Mucca di mare o la mucca di Steller o anche il cavolo - un mammifero dell'ordine delle sirene sterminate dall'uomo. Scoperto nel 1741 dalla spedizione di Vitus Bering. Il nome è stato dato in onore del naturalista Georg Steller, il medico della spedizione, sulle cui descrizioni si basa una parte significativa delle informazioni su questo animale.
La mucca di Steller fu scoperta dal naturalista Georg Steller nel 1741 in circostanze molto tragiche. Sulla via del ritorno dall'Alaska alla Kamchatka, la nave della spedizione di Vitus Bering fu gettata a terra su un'isola sconosciuta, dove il capitano e metà dell'equipaggio morirono durante un inverno forzato. Successivamente quest'isola prese il nome da Bering. Fu qui che lo scienziato Steller vide per la prima volta una mucca di mare, che in seguito prese il nome dal ricercatore.
In quegli anni, un numero enorme di questi innocui mammiferi abitava le Isole Comandanti, che si trovano anche in Kamchatka e nelle Curili. Cos'era una mucca di mare? È grande (fino a 10 metri di lunghezza e fino a 4 tonnellate di peso) con una coda biforcuta, che sembra una balena. Questo innocuo viveva in baie poco profonde, nutrendosi di alghe, che si guadagnarono un altro nome: scenetta.
La mucca di mare trattava le persone con grande fiducia, nuotando fino alle rive così vicine da poter essere persino accarezzata. Ma, sfortunatamente, molte persone non erano all'altezza della tenerezza e la carne della mucca di mare si è rivelata gustosa, per nulla inferiore alla carne di manzo. La popolazione locale si innamorò soprattutto del lardo di questo mammifero: aveva un odore e un sapore molto gradevoli e nelle sue qualità superava il lardo di altri animali marini e domestici. Questo grasso era proprietà unica- si conserva a lungo anche nelle giornate più calde. La mucca dava anche latte, grasso e dolce, simile al latte di pecora.
Nelle sue opere, Steller ha notato la straordinaria innocenza degli animali. Se una mucca di mare che nuotava troppo vicino alla riva veniva ferita, si allontanava, ma presto dimenticava le lamentele e tornava di nuovo. Le mucche di mare venivano catturate usando grandi ami, ai quali era legata una lunga corda. Il cacciatore era sulla barca e una trentina di persone stavano sulla riva e tenevano la corda.
Un ruolo significativo nella scomparsa della mucca di mare è stato svolto dalla sua eccessiva avidità di cibo. Questi animali voraci mangiavano costantemente, il che li costringeva a tenere la testa sott'acqua. La sicurezza e la prudenza erano sconosciute alle mucche di Steller, ei pescatori approfittavano della credulità e della disattenzione dei mammiferi: potevi semplicemente nuotare tra loro in barca e scegliere una vittima adatta.
Ad oggi sono sopravvissuti diversi scheletri completi di una mucca di mare, piccoli pezzi di pelle e molte ossa sparse. Molti di loro sono diventati mostre museali, come lo scheletro più completo al mondo della mucca di Steller, che è conservato nel Museo delle tradizioni locali di Khabarovsk. Grodekov. Un importante contributo allo studio della mucca di mare fu dato da uno zoologo americano di origine norvegese, il biografo di Steller Leonard Steineger, che condusse ricerche sui Comandanti nel 1882-1883 e raccolse un gran numero di ossa di questo animale.
L'aspetto del cavolo era caratteristico di tutti i lillà, con l'eccezione che la mucca di Steller era molto più grande dei suoi parenti. Il corpo dell'animale era spesso e valky. La testa era molto piccola rispetto alle dimensioni del corpo e la mucca poteva muovere liberamente la testa sia lateralmente che su e giù. Gli arti erano pinne arrotondate relativamente corte con un'articolazione nel mezzo, che terminava con una crescita cornea, che veniva paragonata allo zoccolo di un cavallo. Il corpo terminava con un'ampia lama di coda orizzontale con una tacca nel mezzo.
La pelle della mucca di mare era nuda, piegata ed estremamente spessa e, nelle parole di Steller, somigliava alla corteccia di una vecchia quercia. Il suo colore andava dal grigio al marrone scuro, a volte con macchie e strisce biancastre. Uno dei ricercatori tedeschi, che ha studiato un pezzo conservato di pelle di mucca di Steller, ha scoperto che in termini di forza ed elasticità è vicino alla gomma del moderno gomme dell auto. Forse questa proprietà della pelle era un dispositivo protettivo che salvava l'animale dalle ferite causate dai sassi nella zona costiera.
I fori delle orecchie erano così piccoli che quasi si perdevano nelle pieghe della pelle. Anche gli occhi erano molto piccoli, secondo le descrizioni dei testimoni oculari, non più di quelli di una pecora. Labbra morbide e mobili erano ricoperte di vibrisse spesse come il fusto di una piuma di pollo. Il labbro superiore era indiviso. La mucca di mare non aveva affatto denti. Cavolo macinato cibo con l'aiuto di due piastre di corno Colore bianco(uno per ogni mascella). C'erano, secondo varie fonti, 6 o 7 vertebre cervicali.
La presenza di pronunciato dimorfismo sessuale nella vacca di Steller rimane poco chiara. Tuttavia, i maschi erano apparentemente un po' più grandi delle femmine.
La mucca di Steller praticamente non ha dato segnali sonori. Di solito si limitava a sbuffare, espirando aria, e solo quando era ferita poteva emettere forti lamenti. Apparentemente, questo animale aveva un buon udito, come evidenziato dal significativo sviluppo dell'orecchio interno. Tuttavia, le mucche non hanno quasi reagito al rumore delle barche che si avvicinavano a loro.
Il più delle volte, le mucche di mare si nutrivano nuotando lentamente in acque poco profonde, spesso usando gli arti anteriori per sostenersi a terra. Non si tuffavano e le loro schiene sporgevano costantemente dall'acqua. Spesso sedevano sul dorso delle mucche uccelli marini, beccato dalle pieghe della pelle dei crostacei (pidocchi balena) attaccati lì. Le mucche si avvicinavano così tanto alla riva che a volte potevi raggiungerle con le mani.
Di solito, la femmina e il maschio si tenevano insieme ai piccoli dell'anno e ai piccoli dell'ultimo anno, ma in generale le mucche erano solitamente tenute in mandrie numerose. Nella mandria, i giovani erano nel mezzo. L'attaccamento degli animali l'uno all'altro era molto forte. Viene descritto come il maschio abbia nuotato per tre giorni verso la femmina uccisa sdraiata sulla riva. Il cucciolo di un'altra femmina, sgozzato dagli industriali, si è comportato allo stesso modo. Poco si sa sulla riproduzione dei cavoli. Steller ha scritto che le mucche di mare sono monogame, l'accoppiamento a quanto pare è avvenuto in primavera.
Le mucche di mare si nutrivano esclusivamente di alghe, che crescevano in abbondanza acque costiere, principalmente alghe (da cui deriva il nome "cavolo"). Nutrire le mucche, strappare le alghe, tenere la testa sott'acqua. Ogni 4-5 minuti alzavano la testa per una nuova porzione d'aria, emettendo un suono che ricordava in qualche modo lo sbuffo di un cavallo. Nei luoghi in cui le mucche venivano nutrite, le onde si riversavano sulla riva in gran numero radici e steli di alghe che mangiano, così come escrementi simili a sterco di cavallo. Quando riposano, le mucche si sdraiano sulla schiena, andando lentamente alla deriva nelle tranquille baie. In generale, il comportamento delle ragazze cavolo si distingueva per un'eccezionale lentezza e apatia. In inverno le mucche diventavano molto magre, tanto che l'osservatore poteva contare le loro costole.
L'aspettativa di vita di una mucca di Steller, come quella del suo parente più stretto, potrebbe raggiungere i novant'anni. nemici naturali Questo animale non è descritto, ma Steller ha parlato di casi di mucche che muoiono sotto il ghiaccio in inverno. Disse anche che durante una tempesta i cavoli, se non avevano il tempo di allontanarsi dalla costa, spesso morivano per aver colpito pietre durante il mare agitato.
Mucca di mare - rappresentante tipico sirena. Il suo primo antenato conosciuto era apparentemente la mucca di mare del Miocene Dusisiren jordani, simile a un dugongo, i cui resti fossili sono stati descritti in California. Lo studio del DNA mitocondriale ha mostrato che la divergenza evolutiva di mucche di mare e dugonghi si è verificata non più tardi di 22 milioni di anni fa. La mucca di mare Hydrodamalis cuestae, vissuta nel tardo Miocene, circa 5 milioni di anni fa, può essere considerata la diretta antenata del cavolo cappuccio. Il parente moderno più vicino della mucca Steller è molto probabilmente il dugongo. La mucca di mare è assegnata alla stessa famiglia di dugongo, ma si distingue in un genere separato Hydrodamalis.
La mucca di mare è stata dichiarata estinta. Lo stato della sua popolazione secondo il Libro rosso internazionale è una specie estinta. Tuttavia, a volte si ritiene che per qualche tempo dopo il 1760, le mucche di mare si imbattessero occasionalmente nei nativi del russo Lontano est.
Così, nel 1834, due creoli russo-aleut affermarono di aver visto sulla costa dell'isola di Bering "un animale magro con un corpo a forma di cono, piccoli arti anteriori, che respirava attraverso la bocca e non aveva pinne posteriori". Tali rapporti, secondo alcuni ricercatori, erano abbastanza frequenti nel XIX secolo.
Diverse testimonianze rimaste non confermate risalgono addirittura al XX secolo. Nel 1962, membri della squadra di una baleniera sovietica avrebbero osservato nel Golfo di Anadyr un gruppo di sei animali, la cui descrizione era simile all'aspetto di una mucca di Steller. Nel 1966, un articolo sull'osservazione del cavolo fu pubblicato sul quotidiano Kamchatsky Komsomolets. Nel 1976, i redattori della rivista "Vokrug sveta" ricevettero una lettera dal meteorologo della Kamchatka Yu.V. Koev, che diceva di aver visto cavoli vicino a Capo Lopatka.
Nessuna di queste osservazioni è stata confermata. Tuttavia, alcuni appassionati e criptozoologi, anche adesso, ritengono probabile che esista una piccola popolazione di mucche Steller in aree remote e difficili da raggiungere del territorio della Kamchatka. C'è una discussione tra i dilettanti sulla possibilità di clonare il cavolo usando materiale biologico ottenuti da campioni conservati di pelle e ossa. Se la mucca di Steller è sopravvissuta fino all'era moderna, allora, come scrivono molti zoologi, con il suo carattere innocuo, potrebbe diventare il primo animale domestico marino.
Mammifero marino dell'ordine delle sirene. Lunghezza fino a 10 metri, pesata fino a 4 tonnellate. Habitat - Isole Comandanti (tuttavia, ci sono prove di abitazioni al largo della costa della Kamchatka e delle Isole Curili settentrionali). Questo animale sedentario sdentato marrone scuro, per lo più lungo 6-8 metri con coda biforcuta, viveva in piccole baie, praticamente non sapeva immergersi, si nutriva di alghe.
Posso dire che nell'agosto dell'anno nella zona di Capo Lopatka ho visto una mucca di Steller. Cosa mi permette di fare una simile affermazione? Balene, orche assassine, foche, leoni marini, otarie orsine, lontre marine e trichechi sono stati avvistati più volte. Questo animale non è come nessuno dei precedenti. La lunghezza è di circa cinque metri. Nuotava molto lentamente in acque poco profonde. Come se rotolasse come un'onda. Prima apparve una testa con una crescita caratteristica, poi un corpo massiccio e poi una coda. Sì, sì, che ha attirato la mia attenzione (a proposito, c'è un testimone). Perché quando una foca o un tricheco nuota in questo modo, le loro zampe posteriori sono premute l'una contro l'altra, ed è chiaro che queste sono pinne, e questa aveva una coda simile a una balena. Sembra che ogni volta emergesse a pancia in su, ruotando lentamente il corpo.
Scritto da uno dei membri della spedizione. C'erano altri messaggi simili. Tuttavia, gli animali non sono stati catturati e non sono rimaste fotografie o video.
Le scoperte di animali sconosciuti sul pianeta sono ancora in corso e si stanno riscoprendo vecchie specie già sepolte (ad esempio kehou o takahe). Trovato in profondità del mare pesce celacanto preistorico … Sebbene improbabile, è possibile che almeno qualche dozzina di animali siano sopravvissuti in baie tranquille.
Fondazione Wikimedia. 2010 .
Sinonimi:- (mucca di steller), mammifero marino (distacco di sirene). Fu scoperto nel 1741 dal biologo tedesco G. Steller vicino alle Isole Comandanti. Lunghezza fino a 10 m, peso fino a 4 tonnellate A seguito della pesca predatoria nel 1768, … Enciclopedia moderna
- (mucca dello steller) mammifero marino della squadra delle sirene. Scoperto nel 1741 da G. Steller (compagno di V. I. Bering). Lunghezza fino a 10 m, peso fino a 4 tonnellate Vissuto vicino alle Isole Comandanti. Come risultato della pesca predatoria, nel 1768 ... Grande dizionario enciclopedico
Mucca di Steller (Hydrodamalis gigas), un mammifero della famiglia. dugongo. Scoperta nel 1741 e descritta da G. Steller (compagno di V. I. Bering). Sterminato nel 1768. Lungo. 7,5 10 m, peso fino a 4 tonnellate Il corpo è massiccio, la pelle è ruvida, piegata. Pinna caudale…… Dizionario enciclopedico biologico
Esiste., numero di sinonimi: 7 dugong (1) dugong (4) lamantino (7) ... Dizionario dei sinonimi
Mucca di mare- (mucca di steller), mammifero marino (distacco di sirene). Fu scoperto nel 1741 dal biologo tedesco G. Steller vicino alle Isole Comandanti. Lunghezza fino a 10 m, peso fino a 4 tonnellate A seguito della pesca predatoria nel 1768, fu completamente sterminata. … Dizionario enciclopedico illustrato
- (mucca di steller), un mammifero marino dell'ordine delle sirene. Scoperto nel 1741 da G. Steller (compagno di V. I. Bering). Lunghezza fino a 10 m, peso fino a 4 tonnellate Vissuto vicino alle Isole Comandanti. A seguito della pesca predatoria, nel 1768 fu completamente sterminato. * * *… … dizionario enciclopedico
Mucca di Steller (Hydrodamalis stelleri, o N. gigas), un mammifero marino dell'ordine delle sirene (vedi Sirene). M. a. fu scoperto e descritto da G. Steller (compagno di V. I. Bering (Vedi Bering Island)) nel 1741. La lunghezza del corpo raggiungeva gli 8 m; M. k. ... ... Grande enciclopedia sovietica
mucca di mare- jūrų karvė statusas T sritis zoologija | vardynas taksono rangas rūšis apibrėžtis Išnykusi. atitikmenys: lotto. Hydrodamalis gigas engl. grande vacca di mare settentrionale; Vok di mucca di mare di Steller. stellersche Seekuh rus. cavolo cappuccio; mucca di mare; Steller ... ... Žinduolių pavadinimų žodynas
Cavolo cappuccio (Rhytina gigas Zimm. s. Stelleri Fischer) scoperto nel 1741 dall'equipaggio della nave St. Peter della seconda spedizione di Bering al largo dell'isola, poi nominata. sulla donna di Bering, un mammifero marino dell'ordine delle sirene (Sirenia), che poco dopo... Dizionario Enciclopedico F.A. Brockhaus e I.A. Efron
Femmina bodenushka, ptrusenya, ecc. carezze. bovini femmine: toro maschio e bue leggero; fino a un anno vitello, vitello: giovenca o torello. corpo maschile; giovenca, giovenca, giovenca, giovenca femmina. Yalovka, una giovane mucca che non ha ancora partorito; ... ... Dizionario Dalia
Una mucca di mare è un animale marino di dimensioni enormi. Inizialmente, c'erano circa 20 specie di questo animale, tuttavia, l'uomo conosce 3 specie principali:
La mucca di Steller fu sterminata nel XVIII secolo. Approssimativamente subito dopo la sua descrizione, le persone hanno iniziato a sterminare in massa questa specie a causa della carne e del grasso molto gustosi. Ora è vietato uccidere o catturare tutte le restanti specie di mucche di mare, poiché sono dichiarate mammiferi in via di estinzione.
Peso di uno adultoè di circa 600 kg, ma c'erano anche esemplari più grandi di 800 - 900 kg. La lunghezza varia dai 3 ai 7 metri. Il corpo è pesante, a forma di fuso.
Il labbro superiore e il naso assomigliavano a un tronco. Non avevano denti, invece avevano due placche cornee mandibola e nel cielo. Hanno gli occhi piccoli.
La coda ricorda un grande remo. Grazie a lui, il lamantino può facilmente nuotare, giocare o persino difendersi se necessario. È vero, quest'ultimo non aiuterà molto, perché nonostante il lamantino sia molto forte, i principali cacciatori sono lo squalo tigre e, contro il quale una tale coda è impotente.
Le pinne anteriori sono piuttosto piccole. Sono progettati per rastrellare il limo sul fondo e ottenere vegetazione varia.
Secondo il loro habitat e le loro caratteristiche, i lamantini sono divisi in tre varietà principali, vale a dire:
La grande profondità non è adatta a questi mammiferi. Dopotutto, ci sono molti pericoli, perché preferiscono acque poco profonde fino a 3 metri di profondità.
Le mucche di mare si nutrono di piante, in fondo a fiumi e mari, cioè alghe vari tipi. Al mattino e alla sera è ora di mangiare. E durante il giorno riposano fondale marino, una volta, in pochi minuti, salendo in superficie per respirare aria.
I lamantini mangiano fino al 20% del loro peso corporeo ogni giorno. Pertanto, vengono spesso trasferiti in aree in cui una vegetazione marina troppo abbondante inquina l'acqua. Pertanto, i lamantini puliscono mari e fiumi. Questi sono animali lenti, calmi e di buon carattere.
Le mucche di mare sono solitarie per natura. Tuttavia, in caso di minaccia per i loro parenti o in determinati momenti della loro vita, si uniscono per proteggere o allevare la prole. In occasione stagione degli amori le femmine sono corteggiate da diversi maschi.
La gravidanza dura circa un anno. Un lamantino appena nato pesa circa 30 chilogrammi e non supera le dimensioni di 1,4 metri. In questo momento è molto vulnerabile, perché la femmina non lo lascia e gradualmente gli insegna a sopravvivere, a trovare cibo e così via.
Dopo due anni inizia il lamento vita indipendente senza madre. Sebbene questi animali siano single, tuttavia, si ritiene che la relazione tra madre e cucciolo duri quasi tutta la loro vita. Inoltre, nonostante si tratti di animali molto modesti a cui non piace molto la presenza di persone, ci sono stati casi in cui loro stessi hanno nuotato verso le persone e giocato con loro.
Per prima cosa, scopriamo chi sono le sirene? Questa classe di mammiferi erbivori, composta da quattro rappresentanti, vive nell'acqua, nutrendosi di alghe e alghe in una zona costiera poco profonda. Hanno un massiccio corpo cilindrico, pelle spessa con pieghe, che ricordano la pelle delle foche. Ma, a differenza di quest'ultima, le sirene non hanno la capacità di muoversi sulla terraferma, poiché nel corso dell'evoluzione le zampe si sono completamente trasformate in pinne. Non ci sono arti posteriori o pinne dorsali.
Il dugongo è il più piccolo rappresentante della famiglia delle sirene. La lunghezza del suo corpo non supera i 4 me il suo peso è di 600 kg. I maschi crescono più grandi delle femmine. Fossili di dugonghi risalgono a 50 milioni di anni fa. Quindi questi animali avevano ancora 4 arti e potevano muoversi sulla terraferma, ma trascorrevano comunque la maggior parte della loro vita in acqua. Nel tempo, hanno perso completamente la capacità di andare sulla superficie della terra. Le loro pinne deboli non sono in grado di sopportare più di 500 kg. peso dei mammiferi.
I nuotatori di dugongo non sono importanti. Si muovono con molta attenzione e lentamente vicino al fondo, mangiando la vegetazione. Nei campi, le mucche di mare non solo rosicchiano l'erba, ma sollevano anche il terreno e la sabbia del fondo con il muso, alla ricerca di radici succose. Per questi scopi, la bocca e la lingua del dugongo sono callose, il che li aiuta a masticare il cibo. Negli adulti, i denti superiori crescono in zanne corte lunghe fino a 7 cm. Con il loro aiuto l'animale sradica l'erba, lasciando sul fondo dei caratteristici solchi, che possono essere utilizzati per determinare che qui pascolava una mucca di mare.
Il loro habitat dipende direttamente dalla quantità di erba e alghe che il dugongo consuma per nutrirsi. In mancanza di erba, gli animali non disdegnano i piccoli vertebrati bentonici. Questo cambiamento nelle abitudini alimentari è associato a un calo catastrofico del volume della vegetazione acquatica in alcune aree in cui vivono le mucche di mare. Senza questo cibo "extra", i dugonghi si sarebbero estinti in alcune zone dell'Oceano Indiano. Attualmente, il numero di animali è pericolosamente piccolo. Vicino al Giappone, i branchi di dugonghi contano solo 50 capi. Nel Golfo Persico non si conosce il numero esatto di animali, ma, a quanto pare, non supera i 7500 individui. Piccole popolazioni di dugongo vivono nel Mar Rosso, nelle Filippine, nel Mar Arabico e nello Stretto di Johor.
L'uomo ha cacciato i dugonghi fin dai tempi antichi. Torna in epoca neolitica sulle pareti popoli primitivi ci sono pitture rupestri di mucche di mare. In ogni momento, gli animali venivano cacciati per grasso e carne, che avevano il sapore del solito vitello. Le ossa di mucca di mare venivano talvolta utilizzate per realizzare figurine simili a oggetti d'avorio.
Sterminio incontrollato di dugonghi e degrado ambiente, ha portato a un declino quasi completo del numero di dugonghi in tutto il mondo. Quindi, dalla metà del 20 ° secolo. il numero di animali nella sola Australia settentrionale è diminuito da 72mila capi a un catastrofico 4mila, e questa parte dell'Oceano Indiano è la più favorevole alla vita delle mucche di mare. Nel Golfo Persico, i conflitti militari hanno causato gravi danni alla situazione ecologica della regione, a seguito della quale la popolazione di dugongo è praticamente scomparsa.
Attualmente, i dugonghi sono elencati nel Libro rosso internazionale. La loro pesca è vietata e l'estrazione è consentita solo alle tribù aborigene locali.
Candidato di scienze biologiche Nikolai Vekhov. Foto dell'autore
Sono arrivato per la prima volta sull'isola di Bering, che fa parte dell'arcipelago delle Isole Comandanti, nell'estate del 1971, come studente tirocinante presso la Facoltà di Biologia dell'Università statale di Mosca - ho raccolto materiale per tesi. Da allora mi sono interessato a tutto ciò che riguardava i Comandanti e il sogno non mi ha lasciato di essere di nuovo da queste parti. Tre anni fa, su invito della guida della Commander Reserve, ho visitato la seconda isola più grande dell'arcipelago - Medny, dove ho studiato complessi naturali.
La natura delle isole nasconde molti misteri. Uno di questi è legato alla storia della scoperta e dello sviluppo di questi territori. Gli scopritori delle Isole Comandanti trovarono nella loro area acquatica un gigantesco animale marino che, secondo tutte le leggi della biologia, non poteva vivere nelle fredde acque della parte settentrionale. l'oceano Pacifico.
Che tipo di bestia è questa e quale destino è stato preparato per lui?
L'isola di Bering è la più grande dell'arcipelago delle Isole Comandanti.
Il villaggio di Nikolskoye sull'isola di Bering.
La costa dell'isola di Bering è frastagliata da ripide scogliere inespugnabili.
Mucca di mare. Copia da un disegno di Sven Waxel, realizzato nel 1742. Illustrazione dal libro di L. S. Berg “Discovery of Kamchatka and Bering's Kamchatka Expeditions. 1725-1742". Illustrazioni: Wikimedia Commons/PD.
Una mucca di Steller femmina come descritta e misurata da Georg Steller. Il disegno è considerato l'unica rappresentazione di questo animale realizzata dal vero. Illustrazioni: Wikimedia Commons/PD.
Lo scheletro della mucca di Steller in mostra Museo Nazionale storia naturale a Parigi. Foto: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.
Isole Toporkov (a sinistra) e Ariy Kamen.
Boschetti di kelp nell'Oceano Pacifico settentrionale.
Colonia di foche nordoccidentali sull'isola di Bering.
Cresta rocciosa sull'isola di Bering.
Balena blu vicino all'isola di Bering.
I piani per la fase finale della seconda spedizione in Kamchatka del 1733-1743 sotto il comando dell'eccezionale navigatore ed esploratore polare, il capitano-comandante Vitus Bering (vedi "Scienza e vita" n.) erano grandiosi: esplorare la costa artica di Siberia ed Estremo Oriente, da trovare sconosciuti ai navigatori rotte marittime alle coste nord-occidentali dell'America, e raggiungere anche la costa del Giappone. Un risultato eccezionale di questa campagna senza precedenti è stata la scoperta delle Isole Comandanti.
Il 4 giugno 1741, due battelli, il "Santo Apostolo Pietro" al comando di Vitus Bering e il "Santo Apostolo Paolo", il cui capitano fu nominato Alexei Ilyich Chirikov, salparono dalle rive della Kamchatka nella zona di la prigione di Pietro e Paolo, dove in seguito crebbe la città di Petropavlovsk-Kamchatsky. Ben presto si persero nella fitta nebbia e si persero l'un l'altro. "Saint Peter", dopo una ricerca infruttuosa di tre giorni della seconda nave, partì per un viaggio in solitaria. Nonostante le tempeste e i venti burrascosi, il battello raggiunse l'isola di Kodiak al largo della costa americana. Sulla via del ritorno, la nave di coraggiosi marinai, inseguita dal maltempo, perse il controllo e subì gravi danni. La morte, sembrava, era inevitabile, ma all'improvviso i marinai disperati videro all'orizzonte la sagoma di un'isola sconosciuta e il 4 novembre 1741 vi sbarcarono. Lo svernamento sull'isola si è rivelato il test più difficile. Non tutti sono sopravvissuti. Il Capitano-Comandante Vitus Bering è morto. Qui fu sepolto. Successivamente l'isola prese il suo nome e l'intero arcipelago, che comprende quattro isole (Bering, Medny, Ariy Kamen e Toporkov), fu chiamato Isole Comandanti.
La seconda nave da carico "Saint Apostle Paul" al comando del Capitano-Comandante Alexei Chirikov raggiunse le coste dell'America e tornò in Kamchatka l'11 ottobre dello stesso anno.
Tra i soci di Bering, che divennero svernanti forzati, c'era il medico e naturalista tedesco, professore associato di storia naturale all'Università di San Pietroburgo, Georg Wilhelm Steller (vedi "Scienza e vita" n.). All'inizio entrò nel distaccamento accademico terrestre della spedizione, ma sognava di prendere parte all'imminente viaggio per mare. Nel 1741, Georg Steller fu incluso nell'equipaggio del battello San Pietro Apostolo. Lo scienziato divenne testimone e partecipante alla scoperta delle Isole Comandanti e primo collezionista di informazioni scientifiche su piante, animali marini: foche (gatti), leoni marini e lontre marine (castori marini), clima e suolo, montagne e terrazze costiere , scogliere costiere e altri complessi naturali queste terre.
Steller ha scoperto un mammifero marino unico sui Comandanti: una mucca di mare (Hydrodamalis gigas), dal nome del suo scopritore Steller. Il secondo nome - cavolo (Rhytina borealis) - è stato inventato dallo stesso naturalista. Mammiferi raccolti in branchi sui cosiddetti pascoli di cavoli tra abbondanti boschetti. alga marina, principalmente alghe brune e alaria, note come alghe. All'inizio, Steller credeva di avere a che fare con lamantini, che in Nord America erano chiamati manats o manats (in seguito questo nome iniziò ad essere usato in relazione a tutti simili nell'aspetto mammiferi marini, compresa la mucca di mare). Ma presto si rese conto di aver sbagliato.
Steller è stato l'unico naturalista che ha visto questo mostro nella realtà, ne ha osservato il comportamento e lo ha descritto. Di voci di diario, pubblicato da L. S. Berg nel libro “Discovery of Kamchatka and Bering's Kamchatka Expeditions. 1725-1742 ”(L.: Glavsevmorput Publishing House, 1935), puoi immaginare che aspetto avesse l'animale.
“All'ombelico sembra una foca, e dall'ombelico alla coda sembra un pesce. Il suo cranio è molto simile a quello di un cavallo, ma la testa è ricoperta di carne e peli, ricordando, soprattutto con le labbra, la testa di un bufalo. In bocca, al posto dei denti, su ciascun lato ci sono due ossa larghe, oblunghe, piatte e traballanti. Uno di questi è attaccato al palato, l'altro alla mascella inferiore. Su queste ossa sono presenti numerosi solchi che convergono obliquamente ad angolo e calli convessi, con i quali l'animale macina il suo cibo abituale: le piante marine ...
La testa è collegata al corpo da un collo corto. I più notevoli sono le zampe anteriori e il petto. Gambe - da due articolazioni, il cui estremo è abbastanza simile alla gamba di un cavallo. In basso, queste zampe anteriori sono dotate di una specie di raschietto costituito da setole numerose e fitte. Per mezzo di questi privi sia di dita che di artigli, l'animale nuota, fa cadere piante marine dalle pietre e […] abbraccia la sua compagna […].
Il dorso di una mucca di mare è difficile da distinguere dal dorso di un toro, la colonna vertebrale sporge in rilievo, ai lati sono presenti depressioni oblunghe lungo l'intera lunghezza del corpo.
L'addome è rotondo, disteso e sempre così pieno che alla minima lesione gli intestini esplodono con un fischio. È simile in proporzione al ventre di una rana […]. La coda, avvicinandosi alla pinna che sostituisce le zampe posteriori, si assottiglia, ma la sua larghezza direttamente davanti alla pinna raggiunge ancora mezzo metro. Oltre alla pinna all'estremità della coda, l'animale non ha altre pinne, e in questo differisce dalle balene. La sua pinna è orizzontale come quella di balene e delfini.
La pelle di questo animale ha una duplice natura. La pelle esterna è nera o nero-marrone, spessa un pollice e densa, quasi come il sughero, ci sono molte pieghe, rughe e depressioni intorno alla testa […]. La pelle interna è più spessa di quella di un toro, molto forte e di colore bianco. Sotto c'è uno strato di grasso che circonda l'intero corpo dell'animale. Lo strato di grasso è spesso quattro dita. Poi arriva la carne.
Stimo il peso di un animale con pelle, muscoli, carne, ossa e interiora a 200 libbre.
Steller ha visto centinaia di enormi carcasse di gobbe schizzare con l'alta marea, che, secondo il suo paragone appropriato, sembravano barche olandesi capovolte. Dopo averli osservati per un po ', il naturalista si è reso conto che questi animali appartengono a una specie biologica di mammiferi marini precedentemente sconosciuta del gruppo delle sirene. Nel suo diario scrisse: “Se mi chiedessero quanti li ho visti sull'isola di Bering, non esiterei a rispondere - non si possono contare, sono innumerevoli ... Per caso, ho avuto l'opportunità di dieci interi mesi per osservare lo stile di vita e le abitudini di questi animali ... Apparivano ogni giorno quasi davanti alla porta stessa della mia dimora.
In termini di dimensioni, i cavoli sembravano più elefanti che mucche. Ad esempio, la lunghezza dello scheletro di cavolo esposto al Museo Zoologico di San Pietroburgo, che secondo gli scienziati ha 250 anni, è di 7,5 M. La specie settentrionale di mammiferi marini dell'antica famiglia delle sirene era davvero gigantesca: il la copertura del torace di un tale colosso superava i sei metri!
Secondo le descrizioni sopravvissute dei membri della spedizione di Vitus Bering e dei pescatori che in seguito visitarono i Comandanti, gli habitat della mucca di Steller erano limitati a due grandi isole dell'arcipelago: Bering e Medny, sebbene i paleontologi moderni affermino che nell'era preistorica la sua portata era più ampia. Sorprendentemente, gli animali sono stati trovati in acque fredde, poco a sud del confine ghiaccio invernale, sebbene vivano i loro parenti stretti - dugonghi e lamantini mari caldi. Apparentemente, una pelle spessa simile alla corteccia di un albero e un impressionante strato di grasso hanno aiutato la mucca di Steller a riscaldarsi alle latitudini subartiche.
Si può presumere che il pesce cavolo non sia mai andato lontano dalla costa, dal momento che non potevano immergersi in profondità alla ricerca di cibo, inoltre, in mare aperto, sono diventati preda di orche assassine predatrici. Gli animali si muovevano lungo le secche con l'aiuto di due moncherini nella parte anteriore del corpo, simili a zampe, e in acque profonde si spingevano in avanti, sferrando colpi verticali con una grande coda biforcuta. La pelle dei cavoli non era liscia, come quella di un lamantino o di un dugongo. Su di esso apparvero numerosi solchi e rughe - da cui il quarto nome dell'animale - Rhytina Stellerii, che letteralmente significa "Steller rugoso".
Le mucche di mare, come abbiamo già detto, erano vegetariane. Dopo essersi riuniti in enormi mandrie, hanno strappato boschetti sottomarini di "foreste algali" alte molti metri. Secondo le osservazioni di Steller, “queste creature insaziabili mangiano incessantemente e, per la loro infaticabile voracità, tengono quasi sempre la testa sott'acqua. Mentre pascolano così non hanno altre preoccupazioni, appena ogni quattro o cinque minuti sporgono il naso e, insieme ad una fontanella d'acqua, spingono fuori l'aria dai polmoni. Il suono che fanno allo stesso tempo assomiglia al nitrito di un cavallo, russare e sbuffare allo stesso tempo […]. Hanno poco interesse per ciò che sta accadendo intorno, non si preoccupano affatto della conservazione della propria vita e sicurezza.
È impossibile giudicare le dimensioni delle popolazioni di mucche di Steller durante il periodo di Vitus Bering. È noto che Steller ha osservato grandi gruppi di cavoli, che contavano 1500-2000 individui. I navigatori hanno riferito di aver visto questo animale sui comandanti "in gran numero". Concentrazioni particolarmente elevate sono state osservate vicino all'estremità meridionale dell'isola di Bering, vicino al promontorio, in seguito denominato Capo Manati.
In inverno, le mucche di mare diventavano molto magre e, secondo Steller, erano così magre che si potevano contare tutte le vertebre. Durante questo periodo, gli animali potrebbero soffocare sotto banchi di ghiaccio galleggianti, non avendo la forza di separarli e respirare aria. In inverno venivano spesso trovati vermi di cavolo, schiacciati dal ghiaccio e portati a riva. Le solite tempeste vicino alle Isole Comandanti sono state una grande prova per loro. Le mucche di mare sedentarie spesso non avevano il tempo di salpare distanza di sicurezza dalla riva, e furono gettati dalle onde sugli scogli, dove morirono per i colpi su pietre appuntite. Testimoni oculari hanno affermato che i parenti a volte cercavano di aiutare gli animali feriti, ma, di regola, senza successo. Un simile "supporto cameratesco" in seguito, gli scienziati hanno notato nel comportamento di altri animali marini: delfini e balene.
Poco si sa della vita delle mucche di mare. Quindi, Steller è rimasto sbalordito dall'estrema creduloneria delle ragazze cavolo. Lasciano che le persone si avvicinino così tanto da poter essere toccate dalla riva. E non solo da toccare. Le persone uccidevano animali per carne gustosa. La macellazione delle mucche raggiunse il picco nel 1754 e gli ultimi individui scomparvero intorno al 1768. In una parola, la mucca marina - la specie più settentrionale della famiglia delle misteriose sirene - è stata distrutta solo 27 anni dopo la sua scoperta.
Sono passati quasi 250 anni da allora, ma ancora oggi, tra gli scienziati e solo le persone interessate, ci sono molti sostenitori che sostengono la versione che la "sirena del nord" sia viva, semplicemente, per il suo piccolo numero, è molto difficile per trovarlo. A volte ci sono informazioni che questo "mostro" è stato visto vivo. Rari resoconti di testimoni oculari fanno sperare che minuscole popolazioni di mucche di Steller possano ancora sopravvivere in baie tranquille e inaccessibili. Così, ad esempio, nell'agosto 1976, nell'area di Capo Lopatka (il punto meridionale penisola di Kamchatka), due meteorologi avrebbero visto una mucca di Steller. Sostenevano di conoscere bene balene, orche assassine, foche, leoni marini, foche, lontre marine e trichechi e di non poter confondere con loro un animale sconosciuto. Il loro sguardo sembrava essere una bestia di quasi cinque metri di lunghezza che nuotava lentamente in acque poco profonde. Inoltre, gli osservatori hanno riferito che si muoveva nell'acqua come un'onda: prima apparve una testa e poi un corpo massiccio con una coda. A differenza delle foche e dei trichechi, le cui zampe posteriori sono premute l'una contro l'altra e assomigliano a pinne, l'animale che hanno visto aveva una coda simile a quella di una balena. Qualche anno prima, nel 1962, le informazioni sull'incontro con il manat provenivano da scienziati su una nave da ricerca sovietica. Sei grandi che pascolano in acque poco profonde aspetto insolito i marinai notarono animali dalla pelle scura vicino a Capo Navarin bagnati dal Mare di Bering. Nel 1966, uno dei giornali della Kamchatka riferì che i pescatori videro di nuovo le mucche di mare a sud di Capo Navarin. Inoltre, hanno fornito dettagliati e molto descrizione esatta animali.
Ci si può fidare di tali informazioni? Dopotutto, i testimoni oculari non avevano fotografie o riprese video. Alcuni esperti nazionali e stranieri sui mammiferi marini sostengono che non ci sono prove affidabili dell'abitazione della mucca di Steller ovunque al di fuori delle Isole Comandanti. Tuttavia, ci sono alcuni fatti che mettono in dubbio la correttezza di questo punto di vista.
Un membro della seconda spedizione in Kamchatka, lo storico G.F. Miller ha scritto: “Si deve pensare che loro (Aleuts. - Circa. Aut.) Si nutrano principalmente di animali marini, che vengono cacciati nel mare locale, vale a dire: balene, manat (steller mucche - Circa Aut.), leoni marini, gatti marini, castori (lontre marine, o lontre marine. - ca. auth.) e sigilli…” Le seguenti informazioni possono servire come conferma indiretta delle parole dello scienziato: nel XX secolo, le ossa della mucca di Steller datate tempi preistorici(circa 3700 anni fa), trovato due volte ed entrambe le volte - era nelle Isole Aleutine. In una parola, nonostante Steller ei pescatori vedessero cavoli solo sulle isole di Bering e Medny, l'areale naturale della mucca di mare apparentemente comprendeva le acque costiere delle isole orientali della cresta Aleutian-Komandorsky.
