Vaca marinha ou a vaca de Steller ou também o repolho - um mamífero da ordem das sereias exterminado pelo homem. Descoberto em 1741 pela expedição de Vitus Bering. O nome foi dado em homenagem ao naturalista Georg Steller, médico da expedição, em cujas descrições se baseia parte significativa das informações sobre esse animal.
A vaca de Steller foi descoberta pelo naturalista Georg Steller em 1741 em circunstâncias muito trágicas. No caminho de volta do Alasca para Kamchatka, o navio da expedição de Vitus Bering foi lançado em terra em uma ilha desconhecida, onde o capitão e metade da tripulação morreram durante um inverno forçado. Mais tarde, esta ilha recebeu o nome de Bering. Foi aqui que o cientista Steller viu pela primeira vez uma vaca marinha, que mais tarde recebeu o nome do pesquisador.
Naqueles anos, um grande número desses mamíferos inofensivos habitava as Ilhas Commander, também encontradas em Kamchatka e nas Curilas. O que era uma vaca marinha? É grande (até 10 metros de comprimento e até 4 toneladas de peso) com uma cauda bifurcada, que parece uma baleia. Este inofensivo vivia em baías rasas, alimentando-se de algas marinhas, que ganhou outro nome - esquete.
A vaca-marinha tratava as pessoas com grande confiança, nadando até as margens tão próximas que poderia até ser acariciada. Mas, infelizmente, muitas pessoas não estavam à altura da ternura, e a carne da vaca marinha acabou sendo saborosa, de forma alguma inferior à carne bovina. A população local se apaixonou especialmente pela banha deste mamífero - tinha um cheiro e sabor muito agradáveis, e superava a banha de outros animais marinhos e domésticos em suas qualidades. Essa gordura foi propriedade única- conservar por muito tempo mesmo nos dias mais quentes. A vaca também deu leite - gordo e doce, semelhante ao leite de ovelha.
Em suas obras, Steller observou a extraordinária inocência dos animais. Se uma vaca marinha que nadava muito perto da costa se machucava, ela se afastava, mas logo esquecia as queixas e voltava novamente. As vacas marinhas foram capturadas usando grandes ganchos, aos quais uma longa corda foi amarrada. O apanhador estava no barco e cerca de trinta pessoas estavam na margem segurando a corda.
Um papel significativo no desaparecimento da vaca marinha foi desempenhado por sua ganância excessiva por comida. Esses animais vorazes comiam constantemente, o que os obrigava a manter a cabeça debaixo d'água. Segurança e cautela eram desconhecidas para as vacas de Steller, e os pescadores se aproveitaram da credulidade e descuido dos mamíferos - você poderia simplesmente nadar entre eles em barcos e escolher uma vítima adequada.
Até o momento, vários esqueletos completos de uma vaca marinha, pequenos pedaços de pele e muitos ossos espalhados sobreviveram. A maioria deles se tornou exposições de museus, como o esqueleto mais completo do mundo da vaca de Steller, que está armazenado no Museu de Conhecimento Local de Khabarovsk. Grodekov. Uma importante contribuição para o estudo da vaca marinha foi feita por um zoólogo americano de origem norueguesa, o biógrafo de Steller, Leonard Steineger, que realizou pesquisas sobre os Comandantes em 1882-1883 e coletou um grande número de ossos desse animal.
A aparência do repolho era característica de todos os lilases, com exceção de que a vaca de Steller era muito maior que seus parentes. O corpo do animal era grosso e valky. A cabeça era muito pequena em comparação com o tamanho do corpo, e a vaca podia mover livremente a cabeça para os lados e para cima e para baixo. Os membros eram nadadeiras arredondadas relativamente curtas com uma articulação no meio, terminando em uma protuberância córnea, que foi comparada com o casco de um cavalo. O corpo terminava em uma larga lâmina de cauda horizontal com um entalhe no meio.
A pele da vaca marinha estava nua, dobrada e extremamente grossa e, nas palavras de Steller, parecia a casca de um velho carvalho. Sua cor era do cinza ao marrom escuro, às vezes com manchas e listras esbranquiçadas. Um dos pesquisadores alemães, que estudou um pedaço preservado de pele de vaca de Steller, descobriu que em termos de resistência e elasticidade ela se aproxima da borracha dos modernos pneus de carro. Talvez essa propriedade da pele tenha sido um dispositivo de proteção que salvou o animal de ferimentos causados por pedras na zona costeira.
Os orifícios das orelhas eram tão pequenos que quase se perdiam nas dobras da pele. Os olhos também eram muito pequenos, de acordo com as descrições de testemunhas oculares - não mais do que os de uma ovelha. Lábios macios e móveis estavam cobertos com vibrissas tão grossas quanto uma haste de pena de galinha. O lábio superior estava indiviso. A vaca-marinha não tinha dentes. Repolho triturado com a ajuda de duas placas de chifre cor branca(um para cada mandíbula). Havia, segundo várias fontes, 6 ou 7 vértebras cervicais.
A presença de dimorfismo sexual pronunciado na vaca de Steller permanece obscura. No entanto, os machos eram aparentemente um pouco maiores que as fêmeas.
A vaca de Steller praticamente não deu sinais sonoros. Ela geralmente apenas bufava, exalando ar, e somente quando machucada ela podia fazer sons altos de gemidos. Aparentemente, este animal tinha boa audição, como evidenciado pelo desenvolvimento significativo da orelha interna. No entanto, as vacas mal reagiram ao barulho dos barcos que se aproximavam delas.
Na maioria das vezes, as vacas marinhas forrageiam nadando lentamente em águas rasas, muitas vezes usando seus membros anteriores para se apoiar no chão. Eles não mergulhavam e suas costas estavam constantemente saindo da água. Eles costumavam sentar-se no lombo de vacas aves marinhas, bicado das dobras da pele de crustáceos (piolhos de baleia) presos lá. As vacas chegaram tão perto da costa que às vezes você podia alcançá-las com as mãos.
Normalmente, a fêmea e o macho mantinham-se juntos com as crias do ano e as crias do ano passado, mas, em geral, as vacas costumavam ser mantidas em numerosos rebanhos. No rebanho, os jovens estavam no meio. O apego dos animais uns aos outros era muito forte. É descrito como o macho nadou por três dias até a fêmea morta deitada na praia. O filhote de outra fêmea, abatido por industriais, se comportou da mesma forma. Pouco se sabe sobre a reprodução de repolhos. Steller escreveu que as vacas marinhas são monogâmicas, o acasalamento aparentemente ocorreu na primavera.
Vacas marinhas alimentavam-se exclusivamente de algas, que cresciam em abundância em águas costeiras, principalmente algas marinhas (e é por isso que o nome "repolho" veio). Alimentando vacas, arrancando algas, mantinham suas cabeças debaixo d'água. A cada 4-5 minutos, eles levantavam a cabeça para uma nova porção de ar, fazendo um som que lembrava o bufar de um cavalo. Nos lugares onde as vacas eram alimentadas, as ondas batiam na praia em em grande número raízes e caules de algas que comem, bem como excrementos semelhantes a esterco de cavalo. Ao descansar, as vacas deitavam de costas, vagando lentamente nas baías tranquilas. Em geral, o comportamento das meninas do repolho foi distinguido por excepcional lentidão e apatia. No inverno, as vacas ficavam muito magras, para que o observador pudesse contar suas costelas.
A expectativa de vida de uma vaca de Steller, como a de seu parente mais próximo, pode chegar a noventa anos. inimigos naturais Este animal não é descrito, mas Steller falou de casos de vacas morrendo sob gelo no inverno. Ele também disse que em uma tempestade de repolhos, se eles não tivessem tempo de se afastar da costa, muitas vezes morriam ao bater nas pedras durante o mar agitado.
Vaca marinha - representante típico sirene. Seu ancestral mais antigo conhecido foi aparentemente a vaca-marinha do Mioceno dugongo Dusisiren jordani, cujos restos fósseis foram descritos na Califórnia. O estudo do DNA mitocondrial mostrou que a divergência evolutiva de vacas marinhas e dugongos ocorreu há não mais de 22 milhões de anos. A vaca marinha Hydrodamalis cuestae, que viveu no final do Mioceno, há cerca de 5 milhões de anos, pode ser considerada a ancestral direta do repolho. O parente moderno mais próximo da vaca Steller é provavelmente o dugongo. A vaca marinha é atribuída à mesma família dos dugongos, mas se destaca em um gênero separado Hydrodamalis.
A vaca marinha foi declarada extinta. O status de sua população de acordo com o Livro Vermelho Internacional é uma espécie extinta. No entanto, às vezes há uma opinião de que, por algum tempo após a década de 1760, as vacas marinhas ocasionalmente se depararam com os nativos da Rússia Extremo Oriente.
Assim, em 1834, dois crioulos aleutas russos afirmaram que na costa da ilha de Bering viram “um animal magro com corpo em forma de cone, membros anteriores pequenos, que respirava pela boca e não tinha barbatanas traseiras”. Tais relatos, segundo alguns pesquisadores, eram bastante frequentes no século XIX.
Vários testemunhos que permaneceram não confirmados remontam ao século XX. Em 1962, membros da equipe de um baleeiro soviético supostamente observaram no Golfo de Anadyr um grupo de seis animais, cuja descrição era semelhante à aparência de uma vaca de Steller. Em 1966, um artigo sobre a observação de repolho foi publicado no jornal Kamchatsky Komsomolets. Em 1976, os editores da revista "Vokrug sveta" receberam uma carta do meteorologista de Kamchatka Yu. V. Koev, que disse ter visto repolho perto do Cabo Lopatka.
Nenhuma dessas observações foi confirmada. No entanto, alguns entusiastas e criptozoólogos, mesmo agora, consideram provável que exista uma pequena população de vacas Steller em áreas remotas e de difícil acesso do território de Kamchatka. Há uma discussão entre amadores sobre a possibilidade de clonar repolho usando material biológico obtidos a partir de amostras de pele e osso preservadas. Se a vaca de Steller sobreviveu até a era moderna, então, como muitos zoólogos escrevem, com sua disposição inofensiva, ela poderia se tornar o primeiro animal de estimação marinho.
Mamífero marinho da ordem das sereias. Comprimento até 10 metros, pesava até 4 toneladas. Habitat - Ilhas Commander (no entanto, há evidências de habitação ao largo da costa de Kamchatka e das Kuriles do Norte). Este animal sedentário e desdentado marrom escuro, principalmente de 6 a 8 metros de comprimento com cauda bifurcada, vivia em pequenas baías, praticamente não sabia mergulhar, se alimentava de algas.
Posso dizer que em agosto do ano na área de Cape Lopatka vi uma vaca de Steller. O que me permite fazer tal afirmação? Baleias, orcas, focas, leões marinhos, focas, lontras marinhas e morsas foram vistos repetidamente. Este animal não é como nenhum dos anteriores. O comprimento é de cerca de cinco metros. Ele nadou muito lentamente em águas rasas. Como se rolasse como uma onda. Primeiro, apareceu uma cabeça com um crescimento característico, depois um corpo maciço e depois uma cauda. Sim, sim, o que me chamou a atenção (aliás, há uma testemunha). Porque quando uma foca ou uma morsa nada assim, suas patas traseiras são pressionadas uma na outra, e é claro que são nadadeiras, e esta tinha uma cauda de baleia. Parece que a cada vez ela emergia com o estômago para cima, rolando lentamente o corpo.
Escrito por um dos membros da expedição. Havia outras mensagens semelhantes. No entanto, os animais não foram capturados e não restaram fotografias ou vídeos.
Descobertas de animais desconhecidos no planeta ainda estão em andamento, e espécies antigas, já enterradas, acontece que estão sendo redescobertas (por exemplo, kehou ou takahe). Encontrado em profundezas do mar peixes celacantos pré-históricos … Embora improvável, é possível que pelo menos algumas dezenas de animais tenham sobrevivido em baías tranquilas.
Fundação Wikimedia. 2010.
Sinônimos:- (vaca de steller), mamífero marinho (descolamento de sereia). Foi descoberto em 1741 pelo biólogo alemão G. Steller perto das Ilhas Commander. Comprimento até 10 m, peso até 4 toneladas. Como resultado da pesca predatória em 1768, … Enciclopédia Moderna
- (vaca de steller) mamífero marinho do esquadrão das sereias. Descoberto em 1741 por G. Steller (companheiro de V. I. Bering). Comprimento até 10 m, peso até 4 toneladas. Morou próximo às Ilhas do Comandante. Como resultado da pesca predatória, em 1768 ... Grande dicionário enciclopédico
Vaca de Steller (Hydrodamalis gigas), um mamífero da família. dugongo. Descoberto em 1741 e descrito por G. Steller (companheiro de V. I. Bering). Exterminado em 1768. Longo. 7,5 10 m, peso até 4 toneladas, o corpo é maciço, a pele é áspera, dobrada. Barbatana caudal…… Dicionário enciclopédico biológico
Existe., número de sinônimos: 7 dugong (1) dugong (4) peixe-boi (7) ... Dicionário de sinônimos
Vaca marinha- (vaca de steller), mamífero marinho (descolamento de sereia). Foi descoberto em 1741 pelo biólogo alemão G. Steller perto das Ilhas Commander. Comprimento até 10 m, peso até 4 toneladas, fruto da pesca predatória em 1768, foi completamente exterminada. … Dicionário Enciclopédico Ilustrado
- (vaca de steller), um mamífero marinho da ordem das sereias. Descoberto em 1741 por G. Steller (companheiro de V. I. Bering). Comprimento até 10 m, peso até 4 toneladas. Morou próximo às Ilhas do Comandante. Como resultado da pesca predatória, em 1768 foi completamente exterminada. * * *… … dicionário enciclopédico
Vaca de Steller (Hydrodamalis stelleri, ou N. gigas), um mamífero marinho da ordem das sereias (ver Sirens). M. to. foi descoberto e descrito por G. Steller (companheiro de V. I. Bering (Ver Ilha de Bering)) em 1741. O comprimento do corpo atingiu 8 m; M. k. ... ... Grande Enciclopédia Soviética
vaca marinha- jūrų karvė statusas T sritis zoologija | vardynas taksono rangas rūšis apibrėžtis Išnykusi. atitikmenys: muito. Hydrodamalis gigas ingl. grande vaca marinha do norte; Vaca marinha de Steller vok. stellersche Seekuh rus. borboleta de repolho; vaca marinha; Steller... ... Žinduolių pavadinimų žodynas
Repolho (Rhytina gigas Zimm. s. Stelleri Fischer) descoberto em 1741 pela tripulação do navio São Pedro da segunda expedição de Bering ao largo da costa da ilha, mais tarde denominada. sobre a mulher de Bering, um mamífero marinho da ordem das sereias (Sirenia), que pouco depois ... Dicionário Enciclopédico F.A. Brockhaus e I.A. Efron
Fêmea bodenushka, ptrusenya, etc. carícias. fêmeas: touro macho e boi leve; até um ano bezerro, bezerro: novilha ou bezerro. corpo masculino; novilha, novilha, novilha, novilha. Yalovka, uma vaca jovem que ainda não pariu; ... ... Dicionário Dália
Uma vaca marinha é um animal marinho de tamanho enorme. Inicialmente, existiam cerca de 20 espécies deste animal, no entanto, 3 espécies principais são conhecidas pelo homem:
A vaca de Steller foi exterminada no século XVIII. Aproximadamente imediatamente após sua descrição, as pessoas começaram a exterminar massivamente essa espécie por causa da carne e gordura muito saborosas. Agora, todas as espécies restantes de vacas marinhas estão proibidas de serem mortas ou capturadas, pois são declaradas mamíferos ameaçadas de extinção.
Peso de um adultoé de cerca de 600 kg, mas também havia espécimes maiores de 800 - 900 kg. O comprimento varia de 3 a 7 metros. O corpo é pesado, em forma de fuso.
O lábio superior e o nariz pareciam um tronco. Eles não tinham dentes, em vez disso, tinham duas placas córneas - em mandíbula e no céu. Eles têm olhos pequenos.
A cauda se assemelha a um grande remo. Graças a ele, o peixe-boi pode facilmente nadar, brincar ou até se defender, se necessário. É verdade que este último não ajudará muito, porque, apesar de o peixe-boi ser muito forte, os principais caçadores são o tubarão-tigre e, contra o qual tal cauda é impotente.
As nadadeiras dianteiras são bem pequenas. Eles são projetados para varrer o lodo no fundo e obter vegetação variada.
De acordo com seu habitat e características, os peixes-boi são divididos em três variedades principais, a saber:
Grande profundidade não é adequada para esses mamíferos. Afinal, os perigos são muitos, pois preferem águas rasas de até 3 metros de profundidade.
Vacas marinhas se alimentam de plantas, no fundo de rios e mares, ou seja, algas vários tipos. De manhã e à noite é hora de comer. E durante o dia eles descansam solo oceânico, uma vez, em poucos minutos, subindo à superfície para respirar ar.
Os peixes-boi comem até 20% do seu peso corporal diariamente. Portanto, eles são frequentemente realocados para áreas onde a vegetação marinha muito abundante polui a água. Assim, os peixes-boi limpam os mares e rios. Estes são animais lentos, calmos e de boa índole.
Vacas marinhas são solitárias por natureza. No entanto, em caso de ameaça a seus parentes ou em determinados momentos de suas vidas, eles se unem para proteção ou criação de filhos. Durante época de acasalamento as fêmeas são cortejadas por vários machos.
A gravidez dura aproximadamente um ano. Um peixe-boi recém-nascido pesa cerca de 30 quilos e não excede 1,4 metros de tamanho. Neste momento, ele está muito vulnerável, porque a fêmea não o deixa e, gradualmente, o ensina a sobreviver, encontrar comida e assim por diante.
Depois de dois anos, o lamento começa vida independente sem mãe. Embora esses animais sejam solteiros, no entanto, acredita-se que a relação entre mãe e filhote dura quase toda a vida. Além disso, apesar de serem animais muito modestos que não gostam muito da presença de pessoas, houve casos em que eles próprios nadaram até as pessoas e brincaram com elas.
Primeiro, vamos descobrir quem são as sirenes? Esta classe de mamíferos herbívoros, composta por quatro representantes, vive na água, alimentando-se de algas e ervas marinhas em uma zona costeira rasa. Eles têm um corpo cilíndrico maciço, pele grossa com dobras, que lembra a pele das focas. Mas, ao contrário deste último, as sereias não têm a capacidade de se mover em terra, pois no decorrer da evolução as patas se transformaram completamente em barbatanas. Não há membros posteriores ou nadadeiras dorsais.
O dugongo é o menor representante da família das sereias. O comprimento de seu corpo não excede 4 m e seu peso é de 600 kg. Os machos crescem maiores que as fêmeas. Fósseis de dugongos datam de 50 milhões de anos. Então esses animais ainda tinham 4 membros e podiam se mover em terra, mas ainda passavam a maior parte de suas vidas na água. Com o tempo, eles perderam completamente a capacidade de ir à superfície da terra. Suas barbatanas fracas não suportam mais de 500 kg. peso mamífero.
Nadadores de dugongos não são importantes. Eles se movem com muito cuidado e lentamente perto do fundo, comendo a vegetação. Nos campos, as vacas marinhas não apenas roem a grama, mas também levantam o solo e a areia do fundo com o focinho, procurando raízes suculentas. Para esses fins, a boca e a língua do dugongo são calejadas, o que os ajuda a mastigar os alimentos. Nos adultos, os dentes superiores crescem em presas curtas de até 7 cm de comprimento. Com a ajuda deles, o animal arranca a grama, deixando sulcos característicos no fundo, que podem ser usados para determinar que uma vaca marinha pastava aqui.
Seu habitat depende diretamente da quantidade de grama e algas que o dugongo consome como alimento. Com a falta de grama, os animais não desprezam os pequenos vertebrados bentônicos. Esta mudança nos hábitos alimentares está associada a um declínio catastrófico no volume de vegetação aquática em algumas áreas onde vivem as vacas marinhas. Sem esse alimento "extra", os dugongos teriam se extinguido em algumas áreas do Oceano Índico. Atualmente, o número de animais é perigosamente baixo. Perto do Japão, os rebanhos de dugongos somam apenas 50 cabeças. No Golfo Pérsico, o número exato de animais não é conhecido, mas, aparentemente, não excede 7.500 indivíduos. Pequenas populações de dugongos vivem no Mar Vermelho, nas Filipinas, no Mar da Arábia e no Estreito de Johor.
O homem caça dugongos desde os tempos antigos. De volta aos tempos neolíticos nas paredes povos primitivos há pinturas rupestres de vacas marinhas. Em todos os momentos, os animais eram caçados por gordura e carne, que tinham o sabor da vitela habitual. Ossos de vacas marinhas às vezes eram usados para fazer estatuetas parecidas com artesanato de marfim.
Extermínio descontrolado de dugongos, bem como degradação meio Ambiente, levou a um declínio quase completo no número de dugongos em todo o mundo. Então, a partir de meados do século 20. o número de animais só no norte da Austrália diminuiu de 72 mil cabeças para um catastrófico 4 mil. E esta parte do Oceano Índico é a mais favorável para a vida das vacas marinhas. No Golfo Pérsico, os conflitos militares causaram sérios danos à situação ecológica da região, pelo que a população de dugongos praticamente desapareceu.
Atualmente, os dugongos estão listados no Livro Vermelho Internacional. Sua pesca é proibida e a extração é permitida apenas para tribos aborígenes locais.
Candidato de Ciências Biológicas Nikolai Vekhov. foto do autor
Cheguei pela primeira vez à Ilha de Bering, que faz parte do arquipélago das Ilhas Commander, no verão de 1971, como estagiária da Faculdade de Biologia da Universidade Estadual de Moscou - coletei material para tese. Desde então me interessei por tudo relacionado aos Comandantes, e o sonho não me deixou de estar por aqui novamente. Há três anos, a convite da liderança da Reserva Comandante, visitei a segunda maior ilha do arquipélago - Medny, onde estudei complexos naturais.
A natureza das ilhas guarda muitos mistérios. Um deles está ligado à história do descobrimento e desenvolvimento desses territórios. Os descobridores das Ilhas Comandantes encontraram em sua área aquática um animal marinho gigante, que, de acordo com todas as leis da biologia, não poderia viver nas águas frias da parte norte. oceano Pacífico.
Que tipo de animal é esse e que destino foi preparado para ele?
A Ilha de Bering é a maior do arquipélago das Ilhas Commander.
A aldeia de Nikolskoye na ilha de Bering.
A costa da Ilha de Bering é recortada por penhascos inexpugnáveis.
Vaca marinha. Cópia de um desenho de Sven Waxel, feito em 1742. Ilustração do livro de L. S. Berg “Discovery of Kamchatka and Bering's Kamchatka Expeditions. 1725-1742". Ilustrações: Wikimedia Commons/PD.
Uma vaca de Steller conforme descrito e medido por Georg Steller. O desenho é considerado a única representação deste animal feita a partir da natureza. Ilustrações: Wikimedia Commons/PD.
Esqueleto de vaca de Steller em exposição Museu Nacional história natural de Paris. Foto: FankMonk/Wikimedia Commons/CCA-SA-3.0.
Ilhas Toporkov (esquerda) e Ariy Kamen.
Arvoredos de algas no Oceano Pacífico Norte.
Colônia de focas do noroeste da Ilha de Bering.
Cume rochoso na Ilha de Bering.
Baleia azul perto da Ilha de Bering.
Os planos para a etapa final da Segunda Expedição Kamchatka de 1733-1743, sob o comando do notável navegador e explorador polar, Capitão-Comandante Vitus Bering (ver "Ciência e Vida" nº) eram grandiosos: explorar a costa ártica de Sibéria e Extremo Oriente, para encontrar desconhecido para os navegadores rotas marítimas para a costa noroeste da América, e também para a costa do Japão. Uma conquista notável desta campanha sem precedentes foi a descoberta das Ilhas Commander.
Em 4 de junho de 1741, dois paquetes, o "Santo Apóstolo Pedro" sob o comando de Vitus Bering e o "Santo Apóstolo Paulo", cujo capitão Alexei Ilyich Chirikov foi nomeado, partiram das margens de Kamchatka na área de A prisão de Pedro e Paulo, onde a cidade de Petropavlovsk-Kamchatsky posteriormente cresceu. Logo eles se perderam no nevoeiro espesso e se perderam. "Saint Peter", após uma busca malsucedida de três dias para o segundo navio, partiu em uma viagem solo. Apesar das tempestades e dos ventos tempestuosos, o paquete chegou à ilha Kodiak, na costa da América. Na volta, o navio dos bravos marinheiros, perseguido pelo mau tempo, perdeu o controle e ficou seriamente danificado. A morte, ao que parecia, era inevitável, mas de repente os marinheiros desesperados viram a silhueta de uma ilha desconhecida no horizonte e em 4 de novembro de 1741 desembarcou nela. O inverno na ilha acabou sendo o teste mais difícil. Nem todos sobreviveram. O capitão-comandante Vitus Bering morreu. Aqui ele foi enterrado. A ilha foi posteriormente nomeada em sua homenagem, e todo o arquipélago, que inclui quatro ilhas (Bering, Medny, Ariy Kamen e Toporkov), foi chamado de Ilhas Comandantes.
O segundo paquete "São Apóstolo Paulo" sob o comando do capitão-comandante Alexei Chirikov chegou às costas da América e retornou a Kamchatka em 11 de outubro do mesmo ano.
Entre os associados de Bering, que se tornaram invernantes forçados, estava o médico e naturalista alemão, professor associado de história natural da Universidade de São Petersburgo, Georg Wilhelm Steller (ver "Ciência e Vida" nº). A princípio, ele entrou no destacamento acadêmico terrestre da expedição, mas sonhava em participar do próximo viagem marítima. Em 1741, Georg Steller foi incluído na tripulação do paquete São Pedro Apóstolo. O cientista tornou-se testemunha e participante da descoberta das Ilhas Comandantes e o primeiro colecionador de informações científicas sobre plantas, animais marinhos - focas (gatos), leões marinhos e lontras marinhas (castores do mar), clima e solos, montanhas e terraços costeiros , recifes costeiros e outros complexos naturais essas terras.
Steller descobriu um mamífero marinho único nos Commanders - uma vaca marinha (Hydrodamalis gigas), em homenagem ao seu descobridor Steller. O segundo nome - repolho (Rhytina borealis) - foi inventado pelo próprio naturalista. Mamíferos reunidos em manadas nas chamadas pastagens de repolho entre matagais abundantes. algas marinhas, principalmente algas marrons e alaria, conhecidas como algas marinhas. A princípio, Steller acreditava que estava lidando com peixes-boi, que na América do Norte eram chamados de manats ou manats (mais tarde esse nome começou a ser usado em relação a todos de aparência semelhante mamíferos marinhos, incluindo a vaca marinha). Mas logo percebeu que estava errado.
Steller foi o único naturalista que viu esse monstro na realidade, observou seu comportamento e o descreveu. Por entradas diárias, publicado por L. S. Berg no livro “Discovery of Kamchatka and Bering's Kamchatka Expeditions. 1725-1742 ”(L.: Glavsevmorput Publishing House, 1935), você pode imaginar como era o animal.
“Para o umbigo parece uma foca, e do umbigo para a cauda parece um peixe. Seu crânio é muito semelhante ao de um cavalo, mas a cabeça é coberta de carne e pêlos, lembrando, principalmente com os lábios, a cabeça de um búfalo. Na boca, em vez de dentes, de cada lado existem dois ossos largos, oblongos, planos e vacilantes. Um deles está ligado ao palato, o outro - ao maxilar inferior. Nesses ossos existem numerosos sulcos convergindo obliquamente em ângulo e calos convexos, com os quais o animal tritura seu alimento habitual - plantas marinhas ...
A cabeça está ligada ao corpo por um pescoço curto. Os mais notáveis são as patas dianteiras e o peito. Pernas - de duas articulações, cujo extremo é bastante semelhante à perna de um cavalo. Abaixo, essas patas dianteiras são equipadas com uma espécie de raspador feito de cerdas numerosas e densamente inseridas. Por meio desses desprovidos de dedos e garras, o animal nada, derruba plantas marinhas das pedras e […] abraça seu companheiro […].
O dorso de uma vaca marinha é difícil de distinguir do dorso de um touro, a espinha se projeta em relevo, nas laterais há depressões oblongas ao longo de todo o comprimento do corpo.
O abdome é redondo, distendido e sempre tão cheio que ao menor ferimento os intestinos explodem com um assobio. É semelhante em proporção à barriga de uma rã […]. A cauda, à medida que se aproxima da nadadeira que substitui as patas traseiras, fica mais fina, mas sua largura diretamente na frente da nadadeira ainda chega a meio metro. Além da barbatana no final da cauda, o animal não possui outras barbatanas e nisso difere das baleias. Sua barbatana fica tão horizontalmente quanto a de baleias e golfinhos.
A pele deste animal tem uma natureza dupla. A pele externa é preta ou marrom-escura, com uma polegada de espessura e densa, quase como cortiça, há muitas dobras, rugas e depressões ao redor da cabeça […]. A pele interna é mais grossa que a de um touro, muito forte e de cor branca. Abaixo dela está uma camada de gordura que envolve todo o corpo do animal. A camada de gordura tem quatro dedos de espessura. Depois vem a carne.
Eu estimo o peso de um animal com pele, músculos, carne, ossos e vísceras em 200 libras.
Steller viu centenas de enormes carcaças corcundas chapinhando na maré alta, que, por sua comparação adequada, pareciam barcos holandeses virados de cabeça para baixo. Depois de observá-los por algum tempo, o naturalista percebeu que esses animais pertencem a uma espécie biológica de mamíferos marinhos até então não descrita do grupo das sereias. Em seu diário, ele escreveu: “Se me perguntassem quantos os vi na ilha de Bering, não hesitaria em responder - eles não podem ser contados, são incontáveis ... Por acaso, tive a oportunidade de dez meses para observar o estilo de vida e os hábitos desses animais... Eles apareciam todos os dias quase em frente à própria porta da minha residência.
Em tamanho, os repolhos pareciam mais elefantes do que vacas. Por exemplo, o comprimento do esqueleto de repolho exibido no Museu Zoológico de São Petersburgo, que, segundo os cientistas, tem 250 anos, é de 7,5 m. As espécies do norte de mamíferos marinhos da antiga família das sereias eram realmente gigantes: o a cobertura do peito de tal colosso ultrapassou seis metros!
De acordo com as descrições sobreviventes dos membros da expedição de Vitus Bering e dos pescadores que mais tarde visitaram os Comandantes, os habitats da vaca de Steller estavam limitados a duas grandes ilhas do arquipélago - Bering e Medny, embora os paleontólogos modernos digam que na era pré-histórica seu alcance era mais amplo. Surpreendentemente, os animais foram encontrados em águas frias, um pouco ao sul da fronteira gelo de inverno, embora seus parentes próximos - dugongos e peixes-boi - vivam em mares quentes. Aparentemente, uma pele grossa semelhante à casca de uma árvore e uma impressionante camada de gordura ajudaram a vaca de Steller a se manter aquecida nas latitudes subárticas.
Pode-se supor que os peixes-repolho nunca navegavam muito longe da costa, pois não podiam mergulhar fundo em busca de alimento, além disso, em mar aberto, tornaram-se presas de orcas predadoras. Os animais se moviam ao longo das águas rasas com a ajuda de dois tocos na frente do corpo, semelhantes a patas, e em águas profundas se empurravam para frente, fazendo golpes verticais com uma grande cauda bifurcada. A casca dos repolhos não era lisa, como a de um peixe-boi ou de um dugongo. Numerosos sulcos e rugas apareceram nele - daí o quarto nome do animal - Rhytina Stellerii, que literalmente significa "Steller enrugado".
As vacas marinhas, como já mencionamos, eram vegetarianas. Tendo se reunido em enormes rebanhos, eles arrancaram moitas submarinas de "florestas de algas" com muitos metros de altura. Segundo as observações de Steller, “essas criaturas insaciáveis comem sem cessar e, devido à sua voracidade infatigável, quase sempre mantêm a cabeça debaixo d'água. Enquanto pastam assim, não têm outras preocupações, assim que a cada quatro ou cinco minutos enfiam o nariz para fora e, junto com uma fonte de água, tiram o ar dos pulmões. O som que eles fazem ao mesmo tempo lembra o relincho de um cavalo, o ronco e o ronco ao mesmo tempo [...]. Eles têm pouco interesse no que está acontecendo ao redor, não se importando com a preservação de suas próprias vidas e segurança.
É impossível julgar o tamanho das populações de vacas de Steller durante a época de Vitus Bering. Sabe-se que Steller observou grandes cachos de repolho, totalizando 1500-2000 indivíduos. Os navegadores relataram que viram esse animal nos Comandantes "em grande número". Concentrações particularmente grandes foram observadas perto da ponta sul da Ilha de Bering, perto do cabo, mais tarde chamado de Cabo Manati.
No inverno, as vacas marinhas ficavam muito magras e, segundo Steller, eram tão magras que todas as suas vértebras podiam ser contadas. Durante esse período, os animais podiam sufocar sob os blocos de gelo flutuantes, não tendo força para separá-los e respirar ar. No inverno, os vermes do repolho eram frequentemente encontrados, esmagados pelo gelo e levados para a praia. As tempestades habituais perto das Ilhas Commander foram um grande teste para eles. Vacas marinhas sedentárias muitas vezes não tinham tempo para navegar para distância segura da praia, e eles foram lançados pelas ondas sobre as rochas, onde morreram de golpes em pedras afiadas. Testemunhas oculares disseram que parentes às vezes tentavam ajudar animais feridos, mas, via de regra, sem sucesso. Semelhante "apoio de camaradagem" mais tarde, os cientistas notaram no comportamento de outros animais marinhos - golfinhos e baleias.
Pouco se sabe sobre a vida das vacas marinhas. Então, Steller ficou surpreso com a extrema credulidade das garotas do repolho. Eles deixam as pessoas próximas a eles tão perto que podem ser tocadas da costa. E não só para tocar. As pessoas matavam animais por carne saborosa. O abate de vacas atingiu o pico em 1754, e os últimos indivíduos desapareceram por volta de 1768. Em uma palavra, a vaca-marinha - a espécie mais setentrional da família das misteriosas sereias - foi destruída apenas 27 anos depois de ter sido descoberta.
Quase 250 anos se passaram desde então, mas ainda hoje, entre cientistas e apenas pessoas interessadas, há muitos adeptos que defendem a versão de que a “sereia do norte” está viva, simplesmente, devido ao seu pequeno número, é muito difícil Para encontrar isso. Às vezes aparece a informação de que esse "monstro" foi visto vivo. Raros relatos de testemunhas oculares dão esperança de que pequenas populações de vacas de Steller ainda possam sobreviver em baías tranquilas e inacessíveis. Assim, por exemplo, em agosto de 1976, na área do Cabo Lopatka (a ponto sul Península de Kamchatka), dois meteorologistas supostamente viram uma vaca de Steller. Eles alegaram que conheciam bem baleias, orcas, focas, leões marinhos, focas, lontras marinhas e morsas e não podiam confundir um animal desconhecido com eles. Seu olhar parecia ser uma fera de quase cinco metros de comprimento nadando lentamente em águas rasas. Além disso, os observadores relataram que ele se moveu na água como uma onda: primeiro apareceu uma cabeça e depois um corpo maciço com cauda. Ao contrário de focas e morsas, cujas patas traseiras são pressionadas umas contra as outras e se assemelham a nadadeiras, o animal que viram tinha uma cauda como a de uma baleia. Alguns anos antes, em 1962, informações sobre o encontro com o manat vieram de cientistas em um navio de pesquisa soviético. Seis grandes pastando em águas rasas aparência incomum marinheiros notaram animais de pele escura perto do Cabo Navarin banhados pelo Mar de Bering. Em 1966, um dos jornais de Kamchatka relatou que os pescadores viram novamente vacas marinhas ao sul do Cabo Navarin. Além disso, eles forneceram informações detalhadas e muito descrição exata animais.
Essas informações podem ser confiáveis? Afinal, as testemunhas oculares não tinham fotografias ou imagens de vídeo. Alguns especialistas nacionais e estrangeiros em mamíferos marinhos argumentam que não há evidências confiáveis da habitação da vaca de Steller em qualquer lugar fora das Ilhas Commander. No entanto, existem alguns fatos que põem em dúvida a veracidade desse ponto de vista.
Um membro da Segunda Expedição Kamchatka, o historiador G.F. Miller escreveu: “Deve-se pensar que eles (aleutas - aprox. austr.) se alimentam principalmente de animais marinhos, que são caçados no mar local, a saber: baleias, manats vacas. - Aprox. Aut.), leões marinhos, gatos do mar, castores (lontras marinhas, ou lontras marinhas. - Aproximadamente. auth.) e selos…” As seguintes informações podem servir como confirmação indireta das palavras do cientista: no século 20, os ossos da vaca de Steller datados tempos prehistoricos(cerca de 3700 anos atrás), encontrado duas vezes e nas duas vezes - foi nas Ilhas Aleutas. Em uma palavra, apesar do fato de Steller e os pescadores terem visto repolho apenas nas ilhas de Bering e Medny, o alcance natural da vaca marinha aparentemente incluía as águas costeiras das ilhas orientais da cordilheira Aleutian-Komandorsky.
