Ano de escrita: 1925
Gênero: história
Personagens principais: Murzuk- lince, Andreich- guarda florestal
Bianchi escreve sobre animais e natureza; um exemplo maravilhoso de seu trabalho é revelado no resumo da história “Murzuk” para o diário do leitor.
O velho Andreich vê um lince caçando um veado e um grande galho cai sobre ele. O vigia mata a fera e encontra seu filhote. Ele leva o bebê até ele e o domestica. Murzuk torna-se o fiel companheiro do velho, aprende a pastorear cabras e desempenha todas as funções de um cão pastor. As pessoas aprendem sobre ele, muitos vêm ver a fera domesticada. Por astúcia, Murzuk é levado pelo dono do zoológico e mantido em uma gaiola. Ele trata os animais com crueldade. Andreich fica triste e vem visitar o pequeno lince. Ele o ajuda a escapar. Murzuk foge da cidade, chega à cabana do vigia e o encontra morto e desaparece.
Os animais selvagens amam a liberdade, mesmo que nasçam em cativeiro. Liberdade e espaço são necessários para que sejam felizes e vida plena, está em seus genes. Não se pode cativar os animais, muito menos tratá-los com crueldade; em resposta, eles podem atacar para fins defensivos, e então são confundidos com agressivos e sacrificados. Embora não sejam inteligentes como nós, eles também amam a vida, têm medo, vivenciam muitos sentimentos e desejam uma existência tranquila.
Vitaly Bianchi
Murzuk (coleção)
© Bianki V.V., herdeiros, 2015
© Projeto. LLC "Editora Comercial "Ânfora", 2015
Capítulo primeiro
Na clareira
A cabeça de um animal com costeletas grossas e tufos pretos nas orelhas emergia cautelosamente do matagal. Inclinado olhos amarelos Eles olharam em uma direção, depois na outra direção da clareira - e o animal congelou, com as orelhas em pé.
O velho Andreich teria reconhecido o lince escondido no matagal à primeira vista. Mas naquele momento ele estava caminhando pela densa vegetação rasteira a cerca de cem metros da clareira. Nunca lhe ocorreu que em apenas cem metros ele poderia encontrar uma fera perigosa.
Andreich queria fumar há muito tempo. Ele parou e tirou a bolsa do peito.
Na floresta de abetos ao lado dele, alguém tossiu alto.
A bolsa voou para o chão. Andreich tirou a arma do ombro e rapidamente a engatilhou.
Entre as árvores brilhava pêlo marrom-avermelhado e a cabeça de um animal com chifres afiados e ramificados.
- Corça! - disse Andreich, baixou imediatamente a arma e curvou-se para pegar a bolsa: o velho nunca matava caça fora de hora.
Enquanto isso, o lince, sem perceber nada suspeito por perto, desapareceu no matagal.
Um minuto depois ela saiu para a clareira novamente. Agora ela carregava nos dentes, segurando cuidadosamente pela coleira, um pequeno lince vermelho.
Depois de atravessar a clareira, o lince colocou o filhote no musgo macio debaixo de um arbusto e voltou imediatamente. Dois minutos depois, o segundo pequeno lince tropeçou ao lado do primeiro, e o velho lince foi atrás do terceiro e último. De repente, ela ouviu um leve barulho de galhos. Num instante, o lince subiu na árvore mais próxima e desapareceu entre os seus ramos.
Nesse momento, Andreich estava olhando as pegadas do corço que ele havia assustado. Ainda havia neve à sombra da densa floresta de abetos. Tinha marcas profundas de quatro pares de cascos estreitos.
“Sim, eram dois”, pensou o caçador. – O segundo provavelmente é uma mulher. As clareiras não irão mais longe. Vamos dar uma olhada?”
Ele saiu do matagal e, tentando não fazer barulho, caminhou direto para a clareira.
Andreich conhecia bem os hábitos do jogo. Como ele pensava, depois de correr algumas dezenas de metros, o corço se sentiu seguro e imediatamente começou a andar.
A cabra foi a primeira a entrar na clareira. Ele ergueu a cabeça, adornada com chifres, e inalou o ar.
O vento soprava direto dele ao longo da clareira - para que a cabra não sentisse o cheiro do lince.
Ele bateu o pé com impaciência.
Uma fêmea sem chifres saiu correndo dos arbustos e parou ao lado dele.
Um minuto depois, os corços mordiscavam calmamente a vegetação jovem sob seus pés, ocasionalmente levantando a cabeça e olhando em volta.
O lince os viu claramente através dos galhos.
Ela esperou até que os dois cervos abaixassem a cabeça ao mesmo tempo e deslizassem silenciosamente para o galho mais baixo da árvore. Esse galho estava saindo logo acima da clareira, a cerca de quatro metros do chão.
Os galhos grossos não escondiam mais o animal dos olhos do corço.
Mas o lince pressionou-se com tanta força contra a árvore que seu corpo imóvel parecia apenas um crescimento em um galho grosso.
O corço não prestou atenção nele.
Eles se moveram lentamente ao longo da clareira em direção ao predador que os esperava em uma emboscada.
Andreich olhou para uma clareira a cerca de cinquenta passos do abeto onde o lince estava sentado. Ele imediatamente notou os dois corços e, escondido nos arbustos, começou a segui-los. O velho gostava de espionar os animais quando eles se consideravam completamente seguros.
A corça fêmea caminhou à frente. A cabra estava alguns passos atrás dela.
De repente, algo escuro como uma pedra caiu de uma árvore nas costas do corço.
Ela caiu com a coluna quebrada.
A cabra deu um salto desesperado e desapareceu instantaneamente no matagal.
- Lince! - Andreich engasgou.
Não houve tempo para pensar.
“Bang! Bang! – tiros de cano duplo soaram um após o outro.
A fera saltou alto e caiu no chão com um uivo.
Andreich saltou dos arbustos e correu pela clareira o mais rápido que pôde. O medo de perder uma presa rara o fez esquecer a cautela.
Antes que o velho tivesse tempo de alcançar o lince, o animal levantou-se de repente.
Andreich parou a duas braças dele.
De repente, a fera saltou.
Um terrível golpe no peito derrubou o velho para trás.
A arma voou para o lado. Andreich cobriu a garganta com a mão esquerda.
No mesmo instante, os dentes da fera cravaram-se nela até os ossos.
O velho tirou uma faca da bota e bateu na lateral do lince.
O golpe foi fatal. Os dentes do lince se abriram e o animal caiu no chão.
Mais uma vez, com certeza, Andreich atacou com uma faca e rapidamente se levantou.
Mas a fera não respirava mais.
Andreich tirou o chapéu e enxugou o suor da testa.
- Uau! – disse ele, respirando fundo.
Uma terrível fraqueza de repente tomou conta de Andreich. Os músculos, tensos no combate mortal, imediatamente ficaram flácidos. Minhas pernas tremiam. Para evitar cair, ele teve que sentar-se em um toco.
Vários minutos se passaram até que o velho finalmente caiu em si. Em primeiro lugar, enrolou um cigarro com as mãos manchadas de sangue e deu uma tragada profunda.
Depois de fumar, Andreich lavou as feridas junto ao riacho, enfaixou-as com um pano e começou a esfolar a presa.
Capítulo dois
Murzuk recebe perdão e um nome
Um pequeno lince marrom estava deitado sozinho em uma toca sob as raízes de uma árvore virada. Sua mãe arrastou seus dois irmãos há muito tempo. Ele não sabia onde ou por quê. Ele tinha acabado de abrir os olhos outro dia e ainda não entendia nada. Ele não sentiu o perigo ao qual estava exposto ao permanecer em seu covil natal.
Ontem à noite uma tempestade fez com que uma árvore próxima tombasse. O enorme tronco ameaçava a cada minuto desabar e enterrar os filhotes de lince sob ele. Por isso a velha lince decidiu arrastar seus filhotes para outro lugar.
O pequeno lince esperava há muito tempo pela mãe. Mas ela não voltou.
Cerca de duas horas depois ele sentiu muita fome e começou a miar. A cada minuto o miado ficava cada vez mais alto.
Mas a mãe ainda não veio.
Por fim, a fome tornou-se insuportável e o próprio pequeno lince foi procurar a mãe. Ele rastejou para fora da toca e, enfiando dolorosamente o focinho cego primeiro nas raízes e depois no chão, rastejou para frente.
Andreich ficou na clareira e olhou as peles dos animais mortos. A carcaça do lince já estava enterrada no chão e a carcaça do veado foi cuidadosamente colocada em um saco.
“Eles provavelmente deveriam lhe dar vinte rublos”, disse o velho, alisando o pêlo grosso do lince. “Se não fosse pelos ferimentos da faca, tudo teria recebido trinta.” Pele da sorte!
A pele era realmente extremamente grande e bonita. O pêlo cinza escuro, quase sem qualquer mistura de cor vermelha, era densamente coberto com manchas marrons redondas na parte superior.
– O que devo fazer com isso? - pensou Andreich, pegando do chão uma pele de veado. - Olha como está crivado!
O chumbo apontado ao lince também atingiu o corço. A pele fina do animal foi perfurada em vários lugares.
- Alguém vai ver e pensar: “O velho está vencendo as rainhas”. Bem, não jogue fora as mercadorias; Vou colocar isso embaixo da minha cabeça.
Andreich enrolou cuidadosamente as duas peles com o pelo para dentro, amarrou-as com um cinto e jogou-as nas costas.
- Temos que chegar em casa antes de escurecer! - E o velho já caminhava pela clareira.
De repente, um miado baixo e triste foi ouvido no matagal.
Andreich ouviu.
O guincho se repetiu.
Andreich jogou o fardo no chão e entrou no matagal.
Um minuto depois ele voltou à clareira, segurando um lince vermelho em cada mão. Os animais tentaram se libertar e miaram estridentemente.
Um deles arranhou gravemente a mão que o segurava.
- Olha, o cachorrinho da bruxa! - Andreich ficou amargurado. – Você já está usando suas garras! Todos como minha mãe.
O velho bateu a cabeça do pequeno lince num toco. Seguindo o primeiro, o segundo voou.
- Não podemos deixar você semear! – virando-se, Andreich resmungou e, pegando um galho forte do chão, começou a cavar um buraco para os filhotes de lince. Ele se sentiu desconfortável ao ver os filhotes mortos e quis se justificar.
Um velho guarda florestal doma um pequeno lince. O diretor do zoológico chantageia o guarda florestal para que lhe dê o lince. Logo o lince foge e volta para casa, mas o vigia morre e o lince vai para as florestas do norte.
O vigia florestal Andreich percorreu seu local. Ele levou uma arma consigo, mas não pretendia caçar - nesta época do ano, a caça ao veado era proibida e as fêmeas não podiam ser mortas. Enquanto observava o veado, Andreich viu como um enorme e velho lince atacou uma fêmea e quebrou sua coluna. Sem hesitar, o vigia ergueu a arma e disparou - a luxuosa pele de lince era cara.
Andreich atingiu o predador, mas não a matou. Quando o vigia se aproximou, o lince o atacou e cravou os dentes na mão com a qual ele cobria a garganta. Andreich mal conseguiu arrebatar faca de caça e enfiou-o no lado da besta. Depois de recuperar o fôlego, ele esfolou a presa, ao mesmo tempo que agarrou a carne de um corço morto a trote. O chumbo grosso, destinado ao lince, danificou muito a pele do veado, mas Andreich também o agarrou - a bondade não seria desperdiçada.
Quando estava prestes a sair, Andreich ouviu o “miado baixo e triste” dos filhotes de lince órfãos de mãe, cujos olhos haviam se aberto recentemente. O vigia encontrou e matou dois filhotes de lince, mas então outro filhote de lince rastejou até ele, que a mãe não teve tempo de transferir para uma nova toca. Andreich não conseguiu matar este bebê, ele o chamou de Murzuk Batyevich por causa de seus olhos oblíquos tártaros e o levou para sua casa.
O velho solteirão Andreich morava em uma pequena cabana cercada por floresta no meio de seu terreno. A modesta casa do vigia “consistia em uma vaca, um cavalo, uma dúzia de galinhas e um cão decrépito” chamado Kunak. Na primeira semana, Andreich alimentou Murzuk com um bico caseiro, mas logo o pequeno lince estava lambendo o leite de um pires.
Andreich rapidamente se apegou ao animal brincalhão, como um gatinho. Kunak olhou atentamente para Murzuk por um longo tempo, até que um dia o pequeno lince se acomodou para dormir bem no peito do velho cachorro. Kunak foi conquistado e começou a criar o pequeno lince. Logo Murzuk adotou os hábitos do cachorro, se apaixonou por seu dono e aprendeu a obedecê-lo à primeira vista.
Todos os animais que ele criou tornaram-se seus servos voluntários e amigos leais.
Com o dinheiro recebido pela pele de um velho lince, Andreich comprou uma cabra e uma cabra e ensinou Murzuk a levar animais teimosos para o celeiro. No outono, Kunak morreu e Murzuk tomou seu lugar - ele dirigia caça para Andreich durante a caçada e guardava a casa. Um boato sobre um lince domesticado se espalhou pelas aldeias vizinhas e os camponeses vieram ver Murzuk. Muitos ofereceram a Andreich muito dinheiro por isso, mas o velho amava muito o lince e recusou a todos.
Três anos se passaram. Certa noite de verão, um homem com uma grande gaiola de ferro, vestido com um casaco urbano e um chapéu-coco, foi até a casa de Andreich. Era o Sr. Jacobs, diretor do Jardim Zoológico. Ele queria comprar um lince de Andreich por muito dinheiro. O vigia recusou-se a vender o amigo, mas o persistente Sr. Jacobs passou a noite com o velho.
Tentando compensar o insulto de sua recusa, Andreich recebeu cordialmente o convidado. Durante o chá, ele tentou explicar ao Sr. Jacobs que Murzuk foi seu primeiro assistente - Andreich sofria de reumatismo e sem o lince ele nunca teria feito o trabalho doméstico. Mas o Sr. Jacobs não se importou - ele queria o lince.
Andreich fez uma cama para o hóspede indesejado em seu sofá e colocou sob sua cabeça a pele de uma corça fêmea, que a mãe de Murzuk havia matado uma vez. O Sr. Jacobs não conseguia dormir. Ele viveu toda a sua vida na Rússia, trabalhando como diretor de um zoológico em um parque de diversões, que era chamado de Jardim Zoológico. O Sr. Jacobs não perdeu a sua teimosia puramente inglesa. Ele fortaleceu sua vontade fazendo apostas difíceis e vencendo-as por qualquer meio necessário.
O Sr. Jacobs apostou com o dono do parque que compraria um lince domesticado. Agora ele sentia que estava perdendo a aposta e não conseguia dormir. Estava abafado na cabana, o Sr. Jacobs saiu, levando um casaco de pele de carneiro e uma pele de veado. Ao amanhecer, o inglês viu que a pele de uma fêmea sem chifres havia sido retirada. Pela manhã, ele exigiu que Andreich vendesse o lince, ameaçando contar às autoridades florestais que o guarda estava infringindo a lei e caçando rainhas.
A gestão de Andreich mudou e ninguém teria acreditado em sua história sobre como um velho lince matou uma corça fêmea. O velho foi ameaçado com uma grande multa e demissão, mas não tinha para onde ir. Eu tive que concordar. Com as próprias mãos, Andreich trancou Murzuk em uma gaiola, mas não pegou o dinheiro.
Tendo confiança ilimitada no proprietário, Murzuk ficou preocupado assim que se viu no vagão do trem. Ele tentou abrir a jaula e descobriu que estava trancada - acabou na prisão. No zoológico, Murzuk foi transferido para uma jaula mais espaçosa, e imediatamente começou a testar a resistência das paredes de sua nova prisão, enquanto o proprietário e o Sr. Jacobs admiravam calmamente o magnífico animal, sem prestar atenção aos seus gritos cheios de angústia.
Essas pessoas estão acostumadas há muito tempo com o grito infinitamente triste dos animais selvagens, condenados a uma morte lenta em cativeiro.
O lince recebeu um pedaço de carne de cavalo, mas descobriu-se que estava estragado e o animal, habituado a caçar, não o comeu. À noite brigou por causa de carne com uma onça que morava numa jaula vizinha e a partir daquele momento passou a odiar gatos. O cheiro de carne de cavalo podre atraiu ratos, Murzuk começou uma caçada e comeu até se fartar. Então descobriu que uma das barras da gaiola estava cedendo e até de manhã ele a afrouxou, agarrando-a com os dentes.
Durante o dia, o Sr. Jacobs notou carne na gaiola do lince e ordenou que não desse comida nova ao animal até que a antiga fosse comida. O público ficou olhando para Murzuk o dia todo. Anteriormente, ele não sentia inimizade pelas pessoas, mas agora começou a odiá-las.
Os dias se passaram. Todas as noites Murzuk afrouxava cuidadosamente as barras da jaula. Os ratos cautelosos já não apareciam e o lince teve que comer carne podre, mas isso também não foi suficiente. Murzuk começou a perder peso e a ficar fraco de fome. Finalmente, a vara ficou completamente solta e o animal sentiu que logo estaria livre.
Dois meses depois, uma enorme gorila fêmea foi trazida para o zoológico. Uma vez na jaula, o gorila começou a uivar, seguido pelos demais animais. O público assustado correu para a saída e Murzuk começou a se atirar nas barras com toda a força. Armado com um rifle, o Sr. Jacobs percebeu que a vara na gaiola do lince estava prestes a cair e se dirigiu a ela.
Naquele momento, ele saiu da jaula em frente Urso polar e avançou contra o inglês com um rugido. Enquanto isso, Murzuk derrubou a vara, mas não teve tempo de escapar - o Sr. Jacobs rapidamente matou o urso, e o guarda do zoológico direcionou um forte jato de água de uma mangueira de incêndio para o lince e fechou o buraco com uma gaiola portátil . Murzuk foi capturado novamente.
Foi difícil para Andreich viver sem Murzuk: ele ficou completamente decrépito e tinha dificuldade para se mover. Antecipando sua morte iminente, ele decidiu ir para a cidade e última vez veja o lince.
Andreich, não acostumado com as ruas barulhentas da cidade, teve dificuldade em encontrar o jardim zoológico. Era difícil para ele olhar para animais monótonos, indiferentes e doentes, “com olhos mortos e movimentos lentos”, porque estava acostumado a vê-los na floresta, vivos e rápidos.
Animais e pássaros não viviam aqui - vegetavam dentro de casa quando estavam cheios de força e saúde - e sofreram por muito tempo, ficando decrépitos, esperando a morte tardia.
Murzuk reconheceu imediatamente seu amado dono. O público assistiu com alegria enquanto o velho acariciava o lince selvagem, que ronronava como um gato doméstico. Então o Sr. Jacobs apareceu e expulsou Andreich. O público cercou o velho, perguntando-lhe sobre Murzuk.
Tendo escapado à força da multidão, Andreich se viu em “uma passagem estreita e fedorenta entre os fundos das celas”. Ele entendia que o Sr. Jacobs nunca o deixaria resgatar Murzuk, mas não poderia deixá-lo aqui para morrer. De repente, o velho ouviu o miado de um lince e percebeu que estava atrás da jaula. Ele abriu o ferrolho da porta de ferro e saiu rapidamente do zoológico.
O Sr. Jacobs, que morava ao lado do zoológico, treinava todas as manhãs atirando em pombos do sótão. Na manhã seguinte à visita de Andreich, o inglês também subiu ao sótão. Lá ele foi atacado por Murzuk. O Sr. Jacobs tentou matar o lince, mas a bala apenas cortou a ponta de sua cauda espessa.
Depois de matar o inimigo, Murzuk atravessou os telhados em direção ao centro da cidade. O guarda do zoológico só percebeu a perda pela manhã e deu o alarme. Ele não sabia que à noite Murzuk se encostava na porta da jaula e ela se abria de repente. A fera saiu do zoológico, entrou na primeira casa que encontrou, onde encontrou um inglês.
Por toda a cidade espalhou-se a notícia de que um lince selvagem havia escapado do Jardim Zoológico. Logo Murzuk foi notado no parque da cidade e foi rapidamente cercado.
Tarde da noite do mesmo dia, sentado no aterro, um vagabundo contou a outro como um lince foi capturado na praça da cidade. Ele estava lá e viu Murzuk em uma árvore, mas não o entregou ao policial, temendo que ele o levasse também para a delegacia. Assim, o lince escapou da perseguição e uma recompensa foi anunciada por ele. Eles também adivinharam que o velho que veio ao zoológico havia libertado o lince.
De repente, os vagabundos ouviram um cachorro latindo, então um enorme lince passou por eles e correu para o rio. Os vagabundos correram para o barco, sonhando em pegar Murzuk e receber uma recompensa. No meio do rio alcançaram o lince e tentaram atordoá-lo com um remo. Murzuk se esquivou e pulou no barco. No mesmo momento, os vagabundos saltaram ao mar e o barco trotou rio abaixo.
Pela manhã, Murzuk se viu fora da cidade, desembarcou e se aprofundou na floresta. “Havia como uma bússola em seu peito que direcionava sua corrida” até onde ficava a cabana de Andreich, a cem quilômetros deste lugar.
Murzuk não parou por três dias, caçando pequenos roedores enquanto corria. Ele estava completamente enfraquecido pela fome e teve que se levantar para uma grande caçada. Murzuk teve a sorte de matar um jovem alce.
Algum tempo depois, o chefe da aldeia recebeu ordem de “prender e escoltar imediatamente o guarda florestal Andreich até a cidade”. Mas o chefe tinha outro problema: um terrível lobisomem branco e barbudo com cara de gato apareceu na aldeia, atacando o gado.
Murzuk era um lobisomem. Ao chegar à aldeia, decidiu festejar com as ovelhas e conseguiu comer metade quando viu um homem e se escondeu no celeiro. Lá ele caiu em um saco de farinha, depois viu o odiado gato doméstico pela porta entreaberta, saltou, rasgou-o e desapareceu na floresta.
Eles decidiram rastrear Murzuk com cães.
Um bom cachorro pode facilmente pegar um lince.
Murzuk confundiu a trilha, escondeu-a na água de um riacho rápido, mas o velho e esperto cão de caça descobriu todos os seus truques. Finalmente, o lince enfraqueceu e caiu na neve. Os cães saltaram sobre a fera, ele destruiu quatro deles, incluindo o velho cão de caça, e desapareceu na floresta.
Enquanto isso, Andreich ficou completamente fraco. Há um mês, sua vaca morreu e ele vivia apenas de leite de cabra. Hoje as cabras correram para a floresta, mas o velho não teve forças para levá-las para casa. Andreich estava sentado na varanda quando as cabras passaram correndo por ele e se amontoaram no celeiro. Em seguida, Murzuk apareceu e se jogou no peito do dono.
Nesse mesmo dia, os patrulheiros chegaram para prender o idoso. Ele já estava saindo do portão, cercado por guardas a cavalo, quando Murzuk apareceu e assustou os cavalos. Os cavalos se assustaram e fugiram. Era impossível voltar a cavalo e os batedores foram pedir reforços ao chefe.
Murzuk voltou para Andreich com uma grande perdiz preta nos dentes e encontrou seu amado dono morto - o coração fraco do velho não suportava a excitação. Os patrulheiros que retornaram no dia seguinte encontraram Andreich morto na varanda e Murzuk havia desaparecido.
Logo os jornais começaram a escrever sobre um grande e ousado lince que ataca o gado e destrói gatos. Foi impossível rastrear o animal, mas o reconheceram pela cauda decepada. Murzuk foi visto pela última vez na “periferia norte do nosso país”. Lá Murzuk encontrou um refúgio seguro.
MURZUK
Capítulo primeiro
NO CLARO
A cabeça de um animal com costeletas grossas e tufos pretos nas orelhas emergia cautelosamente do matagal. Olhos amarelos oblíquos olharam para um lado da clareira, depois para o outro, e o animal congelou, com as orelhas em pé.
O velho Andreich teria reconhecido o lince escondido no matagal à primeira vista. Mas naquele momento ele estava caminhando pela densa vegetação rasteira a cerca de cem metros da clareira.
Andreich queria fumar há muito tempo. Ele parou e tirou a bolsa do peito.
Na floresta de abetos ao lado dele, alguém tossiu alto. A bolsa voou para o chão. Andreich tirou a arma do ombro e rapidamente a engatilhou.
Entre as árvores brilhava o pelo marrom-avermelhado e a cabeça de um corço com chifres afiados e ramificados.
Andreich baixou imediatamente a arma e abaixou-se para pegar a bolsa: o velho nunca matava caça fora de hora.
Enquanto isso, o lince, sem perceber nada suspeito por perto, desapareceu no matagal.
Um minuto depois ela saiu para a clareira novamente. Agora ela carregava nos dentes, segurando cuidadosamente pela coleira, um pequeno lince vermelho.
Depois de atravessar a clareira, o lince colocou o filhote no musgo macio debaixo de um arbusto e voltou imediatamente.
Dois minutos depois, o segundo pequeno lince tropeçou ao lado do primeiro, e o velho lince foi atrás do terceiro e último.
Um leve estalo de galhos foi ouvido na floresta.
Num instante, o lince subiu na árvore mais próxima e desapareceu entre os seus ramos.
Nesse momento, Andreich estava olhando as pegadas do corço que ele havia assustado. Ainda havia neve à sombra da densa floresta de abetos. Tinha marcas profundas de quatro pares de cascos estreitos.
“Sim, eram dois”, pensou o caçador. – O segundo provavelmente é uma mulher. As clareiras não irão mais longe. Vamos dar uma olhada?”
Ele saiu do matagal e, tentando não fazer barulho, caminhou direto para a clareira.
Andreich conhecia bem os hábitos dos animais. Como ele pensava, depois de correr algumas dezenas de metros, o corço se sentiu seguro e imediatamente começou a andar.
A cabra foi a primeira a entrar na clareira. Ele ergueu a cabeça, adornada com chifres, e inalou o ar.
O vento soprava direto dele ao longo da clareira, de modo que a cabra não conseguia sentir o cheiro do lince. Ele bateu o pé com impaciência. Uma fêmea sem chifres saltou dos arbustos e parou ao lado dele.
Um minuto depois, os corços mordiscavam calmamente a vegetação jovem sob seus pés, ocasionalmente levantando a cabeça e olhando em volta.
O lince os viu claramente através dos galhos.
Ela esperou até que os dois cervos abaixassem a cabeça ao mesmo tempo e deslizassem silenciosamente para o galho mais baixo da árvore. Esse galho estava saindo logo acima da clareira, a cerca de quatro metros do chão.
Os galhos grossos não escondiam mais o animal dos olhos do corço.
Mas o lince pressionou-se com tanta força contra a árvore que seu corpo imóvel parecia apenas um crescimento em um galho grosso.
O corço não prestou atenção nele. Eles se moveram lentamente ao longo da clareira em direção ao predador que os esperava em uma emboscada.
Andreich olhou para uma clareira a cerca de cinquenta passos do abeto onde o lince estava sentado. Ele imediatamente notou os dois corços e, escondido nos arbustos, começou a segui-los.
O velho nunca perdia a oportunidade de observar mais de perto os tímidos animais da floresta.
A corça fêmea caminhou à frente. A cabra estava alguns passos atrás dela.
De repente, algo escuro como uma pedra caiu de uma árvore nas costas do corço.
O corço caiu com a crista quebrada.
A cabra deu um salto desesperado e desapareceu instantaneamente no matagal.
- Lince! - Andreich engasgou.
Não houve tempo para pensar.
“Bang! Bang! – tiros de cano duplo soaram um após o outro.
A fera saltou alto e caiu no chão com um uivo.
Andreich saltou dos arbustos e correu com toda a força pela clareira. O medo de perder uma presa rara o fez esquecer a cautela.
Antes que o velho tivesse tempo de alcançar o lince, o animal levantou-se de repente.
Andreich parou a três passos dele.
De repente, a fera saltou.
Um forte golpe no peito derrubou o velho para trás.
A arma voou para o lado. Andreich cobriu a garganta com a mão esquerda.
No mesmo instante, os dentes da fera cravaram-se nela até os ossos.
O velho tirou uma faca da bota e bateu na lateral do lince.
O golpe foi fatal. Os dentes do lince se abriram e o animal caiu no chão.
Mais uma vez, com certeza, Andreich atacou com uma faca e rapidamente se levantou.
Mas a fera não respirava mais.
Andreich tirou o chapéu e enxugou o suor da testa.
- Uau! – disse ele, respirando fundo.
Uma terrível fraqueza de repente tomou conta de Andreich. Os músculos, tensos no combate mortal, imediatamente ficaram flácidos. Minhas pernas tremiam. Para evitar cair, ele teve que sentar-se em um toco.
Vários minutos se passaram até que o velho finalmente caiu em si.
Em primeiro lugar, enrolou um cigarro com as mãos manchadas de sangue e deu uma tragada profunda.
Depois de fumar, Andreich lavou as feridas junto ao riacho, enfaixou-as com um pano e começou a esfolar a presa.
Capítulo dois
MURZUK RECEBE UM NOME E UM PERDÃO
Um pequeno lince marrom estava deitado sozinho em uma toca sob as raízes de uma árvore virada. Sua mãe arrastou seus dois irmãos ruivos há muito tempo. Ele não sabia onde ou por quê. Ele tinha acabado de abrir os olhos outro dia e ainda não entendia nada. Ele não sentia o quão perigoso era permanecer em seu covil natal.
Ontem à noite uma tempestade fez com que uma árvore próxima tombasse. O enorme tronco ameaçava a cada minuto desabar e enterrar os filhotes de lince sob ele. Por isso a velha lince decidiu arrastar seus filhotes para outro lugar.
O pequeno lince esperava há muito tempo pela mãe. Mas ela não voltou.
Cerca de duas horas depois ele sentiu muita fome e começou a miar. O miado ficava mais alto a cada minuto.
A mãe ainda não veio.
Por fim, a fome tornou-se insuportável e o próprio pequeno lince foi procurar a mãe. Ele rastejou para fora da toca e, enfiando dolorosamente o focinho cego primeiro nas raízes e depois no chão, rastejou para frente.
Andreich ficou na clareira e olhou as peles dos animais mortos. A carcaça do lince já estava enterrada no chão e a carcaça do veado foi cuidadosamente colocada em um saco.
“Eles provavelmente deveriam lhe dar vinte rublos”, disse o velho, alisando o pêlo grosso do lince. “Se não fosse pelos ferimentos de faca, todos teriam dado trinta.” Pele da sorte!
A pele era realmente extremamente grande e bonita. O pêlo cinza escuro, quase sem qualquer mistura de cor vermelha, era densamente coberto com manchas marrons redondas na parte superior.
– O que devo fazer com isso? - pensou Andreich, pegando do chão uma pele de veado. - Olha como está crivado!
O chumbo apontado ao lince também atingiu o corço. A pele fina do animal foi perfurada em vários lugares.
- Alguém vai ver e pensar: “O velho está vencendo as rainhas”. Bem, não jogue fora as mercadorias; Vou colocar isso embaixo da minha cabeça.
Andreich enrolou cuidadosamente as duas peles com o pelo para dentro, amarrou-as com um cinto e jogou-as nas costas.
- Temos que chegar em casa antes de escurecer! - e o velho já se movia pela clareira. De repente, um miado baixo e melancólico foi ouvido no matagal.
Andreich ouviu.
O guincho se repetiu.
Andreich jogou o fardo no chão e entrou no matagal.
Um minuto depois ele voltou à clareira, segurando um lince vermelho em cada mão. Os animais tentaram se libertar e miaram estridentemente.
Um deles arranhou gravemente a mão que o segurava.
- Olha, bruxinha! - Andreich ficou amargurado. – Você já está usando suas garras! Todos como minha mãe. Não podemos deixar você semear! - Terminados, Andreich resmungou e, pegando um galho forte do chão, começou a cavar um buraco para os filhotes de lince.
Com o longo grito, o lince marrom ficou completamente rouco e apenas rastejou e rastejou para frente, sem saber para onde.
O matagal acabou e ele se viu num lugar aberto: a toca do lince ficava a poucos passos da clareira.
Algo estava avançando. Mas os olhos do pequeno lince, habituado à escuridão do matagal, não viram Andreich, cavando o chão com um galho.
Uma vaga sensação de medo forçou o pequeno lince a se curvar no chão. Porém, depois de um minuto, a fome prevaleceu e o animal seguiu em frente - direto para Andreich, que estava de costas para ele.
O velho se virou no momento em que o pequeno lince se levantou.
Andreich estendeu a mão para os cadáveres dos filhotes de lince e de repente viu um animal vivo ao lado deles.
- De onde você é? – o velho ficou surpreso.
O pequeno lince sentou-se nas patas traseiras e miou fracamente, abrindo a boca rosada.
- Só um gatinho! - disse Andreich, olhando para o animal com curiosidade.
O pequeno lince rastejou novamente, caiu desajeitadamente sobre uma raiz e rolou de cabeça para baixo no buraco.
- Ele mesmo foi para o túmulo! Você é estupido! – Andreich riu, abaixou-se e puxou o pequeno lince para fora do buraco.
- Olha, ele arrumou o bigode! E esses olhos puxados são um verdadeiro Murzuk Batyevich!
-Está com fome? – Andreich perguntou com simpatia. - O que devo fazer com você agora? Devíamos derrubá-lo e enterrá-lo com aqueles...
- Mas eu não posso te matar, órfão! – o velho de repente riu alegremente. - Ok, ao vivo! Você vai crescer na minha cabana e assustar os ratos. Entre no seu peito, Murzuk!
Andreich rapidamente jogou terra nos filhotes de lince mortos, jogou o saco nas costas e voltou apressado para casa.
Capítulo três
INFÂNCIA E EDUCAÇÃO
Andreich era um vigia florestal.
Ele morava em uma cabana bem no meio de seu terreno. A cabana era cercada em três lados por floresta. Do quarto estendia-se um grande prado. A estrada para a aldeia próxima passava pela campina.
O velho estava sozinho. Sua casa consistia em uma vaca, um cavalo, uma dúzia de galinhas e um cão de caça decrépito. O nome do cachorro era Kunak. O proprietário o deixou vigiando a cabana quando ele passou muito tempo na floresta. Isso aconteceu neste dia em que o velho matou um lince.
Andreich chegou em casa ao anoitecer. Kunak cumprimentou o proprietário com um latido amigável.
“Olha”, disse o velho, jogando a presa de seus ombros, “que caça eu peguei!”
Sentindo o cheiro de um lince, Kunak levantou o pelo e resmungou.
- O que, irmão, você não gosta? Besta feroz. Quase me mordeu até a morte, droga!
- Mas olha: o gatinho é pequenininho. Murzuk é chamado.
- Caramba! Não toque! Vamos morar juntos, nos acostumamos.
Entrando na cabana, Andreich tirou uma cesta de vime de debaixo da cama e colocou o animal nela. Depois trouxe um copo cheio de água, molhou o dedo no leite e levou-o ao pequeno lince.
O animal faminto lambeu imediatamente o leite.
- Ele está bebendo! - Andreich estava feliz. - Espere, vou fazer uma chupeta para você.
Enrolando um tubo de um pano grosso, Andreich despejou leite nele e colocou-o na boca do pequeno lince.
No início, Murzuk estava sufocando, depois as coisas correram bem.
Dez minutos depois, bem alimentado e satisfeito, o pequeno lince dormia profundamente, enroscado na sua nova cama.
Uma semana depois, Murzuk aprendeu a lamber o leite de uma tigela. A essa altura ele já havia ganhado força nos pés e passava dias brincando alegremente no chão, como um gatinho doméstico.
Andreich costumava brincar com ele. Kunak ainda olhava desconfiado para o pequeno predador.
Mas logo ele também foi derrotado.
Certa vez, quando o velho cachorro cochilava docemente debaixo de um banco, Murzuk se aproximou dele e aninhou-se em seu peito. Kunak ficou satisfeito com isso e fingiu não notar o garoto atrevido.
A partir de então, Murzuk estabeleceu como regra dormir com Kunak e não prestou atenção aos seus resmungos fingidos.
Logo eles se tornaram tão amigos que até comeram na mesma tigela. "Que acordo! - pensou Andreich, olhando para eles. “O cachorro vai ensinar coisas boas ao pequeno lince.”
E é verdade: o gatinho selvagem adotou visivelmente os hábitos do seu amigo mais velho. Ele confiava igualmente em seu dono e obedecia a todas as suas ordens.
Aconteceu que Murzuk quebrou e lambeu um copo de leite, perseguiu galinhas ou fez alguma outra travessura, mas um grito furioso do dono foi suficiente para que o animal esperto entendesse sua culpa. Ele imediatamente se deitou no chão e rastejou em direção a Andreich, contorcendo-se culpadamente com todo o corpo.
O velho nunca usou uma vara.
Andreich nunca teve família e deu toda a sua rica reserva de bondade aos animais de estimação. Em sua época ele criou muitos animais selvagens. Ele sabia como encontrar um emprego para todos e ensiná-lo com paciência.
E todos os animais que ele teve que criar tornaram-se seus servos voluntários e verdadeiros amigos.
Quando Murzuk cresceu, foi encontrado um emprego para ele na fazenda de Andreich.
Com o dinheiro recebido pela pele de um velho lince, Andreich comprou uma cabra e uma cabra. A cabra barbuda e raivosa tinha um temperamento ruim. Foi preciso muito esforço para o velho levar o teimoso para o estábulo.
Ele ensinou Kunak a fazer isso.
Murzuk não ficou atrás de seu amigo nem um passo e todas as noites o ajudava a encontrar as cabras que vagavam pela floresta.
Ao avistar um jovem lince, as cabras começaram a correr de medo e os batedores só conseguiram guiá-las até a casa.
No outono, o decrépito Kunak morreu.
A partir de então, Murzuk assumiu o lugar de um cachorro na guarita florestal. Todas as suas responsabilidades foram transferidas para ele.
Andreich levou Murzuk consigo para a floresta, ensinou-o a conduzir a caça durante a caça e deixou-o para guardar a cabana quando ele próprio foi para a aldeia. E Murzuk obedeceu alegremente a todas as ordens do proprietário.
O boato sobre o trote manso do velho Andreich se espalhou por todas as aldeias vizinhas. Pessoas vieram de longe para ver a estranha fera.
O velho solitário ficou feliz por receber convidados. Para diverti-los, ele forçou Murzuk a realizar vários truques. Os convidados ficaram maravilhados com a força, destreza e notável obediência da fera.
Na frente de todos, Murzuk quebrou galhos grossos com um golpe de pata, rasgou cintos de couro cru com os dentes, procurou uma cotovia na grama, agarrou-a em voo e soltou-a à primeira palavra de seu dono.
Muitos ofereceram a Andreich muito dinheiro por Murzuk. Mas o velho apenas balançou a cabeça. Ele amava profundamente o animal e nunca quis se separar dele.
Capítulo quatro
HÓSPEDE NÃO CONVIDADO
Três anos se passaram.
O abafado dia de verão já se aproximava da noite. No caminho para a casa de Andreich apareceu uma grande carroça puxada por um casal. Na frente estava um motorista de casaco e um homem de casaco e chapéu. Atrás deles, uma grande gaiola de ferro estava amarrada à carroça.
Na cerca em ruínas, o cocheiro segurou os cavalos e quis descer e abrir o portão. Naquele momento, um grande lince saltou silenciosamente do telhado da cabana.
Em três saltos o animal chegou à cerca. O quarto ele pulou facilmente a cerca alta - e de repente apareceu na frente do motorista assustado.
Os cavalos dispararam para o lado, pegaram e carregaram.
O homem de chapéu gritou algo bem alto e acenou com os braços.
Andreich saiu da cabana.
Ele viu o cavaleiro arrancar as rédeas das mãos do cocheiro e forçar os cavalos a fazerem um amplo círculo pela campina.
-Murzuk! - Andreich gritou. - Volte, amigo. Não adianta assustar seus convidados. Olha, a nova gestão não chegou?
Murzuk voltou, lambeu a mão do dono e deitou-se a seus pés.
“Tire seu demônio”, gritou o cavaleiro. - Os cavalos vão destruir você!
- Vamos para o telhado! – Andreich ordenou baixinho. O lince subiu habilmente nos troncos. Andreich abriu o portão. Os cavalos, olhando maliciosamente e estremecendo, entraram no pátio. O cavaleiro saltou e se aproximou de Andreich.
Andreich ficou surpreso com a torrente de palavras desconhecidas.
“Eu lhe pergunto”, repetiu Jacobs com impaciência, “quanto você quer pelo trote?”
“Sim, ela não é corrupta”, o velho gaguejou de medo, “eles te disseram isso em vão”.
“Pelo contrário, fui avisado de que você não iria querer vendê-lo.” Mas isso é um absurdo! Vou te dar quarenta rublos.
Andreich estava confuso. As palavras necessárias não lhe vieram à mente e ele não sabia como recusar este mestre.
- Cinquenta rublos? Jacobs sugeriu. Andreich balançou a cabeça silenciosamente, mudando de um pé para o outro.
- Bem-vindo! – Andreich ficou encantado. - Bem-vindo à cabana. Agora vou colocar o samovar!
O velho pensou consigo mesmo: “Olha, que velocista!” Dê a ele Murzuk! Bem, tudo bem agora: vou explicar tudo claramente enquanto tomamos um chá.”
Jacobs olhou para o lince esticado calmamente no telhado por vários minutos, virou-se e caminhou resolutamente para a varanda.
O samovar ferveu rapidamente.
Andreich chamou o motorista da varanda:
- Vá, filho, para a cabana, o chá está maduro.
Mas o cocheiro não se atreveu a se mexer: Murzuk pulou novamente do telhado e ficou ao lado do dono.
Ele cresceu muito em três anos. Agora, da ponta do nariz até a cauda havia mais de um metro. Ele até superou a mãe. Ele era alto, de constituição robusta, e suas costeletas exuberantes, bigode ameaçadoramente espalhado e tufos de cabelo preto nas orelhas davam a seu rosto uma expressão particularmente feroz. Não havia nenhum vestígio de cabelo ruivo no pelo grisalho com manchas escuras.
- Ele é manso! – Andreich sorriu, dando tapinhas afetuosos na bochecha de Murzuk. - Vá, Murzuk, vá para a floresta! É hora de você ir caçar. Se você precisar de mim, eu te ligo.
Murzuk relutantemente foi para a floresta.
Ele não gostava de deixar o proprietário sozinho quando os convidados chegavam. E esses também tinham um assim aparência estranha! Murzuk viu pessoas vestidas de cidade pela primeira vez.
Mas a palavra do proprietário é lei.
Murzuk pulou a cerca e desapareceu na floresta.
Durante o chá, Andreich foi o primeiro a falar com o convidado.
"Não se ofenda, senhor senhor, pelo velho." Julgue por si mesmo: sou um homem velho e doente. Sem Murzuk não terei como administrar minha casa. Não posso viver sem ele agora.
O velho falou a verdade: pois últimos anos ele ficou todo grisalho e parecia completamente decrépito. O reumatismo o atormentou.
Mas Jacobs não tinha absolutamente nada a ver com o proprietário; ele precisava de uma fera.
Durante uma hora convenceu o velho a vender o lince, implorou, ameaçou e aumentou o preço.
Nada ajudou.
- Então você recusa terminantemente? – Jacobs finalmente perguntou, franzindo as sobrancelhas.
- Não posso, pelo menos me mate! – Andreich disse com firmeza. “Ele é meu amigo, meu querido filho, e não uma fera.”
Jacobs empurrou a cadeira para trás com um estrondo e perguntou brevemente:
-Onde dormir?
- Venha aqui por favor! – Andreich se agitou, apontando para a cama. - Este lugar é mais limpo. Vou colocar um casaco de pele de carneiro em você e encontrar algo para sua cabeça.
O velho ficou muito desagradável por ter que recusar o convidado. Ele tentou o seu melhor para agradar Jacobs de todas as maneiras que pôde.
Em uma pilha de trapos velhos, ele encontrou a pele de um veado, morto por um velho lince - a mãe de Murzuk. A pele era macia e agradável ao toque.
Andreich dobrou-o ao meio, com a pele voltada para cima, e colocou-o na cabeça do convidado.
Capítulo Cinco
JACOBS GANHA A APOSTA
Jacobs sofreu um grande revés: perdeu a aposta. Seu orgulho foi gravemente ferido e ele não conseguia dormir.
Jacobs viveu metade de sua vida na Rússia. Mas no fundo ele permaneceu um verdadeiro americano. Gostava de exercer a sua vontade, fazendo apostas difíceis, e venceu-as, apesar de todos os obstáculos.
Jacobs serviu em um zoológico que tinha um jardim de lazer. Esta instituição foi chamada de Jardim Zoológico.
Há dois dias, o dono do zoológico contou a Jacobs rumores que chegaram à cidade sobre o lince domesticado do guarda florestal.
“Seria bom para nós”, acrescentou o proprietário, “pegar esta fera”. O lince, dizem eles, é extraordinariamente belo e grande. Isso atrairá o público para o jardim. Queria mandá-lo para o trote, mas temo que você não consiga completar a tarefa. O silvicultor, dizem eles, nunca se separará do animal.
“Vamos”, disse Jacobs, soltando fumaça de um cachimbo curto.
- Mas você vai por nada? – disse o proprietário com indiferença.
Em sua mente, ele estava determinado a seguir o trote. Bastava provocar bem Jacobs, e ele pegaria a fera mesmo debaixo de sete fechaduras.
- Instigar? - sugeriu o americano.
“Está mordido!” - pensou o dono. Em voz alta ele disse:
- Não precisa ficar animado, senhor. O assunto ainda não vai dar certo.
“Aposto”, Jacobs repetiu insistentemente.
“Está chegando”, concordou o proprietário, encolhendo os ombros. A aposta foi feita imediatamente e no dia seguinte o americano partiu.
Jacobs mexeu-se inquieto no sofá. Ele pensou no sorriso zombeteiro com que o dono do jardim o cumprimentaria amanhã.
- Seus porcos, cães! – praguejou o americano, levantando-se rapidamente. - Para o inferno com os cães! É impossível dormir com tanto abafamento! É melhor eu ir e deitar no ar.
Ele pegou o casaco de pele de carneiro, colocou a pele de veado debaixo do braço e saiu para a varanda.
Já amanhecia no céu. “Tirar o animal à força? – Jacobs pensou com tristeza, espalhando seu casaco de pele de carneiro. “Você vai pegá-lo com as próprias mãos!” – ele zombou de si mesmo.
“Eu acertei você com uma carga saudável!” Jacobs pensou.
Ele próprio era um caçador e imediatamente se interessou por um tiro bem-sucedido.
“Ufa! - o americano assobiou de repente: no lugar da pele onde a cabra deveria ter chifres, não havia buracos para eles. - Fêmea! Isso é meio quilo! O velho aparentemente está vencendo as rainhas!”
Jacobs virou a pele de veado nas mãos por mais um minuto, pensando intensamente em algo para si mesmo. Então ele deu um tapa na testa e disse em voz alta:
- OK! A aposta está ganha!
Jacobs então se deitou e adormeceu profundamente.
De manhã, o americano se aproximou de Andreich com uma pele de veado nas mãos e disse severamente:
- Escute, como se chama isso?
- O que? – o velho não entendeu.
- Pele de corça fêmea. Você atirou no útero. Aqui estão os traços da fração.
“Não houve tristeza!” – Andreich engasgou consigo mesmo. Confuso de excitação, ele começou a contar ao seu convidado como um velho lince pulou nas costas de um corço em sua presença e como atirou no predador em sua presa.
- Interprete! – o americano o interrompeu. “Você não pode me enganar com fábulas.” Vou apresentar a pele aos seus superiores. Você pagará uma multa de 25 rublos e será privado de seu lugar. Eu cuidarei disso.
As pernas do velho cederam. Ele sabia muito bem com que rigor o tribunal pune os guardas florestais por violarem as regras de caça. Como ele pode provar que o tiro atingiu o animal depois que ele foi morto pelo lince?
O velho guarda florestal teria acreditado na palavra de Andreich: ele conhecia seu serviço impecável há trinta anos. Mas, por sorte, o ex-guarda florestal foi recentemente substituído por um jovem. Este ainda nem colocou os olhos em Andreich.
- Ivan! Jacobs gritou. - Hipoteque os cavalos! Estamos de saída.
Andreich sentou-se no banco.
O americano acendeu calmamente um cachimbo curto.
- Isso é o que! – ele de repente se virou para Andreich. - Dou-lhe dois minutos para pensar: ou você me dá o lince, - então eu lhe devolverei a pele do veado, - ou você será expulso do serviço. Então você ainda terá que se separar da fera, porque eles não terão permissão para entrar em nenhuma aldeia com ela. Escolher.
O golpe foi perfeitamente cronometrado. Os pensamentos passaram pela cabeça de Andreich como um redemoinho.
Desistir de Murzuk? Nunca! É melhor perder o seu lugar.
Mas se chegar a esse ponto, você terá que dizer adeus a Murzuk. E o velho irá sozinho e vagará pelo mundo, sem canto, sem abrigo...
Andreich sentiu: ele não teria muito tempo de vida. Foi difícil para o velho sair da cabana que considerava sua.
No entanto, não havia nada a ser feito.
Andreich não disse uma palavra ao americano. Ele foi até a cabana pegar uma arma e atirou para o alto.
- Preparar! – anunciou o cocheiro, conduzindo os cavalos até a varanda.
“Não preciso do seu dinheiro”, disse o velho sombriamente.
Naquele momento, um bando de melros surgiu da orla da floresta com um grito alarmante.
Quase imediatamente, Murzuk saltou dos arbustos.
Ele estava bem longe na floresta quando ouviu o tiro de Andreich e rapidamente correu para atender o chamado do proprietário.
Correndo até o velho, a fera pulou em seu peito.
O velho pressionou a cabeça do lince contra ele e acariciou-o afetuosamente. Então ele caminhou até a jaula e apontou para Murzuku.
- Venha aqui, filho! O lince saltou alegremente para a carroça e passou pela porta estreita da jaula. Andreich bateu a porta atrás dela e se virou.
“Cuide da fera”, ele pediu calmamente ao americano.
- Ah, pode ficar tranquilo! Jacobs disse decisivamente. - Ele será nosso favorito. Você pode vir e ver por si mesmo.
E ele disse a Andreich o endereço do zoológico.
O velho acompanhou a carroça até o portão, despediu-se mais uma vez de Murzuk e, ordenando-lhe que ficasse quieto, entrou na cabana.
Em casa, Andreich jogou uma pele de veado no fogo, sentou-se em frente ao fogão e pensou amargamente.
Capítulo Seis
NA PRISÃO
A única coisa estranha é que eles o estavam levando para algum lugar estranhos. Mas isso também não incomodou Murzuk: ele não poderia ter empurrado a porta com a pata a qualquer momento, pulado da carroça e corrido para a floresta?
Chegamos à estação em breve. Jacobs conduzia os cavalos sem piedade: temia que o animal lhe causasse problemas na estrada.
Murzuk descobriu os primeiros sinais de preocupação quando um trem chegou com estrondo. A fera levantou-se de um salto e começou a espiar atentamente a multidão que cercava a jaula. Seus olhos procuraram por seu dono.
O proprietário não estava lá.
Jacobs conseguiu autorização para transportar o animal no vagão de bagagens e, com muito cuidado, transferiu a gaiola para o trem.
O trem começou a se mover. O ferro tiniu sob o chão e as rodas chacoalharam.
Ele bateu na porta da gaiola com a pata.
A porta não se mexeu.
Murzuk começou a correr loucamente de canto a canto, batendo com as patas para a direita e para a esquerda, roendo as barras da gaiola com os dentes.
Tudo em vão. O ferro tilintava ritmicamente por toda parte.
De repente, Murzuk percebeu: ele havia caído em uma armadilha.
Apenas seus olhos brilhavam na escuridão da carruagem.
Dezesseis horas depois o trem chegou à cidade. O barulho, o rugido e os gritos não conseguiam perturbar o estupor do animal.
O americano alugou uma carroça e entregou o lince com segurança ao zoológico.
Murzuk foi solto em uma jaula nova e mais espaçosa. Ele imediatamente tentou ver se conseguiria escapar daqui.
A raiva cega do desespero aumentou sua força dez vezes. Mas as pessoas calcularam bem a resistência da estrutura: o lince não conseguiu escapar da prisão.
E enquanto a fera enlouquecida corria pela jaula, o dono do zoológico admirou-a, admirou sua força, tamanho e beleza extraordinários.
Então eles foram com Jacobs. No portão do jardim ambos pararam. Eles ouviram o grito longo e terrível de um lince. Começou com uma nota muito alta, transformou-se em um grito e um rugido selvagem e terminou com um gemido baixo e surdo.
- Lamenta a liberdade perdida! – disse o dono sorrindo e pegou Jacobs pelo braço.
Ambos caminharam calmamente em direção à saída. Essas pessoas estão acostumadas há muito tempo com o grito infinitamente triste dos animais selvagens, condenados a uma morte lenta em cativeiro.
Durante todo o dia, Murzuk ficou imóvel em um galho grosso cravado na parede de sua jaula, a uma altura de dois metros do chão.
Era segunda-feira e o jardim estava fechado ao público.
Vigilantes caminhavam entre as jaulas dos animais. Limparam o jardim depois da grande festa de domingo, limparam as gaiolas e alimentaram os animais.
Um pedaço de carne de cavalo foi enfiado na gaiola de Murzuk com uma vara longa.
Murzuk não se mexeu: a melancolia matou sua fome.
Os animais rugiam, lutavam e pisoteavam em jaulas apertadas. Mais adiante, em locais cercados por grossas telas de arame, pássaros batiam asas e gritavam.
Capítulo Sete
À NOITE
Quando a escuridão caiu, os vigias foram embora. Aos poucos os animais e pássaros se acalmaram. Quando escureceu completamente, Murzuk se levantou. Agora os olhos humanos não o seguiam.
Ele sabia disso porque conseguia enxergar bem no escuro e também porque seus ouvidos captavam e entendiam cada farfalhar.
O ataque de desespero surdo passou: a vontade de correr despertou com vigor renovado. A fome acordou com ele.
A carne ainda estava no chão, ao lado da grelha. Antes de começar a trabalhar nisso, Murzuk olhou em volta com atenção.
Na próxima cela à esquerda havia lobos. Quatro deles dormiam pacificamente, enrolados como cães. O quinto sentou-se com as patas dianteiras no chão. Com os olhos ele olhava indiferentemente para frente.
Murzuk viu que os lobos não estavam prestando atenção nele. Isso significa que você pode pegar a carne e pular com ela no galho.
Mas houve um farfalhar à direita.
Murzuk viu um grande gato malhado com uma cauda longa e fofa na gaiola ao lado.
O gato se esgueirava em direção à grelha, atrás da qual estava a carne. Ela poderia alcançá-lo com sua longa pata.
Murzuk sentiu uma súbita onda de raiva.
Um predador não tolera outro predador de raça semelhante próximo a ele. Entre os gatos, esse ódio semelhante é especialmente forte.
O animal malhado colocou cuidadosamente a pata entre as barras. Seu olhar fixou-se na figura imóvel do lince.
Murzuk não se mexeu.
Os olhos da fera passaram dele para a carne. A pata se destacou ainda mais. As garras cravaram-se na carne.
Murzuk pulou.
O movimento foi tão rápido que a gata malhada não teve tempo de retirar as patas.
Um uivo alto ensurdeceu Murzuk. O ladrão recuou.
Murzuk rapidamente agarrou a carne com os dentes e pulou no galho.
O animal ferido avançou contra as grades com um uivo furioso, mas caiu, atingindo as barras de ferro.
Murzuk sentiu que estava completamente seguro no meio de sua jaula.
Não prestando mais atenção ao inimigo furioso, ele começou a comer a carne.
Os instintos de Murzuk não eram bons. Ele não entendeu imediatamente que a carne estava ruim.
A fome o atormentava terrivelmente. Ele examinou cuidadosamente toda a gaiola, mas não encontrou mais nada comestível.
Então Murzuk soltou um miado baixo, fino e triste.
Como se em resposta a ele, uma risada e um uivo terríveis vieram da escuridão.
O pelo se arrepiou por todo o corpo de Murzuk. Suas costas arquearam.
O grito repugnante da hiena foi como um sinal para outros animais.
Agora, ao lado de Murzuk, lobos se levantaram e uivaram.
Em outra fileira de celas - opostas - os ursos rugiam um após o outro; havia muitos deles no zoológico.
De longe veio o estranho pio de uma coruja. E nos intervalos entre os rugidos e gritos, ouvia-se o bater pesado e medido das patas monstruosas do elefante.
De repente, todos os outros sons foram abafados pelo rugido estrondoso de um leão.
Todo o corpo de Murzuk tremeu. Ele não precisava ver a fera. Ele sentiu que essa voz pertencia a um gato enorme, que era muito mais forte e maior que ele.
O grito dos animais terminou tão repentinamente quanto começou.
A excitação de Murzuk diminuiu gradualmente.
A fome queimou dentro dele.
Um leve ruído embaixo do chão atraiu imediatamente a atenção de Murzuk. Ele pulou da árvore. Seus olhos fitaram um pequeno buraco negro no chão.
Um minuto de tensa expectativa se passou.
Os olhos de um pequeno animal brilharam no buraco escuro. Um minuto depois, um rato saltou do chão e correu em direção à carne.
Murzuk rapidamente o golpeou com a pata.
A fome não o forçou a despedaçar imediatamente sua presa.
Murzuk ficou cauteloso novamente e esperou pacientemente.
Logo o farfalhar sob o chão foi ouvido novamente. O segundo rato enfiou a cabeça para fora do subsolo e foi imediatamente apanhado por uma pata com garras.
A caça continuou por mais de uma hora. Oito ratos mortos já estavam espalhados por Murzuk.
Nove notou um predador subterrâneo. Ela desapareceu. Sob o chão, ouviu-se o barulho de todo um exército de ratos - e tudo ficou em silêncio.
Murzuk percebeu que os ratos haviam ido para a clandestinidade e começaram a almoçar.
Os primeiros raios do amanhecer encontraram Murzuk trabalhando. Ele agarrou as barras das barras com os dentes e as sacudiu.
Uma das hastes tremeu ligeiramente.
Murzuk começou a sacudi-lo furiosamente. A vara cedeu visivelmente, balançando cada vez mais.
De repente, passos foram ouvidos ao longo do caminho arenoso entre as celas.
Murzuk ricocheteou nas barras e pulou em um galho.
O vigia aproximou-se primeiro da jaula do lince.
O animal estava deitado calmamente em um galho grosso. Ele parecia cheio e satisfeito.
O vigia coçou a cabeça.
“A carne não foi mexida, mas o animal parece estar farto... Outros, quando chegam aqui, não encontram lugar para si, mas este não dá a mínima.” Ele deve estar acostumado a ficar preso.
Capítulo Oito
REVOLTA
O público começou a se reunir cedo no jardim.
Quando os primeiros visitantes entraram pelo portão, Jacobs estava terminando seu passeio matinal pelo zoológico. Parou em frente à jaula do lince e chamou o guarda.
– O lince não comeu a carne de ontem. Deixe-o na gaiola. Não dê nada novo até que seja comido.
“A carne ainda é aquela...” o vigia objetou timidamente, “está fedorenta”. O animal deve ter se acostumado com coisas frescas.
– Faça o que lhe foi dito! – explodiu o americano. “Se você alimentar os animais com alimentos frescos, a horta irá por água abaixo em um mês.”
O vigia ficou em silêncio. Ele não ousou desobedecer a Jacobs: o americano era o assistente do proprietário.
Neste momento, um grupo de crianças em idade escolar se aproximou da jaula de Murzuk.
A professora rechonchuda, usando pincenê e segurando um chapéu de palha, dirigiu-se educadamente a Jacobs:
– Por favor, me diga, essa fera acabou de ser capturada, certo?
- Sim. Foi entregue ontem.
– É imediatamente óbvio! Vejam, crianças, como ele parece malvado e selvagem. Ele está pronto para nos comer com os olhos.
Nos últimos dois dias houve uma grande mudança nele. Enquanto Murzuk viveu com Andreich, ele não sentiu hostilidade em relação às pessoas. Agora ele estava sentado na jaula do zoológico animal de rapina um daqueles que sempre se esconde nas profundezas escuras da floresta.
“Este é um lince”, continuou a professora, “nossa pantera”. florestas do norte. Encontrado na Rússia Europeia e Taiga siberiana. Em países culturais Europa Ocidental estes foram exterminados há muito tempo predadores perigosos. Na Alemanha, por exemplo, o último lince foi morto em meados do século passado.
– Eles são mortos porque atacam pessoas? – perguntou a menina.
- Bem, só um lince ferido atacará uma pessoa.
- E quem é esse? – perguntou um dos meninos, apontando para um grande gato malhado na jaula ao lado.
“Isto é uma pantera ou um leopardo”, disse a professora. – Encontrado na África e no Sul da Ásia.
– Quem é mais forte – um lince ou um leopardo? – perguntou outro garoto.
A professora não teve tempo de responder.
“Olha”, gritou a garota, apontando para o leopardo, “a pata dele está sangrando!”
Jacobs rapidamente se aproximou da jaula.
– Você não está prestando atenção nos animais! – disse ele severamente ao vigia. – Precisamos dar mais voltas nas gaiolas à noite. Não há dúvida de que foi um lince que lutou à noite com um leopardo. Dê-lhe menos carne até que ela enlouqueça.
Novos visitantes surgiram, olharam para o lince e tentaram tirá-la da paciência. Os meninos jogaram areia nela.
Murzuk ficou tenso o dia todo.
E à noite ele começou a afrouxar novamente a barra de ferro.
Os dias se arrastaram. A barra de ferro ainda estava presa pela extremidade inferior no chão de pedra da jaula.
Murzuk sofreu gravemente.
Os cautelosos ratos nunca mais apareceram do subsolo. Uma longa fome forçou Murzuk a comer carne de cavalo podre. Mas esta comida também não era suficiente. As costelas destacavam-se claramente sob o pêlo grosso do lince.
Durante o dia, Murzuk parecia indiferente a tudo. Nenhuma quantidade de importunação pública poderia irritá-lo. Não importa o que as pessoas fizessem, ele ficava imóvel em sua árvore.
Só à noite ele se animou.
Ele rapidamente comeu a carne e foi imediatamente para a prisão. Durante horas, a mesma vara bamba balançou.
Os vigias não perceberam seu trabalho: a vara solta estava num canto escuro da jaula.
E assim, dois meses depois de entrar na jaula, Murzuk sentiu que logo se libertaria.
A haste balançou completamente. Mais alguns golpes fortes e ele pulará do ninho no chão.
Murzuk aprendeu a ter paciência há muito tempo. Ele subiu em seu galho novamente.
Neste dia havia especialmente muitas pessoas no jardim.
Há muito tempo que o proprietário publica anúncios nos jornais de que a qualquer momento se espera que um macaco chegue de África. Finalmente eles a trouxeram.
Em sua mata nativa ela teve um filhote, que alimentou com seu leite.
Ela foi mantida amarrada durante todo o caminho. Agora fomos soltos em uma jaula espaçosa e as amarras foram desfeitas.
Vendo que era impossível escapar da jaula, o macaco ficou furioso. Ela se jogou furiosamente nas paredes, mordeu e puxou as barras, uivou e bateu no peito com os punhos.
Quando isso não ajudou, o macaco caiu em terrível desespero. Ela sentou-se no chão, agarrou os cabelos com as mãos e começou a balançar. O uivo rouco se transformou em choro indefeso.
As pessoas se afastaram da jaula.
E os animais começaram a gritar.
Os chacais começaram a chorar, soluçando como crianças. A hiena uivou e riu. Ursos e lobos corriam em suas jaulas.
O rugido estrondoso do leão foi abafado pelo grito geral dos animais.
O público correu para a saída com medo.
Jacobs, sentindo que algo estava errado, mandou um dos guardas pegar um rifle e ordenou que o outro chamasse o corpo de bombeiros. Os animais nunca haviam ficado tão entusiasmados antes.
Os pássaros gritavam estridentemente.
Com a tromba erguida, o elefante trombeteava furiosamente.
O sempre calmo lince atirou-se às grades da sua jaula.
Jacobs notou que uma das barras tremia e balançava a cada golpe.
Um guarda sem fôlego correu e entregou um rifle ao americano.
Jacobs caminhou apressadamente em direção a Murzuk. Olhos vermelhos brilhavam nas jaulas por todos os lados.
Naquele momento, um grito assustado do guarda foi ouvido por trás.
O americano rapidamente se virou. Ele viu o urso polar abrir a porta quebrada de sua jaula com estrondo.
O enorme corpo da fera caiu pesadamente.
Mas um momento depois o urso pulou nas patas traseiras com um rugido e deu um passo em direção ao americano.
O americano percebeu que agora o monstro enfurecido o esmagaria.
Ele levantou seu rifle.
A mira frontal dançou diante de seus olhos, sem cair no corte da mira.
Jacobs disparou aleatoriamente todas as cinco balas de seu rifle. A fera de repente parou de rugir, balançou e caiu no chão. Uma das balas atingiu-o no olho e a outra na orelha.
Jacobs, sem olhar, inseriu um novo pente na arma.
- Lince! - gritou para o vigia. - A vara está balançando.
O vigia correu até a jaula de Murzuk.
Murzuk se jogou nas barras com toda a força.
A haste dobrou e saltou do encaixe no chão.
O vigia gritou de medo.
A cabeça da besta apareceu.
- Atirar! – gritou o vigia e voltou correndo.
Naquele momento, um forte jato de água atingiu os olhos de Murzuk. Cego e assustado, o animal saltou para longe das grades.
A água da mangueira de incêndio o derrubou.
Os bombeiros rapidamente colocaram uma gaiola portátil ao lado da grade quebrada. A saída estava fechada.
O jato do canhão de fogo foi direcionado para outros animais. Todas as células foram preenchidas com água.
Os animais assustados se esconderam nos cantos.
Capítulo Nove
DATA
A vida era difícil para Andreich sem um amigo fiel. Minha saúde ficou muito ruim. O velho mal conseguia mover as pernas.
Três meses se passaram desde que o americano levou Murzuk embora. Um inverno rigoroso no norte se aproximava.
“Aparentemente, é hora de eu morrer”, pensou Andreich. “Antes do fim, pelo menos verei meu amigo pela última vez.” E lá você pode descansar.”
O velho pediu licença e partiu em viagem.
Ao longo dos trinta anos morando na pousada, Andreich se acostumou firmemente com a floresta. Ele passou por momentos difíceis na cidade. O zoológico o encontrou com grande esforço.
O velho comprou passagem na entrada e foi procurar Murzuk.
As gaiolas com pássaros vieram primeiro.
Em um canto cercado por uma alta tela de arame, Andreich viu um grande pássaro desconhecido para ele.
Ela estava sentada em uma árvore seca, curvada e com a cabeça de nariz adunco apoiada no longo pescoço nu, curvado sobre os ombros. O pássaro ergueu as duas enormes asas escuras acima da cabeça, como se quisesse usá-las para se proteger de tudo que via ao redor.
Andreich percebeu imediatamente que acima da piscina mas não havia rede.
“Eles devem ser domesticados”, pensou ele. “Mas por que eles estão tão tristes?”
Uma das gaivotas levantou-se da água e agitou os tocos de asas no ar.
O velho se virou apressadamente. Ele começou a olhar para a gaiola espaçosa com um bando inteiro de siskins, dom-fafe, pintassilgos e outros pássaros canoros.
Eles cantarolavam e chilreavam, voando inquietos de galho em galho.
Apenas um dom-fafe de peito vermelho estava sentado embaixo, em um comedouro com sementes de cânhamo.
Andreich olhou para ele com atenção e balançou a cabeça.
“Escute, filho”, ele se virou para o vigia que estava ao lado da gaiola, “esse pássaro que está sentado no comedouro, tufando, precisa ser guardado”. Doente. Olha, ela fechou os olhos. Ele desaparecerá pela manhã.
- Nós mesmos sabemos disso! - disse o vigia rudemente. “Não é nossa tristeza pegar os doentes.” “Eles têm auxiliares lá”, o vigia acenou com a cabeça para a jaula. Eles provavelmente irão buscá-lo.
Andreich olhou para a gaiola perplexo. De quais auxiliares o vigia lhe contou?
De repente, um rato pulou de um buraco no canto mais distante, correu pela gaiola e desapareceu em outro buraco. Agora o segundo apareceu atrás dela, farejou o ar e disparou de volta, exibindo uma longa cauda nua.
À sua frente estendia-se uma longa fileira de gaiolas com esquilos, lebres e raposas.
O velho não reconheceu os animais familiares. Ele estava acostumado a vê-los vivos, rápidos, brilhando na grama e nos galhos. E aqui, nas gaiolas, sentavam-se como bichos de pelúcia, com olhos opacos e mortos e movimentos lentos, indiferentes a tudo.
Uma multidão de pessoas estava perto de gaiolas com ursos marrons.
Um dos animais estava sentado na beirada da jaula. Ele balançou as pernas para baixo e segurou as barras da cerca com as patas dianteiras.
Andreich sentiu tanta melancolia nos olhos do urso que rapidamente desviou o olhar deles.
Ele procurou ansiosamente por Murzuk.
Ele ouviu as palavras de uma mulher apontando para as crianças um touro de cabeça gorda, cabelo desgrenhado e pele solta e enrugada.
“Este bisão é tão velho”, disse a mulher, “que nunca se deita”. Ele tem medo de não se levantar novamente. E ele dorme encostado na parede. Um lado se cansa, encosta no outro - e cochila.
Pena e ansiedade cresceram no peito de Andreich. Em todos os seus trinta anos de vida na floresta, ele nunca tinha visto um animal decrépito. Ali, entre os animais, existia a lei da morte em movimento. Animais e pássaros não viviam aqui - vegetavam dentro de casa quando estavam cheios de força e saúde - e sofreram por muito tempo, ficando decrépitos, esperando a morte tardia. O velho pensou com medo em Murzuk. Ele reconhece seu dono? Agora todas as pessoas devem parecer inimigas para ele.
O público bloqueou a passagem perto da jaula do leopardo.
Acima dos chapéus, Andreich viu a familiar cabeça de um animal com costeletas e borlas pretas nas orelhas.
O velho ficou preocupado. Ele tentou andar no meio da multidão, mas foi empurrado para trás.
Então, sem perceber o que estava fazendo, escalou a cerca baixa de madeira que separava as jaulas do público. Alguém gritou para ele com medo:
- Avô, cuidado!
Mas já era tarde: o velho encostou o rosto nas grades.
O público engasgou: o lince avançou sobre o velho com um grande salto.
“Eu descobri, filho”, murmurou Andreich, esquecendo-se de tudo ao seu redor, “eu descobri, querido!”
Ele enfiou as mãos atrás da cerca e acariciou as costas ossudas da fera.
O público ficou extremamente encantado.
- Ei, vovô! Bom trabalho! Aparentemente, antes dele havia uma fera. A fera é tão esperta quanto um cachorro! Reconheceu o proprietário!
- Por favor saia! – de repente uma voz aguda soou por trás dos espectadores. - Cidadão, dê-se ao trabalho de ultrapassar a barreira agora.
Murzuk rosnou ameaçadoramente. Andreich se virou. Jacobs estava na frente dele, com a testa franzida de raiva.
- Posso me despedir do meu filho, senhor? – perguntou o velho timidamente.
- Saia, eu te digo! - gritou o americano. – É estritamente proibido caminhar além da barreira.
“A fera não vai tocar nele”, interveio alguém da plateia.
- Vigia! Jacobs ligou. – Como ousa permitir tal indignação! Tire o velho agora.
- Vou embora, vou embora! - Andreich se apressou, acariciou novamente as laterais magras de Murzuk e, gemendo, escalou a cerca.
O público correu para ajudá-lo. Maldições choveram sobre Jacobs.
Andreich estava com medo do escândalo. Ele tentou se afastar rapidamente da jaula.
Murzuk rosnou e correu atrás dele.
Não foi tão fácil para Andreich evitar o questionamento público. Cercaram-no e pediram-lhe que lhe contasse onde apanhou o lince, durante quanto tempo o segurou, porque é que o animal o amava tanto.
Apenas meia hora depois, Andreich conseguiu se esconder dos curiosos em alguma passagem estreita e fedorenta entre os fundos das celas.
Andreich encostou-se cansado na parede. Houve um barulho em sua cabeça.
O velho lembrou-se de tudo o que viu no zoológico. Ele daria muito para comprar seu querido animal de volta daqui. Mas Andreich entendeu perfeitamente que os novos proprietários nunca libertariam sua vítima.
O velho foi dominado pelo desespero: deixar Murzuk com tanto tormento!
A passagem estava escura e silenciosa. Andreich ouviu involuntariamente - ele ouviria a voz de Murzuk novamente?
Aos poucos ele começou a distinguir o miado fino e melancólico de um lince. Foi ouvido em algum lugar muito próximo, como se Murzuk estivesse por perto.
Andreich olhou para a parede. Seus olhos distinguiram uma porta de ferro e um ferrolho nela.
Um palpite inesperado passou por sua cabeça; puxe este parafuso e Murzuk será libertado!
Agora meu peito estava cheio de medo.
“Como eles vão pegar você? Então os dois desapareceram!
Novamente, um miado triste foi ouvido atrás da parede.
“Aconteça o que acontecer! - Andreich decidiu. “Ele não é um homem que não simpatiza com a besta e é um covarde consigo mesmo.”
O velho puxou o ferrolho. O ferro fez um barulho alto e um ferrolho pesado caiu no chão.
Andreich olhou em volta com medo.
Jacobs caminhou rapidamente pelo corredor.
Andreich saiu rapidamente pelo outro lado da passagem.
Estava claro no jardim. A banda de música tocou alto e o público nas montanhas americanas gritou.
Andreich caminhou apressadamente em direção à saída. Pareceu-lhe que Jacobs o estava alcançando por trás e não ousou olhar para trás.
Meus pensamentos estavam confusos.
Este último pensamento foi o que mais assustou o velho: e se a fuga de Murzuk falhasse? E novamente Andreich lembrou-se das costelas salientes do lince, dos olhos melancólicos do urso, dos pássaros com asas cortadas e do dom-fafe doente.
A pena tomou conta do velho com renovado vigor.
“Aconteça o que acontecer lá, desde que Murzuk irrompa!”
E já há muito tempo, já se aproximando da estação, o velho repetia teimosamente:
- Ele não é um homem que não simpatiza com a fera!
Capítulo Dez
Senhor JACOBS ESTÁ TREINANDO
Na manhã seguinte ao aparecimento de Andreich, o Sr. Jacobs acordou muito cedo.
Ele tinha o hábito de praticar tiro de pequeno calibre antes de partir para o serviço.
Ele morava ao lado do zoológico. A parede dos fundos de sua casa dava para um terreno baldio.
Havia uma grande poça e um aterro no terreno baldio vários lixos e lixo. Pombos, gralhas e corvos se reuniram aqui; Jacobs atirou neles do sótão.
– Pontaria bala”, disse ele, “requer treinamento diário. E certamente contra um alvo vivo.
Após o incidente no zoológico, Jacobs queria ter certeza de sua chance. Ele sabia muito bem que só um feliz acidente o ajudou a derrubar um urso que havia escapado de sua jaula com duas balas.
E naquela manhã, vestindo-se rapidamente, Jacobs pegou seu rifle e subiu para o sótão. Estava escuro no sótão. Somente através dos buracos no telhado caíam faixas estreitas de luz turva.
O Sr. Jacobs caminhou até um desses buracos e olhou para fora.
Abaixo, em uma pilha de lixo, perto de uma poça, estava um bando de pombos. Os pássaros não notaram o atirador.
Jacobs mirou cuidadosamente um deles à queima-roupa e atirou.
A pomba, ferida na asa, debateu-se convulsivamente e rolou por um monte íngreme. O rebanho decolou, mas caiu novamente no chão: não havia ninguém visível por perto.
Jacobs mirou em outro pombo.
Neste momento, algo farfalhou atrás dele. Ele se virou.
Pareceu-lhe que dois olhos brilhantes olhavam para suas costas e desapareceram instantaneamente assim que ele se virou para encará-los.
"Gato!" Jacobs pensou. Ele começou a mirar na pomba novamente. Mas a sensação desagradável de olhos fixos nas costas não o abandonou. Ele não conseguia se concentrar em seu objetivo.
- Atirar! – ele gritou alto na escuridão. Um leve farfalhar foi ouvido novamente no canto.
Por um instante, Jacobs viu dois olhos ardentes sob o arco negro do telhado. E novamente nada aconteceu.
- Que diabos! – xingou o americano. “Espere, vou tirar você daí rapidamente!”
Ele estava nervoso e com raiva de si mesmo por isso.
A essa altura ele já havia conseguido se acostumar um pouco com a escuridão. No local onde os olhos misteriosos se iluminaram há um minuto, ele avistou caixas vazias empilhadas umas sobre as outras.
Jacobs ergueu o rifle e disparou aleatoriamente contra um deles.
A caixa vazia caiu no chão com estrondo.
A cabeça e o peito branco de um lince brilharam no raio de luz.
Jacobs conseguiu disparar mais duas acusações.
Uma das balas cortou a ponta da cauda curta da fera como uma faca.
Então o corpo pesado do lince atingiu o atirador no peito com toda a força. Ele caiu.
O rifle caiu no chão com estrondo e tudo ficou em silêncio.
E meio minuto depois, um grande lince saltou por uma abertura estreita e desapareceu na curva do telhado.
Murzuk olhou em volta.
Havia um grande terreno baldio atrás. Nos outros três lados havia telhados intermináveis e buracos profundos nas ruas entre eles.
Não havia escolha: ele tinha que evitar lugares abertos.
Murzuk correu até o fim do telhado, desceu ao chão, pulou para outra casa, depois para uma terceira - e assim seguiu em direção ao centro da cidade.
Os transeuntes já haviam aparecido nas ruas.
Os trabalhadores caminhavam para a fábrica. Um deles acidentalmente levantou a cabeça e gritou surpreso:
- Olha, que gato enorme!
Mas Murzuk já havia desaparecido atrás do cano.
E neste momento no zoológico o vigia percebeu o desaparecimento do lince e deu o alarme. Ele jurou que andava duas vezes pelas jaulas à noite e todos os animais estavam no lugar.
Ele não sabia que já pela manhã Murzuk acidentalmente se encostou na porta dos fundos e inesperadamente se viu em uma passagem estreita entre as celas.
E ninguém viu como a fera rastejou cuidadosamente por todo o jardim, pulou a cerca alta e subiu na primeira casa que encontrou; como ele se escondeu em caixas vazias no sótão e encontrou seu inimigo lá.
Capítulo Onze
TEMER
Eram três horas da tarde quando o professor gordinho saiu da escola e pegou o bonde.
Ele acabara de contar às crianças sobre os animais selvagens e sanguinários que rondam as densas florestas. Ele descreveu a caça a eles de forma tão fascinante que vários meninos decidiram fugir para a taiga quando terminassem a escola.
Agora o professor estava voltando para casa e pensou que ele próprio não se importaria em caçar um urso ou um tigre.
Na primeira parada, um pequeno jornalista entrou na carruagem. Ele acenou com um pedaço de papel dobrado e gritou:
- Edição noturna! O terrível assassinato de um homem por uma fera! A fera está vagando pela cidade. Cuidado ao entrar no sótão!
- Mestre! – ele de repente se virou para a professora. Compre um jornal: sua vida está em perigo!
- O que aconteceu? O que você está inventando? – a professora gordinha deu um pulo. - Me dê o jornal aqui!
Na primeira página estava impresso em letras grandes:
“Esta noite um lince escapou da jaula do jardim zoológico. No sótão da casa ao lado do jardim, o cadáver de um criado do zoológico foi descoberto em uma poça de sangue. A fera assassina ainda está à solta.”
Além disso, numa nota grande e escrita às pressas, foi relatado que, de manhã cedo, um lince foi avistado por transeuntes no telhado de uma das casas a três quarteirões do zoológico. Durante o dia, no centro da cidade, um limpador de chaminés quase foi atirado do telhado de um prédio de cinco andares.
A julgar por este artigo, descobriu-se que o lince é muito mais perigoso que o tigre, o leão e, em geral, todos os animais predadores.
O artigo terminou com as palavras:
“Todo animal predador que pelo menos uma vez provou sangue humano perde o medo das pessoas e se torna canibal.
Sem querer contribuir para o pânico na cidade, ainda não podemos deixar de aconselhar todos os residentes da nossa cidade a evitarem cuidadosamente encontros com lince, especialmente para evitar sótãos escuros.
Todas as medidas foram tomadas e não temos dúvidas de que o animal será capturado ou fuzilado nas próximas horas, apesar da sua notável capacidade de se esconder e escapar ileso, mesmo de caçadores experientes.”
O professor gordinho baixou o jornal, tirou o pincenê e enxugou o suor frio da testa. Ele não queria mais caçar animais selvagens.
Ele se lembrou de como, há um mês, olhou para o lince no zoológico. Mesmo na jaula ela causou uma impressão tão assustadora! E se ele tivesse que encontrá-la na rua agora?
Arrepios percorreram a espinha do professor.
Ele já havia decidido não sair de casa até saber que a fera havia sido capturada. Ele tinha um rifle de caça pendurado em casa, com o qual atirava perdizes e codornas no verão. Ele pode carregá-lo com uma bala e se defender caso o lince decida entrar em seu apartamento.
Dez minutos depois a carruagem parou onde o professor teve que descer.
Durante todo o caminho para casa, a professora olhou para os telhados.
Na esquina da praça da cidade, em frente às janelas, havia um grupo de pessoas. Algum maltrapilho, baixo e gordo, garantiu com orgulho que o lince não tocaria nele, porque animais selvagens Eles correm apenas nos longos e magros.
O professor rechonchudo sentiu o coração um pouco mais leve.
Ao entrar em sua casa, o professor examinou longamente as escadas por baixo antes de subi-las. Seu apartamento ficava no terceiro andar, logo abaixo do telhado.
Nunca antes ele havia destrancado uma porta com chave tão rapidamente como desta vez.
Finalmente ele estava em casa! Ele só se sentou para jantar depois de examinar cuidadosamente todas as travas das janelas.
Depois do almoço, o professor limpou o pincenê e sentou-se numa cadeira em frente à janela. Uma espingarda carregada com uma bala estava ao lado dele.
Agora o homem gordo sentia-se corajoso. Abriu a janela e começou a ouvir as vozes que vinham da rua.
- Extra especial! – gritou o jornalista bem alto, virando a esquina. – A fera ainda está à solta!
Havia poucas pessoas na rua.
Um motorista de táxi passou correndo, perseguindo um chato magro. O cavaleiro olhou para cima, inquieto.
Por um minuto a rua ficou completamente vazia.
De repente, um gato branco galopou pela rua até o parque. Uma grande fera cinzenta correu atrás dela em grandes saltos.
Ambos desapareceram de vista antes que o professor recuperasse o juízo.
Ele pulou da cadeira, correu para o telefone e tamborilou freneticamente os dedos nos botões.
- Olá! Obrigação? Trimestral? Olá Olá! Obrigação? Lince! No Parque! Para o gato! Agora! Para para! Escreva: disse o professor Trusikov.
- Sim, sim, terminamos!
A professora desligou e correu novamente para a janela.
Cinco minutos depois, um destacamento de homens armados entrou correndo. Eles cercaram o jardim com uma corrente.
A professora viu como a corrente, a um sinal, movia-se lentamente entre as árvores. As pessoas seguravam suas armas em punho.
Trusikov ficou satisfeito: o lince estava cercado.
Ela será morta e todos ficarão sabendo pelos jornais que foi ele, o professor de Calcinha, quem libertou a cidade do terrível canibal.
Capítulo Doze
NO RIO
Na noite deste dia de final de outono, dois vagabundos estavam sentados na margem de pedra de um largo rio...
A lua brilhante iluminava seus vestidos rasgados e lançava uma sombra espessa em seus rostos, escondida pelas viseiras redondas de seus bonés.
Eles passaram um tempo fora noite longa, ocasionalmente trocando frases.
- Por que você está rindo? - perguntou um, dobrando as pernas longas e finas sob o corpo.
“Lembrei-me de como ontem envenenaram o animal e fiquei com medo”, respondeu outro, baixo e gordo.
E, sem esperar convite, começou a contar.
“Entro no parque da cidade durante o dia para ver o público.” Ele subiu em um lugar escuro, sentou-se em um banco e tirou uma soneca.
Eu acordo - o que está acontecendo! Eu olho: corrente; todos com rifles em punho, andando perna por perna, e eles próprios ainda olhando para as árvores.
Eu olhei para cima - insulte você! – uma enorme fera cinza está sentada em um galho bem acima de mim. Então percebi imediatamente: era um lince que havia escapado da jaula. Eu só tinha visto o retrato dela em um jornal antes.
“Ei”, penso, “eles querem cobrir você, meu amigo!”
Eu digo: “De jeito nenhum”, eu digo, “por acaso não vi”.
Então ele foi. Eu nem olhei para a árvore sob a qual estava sentado. Levantei a cabeça: o animal estava sentado em um galho, sem se mexer, e seus olhos estavam virados para fora.
Pisquei para ele: bem, eu digo, querido camarada, você e eu os administramos de maneira inteligente! Feliz por ficar, eu digo! E vamos sair do jardim.
Agora eles estão escrevendo e investigando quem o deixou sair da jaula. Descobriram que no terceiro dia um velho da aldeia veio vê-lo. Eles estão procurando o endereço dele.
Os vagabundos ficaram em silêncio.
Em algum lugar de uma rua deserta, um cachorro começou a latir e a chorar.
- Olha, ele é chato! - disse o de pernas compridas. - É como se ele estivesse perseguindo uma raposa.
Os latidos continuaram.
Agora os vagabundos podiam ouvir claramente a voz iridescente e estridente de um cão correndo por uma trilha recente.
- Mas sério - ele está dirigindo! – disse o baixinho surpreso.
Ele se virou, olhou para a rua e de repente agarrou a mão do companheiro.
- Está voando - você não consegue pegá-lo! Não lince!
Ambos o viram galopando silenciosamente lado escuro ruas da besta. Muito mais adiante, no final de uma longa rua, um cachorro saltou de repente na esquina.
Os vagabundos não tiveram tempo de descobrir o que fazer.
O lince correu cem passos para longe deles e precipitou-se ruidosamente para a água.
- Um barco! – o de pernas longas se conteve. - Ali perto da barcaça. Se pegarmos você, eles lhe darão uma recompensa.
Ambos correram para a barcaça ao mesmo tempo.
O cachorro correu até o rio e disparou ao longo da margem.
Um minuto depois, os vagabundos estavam no barco.
- Corte a ponta! – ordenou o perneta, tirando um remo de debaixo da lata.
O homem de pernas curtas cortou a corda com a faca, o barco se soltou e flutuou rio abaixo.
- Como remar? – perguntou o de pernas curtas confuso. Em vez de um segundo remo, havia um gancho no barco.
- Frite com anzol! Vamos conversar!
Na margem, perdido o rastro, um cachorro uivou de aborrecimento, correndo ao longo do barranco.
À frente, a cabeça de um lince brilhava fracamente nas ondas enluaradas.
Os vagabundos remaram com toda a força.
Após cerca de cinco minutos, o homem de pernas curtas virou-se para o amigo.
- Fechar! – por algum motivo ele disse em um sussurro.
O lince bufou alto bem na frente da proa do barco.
- Torça o nariz! – ordenou o de pernas longas. - Eu remei com ela ao longo do dossel.
Pernas curtas não deu ouvidos: ele próprio queria matar a fera. Ele acertou a cabeça de mergulho com o gancho, mas errou.
O de pernas compridas saltou da popa para a proa, empurrou o camarada e balançou o remo.
O animal nadou bem ao lado do barco.
O homem de pernas compridas bateu o remo na cabeça com toda a força.
A fera se esquivou.
O remo espirrou na água e escorregou das mãos do vagabundo.
- Gancho! - gritou o de pernas compridas. O de pernas curtas apontou para o pescoço do animal e atirou o anzol como se fosse uma lança.
No mesmo instante, o lince saltou da água com toda a parte frontal do corpo.
O gancho passou voando. As patas dianteiras do animal tocaram na lateral.
Um salto - e Murzuk se viu no barco, pronto para um novo salto.
- Pular! – gritou desesperadamente o de pernas compridas e acenou para o mar. Mas o de pernas curtas já estava na água.
A água estava terrivelmente fria. Ainda assim, os vagabundos se sentiam melhor ali do que num barco, cara a cara com uma fera furiosa.
Felizmente, não estava longe da costa.
Poucos minutos depois, os vagabundos, xingando e cuspindo desesperadamente, rastejaram para o aterro. A água fluía deles em riachos.
O barco com Murzuk flutuou rio abaixo.
Capítulo Treze
BÚSSOLA E TELÉGRAFO
O barco rapidamente levou Murzuk para além dos limites da cidade. A fera não queria entrar água fria. Ele odiava água, como todos os gatos, e acabou no rio contra sua vontade.
Aldeias, bosques e campos flutuavam diante dos olhos de Murzuk.
O barco avançou perto da costa.
Murzuk pulou na água e um minuto depois subiu a encosta íngreme.
A floresta era esparsa e sem vegetação rasteira. Foi difícil se esconder nele.
Ainda assim foi floresta de verdade, e Murzuk se sentiu bem pela primeira vez desde que deixou a cabana de Andreich. Seus olhos brilharam.
Murzuk correu em um trote rápido de gato. Ele estava com fome e muito cansado, mas não havia tempo para descansar agora. Ele não prestou atenção aos pequenos pássaros que subiam do chão enquanto ele se aproximava. A caça a eles exigia demora, e ele estava com pressa para chegar à floresta densa.
Somente quando um rato cruzou seu caminho Murzuk rapidamente o agarrou e comeu enquanto avançava.
A floresta desceu. Começaram a aparecer abetos e bétulas. As árvores cresciam com mais frequência. Havia musgo macio e úmido sob os pés.
Murzuk correu para frente, todos na mesma direção.
A própria fera não sabia para onde estava correndo. Mas em seu peito havia como que uma bússola que guiava sua corrida.
A agulha invisível desta bússola inexistente apontava para nordeste. Lá, a cem quilômetros do local onde a fera estava, ficava a cabana do velho Andreich e a floresta nativa de Murzuk estava escura. Florestas e rios, campos e aldeias situam-se entre a fera e o objetivo distante da sua jornada.
O sol já estava alto acima das árvores. Murzuk agora estava abrindo caminho através do matagal denso.
Por fim, ele escolheu um local seco sob os galhos de um grande abeto, esmagou musgo e agulhas de pinheiro caídas com a barriga, e deitou-se enrolado como uma bola. Um minuto depois ele estava dormindo profundamente.
Duas horas se passaram. Flocos de neve giravam no ar.
Estava quieto na floresta. Somente no topo do grande abeto havia pequenos régulos guinchando e peitos gorjeando nos galhos.
A fera ainda estava dormindo.
Dois caçadores percorreram cuidadosamente a floresta. Não havia nenhum cachorro com eles para avisá-los da proximidade da caça. Eles silenciosamente separaram os galhos à sua frente, esperando a cada minuto que uma lebre saltasse repentinamente do matagal ou que uma perdiz se levantasse ruidosamente.
O sono profundo não impediu Murzuk de ouvir pessoas se aproximando de longe. Seus ouvidos, mesmo durante o sono, eram sensíveis ao menor som, assim como uma antena de rádio capta as menores vibrações das ondas elétricas.
Os ouvidos de Murzuk se voltaram na direção de onde os caçadores vinham. Os olhos se abriram.
Murzuk sabia que duas pessoas caminhavam, uma à sua direita e outra à sua esquerda. Você tinha que correr para frente ou se esconder no lugar.
Se você correr, as pessoas poderão notar.
Murzuk pressionou todo o corpo contra o musgo.
Os caçadores o alcançaram. Eles caminharam a uma distância de trinta passos um do outro, sem suspeitar que havia uma fera entre eles.
Um dos caçadores parou.
“Venha aqui”, ele gritou baixinho para o outro, “e vamos fumar”. Ainda não há nada sobre este de qualquer maneira.
Murzuk levantou-se.
Os músculos inchavam sob sua pele: ele ouviu os caçadores pararem e esperou que eles seguissem em sua direção.
- Espere um minuto! - respondeu o outro caçador. “Vamos chegar à beira da floresta e fumar lá.” Em tal matagal, você nunca sabe o que o espera no próximo passo.
- OK.
E ambos seguiram em frente.
Os caroços sob a pele de Murzuk suavizaram. Ele ouviu até que os passos dos caçadores cessaram. Então ele caiu no chão e adormeceu novamente.
Um esquilo pulou do topo de uma árvore próxima para a árvore. De galho em galho, ela afundou cada vez mais no chão, até que de repente notou um lince bem embaixo do tronco.
O animal congelou no lugar, com medo de se entregar ao predador com um movimento descuidado. A cauda vermelha e fofa cobria completamente suas costas e seus olhos olhavam fixamente para a terrível fera.
Mas a fera não se mexeu.
Um minuto se passou, depois dois, depois três.
O esquilo está cansado de ficar sentado na mesma posição. Seu medo passou.
Ela pulou e rapidamente subiu pelo porta-malas. Em grande altitude, ela se sentiu completamente segura e começou a olhar com curiosidade para a fera sem precedentes.
Vitaly Bianchi
Murzuk (coleção)
© Bianki V.V., herdeiros, 2015
© Projeto. LLC "Editora Comercial "Ânfora", 2015
* * *Capítulo primeiro
Na clareira
A cabeça de um animal com costeletas grossas e tufos pretos nas orelhas emergia cautelosamente do matagal. Olhos amarelos oblíquos olharam para um lado da clareira, depois para o outro, e o animal congelou, com as orelhas em pé.
O velho Andreich teria reconhecido o lince escondido no matagal à primeira vista. Mas naquele momento ele estava caminhando pela densa vegetação rasteira a cerca de cem metros da clareira. Nunca lhe ocorreu que em apenas cem metros ele poderia encontrar uma fera perigosa.
Andreich queria fumar há muito tempo. Ele parou e tirou a bolsa do peito.
Na floresta de abetos ao lado dele, alguém tossiu alto.
A bolsa voou para o chão. Andreich tirou a arma do ombro e rapidamente a engatilhou.
Entre as árvores brilhava pêlo marrom-avermelhado e a cabeça de um animal com chifres afiados e ramificados.
- Corça! - disse Andreich, baixou imediatamente a arma e curvou-se para pegar a bolsa: o velho nunca matava caça fora de hora.
Enquanto isso, o lince, sem perceber nada suspeito por perto, desapareceu no matagal.
Um minuto depois ela saiu para a clareira novamente. Agora ela carregava nos dentes, segurando cuidadosamente pela coleira, um pequeno lince vermelho.
Depois de atravessar a clareira, o lince colocou o filhote no musgo macio debaixo de um arbusto e voltou imediatamente. Dois minutos depois, o segundo pequeno lince tropeçou ao lado do primeiro, e o velho lince foi atrás do terceiro e último. De repente, ela ouviu um leve barulho de galhos. Num instante, o lince subiu na árvore mais próxima e desapareceu entre os seus ramos.
Nesse momento, Andreich estava olhando as pegadas do corço que ele havia assustado. Ainda havia neve à sombra da densa floresta de abetos. Tinha marcas profundas de quatro pares de cascos estreitos.
“Sim, eram dois”, pensou o caçador. – O segundo provavelmente é uma mulher. As clareiras não irão mais longe. Vamos dar uma olhada?”
Ele saiu do matagal e, tentando não fazer barulho, caminhou direto para a clareira.
Andreich conhecia bem os hábitos do jogo. Como ele pensava, depois de correr algumas dezenas de metros, o corço se sentiu seguro e imediatamente começou a andar.
A cabra foi a primeira a entrar na clareira. Ele ergueu a cabeça, adornada com chifres, e inalou o ar.
O vento soprava direto dele ao longo da clareira - para que a cabra não sentisse o cheiro do lince.
Ele bateu o pé com impaciência.
Uma fêmea sem chifres saiu correndo dos arbustos e parou ao lado dele.
Um minuto depois, os corços mordiscavam calmamente a vegetação jovem sob seus pés, ocasionalmente levantando a cabeça e olhando em volta.
O lince os viu claramente através dos galhos.
Ela esperou até que os dois cervos abaixassem a cabeça ao mesmo tempo e deslizassem silenciosamente para o galho mais baixo da árvore. Esse galho estava saindo logo acima da clareira, a cerca de quatro metros do chão.
Os galhos grossos não escondiam mais o animal dos olhos do corço.
Mas o lince pressionou-se com tanta força contra a árvore que seu corpo imóvel parecia apenas um crescimento em um galho grosso.
O corço não prestou atenção nele.
Eles se moveram lentamente ao longo da clareira em direção ao predador que os esperava em uma emboscada.
Andreich olhou para uma clareira a cerca de cinquenta passos do abeto onde o lince estava sentado. Ele imediatamente notou os dois corços e, escondido nos arbustos, começou a segui-los. O velho gostava de espionar os animais quando eles se consideravam completamente seguros.
A corça fêmea caminhou à frente. A cabra estava alguns passos atrás dela.
De repente, algo escuro como uma pedra caiu de uma árvore nas costas do corço.
Ela caiu com a coluna quebrada.
A cabra deu um salto desesperado e desapareceu instantaneamente no matagal.
- Lince! - Andreich engasgou.
Não houve tempo para pensar.
“Bang! Bang! – tiros de cano duplo soaram um após o outro.
A fera saltou alto e caiu no chão com um uivo.
Andreich saltou dos arbustos e correu pela clareira o mais rápido que pôde. O medo de perder uma presa rara o fez esquecer a cautela.
Antes que o velho tivesse tempo de alcançar o lince, o animal levantou-se de repente.
Andreich parou a duas braças dele.
De repente, a fera saltou.
Um terrível golpe no peito derrubou o velho para trás.
A arma voou para o lado. Andreich cobriu a garganta com a mão esquerda.
No mesmo instante, os dentes da fera cravaram-se nela até os ossos.
O velho tirou uma faca da bota e bateu na lateral do lince.
O golpe foi fatal. Os dentes do lince se abriram e o animal caiu no chão.
Mais uma vez, com certeza, Andreich atacou com uma faca e rapidamente se levantou.
Mas a fera não respirava mais.
Andreich tirou o chapéu e enxugou o suor da testa.
- Uau! – disse ele, respirando fundo.
Uma terrível fraqueza de repente tomou conta de Andreich. Os músculos, tensos no combate mortal, imediatamente ficaram flácidos. Minhas pernas tremiam. Para evitar cair, ele teve que sentar-se em um toco.
Vários minutos se passaram até que o velho finalmente caiu em si. Em primeiro lugar, enrolou um cigarro com as mãos manchadas de sangue e deu uma tragada profunda.
Depois de fumar, Andreich lavou as feridas junto ao riacho, enfaixou-as com um pano e começou a esfolar a presa.
Capítulo dois
Murzuk recebe perdão e um nome
Um pequeno lince marrom estava deitado sozinho em uma toca sob as raízes de uma árvore virada. Sua mãe arrastou seus dois irmãos há muito tempo. Ele não sabia onde ou por quê. Ele tinha acabado de abrir os olhos outro dia e ainda não entendia nada. Ele não sentiu o perigo ao qual estava exposto ao permanecer em seu covil natal.
Ontem à noite uma tempestade fez com que uma árvore próxima tombasse. O enorme tronco ameaçava a cada minuto desabar e enterrar os filhotes de lince sob ele. Por isso a velha lince decidiu arrastar seus filhotes para outro lugar.
O pequeno lince esperava há muito tempo pela mãe. Mas ela não voltou.
Cerca de duas horas depois ele sentiu muita fome e começou a miar. A cada minuto o miado ficava cada vez mais alto.
Mas a mãe ainda não veio.
Por fim, a fome tornou-se insuportável e o próprio pequeno lince foi procurar a mãe. Ele rastejou para fora da toca e, enfiando dolorosamente o focinho cego primeiro nas raízes e depois no chão, rastejou para frente.
* * *Andreich ficou na clareira e olhou as peles dos animais mortos. A carcaça do lince já estava enterrada no chão e a carcaça do veado foi cuidadosamente colocada em um saco.
“Eles provavelmente deveriam lhe dar vinte rublos”, disse o velho, alisando o pêlo grosso do lince. “Se não fosse pelos ferimentos da faca, tudo teria recebido trinta.” Pele da sorte!
A pele era realmente extremamente grande e bonita. O pêlo cinza escuro, quase sem qualquer mistura de cor vermelha, era densamente coberto com manchas marrons redondas na parte superior.
– O que devo fazer com isso? - pensou Andreich, pegando do chão uma pele de veado. - Olha como está crivado!
O chumbo apontado ao lince também atingiu o corço. A pele fina do animal foi perfurada em vários lugares.
- Alguém vai ver e pensar: “O velho está vencendo as rainhas”. Bem, não jogue fora as mercadorias; Vou colocar isso embaixo da minha cabeça.
Andreich enrolou cuidadosamente as duas peles com o pelo para dentro, amarrou-as com um cinto e jogou-as nas costas.
- Temos que chegar em casa antes de escurecer! - E o velho já caminhava pela clareira.
De repente, um miado baixo e triste foi ouvido no matagal.
Andreich ouviu.
O guincho se repetiu.
Andreich jogou o fardo no chão e entrou no matagal.
Um minuto depois ele voltou à clareira, segurando um lince vermelho em cada mão. Os animais tentaram se libertar e miaram estridentemente.
Um deles arranhou gravemente a mão que o segurava.
- Olha, o cachorrinho da bruxa! - Andreich ficou amargurado. – Você já está usando suas garras! Todos como minha mãe.
O velho bateu a cabeça do pequeno lince num toco. Seguindo o primeiro, o segundo voou.
- Não podemos deixar você semear! – virando-se, Andreich resmungou e, pegando um galho forte do chão, começou a cavar um buraco para os filhotes de lince. Ele se sentiu desconfortável ao ver os filhotes mortos e quis se justificar.
* * *Com o longo grito, o lince marrom ficou completamente rouco e apenas rastejou e rastejou para frente, sem saber para onde.
O matagal acabou e ele se viu num lugar aberto: a toca do lince ficava a poucos passos da clareira.
Algo estava avançando. Mas os olhos do pequeno lince, habituados à escuridão do matagal, não discerniram um homem cavando a terra com um galho.
Uma vaga sensação de medo forçou o pequeno lince a se curvar no chão. Porém, depois de um minuto, a fome prevaleceu e o animal seguiu em frente - direto para Andreich, que estava de costas para ele.
O velho se virou no momento em que o pequeno lince se levantou.
Andreich estendeu a mão para os cadáveres dos filhotes de lince e de repente viu um animal vivo ao lado deles.
- De onde você é? – o velho ficou surpreso.
O pequeno lince sentou-se nas patas traseiras e miou fracamente, abrindo a boca rosada.
- Só um gatinho! - disse Andreich, olhando para o animal com curiosidade.
O pequeno lince rastejou novamente, caiu desajeitadamente sobre uma raiz e rolou de cabeça para baixo no buraco.
- Ele mesmo foi para o túmulo! Você é estupido! – Andreich riu, abaixou-se e puxou o pequeno lince para fora do buraco.
- Olha, ele tirou o bigode! E os olhos puxados - um verdadeiro tártaro Murzuk Batyevich!
