Nel mondo vivono oltre 2mila specie di questi insetti. E sul territorio della nostra regione ne vive solo una: la mantide religiosa comune.
Questo predatore non è affatto così pio come potrebbe sembrare. Seduto in agguato per ore in una posa umile, lui, come un commando esperto, si fonde con la vegetazione. Fortunatamente, la colorazione naturale gli permette di farne a meno addestramento speciale. E al momento giusto, la mantide religiosa afferra la sua preda alla velocità della luce e la rosicchia viva.
Come ha spiegato il professore del Dipartimento di Biologia del BelSU Alexander Prisny, la mantide religiosa è il parente più prossimo dello scarafaggio. Ma a differenza di lui, non si accontenta della spazzatura. Vive non negli appartamenti, ma nei prati e nelle steppe. Sì, e una taglia più grande: l'esemplare locale raggiunge i 6 cm di lunghezza e quello cinese è il doppio.
La mantide religiosa è distribuita in tutti i continenti. Ma sono rimasti pochissimi rappresentanti di alcune specie, quindi sono elencati nel Libro rosso.
La mantide verde, nota anche come mantide comune, imita spesso l'erba, quindi è difficile vederla. I grandi occhi sporgenti offrono una vista fantastica. Una mosca, una vespa o una farfalla si spalancano e lui l'ha già notato. La testa è triangolare, il collo è così flessibile che può tornare indietro come un gufo.
Questi goffi predatori sono terribilmente voraci. Sempre pronto attaccare li fa tenere le zampe anteriori con punte tenaci, come forbici. Mangiano di tutto, dagli afidi agli insetti. Le femmine non hanno paura di afferrare prede molto più grandi di loro, come una rana.
Alcune specie hanno le ali, ma più spesso le usano per intimidire i nemici. E la mantide religiosa ha molti nemici.
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“I giovani possono essere mangiati da coleotteri predatori (coleotteri macinati), ragni, lucertole. Gli adulti sono alcuni uccelli, ad esempio gli averle", afferma Prisny.
Il trucco della mantide religiosa non è scappare, ma spaventare il nemico. Quando viene attaccato, cerca di diventare visivamente più grande. Per fare questo, lancia bruscamente le ali e sibila, ondeggiando da un lato all'altro.
La trama, che può fungere da film dell'orrore, è comune per le mantidi religiose. Si accoppiano solo una volta. La femmina è sempre più grande del suo ragazzo. E questa donna fatale con un'alta probabilità non solo gli spezzerà il cuore, ma gli morderà anche la testa. Proprio durante l'azione.
“Lo mangia se ha fame”, spiega il professore. – Questo alimento va allo sviluppo delle uova e alla formazione della capsula dell'uovo. In altre parole, per la procreazione.
Gli scienziati ritengono che la mantide religiosa femminile sia incline al cannibalismo da una quantità fuori scala di ormoni sessuali. Anche qui il signore è esausto, non può resistere ... E per un ulteriore sviluppo nell'ooteca (forma di deposizione), sono necessarie le uova un gran numero di scoiattolo.
Scegliere una signora del cuore futuro padre si avvicina di soppiatto a lei da dietro per diverse ore. E poi cerca di lasciare velocemente il posto dell'orgia per evitare il ruolo di antipasto. La probabilità di perdere la testa si riduce se il prescelto ha mangiato strettamente prima dell'inizio dei giochi d'amore. Ma il paradosso è che solo una femmina affamata rilascia un'enorme quantità di feromoni attrattivi. È per donne così profumate che le mantidi religiose organizzano veri duelli non per la vita, ma per la morte. È vero, la loro età è già di breve durata: questi insetti vivono in media per circa un anno.
Recentemente, le mantidi religiose sono diventate di moda da tenere nei terrari. Per gli esseri umani, sono praticamente al sicuro: solo una grande femmina può mordere la pelle umana.
“È meglio avere maschi. Inoltre, nella seconda metà di settembre e in ottobre, quando la stagione riproduttiva è finita, consiglia Prisny.
Nutrire l'animale avrà solo cibo vivo e contorto. Grilli, cavallette, scarafaggi, mosche sono perfetti. Vicini meno di se stesso, mangerà sicuramente. Anche mettere insieme due maschi non vale la pena.
Si ritiene che le mantidi religiose siano inservienti dei campi. In Unione Sovietica, un tempo volevano usarli industrialmente come protezione biologica contro i parassiti delle piantagioni agricole. È vero, questa idea doveva essere abbandonata, perché le mantidi religiose mangiavano anche insetti benefici, le stesse api. Negli Stati Uniti e nei paesi asiatici, sono ancora tenuti nelle case per controllare le mosche.
Alcune persone credevano che, dopo aver spaventato la mantide religiosa, una persona accorcia la sua vita. Si credeva che il suo morso salvasse dalle verruche, e lui stesso è in grado di predire il futuro e mostrare la strada: l'insetto dovrebbe allungare la parte superiore della gamba nella direzione in cui dovrebbe andare.
Gli antichi greci gli attribuivano la capacità di prevedere l'inizio della primavera. E a Roma, se qualcuno si ammalava, gli dicevano: "Era la mantide religiosa che ti guardava".
La mantide religiosa ha avuto un ruolo di culto: la sua immagine è stata ritrovata su una moneta di Proserpina proveniente da Metaponto, accanto al sacro orecchio dei misteri eleusini.
Sull'incisione del famoso artista olandese Maurizio Escherè raffigurata una mantide religiosa, che prega per la remissione dei peccati del dignitario religioso defunto.
La mantide religiosa prende il nome da uno degli stili delle arti marziali cinesi di Wushu. È stato inventato da un contadino cinese che stava guardando una caccia di predatori.
Anna Morozova
Ebbene, prima di tutto, perché "mantide religiosa"? Il nome è piuttosto strano, a dire il vero. Il nome dell'insetto non è stato inventato da nessuno, ma dallo stesso Carlo Linneo, il fondatore dell'intera tavola biologica, una grande mente. Così, quando finalmente ha notato la mantide religiosa, ha esclamato: "Tja, det ser ut som på mantis, för fan!", Che in svedese significa "Beh, sembra una mantide religiosa, cazzo!".
Se guardi la mantide religiosa, puoi davvero vedere che la posa di questo insetto è simile alla posa di una persona che prega. Ecco perché Linneo ha dato il nome Mantide religiosa o "sacerdote religioso", a nostro avviso.
Per quanto riguarda i giudizi ufficiali sulla mantide religiosa, sono i seguenti. Le mantidi religiose non sono solo un tipo di insetto, ma un intero sottordine, con molte specie. La lunghezza della mantide religiosa è di circa 5 cm Nei film americani, le mantidi religiose a volte raggiungono i cinque metri di lunghezza.
Il colore della mantide religiosa varia dal verde al marrone. La mantide religiosa ha le ali, ma le usa raramente, ti dirò perché dopo. Le femmine, ad esempio, usano le ali solo in casi eccezionali. Fino a un certo punto, gli scienziati credevano persino che le ali della femmina fossero necessarie solo per intimidire. Quindi, dopo aver osservato, si sono comunque resi conto che la femmina può volare. È vero, ancora non capiscono perché le mantidi religiose volano.
Beh, non molto dopo. In realtà, volevo rivelare tutte le carte della mantide religiosa alla fine, ma non vedo l'ora di parlarvi dell'origine della mantide religiosa ora. I giudizi scientifici ufficiali sull'origine della mantide religiosa sono estremamente poco interessanti. Tutte le stesse sciocchezze: l'origine della vita nell'acqua, i primi anfibi, artropodi, insetti, modifiche che hanno portato allo sviluppo della mantide religiosa, bla, bla, bla.
Esiste anche una versione non ufficiale dell'origine. È così ovvio che anche un bambino sarà d'accordo, a differenza degli scienziati inerti. Per capire veramente la mantide religiosa, è sufficiente guardare in faccia la mantide religiosa per un paio di minuti.
Ecco, guarda due minuti, cerca di capire. 
Vedere? Sono sicuro che hai compreso anche tutta la verità, ovvero che la mantide religiosa è una creatura di origine ultraterrena. Sembra solo un insetto, ma se lo guardi più da vicino, ti viene subito in mente una versione di un'origine aliena.
Non affrettarti a prendere il lato scettico degli scienziati, diamo un'occhiata ad alcuni fatti insieme.
Ancora una volta, prendiamo colore. Ho già detto che varia, ma non ho detto quanto. Varia così tanto che è impossibile dire con certezza di che colore sia la mantide religiosa. Certo, siamo abituati a pensare che la mantide religiosa sia verde. Questo è vero, ma la mantide religiosa è verde solo quando vede le foglie. Dal momento che gli scienziati, nella loro stessa ignoranza, continuano a cercare le mantidi religiose solo sulle foglie, non sanno nemmeno della capacità della mantide religiosa di scegliere il colore che preferiscono.
Che ne dici di questa colorazione? 
Guardati intorno e ricorda che le mantidi religiose sono ovunque. Si mimetizzano in modo che non possiamo vederli, ma questo non significa che non siano lì, giusto? Guarda attentamente, forse la mantide religiosa si è nascosta tra i tuoi documenti d'ufficio o si trova direttamente sul tuo nuovo iPhone. O forse si è nascosto in una stanza fiore. 
Non dimenticare di dare un'occhiata al capannone. 
Un altro fatto noto a molti. No, non posso parlare di lui con calma. Il fatto è che dopo il sesso, la femmina mangia il suo partner. Pensi che sia normale? Immagina una mandria di mucche. Pascolano, mangiano pacificamente l'erba. Poi arriva il giovane toro, muu-muu, tutto il resto. Qui sale il suo amore, ecco il sesso. Poi! La mucca si gira e mangia il toro intero! Uno, uno e fatto. E poi continua a mangiare tranquillamente l'erba.
Se questo non è abbastanza per te, allora continuerò. Non solo le femmine mangiano i maschi dopo il sesso. Questo può essere compreso: vitamine, nutrienti, necessario per lo sviluppo del fedele... Ma come capire il fatto che prima del sesso la femmina morde la testa del maschio? Prima del sesso, non dopo. Immagina una mandria di mucche. Tuttavia, non è necessario, non ne hai idea. Un toro senza testa su una mucca ... È vero, non dovresti nemmeno pensarci.
La femmina, infatti, non sempre morde la testa e non sempre mangia il maschio. Cioè, è una condizione facoltativa. E questo aggiunge solo nuove domande come "Qual è il punto allora?!". Gli scienziati mettono a tacere queste domande, pur concordando che in natura terrena questo è un caso eccezionale.
Questo atto di cannibalismo ha ispirato non solo me. Ad esempio, un francese Marcel Rolland ne ha scritto in questo modo:
“Racconterò di seguito come la mantide religiosa divora le sue vittime, ma devo dire che questo dramma, svoltosi nel misterioso, esteriormente sereno baldacchino della siepe, è stato per me il primo incontro con l'Inesorabile. Così ho conosciuto la terribile legge del potere a cui obbedisce il mondo.
Lì ha detto molto di più, si potrebbe anche dire che la mantide religiosa gli ha scosso la psiche.
Gli studiosi differiscono così ampiamente nelle loro valutazioni di questo atto che a volte vanno troppo oltre nel loro ragionamento. Quindi uno degli scienziati ha dimostrato la tesi secondo cui il fatto stesso di mordere e mordere non è così nuovo in natura. Anche le persone possono trovare analogie. Insomma, ho scritto tutte queste parole solo per citare le parole di questo scienziato:
Miti e folklore non restano in debito: i loro dati confermano la materia dell'immaginazione individuale. Innanzitutto, nelle regioni nordasiatiche e nordamericane, sono diffusi i miti sulle donne con la vagina dentata, che uccidono tagliando il pene, su quelle che osano avere rapporti sessuali con loro.
Amici, mi prenderò una breve pausa e poi continuerò. Le femmine di mantide religiosa divoratrice non mi lasciano semplicemente raccogliere e continuare la mia storia. 
Naturalmente, ci saranno degli scettici che diranno “oh, vabbè! Insetto comune! Ma non tutto è così semplice. Ricordi il cartone animato di Kung Fu Panda? Quindi, tra i maestri di kungfu lì, insieme alla tigre e alla scimmia, c'era una mantide religiosa. Un onore inaudito per un piccolo insetto, non credi?
Il fatto è che i cinesi furono tra i primi a capire che qualcosa non andava con la mantide religiosa. Per ogni evenienza, iniziarono a esaltarlo. Non solo hanno disegnato la mantide religiosa, non è così strano, specialmente per i cinesi, hanno inventato un intero stile arte marziale- stile mantide religiosa. Nemmeno uno stile, ma un'intera direzione di stili, tra cui: "Plum Blossom Praying Mantis", "Seven-Star Praying Mantis", "Six Coordination Praying Mantis Box" e altri nomi altrettanto divertenti.
Dobbiamo rendere omaggio ai cinesi, che hanno compreso la vera natura della mantide religiosa. 
Le mantidi religiose hanno le ali, ma le usano raramente. Non ne hanno bisogno per la caccia, le mantidi religiose hanno altri metodi per questa caccia. Inoltre non usano il volo per la difesa, poiché sono ben mimetizzati. Pertanto, le ali non sono necessarie per le attività quotidiane. Si può presumere che le ali siano necessarie per la migrazione, ma non si sa nulla di stormi di mantidi religiose volanti.
Forse un indizio questo fatto si trova in una delle canzoni:
Ho letto in un libro
Che quando diventa cattivo
E una piccozza e una sega si alzeranno sopra il mondo
Sono fuori dal ramo
E ci porteranno con te
Sotto ali strette.
Perché le mantidi religiose hanno un'influenza così forte sulla coscienza delle persone. E hanno davvero una forte influenza, e in tutto il mondo. Ho già parlato dei cinesi con il loro stile da mantide religiosa. Anche altre persone avevano idee speciali su questo insetto.
Quindi, in Africa, esiste ancora il culto della mantide religiosa, che è considerata il dio e fondatore dei mondi. In Europa si sono rivolti anche a lui Attenzione speciale. La relazione con la mantide religiosa è ambigua, in alcune culture viene esaltata, in altre è considerata una creatura demoniaca.
Forse la mantide religiosa ha guadagnato tale attenzione con la sua capacità di guardare. La mantide religiosa è forse l'unico insetto che ha la capacità di muovere la testa nella direzione dello sguardo. Cioè, a differenza di altri insetti, non solo vede, ma guarda anche.
In generale, il numero di credenze e miti associati alla mantide religiosa è sorprendente. 
Un altro fatto interessante. La mantide religiosa se la cava perfettamente senza testa, può persino fare sesso. Ma non è tutto. Non solo può camminare e stare in equilibrio senza la testa, ma senza la testa può fingere di essere morto. Cioè, essendo morto, può fingere di essere morto.
Questa incredibile caratteristica, oltre alla capacità di cambiare perfettamente il proprio aspetto, ne ha spinto uno tribù africana alla creazione del mito di come la mantide religiosa si sia trasformata in un'antilope morta. I cacciatori lo trovarono e si prepararono a tagliarlo con coltelli di pietra. Ma anche allora la mantide religiosa rimase immobile. Quindi, hanno iniziato a tagliare pezzi dall'antilope. E solo dopo, l'antilope si trasformò di nuovo in una mantide religiosa. Era un pellegrino anziano, raccolse tutte le sue parti tagliate, le attaccò a sé e iniziò a correre con le zampe alzate (beh, sai come può farlo), afferrare e mangiare i bambini.
Tale è il mitico orrore africano.
Bogomolov può essere considerato uno dei più creature interessanti il nostro pianeta. Queste creature sembrano ospiti di altre galassie. Anche il modo di vivere degli insetti stupisce e sorprende le persone. Le mantidi religiose femminili mangiano i maschi subito dopo l'accoppiamento, ma anche questa non è la caratteristica più notevole delle mantidi religiose.
Il nome mantide religiosa, fissato accademicamente, apparve per la prima volta nel 1758. Gli insetti erano così chiamati dal naturalista svedese Carlo Linneo. Osservò gli insetti e fece un'osservazione interessante sul fatto che sembravano persone che pregavano diligentemente Dio. E infatti, gli arti anteriori delle mantidi religiose sembrano piegati in una preghiera costante. L'insetto era soprannominato "Mantis religiosa", che in latino significa "sacerdote religioso". Nell'interpretazione russa, il nome "mantide religiosa" ha messo radici.
Allo stesso tempo, la mantide religiosa non è chiamata insetto in tutti gli angoli del pianeta. Alle mantidi religiose vengono spesso attribuiti significati mistici. In Spagna, ad esempio, la mantide religiosa è associata alla morte ed è soprannominata il pattino del diavolo. Tali nomi possono essere associati alle abitudini crudeli delle mantidi religiose, che terrorizzano le persone.
Le mantidi religiose sono distribuite in tutto il pianeta. Si trovano in Europa, Asia, Africa e America. Una grande varietà di mantidi religiose è nota nei paesi asiatici. Alcune specie possono essere trovate nei paesi della CSI. Anche gli insetti sono stati importati in Australia e Nord America dove potrebbero stabilirsi.
Le mantidi religiose vivono nei territori dei tropici e subtropicali:
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Per natura, le mantidi religiose sono termofile. Sono difficili da sopportare basse temperature. Ora in Russia si possono incontrare vere e proprie invasioni di mantidi religiose che migrano da altri paesi. Stanno cercando cibo e nuovi habitat.
Tali migrazioni sono molto rare. Le mantidi religiose preferiscono vivere in territori già abitati. Rimarranno sullo stesso albero per tutta la vita, a condizione che ci sia cibo lì. I movimenti degli insetti si osservano principalmente in stagione degli amori, quando i territori sono impoveriti e in pericolo.
Assolutamente tutte le mantidi religiose preferiscono svolgere le loro attività durante il giorno. Non scappano dai loro nemici naturali. La natura ha dotato le mantidi religiose di un meccanismo protettivo: nei momenti di pericolo, si girano per affrontare il nemico, spiegano le ali e urlano ad alta voce. I suoni prodotti dagli insetti sono molto forti e sgradevoli. Spaventano persino le persone.
Durante i giochi di accoppiamento, la femmina può mangiare il suo partner, confondendolo con una potenziale vittima. Inoltre, le femmine mangiano i maschi perché sono necessarie molte proteine per generare la prole. Allo stesso tempo, non vengono attaccati solo i partner, ma anche altri rappresentanti della specie.
Prima dell'accoppiamento, il maschio balla davanti al suo compagno, rilasciando una sostanza odorosa. L'odore mostra che l'insetto appartiene allo stesso genere. A volte la femmina potrebbe non mangiare il maschio, ma questo accade molto raramente. In primo luogo, il cavaliere perde la testa e poi la femmina lo mangia completamente.
Anche i predatori cacciano con grazia. Sono abbastanza manovrabili, possono catturare e uccidere la vittima in pochi secondi. Caratteristica distintiva insetti: controllano perfettamente tutti i loro movimenti in volo.
Di norma, le mantidi religiose hanno un corpo allungato, che è una caratteristica distintiva di questi insetti. Le mantidi religiose sono uno dei pochi insetti in grado di compiere una rotazione completa della testa attorno al proprio asse.. Ecco perché possono facilmente individuare i nemici da dietro. L'insetto ha un solo orecchio, ma il suo udito è eccellente.
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Le mantidi religiose hanno occhi composti, che si trovano su entrambi i lati della testa. Ci sono anche tre occhi elementali sopra dove crescono i viticci. I baffi della mantide religiosa, a loro volta, di struttura a pettine, possono essere anche piumati e filiformi. Il tipo di baffi varia a seconda del tipo di insetto.
Fatto interessante: la mantide religiosa è chiamata una delle varietà di wushu. Secondo le credenze cinesi, questo stile è stato inventato da un contadino, per molto tempo guardando la caccia alla mantide religiosa.
La maggior parte delle varietà di mantide religiosa sono dotate di ali, ma solo i maschi possono usarle per lo scopo previsto. Le femmine non sono in grado di volare a causa delle loro grandi dimensioni e peso. Ogni insetto ha due paia di ali, anteriore e posteriore. Di solito sono di colore brillante, a volte con bellissimi motivi a motivi geometrici. Tuttavia, esiste un tipo di mantide religiosa che non ha affatto ali: la mantide religiosa di terra.
Mantide - struttura e caratteristiche Ogni mantide religiosa è ben costruita, con zampe anteriori ben sviluppate, con le quali può afferrare la preda. La struttura degli arti anteriori è la seguente: anelli acetabolari, cosce, gambe con uncini alle estremità, zampe. Sulla parte inferiore delle cosce ci sono punte acuminate, ci sono anche punte più piccole sulla parte inferiore della gamba.
La mantide religiosa del cibo catturato si blocca nello spazio tra le gambe e le cosce. Lo conservano fino a quando non sono completamente mangiati. A causa dell'insolito apparato respiratorio, le mantidi religiose ne hanno di più sistema semplice circolazione. L'ossigeno entra nel corpo dell'insetto attraverso una complessa catena di diverse trachee, che sono interconnesse da stimmi.
La più grande differenza tra i sessi è la dimensione. Le femmine sono significativamente più grandi dei maschi. La specie più grande di mantide religiosa, Ischnomantis gigas, vive in Africa; può crescere fino a 17 cm di lunghezza, essendo il campione tra tutte le mantidi religiose in termini di dimensioni.
Heterochaeta orientalis può essere considerata la seconda specie più lunga di mantide religiosa. Le dimensioni record di questi rappresentanti di mantidi religiose sono leggermente più piccole - fino a 16 cm I rappresentanti più semplici della specie non crescono più di 1,5 cm di lunghezza.
Fatto interessante: in URSS esisteva un piano secondo il quale le mantidi religiose potevano essere utilizzate come protettori dai parassiti agricoli. Tuttavia, l'idea non è stata realizzata, poiché i predatori hanno ucciso le api.
Le mantidi religiose sono predatori e hanno eccellenti capacità di caccia. Si nutrono di piccoli insetti, ma possono attaccare creature più grandi di loro. Più specie di grandi dimensioni anche attaccare piccoli mammiferi, rettili e rettili. La preda viene rintracciata segretamente, nascondendosi nel fogliame e attaccando alla velocità della luce.
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Le mantidi religiose hanno eccellenti capacità di mimetizzazione. Il loro colore e la loro forma dipendono dal luogo di esistenza. Alcune mantidi religiose possono essere verdi, altre marroni o addirittura variegate. Il colore dell'insetto dipende dall'ambiente in cui risiede. Le mantidi religiose verdi possono essere trascurate nell'erba, quelle marroni sul terreno. Le mantidi religiose variegate hanno questo aspetto per attirare le femmine.
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Alcuni insetti possono forma diversa mascherandosi da foglie. Così diventano invisibili ai nemici. Se qualcuno attacca un insetto, allora inizia ad aprire le ali, prova a sembrare più grande.
Le mantidi religiose sono certamente degli ottimi cacciatori. Tuttavia, anche loro diventano vittime di animali predatori. Il nemico più importante per la popolazione è considerato un altro tipo di mantide religiosa. Individui più grandi possono uccidere tutte le mantidi religiose in una determinata area senza problemi. Le mantidi religiose sono insetti molto coraggiosi, quindi si precipitano verso i rappresentanti della propria famiglia anche nei casi in cui li superano in termini di dimensioni.
Sul questo momento sono circa 2mila tipi diversi questi insetti.
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comune mantide religiosa vivendo in molti paesi del mondo. Sono abbastanza grandi, raggiungono i 7 cm di lunghezza. Per lo più verde o marrone, può volare. Il corpo dell'insetto è allungato. casa caratteristica distintiva rappresentanti di questa specie - una piccola macchia nera nella regione delle coxae degli arti anteriori.
La mantide religiosa cinese vive in Cina. Sono considerati uno dei più grandi. Gli individui femminili raggiungono i 15 cm di lunghezza. Il colore principale è verde, può essere marrone. I giovani sono privi di ali e possono volare solo da adulti. Mantide dei fiori indiana
Le mantidi religiose dei fiori indiani vivono dentro e vicino ai territori indiani. Molto piccolo - fino a 4 cm Il corpo è leggermente più lungo del resto, punteggiato da punte protettive. Macchie di crema sulle ali a forma di occhio. Vivono nei fiori e catturano gli insetti che vogliono mangiare il nettare.
La mantide dei fiori a spillo vive negli stati africani. Sono in qualche modo simili alla vista precedente. Tutte le ali sono dipinte con motivi interessanti, simili a occhi o spirali. Hanno preso il nome dalle punte sui loro addominali.
mantide religiosa dell'orchidea sono uno dei più i panorami più belli questi insetti. Il nome è stato dato per il colore e l'aspetto, simile ai petali dell'orchidea. Su questi fiori aspettano e catturano altri insetti. Crescono fino a 8 cm, mentre i maschi sono esattamente due volte più piccoli. I rappresentanti più impavidi della loro famiglia possono correre anche contro grandi nemici.
eterochete orientale- una delle più maggiori rappresentanti mantide religiosa. Possono crescere fino a 15 cm di lunghezza. La maggior parte degli individui vive in Africa, preferisce nascondersi tra i rami dei cespugli, quindi esternamente sono simili a loro.
Le mantidi religiose possono vivere fino a un anno. Tuttavia, in un ambiente creato artificialmente, l'età di alcuni individui raggiunge un anno e mezzo. Si riproducono due settimane dopo la nascita. I maschi di solito muoiono dopo l'accoppiamento. Inoltre, le femmine più grandi li uccidono. Le larve di mantide religiosa appena nate iniziano immediatamente a mangiare piccole mosche, dopo quattro mute diventano copie di adulti.
Perché la mantide religiosa è così chiamata?
La famiglia della mantide religiosa comprende circa 800 varietà. Hanno corpi lunghi e stretti, sei zampe ciascuna, ali marroni o verdi lunghe fino a 5 cm Ma perché questo insetto è chiamato in qualche modo insolito: una mantide religiosa?
La mantide religiosa ha preso il nome dalla struttura del corpo, dalle abitudini e, naturalmente, dalle connessioni associative delle persone. Molto spesso può essere visto in una posa immobile, con le gambe anteriori più grandi sollevate. Sta così per ore, piegandoli, come se pregasse. La struttura degli arti anteriori della mantide religiosa ricorda vagamente mani umane, piegato ai gomiti. Strofinandoli e scuotendo la testa allo stesso tempo, la mantide religiosa assomiglia a una persona che prega. Da qui il nome "mantide religiosa", cioè prega Dio. Anche il grande naturalista svedese Carlo Linneo diede a questo insetto un nome associato alla religione: Mantis religiosa, cioè "indovino religioso (profeta)".
Nonostante un nome così benevolo, le mantidi religiose sono considerate uno degli insetti più crudeli e assetati di sangue. La mantide religiosa piega le gambe in questo modo, non per la preghiera, ma per la caccia. Non appena qualche insetto appare nelle vicinanze, la mantide religiosa lancia le gambe piegate in avanti alla velocità della luce e afferra la vittima. Le tacche affilate situate all'interno delle zampe anteriori aiutano a mantenere la sua mantide religiosa.
Le mantidi religiose saltano su quattro zampe posteriori e possono volare da un posto all'altro. Inoltre, sono gli unici insetti che possono girare la testa ai lati e all'indietro e persino guardare oltre le spalle. Quindi è difficile per la vittima schivarli, la noteranno comunque. Le mantidi religiose catturano la preda e, tenendola con le zampe, la assaporano lentamente.
Questo insetto è stato a lungo di interesse per gli scienziati e la paura di tutte le persone che ne hanno sentito parlare. Le mantidi religiose sono comunemente chiamate "indovini" e "assassini di muli". Il primo nome deriva ovviamente dalla suggestiva postura “in preghiera”, il secondo deriva dalla convinzione che la saliva della mantide religiosa possa avvelenare il mulo.
