Gli animali o i mammiferi sono i più altamente organizzati.Un sistema nervoso sviluppato, l'allattamento al seno dei piccoli, i nati vivi, il sangue caldo hanno permesso loro di diffondersi ampiamente in tutto il pianeta e di occupare un'ampia varietà di habitat. I mammiferi sono animali che vivono nelle foreste (cinghiali, alci, lepri, volpi, lupi), nelle montagne (montagne, steppe e semi-deserti (jerboa, criceti, scoiattoli di terra, saiga), nel suolo (talpe e talpe), negli oceani e mari ( delfini, balene). Alcuni di loro (ad esempio i pipistrelli) trascorrono una parte significativa della loro vita attiva nell'aria. Oggi si sa che esistono più di 4 mila specie di animali. Ordini di mammiferi, così come caratteristiche inerente agli animali: parleremo di tutto questo in questo articolo. Iniziamo con una descrizione della loro struttura.
Il corpo di questi animali è ricoperto di pelo (anche le balene hanno i suoi resti). Ci sono capelli lisci grossolani (awn) e sottili sinuosi (sottopelo). Il sottopelo protegge la tenda da inquinamento e stuoie. Il mantello dei mammiferi può essere costituito solo da una tenda (ad esempio, nel cervo) o da un sottopelo (come nelle talpe). Questi animali muoiono periodicamente. Nei mammiferi, questo cambia la densità della pelliccia e talvolta il colore. Nella pelle degli animali sono presenti follicoli piliferi, ghiandole sudoripare e sebacee e loro modificazioni (ghiandole mammarie e odorose), squame cornee (come sulla coda di castori e ratti), nonché altre formazioni cornee presenti sulla pelle (corna, zoccoli, chiodi, artigli). Considerando la struttura dei mammiferi, notiamo che le loro gambe si trovano sotto il corpo e forniscono a questi animali un movimento più perfetto.
Nel cranio hanno una scatola cerebrale altamente sviluppata. Nei mammiferi, i denti si trovano nelle cellule delle mascelle. Di solito sono divisi in molari, canini e incisivi. Il rachide cervicale in quasi tutti gli animali è costituito da sette vertebre. Sono collegati in modo mobile l'uno all'altro, ad eccezione del sacrale e dei due caudali, che, crescendo insieme, formano l'osso sacro: un unico osso. Le costole si articolano con le vertebre toraciche, che di solito vanno da 12 a 15. Nella maggior parte dei mammiferi, la cintura degli arti anteriori è formata da scapole e clavicole accoppiate. Solo una piccola parte degli animali conservava le ossa di corvo. Il bacino è costituito da due ossa pelviche fuse con l'osso sacro. Lo scheletro degli arti proviene dalle stesse ossa e sezioni di quelli di altri rappresentanti di vertebrati a quattro zampe.
I mammiferi sono animali che hanno padiglioni auricolari che aiutano a rilevare gli odori e a determinare la loro direzione. I loro occhi hanno palpebre e ciglia. Le vibrisse si trovano sugli arti, sulla pancia, sulla testa - lunghi capelli rigidi. Gli animali con il loro aiuto sentono anche il minimo tocco sugli oggetti.
Proprio come gli uccelli, i mammiferi sono discendenti di antichi rettili. Ciò è dimostrato dalla somiglianza degli animali moderni con i rettili moderni. In particolare si manifesta nelle prime fasi dello sviluppo embrionale. Di più grande quantità segni di somiglianza sono stati trovati in loro con le lucertole dai denti di animale, che si sono estinte molti anni fa. Anche per parentela con i rettili c'è il fatto che ci sono animali che depongono uova contenenti molti nutrienti. Alcune di queste bestie hanno pozzi neri, ossa di corvo sviluppate e altri segni di scarsa organizzazione. Riguarda sui primi animali (ovipari). Parliamo di loro in modo più dettagliato.
Questa è una sottoclasse dei mammiferi più primitivi viventi oggi. Insieme ai segni già citati, va notato che non hanno una temperatura corporea costante. Le ghiandole mammarie dei primi animali non hanno capezzoli. I piccoli nati dalle uova leccano il latte dal pelo della madre.
In questa sottoclasse spicca un distaccamento: passaggio singolo. Comprende 2 specie: echidna e platypus. Questi animali oggi si trovano in Australia, così come nelle isole adiacenti. L'ornitorinco è un animale di taglia media. Preferisce stabilirsi lungo le rive dei fiumi e conduce qui uno stile di vita semi-acquatico. In una buca scavata da lui in una sponda ripida, trascorre la maggior parte del suo tempo. In primavera, l'ornitorinco femmina depone le uova (di solito ce ne sono due) in un'apposita buca dotata di una camera di nidificazione. Gli echidna sono animali scavatori. Il loro corpo è ricoperto di lana dura e aghi. Le femmine di questi animali depongono un uovo, che mettono in una borsa: una piega di pelle situata sull'addome. Il cucciolo nato da esso rimane nella borsa fino a quando gli aghi non compaiono sul suo corpo.
La squadra dei Marsupiali comprende animali che danno alla luce cuccioli sottosviluppati, dopodiché li portano in una borsa speciale. Hanno una placenta poco sviluppata o non formata. I marsupiali sono distribuiti principalmente in Australia, così come nelle isole ad essa adiacenti. I più famosi sono il marsupiale e il gigantesco canguro.
Gli insettivori sono un distaccamento che unisce antichi animali primitivi placentari: ricci, toporagni, talpe, desmans. Il loro muso è allungato, c'è una proboscide allungata. Gli insettivori hanno denti piccoli e piedi a cinque dita. Molti di loro hanno ghiandole odorose vicino alla radice della coda o ai lati del corpo.
I toporagni sono i più piccoli rappresentanti degli insettivori. Vivono in prati, arbusti, fitte foreste. Questi animali sono voraci e attaccano piccoli animali. A orario invernale fanno passaggi sotto la neve e trovano insetti.
Le talpe sono animali che conducono uno stile di vita sotterraneo. Scavano numerose buche con le zampe anteriori. Gli occhi della talpa sono poco sviluppati e sono punti neri. I padiglioni auricolari sono nella loro infanzia. Il pelo corto e denso non ha una direzione definita e si trova vicino al corpo quando si muove. Le talpe sono attive tutto l'anno.
Distacco I pipistrelli o Chiroptera comprende animali di taglia media e piccola, che sono in grado di volare a lungo termine. Sono particolarmente numerosi nelle regioni subtropicali e tropicali. Questi tipi di denti. I più comuni nel nostro paese sono paraorecchie, pelle, abiti da sera. stabilirsi nelle soffitte delle case, nelle cavità degli alberi, nelle grotte. Di giorno preferiscono dormire nei loro rifugi e al tramonto escono per catturare gli insetti.
Questo distacco unisce un terzo delle specie di mammiferi che abitano oggi il nostro pianeta. Questi includono scoiattoli, scoiattoli di terra, ratti, topi e altri animali di media e piccola taglia. I roditori sono per lo più erbivori. Hanno incisivi fortemente sviluppati (due in ciascuna mascella), molari con una superficie masticatoria piatta. Gli incisivi dei roditori non hanno radici. Sono in costante crescita, si autoaffilano e si consumano quando mangiano cibo. La maggior parte dei roditori ha un intestino lungo con cieco. i roditori portano immagine dell'albero vita (ghiri, scoiattoli volanti, scoiattoli), così come semi-acquatici (topi muschiati, nutria, castori) e semi-sotterranei (scoiattoli di terra, ratti, topi). Sono animali fertili. La maggior parte di loro cuccioli nascono ciechi e nudi. Di solito si trova in nidi, cavità e tane.
Questo distacco unisce vari e pika, animali simili per molti aspetti ai roditori. capo segno distintivo lagomorphs è un sistema dentale specifico. Hanno 2 piccoli incisivi dietro i 2 grandi superiori. Le lepri (lepre, lepre) si nutrono della corteccia di arbusti e giovani alberi, erba. Escono per nutrirsi al tramonto e di notte. I loro cuccioli nascono vedenti, con pelo folto. A differenza delle lepri, i conigli scavano buche profonde. La femmina, prima di dare alla luce cuccioli nudi e ciechi, fa un nido dalla lanugine, che estrae dal petto, oltre che dall'erba secca.
I rappresentanti di questo ordine (orsi, ermellini, martore, linci, volpi artiche, volpi, lupi) di solito si nutrono di uccelli e altri animali. La tua preda mammifero predatore persegue attivamente. I denti di questi animali sono divisi in incisivi, molari e canini. I più sviluppati sono le zanne e 4 molari. I rappresentanti di questo distacco hanno un intestino corto. Ciò è dovuto al fatto che un mammifero predatore mangia cibo facilmente digeribile e ipercalorico.
Passiamo alla considerazione dei pinnipedi. I loro rappresentanti (trichechi, foche) sono grandi predatori mammiferi marini. Il corpo della maggior parte di loro è ricoperto da peli radi e ruvidi. Gli arti di questi animali vengono modificati in pinne. Uno spesso strato di grasso si deposita sotto la loro pelle. Le narici si aprono solo per il tempo di inspirazione ed espirazione. Durante l'immersione, i fori per le orecchie sono chiusi.
I veri mammiferi marini - balene e delfini - sono inclusi in questo ordine. Il loro corpo è a forma di pesce. Questi mammiferi marini per la maggior parte non hanno peli sul corpo: sono conservati solo vicino alla bocca. Gli arti anteriori sono stati trasformati in pinne, mentre gli arti posteriori sono assenti. Nel movimento dei cetacei Grande importanza ha una coda potente che termina con una pinna caudale. Non è corretto dire che i mammiferi marini sono pesci. Questi sono animali, anche se esteriormente assomigliano ai pesci. I rappresentanti dei cetacei sono i più grandi mammiferi. La balenottera azzurra raggiunge una lunghezza di 30 metri.
Questo distacco comprende onnivori ed erbivori di taglia media e grande. Le loro gambe hanno 2 o 4 dita, la maggior parte sono ricoperte di zoccoli. In base alle peculiarità della struttura dello stomaco e dei metodi di alimentazione, si dividono in non ruminanti e ruminanti. Questi ultimi (arieti, capre, cervi) hanno solo gli incisivi mandibola e i molari hanno un'ampia superficie masticatoria. I non ruminanti hanno uno stomaco monocamerale e i denti sono divisi in molari, canini e incisivi.
Continuiamo a descrivere gli ordini dei mammiferi. Gli ungulati dalle dita dispari sono animali come cavalli, zebre, asini, tapiri, rinoceronti. Ai piedi, la maggior parte di loro ha una punta sviluppata, su cui ci sono enormi zoccoli. Oggi è sopravvissuto solo il cavallo di Przewalski.
Questi sono i mammiferi più sviluppati. L'ordine include mezze scimmie e scimmie. Hanno arti a cinque dita che afferrano, mentre pollice i pennelli si oppongono al resto. Quasi tutti i primati hanno una coda. La stragrande maggioranza di loro vive nelle regioni subtropicali e tropicali. Abitano principalmente nelle foreste, dove vivono in piccoli gruppi familiari o mandrie.
Mammiferi, uccelli, rettili, anfibi: tutti possono essere descritti per molto tempo. Abbiamo solo brevemente caratterizzato gli animali, descritto le unità esistenti. La famiglia dei mammiferi è varia e numerosa, come avete appena visto. Ci auguriamo che abbiate trovato utile conoscerlo.
Molti mammiferi sono parzialmente acquatici e vivono vicino a laghi, ruscelli o coste oceaniche (ad esempio foche, leoni marini, trichechi, lontre, topi muschiati e molti altri). Balene e delfini () sono completamente acquatici e possono essere trovati in tutti e in alcuni fiumi. Le balene possono essere trovate in acque polari, temperate e tropicali, sia vicino alla costa che in mare aperto, e dalla superficie dell'acqua a profondità di oltre 1 chilometro.
Anche l'habitat dei mammiferi è caratterizzato da vari condizioni climatiche. Per esempio, orso polare vive tranquillamente a temperature sotto lo zero, mentre leoni e giraffe hanno bisogno di un clima caldo.
Canguro nel marsupio della mamma
Esistono tre gruppi principali di mammiferi, ognuno dei quali è caratterizzato da una delle principali caratteristiche dello sviluppo embrionale.
Proprio come i mammiferi variano notevolmente in termini di dimensioni, così anche la loro durata. Di norma, i piccoli mammiferi vivono meno di quelli più grandi. pipistrelli ( Chirotteri) sono un'eccezione a questa regola: questi animali relativamente piccoli possono vivere per uno o più decenni vivo, che è significativamente più lungo della durata di alcuni altri grandi mammiferi. L'aspettativa di vita varia da 1 anno o meno a 70 anni o più in natura. Le balene di prua possono vivere per oltre 200 anni.
Il comportamento dei mammiferi varia in modo significativo tra le specie. Poiché i mammiferi sono animali a sangue caldo, richiedono più energia rispetto agli animali a sangue freddo della stessa taglia. Gli indicatori di attività dei mammiferi riflettono il loro elevato fabbisogno energetico. Ad esempio, la termoregolazione gioca un ruolo importante nel comportamento dei mammiferi. Quegli animali che vivono in climi più freddi hanno bisogno di mantenere i loro corpi al caldo, mentre i mammiferi che vivono in climi caldi e secchi hanno bisogno di raffreddarsi per mantenere i loro corpi idratati. Il comportamento è un modo importante per i mammiferi di mantenere l'equilibrio fisiologico.
Ci sono specie di mammiferi che esibiscono quasi ogni tipo di stile di vita, inclusi vegetativo, acquatico, terrestre e arboreo. I loro modi di muoversi nel loro habitat sono vari: i mammiferi possono nuotare, correre, volare, planare e così via.
Anche il comportamento sociale varia considerevolmente. Alcune specie possono vivere in gruppi di 10, 100, 1000 o più individui. Altri mammiferi sono generalmente solitari tranne quando si accoppiano o allevano la prole.
La natura dell'attività tra i mammiferi copre anche l'intera gamma di possibilità. I mammiferi possono essere notturni, diurni o crepuscolari.
La maggior parte dei mammiferi ha i denti, anche se alcuni animali, come i fanoni, li hanno persi durante l'evoluzione. Poiché i mammiferi sono ampiamente distribuiti varie condizioni habitat, hanno una vasta gamma di abitudini e preferenze alimentari.
I mammiferi marini mangiano vari tipi estrazione mineraria, compreso piccolo pesce, crostacei e talvolta altri mammiferi marini.
Fra mammiferi terrestri ci sono erbivori, onnivori e carnivori. Ogni individuo prende il suo posto.
Essendo a sangue caldo, i mammiferi richiedono molto più cibo rispetto agli animali a sangue freddo della stessa taglia. Quindi, relativamente un gran numero di possono avere i mammiferi grande influenza sulla popolazione delle loro preferenze alimentari.
I mammiferi tendono a riprodursi sessualmente e ad avere una fecondazione interna. Quasi tutti i mammiferi sono placentari (ad eccezione degli ovipari e dei marsupiali), cioè danno alla luce giovani vivi e sviluppati.
Generalmente, la maggior parte delle specie di mammiferi sono poligini (un maschio si accoppia con più femmine) o promiscue (sia i maschi che le femmine hanno più accoppiamenti in una data stagione riproduttiva). Poiché le femmine portano e allattano la loro prole, accade spesso che i mammiferi maschi possano produrre molta più prole durante la stagione degli amori rispetto alle femmine. Di conseguenza, il sistema di accoppiamento più comune nei mammiferi è la poliginia, con relativamente pochi maschi che fertilizzano molte femmine. Allo stesso tempo, un gran numero di maschi non partecipa affatto alla riproduzione. Questo scenario pone le basi per un'intensa competizione tra i maschi tra molte specie e consente anche alle femmine di scegliere un partner di accoppiamento più forte.
Molte specie di mammiferi sono caratterizzate da dimorfismo sessuale, per cui i maschi sono in grado di competere meglio per l'accesso alle femmine. Solo il 3% circa dei mammiferi è monogamo e si accoppia solo con la stessa femmina ogni stagione. In questi casi, i maschi possono anche partecipare all'educazione della prole.
Di norma, la riproduzione dei mammiferi dipende dal loro habitat. Ad esempio, quando le risorse scarseggiano, i maschi spendono le loro energie per riprodursi con una sola femmina e fornire cibo e protezione ai piccoli. Se, invece, le risorse sono abbondanti e la femmina può assicurare il benessere della sua prole, il maschio va ad altre femmine. In alcuni mammiferi è comune anche la poliandria, quando una femmina ha legami con diversi maschi.
Nella maggior parte dei mammiferi, l'embrione si sviluppa nell'utero della femmina fino a quando non è completamente formato. Il cucciolo nato viene nutrito con il latte materno. Nei marsupiali, l'embrione nasce sottosviluppato e il suo ulteriore sviluppo avviene nel marsupio materno, oltre a nutrirsi con il latte materno. Quando il vitello raggiunge il pieno sviluppo, lascia il marsupio della madre, ma può comunque passare la notte al suo interno.
Cinque specie di mammiferi che appartengono all'ordine Monotremes depongono effettivamente le uova. Come gli uccelli, i rappresentanti di questo gruppo hanno una cloaca, che è un'unica apertura che serve per lo svuotamento e la riproduzione. Le uova si sviluppano all'interno della femmina e ricevono il necessario nutrienti per diverse settimane prima della posa. Come altri mammiferi, i monotremi hanno ghiandole mammarie e le femmine nutrono la loro prole con il latte.
La prole ha bisogno di crescere, svilupparsi e mantenere una temperatura corporea ottimale, ma nutrire i piccoli con un latte ricco di sostanze nutritive richiede molta energia dalla femmina. Oltre a produrre latte nutriente, la femmina è costretta a proteggere la sua prole da ogni tipo di minaccia.
In alcune specie, i cuccioli rimangono a lungo con la madre e imparano le abilità necessarie. Altre specie di mammiferi (come gli artiodattili) sono già nate abbastanza indipendenti e non necessitano di cure eccessive.
I ruoli ecologici o le nicchie occupate da oltre 5.000 specie di mammiferi sono vari. Ogni mammifero ha il suo posto nella catena alimentare: ci sono onnivori, carnivori e le loro prede - mammiferi erbivori. Ogni specie, a sua volta, colpisce. A causa in parte dei loro alti tassi metabolici, l'impatto che i mammiferi hanno sulla natura è spesso sproporzionato rispetto alla loro abbondanza. Pertanto, molti mammiferi possono essere carnivori o erbivori nelle loro comunità o svolgere un ruolo importante nella dispersione dei semi o nell'impollinazione. Il loro ruolo nell'ecosistema è così vario che è difficile generalizzare. Nonostante la loro bassa diversità di specie, rispetto ad altri gruppi di animali, i mammiferi hanno un impatto significativo sul pianeta.
I mammiferi sono importanti per l'umanità. Molti mammiferi sono stati addomesticati per fornire all'umanità alimenti come carne e latte (come mucche e capre) o lana (pecore e alpaca). Alcuni animali sono tenuti come servizio o animali domestici (es. cani, gatti, furetti). I mammiferi sono importanti anche per l'industria dell'ecoturismo. Pensa alle tante persone che vanno negli zoo o in tutto il mondo per vedere animali come balene o balene. I mammiferi (es. pipistrelli) spesso controllano le popolazioni di parassiti. Alcuni animali, come ratti e topi, sono vitali per la ricerca medica e scientifica, mentre altri mammiferi possono fungere da modelli nella medicina e nella ricerca umana.
epidemia di peste
Si ritiene che alcune specie di mammiferi abbiano un effetto dannoso sugli interessi umani. Molte specie che mangiano frutta, semi e altri tipi di vegetazione sono parassiti delle colture. I carnivori sono spesso considerati una minaccia per il bestiame o addirittura per la vita umana. I mammiferi comuni nelle aree urbane o suburbane possono diventare un problema se causano danni alle auto quando si mettono in strada o diventano parassiti domestici.
Diverse specie coesistono bene con gli esseri umani, compresi i mammiferi domestici (p. es., ratti, topi domestici, maiali, gatti e cani). Tuttavia, a seguito dell'introduzione intenzionale o non intenzionale di specie invasive (non autoctone) negli ecosistemi, hanno influenzato negativamente la biodiversità locale di molte regioni del mondo, in particolare il biota endemico dell'isola.
Molti mammiferi possono trasmettere malattie all'uomo o al bestiame. La peste bubbonica è la più considerata famoso esempio. Questa malattia è diffusa dalle pulci trasportate dai roditori. La rabbia è anche una minaccia significativa per il bestiame e può anche uccidere le persone.
Sovrasfruttamento, distruzione e frammentazione dell'habitat, introduzione specie invasive e altri fattori antropogenici minacciano i mammiferi del nostro pianeta. Negli ultimi 500 anni, almeno 82 specie di mammiferi sono considerate estinte. Circa il 25% (1.000) delle specie di mammiferi sono attualmente elencate nella Lista Rossa IUCN, poiché sono a vari rischi di estinzione.
Le specie rare o che richiedono grandi areali sono spesso a rischio a causa della perdita e della frammentazione dell'habitat. Gli animali noti per minacciare persone, bestiame o raccolti possono morire per mano dell'uomo. Quelle specie che sono sfruttate dall'uomo per la qualità (ad esempio, per la carne o la pelliccia), ma non addomesticate, sono spesso esaurite a livelli criticamente bassi.
Infine, influisce negativamente su flora e fauna. Le gamme geografiche di molti mammiferi cambiano a causa delle variazioni di temperatura. Con l'aumento delle temperature, particolarmente evidente nelle regioni polari, alcuni animali non sono in grado di adattarsi alle nuove condizioni e quindi possono scomparire.
Le misure di protezione includono il monitoraggio degli habitat e l'attuazione di una serie di misure per proteggere i mammiferi.
Abbastanza difficile: diversi scienziati hanno le proprie opinioni su quali animali appartengono a un particolare ordine, superordine, clade, gruppo e tutti gli altri termini complessi che i biologi usano quando dipanano i rami dell'albero della vita. Per semplificare un po' la classificazione, in questo articolo scoprirai l'elenco alfabetico e le caratteristiche degli ordini dei mammiferi, con cui la maggior parte degli scienziati è d'accordo.
L'ordine dei mammiferi precedentemente noto come insettivori ( insettivori), ha subito grandi cambiamenti negli ultimi tempi, dividendosi in due nuovi ordini: gli insettivori ( Eulipotifia) e afrosorici ( Afrosoricida). Nell'ultima categoria ci sono due creature molto oscure: dai ricci ispidi Sud Africa e talpe dorate dell'Africa e del Madagascar.
tenre comune
Alla squadra Eulipotifia comprende ricci, denti di selce, toporagni e talpe. Tutti i membri di questo ordine (e la maggior parte degli afrosorici) sono animali minuscoli, dal muso stretto e insettivori i cui corpi sono ricoperti da una folta pelliccia o spine.
Armadillo a nove bande
Gli antenati degli armadilli e degli edentuli sorsero per la prima volta Sud America circa 60 milioni di anni fa. Gli animali di questi ordini sono caratterizzati forma insolita vertebre. Bradipi, armadilli e formichieri, che appartengono al superordine edentuli ( Xenartra) hanno il metabolismo più lento di qualsiasi altro mammifero esistente. I maschi hanno testicoli interni.
Oggi, questi animali sono al limite della classe dei mammiferi, ma all'epoca erano tra i più grandi organismi sulla Terra, come evidenziato dal Megatherium bradipo preistorico di cinque tonnellate, così come dall'armadillo preistorico Glyptodon di due tonnellate.
topo spinoso
L'ordine più numeroso di mammiferi, composto da più di 2000 specie, comprende scoiattoli, ghiri, topi, ratti, gerbilli, castori, scoiattoli di terra, canguri saltatori, istrici, strider e molti altri. Tutti questi minuscoli animali pelosi hanno i denti: un paio di incisivi nella mascella superiore e inferiore? e un ampio spazio (chiamato diastema) situato tra gli incisivi e i molari. Gli incisivi crescono continuamente e sono costantemente utilizzati per macinare il cibo.
Daman Bruce
Gli iraci sono mammiferi erbivori grassi, con le gambe corte, che assomigliano un po' a un ibrido tra un gatto domestico e un coniglio. Esistono quattro (secondo alcune fonti, cinque) tipi di irace: irace degli alberi, irace occidentale, irace del Capo e irace di Bruce, tutti provenienti dall'Africa e dal Medio Oriente.
Una delle caratteristiche più strane degli iraci è la loro relativa mancanza di regolazione della temperatura interna; sono a sangue caldo, come tutti i mammiferi, ma di notte si radunano in gruppi per tenersi al caldo, e di giorno si scaldano a lungo al sole, come i rettili.
Anche dopo secoli di studio, gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa fare con lepri, conigli e pika. Questi piccoli mammiferi sono simili ai roditori, ma presentano alcune differenze importanti: i lagomorfi hanno quattro, non due, incisivi nella mascella superiore e sono anche vegetariani rigorosi, mentre topi, ratti e altri roditori, di regola, lo sono.
I lagomorfi possono essere identificati dalle loro code corte, orecchie lunghe, narici a fessura che possono chiudere e (in alcune specie) hanno una spiccata tendenza a muoversi saltellando.
Ala lanosa malese
Mai sentito parlare di kaguan? E questa onda è possibile, perché sul nostro pianeta ci sono solo due specie viventi di ali lanose che vivono nella fitta giungla Sud-est asiatico. I kaguana hanno un'ampia membrana cutanea che collega tutti gli arti, coda e collo, che consente loro di scivolare da un albero all'altro, a una distanza di circa 60 m.
Ironia della sorte, l'analisi molecolare ha dimostrato che i caguana sono i parenti viventi più stretti del nostro stesso ordine di mammiferi, i primati, ma il loro comportamento genitoriale è molto simile ai marsupiali!
Il distaccamento comprende quasi un centinaio di specie ed è diviso in due sottordini principali: odontoceti (compresi capodogli, balenottere boreali, orche assassine, oltre a delfini e focene) e fanoni (balenottere lisce, grigie, nane e striate).
Questi mammiferi sono caratterizzati dai loro arti anteriori simili a pinne, arti posteriori ridotti, corpi aerodinamici e una testa massiccia che si estende in un "becco". Il sangue dei cetacei è insolitamente ricco di emoglobina e questo adattamento consente loro di rimanere sommersi per lunghi periodi di tempo.
Rispetto ai loro cugini artiodattili equivalenti, sono un ordine raro composto esclusivamente da cavalli, zebre, rinoceronti e tapiri - solo circa 20 specie. Hanno un caratteristico numero dispari di dita, oltre a un intestino molto lungo e uno stomaco a camera singola contenente quelli specializzati che aiutano a digerire la vegetazione dura. Stranamente, secondo l'analisi molecolare, i mammiferi equidi possono essere più strettamente imparentati con i carnivori (ordine dei predatori) che con i mammiferi artiodattili.
Questi sono i mammiferi più bizzarri del nostro pianeta. Appartengono a due famiglie: platypus ed echidna. Le femmine di questi, e non partoriscono per vivere giovani. I monotremi sono inoltre dotati di cloacae (un foro per la minzione, la defecazione e la riproduzione), sono completamente sdentati e dispongono di elettrorecettori, grazie ai quali possono percepire deboli segnali elettrici da lontano. Gli scienziati ritengono che i monotremi provengano da un antenato che ha preceduto la scissione dei mammiferi placentari e marsupiali, da qui la loro unicità.
lucertola della steppa
Conosciuti anche come pangolini, i pangolini hanno squame grandi, cornee a forma di diamante (composte da cheratina, la stessa proteina che si trova nei capelli umani) che si sovrappongono e ricoprono i loro corpi. Quando minacciate dai predatori, queste creature si avvolgono in palle strette e, se minacciate, trasudano un liquido maleodorante dalle loro ghiandole anali. I pangolini sono originari dell'Africa e dell'Asia e non si trovano quasi mai nell'emisfero occidentale tranne che negli zoo.
capra di montagna
Questi sono mammiferi placentari che hanno sviluppato il terzo e il quarto dito, ricoperti da uno spesso zoccolo corneo. Gli artiodattili includono fauna come mucche, capre, cervi, pecore, antilopi, cammelli, lama e maiali, che conta circa 200 specie in tutto il mondo. Quasi tutti gli artiodattili sono erbivori (ad eccezione dei maiali onnivori e dei pecari); alcuni membri dell'ordine, come mucche, capre e pecore, sono ruminanti (mammiferi dotati di stomaci aggiuntivi).
uistitì pigmeo
Comprende circa 400 specie e per molti aspetti i suoi rappresentanti possono essere considerati i mammiferi più "avanzati" del pianeta, soprattutto in termini di dimensioni del loro cervello. I primati non umani spesso formano unità sociali complesse e sono in grado di usare strumenti, e alcune specie hanno mani abili e code prensili. Non esiste una singola caratteristica che definisca tutti i primati come un gruppo, ma questi mammiferi sì caratteristiche comuni come visione binoculare, attaccatura dei capelli, arti a cinque dita, unghie, emisferi cerebrali sviluppati, ecc.
maglione con le orecchie corte
I saltatori sono piccoli mammiferi insettivori dal naso lungo originari dell'Africa. Attualmente esistono circa 16 specie di saltatori, raggruppati in 4 generi, come: cani proboscide, saltatori forestali, saltatori dalle orecchie lunghe e maglioni dalle orecchie corte. La classificazione di questi piccoli mammiferi è stata oggetto di dibattito; in passato, sono stati presentati come parenti stretti di ungulati mammiferi, lagomorfi, insettivori e toporagni arboricoli (recenti prove molecolari indicano una relazione con gli elefanti).
Volpe volante dagli occhiali
I membri dell'ordine sono gli unici mammiferi in grado di volare attivamente. L'ordine Chiroptera comprende circa un migliaio di specie, suddivise in due sottordini principali: Megachirotteri(alato) e microchirotteri(i pipistrelli).
pipistrelli della frutta conosciuto anche come volpi volanti, hanno una corporatura grande rispetto ai pipistrelli e mangiano solo frutta; i pipistrelli sono molto più piccoli e la loro dieta è più varia, dal sangue di pascolo, agli insetti al nettare dei fiori. La maggior parte dei pipistrelli, e pochissimi pipistrelli della frutta, hanno la capacità di ecolocalizzare, cioè raccolgono onde sonore ad alta frequenza dal loro ambiente per navigare in caverne e tunnel oscuri.
I mammiferi semimarini conosciuti come pinnipedi (compresi foche, leoni marini e trichechi) appartengono all'ordine dei carnivori (vedi sotto), ma dugonghi e lamantini appartengono al proprio ordine delle sirene. Il nome di questa unità è associato alle sirene da mitologia greca. Apparentemente i marinai greci affamati scambiavano i dugonghi per sirene!
Le sirene sono caratterizzate da code lobate, arti posteriori quasi vestigiali e arti anteriori muscolosi, grazie ai quali controllano i loro corpi sott'acqua. I dugonghi e i lamantini moderni hanno una piccola dimensione corporea, tuttavia, rappresentanti di una famiglia recentemente estinta mucche di mare potrebbe pesare fino a 10 tonnellate.
Un'infraclasse di mammiferi che, a differenza dei mammiferi placentari, non portano i loro piccoli nell'utero, ma li incubano in sacche specializzate dopo un intervallo estremamente breve di gestazione interna. Tutti conoscono canguri, koala e vombati, ma anche gli opossum sono marsupiali e per milioni di anni i più grandi marsupiali della Terra hanno vissuto in Sud America.
In Australia, i marsupiali sono riusciti a spostare i mammiferi placentari per la maggior parte dell'anno, con le uniche eccezioni dei jerboa che si sono fatti strada dal sud-est asiatico, così come cani, gatti e bestiame introdotti nel continente dai coloni europei.
Oritteropo
L'aardvark è l'unica specie vivente nell'ordine Aardvark. Questo mammifero si caratterizza per il muso lungo, il dorso arcuato e il mantello ruvido, e la sua dieta è composta principalmente da formiche e termiti, che ottiene strappando nidi di insetti aperti con i suoi lunghi artigli.
Gli oritteropi vivono nelle foreste e nelle praterie a sud del Sahara, il loro areale si estende dall'Egitto meridionale al Capo di Buona Speranza, nel sud del continente. I parenti viventi più stretti dell'oritteropo sono artiodattili e (sorprendentemente) balene!
tupaya indonesiano
Questo ordine include 20 specie di tupai, che sono originarie di foresta pluviale Sud-est asiatico. I rappresentanti di questo ordine sono onnivori e consumano di tutto, dagli insetti ai piccoli animali e ai fiori come. Ironia della sorte, hanno il più alto rapporto cervello-corpo di qualsiasi mammifero vivente (compresi gli esseri umani).
I canidi includono cani, lupi, così come orsi, procioni e una varietà di altri carnivori, tra cui foche, leoni marini e trichechi. Come avrai intuito, i carnivori sono caratterizzati da denti e artigli aguzzi; possiedono anche almeno quattro dita per piede.
elefante del cespuglio
Potresti essere sorpreso di apprendere che tutti i mondi del distacco sono divisi solo in tre tipi (o due secondo alcune fonti): Africano elefante del cespuglio, elefante africano della foresta ed elefante indiano.
Gli antenati degli antichi mammiferi erano rettili dai denti di animale. Sono così chiamati perché avevano una struttura di denti simile ai mammiferi. Nel corso dell'evoluzione, un gruppo di piccoli animali si separò da loro, assomigliando esteriormente a quelli che depongono le uova. Nel processo di selezione naturale, questi animali hanno sviluppato un cervello più sviluppato e, di conseguenza, sono stati caratterizzati da un comportamento più complesso. Alla fine del Mesozoico, dopo l'estinzione dei dinosauri, antichi mammiferi si insediarono in vari habitat degli ecosistemi terrestri.
I rappresentanti della classe Mammiferi, o Bestie, sono vertebrati superiori, animali a sangue caldo, il cui corpo è ricoperto di lana. Gli animali danno alla luce i cuccioli e li nutrono con il latte. Hanno un grande cervello con emisferi del proencefalo ben sviluppati. Sono caratterizzati dalla cura della prole e dal comportamento più complesso. Nel processo di evoluzione, i mammiferi hanno raggiunto un'enorme diversità in connessione con la formazione di adattamenti alle diverse condizioni di vita. Se ne conoscono circa 4.000. specie moderna.
Quando si determinano i mammiferi, si dovrebbe prestare attenzione a: il colore della pelliccia, la forma del corpo e della testa, la lunghezza del corpo e della coda.
Il corpo dei mammiferi è costituito da testa, collo, tronco, coda e due paia di arti. Sulla testa si distinguono le regioni facciali e craniche. Davanti c'è una bocca circondata da labbra morbide. Gli occhi sono protetti da palpebre mobili. Solo i mammiferi hanno un orecchio esterno: il padiglione auricolare.
Il corpo dei mammiferi è ricoperto di pelo, che protegge in modo affidabile dagli sbalzi di temperatura. Ogni capello cresce da un follicolo pilifero incorporato nella pelle. Capelli, artigli, unghie, corna, zoccoli provengono dalle stesse gemme della pelle delle squame dei rettili. La pelle dei mammiferi è ricca di ghiandole. Le secrezioni delle ghiandole sebacee, poste alla base dei capelli, lubrificano la cute e i capelli, rendendoli elastici e impermeabili. Le ghiandole sudoripare sono coinvolte nel raffreddamento del corpo e nell'escrezione sostanze tossiche. Le ghiandole mammarie secernono il latte.
Gli arti dei mammiferi si trovano non sui lati, come negli anfibi e nei rettili, ma sotto il corpo. Pertanto, il corpo è sollevato da terra. Questo rende più facile spostarsi a terra.
Lo scheletro dei mammiferi, come tutti i vertebrati terrestri, è composto da cinque sezioni, ma ha una serie di caratteristiche. Il cranio degli animali è grande.
I denti sono differenziati in incisivi, canini e molari, sono posti in rientranze - alveoli. Il rachide cervicale è costituito da sette vertebre. Organi interni protegge il petto. La regione sacrale si fonde con le ossa del bacino. Il numero di vertebre nella regione caudale dipende dalla lunghezza della coda. Lo scheletro ei muscoli attaccati alle sue ossa costituiscono un potente sistema muscoloscheletrico, consentendo all'animale di compiere molti movimenti complessi e di muoversi attivamente.
Nei mammiferi appare un diaframma, un setto muscolare che separa la cavità toracica dalla cavità addominale. A causa di ciò, gli animali possono ridurre o aumentare ulteriormente il volume del torace.
Quando i muscoli lavorano intensamente, il corpo richiede una grande quantità di ossigeno. A questo proposito, i mammiferi hanno polmoni ben sviluppati.
Il sistema circolatorio dei mammiferi è costituito da due cerchi di circolazione sanguigna e un cuore a quattro camere. Il movimento del sangue arterioso e venoso attraverso i vasi garantisce un rapido metabolismo, grazie al quale viene mantenuta una temperatura corporea costante.
L'apparato digerente inizia con la cavità orale. Qui il cibo viene schiacciato, pestato con l'aiuto dei denti e inumidito con la saliva, secreta da me. ghiandole salivari. Negli animali che si nutrono di cibi vegetali grossolani, lo stomaco è composto da diverse sezioni, gli intestini sono lunghi. Vari protozoi che decompongono le fibre vegetali vivono nello stomaco e nell'intestino.
Nei predatori, la struttura dello stomaco è più semplice e l'intestino è più corto. Tutti i mammiferi hanno fegato e pancreas ben sviluppati.
Gli organi escretori dei mammiferi sono due reni. L'urina formata in essi attraverso gli ureteri entra nella vescica urinaria e da lì viene periodicamente escreta.
I mammiferi lasciano i rifiuti con qualsiasi tempo. La lettiera dei predatori ha solitamente una forma oblunga e contiene resti di animali non digeriti; gli escrementi degli erbivori sono il più delle volte rotondi, con una mescolanza di fibre vegetali.
Il sistema nervoso, in particolare il cervello, ha ricevuto un alto livello di sviluppo nei mammiferi. Nel proencefalo, a causa della crescita e dell'ispessimento della corteccia, si sono sviluppati i grandi emisferi. Nei mammiferi predatori e nelle scimmie, la corteccia forma delle convoluzioni che ne aumentano l'area. A questo proposito, gli animali hanno un comportamento complesso, c'è una memoria, elementi di attività razionale. Sono in grado di riferire la loro condizione, intenzioni, esprimere emozioni. Il grado di sviluppo degli organi di senso dipende dallo stile di vita e dall'habitat di una particolare specie.
I cuccioli della maggior parte degli animali si sviluppano nel corpo della madre e nascono completamente formati. La madre li nutre con il latte. Le madri, e talvolta i padri, si prendono cura della generazione in crescita e la proteggono finché i cuccioli non possono badare a se stessi. Gatti, volpi e altri predatori insegnano alla loro prole a cacciare. Nei piccoli mammiferi, ad esempio, nei topi, ci sono diverse nidiate all'anno; la prole rimane con la madre solo per pochi giorni, dopodiché iniziano una vita indipendente.
Nutrire i cuccioli con il latte è una caratteristica molto importante dei mammiferi. Il latte ha un alto valore nutritivo e contiene tutte le sostanze necessarie per la crescita e lo sviluppo del cucciolo. Il colore del latte dipende dalla quantità di grasso. Il grasso fa parte del latte sotto forma di goccioline microscopiche e quindi è facilmente digeribile e assorbito nel corpo del bambino.
A seconda delle caratteristiche dei processi di riproduzione e sviluppo dei mammiferi, sono divisi in due sottoclassi: Prime bestie e Bestie.
I rappresentanti dei primi animali depongono le uova, che poi incubano ( ornitorinco) o indossato in una borsa sulla pancia (Echidna). I cuccioli che nascono leccano il latte che viene secreto sul ventre della madre.
Gli animali sono divisi in infraclassi Inferiore, o marsupiali, e Più alto, o placentare.materiale dal sito
I marsupiali, distribuiti principalmente in Australia, danno alla luce cuccioli piccoli e indifesi. Sono indossati dalla femmina in una borsa per diversi mesi, attaccati al capezzolo della ghiandola mammaria.
Le placenta hanno un organo speciale per lo sviluppo di un uovo fecondato: l'utero. Il feto al suo interno è attaccato alla parete dalla placenta e riceve nutrienti e ossigeno dalla madre attraverso il cordone ombelicale.
Tra la placenta si distingue uno speciale distacco Primati. Comprende i rappresentanti più sviluppati del mondo animale, la maggior parte dei quali sono scimmie. Anche gli esseri umani sono inclusi in questa categoria.
I rappresentanti dei mammiferi differiscono l'uno dall'altro nel loro modo di vivere, nel tipo di cibo che consumano e quindi si esibiscono negli ecosistemi varie funzioni. I mammiferi erbivori sono i principali consumatori di materia organica. Bestie predatorie contribuire alla regolazione del numero di animali erbivori. Molti roditori e mammiferi insettivori sono coinvolti nella formazione del suolo. I passaggi che creano nel terreno contribuiscono al suo arricchimento con umidità, aria, organico e sostanze inorganiche.
L'uomo iniziò ad addomesticare mammiferi e uccelli circa 15 mila anni fa. Probabilmente il primo animale domestico fu un cane, poi furono addomesticati una capra, una pecora e un bovino. L'addomesticamento degli animali ha portato a una vita stabile, le persone hanno iniziato a dedicarsi alla zootecnia e all'agricoltura.
Caratteristica di classe.mammiferi- amnioti a sangue caldo (omeotermico); il corpo è coperto di peli; viviparo; i bambini vengono nutriti con il latte. Avere un cervello grande; la sua sezione anteriore (emisfero) presenta una "nuova corteccia" - neopallio - dal midollo grigio; fornisce alto livello attività nervosa e comportamento adattivo complesso.
Gli organi dell'olfatto, della vista e dell'udito sono ben sviluppati. C'è un orecchio esterno; Ci sono tre ossa nell'orecchio medio: il martello, l'incudine e la staffa. Pipistrelli, delfini e alcuni altri mammiferi utilizzano l'ecolocalizzazione ultrasonica per navigare. Pelle con numerose ghiandole sebacee e sudoripare, alcune delle quali sono state convertite in ghiandole lattifere e odorose. Il cranio è sinapsidico, articolato con la spina dorsale da due condili; i denti eterodonti si trovano negli alveoli; la mascella inferiore è solo dentaria. Respirano con polmoni a struttura alveolare. La cavità corporea è divisa dal diaframma in sezioni toraciche e addominali. Il tubo intestinale diventa più complicato, a volte si forma uno stomaco a più camere, il cieco aumenta. Gli animali erbivori sviluppano la digestione simbiotica.
Origine ed evoluzione dei mammiferi. I mammiferi discendevano da rettili teromorfi (simili ad animali) che apparvero nel Carbonifero superiore, che avevano una serie di caratteristiche primitive: vertebre anfiche, costole cervicali e lombari mobili e piccole dimensioni del cervello. Allo stesso tempo, i loro denti si trovavano negli alveoli e iniziarono a differenziarsi in incisivi, canini e molari. Molti rettili simili ad animali avevano un palato osseo secondario e il condilo occipitale era diviso in due o tre parti; formavano una doppia articolazione della mascella inferiore con il cranio: attraverso le ossa articolari e squadrate e attraverso le ossa dentaria e squamose. A questo proposito, il dentario nella mascella inferiore è aumentato, mentre il quadrato e l'articolare, al contrario, sono diminuiti; mentre quest'ultimo non è cresciuto fino alla mascella inferiore. I rettili teromorfi differivano poco dai loro antenati - i cotilosauri che vivevano in biotopi umidi - e conservavano molte caratteristiche dell'organizzazione degli anfibi. Ciò può spiegare la presenza di pelle con numerose ghiandole e altre caratteristiche nei mammiferi.
Per lungo tempo durante il Permiano e la maggior parte del Triassico, i rettili teromorfi, avendo formato un certo numero di gruppi di specie erbivore, predatrici e onnivore, fiorirono nelle biocenosi terrestri e si estinsero solo in giurassico, incapace di resistere alla competizione con gli archosauri progressisti che erano apparsi a quel tempo (vedi sopra l'origine dei rettili). Teromorfi relativamente piccoli, a quanto pare, sono stati respinti da concorrenti e nemici verso biotopi meno favorevoli (paludi, boschetti, ecc.). La vita in tali condizioni richiedeva lo sviluppo degli organi sensoriali e la complicazione del comportamento, il rafforzamento della comunicazione tra gli individui. In questi gruppi di rettili dai denti di mammifero (teriodonti) di taglia media e meno specializzata, è iniziata una nuova linea di sviluppo.È importante notare che in gruppi diversi Nei rettili teromorfi si svilupparono indipendentemente (convergentemente) caratteristiche e strutture che poi divennero caratteristiche della classe dei mammiferi: la formazione di un guscio olfattivo superiore nella cavità nasale, che provvedeva al riscaldamento e all'umidificazione dell'aria inalata; l'aspetto dei denti a tre cuspidi; un aumento degli emisferi cerebrali del proencefalo, la formazione di labbra morbide, che ha aperto la possibilità di succhiare il latte dai cuccioli; l'emergere di un'ulteriore articolazione della mascella inferiore con il cranio, accompagnata da una riduzione delle ossa quadrate e articolari, ecc. Tuttavia, le ipotesi di G. Simpson (1945, 1969) sul polifiletico (da diversi gruppi di rettili teromorfi ) l'origine delle singole sottoclassi di mammiferi non era giustificata.
I mammiferi del Triassico superiore sono già divisi in due rami (sottoclassi), in ciascuno dei quali è sorta una doppia articolazione delle mascelle e la formazione del sistema dentale e la formazione di "occlusione" - una chiusura ravvicinata dei denti della mascella superiore con il più basso, aumentando la possibilità di lavorazione meccanica degli alimenti. Il primo ramo - una sottoclasse delle prime bestie - Prototeria noto dai sedimenti del Triassico dai resti di piccoli animali con molari a tre punte - Triconodonti. Da loro ebbe origine multituberosa - Multitubercolata(estinto alla fine del Cretaceo) e monotremi - Monotremi, attualmente rappresentato dall'ornitorinco e dall'echidna. Il secondo ramo - animali veri - Teria- ha dato origine alla stragrande maggioranza dei mammiferi moderni (infraclassi - marsupiali - Metateria e placentare - Euteria).
Ci è voluto molto tempo per la formazione di una nuova classe: i mammiferi. Anche lo sviluppo del cervello è progredito lentamente.
Nei rettili teromorfi, la parte più sviluppata del cervello era il cervelletto. Su questa base, i cinodonti (così come tutti i rettili simili agli animali) dovrebbero essere chiamati "animali metencefalici". Sulla strada per i mammiferi, c'è stato un graduale aumento del proencefalo. In questo, i mammiferi differiscono nettamente dai rettili teromorfi, guadagnandosi il nome di gruppo telencefalico.
Per due terzi del suo storia geologica i mammiferi rimasero piccole creature che sembravano topi e non giocavano ruolo di primo piano in natura. Il loro rapido progresso nel Cenozoico, ovviamente, è stato associato non solo al successivo accumulo di molti adattamenti che hanno portato alla formazione di sangue caldo e ad un aumento del livello di energia (energia dell'attività vitale, secondo A. N. Severtsov), nati vivi e l'alimentazione dei piccoli con il latte, ma soprattutto con lo sviluppo degli organi i sensi, il sistema nervoso centrale (corteccia cerebrale) e il sistema ormonale. Nel complesso, ciò ha portato non solo al miglioramento dell'organismo come sistema integrale, ma ha anche assicurato la complicazione del comportamento. La conseguenza fu lo sviluppo di connessioni tra individui e la formazione di complessi raggruppamenti dinamici. Tale "socializzazione" delle relazioni nelle popolazioni di mammiferi (come negli uccelli) ha creato nuove opportunità nella lotta per l'esistenza e la posizione nelle biocenosi.
Il ciclo alpino dell'edilizia montana alla fine del Mesozoico e all'inizio del Cenozoico cambiò la faccia della Terra; si alzarono le alte creste, il clima divenne più continentale, i contrasti stagionali aumentarono e divenne più freddo su una parte significativa della superficie terrestre. In queste condizioni si è formata la flora moderna con il predominio soprattutto delle angiosperme piante di dicotiledoni, e la flora di cicadee e gimnosperme divenne più povera. Tutto ciò metteva in una posizione difficile i grandi e sterili rettili erbivori e predatori, mentre gli uccelli a sangue caldo ei mammiferi più piccoli si adattavano più facilmente al cambiamento. Passando a nutrirsi di piccoli animali e frutti ipercalorici, semi e parti vegetative di angiosperme, si sono moltiplicati intensamente, competendo con successo con i rettili. Il risultato fu l'estinzione dei rettili discussi sopra; è stato completato era mesozoica, e l'ampia radiazione adattativa di mammiferi e uccelli ha aperto l'era cenozoica.
Una varietà di adattamenti dei mammiferi ha contribuito allo sviluppo non solo della terra, ma anche delle acque dolci e marine, del suolo e dell'aria. Hanno assicurato un uso insolitamente ampio delle risorse alimentari rispetto ad altri vertebrati: la gamma di nutrizione dei mammiferi è più diversificata rispetto alla composizione del cibo di altri vertebrati terrestri e acquatici, il che aumenta l'importanza dei mammiferi nella biosfera e il loro ruolo nella vita di varie biocenosi.
Sistema di classi dei mammiferi e revisione dei gruppi moderni. La classe Mammiferi è divisa in due sottoclassi e comprende 19 ordini moderni e 12-14 estinti. Ci sono 257 famiglie (139 estinte) e circa 3000 generi (circa 3/4 estinti); sono state descritte circa 6.000 specie, di cui 3.700-4.000 viventi. Nella fauna moderna ci sono circa 2 volte meno specie di mammiferi rispetto agli uccelli (8600). Allo stesso tempo, è evidente un ruolo più significativo dei mammiferi (oltre all'uomo) nella vita della biosfera. Ciò può essere spiegato dal fatto che le nicchie ecologiche delle specie di mammiferi sono, in media, più ampie di quelle degli uccelli.
Di conseguenza, la loro biomassa (la massa totale di tutti gli individui in una data biocenosi) è solitamente superiore a quella degli uccelli.
Le relazioni tra gli ordini di mammiferi placentari non sono state sufficientemente chiarite. Indubbiamente l'ordine degli insettivori (resti del Cretaceo) è vicino alle forme ancestrali; è sopravvissuto fino ai giorni nostri e, inoltre, ha dato origine ad ali lanose,
