Hatteria (tuatara) è la specie più antica di rettili. Tuatara Raggiunge la lunghezza massima del tuatara

In Nuova Zelanda, su piccole isole rocciose a nord di essa e nello stretto tra le Isole del Nord e del Sud, vive una creatura più antica di alcune lucertole giganti del Giurassico. Questo è il famoso rettile a tre occhi - tuatara.

Questi rettili sono apparsi circa 200 milioni di anni fa e da allora non sono cambiati affatto. Cioè, davanti a te vedi un vero e proprio “fossile vivente”.

A prima vista, l'hatteria sembra una normale grande lucertola, o meglio, un'iguana. La lunghezza del suo corpo è di 65-75 centimetri, questo è insieme alla coda. È di colore verde oliva o grigio verdastro, e si possono vedere macchie gialle di varie dimensioni sui lati del corpo e sugli arti. Come le iguane, lungo il dorso, dalla nuca alla coda, vi è una bassa cresta, costituita da placche triangolari. Grazie a lui, il rettile ha ricevuto un altro nome, ma già dai residenti locali di Maiori - tuatara, che significa "spinoso".

"Spinato"
giovane tuatara

Ma non è una lucertola. Suo struttura speciale il corpo, e specialmente la testa, non corrispondeva alla descrizione di nessuno dei distaccamenti allora esistenti della classe dei rettili. Pertanto, nella seconda metà del XIX secolo, fu istituito un distacco speciale per la hatteria - testa di becco (lat. Phynchocephalia).

Il fatto è che nella struttura del cranio dell'hatteria c'è una caratteristica: nei giovani individui, la mascella superiore, il tetto del cranio e il palato sono mobili rispetto alla scatola cranica. Questo fenomeno è chiamato cinetica del cranio. Di conseguenza, l'estremità anteriore della mascella superiore può essere leggermente piegata verso il basso e tirata indietro con movimenti complessi di altre parti del cranio. I vertebrati terrestri hanno ereditato questo fenomeno dai pesci con pinne lobate, loro lontanissimi antenati. Ma il cinetismo del cranio è inerente non solo a tuatara, ma anche ad alcune specie di lucertole e serpenti.

Tuatara è speciale in ogni modo. Oltre l'insolito struttura interna cranio e scheletro Attenzione speciale gli zoologi sono attratti dalla presenza di un organo particolare in lei: l'occhio parietale (o terzo) nella parte occipitale. È più evidente nei giovani. L'occhio sembra una macchia nuda circondata da squame. Questo organo ha cellule fotosensibili e una lente, ma manca dei muscoli per mettere a fuoco la posizione dell'occhio. Nel tempo, cresce troppo e negli adulti è già difficile vederlo. Allora a cosa serve?

Il suo scopo non è ancora esattamente chiaro, ma si presume che con il suo aiuto la lucertola possa determinare il livello di luce e calore, il che aiuta l'animale a controllare la sua permanenza al sole. Grazie a questo, può regolare la sua temperatura corporea.

Metabolismo lento e lento processi vitali– ecco un'altra caratteristica della sua biologia. Per questo motivo cresce e si sviluppa molto lentamente. Il tuatara raggiunge la maturità sessuale solo di 15-20 anni e la sua aspettativa di vita è di circa 100 anni. Ho subito ricordato un altro fegato lungo del mondo animale - che, con nostra sorpresa, non ha un metabolismo lento, ma può vivere facilmente per un secolo.

dimora

La caratteristica successiva del tuatara risiede nella sua convivenza su isole con procellarie grigie. I rettili si stabiliscono nei loro nidi, il che provoca malcontento tra gli uccelli. Inizialmente si credeva che potessero esistere pacificamente e amichevoli tra loro, ma si è scoperto che a volte i tuatara rovinano i loro nidi durante la stagione riproduttiva. Anche se l'hatteria preferisce ancora altre prede, alla ricerca delle quali va di notte. Si nutre di lombrichi, lumache, insetti e ragni, ma, come si è scoperto, a volte viene aggiunto un nuovo piatto a questo menu: la carne di un giovane uccello.

In piena estate, che inizia a gennaio nell'emisfero australe, inizia il processo di allevamento in hatteria. Dopo 9-10 mesi, la femmina depone 8-15 uova, che vengono seppellite in piccoli visoni. Il periodo di incubazione è molto lungo - 15 mesi, cosa insolita per altri rettili.

A causa della sua importanza per la scienza e del suo habitat limitato, il tuatara è protetto. Su tutte le isole dove vive è stato introdotto da circa 100 anni un regime riservato. Tutti i cani, maiali e gatti sono stati portati fuori da lì, i roditori sono stati distrutti, poiché hanno causato gravi danni alla popolazione di questo "fossile vivente", distruggendo le loro uova e giovani. Visitare queste isole è ora possibile solo su invito speciale e i trasgressori rischiano la reclusione.

Questo è l'unico rappresentante moderno dell'ordine dei rettili dalla testa di becco. Esternamente simile a una lucertola. Lungo il dorso e la coda è presente una cresta di squame triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m Prima dell'arrivo dei Maori e degli Europei abitava le Isole del Nord e del Sud della Nuova Zelanda, ma alla fine del XIX secolo vi fu sterminato; conservato solo sulle isole vicine in una riserva speciale. È nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura e risorse naturali(IUCN). Allevato con successo allo zoo di Sydney.

Animali simili agli hatteria - gli omeosauri - vivevano 140 milioni di anni fa in quella parte del nostro pianeta che oggi è diventata l'Europa.

Dal famoso navigatore inglese James Cook, gli europei hanno appreso che in Nuova Zelanda c'è "una gigantesca lucertola lunga fino a due metri e mezzo e spessa come un uomo". Presumibilmente "attacca a volte anche le persone e le divora". C'è da dire che la storia di Cook contiene alcune esagerazioni. La lunghezza del tuatara insieme alla coda (maschio) è al massimo 75 cm (peso circa un chilogrammo), e il tuatara non caccia una persona, ma si accontenta di prede più modeste: insetti, lombrichi, a volte lucertole.

Gli europei che sono arrivati ​​sulle orme di Cook in Nuova Zelanda, ha quasi posto fine alla storia delle teste di becco, che conta oltre 200 milioni di anni. Più precisamente, non loro stessi, ma topi, maiali e cani che arrivavano insieme alle persone. Questi animali sterminarono i giovani del tuatara e ne mangiarono le uova. Di conseguenza, la hatteria è quasi scomparsa. Ora l'hatteria è sotto stretta tutela: chi cattura o uccide questo animale corre il rischio di finire in galera. Pochi zoo al mondo possono vantare tuatara nelle loro collezioni. Il famoso naturalista inglese Gerald Durrell è riuscito a portare la progenie di tuatara nel suo zoo, che gli è stato presentato dal governo della Nuova Zelanda. Grazie alle misure di tutela ambientale entro la fine degli anni '70. Nel 20° secolo, il numero di tuatara è leggermente aumentato e ha raggiunto le 14mila copie, il che ha portato questi animali fuori dal pericolo di estinzione.

Per chi non lo sapesse, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è semplicemente una grande lucertola imponente. In effetti, questo animale ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e robuste con artigli, una cresta sul dorso, costituita da squame triangolari piatte, come agam e iguane (il nome locale di tuatara - tuatara - deriva dal vocabolo maori per "spigoloso "), e una coda lunga.

Tuttavia, l'hatteria non è affatto una lucertola. Le caratteristiche della sua struttura sono così insolite che per esso è stato stabilito un distacco speciale nella classe dei rettili - Rhynchocephalia, che significa "testa di becco" (dal greco "rynchos" - becco e "kephalon" - testa; un'indicazione di la premascella che si piega verso il basso).

È vero, questo non è successo immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome di Sphenodon. Dopo 11 anni cadde nelle sue mani un esemplare intero del tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli il nome di Hatteria punctata e riferendolo a lucertole della famiglia agam. Solo 30 anni dopo Gray stabilì che Sphenodon e Hatteria erano la stessa cosa. Ma anche prima, nel 1867, è stato dimostrato che la somiglianza dell'hatteria con le lucertole è puramente esterna, e in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), Tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che il tuatara, che ora vive esclusivamente sulle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante del gruppo di rettili un tempo comune che viveva in Asia, Africa, Nord America e anche in Europa. Ma tutte le altre teste di becco si estinsero nel primo Giurassico e il tuatara riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo vasto periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale varietà.

Una caratteristica molto interessante del tuatara è la presenza di un occhio parietale (o terzo) che si inserisce sulla sommità della testa tra due occhi veri. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo ha una lente e una retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi adattamento per l'alloggio o la messa a fuoco. In un giovane tuatara appena schiuso da un uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come un puntino nudo circondato da squame disposte come petali di fiori. Nel tempo, il "terzo occhio" è ricoperto di squame e nei tuatara adulti non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, il tuatara non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo trascorso al sole e all'ombra.

Tuttavia, istruzione simile nella parte superiore del cervello è presente in tutti i vertebrati, solo che è nascosto sotto il cranio.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa, i tuatara sono stati trovati in abbondanza sulle isole principali della Nuova Zelanda, a nord ea sud. Ma le tribù Maori che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo ridussero notevolmente il numero dei Tuatar. Un ruolo importante in questo è stato svolto dagli animali che sono arrivati ​​​​con le persone, che non sono caratteristici della fauna della Nuova Zelanda. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa di un cambiamento condizioni climatiche. Fino al 1870 si trovava ancora nell'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo era conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 nello Stretto di Cook, e il resto al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord .

La vista di queste isole è cupa: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La già scarsa vegetazione è stata gravemente danneggiata da pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole dove sono sopravvissute le popolazioni di tuatara e i roditori sono stati sterminati. Tutti questi animali hanno causato gravi danni ai tuataram, mangiando le loro uova e i giovani. Dei vertebrati delle isole sono rimasti solo i rettili e numerosi uccelli marini, che hanno disposto qui le loro colonie.

Le femmine tuatara sono più piccole e quasi due volte più leggere dei maschi. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso ci giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

Tuatara è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo relativamente basse temperature— +6°…+8 °C è un altro di caratteristiche interessanti la sua biologia. Tutti i processi vitali nell'hatteria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un solo respiro per un'ora.

Orario invernale - da metà marzo a metà agosto - i tuatara trascorrono nelle tane, cadendo in letargo. In primavera le femmine scavano speciali piccole tane, dove con l'aiuto delle zampe e della bocca portano una covata di 8-15 uova, ognuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm ed è racchiusa in un guscio morbido. Dall'alto, la muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, molto più lungo di quello di altri rettili.

Tuatara cresce lentamente e raggiunge la pubertà non prima dei 20 anni. Ecco perché possiamo presumere che appartenga al numero di centenari eccezionali del mondo animale. È possibile che l'età di alcuni maschi superi i 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Tuatara è uno dei pochi rettili con una voce vera. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la sua convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in buche autoscavate. Hatteria si stabilisce spesso in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi, a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa morsicata. Quindi un tale quartiere, a quanto pare, non porta grande gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: il tuatara preferisce altre prede, che va in cerca di notte, e in giorno le procellarie volano in mare per i pesci. Quando gli uccelli migrano, il tuatara va in letargo.

Il numero totale di tuatara viventi è ora di circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova sull'isola di Stephens nello Stretto di Cook - lì, su un'area di ​​3 metri quadrati. km vive 50.000 tuatar - una media di 480 individui per 1 ettaro. Su piccole isole di dimensioni inferiori a 10 ettari, le popolazioni di tuatara non superano i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha da tempo riconosciuto il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni esiste un rigoroso regime di conservazione sulle isole. Puoi visitarli solo con un permesso speciale e viene stabilita una responsabilità oggettiva per i trasgressori.

I tuatara non vengono mangiati e le loro pelli non sono richieste dal commercio. Vivono su isole remote, dove non ci sono né persone né predatori, e si adattano bene alle condizioni che vi si trovano. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono tranquillamente trascorrere le loro giornate su isole appartate per la gioia dei biologi, che, tra le altre cose, stanno cercando di capire i motivi per cui il tuatara non è scomparso in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si sono estinti.

Forse dovremmo imparare dal popolo della Nuova Zelanda e come proteggere le loro risorse naturali. Come scrisse Gerald Durrell, “Chiedi a qualsiasi neozelandese perché custodisce il tuatara. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non ne sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre.

Più rettile antico, conservato dal tempo dei dinosauri, è una lucertola con tre occhi tuatara, o tuatara (lat. ) - una specie di rettili dell'ordine delle teste di becco.

Per un uomo del tuatara non iniziato ( ) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto impressionante. Questo animale, infatti, ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e robuste con artigli, una cresta sul dorso, costituita da squame piatte triangolari, come agama e iguana (il nome locale di hatteria è tuatara- deriva dalla parola Maori per "spigoloso"), e una lunga coda.

Tuttavia, l'hatteria non è affatto una lucertola. Le caratteristiche della sua struttura sono così insolite che è stato stabilito per esso un distacco speciale nella classe dei rettili - Rincocefalia, che significa "testa a becco" (dal greco "rinhos" - becco e "kephalon" - testa; indicazione della premascella china).

È vero, questo non è successo immediatamente. Nel 1831 il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sfenodonte. Dopo 11 anni, un'intera copia del tuatara cadde nelle sue mani, che descrisse come un altro rettile, dandogli un nome. Hatteria puntata e riferendosi alle lucertole della famiglia agam. Non è stato fino a 30 anni dopo che Gray lo ha stabilito Sfenodonte e Hatteria- stesso. Ma anche prima, nel 1867, è stato dimostrato che la somiglianza dell'hatteria con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che il tuatara, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante del gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Ma tutte le altre teste di becco si estinsero nel primo Giurassico e il tuatara riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo vasto periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale varietà.

Una caratteristica molto interessante del tuatara è la presenza di un occhio parietale (o terzo), posto sulla sommità del capo tra due occhi veri*. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo ha una lente e una retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi adattamento per l'alloggio o la messa a fuoco. In un cucciolo di tuatara appena schiuso da un uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come un puntino nudo circondato da squame disposte come petali di fiori. Nel tempo, il "terzo occhio" è ricoperto di squame e nei tuatara adulti non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, il tuatara non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo trascorso al sole e all'ombra.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa, i tuatara sono stati trovati in abbondanza sulle isole principali della Nuova Zelanda, a nord ea sud. Ma le tribù Maori, che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo, sterminarono quasi completamente i Tuatari. Un ruolo importante in questo è stato svolto dai cani e dai topi che venivano insieme alle persone. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora nell'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo. è sopravvissuto solo su 20 piccole isole, di cui 3 si trovano nello Stretto di Cook e il resto al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

La vista di queste isole è cupa: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La già scarsa vegetazione è stata gravemente danneggiata da pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole dove sono sopravvissute le popolazioni di tuatara e i roditori sono stati sterminati. Tutti questi animali hanno causato gravi danni ai tuataram, mangiando le loro uova e i giovani. Dei vertebrati delle isole sono rimasti solo i rettili e numerosi uccelli marini, che hanno disposto qui le loro colonie.

Un tuatara maschio adulto raggiunge una lunghezza (compresa la coda) di 65 cm e pesa circa 1 kg. Le femmine sono più piccole e quasi due volte più leggere. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso ci giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6 o ... + 8 o C - questa è un'altra delle caratteristiche interessanti della sua biologia. Tutti i processi vitali nell'hatteria sono lenti, il metabolismo è basso. Tra due respiri di solito ci vogliono circa 7 secondi, ma il tuatara può rimanere in vita senza fare un solo respiro per un'ora.

Orario invernale - da metà marzo a metà agosto - i tuatara trascorrono nelle tane, cadendo in letargo. In primavera le femmine scavano speciali piccole tane, dove con l'aiuto delle zampe e della bocca portano una covata di 8-15 uova, ognuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm ed è racchiusa in un guscio morbido. Dall'alto, la muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, molto più lungo di quello di altri rettili.

Tuatara cresce lentamente e raggiunge la pubertà non prima dei 20 anni. Ecco perché possiamo presumere che appartenga al numero di centenari eccezionali del mondo animale. È possibile che l'età di alcuni maschi superi i 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Tuatara è uno dei pochi rettili con una voce vera. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la sua convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in buche autoscavate. Hatteria si stabilisce spesso in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, rovina i loro nidi, a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa morsicata. Quindi un tale quartiere, a quanto pare, non porta grande gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: il tuatara preferisce altre prede, che va in cerca di notte, e di giorno le procellarie volano in mare per il pesce. Quando gli uccelli migrano, il tuatara va in letargo.

Il numero totale di tuatara viventi è ora di circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova sull'isola di Stephens nello Stretto di Cook - 50.000 tuatar vivono lì su un'area di ​​3 km 2 - una media di 480 individui per 1 ettaro. Sui piccoli isolotti - meno di 10 ettari - le popolazioni di tuatara non superano i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha da tempo riconosciuto il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni esiste un rigoroso regime di conservazione sulle isole. Puoi visitarli solo con un permesso speciale e viene stabilita una responsabilità oggettiva per i trasgressori. Inoltre, i tuatara vengono allevati con successo allo zoo di Sydney in Australia.

I tuatara non vengono mangiati e le loro pelli non sono richieste dal commercio. Vivono su isole remote, dove non ci sono né persone né predatori, e si adattano bene alle condizioni che vi si trovano. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono tranquillamente trascorrere le loro giornate su isole appartate per la gioia dei biologi, che, tra le altre cose, stanno cercando di capire i motivi per cui il tuatara non è scomparso in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si sono estinti.

Forse dovremmo imparare dal popolo della Nuova Zelanda e come proteggere le loro risorse naturali. Come scrisse Gerald Durrell, “Chiedi a qualsiasi neozelandese perché custodisce il tuatara. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non ne sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre. Riesci a immaginare una risposta del genere da parte di un residente russo alla domanda sul perché proteggere, diciamo, un bivio caucasico? Qui non posso. Forse è per questo che non viviamo come in Nuova Zelanda?

VV Bobrov

La tuatara è una specie reliquia in via di estinzione ed è protetta dalla legge; solo pochi zoo li tengono in cattività.

Fino al 1989 si credeva che esistesse una sola specie di questi rettili, ma Charles Dougherty, professore all'Università di Victoria (Wellington), scoprì che in realtà ce ne sono due: il tuatara ( ) e il tuatara di Brother Island ( Sphenodon guntheri).

Lucertola tuatara, tuatara - porta giustamente il titolo di fossile vivente. Tuatara è ultimo rappresentante distacco teste di becco che esiste dai tempi dei dinosauri.

Habitat fino al XIV secolo del nostro secolo, si incontrava nell'Isola del Sud, ma con l'avvento delle tribù Maori in questa zona la popolazione scomparve.

Nell'Isola del Nord, gli ultimi rettili tuatara sono stati avvistati all'inizio del XX secolo. Oggi il rettile più antico, il tuatara neozelandese, vive esclusivamente su piccole isole vicino alla Nuova Zelanda.

I loro territori furono appositamente ripuliti dagli animali selvatici, lasciando solo tuatara e uccelli marini utilizzando le isole per la nidificazione.

Tuatara è molto simile alle normali lucertole. Ma questi rappresentanti del mondo animale non sono loro. C'è una differenza speciale tra le due specie, la struttura del cranio - in relazione alla scatola del cervello, il tetto del cranio dell'hatteria, il cielo e la mascella superiore sono mobili.

minuscolo cervello di rettile, per dimensioni è più adatto agli anfibi che ai rettili. Durante la sua vita, il suo colore può cambiare ripetutamente da marrone-verde a grigio.

Una volta all'anno c'è una muta e lo strato superiore della pelle viene aggiornato. Hanno brevi piedi artigliati, una lunga coda e una cresta di squame triangolari piatte che corrono lungo la spina dorsale, più sviluppata nei maschi.

Il peso di un Hatteria adulto raggiunge 1 chilogrammo, la lunghezza arriva fino a 65-70 centimetri. Le femmine sono sempre più piccole del maschio.

I rettili popolano i vecchi nidi di uccelli o si nascondono in quelli nuovi mentre i proprietari sono a caccia diurna. Conducono prevalentemente immagine notturna vita, trascorri molto tempo in acqua e corri molto male. L'attività maggiore si manifesta a basse temperature entro 6-8 gradi sopra lo zero.

A causa della bassa velocità processi metabolici tuatara o tuatara respira con una differenza di 7 secondi. Crescono lentamente e trascorrono l'inverno (da marzo ad agosto) in letargo. Dieta di base Tuatara della Nuova Zelanda sono insetti, ragni, lumache. Occasionalmente, possono fare delle loro prede uova o pulcini di uccelli vicini.

Gli animali simili a lucertole raggiungono la maturità sessuale solo a 15-20 anni. Il loro lento sviluppo provoca lo sviluppo senza fretta di tutti i processi: la gravidanza della femmina dura dalle 40 alle 45 settimane e il periodo di incubazione delle uova deposte è di 15 mesi.

Hatteria depone le uova in primavera. Scavano piccoli visoni, nelle loro bocche e nelle loro zampe trasferiscono la muratura, in cui ci sono fino a 15 uova, e cospargono di muschio, terra, foglie.

Gli scienziati dell'Università di Wellington hanno condotto un esperimento interessante. Hanno stabilito una relazione tra la temperatura e il sesso dei bambini tuatara nati. Quando incubate a una temperatura di +18 gradi, nacquero solo femmine e a +22 gradi nacquero solo maschi.

Il miglior indicatore era la temperatura di +21 gradi - con essa nacque un numero uguale di cuccioli di entrambi i sessi.

Nemici

Creature viventi selvagge, cani e topi che in precedenza vivevano sulle isole, rappresentavano un grande pericolo per tuatara. Mangiavano uova e giovani rettili, che minacciavano la loro sopravvivenza. Oggi l'insediamento delle isole, che sono abitate da fossili viventi, da mammiferi è attentamente controllato dall'uomo.

Chi è chiamato il "mostro preistorico" o Hatteria (lat. Sphenodon punctatus) - l'unico nel suo genere.

Un gruppo di rettili ha avuto origine dai cotilosauri del Permiano, in cui l'evoluzione del cranio ha seguito la via della riduzione (semplificazione della struttura, in questo caso rilievo del peso del cranio dovuto alla formazione di fosse temporali).

È così che è nato il gruppo diapsidi, che comprende due sottoclassi: lepidosauri e arcosauri I lepidosauri dei rettili moderni includono una serie numerica di squame e l'unico rappresentante dell'antico ramo dei rettili - tuatara. È sia una specie, un genere e una famiglia, nonché un certo numero di esemplari con la testa di becco o di proboscide.

Tuatara o tuatara è un animale raro con una struttura corporea scientificamente molto interessante. Ha così tante qualità di organizzazione primitiva, in comune con i rettili vissuti nel periodo Permiano e nel Triassico inferiore, che è chiamato fossile vivente.Esteriormente, il tuatara è simile a grande lucertola. La lunghezza del suo corpo raggiunge i 75 cm Sulla parte posteriore della testa, così come lungo la schiena e la coda, ha una cresta, costituita da piastre affilate - punte. Da qui il suo secondo nome - tuatara. Nella lingua dei Maori - il popolo indigeno della Nuova Zelanda - significa: "colui che porta le spine".

Il corpo del tuatara è massiccio, gli arti a cinque dita sono posizionati orizzontalmente, la coda è lunga, triedrica. La testa è abbastanza grande, ai lati ci sono grandi occhi con pupille verticali. Il corpo è ricoperto da squame di varie dimensioni e sul lato ventrale sono presenti scudi quadrangolari. Colorazione verde oliva con bianchi piccoli e grandi macchie gialle. Il colore della cresta sul dorso è giallo chiaro e sulla coda è marrone. Per i suoi 165 milioni. La hatteria non è cambiata molto negli anni.

Dal punto di vista della vita, questi sono animali notturni, solo la sera lasciano le loro tane per crogiolarsi al sole. Ricevono cibo di notte. Si nutrono principalmente di insetti, molluschi e vermi e, se si presenta l'occasione, anche lucertole e piccoli uccelli. Una straordinaria proprietà dell'eteria è la loro capacità di rimanere attivi a temperature sufficientemente basse (6-18 ° C). Pertanto, il loro sonno invernale non è forte, e dentro giorni di sole si svegliano ed escono persino dai loro buchi.

I tuataria iniziano a riprodursi solo all'età di 20 anni. L'accoppiamento avviene a gennaio. I maschi in questo momento difendono vigorosamente i loro siti individuali. Per fare una buona impressione sugli avversari e sul partner, alzano la cresta e le punte sulla schiena. Se il tuatara è in pericolo, anche "setole". A stagione degli amori i maschi combattono ferocemente per il diritto di accoppiarsi con la femmina. Spesso si infliggono gravi danni a vicenda. Dopo qualche tempo, verso ottobre-dicembre, la femmina depone le uova.

Anche l'ulteriore crescita e sviluppo dei giovani animali è un processo molto lungo. Le uova a guscio duro nella quantità di 9-17 sono sepolte nelle tane. La femmina protegge la covata dalle altre femmine e si assicura che non depongano le uova lì. La buca si trova in un luogo aperto, ben riscaldato dai raggi del sole. Lo sviluppo delle uova dura circa 12-15 mesi, questo è il periodo di incubazione più lungo nei rettili. Prima della schiusa, i giovani crescono un dente duro e corneo sul muso, con il quale perforano il guscio morbido dell'uovo. I tuataria crescono molto lentamente.

Il governo della Nuova Zelanda, dove vivono, sta facendo tutto il possibile per salvare questi rari rettili. È severamente vietato non solo catturare vivi, ma anche raccogliere animali morti, che sono una preziosa scoperta per gli zoologi, perché i tuatara vivono per molto tempo (fino a 100 anni), e quindi l'opportunità di studiarne la struttura interna è raro. Si ritiene che i primi coloni della Polinesia, che un tempo si stabilirono in Nuova Zelanda, andassero a caccia di carne, che tuttavia, come in molti casi simili, non rappresentava una seria minaccia per questi rettili e il loro numero era pressoché costante.

Il vero pericolo per queste incredibili creature è sorto dopo che gli europei sono apparsi sulle isole e hanno portato con sé i loro animali domestici. A quel punto, forse l'assenza nemici naturali contribuito alla conservazione di questa specie. Quindi, l'hatteria non ha resistito a cani, gatti e maiali. Questi animali domestici cacciavano i gerbilli e mangiavano le loro uova. E per molto breve periodo le popolazioni di collectiani che vivevano nelle isole del nord e del sud scomparvero. La prossima minaccia sono i conigli portati dall'Europa. Mangiano l'erba e distruggono gli habitat di molte specie di insetti di cui si nutrono i tuatara.

Gli habitat della hatteria subirono non solo distruzioni, ma anche forti cambiamenti. Isole dove vive questo lucertola antica riserve naturali dichiarate. Ora questa specie ha lo status di specie vulnerabile ed è elencata nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

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