Come ben sappiamo, diverse decine di milioni di anni fa, il pianeta Terra, che noi umani oggi consideriamo esclusivamente nostro, non apparteneva affatto a mammiferi, e nemmeno a sangue caldo. Era abitato da creature gigantesche in ogni modo: i dinosauri da soli valgono qualcosa! Dopo la totale estinzione dei dinosauri (sopravvissero solo gli uccelli, i loro lontani parenti), non meno enormi creature iniziarono a governare la Terra, il che fu facilitato da clima caldo e abbondanza di cibo - rettili giganti. E tra loro c'era un serpente di dimensioni e forza terrificanti: un colossale boa constrictor, chiamato Titanoboa cerrejonensis dagli scienziati che lo scoprirono.
Più grande serpente nella storia della terra
I resti di un gruppo di otto boa giganti sono stati scoperti in Colombia durante lo sviluppo di una strada laterale di una miniera di carbone vicino alla città di Serrejon, nella provincia di Guajira. Su invito del governo colombiano, all'inizio del 2009 sono stati invitati sul sito paleontologi internazionali, guidati da Jonathan Bloch e dal paleobotanico Carlos Jaramillo della filiale panamense della Smithsonian University.
La prima cosa che ha scioccato i paleontologi è stata la dimensione mostruosa delle vertebre trovate nei resti dei serpenti. Era completamente il nuovo tipo un gigantesco boa constrictor fossile le cui dimensioni erano così impressionanti che non c'era nulla con cui paragonarli. Secondo stime preliminari, il colossale boa constrictor che viveva in Sud America era lungo almeno 13 metri, peso corporeo adulto era più di una tonnellata!
La famiglia dei boa giganti abitava la Terra nel Paleocene, circa 60 milioni di anni fa. E questo fatto confuta la teoria che durante il Paleocene il clima della Terra fosse freddo, perché al suo inizio c'era estinzione totale dinosauri: è garantito che i serpenti a sangue freddo del genere Titanoboa cerrejonensis non possano sopravvivere a temperature inferiori a 30 °C. E poiché sono sopravvissuti e hanno raggiunto dimensioni così impressionanti, nel Paleocene in zona equatoriale il nostro pianeta era caldo e persino caldo. Ci sono voluti circa tre anni per studiare in dettaglio i resti fossili di serpenti trovati in Columbia e il 22 marzo 2012 un modello a grandezza naturale di un colossale boa constrictor è stato esposto nell'atrio della Grand Central Station di New York, è ora al Museo della Smithsonian University di Washington.
Secondo i paleontologi, in base alle dimensioni delle ossa e di altri resti fossili del colosso boa constrictor, la lunghezza di un individuo vivente era di oltre 15 metri, il peso era di circa 1.500 kg. Il corpo del più grande serpente nella storia della Terra possedeva il più grande potere, sviluppando una forza di spremitura di 30 kg per centimetro quadrato del corpo della vittima. Dal momento che i numeri che esprimono la forza di un colossale boa constrictor non sono molto indicativi, immagina che una massa pari a 30.000 tonnellate sia caduta su di te: tre torri Eiffel alla volta! Sì, il colossale boa constrictor fossile del Paleocene e il silushka erano davvero colossale ...
Colossale boa constrictor (modello) a pranzo
Di cosa si nutriva questo cordone di cuoio troppo cresciuto? Secondo gli scienziati americani, il cibo di un rettile di dimensioni mostruose era in linea con le sue capacità fisiche: il serpente più grande della Terra mangiava ... coccodrilli di 10 metri, piccoli antenati di elefanti e ippopotami, che abitavano abbondantemente paludi e laghi in il clima soffocante del Paleocene! Per rendere più facile per un colossale boa constrictor ingoiare prede di dimensioni non deboli, le ossa del suo cranio non erano interconnesse, come nei moderni boa e anaconde: i tessuti flessibili che li collegavano si allungavano facilmente, consentendo la deglutizione intera, ad esempio, un elefante di media taglia.
Presento alla vostra attenzione un breve video in cui gli esperti della Smithsonian University hanno ricreato la lotta tra un tirannosauro rex e un colossale boa constrictor, come se questi mostri si incontrassero accidentalmente naso a naso. Sebbene ciò sia impossibile, poiché i dinosauri si estinsero 10 milioni di anni prima della comparsa dei primi rettili del genere Titanoboa cerrejonensis, la lotta è comunque spettacolare!
Milioni di anni dopo la scomparsa dei dinosauri, esisteva una specie di serpente che, solo con le sue dimensioni gigantesche, eccita la mente. 60-58 milioni di anni fa vivevano nelle giungle paludose della Colombia Titanoboa. Un serpente simile a un boa constrictor raggiungeva una lunghezza di 15 metri e pesava fino a una tonnellata.
La dimensione Titanoboa potrebbe essere attribuito al clima in cui viveva. I climi più caldi di solito significano più vegetazione, il che significa più prede, che sono anche più numerose delle prede che vivono in condizioni più fresche.
Zoologi canadesi e americani, dopo averlo fatto analisi comparativa scheletro, giunsero alla conclusione che il serpente poteva raggiungere i 13 metri di lunghezza e pesare più di una tonnellata. Più grande serpente, sopravvissuto fino ai nostri giorni, il pitone reticolato, raggiunge gli 8,7 metri di lunghezza. Il serpente più piccolo, Leptotyphlops carlae, è lungo solo 10 centimetri.
Vertebra di Titanoboa e serpente medio moderno
Questo serpente colossale sembrava un moderno boa constrictor comune, ma si comportava più come l'anaconda di oggi che vive nella giungla amazzonica. Era un viscido abitante delle paludi e un enorme predatore in grado di mangiare qualsiasi animale che cacciasse. Il diametro del suo corpo era vicino alla vita di un uomo del nostro tempo.
Nella giungla paludosa, la vita del titanoboa è stata sorprendentemente lunga a causa della pioggia incessante costante, dell'abbondante vegetazione e delle creature viventi. I fiumi di acque profonde hanno permesso al serpente di andare nelle profondità e di strisciare tra le palme e le giungle ondulate.
Il bacino fluviale in cui si alimentavano i titanoboa pullulava di tartarughe giganti e coccodrilli di almeno tre specie diverse. Anche vissuto qui pesce gigante, tre volte più grande degli attuali abitanti dell'Amazzonia.
Il 22 marzo 2012, una ricostruzione di 14 metri dello scheletro di Titanoboa creato per il programma di saggistica a tema Titanoboa dello Smithsonian Channel Titanoboa: Monster Snake è stata presentata al Grand Central Terminal di New York.
Titanoboa è un serpente gigante preistorico, delle dimensioni di uno scuolabus allungato. Con una massa di circa 1 tonnellata e una lunghezza fino a 15 metri, questi erano veri mostri tra i serpenti che siano mai vissuti sulla Terra. In questo articolo scoprirai 10 fatti unici riguardo a grande vista serpenti sul pianeta dall'era paleocenica.
Dopo la morte dei dinosauri 65 milioni di anni fa, ci vollero milioni di anni prima che la vita tornasse sulla Terra. Introdotto durante il Paleocene, il titanoboa (insieme a tartarughe e coccodrilli preistorici) è stato uno dei primi rettili giganti a reclamare nicchie ecologiche lasciate libere dalla fine del Cretaceo di dinosauri, pterosauri e rettili marini.
Si può presumere che questo gigantesco mostro preistorico cacciasse come un moderno boa constrictor, avvolgendosi attorno alla vittima e schiacciandola fino a soffocarla. In effetti, il titanoboa ha attaccato la sua preda in modo più drammatico. Fu parzialmente sommerso dall'acqua, e poi, quando la vittima fu nel raggio d'azione, il serpente gigante con un lancio improvviso, afferrò la sfortunata preda con le sue massicce mascelle attorno alla trachea.
Fino a poco tempo, il Gigantophis di 10 metri era considerato il più grande grande serpente che sia mai vissuto sulla Terra, fino a quando la sua reputazione non fu oscurata dal titanoboa, apparso diversi milioni di anni prima. Tuttavia, Gigantophis non era meno pericoloso per le prede del suo predecessore molto più grande. I paleontologi credono che questo Serpente africano cacciato il lontano antenato dell'elefante - meriteria.
Se confrontiamo titanoboa con il moderno serpente gigante- un'anaconda, quindi il mostro preistorico era 2 volte più lungo e quattro volte più pesante del suo contemporaneo. Lunghezza massima anaconda è di circa 7 m e la massa è leggermente superiore a 200 kg. Rispetto alla maggior parte serpenti moderni, il titanoboa era un vero e proprio "behemoth": ad esempio, il cobra medio pesa solo 5 kg circa, e può stare comodamente in una piccola valigia.
Data la lunghezza e la massa di un serpente preistorico, le leggi della fisica e della biologia non potevano consentire una distribuzione uniforme del peso su tutta la lunghezza del corpo dell'animale. Titanoboa era notevolmente più spesso verso il centro del corpo (fino a 1 m), il che forniva una capacità sufficiente per le grandi prede che vivevano in quei giorni.
Le prime paludi del Paleocene del Sud America non sono l'ideale per i deboli di cuore che viaggiano nel tempo. Resti di tartarughe monotone carbonemys sono stati trovati nella stessa area dei fossili di titanoboa. È possibile che questi due rettile gigante si intersecano casualmente di tanto in tanto.
Il Sud America si è ripreso abbastanza rapidamente dopo cambiamento globale clima a seguito dell'impatto di un asteroide sulla penisola dello Yucatan 65 milioni di anni fa, che gettò nuvole di polvere oscurando il sole. Durante l'epoca del Paleocene, l'attuale Perù e Colombia lo avevano clima tropicale con elevata umidità e temperature dell'aria medie ideali per rettili a sangue freddo come il titanoboa.
A differenza di alcuni moderni serpenti velenosi, i colori vivaci non farebbero bene a un serpente preistorico. In effetti, il titanoboa aveva una colorazione insignificante che aiutava il serpente gigante a mimetizzarsi con ambiente. Se fossi miracolosamente trasportato a Sud America nell'era del Paleocene, molto probabilmente, il titanoboa ti ha morso a metà prima che ti rendessi conto che non c'erano alghe di fronte a te.
Nel marzo 2012, la Smithsonian Institution ha installato un modello titanoboa di 14 metri nella stazione ferroviaria più grande e trafficata del mondo, la Grand Central Station di New York, negli Stati Uniti.
Ti starai chiedendo: perché tutto questo trambusto per un gigantesco serpente preistorico, la cui massa raggiungeva solo 1 tonnellata, quando alcuni tipi di dinosauri pesavano cento volte di più? Forse la paura dei serpenti in molte nazioni sembra irrazionale, ma l'incontro con enorme serpente, che attacca come un coccodrillo (anche considerando il fatto della sua diminuzione rispetto ai dinosauri), non sarebbe l'evento più piacevole della tua vita.
Il pitone reticolato è il serpente più grande che vive sulla Terra, è un vero gigante del mondo dei serpenti con un peso fino a 200 kg e lunghezza media corpi 5-8, raramente più di 10 metri. Ma anche lui impallidisce in confronto al titanoboa, un mostro vissuto 58-60 milioni di anni fa.
Titanoboa (lat. Titanoboa cerrejonensis) è il serpente più grande nella storia della Terra, la lunghezza del corpo di questo rettile era di 13 metri, secondo alcune stime - fino a 15 m, e la massa era molto vicina a 1000 kg.
Titanoboa dentro ambiente naturale habitat nella mente dell'artista.
Abbiamo appreso del serpente gigante relativamente di recente, nel 2009 durante gli scavi in una miniera di carbone vicino alla città colombiana di Serrejon. Un team internazionale di biologi e paleontologi è riuscito a trovare nella miniera, ex milioni anni fa fiume maggiore i resti di diverse specie di pesci e tartarughe precedentemente sconosciute e lo scheletro fossilizzato di un enorme serpente. Dopo aver esaminato il ritrovamento in dettaglio, gli scienziati si sono resi conto di aver fatto una scoperta sensazionale.
Titanoboa apparteneva alla famiglia dei rettili pseudo-zampe, che comprende i giganti moderni: anaconde e boa. La struttura dello scheletro di Titanoboa cerrejonensis è infatti simile a quella dei rettili pseudo-zampe, ma alcuni esperti chiamano questa solo una somiglianza e insistono nel collocare il serpente preistorico in una nuova famiglia.
Scultura Titanoboa del famoso artista cinese Huang Yongping. Le proporzioni sono rispettate.
È interessante notare che il titanoboa è apparso poco dopo l'estinzione dei dinosauri. Probabilmente divenne la più grande predatrice del suo tempo, occupando una nicchia lasciata libera dai tirannosauri e dai loro parenti.
A terra, il serpente era piuttosto lento e goffo, e probabilmente non rappresentava una vera minaccia per gli animali che potevano muoversi più o meno velocemente. Il titanoboa rappresentava un pericolo molto maggiore mentre era in acqua. Non è noto con certezza se Titanoboa cerrejonensis cacciasse coccodrilli e alligatori, ma per far fronte a tali grandi e pericolosi avversari non poteva dubitare.
Come i discendenti moderni, il titanoboa non era velenoso. Il serpente trattava le sue vittime allo stesso modo delle anaconde e dei boa, avvolgendosi e schiacciando la preda.
L'interesse scientifico per il serpente più grande è rafforzato anche dal fatto che una creatura di queste dimensioni semplicemente non sopravviverebbe nel moderno condizioni climatiche. Per mantenere la vita di un rettile a sangue freddo di 13 metri, un clima più caldo con temperatura media annuale 30-34°C. Apparentemente, 60 milioni di anni fa, proprio un clima così caldo era inerente alla Terra.
Ricostruzione del serpente in a tutta altezza. Lunghezza del corpo - 10 metri. Scritto da Charlie Brinson
Gli scienziati americani hanno stabilito che un gigantesco boa constrictor visse sulla Terra milioni di anni fa. Questa scoperta permette non solo di saperne di più sul passato, ma, forse, di guardare al futuro.
Modello Titano
Il rettile pesava più di una tonnellata e la sua lunghezza era di 14 metri. Potrebbe ingoiare un coccodrillo intero e non soffocare.
Ma alcuni anni fa, gli scienziati non sospettavano l'esistenza di questo animale fossile.
"Anche nei nostri sogni più sfrenati, era impossibile immaginare di trovare un boa constrictor di 14 metri. Il più grande dei serpenti moderni è grande la metà", afferma Carlos Jaramillo dello Smithsonian Tropical Research Institute e uno degli autori del scoperta.
Il serpente, che ha ricevuto il nome latino Titanoboa cerrejonensis (boa colossale da Kerrejon), è chiamato un lontano parente dell'anaconda e del moderno boa constrictor. Non era velenosa, ma uccise le sue vittime con un'enorme forza di spremitura: più di 180 kg per 6,4 metri quadrati. vedi Approssimativamente un tale carico verrebbe ricevuto da una persona caduta sotto un carico del peso di un ponte e mezzo di Brooklyn.
I fossili di un serpente gigante sono stati trovati durante gli scavi in una miniera di carbone a cielo aperto nella città di Cerrejon in Colombia. Nel 2002, gli scienziati hanno scoperto fossili della giungla tropicale del Paleocene in questo sito, forse anche la prima foresta del genere sul pianeta.
Oltre alle piante fossilizzate, sono stati trovati molti rettili, le cui dimensioni erano sorprendenti.
"Abbiamo scoperto un mondo perduto di rettili giganti: tartarughe delle dimensioni di un tavolo da cucina e i più grandi fossili di coccodrillo nella storia della ricerca", afferma Jonathan Bloch, esperto di evoluzione dei vertebrati presso l'Università della Florida.
Tra i reperti c'era un serpente gigante.
"Dopo l'estinzione dei dinosauri, questo animale, il Titanoboa, era il più grande grande predatore sulla Terra, e questo è andato avanti per circa 10 milioni di anni, spiega Bloch. "Era un animale molto grande, non importa come lo guardi."
Tuttavia, per avere un quadro completo dell'aspetto del serpente preistorico, di cosa mangiava e di come si relaziona con il mondo animale moderno, gli scienziati dovevano studiare i resti del cranio del rettile.
"Dopo che i dinosauri si estinsero 60 milioni di anni fa, all'equatore faceva molto più caldo di oggi. Crediamo che sia per questo che i rettili sono diventati molto grandi formati(Jonathan Bloch.)
L'anno scorso un gruppo di ricerca speciale è stato inviato in Colombia per cercare il teschio di Titanoboa, che però aveva poche speranze di successo. Il fatto è che le ossa del teschio di serpente sono molto fragili e un numero molto limitato di teschi fossili è sopravvissuto fino ad oggi.
"A differenza dei nostri crani, le ossa del cranio di un serpente non sono tenute insieme. Sono collegate da tessuti", afferma Jason Head, serpentelogo dell'Università del Nebraska, negli Stati Uniti.
"Quando un animale muore, i tessuti connettivi si decompongono e le singole ossa di solito si dissipano", continua lo scienziato. "Inoltre, sono molto sottili e fragili e spesso si rompono. serpenti a noi noti dai fossili".
Con stupore del gruppo, sono riusciti a trovare i resti di tre teschi, con i quali hanno potuto ricostruire completamente per la prima volta il cranio di un rettile gigante.
Pertanto, è stato possibile conoscere meglio come viveva e come appariva il Titanoboa. Ora allo Smithsonian Museum of Natural History negli Stati Uniti è in mostra un modello a grandezza naturale di un serpente. Nel 2013 la mostra andrà in tournée in America.
La scoperta di una nuova specie di enorme serpente fossile aiuta gli scienziati non solo a conoscere l'antico mondo animale, ma anche a ottenere nuove informazioni sulla storia del clima terrestre. E questo significa che i fossili possono raccontarci le conseguenze della corrente il riscaldamento globale.
I serpenti non sono in grado di regolare la loro temperatura e dipendono dal calore esterno per sopravvivere.
"Le piante e gli ecosistemi tropicali possono gestire alte temperature e alto livello diossido di carbonio. E questo è un altro problema serio, che è associato all'attuale tendenza del riscaldamento globale" (Carlos Jaramillo).
"Pensiamo che il Titanoboa sia diventato così grande perché, dopo che i dinosauri si sono estinti 60 milioni di anni fa, all'equatore era molto più caldo di quanto non lo sia oggi. Pensiamo che sia per questo che i rettili sono cresciuti così grandi".
Bloch osserva che la capacità degli animali di sopravvivere in condizioni di temperature elevate potrebbe diventare di nuovo rilevante se le previsioni dei climatologi sul riscaldamento globale si avvereranno.
La capacità di prosperare in climi caldi potrebbe svolgere un ruolo importante se le temperature globali aumentano, come prevedono i climatologi, ha aggiunto Bloch.
"Questa è la prova che gli ecosistemi possono svilupparsi a temperature previste per i prossimi cento o duecento anni", ha affermato.
Tuttavia, i cambiamenti climatici che hanno portato all'emergere di Titanoboa sono avvenuti nel corso di milioni di anni. Gli scienziati parlano con meno certezza degli effetti degli sbalzi di temperatura.
"La biologia è sorprendentemente adattabile. I cambiamenti del clima e delle condizioni di vita nei continenti sono un incentivo per l'evoluzione. Ma ciò che accade molto rapidamente può portare a cambiamenti che difficilmente possono essere valutati positivamente", ritiene Bloch.
Durante l'esistenza del Kerrekhon foresta pluviale il livello di anidride carbonica nell'atmosfera era del 50% superiore a quello attuale.
"I fossili di Kerrekhon ci hanno insegnato una lezione importante: l'abbiamo imparato piante tropicali e gli ecosistemi possono far fronte alle alte temperature e agli alti livelli di anidride carbonica. E questo è un altro grave problema a cui è associata l'attuale tendenza al riscaldamento globale", afferma Carlos Jaramillo.
"Forse le piante e gli animali dei tropici hanno già la capacità genetica di far fronte al riscaldamento globale", ritiene il ricercatore.
Questo significa che il serpente gigante Titanoboa potrebbe essere tornato?
"Quando la temperatura aumenta, c'è la possibilità che tornino", dice Jaramillo. - Ci vuole un tempo geologico dell'ordine di un milione di anni per la comparsa di una nuova specie animale. Ma potrebbero tornare!"
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