Secondo gli attuali piani del Pentagono, entro la metà del prossimo decennio, il promettente bombardiere a lungo raggio B-21 Raider, sviluppato da Northrop Grumman, dovrebbe decollare. La creazione di una nuova macchina per l'aviazione è associata ad alcuni problemi di natura tecnica, finanziaria e organizzativa. Come è diventato noto nelle ultime settimane, i problemi attuali possono interferire con i risultati desiderati. In particolare si trattava del possibile ritardo nei lavori e dell'uscita dal programma stabilito.
Ricordiamo che nel 2014 è stato lanciato il dipartimento militare statunitense nuovo programma sviluppo di un promettente bombardiere a lungo raggio con la denominazione Long-Range Strike Bomber (LRS-B). Nell'ottobre dell'anno successivo, Northrop Grumman divenne il vincitore del concorso di progettazione preliminare. Nonostante le critiche dei concorrenti, è stata lei a ricevere l'ordine di progettare una nuova auto. Pochi mesi dopo, il bombardiere ricevette la designazione ufficiale B-21 e il nome aggiuntivo Raider.
Ad oggi, lo sviluppatore capo e il Pentagono hanno identificato un elenco di subappaltatori e hanno anche iniziato il lavoro di progettazione a tutti gli effetti. Nei prossimi anni si prevede di completare la fase di progettazione sperimentale del progetto e di iniziare i preparativi per la costruzione in serie di aeromobili. È stato in questa fase che il progetto B-21 ha avuto alcuni problemi direttamente collegati alla situazione negativa generale nelle più alte sfere del potere americano.
Il 18 gennaio, il vice segretario dell'Air Force Matt Donovan ha sollevato l'argomento dello sviluppo del progetto Northrop Grumman B-21. A quel tempo, c'era un acceso dibattito al Congresso sul tema di ulteriori finanziamenti per una serie di programmi di difesa. Tra l'altro è stato proposto di ridurre gli stanziamenti per alcuni progetti, uno dei quali potrebbe essere un programma per lo sviluppo di un nuovo bombardiere a lungo raggio. Secondo M. Donovan, ciò potrebbe comportare un ritardo nel lavoro di progettazione.
Inoltre, il Congresso non ha potuto decidere su una decisione su un ulteriore finanziamento degli organi statali, il che potrebbe portare a una sospensione temporanea del loro lavoro. In queste condizioni, la dirigenza dell'Aeronautica Militare era preoccupata che i legislatori potessero proporre nuovi tagli alle spese militari che avrebbero potuto danneggiare l'avanzamento di progetti promettenti. Insieme ad altri nuovi sviluppi, anche il velivolo B-21 potrebbe essere tagliato.
M. Donovan ha osservato che la riduzione a lungo termine del costo di questo momento in grado di colpire le fasi di ricerca e sviluppo del progetto B-21 Raider. I costi per nuovi progetti possono essere ridotti al livello dell'esercizio 2010, nel qual caso la domanda per l'attuale 2018 sarà soddisfatta solo in parte. Tutto ciò può avere implicazioni critiche nel contesto di vari programmi e progetti, incluso LRS-B.
I rappresentanti della stampa hanno posto a M. Donovan una domanda sulle prospettive future del bombardiere B-21. Erano interessati a quando il nuovo velivolo avrebbe potuto raggiungere la prontezza operativa iniziale se i problemi di finanziamento fossero persistiti. Il viceministro ha risposto che l'impossibilità di mantenere le spese richieste per il progetto inciderebbe infatti sui tempi della sua attuazione. Allo stesso tempo, non ha fornito dati specifici e non ha specificato quando le truppe potranno padroneggiare il nuovo equipaggiamento.
Nel frattempo, la dirigenza dell'Air Force sta lavorando a una nuova bozza del budget per l'esercizio 2019. La richiesta di budget doveva essere presentata a metà febbraio. M. Donovan non ha specificato i dettagli della bozza, ma ha notato alcune caratteristiche del suo sviluppo. Secondo lui, il progetto di bilancio della difesa per il prossimo anno è stato redatto parallelamente ai lavori sulla Strategia. sicurezza nazionale. Secondo quest'ultimo, gli Stati Uniti dovrebbero avere alcuni vantaggi rispetto a Russia e Cina. Nuovo progetto il bilancio militare tiene conto di questi requisiti.
Il Vice Segretario dell'Aeronautica Militare non ha fornito numeri esatti o altri dettagli, ma ha toccato l'argomento del programma B-21/LRS-B. Secondo lui, il progetto di un promettente bombardiere a lungo raggio riceverà sicuramente maggiori finanziamenti. Tuttavia, non è stato specificato esattamente come sarebbero aumentati gli stanziamenti.
Dopo il discorso di Matt Donovan, è diventato chiaro che il Congresso non poteva ancora prendere le decisioni necessarie in tempo. Già il 20 gennaio - il secondo giorno dopo le dichiarazioni del viceministro dell'Aeronautica Militare - i lavori degli organi dello Stato erano stati sospesi per due giorni. La mancanza di denaro avrebbe dovuto avere un impatto negativo sul lavoro di molte strutture, oltre ad avere un impatto indesiderato su numerosi progetti. Tuttavia, la successiva menzione ufficiale del progetto B-21 Raider non è stata così pessimista.
Pochi giorni fa, la leadership militare e politica degli Stati Uniti ha pubblicato una nuova Nuclear Posture Review. Questo documento ha indicato le caratteristiche della situazione attuale e le sfide che devono affrontare le forze nucleari statunitensi. Inoltre, i suoi autori hanno indicato alcuni piani per l'ulteriore sviluppo di armi nucleari strategiche e tattiche, nonché dei loro vettori. Una delle sezioni della rassegna è stata dedicata alla componente aerea della triade nucleare, compreso un progetto promettente.
La Nuclear Posture Review ha ricordato che ormai gli Stati Uniti hanno lanciato un programma per creare e schierare i bombardieri B-21 Raider di prossima generazione. Lo scopo di questo programma è rafforzare il raggruppamento di bombardieri strategici con la successiva sostituzione dell'equipaggiamento esistente di questa classe. Processi simili saranno avviati a metà degli anni Venti.
Non ci sono altri riferimenti al progetto B-21 nel Nuclear Posture Review. Tuttavia, questo documento fornisce alcune informazioni sulle armi tattiche e strategiche promettenti che possono essere utilizzate con il nuovo velivolo. Gli autori del documento hanno ricordato alcuni dei progetti esistenti e futuri di armi aeronautiche dotate di testate nucleari. Allo stesso tempo, come indicato, alcuni di questi prodotti possono essere utilizzati da altri vettori, compresi quelli della categoria dell'aviazione tattica.
Bombardieri strategici e tattici potranno utilizzare le bombe a caduta libera B83-1 e B61-11 per colpire alcuni bersagli. Il Pentagono intende tenerlo nei suoi arsenali per i prossimi anni. Rimarranno in servizio, almeno fino al momento in cui le promettenti munizioni B61-12, dotate di sistemi di guida, mostreranno tutte le sue capacità. L'entrata in servizio di questa bomba è prevista per il 2020.
Obzor ricorda che all'inizio degli anni '80 i bombardieri strategici statunitensi divennero portatori di nuovi missili da crociera lanciati dall'aria, ma ormai questi ultimi hanno perso il loro pieno potenziale. Per mantenere le capacità di attacco richieste del velivolo B-52H, è in fase di sviluppo un promettente missile da crociera lungo raggio Stand-off a lungo raggio (LRSO). In futuro, potrebbe entrare nella gamma di armi del nuovo bombardiere B-21. La presenza di tali munizioni garantirà la conservazione delle capacità richieste per sfondare il sistema integrato di difesa aerea di un potenziale nemico.
Ad oggi, il Pentagono e Northrop Grumman sono riusciti a svelare alcuni dettagli del promettente progetto B-21 Raider. Secondo i piani approvati, il nuovo velivolo dovrebbe essere una sorta di sviluppo delle idee stabilite nel progetto B-2. Il progetto si basa sul concetto di un velivolo subsonico stealth costruito secondo lo schema "ala volante" e in grado di trasportare armi missilistiche o bombe. Uno dei compiti principali di un tale bombardiere sarà un'uscita segreta nell'area in cui vengono lanciati missili o sganciate bombe per distruggere le principali strutture di difesa aerea nemiche. Lasciando il nemico senza una quantità significativa di sistemi di difesa, i bombardieri B-21 Raider consentiranno agli aerei tattici di iniziare il loro lavoro.
Secondo vari dati e stime, il potenziale B-21 sarà più piccolo e più leggero del B-2 esistente. L'apertura alare non può superare i 35-40 m e il peso normale al decollo sarà entro 100 tonnellate. motori a turbogetto di Pratt & Whitney. Con l'aiuto di una tale centrale elettrica, sarà in grado di volare a velocità subsoniche e mostrare un'elevata portata di volo e raggio di combattimento. Non sono ancora disponibili informazioni accurate sul carico di combattimento della macchina.
In accordo con il contratto del 2015, che determinava le condizioni per la realizzazione di un nuovo aeromobile, il costo totale dell'intero programma di sviluppo e costruzione doveva raggiungere gli 80 miliardi di dollari. Come spesso accade con progetti ambiziosi, la necessità di maggiori finanziamenti è stata individuata già in fase di progettazione. Lo scorso novembre, il Congresso ha approvato un nuovo costo del programma: 97 miliardi. La maggior parte di questo denaro andrà alla produzione di velivoli seriali.
Secondo i piani attuali, che però possono essere adeguati per ragioni economiche e organizzative, il primo prototipo di aeromobile di nuova tipologia dovrà decollare non prima dell'inizio del prossimo decennio. I prossimi anni saranno dedicati al collaudo e alla messa a punto della macchina, dopodiché Northrop Grumman potrà iniziare produzione seriale apparecchiature per l'alimentazione dell'aviazione.
Il programma di lavoro approvato prevede che i B-21 seriali vengano consegnati alle truppe alla fine della prima metà degli anni venti. Entro il 2025 queste macchine dovranno raggiungere la fase di prontezza operativa iniziale. Successivamente, l'aviazione sarà rifornita di diverse decine di macchine seriali, il cui sviluppo proseguirà a lungo, fino alla fine degli anni Trenta o all'inizio degli anni Quaranta.
Il numero di bombardieri LRS-B/B-21 necessari è oggetto di controversia a tutti i livelli da diversi anni. Uno dei compiti di queste macchine sarà almeno una parziale sostituzione dei tipi di aeromobili esistenti. Inoltre, il Pentagono vuole aumentare il potenziale qualitativo e quantitativo dell'aviazione a lungo raggio. Di conseguenza, in periodi diversi, è stata chiamata la possibilità di acquistare un numero significativo di nuovi bombardieri, fino a 130-140 unità.
Ad oggi, tali piani sono stati rivisti e sono diventati notevolmente più modesti, ma sembrano comunque impressionanti. Dalla metà degli anni venti, l'US Air Force vuole ricevere almeno un centinaio di nuovi velivoli. In futuro, non è esclusa la possibilità di un nuovo ordine per diverse dozzine di auto. Tuttavia, un tale contratto - se firmato - apparirà solo in un lontano futuro.
Numerose dichiarazioni ufficiali e vari documenti mostrano chiaramente che la leadership militare e politica degli Stati Uniti è ben consapevole della necessità del programma LRS-B e del suo risultato sotto forma del bombardiere Northrop Grumman B-21 Raider. Il progetto di questo velivolo è già stato lanciato e nel prossimo futuro porterà ai risultati sperati. Allo stesso tempo, i disaccordi in alcuni ambienti e la mancanza di un consenso sulla distribuzione del denaro di bilancio possono portare a problemi ben noti.
Poche settimane fa, il vicesegretario dell'Aeronautica Militare ha sottolineato che le attuali controversie sui finanziamenti del governo potrebbero colpire il progetto B-21 e ritardare la tempistica per i suoi effettivi risultati. I problemi di budget di gennaio sono stati risolti in pochi giorni e questo potrebbe essere motivo di ottimismo. Tuttavia, la situazione specifica a Washington potrebbe portare a nuove situazioni simili e i disaccordi tra i legislatori non faranno che peggiorare la situazione. È ovvio che il Pentagono riuscirà a portare il progetto B-21 Raider alla fine desiderata, ma resta da vedere quando ciò avverrà e quale sarà il costo finale dell'intero programma. Troppi problemi possono intralciare un progetto importante ma complesso e costoso.
Secondo i materiali:
https://defensenews.com/
http://janes.com/
http://globalsecurity.org/
http://armyrecognition.com/
https://media.defense.gov/2018/Feb/02/2001872877/-1/-1/1/EXECUTIVE-SUMMARY.PDF
Il nuovo bombardiere strategico americano B-21 Raider diventerà una vera minaccia per due superpotenze mondiali contemporaneamente, Russia e Cina. In realtà, il Pentagono conta su questo: semplicemente non c'è nulla da opporsi all'ultimo bombardiere stealth.
Il programma avanzato di sviluppo del bombardiere è iniziato nel 2014. Il progetto è stato ricevuto da Northrop Grumman: l'esperienza degli ingegneri e dei designer dell'azienda è più che sufficiente.
Ci sono ancora poche informazioni sul progetto e difficilmente sono accurate. caratteristiche di performance il bombardiere strategico colpirà mai la rete. È noto che la base del progetto è il concetto di un velivolo stealth subsonico. Viene utilizzato lo schema già collaudato "ala volante". Il B-21 Raider sarà in grado di trasportare armi sia bombe che missilistiche.
Il compito principale del "Raider" sarà la penetrazione segreta nell'area di ulteriore attacco. Si presume che il furtivo B-21 eliminerà i principali obiettivi di difesa aerea del nemico, dopodiché l'aviazione tattica sarà in grado di finire il lavoro in sicurezza.
Il bombardiere potrà utilizzare le bombe a caduta libera B83-1 e B61-11. Ma in effetti, una nuova munizione B61-12 è stata sviluppata appositamente per questo. Sarà dotato di sistemi di guida, che non sembrano particolarmente appropriati, visto il riempimento nucleare.
Il B-21 è più piccolo e leggero dell'obsoleto B-2. Il peso al decollo del bombardiere è entro 100 tonnellate, le dimensioni dell'ala non superano i 40 metri. Gli ultimi dati hard riguardano i motori: il velivolo sarà alimentato da progetti di turbojet Pratt & Whitney.
Il B-21 Raider sarà adottato fino al 2025. Il numero degli attentatori non è stato ancora reso noto. Si sa solo che il Congresso ha approvato un budget per il programma di 97 miliardi di dollari.
Il nuovo bombardiere strategico B-21 della US Air Force è stato chiamato "Raider". L'annuncio è stato dato alla Cyber Security Conference dell'Air Force Association a National Harbor, nel Maryland. Come concepito dagli autori, il nome dell'aereo si riferisce al famoso raid su Tokyo del 18 aprile 1942 da parte di un gruppo di bombardieri B-25 Mitchell al comando del tenente colonnello James Doolittle. Questo è stato il primo volo aviazione americana contro il Giappone durante la seconda guerra mondiale in risposta all'attacco giapponese a Pearl Harbor.
Il B-25 decolla dal ponte della USS Hornet
Wikimedia CommonsAlla cerimonia di nomina del B-21 ha partecipato un tenente colonnello di 101 anni, uno dei partecipanti al famoso raid. Cole è stato co-pilota presso Dolittle stesso. Un anziano aviatore americano si è detto molto dispiaciuto del fatto che nel nominare un nuovo bombardiere strategico non ci fosse un comandante, e lui stesso non era degno di rappresentarlo a questo evento.
La tradizione di dare nomi propri agli aerei in servizio con la US Air Force esiste da molti decenni. Solitamente si tratta di nomi orgogliosi e formidabili, ma spesso vengono completamente cacciati dalla circolazione da nomi “folk”, molto più prosaici. Quindi, l'aereo d'attacco A-10 Thunderbolt ("Thunderbolt") non è chiamato Warthog ("Warthog") da nessun altro. E il nome Bone ("Bone") era attaccato al bombardiere B-1 Lancer ("Spearman"), che derivava dalla scrittura della sua designazione in parole e non in numeri: B-one.
Per evitare di dare un nome irrispettoso al B-21 e per renderlo ulteriormente popolare, l'US Air Force ha annunciato una competizione tra il personale per il miglior nome. Per due mesi (marzo - maggio 2016) sono state presentate al concorso più di 4,6 mila varianti del nome. Di questi, l'Air Force Strategic Command ha selezionato 15 finalisti prima di annunciare solennemente il vincitore.
La creazione di una nuova generazione di velivoli d'attacco per l'aviazione strategica fa parte di una strategia a lungo termine per lo sviluppo della US Air Force, la cui attuale flotta entro la metà del 21° secolo sarà completamente obsoleta e fisicamente esausta. Viene anche presa in considerazione l'emergere di potenti potenziali avversari statunitensi. mezzi moderni difesa aerea.
Lo sviluppo di sistemi di combattimento strategici avviene negli Stati Uniti in un regime molto più chiuso rispetto ai programmi per la creazione di velivoli tattici. Tuttavia, la produzione di bombardieri strategici richiede molti miliardi di dollari dal bilancio statale.
L'approvazione di tale spesa richiede il consenso del Congresso degli Stati Uniti e non può essere ottenuta senza pubblicizzare almeno alcuni dettagli del programma ad un certo punto, per il bene del sostegno pubblico.
È stato a questo scopo che il 26 febbraio 2016, all'Air Force Association Air Warfare Symposium di Orlando, il segretario dell'Air Force Deborah Lee James ha mostrato pubblicamente per la prima volta un'immagine del computer e ha presentato il nome ufficiale di uno dei progetti più segreti - il bombardiere strategico stealth B-21 sviluppato da Northrop Grumman, precedentemente noto come LRS-B (Long-Range Strike Bomber). Come ha affermato James, il B-21 "consentirà alla US Air Force di combattere efficacemente di fronte alle più gravi minacce del futuro e darà loro un'eccezionale flessibilità, fornendo la possibilità di lanciare attacchi aerei in qualsiasi momento. il globo durante il lancio dagli Stati Uniti continentali".
Questo è un influente organizzazione sociale, che unisce su base volontaria personale militare, specialisti civili e le loro famiglie, sponsorizzato da quasi tutte le principali società - fornitori di attrezzature e armi per l'aeronautica americana.
L'inizio dello sviluppo del B-21 può essere attribuito al 2004, quando il Congresso degli Stati Uniti ha iniziato a finanziare il programma di bombardieri di nuova generazione (NGB - Next Generation Bomber). La successiva Quadrennial Defense Review del governo ("QDR 2006" - "Quadrennial Defense Review"), pubblicata nel 2006, conteneva l'obbligo di sviluppare un bombardiere di nuova generazione con una data di entrata in servizio nel 2018.
Il programma NGB ha accelerato. Il suo compito è stato formulato come lo sviluppo nuovo sistema armi a lungo raggio a terra per penetrare nello spazio aereo protetto. Il nuovo bombardiere è stato creato come aggiunta alla flotta potenziata degli aerei esistenti. Fino al 2006, la US Air Force ha affermato che i loro bombardieri strategici B-1, B-2 e B-52 erano sufficienti per svolgere i loro compiti fino al 2037. Si prevedeva che a quel punto sarebbero maturate nuove tecnologie promettenti, come gli aerei con velocità di crociera ipersonica, che avrebbero potuto essere utilizzati nello sviluppo di un nuovo bombardiere. Queste opinioni sono state riviste nel documento QDR 2006, accelerando l'arrivo del nuovo bombardiere nell'Air Force di quasi 20 anni.
Alan Diaz/AP
Due sviluppatori hanno preso parte al programma NGB su base competitiva: Northrop Grumman e il team combinato di Boeing e Lockheed-Martin. Entrambi avevano esperienza nello sviluppo di bombardieri moderni. Northrop era l'appaltatore principale per il programma B-2, in cui Boeing era un importante subappaltatore. L'appaltatore principale per il B-1 era Rockwell International, successivamente acquisito da Boeing. Inoltre, Boeing è lo sviluppatore del B-52.
Boeing B-52 Stratofortress
Mindaugas Kulbis/APDall'anno fiscale 2004 all'anno fiscale 2009, il Pentagono ha richiesto 1,4 miliardi di dollari per l'NGB attraverso le sole linee di bilancio aperte di ricerca e sviluppo dell'Air Force. Tuttavia, dopo un inizio rapido, il segretario alla Difesa ha affermato di raccomandare un ritardo nell'inizio dello sviluppo su vasta scala: "Non fisseremo il compito di sviluppare il prossimo bombardiere dell'Air Force finché non avremo una migliore comprensione della necessità, requisiti e tecnologie".
Nel processo di lavoro sull'NGB, non hanno trovato una risposta definitiva, in particolare domande sulla necessità di una funzione di pilotaggio remoto e sulla capacità di trasportare armi nucleari. Entrambi i requisiti hanno portato ad un aumento del costo e della complessità della macchina.
Dopo la chiusura del programma NGB nel 2009, l'esercito americano ha condotto un'analisi approfondita delle opzioni per risolvere le missioni di attacco a lungo raggio. Sono stati presi in considerazione vari approcci, inclusi "arsenali volanti": portamissili di grandi dimensioni lanciati al di fuori delle zone di difesa aerea nemiche, missili balistici con testate convenzionali, missili da crociera aerei e marittimi e altri mezzi. Dopo aver considerato tutte le indicazioni, il Segretario alla Difesa Gates nel 2011 ha approvato la richiesta dell'Air Force di continuare lo sviluppo di un bombardiere con equipaggio opzionale per penetrare nelle zone di difesa aerea.
Il programma si chiamava "Long Range Strike - Bomber" (Long Range Strike - Bomber, LRS-B). Questo nome, con un trattino prima della parola "bombardiere", ha portato a ipotizzare che possano esistere altri sottosistemi di armi d'attacco a lungo raggio.
In effetti, ci sono parecchie indicazioni che il concetto LRS-B sia significativamente diverso dal NGB, che è stato concepito come molto più ambizioso e costoso. Si presumeva che la NGB avrebbe operato in modo quasi autonomo, il che ha notevolmente inasprito i requisiti per essa. L'NGB avrebbe dovuto avere la capacità di ricognizione di bersagli e altre funzioni che per l'LRS-B sarebbero state svolte attraverso una rete di altri sistemi già esistenti su altri veicoli dell'aeronautica americana. Alla cerimonia di lancio del programma, funzionari anonimi dell'aeronautica americana hanno confermato che l'LRS-B avrebbe operato insieme ad altri componenti confidenziali non divulgati del sistema interconnesso. Gli esperti ritengono che tra questi sottosistemi aggiuntivi, è più probabile che lo siano i sottosistemi per la ricerca e il rilevamento di obiettivi, comunicazioni e sistemi di guerra elettronica.
A partire dall'anno fiscale 2011, dopo una pausa di due anni, il Congresso ha ripreso i finanziamenti per il nuovo programma di bombardieri. Nei cinque anni successivi, più di 2,7 miliardi di dollari sono stati stanziati nell'ambito dello stesso programma di rendicontazione finanziaria aperta per la ricerca e lo sviluppo dell'aeronautica (PE 0604015F) utilizzato per l'NGB.
Dopo aver considerato le proposte di due concorrenti, nell'ottobre 2015, il segretario dell'aeronautica americana Deborah Lee James ha annunciato la sua intenzione di emettere un contratto per lo sviluppo di LRS-B a Northrop Grumman.
Il leader della squadra rivale Boeing ha protestato contro la decisione. Tuttavia, il 16 febbraio 2016 l'Ufficio dei conti del governo degli Stati Uniti, dopo un esame dettagliato della denuncia, ha annunciato che la protesta era stata respinta.
Il contratto con Northrop Grumman prevede due fasi del programma. Il primo è il design sperimentale (Engineering & Manufacturing Development), che include la produzione di due o tre prototipi. Il costo di questa fase era stato precedentemente stimato dalla US Air Force a $ 21,4 miliardi nel 2010. I rappresentanti della US Air Force assicurano che il costo della prima fase sarà di circa il 30% del costo totale del contratto. La seconda fase è la produzione a basso tasso del primo velivolo B-21 in cinque lotti.
L'US Air Force non ha rivelato il costo totale del contratto e il costo della sua seconda fase, affermando che si basa su una stima del costo medio di un aeromobile a 511 milioni di dollari nel 2010 con il rilascio di un totale serie di 100 velivoli.
Su suggerimento dell'US Air Force, la prima fase del contratto è inquadrata secondo lo schema del “cost plus premium”. La seconda fase (produzione) - a un prezzo fisso per ciascun aeromobile. Questo approccio ha incontrato una vigorosa opposizione in seno al Congresso degli Stati Uniti, e soprattutto da parte dell'influente senatore, presidente della commissione per i servizi armati del Senato, che a fine febbraio 2016 ha affermato: “Dico che non approverò il programma previsto dal schema di contratto "costo più bonus" ... Loro [l'Air Force] diranno che è perché non sono sicuri di alcuni degli elementi necessari durante la fase di sviluppo. Ottimo, allora non emettere un contratto finché non sei sicuro. Se hai un contratto a costo maggiorato, dammi un caso in cui i costi non sono aumentati, e poi riconsidererò [la mia posizione]. Il modo di pensare che in qualche modo consente ancora questo approccio è solo irritante".
Mostrando ai giornalisti il suo ultimo iPhone, McCain ha continuato: “Nella Silicon Valley, hanno fatto ultimo modello[di questa cosa] senza un contratto di costo più premio. Ebbene sì, la tecnologia è tale che non ne siamo sicuri. Ma in qualche modo i programmi commerciali possono fare a meno di costi più contratti premium.
Questo è un male che si è moltiplicato e moltiplicato e moltiplicato nel corso degli anni, e non lo tollererò per nessun sistema d'arma". Quando il senatore si è accorto che i contratti erano già stati firmati, ha risposto: "Non ho obiezioni, che diavolo facciano quello che vogliono, ma tocca a noi [il Congresso degli Stati Uniti] stanziare i soldi".
L'USAF non avrebbe pubblicizzato i principali subappaltatori del contratto, nemmeno il fornitore di motori. Ciò è stato accolto con obiezioni altrettanto vigorose da parte di McCain, che ha definito "stupido" il velo di segretezza che circonda il programma. “Potrebbe essere Pratt-Whitney o Rolls-Royce o qualunque cosa diavolo sia. Dico che è solo stupido. È un po' come il classico approccio del Pentagono. Non so chi sia l'appaltatore, ma chi fa i motori, lo scopriremo. Se qualcuno vuole realizzare motori per un velivolo che richiede l'approvazione del Congresso, allora si deve sapere chi li produce e in quali condizioni ", ha borbottato il senatore.
Di conseguenza, su pressione dei legislatori, il 7 marzo 2016 l'US Air Force è stata costretta ad annunciare un elenco dei principali subappaltatori del programma B-21, senza però specificare chi fornisce quali componenti del sistema. L'elenco includeva Pratt-Whitney (come aveva suggerito McCain), BAE Systems, GKN Aerospace, Janicki Industries, Orbital OTK, Rockwell Collins, Spirit AeroSy.
Se per l'anno fiscale 2016 in corso il budget include costi per 736 milioni di dollari, l'anno prossimo si prevede che raddoppieranno quasi e in futuro la crescita annuale dei costi continuerà.
L'ostinata opposizione del Dipartimento dell'Aeronautica e della Difesa degli Stati Uniti alla divulgazione del costo del programma ha dato i suoi frutti. Durante la proposta di bilancio militare per l'esercizio 2017, il disegno di legge del membro della commissione per i servizi armati del Senato ha introdotto un emendamento al disegno di legge per confermare lo stato classificato dei dati. Dopo un'accesa discussione, l'emendamento è stato adottato con 19 voti favorevoli e sette contrari, e ora i dati sul costo totale del contratto e la sua seconda parte, la produzione, saranno resi noti solo a porte chiuse delle commissioni congressuali competenti. Nelson ha commentato il suo emendamento: “L'Air Force ha ragione. Non voglio fornire ai nostri nemici informazioni attraverso le quali possono capire la massa e i materiali [strutturali] dell'aereo.
Secondo un'immagine già rilasciata dalla US Air Force, il B-21 ripeterà in gran parte il B-2A attualmente in servizio in termini di concetto aerodinamico e layout. "Il B-21 è stato progettato fin dall'inizio per soddisfare le esigenze di utilizzare il meglio delle tecnologie esistenti e consolidate". Ciò dovrebbe consentire di ridurre i rischi tecnici del programma, i tempi della sua attuazione e il costo dell'aeromobile ", ha spiegato somiglianza con il predecessore Deborah Lee James.
Più differenza caratteristica aspetto esteriore B-21 da B-2 è la configurazione del bordo d'uscita dell'ala a forma di W singola (il B-2 ha una W doppia). La spiegazione più semplice di questo fatto è che il B-21 è quasi certamente equipaggiato con due versioni senza postcombustione del motore Pratt-Whitney F135 (il B-2 ha quattro motori General Electric (F118)).
Nessuna caratteristica del B-21 è stata ancora rilasciata. Secondo gli esperti, il B-21, a differenza del suo predecessore, è realizzato in una dimensione significativamente più piccola: la sua apertura alare è stimata in 35-40 m (per il B-2 - 52,4 m), peso al decollo - 80-100 tonnellate (per B -2 - 152 tonnellate, massimo - 170,6 tonnellate), la massa del carico della bomba è di 6-12 tonnellate (per V-2 - 18 tonnellate). Il raggio di combattimento dal punto di rifornimento aereo è di 1,8-3,6 mila km. Gli analisti non hanno dubbi sulla velocità massima subsonica dell'aereo.
La proprietà chiave del B-21 è, ovviamente, la sua scarsa visibilità ai radar nemici. In una revisione analitica del Russian State Research Institute of Aviation Systems nel 2012, la superficie di diffusione effettiva (ESR) del predecessore B-21, l'aereo Northrop Grumman NGB, è stata stimata a valori tali che sistemi missilistici antiaerei(SAM), che rileva i caccia a una distanza di 200 km, sarà in grado di "vedere" un bombardiere poco appariscente solo a una distanza di 60 km.
Per una macchina del genere, si formano buchi nell'area di copertura continua protetta dal sistema di difesa aerea, che il bombardiere può utilizzare per costruire un percorso sicuro dai sistemi di difesa aerea.
Come parte del programma di creazione del B-21, esiste un concetto del suo utilizzo in combinazione con i droni come parte di un gruppo aereo d'attacco misto a lungo raggio. Allo stesso tempo, ai droni verranno assegnate le funzioni di condurre la guerra elettronica (EW), nonché di ricerca e ricognizione di obiettivi su un vasto territorio senza l'uso di sistemi di smascheramento e radiazioni radar indesiderate.
Il candidato più probabile per il ruolo di "combat partner" del B-21 è il drone ancora classificato RQ-180, sviluppato dalla stessa compagnia Northrop Grumman. Le prime informazioni al riguardo sono apparse in un articolo dei noti giornalisti dell'aviazione americana Amy Butler e Bill Sweetman, pubblicato sul numero della rivista Aviation Week & Space Technologies del 6 dicembre 2013. L'articolo era accompagnato da un'immagine computerizzata del dispositivo. Nel tempo, l'aeronautica americana ha riconosciuto l'esistenza di un tale senza pilota aereo, ma rifiutano comunque di discuterne le caratteristiche.
Lo sviluppo dell'RQ-180 risale al 2008, quando il bilancio pubblico di Northrop Grumman mostra che la sua divisione Integrated Sysatems a Palmdale, in California, ha aumentato il suo portafoglio ordini di $ 2 miliardi, responsabile del bombardiere B-2 e dei droni " Global Hawk e Fire Scout, e ora il B-21. Foto satellitari di pubblico dominio sito di produzione a Palmdale ha mostrato che intorno al 2009-2010 sono apparsi su di esso due nuovi hangar, che possono ospitare aerei con un'apertura alare superiore a 40 m.
Approssimativamente lo stesso hangar è apparso contemporaneamente presso la base segreta di test di volo della US Air Force a Groom Lake, nell'area desertica dello stato del Nevada, nella cosiddetta "Area 51" (Area 51), e lì era anche circondato da un terrapieno per nasconderlo da occhi indiscreti.
Infine, nel 2013, il bilancio di Northrop Grumman parla del lancio di un aereo senza nome in una serie di "con un tasso di produzione limitato" (produzione a basso tasso). Un rilascio a tasso limitato viene praticato dall'aeronautica americana quando un sistema d'arma si sta avvicinando alla fine dei suoi test e ha generalmente dimostrato la conformità ai requisiti specificati. Nello stesso 2013, una fonte anonima della US Air Force ha detto ai giornalisti che l'RQ-180 potrebbe entrare in servizio in circa due anni, cioè nel 2015.
NOI. aviazione
Il drone RQ-180 è dotato di un radar phased array attivo, mezzi passivi e attivi di guerra elettronica e attacco elettronico. Questo termine apparso in tempi relativamente recenti implica non solo un contrasto ai sistemi di difesa aerea, ma anche la loro disabilitazione. Il peso al decollo del dispositivo è stimato in 14-15 tonnellate, che corrisponde quasi esattamente al peso del caccia russo MiG-29. Secondo gli esperti, l'RQ-180 può rimanere nella zona di sbarramento fino a 24 ore a una distanza di 2,2 mila km dalla sua base.
Se utilizzato come parte di un gruppo aereo d'attacco misto, il controllo del volo di diversi RQ-180 può essere effettuato da uno dei membri dell'equipaggio del B-21, che diventa così un posto di comando aereo.
In occasione ciclo vitale B-21 (non meno di 50 anni) capacità di combattimento sarà gradualmente aumentato. In particolare si precisa che i primi lotti di velivoli non potranno trasportare armi nucleari, e non avranno la funzione di “abitazione facoltativa”, ovvero la capacità di volare senza equipaggio a bordo con pilotaggio remoto. Si ritiene che queste funzioni impiegheranno altri due o tre anni per svilupparsi e appariranno nel B-21 solo alla fine degli anni '20. Un requisito importante nella US Air Force è l'uso dell'architettura durante la creazione di un aeromobile " sistema aperto”, che facilita l'integrazione con nuovi equipaggiamenti e armi che compaiono nelle fasi successive del ciclo di vita.
La US Air Force prevede che la prontezza operativa iniziale (IOC - Initial Operational Capability) del primo velivolo B-21 sarà in grado di raggiungere a metà degli anni '20. Molti esperti esprimono dubbi su questa valutazione, sottolineando che per i precedenti complessi sistemi aeronautici di nuova generazione (B-2, F-22, F-35), sono trascorsi circa 20 anni dall'emissione di un contratto al raggiungimento del combattimento IOC prontezza. L'Air Force contrasta queste argomentazioni, sottolineando che il grado di sofisticatezza e padronanza delle tecnologie utilizzate nel B-21 è significativamente superiore a quello dei suoi predecessori.
Si prevede che negli anni '40 il velivolo B-21 sostituirà completamente i bombardieri strategici subsonici B-52H (consegnati nel 1961-1962, attualmente 76 velivoli rimangono in servizio) e il supersonico B-1B (nel 1985-1988) nel US Air Force (anni, esattamente 100 aerei sono stati consegnati, ora 63 aerei rimangono in servizio). Ed entro il 2058, anche gli ultimi bombardieri subsonici stealth B-2A saranno rimossi dal servizio (20 veicoli consegnati nel 1994-2000 sono in servizio).
Molti analisti militari sottolineano che con tali piani, con l'acquisto di soli 100 nuovi bombardieri, la flotta dell'aviazione strategica statunitense diminuirà gradualmente dagli attuali 159 a 120 velivoli, e quindi a 100 velivoli. Inoltre, la massa totale consegnata del carico di bombe diminuirà ancora di più a causa delle dimensioni più ridotte del B-21 e delle impressionanti capacità di posizionamento delle munizioni interne del B-52N (31,5 tonnellate) e del B-1B (34 tonnellate).
Ciò fa sì che le chiamate per pianificare l'acquisto di 150-160 e persino 200 bombardieri B-21. Tuttavia, un tale aumento della produzione comporterà naturalmente un corrispondente aumento dei costi finanziari del programma, che, anche con le attuali previsioni, sono molto elevati.
"Non c'è speranza nell'inferno, niente ci abbatterà", scrisse Lemmy, cantante della famosa band hard rock Motorhead, nel suo singolo del 1979 "Bomber". La fiducia di Lemmy nell'invulnerabilità dell'aereo può essere realizzata solo attraverso il design e la tecnologia.
Nell'ottobre 2015, Northrop Grumman ha ricevuto un contratto dalla US Air Force per sviluppare una nuova generazione di bombardieri strategici. Questo contratto fa seguito a una richiesta di proposte per un nuovo bombardiere emessa nel luglio 2014 dal Dipartimento della Difesa. Il nome del nuovo velivolo non è stato ancora scelto, ma ha ricevuto la designazione B-21 (21° secolo) in una presentazione pubblica da parte dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti tenutasi in un simposio a Washington nel febbraio 2016.
L'aeronautica americana non ha ricevuto un nuovo bombardiere strategico da quando il primo bombardiere stealth Northrop Grumman B-2A Spirit è stato adottato nel dicembre 1993 da un reggimento aereo di stanza in una base aerea nel Missouri. L'Air Force ha attualmente 21 aerei in servizio, rinforzati con 62 bombardieri strategici Rockwell Collins/Boeing B-1B. I bombardieri B-1B sono limitati alle armi non nucleari, poiché dopo la firma del trattato di riduzione delle armi strategiche nel 1991, hanno perso la capacità di trasportare missili da crociera lanciati dall'aria. Oggi, la flotta nucleare strategica della US Air Force comprende aerei B-2A più 78 bombardieri strategici Boeing B-52H Stratofortress.
L'aeronautica americana ha fatto di tutto per rafforzare la sua componente strategica nel periodo intermedio tra l'adozione del B-2A e oggi attraverso l'introduzione del velivolo Lockheed Martin FB-22A. Il produttore ha iniziato a esplorare in modo proattivo lo sviluppo di una variante di bombardiere medio del suo eccellente caccia F-22A Raptor nel 2002, con l'intenzione di ripristinare il ruolo svolto dai bombardieri medi F/FB-111A/D/E/F/G di General Dynamics . Tuttavia, la Defense Review del 2006, che presenta la dottrina militare statunitense per i prossimi 4 anni, ha annullato questa iniziativa. Non vi è stato alcun movimento in questa direzione negli anni successivi fino a quando non è stata emessa una richiesta di proposte nel luglio 2014 (vedi sopra).
Quando durante il regno presidente americano Jimmy Carter tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80, come parte del moderno programma di bombardieri Advanced Technology Bomber (ATB), iniziò lo sviluppo del B-2A, la principale preoccupazione degli strateghi americani era la minaccia dei missili balistici intercontinentali sovietici (ICBM) . Questi sistemi d'arma includevano i razzi a propellente solido RT-2PM Topol a tre stadi prodotti dall'impianto di costruzione di macchine Votkinsk (rimanendo in servizio), il cui sviluppo iniziò nel 1977, e i missili RT-23 UTTKh Molodets su base ferroviaria, progettati per essere trasportato e lanciato da un treno speciale. Entrambi questi missili erano di grande preoccupazione per i pianificatori della difesa, in particolare la loro mobilità, che aumenta la loro sopravvivenza rispetto agli ICBM fissi in silos. area di atterraggio Unione Sovietica era di 22 milioni di chilometri quadrati e quindi la posizione e la distruzione di tali obiettivi può essere paragonata alla ricerca di un ago in movimento in un pagliaio. Questo compito è stato risolto dal radar Raytheon AN / APQ-181 del bombardiere B-2A, che ha fornito una guida ad alta precisione operando nella banda Ka a radiofrequenza (33,4-36 GHz), particolarmente adatta per rilevare e identificare bersagli con dettagli elevati.
Questo radar può anche operare in modalità di volo che segue il terreno, che sarebbe necessaria se il bombardiere B-2A dovesse cercare e distruggere obiettivi nell'Unione Sovietica. Nello svolgere questi compiti, il B-2A avrebbe dovuto volare nello spazio aereo più ben difeso possibile, quindi la sua capacità di rimanere invisibile ai radar era obbligatoria. Per questa capacità, il B-2A ha ricevuto il soprannome di "Stealth Bomber" (bombardiere stealth), e il suo principale riconoscibile e segno distintivo c'era una strana ala volante "elegante", simile a un boomerang. La forma del velivolo e l'uso diffuso della fibra di carbonio hanno permesso di ottenere un'area di riflessione effettiva (ERA) di 0,01 m2. È importante notare che il B-2A è ancora visibile al radar, ma è difficile da rilevare e, soprattutto, difficile da catturare con i radar attivi o semi-attivi che puntano a punti di riferimento superficie-aria o aria-aria- missili aerei. Tuttavia, la configurazione della fusoliera è solo una parte dell'intera storia. L'aereo è dotato di un sottosistema protezione attiva AN/ZSR-63 della Lockheed Martin. È chiaro che le informazioni sul sottosistema AN/ZSR-63 non sono disponibili, anche se presumibilmente utilizza la tecnologia di disturbo radar attivo, quando le trasmissioni radio in ingresso vengono rilevate e analizzate e quindi ritrasmesse, possibilmente senza spostamento di frequenza Doppler (fenomeno quando un segnale radio cambia leggermente la sua frequenza dopo che rimbalzerà sull'oggetto). La capacità di manipolare lo spostamento Doppler può confondere l'operatore radar sulla posizione dell'aereo o sulla sua velocità, a condizione che possa riconoscere il debole segnale riflesso dall'aereo B-2A. Ultimo ma non meno importante, le modalità di volo segrete, come l'evitamento del terreno e la schermatura del terreno, aiutano a guidare l'aereo nell'ombra del radar.
La scarsa visibilità ha reso il B-2A forse il bombardiere più avanzato mai costruito. guerra fredda- un conflitto in cui non ha mai avuto la possibilità di partecipare. L'aereo è entrato in servizio dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel dicembre 1991. Tuttavia, ciò non ha impedito alla US Air Force di utilizzare questo velivolo, con il suo livello piuttosto basso di segnali di smascheramento, nei conflitti successivi. Sebbene il suo ruolo fosse limitato alla consegna di armi convenzionali, ha ottenuto il riconoscimento il 24 marzo 1999, quando ha attaccato diversi obiettivi in Serbia durante l'operazione ALLIED FORCE, una campagna aerea guidata dagli Stati Uniti volta a porre fine alla pulizia etnica in Kosovo. Da allora, l'aereo ha preso parte alle operazioni di combattimento delle forze della coalizione in Iraq, Afghanistan e, più recentemente, in Libia nel 2011. Dopotutto, il bombardiere B-2A è stato progettato per partecipare a un solo potenziale conflitto: guerra nucleare con l'URSS e i paesi del Patto di Varsavia, ma in seguito si è trovata in uno spazio geopolitico più complesso, in cui ha dimostrato la sua efficienza piuttosto elevata.
L'aeronautica americana è consapevole del cambiamento dell'ambiente geopolitico mentre sviluppa il B-21 per le missioni di combattimento di domani. "Il bombardiere B-21 penetrerà sistema moderno difesa aerea ed eseguire compiti nonostante il cosiddetto spazio con un divieto di accesso / blocco della zona (ZD / BZ)", ha affermato il maggiore Robert Leese, rappresentante dell'aeronautica americana. ZD / BZ è un grosso problema per l'aviazione americana. Il passato e gli aspiranti avversari dell'America hanno assistito alla capacità dell'aereo di passare attraverso le loro difese e quindi colpire obiettivi di alto valore, a volte distruggendo o indebolendo le difese aeree a terra in modo che le successive forze di attacco aereo possano attaccare altri obiettivi con relativa impunità. Lo sviluppo di nuovi sistemi, come il sistema missilistico antiaereo S-400 Triumph prodotto da Almaz-Antey, che sta entrando in servizio con le forze armate russe e che è stato venduto alla Cina, è fonte di seria preoccupazione per gli Stati Uniti. L'S-400 deve ancora essere testato in condizioni di combattimento e guadagnarsi il rispetto dei piloti che voleranno nella sua area di operazione. Il radar di sorveglianza aerea panoramica a terra 91N6E del complesso S-400 è in grado di rilevare bersagli con un EPO di 0,4 m a una distanza di 230 km, mentre i suoi missili terra-aria 40N6E con guida radar semi-attiva e attiva hanno un autonomia di 400 km. I caccia di quinta generazione, come il Sukhoi PAK-FA e il MiG LMFS (Light Multifunzionale Frontline Aircraft) in fase di sviluppo in Russia, così come il cinese Shenyang J-31, potrebbero complicare seriamente la vita degli aerei americani in futuro.
Il maggiore Leese ha espresso l'opinione che la soluzione al problema ZD/BZ sia in realtà in prima linea nel progetto del bombardiere B-21. “La necessità del B-21 si basa su un movimento verso... verso filosofia maggiore ZD/BZ. Pertanto, un bombardiere B-21 in grado di operare in tale spazio, possibilmente decollando dagli Stati Uniti continentali, deve inevitabilmente tenere sotto tiro bersagli di ogni tipo". La US Air Force prevede di utilizzare il B-21 per monitorare continuamente e colpire obiettivi, se necessario utilizzando convenzionale o armi nucleari. A differenza del B-1B, che ha abbandonato i suoi impegni nucleari (vedi sopra), il bombardiere B-21 "diventerà parte della triade nucleare, fornendo un deterrente nucleare chiaro e flessibile". La triade nucleare comprende i sottomarini Marina americana Classe Ohio con missili nucleari balistici (questi sottomarini dovrebbero essere sostituiti nel prossimo decennio) e missili balistici intercontinentali basati su silo LGM-30G Minuteman-III.
Il 26 febbraio 2018, la segretaria dell'aeronautica americana Deborah Lee James ha presentato per la prima volta al grande pubblico la bozza di un nuovo "stratega" americano che sostituirà il velivolo B-2. Il nuovo bombardiere si chiamava B-21 (e non B-3), lo sviluppo della macchina è affidato a Northrop Grumman, che alla fine del secolo scorso creò il velivolo B-2 Spirit.
Il concorso di progettazione per il nuovo bombardiere si svolge dalla metà dell'estate 2014. Il 27 ottobre 2018, Northrop Grumman Corporation è stata annunciata come vincitrice. Il suo avversario era il tandem di Boeing e Lockheed Martin.
Secondo i risultati della competizione, Northrop Grumman ha ricevuto un ordine per diverse serie di macchine sperimentali e seriali (21 unità), il suo importo è stimato in $ 21,4 miliardi.
In totale, la US Air Force prevede di acquistare 80-100 di queste macchine.
Questo è davvero un evento significativo. I lavori per la realizzazione del velivolo sono iniziati all'inizio degli anni 2000, più volte questo programma è stato minacciato di chiusura a causa della cessazione dei finanziamenti, ma ora non c'è dubbio che l'aviazione americana riceverà ancora un nuovo bombardiere strategico.
In precedenza, questa macchina promettente era chiamata LRS-B (Long Range Strike Bomber), che si traduce come "bombardiere d'attacco a lungo raggio". L'esercito americano spera che i primi veicoli entrino nelle truppe all'inizio del prossimo decennio.
I militari avevano bisogno di un aereo simile al B-2 Spirit, ma con una tecnologia più avanzata e, soprattutto, più economico del suo predecessore. Va ricordato che il prezzo di un bombardiere B-2 Spirit con equipaggiamento è di $ 2,1 miliardi.
Il nuovo progetto si chiamava Bomber 2018, i militari prevedevano di vedere la prima auto a metà degli anni '10 e di metterla in servizio alla fine di questo decennio. Tuttavia, dopo alcuni anni, i termini di riferimento furono cambiati, il programma fu chiamato Next-Generation Bomber ("Next Generation Bomber"), a cui si unirono giganti come Boeing e Lockheed Martin.
Nel 2009 anche questo progetto è stato chiuso, ed è apparso invece un nuovo: Long Range Strike Bomber, meglio conosciuto con la sigla LRS-B. Si ritiene che il nuovo velivolo dovrebbe essere un collegamento di transizione a un veicolo supersonico, che dovrebbe essere più vicino al 2030.
B-2 Spirit, senza alcun dubbio, può essere definito un velivolo unico. Tuttavia, qualsiasi tecnologia prima o poi diventa obsoleta. Inoltre, il prezzo di questo aereo è tale che si parla produzione di massa non c'è bisogno di. E i requisiti che vengono proposti oggi per i bombardieri strategici sono diversi dai compiti che hanno dovuto affrontare durante la Guerra Fredda, quando è iniziato lo sviluppo del B-2.
Oggi i bombardieri strategici possono essere utilizzati non solo come vettori di armi nucleari, ma anche per il supporto aereo, come mezzo per fornire munizioni a guida di precisione.
L'esercito americano voleva che il nuovo velivolo LRS-B avesse una maggiore autonomia, potrebbe per molto tempo essere in servizio in una determinata zona, sapeva interagire con le truppe di terra ed era ancor meno visibile ai radar nemici. Inoltre, il prezzo di LRS-B non doveva superare i 550 milioni di dollari.
È improbabile che la nuova vettura rappresenti un salto di qualità in avanti (come la B-2), ma molto probabilmente sarà molto più efficiente. L'LRS-B utilizzerà le stesse tecnologie su cui è stato creato il B-2. Solo su un nuovo aeromobile, tutto deve essere fatto tenendo conto degli ultimi risultati tecnici e dell'esperienza acquisita nello sviluppo e nel funzionamento del B-2.
Costruire il primo LRS-B entro il 2020 è un compito molto ambizioso, lo scopriremo molto presto se i designer Northrop ce la faranno. A giudicare dallo schizzo che la signora Lee James ha fornito ai giornalisti, questo aereo è molto simile al suo predecessore.
Inoltre è realizzato utilizzando la tecnologia stealth, il design aerodinamico è un'ala volante. Probabilmente la nuova vettura sarà equipaggiata con il motore Pratt & Whitney PW9000, ancora in fase di realizzazione sulla base del motore F135.
Altre caratteristiche della nuova macchina non sono ancora note. Il B-21 avrà ovviamente velocità subsonica, gli sviluppatori hanno scelto lo stealth come mezzo principale per proteggerlo.
Un altro intrigo associato a questo velivolo è la presenza o l'assenza di una versione senza pilota. Inizialmente, i progettisti avevano un compito del genere, ma non si sa fino a che punto siano avanzati verso la sua implementazione. Molto probabilmente, all'inizio vedremo una versione con equipaggio del B-21 e solo allora - senza pilota. A meno che, ovviamente, non vengano tagliati i fondi per questo programma. Probabilmente vedremo B-21 senza pilota già all'inizio degli anni Trenta.
A meno che, ovviamente, il volto della guerra e il ruolo dei bombardieri a lungo raggio in essa non cambino in modo troppo drammatico a quel punto.
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