Un canguro è un mammifero che appartiene al gruppo dei marsupiali a due lame (lat. Diprotodonzia), la famiglia dei Canguri (lat. macropodidi). Tra questi animali ci sono molte specie in via di estinzione e rare.
Il termine "canguro" è applicato anche alla famiglia dei topi canguri, o potor (lat. Potoroidae), di cui parleremo in un altro articolo.
Le interpretazioni (etimologie) delle parole sono scientifiche e popolari, e molto spesso non coincidono. Il caso con l'origine del nome canguro è uno degli esempi più tipici. Entrambe le interpretazioni concordano sul fatto che questa parola provenga dalla lingua aborigena australiana. Quando il capitano Cook salpò verso la terraferma, vide strani animali e chiese agli indigeni come si chiamassero questi animali insoliti. Gli indigeni hanno risposto: "gangaroo". Alcuni studiosi ritengono che nella lingua dei nativi, "keng" (o "gang") significasse "salto" e "roo" - "a quattro zampe". Altri ricercatori traducono la risposta della gente del posto come "Non capisco".
I linguisti sono sicuri che la parola "kanguroo" o "gangurru" sia apparsa nella lingua della tribù australiana Guugu Yimithirr, che viveva sulla costa della baia botanica del Mar di Tasman. Con questa parola, la gente del posto chiamava i canguri neri e grigi. Quando la spedizione di Cook arrivò sulla terraferma, iniziarono a chiamare in quel modo tutti i rappresentanti della famiglia dei canguri. Letteralmente, canguro è tradotto come "grande saltatore" in contrapposizione a "piccolo saltatore", che i nativi chiamavano "waloru". Ora questa parola è cambiata in "wallaby" ed è presente nel nome specifico del canguro di montagna. È diventato anche collettivo per tutti i rappresentanti di medie dimensioni della famiglia dei canguri.
In senso lato, il termine "canguro" è usato in relazione all'intera famiglia dei canguri, e in senso stretto è usato solo in relazione a rappresentanti grandi, reali o giganteschi di questo taxon, le cui zampe posteriori sono più lunghe di 25 cm Gli animali più piccoli sono più spesso chiamati wallara e wallaby. Il nome comune "canguri giganti" può essere ugualmente attribuito sia ai veri canguri che ai wallard, poiché sono anche alti.
La famiglia Kangaroo comprende 11 generi e 62 specie. Lunghezza massima registrato nel canguro grigio orientale (lat. Macropus giganteus): è di 3 metri. Al secondo posto c'è il gigantesco canguro rosso (lat. Macropus rufo ) con una dimensione corporea esclusa la coda fino a 1,65 M. È vero, la gigantesca rossa perde peso. Il suo peso massimo è di 85 kg, mentre il canguro grigio orientale pesa 95 kg.
Sulla sinistra c'è un canguro grigio orientale (lat. Macropus giganteus), foto di Benjamint444, CC BY-SA 3.0. Sulla destra c'è un gigantesco canguro rosso (lat. Macropus rufus), foto di: Drs, Public Domain
I rappresentanti più piccoli della famiglia dei canguri sono i donnaioli, la lepre wallaby striata e il canguro dalla coda corta (quokka). Ad esempio, la lunghezza del corpo di un mini-canguro, un Philander dal collo rosso (lat. Tiloga teti), raggiunge solo 29-63 cm Allo stesso tempo, la coda dell'animale cresce fino a 27-51 cm Il peso medio delle femmine è di 3,8 kg, i maschi - 7 kg.
Quokka (lat. Setonix brachyurus) hanno una dimensione corporea totale con una coda da 65 cm a 1,2 M. Il loro peso è inferiore: le femmine pesano da 1,6 kg e il peso dei maschi non supera i 4,2 kg. La lunghezza del corpo di una lepre wallaby striata (lat. Lagostrophus fasciatus)è di 40-45 cm, la lunghezza della coda è di 35-40 cm e il mammifero pesa da 1,3 a 2,1 kg.
Firmato: a sinistra una donna dal collo rosso (lat. Thylogale thetis), foto di Gaz, CC BY-SA 3.0. Quokka (lat. Setonix brachyurus) al centro, foto di SeanMack, CC BY-SA 3.0. Lepre wallaby striata destra (lat. Lagostrophus fasciatus), foto di John Gould, dominio pubblico.
Di solito, i canguri maschi sono molto più grandi delle femmine. La crescita delle femmine si interrompe poco dopo l'inizio della riproduzione e i maschi continuano a crescere, per cui gli individui vecchi sono molto più grandi dei giovani. Una femmina di canguro grigio o rosso del peso di 15–20 kg, che partecipa per la prima volta all'allevamento, può essere corteggiata da un maschio di 5–6 volte la sua taglia. Il dimorfismo sessuale è più pronunciato nelle specie di grandi dimensioni. Al contrario, nei piccoli wallaby, gli adulti di sesso diverso hanno dimensioni simili.
I grandi canguri sono animali molto interessanti, difficili da non riconoscere. La loro testa è piccola, con grandi orecchie e grandi occhi a mandorla. Gli occhi sono incorniciati da ciglia lunghe e dense, che proteggono in modo affidabile la cornea dalla polvere. Il naso degli animali è nero e nudo.
La mascella inferiore di un canguro ha una struttura particolare, le sue estremità posteriori sono piegate verso l'interno. In totale, gli animali hanno 32 o 34 denti, che non hanno radici e sono adatti a mangiare cibi vegetali grossolani:
Il collo del canguro è sottile, il torace è stretto, le zampe anteriori sembrano essere sottosviluppate, mentre le gambe che saltano sono molto forti e massicce.
La coda del canguro, spessa alla base e affusolata verso l'estremità, funge da equilibratore durante il salto, e negli individui di grandi dimensioni è il supporto del corpo durante i combattimenti e la seduta. Non svolge una funzione di presa. La lunghezza della coda di un canguro varia da 14,2 a 107 cm, a seconda della specie. La coda del donnaiolo è più corta e più spessa, e anche meno pelosa di quella del wallaby.
Le cosce muscolose sostengono il bacino stretto dei mammiferi. Sulle ossa ancora più lunghe della parte inferiore della gamba, i muscoli non sono così fortemente sviluppati e le caviglie sono progettate in modo tale da impedire al piede di girare di lato. Durante il riposo o il movimento lento, il peso corporeo dell'animale viene distribuito su piedi lunghi e stretti, creando l'effetto di una camminata a tappe. Tuttavia, mentre salta, il canguro poggia solo su due dita: il 4° e il 5°. Il secondo e il terzo dito sono stati ridotti e trasformati in un unico processo con due artigli utilizzati per pulire il pelo. Il primo dito è completamente mancante.
Come risultato dell'evoluzione, le piante delle zampe posteriori del wallaby roccioso erano ricoperte da una folta peluria, che aiuta l'animale a rimanere su una superficie scivolosa, bagnata o erbosa. Il loro corpo divenne massiccio, ricoperto di peli folti e ruvidi.
Philanders e wallaby degli alberi sono in qualche modo diversi dagli altri canguri. Le loro zampe posteriori non sono grandi, come quelle di altri canguri.
A sinistra: donnaiolo della Tasmania (lat. pademelon della Tasmania), foto di: fir0002, GFDL 1.2; a destra: il canguro di Goodfellow (lat. Dendrolagus goodfellowi), foto di Richard Ashurst, CC BY 2.0
Cognome latino macropodidi ricevuto per nascita Macrop noi, che include il canguro rosso. Dal latino, questa parola è tradotta come "piede grande". Il termine è abbastanza adatto per il mammifero più grande, che si muove saltando su potenti zampe posteriori. Ma questo non è l'unico modo per commuovere i rappresentanti della famiglia Kangarov. Questi mammiferi non solo saltano: possono anche camminare lentamente su quattro zampe, che si muovono in coppia, non alternativamente.
Quando gli animali di taglia grande e media alzano le zampe posteriori per portarle in avanti, fanno affidamento sulla coda e sulle zampe anteriori. Nel salto, i canguri possono raggiungere velocità di 40-60 km/h, ma per brevi distanze. Poiché la loro modalità di movimento è molto energivora, si stancano e rallentano dopo 10 minuti dall'inizio del salto veloce.
Quando riposano, si siedono sulle zampe posteriori, tenendo il corpo in posizione verticale e appoggiandosi sulla coda, oppure si sdraiano su un fianco. Gli animali sdraiati su un fianco fanno affidamento sugli arti anteriori.
Quando i grandi canguri scappano dai nemici, fanno salti lunghi 10-12 m, saltano anche sopra recinzioni alte 3 metri e "sorvolano" autostrade a quattro corsie. I tendini di Achille delle gambe, che agiscono come molle, li aiutano in questo. A una velocità media di "corsa" (20 km / h), un canguro salta a una distanza di 2-3 m.
I canguri sono eccellenti nuotatori e spesso scappano dai nemici nell'acqua. Allo stesso tempo, le loro gambe fanno movimenti alternati, piuttosto che accoppiati.
Le zampe anteriori dei grandi canguri sono piccole, con cinque dita mobili su un pennello corto e largo. Le dita terminano con forti artigli affilati: gli animali lavorano attivamente con loro, prendono cibo, si pettinano la pelliccia, afferrano i nemici durante la difesa, aprono una borsa, scavano pozzi, tane e parti sotterranee di piante. Le specie di grandi dimensioni utilizzano anche gli arti anteriori per la termoregolazione, leccando il loro lato interno: la saliva, evaporando, raffredda il sangue nella rete dei vasi cutanei superficiali.
La pelliccia di canguro morbida, corta (2-3 cm di lunghezza), non lucida, spessa ha un colore protettivo. È disponibile in diverse tonalità di grigio, giallo, nero, marrone o rosso. Molte specie hanno strisce scure o chiare sfocate: lungo la schiena, intorno alla parte superiore della coscia, nella zona delle spalle, dietro o tra gli occhi. Gli arti e la coda sono spesso più scuri del corpo e il ventre è generalmente leggero. Alcuni canguri rocciosi e arboricoli hanno strisce longitudinali o trasversali sulla coda.
I maschi di alcuni gruppi sono più luminosi delle femmine: ad esempio, i maschi dei canguri rossi sono rosso sabbia, mentre le femmine sono grigio-blu o grigio sabbia. Ma questo dimorfismo non è assoluto: alcuni maschi possono essere grigio-blu e le femmine sono rosse. Il colore dei capelli in ogni sesso appare subito dopo la nascita e non è il risultato di cambiamenti ormonali durante la pubertà, come in molti ungulati.
Ci sono canguri albini che hanno la pelliccia bianca.
Sebbene le ossa del marsupiale siano sviluppate sia nei maschi che nelle femmine, solo il ventre delle femmine di tutti i canguri è dotato di una sacca che si apre in avanti. È necessario per trasportare cuccioli appena nati indifesi. Ci sono muscoli nella parte superiore della borsa, con l'aiuto dei quali la femmina la chiude ermeticamente se necessario: ad esempio, in modo che il cucciolo di canguro non si soffochi mentre la madre è in acqua.
L'aspettativa di vita media dei canguri in condizioni naturali è di 4-6 anni. Le grandi specie in natura possono vivere 12-18 anni, in cattività - 28 anni.
Fondamentalmente, i canguri sono erbivori. Ma tra loro ci sono anche specie onnivore. I grandi canguri rossi si nutrono di erba secca, dura e spesso spinosa (ad esempio, triodia (lat. Triodia)). I canguri dalla faccia corta mangiano principalmente parti di piante di stoccaggio sotterranee: radici ispessite, rizomi, tuberi e bulbi. Mangiano anche i corpi di alcuni funghi, svolgendo un ruolo importante nella dispersione delle loro spore. I piccoli wallaby, tra cui lepri e artigli, si accontentano di foglie di erba, semi e frutti.
Nelle foreste moderatamente umide, la dieta dei canguri comprende più frutti e foglie di piante dicotiledoni, che predominano nella dieta di canguri arboricoli, wallaby di palude e donnaioli. Le specie arboree possono anche mangiare uova e pulcini, cereali e persino corteccia d'albero.
Diversi tipi di canguri mangiano erba medica (lat. Medicounandare), trifoglio (lat. Trifolio), felci (lat. Polipodiofita), foglie di eucalipto (lat . Eucalypto) e acacia (lat. Acacia), cereali e altre piante. I donnaioli dai piedi rossi sono felici di banchettare con i frutti di alberi come Ficusmacrofilla e Pleiogy timoreniumnse, a volte mangiano foglie di felce del genere Nephrolepis (lat. Nefrolepis cordifoglia), orchidee dendrobium (lat. Dendrobio speciosum), rosicchiare l'erba ( Paspalo notatum e Cirtococco ossifillo), cattura periodicamente le cicale. La dieta del wallaby del guanto (lat. macropus irma) comprende piante come il carpobrotus commestibile (lat. Carpobrotus edulis), il dita di maiale (lat. Cynodo dunctylon), Nuitsia a fioritura abbondante (albero di Natale) ( lat . Nuytsia floribtunda).
I canguri più piccoli sono i più selettivi nelle loro preferenze alimentari. Cercano cibi di alta qualità, molti dei quali richiedono un'attenta digestione. Le specie di grandi dimensioni, al contrario, tollerano un'alimentazione di bassa qualità, consumando un'ampia gamma di specie vegetali.
I canguri pascolano in diversi momenti della giornata, a seconda del tempo. Al caldo, possono stare all'ombra tutto il giorno e con l'inizio del tramonto si avviano. Questi animali sono molto poco esigenti per l'acqua: non possono bere per un mese o anche di più (fino a 2-3 mesi), accontentandosi dell'umidità delle piante o leccando la rugiada da pietre ed erba. I Vallar strappano la corteccia dagli alberi per berne la linfa. Nei luoghi asciutti, i grandi canguri hanno imparato ad andare in acqua da soli. Quando hanno sete, scavano con le zampe pozzi fino a un metro di profondità. Molti altri animali usano questi abbeveratoi: i cacatua rosa (lat. Eolophus roseicapilla), faina marsupiale (lat. Dasiuro), selvaggio, ecc.
Lo stomaco di un canguro è adattato alla digestione di cibi vegetali grossolani. È sproporzionatamente grande, complesso, ma non a più camere. Alcuni canguri rigurgitano la pappa semidigerita dallo stomaco e la masticano di nuovo, così come i ruminanti ungulati. Fino a 40 specie di batteri che vivono in diverse parti del loro corpo li aiutano nella scomposizione delle fibre. tratto gastrointestinale. Il ruolo di un agente fermentante in essi viene svolto anche moltiplicando in modo massiccio i funghi di lievito simbionti.
Nello zoo, i canguri vengono nutriti con erbe, la base della loro dieta sono fiocchi d'avena mescolati con semi, noci, frutta secca e fette biscottate di grano. Gli animali sono felici di mangiare verdura, mais e frutta.
Secondo il database www.catalogueoflife.org, la famiglia Kangaroo (lat. macropodidi) comprende 11 generi e 62 aspetto moderno(dati del 28/04/2018):
L'habitat dei moderni canguri copre l'Australia, Nuova Guinea e piccole isole vicine. Popolazioni selvagge di alcune specie si trovano in Gran Bretagna, Germania, Isole Hawaii e Nuova Zelanda. Diversi canguri sono fuggiti dagli zoo statunitensi e francesi e hanno stabilito le proprie colonie. Eppure, secondo i genetisti tedeschi, la patria del canguro lo è Sud America ed è qui che inizia la loro storia. In Africa, America e Antartide, questi animali non si trovano.
Quindi, i canguri vivono:
I rappresentanti del genere Macropus si trovano in varie zone naturali: dai deserti alla periferia delle umide foreste di eucalipti. I canguri dalla faccia corta sono abitanti di foreste sparse, boschetti e savane erbose. La distribuzione dei rappresentanti dei generi di canguri arbustivi, arboricoli e forestali è limitata alle foreste pluviali. I filippini abitano anche foreste umide e fitte, compresi gli alberi di eucalipto. A proposito, i canguri degli alberi sono gli unici membri della famiglia che vivono sugli alberi. I canguri lepri e dalla coda ad artiglio vivono in deserti e semi-deserti, tra cui boscaglie, savane e radi boschetti. I wallaby delle rocce occupano territori che vanno dalla zona desertica dell'Australia centrale, occidentale e meridionale alle foreste tropicali. Vivono tra massi, affioramenti rocciosi e scogliere dove si nascondono durante il giorno.
Alcuni canguri si riproducono stagionalmente, mentre la maggior parte si accoppia e partorisce in qualsiasi momento dell'anno. Nel giorno dell'estro, la femmina può essere accompagnata da una serie di maschi ardenti di passione, che conducono infiniti duelli per l'opportunità di lasciare la prole.
I canguri combattono ferocemente, come in una lotta senza regole. Appoggiati alla coda, stanno sulle zampe posteriori e, come i lottatori, si abbracciano con gli arti anteriori. Per vincere, devi buttare a terra l'avversario e battere con le zampe posteriori. A volte i combattimenti di canguri finiscono con ferite gravi.
I maschi di molte specie di grandi canguri lasciano segni di odore. Segnano erba, cespugli e alberi con le secrezioni delle ghiandole della gola. Lasciano le stesse "tracce" sul corpo della femmina durante il corteggiamento, mostrando ai rivali che questo è il suo prescelto. Un segreto specifico nei maschi viene prodotto anche nella cloaca, che entra nelle urine o nelle feci attraverso i dotti.
Le femmine di canguro di grandi dimensioni iniziano a riprodursi a 2-3 anni, quando raggiungono la metà della lunghezza di un animale adulto e rimangono attive dal punto di vista riproduttivo fino a 8-12 anni. I canguri maschi raggiungono la maturità sessuale poco dopo le femmine, ma nelle specie di grandi dimensioni è impedito loro di riprodursi dai maschi adulti. La posizione gerarchica del canguro è determinata dalle dimensioni complessive e, di conseguenza, dall'età. In un canguro grigio, il maschio dominante in una determinata area può fare fino alla metà di tutti gli accoppiamenti nella sua zona. Ma può mantenere il suo status speciale solo per un anno e per raggiungerlo deve vivere 8-10 anni. La maggior parte dei maschi non si accoppia mai e pochissimi raggiungono la cima della gerarchia.
In media, il periodo di gestazione per un canguro dura 4 settimane. Più spesso danno alla luce un solo cucciolo, meno spesso due, grandi canguri rossi (lat. Macropus rufo) porta fino a 3 canguri. I canguri sono mammiferi che non hanno una placenta. A causa della sua assenza, gli embrioni si sviluppano nel sacco vitellino dell'utero femminile e i cuccioli di canguro nascono sottosviluppati e minuscoli, lunghi solo 15-25 mm e pesano da 0,36-0,4 grammi (per quokka e donnaioli) a 30 grammi (per canguro grigio). In realtà, questi sono ancora embrioni che sembrano grumi mucosi. Sono così piccoli che possono stare in un cucchiaio. Alla nascita, un cucciolo di canguro non ha occhi, arti posteriori e una coda formata. La nascita di cuccioli così piccoli non richiede molto sforzo da parte della femmina, si siede sulla groppa, allungando la coda tra gli arti posteriori e lecca il pelo tra la cloaca e la borsa. La nascita di un canguro passa molto rapidamente.
Ecco come appare un canguro appena nato, che è già strisciato nella borsa e ha succhiato il capezzolo della madre. Credito fotografico: Geoff Shaw, CC BY-SA 3.0
Usando forti arti anteriori, un cucciolo appena nato senza un aiuto esterno, concentrandosi sull'odore del latte, si arrampica sulla lana della madre nella sua borsa in una media di 3 minuti. Lì, un piccolo canguro si attacca a uno dei 4 capezzoli e continua lo sviluppo per 150-320 giorni (a seconda della specie), rimanendovi attaccato.
Lo stesso neonato all'inizio non è in grado di succhiare il latte: sua madre lo nutre, regolando il flusso di liquidi con l'aiuto dei muscoli. La speciale struttura della laringe aiuta il bambino a non soffocare. Se durante questo periodo il cucciolo di canguro si stacca accidentalmente dal capezzolo, potrebbe morire di fame. La borsa gli funge da camera per cuvette, in cui il suo sviluppo è completato. Fornisce al neonato la giusta temperatura e umidità.
Quando un cucciolo di canguro lascia il capezzolo, in molte specie di grandi dimensioni, la madre gli permette di lasciare il sacco per brevi passeggiate, riportandolo indietro quando si muove. Gli proibisce di entrare nel sacco poco prima della nascita di un nuovo cucciolo, ma lui continua a seguirla e può mettere la testa nel sacco per succhiare il latte.
La quantità di latte cambia man mano che il bambino cresce. La madre nutre contemporaneamente il canguro, che è nel sacco, e quello precedente, ma con quantità di latte diverse e da capezzoli diversi. Ciò è possibile grazie al fatto che la secrezione cutanea in ciascuna ghiandola mammaria è regolata indipendentemente dagli ormoni.
Pochi giorni dopo il parto, la femmina è pronta per accoppiarsi di nuovo. Se rimane incinta, l'embrione smette di svilupparsi. Questa diapausa dura circa un mese, fino a quando il cucciolo nel marsupio non lo lascia. Quindi l'embrione continua il suo sviluppo.
Due giorni prima del parto, la madre non permette al canguro precedente di arrampicarsi nel sacco. Il ragazzo percepisce questo rifiuto con difficoltà, poiché prima gli è stato insegnato a tornare alla prima chiamata. Nel frattempo, la femmina di canguro pulisce e prepara la tasca per il prossimo cucciolo. Durante il periodo di siccità, l'embrione rimane in uno stato di diapausa fino alla stagione delle piogge.
Sicuramente tutti conoscono il canguro rosso australiano, che galoppa attraverso le regioni desertiche della terraferma. Ma questa è solo una delle 62 specie di canguri. Canguri erbivori adattati al deserto, come il canguro rosso, apparvero 5-15 milioni di anni fa. Prima di allora, l'Australia era ricoperta di foreste e gli antenati di questa straordinaria famiglia vivevano sugli alberi.
La maggior parte dei canguri sono animali solitari, ad eccezione delle femmine con cuccioli che formano una famiglia. I canguri dalla coda a cespuglio si rifugiano in tane che scavano da soli e si stabiliscono lì in piccole colonie. Eppure questi animali non possono essere definiti veramente sociali. Canguri solitari della sottofamiglia macropodi, che non utilizzano ricoveri permanenti (specie di piccole dimensioni che vivono in zone con fitta vegetazione), si comportano allo stesso modo, ma l'unione tra la femmina e l'ultima prole può durare anche molte settimane dopo l'interruzione dell'alimentazione del latte. I canguri delle rocce si nascondono per il giorno in fessure o cumuli di pietre, formando colonie. Allo stesso tempo, i maschi cercano di impedire la penetrazione di altri corteggiatori nel rifugio delle loro femmine. In alcune specie di canguro di roccia, i maschi si uniscono a una o più femmine, ma non sempre si nutrono insieme. I canguri maschi custodiscono gli alberi usati da una o più femmine.
Grandi specie di canguri vivono in branchi. Alcuni di loro formano gruppi di 50 o più individui. L'appartenenza a un tale gruppo è gratuita e gli animali possono abbandonarlo ripetutamente e rientrare. Gli individui di determinate categorie di età tendono solitamente a vivere fianco a fianco. Le caratteristiche della socializzazione della femmina sono determinate dallo stadio di sviluppo del suo canguro: le femmine i cui piccoli sono già pronti a lasciare il marsupio evitano di incontrare altre femmine nella stessa posizione. I maschi si spostano da un gruppo all'altro più spesso delle femmine e utilizzano vaste aree di habitat. Non mostrano territorialità e si muovono ampiamente, controllando un gran numero di individui femminili.
I grandi canguri sociali vivono in aree aperte e venivano attaccati da predatori terrestri e aerei come dingo, aquile dalla coda a cuneo o il lupo marsupiale, ora estinto. Vivere in gruppo offre ai canguri gli stessi benefici di molti altri animali sociali. Quindi, i dingo hanno meno opportunità di avvicinarsi a un gruppo numeroso e i canguri possono dedicare più tempo a nutrirsi.
In condizioni favorevoli, i canguri si riproducono molto rapidamente, il che preoccupa molto gli agricoltori australiani. In Australia, ogni anno vengono uccisi da 2 a 4 milioni di grandi canguri e wallara, poiché sono considerati parassiti dei pascoli e dei raccolti. Le riprese sono autorizzate e regolamentate. Quando il paese dei canguri fu colonizzato dai primi europei, questi marsupiali erano meno numerosi e negli anni 1850-1900 molti scienziati temevano che potessero scomparire. Lo sviluppo di pascoli e abbeveratoi per pecore e bovini, insieme alla diminuzione del numero di dingo, portò al fiorire dei canguri.
Un tempo questi animali erano preda degli indigeni, che cacciavano i mammiferi con l'aiuto di lance e boomerang. I piccoli wallaby venivano scacciati dal fuoco o spinti in trappole preparate. In Nuova Guinea sono stati inseguiti con arco e frecce e ora vengono uccisi con loro armi da fuoco. In molte aree, la caccia ha ridotto la popolazione e portato sull'orlo dell'estinzione i canguri arboricoli e altre specie a distribuzione limitata. In gran parte dell'Australia, al di fuori delle foreste di latifoglie piovose o umide, le specie di canguro che pesano meno di 5-6 kg sono diminuite dal 19° secolo. Sulla terraferma, alcune di queste specie sono scomparse o hanno notevolmente ridotto il loro areale, sebbene siano riuscite a sopravvivere sulle isole. La scomparsa è stata causata dalla distruzione degli habitat, dall'importazione di bestiame e volpi. Le volpi, introdotte per la caccia sportiva nel Victoria nel 1860 - 1880, si diffusero rapidamente nelle aree di allevamento delle pecore, nutrendosi principalmente di quelle importate, ma iniziarono ad essere usati come prede anche canguri dal muso corto e wallaby. Solo dove le volpi sono state ora sradicate, i canguri sono al culmine dello sviluppo della popolazione e hanno ripreso il loro numero.
Il gigantesco canguro rosso (Macropus rufus) è oggi il più grande animale marsupiale. I canguri crescono quasi per tutta la vita e raggiungono una lunghezza di circa 2,5 m dalla punta della coda alla punta del naso. Mentre i maschi possono raggiungere un peso di 85 kg, le femmine sono molto più piccole: il loro peso è di 35 kg.
L'occupazione principale delle giganti rosse è il pascolo e il riposo. Nelle prime ore del mattino riempiono lo stomaco anteriore in modo che durante il periodo di riposo della giornata abbiano tempo e cibo a sufficienza per digerire. Il cibo vegetale delle terre ricoperte di cespugli è duro e difficile da digerire, quindi le madri canguri sono costantemente alla ricerca di germogli teneri e morbidi per i loro cuccioli. I cuccioli leccano la saliva dalla bocca della madre per portare con sé importanti microrganismi, senza i quali non saranno in grado di digerire il cibo vegetale solido. Questi microrganismi sono partner indispensabili nella simbiosi negli animali maturi. Verso mezzogiorno iniziano la toelettatura e lo scavo delle cosiddette tane, dove gli animali possono rinfrescarsi. I canguri di solito riposano nelle prime ore del pomeriggio e nella stagione più fresca possono fare una pausa tra mezzanotte e il crepuscolo prima dell'alba.
Il gigantesco canguro rosso vive quasi in tutta la parte centrale, o meglio, dove le precipitazioni annuali non superano i 500 mm.
La colorazione dei maschi nella maggior parte dei casi è il colore ruggine o marrone scuro, e durante l'estro il colore rosso esce più chiaramente in alcuni punti. In questo momento, nei maschi, le ghiandole cutanee producono una quantità particolarmente grande di secrezione rossa, che distribuiscono con le zampe anteriori in tutto il corpo. Le femmine, invece, sono blu fumo. Ma in entrambi i sessi, il colore varia tra rosso e grigio-bluastro, il che rende difficile distinguere tra femmine e maschi immaturi. Il colore, o meglio le sue varianti, dipende dall'habitat: nell'Australia orientale e meridionale le sfumature sono più diverse, nell'Australia nord-occidentale, invece, il colore rosso domina in entrambi i sessi.
Il gigantesco canguro rosso usa la coda come quinta zampa: poiché le deboli zampe anteriori non riescono a reggere il corpo, la coda crea un contrappeso al baricentro che è fortemente spostato in avanti. Eppure, le giganti rosse sono animali veloci e resistenti che possono raggiungere velocità di 70 km / h. Ci riescono grazie al modo caratteristico di andare avanti saltando. La forza colossale consente al canguro di fare salti di tre metri da un punto e, a piena "corsa", la loro lunghezza raggiunge i 9 m Tali record sono possibili grazie alla speciale struttura delle zampe posteriori. I tendini d'Achille delle giganti rosse funzionano come molle d'acciaio durante i salti: quando si scontrano con il suolo, accumulano energia cinetica e la restituiscono quando vengono spinti. Pertanto, c'è meno perdita dovuta all'attrito rispetto agli animali che corrono di dimensioni simili.
L'arma principale degli animali, insieme a una coda potente, è il quarto dito, dotato di una lamina ungueale molto grande e affilata. Se il dingo - il principale nemico del canguro - ha spinto l'animale in una trappola, il canguro si raddrizza fino alla sua piena altezza e si chiude prima con le zampe anteriori. Ma all'improvviso si appoggia solo sulla coda e con le zampe posteriori colpisce la parte inferiore del busto dell'avversario. In questo caso, una lamina ungueale affilata può squarciare la parete addominale e infliggere una ferita mortale.
Insieme al dingo, le giganti rosse devono diffidare dei propri parenti. Prima di tutto, si svolgono aspri combattimenti per i siti tra maschi adulti. Con l'aiuto di "pugni" diretti, gli avversari cercano di spingersi a vicenda fuori dall'area. Allo stesso modo si stabilisce la subordinazione all'interno del gruppo. I giovani maschi seguono questi combattimenti con grande interesse e all'inizio imitano scherzosamente gli adulti. La prima battaglia è già importante, altrimenti non la prenderai un buon posto nella gerarchia. I maschi più in basso nella gerarchia hanno l'opportunità di accoppiarsi solo quando il maschio dominante non è abbastanza vigile.
I canguri possono accoppiarsi tutto l'anno. La gravidanza dura dalle quattro alle cinque settimane. Quando l'embrione è pronto per entrare nella sacca, ha all'incirca le stesse dimensioni di un maggiolino. Un'ora prima, la madre si lecca il marsupio, poi si sdraia sulla schiena. In questo caso, l'embrione si muove verso la borsa con movimenti simili a quelli di un serpente. Questo percorso lo deve padroneggiare da solo. Assolutamente cieco, solo con l'aiuto delle zampe anteriori e guidato dall'olfatto, in tre-cinque minuti arriva in porta. Arrivato nella borsa, il cucciolo si attacca a uno dei quattro capezzoli. Si gonfia così tanto da riempire l'intera cavità orale del cucciolo. Pertanto, con acuti salti della madre, il cucciolo non può staccarsi da esso.
Tre mesi dopo, il bambino si separa dal capezzolo, poiché è già in grado di ritrovarlo da solo. All'inizio il latte non è molto ricco di grassi, nel tempo la loro concentrazione aumenta. Sei mesi dopo, il bambino osa uscire dalla borsa. In questo momento, la madre deve insegnare molto al giovane canguro, ad esempio, in risposta a chiamate speciali, tornare immediatamente al suo rifugio.
Costantemente incinta
I canguri hanno una strategia di allevamento insolita. Già nel momento in cui un giovane animale cresce in un marsupio, un altro si annida nell'utero. Tuttavia, la sua crescita si ferma a circa 100 cellule. Questo embrione è una riserva nel caso in cui il bambino nel marsupio non sopravviva. Se il bambino nel marsupio muore, l'embrione inizia a svilupparsi nell'utero. Se lo sviluppo del bambino nella sacca procede normalmente, l'"embrione di riserva" muore dopo alcuni mesi. Ma può iniziare a svilupparsi, e abbastanza normalmente, non appena il primo cucciolo lascia il marsupio.
In questo momento, la madre può essere nuovamente fecondata e quindi appare un nuovo embrione di riserva. Se regna per settimane e mesi alte temperature e il terreno si asciuga, la femmina di canguro interrompe lo sviluppo del cucciolo nel marsupio per assicurarsi la propria sopravvivenza. Se non è disponibile abbastanza cibo fresco, le femmine non sono pronte a concepire.
Canguro rosso gigante ( Macropus rufo)
Mammiferi di classe.
Distacco di marsupiali a due creste.
Famiglia di canguri.
Diffusione: parte interna Australia.
Lunghezza del corpo con la testa: maschi - 95-140 cm, femmine - 75-110 cm.
Altezza al garrese: oltre 1 m.
Peso: maschi - 22-85 kg, femmine -17-35 kg.
Cibo: erbe, piante erbacee, fogliame e corteccia.
Maturità sessuale: maschi - da 2 anni, femmine - da 15-20 mesi.
Durata della gravidanza: circa 33 giorni.
Durata del trasporto in borsa: circa 235 giorni.
Numero di cuccioli: 1.
Durata della vita: fino a 20 anni.
I canguri sono considerati i migliori saltatori tra tutti gli animali che vivono sulla Terra: sono in grado di saltare su una distanza di oltre 10 m, l'altezza del salto può raggiungere i 3 m.
Saltando, sviluppa abbastanza grande velocità- circa 50 - 60 km/h. Per fare salti così intensi, l'animale si spinge da terra con forti zampe posteriori, mentre la coda svolge il ruolo di equilibratore, responsabile dell'equilibrio.
Grazie a tali incredibili capacità fisiche, è quasi impossibile raggiungere un canguro e, se succede, in situazioni pericolose l'animale si alza sulla coda e fa un potente colpo con le zampe, dopo di che è improbabile che l'attaccante abbia desiderio di fargli del male.
A Canguro rosso australianoè considerato un simbolo invariabile del continente: l'immagine dell'animale è presente anche sull'emblema nazionale dello stato.
Saltando, il canguro rosso è in grado di raggiungere velocità fino a 60 km/h
La lunghezza del corpo del canguro rosso varia da 0,25 a 1,6 m, la lunghezza della coda è di 0,45-1 m. Crescita di un grande canguro rossoè di circa 1,1 m nelle femmine e 1,4 m nei maschi. L'animale pesa 18-100 kg.
Il detentore del record per le dimensioni è canguro rosso gigante, e il peso massimo incondizionato è il canguro grigio orientale. I marsupiali hanno capelli folti e morbidi, che sono colorati in rosso, grigio, nero, così come le loro sfumature.
Canguro rosso nella foto sembra piuttosto sproporzionato: la parte inferiore è molto più potente e sviluppata rispetto alla parte superiore. ha una testa piccola con muso corto o leggermente allungato. I denti di canguro cambiano costantemente, le zanne sono presenti solo sulla mascella inferiore.
Le spalle sono molto più strette dei fianchi dell'animale. Gli arti anteriori del canguro sono corti, non c'è praticamente pelliccia su di essi. Sulle zampe ci sono cinque dita, dotate di artigli affilati. Con l'aiuto delle zampe anteriori, i marsupiali afferrano e trattengono il cibo e li usano anche come spazzola per pettinare la lana.
Le zampe posteriori e la coda hanno un potente corsetto di muscoli. Ci sono quattro dita su ciascuna zampa: la seconda e la terza sono interconnesse da una sottile membrana. Gli artigli sono presenti solo sul quarto dito.
Grande canguro rosso si muovono molto rapidamente solo in avanti, non possono tornare indietro a causa della struttura specifica del loro corpo. I suoni che emettono i marsupiali ricordano vagamente il clic, lo starnuto, il sibilo. In caso di pericolo, il canguro avverte i suoi fratelli colpendo il suolo con le zampe posteriori.
La crescita del canguro rosso può raggiungere 1,8 m
Il canguro rosso è notturno: durante il giorno dorme nelle tane d'erba (nidi), e dopo il tramonto cerca attivamente il cibo. I canguri rossi vivono nelle sartie e nei pascoli ricchi di foraggio dell'Australia.
I marsupiali vivono in piccoli stormi, che includono un maschio e diverse femmine, oltre ai loro cuccioli. Quando c'è molto cibo, i canguri possono radunarsi in grandi stormi, il cui numero supera i 1000 individui.
I maschi proteggono il loro gregge dagli altri maschi, a causa del quale spesso si verificano feroci combattimenti tra di loro. I canguri rossi cambiano costantemente la loro posizione quando il cibo si esaurisce nel loro habitat.
Avendo almeno una piccola idea sui sudari caldi, la domanda sorge involontariamente: Cosa mangiano i canguri rossi?? I canguri rossi sono erbivori- nutrirsi di foglie e cortecce di alberi, radici, erbe.
Cibo, rastrellano dal terreno o rosicchiano. I marsupiali possono restare senz'acqua per un massimo di due mesi: estraggono l'umidità dal cibo che mangiano.
I canguri sono in grado di procurarsi l'acqua da soli: gli animali scavano pozzi, la cui profondità può raggiungere un metro. Durante una siccità, i marsupiali non sprecano energia extra in movimento e trascorrono la maggior parte del loro tempo all'ombra degli alberi.
Nella foto è un canguro rosso
Durata della vita di un canguro rosso varia dai 17 ai 22 anni. Sono stati registrati casi quando l'età dell'animale ha superato i 25 anni. Le femmine acquisiscono la capacità di riprodurre la prole, a partire dall'età di 1,5-2 anni.
Quando viene stagione degli amori i maschi combattono tra loro per il diritto di accoppiarsi con le femmine. Durante tali competizioni, spesso si infliggono gravi ferite a vicenda. Le femmine danno alla luce un cucciolo alla volta (in casi rari potrebbero essercene due).
Dopo la nascita, il canguro vive in una piega di pelle (borsa), che si trova sullo stomaco della femmina. Poco prima della nascita della prole, la madre pulisce accuratamente la borsa dallo sporco.
La gravidanza non dura più di 1,5 mesi, quindi i bambini nascono molto piccoli - il loro peso non supera 1 g e la loro lunghezza totale del corpo è di 2 cm, sono completamente ciechi e non hanno un mantello. Subito dopo la nascita, i canguri si arrampicano nella borsa, dove trascorrono i primi 11 mesi di vita.
Ci sono quattro tettarelle in una custodia a canguro. Dopo che il cucciolo ha raggiunto il suo rifugio, trova uno dei capezzoli e lo afferra con la bocca. I neonati non sono in grado di eseguire movimenti di suzione a causa delle loro piccole dimensioni: il capezzolo secerne il latte da solo con l'aiuto di un muscolo speciale.
Dopo un po ', i cuccioli diventano più forti, acquisiscono la capacità di vedere, il loro corpo è coperto di pelliccia. All'età di più di sei mesi, i canguri iniziano a lasciare il loro accogliente rifugio per molto tempo e ritornarvi senza indugio quando si presenta il pericolo. 6-11 mesi dopo la nascita del primo cucciolo, la femmina porta il secondo canguro.
I canguri femmine sono dotati di un'incredibile capacità: ritardare il momento del parto. Ciò si verifica quando il bambino precedente non ha smesso di usare la borsa.
Ancora di più fatto interessante sui canguri rossiè che da diversi capezzoli la femmina è in grado di secernere latte di diverso contenuto di grassi. Questo accade quando ci sono due cuccioli. età diverse: canguro più vecchio - mangia latte grasso e quello più piccolo - latte a basso contenuto di grassi.
Il grande canguro rosso è senza dubbio l'abitante più famoso dell'Australia.
E sebbene siano passati quasi 250 anni dal viaggio di James Cook, quando gli europei videro per la prima volta questo insolito animale, il canguro è stato e rimane l'animale più popolare del Continente Verde.
Inoltre, è diventato un simbolo dell'Australia e la sua immagine è sullo stemma del paese. E questo non sorprende, perché solo in Australia vive questo animale, strano a prima vista.
Ne esistono diverse decine di specie, costituiscono addirittura un'intera famiglia di canguri, ma è il gigantesco canguro rosso che è il più grande sia tra loro che dell'intera classe dei marsupiali.
Questo insolito animale attrae non solo per il suo aspetto, ma anche per il suo comportamento e le sue abitudini. Questo grande animale, alto quasi due metri, differisce per molti aspetti dagli animali ordinari che vivono in altri continenti.
Ecco le differenze principali:
Adattare un canguro come animale domestico non è possibile a causa del loro modo di movimento. Tuttavia, fin dall'inizio della conoscenza umana con i canguri, le persone li usavano per i propri scopi: carne di canguro per il cibo e pelliccia per fare vestiti. La carne di canguro è altamente nutriente, considerata più sana del manzo o dell'agnello, ed è diventata molto popolare ultimamente, soprattutto nei ristoranti di fascia alta.
Poiché l'Australia è uno dei paesi in cui il bestiame viene allevato su larga scala, c'è un problema con il fatto che il letame dei ruminanti emette metano e ossido di azoto in quantità che possono essere la causa del riscaldamento globale. Non esiste un problema del genere con i canguri, poiché emettono molte volte meno metano. A questo proposito, gli scienziati stanno valutando la questione della sostituzione dell'allevamento di bovini con i canguri. A tal fine sono già stati creati speciali allevamenti di canguri. La carne di canguro prodotta in questi allevamenti è molto richiesta in molti paesi del mondo.
I grandi canguri rossi sono considerati specie molto preziose in quasi tutti gli zoo del mondo, ci sono sempre molti visitatori vicino ai loro recinti. Inoltre, grazie al suo, è abbastanza alta intelligenza, questi animali sono abbastanza facili da addestrare e quindi sono usati in molti circhi, dove eseguono numeri circensi piuttosto complessi. Un numero da circo "pugilato canguro" è generalmente considerato unico.
Gli unici nemici del grande canguro rosso sono coccodrilli, pitoni, dingo e umani. I canguri affrontano i cani dingo attirandoli nell'acqua, dove li affogano. Da pitoni e coccodrilli vengono portati via per i piedi. Un uomo senza un'arma in una lotta con un grande canguro rosso può facilmente perdere; contro un uomo con un'arma, i canguri sono impotenti.
La caccia al canguro in Australia è stata un problema per molti anni. Il fatto che i canguri siano sempre stati cacciati non è un segreto. Questi erano sia nativi locali, sia i primi coloni e agricoltori che proteggevano le loro piantagioni dalle incursioni di questi animali voraci. Tali sparatorie sono praticate ancora oggi, nelle regioni dove gli stormi di canguri si scatenano, causando gravi danni all'agricoltura, ma più spesso vengono catturati e spostati nelle riserve naturali.
Ma il bracconaggio per i canguri non è stato completamente eliminato. Molte compagnie di viaggio organizzano safari speciali per i quali provengono cacciatori da molti paesi, inclusa la Russia. Durante le corse in jeep vengono uccisi decine di canguri di diverse età. E sebbene questo tipo di caccia sia proibito, purtroppo esiste ancora. Per una piccola somma, ti verrà fornita un'auto, armi e ranger esperti che ti accompagneranno. Con una tale caccia, sono i canguri rossi che vivono in aree aperte a soffrire.
Un animale così insolito come un canguro, per non scomparire come specie, richiede una certa protezione dallo sterminio di massa. Per fare ciò, il governo australiano ha creato diversi parchi nazionali, sul cui territorio è vietata la caccia ai canguri e vivono lì tranquillamente senza minacce da parte delle persone. E i canguri si affidano al personale di queste riserve, sapendo che queste persone non gli faranno mai del male, e se succede, al contrario, verranno in soccorso.
Il gigantesco canguro rosso non sa come andare indietro, si sforza sempre solo in avanti. Forse per tale naturale progressività, questo animale ostenta anche lo stemma dell'Australia. Anche se, a dire il vero, il marsupiale aborigeno e, nel complesso, ben fatto ovunque: muscoloso, pignolo, resistente, che gli permette di adattarsi perfettamente al clima arido - un vero "ossi", come si chiamano gli australiani.
Cura degli animali
Grande canguro rosso(Megaleia Rufa)
Classe- mammiferi
Infraclasse- marsupiali
Distacco- marsupiali a due punte
Famiglia- canguro
Genere- canguri rossi
Il grande canguro rosso è il più grande marsupiale d'Australia. La loro popolazione oggi è di circa 10 milioni di individui, cioè un canguro per due australiani. Le teste rosse sono particolarmente numerose nelle vaste pianure interne, dove vivono in piccoli branchi: un maschio e alcune femmine con cuccioli. La gravidanza nelle femmine dura fino a 40 giorni. C'è uno, raramente due cuccioli nella cucciolata. I canguri nascono minuscoli, sono i più piccoli tra i grandi mammiferi. La durata della vita di un canguro è di 10 anni, in cattività - fino a 15.
La patria dei canguri rossi non può essere definita un paradiso. Fondamentalmente, queste sono le regioni interne del continente, proprio quelle che sono giustamente chiamate il "cuore morto" dell'Australia. C'è poca acqua qui, e non c'è nulla da sperare nella pioggia - non cadono più di 500 millimetri di precipitazioni all'anno, inumidendo a malapena la terra arida, quindi la vegetazione qui non è ricca: solo isole isolate di erba dura, anche meno spesso - boschetti di arbusti spinosi australiani, macchia. Solo le creature molto resistenti possono sentirsi a proprio agio in tali condizioni - i canguri rossi - i più grandi marsupiali viventi. A proposito, solo i maschi possono essere giustamente chiamati "rossi", la pelliccia delle femmine è solitamente grigio-bluastra. I paleontologi affermano che i canguri hanno scelto questo territorio diversi milioni di anni fa. Vivono qui da quando il clima nella maggior parte dell'Australia è diventato arido e le foreste tropicali hanno lasciato il posto a steppe e deserti.
Come tutti i rappresentanti della famiglia dei canguri, la rossa ha zampe anteriori corte e zampe posteriori lunghe e potenti. C'è una leggenda secondo cui una volta tutti i canguri camminavano su quattro zampe, ma poi quelli anteriori si sono gravemente ustionati durante un incendio e hanno dovuto imparare a muoversi su due. È vero, questa leggenda non ha nulla a che fare con l'evoluzione, ma resta il fatto: con l'aiuto delle zampe posteriori, questi animali si muovono a salti a velocità fino a 65 chilometri all'ora e in un salto energico superano più di nove metri. Inoltre, le muscolose “zampe” armate di artigli d'acciaio sono utilizzate anche dagli animali come arma di difesa. Ma ricorrono a questo metodo di lotta molto raramente, solo quando sono "premuti contro il muro" e non c'è nessun posto dove ritirarsi, in tutti gli altri casi preferiscono semplicemente scappare. Per quanto riguarda le zampe anteriori, durante la stagione degli amori i maschi "inscatolano" abilmente con loro, infliggendosi a vicenda colpi molto sensibili. Ma la coda potente e larga viene utilizzata esclusivamente come supporto o bilanciatore durante la corsa.I canguri rossi sono dei veri eremiti. Non sono solo estremamente senza pretese per il cibo, ma sopportano anche la mancanza di acqua. Questa qualità è particolarmente importante in estate, quando i pochi fiumi si prosciugano per il caldo e gli animali devono stare al caldo estenuante. Le ore più calde, di mezzogiorno, cercano di stare all'ombra e di muoversi di meno. Se questo non aiuta, i canguri si leccano le zampe e si spalmano la saliva sul muso e sul corpo per rinfrescarsi. Grazie a questo "lavaggio", i maglioni possono sopportare temperature superiori ai 40 gradi, cosa non rara nel deserto australiano. Diventano attivi di notte, con l'inizio della frescura.
I canguri rossi vivono in branchi di 10-12 individui. La famiglia è composta da diverse femmine con prole e uno, raramente due maschi. A volte questi piccoli gruppi si uniscono in gruppi grandi, dove il numero di animali raggiunge mille o più capi. Di solito vivono all'interno di un determinato territorio, ma a volte, alla ricerca di posti migliori in cui vivere, possono intraprendere un lungo viaggio. La distanza massima registrata che i canguri rossi sono riusciti a superare è di 216 chilometri, e questo è tanto anche per le vaste distese del Continente Verde.
I marsupiali non hanno una stagione riproduttiva speciale, più precisamente si estende per tutto l'anno. Di solito un maschio inizia un "harem" di diverse femmine, che custodisce gelosamente da altri maschi single: è qui che entrano in gioco le abilità di "pugilato". Un mese dopo, la femmina dà alla luce un minuscolo cucciolo (meno di due), del peso di soli tre grammi. Questa creatura, più simile a un embrione sottosviluppato, subito dopo la nascita si infilerà nella sacca della madre, che impiegherà almeno mezz'ora o un'ora e la stessa quantità in più per trovare il capezzolo e attaccarvisi, così duro che è quasi impossibile strapparlo. Ma dopo il "primo" difficile percorso, non devi più lavorare: di tanto in tanto, il latte stesso viene iniettato nella gola del cucciolo e lui, di conseguenza, mangia e cresce. A causa della somiglianza del canguro in questa fase della vita con il feto, in quanto tale, i naturalisti credono da tempo che non nasca nel solito modo, ma germogli dai capezzoli della madre. Il bambino cresce in una borsa. In un anno diventerà cento volte più grande e circa mille volte più pesante. Dopo 6 mesi, sta già iniziando a strisciare fuori dalla borsa, ma al minimo pericolo si tuffa immediatamente all'indietro a testa in giù, quindi si gira e guarda fuori. E solo un anno dopo, il canguro passa a una vita indipendente, in cui deve fare affidamento su vista, udito, olfatto ben sviluppati o sui segnali inviati dai parenti. A proposito, i suoni prodotti dai maglioni non possono essere definiti piacevoli: soprattutto assomigliano a una tosse rauca. E possono anche colpire il suolo con le zampe posteriori, avvertendo i loro compagni della tribù dell'avvicinarsi del nemico. Quando gli scienziati hanno registrato questo bussare su nastro e hanno messo il nastro sui marsupiali che vivevano nello zoo, sono immediatamente balzati in piedi e hanno iniziato a guardarsi intorno e ad ascoltare con paura. Nonostante le loro dimensioni impressionanti, le giganti rosse hanno dei nemici. Di quelli a quattro zampe, questi sono cani dingo, predatori coraggiosi e resistenti che cacciano in branchi o grandi avvoltoi che possono tirare fuori un piccolo canguro dalla borsa di una madre incurante. Ma soprattutto gli animali vengono dalle persone. Già nel secolo scorso, i coloni-contadini li hanno fucilati per il fatto che i marsupiali sottraevano i pascoli al bestiame durante una siccità. Ma questo non lo era l'unica ragione caccia brutale ai canguri: la loro pelle e la loro carne sono molto apprezzate. Soprattutto la carne: gustosa, magra, è un successo gastronomico, anche se, devo dire, gli stessi australiani non sono affatto entusiasti di mangiare la bistecca e salsiccia dal simbolo nazionale. Gli ambientalisti locali combattono costantemente contro la fucilazione industriale degli animali, definendo questa caccia "macellazione barbarica". I produttori interessati di recente hanno persino annunciato un concorso per sostituire il nome "carne di canguro", che spaventa gli australiani. Ci sono centinaia di opzioni. Ad esempio, "Skippy" è il nome di una serie televisiva locale su questi animali popolare negli anni '60. In tutta onestà, vale la pena notare che i canguri arrosto non sono affatto un'invenzione di un uomo bianco: gli indigeni li cacciano fin dall'antichità, apprezzando soprattutto la coda (trovano tutte le altre parti della carcassa troppo dure). Oggi, la caccia ai canguri rossi è limitata dalle autorità di tutti gli stati. Inoltre, l'Australia è un paese di parchi nazionali che coprono 3 milioni di miglia quadrate (quasi 8 milioni di chilometri quadrati) di territorio. Grandi taglie popolazioni e vaste distese di habitat naturali proteggono i canguri rossi dall'estinzione. (In questo senso, sono stati molto più fortunati, ad esempio, dei diavoli della Tasmania, che sono sull'orlo dell'estinzione a causa dello sviluppo attivo della loro nativa Tasmania da parte dell'uomo.)I veri giganti dai capelli rossi a volte, per negligenza, possono diventare la causa e la vittima di un incidente. Gli agricoltori e i ranger dei parchi nazionali che guidano le jeep sanno che in una collisione, di norma, soffrono sia l'animale che l'auto. Pertanto, hanno avuto l'idea di attaccare un robusto telaio "kenguryatnik" al paraurti anteriore, la cui richiesta, riscaldata dai produttori di accessori per auto, si è diffusa in tutto il mondo. Quindi il canguro rosso può giustamente considerarsi un coautore di questa invenzione.
