Come hanno fatto gli esseri umani a sopravvivere all'era glaciale?
L'ultima era glaciale terminò 12.000 anni fa. Nel periodo più grave, la glaciazione ha minacciato l'estinzione dell'uomo. Tuttavia, dopo lo scioglimento del ghiacciaio, non solo è sopravvissuto, ma ha anche creato una civiltà.
L'ultima era glaciale nella storia della Terra è il Cenozoico. Ha avuto inizio 65 milioni di anni fa e continua ancora oggi. L'uomo moderno è fortunato: vive nell'interglaciale, in uno dei periodi più caldi della vita del pianeta. Molto indietro c'è l'era glaciale più grave: il tardo proterozoico.
Nonostante il riscaldamento globale, gli scienziati prevedono una nuova era glaciale. Se quella vera arriva solo dopo millenni, allora la Piccola Era Glaciale, che è accompagnata da un leggero calo temperature annuali, potrebbe arrivare molto presto.
Il ghiacciaio divenne un vero banco di prova per un uomo che lo costrinse a inventare mezzi per la sua sopravvivenza.
La glaciazione Würm o Vistola iniziò circa 110.000 anni fa e terminò nel decimo millennio a.C. Il picco cadde nel periodo 26-20 mila anni fa, la fase finale dell'età della pietra, quando il ghiacciaio era il più grande.
Anche dopo lo scioglimento di imponenti ghiacciai, la storia ha conosciuto periodi di notevole raffreddamento e riscaldamento, chiamati pessimimi e ottimali climatici. I Pessima sono a volte indicati come Piccole ere glaciali. Nei secoli XIV-XIX, ad esempio, iniziò la Piccola Era Glaciale, e il tempo della Grande Migrazione dei Popoli fu il tempo del pessimum altomedievale.
C'è un'opinione secondo cui l'antenato umano era piuttosto uno spazzino, poiché non poteva occupare spontaneamente una nicchia ecologica più alta. E tutti gli strumenti di lavoro conosciuti servivano a macellare i resti di animali sottratti ai predatori. Tuttavia, la domanda su quando e perché una persona abbia iniziato a cacciare è ancora discutibile.
In ogni caso, grazie alla caccia e al consumo di carne, l'uomo antico disponeva di una grande riserva di energia, che gli permetteva di sopportare meglio il freddo. Le pelli degli animali macellati venivano utilizzate come vestiti, scarpe e pareti dell'abitazione, il che contribuiva ad aumentare le possibilità di sopravvivenza in un clima rigido.
Il bipedismo è apparso milioni di anni fa e il suo ruolo era molto più importante che nella vita di un moderno impiegato. Dopo aver liberato le mani, una persona potrebbe impegnarsi nella costruzione intensiva di un'abitazione, nella produzione di vestiti, nella lavorazione di strumenti, nell'estrazione e nella conservazione del fuoco. Gli antenati retti delle persone potevano muoversi liberamente in spazi aperti, dove la loro vita non dipendeva più dalla raccolta dei frutti dagli alberi tropicali. Già milioni di anni fa, si muovevano liberamente su lunghe distanze e si procuravano cibo nei corsi d'acqua.
Il bipedismo ha giocato un ruolo insidioso, eppure è diventato più un vantaggio: una persona stessa è arrivata nelle regioni fredde e si è adattata alla vita in esse, ma allo stesso tempo ha potuto trovare rifugi artificiali e naturali dal ghiacciaio.
L'apparizione del fuoco nella vita di una persona era più una spiacevole sorpresa che un vantaggio. Nonostante ciò, l'antenato dell'uomo imparò prima a "estinguerlo" e solo in seguito ad usarlo per i propri scopi. L'uso del fuoco è stato attestato per la prima volta già 1,5 milioni di anni fa. Ciò ha permesso di migliorare l'alimentazione attraverso la preparazione di alimenti proteici, nonché di rimanere attivi di notte, il che ha aumentato le possibilità di sopravvivenza umana in condizioni estreme.
L'era glaciale cenozoica non fu continua. Ogni 40mila anni, le persone avevano il diritto a una "tregua" sotto forma di disgeli temporanei. In questo momento, il ghiacciaio si è ritirato e il clima è diventato più mite. Durante i periodi di clima rigido, i rifugi naturali erano grotte o regioni ricche di flora e fauna. Ad esempio, il sud della Francia e la penisola iberica servirono da rifugio per molte culture primitive.
Il Golfo Persico era una valle fluviale ricca di foreste e vegetazione erbacea 20.000 anni fa - un vero paesaggio "antidiluviano". Qui potevano scorrere fiumi una volta e mezzo più grandi del Tigri e dell'Eufrate. Il Sahara in alcuni periodi divenne una savana umida. L'ultima volta che è successo è stato 9.000 anni fa. E ciò è confermato dalle pitture rupestri raffiguranti l'abbondanza di animali.
Enormi mammiferi glaciali come il rinoceronte lanoso e il mammut erano un'importante fonte di cibo per gli antichi. La caccia di animali così grandi richiedeva molta coordinazione e avvicinava notevolmente le persone. L'efficacia del "lavoro collettivo" si è più volte dimostrata nella costruzione di parcheggi e nella fabbricazione di capi di abbigliamento.
La lingua era, forse, il principale trucco della vita di una persona antica. È stato grazie al discorso che importanti tecnologie per la lavorazione degli strumenti, l'estrazione mineraria e il mantenimento del fuoco, nonché vari infissi persona per la sopravvivenza. Ipoteticamente, nel linguaggio paleolitico, si potevano discutere i dettagli della caccia ai grandi animali e la direzione della migrazione.
Fino ad ora, gli scienziati stanno discutendo se l'estinzione dei mammut sia stata opera dell'uomo o causata da cause naturali: il riscaldamento di Allard e la scomparsa delle piante da foraggio. Durante lo sterminio dei mammut, una persona in condizioni difficili è stata minacciata di morte per mancanza di cibo. Sono noti casi di morte di intere culture contemporaneamente all'estinzione dei mammut (ad esempio, la cultura Clovis in Nord America). Tuttavia, il riscaldamento è diventato un fattore importante nella migrazione delle persone verso regioni il cui clima è diventato adatto all'emergere dell'agricoltura.
Il Neanderthal fu l'ultimo uomo antico, non il primo. Stava su spalle ancora più forti delle sue. Dietro di lui si distendevano cinque milioni di anni di lenta evoluzione, durante i quali l'Australopithecus (Australopithecus), discendente di scimmie e non ancora un vero uomo, divenne la prima specie di vero uomo - Homo erectus (Homo erectus), e Homo erectus diede origine al specie successiva - Homo sapiens (Homo sapiens). Quest'ultima specie esiste ancora oggi. I suoi primi rappresentanti gettarono le basi per una lunga serie di varietà e sottospecie, culminata prima nel Neanderthal e poi nell'uomo moderno. Così, il Neanderthal conclude uno di pietre miliari sviluppo della specie Homo sapiens - solo in seguito uomo moderno che appartiene alla stessa specie.
Il Neanderthal compare circa 100mila anni fa, ma a quel tempo esistevano già altre varietà di Homo sapiens da circa 200mila anni. Dei pre-Neanderthal sono sopravvissuti solo pochi fossili, accomunati dai paleoantropologi sotto il nome generico di "early Homo sapiens", ma i loro strumenti in pietra sono stati ritrovati in grandi quantità, e quindi la vita di questi antichi popoli può essere ricreata con un sufficiente grado di probabilità. Abbiamo bisogno di capire i loro successi e lo sviluppo, perché la storia del Neanderthal, come ogni biografia completa, deve iniziare con una storia sui suoi immediati antenati.
Sebbene i contorni e l'area dei continenti nell'era glaciale coincidessero approssimativamente con quelli attuali (evidenziati in linee nere nella figura), differivano da essi per clima e, di conseguenza, per vegetazione. All'inizio della glaciazione del Würm, durante il periodo dei Neanderthal, i ghiacciai (in blu) iniziarono ad aumentare e la tundra si estese molto più a sud. Le foreste temperate e la savana hanno invaso i precedenti climi caldi, comprese le aree del Mediterraneo ora allagate dal mare, e le aree tropicali sono diventate deserti intervallati. foresta pluviale.
Immagina un momento di completa gioia di essere 250.000 anni fa. Avanti veloce verso dove si trova ora l'Inghilterra. Un uomo sta immobile su un altopiano erboso, con evidente piacere inalando l'odore della carne fresca: i suoi compagni, con pesanti strumenti di pietra con bordi affilati, tagliano la carcassa di un cervo appena nato, che sono riusciti a ottenere. Il suo compito è vedere se questo gradevole odore non attirerà nessun predatore pericoloso per loro o solo un amante per trarne profitto a spese di qualcun altro. Sebbene l'altopiano sembri deserto, la sentinella non allenta per un momento la sua vigilanza: e se un leone si nasconde da qualche parte nell'erba o un orso li osserva da una foresta vicina? Ma la consapevolezza di un possibile pericolo lo aiuta solo a percepire più acutamente ciò che vede e sente in questo angolo di terra fertile dove vive il suo gruppo.
Le dolci colline che si estendono fino all'orizzonte sono ricoperte di querce e olmi, vestiti di giovani foglie. La primavera, che è stata recentemente succeduta a un inverno mite, ha portato in Inghilterra un tale calore che una sentinella non sente freddo nemmeno senza vestiti. Sente il ruggito degli ippopotami che celebrano la stagione degli amori nel fiume: le sue sponde ricoperte di salici possono essere viste a un chilometro e mezzo dal luogo di caccia. Sente il crepitio di un ramo secco. Orso? O forse un rinoceronte o un pesante elefante pascola tra gli alberi?
Quest'uomo, che sta al sole, tenendo in mano un sottile artiglio di legno, non sembra così forte, anche se la sua altezza è di 165 centimetri, i suoi muscoli sono ben sviluppati ed è subito evidente che dovrebbe correre bene. Quando guardi la sua testa, potresti pensare che non si distingua per un'intelligenza speciale: un viso sporgente, una fronte inclinata, un cranio basso, come appiattito dai lati. Tuttavia, ha un cervello più grande del suo predecessore, Homo erectus, che ha portato la torcia dell'evoluzione umana per più di un milione di anni. In effetti, in termini di volume del cervello, questa persona si sta già avvicinando a quello moderno, e quindi possiamo presumere che sia un rappresentante molto precoce della specie moderna di una persona ragionevole.
Questo cacciatore appartiene a un gruppo di trenta persone. Il loro territorio è così vasto che occorrono diversi giorni per attraversarlo da un capo all'altro, ma un'area così vasta è appena sufficiente per procurarsi la carne in sicurezza tutto l'anno senza causare danni irreparabili alle popolazioni di erbivori che vivono qui. Ai confini del loro territorio vagano altri piccoli gruppi - persone il cui linguaggio è simile al discorso del nostro cacciatore - tutti questi gruppi sono strettamente imparentati, poiché gli uomini di un gruppo spesso prendono le mogli degli altri. Dietro i territori dei gruppi vicini vivono altri gruppi - quasi estranei, il cui discorso è incomprensibile, e ancora più lontani vivono e non sono affatto conosciuti. La terra e il ruolo che l'uomo doveva svolgere su di essa erano molto più grandiosi di quanto il nostro cacciatore avrebbe potuto immaginare.
Duecentocinquantamila anni fa, il numero di persone in tutto il mondo probabilmente non raggiungeva i 10 milioni, cioè si adatterebbero tutte in una Tokyo moderna. Ma questa cifra sembra solo insignificante: l'umanità occupava una parte molto più ampia della superficie terrestre rispetto a qualsiasi altra specie presa separatamente. Questo cacciatore viveva alla periferia nord-occidentale della catena umana. A est, dove all'orizzonte si estendeva l'ampia vallata, che oggi è diventata il Canale della Manica che separa l'Inghilterra dalla Francia, vagavano anche gruppi da cinque a dieci famiglie. Più a est ea sud, gruppi di cacciatori-raccoglitori simili vivevano in tutta Europa.
A quei tempi, l'Europa era ricoperta di foreste con molte ampie radure erbose, e il clima era così caldo che i bufali prosperavano anche a nord dell'attuale Reno e nelle foreste pluviali tropicali lungo le sponde mar Mediterraneo le scimmie si divertivano. L'Asia era lungi dall'essere ovunque così ospitale e la gente evitava le sue regioni interne, perché gli inverni erano rigidi e in estate il caldo torrido prosciugava la terra. Tuttavia, vivevano in tutto il confine meridionale dell'Asia dal Medio Oriente a Giava e fino alla Cina centrale. L'Africa era probabilmente la più densamente popolata. È possibile che sia vissuta più persone che nel resto del mondo.
I luoghi scelti da questi diversi gruppi per vivere danno una buona idea del loro modo di vivere. Quasi sempre è un'area aperta, erbosa o boschetti. Questa preferenza è spiegata in modo molto semplice: enormi mandrie di animali pascolavano lì, la cui carne era la parte principale della dieta umana di quei tempi. Dove non c'erano erbivori gregari, non c'erano persone. I deserti sono rimasti disabitati, umidi foreste pluviali e fitte foreste di conifere del nord, che in genere occupavano una parte molto decente superficie terrestre. È vero, c'erano alcuni erbivori nelle foreste settentrionali e meridionali, ma pascolavano da soli o in piccolissimi gruppi: a causa del cibo limitato e della difficoltà di spostarsi tra alberi a crescita ravvicinata, non era redditizio per loro radunarsi in mandrie. Era così difficile per le persone in quella fase del loro sviluppo trovare e uccidere singoli animali che semplicemente non potevano esistere in quei luoghi.
Un altro habitat inadatto per l'uomo era la tundra. Era facile procurarsi la carne lì: enormi branchi di renne, bisonti e altri grandi animali che servivano da facili prede trovavano cibo in abbondanza nella tundra: muschi, licheni, tutti i tipi di erbe, arbusti sottodimensionati e non c'erano quasi alberi che interferissero con il pascolo. Tuttavia, le persone non hanno ancora imparato a difendersi dal freddo prevalente in queste zone, e quindi i primi Homo sapiens hanno continuato a vivere nelle aree che in precedenza nutrivano il suo antenato, Homo erectus, nella savana, nei boschi tropicali, nelle steppe e sparse foreste decidue delle medie latitudini.
È incredibile quanto gli antropologi abbiano imparato sul mondo. uomo primitivo ragionevole, nonostante le centinaia di migliaia di anni trascorsi da allora e la scarsità del materiale ritrovato. Gran parte di ciò che ha giocato un ruolo cruciale nella vita delle prime persone scompare rapidamente e senza lasciare traccia. Le scorte di cibo, le pelli, i tendini, il legno, le fibre vegetali e persino le ossa si sbriciolano in polvere molto presto, a meno che una rara serie di circostanze non lo impedisca. E i pochi scampoli di oggetti in materiale organico giunti fino a noi stuzzicano la curiosità più che soddisfarla. Qui, ad esempio, c'è un pezzo appuntito di legno di tasso trovato a Clacton in Inghilterra - la sua età è stimata in 300 mila anni ed è sopravvissuto perché è caduto in una palude. Forse questo è un frammento di lancia, poiché la sua punta è stata bruciata ed è diventata così dura da poter perforare la pelle degli animali. Ma è possibile che questo pezzo di legno appuntito e duro fosse usato per uno scopo completamente diverso: per esempio, per scavare radici commestibili.
Tuttavia, anche tali oggetti con uno scopo poco chiaro sono spesso suscettibili di interpretazione. Quanto al frammento di tasso, qui la logica aiuta. Senza dubbio, le persone usavano sia lance che bastoni da scavo molto prima che questo strumento fosse realizzato. Tuttavia, è più probabile che la persona abbia speso il tempo e gli sforzi per bruciare la lancia piuttosto che lo strumento di scavo. Allo stesso modo, abbiamo tutte le ragioni per credere che le persone che vivevano nelle regioni temperate si erano già avvolte in qualcosa molte centinaia di migliaia di anni fa, sebbene i loro vestiti - senza dubbio pelli di animali - non siano sopravvissuti. È altrettanto certo che si costruirono una sorta di riparo - infatti, i buchi dei pali scoperti durante gli scavi di un antico sito della Costa Azzurra dimostrano che le persone erano in grado di costruire capanne primitive con rami e pelli di animali anche ai tempi dell'Homo eretto.
Tuttavia, la scienza ha altri materiali che aiutano a guardare al passato. I depositi geologici di ogni dato periodo ci permettono di imparare molto sul clima di allora, comprese la temperatura e le precipitazioni. Esaminando al microscopio il polline trovato in tali depositi, è possibile stabilire esattamente quali alberi, piante erbacee o altre piante prevalessero allora. La cosa più importante per lo studio delle epoche preistoriche sono gli strumenti in pietra, che sono praticamente eterni. Ovunque vivevano i primi, lasciavano strumenti di pietra ovunque, e spesso in gran numero. In una grotta libanese, dove le persone si stabilirono per 50 mila anni, furono trovati più di un milione di selci lavorate.
Come fonte di informazioni sugli antichi, gli strumenti di pietra sono in qualche modo unilaterali. Non dicono nulla su molti degli aspetti più interessanti della loro vita: relazioni familiari, organizzazione di gruppo, ciò che le persone dicevano e pensavano, come apparivano. In un certo senso, un archeologo che scava una trincea attraverso gli strati geologici si trova nella posizione di un uomo che, sulla Luna, capterebbe le trasmissioni delle stazioni radio terrestri, avendo solo un debole ricevitore: dalla miriade di segnali inviati l'aria su tutta la Terra, solo uno suonerebbe chiaro e chiaro nel suo ricevitore, chiaramente - in questo caso, strumenti di pietra. Tuttavia, si può imparare molto dalle trasmissioni di una stazione. In primo luogo, l'archeologo sa che dove si trovano gli strumenti, un tempo vivevano le persone. Il confronto di strumenti rinvenuti in luoghi diversi, ma appartenenti alla stessa epoca, può rivelare contatti culturali tra popolazioni antiche. Un confronto di strumenti da strato a strato consente di tracciare lo sviluppo della cultura materiale e il livello di intelligenza degli antichi che li hanno creati.
Gli strumenti di pietra mostrano che le persone vissute 250 mila anni fa, sebbene meritassero il nome di "ragionevole" nel loro intelletto, conservavano ancora molto in comune con i loro antenati meno sviluppati, che appartenevano alla specie Homo erectus. I loro strumenti seguivano il tipo che si era sviluppato centinaia di migliaia di anni prima della loro comparsa. Questo tipo è chiamato "Acheuliano" dal nome della città francese di Saint-Acheul vicino ad Amiens, dove furono trovati per la prima volta tali strumenti. Tipico della cultura acheuleana è uno strumento chiamato ascia a mano - relativamente piatto, ovale oa forma di pera, con due bordi di lavoro lungo l'intera lunghezza di 12-15 cm (vedi pp. 42-43). Questo strumento può essere utilizzato per una varietà di scopi: fare buchi nelle pelli, macellare prede, tagliare o pulire rami e simili. È possibile che le asce siano state conficcate in mazze di legno e sia stato ottenuto uno strumento composito, qualcosa del genere ascia moderna o una mannaia, ma è più probabile che fossero semplicemente tenuti in mano (forse l'estremità smussata era avvolta in un pezzo di pelle per proteggere il palmo).
Oltre a un'ascia a mano con due bordi di lavoro, venivano utilizzate lastre di pietra, a volte seghettate. Con il loro aiuto, durante il taglio di carcasse o la lavorazione del legno, venivano eseguite operazioni più sottili. Alcuni gruppi di persone antiche preferivano chiaramente tali lastre alle grandi asce, altri aggiungevano pesanti taglierine al loro inventario di pietre per tagliare le articolazioni di grandi animali. Tuttavia, in tutti gli angoli del mondo, le persone seguivano fondamentalmente i principi della cultura acheuleana e solo in Estremo Oriente un tipo più primitivo di strumenti con un unico tagliente di lavoro.
Sebbene questa uniformità generale indichi una scarsità di ingegno, tuttavia l'ascia è stata migliorata a poco a poco. Quando le persone hanno imparato a lavorare la selce e il quarzo non solo con le cippatrici per pietre dure, ma anche con quelle più morbide - da osso, legno o corna di cervo, sono state in grado di creare asce con bordi di lavoro più lisci e affilati (vedi p. 78). Nel duro mondo delle prime persone, l'avanguardia migliorata dell'ascia di utilità forniva molti vantaggi.
Negli strati culturali lasciati dal primo Homo sapiens, ci sono altri strumenti di pietra che indicano una mente in via di sviluppo e una volontà di sperimentare. Intorno a quell'epoca, alcuni cacciatori particolarmente intelligenti trovarono fondamentalmente nuovo metodo fabbricazione di utensili in scaglie. Invece di battere semplicemente sui giunti di selce, staccando le lastre a caso, il che comporta inevitabilmente uno spreco di fatica e materiale, hanno gradualmente creato un processo di produzione molto complesso ed efficiente. In primo luogo, il nodulo è stato imbottito lungo il bordo e dall'alto, ottenendo il cosiddetto "nucleo" (nucleo). Quindi un colpo preciso in un certo punto del nucleo - e una scaglia di dimensioni e forma predeterminate con bordi di lavoro lunghi e affilati vola via. Questo metodo di lavorazione della pietra, chiamato Levallois (vedi p. 56), parla di una straordinaria capacità di valutare il potenziale della pietra, poiché lo strumento appare visibilmente solo alla fine del processo di fabbricazione.
Ascia a mano acquisita forma desiderata lentamente ma inesorabilmente, e usando il metodo Levallois, la scaglia è volata via dal nocciolo di selce, per niente come un attrezzo qualsiasi, completamente pronta, come una farfalla che lascia il guscio di una pupa, che esteriormente non c'entra niente. Il metodo Levallois sembra aver avuto origine circa 200.000 anni fa nell'Africa meridionale e si è diffuso da lì, sebbene possa essere stato scoperto indipendentemente altrove.
Se confrontiamo tutti questi diversi dati - strumenti, alcuni fossili, un pezzo di materiale organico, nonché polline vegetale e indicazioni geologiche del clima di allora - le persone di quel tempo antico acquisiscono caratteristiche visibili. Avevano corpi robusti, quasi moderni, ma facce da scimmia, sebbene il loro cervello fosse solo leggermente più piccolo di quello odierno. Erano ottimi cacciatori e sapevano adattarsi a qualsiasi condizione di vita e clima, ad eccezione di quelli più severi. Nella loro cultura, hanno seguito le tradizioni del passato, ma a poco a poco hanno trovato il modo per un controllo più forte e affidabile sulla natura.
Il loro mondo nel suo insieme era piuttosto accogliente. Tuttavia, era destinato a cambiare improvvisamente (improvvisamente - in senso geologico) e le condizioni di vita in esso divennero così difficili che le persone, forse, non lo sapevano né prima né dopo. Tuttavia, un uomo ragionevole è riuscito a resistere a tutti i cataclismi e il test gli ha chiaramente giovato: ha acquisito molte nuove abilità, il suo comportamento è diventato più flessibile e il suo intelletto si è sviluppato.
Il raffreddamento iniziò circa 200 mila anni fa. Radure e prati nelle foreste decidue dell'Europa divennero impercettibilmente sempre più estese, le foreste pluviali tropicali sulla costa mediterranea si prosciugarono e le foreste di pini e abeti rossi nell'Europa orientale cedettero lentamente il posto alle steppe. Forse i membri più anziani dei gruppi europei con voce impaurita hanno ricordato che prima il vento non gelava il corpo e la neve non cadeva mai dal cielo. Ma poiché avevano sempre condotto una vita nomade, ora era naturale per loro trasferirsi dove andavano le mandrie di erbivori. I gruppi che in precedenza avevano avuto poco bisogno di fuoco, vestiti o ripari artificiali ora impararono a proteggersi dal freddo dai gruppi più settentrionali che avevano acquisito questa abilità sin dai tempi dell'Homo erectus.
In tutto il mondo, sulle montagne ha cominciato a cadere così tanta neve che durante l'estate non ha avuto il tempo di sciogliersi. Anno dopo anno, la neve si accumulava, riempiendo gole profonde, compattandosi in ghiaccio. Il peso di questo ghiaccio era così grande che i suoi strati inferiori acquisirono le proprietà di uno spesso mastice e, sotto la pressione degli strati di neve in crescita, iniziò a strisciare lungo le gole. Muovendosi lentamente lungo i pendii della montagna, gigantesche dita di ghiaccio strapparono da loro enormi blocchi di pietra, con i quali poi, come carta vetrata, ripulirono il terreno fino a ridurlo in roccia. In estate, flussi tempestosi di acqua di scioglimento trasportavano sabbia fine e polvere di pietra molto più avanti, poi venivano raccolti dal vento, sollevati da colossali nuvole giallo-marroni e trasportati attraverso tutti i continenti. E la neve continuava a cadere ea cadere, tanto che in alcuni punti i ghiacci erano già fitti. due chilometri, seppellì sotto di loro intere catene montuose e, con il loro peso, costrinsero la crosta terrestre a incurvarsi. Al momento del loro massimo avanzamento, i ghiacciai coprivano più del 30% dell'intero territorio (ora ne occupano solo il 10%). L'Europa è stata particolarmente colpita. L'oceano e i mari che lo circondavano fungevano da fonte inesauribile di umidità in evaporazione, che, trasformandosi in neve, alimentava i ghiacciai che scivolavano dalle Alpi e dalle montagne scandinave alle pianure del continente e coprivano decine di migliaia di chilometri quadrati.
esso glaciazione; conosciuto come riso , si è rivelato essere uno dei traumi climatici più gravi che la Terra abbia mai subito in cinque miliardi di anni della sua storia. Sebbene gli scatti di freddo fossero già avvenuti in precedenza, ai tempi dell'Homo erectus, la glaciazione del Ris fu la prima prova della resistenza dell'Homo sapiens. Ha dovuto sopportare 75.000 anni di freddo intenso, intervallati da un leggero riscaldamento, prima che la Terra riguadagnasse un clima caldo per un tempo relativamente lungo.
Molti esperti ritengono che un prerequisito necessario per l'emergere dei ghiacciai sia il lento emergere degli altipiani e delle catene montuose. Si calcola che un'era di costruzione di montagne abbia innalzato la terra della terra in media di oltre 450 metri. Un tale aumento di altitudine abbasserebbe inevitabilmente la temperatura superficiale di una media di tre gradi, e nei luoghi più alti, forse molto di più. L'abbassamento della temperatura ha sicuramente aumentato la probabilità di formazione dei ghiacciai, ma ciò non spiega l'alternanza di periodi freddi e caldi.
Sono state proposte varie ipotesi per spiegare queste fluttuazioni del clima terrestre. Secondo una teoria, i vulcani emettevano di tanto in tanto enormi quantità di polvere fine nell'atmosfera, che rifletteva parte dei raggi solari. Gli scienziati hanno infatti osservato un calo della temperatura in tutto il mondo durante le grandi eruzioni, ma questo raffreddamento è insignificante e dura non più di 15 anni, e quindi è improbabile che i vulcani diano impulso alle glaciazioni. Tuttavia, altri tipi di polvere possono avere un impatto più significativo. Alcuni astronomi ritengono che nubi di polvere cosmica possano passare di tanto in tanto tra il Sole e la Terra, oscurando la Terra dal Sole per molto tempo. Ma, dal momento che tali nubi di polvere cosmica non sono state osservate all'interno del sistema solare, questa ipotesi rimane solo una curiosità curiosa.
Un'altra spiegazione astronomica per le ere glaciali sembra più probabile. Le fluttuazioni dell'angolo di inclinazione dell'asse di rotazione del nostro pianeta e della sua orbita cambiano la quantità di calore solare ricevuto dalla Terra e i calcoli mostrano che questi cambiamenti avrebbero dovuto causare quattro lunghi periodi di raffreddamento negli ultimi tre quarti di milione di anni. Nessuno sa se un tale calo di temperatura possa aver causato glaciazioni, ma sicuramente vi ha contribuito. E infine, è possibile che il Sole stesso abbia avuto un ruolo nell'aspetto dei ghiacciai. La quantità di calore e luce emessa dal Sole cambia in un ciclo che dura in media 11 anni. La radiazione aumenta quando il numero di macchie solari e protuberanze giganti sulla superficie della stella aumenta notevolmente e diminuisce leggermente quando queste tempeste solari si attenuano leggermente. Poi tutto si ripete di nuovo. Secondo alcuni astronomi, la radiazione solare potrebbe avere anche un altro ciclo molto lungo, simile al ciclo breve delle macchie solari.
Ma qualunque sia la loro causa, l'impatto del cambiamento climatico è stato enorme. Durante i periodi di raffreddamento, il sistema eolico globale è stato interrotto. Le precipitazioni sono diminuite in alcuni luoghi e aumentate in altri. I modelli di vegetazione cambiarono e molte specie animali si estinsero o si evolvettero in nuove forme adattate al freddo, come l'orso delle caverne o il rinoceronte lanoso (vedi pp. 34-35).
Durante le fasi particolarmente severe della glaciazione del riso, il clima dell'Inghilterra, dove il primo Homo sapiens godeva di calore e sole, divenne così freddo che le temperature spesso scendevano sotto lo zero in estate. Le foreste decidue nell'entroterra e nell'ovest dell'Europa furono sostituite da tundra e steppa. E anche molto più a sud, sulla costa mediterranea, gli alberi sono gradualmente scomparsi, sostituiti dai prati.
Quello che è successo in quest'epoca con l'Africa non è così chiaro. In alcuni luoghi, lo scatto di freddo sembra essere stato accompagnato da piogge più abbondanti, trasformando le regioni precedentemente aride del Sahara e del deserto del Kalahari in erba e alberi. Allo stesso tempo, un cambiamento nel sistema eolico mondiale ha portato al prosciugamento del bacino del Congo, dove fitte foreste umide hanno iniziato a lasciare il posto a foreste leggere e savane erbose. Così, mentre l'Europa diventava meno abitabile, l'Africa diventava sempre più ospitale e le persone potevano stabilirsi in gran parte di questo continente.
Nell'era della glaciazione del riso, le persone, inoltre, hanno ricevuto molte nuove terre a loro disposizione a causa dell'abbassamento del livello dell'Oceano Mondiale. Tanta acqua era vincolata da giganteschi strati di ghiaccio che questo livello è sceso di 150 metri e sono state esposte vaste distese della piattaforma continentale, una continuazione sottomarina dei continenti, che si estende in alcuni punti per molte centinaia di chilometri, per poi scendere ripidamente fino a il fondo dell'oceano. È così che i cacciatori primitivi hanno ottenuto milioni di chilometri quadrati di nuova terra e hanno senza dubbio approfittato di questo dono dell'era glaciale. Ogni anno, gruppi di loro penetravano ulteriormente nelle distese della neonata terra e forse organizzavano accampamenti vicino a fragorose cascate - dove i fiumi cadevano dalla piattaforma continentale nell'oceano, ribollendo molto più in basso, ai piedi della scogliera.
Durante i 75.000 anni della glaciazione del Ris, gli abitanti delle latitudini settentrionali dovettero superare difficoltà sconosciute al primo Homo sapiens, viziato da un clima mite, ed è possibile che queste difficoltà abbiano avuto un effetto stimolante sullo sviluppo dell'intelligenza umana . Alcuni esperti ritengono che l'enorme salto di sviluppo mentale già avvenuto nell'era dell'Homo erectus sia dovuto alla migrazione dell'uomo dai tropici alla zona clima temperato dove per sopravvivere erano necessarie molta più ingegnosità e flessibilità di comportamento. I primi migranti in piedi impararono a usare il fuoco, inventarono vestiti e riparo e si adattarono a complessi cambiamenti stagionali cacciando e raccogliendo cibi vegetali. La glaciazione del Ris, che ha causato cambiamenti ecologici così profondi, avrebbe dovuto diventare la stessa prova per l'intelletto, e forse anche stimolarne lo sviluppo allo stesso modo.
Il primo Homo sapiens ha tenuto le sue basi in Europa anche nei momenti più difficili. Strumenti di pietra servono come prova indiretta della sua continua presenza lì, ma fossili umani che lo confermerebbero non sono stati trovati per molto tempo. Solo nel 1971 due archeologi francesi, i coniugi Henri e Marie-Antoinette Lumlet (Università di Marsiglia), trovarono prove che 200mila anni fa, all'inizio della glaciazione rissiana, almeno un gruppo europeo di Homo sapiens era ancora conservato in un grotta ai piedi dei Pirenei. Oltre a un gran numero di strumenti (principalmente scaglie), i coniugi Lumle hanno trovato il cranio rotto di un giovane sui vent'anni. Questo cacciatore aveva una faccia sporgente, una massiccia cresta sopraorbitale e una fronte inclinata, e le dimensioni del cranio erano leggermente inferiori a quelle moderne medie. Le due mascelle inferiori trovate nello stesso punto sono massicce e, a quanto pare, erano perfettamente adattate per masticare cibi ruvidi. Il cranio e le mascelle sono abbastanza simili ai frammenti Swanscomb e Steinheim, e danno un'idea abbastanza buona degli esseri umani intermedi tra Homo erectus e Neanderthal.
Seduti all'imboccatura della loro vasta caverna, questi uomini scrutavano il paese, dall'aspetto piuttosto cupo, ma ricco di selvaggina. Sulle sponde del fiume in fondo al burrone proprio sotto la grotta, tra i boschetti di salici e cespugli vari, i leopardi stavano in agguato per l'arrivo all'abbeveratoio di cavalli selvaggi, capre, tori e altri animali. Oltre il burrone, la steppa si estendeva fino all'orizzonte e nessun albero oscurava la vista dei cacciatori di branchi di elefanti, renne e rinoceronti, che vagavano lentamente sotto cieli plumbei. Questi grandi animali, così come conigli e altri roditori, fornivano carne in abbondanza per il gruppo di cacciatori. Eppure la vita era molto difficile. Per uscire sotto i soffi di un vento gelido che trasportava sabbia e pulviscolo, erano necessari grande tempra fisica e coraggio. E presto, a quanto pare, le cose peggiorò e le persone furono costrette ad andare alla ricerca di luoghi più ospitali, come indicato dall'assenza di strumenti negli strati successivi. A giudicare da alcuni dati, il clima per qualche tempo è diventato veramente artico.
Più recentemente, i coniugi Lumle hanno fatto un'altra sensazionale scoperta nel sud della Francia, a Lazare: hanno trovato i resti di rifugi costruiti all'interno della grotta. Questi primitivi rifugi risalenti all'ultimo terzo della glaciazione rissiana (circa 150mila anni fa) erano qualcosa di simile a delle tende: a quanto pare, pelli di animali erano tese su un'intelaiatura di pali e pressate con pietre lungo il perimetro (vedi p. 73). Forse i cacciatori, che di tanto in tanto si stabilivano in una grotta, costruivano tali tende per nascondersi dall'acqua che gocciolava dalle volte, o le famiglie cercavano un po' di solitudine. Ma anche il clima ha giocato un ruolo importante qui: tutte le tende stavano con le spalle all'ingresso della grotta, da cui si può concludere che anche in questa zona, vicino al Mar Mediterraneo, soffiavano forti venti freddi.
La grotta di Lazarbes, inoltre, conservava un'altra prova della crescente complessità e versatilità del comportamento umano. In ogni tenda vicino all'ingresso, i coniugi Lumle hanno trovato un teschio di lupo. L'identica posizione di questi teschi indica al di là di ogni dubbio che non furono gettati lì come spazzatura inutile: indubbiamente significavano qualcosa. Ma cosa esattamente è ancora un mistero. Una possibile spiegazione è che i cacciatori, quando migrarono in altri luoghi, lasciassero teschi di lupo all'ingresso delle loro dimore come loro magici guardiani.
Circa 125 mila anni fa, i lunghi cataclismi climatici della glaciazione del Ris si annullarono e iniziò un nuovo periodo caldo. Doveva durare circa 50 mila anni. I ghiacciai si sono ritirati nelle loro roccaforti di montagna, il livello del mare è aumentato e le regioni settentrionali di tutto il mondo sono tornate ad essere abitate dall'uomo. A questo periodo risalgono alcuni curiosi fossili, che confermano la continua approssimazione dell'Homo sapiens a una forma più moderna. In una grotta vicino alla città di Fontechevade, nel sud-ovest della Francia, sono stati trovati frammenti di un teschio che hanno circa 110.000 anni e sembrano più moderni del cranio dell'uomo del riso dei Pirenei.
Quando è passata la prima metà del riscaldamento che ha seguito la glaciazione del Riso, cioè circa 100 mila anni fa, appare un vero Neanderthal e il periodo di transizione a lui dal primo Homo sapiens è completato. Ci sono almeno due fossili che provano l'aspetto di un Neanderthal: uno da una cava vicino alla città tedesca di Eringsdorf, e l'altro da una cava di sabbia sulle rive del fiume Tevere italiano. Questi Neanderthal europei si sono gradualmente evoluti da una linea genetica che ha dato origine prima all'Uomo dei Pirenei e successivamente al più moderno Uomo di Fonteshevad. I Neanderthal non erano molto diversi dai loro immediati predecessori. La mascella umana era ancora massiccia e priva di una sporgenza del mento, il viso sporgeva in avanti, il cranio era ancora basso e la fronte era inclinata. Tuttavia, il volume del cranio ha già raggiunto completamente le sue dimensioni moderne. Quando gli antropologi per descrivere una certa evoluzione; yutsionalny stage usa il termine "Neanderthal", significano un tipo di persona, reg. che dava un cervello di dimensioni moderne, ma collocato in un teschio di forma antica: lungo, basso, con ossa facciali ripide.
Non è facile valutare questo cervello. Alcuni teorici ritengono che le sue dimensioni non significhino affatto che lo sviluppo intellettuale dei Neanderthal abbia raggiunto il livello moderno. Basandosi sul fatto che le dimensioni del cervello di solito aumentano con il peso corporeo, fanno la seguente ipotesi: se i Neanderthal fossero diversi chilogrammi più pesanti dei primi rappresentanti della specie Homo sapient, questo spiega già sufficientemente l'aumento del cranio, soprattutto perché alla fine noi stiamo parlando solo poche centinaia di centimetri cubi. In altre parole, i Neanderthal non erano necessariamente più intelligenti dei loro predecessori, solo più alti e robusti. Ma questa argomentazione sembra dubbia: la maggior parte degli evoluzionisti crede che esista una relazione diretta tra le dimensioni del cervello e l'intelligenza. Indubbiamente, questa dipendenza non è facile da definire. Misurare l'intelligenza in base al volume del cervello è in una certa misura come cercare di valutare le capacità di un computer elettronico pesandolo.
Se interpretiamo i dubbi a favore dei Neanderthal e li riconosciamo - in base al volume del cranio - in termini di intelligenza naturale pari all'uomo moderno, allora sorge un nuovo problema. Perché l'espansione del cervello si è fermata 100.000 anni fa, anche se l'intelletto ha un valore così grande e ovvio per una persona? Perché il cervello non ha continuato a diventare più grande e presumibilmente migliore?
Il biologo Ernst Mayr (Harvard University) ha offerto una risposta a questa domanda. Pensa che prima dello stadio evolutivo di Neanderthal, l'intelligenza si sia sviluppata con una velocità sorprendente perché gli uomini più intelligenti sono diventati i leader dei loro gruppi e hanno avuto diverse mogli. Più mogli - più figli. E di conseguenza, le generazioni successive hanno ricevuto una quota sproporzionata dei geni degli individui più sviluppati. Mayr ritiene che questo processo accelerato di crescita dell'intelligenza sia cessato circa 100.000 anni fa, quando il numero dei gruppi di cacciatori-raccoglitori aumentò così tanto che la paternità non era più un privilegio degli individui più intelligenti. In altre parole, il loro patrimonio genetico - un intelletto altamente sviluppato - non era la principale, ma solo una piccola parte del patrimonio genetico totale dell'intero gruppo, e quindi non aveva un'importanza decisiva.
L'antropologo Loring Brace (Università del Michigan) preferisce una spiegazione diversa. A suo avviso, la cultura umana ai tempi di Neanderthal raggiunse lo stadio in cui praticamente tutti i membri del gruppo, avendo adottato l'esperienza e le abilità collettive, ricevettero approssimativamente uguali possibilità di sopravvivenza. Se il linguaggio era già sufficientemente sviluppato a quel tempo (un'ipotesi contestata da alcuni esperti) e se l'intelligenza aveva raggiunto un livello tale che il membro meno capace del gruppo potesse apprendere tutto ciò che è necessario per la sopravvivenza, l'intelligenza eccezionale cessò di essere un vantaggio evolutivo. Certi individui, ovviamente, hanno mostrato un'ingegnosità speciale, ma le loro idee sono state comunicate agli altri e l'intero gruppo ha beneficiato delle innovazioni. Pertanto, secondo la teoria di Brace, l'intelligenza naturale dell'umanità nel suo insieme si è stabilizzata, sebbene le persone abbiano continuato ad accumulare sempre più nuove conoscenze sul mondo che li circonda.
Entrambe le ipotesi di cui sopra sono altamente speculative e la maggior parte degli antropologi preferisce un approccio più concreto. Secondo loro, il potenziale del cervello di Neanderthal può essere apprezzato solo stabilendo come queste prime persone hanno affrontato le difficoltà che li circondavano. Tali scienziati concentrano tutta la loro attenzione sulle tecniche di lavorazione degli utensili in pietra - unico chiaro segnale proveniente dalla profondità del tempo - e notano ovunque segni di crescente ingegno. L'antica tradizione dell'ascia a mano acheuleana persiste ma diventa più diversificata. Le asce a doppia faccia ora sono disponibili in un'ampia varietà di dimensioni e forme e sono spesso realizzate in modo così simmetrico e accurato che sembra come se fossero guidate da motivi estetici. Quando un uomo faceva una piccola ascia per affilare le punte delle lance, o seghettava una scaglia per strappare la corteccia da un tronco sottile che doveva diventare una lancia, dava con cura a questi strumenti una forma che meglio si adattava al loro scopo.
Il primato nell'aggiornamento delle modalità di elaborazione degli strumenti spetta, a quanto pare, all'Europa. Poiché è circondato da mari su tre lati, il primo Homo sapiens non aveva una facile via di fuga verso le aree più calde con l'inizio della glaciazione Rissiana, e persino i Neanderthal furono talvolta isolati dal resto del mondo per qualche tempo quando, durante il periodo caldo che seguì la glaciazione rissiana, all'improvviso si fece freddo. I bruschi cambiamenti nel mondo intorno a noi hanno naturalmente dato impulso all'ingegno degli abitanti dell'Europa, mentre gli abitanti dell'Africa e dell'Asia, dove il clima è rimasto più uniforme, sono stati privati di tale incentivo.
Circa 75 mila anni fa, l'uomo di Neanderthal ricevette una spinta particolarmente forte: i ghiacciai passarono di nuovo all'offensiva. Il clima di quest'ultima era glaciale, che fu chiamata Würmian, era inizialmente relativamente mite: solo che gli inverni diventavano nevosi e le estati fresche. tempo piovoso. Tuttavia, le foreste ricominciarono a scomparire e in tutta Europa, fino al nord della Francia, furono sostituite dalla tundra o foresta-tundra, dove gli spazi aperti ricoperti di muschi e licheni erano intervallati da ciuffi di alberi rachitici.
Nelle prime ere glaciali, gruppi di primi Homo sapiens di solito si allontanavano da tali terre inospitali. Ma i Neanderthal non li lasciavano - almeno in estate - e si procuravano la carne, seguendo le mandrie di renne, rinoceronti lanosi e mammut. Probabilmente erano cacciatori di prima classe, poiché era impossibile sopravvivere a lungo solo con il magro cibo vegetale fornito dalla tundra. Senza dubbio la morte ha mietuto un raccolto abbondante in questi avamposti settentrionali dell'umanità, i gruppi erano piccoli e forse facilmente ceduti a varie malattie. Lontano dall'aspro confine dei ghiacciai, il numero dei gruppi era notevolmente più alto.
La tenacia con cui i Neanderthal si tenevano al nord, e la prosperità di coloro che vivevano nelle zone a clima più mite, era dovuta, almeno in parte, a un mutamento nell'arte della lavorazione della pietra avvenuto all'inizio del Glaciazione del Würm.
I Neanderthal inventarono un nuovo modo di fabbricare utensili, grazie al quale una varietà di strumenti in scaglie vinse la vittoria finale su semplici pietre scheggiate. Gli strumenti fini dalle scaglie sono stati a lungo realizzati con il metodo Levallois: due o tre scaglie finite sono state eliminate da un nucleo prelavorato e in alcuni punti questo metodo è persistito a lungo. Tuttavia, il nuovo metodo era molto più produttivo: molti Neanderthal ora scheggiavano il nodulo della pietra, trasformandolo in un nucleo a forma di disco, quindi colpivano il bordo con una cippatrice, dirigendo il colpo al centro, e scheggiavano scaglia dopo scaglia fino a quando non era rimasto quasi nulla del nucleo. In conclusione, i bordi di lavoro delle scaglie sono stati corretti in modo da poter lavorare legno, carcasse di macellaio e pelli tagliate.
Il vantaggio principale di questo nuovo metodo era che molti fiocchi potevano essere ottenuti da un'anima a forma di disco senza molto sforzo. Non è stato difficile dare alle scaglie la forma o il bordo desiderati con l'aiuto di ulteriori lavorazioni, il cosiddetto ritocco, e quindi le anime a forma di disco aprono un'era significativa di strumenti specializzati. L'inventario delle pietre dei Neanderthal è molto più vario di quello dei loro predecessori. L'archeologo francese François Bord, uno dei massimi esperti di lavorazione della pietra di Neanderthal, ne elenca più di 60 tipi diversi strumenti progettati per tagliare, raschiare, forare e sgorbiare. Nessun gruppo di Neanderthal aveva tutti questi strumenti, ma l'inventario di ciascuno di essi includeva un gran numero di strumenti altamente specializzati: piastre seghettate, coltelli di pietra con un bordo smussato per facilitare la pressione su di esso e molti altri. È possibile che alcuni fiocchi appuntiti servissero da punte di lancia: erano o pizzicati all'estremità della lancia o legati ad essa con strette strisce di pelle. Con un tale insieme di strumenti, le persone potrebbero ricevere molti più benefici dalla natura rispetto a prima.
Ovunque a nord del Sahara e ad est fino alla Cina, tali strumenti ritoccati diventano predominanti. Tutti gli strumenti realizzati in questa vasta area sono chiamati musteriani (dal nome della grotta francese Le Moustier, dove furono trovati per la prima volta strumenti in scaglie negli anni '60 del XIX secolo). Due nuovi tipi distinti compaiono a sud del Sahara. Uno, chiamato "Foresmeet", è un ulteriore sviluppo della tradizione acheuleana, che include piccole asce, una varietà di raschietti laterali e coltelli a scaglie strette. Gli strumenti di Forsmith erano realizzati da persone che vivevano nelle stesse pianure erbose aperte che erano preferite dagli antichi cacciatori acheuleani. Il secondo nuovo tipo, il Sangoan, era caratterizzato da uno speciale utensile lungo, stretto e pesante, una specie di combinazione di un machete e uno strumento da perforazione, oltre a asce e piccoli raschietti. Questo tipo, come il musteriano, segnò un deciso allontanamento dalla tradizione acheuleana. Sebbene gli strumenti Sangoa abbiano un aspetto piuttosto grezzo, erano convenienti per tagliare e lavorare il legno.
Nel periodo dal 75 al 40 mila anni aC, i Neanderthal riuscirono a stabilirsi in molte aree inaccessibili ai loro antenati. I Neanderthal europei non avevano paura dell'inizio della tundra e la dominavano. Alcuni loro parenti africani, armati di attrezzi sangoani, invasero le foreste del bacino del Congo, tagliando sentieri attraverso i boschetti rigogliosi, che, con il ritorno delle stagioni delle piogge, sostituirono nuovamente le praterie. Altri Neanderthal si stabilirono attraverso le vaste pianure nell'ovest dell'Unione Sovietica o attraversarono le possenti catene montuose dell'Asia meridionale e, dopo essere entrati nel cuore stesso di questo continente, lo aprirono all'insediamento umano. Ancora un altro Neanderthal, trovando modi in cui i corpi idrici non erano troppo distanti, penetrò in aree aride quasi quanto i veri deserti.
Queste conquiste di nuove aree non erano migrazioni nel senso stretto del termine. Nemmeno il gruppo più intraprendente avrebbe potuto pensare all'idea suicida di radunare i loro magri beni e viaggiare per centocinquanta miglia in luoghi sconosciuti a nessuno dei suoi membri. In effetti, questa dispersione è stata un processo che gli antropologi chiamano in erba. Diverse persone si sono separate dal gruppo e si sono stabilite nel quartiere, dove c'erano le proprie fonti di cibo. Se tutto andava bene, il numero del loro gruppo aumentava gradualmente e, dopo due o tre generazioni, avveniva il reinsediamento in un'area ancora più remota.
Ora il focus è sulla specializzazione. I musteriani del nord erano i migliori stilisti di abbigliamento al mondo in quel momento, come dimostrano i numerosi raschietti laterali e raschietti lasciati da loro che potevano essere usati per vestire le pelli. I Sangoan devono essere diventati i migliori esperti della foresta e possono aver imparato a fare trappole, dal momento che gli abitanti a quattro zampe del fitto boschetto non vagavano in branco, come gli animali della savana, ed era molto più difficile per seguirli. Inoltre, le persone hanno iniziato a specializzarsi in determinati giochi, un significativo passo avanti rispetto al principio "prendi ciò che prendi", che è stato alla base della caccia da tempo immemorabile. Testimonianza di questa specializzazione si possono trovare in uno degli inventari europei, che prende il nome di tipo musteriano seghettato, perché caratterizzato da scaglie con bordi seghettati. Strumenti musteriani seghettati si trovano sempre in prossimità delle ossa dei cavalli selvaggi. Apparentemente, coloro che li fabbricavano erano così bravi a cacciare i cavalli selvaggi che non erano interessati agli altri erbivori che pascolavano nelle vicinanze, ma concentravano tutti i loro sforzi sulla selvaggina, la cui carne amava particolarmente.
Laddove alcuni materiali necessari non erano disponibili, i Neanderthal superarono questa difficoltà cercando dei sostituti. Nelle pianure senza alberi dell'Europa centrale, iniziarono a sperimentare strumenti in osso invece dei corrispondenti strumenti in legno. In molte zone c'era anche carenza d'acqua e le persone non potevano allontanarsi da ruscelli, fiumi, laghi o sorgenti. Tuttavia, i Neanderthal penetrarono in zone molto aride usando vasi per immagazzinare l'acqua, non di terracotta, ma fatta di gusci d'uovo. Di recente, nel deserto mediorientale del Negev cotto dal sole, insieme a strumenti musteriani, è stato trovato un guscio d'uovo di struzzo. Queste uova, aperte con cura, si sono trasformate in ottimi flaconi: dopo averle riempite d'acqua, il gruppo poteva tranquillamente andare lungo raggio attraverso le colline aride.
L'abbondanza stessa pistole musteriane - già una prova sufficiente che i Neanderthal superavano di gran lunga i loro predecessori nella capacità di prendere dalla natura tutto ciò di cui avevano bisogno per la vita. Senza dubbio hanno ampliato notevolmente il dominio dell'uomo. La conquista di nuovi territori durante il periodo dei Neanderthal portò le persone ben oltre i limiti a cui si limitò l'Homo erectus quando, centinaia di migliaia di anni prima, iniziò a diffondersi dai tropici alle medie latitudini.
Tuttavia, anche i fallimenti dei Neanderthal parlano chiaro. Non sono penetrati nelle profondità delle foreste pluviali tropicali e, probabilmente, anche le fitte foreste del nord sono rimaste praticamente inaccessibili per loro. L'insediamento di queste aree richiedeva una tale organizzazione del gruppo, tali strumenti e dispositivi, la cui creazione non era ancora in loro potere.
Ebbene, che dire del Nuovo Mondo? Teoricamente, all'inizio della glaciazione Wurm, l'accesso alle incredibili ricchezze delle Americhe era loro aperto. I ghiacciai bloccarono di nuovo l'acqua e il livello degli oceani si abbassò. Di conseguenza, un ampio istmo piatto collegava la Siberia con l'Alaska, dove la tundra a loro familiare era ampiamente diffusa, piena di selvaggina grossa. La strada dall'Alaska al sud è stata a volte intercettata dai ghiacciai del Canada occidentale e dalle Montagne Rocciose. Tuttavia, ci sono stati millenni in cui il passaggio era aperto. Tuttavia, raggiungere l'istmo è stato molto difficile. La Siberia orientale è una regione montuosa attraversata da diverse catene montuose. Anche oggi il clima è molto rigido e temperature invernali raggiungere il minimo storico. E durante la glaciazione del Würm, non poteva che essere anche peggio.
Apparentemente, gruppi coraggiosi separati di Neanderthal si stabilirono nel sud della Siberia, dove poi, al posto dell'attuale fitta taiga, si estendevano pianure erbose, che in alcuni punti si trasformavano in foresta-tundra. Guardando a nord e ad est, questi Neanderthal videro infinite colline che si estendevano nell'ignoto. C'era molta carne: cavalli, bisonti, mammut irsuti con enormi zanne ricurve, che sono così convenienti da sfondare la crosta di neve per raggiungere le piante nascoste sotto di essa. La tentazione di seguire le mandrie lì deve essere stata molto grande. E se i cacciatori sapessero che da qualche parte oltre l'orizzonte si trova un istmo che conduce alla terra della selvaggina senza paura, probabilmente andrebbero lì. Dopotutto, questi, senza dubbio, erano persone di una dozzina non timida. Robusti, temprati dalla continua lotta per l'esistenza, avvezzi da tempo alla possibilità di una morte prematura, sono stati creati per osare. Ma istintivamente sapevano di aver già invaso il terreno della morte stessa - una crudele tempesta invernale, e per loro tutto sarebbe finito. È così che i Neanderthal non sono mai arrivati in America. Il Nuovo Mondo sarebbe rimasto deserto fino a quando l'uomo non avesse acquisito armi più efficaci, imparato a vestirsi meglio e costruire abitazioni più calde.
Dal punto di vista privilegiato della conoscenza moderna, è molto allettante criticare i Neanderthal per aver perso un'occasione d'oro del genere, per non aver raggiunto l'Australia, per essersi ritirati davanti alla fitta giungla e alle terre selvagge delle foreste di conifere. E in molti altri modi non possono essere paragonati alle persone che sono venute dopo di loro. I Neanderthal non compresero mai le possibilità dell'osso come materiale per gli strumenti e l'arte del cucito, che richiedeva aghi d'osso, rimase loro sconosciuta. Non sapevano tessere cesti o fabbricare vasi di terracotta e i loro strumenti di pietra erano inferiori agli strumenti di pietra di coloro che vissero dopo di loro. Ma i Neanderthal possono essere visti in modo diverso. Se un cacciatore che visse nella calda Inghilterra 250.000 anni fa si trovasse improvvisamente in un accampamento di Neanderthal nell'Europa ghiacciata durante la glaciazione del Wurm, sarebbe senza dubbio stupito e deliziato da ciò che la sua specie, la specie di Homo sapiens, è riuscita a ottenere. Vedrebbe persone vivere perfettamente in condizioni in cui non sarebbe durato nemmeno pochi giorni.
Per determinare l'età di un osso, un pezzo di osso viene sciolto in acido cloridrico e la soluzione viene fatta passare attraverso sostanze che legano gli amminoacidi. Gli acidi vengono quindi lavati e miscelati con il "carrier", che separerà ulteriormente le molecole destrogire da quelle levogire.
Per determinare l'età degli oggetti trovati nella terra, gli archeologi utilizzano metodi che si basano in definitiva sulle caratteristiche degli "orologi atomici", che scandiscono il passare del tempo con cambiamenti naturali e uniformi nella struttura di alcuni atomi, e ogni orologio ha il suo proprie modifiche. Se la velocità di questi cambiamenti è nota, il loro numero mostrerà quanto tempo è trascorso dall'inizio.
Semplice - ma non così semplice, se parliamo di Neanderthal. Perché gli orologi atomici comunemente usati misurano il tempo tra ora e un tempo di circa 40.000 anni fa, o tra un periodo di circa 500.000 anni fa e la nascita della terra. Tra questi due intervalli di tempo misurabili c'è un divario che, in particolare, racchiude l'era dei Neanderthal.
Solo di recente due tipi di orologi sono stati migliorati abbastanza da mantenere il tempo all'interno del divario, aiutando a svelare alcuni dei misteri di Neanderthal. Un tipo di orologio consente di datare i resti di persone e animali dell'era di Neanderthal e l'altro di stabilire l'età degli strumenti e delle selci di Neanderthal.
Il metodo di datazione illustrato nelle fotografie utilizza orologi proteici per determinare l'età degli antichi resti scheletrici. Si basa sul processo di racemizzazione che avviene all'interno degli amminoacidi, cioè quei mattoni proteici che costituiscono tutti gli organismi viventi. Esistono 20 amminoacidi, ma tutti sono caratterizzati da almeno una proprietà comune: la loro struttura molecolare è "diretta a sinistra", ovvero gli atomi di ciascuna molecola sono disposti asimmetricamente in una direzione che, nelle condizioni del sembra abbandonata la metodologia adottata per l'analisi della loro struttura. Tuttavia, quando un organismo muore, le sue molecole di amminoacidi iniziano a riorientarsi verso destra. Questa lenta transizione verso un'immagine speculare, verso molecole "destri", è racemizzazione.
Nel 1972-1973, il chimico organico Jeffrey Beida (Scripps Institution of Oceanography presso l'Università della California) pubblicò i calcoli delle velocità con cui i diversi amminoacidi subiscono la racemizzazione quando temperatura moderata, - la modifica di uno di essi avviene a una velocità tale che metà delle sue molecole cambierà in 110 mila anni, e questo copre completamente l'intero periodo di tempo in cui l'uomo di Neanderthal esisteva sulla Terra, cioè da 100 a 40 mila anni fa.
L'orologio proteico colma una lacuna nella datazione dei primi esseri umani, ma solo se si studiano i resti di un organismo un tempo vivente. Queste pagine descrivono il metodo per datare vari tipi di oggetti, comprese le pietre che un tempo venivano riscaldate negli antichi focolari.
Tecnica di datazione su pietra Si basa sulla termoluminescenza, l'emissione di luce dovuta allo spostamento delle particelle atomiche quando alcuni minerali vengono riscaldati. Le alte temperature (ad esempio, in un incendio di Neanderthal) fanno sì che le particelle si avvicinino al centro dell'atomo e l'energia viene rilasciata sotto forma di luce. Quando la pietra si raffredda, le particelle si allontanano dal centro dell'atomo. Questo movimento graduale dal centro costituisce il movimento di questo orologio. L'archeologo, studiando la pietra, la riscalda di nuovo. La quantità di luce emessa gli dice da quanto tempo le particelle hanno viaggiato dal centro, e quindi quanto tempo è passato dall'ultima volta che questa pietra è stata riscaldata dalle fiamme del fuoco di un uomo delle caverne.
Una volta trovato e datato un osso dell'era di Neanderthal, gli scienziati ne studiano la struttura per scoprire che tipo di vita conduceva il suo proprietario, poiché la disposizione dei cristalli all'interno dell'osso sembra dipendere in parte dal grado attività fisica. Questa struttura interna si rivela quando una sezione di osso viene esaminata al microscopio con filtri polarizzatori che dispongono i piani delle onde luminose e creano schemi di colore, il colore è determinato dalla disposizione dei cristalli. Quando le ossa di animali selvatici moderni e attivi vengono sottoposte a tale esame, mostrano un colore violaceo torbido, indicando una struttura densa di grande forza con una disposizione casuale di cristalli. Un'immagine completamente diversa è data dalle ossa degli esseri umani moderni e degli animali domestici, che non subiscono uno sforzo fisico così grande. Queste ossa producono toni turchesi e gialli, indicando una struttura cristallina di tipo reticolare più chiara.
La terra in cui furono sepolte le ossa dei Neanderthal può fornire non meno informazioni delle ossa stesse, poiché conserva nei suoi depositi i bollettini meteorologici dell'epoca di Neanderthal.
Tipici in questo senso sono gli scavi nella grotta Mugaret-et-Tabun sul versante del Monte Carmelo. I Neanderthal vissero lì per decine di migliaia di anni. Lo strato sedimentario inferiore, che ha 100.000 anni, è costituito da sabbia fine (vedi p. 67, immagine a sinistra). Questa sabbia era sciolta, non densa - il che significa, dicono i geologi, è stata causata dal vento. Ma i granelli di sabbia hanno mantenuto una forma irregolare: significa che il vento non era forte e li ha raccolti da qualche parte nelle vicinanze, poiché i granelli di sabbia che volano per lunghe distanze, e anche sollevati da una tempesta di sabbia, rotolano in palline uniformi. Ne consegue che a quei tempi la distanza dalla grotta al mare era più o meno la stessa di oggi: circa tre chilometri e mezzo. Anche il clima molto probabilmente somigliava a quello moderno ed era caldo e secco. I Neanderthal che vivevano lì non avevano particolare bisogno di vestiti.
Tuttavia, gli strati sedimentari successivi danno un'immagine molto diversa. Gli strati si sono formati 50mila anni fa e in seguito contengono poca sabbia, ma contengono tracce di sostanza ossea disciolta nell'acqua, prova che l'area era umida. Presumibilmente, ai piedi del Monte Carmelo, si estendevano poi pianure fangose, e i Neanderthal, guardando questo mondo umido, in piedi all'ingresso della grotta, si avvolsero nelle pelli.
La terra prelevata dagli scavi nella grotta di Neanderthal di Mugaret et Tabun è in preparazione per le analisi di laboratorio. Un bicchiere con un pezzo di roccia sedimentaria giacente in resina è posto sotto una campana a vuoto. Quando l'aria viene espulsa, la resina permea tutti i pori del pezzo di roccia. Viene poi cotto per alcune ore e, grazie alla resina, indurisce a tal punto da poter essere tagliato e rettificato per essere esaminato al microscopio.
Un pezzo di roccia sedimentaria proveniente dallo scavo, imbevuto di resina e cotto, viene tagliato in lastre utilizzando un coltello circolare raffreddato ad acqua. Ogni lastra, spessa circa 0,0008 mm, viene lucidata fino a renderla completamente trasparente. Queste sezioni sottili vengono quindi esaminate al microscopio. Dai loro componenti - ad esempio sabbia, particelle di limo o argilla (a destra) - è spesso possibile determinare com'era una data area nell'antichità.
Un campione di roccia dello strato sedimentario più basso di Tabun, che ha 100 mila anni, è sciolto e leggero, il che significa che il terreno è stato poi applicato alla grotta dal vento secco. La sabbia portata dall'acqua ha granelli di sabbia di diverse dimensioni. La loro forma irregolare e gli angoli acuti indicano che non sono stati lucidati da una tempesta di sabbia.
Il campione di roccia sedimentaria, che ha circa 50mila anni, è attraversato da una fascia biancastra di fosfato di calcio, i resti di un osso, forse di un Neanderthal ivi sepolto. Il fatto che la materia inorganica dell'osso fosse disciolta nell'acqua indica che il clima qui era molto più umido a quei tempi.
Prima di esaminare i resti di un uomo di Neanderthal in laboratorio per avere informazioni sul mondo in cui viveva e sulle sue abitudini, gli archeologi cercano materiale per questi studi scavando il pavimento della grotta - e spesso devono cercare invano. L'antropologo Steve Copper (Long Island University) ha trovato un modo per esplorare il potenziale archeologico della grotta senza prendere in mano le pale.
Il metodo Kopner - uno dei metodi di esplorazione elettrica - non è di per sé nuovo. I geologi lo usano da tempo nella ricerca di minerali e acque sotterranee. Ma per esigenze di archeologia, non è stato ancora utilizzato.
Il rame spinge almeno quattro sonde nel terreno e fa passare la corrente attraverso di esse. I fili collegano le sonde a un misuratore che mostra quanta resistenza incontra la corrente a diverse profondità. Questi dati vengono quindi confrontati con le letture dei contatori ottenute controllando strati determinati dall'età in altri siti nella stessa area di scavo. Strati della stessa età danno numeri simili. In questo modo, il rame potrebbe esplorare rapidamente diverse grotte adiacenti e, confrontando i risultati, identificare nuovi siti di scavo simili a quelli che hanno già prodotto materiale ricco, o addirittura scoprire siti con strati più antichi.
In una grotta calcarea, l'antropologo Steve Copper rileva le letture da un metro collegato a sonde tra le quali passa la corrente. In questo modo il Rame misura la resistenza elettrica degli strati inferiori, che funge da indicatore della loro età.
Ecologia
Le ere glaciali che hanno avuto luogo più di una volta sul nostro pianeta sono sempre state avvolte da una massa di misteri. Sappiamo che hanno avvolto nel freddo interi continenti, trasformandoli in tundra disabitata.
Conosciuto anche su 11 di questi periodi, e tutti si sono svolti con costanza regolare. Tuttavia, non sappiamo ancora molto su di loro. Ti invitiamo a conoscere i fatti più interessanti sulle ere glaciali del nostro passato.
Quando arrivò l'ultima era glaciale, l'evoluzione era già avvenuta apparvero i mammiferi. Gli animali che potevano sopravvivere in condizioni climatiche difficili erano piuttosto grandi, i loro corpi erano ricoperti da uno spesso strato di pelliccia.
Gli scienziati hanno chiamato queste creature "megafauna", che è stato in grado di sopravvivere a basse temperature in aree ricoperte di ghiaccio, ad esempio nella regione del Tibet moderno. Animali più piccoli non poteva regolare a nuove condizioni di glaciazione e perì.
I rappresentanti erbivori della megafauna hanno imparato a trovare il proprio cibo anche sotto strati di ghiaccio e sono stati in grado di adattarsi in diversi modi a ambiente: Per esempio, rinoceronti era glaciale corna spatolate, con l'aiuto del quale hanno scavato cumuli di neve.
Animali predatori, per esempio, gatti dai denti a sciabola, orsi giganti dal muso corto e lupi crudeli, perfettamente sopravvissuto nelle nuove condizioni. Sebbene la loro preda a volte potesse reagire a causa delle loro grandi dimensioni, era in abbondanza.
Anche se uomo moderno Homo sapiens non potendo vantare in quel momento di grosse dimensioni e lana, riuscì a sopravvivere nella fredda tundra delle ere glaciali per molti millenni.
Le condizioni di vita erano dure, ma le persone erano piene di risorse. Per esempio, 15mila anni fa vivevano in tribù impegnate nella caccia e nella raccolta, costruivano abitazioni originali con ossa di mammut e cucivano abiti caldi con pelli di animali. Quando il cibo era abbondante, facevano scorta permafrost - congelatore naturale.
Principalmente per la caccia, venivano usati strumenti come coltelli di pietra e frecce. Per catturare e uccidere i grandi animali dell'era glaciale, era necessario utilizzare trappole speciali. Quando la bestia cadde in tali trappole, un gruppo di persone lo attaccò e lo picchiò a morte.
Tra le grandi ere glaciali, a volte c'erano piccoli periodi. Non si può dire che fossero distruttivi, ma causarono anche carestie, malattie dovute al fallimento dei raccolti e altri problemi.
La più recente delle Piccole Ere Glaciali iniziò intorno XII-XIV secolo. Il momento più difficile può essere chiamato il periodo dal 1500 al 1850. In questo momento nell'emisfero settentrionale è stata osservata una temperatura abbastanza bassa.
In Europa era comune quando i mari gelavano e nelle zone montuose, ad esempio, nel territorio della moderna Svizzera, la neve non si scioglieva nemmeno in estate. Il freddo ha influenzato ogni aspetto della vita e della cultura. Probabilmente, il Medioevo è rimasto nella storia, come "Tempo di guai" anche perché il pianeta era dominato da una piccola era glaciale.
Alcune ere glaciali si sono effettivamente rivelate abbastanza caldo. Nonostante il fatto che la superficie della terra fosse avvolta dal ghiaccio, il clima era relativamente caldo.
A volte una quantità sufficientemente grande di anidride carbonica si accumula nell'atmosfera del pianeta, che è la causa dell'aspetto effetto serra quando il calore è intrappolato nell'atmosfera e riscalda il pianeta. In questo caso, il ghiaccio continua a formarsi ea riflettere i raggi del sole nello spazio.
Secondo gli esperti, questo fenomeno ha portato alla formazione deserto gigante con ghiaccio in superficie ma tempo abbastanza caldo.
La teoria secondo cui le ere glaciali si verificano sul nostro pianeta a intervalli regolari va contro le teorie sul riscaldamento globale. Non ci sono dubbi su ciò che sta accadendo oggi il riscaldamento globale che può aiutare a prevenire la prossima era glaciale.
Le attività umane portano al rilascio di anidride carbonica, che è in gran parte responsabile del problema il riscaldamento globale. Tuttavia, questo gas ha un altro strano effetto collaterale. Secondo i ricercatori di Università di Cambridge, il rilascio di CO2 potrebbe fermare la prossima era glaciale.
Secondo il ciclo planetario del nostro pianeta, la prossima era glaciale dovrebbe arrivare presto, ma può avvenire solo se il livello di anidride carbonica nell'atmosfera sarà relativamente basso. Tuttavia, i livelli di CO2 sono attualmente così alti che nessuna era glaciale è fuori questione a breve.
Anche se gli esseri umani smettessero bruscamente di emettere anidride carbonica nell'atmosfera (cosa improbabile), la quantità esistente sarà sufficiente per prevenire l'inizio di un'era glaciale. almeno altri mille anni.
Il modo più semplice per vivere nell'era glaciale predatori: potevano sempre trovare cibo per se stessi. Ma cosa mangiano effettivamente gli erbivori?
Si scopre che c'era abbastanza cibo per questi animali. Durante le ere glaciali del pianeta molte piante sono cresciute che potrebbe sopravvivere in condizioni difficili. L'area della steppa era ricoperta di arbusti ed erba, che nutrivano mammut e altri erbivori.
Si potrebbero trovare anche piante più grandi in grande abbondanza: ad esempio, abeti e pini. Trovato nelle regioni più calde betulle e salici. Cioè, il clima in generale in molte moderne regioni meridionali somigliava a quello che esiste oggi in Siberia.
Tuttavia, le piante dell'era glaciale erano in qualche modo diverse da quelle moderne. Naturalmente, con l'inizio del freddo molte piante sono morte. Se la pianta non era in grado di adattarsi al nuovo clima, aveva due opzioni: o trasferirsi in zone più meridionali o morire.
Ad esempio, l'attuale stato del Victoria, nell'Australia meridionale, aveva la più ricca varietà di specie vegetali del pianeta fino all'era glaciale la maggior parte delle specie è morta.
Si scopre che l'Himalaya, il sistema montuoso più alto del nostro pianeta, direttamente correlato con l'inizio dell'era glaciale.
40-50 milioni di anni fa le masse di terra dove oggi Cina e India si scontrano per formare le montagne più alte. Come risultato della collisione, sono stati scoperti enormi volumi di rocce "fresche" provenienti dalle viscere della Terra.
Queste rocce eroso, e come risultato di reazioni chimiche, l'anidride carbonica iniziò a essere spostata dall'atmosfera. Il clima sul pianeta iniziò a diventare più freddo, iniziò l'era glaciale.
Durante diverse ere glaciali, il nostro pianeta era per lo più avvolto da ghiaccio e neve. solo parzialmente. Anche durante l'era glaciale più grave, il ghiaccio copriva solo un terzo del globo.
Tuttavia, c'è un'ipotesi che in certi periodi la Terra fosse ferma completamente innevato, che la faceva sembrare una gigantesca palla di neve. La vita è riuscita ancora a sopravvivere grazie alle rare isole con relativamente poco ghiaccio e con abbastanza luce per la fotosintesi delle piante.
Secondo questa teoria, il nostro pianeta si è trasformato in una palla di neve almeno una volta, più precisamente 716 milioni di anni fa.
Alcuni scienziati ne sono convinti giardino dell'Eden descritto nella Bibbia esisteva realmente. Si crede che fosse in Africa, ed è grazie a lui che i nostri lontani antenati sopravvissuto all'era glaciale.
Di 200mila anni fa arrivò una grave era glaciale, che pose fine a molte forme di vita. Fortunatamente, un piccolo gruppo di persone è riuscito a sopravvivere al periodo di forte freddo. Queste persone si sono trasferite nell'area in cui si trova oggi il Sudafrica.
Nonostante il fatto che quasi l'intero pianeta fosse coperto di ghiaccio, quest'area è rimasta priva di ghiaccio. Un gran numero di esseri viventi viveva qui. I suoli di questa zona erano ricchi di sostanze nutritive, quindi c'era abbondanza di piante. Le grotte create dalla natura venivano utilizzate da persone e animali come rifugi. Per gli esseri viventi, era un vero paradiso.
Secondo alcuni scienziati, nel "Giardino dell'Eden" visse non più di cento persone, motivo per cui gli esseri umani non hanno la stessa diversità genetica della maggior parte delle altre specie. Tuttavia, questa teoria non ha trovato prove scientifiche.
Elementi di cultura spirituale si trovavano già nelle comunità di Pithecanthropes (Homo erectus), ma i Neanderthal avevano una cultura spirituale pienamente sviluppata. Caratteristici dei Cro-Magnon furono gli inizi della religione, della magia, della guarigione, della scultura, della pittura, delle danze e dei canti, degli strumenti musicali, della spiritualizzazione della natura. La sepoltura dei cadaveri dei compagni morti e periti distingue l'uomo dagli animali. Il dolore per i morti parla della forza dell'attaccamento delle persone, dell'amicizia e dell'amore. Strumenti, gioielli, ossa di animali morti si trovano nei luoghi di sepoltura degli antichi. Di conseguenza, già in quel lontano tempo, i nostri antenati credevano in un aldilà e preparavano i loro defunti a questa vita. Tutte queste domande sono ben trattate in letteratura e non mi soffermerò su di esse.
Il numero di persone e la densità di popolazione sono strettamente correlati al tipo di coltura e al modo in cui viene prodotto il cibo. L'area del territorio necessaria per sfamare tre persone che si procurano il proprio cibo diversi modi diverso. I cacciatori-raccoglitori per una famiglia di 3 persone richiedono almeno 10 mq. km, per gli agricoltori non utilizzati dall'irrigazione - circa 0,5 mq. km e per gli agricoltori che utilizzano l'irrigazione - 0,1 mq. km. Di conseguenza, con il passaggio dalla caccia e raccolta all'agricoltura irrigua, la popolazione dovrebbe essere aumentata di circa 100 volte. Questo è un fattore molto importante, di cui ovviamente gli antropologi non tengono sufficientemente conto. Tutte le antiche civiltà tecnologicamente avanzate sono state create dagli agricoltori.
Tuttavia, va notato che le civiltà agricole sono più vulnerabili ai cambiamenti climatici improvvisi. Con il prosciugarsi del clima, le civiltà dei contadini morirono o si trasformarono in civiltà di pastori nomadi. Alcuni potrebbero essere tornati a cacciare e raccogliere di nuovo.
Dal gruppo dei primati, poco protetto dagli effetti ambiente esterno, l'evoluzione ha selezionato la nostra specie prolifica, che ha la capacità unica di riprodurre, migrare e trasformare il nostro pianeta.
L'evoluzione dell'uomo come essere biologico continuerà? Oggi molti dicono: "No. L'evoluzione culturale ci ha protetto dai sovraccarichi biologici che hanno eliminato individui deboli, lenti e malpensanti. Ora l'uso di macchine, computer, vestiti, occhiali e medicina moderna ha svalutato i precedenti vantaggi ereditati associati a un fisico potente, intelligenza, pigmentazione, acuità visiva e resistenza a malattie come, ad esempio, la malaria. In ogni società c'è un'alta percentuale di persone fisicamente deboli o mal costruite, così come persone con problemi di vista o colore della pelle e scarsa resistenza a malattie che non corrispondono alle condizioni climatiche della zona in cui vivono. Persone fisicamente imperfette che sarebbero morte durante l'infanzia 100 anni fa ora sopravvivono e si riproducono, trasmettendo i loro difetti genetici alle generazioni future.
La migrazione ha anche contribuito alla sospensione dell'evoluzione umana. Ora, nessun gruppo della popolazione terrestre ha vissuto in isolamento abbastanza a lungo da poter diventare un il nuovo tipo come avvenne durante il Pleistocene. E le differenze razziali saranno attenuate con l'aumentare del numero di matrimoni misti tra i popoli di Europa, Africa, America, India e Cina. "Sì, questo cupo scenario per il futuro dell'umanità è del tutto reale. L'estinzione dell'umanità come specie biologica sembra più probabile della sua ulteriore evoluzione.
Tuttavia, lo sviluppo della tecnologia può portare all'emergere di alcuni ibridi: persone e meccanismi. Anche ora, i denti vengono sostituiti audacemente, reni artificiali e un cuore artificiale vengono incorporati nel corpo umano, se necessario. Le braccia e le gambe protesiche sono controllate da segnali provenienti dal cervello. Collegare il cervello umano a un potente computer oa Internet può creare un mostro le cui azioni sono incomprensibili e imprevedibili. Ibridi di persone e meccanismi (persone robot) possono benissimo dominare altri mondi, penetrare nelle profondità dello spazio. Questo è il secondo scenario per lo sviluppo dell'umanità e l'evoluzione dei meccanismi-esseri.
È possibile anche un terzo scenario. A proposito, mi sembra il più probabile. Il rapido aumento della popolazione mondiale dipende dall'aumento della produzione di cibo ed energia. Ma entrambi richiedono lo sfruttamento eccessivo delle risorse naturali del nostro pianeta. La lavorazione pesante porta all'erosione del suolo, che riduce la fertilità, e l'esaurimento dei combustibili fossili rappresenta una minaccia per le forniture energetiche. Il cambiamento climatico potrebbe esacerbare entrambi questi problemi. Una specie sovrappopolata, affamata di cibo e carburante, l'Homo sapiens, può essere drasticamente ridotta di numero da guerre, carestie ed epidemie. La manciata rimanente di sopravvissuti umani sarà restituita allo stato di cacciatori-raccoglitori. I fattori naturali dell'evoluzione - mutazioni e selezione naturale - riprenderanno ad agire. Gruppi di persone saranno isolati l'uno dall'altro da lunghe distanze, barriere d'acqua, barriere linguistiche e pregiudizi. Posso dire una cosa: in questo caso, non i residenti di polizze multimilionarie e grandi città, non i residenti dei cosiddetti paesi civili, ma i nativi dell'Australia, l'Artico, i residenti delle foreste pluviali tropicali sopravviveranno e trasmetteranno i loro geni ai loro discendenti, nelle cui tradizioni orali si parla di uccelli di ferro, guerre saranno preservati titani demoni, ecc.
Uno dei misteri della Terra, insieme all'emergere della Vita su di essa e all'estinzione dei dinosauri alla fine del periodo Cretaceo, è - Grandi glaciazioni.
Si ritiene che le glaciazioni si ripetano regolarmente sulla Terra ogni 180-200 milioni di anni. Tracce di glaciazione sono note in depositi di miliardi e centinaia di milioni di anni fa - nel Cambriano, nel Carbonifero, nel Triassico-Permiano. Il fatto che potrebbero essere, "diciamo" i cosiddetti tilliti, razze molto simili a morena l'ultimo, per l'esattezza. ultime glaciazioni. Si tratta dei resti di antichi depositi di ghiacciai, costituiti da un ammasso argilloso con inclusioni di grossi e piccoli massi graffiati durante il movimento (schiusi).
Strati separati tilliti, che si trova anche nell'Africa equatoriale, può raggiungere potenza di decine e anche centinaia di metri!
Segni di glaciazione sono stati trovati in diversi continenti - in Australia, Sud America, Africa e India che è usato dagli scienziati per ricostruzione dei paleocontinenti e sono spesso citati come prova Teorie della tettonica a zolle.
Tracce di antiche glaciazioni indicano glaciazioni su scala continentale- questo non è affatto un fenomeno casuale, è un fenomeno naturale che si verifica in determinate condizioni.
L'ultima delle ere glaciali iniziò quasi un milione di anni fa, in epoca quaternaria, o quaternaria, il Pleistocene era caratterizzato dall'estesa distribuzione dei ghiacciai - Grande Glaciazione della Terra.
La parte settentrionale del continente nordamericano, la calotta glaciale nordamericana, che raggiungeva uno spessore fino a 3,5 km e si estendeva a circa 38° di latitudine nord, e una parte significativa dell'Europa, erano sotto una spessa coltre di ghiaccio per molti chilometri, su cui (copertura di ghiaccio fino a 2,5-3 km di spessore) . Sul territorio della Russia, il ghiacciaio discese in due enormi lingue lungo le antiche valli del Dnepr e del Don.
Parzialmente la glaciazione ricopriva anche la Siberia: c'era principalmente la cosiddetta "glaciazione della valle della montagna", quando i ghiacciai non coprivano l'intero spazio con una copertura potente, ma si trovavano solo nelle montagne e nelle valli pedemontane, che è associata a un brusco continentale clima e basse temperature nella Siberia orientale. Ma quasi tutta la Siberia occidentale, a causa del fatto che i fiumi stavano nascendo e il loro flusso nell'Oceano Artico si è interrotto, si è rivelata sott'acqua ed era un enorme lago marino.
Nell'emisfero australe, sotto il ghiaccio, come adesso, c'era l'intero continente antartico.
Durante il periodo di massima distribuzione della glaciazione quaternaria, i ghiacciai coprirono oltre 40 milioni di km 2–circa un quarto dell'intera superficie dei continenti.
Avendo raggiunto il massimo sviluppo circa 250 mila anni fa, i ghiacciai quaternari dell'emisfero settentrionale iniziarono a diminuire gradualmente, man mano che il periodo glaciale non fu continuo per tutto il periodo quaternario.
Ci sono prove geologiche, paleobotaniche e di altro tipo che i ghiacciai sono scomparsi più volte, sostituiti da epoche. interglaciale quando il clima era ancora più caldo di oggi. Tuttavia, le epoche calde furono sostituite da ondate di freddo e i ghiacciai si diffusero nuovamente.
Ora viviamo, a quanto pare, alla fine della quarta epoca della glaciazione quaternaria.
Ma in Antartide, la glaciazione si è verificata milioni di anni prima della comparsa dei ghiacciai in Nord America e in Europa. Oltre alle condizioni climatiche, ciò è stato facilitato dall'alta terraferma che qui esisteva da molto tempo. A proposito, ora, a causa del fatto che lo spessore del ghiacciaio dell'Antartide è enorme, il letto continentale del "continente di ghiaccio" si trova in alcuni punti sotto il livello del mare ...
A differenza delle antiche calotte glaciali dell'emisfero settentrionale, che sono scomparse e riapparse, la calotta glaciale antartica è cambiata poco nelle sue dimensioni. La massima glaciazione dell'Antartide era solo una volta e mezza maggiore di quella moderna in termini di volume e non molto di più in superficie.
Ora sulle ipotesi ... Ci sono centinaia, se non migliaia, di ipotesi sul perché si verificano le glaciazioni e se lo siano state!
Di solito propone il seguente principale ipotesi scientifiche:
Ma, tuttavia, le cause della glaciazione non sono state definitivamente chiarite!
Si presume, ad esempio, che la glaciazione inizi quando, con un aumento della distanza tra la Terra e il Sole, attorno al quale ruota in un'orbita leggermente allungata, la quantità di calore solare ricevuta dal nostro pianeta diminuisce, cioè La glaciazione si verifica quando la Terra supera il punto della sua orbita più lontano dal Sole.
Tuttavia, gli astronomi ritengono che i cambiamenti nella quantità di radiazione solare che colpisce la Terra da sola non siano sufficienti per iniziare un'era glaciale. Apparentemente, anche le fluttuazioni nell'attività del Sole stesso contano, che è un processo periodico, ciclico, e cambia ogni 11-12 anni, con un ciclo di 2-3 anni e 5-6 anni. E i più grandi cicli di attività, come stabilito dal geografo sovietico A.V. Shnitnikov - circa 1800-2000 anni.
C'è anche un'ipotesi che l'emergere dei ghiacciai sia associato ad alcune parti dell'universo attraverso le quali passa il nostro pianeta. sistema solare, muovendosi con l'intera Galassia, riempita di gas o "nuvole" di polvere cosmica. Ed è probabile che l'"inverno spaziale" sulla Terra si verifichi quando il globo si trova nel punto più lontano dal centro della nostra Galassia, dove ci sono accumuli di "polvere cosmica" e gas.
Va notato che di solito i periodi di riscaldamento "passano" sempre prima delle epoche di raffreddamento, e c'è, ad esempio, l'ipotesi che l'Oceano Artico, a causa del riscaldamento, a volte sia completamente liberato dal ghiaccio (a proposito, questo sta accadendo ora ), maggiore evaporazione dalla superficie dell'oceano, scorre aria umida dirigendosi verso le regioni polari dell'America e dell'Eurasia, e la neve cade sulla fredda superficie della Terra, che non ha il tempo di sciogliersi durante la breve e fredda estate. È così che si formano le calotte glaciali nei continenti.
Ma quando, a seguito della trasformazione di parte dell'acqua in ghiaccio, il livello dell'Oceano Mondiale scende di decine di metri, caldo oceano Atlantico cessa di comunicare con l'Oceano Artico, ed è di nuovo gradualmente coperto di ghiaccio, l'evaporazione dalla sua superficie si interrompe bruscamente, cade sempre meno neve sui continenti, l'"alimentazione" dei ghiacciai si sta deteriorando e le calotte glaciali iniziano a sciogliersi, e il livello dell'Oceano Mondiale si alza di nuovo. E di nuovo l'Oceano Artico si collega con l'Atlantico, e di nuovo la copertura di ghiaccio ha iniziato a scomparire gradualmente, ad es. il ciclo di sviluppo della prossima glaciazione ricomincia.
Sì, tutte queste ipotesi del tutto possibile, ma finora nessuno di essi può essere confermato da seri fatti scientifici.
Pertanto, una delle ipotesi principali e fondamentali è il cambiamento climatico sulla Terra stessa, che è associato alle ipotesi di cui sopra.
Ma è del tutto possibile che i processi di glaciazione siano associati l'impatto combinato di vari fattori naturali, quale potrebbero agire congiuntamente e sostituirsi a vicenda, ed è importante che, essendo iniziate, le glaciazioni, come gli "orologi a carica", si stiano già sviluppando indipendentemente, secondo le proprie leggi, a volte anche "ignorando" alcune condizioni e modelli climatici.
E l'era glaciale iniziata nell'emisfero settentrionale circa 1 milione di anni Indietro, non ancora finito, e noi, come già accennato, viviamo in un periodo più caldo, a interglaciale.
Durante l'epoca delle Grandi Glaciazioni della Terra, il ghiaccio si ritirò o avanzò di nuovo. Sul territorio sia dell'America che dell'Europa c'erano, a quanto pare, quattro ere glaciali globali, tra le quali c'erano periodi relativamente caldi.
Ma si verificò solo il completo ritiro del ghiaccio circa 20 - 25 mila anni fa, ma in alcune zone il ghiaccio è rimasto ancora più a lungo. Dall'area della moderna San Pietroburgo, il ghiacciaio si ritirò solo 16 mila anni fa e in alcuni punti del nord ci sono piccoli resti antica glaciazione sono stati conservati fino ad oggi.
Si noti che i ghiacciai moderni non possono essere paragonati all'antica glaciazione del nostro pianeta: occupano solo circa 15 milioni di metri quadrati. km, cioè meno di un trentesimo della superficie terrestre.
Come puoi determinare se c'è stata una glaciazione in un dato luogo sulla Terra o meno? Questo di solito è abbastanza facile da determinare da forme peculiari. rilievo geografico e rocce.
Grandi accumuli di enormi massi, ciottoli, massi, sabbie e argille si trovano spesso nei campi e nelle foreste della Russia. Di solito giacciono direttamente in superficie, ma si possono vedere anche nelle scogliere degli anfratti e nei pendii delle valli fluviali.
A proposito, uno dei primi che ha cercato di spiegare come si sono formati questi depositi è stato l'eccezionale geografo e teorico anarchico, il principe Peter Alekseevich Kropotkin. Nella sua opera "Indagini sull'era glaciale" (1876), sostenne che il territorio della Russia era un tempo coperto da enormi campi di ghiaccio.
Se osserviamo la mappa fisica e geografica della Russia europea, quindi nella posizione di colline, colline, bacini e valli di grandi fiumi, possiamo notare alcuni schemi. Quindi, ad esempio, le regioni di Leningrado e Novgorod del sud e dell'est sono, per così dire, limitate Altopiano Valdai, che ha la forma di un arco. Questa è esattamente la linea dove, in un lontano passato, si fermò un enorme ghiacciaio, che avanzava da nord.
A sud-est dell'altopiano di Valdai si trova l'altopiano leggermente tortuoso di Smolensk-Mosca, che si estende da Smolensk a Pereslavl-Zalessky. Questo è un altro dei confini della distribuzione delle lastre glaciali.
Numerosi altipiani collinari tortuosi sono visibili anche nella pianura della Siberia occidentale - "criniere", testimonianze anche dell'attività di antichi ghiacciai, più precisamente acque glaciali. Molte tracce di arresti di ghiacciai in movimento che scorrono lungo i pendii montuosi in grandi bacini sono state trovate nella Siberia centrale e orientale.
È difficile immaginare un ghiaccio spesso diversi chilometri sul sito delle attuali città, fiumi e laghi, ma, tuttavia, gli altipiani glaciali non erano inferiori in altezza agli Urali, ai Carpazi o alle montagne scandinave. Queste gigantesche e mobili masse di ghiaccio hanno influenzato l'intero ambiente naturale: rilievi, paesaggi, flusso del fiume, suolo, vegetazione e fauna selvatica.
Va notato che in Europa e nella parte europea della Russia, praticamente nessuna roccia è sopravvissuta dalle epoche geologiche precedenti al periodo quaternario: il Paleogene (66-25 milioni di anni) e il Neogene (25-1,8 milioni di anni), erano completamente eroso e ridepositato durante il Quaternario, o come viene spesso chiamato, Pleistocene.
I ghiacciai hanno avuto origine e si sono spostati dalla Scandinavia, dalla penisola di Kola, dagli Urali polari (Pai-Khoi) e dalle isole dell'Oceano Artico. E quasi tutti i depositi geologici che vediamo sul territorio di Mosca sono morenici, più precisamente argille moreniche, sabbie di varia origine (acqua-glaciale, lago, fiume), enormi massi, nonché argille di copertura - tutto questo è la prova del potente impatto del ghiacciaio.
Sul territorio di Mosca si possono distinguere le tracce di tre glaciazioni (sebbene ce ne siano molte di più - diversi ricercatori distinguono da 5 a diverse dozzine di periodi di avanzamenti e ritiri del ghiaccio):
Valdai il ghiacciaio (scomparso solo 10 - 12 mila anni fa) "non ha raggiunto Mosca", ei depositi di questo periodo sono caratterizzati da depositi acqua-glaciali (fluvio-glaciali), principalmente le sabbie della pianura di Meshchera.
E i nomi dei ghiacciai stessi corrispondono ai nomi di quei luoghi a cui sono arrivati i ghiacciai: l'Oka, il Dnepr e il Don, il fiume Moscova, Valdai, ecc.
Dato che lo spessore dei ghiacciai ha raggiunto quasi i 3 km, si può immaginare che lavoro colossale abbia fatto! Alcune alture e colline sul territorio di Mosca e nella regione di Mosca sono depositi potenti (fino a 100 metri!) che il ghiacciaio ha "portato".
Il più noto, per esempio Cresta morenica Klinsko-Dmitrovskaya, colline separate sul territorio di Mosca ( Vorobyovy Gory e Teplostan Upland). Anche enormi massi che pesano fino a diverse tonnellate (ad esempio, la Pietra della fanciulla a Kolomenskoye) sono il risultato del lavoro del ghiacciaio.
I ghiacciai hanno levigato il terreno irregolare: hanno distrutto colline e creste e i frammenti di roccia risultanti hanno riempito depressioni - valli fluviali e bacini lacustri, trasferendo enormi masse di frammenti di pietra su una distanza di oltre 2 mila km.
Tuttavia, enormi masse di ghiaccio (considerato il suo colossale spessore) premevano così forte sulle rocce sottostanti che anche le più forti non potevano resistere e crollarono.
I loro frammenti sono stati congelati nel corpo di un ghiacciaio in movimento e, come smeriglio, hanno graffiato rocce composte da graniti, gneis, arenarie e altre rocce per decine di migliaia di anni, sviluppando depressioni al loro interno. Finora si sono conservati numerosi solchi glaciali, "cicatrici" e levigature glaciali su rocce granitiche, nonché lunghe cavità della crosta terrestre, successivamente occupate da laghi e paludi. Un esempio sono le innumerevoli depressioni dei laghi della Carelia e della penisola di Kola.
Ma i ghiacciai non hanno spazzato via tutte le rocce sulla loro strada. La distruzione riguardava principalmente quelle aree in cui le calotte glaciali si sono originate, sono cresciute, hanno raggiunto uno spessore di oltre 3 km e da dove hanno iniziato il loro movimento. Il principale centro di glaciazione in Europa era Fennoscandia, che comprendeva le montagne scandinave, gli altipiani della penisola di Kola, nonché gli altipiani e le pianure della Finlandia e della Carelia.
Lungo il percorso, il ghiaccio era saturo di frammenti di rocce distrutte, che gradualmente si accumulavano sia all'interno del ghiacciaio che sotto di esso. Quando il ghiaccio si sciolse, sulla superficie rimasero masse di detriti, sabbia e argilla. Questo processo fu particolarmente attivo quando il movimento del ghiacciaio si fermò e iniziò lo scioglimento dei suoi frammenti.
Ai margini dei ghiacciai, di regola, sorgono flussi d'acqua, che si muovono lungo la superficie del ghiaccio, nel corpo del ghiacciaio e sotto lo strato di ghiaccio. A poco a poco, si unirono, formando interi fiumi che, nel corso di migliaia di anni, formarono valli strette e lavarono via molto materiale clastico.
Come già accennato, le forme del rilievo glaciale sono molto diverse. Per pianure moreniche molte creste e creste sono caratteristiche, indicando le fermate del ghiaccio in movimento e la principale forma di rilievo tra di esse pozzi di morene terminali, generalmente si tratta di basse creste arcuate composte da sabbia e argilla con una mescolanza di massi e ciottoli. Le depressioni tra le creste sono spesso occupate da laghi. A volte tra le pianure moreniche si può vedere emarginati- blocchi di dimensioni centinaia di metri e del peso di decine di tonnellate, pezzi giganti del letto del ghiacciaio, da esso trasferiti su grandi distanze.
I ghiacciai spesso bloccavano il flusso dei fiumi e vicino a tali "dighe" sorgevano enormi laghi, che riempivano le depressioni delle valli fluviali e delle depressioni, che spesso cambiavano la direzione del flusso del fiume. E sebbene tali laghi esistessero per un tempo relativamente breve (da mille a tremila anni), riuscirono ad accumularsi sul fondo argille lacustri, precipitazioni stratificate, contando gli strati di cui si possono distinguere chiaramente i periodi dell'inverno e dell'estate, nonché quanti anni queste precipitazioni si sono accumulate.
Nell'era degli ultimi Glaciazione Valdai sorsero Laghi glaciali dell'Alto Volga(Mologo-Sheksninskoe, Tverskoe, Verkhne-Molozhskoe, ecc.). All'inizio le loro acque avevano un flusso a sud-ovest, ma con il ritiro del ghiacciaio sono state in grado di scorrere a nord. Tracce del lago Mologo-Sheksninskoye sono rimaste sotto forma di terrazze e coste ad un'altitudine di circa 100 m.
Numerose sono le tracce di antichi ghiacciai nelle montagne della Siberia, degli Urali, Lontano est. Come risultato dell'antica glaciazione, 135-280 mila anni fa, apparvero vette affilate di montagne - "gendarmi" in Altai, nel Sayan, nel Baikal e nella Transbaikalia, negli altopiani di Stanovoy. Qui prevaleva il cosiddetto "tipo reticolato di glaciazione", cioè se si potesse guardare da una prospettiva a volo d'uccello, si potrebbe vedere come altipiani e cime montuose prive di ghiaccio si ergono sullo sfondo dei ghiacciai.
Va notato che durante i periodi delle epoche glaciali, massicci di ghiaccio piuttosto grandi si trovavano su parte del territorio della Siberia, ad esempio su Arcipelago di Severnaya Zemlya, nelle montagne di Byrranga (penisola di Taimyr), nonché sull'altopiano di Putorana nella Siberia settentrionale.
Ampio glaciazione montagna-valle era 270-310 mila anni fa Verkhoyansk Range, Okhotsk-Kolyma Highlands e nelle montagne di Chukotka. Queste aree sono considerate centri di glaciazione della Siberia.
Tracce di queste glaciazioni sono numerose depressioni a forma di scodella di cime montuose - circhi o kart, enormi pozzi morenici e pianure lacustri al posto del ghiaccio sciolto.
In montagna, così come in pianura, sorgevano laghi vicino a dighe di ghiaccio, periodicamente i laghi straripavano e gigantesche masse d'acqua si precipitavano a velocità incredibile attraverso bassi spartiacque nelle valli vicine, schiantandosi contro di esse e formando enormi canyon e gole. Ad esempio, ad Altai, nella depressione Chuya-Kurai, "increspature giganti", "caldaie di perforazione", gole e canyon, enormi blocchi affioranti, "cascate secche" e altre tracce di corsi d'acqua che sfuggono da antichi laghi "solo - solo" 12-14 mila anni fa.
"Intromettendosi" da nord nelle pianure dell'Eurasia settentrionale, le calotte glaciali penetravano molto più a sud lungo le depressioni del rilievo o si fermavano in corrispondenza di alcuni ostacoli, ad esempio le colline.
Probabilmente, non è ancora possibile determinare con esattezza quale delle glaciazioni fosse la “più grande”, tuttavia è noto, ad esempio, che il ghiacciaio Valdai aveva un'area nettamente inferiore al ghiacciaio del Dnepr.
Anche i paesaggi ai confini delle lastre glaciali differivano. Quindi, nell'epoca della glaciazione di Oka (500-400 mila anni fa), a sud di loro c'era una striscia di deserti artici larga circa 700 km - dai Carpazi a ovest alla catena di Verkhoyansk a est. Ancora più lontano, 400-450 km a sud, si allungava steppa fredda della foresta, dove potevano crescere solo alberi senza pretese come larici, betulle e pini. E solo alla latitudine della regione settentrionale del Mar Nero e del Kazakistan orientale iniziarono steppe e semi-deserti relativamente caldi.
Nell'era della glaciazione del Dnepr, i ghiacciai erano molto più grandi. Tundra-steppa (tundra secca) con un clima molto rigido si estendeva lungo il bordo della copertura di ghiaccio. La temperatura media annuale si è avvicinata a meno 6°C (per confronto: nella regione di Mosca, la temperatura media annuale è attualmente di circa +2,5°C).
Lo spazio aperto della tundra, dove in inverno c'era poca neve e forti gelate, si incrinò, formando i cosiddetti "poligoni di permafrost", che in pianta assomigliano a un cuneo. Si chiamano "cunei di ghiaccio" e in Siberia raggiungono spesso un'altezza di dieci metri! Tracce di questi "cunei di ghiaccio" in antichi depositi glaciali "parlano" del clima rigido. Tracce di permafrost, o impatto criogenico, sono visibili anche nelle sabbie, queste sono spesso disturbate, come strati “strappati”, spesso con un alto contenuto di minerali di ferro.
Depositi acqua-glaciali con tracce di impatto criogenico
L'ultima "Grande Glaciazione" è stata studiata per oltre 100 anni. Molti decenni di duro lavoro di eminenti ricercatori sono stati spesi per raccogliere dati sulla sua distribuzione in pianura e in montagna, sulla mappatura di complessi morenici terminali e tracce di laghi arginati dai ghiacciai, cicatrici glaciali, tamburi e aree di "morena collinare".
È vero, ci sono ricercatori che generalmente negano le antiche glaciazioni e considerano erronea la teoria glaciale. Secondo loro, non c'era alcuna glaciazione, ma c'era "un mare freddo su cui galleggiavano gli iceberg" e tutti i depositi glaciali sono solo sedimenti di fondo di questo mare poco profondo!
Altri ricercatori, "riconoscendo la validità generale della teoria delle glaciazioni", dubitano tuttavia della correttezza della conclusione sulle grandiose scale delle glaciazioni del passato, e la conclusione sulle calotte glaciali che si appoggiavano sulle piattaforme continentali polari è particolarmente forte sfiducia, ritengono che esistessero "piccole calotte glaciali degli arcipelaghi artici", "tundra nuda" o "mari freddi", e in Nord America, dove è stata da tempo restaurata la più grande "calza glaciale Laurenziana" dell'emisfero settentrionale, c'erano solo “gruppi di ghiacciai fusi alla base delle cupole”.
Per l'Eurasia settentrionale, questi ricercatori riconoscono solo la calotta glaciale scandinava e le "calotta ghiacciate" isolate degli Urali polari, del Taimyr e dell'altopiano di Putorana, e nelle montagne delle latitudini temperate e della Siberia - solo i ghiacciai della valle.
E alcuni scienziati, al contrario, "ricostruiscono" "calze di ghiaccio giganti" in Siberia, che non sono inferiori per dimensioni e struttura all'Antartico.
Come abbiamo già notato, nell'emisfero australe, la calotta glaciale antartica si estendeva all'intero continente, compresi i suoi margini sottomarini, in particolare le regioni dei mari di Ross e Weddell.
L'altezza massima della calotta glaciale antartica era di 4 km, cioè era vicino al moderno (ora circa 3,5 km), l'area del ghiaccio è aumentata a quasi 17 milioni di chilometri quadrati e il volume totale del ghiaccio ha raggiunto 35-36 milioni di chilometri cubi.
C'erano altre due grandi lastre di ghiaccio in Sud America e Nuova Zelanda.
La calotta glaciale della Patagonia si trovava nelle Ande della Patagonia, le loro colline e sull'adiacente piattaforma continentale. Oggi lo ricordano i pittoreschi rilievi del fiordo della costa cilena e le residue calotte glaciali delle Ande.
"Complesso alpino meridionale" Nuova Zelanda- era una copia ridotta della Patagonia. Aveva la stessa forma e anche avanzato alla piattaforma, sulla costa sviluppò un sistema di fiordi simili.
Nell'emisfero settentrionale, durante i periodi di massima glaciazione, vedremmo enorme calotta glaciale artica derivante dal sindacato Le coperture nordamericane ed eurasiatiche in un unico sistema glaciale, e un ruolo importante è stato svolto dalle piattaforme di ghiaccio galleggianti, in particolare la piattaforma di ghiaccio dell'Artico centrale, che copriva l'intera parte di acque profonde dell'Oceano Artico.
Gli elementi più grandi della calotta glaciale artica erano lo Scudo Laurenziano del Nord America e lo Scudo Kara dell'Eurasia artica, avevano la forma di gigantesche cupole piano-convesse. Il centro del primo di essi si trovava nella parte sud-occidentale della Baia di Hudson, il picco raggiungeva un'altezza di oltre 3 km e il suo bordo orientale si estendeva fino al bordo esterno della piattaforma continentale.
La calotta glaciale di Kara occupava l'intera area dei moderni mari di Barents e Kara, il suo centro si trovava sul mare di Kara e la zona marginale meridionale copriva l'intero nord della pianura russa, la Siberia occidentale e centrale.
Degli altri elementi della copertura artica, il La calotta glaciale della Siberia orientale che si è diffuso sugli scaffali dei mari Laptev, Siberia orientale e Chukchi ed era più grande della calotta glaciale della Groenlandia. Ha lasciato tracce sotto forma di grandi glaciolussazioni Nuove Isole Siberiane e la regione di Tiksi, sono anche associati a grandiose forme di erosione glaciale dell'isola di Wrangel e della penisola di Chukotka.
Quindi, l'ultima calotta glaciale dell'emisfero settentrionale consisteva in più di una dozzina di grandi calotte glaciali e molte più piccole, nonché dalle piattaforme di ghiaccio che le univano, galleggianti nelle profondità dell'oceano.
Si chiamano i periodi di tempo in cui i ghiacciai sono scomparsi, o si sono ridotti dell'80-90%. interglaciali. Paesaggi senza ghiaccio relativamente clima caldo cambiata: la tundra si ritirò sulla costa settentrionale dell'Eurasia, e la taiga e le foreste di latifoglie, le steppe forestali e le steppe occuparono una posizione prossima a quella moderna.
Pertanto, negli ultimi milioni di anni, la natura dell'Eurasia settentrionale e del Nord America ha ripetutamente cambiato aspetto.
Massi, pietrisco e sabbia, congelati negli strati inferiori di un ghiacciaio in movimento, fungendo da gigantesca “lima”, graniti e gneiss levigati, levigati, graffiati, e peculiari strati di argille e sabbie di massi formatisi sotto il ghiaccio, caratterizzati da alti densità associata all'impatto del carico glaciale - la morena principale o inferiore.
Poiché le dimensioni del ghiacciaio sono determinate equilibrio tra la quantità di neve che cade su di essa annualmente, che si trasforma in abete, e poi in ghiaccio, e quella che non ha il tempo di sciogliersi ed evaporare durante le stagioni calde, allora quando il clima si riscalda, i bordi dei ghiacciai si ritirano a nuovo , “limiti di equilibrio”. Le parti terminali delle lingue glaciali smettono di muoversi e gradualmente si sciolgono, e i massi, la sabbia e il terriccio inclusi nel ghiaccio vengono rilasciati, formando un pozzo che ripete i contorni del ghiacciaio - morena terminale; l'altra parte del materiale clastico (prevalentemente sabbia e particelle di argilla) è svolta dai flussi di acqua di fusione e si deposita intorno nella forma pianure sabbiose fluvioglaciali (zandrov).
Flussi simili agiscono anche nelle profondità dei ghiacciai, riempiendo fessure e caverne intraglaciali con materiale fluvioglaciale. Dopo lo scioglimento delle lingue glaciali con tali vuoti pieni sulla superficie terrestre, sulla sommità della morena di fondo fusa rimangono caotici cumuli di colline di varie forme e composizioni: ovoidali (visto dall'alto) tamburi, allungato come terrapieni ferroviari (lungo l'asse del ghiacciaio e perpendicolare alle morene terminali) oze e di forma irregolare kamy.
Tutte queste forme del paesaggio glaciale sono rappresentate molto chiaramente in Nord America: il confine dell'antica glaciazione è qui segnato da una dorsale morenica terminale con altezze fino a cinquanta metri, che si estende attraverso l'intero continente dalla sua costa orientale a quella occidentale. A nord di questa "Grande Muraglia di Ghiaccio" i depositi glaciali sono rappresentati principalmente da morene, ea sud di essa - da un "mantello" di sabbie e ciottoli fluvioglaciali.
Per quanto riguarda il territorio della parte europea della Russia, si distinguono quattro epoche di glaciazione, e per Europa centrale si individuano anche quattro epoche glaciali, denominate dai corrispondenti fiumi alpini - gunz, mindel, riss e wurm, e in Nord America Glaciazioni del Nebraska, Kansas, Illinois e Wisconsin.
Clima periglaciale(circondando il ghiacciaio) i territori erano freddi e asciutti, il che è pienamente confermato dai dati paleontologici. In questi paesaggi appare una fauna molto specifica con una combinazione di criofila (amante del freddo) e xerofila (amante del secco) impianti – tundra-steppa.
Ora zone naturali simili, simili a quelle periglaciali, si sono conservate sotto forma di cosiddette steppe di reliquia- isole tra la taiga e il paesaggio della foresta-tundra, ad esempio il cosiddetto ahimè Yakutia, le pendici meridionali delle montagne della Siberia nord-orientale e dell'Alaska, nonché gli altipiani freddi e aridi dell'Asia centrale.
tundrosteppa differiva in questo lo strato erbaceo era formato principalmente non da muschi (come nella tundra), ma da graminacee, ed è stato qui che si è formato versione criofila vegetazione erbacea con un'altissima biomassa di ungulati al pascolo e predatori - la cosiddetta "fauna mammut".
Nella sua composizione, vari tipi di animali erano fantasiosamente mescolati, entrambi caratteristici di tundra – renne, caribù, bue muschiato, lemming, per steppe - saiga, cavallo, cammello, bisonte, scoiattoli di terra, così come mammut e rinoceronti lanosi, Tigre dai denti a sciabola- smilodon e una iena gigante.
Va notato che molti cambiamenti climatici si sono ripetuti come "in miniatura" nella memoria dell'umanità. Si tratta delle cosiddette "Piccole ere glaciali" e "Interglaciali".
Ad esempio, durante la cosiddetta "piccola era glaciale" dal 1450 al 1850, i ghiacciai avanzarono ovunque e le loro dimensioni superarono quelle moderne (il manto nevoso apparve, ad esempio, nelle montagne dell'Etiopia, dove non si trova ora).
E nella precedente "Piccola era glaciale" Ottimo Atlantico(900-1300) i ghiacciai, al contrario, diminuirono, e il clima era notevolmente più mite di quello attuale. Ricordiamo che fu in quel momento che i Vichinghi chiamarono la Groenlandia la "Terra Verde", e la stabilirono persino, e raggiunsero anche le coste del Nord America e l'isola di Terranova sulle loro barche. E i mercanti di Novgorod-Ushkuiniki passarono attraverso la "Rotta del Mare del Nord" fino al Golfo di Ob, fondando lì la città di Mangazeya.
E l'ultimo ritiro dei ghiacciai, iniziato oltre 10 mila anni fa, è ben ricordato dalla gente, da qui le leggende sul Diluvio, quindi un'enorme quantità di acqua di scioglimento è precipitata a sud, piogge e inondazioni sono diventate frequenti.
In un lontano passato, la crescita dei ghiacciai si è verificata in epoche con bassa temperatura dell'aria e aumento dell'umidità, le stesse condizioni si sono sviluppate negli ultimi secoli dell'ultima era e nella metà dell'ultimo millennio.
E circa 2,5 mila anni fa iniziò un significativo raffreddamento del clima, le isole artiche erano ricoperte di ghiacciai, nei paesi del Mediterraneo e del Mar Nero a cavallo delle ere, il clima era più freddo e umido di adesso.
Nelle Alpi nel I millennio aC. e. i ghiacciai si spostarono a livelli più bassi, ingombrarono i passi di montagna di ghiaccio e distrussero alcuni villaggi alti. Fu durante questa era che i ghiacciai del Caucaso si attivarono bruscamente e crebbero.
Ma alla fine del 1° millennio, il riscaldamento climatico iniziò di nuovo, i ghiacciai di montagna si ritirarono nelle Alpi, nel Caucaso, in Scandinavia e in Islanda.
Il clima iniziò di nuovo a cambiare seriamente solo nel XIV secolo, i ghiacciai iniziarono a crescere rapidamente in Groenlandia, lo scioglimento estivo del suolo divenne sempre più di breve durata e alla fine del secolo il permafrost si stabiliva qui saldamente.
Dalla fine del XV secolo iniziò la crescita dei ghiacciai in molti paesi montuosi e regioni polari, e dopo il XVI secolo relativamente caldo arrivarono i secoli severi, chiamati la Piccola Era Glaciale. Nel sud dell'Europa si ripetono spesso inverni rigidi e lunghi, nel 1621 e nel 1669 il Bosforo gelò, e nel 1709 il mare Adriatico gelò al largo delle coste. Ma la "piccola era glaciale" terminò nella seconda metà del 19° secolo e iniziò un'era relativamente calda, che continua ancora oggi.
Si noti che il riscaldamento del 20° secolo è particolarmente pronunciato alle latitudini polari dell'emisfero settentrionale e le fluttuazioni nei sistemi glaciali sono caratterizzate dalla percentuale di ghiacciai in avanzamento, stazionari e in ritirata.
Ad esempio, per le Alpi esistono dati che coprono l'intero secolo scorso. Se la percentuale di avanzamento dei ghiacciai alpini negli anni 40-50 del XX secolo era vicina allo zero, allora a metà degli anni '60 del XX secolo, circa il 30% dei ghiacciai censiti avanzava qui e alla fine degli anni '70 del XX secolo secolo - 65-70%.
Il loro stato simile indica che l'aumento antropogenico (tecnogeno) del contenuto di anidride carbonica, metano e altri gas e aerosol nell'atmosfera nel 20° secolo non ha influenzato il normale corso dei processi atmosferici e glaciali globali. Tuttavia, alla fine dello scorso ventesimo secolo, i ghiacciai hanno iniziato a ritirarsi ovunque nelle montagne e il ghiaccio della Groenlandia ha iniziato a sciogliersi, il che è associato al riscaldamento climatico e che si è intensificato soprattutto negli anni '90.
È noto che la maggiore quantità di emissioni tecnogeniche di anidride carbonica, metano, freon e vari aerosol nell'atmosfera sembra contribuire a ridurre radiazione solare. A questo proposito sono apparse "voci" prima di giornalisti, poi di politici e poi di scienziati sull'inizio di una "nuova era glaciale". Gli ecologisti "hanno lanciato l'allarme", temendo "l'imminente riscaldamento antropogenico" dovuto alla costante crescita di anidride carbonica e altre impurità nell'atmosfera.
Sì, è noto che un aumento della CO 2 porta ad un aumento della quantità di calore trattenuto e quindi aumenta la temperatura dell'aria vicino alla superficie terrestre, formando il famigerato "effetto serra".
Alcuni altri gas di origine tecnogenica hanno lo stesso effetto: freon, ossidi di azoto e ossidi di zolfo, metano, ammoniaca. Ma, tuttavia, nell'atmosfera rimane tutt'altro che anidride carbonica: il 50-60% delle emissioni industriali di CO 2 finisce nell'oceano, dove viene rapidamente assimilato dagli animali (coralli in primis) e, naturalmente, assimilato da impianti–ricorda il processo di fotosintesi: le piante assorbono anidride carbonica e rilasciano ossigeno! Quelli. maggiore è la quantità di anidride carbonica, migliore è la percentuale di ossigeno nell'atmosfera! A proposito, questo è già successo nella storia della Terra, nel periodo Carbonifero ... Pertanto, anche un aumento multiplo della concentrazione di CO 2 nell'atmosfera non può portare allo stesso aumento multiplo della temperatura, poiché c'è un certo meccanismo di controllo naturale che rallenta drasticamente l'effetto serra ad alte concentrazioni di CO 2.
Quindi tutte le numerose "ipotesi scientifiche" sull'"effetto serra", sull'"innalzamento del livello dell'Oceano Mondiale", sui "cambiamenti nel corso della Corrente del Golfo", e ovviamente sull'"imminente Apocalisse" ci sono per lo più imposte " dall'alto”, da politici, scienziati incompetenti, giornalisti analfabeti o semplicemente truffatori della scienza. Più intimidisci la popolazione, più facile è vendere beni e gestire...
Ma in realtà si sta verificando un normale processo naturale - una fase, un'epoca climatica è sostituita da un'altra, e non c'è nulla di strano in questo ... E il fatto che si verifichino disastri naturali e che presumibilmente ce ne siano di più - tornado, inondazioni, ecc. - quindi altri 100-200 anni fa vaste aree della Terra erano semplicemente disabitate! E ora ci sono più di 7 miliardi di persone e spesso vivono dove sono esattamente possibili inondazioni e tornado - lungo le rive dei fiumi e degli oceani, nei deserti dell'America! Inoltre, ricorda che i disastri naturali sono sempre stati e hanno persino rovinato intere civiltà!
Quanto alle opinioni degli scienziati, a cui tanto i politici quanto i giornalisti amano fare riferimento... Già nel 1983, i sociologi americani Randall Collins e Sal Restivo scrivevano in chiaro nel loro famoso articolo “Pirati e politici in matematica”: “. .. Non esiste un insieme fisso di norme che guidino il comportamento degli scienziati. Rimangono invariate solo le attività degli scienziati (e di altri tipi di intellettuali ad essi legati), volte ad acquisire ricchezza e fama, oltre a ottenere l'opportunità di controllare il flusso delle idee e imporre le proprie idee agli altri ... Gli ideali di la scienza non predetermina il comportamento scientifico, ma nasce dalla lotta per il successo individuale varie condizioni concorrenza …".
E un po' di più sulla scienza ... Diverse grandi aziende spesso forniscono sovvenzioni per la cosiddetta "ricerca" in determinate aree, ma sorge la domanda: quanto è competente la persona che conduce la ricerca in questo settore? Perché è stato scelto tra centinaia di scienziati?
E se un certo scienziato, una “certa organizzazione” ordina, ad esempio, “qualche ricerca sulla sicurezza dell'energia nucleare”, allora va da sé che questo scienziato sarà costretto ad “ascoltare” il cliente, poiché ha “ interessi abbastanza certi", ed è comprensibile che, molto probabilmente, "aggiusterà" "le sue conclusioni" per il cliente, poiché la domanda principale è già non è una questione di ricerca scientifica–cosa vuole ottenere il cliente, quale risultato. E se il risultato del cliente non soddisfatto, poi questo scienziato non sarà più invitato, e non in alcun "progetto serio", cioè "monetario", non parteciperà più, in quanto inviteranno un altro scienziato, più "condiscendente" ... Molto, ovviamente, dipende dalla cittadinanza, dalla professionalità e dalla reputazione di scienziato ... Ma non dimentichiamo quanto in Russia "ricevono" scienziati... Sì, nel mondo, in Europa e negli Stati Uniti, uno scienziato vive principalmente di borse di studio... E anche qualsiasi scienziato "vuole mangiare".
Inoltre, i dati e le opinioni di uno scienziato, sebbene un grande specialista nel suo campo, non sono un dato di fatto! Ma se la ricerca è confermata da alcuni gruppi scientifici, istituti, laboratori, t solo allora la ricerca può essere degna di seria attenzione.
A meno che ovviamente questi "gruppi", "istituti" o "laboratori" non siano stati finanziati dal cliente di questo studio o progetto...
AA. Kazdym,
candidato di scienze geologiche e mineralogiche, membro del MOIP
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