Em 26 de fevereiro de 2018, a secretária da Força Aérea dos EUA, Deborah Lee James, apresentou pela primeira vez ao público em geral o esboço de um novo "estrategista" americano que substituirá a aeronave B-2. Novo bombardeiro recebeu o nome B-21 (e não B-3), o desenvolvimento da máquina é realizado pela Northrop Grumman, que criou a aeronave B-2 Spirit no final do século passado.
A competição de design para o novo bombardeiro foi realizada desde meados do verão de 2014. Em 27 de outubro de 2018, a Northrop Grumman Corporation foi anunciada como vencedora. Seu oponente era o conjunto da Boeing e da Lockheed Martin.
De acordo com os resultados da competição, a Northrop Grumman recebeu um pedido para várias séries de máquinas experimentais e seriais (21 unidades), seu valor é estimado em US $ 21,4 bilhões.
No total, a Força Aérea dos EUA planeja comprar de 80 a 100 dessas máquinas.
Este é realmente um evento significativo. Os trabalhos de criação da aeronave começaram no início dos anos 2000, várias vezes esse programa foi ameaçado de fechamento devido ao término do financiamento, mas agora não há dúvidas de que a Força Aérea dos EUA ainda receberá um novo bombardeiro estratégico.
Anteriormente, essa máquina promissora era chamada de LRS-B (Long Range Strike Bomber), que se traduz como "bombardeiro de ataque de longo alcance". Os militares dos EUA esperam que os primeiros veículos entrem nas tropas no início da próxima década.
Os militares precisavam de uma aeronave semelhante ao B-2 Spirit, mas com tecnologia mais avançada e, o mais importante, mais barata que seu antecessor. Vale lembrar que o preço de um bombardeiro B-2 Spirit com equipamento é de US$ 2,1 bilhões.
O novo projeto foi chamado de 2018 Bomber, os militares planejavam ver o primeiro carro em meados dos anos 10, e colocá-lo em serviço no final desta década. No entanto, após alguns anos, os termos de referência foram alterados, o programa foi chamado de Next-Generation Bomber (“Next Generation Bomber”), gigantes como Boeing e Lockheed Martin se juntaram a ele.
Em 2009, este projeto também foi encerrado, surgindo um novo: Long Range Strike Bomber, mais conhecido pela sigla LRS-B. Acredita-se que a nova aeronave deva ser um elo de transição para um veículo supersônico, o que se espera mais próximo de 2030.
O B-2 Spirit, sem dúvida, pode ser chamado de aeronave única. No entanto, qualquer tecnologia mais cedo ou mais tarde se torna obsoleta. Além disso, o preço desta aeronave é tal que falando em produção em massa não precisa. E os requisitos que estão sendo apresentados para bombardeiros estratégicos hoje diferem das tarefas que eles enfrentaram nos dias guerra Fria quando o desenvolvimento do B-2 começou.
Hoje, bombardeiros estratégicos podem ser usados não apenas como porta-aviões armas nucleares, mas também para apoio à aviação, como meio de entrega de munições guiadas com precisão.
Os militares dos EUA queriam que a nova aeronave LRS-B tivesse maior autonomia, pudesse por muito tempo estar de plantão em determinada área, sabia interagir com as tropas terrestres e era ainda menos visível aos radares inimigos. Além disso, o preço do LRS-B não deveria exceder US$ 550 milhões.
É improvável que o novo carro seja um salto qualitativo (como o B-2), mas provavelmente será muito mais eficiente. O LRS-B usará as mesmas tecnologias nas quais o B-2 foi criado. Somente em uma nova aeronave, tudo deve ser feito levando em consideração as últimas conquistas técnicas e a experiência adquirida no desenvolvimento e operação do B-2.
Construir o primeiro LRS-B até 2020 é uma tarefa muito ambiciosa, se os designers da Northrop vão lidar com isso, descobriremos muito em breve. A julgar pelo esboço que a Sra. Lee James forneceu aos jornalistas, esta aeronave é muito semelhante ao seu antecessor.
Também é feito com tecnologia furtiva, o design aerodinâmico é uma asa voadora. Provavelmente, o novo carro será equipado com o motor Pratt & Whitney PW9000, que ainda está sendo criado com base no motor F135.
Outras características da nova máquina ainda não são conhecidas. O B-21 obviamente terá velocidade subsônica, os desenvolvedores escolheram a furtividade como principal meio de protegê-lo.
Outra intriga associada a esta aeronave é a presença ou ausência de uma versão não tripulada. Inicialmente, os designers tinham essa tarefa, mas não se sabe até que ponto avançaram em direção à sua implementação. Muito provavelmente, a princípio veremos uma versão tripulada do B-21 e só então - uma não tripulada. A menos, é claro, que o financiamento para este programa seja cortado. Provavelmente veremos B-21 não tripulados já no início dos anos trinta.
A menos, é claro, que a face da guerra e o papel dos bombardeiros de longo alcance nela não mudem muito dramaticamente nessa época.
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Durante a apresentação, os militares mostraram uma imagem de um possível aparência novo bombardeiro. De acordo com a secretária da Força Aérea dos EUA, Deborah Lee James, a promissora aeronave será designada B-21 em serviço: B - bombardeiro (bombardeiro), 21 - século XXI.
De acordo com James, os militares ainda não criaram um nome para a futura aeronave; deve ser oferecido pela Força Aérea dos EUA. A julgar pela imagem, externamente o B-21 será muito semelhante aos bombardeiros B-2 em serviço com a Força Aérea dos EUA. De acordo com o analista militar sênior da Universidade de Lexington e conselheiro do Pentágono Lauren Thomson, citado pelo Military.com, a semelhança externa do B-21 com o bombardeiro Spirit se deve ao fato de que novo projeto realmente elimina as deficiências do B-2, mantendo todas as suas vantagens.
Em particular, no projeto do novo bombardeiro, Northrop Grumman conta com furtividade. De acordo com Thomson, de alguns ângulos, o B-2 era claramente visível para as estações de radar inimigas; no caso do B-21, a invisibilidade será completa. De acordo com James, o desenho do B-21 será feito dentro do programa de necessidades operacionais urgentes, ou seja, com uma coordenação mínima de parâmetros com o Congresso americano e alocação extra-orçamentária de recursos.
Supõe-se que bombardeiros estratégicos promissores serão baseados apenas nos Estados Unidos. Se necessário, eles poderão voar dos Estados Unidos para qualquer lugar do mundo, lançar bombas ou lançar mísseis e depois retornar à base. Segundo os militares, as capacidades técnicas do B-21 permitirão ao bombardeiro romper os sistemas de defesa aérea inimigos, bem como operar com bastante eficácia em condições de oposição ativa.
Mais cedo, os militares dos EUA disseram que o B-21, a partir do primeiro modelo de voo, receberá sistemas e Programas necessários para ataques nucleares. Ao mesmo tempo, nos primeiros anos de serviço, a aeronave não será certificada para o transporte e uso de armas estratégicas e não será incluída no Tratado de Redução de Armas Estratégicas Ofensivas (START-3). Supõe-se que a aeronave será maior que o veículo aéreo não tripulado baseado em porta-aviões do projeto UCLASS, mas menor que o B-2.
O bombardeiro está sendo desenvolvido pela empresa americana Northrop Grumman. O Pentágono estima que a fase de desenvolvimento do projeto LRS-B custará ao orçamento militar dos EUA US$ 21,4 bilhões em dólares de 2010, ou US$ 23,5 bilhões no final de 2015. Nesta fase, os militares receberão vários protótipos de aeronaves. Não mais do que US$ 511 milhões em preços de 2010, ou US$ 564 milhões em preços de 2016, serão gastos na compra de cada novo bombardeiro do projeto LRS-B.
No total, a Força Aérea dos EUA pode colocar em serviço de 80 a 100 bombardeiros B-21.
O novo "superbombardeiro" americano B-21 não apenas fornecerá aos Estados Unidos a supremacia aérea mundial, mas também será capaz de romper as defesas aéreas da Rússia, prevê a revista alemã Stern.
O desenvolvimento do bombardeiro ocorre no mais estrito sigilo. "Alvo Declarado" - O B-21 deve ser capaz de atingir um objeto em qualquer lugar da Terra a qualquer momento. Aparentemente, os desenvolvedores do novo bombardeiro americano conseguiram um avanço na tecnologia furtiva. "O novo B-21 deve ser uma resposta aos avanços em radares e mísseis terra-ar", diz o autor Stern. Em meados da década de 2020, a Força Aérea dos EUA deve receber de 80 a 100 unidades B-21, observa a revista alemã.
Os americanos usaram ativamente sua aviação estratégica no Vietnã para romper e suprimir as defesas aéreas de Hanói e Haiphong. Durante as operações contra o regime de Saddam Hussein - em 1996, dois bombardeiros B-52H dispararam 13 mísseis contra usinas e centros de comunicação em Bagdá. Em 1998, alvos industriais iraquianos foram bombardeados por B-52Hs e B-1Bs, e em 2003, bombardeiros B-52H dispararam 100 mísseis de cruzeiro contra o país. Os B-2 foram usados pela primeira vez como parte da Operação Allied Force contra a Iugoslávia: depois decolaram dos aeródromos britânicos, circundaram a Europa, entraram na área da água mar Mediterrâneo e bater.
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Ou seja, todos os ataques da aviação estratégica dos EUA foram realizados com um sistema de defesa aérea bastante fraco ou na ausência dele. Portanto, em relação a nós, as ações dos bombardeiros só são possíveis fora da zona de defesa aérea.
Atualmente, o Comando de Ataque Global da Força Aérea dos EUA sob uma "asa" possui três tipos de bombardeiros estratégicos existentes - o B-52 Stratofortress, o B-1B Lancer e o Northrop B-2 Spirit.
Observe que o "estrategista" subsônico B-52 está em serviço no Exército dos EUA desde 1955, o supersônico B-1 Lancer - desde 1985, a aeronave "invisível" B-2 - desde 1997. Os últimos americanos desenvolveram o B-2 contra o poderoso sistema de defesa aérea soviético e, por exemplo, para destruir sistemas de mísseis móveis soviéticos. A modernização dos equipamentos e armas de bordo do B-52 e B-1 Lancer foi realizada ao longo de sua história. Assim, em 7 de maio de 2015, a Boeing anunciou novamente a modernização dos bombardeiros B-1B Lancer para alinhá-los à "era digital" e dentro do conceito de "Fast greve global”, que prevê um ataque a qualquer ponto do planeta dentro de uma hora.
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B-1 Lanceiro
De acordo com especialistas, uma implementação completa de baixa visibilidade de radar em plataformas tão antigas dificilmente é possível. Portanto, a força de ataque de tais aeronaves, por um lado, é um poderoso equipamento de guerra eletrônica, por outro lado, Mísseis de cruzeiro, que pode ser lançado na distância máxima possível da zona de defesa aérea inimiga. Assim, a principal ameaça representada pelos bombardeiros americanos é o uso de mísseis de cruzeiro.
Digamos mísseis de aeronaves O AGM-86ALCM baseado no ar com ogivas nucleares é usado ao se aproximar da zona de ação de caças inimigos e fogo de mísseis antiaéreos - a uma distância de 700-800 quilômetros da costa. Além disso, esses mísseis, como você sabe, podem atingir altitudes extremamente baixas, contornando o terreno. Seu uso massivo levará à supersaturação do sistema de defesa aérea, concentrando esforços em determinadas áreas. Por sua vez, para combatê-los, foram desenvolvidos os caças supersônicos MiG-31, chamados assim - aviação sistemas de mísseis interceptação de longo alcance. Afinal, é mais fácil lidar com porta-aviões do que repelir um ataque maciço de mísseis de cruzeiro.
O projeto de um novo bombardeiro estratégico dos EUA envolve o desenvolvimento de uma aeronave que corresponde à estratégia global de queda de raios e se destina a substituir as aeronaves B-52 e B-1 em serviço.
Em 27 de outubro de 2015, o Secretário de Defesa dos EUA anunciou o vencedor da competição para a criação de um novo bombardeiro estratégico Long Range Strike Bomber (LRS-B) - Northrop Grumman recebeu o contrato. Em fevereiro de 2016, a Força Aérea dos EUA publicou a primeira imagem oficial do futuro bombardeiro estratégico e anunciou seu índice - B-21.
Apesar do fato de os militares terem decidido há muito tempo sobre as características técnicas da aeronave e a lista de sistemas necessários com os quais o bombardeiro será armado, suas especificações detalhadas ainda são classificadas. Sabe-se apenas que o B-21 será feito de acordo com o esquema de “asa voadora” e receberá sistemas para desferir ataques nucleares. Em termos de dimensões, um bombardeiro nuclear discreto tomará uma posição intermediária entre um não tripulado baseado em porta-aviões aeronave UCLASS com uma envergadura de 18,9 metros e um bombardeiro estratégico B-2 com uma envergadura de 52,4 metros. A nova aeronave receberá um sistema de pilotagem opcional e poderá voar tanto sob o controle de um piloto quanto em modo autônomo.
No futuro, a Força Aérea dos EUA planeja adotar 100 novos B-21s, substituindo os desatualizados B-2 Spirit e B-52 Stratofortress por eles. Como parte da primeira parte do contrato, até 2025, o Pentágono deverá receber 21 bombardeiros, fabricados em cinco pequenos lotes.
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B-2 Espírito
Observe que a nova geração de bombardeiros estratégicos está sendo criada por mais dois países - China e Rússia. Todas as partes estão falando sobre o fato de que a nova aeronave deve ser aceita na Força Aérea na próxima década, mas na implementação de tal prazos desenvolvimento é difícil de acreditar. A Northrop Grumman levou mais de 20 anos para criar o B-2. O desenvolvimento começou em 1979, o protótipo voou pela primeira vez 10 anos depois e o primeiro bombardeiro entrou em serviço em 2000. O Tupolev Design Bureau parece estar criando o Complexo Avançado de Aviação de Longo Alcance (PAK DA) desde 2009, mas o caça Su-57 de quinta geração ainda não foi adotado na Rússia, e quando entra em produção é geralmente desconhecido. Os chineses começaram seu programa um ano antes de nós, o trabalho na criação da aeronave furtiva estratégica chinesa H-20 está sendo realizado no Instituto de Pesquisa e Design de Aviação de Xangai (SADRI). No entanto, a criação de um bombardeiro estratégico discreto ainda não é uma tarefa fácil para o complexo militar-industrial chinês, apesar do desenvolvimento da indústria de defesa chinesa aos trancos e barrancos. Anteriormente, Pequim não construía bombardeiros estratégicos de forma independente, e hoje os bombardeiros H-6 que compõem o componente de aviação chinês da tríade nuclear são uma versão licenciada do Tu-16 soviético.
Por si só, qualquer plataforma de aeronave de combate deve ter visibilidade mínima e, ao mesmo tempo, deve estar equipada com todas as modernas tecnologias digitais relacionadas à navegação, detecção de alvos, transferência de informações, incluindo o recebimento imediato de dados de inteligência. O conceito da chamada guerra centrada em rede implica uma troca ativa de informações entre vários participantes nas hostilidades (entre o "solo", agrupamento espacial, aeronaves de reconhecimento e aeronaves AWACS, etc.). E, é claro, os bombardeiros estratégicos deveriam fazer parte dessa rede de informação única. Usando o caça F-22 como exemplo, vemos que essas máquinas podem detectar e atingir alvos aéreos o inimigo, na verdade não incluindo seus próprios radares, ou seja, receber informações de fontes externas sem se desmascarar. Da mesma forma, os bombardeiros devem ser capazes de atacar sem incluir fontes de radiação a bordo.
No entanto, agora os Estados Unidos e a Rússia estão trabalhando ativamente no desenvolvimento de armas hipersônicas, que podem ser colocadas em serviço em 10 a 15 anos.
Logicamente, o surgimento de armas hipersônicas anula a necessidade de um novo "bombardeiro" no supersônico. Tendo em conta a melhoria da constelação de satélites e sistemas de defesa aérea, muito provavelmente, nós estamos falando não sobre um bombardeiro inovador, mas algum tipo de transportador que pode transportar um grande número de mísseis de longo alcance e muito tempo vagando no ar perto da área de uso de combate.
"Não há esperança no inferno, nada vai nos derrubar", escreveu Lemmy, vocalista da renomada banda de hard rock Motorhead, em seu single de 1979, "Bomber". A confiança de Lemmy na invulnerabilidade da aeronave só pode ser alcançada por meio de design e tecnologia.
Em outubro de 2015, a Northrop Grumman recebeu um contrato da Força Aérea dos EUA para desenvolver uma nova geração de bombardeiros estratégicos. Este contrato segue um pedido de propostas para um novo bombardeiro emitido em julho de 2014 pelo Departamento de Defesa. O nome da nova aeronave ainda não foi escolhido, mas recebeu sua designação B-21 (século 21) em uma apresentação pública da Força Aérea dos EUA realizada em um simpósio em Washington em fevereiro de 2016.
O B-21 será o primeiro bombardeiro estratégico a entrar em serviço com a Força Aérea dos EUA desde o B-2A (foto)
A Força Aérea dos EUA não recebeu um novo bombardeiro estratégico desde que o primeiro bombardeiro furtivo Northrop Grumman B-2A Spirit foi adotado em dezembro de 1993 por um regimento aéreo estacionado em uma base aérea no Missouri. A Força Aérea tem atualmente 21 aeronaves em serviço, reforçadas com 62 bombardeiros estratégicos Rockwell Collins/Boeing B-1B.
Os bombardeiros B-1B são limitados a armas não nucleares, pois após a assinatura do tratado de redução de armas estratégicas em 1991, eles perderam a capacidade de transportar mísseis de cruzeiro lançados do ar. Hoje, a frota nuclear estratégica da Força Aérea dos EUA inclui aeronaves B-2A e 78 bombardeiros estratégicos Boeing B-52H Stratofortress.
Promissor bombardeiro estratégico B-21 (conceito)
A Força Aérea dos EUA fez de tudo para fortalecer seu componente estratégico no período intermediário entre a adoção do B-2A e hoje através da introdução da aeronave Lockheed Martin FB-22A. O fabricante começou a explorar proativamente o desenvolvimento de uma variante de bombardeiro médio de seu excelente caça F-22A Raptor em 2002, com a intenção de restaurar o papel desempenhado pelos bombardeiros médios F/FB-111A/D/E/F/G da General Dynamics . No entanto, a Revisão de Defesa de 2006, que apresenta a doutrina militar dos EUA para os próximos 4 anos, cancelou essa iniciativa. Não houve movimento nesse sentido nos próximos anos até que uma solicitação de propostas foi emitida em julho de 2014 (veja acima).
Quando durante o reinado presidente americano Jimmy Carter no final dos anos 70 - início dos anos 80, como parte do programa de bombardeiros modernos Advanced Technology Bomber (ATB), o desenvolvimento do B-2A começou, a principal preocupação dos estrategistas americanos era a ameaça de ataques intercontinentais soviéticos misseis balísticos(MBR). Esses sistemas de armas incluíam mísseis de propelente sólido de três estágios RT-2PM fabricados pela Votkinsk Machine-Building Plant (permanecendo em serviço), cujo desenvolvimento começou em 1977, e mísseis RT-23 UTTKh Molodets baseados em ferrovias, projetados para serem transportados e lançados de um trem especial. Ambos os mísseis eram de grande preocupação para os planejadores de defesa, especialmente sua mobilidade, o que aumenta sua capacidade de sobrevivência em comparação com ICBMs estacionários em silos.
área de pouso União Soviética era de 22 milhões de quilômetros quadrados e, portanto, a localização e destruição de tais alvos podem ser comparadas com a busca de uma agulha em movimento no palheiro. Essa tarefa foi resolvida pelo radar Raytheon AN / APQ-181 do bombardeiro B-2A, que forneceu orientação de alta precisão operando na banda Ka de radiofrequência (33,4-36 GHz), especialmente adequada para detectar e identificar alvos com alto detalhe.
Bombardeiro estratégico furtivo americano B-2A Spirit, desenvolvido pela Northrop Grumman
Comparação de projetos de bombardeiros B-21 (topo) e B-2
Este radar também pode operar no modo de voo de acompanhamento do terreno, o que seria necessário se o bombardeiro B-2A procurasse e destruísse alvos na União Soviética. Ao realizar essas tarefas, o B-2A teria que voar no espaço aéreo mais bem defendido possível, de modo que sua capacidade de permanecer invisível ao radar era obrigatória. Por essa habilidade, o B-2A recebeu o apelido de "Stealth Bomber" (bombardeiro furtivo), e sua principal característica reconhecível e distintiva era uma estranha asa voadora "elegante", semelhante a um bumerangue. A forma da aeronave e o uso generalizado de fibra de carbono permitiram alcançar uma área de reflexão efetiva (EPO) de 0,01 m 2 . É importante notar que o B-2A ainda é visível ao radar, mas é difícil de detectar e, mais importante, difícil de capturar com cabeças de radar ativas ou semi-ativas de superfície-ar ou ar-a- mísseis aéreos.
No entanto, a configuração da fuselagem é apenas parte de toda a história. A aeronave está equipada com um subsistema proteção ativa AN/ZSR-63 da Lockheed Martin. É claro que as informações sobre o subsistema AN/ZSR-63 não estão disponíveis, embora presumivelmente use tecnologia de interferência de radar ativa, onde as transmissões de rádio recebidas são detectadas e analisadas e depois retransmitidas, possivelmente sem uma mudança de frequência Doppler (um fenômeno em que um rádio sinal muda sua frequência um pouco depois de ser refletido por um objeto em movimento). A capacidade de manipular o deslocamento Doppler pode confundir o operador do radar quanto à posição da aeronave ou sua velocidade, desde que ele possa reconhecer o sinal fraco refletido pela aeronave B-2A. Por último, mas não menos importante, os modos de voo secretos, como evitar terreno e blindagem de terreno, ajudam a manter a aeronave na sombra do radar.
O F-22A serviria de base para o projeto do bombardeiro médio FB-22. No entanto, este projeto não foi além da etapa " avião de papel e acabou sendo fechado
A baixa visibilidade tornou o B-2A possivelmente o bombardeiro mais avançado já construído durante a era da Guerra Fria, um conflito do qual nunca participou. A aeronave entrou em serviço após o colapso da União Soviética em dezembro de 1991. Ainda assim, isso não impediu que a Força Aérea dos EUA utilizasse essa aeronave, com seu nível bastante baixo de sinais de desmascaramento, em conflitos subsequentes. Embora seu papel se limitasse à entrega de armas convencionais, ele ganhou reconhecimento em 24 de março de 1999, quando atacou vários alvos na Sérvia durante a Operação ALLIED FORCE, uma campanha aérea liderada pelos EUA com o objetivo de acabar com a limpeza étnica em Kosovo.
Desde então, a aeronave participou das operações de combate das forças da coalizão no Iraque, Afeganistão e em última vez na Líbia em 2011. Afinal, o bombardeiro B-2A foi projetado para participar de apenas um conflito em potencial - guerra nuclear com a URSS e os países do Pacto de Varsóvia, mas depois se viu em um espaço geopolítico mais complexo, no qual demonstrou sua eficiência bastante elevada.
A Força Aérea dos EUA está atenta às mudanças no ambiente geopolítico enquanto desenvolve o B-21 para as missões de combate de amanhã. " O bombardeiro B-21 penetrará sistema moderno defesa aérea e realizar tarefas apesar do chamado espaço com negação de acesso/bloqueio de zona (ZD/BL)”, - disse o representante da Força Aérea dos EUA, Major Robert Leese. ZD / BZ é um grande problema para a Força Aérea dos EUA. Os adversários passados e futuros da América testemunharam a capacidade da aeronave de passar por suas defesas e depois atingir alvos de alto valor, às vezes destruindo ou enfraquecendo as defesas aéreas terrestres para que as forças de ataque aéreo subsequentes possam atacar outros alvos com relativa impunidade.
O desenvolvimento de novos sistemas, como o sistema de mísseis antiaéreos Almaz-Antey, que está entrando em serviço com as forças armadas russas e que foi vendido para a China, é motivo de séria preocupação para os Estados Unidos. O S-400 ainda precisa ser testado em condições de combate e conquistar o respeito dos pilotos que voarão em sua área de operação. A estação de radar de vigilância aérea panorâmica terrestre 91N6E do complexo pode detectar alvos com EPO de 0,4 m 2 a uma distância de 230 km, enquanto seus mísseis terra-ar 40N6E com orientação de radar semiativa e ativa têm um alcance de 400km.
Em uma conferência de imprensa da Força Aérea dos EUA em 27 de outubro de 2015, foi anunciado que a Northrop Grumman Corporation ganhou o contrato para o desenvolvimento do Long-Range Strike Bomber (LRS-B) sob a designação "B-21".
O projeto de um novo bombardeiro estratégico começou a ser discutido nos Estados Unidos no início dos anos 2000. Como resultado, uma lista de requisitos foi formada e o programa Bomber 2018 foi lançado. No final dos anos 2000, o Pentágono atualizou os requisitos para um novo bombardeiro. O programa ficou conhecido como "Next-Generation Bomber" (NGB).
Problemas econômicos e a necessidade de cumprir os tratados internacionais na área de armas nucleares levou ao ajuste do programa e ao adiamento de sua implementação. Em 2009, foi anunciado o encerramento do projeto NGB e o início de um novo projeto chamado "Long Range Strike Bomber" (LRS-B - "Long Range Strike Bomber"). O projeto envolveu o desenvolvimento de uma aeronave em muitos aspectos que lembra o B-2, mas com um custo significativamente menor. Na verdade, o novo projeto é um projeto NGB ligeiramente revisado.
O custo de desenvolvimento é de 80 bilhões de dólares americanos, e o custo de uma máquina serial será de 564 milhões de dólares americanos. (o custo de cinco caças F-35). De acordo com os planos dos desenvolvedores, o B-21 pode atingir a prontidão operacional inicial até 2025, no total está prevista a construção de 80 a 100 máquinas. Para comparação, o custo de um bombardeiro estratégico B-2 Spirit é de 1,157 bilhão de dólares. O bombardeiro se tornará um elo de transição para o novo projeto supersônico - "2037 Bomber" ( Bombardeiro 2037).
O desenvolvimento de bombardeiros de longo alcance nesta fase é realizado como parte da chamada estratégia "Third Offset", cujo objetivo é combater a estratégia A2 / AD (Anti-Access / Area Denial) da Rússia e da China , que consiste em bloquear o acesso às regiões certas. Essa estratégia foi desenvolvida pelo Departamento de Defesa do CSBA (Centro de Avaliações Estratégicas e Orçamentárias) para torná-la mais realista.
Inicialmente, a estratégia CSBA estava focada principalmente na China, mas após a anexação da Crimeia, o Pentágono voltou a ter em conta a possível ameaça da Rússia, tendo estudado o A2/AD russo no Mar Mediterrâneo e os ataques aéreos na Síria. Portanto, os objetos da estratégia Offset são a Federação Russa e a RPC.
A disposição inicial era que, no futuro, só se desenvolvesse o A2/AD do Exército Popular de Libertação da China. Nesse sentido, os Estados Unidos precisam garantir uma vantagem em cinco áreas em longo prazo: operações não tripuladas, operações de aviação de alcance estendido, operações de aviação furtiva, operações submarinas e sistemas complexos de engenharia e integração.
Ao ganhar superioridade nas cinco áreas da estratégia Third Offset, será possível formar um sistema global de vigilância e ataque.
Este sistema tem as seguintes propriedades:
Durabilidade: sem dependência de bases localizadas próximas ao inimigo, capacidade de resistir a ameaças aéreas e operar sem apoio do espaço
Alta capacidade de resposta: a capacidade de atacar por várias horas
Elasticidade: a capacidade de influenciar diferentes situações ao redor do mundo.
De acordo com essas propriedades, um bombardeiro promissor deve incluir opções modulares de carga útil para inteligência, vigilância, reconhecimento (ISR), ataques eletrônicos (EA) e comunicações. Além disso, os requisitos de "sobrevivência" e furtividade foram significativamente aumentados. O foco principal do projeto é a tecnologia stealth (o B21 será feito de acordo com o esquema de “asa voadora”), velocidade subsônica e a possibilidade de pilotar tanto com piloto quanto em modo não tripulado. Alcance de combate planejado de até 3800 km sem reabastecimento (9260 km com reabastecimento).
Em termos de dimensões, o bombardeiro furtivo ocupará uma posição intermediária entre o veículo aéreo não tripulado UCLASS com envergadura de 18,9 metros e o bombardeiro estratégico B-2 com envergadura de 52,4 metros. características de design deve-se notar que a aeronave será desprovida de superfícies verticais.
(Desenho da aparência de um promissor bombardeiro americano "B-21")
Os especialistas da Northrop Grumman Corporation planejam equipar um promissor bombardeiro com um análogo do motor turbofan F 135. Graças ao uso de novas tecnologias (Heete), a eficiência de combustão de combustível aumentará em 35% em comparação com os atuais motores subsônicos instalados em aeronaves furtivas.
É provável que a carga de bombas para o B-21 seja de 12,5 a 18 toneladas, e o armamento de mísseis e bombas incluirá mísseis de cruzeiro JASSM-ER, mísseis de cruzeiro LRSO de longo alcance com ogivas convencionais e nucleares e mísseis de longo alcance mísseis anti-navio. LRASM-A", bem como todos os tipos de bombas perfurantes de concreto com peso de até 2500 kg. Além disso, o armamento B-21 incluirá mísseis de alvo planadores especiais equipados com sistemas de guerra eletrônica (ADM-160 MALD ou sistemas avançados similares). Além disso, está previsto instalar absolutamente novo sistema navegação, que permitirá à tripulação do bombardeiro realizar missão de combate em caso de violação pelo inimigo do sistema de posicionamento global "GPS".
Analistas chineses acreditam que esta aeronave está sendo criada especificamente para combater alvos estratégicos nas profundezas do território chinês e em sua costa. De fato, esta aeronave está sendo criada de acordo com o conceito de "ataques cirúrgicos" estabelecido pelo secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, no início da segunda "campanha do Iraque". O Coronel Sênior da Força Aérea do PLA Shen Jinke acredita que se o equipamento para reabastecimento aéreo for instalado no B-21, este bombardeiro poderá permanecer na “zona de espera por uma decisão” por até 4,5 horas.
Deve-se notar que os estrategistas chineses realmente construíram uma "Linha Maginot" aérea ao longo da costa leste e a única direção de ataque para o "B-21" são apenas os territórios ocidentais da RPC, uma vez que as capacidades de defesa aérea do ELP no " direção do Himalaia" são insuficientes para combater aeronaves desse tipo.
Ao mesmo tempo, oficiais de inteligência militar do PLA acreditam que um promissor bombardeiro americano será capaz de destruir até 40 alvos diferentes em uma surtida, ou seja, 25 aeronaves são suficientes para destruir cerca de 1.000 alvos de alta prioridade em uma surtida. Isso é possível ao usar bombas de pequeno calibre "SDB" (GBU-39/53, peso 129/93 kg.), cujo desvio provável circular é de apenas 5 metros e a eficácia é comparável às bombas padrão.
Isso é especialmente verdade à luz das crescentes tensões na Península Coreana, uma vez que a Força Aérea dos EUA identificou mais de 700 alvos de bombardeiros de alta prioridade na Coreia do Norte.
No entanto, de acordo com alguns especialistas militares chineses, a principal razão para iniciar um projeto tão "desperdício" é a incapacidade do complexo industrial militar dos EUA de projetar e fabricar sistemas de mísseis móveis com alcance de 500 a 5.000 km.
Assim, vale a pena notar que, se este projeto for implementado com sucesso, a Força Aérea dos EUA em breve poderá expandir significativamente sua capacidade de realizar um ataque global a uma distância considerável de suas bases. Além disso, é claro, haverá um aumento nas possibilidades de superação direta e anulação das chamadas zonas "A2 / AD". É perceptível a olho nu que tais "iniciativas" visam, entre outras coisas, encontrar brechas na defesa aérea da Rússia, de onde seria possível "infiltrar-se" no território sem impedimentos. E a presença de opções para o modo "não tripulado", indicam claramente a possibilidade de realizar missões "one way".
