Le sirene sono il terzo più grande taxon di mammiferi acquatici. A differenza delle foche, tuttavia, non possono muoversi sulla terraferma a causa della debolezza dei loro arti. Non possono nemmeno essere paragonati alle balene, poiché di solito vivono in acque costiere poco profonde o anche in acque dolci.
Le sirene sono animali enormi con un corpo cilindrico. I loro arti anteriori si sono trasformati in pinne e gli arti posteriori sono completamente scomparsi durante l'evoluzione, i loro resti non possono essere stabiliti nemmeno nello scheletro. Le sirene non hanno una pinna dorsale, come alcune specie di balene. La coda si è trasformata in una pinna posteriore piatta. La pelle è molto spessa e rugosa, non c'è attaccatura dei capelli. Il muso è lungo, ma appiattito, non appuntito. È circondata da baffi duri e sensibili, con i quali le sirene toccano gli oggetti. Le narici sono relativamente alte. Il volume dei polmoni è regolato indipendentemente l'uno dall'altro, il che consente di spostare il baricentro e aumenta la stabilità. Rispetto al corpo, la testa è abbastanza grande, tuttavia il volume del cervello in relazione alle dimensioni del corpo è uno dei più piccoli tra tutti i mammiferi. Il numero e la forma dei denti nei singoli generi di sirene varia notevolmente. Gli incisivi si trovano spesso in una forma degenerata e i canini sono assenti in tutte le specie esistenti. La parte anteriore del palato è ricoperta da strati callosi, che probabilmente aiutano a mangiare. Calloused è e lingua corta.
Le sirene vivono da sole o in piccoli gruppi. Si muovono sempre lentamente e con attenzione. Il loro cibo è esclusivamente di natura vegetariana e consiste in alghe e alghe. Poiché i molari sono costantemente abrasi dalla sabbia che si è depositata sulle alghe mangiate, i denti che crescono più in profondità nella bocca prendono il posto dei denti usurati. L'aspettativa di vita delle sirene è di circa vent'anni.
Le sirene hanno antenati terrestri comuni con proboscide e iraci. I primi fossili conosciuti di animali simili a sirene risalgono al primo Eocene e hanno circa 50 milioni di anni. Questi animali erano tetrapodi ed erbivori, ancora in grado di muoversi sulla terraferma, ma che vivevano già principalmente in acque poco profonde. Successivamente gli antenati delle sirene furono animali di grande successo e diffusione, come testimoniano numerosi resti fossili. Gli arti posteriori sono scomparsi abbastanza rapidamente, con lo sviluppo di una pinna posteriore orizzontale.
Le famiglie si sono formate nell'Eocene Prorastomidae († ), Protosirenidae(† ) e dugonghi ( Dugonghidi). Secondo l'opinione prevalente tra gli zoologi, i lamantini sono apparsi solo nel Miocene. Delle prime due famiglie non c'erano tracce già nell'Oligocene, da allora l'ordine delle sirene è stato diviso in due sole famiglie. Nel Miocene e nel Pliocene le sirene erano molto più numerose e diversificate di quanto non lo siano oggi. È probabile che i cambiamenti climatici avvenuti durante il Pleistocene abbiano ridotto notevolmente il numero di sirene.
Le due famiglie di sirene sono:
Il nome delle sirene deriva dalle sirene della mitologia greca, poiché da lontano si confondono facilmente con i bagnanti. Tuttavia, il canto delle leggendarie sirene non si addice in alcun modo a questi animali. Sebbene Cristoforo Colombo non sia stato il primo a vedere le sirene, è noto che le menzionò nel suo diario nel 1493.
Tutto viste moderne le sirene sono considerate in pericolo. Il pericolo principale per loro sono le barche a motore, che, con le loro eliche, paralizzano gravemente questi animali amanti delle acque poco profonde. Un'altra minaccia è la distruzione umana ambiente e intrusione nelle loro gamme tradizionali. A causa del loro metabolismo, le sirene hanno bisogno in gran numero alghe, e la loro presenza è direttamente correlata alla qualità dell'acqua, che è sempre più in calo a causa dell'influenza umana.
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Vedi Sirenia...
Vedi Sirenia... dizionario enciclopedico F. Brockhaus e I.A. Efron
Rappresentanti di vari ordini e sottoclassi di mammiferi: pipistrelli ... Wikipedia
SIRENE (sirena) (Sirenia), distaccamento costante mammiferi acquatici(vedi MAMMIFERI). Distribuito nelle zone costiere dei mari e nei fiumi delle regioni tropicali e subtropicali. Le sirene hanno un corpo massiccio a forma di fuso, relativamente piccolo ... ... dizionario enciclopedico
Animali (Mammalia), una classe di vertebrati. L'origine di M. è in gran parte poco chiara. M. si separarono alla fine del Triassico dai rettili animali cinodonti, da uno degli ordini ai ryh, multituberi (estinti alla fine del Cretaceo) e monotremi ... ... Dizionario enciclopedico biologico
Enciclopedia moderna
mammiferi- (animali), una classe di vertebrati. Include mammiferi ovipari o cloacali (primi animali) e mammiferi vivipari (veri animali). I primi mammiferi discendevano da rettili simili ad animali, apparentemente all'inizio del Triassico o ... Dizionario enciclopedico illustrato
Sirene (Sirenia), ordine dei mammiferi acquatici. 3 famiglie: lamantini (3 specie), dugonghi (Dugongidae, con 1 specie - dugongo) e Steller, o mucche di mare (Hydrodamalictae, con 1 specie - mucca di mare sterminata nel 18° secolo). S. adattato a ... ...
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Bestie (Mammalia), una classe di vertebrati, il più famoso gruppo di animali, comprendente più di 4600 specie della fauna mondiale. Include gatti, cani, mucche, elefanti, topi, balene, persone, ecc. Nel corso dell'evoluzione, i mammiferi hanno realizzato il più ampio ... ... Enciclopedia Collier
La vita è nata dall'acqua, ma a volte qualcosa la riporta indietro. I mammiferi marini - balene, foche, dugonghi - sono cresciuti pinne o pinne, hanno cambiato la forma del corpo e si sono adattati a una permanenza lunga o addirittura permanente in ambiente acquatico. Ma dopotutto, un tempo avevano anche antenati terrieri. Che aspetto avevano? Come hai iniziato il passaggio a uno stile di vita acquatico?
Per molto tempo, la risposta a queste domande non è stata chiara alla scienza e si è visto qualcosa di simile a un anello mancante tra il mondo dei mammiferi acquatici e il mondo terrestre dei loro antenati. Tuttavia, recenti scoperte paleontologiche hanno portato una certa chiarezza sull'argomento. Quindi quale mammifero vive nell'oceano? Cominciamo con le più esotiche: le sirene. Nel 1741, durante la triste seconda spedizione in Kamchatka per il navigatore danese-russo Vitus Bering, fu scoperto un animale marino di grandi dimensioni vicino alle Isole Comandanti. Possedendo un corpo a forma di fuso (che era completato da una coda biforcuta, simile a una balena), raggiungeva un peso di 5 tonnellate ed era lungo fino a 8 metri. L'animale è stato descritto da un membro della spedizione, il naturalista tedesco Georg Steller, e la creatura mai vista prima era chiamata la mucca di Steller. Ma perché una mucca? Non solo per le dimensioni.
L'animale gigante era un erbivoro. Come una vera mucca, pascolava e rosicchiava l'erba, o meglio, le alghe in acque poco profonde. Un animale così grande e innocuo, dopo essere stato scoperto dalle persone, ovviamente, non poteva più contare lunga vita. Nel 1768 i "cavoli" furono eliminati e ora puoi vedere la mucca di Steller solo sotto forma di scheletro o in un'immagine. Ma lo sfortunato abitante del Mare di Bering ha parenti stretti nel mondo. Secondo la classificazione zoologica, la mucca di Steller appartiene alla famiglia dei dugongo, che comprende i dugonghi ancora viventi sul pianeta, e oltre all'ordine delle sirene, che comprende anche i lamantini.
Tutte le sirene sono erbivore (a differenza delle balene o delle foche), ma vivono esclusivamente in acque poco profonde e non possono, come le balene, andare nelle profondità oceaniche o, come le foche, uscire a terra. Con le balene, le sirene sono legate dall'assenza di arti posteriori. Ma una volta questi arti erano.
Nel 1990, in Giamaica, il paleontologo americano Daryl Domning ha scoperto una vasta località con resti fossili di vertebrati marini, nonché animali terrestri come il rinoceronte primitivo, nei sedimenti costieri. Lì è stato trovato lo scheletro quasi completo di una creatura vissuta nell'Eocene (circa 50 milioni di anni fa) e precedentemente sconosciuta alla scienza. La scoperta è stata nominata Pezosiren Portelli. Questa stessa "pezosiren" aveva uno scheletro pesante, molto simile agli scheletri delle attuali sirene. Le sirene hanno bisogno di costole potenti e pesanti per conferire al corpo un assetto negativo e, a quanto pare, l'antico animale ha affrontato lo stesso compito, il che indica uno stile di vita semi-acquatico. D'altra parte, il pezosiren poteva chiaramente camminare sulla terraferma, aveva tutti e quattro gli arti e nessuna coda o pinna. In breve, questo animale sembra essere stato simile nello stile di vita all'ippopotamo, come indicato anche dalle narici rivolte verso l'alto. Ma quale degli esseri viventi è considerato il parente più prossimo delle sirene? Si scopre che non sono affatto ippopotami.
Le sirene sono incluse nel superordine dei mammiferi placentari "Afrotheria", cioè "animali africani". Questo ramo, uscito dall'Africa, è composto da diversi ordini e i parenti più stretti delle sirene sono gli iraci: animali erbivori simili a roditori delle dimensioni di un gatto domestico. Un altro distaccamento strettamente legato alle sirene e agli iraci è la proboscide, che oggi è rappresentata esclusivamente dagli elefanti.
Le sirene sono l'unico grande taxon di mammiferi marini che avevano antenati erbivori. I pinnipedi - trichechi, foche dalle orecchie, vere foche - discendevano da predatori, anch'essi originariamente terrestri. Tuttavia, molti ricercatori tendono a considerare obsoleto il concetto di "pinnipedi", poiché, secondo l'opinione ampiamente accettata nella scienza, i pinnipedi non costituiscono un gruppo mono, ma polifiletico, cioè non provengono da uno, ma da diversi rami di animali terrestri. Tuttavia, i pinnipedi appartengono indubbiamente all'ordine dei carnivori - mammiferi placentari predatori. Questo ordine è diviso in due sottordini: simile a un cane e a un gatto. I cani sono simili a orsi, martore, procioni, ovviamente lupi e cani, e gatti, viverra, manguste e iene sono classificati come felini. Senza entrare nelle sottigliezze della classificazione, possiamo dire che i pinnipedi fanno parte dei canidi. Ma quali? I sostenitori dell'origine polifiletica dei pinnipedi ritengono che due linee conducessero dalla terra al mare. I trichechi e le foche dalle orecchie (superfamiglia Otarioidea) sono strettamente imparentati con le foche dell'orso, mentre i veri sigilli (Phocoidea) discendono dai mustelidi. La somiglianza nella struttura dei pinnipedi in questo caso è spiegata dall'evoluzione convergente.
Il problema dell'"anello mancante" esisteva anche qui, fino a quando nel 2007, nel Canada polare sull'isola di Devon, la spedizione della paleontologa Natalia Rybchinsky scoprì i resti fossili di un animale chiamato "puyila" ( Pujila). Puyila visse nel Miocene, circa 24 milioni di anni fa, probabilmente nell'area del lago che esisteva a quel tempo, circondato dalla foresta. La scoperta è stata fatta per caso: il veicolo fuoristrada si è rotto e i paleontologi si sono imbattuti nel fossile mentre vagavano per l'area. Puyila era il proprietario di un corpo allungato lungo 110 mm e sapeva muoversi perfettamente a terra su quattro gambe. In apparenza, assomigliava a un rappresentante dei mustelidi, ma la struttura del cranio era già simile al design della testa dei veri sigilli. Inoltre, si presumeva che tra le dita delle zampe del puyila ci fossero delle membrane, che indicavano lo stile di vita semi-acquatico dell'animale, associato a frequenti movimenti attraverso l'acqua.
Prima della scoperta del puyila, il pinnipede più antico conosciuto era anche il Miocene enaliarkt - "orso marino". Questo animale era già molto ben adattato a una lunga permanenza in acqua, sebbene potesse cacciare anche a terra. Enaliarct nuotava usando tutti e quattro gli arti e aveva uno speciale orecchio interno per percepire le vibrazioni sonore nell'ambiente sottomarino. Alcune caratteristiche della struttura avvicinano Enaliarkta ai leoni marini, cioè alla sottofamiglia delle foche dalle orecchie. Pertanto, l '"orso di mare" potrebbe essere un anello della catena evolutiva che porta da un antenato comune con gli orsi ai trichechi e alle foche dalle orecchie.
Ambulocetus, "Balena che cammina" ( Ambulocetus natans)
Visse 48 milioni di anni fa e non era una balena in senso moderno, ma un animale simile nello stile di vita a un coccodrillo.
Pezosiren ( Pezosiren Portelli)
Un animale che visse 50 milioni di anni fa dove oggi si trova l'isola della Giamaica aveva una struttura del corpo e del cranio vicina a lamantini e dugonghi. La differenza principale è la presenza di quattro arti e la capacità di muoversi a terra
Puyila ( Puijila darwini)
Estinto mammifero predatore un sottordine di canidi che visse nelle regioni artiche del Canada 21-24 milioni di anni fa. Questo animale è considerato un collegamento di transizione dai mustelidi ai veri sigilli.
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Quindi, i pinnipedi discendono da mammiferi placentari predatori e sono ovviamente parenti stretti di orsi e faine. Il terzo grande taxon di mammiferi marini - Cetacei - cetacei probabilmente discendeva anche da predatori. Ma... ungulati.
Sì, esatto, questi non esistono oggi, ma milioni di anni fa esemplari molto spaventosi correvano sui loro zoccoli. Si ritiene che il più grande mammifero carnivoro terrestre conosciuto che sia mai vissuto sulla Terra sia l'Andrewsarchus. È stato trovato solo il suo cranio (nel 1923), ma la dimensione del fossile è sorprendente: 83 cm di lunghezza e 56 cm di larghezza. Molto probabilmente, l'Andrewsarchus assomigliava a un lupo gigante e non a un vero abitante della foresta, ma a quello che i lupi sono raffigurati nei cartoni animati. Il gigante è stato identificato nel distacco della mesonichia, i cui rappresentanti vissero 45-35 milioni di anni fa, e poi si estinsero. I mesonichia erano ungulati primitivi con arti a cinque o quattro dita e ogni dito terminava in un piccolo zoccolo. L'enorme cranio allungato di Andrewsarchus e la struttura dei denti hanno portato i paleontologi a pensare a una stretta relazione con le balene, e già negli anni '60 si ipotizzava che i mesonichia fossero gli immediati antenati dei cetacei, e questi ultimi, quindi, possono essere considerati parenti stretti degli artiodattili.
Tuttavia, studi di genetica molecolare di epoca successiva hanno portato molti ricercatori alla conclusione che i cetacei non sono parenti degli artiodattili, ma in realtà lo sono, sviluppati dal loro ambiente. Così è apparso il termine cetacei, che denota un monofiletico - ascendente a un unico antenato - un gruppo che comprende sia cetacei che artiodattili. All'interno di questo gruppo, i parenti più stretti delle balene erano gli ippopotami. Tuttavia, non ne consegue affatto che gli antenati delle balene fossero simili agli ippopotami (sebbene esistesse una tale teoria).
Il problema dell'"anello mancante" tra ungulati e cetacei, a causa della scarsità di reperti fossili, non ha trovato una soluzione definitiva e continua a suscitare dibattiti, tuttavia numerosi ritrovamenti negli ultimi decenni forniscono indizi abbastanza convincenti. Se la genesi dei pinnipedi è avvenuta da qualche parte nelle regioni artiche del pianeta, allora i cetacei devono la loro origine all'antico Oceano Tetide, uno specchio d'acqua in continua evoluzione tra il continente settentrionale di Laurasia (il futuro Nord America ed Eurasia) e Gondwana ( Sud America, Africa, Hindustan, Antartide e Australia). Nell'epoca dell'Eocene (56-34 milioni di anni fa), vasti territori del Vicino e Medio Oriente erano sott'acqua, al posto dei quali ora c'è un terreno montuoso. Nelle condizioni di calde acque costiere poco profonde, in cui si trovava abbondanza di pesce, alcuni gruppi di antichi ungulati si sono riorientati alla ricerca di cibo in mare.
Nel 1981, il teschio di una creatura fu trovato in Pakistan, chiamato così - pakicet, "balena pakistana" ( Pakiceto). Esternamente, aveva poco in comune con le balene moderne, aveva le dimensioni di un cane e sembrava un rappresentante dei canini. Tuttavia, questo predatore era ungulato. Inizialmente è stato registrato nella mesonichia, ma in seguito, già all'inizio del nuovo millennio, quando i paleontologi si sono finalmente imbattuti in uno scheletro completo di pakiceta, l'animale è stato identificato come artiodattili, che si sono separati dalla mesonichia molto prima. Pakiceta aveva una bolla uditiva, una formazione ossea sul cranio caratteristica dei cetacei, che aiuta a percepire i suoni sott'acqua. E sebbene la "balena pakistana" si sentisse ovviamente benissimo sulla terraferma, doveva essere spesso in acqua e i corrispondenti adattamenti evolutivi erano già iniziati. C'era anche una bulla uditiva in un altro animale terrestre fossile - indochius - un minuscolo artiodattilo, i cui resti sono stati scoperti in India. Indochius non poteva nemmeno essere un predatore, ma un innocuo erbivoro che si arrampicava in acqua, in fuga dai nemici naturali, come i rapaci. E nel 1992 sono state trovate ossa fossili di un'ambulanza in Pakistan, Ambulocetus natans- "balena ambulante galleggiante".
Con grande somiglianza morfologica con i cetacei, l'ambulocetus poteva ancora muoversi sulla terraferma, conduceva uno stile di vita semi-acquatico ed era un predatore di imboscate come un coccodrillo. Ci sono voluti altri milioni di anni di evoluzione prima che le balene passassero a uno stile di vita completamente acquatico e poi si allontanassero dalle acque costiere nelle profondità oceaniche. Pakicetus, Indochius, Ambulocetus - vissero tutti nell'Eocene 50-48 milioni di anni fa. A causa della mancanza di materiale genetico nei fossili, è impossibile dire attraverso quale di queste creature ci sia una linea diretta con i cetacei moderni, ma il meccanismo generale per la trasformazione degli artiodattili in balene, delfini e focene è diventato generalmente più chiaro.
Un numero enorme di esseri viventi vive sul nostro pianeta, sorprendendo con le loro specie e forme. Tra questi c'è un animale interessante e unico: una sirena mammifero che vive nel mare e nelle acque dolci. È rappresentato da diversi tipi, diversi nelle loro caratteristiche.
Esaminando i resti fossili di animali, gli scienziati sono giunti alla conclusione che gli antenati delle sirene vivevano in acque poco profonde. Avevano quattro arti, andavano a terra e mangiavano erba. Il numero di resti di animali come le sirene parla della loro numerosa popolazione.
Nel corso dell'evoluzione, gli arti posteriori di questi mammiferi sono scomparsi e al suo posto è apparsa una pinna.
Grazie a moderne tecnologie vedere una foto di una sirena è abbastanza semplice.
Questi straordinari mammiferi hanno una natura molto cauta. Non lasciano mai le distese d'acqua, quindi è impossibile incontrarli a terra. Muoviti lentamente e senza intoppi.
Vivono in piccole famiglie o uno per uno. L'aspettativa di vita è di circa 20 anni.
Le sirene dei mammiferi sono adattate alla vita solo nell'acqua. Scegli principalmente acque calde e poco profonde. A seconda della specie, vivono sia in acque dolci che salate. Distribuito nelle acque del Rio delle Amazzoni, nell'Oceano Indiano, lungo costa atlantica America, la costa occidentale dell'Africa, vicino alle isole caraibiche, alle acque del Brasile e di alcuni altri paesi.
Il corpo delle sirene ha un molto struttura interessante a forma di cilindro. La lunghezza può variare da 2,5 metri a 6 metri. Il peso corporeo raggiunge i 650 chilogrammi.
Le ossa delle sirene animali sono pesanti e hanno una struttura densa. Nel corso dell'evoluzione, le pinne si sono formate dalla coda e dagli arti anteriori.
Gli arti anteriori hanno la forma di pinne. Molto mobile nell'articolazione del gomito e del polso. Cinque dita si distinguono sullo scheletro dell'animale, ma aspetto esterioreè impossibile rilevarli, poiché sono ricoperti da una pelle e formano una pinna.
Gli arti posteriori gradualmente sono scomparsi. Ora non possono essere visti nemmeno nella struttura dello scheletro di questi mammiferi. Le sirene mancano anche di una pinna dorsale.
La pinna posteriore non ha ossa arrotondate. È necessario per l'implementazione della funzione motoria e della navigazione.
La pelle ha peli radi che ricordano le setole. La pelle forma pieghe sul corpo, il suo spessore è piuttosto grande. Sotto la pelle c'è uno strato ben sviluppato di tessuto adiposo.
La testa è allungata, arrotondata, con occhi, narici e bocca piccoli. Sulla testa sono presenti dei baffi, che, insieme a un labbro superiore sviluppato, svolgono una funzione tattile e aiutano la sirena ad esplorare gli oggetti. L'animale non ha padiglioni auricolari. Le aperture uditive sono relativamente piccole. Il numero di denti dipende dal tipo e dall'età dell'animale. La lingua piccola e corta ha una struttura callosa.
I mammiferi delle sirene oggi sono divisi in due famiglie.
Dugoni. L'unico rappresentante della famiglia che vive nel nostro tempo è il dugongo. Lunghezza media corpo da 2 a 4 metri, peso fino a 600 chilogrammi. Il maggior numero di individui abita il Big barriera corallina. Vivono in acque calde e poco profonde, spesso da sole. Sono noti casi di dugonghi che entrano nel mare e negli estuari. Tra le notevoli differenze rispetto alle altre sirene c'è la presenza di una coda, divisa da una depressione in due parti. E ha anche labbra più grandi e allungate.
I membri estinti della famiglia dei dugongo lo sono mucche di mare. differiva grandi formati: la lunghezza ha raggiunto i 10 metri, il peso fino a 10 tonnellate. Viveva nelle acque l'oceano Pacifico in acque poco profonde senza andare troppo in profondità. Conducevano una vita da branco, avevano un carattere calmo.
Lamantini. Si dividono in quattro tipologie:
Di seguito è una foto di una sirena lamantino amazzonico.
Le sirene sono erbivore. Dal momento che non vanno mai a terra, si nutrono di alghe e alghe che crescono sul fondo del bacino. Il labbro superiore è ben sviluppato, il che gli consente di afferrare e cogliere con successo le piante.
I frutti e le foglie degli alberi che sono caduti o pendono dall'acqua servono anche come fonte di cibo per alcune specie.
In alcuni casi le sirene possono mangiare pesce e invertebrati, cosa che di solito accade quando mancano i cibi vegetali. Inoltre, con una quantità limitata di alghe ed erba, questi animali migrano alla ricerca di luoghi ricchi di cibo adatto.
Le sirene dei mammiferi hanno una natura molto calma e lenta.
Gli individui comunicano tra loro per mezzo del quale segnalano un possibile pericolo, fungono da mezzo di comunicazione tra la femmina e il cucciolo o sono un richiamo durante la stagione riproduttiva.
Il corpo delle sirene è disposto in modo tale che sia facile confondere gli animali con le persone che fanno il bagno. Forse questo era il motivo del nome insolito dei mammiferi, tratto da mitologia greca. Il Canto delle Sirene è anche legato alle creature delle fiabe. E non si applica ai mammiferi. Gli animali emettono suoni che sono più simili al crepitio che al canto delle sirene della mitologia.
Quando sono minacciati dai predatori, spesso fuggono.
Per lo più condurre uno stile di vita solitario. A volte possono riunirsi in piccoli gruppi in luoghi ricchi di vegetazione marina.
Non cadere grande profondità, poiché emergono dall'acqua ogni 3-5 minuti per respirare.
La stagione riproduttiva non è legata a un periodo specifico, si verifica tutto l'anno. In questo momento, le femmine secernono un enzima speciale. Chiamano anche maschi con suoni caratteristici. I maschi possono essere aggressivi l'uno verso l'altro a causa dell'attenzione della femmina.
La gravidanza della sirena dura poco più di un anno. Le nascite avvengono in acque poco profonde. Di norma, nasce un cucciolo (due - molto raramente) di peso compreso tra 20 e 30 chilogrammi e lungo circa un metro. L'alimentazione è piuttosto lunga, da un anno a un anno e mezzo, nonostante il cucciolo sia in grado di consumare cibi vegetali a circa tre mesi.
Il rapporto tra una femmina e il suo cucciolo è duraturo e particolarmente affettuoso. I maschi non prendono parte allo sviluppo della prole.
Sfortunatamente, oggi questi meravigliosi mammiferi sono in pericolo. La ragione di ciò era la caccia alla carne pregiata e alla pelle di questo animale, nonché ai danni ricevuti dal movimento delle pale dei motori di navi e barche. Non è raro che le sirene rimangano impigliate nelle reti da pesca.
L'inquinamento ambientale contribuisce anche a una significativa diminuzione del numero di questi animali.
Le sirene dei mammiferi hanno dei nemici ambiente naturale. Questi sono squali, coccodrilli e giaguari.
Il nome delle sirene deriva dalle sirene della mitologia greca, in quanto da lontano vengono facilmente confuse con i bagnanti. Tuttavia, il canto delle leggendarie sirene non si addice in alcun modo a questi animali. Sebbene Cristoforo Colombo non sia stato il primo a vedere le sirene, è noto che le menzionò nel suo diario nel 1493. Sirene(lat. Sirenia) - erbivori mammiferi marini, le creature sono mansuete, assolutamente sicure e anche praticamente silenziose.
dugongo
Le mucche di mare, o di Steller, (Hydrodamalis), i lamantini (Trichechidae) e i dugonghi (Dugongidae) sono rappresentanti di tre famiglie di animali che si uniscono in un piccolo ordine di sirene (Sirenia). Discendevano da animali proboscide, il loro antenato più lontano è considerato eoterium (un animale fossile terrestre). Un'altra conferma che le sirene esistevano molti milioni di anni fa e conducevano uno stile di vita terrestre è stata recentemente ricevuta dai paleontologi americani che hanno trovato in Giamaica i resti di un antenato della mucca di Steller, la cui età è di almeno 50 milioni di anni. Questa scoperta ha contribuito a ripristinare la catena evolutiva di trasformazione degli abitanti della terra in abitanti marini. Lo scheletro dell'animale fossile aveva una lunghezza di oltre 2 metri, mentre il suo corpo, secondo gli scienziati, avrebbe dovuto pesare almeno 100 kg e avere arti potenti e ben sviluppati. Allo stesso tempo, le caratteristiche anatomiche gli hanno permesso di vivere nell'acqua. Secondo una delle ipotesi scientifiche, le mucche di mare si precipitavano dalla terra all'acqua per una nuova fonte di cibo: l'erba marina e gradualmente iniziarono a trascorrere la maggior parte della loro vita lì. Nel corso del tempo, i lamantini hanno sviluppato pinne e le loro zampe posteriori sono state sostituite da una coda.
Nella serie evolutiva, i mammiferi moderni si trovano tra cetacei e pinnipedi. In memoria dei loro antenati terrestri, i lamantini conservavano polmoni, arti trasformati in pinne e una coda piatta e arrotondata. È interessante notare che sulla punta delle pinne sono state conservate tre unghie piatte, ma sulla terra questi animali non possono muoversi nemmeno strisciando.
I lamantini sono vegetariani convinti. Grazie a uno scheletro molto pesante, affondano facilmente sul fondo, dove si nutrono di alghe ed erbe, mangiandone un'enorme quantità. I lamantini macinano il loro cibo con 20 denti. Gli incisivi si perdono presto, ma al loro posto si sviluppano placche cornee, con le quali gli animali afferrano e macinano abilmente il cibo. Durante l'alimentazione, tirano le alghe verso di sé con le pinne e, premendo una manciata sul loro corpo, assorbono lunghi steli verdi con appetito costante. A volte i lamantini strappano anche alcune piante costiere. Tuttavia, non importa quanto sia grande il loro desiderio di banchettare con un ramoscello fresco, non possono uscire a terra. Dopo aver mangiato, è ora di riposare. I lamantini dormono in acque poco profonde con la schiena sopra l'acqua e la coda sul fondo, oppure, usando alghe densamente intrecciate come un'amaca, si appendono in acqua. Dormendo o sonnecchiando possono essere visti in qualsiasi momento della giornata, ma solo nei luoghi più appartati e tranquilli.
Di solito, una femmina di lamantino ha un cucciolo ogni 3-5 anni, molto raramente gemelli. Dopo l'accoppiamento, il maschio non lascia la femmina fino alla nascita del bambino. La gravidanza dura circa 9 mesi. Il picco di natalità è in aprile-maggio. Il parto avviene sott'acqua. Un lamantino appena nato è lungo circa 1 metro e pesa 20-30 kg. Immediatamente dopo la nascita, la madre solleva il cucciolo sulla schiena fino alla superficie dell'acqua in modo che faccia il suo primo respiro. Per circa 45 minuti, il bambino rimane solitamente sdraiato sulla schiena della madre, riprendendo gradualmente i sensi, e poi viene nuovamente immerso nell'acqua.
Una mucca di mare nutre il suo bambino con il latte sott'acqua. I capezzoli ben sviluppati situati sul petto spesso ingannavano molti marinai che li scambiavano per sirene. Entrambi i genitori prendono parte all'educazione iniziale del cucciolo, abbracciandolo affettuosamente con le pinne e rotolandosi sulla schiena quando si stanca. Inoltre, per due anni, il bambino rimane sotto la vigile cura della femmina. La maturità sessuale nei lamantini si verifica a 3-4 anni di età.
La famiglia dei lamantini comprende tre specie: americana (Trichechus manatus), che vive lungo la costa dalla Florida al Brasile, africana (T. senegalensis), che vive vicino alle sponde dei fiumi Africa equatoriale, e l'Amazzonico (T. inunguis), che ha scelto l'Amazzonia, l'Orinoco ei loro affluenti.
La lunghezza del corpo dei lamantini raggiunge i 4 metri, pesano circa 400 chilogrammi, anche se i singoli maschi possono raggiungere i 700. Il corpo degli animali è fusiforme e termina con una pinna caudale arrotondata orizzontale. Gli arti anteriori sono trasformati in pinne pettorali flessibili e al posto degli arti posteriori ci sono solo vestigia del femore e delle ossa pelviche. Inoltre non è presente la pinna dorsale. La testa è piccola, molto mobile, senza padiglioni auricolari, con occhi piccoli ricoperti da una massa gelatinosa. Gli studi hanno dimostrato che i lamantini hanno problemi di vista. Ma hanno un udito sensibile e, a giudicare dai grandi lobi olfattivi del cervello, un buon senso dell'olfatto. I lamantini ne hanno due caratteristiche distintive. In primo luogo, hanno 6 vertebre cervicali, mentre altri mammiferi ne hanno 7. E in secondo luogo, il cuore dei lamantini in relazione al loro peso corporeo è il più piccolo tra tutti i rappresentanti del mondo animale: è 1.000 volte più leggero del loro peso.
I lamantini sono creature molto termofile. Se la temperatura dell'acqua scende al di sotto di +8 gradi, sono condannati a morte. Pertanto, in inverno si crogiolano nelle correnti calde, allontanandosi in stormi più grandi. Questi animali estremamente pacifici hanno anche dei nemici. A fiumi tropicali- questi sono caimani, nel mare - squali. Di solito lenti, i lamantini, difendendosi, mostrano un'attività che è rara per loro.
Ma la più grande minaccia alla vita di questi animali, che sono già piuttosto rari, è ancora rappresentata da una persona che li sta gradualmente costringendo a uscire dalla loro nicchia ecologica, privandoli così dello spazio vitale. I lamantini vengono spesso distrutti per il bene di carne gustosa e grasso prezioso, che viene utilizzato nella preparazione di unguenti medicinali e preparati cosmetici, e questo, nonostante le leggi che ne vietino la sparatoria e la cattura, adottate negli Stati Uniti già nel 1893, e in Guyana nel 1926.
Le acque un tempo calme dei fiumi, laghi e mari locali sono ora attraversate da barche e barche a motore e spesso i lamantini che pascolano pacificamente cadono sotto le loro eliche. Molti muoiono per le ferite riportate e terribili cicatrici attraversano la schiena dei sopravvissuti. Anche gli ami e le reti da pesca causano grossi problemi a questi animali. Relativamente di recente, sulle coste sono comparsi speciali segnali di pericolo: “Attenzione! Habitat dei lamantini! Attraversa con molta attenzione!"
Apparentemente, le persone sono ancora in grado di imparare dai propri errori, il che significa che c'è speranza che queste creature della natura ingenue e completamente innocue continueranno a vivere sul nostro pianeta.
Ksenia Cherkashina
zona preistorica
Gamma modernaLe sirene sono animali enormi con un corpo cilindrico. I loro arti anteriori si sono trasformati in pinne e gli arti posteriori sono completamente scomparsi durante l'evoluzione, i loro resti non possono essere stabiliti nemmeno nello scheletro. Le sirene non hanno una pinna dorsale, come alcune specie di balene. La coda si è trasformata in una pinna posteriore piatta. La pelle è molto spessa e rugosa, non c'è attaccatura dei capelli. Il muso è lungo, ma appiattito, non appuntito. È circondata da baffi duri e sensibili, con i quali le sirene toccano gli oggetti. Le narici sono relativamente alte. Il volume dei polmoni è regolato indipendentemente l'uno dall'altro, il che consente di spostare il baricentro e aumenta la stabilità. Rispetto al corpo, la testa è abbastanza grande, tuttavia il volume del cervello in relazione alle dimensioni del corpo è uno dei più piccoli tra tutti i mammiferi. Il numero e la forma dei denti nei singoli generi di sirene varia notevolmente. Gli incisivi si trovano spesso in una forma degenerata e i canini sono assenti in tutte le specie esistenti. La parte anteriore del palato è ricoperta da strati callosi, che probabilmente aiutano a mangiare. Anche la lingua corta è callosa.
Le sirene vivono da sole o in piccoli gruppi. Si muovono sempre lentamente e con attenzione. Il loro cibo è esclusivamente di natura vegetariana e consiste in alghe e alghe. Poiché i molari sono costantemente abrasi dalla sabbia che si è depositata sulle alghe mangiate, i denti che crescono più in profondità nella bocca prendono il posto dei denti usurati. L'aspettativa di vita delle sirene è di circa vent'anni.
Le sirene hanno antenati terrestri comuni con proboscide e iraci. I primi fossili conosciuti di animali simili a sirene risalgono al primo Eocene e hanno circa 50 milioni di anni. Questi animali erano tetrapodi ed erbivori, ancora in grado di muoversi sulla terraferma, ma che vivevano già principalmente in acque poco profonde. Successivamente gli antenati delle sirene furono animali di grande successo e diffusione, come testimoniano numerosi resti fossili. Gli arti posteriori sono scomparsi piuttosto rapidamente e si è invece sviluppata una pinna caudale orizzontale.
Le famiglie si sono formate nell'Eocene Prorastomidae († ), Protosirenidae(† ) e dugonghi ( Dugonghidi). Secondo l'opinione prevalente tra gli zoologi, i lamantini sono apparsi solo nel Miocene. Delle prime due famiglie non c'erano tracce già nell'Oligocene, da allora l'ordine delle sirene è stato diviso in due sole famiglie. Nel Miocene e nel Pliocene le sirene erano molto più numerose e diversificate di quanto non lo siano oggi. È probabile che i cambiamenti climatici avvenuti durante il Pleistocene abbiano ridotto notevolmente il numero di sirene.
Le due moderne famiglie di sirene sono:
Il nome delle sirene deriva dalle sirene della mitologia greca, poiché da lontano si confondono facilmente con i bagnanti. Tuttavia, il canto delle leggendarie sirene non si addice in alcun modo a questi animali. Sebbene Cristoforo Colombo non sia stato il primo a vedere le sirene, è noto che le menzionò nel suo diario nel 1493.
Tutti i moderni tipi di sirene sono considerati in via di estinzione. Il pericolo principale per loro sono le barche a motore, che, con le loro eliche, paralizzano gravemente questi animali amanti delle acque poco profonde. Un'altra minaccia è la distruzione umana dell'ambiente e la penetrazione nei loro habitat tradizionali. A causa del loro metabolismo, le sirene hanno bisogno di molte alghe e la loro presenza è direttamente correlata alla qualità dell'acqua, che è sempre più in calo a causa dell'influenza umana.
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