Tiger e Panther. Sugli Sherman con cannoni da 105 mm non era previsto lo "stivaggio umido", le munizioni erano invece installate nei cosiddetti. "stivaggio a secco", cioè in scatole blindate al centro dello scompartimento di combattimento. Il Detroit Tank Arsenal produsse 800 di questi carri armati dal febbraio 1943 al settembre 1943.
Carro armato medio americano M4 "Sherman" con cannone da 105 mm
Carro armato Sherman M4 con un obice da 105 mm e sospensione HVSS. Questo serbatoio non era molto diverso dalla modifica precedente, ad eccezione delle sospensioni. Qui, il telaio era una sospensione HVSS più affidabile, che aveva carrelli con doppi rulli e sostituiva le molle verticali con quelle orizzontali. Inoltre, la sospensione aveva un'eccellente manutenibilità. Dal settembre 1944 al marzo 1945, l'arsenale di carri armati di Detroit produsse 841 veicoli.
Carro armato Sherman M4 con sospensione HVSS
Carro armato M4A1 "Sherman" con un cannone da 76 mm. Standard serbatoio di serie, ma con miglioramenti, come le modifiche M4A1, M4A2, M4A4 e successive modifiche del serbatoio M4A3. L'azienda americana Pressed Steel realizzò 3.396 carri armati tra il gennaio 1944 e il giugno 1945.
Carro armato M4A1 "Sherman" con cannone da 76 mm
Carro armato M4A2 "Sherman" con un cannone da 76 mm. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A1, M4A5 e M4A3. La società americana Grand Blank produsse 1.596 carri armati tra giugno 1944 e dicembre 1944, mentre la società Pressed Steel produsse solo 21 carri armati tra maggio 1945 e giugno 1945.
Carro armato Sherman M4A2 con cannone da 76 mm.
Carro armato M4A3 "Sherman" con un cannone da 76 mm. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A1, M4A5 e M4A2. L'arsenale di carri armati di Detroit ne produsse 1.400 da febbraio a luglio 1944 serbatoi simili, e la società Grand Blank costruì 525 carri armati dal settembre 1944 al dicembre 1944.
Carro armato M4A3 "Sherman" con cannone da 76 mm
Carro armato M4A3 "Sherman" con un cannone da 76 mm e una sospensione HVSS migliorata. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A1, M4A5 e M4A2. Il Detroit Tank Arsenal produsse 1.445 carri armati tra l'agosto 1944 e il dicembre 1944.
Carro armato Sherman M4A3 con cannone da 76 mm e sospensioni HVSS migliorate
Carro armato M4A3 "Sherman" con un obice da 105 mm. Carro armato di produzione standard con miglioramenti alle modifiche M4A2, M4A4 e M4A5. Il Detroit Tank Arsenal produsse 500 di questi carri armati tra l'aprile e l'agosto 1945.
Carro armato M4A3 "Sherman"
Carro armato M4A3 "Sherman" con un obice da 105 mm e un telaio HVSS migliorato. Un carro armato di produzione standard con miglioramenti derivanti dalle modifiche M4A2, M4A3? M4A4 e M4A5. Il Detroit Tank Arsenal produsse 2.539 di questi carri armati tra l'agosto 194 e il maggio 1945.
Carro armato M4A3 "Sherman"
E qui chiaro esempio confronto tra la sospensione convenzionale del carro armato Sherman M4A1 e la sospensione HVSS migliorata (sotto).
Carro armato d'assalto pesante M4A3E2. La modifica più interessante del carro armato M4 Sherman fu un progetto di carro armato di compromesso fornito dai progettisti americani alla fine del 1943. Si trattava di un carro armato per il supporto diretto della fanteria, che all'inizio del 1944 fu proposto per essere utilizzato durante gli sbarchi in Europa settentrionale. Questa soluzione fu proposta dopo che divenne chiaro che il carro armato d'assalto pesante T26E1 sarebbe apparso nella produzione di massa non prima del gennaio 1945. E la soluzione progettuale era semplice: aumentare l'armatura del carro armato a 10 cm e allo stesso tempo è stata progettata una nuova torretta del carro armato più pesante con armatura fino a 10,5 cm, anche se non è chiaro per quali motivi sia stato lasciato il cannone da 76 mm . Naturalmente il peso del serbatoio aumentò notevolmente, arrivando a circa 38 tonnellate. Sulla base dell'esperienza delle navi cisterna, il nuovo serbatoio era dotato di cingoli modernizzati con alette permanenti. Queste pale dell'elica hanno aumentato significativamente la mobilità del nuovo serbatoio. Su terreni accidentati, il carro armato poteva raggiungere una velocità massima di 22 miglia all'ora. Questi carri armati furono prodotti dalla Grand Blank da maggio a giugno 1944. Furono prodotti un totale di 254 carri armati M4A3E2 che, come previsto, furono inviati per condurre operazioni di combattimento nel teatro delle operazioni europeo. È vero, i carri armati sono andati in Europa senza armi, poiché al loro arrivo sul sito hanno ricevuto armi sotto forma di cannoni M1 da 76 mm da carri armati Sherman precedentemente distrutti. Le petroliere americane chiamavano i carri armati M4A3E2 Jumbo.
