Bármely iskolás fiú tudja, hogy az állatok "tengeri" nevében bízni nagyon vakmerő dolog: az oroszlánfókáknak semmi közük az oroszlánokhoz, a csikóhalaknak semmi közük a lovakhoz, és tengeri sünök- a híres rajzfilm hősének, aki elveszett a ködben. Az elefántfókák sem kivételek. Az elefántokhoz hasonlóan csak kiemelkedő méretűek (ezek a legnagyobbak tengeri emlősök, a bálnákat nem számítva) és egy hosszú, mozgatható, törzsre emlékeztető orr.
Mivel a biológiai fajok taxonómiája evolúciós alapon épül fel, feltételezték, hogy minden úszólábú közös ős. De a paleontológia és a genetika sikerei meggyőzően bebizonyították, hogy az úszólábúakat nem lehet külön rendként kiemelni. Kiderült, hogy a hagyományosan ebbe a rendbe tartozó három családból kettő - füles fókák és rozmárok - ősmedvékből, a harmadik - igazi fókák - nyestből származnak. Sőt, még a vízi életmódra való áttérés is megtörtént velük a föld különböző részein: az első a Csendes-óceán partján "bement a vízbe", a második a Földközi-tengeren. És csak az azonos életkörülmények miatt váltak egymáshoz hasonlóvá. Tehát az elefántfókák legközelebbi szárazföldi rokonai a borzok, a rozsomák, a nyest és a görények.
A lamantinoknak és dugongoknak sokkal több joguk van arra, hogy elefántfókának nevezzék őket. Valójában az elefántok közeli rokonai. De ironikus módon a legnagyobb képviselőjüket (sajnos, nemrég kihalt) tengernek vagy Steller tehénnek hívták.
De térjünk vissza az elefántfókánkhoz. Ezek az állatok nemcsak kiemelkedő méretük miatt figyelemreméltóak, hanem az úgynevezett szexuális dimorfizmusuk, vagyis a hímek és a nőstények közötti kifejezett különbség miatt is. E mutató szerint úgy tűnik, hogy magabiztosan foglalják el az első helyet az emlősök között. Így a hím elefántfókák gyakran elérik a 6,5 m hosszúságot és a 3,5 tonnás súlyt, míg a nőstények maximum 3,5 m-re, illetve 900 kg-ra nőnek. Ha az embereknek ugyanolyan szexuális dimorfizmusuk lenne, akkor nyolcvan méter magas fiúk sétálnának az utcán húsz kilós barátnőikkel, akik nem érik el a métert. Itt semmilyen csap nem segítene.
Ilyen különbségek mellett nem meglepő, hogy az elefántfókaállomány egy kizárólag hímek által uralt társadalom. Az erős kifejlett hímek egy tucattól (az északi fajoknál) száz (a déli fajoknál) nőstényt fognak be háremükbe, és féltékenyen megvédik őket kevésbé szerencsés riválisaik behatolásától. Kezét és szívét a hölgynek nyújtva a hím a hátára teszi a békalábját, és finoman megharapja a tarkóján. Ha azonban a hölgynek nincs kedve, a hím nem áll meg a banális nemi erőszak előtt. Miután a tetemével a földre nyomta, mindent megtesz választottjával, ami szükséges, nem különösebben érdekli a beleegyezése. Az elefántfókák az állatvilág azon kevés képviselői közé tartoznak, amelyek családon belüli erőszakot gyakorolnak.
Ami az elefántfóka „törzsét” illeti, azzal ellentétben hasonlóság igazi elefánttörzssel, nem munkaeszköznek használt. Hosszú orr csak hímeknél érhető el, nőstények vonzására és más hímek elriasztására használják. Először is hangrezonátorként szolgál: az elefántfóka üvöltése, csakúgy, mint földi névrokona, sok kilométeren keresztül hallatszik. Másodszor, a párzási időszakban a véráradat miatt az orra megduzzad és kissé pirosra fordul, ami kétségtelenül vonzza a nőstényeket, és egyúttal megmutatja a többi hímnek, hogy ki a főnök a házban. . Ezért az egymás közötti állandó harcokban a hímek hajlamosak elsősorban az ellenfél törzsét károsítani, gyakran szó szerint tépve.
Az elefántfókák nem egészen érték el a bajnoki címet olyan sportágban, mint a búvárkodás. A jelentések szerint csaknem másfél kilométeres mélységig merülnek zsákmányért! Az emlősök közül csak néhány bálna merül mélyebbre - akár két kilométerre. A titok abban rejlik, hogy az elefántfókák képesek szabályozni a vérkeringésüket. Amikor vízbe merítik, az izmok nagy részének vérellátása és belső szervek szinte leáll, és a vérből származó oxigén csak az agyba és a szívbe jut. Ezért az elefántfókák hosszú ideig képesek elidőzni a víz alatt.
A neved tengeri elefánt a szájüreg felett elhelyezkedő folyamatnak köszönhetően, amely törzsre emlékeztet. 30 cm hosszú törzs nő a hímeknél a nyolc évnél közelebb, a nőstényeknél a folyamat teljesen hiányzik.
Érdekes tény a tengeri elefántról a törzs azon tulajdonsága, hogy szexuális izgalom során 60-80 cm-re megnő. A hímek megrázzák ormányukat a versenytársak előtt abban a reményben, hogy megijesztik őket.
Pro tengeri elefántok kutatók gyűjtötték össze nagyszámú információ. A fotó tengeri elefántról hasonlít: az állat teste áramvonalas, a fej kis méretű, törzse vibrisszák találhatók (nagy érzékenységű bajusz), a szemgolyók lapított ovális alakúak és sötét színűek, a végtagok 5 cm-t elérő, hosszú karmokkal ellátott békalábok váltják fel.
Az elefántfókák rosszul alkalmazkodnak a szárazföldi élethez, mert elhízott testük akadályozza a mozgást: egy nagy állat egy lépése mindössze 35 cm, lomhaságuk miatt a parton sütkéreznek és szinte állandóan alszanak.
A képen egy tengeri elefánt látható
Olyan erős az álmuk, hogy még horkolnak is, a biológusoknak még a hőmérsékletüket és a pulzusukat is sikerült megmérniük pihenésük alatt. még egy Érdekes tény az elefántfókákról az állat víz alatti alvási képessége.
Ez a folyamat a következőképpen zajlik: 5-10 perccel elalvás után a mellkas kitágul, aminek következtében a test sűrűsége enyhén csökken és lassan emelkedik.
Miután a test a felszínre került, az orrlyukak kinyílnak, és az elefánt körülbelül 3 percig lélegzik, majd ez idő után visszaesik a vízoszlopba. A szemek és az orrlyukak a víz alatti kikapcsolódás során zárt helyzetben vannak.
A tengeri elefánt alvás közben víz alá merülhet és felbukkanhat
Azok számára, akik először találkoznak ezzel az állattal, felmerül a kérdés: Hogy néz ki egy tengeri elefánt?? A hím elefántfókák sokkal nagyobbak, mint a nőstények. Ha a hím testhossza átlagosan 5-6 m, elefántfóka súlya- elérheti a 3 tonnát, az egyedek testhosszát női csak 2,5 - 3 m, súlya - 900 kg. Ennél az elefántfajnál jellegzetes szürke vastag szőrzet.
A bennük élő elefántfókáknak van egy kis nagy méretekészaki rokonaik - súlya körülbelül 4 tonna, hossza - 6 m, bundájuk barna színű. A vízben az állatok meglehetősen nagy sebességgel, akár 23 km / h sebességgel mozognak.
A képen egy északi elefántfóka látható
Az elefántfókák idejük nagy részét természetes elemükben, a vízben töltik. A szárazföldön csak párzásra és vedlésre választják ki őket. A Föld felszínén való tartózkodásuk ideje nem haladja meg a 3 hónapot.
helyek, ahol tengeri elefántok élnek típusuktól függ. Létezik északi elefántfóka a partokon élnek Észak Amerika, és déli elefántfóka amelynek lakóhelye az Antarktisz.
Az állatok magányosan élnek, csak azért gyűlnek össze, hogy utódokat szüljenek. Szárazföldi tartózkodásuk alatt az elefántfókák kavicsokkal vagy kövekkel tarkított strandokon élnek. Az állatkert több mint 1000 egyedből áll. Az elefántfókák nyugodt, még egy kicsit flegma állatok is.
Az elefántfókák lábaslábúakkal és. Egyes jelentések szerint az elefántfóka, amely körülbelül 5 m hosszú, 50 kg-ot eszik. hal.
Nagy testalkatának köszönhetően nagy mennyiségű vérben sok levegő marad vissza, ami segít tengeri elefántok körülbelül 1400 méteres mélységbe merülni élelmet keresve.
A víz alatti mélymerülés során az összes fontos szerv tevékenysége lelassul egy állatban - ez a folyamat nagymértékben csökkenti az oxigénfogyasztást - az állatok akár két órán keresztül is képesek megtartani a levegőt.
Az elefánt bőre vastag és durva rövid szőrrel borított. Az állatban sok zsírlerakódás van, amelyek kissé beégnek párzási időszak amikor egyáltalán nem esznek.
NÁL NÉL elefántfókák Antarktisz menjen a meleg évszakban zsákmányt keresni. A vándorlás során képesek leküzdeni az utat, melynek hossza körülbelül 4800 km.
A hímek 3-4 éves korukban érik el az ivarérettséget. De ebben a korban nagyon ritkán párosodnak, mert még nem elég erősek ahhoz, hogy megvédjék a jogot, hogy más szkítákkal párosodjanak. A hímek legkorábban nyolc éves korukban szereznek megfelelő fizikai erőt.
Amikor eljön a párzási időszak (és ez a déli elefántfóka esetében augusztustól októberig, februárban szürke elefántfóka), az állatok összegyűlnek nagy csoportok, ahol egy hím 10-ről 20 nőstényre esik ki.
Heves harcok dúlnak a hímek között a hárem jogáért a kolónia közepén: a hímek megrázzák rövid törzsüket, hangosan ordítanak és az ellenségre rohannak, hogy éles agyaraival minél több sérülést okozzanak.
Nagy testfelépítésük ellenére a hímek harc közben szinte teljesen fel tudják emelni testüket, és a talaj felett maradva csak az egyik farkon állhatnak. A gyenge fiatal hímek a telep szélére kényszerülnek, ahol a nőstények párzási feltételei sokkal rosszabbak.
A hárem gazdájának megállapítása után a már vemhes nőstények az előző évben fogantatott kölyköket hoznak világra. A terhesség valamivel kevesebb, mint egy évig tart (11 hónap). Az újszülött kölyök testhossza 1,2 m, súlya - 50 kg.
A kölyök testét puha barna szőr borítja, amely egy hónappal a születés után kihullik. A barna szőr sötétszürke vastag szőrmé változik. Az utódok születése után a nőstény felneveli és egy hónapig tejjel eteti, majd ismét párosodik a hímmel.
A hónap végén a fiatalok még pár hétig a parton élnek, miközben nem esznek semmit, a korábban felhalmozott zsírt használják fel fogyasztásra. Az utódok két hónappal a születés után vízbe kerülnek.
A fehérek pedig a fiatal elefántfókák legrosszabb ellenségei. A párzás miatt tengeri elefántok a folyamat meglehetősen intenzív (verekedés, a nőstény "rábeszélése"), a kölykök nagy része elpusztul, mert egyszerűen összetörik őket.
A férfiak várható élettartama körülbelül 14 év, a nők - 18 év. Ez a különbség abból adódik, hogy a férfiak a versenyek során sok súlyos sérülést szenvednek, ami tovább romlik általános állapot Egészség. A sérülések gyakran olyan súlyosak, hogy az állatok nem tudnak felépülni belőlük, és elpusztulnak.
Tartomány: eukarióták
Királyság:Állatok
Típusú: akkordokat
Osztály: emlősök
Osztag: Ragadozó
Család: igazi pecsétek
Nemzetség: tengeri elefántok
A déli elefántfóka nagy kolóniái a következő szubantarktikus szigetcsoportokon és szigeteken találhatók: Dél-Georgia, Kerguelen, Hurd, Macquarie. A párzási időszakon kívül az egyedek a partokon találhatók Dél-Afrika, Ausztrália, Új-Zéland, Patagónia és az Antarktisz. Ezek az állatok akár 4800 km-es tengeri távolságot is képesek megtenni.
Az északi elefántfóka korábban Észak-Amerika teljes nyugati partján elterjedt Alaszkától Baja Californiaig. A 19. században azonban megkezdődött ezeknek az állatoknak a tömeges irtása, a zsírkitermelés érdekében. Évente több ezer elefántfóka vált a vadászok áldozatává, és hamarosan ezt a fajt már kihaltnak tekintették. A mexikói Guadalupe szigetén mindössze egy kisebb, száz egyedből álló kolónia maradt fenn. Felfedezése után az északi elefántfókákat védelem alá vették.
Az 1930-as években az elefántfókák a kaliforniai Csatorna-szigeteken a szárazföldön párosodtak. Jelenleg az északi elefántfókák számos szigeten találhatók a kontinens nyugati partja mentén. Északon elterjedési területük eléri a Farallon-szigeteket, a párzási időszakon kívül pedig még a Vancouver-szigetet is.
A populáció évente 15%-kal növekszik, és ma ez a faj már nincs komolyan veszélyeztetve. Az a tény azonban, hogy az északi elefántfókák száma szűk keresztmetszeten ment keresztül, az élő egyedek rendkívül alacsony genetikai diverzitásához vezetett, ami a változó környezeti feltételek mellett komoly problémát jelenthet.
Az elefántfókák (Mirounga) az igazi fókák családjának, az emlősök osztályának legnagyobb nemzetsége. Az elefántfókáknak két típusa van, amelyeket aszerint neveznek el, hogy melyik féltekén élnek.
Ezeknek az állatoknak a legrégebbi megerősített kövületei a pliocén korból származnak, és Új-Zélandon találták őket. Csak a felnőtt hímnek van egy elefánthoz hasonló nagy törzse. A hím a párzási időszakban üvöltésre használja. A déli elefántfókák valamivel nagyobbak, mint az északiak. A szexuális dimorfizmus kifejezett, mindkét faj hímjei sokkal nagyobbak, mint a nőstények. Átlagsúlya a déli fajhoz tartozó kifejlett hím súlya 3000 kg, testhossza elérheti az 5 métert. Egy kifejlett nőstény súlya körülbelül 900 kg, testhossza körülbelül 3 m. Az állat színe nemtől, kortól és évszaktól függ . Lehet rozsdás, világos vagy sötétbarna, ill szürke színű. Az elefántfóka nagy testtel, rövid orrú első úszószárnyakkal és úszóhártyás hátsó úszószárnyakkal rendelkezik. A bőr alatt vastag zsírréteg található, amely védi az állatot a hideg környezetben. Az elefántfókák minden évben elvesszenek. Átlagos időtartamélettartama 20-22 év.
Kétféle elefántfóka létezik: déli és északi. Az északi elefántfóka eléri a nagy méreteket, testhossza eléri az öt métert, súlya pedig három és fél tonnát. A nőstények súlya és mérete sokkal alacsonyabb, mint a hímek: súlyuk akár 900 kilogramm, testhossza három méter. Az ilyen elefántfókák színe szürke. A kaliforniai és mexikói szigeteken, valamint Guadeloupe szigetén élnek. Az utódok januárban születnek. A déli elefántfókák barnák és valamivel kisebbek társaiknál. Az Antarktisz vizeiben élnek, és októberben hoznak utódokat.
északi elefántfóka(Mirounga angustirostris) egy faj úszólábúak emlősök az igazi fókák családjából. A mérete a hím északi elefántfóka eléri a 6 m-t, és a nőstények - több mint 3 m.. Ennek a tengeri állatnak a nevét a nagy mérete és az orra miatt kapta, amely megduzzad, majd egy hajtogatott törzsre hasonlít.
A hímek nagyon különböznek a nőstényektől – majdnem kétszer akkorák, és a szaporodási időszakban gyakran felfújják az orrukat, hogy nagyobbnak tűnjenek.
Ez a hatalmas úszólábú - északi elefántfóka - Amerika csendes-óceáni partvidékén található Alaszkától a Hudson-öbölig.
Az északi elefántfóka kis cápákkal, halakkal és tintahalakkal táplálkozik. Az elefántfókák decemberben és januárban jönnek ki, hogy a nőstények utódokat szülhessenek. A hímek az elsők, akik kiszállnak a partra, és megvédik a területet a háremükért. Az elefántfókák sűrű kolóniákat alkotnak a parton. Az elefántfókák alomjában mindig van egy csecsemő. Fekete szőr borítja, és csaknem öt hónapig marad a parton.
A déli elefántfóka (Mirounga leonina) a legtöbb nagy kilátás fókák a világon. A déli elefántfóka törzse jóval rövidebb, mint az északi társáé: hossza körülbelül 10 cm. Ez a hatalmas, megnagyobbodott orr a nőstényeknél és a fiatal hímeknél hiányzik. Folyamatos növekedés után a törzs a nyolcadik életévre eléri a teljes méretet, és lefelé orrlyukakkal a száj fölött lóg. A párzási időszakban ez a törzs még jobban megduzzad a fokozott vérlökés miatt. Előfordul, hogy verekedés közben az agresszívebb hím billhogok egymás törzsét tépik szét. A hímek és a nőstények méretbeli különbségei jelentősek. A hím akár hat és fél métert is elérhet, a nőstény pedig csak három és fél métert. A hím súlya legfeljebb három és fél tonna, a nőstény legfeljebb 900 kg.
Az elefántfókák halakat és lábasfejűeket zsákmányolnak. Az elefántfókák akár 1400 méter mélyre is képesek merülni a zsákmányért.Ez nagy tömegük és nagy vérmennyiségük miatt lehetséges, amely sok oxigént képes tárolni. A bálnákhoz hasonlóan az elefántfókák belső szerveinek tevékenysége lelassul a mélységbe történő merülés során, ami csökkenti az oxigénfogyasztást. Az elefántfókák természetes ellenségei a fehér cápák és a kardszárnyú bálnák, amelyek a víz felső rétegeiben vadásznak.
Az elefántfókák életük nagy részét a víz alatt töltik, halakkal és kagylókkal táplálkoznak. Körülbelül 1400 méteres mélységig képesek merülni, több mint két órán keresztül visszatartva a lélegzetüket. Ugyanakkor a belső szerveik tevékenysége lelassul, ami megtakarítja a szükséges mennyiségű oxigént. Őket természetes ellenségei gyilkos bálnák és fehér cápák várják orrfókákat a víz felső rétegeiben.
Az elefántfókák csak a meleg évszakban szállnak partra, hogy utódokat szüljenek és újat foganjanak. Három teljes hónapon keresztül hatalmas kolóniák töltik be a part menti övezeteket. Két-három tucat nőstény csecsemőket hoz világra egy hím égisze alatt.
A háremekért ádáz csatákat vívnak, amelyekben az ellenfelek képesek komoly sebeket ejteni egymáson. Minden évben további hegek jelennek meg a legerősebb és legnagyobb hímek testén.
Érdekes módon a külsőleg ügyetlen és ügyetlen elefántfókák szó szerint a szemünk láttára változnak a harcok során. Néha teljesen kiegyenesednek gigantikus növekedésés a kiegyenesített törzset és a test hátsó részét erőteljesen lendítve csodálatos piruetteket készíthet.
A fiatal három-négy éves elefántfókák agglegény életmódra kényszerülnek – érettebb nyolcéves társaik kényszerítik őket a kolónia széléről. Ezt az állapotot igazságtalannak tekintve időről időre megpróbálnak áttörni "házas" nőstényekig, ami újabb harcokhoz vezet.
A háremekben a sajátjuk forrong családi élet. Minden "feleség" egy kölyköt hoz világra, körülbelül 80 cm hosszú és 20 kg súlyú. Az anya tápláló tejjel eteti 4-5 hétig, utána gondoskodnia kell magáról. Miután elhagyta őt, még egy hónapig a parton marad, és kitermeli tápanyagok a zsírrétegből. Ebben az időszakban vedlés következik be, majd a baba első útjára indul.
A nőstény körülbelül egy hónappal a szülés után készen áll az új megtermékenyítésre. A terhessége hosszú, 11 hónapig fog tartani. Fogantatása után egy kicsit hízik a tengerben, majd beilleszkedik a nász utáni vedlésbe. Az érett hímek vedlenek utoljára.
Érdekes módon ebben az időszakban minden korú állat annyira ellazul, hogy közel kerülhet hozzájuk. A fókák teste szétterülő zselére hasonlít, egyáltalán nem figyelnek arra, ami körülötte történik. Miután befejezték "földi" üzletüket, az elefántfókák az óceánba mennek.
Az elefántfókák a nyílt tengeren fogott halakkal és lábasfejűekkel táplálkoznak. A közelmúltban Kalifornia partjainál végzett vizsgálatok, amelyekben az állatok bemerülési mélységét mérték, kimutatták, hogy az elefántfókák 1000 méteres mélységig is képesek merülni, tengeri állatokkal, polipokkal és még apró cápákkal is táplálkoznak. Az elefántfókáknak meglehetősen hosszú agyarai vannak, amelyek körülbelül négy centiméterrel állnak ki az ínyből; őrlőfogak gyengén fejlettek, ezért előnyben részesítik az alapos rágást nem igénylő puha testű zsákmányt.
Közvetlenül a vedlés után eljön a szerelem ideje az elefántok életében. Tél közepétől tavasz közepéig az elefántok harcolnak, majd szaporodnak, és lábra állítják a leendő utódokat.
Az egész azzal kezdődik, hogy az elefántok a partra csúsznak. A nőstény tavaly óta terhes. Hiszen tizenegy hónapjuk van ebben az időszakban. A hím elefántoknak semmi közük az utódok neveléséhez.
Miután az anya csendes, nem feltűnő helyet talált magának, csak egy kölyköt hoz világra. Egy méter magas, súlya eléri a negyven kilogrammot. Az anyaelefánt egy teljes hónapon keresztül csak a saját tejével eteti a gyermeket. Ezeknek az egyéneknek a képviselői közé tartozik a legtöbb kalóriatartalmú. Zsírtartalma ötven százalék. A gyermek etetés közben jól hízik. Ezt követően az anya örökre elhagyja gyermekét.
Az utódok megfelelő bőr alatti zsírréteget képeztek ahhoz, hogy életük következő adaptív, független hónapjában túlélhessék. Három hónapos korukban a gyerekek elhagyják a fuvarokat, és nyílt vizekre mennek.
Amint a nőstény eltávolodik gyermekétől, megkezdődik a szabályok nélküli párzási harcok időszaka. A legnagyobb és legidősebb elefántok nem az életért, hanem a halálért küzdenek, azért, hogy háremük szultánjává váljanak.
Az elefántok hangosan üvöltenek egymásra, felfújják a törzsüket és lengetik őket, abban a reményben, hogy ez megijeszti a riválist. Ekkor erőteljes, éles fogak lépnek működésbe. A győztes összegyűjti a közelében lévő hölgyeket. Némelyiknek háromszáz nőstényből álló háreme van. És az áldozat, és minden sebesült, elmegy az udvar széléhez. Mindazonáltal lelki társat talál magának, anélkül, hogy egy hipper hím tekintélye lenne. Sajnálatos, de az ilyen harcok során nagyon gyakran szenvednek, és a kisgyermekek meghalnak, egyszerűen nem veszik észre őket a csatában, a felnőttek tapossák őket.
Miután összeszedte nőit, a vezető szenvedélyt választ magának, és fenyegetően a hátára helyezi elülső uszonyát. Tehát felsőbbrendűséget mutat vele szemben. És ha a hölgy nem hajlandó a találkozóra, a férfit nem érdekli ez a körülmény. Minden tonnával felmászik a hátára. Itt már az ellenállás haszontalan.
Az ivarérett időszak a fiatalabb generációban a férfiaknál négyéves korban kezdődik. A nőstények kétéves koruktól készen állnak a párzásra. A nőstény elefántfókák tíz évig szülhetnek gyermekeket. Aztán megöregednek. Az elefántfókák tizenöt-húsz éves korukban elpusztulnak.
Beleértve a ragadozó emlősök rendjének legnagyobb képviselőit. Nevüket a hímek orr alakú orrának és nagy méreteinek köszönhetik. Annak ellenére, hogy az elefántfókák valódi fókák, viselkedésükben és néhány egyéb jellemzőjükben inkább a füles fókákra emlékeztetnek. Két nagyon hasonló faj létezik: az északi elefántfóka, amely Észak-Amerika nyugati partján él, és a déli elefántfóka, amely az Antarktiszon él.
A tengeri elefántok nem véletlenül kapták nevüket, igazán gigantikus méretű állatok. A hím déli elefántfóka testhossza elérheti az 5 métert, súlya a 2,5 tonnát! A nőstények sokkal kisebbek, és „mindössze” 3 méter hosszúak. Az elefántfókák teljes tömegükben különböznek a többi fókától. nagy mennyiség szubkután zsír. A zsírréteg tömege az állat teljes tömegének 30%-a lehet.
A méretükön kívül az elefántfókáknak van egy másik tulajdonsága is, ami miatt úgy néznek ki, mint egy igazi elefánt. Ezen állatok hímeinek orrán megvastagodott, húsos kinövés van, hasonlóan egy rövid törzshöz. A párzási időszakban a törzset díszítésre, megfélemlítésre és rezonátorként használják, amely fokozza a félelmetes üvöltést.
Az elefántfókák életük nagy részét a víz alatt töltik, halakkal és kagylókkal táplálkoznak. Körülbelül 140 méteres mélységig képesek merülni, több mint két órán át visszatartva a lélegzetüket. Ugyanakkor a belső szerveik tevékenysége lelassul, ami megtakarítja a szükséges mennyiségű oxigént. A fehér cápák természetes ellenségeik is, a víz felső rétegeiben várják az orrfókákat.
Az elefántfókák csak a meleg évszakban szállnak partra, hogy utódokat szüljenek és újat foganjanak. Három teljes hónapon keresztül hatalmas kolóniák töltik be a part menti övezeteket.
A fiatal három-négy éves elefántfókák agglegény életmódra kényszerülnek – érettebb nyolcéves társaik kényszerítik őket a kolónia széléről. Ezt az állapotot igazságtalannak tekintve időről időre megpróbálnak áttörni "házas" nőstényekig, ami újabb harcokhoz vezet.
Ezeknek két faja ismert - ezek az északi és a déli elefántfókák. Az előbbiek Észak-Amerika nyugati partja mentén található szigeteken találhatók. Valamivel kisebbek déli rokonaiknál. A hímek súlya 2,7 tonna, testhosszuk közel 5 m. Törzsük eléri a 30 cm-t, ami jóval nagyobb, mint a „déliké”.
A déli elefántfókák kolóniákba gyűlnek a szubantarktisz szigetvilágain és olyan szigeteken, mint Kerguelen, Macquarie, Heard és Dél-Georgia. Az egyedek Ausztrália, Új-Zéland és az Antarktisz partjain találhatók. A legnagyobb hímek tömege elérheti a 3,5 tonnát, testhossza pedig 6,5 m. Mindkét faj nőstényei feleakkoraak, mint partnerük.
Tavasz elején kezdenek megérkezni az állatok az újoncokba. Ez augusztus vége - szeptember első évtizede (a déli féltekén a nyár decemberben, a tél pedig júniusban jön). Eleinte vemhes nőstények jelennek meg a sziklás partokon. A hímek később vonulnak fel. Azonnal harcok kezdődnek közöttük. Néha egészen véres csatákká alakulnak, mivel az elefántfókáknak meglehetősen erős elülső agyarai vannak.
A végén minden megnyugszik, és minden hím talál egy háremet. Tartalmazhat 10 nőstényt és százat. Minden a hím erejétől és agressziójától függ. A babák szeptemberben és októberben születnek. A nőstények félreeső helyeken elkúsznak szülni. A kölyök egyedül születik. Testének hossza eléri a métert, tömege pedig 25-30 kg.
Az anya egy hónapig tejjel eteti a babát. Aztán visszatér a hímhez, és ismét teherbe esik. A vemhességi idő 11 hónap, azaz majdnem egy év. A gyerek egyedül marad. Anyja felügyelete nélkül nő fel. 3 hónapos korában társaival együtt úszik a nyílt óceánra. A vedlés után, február végén a kifejlett állatok is elhagyják az ólakot a következő tavaszig. A férfiak ivarérettsége 4 éves korban, a nőknél 2 éves korban következik be. A nőstény évente 10-12 évig szül. Ezek az állatok átlagosan 20 évig élnek.
Egy másik ellenség az ember. Az elmúlt évszázadokban könyörtelenül pusztította el az ártalmatlan állatokat a zsírjukért. Egy elejtett elefántfókából legalább 500 kg értékes terméket nyertek. Manapság tilos a horgászat. Ennek eredményeként számuk megnőtt. A déli elefántfókák száma ma 750 ezer fej. Dél-Georgia szigetén legalább 250 ezer állat él, ugyanennyi a Kerguelen-szigeteken. Ezek a hatalmas fókák legnagyobb barlangjai, amelyeken a pingvinekkel osztoznak.
Az elefántfókák valódi fókákhoz való tartozása ma már vitathatatlan, de ezen a taxonon belüli helyzetük gyakran vita tárgyát képezi. King 1983-ban feltételezte, hogy az elefántfókák a legszorosabb rokonságban állnak a szerzetesfóka nemzetséggel, és mindkét nemzetség a valódi fókák legősibb formáit képviseli. 1996-ban Binida-Emodnes és Russell nem talált bizonyítékot ilyen szoros kapcsolatra, de megerősítették az elefántfókák alapvető helyzetét a valódi fókák taxonómiájában.
A tengeri elefántok igazi óriások, ők a legnagyobb ragadozók. Valódi fókákhoz tartoznak, és némileg hasonlítanak a csuklyás fókákhoz, azonban sokkal nagyobbak náluk. A természetben kétféle elefántfóka létezik: déli és északi.
Mivel a déli elefántfóka meglehetősen lenyűgöző méretű, a legtöbb ember úgy gondolja, hogy ezt az állatot ezért nevezik elefántnak. Valójában a nevük az orrán lévő húsos növekedésből származik, amely törzsre hasonlít, bár egy ilyen "törzs" mérete nem haladja meg a 10 centimétert. A nőstények nem rendelkeznek ezzel a megkülönböztető tulajdonsággal.
A tengeri elefánt hossza elérheti az 5 métert, és súlya elérheti a 2,5 tonnát. Igaz, a nőstények sokkal kisebbek - legfeljebb 3 méteresek, súlyuk kevesebb, mint egy tonna. A déli elefántfóka nagy mennyiségű szubkután zsírban különbözik a többi fókafajtól - több mint 35%. Az orron lévő kinövést elemként használják a párzási csaták során. Az állat bőre durva és vastag, vastag szőrrel borított. A fiatal egyedek ezüstszürke, a felnőttek barnák.
Ennek az alfajnak az élőhelye a szubantarktikus szigetek és Patagónia partvidéke. magánszemélyek ritkán látni egyedül, őket kedvenc hobbi- hatalmas kavicsos strandokat alakítanak ki.
Érdekes tények:
A nőstények és a hímek törzsük és súlyuk tekintetében különböznek egymástól. Ugyanakkor sok közös van bennük: rövid elülső uszonyok, hasonló típusú felépítésű, erős hátsó úszó. Az állatok nyaka körül gyakran megfigyelhetők hegek, amelyeket párzás közbeni csatákban kapnak.
táplálkoznak déli elefántok rákok, hal és garnélarák. A hímek a kontinentális talapzat vizein táplálkoznak maguknak, a nőstények pedig a nyílt tengerre mennek.
Reprodukció:
Ez az alfaj Amerika nyugati partján él, ahol turisztikai attrakciónak számít. A helyi lakosok nagyra értékelik őket azért, mert tömegesen vonzzák a turistákat. Most az elefántfókákat törvény védi. Egészen a közelmúltig olyan tömegesen kiirtották őket, hogy a kilátás szinte eltűnt. Egy ideig még azt is hitték, hogy kihalt. Kiderült azonban, hogy csak egy kolónia maradt életben, amely a mexikói Guadeloupe szigetén élt. A vadászati tilalom után az egyedszám ugrásszerűen megnőtt. Jelenleg a népesség növekedési üteme eléri a 15%-ot évente. Ma már nem fenyegeti komoly kihalás veszélye a fajt.
A természetükben a gyilkos bálnákat és cápákat ellenségnek tekintik. A kerékvágás során a hímek halálos sebekbe halnak bele. Ugyanakkor nagyszámú fiatal állat pusztul el a felnőttek tetemei alatt.
Az északi elefántfóka abban különbözik a délitől, hogy a szexuális dimorfizmus kevésbé kifejezett. A hímek törzse azonban nagyobb - eléri a 30 centimétert.
A tengeri elefánt egy nagyon érdekes állat pecsétekre utal. A déli alfaj jóval nagyobb, mivel az északi alfajt sokáig kiirtották, ami majdnem teljes kihalásállat. A faj déli képviselője valamivel nagyobb, mint az északi, és a legnagyobb húsevő emlősök.
