Thomas Edison é um homem lendário, um subversor de regras e cânones, que se tornou um inventor mundialmente famoso, não por causa, mas apesar de.
Julgue por si mesmo. Ele era o filho mais novo de grande família comerciante falido. Nem a fortuna dos pais nem ensino superior Thomas não tinha. Mas ele era curioso, curioso e extraordinariamente capaz de trabalhar.
Reza a lenda que Thomas foi expulso da escola após os primeiros quatro meses de aula, a professora disse que ele tinha retardo mental. Os gênios são muitas vezes subestimados, como foi o caso de Einstein e de seu eterno oponente - Tesla.
Mas Edison mostrou literalmente paixão pela invenção e talento empreendedor desde a infância.
Al, como era chamado quando criança, era desafiado verticalmente, parecia fraco e pouco móvel (gostava de observar mais: o trabalho do porto, dos navios, etc.). Na escola, os professores o consideravam deficiente e, depois que um professor o chamou de retardado, sua mãe o tirou da escola e começou a ensiná-lo em casa.
As mães são muitas vezes as mais pessoas influentes na vida dos empresários mais talentosos (Branson, por exemplo), daí a lição: seja paciente com seus filhos, não se deixe levar pela opinião pública.
Edison recebeu sua educação na biblioteca. Ele abriu seu primeiro livro científico aos 9 anos. Era "Filosofia Natural e Experimental" de Richard Greene Parker, que fala sobre conquistas científicas e tecnológicas. Mais tarde, Edison realizou quase todos os experimentos mencionados no livro.
Ele começou a ganhar seu primeiro dinheiro aos 12 anos - vendendo maçãs e doces em vagões de trem, onde ganhou um vagão. O menino gastou o dinheiro em experimentos químicos, que conduziu em seu próprio laboratório, equipado em um vagão de bagagem. Lá ele imprimiu seu próprio jornal e o vendeu aos passageiros.
Aos 16 anos trabalhou como operador telegráfico para a conhecida Western Union. É a época do boom do telégrafo, todo mundo quer se conectar e Thomas viaja muito pelo país. Ele vê como as pessoas vivem, tem um amplo círculo de amigos. Em 1868 ele parou por um longo período em Boston. Aqui ele patenteia um dispositivo – um gravador de votação – e aprende uma lição importante.
É preciso dizer que enquanto estava em Boston, Alva conheceu as obras de Faraday e se interessou pela ideia da eletricidade.
Nunca invente algo para o qual não há demanda. Edison seguiu essa regra durante toda a vida depois que o contador elétrico que ele inventou não encontrou aplicação. Mas todas as invenções subsequentes trouxeram-lhe grande fama e admiração. Ainda os usamos hoje, sem saber de sua autoria.
O telégrafo é uma das invenções mais importantes do século XIX. Edison melhorou-o significativamente - tornou-o mais rápido e acessível.
Edison assumiu destemidamente a implementação das ideias mais ousadas. O ticker da bolsa rendeu os primeiros 40 mil dólares. Depois de usar esse dinheiro para montar um laboratório para produzir um aparelho telegráfico para transmissão de cotações de ações, ele continuou a aprimorar esse tipo de comunicação, resultando no telégrafo quádruplo.
Ethison está desenvolvendo seu esquema padrão: primeiro é criado um laboratório no qual um determinado protótipo é desenvolvido, depois são organizados workshops. onde uma nova invenção é “carimbada” para venda generalizada.
Em 1876, na cidade de Menlo Park, Edison equipou um laboratório para testar e melhorar as tecnologias existentes, onde recrutou uma equipe de funcionários capacitados. A criação deste laboratório também é considerada uma invenção - tornou-se o protótipo dos modernos institutos de pesquisa, foi chamado de “caldeirão de pensamentos”, na interpretação moderna - um think tank. Edison recrutou pessoas à sua altura - capazes de trabalhar sem olhar para o relógio, pensando com ousadia e sem medo de soluções fora do padrão.
Uma das primeiras invenções criadas em Menlo Park foi a telefonia. A Western Union pagou a Thomas US$ 100.000 para desenvolver um microfone telefônico com amplificação de som eficaz.
A lista de ideias que se tornaram realidade graças à genialidade de Thomas Edison é impressionante. Este é o fonógrafo que reproduziu pela primeira vez a fala humana; locomotiva elétrica; bonecos falantes; bateria alcalina; método de enriquecimento minério de ferro, etc.
Sua invenção mais revolucionária foi a lâmpada, hoje comum. Ou melhor, sua melhoria. Edison garantiu que o filamento funcionasse de forma eficiente, a lâmpada não queimasse muito rapidamente, consumisse uma pequena quantidade de corrente e fosse acessível. E então desenvolveu um sistema de consumo de eletricidade, primeiro “iluminando” um quarteirão.
É um erro acreditar que Thomas ganhou fama apenas graças à lâmpada. não, o seu génio foi muito mais longe: pensou na organização do sistema eléctrico (com os seus componentes - desde a central eléctrica até aos métodos de entrega aos consumidores) e de facto - lançou a era da electricidade.
Como isso aconteceu:
Estes dois projetos de demonstração literalmente explodiram o mundo. As empresas eléctricas estão a crescer a um ritmo tremendo. Não apenas os entusiastas, mas também os maiores bancos do mundo estão investindo neles.
Uma página dessa mesma patente, com desenhos de uma lâmpada elétrica.
Dois cavalheiros no cais. Henry Ford e Thomas Edison são as pessoas que mudaram o mundo.
A fortuna de Thomas Edison foi estimada em US$ 15 bilhões (uma das pessoas mais ricas de seu tempo). Ele investiu a maior parte dos lucros em seu negócio, gastando muito pouco em necessidades pessoais.
Eficiência fanática, determinação, mente aberta, enorme erudição, apesar da falta de educação clássica, coragem e determinação - estes são os componentes do sucesso do grande inventor. Ele acreditava: “Para inventar algo verdadeiramente incrível, às vezes é melhor não saber que os especialistas consideram isso impossível”.
“Devo meu sucesso ao fato de nunca ter mantido um relógio no meu local de trabalho” - esta é a frase de Edison que somente através do trabalho podem ser alcançados resultados significativos. E ele sabia do que estava falando - em 60 anos, Thomas Edison patenteou 1.093 invenções.
O legado do grande melhorador formou a base da empresa General Electric.
Edison possuía uma patente para o formato de filme 35mm. Ele tinha um sistema, funcionários, agentes que se dedicavam à proteção dos direitos de patente, procurando quem usava invenções ilegalmente.
Assim, em 1908, de mais de 800 salas de cinema em Nova York, cerca de meio milhar foram fechadas por usarem o formato de filme acima sem fazer pagamentos à empresa Edison.
Costuma-se brincar que os cineastas fugiram de Edison e pararam na outra costa, na esperança de que Mãos longas Eles não vão ultrapassar Thomas lá.
Contribuições de pessoas notáveis para a vida sociedade moderna inegavelmente enorme. Sem as invenções e descobertas das mentes “fortes” da humanidade, talvez a vida de hoje parecesse diferente. Estas descobertas e invenções representam um enorme avanço evolutivo, tornando vida moderna mais confortável. Sem dúvida, o inventor americano Thomas Alva Edison, cuja vida durou dois séculos: nasceu em 11 de fevereiro de 1847 e morreu em 18 de outubro de 1931, pode ser considerado uma das mentes marcantes do passado e dos séculos anteriores. Para o meu vida longa T. Edison recebeu mais de 1.000 patentes nos EUA e mais de 1.000 patentes em outros países países europeus paz. Nem um único inventor americano em sua longa vida recebeu tal grande quantidade patentes do Escritório de Patentes. Graças às invenções de Thomas Edison, áreas como telefonia e telegrafia foram aprimoradas e, graças aos seus esforços, surgiu a primeira usina pública do mundo. Essas descobertas são verdadeiramente em grande escala e insubstituíveis, e ele pode ser chamado com “G” maiúsculo de Grande Mente da Humanidade.
Vale ressaltar que, ainda criança, o futuro inventor era muito curioso e tinha uma mente naturalmente brilhante e uma excelente memória, apesar de todas as adversidades da vida e dos anos bastante difíceis da infância, quando muitas vezes ficava doente e trabalhava duro para ajudar seu mãe ganha dinheiro.
Podemos destacar as principais invenções significativas de Thomas Edison que realmente mudaram a vida para melhor:
Sem dúvida, a contribuição do inventor Thomas Alva Edison é enorme. Suas obras serviram de base para a criação de muitos desenvolvimentos modernos; além disso, ele simplificou significativamente a vida das pessoas daquela época graças às suas descobertas e conquistas. Ele tentou torná-los o mais acessíveis possível em termos de preço e desenvolveu coisas verdadeiramente necessárias em Vida cotidiana qualquer pessoa. Hoje existem muitas críticas sobre Edison: alguns o chamam de “ladrão de patentes” e outros o chamam de gênio de seu tempo. Há muitas críticas sobre ele, vale a pena prestar homenagem, nem todas são elogiosas e positivas. Mas ele foi um acadêmico honorário de ciências da era soviética e também recebeu o maior prêmio da América - a Medalha de Ouro do Congresso. E muitas publicações impressas da época o chamavam de “a maior mente da América”. No entanto, a contribuição de Thomas Edison para Ciência moderna enorme, sua mente brilhante é simplesmente insubstituível hoje. A probabilidade de seu sucesso residia em grande parte no fato de ele estar fazendo o que amava.
Via de regra, o nome de Thomas Edison, o mundialmente famoso inventor e empresário americano, está associado à invenção da lâmpada. Enquanto isso, Edison patenteou mais de 4.000 invenções em varios paises mundo, muitos de seus conhecimentos literalmente mudaram a vida.
Thomas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de 1847 em Mylan, Ohio. Ele foi o sétimo último filho em uma família de emigrantes da Holanda. Quando Thomas tinha 7 anos, os Edison se mudaram para a cidade de Port Huron (Michigan).
Tendo entrado escola primária, Thomas estudava com afinco, mas não conseguia se acostumar com o ambiente escolar. Sua mãe, uma ex-professora, começou a ensiná-lo em casa. O menino era apaixonado por leitura e experimentos químicos. Mas os experimentos precisavam de dinheiro e, aos 12 anos, Edison tornou-se vendedor de jornais em um trem. Lá, no vagão de bagagens, ele montou um laboratório químico. Aos 15 anos, Thomas comprou imprensa e começou a publicar seu próprio jornal - o primeiro jornal semanal do mundo para passageiros de trem, o Grand Trunk Herald.
Em 1863, Edison dominou a telegrafia e trabalhou como operador telegráfico por 5 anos, inclusive na Western Union. Em 1868, ele estudou cuidadosamente os Estudos Experimentais de Eletricidade de M. Faraday e começou a pensar seriamente sobre a invenção. A surdez de Edison, descoberta bem cedo, limitou seus contatos pessoais, mas contribuiu para sua concentração no trabalho.
Já em 1969, Thomas Edison recebeu a primeira patente de uma invenção - um gravador elétrico de votos para votação. Mas a patente acabou não sendo reivindicada. Depois disso, Edison começou a trabalhar apenas em invenções práticas.
Empreendedor, organizador e diretor do primeiro laboratório de pesquisa industrial americano em Menlo Park (1872), fundador da primeira usina central em Nova York (1882), criador de sociedades anônimas e grandes empresas de engenharia elétrica, membro honorário estrangeiro do Academia de Ciências da URSS (1930) , Edison conectou suas atividades diretamente com a indústria. Inventou o fonógrafo, melhorou o telégrafo e o telefone, a lâmpada incandescente, descobriu o fenômeno da emissão termiônica e muito mais. É impossível listar todas as conquistas deste gênio da ciência e da tecnologia. Mas vale a pena abordar alguns deles com mais detalhes.
Invenções de Thomas Alva Edison
Aerofone (1860) - um análogo do telefone, capaz de transportar a voz humana por distâncias consideráveis (cerca de 10 km). Previa-se um grande futuro para a invenção, mas o aerofone nunca foi utilizado em massa.
Máquina ticker (1869) - uma máquina telegráfica que transmite cotações de ações a uma velocidade de transmissão de um caractere por segundo.
Mimeógrafo (1876) - dispositivo para impressão de livros em pequenas e grandes edições. Primeiramente foi necessário fazer o estêncil necessário para o aparelho por meio de dispositivos especiais e só depois iniciar a impressão.
O fonógrafo (1877) é uma das invenções mais notáveis de Edison, que permite gravar qualquer som. Dentro do aparelho havia um tubo para recepção de som, uma agulha e uma membrana móvel. Eles se moviam ao ritmo das ondas sonoras, desenhando uma trilha sonora no tambor, que poderia então ser tocada novamente. Mais tarde, com base nesta invenção, foram criados o gramofone e o gramofone.
Microfone de carbono (1877). Este microfone é um dos primeiros. Consistia em duas placas de metal (uma delas conectada a uma membrana), entre as quais era colocado pó de carvão. No momento em que o som entrou na membrana, o espaço entre os grânulos de carbono mudou e com ele a voltagem mudou.
Lâmpada de acumulação com filamento de carbono (1879). A lâmpada em si não foi invenção de Edison. Mas ele criou um tipo de lâmpada e um tipo de sistema de distribuição elétrica que poderiam funcionar juntos economicamente pela primeira vez. O sistema de iluminação de Edison conseguiu competir com a iluminação a gás da época, e isso não foi menos importante do que a invenção da própria lâmpada. Após milhares de experimentos, Edison criou uma lâmpada (com filamento de carbono) que queimou por 40 horas.
Ele projetou geradores DC, linhas de energia e Eletricidade da rede, mais tarde - um sistema de três fios.
Outras invenções importantes de Thomas Edison incluem o cinescópio, o separador magnético, a bateria de ferro-níquel, o gravador de voz, o fluoroscópio, etc.
O mundo conhece Thomas Edison como o inventor que conseguiu melhorar a lâmpada elétrica, bem como o autor do fonógrafo, da cadeira elétrica e da saudação telefônica. No entanto, ao contrário de muitos gênios, o homem era diferente talento brilhante ao empreendedorismo.
Thomas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de 1847 na cidade americana de Mailen, em uma família de imigrantes holandeses. Al, como era chamado o futuro inventor na infância, não se distinguia pela ótima saúde - curto, frágil (embora nas fotos da infância Thomas pareça bem alimentado). Além disso, a escarlatina que sofreu afetou sua audição - o menino ficou surdo do ouvido esquerdo. Os pais cercaram o filho com carinho, pois já haviam perdido dois filhos.
Thomas não conseguiu se estabelecer na escola; os professores bastaram para uma criança “limitada” por três meses, após os quais seus pais o tiraram da instituição de ensino com um escândalo e o mandaram para a educação em casa. Edison foi apresentado aos fundamentos da ciência escolar por sua mãe, Nancy Eliot, filha de um padre com excelente educação e educação.
Thomas cresceu como uma criança curiosa, profundamente interessado no que estava acontecendo ao seu redor - ele adorava olhar para navios a vapor e muitas vezes andava perto de carpinteiros, observando seu trabalho. Outra atividade incomum à qual dedicava horas era copiar inscrições em placas de armazéns.
Quando os Edison se mudaram para Porto Huron, Thomas, de sete anos, conheceu o fascinante mundo da leitura e experimentou a invenção pela primeira vez. Naquela época, o menino e a mãe vendiam frutas e verduras, e em Tempo livre correu para a Biblioteca Popular da cidade em busca de livros.
Aos 12 anos, o adolescente conheceu as obras de Edward Gibbon, David Hume, Richard Burton, mas o primeiro livro científico foi lido e colocado em prática aos 9 anos. Filosofia Natural e Experimental de Richard Greene Parker reuniu avanços científicos e tecnológicos e exemplos de experimentos, que Thomas repetiu.
Experimentos químicos exigiam investimentos na esperança de ganhar dinheiro mais dinheiro o jovem Edison conseguiu um emprego como vendedor de jornais em uma estação ferroviária. Para um jovem até permitiram que ele montasse um laboratório no vagão de bagagem do trem, onde realizou experimentos. Porém, não por muito tempo - por causa do incêndio, Thomas foi expulso junto com o laboratório.
Enquanto trabalhava na emissora, ocorreu um acontecimento que ajudou a enriquecer a biografia de trabalho do aspirante a inventor. Edison salvou da morte o filho do chefe da estação sob as rodas de uma carruagem em movimento, para a qual recebeu o cargo de telegrafista, onde trabalhou durante vários anos.
No final da juventude, Thomas vagou pela América em busca de um lugar na vida: morou em Indianápolis, Nashville, Cincinnati, voltou ao seu estado natal, mas em 1868 acabou em Boston e depois em Nova York. Durante todo esse tempo, mal consegui sobreviver, porque gastei a maior parte de minha renda em livros e experimentos.
O segredo do grande inventor autodidata é simples e está em uma citação do próprio Thomas Edison, que com o tempo se tornou bordão:
“Gênio é 1% de inspiração e 99% de transpiração.”
Ele provou a veracidade da afirmação mais de uma vez, passando dias e noites em laboratórios. Como ele mesmo admitiu, às vezes ficava tão entusiasmado que passava até 19 horas por dia trabalhando. Edison possui 1.093 patentes recebidas nos Estados Unidos e 3 mil documentos de autoria de invenções emitidos em outros países. Ao mesmo tempo, não compraram as primeiras criações do homem. Por exemplo, os compatriotas consideraram inútil o contador de votos nas eleições.
A sorte sorriu durante o período de trabalho na Gold and Stock Telegraph Company. Thomas conseguiu um emprego graças ao fato de consertar o aparelho telegráfico - ninguém dava conta dessa tarefa, nem mesmo artesãos convidados. E em 1870, a empresa felizmente comprou o sistema que ele havia aprimorado para telegrafar boletins de bolsa sobre preços de ouro e ações. O inventor gastou o dinheiro abrindo sua própria oficina de produção de tickers para bolsas de valores. Um ano depois, Edison já possuía três dessas oficinas;
Logo as coisas ficaram ainda melhores. Thomas fundou a empresa "Pope, Edison & Co", os cinco anos seguintes foram frutíferos, em particular, surgiu a maior invenção - o telégrafo quádruplo, com o qual se tornou possível transmitir até quatro mensagens simultaneamente em um fio. A atividade inventiva exigia um laboratório bem equipado e, em 1876, perto de Nova York, na cidade de Menlo Park, teve início a construção de um complexo industrial para pesquisas científicas. Mais tarde, o laboratório reuniu centenas de mentes brilhantes e mãos hábeis.
As tentativas de converter mensagens telegráficas em som resultaram no advento do fonógrafo. Em 1877, Edison gravou a canção infantil "Mary Had a Little Lamb" usando agulha e papel alumínio. A inovação foi considerada à beira da fantasia, e Thomas recebeu o apelido de O Mágico de Menlo Park.
Dois anos depois, o mundo aceitou a invenção mais famosa de Thomas Edison - ele conseguiu melhorar a lâmpada, ampliando seu tempo de operação e simplificando a produção. As lâmpadas existentes queimavam após algumas horas, consumiam muita corrente ou eram caras. Edison anunciou que em breve toda Nova York seria iluminada por lâmpadas à prova de fogo e que o preço da eletricidade se tornaria acessível, e iniciou um experimento. Para o filamento, experimentei 6.000 materiais e finalmente optei pela fibra de carbono, que queimou por 13,5 horas. Mais tarde, a vida útil aumentou para 1.200 horas.
Thomas Edison e sua lâmpada Edison demonstrou a possibilidade de utilização de lâmpadas, bem como o sistema desenvolvido de produção e consumo de energia elétrica, ao criar uma usina em um dos bairros de Nova York: 400 lâmpadas acenderam. O número de consumidores de eletricidade aumentou de 59 para meio milhar ao longo de vários meses.
Em 1882, eclodiu a “Guerra das Correntes” que durou até o início do segundo milênio. Edison era favorável ao uso da corrente contínua, que, no entanto, era transmitida sem perdas apenas em distâncias curtas. , que ingressou no laboratório de Thomas, tentou provar que a corrente alternada era mais eficiente - ela era transmitida por centenas de quilômetros. O futuro lendário inventor propôs usá-lo para usinas de energia e geradores, mas não encontraram apoio.
A Tesla, a pedido do proprietário, criou 24 máquinas de corrente alternada, mas não recebeu de Edison os 50 mil dólares prometidos pela obra, ficou ofendida e se tornou concorrente. Juntamente com o industrial George Westinghouse, Nikola começou a introduzir a corrente alternada em todos os lugares. Thomas processou e até conduziu campanhas de relações públicas negras, usando a matança de animais para provar os perigos deste tipo de corrente. O apogeu foi a invenção da cadeira elétrica para execução de criminosos.
A guerra terminou apenas em 2007: Engenheiro chefe A empresa Consolidate Edison cortou cerimonialmente o último cabo que transportava DC entrou em Nova York.
O prolífico inventor também patenteou um dispositivo de raios X, chamando-o de fluoroscópio, e um microfone de carbono que aumentou o volume das comunicações telefônicas. Em 1887, Thomas Edison construiu um novo laboratório em West Orange, maior que o anterior e equipado com tecnologia de ponta. Um gravador de voz e uma bateria alcalina apareceram aqui.
Edison também deixou sua marca na história da cinematografia. No laboratório de Thomas, o cinetoscópio, aparelho capaz de mostrar imagens em movimento, viu a luz do dia. Em essência, a invenção foi um cinema pessoal - uma pessoa assistia a um filme através de uma ocular especial. Um pouco mais tarde, Edison abriu o salão do Kinetoscópio e equipou-o com dez caixas.
A vida pessoal de Thomas também deu certo – ele conseguiu se casar duas vezes e ter seis filhos. O inventor quase subiu ao altar com sua primeira esposa, a telegrafista Mary Stillwell, dois meses depois de se conhecerem. Porém, o casamento teve que ser adiado devido à morte da mãe de Edison. O casamento ocorreu em dezembro de 1871. Um acontecimento engraçado está relacionado com a celebração: Thomas imediatamente após as festividades foi trabalhar e se esqueceu da noite de núpcias.
Nessa união nasceram uma filha e dois filhos, os filhos mais velhos - Marriott e Thomas - com a mão leve do pai em casa, levavam os apelidos Dot e Dash, em homenagem ao código Morse. Mary morreu aos 29 anos de um tumor cerebral.
Logo Edison se casou novamente, segundo historiadores, por grande amor. A escolhida foi Mina Miller, de 20 anos, a quem o inventor ensinou código Morse e até propôs casamento nessa língua. Edison também teve dois filhos e uma filha de Mina - a única herdeira que deu netos ao pai.
O grande inventor não viveu para completar 85 anos durante quatro meses, mas continuou trabalhando até o fim. Thomas Edison sofreu diabetes mellitus, doença terrível deu complicações incompatíveis com a vida.
Ele morreu no outono de 1931, em uma casa na cidade de West Orange, que comprou há 45 anos como presente para sua noiva, sua futura esposa, Mina Miller. O túmulo de Edison está localizado no quintal desta casa.
Começando sua carreira ainda adolescente, em 1863, na agência telegráfica, quando praticamente a única fonte de eletricidade era uma bateria primitiva, ele trabalhou até sua morte em 1931 para inaugurar a era da eletricidade. De seus laboratórios e oficinas vieram o fonógrafo, a cápsula de carbono do microfone, as lâmpadas incandescentes, um gerador revolucionário de eficiência sem precedentes, o primeiro sistema comercial de iluminação e alimentação, elementos básicos experimentais de equipamentos cinematográficos e muitas outras invenções.
Thomas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de 1847 em Milena, filho de Samuel Edison e Nancy Eliot. Seus pais fugiram do Canadá para os Estados Unidos após a participação de seu pai na Rebelião Mackenzie em 1837. Quando o menino completou 7 anos, sua família mudou-se para Port Huron, Michigan. Thomas Alva Edison, o mais novo de sete filhos, morou aqui até começar a vida sozinho, aos dezesseis anos. Ele estudou muito pouco na escola, apenas alguns meses. Ele foi ensinado a ler, escrever e aritmética por sua mãe, uma professora. Ele sempre foi uma criança muito curiosa e também foi atraído pelo conhecimento.
Thomas Alva Edison passou a infância lendo muito, e suas fontes de inspiração foram os livros “The School of Natural Philosophy” de R. Parker e “Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts”. O desejo de autoaperfeiçoamento permaneceu com ele por toda a vida.
Alva começou a trabalhar muito cedo, como a maioria das crianças da época. Aos 13 anos, ele conseguiu um emprego vendendo jornais e doces na ferrovia local que ligava Port Huron a Detroit. Ele dedicou a maior parte de seu tempo livre à leitura científica e livros técnicos, e também aproveitou para aprender a operar o telégrafo. Aos 16 anos, Edison já tinha experiência suficiente para trabalhar em tempo integral como telegrafista.
O desenvolvimento do telégrafo foi o primeiro passo na revolução das comunicações e cresceu a um ritmo enorme na segunda metade do século XIX. Isso deu a Edison e seus colegas a oportunidade de viajar, conhecer o país e ganhar experiência. Alva trabalhou em várias cidades dos Estados Unidos antes de chegar a Boston em 1868. Aqui Edison começou a mudar sua profissão de operador de telégrafo para inventor. Ele patenteou um registrador elétrico de votos, um dispositivo destinado ao uso em órgãos eleitos como o Congresso para agilizar o processo. A invenção foi um fracasso comercial. Edison decidiu que no futuro só inventaria coisas que tivesse total confiança na demanda do público.
Em 1869, mudou-se para Nova York, onde continuou a trabalhar em melhorias no telégrafo e criou seu primeiro dispositivo de sucesso, a Universal Stock Printer. Thomas Alva Edison, cujas invenções lhe renderam US$ 40 mil, teve os fundos necessários em 1871 para abrir seu primeiro pequeno laboratório e instalação de produção em Newark, Nova Jersey. Nos cinco anos seguintes, ele inventou e fabricou dispositivos que aumentaram enormemente a velocidade e a eficiência do telégrafo. Edison também encontrou tempo para se casar com Mary Stilwell e constituir família.
Em 1876, vendeu toda a sua produção em Newark e mudou-se com esposa, filhos e funcionários para a pequena vila de Menlo Park, 40 km a sudoeste de Nova York. Edison construiu uma nova instalação que continha tudo o que era necessário para um trabalho inventivo. Este laboratório de pesquisa foi o primeiro desse tipo e tornou-se modelo para instituições posteriores, como os Laboratórios Bell. Dizem que foi sua maior invenção. Aqui Edison começou a mudar o mundo.
A primeira grande invenção em Menlo Park foi o fonógrafo. A primeira máquina capaz de gravar e reproduzir som causou sensação e trouxe fama mundial a Edison. Com ela percorreu o país e em abril de 1878 foi convidado para A casa branca para demonstrar o fonógrafo ao presidente Rutherford Hayes.
O próximo grande empreendimento de Edison foi o desenvolvimento de uma lâmpada incandescente prática. A ideia da iluminação elétrica não era nova, e diversas pessoas já trabalhavam nela, até desenvolvendo algumas formas dela. Mas até então, nada havia sido criado que pudesse ser prático para uso doméstico.
O mérito de Edison é a invenção não só da lâmpada incandescente, mas também de um sistema de alimentação elétrica que tinha tudo o que era necessário para ser prático, seguro e econômico. Após um ano e meio de trabalho, obteve sucesso quando uma lâmpada incandescente, que utilizava filamento carbonizado, brilhou por 13,5 horas.
A primeira demonstração pública do sistema de iluminação ocorreu em dezembro de 1879, quando todo o complexo laboratorial de Menlo Park foi equipado com ele. O inventor dedicou os próximos anos à criação de energia elétrica. Em setembro de 1882, a primeira usina comercial, localizada na Pearl Street, em Lower Manhattan, começou a operar, fornecendo eletricidade e luz aos clientes em uma área de um quilômetro quadrado. Assim começou a era da eletricidade.
O sucesso da iluminação elétrica levou o inventor à fama e fortuna, como nova tecnologia rapidamente se espalhou pelo mundo. As empresas elétricas continuaram a crescer até se fundirem em 1889 para formar a Edison General Electric. Apesar do uso do sobrenome do inventor no nome da corporação, ele não a controlava. As enormes quantidades de capital necessárias para desenvolver a indústria da iluminação exigiram o envolvimento de bancos de investimento como o J.P. Morgan. Quando a Edison General Electric se fundiu com seu principal concorrente, Thompson-Houston, em 1892, o nome do inventor foi retirado de seu nome.
Thomas Alva Edison, cuja vida pessoal foi ofuscada pela morte de sua esposa Mary em 1884, passou a dedicar menos tempo a Menlo Park. E por causa de seu envolvimento com os negócios, ele passou a frequentá-lo ainda menos. Em vez disso, ele e seus três filhos – Marion Estelle, Thomas Alva Edison Jr. e William Leslie – moravam na cidade de Nova York. Um ano depois, durante as férias na casa de um amigo na Nova Inglaterra, Edison conheceu Mina Miller, de 20 anos, e se apaixonou por ela. O casamento ocorreu em fevereiro de 1886, e o casal mudou-se para West Orange, Nova Jersey, onde o noivo comprou a propriedade de Glenmont para sua noiva. O casal viveu aqui até sua morte.
Após a mudança, Thomas Alva Edison fez experiências em uma oficina improvisada em uma fábrica de lâmpadas nas proximidades de Harrison, Nova Jersey. Poucos meses depois de seu casamento, ele decidiu construir um novo laboratório em West Orange, a um quilômetro e meio de sua casa. Naquela época, ele tinha recursos e experiência suficientes para construir o maior e mais bem equipado laboratório, superior a todos os outros, para o desenvolvimento rápido e barato de invenções.
O novo complexo de cinco edifícios foi inaugurado em novembro de 1887. O edifício principal de três andares abrigava uma usina de energia, oficinas mecânicas, armazéns, instalações experimentais e uma grande biblioteca. Quatro prédios menores, construídos perpendicularmente ao principal, abrigavam laboratórios físicos, químicos e metalúrgicos, oficina de amostras e armazenamento substancias químicas. Tamanho grande complexo permitiu que Edison trabalhasse não em um, mas em dez ou vinte projetos ao mesmo tempo. Os edifícios foram adicionados ou reconstruídos para atender às novas necessidades do inventor até sua morte em 1931. Ao longo dos anos, fábricas foram construídas em torno do laboratório para produzir as criações de Edison. Todo o complexo cobriu mais de 8 hectares, e 10.000 pessoas trabalharam lá durante a Primeira Guerra Mundial.
Depois de abrir o novo laboratório, Thomas Alva Edison continuou a trabalhar no fonógrafo, mas depois o deixou de lado para trabalhar na iluminação elétrica no final da década de 1870. Em 1890, começou a produzir fonógrafos para uso doméstico e comercial. Assim como acontece com as luzes elétricas, ele desenvolveu tudo o que era necessário para fazê-las funcionar, incluindo dispositivos para tocar e gravar som, além de equipamentos para liberá-las. Ao mesmo tempo, Edison criou toda uma indústria fonográfica. O desenvolvimento e aprimoramento do fonógrafo prosseguiram continuamente e continuaram quase até a morte do inventor.
Ao mesmo tempo, Edison começou a criar um dispositivo que pudesse fazer pelos olhos o que um fonógrafo faz pelos ouvidos. O cinema se tornou isso. O inventor demonstrou isso em 1891, e dois anos depois a produção industrial de “filmes” começou em um pequeno estúdio cinematográfico construído em um laboratório conhecido como “Black Maria”.
Tal como acontece com a iluminação elétrica e o fonógrafo, um sistema completo para fazer e exibir filmes já havia sido desenvolvido. O trabalho inicial de Edison no cinema foi inovador e original. No entanto, muitas pessoas se interessaram por esta nova indústria e queriam aprimorar os primeiros trabalhos cinematográficos do inventor. Portanto, muitas pessoas contribuíram para o rápido desenvolvimento do cinema. A nova indústria já estava prosperando no final da década de 1890 e, em 1918, tornou-se tão competitiva que Edison abandonou totalmente o negócio.
Os avanços nos fonógrafos e no cinema na década de 1890 ajudaram a compensar o maior fracasso da carreira de Edison. Durante dez anos ele trabalhou em seu laboratório e em antigas minas de ferro no noroeste de Nova Jersey em métodos de extração de minério de ferro para satisfazer a demanda insaciável das siderúrgicas da Pensilvânia. Para financiar este trabalho, Edison vendeu todas as suas ações na General Electric.
Apesar de dez anos de trabalho e milhões de dólares gastos em pesquisa e desenvolvimento, ele não conseguiu tornar o processo comercialmente viável e perdeu todo o seu investimento. Isto teria significado a ruína financeira se Edison não tivesse continuado a desenvolver o fonógrafo e o cinema simultaneamente. Seja como for, o inventor entrou nova era ainda financeiramente seguro e pronto para assumir um novo desafio.
O novo desafio de Edison foi o desenvolvimento de uma bateria para uso em veículos elétricos. O inventor gostava muito de carros e ao longo de sua vida possuiu vários tipos deles, movidos por diferentes fontes de energia. Edison acreditava que a eletricidade era o melhor combustível para eles, mas a capacidade das baterias convencionais de chumbo-ácido não era suficiente para isso. Em 1899 ele começou a trabalhar com uma bateria alcalina. Este projeto acabou sendo o mais difícil e durou dez anos. Quando as novas baterias alcalinas ficaram prontas, os carros a gasolina tinham melhorado tanto que os carros eléctricos eram usados com menos frequência, principalmente como veículos de entrega nas cidades. No entanto, as baterias alcalinas provaram ser úteis para iluminar vagões e cabines ferroviárias, bóias marítimas e. Ao contrário do minério de ferro, o investimento significativo valeu a pena e a bateria acabou se tornando o produto mais lucrativo de Edison.
Em 1911, Thomas Alva Edison desenvolveu extensas atividades industriais em West Orange. Numerosas fábricas foram construídas em torno do laboratório e a força de trabalho do complexo cresceu para vários milhares de pessoas. Para melhor administrar o trabalho, Edison reuniu todas as empresas que fundou em uma única corporação, a Thomas A. Edison Inc., da qual ele próprio se tornou presidente e presidente do conselho. Ele tinha 64 anos e seu papel na empresa e em sua vida começava a mudar. Edison delegou grande parte de seu trabalho diário a outras pessoas. O próprio laboratório realizou experimentos menos originais e melhorou os produtos existentes. Embora Edison continuasse a registrar e receber patentes para novas invenções, os dias de criação de coisas novas que mudaram vidas e criaram novas indústrias ficaram para trás.
Em 1915, Edison foi convidado a presidir o Comitê Consultivo Naval. Os Estados Unidos aproximavam-se da participação na Primeira Guerra Mundial e a criação do comité foi uma tentativa de organizar os talentos dos principais cientistas e inventores do país em benefício dos militares americanos. Edison aceitou a nomeação. O conselho não contribuiu significativamente para a vitória final, mas serviu de precedente para futuras colaborações bem-sucedidas entre cientistas, inventores e militares dos EUA. Durante a guerra, aos setenta anos, Edison passou vários meses em Long Island, em um navio da Marinha, experimentando métodos de detecção de submarinos.
Thomas Alva Edison deixou de ser um inventor e industrial para se tornar um ícone cultural, um símbolo do empreendimento americano. Em 1928, em reconhecimento às suas realizações, o Congresso dos EUA concedeu-lhe uma Medalha de Honra especial. Em 1929, o país comemorou as bodas de ouro da iluminação elétrica. A celebração culminou com um banquete em homenagem a Edison, oferecido por Henry Ford no Greenfield Village, um museu de novas história americana(Foi uma recriação completa do laboratório Menlo Park). A homenagem contou com a presença do Presidente e de diversos apresentadores e inventores.
Edison fez suas últimas experiências na vida a pedido de seus bons amigos Henry Ford e Harvey Firestone no final da década de 1920. Eles queriam encontrar uma fonte alternativa de borracha para uso em pneus de carro. Até então, a produção de pneus utilizava borracha natural, extraída da seringueira, que não cresce nos Estados Unidos. A borracha bruta foi importada e tornou-se cada vez mais cara. Com sua energia e meticulosidade características, Edison testou milhares de várias plantas para encontrar um substituto adequado e, eventualmente, descobriu que o goldenrod poderia ser um substituto para a borracha. O trabalho neste projeto continuou até a morte do inventor.
Durante os últimos dois anos de vida de Edison, sua saúde piorou significativamente. Ele passou muito tempo longe do laboratório, trabalhando em casa, em Glenmont. As viagens para a vila da família em Fort Myers, Flórida, tornaram-se mais longas. Edison já tinha mais de oitenta anos e sofria de várias doenças. Em agosto de 1931 ele ficou muito doente. A saúde de Edison piorou continuamente e, às 3h21 do dia 18 de outubro de 1931, o grande inventor morreu.
Uma cidade em Nova Jersey, duas faculdades e muitas escolas foram nomeadas em sua homenagem.
