Na história da humanidade existem muitos exemplos de armas que se tornaram não apenas icônicas, mas também usadas por pessoas durante séculos. A metralhadora Gatling é uma dessas invenções engenhosas.
A metralhadora Gatling é fruto da imaginação e das mãos de um homem que não teve formação militar, mas era médico certificado. Apesar de em vez de salvar vidas o seu criador pretender efectivamente tirá-las, foi graças a esta arma que deixou uma marca na história da humanidade. Richard Jonathan Gatling (1818-1903) desde muito jovem era apaixonado por invenções. Tornando-se médico credenciado, não se dedicou por muito tempo à saúde dos pacientes, mas começou a desenvolver armas eficazes. Em 1862, ele recebeu sua primeira patente para a pistola de bateria giratória. Naquela época, as armas de disparo mais rápido eram os revólveres e os rifles de repetição. A desvantagem era o longo tempo de recarga, que precisava ser feito após vários tiros. Gatling decidiu criar um novo sistema que fosse conveniente, confiável e não exigisse longos períodos de inatividade para troca de cartuchos.
A primeira metralhadora Gatling criou uma verdadeira sensação. Muitos nem imaginavam que fosse possível resolver o problema da cadência de tiro e da recarga com tanta graça. O princípio de funcionamento da metralhadora Gatling é tão simples que é surpreendente que os armeiros mais famosos do mundo não tenham pensado nisso antes. Para sua arma, o médico escolheu um cilindro giratório como meio de colocar o próximo cartucho no cano. Ele o levou a mecanismo de gatilho, o que acelerou o disparo dos tiros. A metralhadora Gatling de 1862 tinha 6 canos. Eles foram anexados a uma unidade de rotor especial. 6 venezianas foram colocadas em suas ranhuras. A metralhadora Gatling, cujo desenho era elementar ao ponto da banalidade, permitiu-nos olhar de forma diferente para as possibilidades de cadência de tiro. Quando o bloco do rotor girava, cada cano, que tinha seu próprio parafuso, passava por 6 estágios em círculo:
A metralhadora Gatling, cujos desenhos estão disponíveis em nossa análise, é simplesmente incrível por sua excepcional simplicidade e eficácia. É por isso que, mesmo um século e meio após a sua invenção, os militares não perderam o interesse por ela. A metralhadora Gatling agora pode ser encontrada em serviço em muitos exércitos ao redor do mundo. Eles são instalados em veículos blindados, veículos, aeronaves, navios e utilizados manualmente.
Na década de 60 do século XIX, já existiam vários sistemas multi-barril armas, mas eram ineficazes em batalha porque exigiam uma longa recarga. Além disso, Gatling não foi um inovador na disposição dos canos de acordo com o design do revólver. O mérito deste inventor é que ele conseguiu projetar um mecanismo simples e original para alimentar novos cartuchos e ejetar cartuchos usados.
A primeira metralhadora Gatling foi demonstrada em 1862 em Indianápolis. No início não era muito melhor que as armas de outros inventores. A metralhadora Gatling só conseguiu demonstrar sua real vantagem depois de utilizar cartuchos bimetálicos com bala pontiaguda e primer inserido durante a fabricação. Apesar do fato de que tais munições foram inventadas vários anos antes do advento da metralhadora Gatling, elas eram usadas muito raramente. Somente em 1866 o inventor, Coronel E. Boxer, adicionou um primer localizado centralmente a esse cartucho. Essa munição recebeu a aprovação de Gatling apenas cinco anos depois, quando tubos feitos de fio de cobre presos à base provaram seu valor em disparos rápidos.
A metralhadora Gatling, como outras armas da época, usava cartuchos cilíndricos para disparar. Eram rolos de papel encerado nos quais eram enfiados pólvora e uma bala. O desenho da metralhadora Gatling para disparo contínuo previa a presença de tubos de aço especiais, cujas paredes eram particularmente resistentes. Os cartuchos foram inseridos neles e lacrados. Foi feito um furo na base, onde havia espaço para o detonador. Todo o pacote de tubos com cartuchos foi inserido no cano girando a culatra do mecanismo da arma. Funcionava como uma câmara descartável (uma cavidade em uma arma), removida após o disparo. Depois de disparar a munição, o ciclo se repetiu.
A vantagem dos cartuchos de papel era que eles queimavam quase completamente com a carga que continham, não havendo necessidade de retirá-los da câmara. É por isso que Gatling persistiu por tanto tempo no uso de novos tipos de munição. Os cartuchos de cobre e latão tiveram que ser removidos após o disparo. Para facilitar esse procedimento, foram equipados com um aro localizado na base. Um dispositivo de tração especial agarrou o estojo do cartucho para removê-lo da câmara. Havia diversas variedades dessas inovações. Em última análise, a melhor solução para este problema foi criar um dispositivo de parafuso que removesse a caixa do cartucho gasto e carregasse um novo cartucho de um carregador especial em apenas um movimento de vaivém. Gatling adaptou este dispositivo para sua metralhadora rotativa. Ele mudou quase completamente o design da primeira arma e combinou o cano e a câmara.
Gatling montou um grupo de 6 barris em um eixo. Além disso, todos eles estão localizados uniformemente em torno da “haste” central. Ao girá-los todos juntos, ele conseguiu resolver o problema de alinhamento. Um simples came fixo moveu os ferrolhos em cada câmara para trás da posição de tiro e para frente novamente (na descida, onde a câmara vazia foi preenchida novamente). O cartucho gasto foi ejetado aproximadamente na posição das dez horas. Ocorreu quando o atirador girou a manivela para girar o conjunto do cano.
A metralhadora estava equipada com um carregador localizado na parte superior. O fornecimento de munição foi realizado sem mola por gravidade. Durante um ciclo de rotação do bloco de canos em 360°, cada um deles disparou um único tiro, foi liberado da caixa do cartucho e carregado novamente.
A metralhadora Gatling de seis canos estava equipada com acionamento manual. O militar usou uma alça especial para girar o bloco de barris. A cadência de tiro e o alcance de tiro deste sistema eram maiores do que os dos canhões de artilharia da época. Como o tamanho da metralhadora Gatling naquela época era muito grande, ela era montada em carruagens e muitas vezes equiparada a um canhão.
Gatling recebeu seu primeiro pedido oficial para a fabricação de uma metralhadora de cano múltiplo da McQuinney, Rindge & Company em Illinois. Um lote de armas com cano cônico foi encomendado pelo General B. F. Butler. O calibre da arma era de 0,58 polegadas. Por 12 armas, Gatlig recebeu uma quantia decente de 12 mil dólares americanos. O General Butler usou as armas resultantes durante o cerco de Petersburgo (Virgínia) em 1864. Como Gatling exigia um preço alto por suas metralhadoras naquela época, a demanda por elas era bastante baixa. Apenas pequenas quantidades foram encomendadas ao criador das armas de tiro rápido, o que não justificava as suas esperanças de produção industrial em grande escala.
Ao longo de vários anos, o inventor continuou a melhorar a sua criação. A metralhadora Gatling, cujo design permaneceu praticamente o mesmo, alcançou uma cadência de tiro estável. Disparou 300 tiros por minuto. Além disso, em muitos testes foi ainda maior. Em 1866, a metralhadora Gatling foi introduzida no mercado em duas modificações:
Neste momento, a metralhadora Gatling recebeu aprovação oficial de representantes do Exército dos EUA.
No final dos anos 60 do século 19, Gatling vendeu grandes quantidades de armas não apenas para seus militares, mas também para os exércitos da Grã-Bretanha, Rússia, Turquia, Japão e Espanha. As metralhadoras Gatling eram constantemente aprimoradas. O inventor melhorou constantemente sua confiabilidade e cadência de tiro. Em 1876, um modelo mecânico de 5 canos e 0,45 polegadas disparou 700 tiros por minuto. A cadência de tiro da metralhadora Gatling ao disparar em rajadas curtas atingiu 1.000 tiros por minuto. Apesar desse ritmo de trabalho, os canos das armas não superaqueceram, pois cada um deles não disparou mais de 200 tiros. Ao mesmo tempo, também foram resfriados com a ajuda do fluxo de ar criado durante a rotação. A metralhadora Gatling nas versões tradicionais possui de 4 a 10 canos com calibre de 12 a 40 mm. Alcance de tiro - até 1 km.
No final do século XIX e início do século XX, acionamentos elétricos começaram a ser instalados nas metralhadoras Gatling. Essa modernização elevou a cadência de tiro da metralhadora para um recorde de 3.000 tiros por minuto. Havia uma desvantagem significativa nesse sistema: o acionamento elétrico tornava a arma ainda mais pesada. Posteriormente, os exércitos de todo o mundo passaram a dar preferência às metralhadoras de cano único, mais compactas e manobráveis. A ideia de Gatling começou a ser gradualmente esquecida.
Depois de anos de esquecimento imerecido, a metralhadora Gatling tornou-se popular novamente. Foi especialmente relevante durante a Segunda Guerra Mundial. Foi instalado em navios de guerra, veículos e aeronaves. Depois da guerra foi desenvolvido um grande número de várias modificações desta metralhadora. Além disso, eram todos de calibres e tamanhos diferentes, mas o design da metralhadora Gatling permaneceu o mesmo. Vários acionamentos são instalados nessas armas: hidráulicos, elétricos, a gás, pneumáticos. A metralhadora é carregada usando carregadores de tambor ou cintos de cartuchos. Tecnologias modernas e materiais permitiram criar um ambiente muito confortável e altamente eficiente metralhadora leve Gatling, que é frequentemente usado em operações militares especiais por forças especiais.
A invenção de Gatling sobrevive além das forças armadas. Ele pode ser encontrado em lugar inesperado. Assim, Space Engineers - uma metralhadora Gatling - é uma das armas frequentemente usadas em um jogo de computador sobre aventuras espaciais.
Desde os desenhos desta arma está disponível gratuitamente e você pode encontrar o que quiser nas lojas, muitos artesãos, seduzidos pela simplicidade do design da ferramenta, decidem fazer eles próprios. E isso se aplica não apenas a modelos feitos de papel ou madeira, mas também a amostras de metal totalmente prontas para o combate. A metralhadora Gatling era feita à mão não só de ferro, mas até de cobre. Além disso, todas essas tentativas foram bastante bem-sucedidas. Então, um artesão criou uma metralhadora Gatling caseira de seis canos, que era bastante funcional. Mas isso não significa que valha a pena experimentar uma arma tão séria. Além disso, é ilegal. É melhor optar por layouts simples de madeira ou papel.
Hoje estamos analisando outro best-seller de Hollywood - a metralhadora Gatling M-134 de seis canos ou “Magic Dragon”. Em geral, esta metralhadora tem muitos nomes, é chamada de “Jolly Sam” e “Meat Grinder”, mas o apelido mais adequado ainda é “Magic Dragon”, recebido pela metralhadora não só por seu “rugido” característico, mas também por seu forte clarão de fogo ao disparar.
A primeira encomenda deste tipo de arma para infantaria veio em 1959 das forças armadas dos EUA, uma vez que as metralhadoras da época não permitiam criar alta densidade de fogo a distâncias superiores a 500 metros. A General Electric, que já possui uma experiência considerável na criação de sistemas deste tipo, assume a tarefa de cumprir a encomenda. Em mil novecentos e sessenta, a empresa começou a desenvolver o primeiro protótipo de sistema de metralhadora multicano com calibre 7,62 milímetros. A base foi o canhão de ar M-61 Vulcan de 20 mm e seis canos, que também foi criado anteriormente por esta empresa para a Força Aérea dos EUA.
Inicialmente, o pedido especificava um calibre de 12,5 milímetros, mas o recuo com potência de mais de 500 kgf a 6.000 tiros por minuto anulou a ideia. Os primeiros testes são realizados no Vietnã na aeronave de apoio de fogo AC-47 Spooky (a antecessora do Dedo de Deus - a aeronave Lockheed AC-130). A metralhadora revelou-se tão boa que alguns meses depois foi colocada em serviço e começou a ser instalada em massa no UH-1 Iroquois e no AH-1 Cobra.
A capacidade de mudar a cadência de tiro e seu peso leve possibilitaram a instalação do M-124 mesmo em um canhão duplo; ao disparar, isso fazia com que o alvo fosse disparado e coberto de chumbo. Essas metralhadoras aterrorizaram os rebeldes norte-vietnamitas por muito tempo, quando disparando delas a “coisa verde” foi simplesmente ceifada por cem ou dois metros. Na década de setenta, mais de 10.000 metralhadoras foram produzidas, a maior parte das quais entrou em serviço com helicópteros de transporte e ataque, bem como com embarcações leves e navios como meio de combater alvos e barcos voando baixo.
Durante algum tempo, metralhadoras M-134 foram instaladas nos veículos, mas se o motor do veículo falhasse, a metralhadora funcionaria por não mais que três minutos até ser completamente descarregada. Em meados dos anos setenta, “The Magic Dragon” tornou-se popular entre a população civil, especialmente em estados “armados” como o Texas, vendendo mais de mil exemplares. A metralhadora foi usada em um bipé de infantaria com caixa para mil tiros; o disparo exigia uma fonte de energia constante de 24 volts e consumia cerca de três mil quilowatts por hora a seis mil por minuto.
Para a defesa de estruturas estacionárias era aceitável, mas como arma ofensiva era inútil. O peso da metralhadora em si é de cerca de 30 quilos com bateria, e o peso da carga de munição de 1.500 cartuchos é de quase 60 quilos, essa quantidade de munição é suficiente para um minuto de batalha. A carga ideal de munição é de 4.500 cartuchos (pesando 136 kg) ou 10.000 cartuchos (290 kg).
O funcionamento dos mecanismos da metralhadora é extremamente interessante: o M-134 utiliza automação com acionamento externo dos mecanismos a partir de um motor elétrico corrente direta. Através de três engrenagens e um eixo sem-fim, um motor elétrico aciona um bloco de seis barris. O ciclo de carga, disparo e descarga é dividido em diversas operações realizadas em vários pontos de conexão entre o bloco de cano e o receptor.
Quando o cano se move para cima em círculo, o cartucho gasto é extraído e ejetado. O cano é travado girando o cilindro do ferrolho, o movimento dos ferrolhos é controlado por uma ranhura curva fechada na superfície interna do invólucro da metralhadora, ao longo da qual se movem os roletes localizados em cada ferrolho. A alimentação é feita de duas formas: a primeira é por meio de mecanismo sem link de alimentação de cartuchos ou por meio de fita.
Para controlar a cadência de tiro, é utilizada uma unidade eletrônica de controle de tiro, que possui um interruptor de cadência de tiro, um fusível, um botão para iniciar a rotação do bloco do cano e um botão de disparo localizado na alça. A versão moderna da metralhadora M134D tem apenas duas opções de disparo - 2.000 e 4.000 tiros por minuto. O recuo quando o tiro é direcionado apenas para trás, sem arremessar o cano ou puxá-lo para o lado.
A metralhadora também possui mira dióptrica, que, em geral, não é necessária quando se utiliza cartuchos traçadores no cinto para ajuste, ao disparar de uma metralhadora há um rastro traçador pronunciado, mais parecido com um jato de fogo.
Gostaria de ressaltar que a metralhadora M-134 nunca foi usada em filmes: o enorme peso e o recuo muito forte simplesmente derrubam uma pessoa ao tentar atirar com o quadril. Para a filmagem de alguns filmes cult (Predador, Terminator, Matrix), foi utilizada uma metralhadora experimental XM214 com calibre de 5,45 milímetros e recuo de 100 quilos. Apesar de suas dimensões relativamente pequenas e recuo “fraco”, sua cadência de tiro de 10.000 tiros por minuto simplesmente não era aceitável para o exército, e a metralhadora não entrou em produção, embora tenha sido ativamente anunciada até a década de noventa do século passado. .
/Alexander Martynov, especialmente para o Army Herald/
Armas de tiro rápido com um bloco giratório de canos são um elemento essencial dos filmes de ação de ficção científica e jogos de computador. Os filmes costumam apresentar Rambos corpulentos com metralhadoras de seis canos espalhando chumbo sobre os vilões. Graças a Hollywood, esses “cortadores de grama” se estabeleceram firmemente como superarmas.
Ao mesmo tempo, canhões e metralhadoras, que funcionam de acordo com o esquema do inventor americano Richard Gatling, estão há muito tempo em serviço em vários países. O poder destrutivo das armas de cano múltiplo é realmente incrível. A RIA Novosti publica uma seleção das armas mais formidáveis com cano giratório.
Tiro de artilharia Instalações do AK-630 © RIA Novosti / Ildus Gilyazutdinov
A metralhadora americana M134 Minigun de tiro rápido é talvez a metralhadora Gatling mais famosa que existe. Filmes de ação sobre bravos fuzileiros navais dos EUA ou filmagens crônica militar do Oriente Médio raramente passam sem este colosso de seis canos de calibre 7,62 mm. Desde a década de 1960, os armeiros americanos conseguiram introduzi-lo sempre que possível. Os M134 são instalados nas escotilhas dos Hummers do exército, em torres de guarda, barcos-patrulha, helicópteros, veículos blindados e fortificações. Ainda assim, seis mil tiros por minuto é um argumento sério em qualquer situação crítica.
Metralhadora de cano múltiplo M134 Minigun © Foto: Lance Cpl. Randall A. Clinton
Ao contrário dos estereótipos, as armas Gatling não disparam todos os canos ao mesmo tempo. No M134, o cartucho é enviado para o cano inferior resfriado, o tiro é disparado de cima e o cartucho é ejetado pela direita. Assim, os barris disparam um de cada vez e têm tempo para recarregar e esfriar enquanto os cinco restantes estão “funcionando”. Tal esquema elimina o principal obstáculo para uma cadência de tiro ultra-alta - o superaquecimento da arma. A maioria das outras metralhadoras com bloco de cano giratório funciona de maneira semelhante.
O "irmão mais velho" do M134 é o canhão aeronáutico M61 Vulcan 20mm de seis canos. Por quase 60 anos, foi colocado no American aeronave de combate, helicópteros de ataque e chassis terrestre. Este sistema é capaz de atingir alvos aéreos e terrestres de forma bastante eficaz. Mas, assim como o M134, hoje é considerado obsoleto.
As instalações russas AK-630 M-2 “Duet” são uma modificação moderna dos sistemas soviéticos AK-630 embarcados de seis canos. Do antecessor novo sistema Distingue-se principalmente pela presença de duas armas e “recheio” eletrônico complexo, o que permite automatizar amplamente o processo de direcionamento e rastreamento de alvos. Um "Dueto" é capaz de disparar um recorde de dez mil projéteis de 30 mm por minuto contra o inimigo. Isto é suficiente para destruir qualquer alvo aéreo a uma distância de até quatro quilômetros e em altitudes de até cinco quilômetros - seja uma aeronave supersônica, um drone ou míssil de cruzeiro. E a curta distância, os “canhões de seis canos” navais são capazes de danificar gravemente ou mesmo destruir um pequeno navio de guerra. Os complexos da família AK-630 são a última e mais forte linha de defesa da esquadra naval.
Navio automático instalação de artilharia AK-630 na Guarda cruzador de mísseis"Moskva", que chegou à costa de Latakia para defesa aérea da região © RIA Novosti / Serviço de imprensa do Ministério da Defesa da Federação Russa
Até o momento, os AK-630 M-2 estão instalados na popa de cinco pequenos foguetes projeto "Buyan-M", bem como no grande navio de desembarque"Ivan Gren", que deverá entrar em serviço de combate Frota do Norte em novembro deste ano. Além disso, o Ministério da Defesa planeja reequipar vários outros navios que transportam AK-630 mais antigos com Duets.
O auge do desenvolvimento de armas com um bloco de cano giratório talvez possa ser chamado de canhão da aeronave americana GAU-8 Avenger - a principal arma da aeronave de ataque A-10 Thunderbolt II. A massa de toda a instalação de canhões com sistema de abastecimento de cartuchos e tambor cheio de cartuchos de 30 mm é de quase duas toneladas, e o A-10, abastecido e preparado para decolagem, pesa dez toneladas. Na verdade, o avião é construído em torno desse monstro de três metros e sete canos. Na verdade, é a arma que está A única razão, por que as aeronaves de ataque Thunderbolt II permanecem em serviço na Força Aérea dos EUA - em termos de desempenho de voo e equipamento de bordo, elas são significativamente inferiores às máquinas da mesma classe em outros países.
Canhão automático de sete canos GAU-8 Avenger em uma aeronave A-10 Thunderbolt II CC BY 3.0 / Mrkoww ou Matthew Zalewski
O GAU-8 dispara até 4.200 projéteis perfurantes de subcalibre com núcleo de urânio empobrecido em um alvo por minuto. Devido ao recuo colossal e ao perigo de gases em pó entrarem nas entradas de ar, os pilotos geralmente disparam rajadas curtas de dois a três segundos. Isso é suficiente para cobrir completamente uma coluna de uma dúzia de veículos pesados de combate. O A-10 foi concebido como uma aeronave antitanque, suas especificidades uso de combate prevê o ataque ao alvo no hemisfério superior, que é menos protegido pela armadura. No Afeganistão e no Iraque, aeronaves de ataque armadas com GAU-8 apresentaram bons resultados. No entanto, numa guerra com um inimigo com defesa aérea avançada, as hipóteses de sobrevivência destas aeronaves subsónicas estão a diminuir rapidamente.
Aeronave de ataque americana A-10 Thunderbolt II (A-10 Thunderbolt II) © Flickr / Samuel King Jr.
A metralhadora de quatro canos YakB de calibre 12,7 mm foi criada no final dos anos 70 especificamente para os helicópteros de ataque Mi-24, os mais recentes da época. As metralhadoras soviéticas de grande calibre Gatling foram batizadas de fogo no Afeganistão. Os pilotos da aviação do Exército imediatamente se apaixonaram pelas novas metralhadoras por sua densidade de fogo excepcionalmente alta e apelidaram o YakB-12.7 de “cortador de metal”. Esta arma justificou o seu apelido mais de uma vez: em agosto de 1982, perto de Kandahar, um helicóptero “cortou” ao meio com uma rajada de metralhadora um ônibus que conduzia uma caravana de dushmans. Os militantes afegãos tiveram sorte porque o Mi-24 disparou através da coluna, e não ao longo dela - com uma cadência máxima de tiro de 5.500 tiros por minuto, ele poderia crivar toda a caravana de uma só vez.
Metralhadora YakB-12.7 no Mi-24 no Museu Histórico Nacional da Bulgária CC BY-SA 4.0 / Benjamín Núñez González /
É esta metralhadora que detém um recorde único e ainda ininterrupto. Em 27 de outubro de 1982, durante uma batalha aérea, um Mi-24 iraquiano foi capaz de abater um caça iraniano F-4 Phantom II de um YakB-12.7. Este é o único caso documentado na história da aviação mundial em que um helicóptero foi capaz de destruir um jato supersônico usando uma metralhadora a bordo. Isto foi em grande parte conseguido graças à excelente precisão da arma. No entanto, o YakB-12.7 teve alguns problemas de confiabilidade. A experiência do Afeganistão mostrou que a metralhadora é bastante caprichosa e suscetível à contaminação. Esta desvantagem foi eliminada na modificação YaBKYu-12.7, que foi colocada em serviço em 1988.
Andrey Kots
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Em 1831, Richard Gatling, de 13 anos, filho de um fazendeiro americano, patenteou sua primeira invenção - uma semeadora. Mais tarde, formado em medicina, cria vários modelos de semeadoras mecânicas e uma hélice original. Seu melhor momento ocorreu em novembro de 1862, quando ele se tornou proprietário da patente da pistola de bateria giratória - uma arma de alta velocidade arma de cano múltiplo, que entrou para a história como a metralhadora Gatling.
Mitrailleuse francesa - o protótipo da metralhadora Gatling
A peculiaridade da metralhadora Gatling era que cada um dos canos podia disparar um tiro, ser liberado da caixa do cartucho e recarregado. A rotação dos barris era feita manualmente. Este projeto tinha vantagens muito importantes - uma alta cadência de tiro de até 1.000 tiros por minuto e a capacidade de resfriar o cano durante a rotação.
Nas décadas de 50 e 60, a General Electric criou toda uma série de sistemas de disparo rápido com vários canos. Dentre eles, vale destacar o canhão M61 Vulcan de seis canos (cal. 20 mm). Sua taxa recorde de tiro é de até 100 tiros por segundo. A série continuou com a M134 Minigan, uma metralhadora de seis canos (7,62 mm), que “se destacou” no Vietnã, e o GAU-8/A, um poderoso canhão aeronáutico de 30 mm, com o qual aeronaves de ataque A-10 transformar alvos blindados em peneira.
Metralhadora Thompson. Se falamos de metralhadoras, a metralhadora Gatling é sem dúvida uma das armas lendárias.
Em 1862, Richard Gatling, filho de um fazendeiro americano e médico de formação, recebeu a patente de um novo tipo de arma de tiro rápido de cano múltiplo, que costuma ser chamada de primeira metralhadora moderna. Foi testado durante a Guerra Civil Americana e logo recebeu o eloqüente apelido de “carrossel da morte”. Em 1866, a metralhadora Gatling foi adotada pelo Exército dos EUA. Esta arma não foi apreciada apenas pelos militares americanos. Posteriormente, a metralhadora Gatling foi comprada para as forças armadas da Grã-Bretanha, Turquia, Espanha e Japão.
A propósito, o exército russo foi o primeiro a comprar metralhadoras Gatling no continente europeu.
Gatling melhorou constantemente sua ideia: a metralhadora tornou-se cada vez mais confiável e de disparo mais rápido. Deve-se notar que as modificações posteriores da metralhadora não são muito semelhantes ao primeiro modelo Gatling, patenteado em 1862. A metralhadora Gatling passou por muitas batalhas e foi usada especialmente ativamente nas guerras coloniais. Porém, no final do século XIX começou a ser substituída por metralhadoras de cano único, cujo funcionamento utilizava a energia de recuo do cano.
Porém, a história da metralhadora Gatling não terminou aí: após a Segunda Guerra Mundial, motores elétricos começaram a ser instalados em metralhadoras de cano múltiplo. “Carrosséis da morte” semelhantes ainda são usados ativamente hoje na aviação e na marinha; sua cadência de tiro é simplesmente aterrorizante.
A metralhadora Gatling ainda é popular hoje. É verdade, apenas entre os amantes de armas históricas e produtores de filmes de Hollywood. Hoje, poucos filmes do gênero faroeste podem prescindir desse símbolo carismático e de seis canos do steampunk.
Richard Jordan Gatling nasceu em 1818 na família de um fazendeiro comum. Desde criança, o menino demonstrava paixão pela tecnologia e gostava de invenções. Já aos treze anos, ele fez uma semeadora com um novo design e até recebeu uma patente para ela. Mais tarde, ele se formou na faculdade de medicina, mas não parou de desenvolver diversas maravilhas mecânicas. Gatling produziu diversos tipos de semeadoras e uma hélice de desenho original.
Porém, seu projeto principal realizou um pouco mais tarde: em 1862, Gatling recebeu a patente nº 36.836 para um novo canhão de tiro rápido e pequeno calibre, que deixou para sempre seu nome na história das armas.
Uma nova metralhadora mortal é uma invenção bastante estranha para um médico, mas Gatling tinha sua própria explicação para isso. Ele sonhava em criar uma nova arma de tiro rápido que permitisse que uma pessoa substituísse cem soldados no campo de batalha. Na sua opinião, isso permitiria abandonar enormes exércitos e reduzir significativamente o número de vítimas nas guerras. Essa lógica parece “um pouco” estranha. Após a morte do inventor, a revista americana Scientific American publicou um obituário, que incluía as seguintes palavras: “Este homem não tinha igual em bondade e cordialidade. Parecia-lhe que se a guerra se tornasse ainda mais terrível, os povos perderiam finalmente o desejo de recorrer às armas”.
Não se pode dizer que Gatling foi o primeiro a ter a ideia de um multi-barril armas pequenas, é conhecido desde a Idade Média. Após a invenção do chumbo grosso, as armas de cano múltiplo caíram no esquecimento. No entanto, na segunda metade do século XIX, o aumento da cadência de tiro das armas ligeiras tornou-se novamente relevante. O fato é que o alcance efetivo de tiro do chumbo grosso era de 500 a 700 metros, mas a essa distância os artilheiros já estavam vulneráveis ao fogo direcionado dos mais recentes rifles de longo alcance. Uma das soluções para o problema foi a mitrailleuse, que possuía várias dezenas de canos de armas fixos. Mas tais instalações eram muito complicadas e pesadas; era necessária uma solução fundamentalmente diferente.
O principal mérito de Gatling não foi a invenção de armas de canos múltiplos (já era conhecida há muito tempo) ou mesmo o arranjo dos canos “como um revólver” (tal esquema já era usado há muito tempo em manuais armas de fogo), mas a criação de um design fundamentalmente novo para alimentação e extração de cartuchos.
Deve-se notar que o primeiro cartucho Gatling não utilizava cartuchos unitários, mas sim cartuchos de aço especiais nos quais eram inseridos um cartucho de papel e um primer. Este sistema funcionou de forma bastante eficaz, mas foi extremamente inconveniente. As cargas da metralhadora tinham que ser carregadas manualmente, pesavam muito e também precisavam ser constantemente limpas de depósitos de pólvora.
Portanto, já em 1863, Gatling converteu sua metralhadora para disparar cartuchos unitários, que era muito mais barato e conveniente. Nessa época, a Guerra Civil continuava nos Estados Unidos, e o inventor ofereceu sua ideia aos nortistas. Apesar da demonstração bem-sucedida, a arma nunca foi colocada em serviço, embora vários exemplares da metralhadora tenham chegado à frente e funcionado muito bem.
Após o fim da Guerra Civil (em 1865), a metralhadora Gatling foi colocada em serviço Exército americano. Em 1866, o Departamento de Guerra dos EUA fez a sua primeira encomenda de 100 unidades de novas armas. Foi fabricado pela empresa Colt, e o Gatling recebeu a designação de Modelo 1866.
Essas metralhadoras não foram usadas apenas em terra, mas também instaladas em navios de guerra. Mais tarde, os Gatlings começaram a ser vendidos com sucesso para outros países: Inglaterra e Rússia interessaram-se por eles. Os britânicos usaram metralhadoras durante a supressão do levante no Egito (1883), com a ajuda deles organizaram um verdadeiro banho de sangue para os rebeldes. Na Rússia, as metralhadoras Gatling foram convertidas para o cartucho Berdanka e colocadas em serviço.
Deve-se notar que os sistemas multi-barris eram muito populares na segunda metade do século XIX. Muitos designers de armeiros seguiram os passos de Gatling; um design semelhante foi usado não apenas para criar novas metralhadoras, mas também para desenvolver armas de pequeno calibre. Um exemplo típico é a arma Hotchkiss (cinco canos de 37 mm), que por muito tempo foi usado na frota russa. E a própria metralhadora Gatling foi modernizada várias vezes, e esta arma foi melhorada em muitos países ao redor do mundo.
Porém, em 1883, o mundo conheceu o nome de outro americano, Hiram Maxim, e conheceu sua invenção. Depois disso, a estrela Gatling gradualmente começou a se pôr. As novas metralhadoras de cano único usavam pólvora sem fumaça e eram mais leves, de disparo mais rápido e mais fáceis de fabricar.
As metralhadoras Gatling tinham quantidades diferentes baús, de quatro a dez. Sua cadência de tiro era de aproximadamente 200 tiros por minuto e seu alcance de tiro era de cerca de 1 mil metros. O alcance das metralhadoras era superior às existentes naquela época peças de artilharia. Os "Gatlings" poderiam ter diferentes calibres: de 12 a 40 mm.
As metralhadoras Gatling eram muito volumosas e pesadas, por isso geralmente eram montadas em carrinhos de armas. É por esta razão que a metralhadora Gatling é frequentemente classificada como um sistema de artilharia e é chamada de “espingarda”. Embora este nome ocorra com frequência e tenha se tornado familiar, não é correto: esta arma ainda é uma metralhadora.
O Gatling tinha um bloco de barris giratórios e a unidade de fornecimento de cartuchos estava localizada acima dele. O cartucho do clipe, sob a influência da gravidade, simplesmente caiu no cano, que naquele momento estava no ponto mais alto. Então o percussor perfurou a escorva e o tiro ocorreu. O cano com a caixa do cartucho usado foi abaixado, onde foi extraído no ponto mais baixo. Também sob a influência da gravidade.
A metralhadora era acionada manualmente; um dos tripulantes simplesmente girava a manivela. Claro, completamente armas automáticas melhor, mas este esquema foi um grande passo em frente. Além disso, as primeiras metralhadoras automáticas não eram muito confiáveis, então a Gatling parecia muito boa comparada a elas.
Mesmo essa recarga mecânica garantiu uma cadência de tiro decente, o que parecia um verdadeiro avanço para os contemporâneos. Além disso, o uso de vários barris ao mesmo tempo resolveu o problema do superaquecimento: cada cano representava apenas parte da munição utilizada, e o resfriamento natural ocorria durante a rotação.
As primeiras tentativas de instalar um acionamento elétrico em uma metralhadora Gatling foram feitas na década de 1990. virada do século 19 e séculos XX. O experimento teve bastante sucesso: a cadência de tiro da arma aumentou para 3 mil tiros por minuto. No entanto, tais indicadores não eram particularmente necessários naquela altura, pelo que a implementação prática deste projecto foi abandonada. Além disso, o motor elétrico aumentou significativamente o já considerável peso e dimensões da metralhadora.
A ideia de criar uma metralhadora de cano múltiplo e disparo rápido só foi devolvida após a Segunda Guerra Mundial. As ferozes batalhas aéreas entre caças a jato soviéticos e americanos nos céus da Coréia mostraram a ineficácia do armamento existente de canhões e metralhadoras da aeronave. O contato de fogo durou questão de segundos, durante os quais foi necessário liberar o máximo de chumbo contra o inimigo. As armas de cano único não conseguiam fornecer a cadência de tiro necessária - seu cano superaquecia rapidamente. Foi quando nos lembramos da boa e velha metralhadora Gatling.
