Lady Clementine Churchill è la devota e amorevole compagna di vita di Sir Winston Churchill, il più grande politico occidentale, che nella sua biografia scrisse: “Il mio matrimonio è stato l'evento più felice e gioioso di tutta la mia vita” 1 . Indubbiamente è difficile essere la moglie di un grande politico che vive in un vortice di vita sociale e di lotte politiche. Ma qualunque cosa facesse la signora Churchill, suo marito, i suoi interessi e la sua carriera erano il suo significato. La cura e l'attenzione costanti di Clementine hanno aiutato una delle personalità più importanti del Novecento a sopportare tutte le difficoltà e gli alti e bassi della sua carriera politica.
Il 1 settembre 1939 iniziò il Secondo Guerra mondiale, e due giorni dopo Francia e Gran Bretagna dichiararono guerra alla Germania. Nel 1940 Winston Churchill diventa Primo Ministro della Gran Bretagna. Parla alla Camera dei Comuni con un discorso carico di dramma: “Non posso offrirti altro che sangue, disagi e lacrime. Qual è il nostro obiettivo, vi chiederete? Risponderò in una parola: vittoria<…>Senza di lei, non possiamo sopravvivere e, francamente, senza di lei, non ci sarà l'impero britannico e tutto ciò che rappresenta. Se non vinciamo, dovremo dire addio al nostro modo di vivere<…>Ora mi è stato dato il diritto di chiedere aiuto a tutti voi, e vi dico: venite tutti e insieme andremo alla vittoria.
L'intera famiglia del Primo Ministro in questo momento dimostra straordinaria resistenza e forza d'animo. Il figlio Randolph, maggiore, era in servizio attivo in Medio Oriente, la figlia Sarah prestò servizio nel Corpo dell'aviazione ausiliaria femminile, la figlia Mary, un ufficiale minore, era alla fine della guerra con la sua batteria antiaerea nell'Europa occidentale 3 .
Un'ardente seguace di Winston Churchill, Clementine dirige il War Trust della Young Women's Christian Association, che fornisce ostelli, mense, case di riposo e altre strutture per donne soldato e lavoratrici nelle fabbriche di guerra lontano da casa. Compie numerosi viaggi in ostelli e fabbriche, zone soggette ai bombardamenti fascisti. La signora Churchill guida anche una società organizzata dalle mogli dei comandanti minori. Lavorando in questa organizzazione, presta molta attenzione alla cura delle mogli e delle famiglie dei soldati in prima linea.
Per le strade di Londra distrutta dai bombardamenti, si poteva incontrare Churchill, accompagnato dalla moglie, parlare con la gente, visitare i feriti, cercare di aiutare i bambini e le persone sole.
Il 22 giugno 1941 Hitler attaccò l'Unione Sovietica. Il nostro paese è sulla strada della vittoria da molto tempo. Tra coloro che volevano aiutare la popolazione sofferente dell'URSS c'era la Gran Bretagna.
Già nel luglio del 1941 venne organizzato il National Anglo-Soviet Fund for Medical Assistance (che comprendeva, tra gli altri, lo scrittore D. Priestley, il leader del partito liberale D. Lloyd George, il famoso scultore Jacob Epstein) e l'Anglo-Soviet Fund for Medical Assistance Comitato dell'Amicizia Sovietico. A settembre e ottobre sono stati istituiti il Comitato anglo-sovietico delle donne (con la partecipazione dello scrittore Cecil Chesterton) e il Fondo per il sollievo della condizione delle donne e dei bambini della Russia sovietica, guidato dalla contessa Attolskaya e con la partecipazione attiva di Lord Horder, un famoso medico. Alla fine del 1941 apparve la Five Arts Foundation, che raccoglieva doni per l'Armata Rossa. divenne presidente della fondazione famosa attrice Sybil Thorndike, e tra gli attivisti ce n'erano gente famosa come Vivien Leigh, Laurence Olivier, Michael Redgrave, Margot Fontaine e altri 4 .
Senza dubbio l'organizzazione più importante e più grande in Inghilterra durante la guerra fu il Russian Relief Fund, istituito nell'ottobre 1941 e guidato dalla signora Churchill. È stato spesso chiamato colloquialmente "Fondo della signora Churchill".
Sulle ragioni che hanno spinto la signora Churchill a dirigere questo particolare fondo, I.M. ha scritto nelle sue memorie. Maisky, ambasciatore sovietico in Gran Bretagna dal 1932 al 1943.
Ero terribilmente preoccupata, - ha detto (K. Churchill - Auth.), - quel grande dramma che si è svolto nel vostro paese subito dopo l'attacco di Hitler. Continuavo a pensare a come potremmo aiutarti. A quel tempo la questione di un secondo fronte era ampiamente discussa in Inghilterra. Una volta ho ricevuto una lettera da un gruppo di donne i cui mariti e figli prestavano servizio nell'esercito inglese. Hanno insistito per aprire un secondo fronte. Poi ho pensato: "Se queste donne chiedono un secondo fronte, cioè sono pronte a rischiare la vita dei loro cari, allora dobbiamo aiutare immediatamente la Russia". Ho mostrato la lettera che ho ricevuto a mio marito. Rispose che il secondo fronte era ancora molto lontano. Questo mi ha allarmato molto, e ho cominciato a pensare che una cosa del genere si potesse fare ora, immediatamente, per aiutare il tuo paese? Poi mi è venuta in mente l'idea del fondo Croce Rossa” 5 .
L'idea della signora Churchill di un "Fondo di soccorso russo" ha incontrato la più vivace simpatia di suo marito e si è trasformata molto rapidamente in realtà. L'intero apparato amministrativo e propagandistico del governo fu subito messo al suo servizio. Solo nei primi due anni di guerra, questo fondo ha raccolto circa due milioni e mezzo di sterline.
Ulteriori I.M. Maisky ha scritto: “... non c'è dubbio che la signora Churchill fosse sinceramente appassionata del lavoro della sua fondazione e fece tutto il possibile per aiutare l'Unione Sovietica. Sotto la data del 16 marzo 1942, trovo la seguente voce: “Churchill ha parlato con ammirazione dell'Armata Rossa e ha notato l'enorme crescita delle simpatie e del prestigio dell'URSS in Inghilterra. Con una risata, ha aggiunto:
Che fine ha fatto! Mia moglie è completamente sovietizzata... Parla solo della Croce Rossa sovietica, dell'Armata Rossa...
E poi, con una scintilla negli occhi, Churchill disse:
Non puoi sceglierla in nessuno dei tuoi consigli? Davvero, se lo merita".
Sì, Lady Churchill merita molto credito per il suo lavoro nell'aiutare l'Unione Sovietica. Le somme raccolte dal suo fondo nell'aprile 1945 ammontavano a 6 milioni e 700 mila sterline. 42 spedizioni di attrezzature mediche e medicinali furono inviate all'URSS 7 .
Il 2 aprile 1945, su invito del governo sovietico e del Comitato Esecutivo della SOCC e del Partito Comunista dell'URSS, arrivò a Mosca. Parlando alla folla in aeroporto, Clementine Churchill ha dichiarato: “Questo è uno dei momenti più stimolanti e commoventi della mia vita. Ho desiderato a lungo visitare il vostro grande paese, perché durante i lunghi anni di guerra, io, i miei compatrioti e compatrioti abbiamo seguito con ammirazione, rispetto, timore reverenziale, sorpresa e amore i grandi sforzi del vostro meraviglioso esercito e di tutti i vostri uomini e donne .
Pochi giorni dopo, Clementine Churchill è stata invitata a una riunione del Presidium del Comitato Esecutivo dell'Unione delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa dell'URSS. All'incontro hanno partecipato anche il rappresentante della SOCC e del PC dell'URSS a Londra, il professor S.A. Sarkisov, capo della direzione sanitaria principale dell'esercito sovietico E.I. Smirnov, capo chirurgo dell'esercito. NN Burdenko e altri. Esprimendo gratitudine, il presidente della Croce Rossa sovietica S.A. Kolesnikov ha presentato la signora Churchill per il suo lavoro attivo nell'aiutare la Croce Rossa sovietica con il distintivo d'oro "Eccellenza nella difesa sanitaria" 9 .
Lady Churchill ha trascorso più di un mese in Unione Sovietica, ha visitato Leningrado, è stata nel Caucaso e in Crimea, Kursk e altre città. Ha conosciuto il lavoro delle istituzioni mediche, infantili e culturali con grande interesse e attenzione. A Stalingrado e Rostov-on-Don, vide ospedali attrezzati a spese del popolo britannico.
La signora Churchill è stata ricevuta personalmente dal Presidente del Consiglio dei Commissari del Popolo dell'URSS I.V. Stalin. Vicepresidente del Presidio Consiglio Supremo URSS NM Shvernik le ha consegnato l'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro 10 . Il decreto affermava: "Per i servizi eccezionali nell'organizzazione di eventi pubblici per raccogliere fondi in Inghilterra per assistere l'Armata Rossa, per assegnare al presidente del comitato del "Russian Aid Fund" Clementine Churchill l'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro" 11 .
Dopo la morte di Lord Churchill, Clementine diventa membro della Camera dei Lord e pari a vita come baronessa Spencer-Churchill di Chartwell 12 . Lady Churchill morì nel 1977, sopravvivendo al marito di dodici anni.
1. Alleato britannico. 1945. 1 aprile. n. 13.
2. Winston Churchill / Tradotto dal francese. - M, 1999. pag. 72.
3. Alleato britannico. 1945. 1 aprile. n. 13.
4. Maisky IM Memorie di un diplomatico sovietico. 1925-1945 - M., 1971. pag. 655.
5. Ibid. Insieme a. 656.
6. Ibid. Insieme a. 657.
7. Alleato britannico 1945. 8 aprile. n. 14.
8. Notizie. 1945. 3 aprile.
9. Stella Rossa. 1945. 7 aprile.
10. Pravda.1945. 9 maggio.
11. Bolscevico di Mosca. 1945. 13 aprile.
12. Winston Churchill / Tradotto dal francese. - M., 1999. pag. 108.
Natalia TERNOVA, storica
“Mia moglie era completamente sovietizzata. Parla solo della Croce Rossa sovietica, dell'Armata Rossa, della moglie dell'ambasciatore sovietico ... Puoi sceglierla in uno dei tuoi consigli? Davvero, se lo merita". Così, nel bel mezzo delle calde battaglie della seconda guerra mondiale, Winston Churchill si lamentò con l'ambasciatore sovietico Ivan Maisky.
Tra pochi anni, il fronte della Guerra Fredda attraverserà i continenti, i paesi e... la famiglia del Primo Ministro britannico.
Un americano, un britannico e un russo si sono incontrati
In un momento in cui la guerra calda stava già finendo e la guerra fredda non era ancora iniziata, il destino del mondo alla Conferenza di Yalta accorse per decidere il presidente del Consiglio dei commissari del popolo dell'Unione Sovietica, il presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt e il primo ministro britannico Winston Churchill. Figlio di un calzolaio georgiano, erede di un ricco americano e di un aristocratico inglese ereditario. Persone completamente diverse, ma ognuna ha attraversato la propria selezione naturale sulla via del potere. Nella memoria dei posteri, rimarranno i "tre grandi" dei politici.
Nel 1945, questo triumvirato combatté una guerra diplomatica per la divisione del mondo in sfere di influenza.
Su iniziativa del primo ministro Churchill, alla riunione di Yalta è stato assegnato il nome in codice Argonaut. Furono gli Argonauti a salpare per il Mar Nero per il vello d'oro che loro e Roosevelt videro nei membri della delegazione anglo-americana.
Tuttavia, Winston Churchill non fu l'unico membro della sua famiglia a visitare la penisola. Anche sua moglie Clementine ha visitato qui. In Crimea - e anche a Leningrado, Rostov sul Don, Odessa, Kislovodsk e Pyatigorsk. Fondatrice del Soviet Russia Relief Fund, ha persino celebrato il Giorno della Vittoria il 9 maggio a Mosca.
Naturalmente, esiste una "teoria del complotto" secondo cui Clementine era in Russia non al richiamo della sua anima, ma con un incarico segreto di Winston Churchill: guardare da vicino, ascoltare e distrarre i pensieri del compagno Stalin dalla preparazione degli inglesi di un futuro brusco cambio di rotta (del resto, già nel 1947, Churchill, nella tradizione della decenza inglese, iniziò a insistere affinché gli Stati Uniti effettuassero un bombardamento nucleare dell'URSS, e proprio in quello stesso maggio ordinò la folle Operazione Unthinkable , che prevedeva l'inizio delle ostilità offensive contro l'URSS da parte degli Alleati occidentali il 1 luglio 1945 con la partecipazione di 10-12 divisioni tedesche).
Tuttavia, la loro figlia Sarah in seguito scrisse nelle sue memorie: « La mamma non ha sostenuto il corso del dopoguerra di suo padre verso la Guerra Fredda con l'Unione Sovietica ed è stata contenta delle sue dimissioni ... Ha trattato la Russia dopo i suoi viaggi in modo diverso da suo padre. La mamma non credeva che un paese che aveva sopportato così tanto e perso così tanto potesse desiderare di continuare. La mamma continuava a dire che la Russia vuole pace, pace e solo pace.
Storia delle donne
Clementine Hozier della nobile famiglia scozzese di Airlie, la futura signora Churchill, aveva 11 anni meno di Winston. Parlava correntemente tedesco e francese, aveva una mente acuta e un sottile senso dell'umorismo ed era interessata alla politica. La famiglia non era ricca e Clementine dava lezioni private.
All'età di 23 anni - nel momento in cui incontrarono Churchill - la ragazza aveva già rotto tre fidanzamenti.
Anche con Winston non poteva funzionare. Al primo incontro al ballo, era troppo timido per invitarla a ballare. Entrambi non volevano andare al secondo per "ottime ragioni": era troppo pigro per lasciare il bagno caldo e Clementine non sapeva cosa indossare - semplicemente non aveva un vestito alla moda.
Sei mesi dopo il loro incontro, Winston Churchill decise di sposare la signorina Hozier, ma... non riuscì a raccogliere le forze. Per spiegare, l'ha invitata a Blenheim Palace, la tenuta di famiglia dei duchi di Marlborough. Tutti, e anche Clementine stessa, capirono che doveva tornare da una passeggiata in giardino in veste di sposa.
Ma si sono seduti in panchina per più di mezz'ora e non c'era alcuna offerta. Clementine in seguito descrisse come osservava lo scarabeo muoversi lentamente come lo stesso Churchill: "Pensavo che se lo scarabeo fosse strisciato fino a quell'incrocio e Winston non avesse fatto un'offerta, non ce l'avrebbe mai fatta".
Un brillante oratore e un politico determinato, goffamente, ma nondimeno, ha rivelato i suoi sentimenti a Clementine. È stato forse il suo discorso più sfortunato e di maggior successo allo stesso tempo. Come avrebbe scritto nelle sue memorie decenni dopo, "Mi sono sposato nel settembre 1908 e da allora ho vissuto felicemente".
Clementine gli diede cinque figli: quattro femmine e un maschio. Una delle figlie è morta durante l'infanzia.
I Churchill vissero insieme per 57 anni. Ovviamente avevano dei disaccordi. Una volta, parlando con gli studenti di Oxford, Clementine disse: “Non costringere mai i mariti a essere d'accordo con te. Otterrai di più continuando ad aderire con calma alle tue convinzioni e dopo un po' vedrai come il tuo coniuge arriverà tranquillamente alla conclusione che hai ragione.
All'inizio degli anni '40, quando Churchill iniziò le sue "vertigini con successo", Clementine scrisse a suo marito una lettera che faceva riflettere che iniziava: "Sei semplicemente impossibile". In esso, ha sottolineato come è diventato difficile comunicare con Winston, che non presta attenzione agli altri e ha esortato a essere più attento alle persone.
Certo, Clementine Churchill ha sostenuto suo marito, ma aveva la sua opinione, il suo carattere e ha cercato di implementarli per il bene.
Clementina e i russi
Fondo di soccorso russo della Croce Rossa britannica e dell'Ordine di S. Giovanni di Gerusalemme è stato creato da Clementine Churchill nel settembre 1941.
« Ero terribilmente preoccupato per il grande dramma che scoppiò nel vostro paese subito dopo l'attacco di Hitler, - La signora Churchill cita Ivan Maisky, ambasciatore sovietico in Gran Bretagna, nelle sue memorie. Continuavo a pensare a come potremmo aiutarti. A quel tempo la questione di un secondo fronte era ampiamente discussa in Inghilterra. Una volta ho ricevuto una lettera da un gruppo di donne i cui mariti e figli prestavano servizio nell'esercito inglese. Hanno insistito per aprire un secondo fronte. Poi ho pensato: "Se queste donne chiedono un secondo fronte, cioè sono pronte a rischiare la vita dei loro cari, allora dobbiamo aiutare immediatamente la Russia".
Ho mostrato la lettera che ho ricevuto a mio marito. Rispose che il secondo fronte era ancora molto lontano. Questo mi ha allarmato molto, e ho cominciato a pensare che una cosa del genere si potesse fare ora, immediatamente, per aiutare il tuo paese? Poi mi è venuta in mente l'idea del fondo della Croce Rossa..
Nel settembre 1941, Clementine Churchill fece la prima rata, dando l'esempio ai membri del governo di suo marito. E ha fatto appello alla nazione affinché sostenga l'Unione Sovietica: “Non c'è una sola persona nel nostro Paese che non sarebbe profondamente commossa dal terribile dramma che sta accadendo ora in Russia. Siamo stupiti dalla forza della resistenza russa”.
Come lei stessa scrisse in seguito, la risposta alla sua chiamata «è stata istantanea e di forza senza precedenti. All'inizio, ci siamo posti l'obiettivo di raccogliere un milione (con denaro corrente - vicino a cento milioni, - Rosso.) libbre, anche se all'epoca sembrava un po' irrealistico. In meno di pochi mesi, l'obiettivo iniziale è stato raggiunto.
In totale, negli anni del suo lavoro, il Russian Relief Fund ha fornito forniture all'URSS per un importo di circa 8 milioni di sterline. Ha aiutato con medicinali, attrezzature ospedaliere, strumenti chirurgici, macchine a raggi X, cibo, vestiti, coperte, protesi per disabili e altro ancora. Nessun "attivo illiquido", tutto è solo di alta qualità e il più necessario.
Verso la fine della guerra, Clementine Churchill concepì un progetto che simboleggiava la solidarietà dei due paesi durante la seconda guerra mondiale. Di conseguenza, a Rostov sul Don sono comparsi due ospedali militari, che erano completamente gestiti dal fondo da lei guidato. Me lo ricorda oggi .
Prima della vittoria stessa, Clementine ha trascorso un mese e mezzo, dal 2 aprile a metà maggio, in Unione Sovietica, definendo la sua visita nel Paese "uno dei momenti più stimolanti ed emozionanti della sua vita".
Il giorno della vittoria, ha parlato alla radio di Mosca con un messaggio aperto di suo marito, Winston Churchill.
Durante il suo soggiorno in Unione Sovietica, la moglie del Primo Ministro britannico incontrò più volte Joseph Stalin. Durante uno di questi incontri, le regalò un anello d'oro con un diamante. Quindi parte del sottosuolo sovietico andò ancora all'imperialismo britannico. Tuttavia, non per molto: le informazioni al riguardo sono perse, come, a quanto pare, il dono stesso.
11 luglio 2018 alle 12:56Ci sono coppie, guardando le quali vorresti solo esclamare: eccolo, vero amore! E proprio una coppia del genere, che ha attraversato tutti gli ostacoli e le difficoltà di cui abbonda qualsiasi matrimonio, erano Winston e Clementine Churchill, il vero lord e lady inglese. Hanno portato amore, tenerezza, affetto e devozione reciproci l'uno all'altro durante tutti i loro oltre cinquant'anni di vita insieme.
Winston e Clementine Churchill
Si incontrarono nell'estate del 1904 in uno dei ricevimenti aristocratici. Clementine Hozier aveva diciannove anni ed era nel pieno della sua bellezza classica e maestosa. Winston, che aveva undici anni in più, accanto alla ragazza simile a un giglio sembrava un orso addestrato che fosse scappato dal circo; ma lui, che non seppe mai corteggiare le donne in modo bello, aveva in tasca le sue carte vincenti. Tuttavia, a quel memorabile ricevimento per entrambi, non si conoscevano bene: lui taceva e si limitava a guardarla senza alzare lo sguardo, facendo arrossire la ragazza con il suo sguardo intento e pesante...
La seconda volta si incontrarono solo quattro anni dopo, e ancora una volta Winston non si dimostrò un gentiluomo efficiente. Tuttavia, questa volta iniziarono comunque a incontrarsi e cinque mesi dopo il futuro Primo Ministro della Gran Bretagna decise di presentare Clementine ai suoi parenti. Invitò la ragazza nella tenuta di famiglia dei duchi di Marlborough, ma anche lì, in mezzo alla natura meravigliosa, non riuscì a superare la sua costrizione, e per tutti e tre i giorni lui e Clementine non si avvicinarono, come si aspettava Winston, ma si è solo allontanato.
Churchill era così disperato per la realizzazione del fallimento della sua missione che il terzo giorno della sua permanenza nella tenuta non voleva nemmeno alzarsi dal letto. Si sedette, accigliato cupamente e avvolto in una coperta, e guardò un punto. Non è stato più facile per Clementine: questa volta accanto a lei c'era quella che le piaceva davvero fino alla follia. Prima di Winston, aveva già rotto tre fidanzamenti e ora aspettava un'offerta che la rendesse finalmente felice! Ma invece doveva bere il caffè da sola in mensa e pensare a cosa aveva sbagliato...
Lo stesso duca di Marlborough ha salvato la situazione: ha letteralmente tirato fuori dal letto suo cugino. Istruito da un formidabile avvertimento: "Winston, se non le confessi i tuoi sentimenti ora, temo che non avrai mai un'opportunità del genere!" Churchill arrancava al piano di sotto, dove Clementine pensava: non sarebbe stato meglio per lei tornare a Londra?
Winston invitò la ragazza a vedere il roseto, ma qui la fiducia nella sua eloquenza lo lasciò di nuovo. Inoltre è iniziato un temporale e hanno dovuto rifugiarsi nel gazebo. Gli amanti infreddoliti sedevano, aspettando l'acquazzone, e ... tacevano, sebbene il momento e il luogo della proposta fossero i più adatti. Clementine osservò avvilita lo scarabeo strisciare sul pavimento per mezz'ora, avvicinandosi inesorabilmente a una crepa nel pavimento di pietra. "Se Winston non mi fa la proposta prima che quello sfortunato scarabeo strisci fino alla fessura", pensò la ragazza, "non lo farà mai!"
Churchill riuscì comunque a superare il lento insetto e dopo cinque giorni i raggianti amanti annunciarono ai loro parenti che erano fidanzati e che non avevano intenzione di ritardare il matrimonio. Tuttavia, tutti coloro che conoscevano da vicino Winston erano sicuri che questo matrimonio fosse destinato a una vita breve: lo sposo, secondo il mondo, non era creato per i legami familiari. Oh, come si sbagliavano tutti coloro che avevano predetto l'imminente crollo di questa unione! Winston e Clementine vissero in perfetta armonia per cinquantasette anni e nelle sue memorie Churchill scrive: "Mi sono sposato nel settembre 1908 e da allora ho vissuto felicemente".
A Clementine piaceva tutt'altro che tutto in suo marito: Winston non si separava da whisky e sigari, poteva scomparire per giorni in un casinò e poi dedicarsi altrettanto con entusiasmo alla politica; suo marito scriveva libri e viaggiava per tutto il paese, ma lei non cercava di criticare il suo personaggio. Sì, non è stato facile per lei, ma non è mai stato nemmeno noioso!
Inoltre, Clementine non ha commesso l'errore comune a molti: non ha cercato di rifare suo marito a modo suo, ma ha semplicemente accettato la sua amata così com'era, e questa è stata la chiave per una lunga vita felice per la coppia Churchill. Diversi per carattere e preferenze di gusto, andavano comunque d'accordo. Winston era un tipico nottambulo e Clementine si alzava presto la mattina, quindi non facevano mai colazione insieme. Più tardi, il primo ministro, famoso per la sua arguzia, avrebbe detto: "Le colazioni congiunte sono qualcosa a cui nessuna unione familiare può resistere!"
Tuttavia, la loro barca di famiglia ha sopportato delle tempeste. È noto che Winston Churchill non ha preso una sola decisione politica importante senza consultare sua moglie: non è questo un segno della massima fiducia tra i coniugi? Il vivo interesse della moglie per le preoccupazioni del marito non era solo una frase vuota: Clementine ha davvero approfondito tutte le questioni ed era interessata a ogni piccola cosa.
Fu Clementine a scrivere la storica lettera a Churchill nel 1940, iniziando con le parole: "Sei semplicemente impossibile!" In esso, ha messo in guardia il suo amato, ma testardo e sicuro di sé marito dalla cosa peggiore che può accadere a un politico e da quello che è quasi successo all'onnipotente primo ministro: ha iniziato a scivolare nell'abisso dell'autoritarismo, ha smesso di ascoltare le opinioni degli altri ed era critico con se stesso.
Lady Churchill non viveva all'ombra di lei marito famoso- No, questa donna era abbastanza autosufficiente! Ha guidato personalmente molte iniziative. In particolare, il "Fondo della Croce Rossa per gli aiuti alla Russia" ha funzionato sotto la sua guida, ed è stato in gran parte grazie al talento di Clementine che il fondo ha raccolto una somma semplicemente gigantesca per quei tempi: circa otto milioni di sterline!
Tutto questo denaro, fino all'ultimo centesimo, è stato investito in medicinali, vestiti, attrezzature per ospedali e Clementine Churchill ha celebrato il Giorno della Vittoria 1945 a Mosca! Il governo sovietico ha apprezzato il lavoro della moglie del Primo Ministro della Gran Bretagna e l'ha insignita del Distintivo d'Onore e dell'Ordine della Bandiera Rossa del Lavoro.
Oltre ai premi ricevuti nella Russia sovietica, Clementine Churchill è stata premiata anche nella sua terra natale. Nel 1965 ha ricevuto il titolo di Baronessa Spencer-Churchill. Inoltre, il titolo è stato assegnato a lei stessa, e non al suo famoso marito, e quindi ha riconosciuto i suoi eccezionali servizi sia nel Regno Unito che in numerosi comitati e fondazioni di beneficenza internazionali.
Nel corso dei lunghi anni di convivenza, l'amore e la straordinaria fedeltà e devozione di questi due non solo non sono svaniti, ma sembravano divampare sempre di più. Nei cinquantasette anni della loro vita insieme, Winston e Clementine si sono scritti circa millesettecento lettere, note, telegrammi e in quasi ognuno di questi messaggi memorabili ci sono righe: "Ti amo!", "Mi manchi te”, “Aspetto le tue lettere, e quelle che ho ricevuto le rileggo ancora e ancora…”
Winston Churchill, le cui osservazioni caustiche e ben mirate di cui molti avevano francamente paura, era così gentile e affettuoso con sua moglie che letteralmente non poteva vivere un giorno senza il suo Klemm ... Non sorprende che i biografi di Churchill siano unanimi nella loro opinione: Churchill era sempre molto fortunato in politica, ma soprattutto fortunato con la moglie. Lo stesso Winston una volta scrisse a Clementine: "Il mio più grande successo nella vita è stato trovarti e vivere con te!"
Sir Winston Leonard Spencer-Churchill KG OM CH TD PC DL FRS RA (elenco dei premi: Order of the Garter, Order of Merit, Order of the Companion of Honor, Territorial Forces BOS, membro del Royal Privy Council of Canada, vicepresidente del County Council for the Territorial Army FRS, FRA) (30 novembre 1874-24 gennaio 1965) è stato uno statista britannico, primo ministro del Regno Unito dal 1940 al 1945 e di nuovo dal 1951 al 1955. Churchill era anche un ufficiale dell'esercito britannico, storico non accademico, scrittore (sotto lo pseudonimo di Winston S. Churchill) e artista. Ha ricevuto il Premio Nobel per la Letteratura nel 1953 per tutto il suo lavoro. Nel 1963 fu la prima di otto persone ad essere nominata cittadina onoraria degli Stati Uniti.
Churchill nacque dai duchi di Marlborough, un ramo della famiglia Spencer. Il padre di Churchill, Lord Randolph Churchill, era un politico carismatico che ha servito come Cancelliere dello Scacchiere; sua madre, Jenny Jerome, lo era mondana Origine americana. Da giovane ufficiale, ha assistito all'azione nell'India britannica, nell'anglo-sudanese e nella seconda guerra boera. Churchill divenne famoso come corrispondente di guerra e scrisse libri sulle sue campagne.
Da cinquant'anni politico ai massimi livelli del potere, ha ricoperto incarichi in organi di governo e nel governo. Prima della prima guerra mondiale, Churchill fu Segretario al Commercio, Segretario all'Interno e Primo Lord dell'Ammiragliato sotto il governo liberale di Asquith. Durante la guerra rimase Primo Lord dell'Ammiragliato fino a quando una fallita campagna di Gallipoli portò alle sue dimissioni dal governo. Ha quindi ripreso brevemente il servizio attivo sul fronte occidentale come comandante del 6 ° battaglione, Royal Scots Fusiliers. Churchill tornò al governo sotto Lloyd George come Segretario alle Armi, Segretario alla Guerra, Segretario dell'Aeronautica Militare e in seguito divenne Segretario di Stato per le Colonie. Due anni dopo aver lasciato il Parlamento, prestò servizio come Cancelliere dello Scacchiere nel governo conservatore Baldwin dal 1924 al 1929, riportando senza successo il valore della sterlina nel 1925 al gold standard, ai livelli prebellici, un'azione che si pensava potesse portare alla deflazione e alla pressione sull'economia britannica.
Politicamente "isolato" negli anni '30 a causa dei suoi disaccordi sul rafforzamento dell'Indian Home Rule e della sua opposizione all'abdicazione di Edoardo VIII nel 1936, Churchill prese l'iniziativa nell'ammonire contro la Germania nazista e nella campagna di riarmo. Allo scoppio della seconda guerra mondiale, fu nuovamente nominato Primo Lord dell'Ammiragliato. Dopo le dimissioni di Neville Chamberlain il 10 maggio 1940, Churchill divenne primo ministro. I suoi discorsi e le sue trasmissioni aiutarono la resistenza britannica, specialmente durante i giorni difficili del 1940-41, quando il Commonwealth e l'Impero britannici si opposero quasi da soli ad Adolf Hitler. Come primo ministro, guidò la Gran Bretagna fino a quando non fu assicurata la vittoria sulla Germania nazista.
Dopo Partito conservatore subì una sconfitta a sorpresa nelle elezioni generali del 1945, divenne capo dell'opposizione al governo laburista. Churchill ha apertamente avvertito di una "cortina di ferro" dell'influenza sovietica in Europa e ha promosso l'unità europea. Dopo aver vinto le elezioni del 1951, Churchill divenne di nuovo primo ministro. Il suo secondo mandato è stato occupato dagli affari esteri, tra cui l'emergenza malese, la ribellione dei Mau Mau, la guerra di Corea e il colpo di stato iraniano. A livello nazionale, il suo governo ha prestato grande attenzione alla costruzione di alloggi. Churchill subì un grave sequestro nel 1953 e si dimise da Primo Ministro nel 1955, sebbene rimase deputato fino al 1964. Dopo la sua morte all'età di novant'anni nel 1965, Elisabetta II lo ha onorato con un funerale di stato, che è stato il più grande funerale di stato nella storia britannica.
Nominato il più grande britannico di tutti i tempi in un sondaggio del 2002, Churchill è ampiamente considerato come una delle persone più potenti della storia britannica, essendo regolarmente in cima alle urne per i primi ministri del Regno Unito. La sua eredità altamente complessa continua a generare un intenso dibattito tra scrittori e storici.
Nato nella famiglia aristocratica dei duchi di Marlborough, ramo della nobile famiglia Spencer, Winston Leonard Spencer-Churchill, come suo padre, usava il cognome "Churchill" nella vita pubblica.
Il suo antenato, George Spencer, cambiò il suo cognome in Spencer-Churchill nel 1817 quando ricevette il titolo di duca di Marlborough per sottolineare la sua discendenza da John Churchill, primo duca di Marlborough. Il padre di Churchill, Lord Randolph Churchill, terzo figlio di John Spencer-Churchill, settimo duca di Marlborough, era un politico; e sua madre, Lady Randolph Churchill (nata Jenny Jerome) era la figlia del milionario americano Leonard Jerome. Winston Churchill nacque il 30 novembre 1874, prematuro di due mesi, a Blenheim Palace, Woodstock, Oxfordshire.
Dall'età di due a sei anni visse a Dublino, dove suo nonno era stato nominato viceré e assunse suo padre, Winston Churchill, come suo segretario privato. In questo momento, il fratello di Churchill, John Strand Spencer-Churchill, nacque in Irlanda. Si sostiene che il giovane Churchill sviluppò per la prima volta un interesse per le materie militari mentre assisteva alle numerose sfilate che si svolgevano vicino alla residenza del viceré (ora Áras a Uachtaráin, la residenza ufficiale del presidente dell'Irlanda).
La prima introduzione di Churchill all'istruzione fu a Dublino, dove una governante cercò di insegnargli a leggere, scrivere e fare aritmetica (il suo primo libro di lettura si chiamava Reading Without Tears). Data la limitata comunicazione e contatto con i suoi genitori, la persona più vicina a Churchill era la sua tata, la signora "Elizabeth Ann Everest", che lui chiamava "Old Woom" (alcune fonti indicano: "Woomany"). Era la sua confidente, infermiera e la madre hanno trascorso molte ore felici giocando a Phoenix Park.
Churchill aveva una natura indipendente e ribelle e scarso rendimento scolastico. Ha studiato in tre scuole indipendenti: St. George's School, Ascot, Berkshire (St. George's School, Ascot, Berkshire - inglese); Brunswick School a Hove - inglese, vicino a Brighton (la scuola è stata da allora ribattezzata Stoke Brunswick School e si è trasferita a Ashurst Wood nel West Sussex) e la Harrow School dal 17 aprile 1888. Poche settimane dopo il suo arrivo a Harrow, Churchill divenne un membro dell'Harrow Rifle Corps.
Quando il giovane Winston iniziò a frequentare la Harrow School, era elencato sotto la lettera S, come Spencer Churchill. A quel tempo, Winston era un ragazzo tozzo con i capelli rossi, balbettava e balbettava. I suoi punteggi all'esame di ammissione in matematica a Harrow erano così alti che è stato classificato tra i migliori studenti della materia. Durante il suo primo anno a Harrow, è stato riconosciuto come il migliore della sua classe nella storia. Tuttavia, Winston è arrivato a scuola come il ragazzo con il rendimento scolastico più basso e nel tempo la situazione non è cambiata. Winston non è mai entrato Scuola superiore perché non ha studiato i classici. Nonostante Churchill non studiasse bene a scuola, amava l'inglese. Churchill odiava Harrow. Sua madre lo visitava raramente e lui le scriveva lettere, implorandola di venire a scuola o di lasciarlo tornare a casa. La relazione di Winston con suo padre non era stretta; una volta ha osservato che si parlavano a malapena. Suo padre morì il 24 gennaio 1895, all'età di 45 anni, lasciando Churchill con la convinzione che anche lui sarebbe morto giovane, e quindi deve affrettarsi a lasciare il segno nella storia.
All'età di 18 anni, mentre faceva visita a sua zia, Lady Wimborne, a Bournemouth, Winston cadde da un ponte di 29 piedi, dopodiché rimase privo di sensi per 3 giorni e fu costretto a letto per tre mesi.
Winston Churchill era un massone e membro della Loyal Waterloo Lodge del National Independent Order of the Secret Brethren.
Churchill ha avuto una flaccida laterale che è continuata per tutta la sua carriera, come riportato dai giornalisti dell'epoca e non solo. Gli autori che scrivevano negli anni '20 e '30, prima che la registrazione del suono diventasse comune, menzionarono anche che Churchill balbettava, usando termini come "pesante" o "torturoso". Il Churchill Center and Museum afferma che la maggior parte delle registrazioni dimostra che il suo handicap fisico era una balbuzie laterale e la balbuzie di Churchill è un mito. Le sue protesi sono state appositamente progettate per migliorare il suo linguaggio. Dopo anni di discorsi in pubblico, accuratamente realizzati non solo per ispirare ma anche per evitare dubbi, è stato finalmente in grado di dichiarare: "Il mio handicap non è un ostacolo".
Churchill incontrò la sua futura moglie, Clementine Hosier, nel 1904 a un ballo a Creve House, a casa del conte di Crewe e di sua moglie, Margaret Primrose (figlia di Archibald Primrose, 5° conte di Rosebery e Hannah Rothschild). Nel 1908 si incontrarono di nuovo a un ricevimento organizzato da Lady St. Helier. Per coincidenza, Churchill era seduto accanto a Clementine e presto la loro storia d'amore iniziò per tutta la vita. Ha proposto a Clementine durante festa in casa a Blenheim Palace il 10 agosto 1908 nel piccolo tempio di Diana. Il 12 settembre 1908 Winston e Clementine si sposarono a St Margaret's, Westminster. La chiesa era gremita; il servizio è stato condotto dal vescovo sant'Asaph. La coppia è andata in luna di miele a Highgrove House a Eastcote. Nel marzo 1909, i Churchill si trasferirono in una casa al 33° Eccleston Square.
La loro prima figlia, Diana, nacque a Londra l'11 luglio 1909. Dopo la gravidanza, Clementine si trasferì nel Sussex per riprendersi, mentre Diana rimase a Londra con la sua tata. Il 28 maggio 1911, il loro secondo figlio, Randolph, nacque nella 33a Eccleston Square. La terza figlia, Sarah, nacque il 7 ottobre 1914 all'Admiralty House. Questo fu un periodo di disordini per Clementine, poiché il Gabinetto inviò Churchill ad Anversa per "rafforzare la resistenza della città assediata" dopo la notizia che i belgi intendevano arrendersi alla città.
Clementine diede alla luce il loro quarto figlio, Marigold Francis Churchill, il 15 novembre 1918, quattro giorni dopo la fine ufficiale della prima guerra mondiale. Nei primi giorni di agosto 1921, i bambini Churchill furono affidati a una istitutrice francese nel Kent, Mademoiselle Rose. Clementine andò a Eton Hall per giocare a tennis con Hugh Grosvenor, II duca di Westminster e la sua famiglia. Mentre era sotto le cure di Mademoiselle Rosa, Marigold ha preso il raffreddore ma si dice che si sia ripresa dalla sua malattia. Tuttavia, in seguito si è scoperto che la malattia è progredita con pochi o nessun sintomo e si è trasformata in sepsi. Rose mandò a chiamare Clementine, ma il 23 agosto 1921 la malattia si rivelò fatale e tre giorni dopo Marigold fu sepolta nel cimitero di Kensal Green. Il 15 settembre 1922 nacque l'ultima figlia di Churchill, Mary. Più tardi quel mese, Churchill acquistò Chartwell, che rimase la loro casa fino alla morte di Winston nel 1965.
Dopo che Churchill lasciò la Harrow School nel 1893, progettò di frequentare il Royal Military College, Sandhurst. Ha superato l'esame di ammissione al suo terzo tentativo ed è entrato nell'addestramento di cavalleria piuttosto che di fanteria, poiché il grado di superamento richiesto per la cavalleria era inferiore e non aveva bisogno di studiare matematica, cosa che non gli piaceva. Si diplomò ottavo su 150 nel dicembre 1894 e, sebbene ora potesse essere trasferito a un reggimento di fanteria, come desiderava suo padre, Winston decise di rimanere nella cavalleria e fu incaricato come sottotenente (sottotenente) nel 4° King's Own Reggimento ussari il 20 febbraio 1895.
Nel 1941 Churchill fu onorato di ricevere la nomina di colonnello del 4° ussari e, dopo la seconda guerra mondiale, fu promosso comandante onorario; questo privilegio è solitamente riservato ai membri della famiglia reale. Il suo stipendio come sottotenente nel 4 ° ussari era di £ 300 all'anno. Tuttavia, credeva di aver bisogno di almeno altre £ 500 (equivalenti a £ 55.000 nel 2012) per mantenere uno stile di vita uguale a quello degli altri ufficiali del reggimento. Sua madre forniva un'indennità di £ 400 all'anno, ma le spese di Churchill superavano di gran lunga questo importo. Secondo il biografo Roy Jenkins, questo è stato uno dei motivi per cui Winston è diventato un corrispondente di guerra. Non aveva intenzione di avanzare nella sua carriera attraverso l'esercito, ma intendeva cercare opportunità e prospettive nelle operazioni militari, usando l'influenza di sua madre e della sua famiglia nell'alta società per organizzare pubblicazioni sulle operazioni militari attive. Il suo lavoro ha attirato l'attenzione del pubblico e ha fornito a Churchill un reddito aggiuntivo significativo. Ha agito come corrispondente di guerra per diversi giornali londinesi e ha scritto i suoi libri sullo sforzo bellico.
Nel 1895, durante la Guerra d'Indipendenza cubana, Churchill e il suo socio Reginald Barnes si recarono a Cuba per supervisionare la lotta spagnola contro i guerriglieri cubani ribelli; ha ricevuto una commissione dal Daily Graphic per scrivere del conflitto. È stato preso di mira il giorno del suo ventunesimo compleanno, il primo di circa 50 volte nella sua vita, e gli spagnoli gli hanno assegnato la sua prima medaglia. Churchill aveva bei ricordi di Cuba. Mentre era a Cuba, assaggiò presto il gusto dei sigari dell'Avana, che in seguito fumò per il resto della sua vita. A New York, Churchill rimase a casa di Burke Cochran, un ammiratore di sua madre. Burke è stato un noto politico americano e membro della Camera dei Rappresentanti (la camera bassa del Congresso degli Stati Uniti - ndr). Cochran influenzò notevolmente Churchill, sia nel suo approccio all'oratoria che in politica, e incoraggiò l'amore per l'America. Churchill ricevette presto la notizia che la sua infermiera, la signora Everest, stava morendo; tornò in Inghilterra e rimase con lei per una settimana, fino all'ultimo minuto. Ha scritto nel suo diario: "Era la mia amica preferita". In "My Early Life" scrisse: "È stata la mia amica più cara e più intima in tutti i vent'anni che ho vissuto".
All'inizio di ottobre 1896 Churchill fu trasferito a Bombay, nell'India britannica. All'arrivo, si è storto gravemente la spalla mentre saltava da una barca; è stato un trauma, le cui conseguenze lo hanno perseguitato per tutta la vita. Winston Churchill era considerato uno dei migliori giocatori di polo del suo reggimento, in seguito, a causa di un infortunio, dovette giocare a polo, sistemandosi la spalla con una benda.
Quest'anno Churchill è venuto a Bangalore come giovane ufficiale dell'esercito. In My Early Life, descrive Bangalore come una città con un bel tempo e la casa che gli è stata data come "un magnifico palazzo di stucco rosa e bianco nel mezzo di un grande e bellissimo giardino" con servi, un dhobi (per lavare i panni) , un giardiniere, un guardiano e un venditore ambulante di acqua. A Bangalore conobbe Pamela Ployden, figlia di un funzionario pubblico; è diventata il suo primo amore. Ha tacitamente chiamato la maggior parte delle donne britanniche in India "disgustose" e ha deriso la loro fede incrollabile nella propria attrattiva. Le lettere a casa di Churchill mostrano che era ossessionato dalla politica britannica, sostenendo una coalizione centrista tra Lord Rosebery e Joseph Chamberlain e criticando la proposta di Lord Lansdowne di aumentare le spese per l'esercito (l'opposizione alla quale fu una delle ragioni delle dimissioni di Lord Randolph nel dicembre 1886; Churchill preferì che la Gran Bretagna si concentrasse sul mantenimento di una forte Royal Navy).
In parte su sollecitazione di sua madre, Churchill trascorse lunghi pomeriggi a leggere. Ha letto le opere storiche in più volumi di Gibbon (Declino e caduta dell'impero romano) e Macaulay (Storia dell'Inghilterra). ), così come la "Repubblica" di Platone e opere di economia. Ha giocato con l'idea di studiare per una laurea in storia, politica ed economia, ma si è rammaricato di non avere la conoscenza del latino e del greco necessaria per l'ammissione all'università. Lesse The Martyrdom of Man di Winwood Reed, scrivendo a sua madre che la critica dell'autore alla religione confermava ciò in cui credeva con riluttanza Churchill credeva che la religione, sebbene per lo più non letteralmente, fosse un'utile "stampella" finché le persone non fossero disposte a fare affidamento solo sulla ragione . Scrisse al suo vecchio direttore, James Welddon, ora vescovo di Calcutta, che si opponeva alle missioni cristiane in India. Churchill sostenne che lo stato aveva tutto il diritto di dettare le sue dottrine alla Chiesa principale d'Inghilterra e sosteneva l'insegnamento non confessionale degli insegnanti laici nelle scuole basate sulla Bibbia e inni Antichi e Moderni.
Keith Robbins scrive che le opinioni di Churchill si sono formate prevalentemente durante questo periodo e senza "l'accuratezza e il controllo" che avrebbero ricevuto all'università, sebbene suggerisca anche che l'amore di Churchill per la lingua inglese potrebbe non essere fiorito nella stessa misura tra i muri di l'Università. John Charmley è d'accordo, osservando che l'autoapprendimento di Churchill non ha sviluppato in lui l'abilità di soppesare argomenti e analizzare le opinioni di altre persone. Allo stesso tempo, sottolinea che negli anni '40 Lord Moran, il medico di Churchill, notò il rapporto di Churchill con gli adulti, che sviluppò per tutta la vita.
Sua madre gli ha anche inviato copie dei dibattiti parlamentari di diverse generazioni passate. Churchill ha preso nota della sua opinione su ciascuna questione (ad esempio, il Judicial Procedure Act del 1873 e 1875) prima di leggere il dibattito, quindi ha scritto di nuovo la sua opinione. Fu molto critico nei confronti del governo prevalentemente conservatore di Lord Salisbury dall'autunno del 1895 in poi; ne scrisse nel marzo 1897, in una lettera alla madre, che rifletteva chiaramente il fatto che condivideva la posizione del suo defunto padre, che in pratica era un liberale in tutto tranne che nel nome, rimanendo un "Tory Democratico" (Democratico dal Partito Conservatore - ndr) unicamente a causa dei problemi sorti in connessione con il movimento Irish Home Rule (English Home Rule).
Nel 1897 Churchill tentò di andare a combattere nella guerra greco-turca, ma quel conflitto finì effettivamente prima che potesse arrivarci. Più tardi, mentre si preparava per una vacanza in Inghilterra, venne a sapere che tre brigate dell'esercito britannico avrebbero combattuto contro le tribù pashtun al confine nord-occidentale dell'India e Churchill chiese al suo capo di assecondarlo per reprimere la rivolta. Churchill prese parte alla campagna di Mohmand nel 1897-98 sotto il comando del generale Geoffrey, comandante della seconda brigata, operante a Malakand, nella regione di confine dell'India britannica. Geoffrey inviò Churchill insieme a quindici esploratori per esplorare la valle di Mamund; durante la ricognizione, incontrarono una tribù nemica, smontarono e aprirono il fuoco. Dopo un'ora di riprese, sono arrivati i rinforzi, il 35° distaccamento sikh, le riprese si sono gradualmente interrotte e il distaccamento, insieme ai sikh, è andato avanti. Ma più tardi, un centinaio di membri della tribù li circondarono e aprirono il fuoco, costringendoli a ritirarsi. Durante la ritirata, quattro uomini trasportarono un ufficiale ferito, ma a causa della feroce battaglia dovettero abbandonare l'ufficiale. L'uomo che doveva essere lasciato indietro è stato brutalmente assassinato proprio di fronte a Churchill; in seguito scrisse dell'assassino: "In quel momento ho dimenticato tutto al mondo tranne il desiderio di uccidere quest'uomo". Tuttavia, il numero di sikh stava diminuendo, quindi l'ufficiale in comando diede l'ordine a Churchill di garantire la sicurezza delle persone rimanenti.
Prima di partire, chiese preavviso per non essere accusato di diserzione. Churchill ricevette l'avviso, lo firmò frettolosamente, salì sulla collina e diede il segnale a un altro distaccamento, dopodiché ingaggiarono l'esercito. battagliero nella regione si trascinò per altre due settimane finché i corpi di tutti i morti furono portati via. Ha poi scritto nel suo diario: "Non posso dire se ne è valsa la pena". Durante la campagna, ha anche scritto articoli per The Pioneer e The Daily Telegraph. Churchill ha attinto alla sua esperienza per scrivere il suo primo libro, The Story of the Malakand Field Force (1898), per il quale ha ricevuto circa £ 600.
Churchill fu trasferito in Egitto nel 1898. Ha visitato Luxor prima di essere assegnato al 21° Lancieri in servizio in Sudan sotto il generale Herbert Kitchener. Durante questo periodo incontrò due ufficiali militari con i quali avrebbe poi servito durante la prima guerra mondiale: Douglas Haig, allora capitano, e David Beatty, futuro luogotenente su una nave militare. Mentre si trovava in Sudan, Churchill prese parte a quella che viene descritta come l'ultima significativa carica di cavalleria britannica, durante la battaglia di Omdurman nel settembre 1898. Ha lavorato come corrispondente di guerra per il Morning Post. Nell'ottobre 1898 Churchill tornò in Gran Bretagna e iniziò la sua opera in due volumi, The River War, una storia sulla conquista del Sudan, che fu pubblicata l'anno successivo. Churchill si dimise dall'esercito britannico e fu congedato il 5 maggio 1899.
Dopo aver contestato senza successo i risultati delle elezioni parlamentari di Oldham a luglio, Churchill ha cercato qualche altra opportunità per far avanzare la sua carriera. Il 12 ottobre 1899 scoppiò la seconda guerra boera tra l'Inghilterra e le repubbliche boere e Churchill fu nominato corrispondente di guerra per The Morning Post, con uno stipendio di £ 250 al mese. Si affrettò a salpare sulla stessa nave del comandante britannico appena nominato, Sir Redvers Buller. Dopo alcune settimane in aree aperte, accompagnò una spedizione di ricognizione su un treno blindato, che lo portò alla cattura e alla prigionia nel campo di prigionia di Pretoria (l'edificio scolastico convertito della Pretoria Girls' High School). Le sue azioni durante il dirottamento del treno gli hanno dato l'idea che sarebbe stato insignito della Victoria Cross, il più alto riconoscimento della Gran Bretagna ai membri delle forze armate per il coraggio di fronte al nemico, ma ciò era impossibile perché si comportava come un civile.
Churchill fuggì dal campo e, assistito dal direttore della miniera inglese, percorse quasi 300 miglia (480 km) per mettersi in salvo nell'Africa orientale portoghese. La sua fuga per un certo periodo diminuì la sua importanza come eroe nazionale in Gran Bretagna, anche se invece di tornare a casa, Churchill tornò nell'esercito del generale Buller per dare il cambio agli inglesi durante l'assedio di Ladysmith e prendere Pretoria. Questa volta, sebbene abbia continuato ad agire come corrispondente di guerra, ha ricevuto un grado nella cavalleria leggera sudafricana. Fu una delle prime truppe britanniche a Ladysmith e Pretoria. Churchill, insieme a suo cugino, il duca di Marlborough, riuscì a superare il resto delle truppe a Pretoria, dove chiesero e ricevettero la resa di 52 guardie del campo boero.
Nel 1900, Churchill tornò in Inghilterra sull'RMS Dunottar Castle, che lo aveva portato in Sud Africa otto mesi prima. Nello stesso anno pubblicò From London to Ladysmith via Pretoria e il secondo volume di eventi di combattimento boero, Ian Hamilton's March.
Nel 1900 Churchill si ritirò dall'esercito regolare e nel 1902 si unì al reggimento di cavalleria imperiale Yeomanry, dove il 4 gennaio fu nominato capitano degli ussari dell'Oxfordshire di Sua Maestà. Nello stesso anno fu iniziato come massone alla Studholme Lodge # 1591, Londra, e fu elevato al terzo grado il 25 marzo 1902.
Nell'aprile 1905, Churchill fu promosso maggiore e assegnato al comando dello squadrone Henley degli ussari dell'Oxfordshire di Sua Maestà. Nel settembre 1916 Churchill fu trasferito alle Riserve degli ufficiali territoriali, dove rimase fino al suo pensionamento nel 1924.
Dopo le dimissioni di Churchill dal governo nel 1915, si unì all'esercito britannico nel tentativo di assicurarsi una nomina a comandante di brigata, ma si accontentò del comando di un battaglione. Dopo aver trascorso un po' di tempo come maggiore nel 2° Battaglione, Grenadier Guards, fu nominato tenente colonnello al comando del 6° Battaglione, Royal Scots Fusiliers (parte della 9a Divisione (scozzese)) il 1° gennaio 1916. La corrispondenza con la moglie mostra che il motivo per entrare in servizio attivo era il suo desiderio di riabilitare la sua reputazione, ma questo era bilanciato dal grave rischio di essere ucciso. Durante il periodo del comando di Churchill, il suo battaglione era a Pelogstet, ma non prese parte a nessuna battaglia. Sebbene disapprovasse fermamente l'omicidio di massa in molte azioni sul fronte occidentale, Churchill si è messo in pericolo attraversando la prima linea, o "Terra di nessuno".
Nelle elezioni generali del 1900, Churchill si candidò di nuovo per Oldham. Dopo aver vinto, è andato in tournée nel Regno Unito e negli Stati Uniti, raccogliendo £ 10.000 per se stesso (circa £ 980.000 fino ad oggi). Dal 1903 al 1905 Churchill scrisse anche Lord Randolph Churchill, una biografia in due volumi di suo padre, che fu pubblicata nel 1906 con grande successo di critica. In Parlamento è stato associato alla fazione del Partito conservatore guidato da Lord Hugh Cecil; "gli Hughligan". Durante la sua prima sessione parlamentare, Churchill si oppose alle spese militari del governo e alle proposte di Joseph Chamberlain per tariffe più elevate, che avevano lo scopo di mantenere il dominio economico della Gran Bretagna. Il suo stesso collegio elettorale lo ha effettivamente espulso, anche se ha continuato a candidarsi per Oldham fino alle prossime elezioni. Nei mesi precedenti il definitivo cambio di partito dai conservatori ai liberali, Churchill fece una serie di discorsi memorabili contro i principi del protezionismo; "Pensare di poter arricchire un uomo tassandolo è come un uomo con i piedi in un secchio che pensa di potersi rialzare per il manico di quello stesso secchio". (Winston Churchill, discorso alla Free Trade League, 19 febbraio 1904). A causa del suo disaccordo con i membri di spicco del Partito conservatore sulla riforma tariffaria, Churchill prese la decisione di disertare in un altro partito. Dopo la fine della pausa della Trinità nel 1904, divenne membro del Partito Liberale.
Come liberale, ha continuato a fare campagna per il libero scambio. Quando i liberali subentrarono, con Henry Campbell-Bannerman come primo ministro, nel dicembre 1905, Churchill divenne sottosegretario di Stato per le colonie britanniche, lavorando principalmente con il Sud Africa dopo la guerra boera. In qualità di Sottosegretario di Stato per le Colonie dal 1905 al 1990, il compito principale di Churchill era quello di regolamentare la Costituzione del Transvaal, approvata dal Parlamento nel 1907. Ciò era necessario per garantire la stabilità in Sud Africa. Churchill ha condotto una campagna in linea con il governo liberale per stabilire un governo responsabile piuttosto che rappresentativo. Ciò allenterebbe la pressione del governo britannico per controllare gli affari interni nel Transvaal, comprese le questioni razziali, delegando gran parte del potere agli stessi boeri.
Dopo essere stato espulso dal collegio elettorale di Oldham, Churchill è stato invitato a parlare a nome del Manchester North West. Vinse le elezioni generali del 1906 con una maggioranza di 1214 voti e rimase in carica per due anni. Quando Herbert Henry Asquith subentrò a Campbell-Bannerman nel 1908, il Gabinetto promosse Churchill a Segretario al Commercio. Conformemente alla legge dell'epoca, il neo-nominato ministro del Gabinetto dei Ministri fu costretto a chiedere la rielezione per elezione suppletiva; Churchill perse il seggio, ma tornò presto come membro del collegio elettorale di Dundee. In qualità di Segretario del Commercio, si unì al Cancelliere Lloyd George di nuova nomina nell'opporsi al Primo Lord dell'Ammiragliato, Reginald McCain, che proponeva costi enormi per la costruzione di navi da guerra di tipo corazzata, nonché a sostegno delle riforme liberali. Nel 1908 Churchill presentò un disegno di legge alla Wage Commission, stabilendo il primo salario minimo in Gran Bretagna.
Nel 1909 Churchill creò scambi di lavoro per aiutare i disoccupati a trovare lavoro. Aiutò a redigere il primo disegno di legge sulla pensione di disoccupazione, il National Insurance Act del 1911. Come sostenitore dell'eugenetica, ha partecipato allo sviluppo della Legge sulla Disabilità Mentale del 1913; tuttavia, alla fine legge adottata rifiutò il suo metodo preferito di sterilizzare i deboli di mente a favore di mantenerli nelle istituzioni.
Churchill ha anche contribuito a promuovere il People's Budget diventando presidente della Budget League, un'organizzazione creata in risposta alla Budget Protest League dell'opposizione. Il bilancio prevedeva l'introduzione di nuove tasse sulla ricchezza, al fine di garantire la creazione di nuovi programmi di welfare. Dopo che il progetto di bilancio è stato approvato dalla Camera dei Comuni nel 1909, la Camera dei Lord ha posto il veto al progetto. I liberali hanno quindi combattuto e vinto due turni delle elezioni generali nel gennaio e nel dicembre 1910 per ottenere il mandato di attuare le loro riforme. Il bilancio fu adottato dopo la prima elezione e dopo la seconda elezione fu approvato l'Atto del Parlamento del 1911, a sostegno del quale Churchill fece una campagna. Nel 1910 fu nominato Ministro dell'Interno. La sua posizione è stata controversa dopo i suoi commenti sugli scioperanti delle miniere del Cambriano, l'assedio fallito di Sydney Street e la soppressione del movimento suffragista. Ispirato dall'economista e filosofo Henry George, il People's Budget Party ha tentato di imporre una grande tassa sui valori fondiari.
Nel 1909 Churchill fece parecchie retoriche tangibili nello stile del georgismo (ideologia filosofica ed economica che prende il nome da Henry George - ndr), affermando che la base di ogni monopolio è la proprietà della terra. Inoltre, Churchill sottolinea la differenza tra investimento produttivo nel capitale (che sostiene) e speculazione fondiaria, che genera reddito passivo e ha solo conseguenze negative per la società nel suo insieme ("male").
Nel 1910, alcuni minatori di carbone nella Rhondda Valley diedero inizio a quella che sarebbe passata alla storia come la rivolta di Tawnypandy. Il capo della polizia di Glamorgan ha chiesto l'invio di truppe di rinforzo per aiutare la polizia a sedare i disordini. Churchill, dopo aver appreso che le truppe erano in arrivo, permise loro di raggiungere Swindon e Cardiff, ma ne bloccò il dispiegamento. 9 novembre I tempi ha criticato questa decisione. Nonostante ciò, si vocifera che Churchill abbia ordinato alle truppe di attaccare e la sua reputazione in Galles e nei circoli laburisti non si è mai ripresa.
Ai primi di gennaio del 1911 Churchill compì un atto che causò molte polemiche: arrivò personalmente all'assedio di Sydney Street a Londra. C'è una certa incertezza sul fatto che la sua visita sia dovuta alla sua volontà di emettere ordini operativi, ma la sua presenza ha suscitato molte critiche. Dopo l'inchiesta, Arthur Balfour ha osservato: “Lui [Churchill] e il fotografo hanno entrambi rischiato la vita. Capisco cosa ci faceva il fotografo lì, ma cosa ci faceva l'onorevole gentiluomo lì?" Il biografo Roy Jenkins suggerisce che Churchill fosse lì semplicemente perché "non poteva negarsi il piacere di vedere tutto con i suoi occhi" e che non dava ordini. Gli eventi descritti dalla polizia di Londra, tuttavia, descrivono che si è trattato di "un caso molto raro in cui il ministro dell'Interno prende personalmente decisioni operative e impartisce istruzioni alla polizia". La polizia ha circondato la casa dove si trovavano gli intrusi: anarchici lettoni ricercati per omicidio; Le guardie scozzesi furono chiamate dalla Torre di Londra. La casa ha preso fuoco e Churchill non ha permesso ai vigili del fuoco di spegnere le fiamme in modo che i criminali si bruciassero. "Ho deciso che era meglio lasciare bruciare la casa piuttosto che sprecare buone vite britanniche salvando questi spietati mascalzoni". La soluzione proposta da Churchill alla questione delle suffragette fu causa di un referendum sulla questione, ma non trovò il sostegno di Asquith e la questione del suffragio femminile rimase irrisolta fino alla fine della prima guerra mondiale.
Nell'ottobre 1911 Churchill fu nominato Primo Lord dell'Ammiragliato e continuò in questa posizione durante la prima guerra mondiale. Mentre era in questa posizione, prestò grande attenzione alla modernizzazione e sostenne anche l'uso di aerei nelle battaglie. Ha preso lezioni di volo lui stesso. Churchill ha lanciato un programma per sostituire l'energia del carbone con l'energia del petrolio. Quando è entrato in carica, il petrolio era già utilizzato nei sottomarini e nei cacciatorpediniere, ma la maggior parte delle navi funzionava ancora a carbone, sebbene l'olio fosse spruzzato sui carboni per aumentare la velocità massima. Churchill iniziò questo programma ordinando nuove navi da guerra di classe Queen Elizabeth che utilizzavano motori a petrolio. Ha istituito una Commissione reale, presieduta dall'ammiraglio Sir John Fisher, che ha confermato la superiorità del petrolio sul carbone in tre rapporti riservati e ha stabilito che c'erano riserve di petrolio sufficienti, ma si raccomandava di mantenere le riserve di petrolio in caso di guerra . La delegazione si è poi recata nel Golfo Persico e il governo, in gran parte su raccomandazione di Churchill, ha finito per investire nella Anglo-Persian Oil Company, acquistando la maggior parte delle riserve e negoziando un contratto segreto di fornitura di 20 anni.
Il 5 ottobre 1914 Churchill arrivò ad Anversa, il governo belga si offrì di evacuare la città. La Royal Naval Brigade era già lì e anche la 1a e la 2a brigata navale furono inviate per conto di Churchill. Anversa cadde il 10 ottobre, uccidendo 2.500 soldati. Churchill è stato accusato di spreco di risorse. Churchill ha affermato che le sue azioni hanno esteso la resistenza per una settimana (il Belgio si è offerto di consegnare Anversa il 3 ottobre) e che queste azioni hanno aiutato gli alleati a mantenere Calais e Dunkerque.
Churchill ha preso parte allo sviluppo dei carri armati, che è stato finanziato dal bilancio della Marina. Nel febbraio 1915 rilevò il Landships Committee, che sovrintendeva alla progettazione e alla produzione dei primi carri armati britannici. Contemporaneamente fu uno degli ingegneri politici e militari delle disastrose operazioni di Gallipoli nei Dardanelli. Ha assunto la responsabilità primaria del fiasco e quando il primo ministro Asquith ha formato un governo di coalizione di tutti i partiti, i conservatori hanno chiesto la sua retrocessione come ingresso nel nuovo governo.
Per diversi mesi Churchill prestò servizio nella sinecura del Cancelliere del Ducato di Lancaster. Tuttavia, il 15 novembre 1915, si dimise dal governo, sentendo che le sue energie non venivano utilizzate. Sebbene sia rimasto un membro del Parlamento, il 5 gennaio 1916 gli fu assegnato il grado temporaneo di colonnello nell'esercito britannico e comandò per diversi mesi il 6 ° battaglione dei Royal Scottish Fusiliers. Durante il suo comando a Pelogeret, Churchill fece personalmente 36 incursioni nella terra di nessuno.
Nel marzo 1916 Churchill tornò in Inghilterra perché si sentiva fuori posto in Francia e voleva tornare a parlare alla Camera dei Comuni. Il futuro primo ministro David Lloyd George ha scherzato: "Un giorno scoprirai che la mentalità rivelata nella (tua) lettera è il motivo per cui non riesci a conquistare la fiducia anche dove sei ammirato. In ogni riga che scrivi, l'interesse nazionale è completamente oscurato dalla tua preoccupazione personale".
Nel luglio 1917 Churchill fu nominato Segretario delle Armi e nel gennaio 1919 Segretario della Guerra e Ministro dell'Aeronautica. Fu il capo artefice della Regola dei dieci anni, una dottrina che consentiva al Tesoro di gestire e controllare la politica strategica, estera e finanziaria, partendo dal presupposto che "per i prossimi cinque o dieci anni non ci sarà una grande guerra europea". La principale preoccupazione del suo incarico nel Dipartimento della Guerra fu l'intervento degli Alleati nella guerra civile russa. Churchill era un fervente sostenitore intervento estero in Russia, dichiarando che il bolscevismo deve essere "strangolato nella sua culla".
Da un gabinetto frammentato e vagamente organizzato, Churchill ha ricevuto una rivitalizzazione e un rinnovamento del coinvolgimento britannico nonostante i desideri dei gruppi in Parlamento o nella nazione - e di fronte alla feroce ostilità dei lavoratori. Nel 1920, dopo che le ultime truppe britanniche furono ritirate, Churchill fu determinante nel garantire che le armi fossero inviate ai polacchi quando invasero l'Ucraina. Ha anche influenzato in modo significativo l'intervento delle forze militari (Black and Tan (o Black and Brown) e Provisional Cadets) nella Guerra d'Indipendenza irlandese. Nel 1921 Churchill fu nominato Segretario di Stato per le Colonie e fu uno dei firmatari del Trattato anglo-irlandese del 1921, che creò lo Stato libero irlandese. Churchill è stato coinvolto in lunghi negoziati sul trattato e, al fine di proteggere gli interessi delle compagnie di navigazione britanniche, ha elaborato parte dell'accordo Irish Free State, inclusi tre porti del trattato: Queenstown (Cobh), Berinven e Loch Swilly, che potrebbero essere usate come basi atlantiche dalla Royal Navy. Nel 1938, tuttavia, in conformità con l'accordo commerciale anglo-irlandese, le basi furono restituite all'Irlanda.
Nel 1919 Churchill autorizzò l'uso di gas lacrimogeni contro le tribù curde in Iraq. Sebbene gli inglesi considerassero l'uso di gas velenoso non letale per reprimere le insurrezioni curde, non fu utilizzato poiché i bombardamenti convenzionali si sono rivelati efficaci.
Nel 1919, Gran Bretagna e Stati Uniti firmarono un trattato di alleanza con la Francia, ma il Senato degli Stati Uniti in seguito non riuscì a ratificarlo, seppellendo la proposta alleanza anglo-franco-americana. Nel luglio 1921, Churchill sostenne alla Conferenza dei Primi Ministri del Dominio Imperiale che, nonostante il rifiuto del Senato degli Stati Uniti di un'alleanza con la Francia, la Gran Bretagna dovrebbe comunque firmare un'alleanza militare con la Francia per garantire la sicurezza del dopoguerra. Churchill affermò anche che alla conferenza di pace di Parigi, americani e britannici riuscirono a fare pressioni sui francesi affinché abbandonassero i loro piani di annessione della Renania in cambio di un'alleanza militare; questo ha creato un obbligo morale per un'alleanza con la Francia, poiché i francesi si sono rifiutati di annettere la Renania in cambio di una garanzia di sicurezza anglo-americana, che non hanno mai ricevuto. L'idea di Churchill di un'alleanza anglo-francese è stata respinta alla conferenza in quanto opinione pubblica britannica, e ancor di più l'opinione pubblica del Dominion era contraria all'idea di una "fedeltà continentale". Il 4 maggio 1923 Churchill si espresse a favore dell'occupazione francese della Ruhr, estremamente impopolare in Gran Bretagna, dicendo: "Non dobbiamo permettere che nessuna frase particolare appartenente alla politica francese ci allontani dalla grande nazione francese. " Non dovremmo voltare le spalle ai nostri amici del passato". Nel 1923, Churchill agì come consulente retribuito per la compagnia petrolifera Burmah Oil (ora BP plc), facendo pressioni sul governo britannico per consentire alla Birmania di ottenere i diritti esclusivi sulle risorse petrolifere persiane (iraniane), che alla fine furono concesse con successo.
A settembre, il Partito conservatore si ritirò dalla coalizione di governo dopo una riunione di backbencher scontenti dell'esito della crisi di Chanak, una mossa che affrettò le imminenti elezioni generali del 1922. Churchill si ammalò durante la campagna e fu costretto a subire un'appendicectomia. Ciò ha ostacolato la sua campagna e ha contribuito a una serie di battute d'arresto successive che hanno seguito il Partito Liberale. Finì quarto a Dundee, perdendo contro il proibizionista Edwin Scrimmoor. Churchill in seguito ha scherzato dicendo di aver lasciato Dundee "senza un ufficio, senza una poltrona, senza una festa e senza un'appendice". Corse di nuovo per i liberali nelle elezioni generali del 1923, perdendo a Leicester.
Nel gennaio 1924, il primo governo laburista si insediò tra i timori di una minaccia alla Costituzione. All'epoca, Churchill era considerato particolarmente ostile al socialismo. Credeva che il partito laburista, in quanto partito socialista, non sostenesse pienamente la costituzione britannica esistente. Nel marzo 1924, all'età di 49 anni, era in attesa di elezione nell'Abbazia di Westminster. Inizialmente, Churchill cercò il sostegno di un'associazione unionista locale, nota come Westminster Abbey Constitutional Association. Ha adottato il termine "costituzionalista" per descrivere le sue attività elettorali.
Dopo le elezioni suppletive, Churchill ha continuato a usare il termine e ha parlato della creazione di un partito costituzionalista. Tutti i possibili piani di Churchill per creare un partito costituzionalista furono sospesi a causa della nomina delle prossime elezioni generali. Churchill e altri 11 hanno deciso di usare l'etichetta "costituzionalista" piuttosto che "liberale" o "unionista". Tornò a Epping contro i liberali e con il sostegno degli Alleati. Dopo l'elezione, i sette candidati costituzionalisti, incluso Churchill, che sono stati eletti non hanno agito né votato collettivamente. Quando Churchill ricevette la carica di Cancelliere dello Scacchiere nel governo unionista di Stanley Baldwin, il termine "costituzionalista" non fu più utilizzato.
È rientrato ufficialmente nel Partito conservatore, commentando criticamente che "chiunque può correre come un topo (cambia partito - ndr), ma ci vuole un certo ingegno perché un topo torni indietro".
In qualità di Cancelliere dello Scacchiere, Churchill ha supervisionato il ritorno infruttuoso della Gran Bretagna al gold standard, che ha provocato deflazione, disoccupazione e scioperi dei minatori, che in seguito hanno portato allo sciopero generale del 1926.
La sua decisione, annunciata nel Bilancio dell'anno 1924, giunse dopo lunghe consultazioni con vari economisti, tra cui John Maynard Keynes, Segretario permanente del Tesoro, Sir Otto Niemeyer e il Consiglio della Banca d'Inghilterra. Questa decisione spinse Keynes a scrivere The Economic Consequences of Mr. Churchill, sostenendo che un ritorno al gold standard alla parità prebellica nel 1925 (£ 1 = $ 4,86) avrebbe portato alla depressione mondiale. Tuttavia, la decisione è stata generalmente popolare ed è stata percepita come "un'economia sana", sebbene sia stata contrastata da Lord Beaverbrook e dalla Federation of British Industry.
Churchill in seguito lo considerò il più grande errore della sua vita; nelle discussioni con l'ex cancelliere Reginald McKenna, Churchill ha riconosciuto che un ritorno al gold standard e la conseguente politica del "caro denaro" non erano economicamente fattibili. In queste discussioni, ha sostenuto una soluzione fondamentalmente politica: un ritorno alle condizioni prebelliche, in cui credeva. Nel suo discorso sul disegno di legge, ha detto: "Ti dirò che questo [ritorno al Gold Standard] ci incatenerà, ci riporterà alla realtà".
Il ritorno al tasso di cambio prebellico e al gold standard ha indebolito le industrie. L'industria del carbone è stata l'industria più colpita, già affetta da tagli alla produzione a causa del calo delle consegne e delle spedizioni che hanno colpito il mercato petrolifero. Poiché le principali industrie britanniche come il cotone erano soggette a una maggiore concorrenza nei mercati di esportazione, si stima che il ritorno allo scambio prebellico raggiungesse il 10% dei costi del settore. Nel luglio 1925, la Commissione d'inchiesta pubblicò dati generalmente a favore della posizione dei minatori piuttosto che dei proprietari delle miniere.
Baldwin, con il supporto di Churchill, si offrì di sovvenzionare l'industria mentre la Royal Commission preparava un altro rapporto. La commissione non risolse il problema e la disputa dei minatori portò a uno sciopero generale nel 1926. Churchill ha curato il quotidiano governativo The British Gazette. Churchill era uno dei membri più bellicosi del gabinetto e raccomandò che le carovane di cibo fossero scortate dai moli a Londra con carri armati, veicoli blindati e mitragliatrici nascoste. La sua proposta è stata respinta dal Consiglio dei Ministri. Ben presto iniziarono a circolare resoconti esagerati della belligeranza di Churchill durante lo sciopero. Subito dopo, il New Statesman affermò che Churchill era il leader del "partito di guerra" nel Gabinetto e voleva usare forza militare contro gli scioperanti. Si è consultato con il procuratore generale Sir Douglas Hogg, il quale ha affermato che, sebbene avesse un buon caso per diffamazione criminale, sarebbe inappropriato tenere discussioni riservate in gabinetto e poi portarle in udienza pubblica. Churchill ha accettato di lasciare il caso.
Gli economisti successivi, come la gente comune dell'epoca, criticarono anche le misure prese da Churchill per regolare il bilancio. Erano visti come un salvataggio delle classi generalmente prospere delle banche e del personale (a cui appartenevano Churchill e i suoi associati) a spese di produttori ed esportatori che allora erano noti per soffrire troppo delle importazioni e della concorrenza nei mercati di esportazione tradizionali, e delle forze armate, e soprattutto la Royal Navy.
Il governo conservatore fu sconfitto nelle elezioni generali del 1929. Churchill non ha cercato l'elezione al Conservative Business Committee, la leadership ufficiale dei parlamentari conservatori. Nel corso dei due anni successivi, Churchill si allontanò dalla leadership conservatrice sulle questioni della protezione tariffaria e dell'indipendenza indiana a causa delle sue opinioni politiche e delle sue amicizie con magnati dei giornali, finanzieri e persone le cui caratteristiche erano considerate dubbie. Quando Ramsay MacDonald formò il governo nazionale nel 1931, Churchill non fu invitato nel gabinetto. Durante un periodo noto come gli anni del deserto, Churchill si trovava in un momento difficile della sua carriera.
Trascorse gran parte degli anni successivi concentrandosi sulla scrittura, in particolare Marlborough: His Life and Times, una biografia del suo antenato John Churchill, 1st Duke of Marlborough, e A History of the English Speaking Peoples (sebbene quest'ultimo sia stato pubblicato molto più tardi , dopo il completamento della seconda guerra mondiale), "My Great Contemporaries" e molti articoli di giornale e raccolte di discorsi. Churchill è stato uno degli scrittori più pagati del suo tempo. Le sue opinioni politiche, esposte nella sua "Romanes Lecture" del 1930 e pubblicato come "Governo parlamentare" e "Problemi economici" (ristampato nel 1932 nella sua raccolta di saggi Pensieri e avventure) includeva l'abbandono del suffragio universale, il ritorno al diritto di proprietà, la rappresentanza proporzionale per le grandi città e un "sub -parlamento."
Churchill si oppose alla ribellione pacifica di Gandhi e al movimento indipendentista indiano negli anni '20 e '30, sostenendo che la conferenza era per tavola rotonda"era una prospettiva terribile." In risposta alla campagna di disobbedienza civile di Gandhi, Churchill dichiarò nel 1920 che Gandhi "dovrebbe essere legato mani e piedi alle porte di Delhi e poi calpestato enorme elefante con il nuovo viceré seduto sulla schiena". Rapporti successivi indicano che Churchill avrebbe preferito lasciare morire Gandhi se avesse fatto lo sciopero della fame.
Nella prima metà degli anni '30, Churchill si oppose apertamente alla concessione dello status di Dominion all'India. Fu uno dei fondatori della Indian Defense League, un gruppo dedito al mantenimento del potere britannico in India. Churchill non ha permesso morbidezza e moderazione. "La verità è", dichiarò nel 1930, "che il gandhismo e tutto ciò che vi è connesso deve essere catturato e schiacciato".
Nei suoi discorsi e articoli di quel periodo, predisse la disoccupazione di massa in Gran Bretagna e il conflitto civile in India in connessione con la richiesta di indipendenza. Il viceré, Lord Irwin, che era stato nominato dal precedente governo conservatore, partecipò alla Conferenza della Tavola Rotonda all'inizio del 1931, dopo di che annunciò la decisione del governo di concedere all'India lo status di Dominion. Questo governo ha sostenuto il Partito Liberale e almeno ufficialmente il Partito Conservatore. Churchill ha condannato la Conferenza della Tavola Rotonda.
In una riunione della West Essex Conservative Association, convocata appositamente per consentire a Churchill di prendere posizione, ha detto: "È inquietante, oltre che nauseante, vedere il signor Gandhi, un sedizioso avvocato di medio livello, ora lui stesso un famoso fachiro dell'est, che marcia su per i gradini del palazzo vicereale ... alla pari con i rappresentanti del re-imperatore. Ha chiamato i leader dell'Indian National Congress "bramini che balbettano e ingannano i principi del liberalismo occidentale".
Due incidenti influirono notevolmente sulla reputazione di Churchill, a quel tempo membro del Partito conservatore. Entrambi sono stati visti come attacchi al governo conservatore. Il primo fu il suo discorso alla vigilia delle elezioni di San Giorgio nell'aprile 1931. Dalla sicurezza del seggio conservatore, il candidato conservatore ufficiale Duff Cooper si è confrontato con un conservatore indipendente. The Independent è stato supportato da Lord Rothermere, Lord Beaverbrook e dalle loro pubblicazioni di supporto. Il discorso di Churchill è stato pronunciato prima delle elezioni, ma è stato comunque visto come un sostenitore di un candidato indipendente e faceva parte della campagna del magnate dei giornali contro Baldwin. La posizione di Baldwin fu rafforzata dalla vittoria di Duff Cooper e dalla fine della campagna di disobbedienza civile in India, che si concluse con il Patto Gandhi-Irwin.
Il secondo incidente è stata l'affermazione di Churchill secondo cui Sir Samuel Hoare e Lord Derby avevano fatto pressioni sulla Camera di commercio e industria di Manchester affinché cambiasse le prove che avevano fornito al comitato elettorale congiunto alla luce del disegno di legge del governo indiano, violando così i privilegi parlamentari. Ha deferito la questione al Comitato dei privilegi della Camera dei Comuni, che, dopo un'indagine in cui ha testimoniato anche Churchill, ha informato la Camera che non c'era stato alcun illecito. La relazione è stata presentata il 13 giugno. Churchill non è riuscito a trovare un solo sostenitore alla Camera e il dibattito si è concluso all'unanimità.
Churchill ha rotto definitivamente con Stanley Baldwin per le controversie sull'indipendenza indiana e non ha mai più ricoperto cariche nel governo mentre Baldwin era primo ministro. Alcuni storici ritengono che il libro di Churchill My Early Life (1930) sia un atteggiamento chiave nei confronti dell'India. Descrive il dibattito sulla presunta colpevolezza di Churchill nella morte di centinaia di migliaia di indiani durante la carestia nel Bengala nel 1943. Mentre alcuni commentatori indicano la violazione del sistema di marketing tradizionale e l'incompetenza dell'amministrazione a livello provinciale.
Arthur Herman, autore di Churchill e Gandhi, afferma: "La caduta della Birmania ha avuto un impatto particolare sui giapponesi, interrompendo la principale fornitura di riso quando le fonti domestiche sono crollate ... [sebbene] è vero che Churchill si è opposto alla diversione di forniture alimentari e trasporti da altri paesi all'India per coprire il deficit: è stato tempo di guerra". In risposta a una richiesta urgente del Segretario di Stato dell'India (Leo Emery) e del Viceré dell'India (Wavell) di fornire forniture alimentari all'India, Churchill ha risposto con un telegramma a Wawel chiedendo: se c'è una tale carenza di cibo", perché Gandhi non è ancora morto". Nel luglio 1940, dopo essere entrato in carica di recente, avrebbe accolto con favore i rapporti sul crescente conflitto tra la Lega musulmana e il Congresso indiano, sperando che "sarebbe stato amaro e sanguinoso".
Negli anni '20 Churchill sostenne l'idea di "riconciliazione" tra Germania e Francia, mentre la Gran Bretagna avrebbe agito come un "intermediario onesto" per la riconciliazione. A partire dal 1931 si oppose ai sostenitori della concessione alla Germania del diritto alla parità militare con la Francia, poi Churchill parlò spesso dei pericoli del riarmo tedesco.
Nel 1931 Churchill disse: “L'indebolimento dell'esercito francese non è l'obiettivo immediato della pace europea. Non è nell'interesse della Gran Bretagna opporsi alla Francia". Più tardi, in particolare in "The Gathering Storm", si è ritratto per un certo periodo come una voce solitaria che invitava la Gran Bretagna a rafforzarsi per contrastare la belligeranza della Germania. Tuttavia, Lord Lloyd fu il primo a portare avanti tale agitazione.
Nel 1932, Churchill accettò la carica di leader della neonata New Commonwealth Society, un'organizzazione per la pace che descrisse nel 1937 come "una delle poche società per la pace che favorisce l'uso della forza, se possibile una forza schiacciante, a sostegno dell'opinione pubblica internazionale legge."
L'atteggiamento di Churchill nei confronti dei dittatori fascisti era ambiguo. Dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, un nuovo pericolo occupò la coscienza politica dei conservatori: la diffusione del comunismo. In un articolo di giornale scritto da Churchill e pubblicato il 4 febbraio 1920, avvertì che i bolscevichi stavano minacciando la "civiltà", un movimento che associava per priorità storica alla cospirazione ebraica. Ha scritto in particolare:
Un tale movimento tra gli ebrei non è nuovo ... è "una cospirazione mondiale per rovesciare la civiltà e ripristinare la società sulla base di 'sviluppo lento', malizia invidiosa e uguaglianza impossibile".
Nel 1931 avvertì che la Società delle Nazioni si opponeva ai giapponesi in Manciuria: "Spero, essendo in Inghilterra, cercheremo di capire la posizione del Giappone, l'antico stato ... Da un lato, l'oscura minaccia dell'Unione Sovietica La Russia incombe su di loro. D'altra parte, il caos della Cina, di cui quattro o cinque province vengono torturate sotto il regime comunista”. In articoli di giornale contemporanei, si riferiva al governo repubblicano spagnolo come al "Fronte comunista" e all'esercito franchista come al "Movimento anti-rosso". Churchill ha sostenuto il Patto Hoare Laval e ha continuato a lodare Benito Mussolini fino al 1937. Considerava il regime di Mussolini come un baluardo contro la minaccia della rivoluzione comunista e nel 1933 definì Mussolini "il genio romano... il più grande legislatore tra gli uomini". Tuttavia, ha sottolineato che il Regno Unito dovrebbe attenersi alla sua tradizione di democrazia parlamentare e non abbracciare il fascismo.
Parlando alla Camera dei Comuni nel 1937, Churchill disse: "Non pretenderò che se dovessi scegliere tra comunismo e nazismo, sceglierei il comunismo". Nel saggio del 1935 "Hitler and His Choice", ripubblicato nel suo libro Great Contemporaries del 1937, Churchill espresse la speranza che Hitler, se lo avesse voluto, e nonostante la sua ascesa al potere attraverso atti dittatoriali, odio e crudeltà, forse addirittura "se ne andrà". passato alla storia come un uomo che ha restaurato l'onore e la tranquillità della grande nazione tedesca e l'ha restituita alla ribalta della cerchia familiare europea sereno, comprensivo e forte". Il primo importante discorso di difesa del 7 febbraio 1934 sottolineò la necessità di modernizzare la Royal Air Force e creare un Ministero della Difesa; Il secondo discorso di Churchill, il 13 luglio, chiedeva un ruolo rinnovato per la Società delle Nazioni. Questi tre temi rimasero i suoi temi fino all'inizio del 1936. Nel 1935 fu uno dei fondatori di The Focus, che riuniva persone di diversa estrazione politica e professione che si univano alla ricerca della "difesa della libertà e della pace". L'attenzione ha portato alla formazione del più ampio movimento Arms and Charter nel 1936.
Churchill era in vacanza in Spagna quando i tedeschi occuparono la Renania nel febbraio 1936 e tornarono in una Gran Bretagna divisa. L'opposizione laburista è stata irremovibile nell'opposizione alle sanzioni e il governo nazionale è stato diviso tra i difensori. sanzioni economiche e da coloro che dicevano che anche questo avrebbe provocato un'umiliante ritirata da parte della Gran Bretagna, poiché la Francia non avrebbe sostenuto alcun tipo di intervento. Neville Chamberlain ha elogiato e definito costruttivo il discorso di Churchill del 9 marzo. Poche settimane dopo, Churchill è stato nominato ministro per il coordinamento della difesa dal procuratore generale Sir Thomas Inskip. AJP Taylor in seguito definì questo "un appuntamento straordinario, dal momento che Caligola nominò il suo console a cavallo". A quel tempo, gli addetti ai lavori erano poco preoccupanti: Duff Cooper si oppose alla nomina di Churchill, mentre il generale Ellison scrisse che "aveva un solo commento, ed era 'Grazie a Dio ci siamo sbarazzati di Winston Churchill'".
Il 22 maggio 1936 Churchill partecipò a una riunione dei conservatori della Old Guard (il gruppo, non tutti presenti in questa occasione, includeva Austin Chamberlain, Geoffrey Lloyd, Leopold Emery e Robert Horne) a casa di Lord Winterton a Schillingle Park per spingere per più riarmo. Questo incontro ha spinto Baldwin a commentare che era "il periodo dell'anno in cui i moscerini escono dai fossati fangosi". Neville Chamberlain ha mostrato un crescente interesse anche per gli affari esteri e, a giugno, nell'ambito di una presa di potere a spese del giovane segretario agli affari esteri filo-Lega delle Nazioni Anthony Eden, ha chiesto la fine delle sanzioni contro l'Italia (" in mezzo alla follia").
Nel giugno 1936 Churchill organizzò una delegazione di conservatori anziani per incontrare Baldwin, Inskip e Halifax. Allo stesso tempo, la Camera era in sessione segreta e gli alti ministri hanno deciso di incontrarsi per delegazione invece di ascoltare il discorso di quattro ore di Churchill. Ha cercato di coinvolgere nella discussione i delegati degli altri due partiti, poi Churchill ha scritto: "Se fossero venuti i leader delle opposizioni laburisti e liberali, forse ci sarebbe stata una situazione politica che sarebbe stata sufficiente per garantire l'attuazione delle misure correttive ." Rhodes James scrive di "non essere particolarmente colpito" dal resoconto documentato degli incontri del 28-29 luglio e di novembre. I dati di Churchill sulle dimensioni della Luftwaffe, fornitigli da Ralph Wigram del Foreign Office, erano meno accurati di quelli del ministero dell'Aeronautica e credeva che i tedeschi si stessero preparando a inviare bombe termiche "di dimensioni arancioni" su Londra. I ministri hanno sottolineato che le intenzioni di Hitler non erano chiare e che il potere economico a lungo termine della Gran Bretagna dovrebbe essere rafforzato attraverso le esportazioni, mentre Churchill voleva che il 25-30% dell'industria britannica fosse sotto il controllo statale ai fini del riarmo. Baldwin ha sostenuto che era importante vincere le elezioni in modo da avere "mano libera" per riarmarsi. L'incontro si è concluso con Baldwin che ha concordato con Churchill che il riarmo era vitale per contenere ulteriormente la Germania.
Il 12 novembre Churchill è tornato su questo argomento. Intervenendo al dibattito Address in Reply, dopo aver fornito alcuni esempi specifici della disponibilità della Germania alla guerra, ha affermato: "Il governo semplicemente non può decidere, o non può far decidere al primo ministro. Pertanto, il governo presenta questo strano paradosso: è risoluto nella sua indecisione, è irremovibile nel suo vacillare, è fermo nel suo desiderio di essere instabile, vuole rimanere forte nella sua vaghezza, è potente nella sua impotenza. E così continuiamo ancora per molti mesi, anni, preziosi, forse vitali per la grandezza della Gran Bretagna, a preparare il cibo per le locuste. Robert Rhodes James ha definito questo discorso di Churchill il migliore del periodo, la risposta di Baldwin suonava debole e preoccupava il governo. Lo scambio diede nuovo slancio al movimento Arms and Covenant.
Nel giugno 1936, Walter Monckton informò Churchill che le voci secondo cui il re Edoardo VIII intendeva sposare la signora Wallis Simpson erano state confermate. Churchill si oppose al matrimonio e disse di considerare l'attuale matrimonio della signora Simpson come una "garanzia".
A novembre ha rifiutato l'invito di Lord Salisbury a incontrare Baldwin come parte di una delegazione di alti backbencher conservatori per discutere la questione. Il 25 novembre, Churchill, Attlee e il leader del Partito Liberale, Archibald Sinclair, si sono incontrati con Baldwin, sono stati formalmente informati dell'intenzione del re e hanno chiarito se intendevano creare un'amministrazione se Baldwin e il governo nazionale si fossero dimessi se il re non ha ascoltato il consiglio del ministero. Sia Attlee che Sinclair hanno dichiarato che non sarebbero entrati in carica se fossero stati invitati. La risposta di Churchill è stata che la sua posizione era in qualche modo diversa, ma ha sostenuto il governo.
Le dimissioni divennero di dominio pubblico, culminando nelle prime due settimane di dicembre 1936. Durante questo periodo, Churchill diede pubblicamente il suo sostegno al re. Il 3 dicembre si è svolto il primo incontro pubblico del movimento Arms and Charter. Churchill è stato l'oratore principale e in seguito ha scritto che, rispondendo all'Espressione di ringraziamento, ha fatto una dichiarazione "in risposta", chiedendo un rallentamento prima che qualsiasi decisione fosse presa dal re o dal suo gabinetto. Più tardi la sera, Churchill ha visto la bozza della proposta di trasmissione del re, ne ha parlato con Beaverbrook e l'avvocato del re. Il 4 dicembre si è incontrato con il re e nuovamente esortato ad attendere con la decisione di abdicare. Il 5 dicembre ha redatto una lunga dichiarazione in cui affermava che il ministero stava esercitando pressioni incostituzionali sul re per costringerlo a prendere una decisione affrettata. Il 7 dicembre, Churchill ha tentato di presentare una petizione ai Comuni per un rinvio. Fu soffocato da un urlo. Apparentemente sopraffatto dall'unanime ostilità di tutte le parti coinvolte, se ne andò.
La reputazione di Churchill in Parlamento e in Inghilterra nel suo insieme ha sofferto molto. Alcuni, come Alistair Cooke, vedevano nelle sue azioni il desiderio di costruire una festa reale. Altri, come Harold Macmillan, furono costernati per il danno che Churchill aveva fatto al movimento Arms and Charter sostenendo il re. Lo stesso Churchill in seguito scrisse: "Ero così sbalordito dall'opinione pubblica, che era quasi un punto di vista universale, che la mia vita politica era finalmente finita". Gli storici sono divisi sulle motivazioni di Churchill nel suo sostegno a Edoardo VIII. Alcuni, come AJP Taylor, hanno visto questo come un tentativo di "rovesciare il governo degli uomini deboli". Altri, come RR James, vedono le motivazioni di Churchill come onorevoli e disinteressate, poiché aveva un profondo senso del re.
Churchill in seguito tentò di presentarsi come una voce isolata che avverte della necessità di riarmarsi contro la Germania. A quel tempo, infatti, durante la maggior parte degli anni '30, ebbe un piccolo seguito alla Camera dei Comuni. Churchill ha ricevuto informazioni privilegiate da alcuni rappresentanti del governo, principalmente da funzionari scontenti del Ministero della Guerra e del Ministero degli Esteri. Il "Gruppo Churchill" nella seconda metà del decennio era composto solo da Churchill, Duncan Sandys e Brendan Bracken. È stata isolata dalle altre principali fazioni del Partito conservatore, alla ricerca di un riarmo più rapido e una politica estera più forte; in uno degli incontri delle forze anti-ciambellane, fu deciso che Churchill sarebbe stato un buon ministro dei rifornimenti.
Anche mentre Churchill stava conducendo una campagna contro l'indipendenza indiana, riceveva informazioni ufficiali e altrimenti riservate. Dal 1932, il vicino di Churchill, il maggiore Desmond Morton, con l'approvazione di Ramsay MacDonald, trasmise a Churchill informazioni sull'aviazione tedesca. Dal 1930 Morton era a capo di un dipartimento del Comitato di Difesa Imperiale, incaricato di indagare sullo stato di prontezza difensiva di altri paesi. Lord Swinton, nella sua qualità di Segretario dell'Air Force, e con l'approvazione di Baldwin, nel 1934 diede a Churchill l'accesso a informazioni ufficiali e altrimenti riservate.
Swinton lo ha fatto sapendo che Churchill avrebbe continuato a criticare il governo, ma credendo che un critico informato sia migliore di uno che fa affidamento su dicerie e pettegolezzi. Churchill fu un esplicito critico della politica di Neville Chamberlain di placare Adolf Hitler e in lettere personali a Lloyd George (13 agosto) e Lord Moyne (11 settembre) appena prima dell'accordo di Monaco, scrisse che il governo doveva scegliere tra "la guerra e disgrazia", e che, avendo scelto la vergogna, riceverà più tardi una guerra, trovandosi in condizioni meno favorevoli.
Il 3 settembre 1939, quando la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, Churchill fu nominato Primo Lord dell'Ammiragliato (o ministro della marina, titolo della carica fino al 1964 nel Regno Unito - ndr), alla stessa carica che ricopriva all'inizio della prima guerra mondiale. Quindi, era un membro del piccolo gabinetto militare di Chamberlain.
In questo incarico, fu uno dei ministri più anziani durante la cosiddetta "Guerra fittizia", quando l'unica azione significativa ebbe luogo in mare e l'URSS attaccò la Finlandia. Churchill progettò di penetrare nel Baltico forze navali. La strategia cambiò presto in piani che prevedevano l'estrazione mineraria nelle acque norvegesi per interrompere la fornitura di minerale di ferro da Narvik e indurre la Germania ad attaccare la Norvegia dove potrebbe essere sopraffatta dalla Royal Navy. Tuttavia, Chamberlain e il resto del gabinetto di guerra non erano d'accordo e l'inizio del piano minerario, l'operazione Wilfred, fu ritardato fino all'8 aprile 1940, il giorno prima della riuscita invasione tedesca della Norvegia.
Il 10 maggio 1940, poche ore prima dell'invasione tedesca della Francia, divenne chiaro che dopo il fallimento in Norvegia, il paese non si fidava di Chamberlain fu perseguito, e così Chamberlain si dimise. La versione generalmente accettata degli eventi è che Lord Halifax si è dimesso dalla carica di Primo Ministro perché credeva di non essere in grado di governare efficacemente come membro della Camera dei Lord invece che della Camera dei Comuni. Sebbene il Primo Ministro tradizionalmente non consigliasse al re un successore, Chamberlain aveva bisogno di qualcuno che esercitasse sostegno per tutti e tre i principali partiti alla Camera dei Comuni Un incontro tra Chamberlain, Halifax, Churchill e David Margesson, il principale organizzatore parlamentare del partito, portò alla raccomandazione di Churchill e, come monarca costituzionale, Giorgio VI chiese a Churchill di diventare primo ministro. Il suggerimento di Churchill era di scrivere a Chamberlain e ringraziarlo per il suo sostegno.
Nel giugno 1940, per incoraggiare uno stato irlandese neutrale a unirsi agli alleati, Churchill indicò al primo ministro il Taoiseach Éamon de Valera - Irlanda che il Regno Unito si sarebbe battuto per l'unità irlandese, ma, apparentemente credendo che Churchill non fosse in grado di rendersene conto, de Valera ha rifiutato l'offerta. Gli inglesi non hanno detto al governo dell'Irlanda del Nord di aver fatto un'offerta al governo di Dublino e il rifiuto di Valera non è stato reso pubblico fino al 1970.
Churchill era ancora impopolare tra i molti conservatori e leader del paese, che si opposero al suo insediamento per sostituire Chamberlain; l'ex primo ministro è rimasto leader del partito fino alla sua morte a novembre. Churchill probabilmente non riuscì a ottenere la maggioranza in nessuno dei partiti politici alla Camera dei Comuni e la Camera dei Lord rimase in silenzio quando venne a sapere della sua nomina. Alla fine del 1940, un visitatore americano riferì: “Ovunque andassi a Londra, la gente ammirava l'energia [di Churchill], il suo coraggio, la sua determinazione. La gente diceva che non sapeva cosa avrebbe fatto la Gran Bretagna senza di lui. Ovviamente era rispettato. Ma nessuno prevedeva che sarebbe diventato primo ministro dopo la guerra. Era la persona giusta al lavoro giusto al momento giusto. Tempo di guerra disperata con i nemici britannici.
Un elemento del sentimento pubblico e politico britannico ha favorito una pace negoziata con la Germania, incluso con Halifax come ministro degli Esteri, ma Churchill ha rifiutato di prendere in considerazione un armistizio. Sebbene a volte pessimista sulle possibilità di vittoria della Gran Bretagna, Churchill disse ad Hastings Ismay il 12 giugno 1940 che "tu ed io saremo morti tra tre mesi" - questo uso della retorica costrinse l'opinione pubblica ad abbandonare un accordo di pace e preparò gli inglesi a lungo guerra.
Churchill ha coniato un termine generico per la battaglia imminente e ha dichiarato durante il suo discorso "l'ora migliore" alla Camera dei Comuni il 18 giugno: "Mi aspetto che la battaglia per la Gran Bretagna stia per iniziare". Rifiutando una tregua con la Germania, Churchill sostenne la resistenza dell'Impero britannico e preparò il terreno per i successivi contrattacchi alleati del 1942-45, quando la Gran Bretagna agì come piattaforma per rifornire l'Unione Sovietica e liberare l'Europa occidentale.
In risposta alle precedenti critiche secondo cui non esisteva un solo ministro designato responsabile del proseguimento della guerra, Churchill creò e assunse la carica aggiuntiva di Segretario alla Difesa, diventando il più potente primo ministro in tempo di guerra nella storia britannica. Immediatamente incaricò il suo amico e confidente, industriale e barone dei giornali Lord Beaverbrook, della produzione di aerei. Grazie al senso degli affari di Beaverbrook, la Gran Bretagna è stata in grado di espandere rapidamente lo sviluppo e la produzione di aerei, che alla fine hanno influenzato la guerra.
La guerra ispirò Churchill, che aveva 65 anni quando divenne primo ministro. Un giornalista americano scrisse nel 1941: “La responsabilità che ora gli viene riposta supera di gran lunga la responsabilità che grava su qualsiasi altra persona sulla terra. Si potrebbe presumere che un tale carico avrebbe un effetto schiacciante su di lui. Affatto. L'ultima volta che ho visto Churchill, mentre la battaglia d'Inghilterra era ancora in corso, sembrava vent'anni più giovane di prima dell'inizio della guerra ... Il suo buon umore è trasmesso alla gente. I discorsi di Churchill furono una grande ispirazione per i combattenti britannici. La sua prima frase famosa come primo ministro è stata la famosa "Non ho niente da offrire se non il mio sangue, fatica, lacrime e sudore". Uno storico ha definito "fantastica" la sua influenza sul Parlamento. La Camera dei Comuni, che lo aveva ignorato negli anni '30, "ora ascoltava e applaudiva". Churchill continuò su questo filone, aggiungendo altre due citazioni altrettanto note appena prima della battaglia d'Inghilterra. Uno di loro includeva le seguenti parole:
Combatteremo in Francia, combatteremo sui mari e sugli oceani, combatteremo con crescente fiducia e crescente forza nell'aria, difenderemo la nostra isola, a qualunque costo, combatteremo sulle spiagge, combatteremo sulle coste, combatteremo nei campi e nelle strade, combatteremo sui monti; non ci arrenderemo mai. Quindi adattiamoci alle nostre responsabilità e crediamo così tanto in noi stessi che se l'Impero Britannico e il suo Commonwealth dureranno mille anni, la gente dirà ancora: "Quella è stata la loro ora migliore".
Nel mezzo della battaglia d'Inghilterra panoramica dettagliata situazione inclusa l'indimenticabile frase "Mai nella storia dei conflitti umani così tanti hanno dovuto così tanti a così pochi", dopo di che il soprannome "The Few" è diventato saldamente attaccato ai piloti militari (RAF - English Royal Air Force of Great Britain) chi ha vinto la battaglia. Pronunciò per la prima volta quelle famose parole dopo aver lasciato il bunker sotterraneo della RAF Group 11 a Uxbridge, ora noto come Battle of Britain Bunker, il 16 agosto 1940. Una delle sue esibizioni militari più memorabili ebbe luogo il 10 novembre 1942, durante la colazione ufficiale nella villa del Lord Mayor a Londra, in onore della vittoria alleata nella seconda battaglia di El Alamein. Churchill ha dichiarato:
Questa non è la fine. Non è nemmeno l'inizio della fine. Ma questa potrebbe essere la fine dell'inizio.
Non disponendo dei mezzi per fornire cibo o buone notizie da offrire al popolo britannico, si è invece deliberatamente rischiato di enfatizzare i rischi. "L'oratorio", scrisse Churchill, "non è in alcun modo elargito, non può essere acquisito, ma solo sviluppato". Non tutti sono rimasti colpiti dalla sua oratoria. Robert Menzies, Primo Ministro dell'Australia, ha detto di Churchill durante la seconda guerra mondiale: "C'è un vero tiranno in lui - queste sono le sue frasi vivide, così attraenti per la sua mente che i fatti scomodi vengono ignorati". Un altro collaboratore ha scritto: "Lui... è schiavo delle parole che la sua mente forma sulle idee... E può portarsi a credere a quasi ogni verità, se un giorno gli sarà permesso di lanciare la sua sfrenata carriera con il suo meccanismo oratorio. "
Nel 1966 furono pubblicate le memorie di Lord Moran, sulla sua vita come medico personale di Churchill. Nelle sue memorie, ha descritto il "cane nero", come Churchill chiamava la sua "depressione prolungata di cui soffriva". Molti autori hanno suggerito che Churchill fosse a rischio o vittima di depressione clinica per tutta la vita. Così formulata, la storia della salute mentale di Churchill contiene echi inconfondibili dell'interpretazione semantica del dottor Anthony Storr delle rivelazioni del "cane nero" di Lord Moran.
Basandosi interamente sulle parole di Moran e sugli sforzi che ha fatto per considerare credibili le sue informazioni, utilizzando prove cliniche di prima mano della continua lotta di Churchill contro la "depressione prolungata e ricorrente" e la "disperazione" associata a questa, Storr ha creato un avvincente saggio diagnostico che, secondo John Ramsden, "ha influenzato notevolmente tutti gli eventi successivi".
Tuttavia, Storr non sapeva che Moran, come riferì in seguito il suo biografo e professore Richard Lovell, e contrariamente all'impressione creata nel libro di Moran, non teneva letteralmente un diario durante il periodo in cui era il medico di Churchill. Né Storr era a conoscenza del fatto che il libro pubblicato da Moran fosse in gran parte una trascrizione di note che mescolavano le storie d'epoca di Moran con materiale successivo da altre fonti.
Come ha mostrato Wilfred Attenborough, la voce chiave nel diario di The Black Dog del 14 agosto 1944 era una sostituzione condizionatamente obsoleta in cui l'esplicito riferimento a "The Black Dog" - il primo dei pochi nel libro (con l'appropriata designazione del termine) non è stato tratto dalle parole di Churchill a Moran, ma da dichiarazioni molto successive fatte da Moran Bracken nel 1958. Questo passò inosservato al dottor Storr, e tuttavia ebbe un impatto: Moran più avanti nel suo libro annullò il suo precedente suggerimento, anche lui di Brendan Bracken, che entro la fine della seconda guerra mondiale Churchill aveva ceduto a "un'innata malinconia di sangue"; né Storr e altri Moran non hanno notato che il capitolo conclusivo afferma che Churchill, prima dello scoppio della prima guerra mondiale, "è riuscito a sradicare attacchi di depressione".
Nonostante le difficoltà con il libro di Moran, molte delle illustrazioni del libro trasmettono lo stato d'animo di Churchill, in cui è comprensibilmente depresso per un certo periodo a causa delle sconfitte militari e di altri eventi avversi significativi. Tutte queste illustrazioni presentano un'immagine avvincente di un grande uomo che reagisce senza che questo gli ostacoli, non si preoccupa o si sovraccarica, un ritratto avvincente che si adatta perfettamente a quelli degli altri che hanno lavorato a stretto contatto con Churchill. Churchill non ricevette farmaci per la depressione: l'anfetamina Moran prescritta per occasioni speciali, in particolare per grandi discorsi nell'autunno del 1953, aveva lo scopo di combattere gli effetti dell'attacco di Churchill quell'anno.
Lo stesso Churchill, sembra, nella sua lunga vita, abbia scritto del "Black Dog" solo una volta: riferendosi a una lettera manoscritta privata a Clementine Churchill, datata luglio 1911, in cui riporta il successo nel trattamento della depressione difficoltà media medico in Germania. I suoi doveri ministeriali fino ad oggi, il trattamento molto limitato disponibile per la depressione maggiore prima del 1911, il fatto che la malattia sia "completamente guarita" e, non ultimo, l'apparente interesse di Churchill a ottenere una piena guarigione, possono essere visti come un fatto che prima del 1911 la depressione "Black Dog" di Churchill assumeva la forma di depressione ansiosa lieve (cioè non psicotica), poiché il termine era stato coniato dal professor Edward Shorter.
Lo stesso Moran ha insistito sul fatto che il suo paziente era "per natura molto ansioso"; Gli stretti collaboratori di Churchill contestano l'idea che l'ansia fosse una caratteristica distintiva del temperamento di Churchill, sebbene ammettano prontamente che fosse molto teso e turbato su alcune questioni, specialmente quelle che coinvolgono discorsi importanti alla Camera dei Comuni e altrove. Lo stesso Churchill ha ammesso quasi apertamente nel suo libro "La pittura come passatempo" di essere stato vittima di "irrequietezza e tensione mentale" [sperimentate] da persone che per molto tempo devono assumersi la responsabilità esclusiva e svolgere compiti su scala molto ampia. " Il fatto che abbia trovato una cura nella pittura e nella muratura è un forte indicatore del fatto che lo stato in cui si trova non era "depressione clinica", e certamente non come il termine è stato interpretato durante la sua vita. Churchill e Lord Moran.
Secondo Lord Moran, durante gli anni della guerra Churchill cercava consolazione in un bicchiere di whisky, soda e un sigaro. Churchill era anche una persona molto emotiva, non timida nel versare una lacrima se necessario. Durante alcune delle sue apparizioni in onda, è stato visto cercare di trattenere le lacrime. Tuttavia, sebbene la caduta di Tobruk sia stata, nelle parole di Churchill, "uno dei colpi più pesanti" che avesse mai ricevuto durante la guerra, non sembravano esserci lacrime. Naturalmente, il giorno dopo Moran lo incontrò vivace ed energico. Il feldmaresciallo Alanbrooke, capo di stato maggiore imperiale, che era presente quando il presidente Roosevelt portò la notizia della tragedia di Churchill, annotò in seguito nel suo diario il modo magnifico in cui il presidente fece la sua proposta di assistenza militare immediata, nonostante Alanbrooke fosse sempre pronto a sottolineare il fatto che considerava controverse le motivazioni di Churchill a causa della sua natura malvagia durante la guerra. Ad esempio, nel suo diario del 10 settembre 1944:
E la cosa notevole è che 3/4 della popolazione mondiale considerano Churchill uno degli strateghi della storia, il secondo Marlborough, e l'altro 1/4 non ha idea di quale minaccia per la società sia durante questa guerra! È molto meglio che il mondo non abbia mai conosciuto e mai sospettato il punto debole di questo essere sovrumano. Senza di lui, l'Inghilterra sarebbe sicuramente persa, con lui l'Inghilterra era sull'orlo di disastri naturali ancora e ancora ... Non ho mai ammirato e disprezzato un uomo allo stesso tempo nella stessa misura. Qualità così opposte non sono mai state unite in una sola persona.
La salute fisica di Churchill divenne più fragile durante la guerra, come dimostra il lieve infarto che subì nel dicembre 1941 alla Casa Bianca, e di nuovo nel dicembre 1943 quando contrasse la polmonite. Nonostante ciò, ha viaggiato per oltre 160.000 km durante la guerra per incontrare altri leader nazionali. Per motivi di sicurezza, di solito viaggiava sotto lo pseudonimo di colonnello Warden.
I buoni rapporti di Churchill con il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt - tra il 1939 e il 1945 si scambiarono circa 1.700 lettere e telegrammi e si incontrarono 11 volte; Hanno avuto 120 giorni di stretto contatto personale, ha detto Churchill, aiutando a garantire cibo vitale, petrolio e munizioni lungo le rotte marittime del Nord Atlantico.
Fu per questo motivo che Churchill si calmò quando Roosevelt fu rieletto nel 1940. Dopo essere stato rieletto, Roosevelt si accinse immediatamente ad attuare una nuova disposizione per la concessione equipaggiamento militare e consegna nel Regno Unito senza la necessità di un pagamento in contanti. Roosevelt convinse il Congresso che il prezzo di questo servizio estremamente costoso sarebbe stato una forma di protezione degli Stati Uniti; e così è nato il Lend-Lease. Churchill ha tenuto 12 conferenze strategiche con Roosevelt che hanno riguardato la Carta Atlantica, la prima strategia europea, la Dichiarazione delle Nazioni Unite e altro ancora politica militare. Dopo l'attacco di Pearl Harbor, il primo pensiero di Churchill mentre aspettava l'aiuto degli Stati Uniti è stato: "Abbiamo vinto la guerra!"
Il 26 dicembre 1941 Churchill si rivolse a una riunione congiunta del Congresso degli Stati Uniti con una richiesta su Germania e Giappone: "Per cosa ci prendono?" Churchill ha avviato lo Special Operations Executive (SOE-Special Operations Executive) sotto il Ministero della guerra economica, Hugh Dalton, che ha introdotto, condotto e sostenuto operazioni segrete, sovversive e di guerriglia nei territori occupati con notevole successo; così come i commando che hanno stabilito il modello per la maggior parte delle forze nel mondo scopo speciale. I russi lo chiamavano il "British Bulldog".
Churchill era una parte dei trattati che avrebbero cambiato le frontiere europee e asiatiche dopo la seconda guerra mondiale. Ne furono discussi già nel 1943. Alla seconda conferenza in Quebec nel 1944, sviluppò e, insieme a Roosevelt, firmò una versione meno dura del Piano Morgenthau originale, in cui si impegnavano a trasformare la Germania dopo la sua resa incondizionata "in una paese principalmente agricolo e pastorale secondo il suo scopo". Le proposte per i confini e gli insediamenti europei sono state formalmente concordate dal presidente Harry S. Truman, Churchill e Joseph Stalin a Potsdam. Lo stretto rapporto di Churchill con Harry Truman era di grande importanza per entrambi i paesi. Sebbene si sia chiaramente pentito della perdita del suo caro amico e collega Roosevelt, Churchill è stato estremamente favorevole a Truman nei suoi primi giorni in carica, definendolo "proprio il tipo di leader di cui il mondo ha bisogno quando ne ha più bisogno".
Quando Hitler invase l'Unione Sovietica, Winston Churchill, un ardente anticomunista, dichiarò notoriamente: "Se Hitler invadesse l'inferno, almeno metterei una buona parola per il diavolo alla Camera dei Comuni" sulla sua politica nei confronti di Stalin. Presto rifornimenti e carri armati britannici furono inviati per aiutare l'Unione Sovietica.
La Conferenza di Casablanca, una riunione delle potenze alleate tenutasi a Casablanca, in Marocco, dal 14 gennaio al 23 gennaio 1943, sfociò in quella che oggi è conosciuta come la "Dichiarazione di Casablanca". Erano presenti Churchill, Franklin D. Roosevelt e Charles de Gaulle. Joseph Stalin si congedò, adducendo la necessità della sua presenza in Unione Sovietica per partecipare alla crisi di Stalingrado. Fu a Casablanca che gli Alleati si impegnarono a continuare la guerra fino alla "resa incondizionata" delle potenze dell'Asse. In privato, tuttavia, Churchill non era pienamente d'accordo con la dottrina della "resa incondizionata" e fu sorpreso quando Franklin Roosevelt annunciò pubblicamente quello che chiamava "consenso alleato".
L'accordo sui confini della Polonia, cioè il confine tra Polonia e Unione Sovietica, tra Germania e Polonia, fu considerato dalla Polonia un tradimento durante gli anni del dopoguerra, perché contrario alle opinioni del governo polacco in esilio . Fu Winston Churchill a cercare di persuadere Mikolajczyk (Mikołajczyk in polacco), il primo ministro del governo polacco in esilio, ad accettare i desideri di Stalin, ma Mikolajczyk rifiutò. Churchill era convinto che l'unico modo per alleviare le tensioni tra le due popolazioni fosse il trasferimento di persone conformi ai confini nazionali.
Come spiegò alla Camera dei Comuni il 15 dicembre 1944, “L'espulsione è il metodo che, per quanto abbiamo potuto vedere, sarà il più soddisfacente e duraturo. Non ci sarà un mix di popolazioni che causerà infiniti problemi... Verrà fatta una pulizia. Non sono preoccupato per questi trasferimenti, che sono possibili in condizioni moderne". Tuttavia, di conseguenza, le espulsioni dei tedeschi furono eseguite in modo tale da provocare grandi difficoltà e, secondo un rapporto del 1966 del Ministero dei rifugiati e degli sfollati della penisola della Germania occidentale, più di 2,1 milioni di tedeschi morirono o è scomparso. Churchill si oppose alla dominazione sovietica in Polonia e ne scrisse amaramente nei suoi libri, ma non fu in grado di impedirlo alle conferenze.
Nell'ottobre 1944 lui ed Eden erano a Mosca per incontrare la leadership russa. A questo punto, le truppe russe iniziarono a trasferirsi nei paesi dell'Europa orientale. Churchill credeva che fino a quando tutte le questioni non fossero state formalmente e adeguatamente formate alla conferenza di Yalta, ci sarebbe dovuto essere un accordo temporaneo di lavoro bellico legato a chi avrebbe vinto. Il più significativo di questi incontri ebbe luogo il 9 ottobre 1944 al Cremlino tra Churchill e Stalin. Durante l'incontro sono state discusse le questioni della Polonia e dei Balcani. Churchill disse a Stalin:
Risolviamo i nostri affari nei Balcani. I tuoi eserciti sono in Romania e Bulgaria. Abbiamo interessi, missioni e agenti lì. Non devi andare dall'altra parte. Per quanto riguarda il Regno Unito e la Russia, cosa significherebbe per te se avessi una maggioranza del 90% in Romania e noi avessimo una maggioranza del 90% in Grecia e del 55% in Jugoslavia?
Stalin acconsentì a questo Accordo di Interessi scrivendo una nota su un pezzo di carta quando sentì la traduzione. Nel 1958, cinque anni dopo la pubblicazione di questo incontro (durante la seconda guerra mondiale), le autorità dell'Unione Sovietica negarono che Stalin avesse accettato la "proposta imperialista".
Una delle decisioni della Conferenza di Yalta fu che gli Alleati avrebbero restituito all'Unione Sovietica tutti i cittadini sovietici che si trovavano nella zona dell'unione. Ciò colpì immediatamente i prigionieri di guerra sovietici liberati dagli Alleati, ma si diffuse anche a tutti i profughi dell'Europa orientale. Alexander Solzhenitsyn definì l'operazione Keelhaul "l'ultimo segreto" della seconda guerra mondiale. L'operazione ha segnato il destino di due milioni di profughi del dopoguerra fuggiti dall'Europa orientale.
Tra il 13 e il 15 febbraio 1945, gli inglesi e bombardieri americani attaccò la città tedesca di Dresda, che era piena di feriti e rifugiati tedeschi. Dresda aveva un numero imprecisato di rifugiati, quindi gli storici Matthias Nützner, Götz Bergander e Frederick Taylor hanno utilizzato fonti storiche e ragionamenti deduttivi per stimare che il numero di rifugiati nella città e nei sobborghi fosse di circa 200.000 o meno la prima notte del bombardamento. A causa del significato culturale della città e del numero di vittime civili verso la fine della guerra, rimane una delle azioni alleate occidentali più controverse della guerra. Dopo l'attentato, Churchill ha dichiarato in un telegramma top secret:
Mi sembra che sia giunto il momento in cui la questione del bombardamento delle città tedesche semplicemente per amore del terrore crescente, e con altri pretesti, debba essere riconsiderata... Sento la necessità di concentrarmi più precisamente su obiettivi militari, come come petrolio e comunicazioni oltre l'immediata zona di guerra, non solo terroristi e distruzioni insensate, non importa quanto spettacolari.
Dopo la deliberazione, sotto la pressione dei capi di stato maggiore e in risposta alle opinioni espresse da Sir Charles Portal (capo di stato maggiore aereo) e Sir Arthur Harris (comandante capo dell'unità aerea (AOC-in-C) RAF Bomber Command) , tra gli altri, Churchill prese il suo biglietto e ne pubblicò uno nuovo. Questa versione finale della nota, scritta il 1 aprile 1945, diceva:
Mi sembra che sia giunto il momento in cui la questione della cosiddetta "zona di bombardamento" delle città tedesche debba essere considerata dal punto di vista dei nostri interessi. Se prendiamo il controllo di terre completamente distrutte, ci sarà una grande carenza di alloggi per noi stessi e per i nostri alleati ... Dobbiamo assicurarci che i nostri attacchi a lungo termine non danneggino se stessi più di quanto non facciano al nemico.
Alla fine, la responsabilità per la parte britannica dell'attacco è stata attribuita a Churchill, quindi è stato criticato per aver consentito il bombardamento. Lo storico tedesco Jörg Friedrich sostiene che la decisione di Churchill fosse un "crimine di guerra" e, scrivendo nel 2006, il filosofo AS fu un crimine morale che minò l'affermazione degli alleati secondo cui stavano combattendo una guerra giusta.
D'altra parte, è stato anche affermato che la partecipazione di Churchill al bombardamento di Dresda si basava sugli aspetti strategici e tattici della vittoria della guerra. La distruzione di Dresda, sebbene enorme, aveva lo scopo di accelerare la sconfitta della Germania. Come ha scritto lo storico e giornalista Max Hastings in un articolo intitolato "Il bombardamento alleato di Dresda": "Penso che sia un errore descrivere il bombardamento strategico come un crimine di guerra, poiché potrebbe implicare una qualche equivalenza morale degli atti dei nazisti. L'attentato è stato un tentativo sincero, anche se fuorviante, di provocare una sconfitta militare per la Germania". Lo storico britannico Frederick Taylor afferma che “durante la guerra, tutte le parti si bombardarono a vicenda le città. Mezzo milione di cittadini sovietici, ad esempio, morirono a causa dei bombardamenti tedeschi durante l'invasione e l'occupazione della Russia. Questo è più o meno uguale al numero di cittadini tedeschi morti a causa delle incursioni alleate.
Nel giugno 1944, le forze alleate invasero la Normandia e l'anno successivo guidarono le truppe naziste in Germania su un ampio fronte. Dopo l'attacco alleato su tre fronti, e nonostante le loro battute d'arresto come l'operazione Market Garden e i contrattacchi tedeschi, inclusa la battaglia della Balga, la Germania fu infine sconfitta. Il 7 maggio 1945, presso la sede dello SHAEF (Allied Expeditionary Forces - lane) a Reims, gli Alleati accettarono la resa della Germania. Lo stesso giorno, al notiziario della BBC, John Snaig ha annunciato che l'8 maggio sarebbe stato il giorno della "Vittoria in Europa". Il VE Day, Churchill informò il popolo che la Germania si era arresa e che quella notte c'era un cessate il fuoco su tutti i fronti in Europa, che sarebbe entrato in vigore un minuto dopo la mezzanotte di quella notte.
Successivamente, Churchill disse all'enorme folla che si era radunata a Whitehall: "Questa è la tua vittoria". La gente ha risposto "No, tuo", e poi Churchill ha continuato, cantando "Lands of Hope and Glory". La sera dello stesso giorno ha avuto un'altra trasmissione in cui prevedeva la sconfitta del Giappone nei prossimi mesi. I giapponesi si arresero il 15 agosto 1945. Poco dopo il VE Day, sorse un conflitto con la Gran Bretagna sul mandato francese di Siria e Libano, noto come "Levant", che si trasformò rapidamente in un grave incidente diplomatico. A maggio de Gaulle inviò più truppe francesi per ristabilire la sua presenza, provocando uno scoppio di nazionalismo.
Il 20 maggio, le truppe francesi hanno aperto il fuoco sui manifestanti a Damasco con l'artiglieria e hanno sganciato bombe dall'aria. Infine, il 31 maggio, con il bilancio delle migliaia di siriani, Churchill decise di agire e inviò a de Gaulle un ultimatum di avvertimento: “Per evitare uno scontro tra truppe britanniche e francesi, vi chiediamo di ordinare immediatamente alle truppe francesi cessare il fuoco e ritirarsi nelle loro baracche.”. L'ultimatum fu ignorato sia da de Gaulle che dalle forze francesi, e così Churchill ordinò alle truppe britanniche e ai veicoli corazzati del generale Bernard Paget di invadere la Siria dalla vicina Transgiordania. L'invasione ebbe luogo e gli inglesi interruppero rapidamente la linea telefonica del generale francese Fernand Oliva-Rogé dalla sua base a Beirut. Alla fine, Oliva-Rogay ordinò ai suoi uomini in forte inferiorità numerica di tornare alle loro basi al largo della costa, scortati dagli inglesi. Più tardi, scoppiò uno scandalo tra Gran Bretagna e Francia.
A quel tempo, i rapporti di Churchill con de Gaulle erano al peggio, nonostante i suoi tentativi di preservare gli interessi francesi durante le sue visite a Yalta e Parigi l'anno precedente. A gennaio ha detto a un collega di ritenere che de Gaulle fosse "un grande pericolo per il mondo e per la Gran Bretagna". Avendo cinque anni di esperienza, sono convinto che sia il peggior nemico della Francia, colpevole dei suoi problemi... è uno dei più grandi pericoli per il mondo europeo... sono sicuro che, alla fine, con il generale de Gaulle, nessuna comprensione." In Francia, sono state mosse accuse secondo cui la Gran Bretagna aveva armato i manifestanti e De Gaulle si è infuriato contro "l'ultimatum di Churchill", dicendo che "l'intera faccenda puzza di petrolio".
Mentre l'Europa celebrava la pace dopo sei anni di guerra, Churchill era preoccupato che le celebrazioni sarebbero presto state brutalmente interrotte. Ha concluso che la Gran Bretagna e gli Stati Uniti dovrebbero affrontare l'Armata Rossa, ignorando i confini e gli accordi precedentemente concordati in Europa, e prepararsi a "imporre la volontà degli Stati Uniti e dell'Impero britannico alla Russia". Secondo il piano per l'Operazione Unthinkable Plan, ordinato da Churchill e sviluppato dalle forze armate britanniche, la Terza Guerra Mondiale potrebbe iniziare il 1 luglio 1945 con un attacco a sorpresa contro gli alleati truppe sovietiche. Il piano è stato respinto dai capi di stato maggiore britannici in quanto non militarmente fattibile.
Con l'avvicinarsi delle elezioni generali (non c'erano da un decennio) e il rifiuto dei ministri del lavoro di continuare la coalizione in tempo di guerra, Churchill si è dimesso da primo ministro il 23 maggio. Più tardi quel giorno, accettò l'invito del re a formare un nuovo governo, noto ufficialmente come governo nazionale, come la coalizione dominante conservatrice degli anni '30, ma noto in pratica come servizio provvisorio di Churchill. Il governo includeva conservatori, liberali nazionali e alcune figure apartitiche come Sir John Anderson e Lord Woolton, ma non i laburisti o i liberali ufficiali di Archibald Sinclair. Sebbene Churchill abbia continuato a servire come primo ministro, inclusa la comunicazione con l'amministrazione statunitense sull'imminente Conferenza di Potsdam, non è stato formalmente riconfermato fino al 28 maggio.
Sebbene la votazione fosse prevista per il 5 luglio, i risultati delle elezioni del 1945 non furono annunciati fino al 26 luglio a causa della necessità di raccogliere i voti di coloro che prestavano servizio all'estero. Clementine, che era con sua figlia Mary nella contea nel collegio elettorale di Churchill nell'Essex (senza il sostegno dei partiti principali, Churchill è stata restituita con una maggioranza notevolmente ridotta contro un candidato indipendente) è tornata per incontrare suo marito a pranzo. Al suo suggerimento che la sconfitta elettorale potrebbe essere una "beatitudine sotto mentite spoglie", ha ribattuto che "al momento sembra molto efficacemente nascosta". Quel giorno, il medico di Churchill, Lord Moran (come scrisse in seguito nel suo libro The Struggle for Survival) simpatizzò con lui in connessione con "l'ingratitudine" del popolo britannico, al che Churchill rispose: "Non lo chiamerei così. Hanno passato un periodo molto difficile". Dopo aver perso le elezioni nonostante il forte sostegno della popolazione britannica, quella sera si è dimesso da primo ministro, questa volta consegnando le redini a un governo laburista. Sono state addotte molte ragioni per la sua sconfitta, tra cui la chiave è che il desiderio di riforma del dopoguerra era diffuso tra la popolazione e che l'uomo che guidò la Gran Bretagna durante la guerra non era visto come l'uomo che l'avrebbe guidata nel mondo. Sebbene il Partito conservatore fosse impopolare, sembra che molti elettori volessero che Churchill rimanesse primo ministro indipendentemente dal risultato, o credessero erroneamente che ciò sarebbe stato possibile.
La mattina del 27 luglio, Churchill salutò il gabinetto. Uscendo dal Gabinetto disse a Eden: “Sono passati trent'anni della mia vita in questa stanza, non ci siederò mai più. Tu lo farai, ma io no". Tuttavia, contrariamente alle aspettative, Churchill non consegnò la leadership conservatrice ad Anthony Eden, che divenne il suo vice ma che non era incline a superare la sua leadership. Passarono altri dieci anni prima che Churchill cedesse finalmente le redini del potere.
Per sei anni avrebbe servito come leader dell'opposizione. Durante questi anni Churchill ha continuato a influenzare la situazione nel mondo. Durante il suo viaggio negli Stati Uniti nel 1946, Churchill guadagnò un sacco di soldi giocando a poker con Harry Truman e i suoi consiglieri. Durante questo viaggio, tenne il suo discorso sulla cortina di ferro sull'URSS e sulla creazione del blocco orientale. Parlando il 5 marzo 1946 al Westminster College di Fulton, Missouri, dichiarò:
Da Stettino nel Baltico a Trieste nell'Adriatico, una cortina di ferro discese attraverso il continente. Dietro questa linea ci sono tutte le capitali degli antichi stati dell'Europa centrale e orientale. Varsavia, Berlino, Praga, Vienna, Budapest, Belgrado, Bucarest e Sofia, tutte queste famose città e le loro popolazioni si trovano in quella che io chiamo la "sfera sovietica".
Il medico di Churchill, Lord Moran, in seguito (nel suo libro Fight for Survival) ricordò il suggerimento di Churchill nel 1946, prima di esprimere l'idea (senza successo) in un memorandum al presidente Truman che gli Stati Uniti lanciassero un attacco atomico preventivo a Mosca, in quel momento come l'Unione Sovietica non possedesse ancora armi nucleari.
Il 5 giugno 1946, in Parlamento, tre giorni prima della parata del Victory Day a Londra, Churchill dichiarò di essere "profondamente" dispiaciuto che:
Nessuna delle truppe polacche, e devo dire questo, tra coloro che hanno combattuto con noi su diversi campi di battaglia, hanno versato il loro sangue per una causa comune, non dovrebbero andare alla Victory Parade ... Il destino della Polonia sembra essere una tragedia senza fine e noi, coloro che siamo andati in guerra, non siamo tutti pronti da parte sua a guardare con tristezza allo strano risultato dei nostri sforzi.
Churchill disse all'ambasciatore irlandese a Londra nel 1946: "L'altro giorno ho detto alcune parole in Parlamento sul vostro paese perché spero ancora in un'Irlanda unita. Devi prendere questi compagni nel nord, anche se non puoi farlo con la forza. Nel mio cuore non c'è e non c'è mai stata amarezza verso il tuo Paese”. In seguito ha detto: "Sai, ho ricevuto molti inviti a visitare l'Ulster, ma li ho rifiutati tutti. Non voglio assolutamente andarci, preferisco andare nel sud dell'Irlanda. Forse comprerò un altro cavallo con un abbonamento all'Irish Derby".
Ha continuato a guidare il suo partito dopo aver perso le elezioni generali del 1950.
Nell'estate del 1930, ispirato dalle idee di Aristide Briand e dal suo recente viaggio negli Stati Uniti nell'autunno del 1929, Churchill scrisse un articolo in cui affermava di lamentarsi dell'instabilità causata dall'indipendenza della Polonia e dalla disintegrazione dell'Austria-Ungheria in piccoli stati e ha chiesto gli "Stati Uniti d'Europa", anche se ha scritto che la Gran Bretagna era "con l'Europa, non ne fa parte".
Le idee per un Commonwealth europeo più stretto continuarono a circolare, promosse da Paul-Henri Spaak già nel 1942. Già nel marzo 1943, il discorso di Churchill sulla ricostruzione del dopoguerra infastidiva l'amministrazione statunitense non solo non menzionando la Cina come una grande potenza, ma anche con la proposta di un "Consiglio d'Europa" puramente europeo. Harry Hopkins ha espresso la preoccupazione del presidente Roosevelt, avvertendo Eden che avrebbe "dato munizioni gratuite agli isolazionisti (USA)" che il "Consiglio regionale" americano potrebbe offrire. Churchill ha esortato Eden, che all'epoca si trovava negli Stati Uniti, ad "ascoltare educatamente" ma non esprimere "alcuna opinione" sulle proposte di Roosevelt per gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, l'URSS e la Cina, sotto la guida di Chiang Kai-shek, ad agire insieme per imporre la "Sicurezza collettiva globale". "" con gli imperi giapponese e francese presi sotto la tutela internazionale.
Questa volta fuori carica, Churchill tenne un discorso a Zurigo il 19 settembre 1946 in cui chiedeva "una specie di Stati Uniti d'Europa" per concentrarsi su una partnership franco-tedesca con la Gran Bretagna e il Commonwealth e forse gli Stati Uniti come " amico e sponsor nuova Europa". Il Times scrive che Chechill "spaventò il mondo" con la sua "proposta oltraggiosa" e avvertì che i paesi non erano ancora pronti per tale unità, e che doveva tener conto della divisione permanente tra l'Europa orientale e quella occidentale, e insistette per "più ordinari" accordi economici. La performance di Churchill è stata elogiata da Leo Emery e dal conte Cowdenhove-Kalergi, quest'ultimo scrivendo che avrebbe portato a una maggiore azione del governo.
Churchill espresse sentimenti simili alla riunione della Primrose League all'Albert Hall il 18 maggio 1947. Ha affermato "Lascia che l'Europa si rianima", ma era "abbastanza chiaro" che "non permetteremo un cuneo tra Gran Bretagna e Stati Uniti". I discorsi di Churchill hanno contribuito al rafforzamento del Consiglio d'Europa.
Nel giugno 1950 Churchill criticò fortemente il rifiuto del governo Atlee di inviare rappresentanti britannici a Parigi (per discutere il piano di Schuman di creare la Comunità europea del carbone e dell'acciaio), affermando che "è sempre sbagliato chi è assente" e lo definì "un miserabile atteggiamento" che "sconvolge gli equilibri dell'Europa", dicendo che c'era il rischio che la Germania dominasse la nuova unione. Attraverso le Nazioni Unite, Churchill ha chiesto l'unità del mondo (sullo sfondo dell'invasione comunista della Corea del Sud), mentre sottolineava che la Gran Bretagna era in una posizione unica per influenzare i legami con il Commonwealth, gli Stati Uniti e l'Europa. Tuttavia, Churchill non voleva che la Gran Bretagna si unisse effettivamente a nessuna unione federale. Nel settembre 1951, una dichiarazione dei ministri degli Esteri di Stati Uniti, Francia e Gran Bretagna accolse con favore il piano Schuman, sottolineando che avrebbe rilanciato la crescita economica e promosso lo sviluppo di una Germania democratica, parte della comunità atlantica.
Tornato come primo ministro, Churchill pubblicò una nota al gabinetto il 29 novembre 1951. Ha elencato le priorità della politica estera del Regno Unito come l'unità e il consolidamento del Commonwealth, l'"associazione fraterna" del mondo anglofono (cioè il Commonwealth e gli Stati Uniti), poi in terzo luogo, "Un'Europa unita con la quale siamo intimamente legati l'un l'altro... (lo è) solo quando i piani per l'unificazione dell'Europa assumono una forma federale, che non possiamo accettare perché non possiamo permetterci di essere soggiogati o di dare il controllo della politica britannica alle autorità federali".
Nel 1956, dopo aver lasciato la carica di Primo Ministro, Churchill si recò ad Aquisgrana per ricevere il Premio Carlo Magno per il suo contributo all'unità europea. Oggi Churchill è uno dei "padri fondatori dell'Unione europea", una dichiarazione che secondo Boris Johnson contiene "una grande quantità di verità".
Nel luglio 1962, il feldmaresciallo Montgomery disse alla stampa che l'anziano Churchill, che aveva appena visitato nell'ospedale dove era stato curato per una frattura all'anca, si oppose ai negoziati di Macmillan per l'adesione della Gran Bretagna alla CEE (Comunità economica europea - ca. trans.) posto il veto dal presidente della Francia, generale de Gaulle, nel gennaio dell'anno successivo). Churchill disse a sua nipote, Edwina, che il comportamento di Montgomery in privato era "mostruoso".
Dopo le elezioni generali dell'ottobre 1951, Churchill divenne nuovamente primo ministro e il suo secondo governo durò fino alle sue dimissioni nell'aprile 1955. Ha servito anche come ministro della Difesa dall'ottobre 1951 al 1 marzo 1952, quando ha consegnato il portafoglio al feldmaresciallo Alexander.
In politica interna furono approvate varie riforme, come il Mines and Quarries Act del 1954 e l' Housing Repair and Tenancy Act del 1955. Resta immutato il testo unico relativo all'occupazione dei giovani e delle donne nelle miniere e nelle cave, alla loro salute e al loro benessere. Quest'ultimo ha ampliato le precedenti leggi sull'edilizia abitativa e ha definito i dettagli nel definire le unità abitative come "non idonee all'abitazione".
Sono stati aumentati i crediti d'imposta, è stata accelerata la costruzione di alloggi pubblici e sono state aumentate le pensioni e le prestazioni di assistenza pubblica. Tuttavia, sono state introdotte anche tariffe per i farmaci da prescrizione.
L'alloggio era un problema che i conservatori erano ampiamente riconosciuti per aver affrontato. Il governo Churchill dei primi anni '50, insieme ad Harold Macmillan come ministro dell'edilizia abitativa, diede alla costruzione di alloggi una priorità politica molto più alta rispetto a quella che aveva durante l'amministrazione Uttley (quando gli alloggi furono annessi al portafoglio del ministro della Salute Aneurin Bevanom, il cui obiettivo era le proprie responsabilità verso il Servizio Sanitario Nazionale). Macmillan ha accettato la sfida di Churchill di soddisfare l'ambizioso impegno pubblico di quest'ultimo di costruire 300.000 nuove case all'anno e raggiungere gli obiettivi un anno prima del previsto.
Le priorità nazionali di Churchill nel suo ultimo governo furono oscurate da una serie di crisi di politica estera che furono in parte il risultato del continuo declino del prestigio e del potere militare e imperiale britannico. In quanto forte sostenitore della Gran Bretagna come potenza internazionale, in quei momenti Churchill ha spesso adottato misure attive. Un esempio è quando ha inviato truppe britanniche in Kenya per combattere la ribellione dei Mau Mau. Nel tentativo di preservare i resti dell'Impero, una volta dichiarò che "non presiederò allo smembramento dello stato".
Questo fu seguito dagli eventi che divennero noti come la catastrofe malese. La Malesia è in rivolta contro il dominio britannico dal 1948. Ancora una volta il governo Churchill ereditò una crisi e Churchill preferì usare l'azione militare diretta contro i ribelli mentre cercava di costruire un'alleanza con coloro che non avevano preso parte alla ribellione. Nel corso del tempo, la rivolta si è lentamente estinta, ma è diventato chiaro che il dominio coloniale britannico non era più sostenibile.
All'inizio degli anni '50, la Gran Bretagna stava ancora cercando di essere la terza grande potenza sulla scena mondiale. Era "un periodo in cui la Gran Bretagna si oppose agli Stati Uniti con la stessa forza che aveva fatto nel mondo del dopoguerra". Tuttavia, Churchill ha dedicato la maggior parte del suo mandato alle relazioni anglo-americane e ha tentato di mantenere una relazione speciale. Ha effettuato quattro visite transatlantiche ufficiali in America durante il suo secondo mandato come primo ministro.
Churchill ed Eden visitarono Washington nel gennaio 1952. L'amministrazione Truman ha sostenuto i piani della Comunità di difesa europea (EDC), sperando che avrebbe controllato il riarmo dell'Europa occidentale e avrebbe contribuito a ridurre i livelli di truppe statunitensi. Churchill credeva che l'EOC proposto non avrebbe funzionato, ridicolizzando le presunte difficoltà della lingua. Churchill ha chiesto invano un impegno militare statunitense per sostenere la posizione della Gran Bretagna in Egitto e Medio Oriente (dove l'amministrazione Truman aveva recentemente fatto pressioni su Attlee affinché sospendesse l'intervento contro Mossadeq in Iran); questo non era ciò che gli americani si aspettavano: gli Stati Uniti si aspettavano il sostegno britannico per combattere il comunismo in Corea, ma vedevano che qualsiasi impegno degli Stati Uniti in Medio Oriente sosteneva l'imperialismo britannico ed erano convinti che ciò avrebbe aiutato a prevenire l'ascesa al potere del regime sovietico.
All'inizio del 1953, la priorità di politica estera del gabinetto era l'Egitto e la rivoluzione egiziana nazionalista e antimperialista.
Dopo la morte di Stalin, Churchill, l'ultimo dei Tre Grandi in tempo di guerra, scrisse a Dwight D. Eisenhower, che aveva appena assunto la presidenza degli Stati Uniti l'11 marzo, offrendo un incontro al vertice con i funzionari sovietici; Eisenhower ha risposto, raffreddando l'offerta, perché il governo sovietico poteva usarla per la propaganda.
Alcuni dei colleghi di Churchill speravano che si sarebbe ritirato dopo l'incoronazione della regina nel maggio 1953. Eden scrisse a suo figlio il 10 aprile: "W. invecchia ogni giorno e tende a... procrastinare e perdere più tempo... non c'è quasi nessuna comprensione nel mondo esterno di quanto sia difficile. Per favore, fammi andare in pensione prima che compia 80 anni!” Tuttavia, la grave malattia di Eden (è quasi morto dopo una serie di operazioni fallite sul dotto biliare) permise a Churchill di assumere il controllo degli affari esteri dall'aprile 1953.
Dopo essere stato deluso dal presidente Eisenhower (questa era l'era McCarthy negli Stati Uniti in cui il Segretario di Stato Dulles aveva una visione manichea della Guerra Fredda), Churchill ha annunciato i suoi piani alla Camera dei Comuni l'11 maggio. L'ambasciata degli Stati Uniti a Londra ha notato che è stata una rara occasione in cui Churchill non ha menzionato la solidarietà anglo-americana nel suo discorso. Ministri come Lord Salisbury (sottosegretario agli esteri ad interim) e Notting erano preoccupati di irritare gli americani e i francesi, sebbene Selwyn Lloyd sostenesse l'iniziativa di Churchill, così come la maggior parte dei conservatori. Un anno dopo, Eden scrisse nel suo diario delle azioni di Churchill con furia.
Nell'estate del 1949, mentre era in vacanza nel sud della Francia, Churchill subì un lieve attacco. Quando formò il suo prossimo governo, era diventato piuttosto lento, come George (George) VI non poteva non notare già nel dicembre 1951, dopodiché pensò di suggerire che Churchill si ritirasse l'anno successivo a favore di Anthony Eden, ma i documenti non registrano se il re fece tale dichiarazione prima della propria morte nel febbraio 1952.
Lo shock associato alla premiership e al Foreign Office fu causato da un secondo sequestro al 10 di Downing Street dopo cena la sera del 23 giugno 1953. Nonostante Churchill fosse parzialmente paralizzato da un lato, ha presieduto la riunione del gabinetto la mattina successiva e nessuno si è accorto delle sue condizioni. Successivamente, le sue condizioni sono peggiorate e si credeva che non sarebbe sopravvissuto al fine settimana. Se Eden fosse stato in buona forma, molto probabilmente la premiership di Churchill sarebbe finita. La notizia della salute di Churchill è stata tenuta segreta al pubblico e al Parlamento, a cui è stato detto che Churchill soffriva di esaurimento. Andò a casa sua, Chartwell, per riprendersi, e alla fine di giugno sorprese i suoi medici alzandosi dalla sedia, sudando. Ha scherzato sul fatto che la notizia della sua malattia ha spostato la notizia del serial killer John Christie dalla prima pagina delle notizie.
Churchill era ancora ansioso di incontrare i rappresentanti del governo sovietico ed era aperto all'idea di una Germania riunificata. Ha rifiutato di condannare la repressione sovietica della Germania dell'Est, commentando il 10 luglio 1953 che "i russi sono stati sorprendentemente pazienti con i disordini della Germania dell'Est". Pensava che questo potesse essere il motivo della partenza di Beria. Churchill tornò alla vita pubblica nell'ottobre 1953 per parlare alla Conferenza del Partito Conservatore a Margate. Nel dicembre 1953 Churchill incontrò Eisenhower alle Bermuda.
Churchill si arrabbiò per l'attrito tra Eden e Dulles (giugno 1954). Durante un viaggio di ritorno a casa da un'altra conferenza anglo-americana, il diplomatico Pierson Dixon ha paragonato le azioni statunitensi in Guatemala alla politica sovietica in Corea e Grecia, portando Churchill a ribattere che il Guatemala era un "luogo sanguinante" di cui "non aveva mai sentito parlare". Churchill stava ancora pianificando il suo viaggio a Mosca e minacciò di dimettersi, provocando così una crisi nel gabinetto quando Lord Salisbury minacciò di dimettersi se Churchill avesse eseguito la minaccia. Alla fine, l'Unione Sovietica ha proposto cinque conferenze sull'energia, che non hanno avuto luogo fino al ritiro di Churchill. Entro l'autunno, Churchill ha nuovamente rinviato le sue dimissioni.
Eden, ora parzialmente ripresosi dalle sue operazioni, divenne una figura di spicco sulla scena mondiale nel 1954, aiutando a negoziare la pace in Indocina, un accordo con l'Egitto e un accordo tra i paesi dell'Europa occidentale dopo il rifiuto della Francia di aderire all'EdC. Rendendosi conto di essere diventato lento sia fisicamente che mentalmente, Churchill si ritirò finalmente da primo ministro nel 1955 e gli successe Anthony Eden. Al momento della sua partenza, si ritiene che all'epoca avesse avuto la carriera ministeriale più lunga nella politica britannica. Nel dicembre 1956 Churchill subì un altro attacco minore.
Elisabetta II offrì a Churchill il titolo di duca britannico, ma l'offerta fu respinta a causa delle obiezioni di suo figlio Randolph, che avrebbe ereditato il titolo alla morte del padre. Tuttavia, ha accettato un cavalierato come Cavaliere della Giarrettiera. In pensione, Churchill trascorse meno tempo in Parlamento fino a quando non lasciò il suo seggio alle elezioni generali del 1964. Dopo il ritiro, Churchill trascorse la maggior parte del suo tempo a Chartwell e nella sua casa di Hyde Park, Londra, e divenne un habitué dell'alta società della Costa Azzurra.
Nonostante il suo sostegno pubblico, Churchill in privato era feroce per l'invasione di Suez da parte di Eden. Sua moglie credeva che negli anni successivi avesse fatto diverse visite negli Stati Uniti nel tentativo di aiutare a ripristinare le relazioni anglo-americane.
Al momento delle elezioni generali del 1959, Churchill visitava raramente la Camera dei Comuni. Nonostante i conservatori abbiano vinto le elezioni con una valanga di voti, la sua stessa maggioranza è scesa di oltre mille. È opinione diffusa che con il declino delle sue capacità mentali e fisiche, abbia iniziato a perdere la battaglia in cui avrebbe combattuto per così tanto tempo contro il cosiddetto "cane nero" - la depressione. Tuttavia, come discusso nella sezione precedente di questo articolo, la natura e la serietà del "cane nero" di Churchill sono problematiche. Anthony Montague Brown, segretario privato di Churchill durante gli ultimi dieci anni di vita di quest'ultimo, ha scritto di non aver mai sentito Churchill riferirsi a un "cane nero" e ha fortemente contestato il suggerimento che la salute in declino, ictus multipli e altre gravi malattie dell'ex primo ministro , indipendentemente dalle circostanze, sono stati causati anche dalla depressione.
È stato suggerito che Churchill possa aver avuto l'Alzheimer negli anni successivi, anche se altri sostengono che il suo declino mentale fosse il risultato di dieci convulsioni e di un aumento della sordità di cui soffriva tra il 1949 e il 1963. Nel 1963, il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy, agendo su autorizzazione del Congresso, proclamò Churchill cittadino onorario degli Stati Uniti, ma non poté partecipare alla cerimonia alla Casa Bianca.
Nonostante la salute cagionevole, Churchill cercò comunque di mantenere una vita sociale attiva e il giorno di San Giorgio del 1964 inviò messaggi di congratulazioni ai veterani sopravvissuti al raid di Zeebrugge del 1918 che avevano preso parte a una funzione commemorativa a Deal, nel Kent, dove due uomini di il raid era morto e furono sepolti nel cimitero di Hamilton Road. Il 15 gennaio 1965 Churchill subì un grave attacco e morì nella sua casa di Londra nove giorni dopo, all'età di 90 anni, la mattina di domenica 24 gennaio 1965, 70 anni dopo la morte di suo padre.
La pianificazione per il funerale di Churchill, chiamato Operazione Hope Not, iniziò nel 1953 dopo che ebbe un grave ictus. L'obiettivo era quello di onorare la memoria di Churchill "su una scala adeguata alla sua posizione nella storia", come ha affermato la regina Elisabetta II.
Il funerale di Churchill è stato il più grande funerale di stato nella storia del mondo all'epoca, a cui hanno partecipato rappresentanti di 112 paesi; solo la Cina non ha inviato un emissario. In Europa, 350 milioni di persone, di cui 25 milioni nel Regno Unito, hanno assistito al funerale in televisione e solo l'Irlanda non lo ha trasmesso in diretta.
Per ordine della regina, il suo corpo rimase nella Westminster Hall per tre giorni e il 30 gennaio 1965 si tennero un funerale di stato presso la Cattedrale di St. Paul. Fu chiamato al servizio uno dei più grandi raduni di statisti del mondo. Contrariamente alla tradizione, la regina partecipò al funerale perché Churchill fu il primo non nobile, dopo William Gladstone, la cui bara fu esposta per un solenne addio. Quando la bara di piombo di Churchill fluttuò lungo il fiume Tamigi da Tower Pier a Festival Pier sulla nave marittima Havengor, i portuali abbassarono le gru in segno di rispetto.
La Royal Artillery ha sparato un saluto con 19 cannoni a nome del capo del governo e la RAF ha organizzato un sorvolo di sedici combattenti Lightning. La bara è stata quindi portata alla stazione di Waterloo, dove è stata caricata su un carro appositamente preparato e dipinto come parte del treno funebre per il viaggio a Hanborough, sette miglia a nord-ovest di Oxford.
Il treno funebre Pullman, che trasportava una famiglia in lutto, fu portato nella battaglia di Gran Bretagna da Winston Churchill come motore numero 34051. Nei campi lungo il percorso e nelle stazioni attraversate dal treno, migliaia di persone rimasero in silenzio per rendere omaggio. Su richiesta di Churchill, fu sepolto nella tomba di famiglia della chiesa di San Martino, Blendon, vicino a Woodstock, vicino alla sua casa natale a Blenheim Palace. Il furgone funebre di Churchill - precedentemente S2464S Southern Railway Van - fa ora parte di un progetto di conservazione con la Swanjay Railway che è stata rimpatriata nel Regno Unito nel 2007 dagli Stati Uniti dove è stata esportata nel 1965.
Successivamente, nel 1965, fu eretto un monumento a Churchill nell'Abbazia di Westminster, creato dall'incisore Reynolds Stone.
L'eredità di Churchill continua ad alimentare il dibattito tra scrittori e storici. Secondo Allen Packwood, direttore del Churchill Archives Center, anche durante la sua vita Churchill era "un uomo incredibilmente complesso, contraddittorio e grandioso" che spesso ha lottato con queste contraddizioni. In particolare, le sue opinioni forti e schiette su razza, ebraismo e Islam sono state spesso evidenziate, citate e pesantemente criticate. Tuttavia, lo storico Richard Toy ha notato che nel contesto dell'epoca, Churchill non era "particolarmente unico" in quanto aveva opinioni forti sulla razza bianca e sulla superiorità, anche se molti dei suoi contemporanei non erano d'accordo con loro. Nonostante Churchill fosse un sostenitore del movimento sionista, era disinvolto riguardo alle opinioni antisemite, così come lo erano molti membri della classe superiore britannica. Sebbene fosse un convinto oppositore dei sindacati e dell'agitazione comunista responsabile del movimento laburista negli anni '20, sostenne le riforme sociali più nello spirito del paternalismo vittoriano.
Churchill era un artista affermato e disegnò con grande piacere, soprattutto dopo le sue dimissioni da Primo Lord dell'Ammiragliato nel 1915. Si rifugiò nell'arte per superare i periodi di depressione di cui soffrì per tutta la vita. Come ha affermato William Reese-Mogg: "Nella sua vita ha dovuto soffrire di un" cane nero "- depressione. Non ci sono segni di depressione nei suoi paesaggi e nelle sue nature morte”. Churchill è stato portato nelle arti e ha insegnato a disegnare dal suo amico artista Paul Maz, che ha incontrato durante la prima guerra mondiale. Maz ha avuto una grande influenza sulla pittura di Churchill ed è diventato un compagno d'arte per tutta la vita.
I dipinti più famosi di Churchill sono paesaggi impressionisti, molti dei quali sono stati dipinti durante una vacanza nel sud della Francia, in Egitto o in Marocco. Usando lo pseudonimo di "Charles Morin", ha continuato il suo hobby per tutta la vita e ha prodotto centinaia di dipinti, molti dei quali sono esposti nello studio di Chartwell e in collezioni private. La maggior parte dei suoi dipinti sono a olio, per lo più paesaggi, ma ha anche dipinto una serie di dipinti e ritratti di interni. Nel 1925, Lord Duven, Kenneth Clark e Oswald Birley scelsero il suo Winter Sun come vincitore di un concorso per artisti dilettanti anonimi. A causa di apparenti limiti di tempo, Churchill dipinse un solo dipinto durante la seconda guerra mondiale. Ha completato il dipinto dalla torre di Villa Taylor a Marrakech.
Alcuni dei suoi dipinti possono essere visti oggi nella collezione di Wendy ed Emery Reves al Dallas Museum of Art. Emery Reves era l'editore americano di Churchill oltre che un caro amico, e Churchill visitava spesso Emery e sua moglie nella loro villa, La Pausa, nel sud della Francia. La villa fu originariamente costruita nel 1927 per Coco Chanel dal suo amante, il secondo duca di Westminster. La villa è stata ricostruita come parte di un museo nel 1985 con una galleria di dipinti e cimeli di Churchill.
Nonostante la fama e la nascita nobile, Churchill ha sempre fatto del suo meglio per mantenere il suo reddito a un livello che avrebbe finanziato il suo stile di vita stravagante. I deputati ricevevano solo uno stipendio nominale fino al 1946 (e in realtà non ricevevano nulla fino al Parliament Act del 1911), molti di loro avevano professioni aggiuntive attraverso le quali potevano guadagnarsi da vivere. Secondo le informazioni del suo primo libro nel 1898, prima del suo secondo mandato come primo ministro, il reddito di Churchill quando era fuori carica consisteva quasi interamente nella scrittura di libri e articoli di opinione per giornali e riviste. I più famosi dei suoi articoli di giornale sono quelli che sono apparsi sull'Evening Standard dal 1936, avvertendo dell'ascesa di Hitler e dei pericoli della pacificazione.
Churchill è stato anche un prolifico scrittore di libri con lo pseudonimo di "Winston S. Churchill", che ha usato d'accordo con uno scrittore americano con lo stesso nome per evitare confusione tra le loro opere. Le sue pubblicazioni includevano un romanzo, due biografie, tre volumi di memorie e diverse storie. Fu insignito del Premio Nobel per la Letteratura nel 1953 "per la sua abilità nello scrivere opere di natura storica e biografica, e per la sua brillante oratoria nel difendere gli alti valori umani". I due più opere notevoli, pubblicato dopo la sua prima premiership, ha portato la fama internazionale di Churchill a nuovi livelli, queste sono le sue memorie in sei volumi "La seconda guerra mondiale" e "Storia dei popoli di lingua inglese"; una storia in quattro volumi che copre il periodo dalle invasioni di Cesare della Gran Bretagna (55 aC) allo scoppio della prima guerra mondiale (1914). Sono stati pubblicati anche diversi volumi dei discorsi di Churchill, il primo dei quali, "In Battle", è stato pubblicato negli Stati Uniti con il titolo "Blood, Sugar and Tears" ed è stato incluso nell'elenco dei 100 libri eccezionali di Life Magazine dal 1924 al 1944.
Churchill era un muratore dilettante, costruendo edifici e muri di giardini nel suo casa di campagna a Chartwell, dove ha anche allevato farfalle. Come parte di questa infatuazione, Churchill si unì agli United Builders, ma fu espulso dopo aver riconquistato l'appartenenza al Partito conservatore.
Oltre all'onore del funerale di stato, Churchill ha ricevuto una vasta gamma di premi e altri riconoscimenti, inclusi i seguenti, in ordine cronologico:
Churchill fu nominato membro del Privy Council del Regno Unito nel 1907.
Nel 1922 fu insignito dell'Ordine dei Cavalieri d'Onore.
Ha ricevuto l'onorificenza territoriale per il servizio distinto per il suo lungo servizio nell'esercito territoriale nel 1924.
Churchill è stato eletto membro della Royal Society (CHS) nel 1941
Nel 1945, quando Halvdan Koch menzionò Churchill come uno dei sette candidati idonei per il Premio Nobel per la pace, la nomina fu inviata a Cordell Hull.
Nel 1946 ricevette l'Ordine al Merito.
Nel 1947 fu nominato membro del Privy Council of Canada.
Nel 1953 Churchill ricevette il titolo di Cavaliere della Giarrettiera (divenne Sir Winston Churchill) e ricevette il Premio Nobel per la Letteratura per le sue numerose opere pubblicate, in particolare per i sei volumi della Seconda Guerra Mondiale.
In un sondaggio della BBC 100 Greatest Briton nel 2002, è stato votato "The Greatest of Them All" sulla base di circa un milione di voti dai telespettatori della BBC. Churchill è stato anche classificato da TIME come uno dei leader più influenti della storia. Il Churchill College di Cambridge è stato fondato nel 1958 in suo onore.
Nel 1963, Churchill è stato nominato cittadino onorario degli Stati Uniti ai sensi del diritto pubblico 88-6/HR. 4374 (approvato/adottato il 9 aprile 1963).
Il 29 novembre 1995, durante una visita nel Regno Unito, il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton annunciò a entrambe le Camere del Parlamento che il cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke era stato chiamato USS Winston S. Churchill. È stata la prima nave da guerra degli Stati Uniti a prendere il nome da un inglese dalla fine della Rivoluzione americana.
Churchill ha ricoperto gradi significativi negli eserciti britannico e territoriale dal momento in cui è stato nominato cornetto nel 4 ° ussari reali fino al suo ritiro dall'esercito territoriale nel 1924 come tenente colonnello.
Inoltre, ha ricoperto molti incarichi militari onorari. Nel 1939 Churchill fu nominato Commodoro onorario dell'Aeronautica Militare nell'Aeronautica Militare Ausiliaria e nel 1943 ricevette il Wings of Honor. Nel 1941 fu nominato colonnello del 4° Ussari. Durante la seconda guerra mondiale, indossava spesso la sua uniforme da commodoro aereo e colonnello. Dopo la guerra, fu nominato colonnello al comando del 4° ussari, degli ussari irlandesi reali e degli ussari dell'Oxfordshire di Sua Maestà.
Nel 1913 fu nominato fratello maggiore della Trinity House a seguito della sua nomina a Primo Lord dell'Ammiragliato. Ha servito come Lord Warden of the Chingke Ports dal 1941 fino alla sua morte e nel 1949 è stato nominato vice tenente nel Kent.
Università di Rochester, Rochester, New York, USA (LL.D.) nel 1941
Università di Harvard a Cambridge, Massachusetts, USA (LL.D.) nel 1943
McGill University di Montreal, Canada (LL.D.) nel 1944
Università di Leiden a Leiden, Paesi Bassi, dottorato honoris causa nel 1946
Università di Miami a Miami, Florida, USA nel 1947
Università di Copenaghen a Copenaghen, Danimarca (PhD) nel 1950
Nessuno credeva che Winston Churchill si sarebbe mai sposato. Nessuno credeva che Clementine Hozier avrebbe accettato di diventare sua moglie. Ma tutto nella vita del grande Primo Ministro d'Inghilterra, Winston Churchill e di sua moglie Clementine, non è accaduto affatto, come è stato visto dalla maggior parte del loro entourage.
Il futuro grande politico inglese Winston Churchill è nato a un ballo laico. Sua madre, una bellezza secolare, pur essendo in demolizione, decise di divertirsi. Quando ha iniziato a partorire prematuramente, è riuscita solo a correre nella stanza, dove i capispalla degli ospiti erano ammucchiati come una montagna. Su questa pila di cappotti, nel novembre del 1874, vide la luce un neonato di sette mesi: rosso, terribilmente brutto, con il naso appiattito da bulldog. In apparenza - un tipico duca di Marlborough (suo padre apparteneva a questa antica e nobile famiglia).
Randolph Churchill, il padre di colui che molti anni dopo, secondo i sondaggi, fu nominato il britannico più in vista, osservò che suo figlio, a parte un'eccellente memoria e interesse per la storia, non aveva abilità speciali per nulla. Alla fine, Winston fu mandato a studiare in una scuola di cavalleria.
nato militare
Gli fu data abbastanza facilmente la carriera militare: era coraggioso, prudente e intelligente. Ma Churchill si è subito stufato del percorso dell'ufficiale. E ha scelto per sé il giornalismo militare. E ha avuto molto successo in questo campo. Il suo libro "La guerra sul fiume", che racconta la conquista del Sudan, è diventato un bestseller.
E poi Churchill si interessò alla politica. E ho capito: questa è la sua vera vocazione. Nel 1908 assunse l'incarico piuttosto modesto e poco retribuito di ministro del Commercio. Ma le ambizioni del membro del Gabinetto andavano ben oltre. Insomma, la sua carriera è decollata.
Ma la vita personale non è migliorata. C'erano varie ipotesi al riguardo. Alcuni dicevano: Winston, abituato a una vita da single, non si adatta alla vita familiare. Altri hanno suggerito che fosse troppo goffo nel trattare con le donne. Altri ancora pensavano: Churchill semplicemente non ha bisogno di una famiglia e vuole morire da scapolo.
In effetti, il coraggioso guerriero era semplicemente pazzamente spaventato dalle donne. Non sapeva ballare. Non sapeva come flirtare. E si considerava esteriormente molto poco attraente.
A proposito di Clementine Hozier nel mondo ha tenuto direttamente un'opinione diversa. Molti la consideravano bella ragazza nel mondo. Il suo profilo era considerato il più bello della Gran Bretagna. Clemmie non era di nascita così alta come Winston, ma aveva buone maniere e aristocrazia. Graziosa, sobria, educata: lei, nonostante appartenesse a una famiglia praticamente in rovina, era considerata una delle spose più invidiabili. Tuttavia, Clemmie rifiutò diversi corteggiatori.
La madre di Clementine era amica della madre di Churchill, una nota mondana. Così i giovani si incontrarono in uno dei ricevimenti nel lontano 1904. E cosa? Ma niente: la diciannovenne Clementine, a suo avviso, non ha fatto assolutamente alcuna impressione su Winston. Durante la conversazione, non le ha detto un paio di frasi. La signorina Hozier si sbagliava: la giovane politica era semplicemente senza parole per la sua bellezza...
Sono passati altri quattro anni. E si sono incontrati di nuovo. A questo punto, il goffo Churchill, nonostante il ridicolo dei suoi amici, aveva preso la ferma decisione di sposarsi. E ... ha ricevuto diversi rifiuti. Né il suo incarico né la sua alta nascita potrebbero fare una buona impressione sulle potenziali spose.
Nome Vittoria - Clementina
Nel caso di Clementine, ha deciso di andare ad oltranza. Anche se questa decisione non ha dato galanteria a Winston. E, tuttavia, la signorina Hozier per qualche ragione era intrisa di simpatia per il timido gentiluomo. Come mai? Molto probabilmente, una ragazza intelligente è riuscita a discernere in lui ciò che il mondo intero ha notato in seguito. Si rese conto che la sua schiettezza parla di coraggio. La sua mancanza di galanteria parla della sua serietà e della mancanza dell'abitudine di trascinarsi dietro ogni gonna. E l'irascibilità non parla di rabbia, ma di temperamento collerico.
Durante la pioggia, Winston e Clementine si nascosero nel gazebo. Quel giorno, la ragazza ha espresso un desiderio: se non le propone, interromperà tutti i rapporti con Churchill. Ha fatto un'offerta.
Il loro matrimonio nel settembre 1908 fu uno degli eventi di più alto profilo. I rastrellisti secolari scommettevano su quanto sarebbe durato questo matrimonio. I termini erano da sei mesi a un anno. Clementine e Churchill vissero in matrimonio per cinquantasette anni in completa pace e armonia.
Durante la separazione, si sono scambiati lettere. Sono circa duemila i messaggi che i coniugi Churchill si sono scritti.
“Mio caro, mio gentile gatto Clemm... per tutti gli anni che siamo stati insieme, molte volte mi sono sorpreso a pensare che ti amo troppo, così tanto che sembrerebbe impossibile amarti di più”, infatti, lì non c'è nulla di sorprendente in un messaggio del genere di un marito amorevole a sua moglie. Se Winston Churchill non avesse scritto questa lettera dopo quarant'anni di matrimonio, in cui sono nati cinque figli.
La loro figlia maggiore Diana è nata nel 1909. Era figlio di passione. Dal viaggio di nozze, Winston scrisse una lettera a sua suocera, che sconvolse anche la tutt'altro che casta signora Hozier (era conosciuta come una delle mogli più infedeli dell'alta società londinese) con la sua franchezza: molto amore. Trovo questa occupazione seria e deliziosamente piacevole. In questo riconoscimento, la parola chiave va considerata “seria”. I coniugi fin dai primi giorni consideravano la loro unione una decisione piuttosto seria. Rimasero fedeli l'uno all'altro per tutta la vita: né l'uno né l'altro poteva venire in mente nemmeno il pensiero del tradimento. 
Su cosa si basava il matrimonio di Clemmie e Winnie? Nella sua mente e nella sua tranquillità. La sua carriera ha conosciuto alti e bassi. I Churchill vivevano sia riccamente che non molto bene. Nel 1921 vissero una tragedia. La loro figlia minore Marigold, la quarta figlia e la terza figlia nata in questo matrimonio, è morta. Non c'era limite al dolore di Clementine. Urlava come un animale ferito. Winston ha subito la perdita a modo suo. Si chiuse in una stanza con whisky e sigari. E la moglie? Lei - la madre - è stata la prima a riprendersi e ha costretto il marito a uscire dalla prigionia. L'anno successivo nacque l'ultima figlia della coppia, la figlia Mary.
In generale, Clementine è stata perfettamente in grado di fermare gli attacchi sia della rabbia del marito che della sua depressione. Durante le recessioni della sua carriera politica, Churchill "sotto la guida" di sua moglie si dedicò ad altre attività. Disegnava abbastanza bene ed era felice come un bambino quando riuscì a vendere uno dei suoi dipinti un dipinto. Nel 1953 Winston Churchill ricevette il Premio Nobel per la ... Letteratura.
"Sei semplicemente impossibile!"
Fu eletto per la prima volta Primo Ministro della Gran Bretagna nel 1940. Churchill aveva allora sessantacinque anni, l'ora del suo ritiro. Fumava una dozzina di sigari al giorno e poteva bere una bottiglia di cognac. Al marito non piaceva questo modo di vivere per il marito. Ma non ha mai provato a cambiarlo. Così come lui - lei. Molto di più, Clementine era preoccupata che suo marito potesse diventare arrogante e corrotto dal potere. Gli scrisse: "Sei semplicemente impossibile!" E il marito moderò il suo ardore imperioso. Tuttavia, se il rapporto di coppia può essere definito sereno, in termini di crescita dei figli, sono stati perseguiti da continui fallimenti. Il loro unico figlio è diventato un esponente sociale, che era più interessato al bere e all'intrattenimento. Lui, a differenza di suo padre, l'alcol ha impedito di avere luogo nella vita. La figlia Sarah si è trasformata in un'alcolizzata ubriaca. Diana si è suicidata a causa di disordini nella sua vita personale. Solo la figlia più giovane - Mary - divenne non solo una felice madre e moglie, ma anche una famosa biografa dei suoi genitori. Clementine era molto preoccupata per i bambini. E Winston la consolò con la caratteristica ironia: è più facile governare una nazione che crescere quattro figli. Credeva che i bambini potessero essere controllati solo mentre sono nel grembo materno. Quando Churchill compì ottant'anni, un gruppo fu creato silenziosamente dalla televisione inglese, che iniziò a preparare un film documentario per la sua morte. I membri del team hanno anche dovuto filmare il funerale di un grande politico. Nessuno dubitava dell'imminente morte del grande Winston: aveva problemi di salute. E fumare e bere non lo ha reso più forte fisicamente. Ma anche in questo il paradosso dell'uomo ha "ingannato" la nazione. Morì nel 1965 all'età di novant'anni, sopravvivendo a molti membri dell'equipaggio. Clementine visse per novantadue anni e morì nel 1977. Alla domanda sulla promessa di un matrimonio felice, Clementine ha risposto: - Non costringere mai i mariti ad essere d'accordo con te. Otterrai molto di più continuando ad aderire con calma alle tue convinzioni e dopo un po' vedrai tu stesso come il tuo coniuge arriverà impercettibilmente alla conclusione che hai ragione.
