Se você já esteve nas Ilhas Galápagos, certamente já conheceu uma iguana marinha. A foto deste animal parece intimidante, mas não deixa de ser especial beleza dura. As iguanas marinhas lembram os dinossauros que viveram há muitos milhões de anos. É a estes animais que queremos dar Atenção especial neste artigo.
As iguanas têm visão aguçada e são excelentes nadadoras e mergulhadoras. Em terra, eles não têm inimigos, então se permitem ser lentos e preguiçosos. Mas na água muitas vezes você tem que escapar dos tubarões, então a lentidão aqui pode ser fatal. Portanto, os hábitos da iguana marinha se ajustam, dependendo do ambiente em que ela está localizada.
O passatempo favorito dos lagartos em terra é tomar sol. Isso se deve às peculiaridades da termorregulação do animal. Sua temperatura corporal depende meio Ambiente, e obter energia suficiente para processo normal vida, é necessário acumular calor e distribuí-lo por todo o corpo. O superaquecimento da iguana marinha não ameaça. Ele libera o excesso de calor através da pele da barriga.
Darwin chamou as iguanas marinhas de tão terríveis que a aparência desses lagartos lhe parecia. Mas, na verdade, eles não são muito agressivos. Para a vida, as iguanas marinhas criam grupos familiares, que incluem um macho adulto e até dez fêmeas. Indivíduos jovens são mantidos separadamente, mas também se dispersam em grupos. Às vezes, várias famílias são combinadas em uma grande comunidade.
Cada macho vigia seu território. Forasteiros não são permitidos em terras "familiares". Ao ver um estranho, o macho avisa sobre uma violação da fronteira. Ele assume uma postura firme e começa a balançar a cabeça. Se o intruso não saiu, uma briga começa. Geralmente estranhos entram no território ocupado, tendo vistas do harém do "mestre", então as batalhas são sérias.
As iguanas marinhas raramente nadam longe da costa. Na água eles fazem ondas movimentos horizontais. Os animais mergulham não por prazer, mas por comida ou para escapar de tubarões. As iguanas machos são mais ousadas e fortes, elas podem nadar mais do que as fêmeas. Os juvenis sempre ficam em águas rasas.
O que mais pode surpreender uma iguana marinha? Os cientistas coletaram fatos interessantes relacionados à circulação sanguínea desses animais. Para não subir com frequência à superfície e não gastar energia em excesso, o réptil economiza oxigênio enquanto está na água. A circulação sanguínea diminui, apenas os órgãos vitais são abastecidos com sangue. Assim, o lagarto pode sobreviver debaixo d'água por mais de 1 hora.
Claro, a iguana marinha parece muito impressionante e assustadora, mas não é um predador. As iguanas marinhas são classificadas como répteis herbívoros. Eles comem principalmente É por eles que as iguanas aprenderam a mergulhar. Alguns tipos de algas entrelaçam as pedras costeiras e os lagartos as raspam cuidadosamente.
Os jogos de acasalamento não são um passatempo favorito da iguana macho. Ele é atraído pelo seu harém apenas uma vez por ano. Durante este período, as escamas do macho tornam-se mais brilhantes, aparecem manchas marrons e avermelhadas, que atraem as fêmeas ativas.
A fêmea fertilizada põe vários ovos no buraco. Sua embreagem é pequena - 2-3 peças. De cima, a fêmea polvilha seu tesouro com areia quente. As lutas ocorrem frequentemente em torno de locais de alvenaria, uma vez que existem poucas áreas arenosas em Galápagos, principalmente as ilhas são compostas de rocha vulcânica. Às vezes, as fêmeas destroem as garras dos rivais, abrindo espaço para seus filhotes.
Na areia quente, os ovos amadurecem por cerca de quatro meses. Em seguida, aparecem os jovens, que se juntam ao grupo de pais. Na dieta de animais jovens, não há apenas alimentos vegetais, mas também animais. É necessário que os bebês cresçam.
As iguanas marinhas dificilmente podem ser chamadas de pais atenciosos. Eles não protegem seus filhotes de predadores. Assim, a maioria dos jovens torna-se presa de gaivotas, cobras ou cães e gatos. As pessoas tentam exterminar cães vadios para salvar o número de iguanas marinhas, mas isso não ajuda muito. Infelizmente, esses animais agora são classificados como espécies vulneráveis.
O contato constante com a água salgada ao nadar ou comer fez com que o lagarto do mar desenvolvesse glândulas especiais que o livram do excesso de sal. Essas glândulas de sal estão conectadas às narinas do lagarto.
O sal sai quando você espirra. Se a natureza não tivesse cuidado da criação dessas glândulas, a vida útil dos lagartos seria muito menor, pois seus rins não seriam capazes de lidar com o excesso de sal. No entanto, devido ao fato de que o habitat da espécie é limitado apenas às Galápagos, não é bem compreendido. Não há informações exatas sobre a vida útil desses lagartos.
Algumas das maiores criaturas que já habitaram este mundo viveram há milhões de anos. Abaixo estão dez dos maiores e mais temidos monstros marinhos que já vagaram pelos oceanos:
10 Shastassauros
Os ictiossauros eram predadores marinhos que pareciam golfinhos modernos e podiam atingir tamanhos enormes e viveram durante o período Triássico há cerca de 200 milhões de anos.
Shastassauro, maior espécie O réptil mais marinho já encontrado foi um ictiossauro que podia crescer mais de 20 metros. Era muito mais longo do que a maioria dos outros predadores. Mas uma das maiores criaturas que já nadaram no mar não era tão terrível predador; Shastasaurus se alimentava por sucção e comia principalmente peixes.
9. Dacosaurus (Dakosaurus)
O Dacosaurus foi descoberto pela primeira vez na Alemanha e, com seu corpo estranhamente reptiliano, mas semelhante a um peixe, foi um dos principais predadores do mar durante jurássico.
Seus fósseis foram encontrados em uma área muito ampla - eles foram encontrados em todos os lugares, da Inglaterra à Rússia e à Argentina. Embora geralmente seja comparado aos crocodilos modernos, o Dacosaurus pode atingir 5 metros de comprimento. Dele dentes únicos levou os cientistas a acreditar que ele era o principal predador durante seu terrível reinado.
8. Thalassomedon (Thalassomedon)
Thalassomedon pertencia ao grupo Pliossauro, e seu nome é traduzido do grego como "Sea Lord" - e por boas razões. Thalassomedons eram grandes predadores, atingindo até 12 metros de comprimento.
Ele tinha nadadeiras de quase 2 metros, o que lhe permitia nadar nas profundezas com eficiência mortal. Seu reinado como predador continuou até o final do Cretáceo, até que finalmente chegou ao fim quando novos predadores maiores, como o Mosasaurus, apareceram no mar.
7. Nothosaurus (Nothosaurus)
Nothosaurs, atingindo um comprimento de apenas 4 metros, eram predadores agressivos. Eles estavam armados com uma boca cheia de dentes afiados, apontando para fora, indicando que sua dieta consistia em lulas e peixes. Acredita-se que os Nothosaurs eram principalmente predadores de emboscada. Eles usavam seu físico elegante e reptiliano para se aproximar de suas presas e surpreendê-las quando atacavam.
Acredita-se que os Nothosaurs eram parentes dos pliossauros, outro tipo de predadores marinhos. Evidências fósseis sugerem que eles viveram durante o período Triássico cerca de 200 milhões de anos atrás.
6. Tylosaurus (Tylosaurus)
Tylosaurus pertencia à espécie Mosasaurus. Era enorme em tamanho, atingindo mais de 15 metros de comprimento.
Tylosaurus era um carnívoro com uma dieta muito variada. Traços de peixes, tubarões, mosassauros menores, plesiossauros e até mesmo alguns pássaros que não voam foram encontrados em seus estômagos. Eles viveram no final do período cretáceo no mar, que cobria o território da moderna América do Norte onde eles foram densamente empacotados no topo da cadeia alimentar marinha por vários milhões de anos.
5. Talattoarchon (Thalattoarchon Saurophagis)
Apenas recentemente descoberto, Talattoarchon era do tamanho de um ônibus escolar, atingindo quase 9 metros de comprimento. isto visualização antecipada um ictiossauro que viveu durante o período Triássico, 244 milhões de anos atrás. Como eles apareceram logo após a extinção do Permiano (a maior extinção em massa da Terra, quando os cientistas acreditam que 95% da vida marinha foi destruída), sua descoberta dá aos cientistas um novo olhar sobre recuperação rápida ecossistemas.
4. Tanystropheus
Embora Tanystropheus não fosse estritamente um habitante marinho, sua dieta consistia principalmente de peixes, e os cientistas acreditam que ele passava a maior parte do tempo na água. Tanystropheus era um réptil que podia atingir 6 metros de comprimento e acredita-se que tenha vivido durante o período Triássico há cerca de 215 milhões de anos.
3. Liopleurodonte (Liopleurodonte)
Liopleurodon era um réptil marinho e atingiu mais de 6 metros de comprimento. Viveu principalmente nos mares que cobriam a Europa durante o período jurássico e foi um dos melhores predadores de seu tempo. Acredita-se que algumas de suas mandíbulas tenham atingido mais de 3 metros - isso é aproximadamente igual à distância do chão ao teto.
Com dentes tão grandes, não é difícil entender por que o Liopleurodon dominou a cadeia alimentar.
2. Mosasaurus (Mosasaurus)
Se o Liopleurodon era enorme, o Mosasaurus era colossal.
Evidências fósseis sugerem que o Mosasaurus pode atingir até 15 metros de comprimento, tornando-o um dos maiores predadores marinhos do período Cretáceo. A cabeça do Mosasaurus era semelhante à de um crocodilo, armado com centenas de dentes afiados que podiam matar até os inimigos mais bem blindados.
1. Megalodon (Megalodon)
Um dos mais grandes predadores dentro história marítima e um dos maiores tubarões já registrados, os Megalodons eram criaturas incrivelmente assustadoras.
Os megalodontes vagavam pelas profundezas dos oceanos durante a era cenozóica, de 28 a 1,5 milhão de anos atrás, e eram uma versão muito maior do grande tubarão branco, o mais temível e forte predador nos oceanos hoje. Mas enquanto comprimento máximo O que os grandes tubarões brancos modernos podem alcançar são 6 metros, Megalodons podem crescer até 20 metros de comprimento, o que significa que eles eram maiores que um ônibus escolar!
Fatos Incríveis
O oceano moderno é o lar de muitos criaturas incríveis, muitos dos quais não temos idéia. Você nunca sabe o que está lá - nas profundezas escuras e frias. No entanto, nenhum deles pode ser comparado aos antigos monstros que dominaram os oceanos do mundo há milhões de anos.
Neste artigo, falaremos sobre pangolins, peixes carnívoros e baleias predadoras que aterrorizaram vida marinha em tempos pré-históricos.
Megalodon, talvez o mais criatura famosa nesta lista, no entanto, é difícil imaginar que um tubarão do tamanho de um ônibus escolar realmente existiu. Hoje em dia, existem muitos filmes e programas científicos diferentes sobre esses monstros incríveis.
Ao contrário da crença popular, os megalodontes não viveram ao mesmo tempo que os dinossauros. Eles dominaram os mares de 25 a 1,5 milhão de anos atrás, o que significa que eles perderam o último dinossauro por 40 milhões de anos. Além disso, isso significa que as primeiras pessoas encontraram esses monstros marinhos vivos.
A casa do megalodon era o oceano quente que existiu até a última era glacial no início do Pleistoceno, e acredita-se que foi ele quem privou esses enormes tubarões de comida e a oportunidade de se reproduzir. Talvez assim a natureza protegida humanidade moderna de terríveis predadores.
Se houvesse uma cena de água no filme Jurassic Park que incluísse vários monstros marinhos da época, o Liopleurodon definitivamente apareceria nela. Apesar de os cientistas discutirem sobre o comprimento real desse animal (alguns afirmam que chegou a 15 metros), a maioria deles concorda que era cerca de 6 metros, com a cabeça pontiaguda de Liopleurodon ocupando um quinto do comprimento.
Muitas pessoas pensam que 6 metros não é tanto, mas o menor representante desses monstros é capaz de engolir um adulto. Os cientistas recriaram um modelo das barbatanas do Liopleurodon e as testaram.
No decorrer de suas pesquisas, eles descobriram que esses animais pré-históricos não eram tão rápidos, mas eram ágeis. Eles também eram capazes de fazer ataques curtos, rápidos e afiados, tópicos semelhantes, que fazem crocodilos modernos, o que os torna ainda mais impressionantes.
Apesar do nome e aparência, eles não são répteis, como pode parecer à primeira vista. Na verdade, essas são baleias reais (e não as mais intimidantes nesse guincho!). Basilosaurus eram os ancestrais predadores das baleias modernas e variavam de 15 a 25 metros de comprimento. É descrito como uma baleia, um pouco parecida com uma cobra devido ao seu comprimento e capacidade de se contorcer.
É difícil imaginar que, ao nadar no oceano, alguém pudesse tropeçar em uma enorme criatura que parecia uma cobra, uma baleia e um crocodilo ao mesmo tempo com 20 metros de comprimento. O medo do oceano ficaria com você por um longo tempo.
Evidências físicas sugerem que os basilossauros não tinham as mesmas habilidades cognitivas das baleias modernas. Além disso, eles não tinham a capacidade de ecolocalização e só podiam se mover em duas dimensões (o que significa que eles não podiam mergulhar ativamente e mergulhar em grande profundidade). Assim, esse terrível predador era tão estúpido quanto um saco de ferramentas pré-históricas e não seria capaz de segui-lo se você mergulhasse ou chegasse à terra firme.
Não admira que as palavras "escorpião do mar" evoquem apenas emoções negativas, no entanto, este representante da lista foi o mais assustador deles. Jaekelopterus rhenaniae é tipo especial crustáceos, que era o maior e mais temível artrópode da época: 2,5 metros de puro horror com garras sob a concha.
Muitos de nós temos pavor de pequenas formigas ou grandes aranhas, mas imagine todo o medo experimentado por uma pessoa que não teria a sorte de conhecer esse monstro marinho.
Por outro lado, essas criaturas assustadoras foram extintas antes mesmo do evento que matou todos os dinossauros e 90% da vida na Terra. Apenas alguns tipos de caranguejos sobreviveram, o que não é tão assustador. Não há evidências de que os antigos escorpiões marinhos fossem venenosos, mas com base na estrutura de sua cauda, pode-se concluir que esse pode realmente ter sido o caso.
Veja também: Um enorme monstro marinho apareceu na costa da Indonésia
Mauisauro foi nomeado após deus antigo Maori Maui, que, segundo a lenda, puxou o esqueleto da Nova Zelândia do fundo do oceano com um gancho, para que apenas pelo nome você possa entender que esse animal era enorme. O pescoço do Mauisaurus tinha cerca de 15 metros de comprimento, o que é bastante comparado ao seu comprimento total de 20 metros.
Seu pescoço incrível tinha muitas vértebras, o que lhe dava uma flexibilidade especial. Imagine uma tartaruga sem casco com um pescoço surpreendentemente longo - era assim que essa criatura terrível se parecia.
Ele viveu durante o período Cretáceo, o que significava que as infelizes criaturas que pulavam na água para escapar dos velociraptores e tiranossauros eram forçadas a ficar cara a cara com esses monstros marinhos. Os habitats dos Mauisaurs estavam limitados às águas da Nova Zelândia, o que indicava que todos os habitantes estavam em perigo.
Dunkleosteus tinha dez metros monstro predador. Os tubarões enormes viviam muito mais do que os dunkleostei, mas isso não significava que fossem os melhores predadores. Em vez de dentes, Dunkleosteus tinha crescimentos ósseos, como algumas espécies de tartarugas modernas. Os cientistas calcularam que sua força de mordida era de 1.500 quilos por centímetro quadrado, o que os colocou no mesmo nível de crocodilos e tiranossauros e os tornou uma das criaturas com a mordida mais forte.
Com base nos fatos sobre os músculos da mandíbula, os cientistas concluíram que o Dunkleosteus poderia abrir a boca em um quinquagésimo de segundo, absorvendo tudo em seu caminho. À medida que o peixe amadureceu, a placa óssea única do dente foi substituída por uma segmentada, o que facilitou a obtenção de comida e a mordida nas cascas grossas de outros peixes. Na corrida armamentista chamada de oceano pré-histórico, o Dunkleosteus era um tanque pesado e bem blindado.
Kronosaurus é outro lagarto de pescoço curto que se parece com um Liopleurossauro. Notavelmente, seu comprimento verdadeiro também é conhecido apenas aproximadamente. Acredita-se que atingiu até 10 metros e seus dentes atingiram até 30 cm de comprimento. É por isso que recebeu o nome de Cronos, o rei dos antigos titãs gregos.
Agora adivinhe onde esse monstro morava. Se sua suposição estava relacionada à Austrália, você está absolutamente certo. A cabeça do Kronosaurus tinha cerca de 3 metros de comprimento e era capaz de engolir um humano adulto inteiro. Além disso, depois disso, havia espaço dentro do animal para outra metade.
Além disso, devido ao fato de que as nadadeiras dos cronossauros eram semelhantes em estrutura às nadadeiras de uma tartaruga, os cientistas concluíram que eles eram parentes muito distantes e assumiram que os cronossauros também saíam em terra para botar seus ovos. De qualquer forma, podemos ter certeza de que ninguém se atreveu a arruinar os ninhos desses monstros marinhos.
Este tubarão tem 4,5 metros de comprimento maxilar inferior era uma espécie de cacho, cheio de dentes. Ela parecia um tubarão híbrido com uma serra circular, e todo mundo sabe que quando ferramentas elétricas perigosas se tornam parte de um predador que está no topo da cadeia alimentar, o mundo inteiro treme.
Os dentes do helicoprion eram serrilhados, o que indica claramente a natureza carnívora desse monstro marinho, mas os cientistas ainda não sabem ao certo se a mandíbula foi empurrada para a frente como na foto ou levemente empurrada para dentro da boca.
Essas criaturas sobreviveram à extinção em massa do Triássico, o que pode indicar sua alta inteligência, mas o motivo também pode ser o fato de viverem no fundo do mar.
Anteriormente neste artigo, já falamos sobre baleias predadoras. O Leviatã de Melville é o mais intimidador de todos. Imagine um enorme híbrido de orca e cachalote. Este monstro não era apenas carnívoro - ele matava e comia outras baleias. Tinha os maiores dentes de qualquer animal conhecido por nós.
Seu comprimento às vezes chegava a 37 centímetros! Eles viviam nos mesmos oceanos ao mesmo tempo e comiam a mesma comida que os megalodontes, competindo assim com o maior tubarão predador da época.
Sua enorme cabeça estava equipada com os mesmos dispositivos de sonar que as baleias modernas, tornando-as mais bem-sucedidas em águas turvas. Se não ficou claro para alguém desde o início, este animal recebeu o nome de Leviathan - um monstro marinho gigante da Bíblia e Herman Melville, que escreveu o famoso "Moby Dick". Se Moby Dick fosse um dos Leviatãs, ele certamente comeria o Pequod com toda a sua tripulação.
O Temnodontosaurus, que viveu cerca de 200 milhões de anos atrás, tinha olhos de um tamanho único. Seu diâmetro era de 26 centímetros com um tamanho de crânio de quase dois metros deste lagarto.
Graças aos achados anos recentes estudo de lagartos marinhos do Mesozóico, por muito tempo permanecendo à sombra de seus parentes terrestres distantes - os dinossauros, está experimentando um verdadeiro renascimento. Agora podemos reconstruir com bastante confiança a aparência e os hábitos de répteis aquáticos gigantes - ictiossauros, pliossauros, mosassauros e plesiossauros.
Os esqueletos de répteis aquáticos tornaram-se conhecidos da ciência entre os primeiros, tendo desempenhado um papel importante na formação da teoria evolução biológica. As mandíbulas maciças de um mosassauro, encontradas em 1764 em uma pedreira em cidade holandesa Maastricht, confirmou claramente o fato da extinção dos animais, que para aquela época era uma ideia radicalmente nova. E no início do século 19, os achados de esqueletos de ictiossauros e plesiossauros feitos por Mary Anning no sudoeste da Inglaterra forneceram um rico material para pesquisas no campo da ainda emergente ciência dos animais extintos - a paleontologia. vista para o mar répteis - crocodilos de água salgada, cobras marinhas e tartarugas, bem como lagartos iguanas de Galápagos - constituem apenas uma pequena fração dos répteis que vivem no planeta. Mas em era mesozóica(251-65 milhões de anos atrás) seu número era incomparavelmente maior. Este foi aparentemente favorecido clima quente, o que permitiu que animais incapazes de manter uma temperatura corporal constante se sentissem bem na água - um ambiente com alta capacidade calorífica. Naquela época, os lagartos marinhos percorriam os mares de pólo a pólo, ocupando os nichos ecológicos das baleias, golfinhos, focas e tubarões modernos. Por mais de 190 milhões de anos, eles constituíram uma "casta" de predadores de topo, caçando não apenas peixes e cefalópodes mas também entre si.
O Kronosaurus era o terror dos mares do Cretáceo Inferior (125–99 milhões de anos atrás) e um dos maiores répteis marinhos de todos os tempos. Ele recebeu o nome de Cronos, um dos antigos titãs gregos.
De volta à água
Curti mamíferos aquáticos- baleias, golfinhos e pinípedes, lagartos marinhos descendentes de ancestrais terrestres que respiram ar: há 300 milhões de anos, foram os répteis que conquistaram a terra, tendo conseguido, graças ao surgimento de ovos protegidos por uma concha coriácea (ao contrário de rãs e peixes ), para passar da reprodução na água para a reprodução fora do ambiente aquático. No entanto, por uma razão ou outra, um ou outro grupo de répteis em diferentes períodos novamente "tentou a sorte" na água. Ainda não é possível especificar essas razões com precisão, mas, via de regra, o desenvolvimento de um novo nicho por uma espécie é explicado pelo seu desemprego, pela presença de recursos alimentares e pela ausência de predadores.
A verdadeira invasão dos pangolins no oceano começou após a maior extinção do Permiano-Triássico na história do nosso planeta (250 milhões de anos atrás). Especialistas ainda discutem sobre as causas dessa catástrofe. Várias versões são apresentadas: a queda de um grande meteorito, intensa atividade vulcânica, liberação em massa de hidrato de metano e dióxido de carbono. Uma coisa é certa - por um período de tempo extremamente curto pelos padrões geológicos, de toda a variedade de espécies de organismos vivos, apenas uma em vinte conseguiu evitar ser vítima de uma catástrofe ecológica. vazio mares quentes proporcionou aos "colonizadores" grandes oportunidades e, provavelmente, é por isso que vários grupos de répteis marinhos surgiram de uma só vez na era mesozóica. Quatro deles eram verdadeiramente incomparáveis em número, diversidade e distribuição. Cada um dos grupos - ictiossauros, plesiossauros, seus parentes pliossauros, bem como mosassauros - consistia em predadores que ocupavam os topos das pirâmides alimentares. E cada um dos grupos gerou colossos de proporções verdadeiramente monstruosas.
O fator mais importante que determinou o sucesso do desenvolvimento dos répteis mesozóicos do ambiente aquático foi a transição para o nascimento vivo. Em vez de botar ovos, as fêmeas davam à luz filhotes totalmente formados e bastante grandes, aumentando assim suas chances de sobrevivência. Nesse caminho, ciclo da vida os répteis em questão agora passaram completamente na água, e o último fio que ligava os lagartos do mar à terra foi quebrado. No futuro, aparentemente, foi essa aquisição evolutiva que lhes permitiu sair das águas rasas e conquistar o mar aberto. A falta de necessidade de desembarcar levantou as restrições de tamanho, e alguns dos répteis marinhos se aproveitaram do gigantismo. Crescer grande não é fácil, mas se você cresceu, tente superar isso. Ele vai ofender qualquer um.
O Shonisaurus é o maior réptil marinho da história da evolução, com mais de 200 milhões de anos. Tal whopper pesava até 40 toneladas. Provavelmente, pequenos cardumes de peixes e lulas serviam de comida para ela.
Ictiossauros - Maiores, mais profundos, mais rápidos
Antepassados de lagartos-ictiossauros, que dominaram ambiente aquático cerca de 245 milhões de anos atrás, eram habitantes de médio porte de águas rasas. Seu corpo não era em forma de barril, como nos descendentes, mas alongado, e sua curvatura não jogava último papel ao se mover. No entanto, ao longo de 40 milhões de anos, a aparência dos ictiossauros mudou significativamente. O corpo originalmente alongado tornou-se mais compacto e perfeitamente aerodinâmico, e a barbatana caudal com um grande lobo inferior e um pequeno lobo superior na maioria das espécies foi transformada em quase simétrica.
O laços familiares os paleontólogos de ictiossauros só podem adivinhar. Acredita-se que esse grupo se separou muito cedo do tronco evolutivo, que posteriormente deu origem a ramos de répteis como lagartos e cobras, além de crocodilos, dinossauros e pássaros. Um dos principais problemas ainda continua sendo a falta de um vínculo de transição entre os ancestrais terrestres dos ictiossauros e os primitivos. formas marinhas. Os primeiros lagartos-peixe conhecidos pela ciência já estão completamente Organismos aquáticos. Qual foi seu ancestral, embora seja difícil dizer.
O comprimento do pescoço dos elasmossauros, que viveram 100 milhões de anos atrás, muitas vezes excedia o comprimento total do corpo e da cauda. O pescoço era sua principal ferramenta para caçar peixes e cefalópodes.
O comprimento da maioria dos ictiossauros não excedeu 2-4 metros. No entanto, entre eles estavam gigantes, chegando a 21 metros. Esses cascos incluíam, por exemplo, os shonisaurs, que viveram no final do período Triássico, cerca de 210 milhões de anos atrás. Estes são alguns dos maiores animais marinhos que já viveram nos oceanos do nosso planeta. Além de seu enorme tamanho, esses ictiossauros se distinguiam por um crânio muito longo com mandíbulas estreitas. Para imaginar o Shonisaurus, como brincou um paleontólogo americano, é preciso inflar um enorme golfinho de borracha e esticar o focinho e as barbatanas com força. O mais interessante é que apenas os jovens tinham dentes, enquanto as gengivas dos répteis adultos eram desdentadas. Você pergunta: como esses colossos comiam? Isso pode ser respondido: se os shonisaurs fossem menores, então se poderia supor que eles perseguiam a presa e a engoliam inteira, como o espadarte e seus parentes, espadim e veleiro. No entanto, gigantes de vinte metros não podiam ser rápidos. Talvez eles tenham se saciado com pequenos cardumes de peixes ou lulas. Há também uma suposição de que os shonisaurs adultos usavam um aparelho de filtragem como um osso de baleia, o que lhes permitia extrair o plâncton da água. No início do período jurássico (200 milhões de anos atrás), as espécies de ictiossauros apareceram nos mares, contando com a velocidade. Eles habilmente perseguiram peixes e belemnites velozes - parentes extintos de lulas e chocos. De acordo com cálculos modernos, o ictiossauro stenopterygius de três e quatro metros desenvolveu uma velocidade de cruzeiro não inferior a um dos peixes mais rápidos, o atum (golfinhos nadam duas vezes mais devagar), quase 80 km / h ou 20 m / s! Na água! O principal motor de tais campeões era uma cauda poderosa com lâminas verticais, como um peixe.
No período Jurássico, que se tornou a idade de ouro dos ictiossauros, esses lagartos eram os répteis marinhos mais numerosos. Algumas espécies de ictiossauros em busca de presas podiam mergulhar a uma profundidade de meio quilômetro ou mais. Esses répteis podiam distinguir objetos em movimento a tal profundidade devido ao tamanho de seus olhos. Então, no darkdontosaurus, o diâmetro do olho era de 26 centímetros! Mais (até 30 centímetros) - apenas na lula gigante. De deformações em movendo rápido ou em grande profundidade os olhos dos ictiossauros eram protegidos por um esqueleto ocular peculiar - anéis de suporte, constituídos por mais de uma dúzia de placas ósseas que se desenvolvem na concha do olho - a esclera.
O focinho alongado, as mandíbulas estreitas e o formato dos dentes dos peixes-lagartos indicam que eles comiam, como já mencionado, animais relativamente pequenos: peixes e cefalópodes. Algumas espécies de ictiossauros tinham dentes afiados e cônicos que eram bons para agarrar presas ágeis e escorregadias. Em contraste, outros ictiossauros tinham dentes largos, sem corte ou arredondados para esmagar as conchas de cefalópodes, como amonites e nautilídeos. No entanto, não muito tempo atrás, foi descoberto o esqueleto de uma fêmea grávida de ictiossauro, dentro do qual, além de ossos de peixes, foram encontrados ossos de tartarugas marinhas jovens e, surpreendentemente, o osso de uma antiga ave marinha. Há também um relato sobre a descoberta dos restos de um pterossauro (pangolim voador) na barriga de um lagarto-peixe. E isso significa que a dieta dos ictiossauros era muito mais diversificada do que se pensava anteriormente. Além disso, uma das primeiras espécies de lagartos-peixe descobertos este ano, que viveu no Triássico (cerca de 240 milhões de anos atrás), as bordas dos dentes rômbicos na seção transversal eram serrilhadas, o que indica sua capacidade de rasgar pedaços de presas. Tal monstro, atingindo um comprimento de 15 metros, praticamente não tinha inimigos perigosos. No entanto, este ramo da evolução, por razões pouco claras, parou na segunda metade do período Cretáceo, cerca de 90 milhões de anos atrás.
Nos ossos de tilossauros que viveram 90-65 milhões de anos atrás, foram encontrados vestígios de necrose. Como regra, tais patologias são características de animais que mergulham em grandes profundidades.
Plesiossauros e pliossauros são parentes diferentes
Nas águas rasas dos mares do período Triássico (240-210 milhões de anos atrás), outro grupo de répteis floresceu - os notossauros. Em seu modo de vida, eles se assemelhavam principalmente às focas modernas, passando parte do tempo na praia. Os notossauros eram caracterizados por um pescoço alongado e nadavam com a ajuda de uma cauda e pés palmados. Gradualmente, em alguns deles, as patas foram substituídas por barbatanas, que eram usadas como remos, e quanto mais poderosas elas eram, mais o papel da cauda se enfraqueceu.
Os notossauros são considerados os ancestrais dos plesiossauros, dos quais o leitor conhece bem a lenda do monstro do Lago Ness. Os primeiros plesiossauros surgiram em meados do Triássico (240-230 milhões de anos atrás), mas seu apogeu começou no início do período Jurássico, ou seja, cerca de 200 milhões de anos atrás.
Então os pliossauros apareceram. Esses répteis marinhos eram parentes próximos, mas pareciam diferentes. Representantes de ambos os grupos - um caso único entre os animais aquáticos - moviam-se com a ajuda de dois pares de grandes nadadeiras em forma de remo, e seus movimentos provavelmente não eram unidirecionais, mas multidirecionais: quando as nadadeiras dianteiras desciam, as traseiras subiam. Também pode-se supor que apenas as lâminas das aletas frontais foram usadas com mais frequência - dessa forma, mais energia foi economizada. Os traseiros eram conectados para trabalhar apenas durante os lançamentos de presas ou resgate de predadores maiores.
Os plesiossauros são facilmente reconhecíveis por seus pescoços muito longos. Assim, por exemplo, no Elasmosaurus, consistia em 72 vértebras! Os cientistas até conhecem esqueletos cujos pescoços são mais longos do que o corpo e a cauda combinados. E, aparentemente, era o pescoço que era a vantagem deles. Deixe que os plesiossauros não fossem os nadadores mais rápidos, mas os mais manobráveis. A propósito, com seu desaparecimento, os animais de pescoço comprido não apareciam mais no mar. E mais um fato interessante: os esqueletos de alguns plesiossauros foram encontrados não em rochas marinhas, mas em estuarinas (onde os rios desaguavam nos mares) e até mesmo em rochas sedimentares de água doce. Assim, fica claro que esse grupo não vivia exclusivamente nos mares. Durante muito tempo acreditou-se que os plesiossauros se alimentavam principalmente de peixes e cefalópodes (belemnites e amonites). O lagarto nadou lenta e imperceptivelmente até o bando por trás e, graças ao seu pescoço extra longo, arrebatou a presa, claramente visível contra o céu brilhante, antes que o bando corresse para os calcanhares. Mas hoje é óbvio que a dieta desses répteis era mais rica. Os esqueletos encontrados de plesiossauros geralmente contêm pedras lisas, provavelmente especialmente engolidas pelo lagarto. Especialistas sugerem que não era lastro, como se pensava anteriormente, mas mós reais. A seção muscular do estômago do animal, contraindo, moveu essas pedras, e elas esmagaram fortes conchas de moluscos e conchas de crustáceos que caíram no ventre de um plesiossauro. Esqueletos de plesiossauros com restos de invertebrados bentônicos indicam que, além de espécies especializadas em caçar na coluna d'água, havia também aquelas que preferiam, nadando perto da superfície, coletar presas do fundo. Também é possível que alguns plesiossauros possam mudar de um tipo de alimento para outro dependendo de sua disponibilidade, porque o pescoço longo é uma ótima "vara de pescar" com a qual você pode "pegar" uma variedade de presas. Vale acrescentar que o pescoço desses predadores era uma estrutura bastante rígida, e eles não podiam dobrá-lo ou levantá-lo para fora da água. Isso, a propósito, põe em dúvida muitas histórias sobre o monstro do Lago Ness, quando testemunhas oculares relatam que viram exatamente um longo pescoço saindo da água. O maior dos plesiossauros é o Mauisaurus da Nova Zelândia, que chegava a 20 metros de comprimento, quase metade dos quais era um pescoço gigante.
Os primeiros pliossauros, que viveram no final do período Triássico e início do Jurássico (cerca de 205 milhões de anos atrás), se pareciam muito com seus parentes plesiossauros, inicialmente enganando os paleontólogos. Suas cabeças eram relativamente pequenas e seus pescoços bastante longos. No entanto, em meados do Jurássico, as diferenças tornaram-se muito significativas: a principal tendência em sua evolução foi o aumento do tamanho da cabeça e do poder das mandíbulas. O pescoço, consequentemente, ficou curto. E se os plesiossauros caçavam principalmente peixes e cefalópodes, os pliossauros adultos perseguiam outros répteis marinhos, incluindo os plesiossauros. By the way, eles também não desdenharam carniça.
O maior dos primeiros pliossauros foi o romaleosaurus de sete metros, mas seu tamanho, incluindo o tamanho de suas mandíbulas de um metro de comprimento, empalidece em comparação com os monstros que apareceram mais tarde. Nos oceanos da segunda metade do período Jurássico (160 milhões de anos atrás), os lyopleurodons estavam no comando - monstros que podiam chegar a 12 metros de comprimento. Mais tarde, no período Cretáceo (100-90 milhões de anos atrás), viveram colossos de tamanhos semelhantes - kronosaurs e brachaucheniuses. No entanto, os maiores foram os pliossauros do período jurássico tardio.
Liopleurodons que habitavam profundezas do mar 160 milhões de anos atrás, eles podiam se mover rapidamente com a ajuda de grandes nadadeiras, que batiam como asas
Ainda mais?!
Recentemente, os paleontólogos tiveram uma sorte indescritível com descobertas sensacionais. Assim, há dois anos, uma expedição norueguesa liderada pelo Dr. Jorn Khurum extraiu de permafrost na ilha de Svalbard, fragmentos do esqueleto de um pliossauro gigante. Seu comprimento foi calculado a partir de um dos ossos do crânio. Descobriu-se - 15 metros! E no ano passado, nos depósitos jurássicos do condado de Dorset, na Inglaterra, os cientistas esperavam outro sucesso. Em uma das praias de Weymouth Bay, o colecionador de fósseis local Kevin Sheehan desenterrou um enorme crânio quase completamente preservado medindo 2 metros e 40 centímetros! O comprimento deste "dragão do mar" pode chegar a 16 metros! Quase o mesmo era o comprimento de um jovem pliossauro encontrado em 2002 no México e chamado de Monstro de Aramberri.
Mas isso não é tudo. O Museu de História Natural da Universidade de Oxford abriga um maxilar inferior gigante de um macromerus pliosaurus, cujo tamanho é de 2 metros e 87 centímetros! O osso está danificado e acredita-se que seu comprimento total não tenha sido inferior a três metros. Assim, seu dono poderia chegar a 18 metros. Tamanho verdadeiramente imperial.
Mas os pliossauros não eram apenas enormes, eram verdadeiros monstros. Se alguém representava uma ameaça para eles, eram eles mesmos. Sim, o enorme ictiossauro schonisaurus semelhante a uma baleia e o plesiossauro mauisaur de pescoço comprido eram mais longos. Mas os colossais predadores dos pliossauros eram "máquinas de matar" ideais e não tinham igual. Barbatanas de três metros levaram rapidamente o monstro ao alvo. Mandíbulas poderosas com uma paliçada de enormes dentes do tamanho de bananas esmagavam os ossos e rasgavam a carne das vítimas, independentemente de seu tamanho. Eles eram verdadeiramente invencíveis, e se alguém pode ser comparado a eles em poder, é tubarão megalodonte fóssil. Tiranossauro rex ao lado de pliossauros gigantes parece um pônei na frente de um caminhão pesado holandês. Tomando para comparação crocodilo moderno, os paleontólogos calcularam a pressão que as mandíbulas de um enorme pliossauro desenvolveram no momento da mordida: acabou sendo cerca de 15 toneladas. A ideia do poder e do apetite de um kronosaurus de onze metros que viveu há 100 milhões de anos foi obtida por cientistas "olhando" em sua barriga. Lá eles encontraram os ossos de um plesiossauro.
Durante todo o Jurássico e grande parte do Cretáceo, os plesiossauros e os pliossauros foram os predadores oceânicos dominantes, embora não se deva esquecer que os tubarões estavam sempre por perto. De uma forma ou de outra, os grandes pliossauros foram extintos há cerca de 90 milhões de anos por razões pouco claras. No entanto, como você sabe, um lugar sagrado nunca está vazio. Eles foram substituídos nos mares do final do Cretáceo por gigantes que podiam competir com os mais poderosos dos pliossauros. É sobre sobre mosassauros.
Mosasaurus mosassauro - almoço
O grupo de mosassauros, que substituiu, e talvez tenha substituído os pliossauros e plesiossauros, surgiu de um ramo evolutivo próximo aos lagartos e cobras monitores. Mosassauros, que mudaram completamente para a vida na água e se tornaram vivíparos, substituíram suas pernas por barbatanas, mas o principal motor era uma cauda longa e achatada e, em algumas espécies, terminava em uma barbatana de tubarão. Pode-se notar que, a julgar pelas alterações patológicas encontradas nos ossos fossilizados, alguns mosassauros foram capazes de mergulhar fundo e, como todos os mergulhadores extremos, sofreram as consequências desse mergulho. Algumas espécies de mosassauros se alimentavam de organismos bentônicos, esmagando conchas de moluscos com dentes curtos e largos com topos arredondados. No entanto, os terríveis dentes cônicos e levemente recurvados da maioria das espécies não deixam dúvidas sobre os hábitos alimentares de seus donos. Eles caçavam peixes, incluindo tubarões e cefalópodes, conchas de tartarugas esmagadas, aves marinhas engolidas e até pangolins voadores, destruíam outros répteis marinhos e uns aos outros. Assim, ossos semidigeridos de um plesiossauro foram encontrados dentro de um tilossauro de nove metros.
O desenho do crânio dos mosassauros lhes permitia engolir até mesmo presas muito grandes inteiras: como as cobras, sua mandíbula inferior era equipada com articulações adicionais e alguns ossos do crânio articulados de forma móvel. Como resultado, a boca aberta era realmente monstruosa em tamanho. Além disso, duas fileiras adicionais de dentes cresceram no palato, o que tornou possível segurar a presa com mais firmeza. No entanto, não esqueça que os mosassauros também eram caçados. O crânio de um Tylosaurus de cinco metros encontrado por paleontólogos foi esmagado. O único que poderia fazer isso era outro mosassauro maior.
Por 20 milhões de anos, os mosassauros evoluíram rapidamente, dando origem a gigantes comparáveis em massa e tamanho a monstros de outros grupos de répteis marinhos. No final do período Cretáceo, durante a próxima grande extinção, lagartos marinhos gigantes desapareceram junto com dinossauros e pterossauros. Razões possíveis uma nova catástrofe ecológica poderia ser o impacto de um enorme meteorito e (ou) o aumento da atividade vulcânica.
Os primeiros, e mesmo antes da extinção do Cretáceo, foram os pliossauros e, um pouco mais tarde, os plesiossauros e mosassauros. Acredita-se que isso aconteceu devido a uma violação das cadeias alimentares. O princípio do dominó funcionou: a extinção de alguns grupos em massa de algas unicelulares levou ao desaparecimento daqueles que se alimentavam deles - crustáceos e, como resultado, peixes e cefalópodes. Os répteis marinhos estavam no topo desta pirâmide. A extinção dos mosassauros, por exemplo, pode ser devido à extinção das amonites, que formaram a base de sua dieta. No entanto, não há clareza final sobre esta questão. Por exemplo, dois outros grupos de predadores, tubarões e peixes ósseos que também se alimentavam de amonites, sobreviveram à era de extinção do Cretáceo Superior com relativamente poucas perdas.
Fosse o que fosse, mas a era dos monstros marinhos acabou. E somente depois de 10 milhões de anos, os gigantes do mar reaparecerão, mas não os lagartos, mas os mamíferos - os descendentes do pakicetus, o primeiro a dominar as águas costeiras rasas. As baleias modernas levam seu pedigree a partir disso.
