Люблю всё, что связано с Диким Западом. Поэтому не мог пройти мимо этого замечательного материала, посвящённого пулемёту Гатлинга, одному из величайших изобретений в области оружия.
Разработанный в 1861 году доктором Ричардом Гатлингом пулемёт, названный в его честь, является самым известным пулемётом с ручным приводом. Доктора Гатлинга вели благие намерения: с помощью этого оружия он надеялся снизить количество солдатов, сражающихся на полях сражений Гражданской войны в США. Вместо этого он изобрёл смертоносное оружие, использовавшееся всем миром до самого конца XIX века, когда его заменил первый полностью автоматический пулемёт Максима.
Основы конструкции пулемёта Гатлинга не менялись 40 лет. Стволов в пулемёте было от шести до десяти, у каждого имелся свой затвор, ударник и выбрасыватель. Все стволы стреляли последовательно. Патроны подавались из магазина, расположенного над ствольной коробкой. Пулемёт приводился в действие ручкой, которая вращала блок стволов на 360 градусов вокруг своей оси. По мере вращения в ствол подавался патрон, закрывался затвор, при достижении самого нижнего положения ствола срабатывал ударник и происходил выстрел, затем затвор отходил назад и выбрасывателем выбрасывалась использованная гильза. Таким образом, при полном повороте ручки привода каждый ствол производил один выстрел. Ранние модели имели скорострельность до 200 выстрелов в минуту, поздние - от 700 до 1000 выстрелов. Это был предел для подобной ручной конструкции. Реальная скорострельность зависела от пулемётчика и того, с какой скоростью он вращает ручку привода.
Гатлинг получил патент на "Улучшение в револьверных батарейных орудиях" 4 ноября 1862 года. Первые собранные модели использовали магазин от пулемёта Агара, прозванного "кофемолкой". Патроны для пулемёта Гатлинга прошли через стремительную эволюцию от патронов калибра.58 с капсюлем и бумажной гильзой до того, что Гатлинг называл "патронная камера", которая содержала пулю, капсюль и порох в стальной трубке. У таких патронов были большие проблемы с утечкой пороховых газов при выстреле, но несмотря на это, пулемёт был способен стрелять со скорострельностью в 200 выстрелов в минуту. Появление настоящих унитарных патронов увеличило надёжность пулемётов Гатлинга, и к 1865 году они потребляли патроны кольцевого воспламенения, которые заряжали в магазин новой конструкции, в котором подача патронов осуществлялась гравитацией.
Пулемёт Агара, продвигаемый лично президентом Линкольном, оказался неудачной конструкцией. Из-за этого и сам президент, и армия не имели желания принимать на вооружение другой пулемёт. Подполковник Джеймс Рипли, назначенный в 1861 году начальником артиллерийского управления, был известен своим консерватизмом и нежеланием принимать новое вооружение, поэтому изобретение Гатлинга поначалу игнорировали. Однако в 1863 году на него обратили некоторое внимание, и пулемёт Гатлинга прошёл испытания на военной верфи в Вашингтоне. Оценка была такова: "Конструкция очень проста, сборка оружия превосходна, создалось впечатление, что это оружие трудно вывести из строя". Однако, несмотря на этот отзыв, пулемёт не был принят на вооружение ВМФ США. Следующие серьёзные испытания были проведены только через три года.
Реплика первой модели пулемёта Гатлинга
По иронии судьбы, пулемёт Гатлинга, часто считающийся одним из символов Гражданской войны в США, не принимал в ней активного участия. Генерал-майор Бенджамин Батлер приобрёл на свои деньги батарею из 12 пулемётов Гатлинга модели 1862 года, каждое орудие и 12.000 патронов стоили ему по $1000. Считается, что они были использованы при осаде Петерсберга (июнь 1864 - март 1865), но они не принесли большой пользы. Один пулемёт был приобретён адмиралом Дэвидом Диксоном Портером, который установил его на орудийной лодке. Таким образом, к 1863 году было продано всего 13 пулемётов Гатлинга. Первые же официальные испытания пулемёта армией США были проведены в январе 1865 года. Батарея дюймовых пулемётов Гатлинга успешно прошла эти испытания
Model 1862 Gatling gun .58 калибра
В 1866 году армия США заказала 50 дюймовых и 50 пулемётов калибра.50. Доктор Гатлинг получил новый патент на пулемёты калибром 1 дюйм и предложил компании Colt производить его орудие. Новые пулемёты были испытаны против 24-фунтового ховитцера в Форте Монро. Представители армии США были под впечатлением от простоты в использовании и скорострельности пулемёта Гатлинга. Сам изобретатель заметил, что эффект устрашения от его орудия окажет большое влияние при атаке. Пулемёт Гатлинга официально был принят на вооружение в августе 1866 года, а большинство орудий калибра.50 были переделаны под стандартный патрон.50-70.
Самые большие изменения в ходе эволюции пулемёта Гатлинга претерпел его магазин. Поначалу он был бункерным, взятым с пулемёта Агара. В 1871 году был создан 20-зарядный коробчатый магазин. На первых моделях он располагался под углом, чтобы не мешать прицеливанию, однако на моделях после 1874 года его сместили влево и сделали вертикальным. В 1872 году был создан "барабан Бродвелла", который вмещал в себя от 240 до 400 патронов. По сути внутри барабана было несколько вертикальных колонок с патронами, которые нужно было вручную переставлять при опустошении. Из-за своей массы такие магазины использовались в основном во флоте, однако известны случаи использования их на британских пулемётах в полевых сражениях.
Пулемёт Гатлинга с магазином Брюса, Манилла, 1899 год. Обратите внимания на двоих солдат, приготовивших деревянные блоки - ускорители заряжания на 20 патронов
Самым удачным магазином считается "магазин Брюса", созданный в 1870-х. Фактически это был не магазин, а подающий механизм для 20-зарядных магазинов, позволяющий заряжать их гораздо быстрее, чем раньше. Эту систему армия США использовала вплоть до 1911 года.
Пулемёт Гатлинга с барабаном Экклса
В 1883 году Джеймс Экклс представил "барабан Экклса" вместимостью в 104 патрона. Система подачи была связана с механизмом пулемёта, вместе с поворотом блока ствола поворачивался рычаг в магазине, подающий патроны на пулемёт. В отличие от предыдущих магазинов, барабан Экклса не зависел от гравитации, однако армия США посчитал его ненадёжным и чувствительным к грязи. Модель 1893 года, использующая патроны.30-40 Krag, была оснащена ленточной подачей патронов, наподобие той, что использовалась в орудиях Гочкисса. Однако армии не понравилась эта система, и все пулемёты модели 1893 года были переделаны под магазин Брюса.
Британские пулемёты Гатлинга с барабанами Бродвелла, Южная Африка, 1879 год
После того, как пулемёт Гатлинга был принят на вооружение в США, им заинтересовались и другие страны. Первой их купила Россия - прямиком с завода Colt. Британская фирма W.G. Armstrong & Co была первой европейской фирмой, купившей лицензию на сборку и продажу пулемётов Гатлинга. В 1869-70 они были испытаны Британской армией против французской 9-фунтовой дульнозарядной митральезой Монтиньи, 12-фунтовой казнозарядной пушкой, стреляющей шрапнелью и двумя отрядами пехоты, вооружённой винтовками Снайдер-Энфильд и Мартини-Генри. 9-фунтовое и 12-фунтовое орудие при большей массе выстрела имели гораздо худшую точность, чем пулемёт Гатлинга. В испытании на время пулемёт Гатлинга выстрелил 1925 патронов за две с половиной минуты, из которых в цель попали 651. Митральеза за то же время выстрелила 1073 патрона и попала всего 241 раз. Шесть пехотинцев с новой винтовкой Мартини-Генри выступили с результатом 391/152, с винтовкой Снайдер-Энфильд - 313/82. Эти результаты показали, что пулемёт Гатлинга стреляет не только быстрее, но и точнее.
Британский артиллерийский комитет немедленно рекомендовал к принятию на вооружение пулемёта Гатлинга и приобрёл 50 пулемётов калибра.42, также он рекомендовал Адмиралтйству пулемёты большего калибра.65. Заказ на них поступил Armstrong & Co в 1874 году. Пулемёты использовались как на кораблях, так и в наземных операциях флота. Впервые британцы использовали пулемёты Гатлинга в англо-зулусской войне. Они были использованы при броске на Эшове в столкновении у реки Иньезане 22 января 1879 года. В результате от них погибло несколько сотен зулусов, атака была полностью отбита. В апреле они были использованы в Битве при Гингиндлову, где два пулемёта, стреляя длинными очередями, также полностью остановили атаку зулусов. В июле их использовали в Битве при Улунди, на этот раз - по центру фронта. Пулемёты стреляли всю получасовую битву, но несколько раз их заклинивало.
Позже лорд Чемсфолд писал: "В боевых действиях пулемёты показали себя прекрасным и очень ценным дополнением в том случае, когда противник имеет численный перевес". Эта фраза отлично показывает, как использовались пулемёты Гатлинга британскими войсками: как умножитель силы в колониальных стычках, где количество солдат противника было гораздо больше. Впечатляющая огневая мощь пулемётов очень помогла британцам в кампаниях в Африке, Индии, Азии. В 1879 году пулемёты Гатлинга использовали при защите Кабульского военного городка в Афганистане, в самый разгар Второй Англо-Афганской войны. Примерно 50.000 афганских воинов осадили расположение британских войск в Кабуле в середине декабря. Их удалось удерживать с помощью залпов из винтовок Снайдер-Энфильд и Мартини-Генри и пулемётов Гатлинга. Пулемёты также использовались против египетских войск в 1881 году, в Матабеле в 1890-х и в Судане против махдистов. Пулемёт Гатлинга состоял на вооружении в британских войсках до тех пор, пока появление пулемёта Максима не сделало его устаревшим.
Британская империя не была первой страной, принявшей пулемёты Гатлинга на вооружение. Большую партию заказала Российская империя. Полковник Александр Горлов заказал 400 пулемётов на фабрике Colt в Хартфорде. Все они шли с выштамповкой "Горлов" на кириллице, поэтому американцы прозвали их Gorloffs - "горловы". В 1877 "горловы" использовались против османских пулемётов Гатлинга во время Русско-Турецкой войны, в частности во время осады Плевны - там османские войска сумели остановить русское наступление на Болгарию с помощью импортных винтовок Винчестера и пулемётов Гатлинга. Считается, что последнее использование "горловов" было в 1905 году, во время Русско-Японской войны, когда несколько пулемётов использовались защитниками Порт-Артура во время его осады.
Значительное количество пулемётов Гатлинга закупила Япония. Они использовались обеими сторонами во время войны Босин и Сацумского восстания. В Южной Америке пулемёты использовались во время Второй тихоокеанской войны, также обеими сторонами, но изначально - только Перу, в 1879 году. К 1880 году изобретение доктора Гатлинга покупали по всему миру не только армии, но и отдельные личности.
Пулемёты Гатлинга, сделанные после конца 1870-х значительно отличались от более ранних моделей. Они были легче и надёжнее, были способны выдавать огромную по тем временам скорострельность и показали себя в бою. Поначалу пулемёты ставились на колёсные станки, как обычную артиллерию, но позже их стали устанавливать на треноги. Такую конфигурацию называли "верблюжьей": она была легка в транспортировке и приводилась в боеготовность за считанные минуты. В 1873 году армия США приняла на вооружение пулемёт под патрон.45-70, новый стандартный армейский патрон. Все пулемёты Гатлинга армии были переделаны под этот калибр. В 1874 году была принята новая, улучшенная и облегченная модель с улучшениями в плане эргономики. К 1877 году в производство была запущена модель "Бульдог", в которой было от 5 до 10 стволов, которые прикрывались латунным кожухом. Кроме того перемещение рукоятки с бока на заднюю часть позволило уменьшит количество шестерней и укоротить оружие. Такое уменьшенное и облегчённое оружие было идеально для кавалерии. 17 таких пулемётов было использовано в Филлипино-Американских войнах для защиты аванпостов от нападений партизан.
Пятиствольный "Бульдог" модели 1877 года с магазином Брюса, Филиппины, 1899 год
В Северной Америке пулемёты Гатлинга постоянно использовались в столкновениях с индейскими племенами на Западе, во время освоения Фронтира. Печально известный полковник Кастер отказался от двух пулемётов для 7-й кавалерийской во время летней экспедиции 1876 года, во время Войны за Чёрные холмы. Позже он принял их, но, поняв, как сложно перевозить тяжёлые пулемёты по труднодоступной местности, передумал.
Пулемёты также широко использовались в Испано-Американской войне, наряду с более новыми автоматическими орудиями. Отряд пулемётчиков под предводительством лейтенанта Джона Паркера известен тем, что вёл подавляющий огонь во время атаки американцев на блокгауз на Сан-Хуанском холме. В отряде было три десятиствольных пулемёта калибра.30-40 Krag. Во время атаки было произведено 18.000 выстрелов. Благодаря этому испанцы практически не могли открыть ответный огонь по наступающему противнику. Паркер и его пулемёты также сыграли большую роль в отбитии контратаки испанцев, во время которой они уничтожили целый батальон солдат.
Рисунок, изображающий отряд Паркера, прикрывающий наступление
Успех отряда Паркера показал армии США, что пулемёты с успехом можно применять как в атаке, так и в обороне. В 1887 году армия сделала большой заказ на 100 "Бульдогов", в 1889 году Colt начала производить пулемёты на телеге с бронированным щитком. В 1893 году эта фабрика стала выпускать пулемёты, схожие с ранними "Бульдогами" - они были короче и легче. Это было сделано для того, чтобы не проиграть конкуренцию новому пулемёту Максима. Последний большой заказ на пулемёты Гатлинга от армии США был сделан в 1897 году: 94 пулемёта модели обр. 1897. В 1903 году все пулемёты были переделаны под новый патрон.30-03, заменивший.30-40 Krag. Наконец, в 1906 они снова были переделаны под патрон.30-06. В 1911 году армия США объявила пулемёты Гатлинга устаревшими, и их постепенно заменили на автоматические пулемёты.
Действительно, несмотря на постоянное использование пулемётов Гатлинга американцами в 1890-х, он быстро устарел с появлением пулемёта системы Хайрама Максима. Это десятилетие ознаменовало конец пулемётов Гатлинга. Хотя они ещё оставались популярными в армии США, другие страны отказывались от их закупок. Ещё до того у него были конкуренты в виде пулемётов Норденфельта и Гарднера, но пулемёт Максима он превзойти не смог. В попытках избежать этого доктор Гатлинг сделал несколько улучшений своей конструкции. В 1893 году он запатентовал пулемёт с электроприводом, а в 1895 году попытался внедрить в конструкцию газоотводную автоматику. Однако эти улучшения были слишком сложны, непрактичны и дороги и никогда не выдвигались на рынок.
Доктор Ричард Гатлинг с Colt "Bulldog" Gatling модели 1893 года
В 1870 году Гатлинг продал свои патенты компании Colt, позже его Gatling Gun Company была поглощена ей, хотя сам доктор Гатлинг оставался её президентом. Многие его улучшения позже внедрялись в серийные образцы. Хотя, кроме них, Гатлинг создал и другие успешные изобретения, такие как сеялка собственной конструкции, продажи которой были очень велики. Также он создал несколько систем смывающихся туалетов, паровой плуг и много других изобретений. Доктор Ричард Гатлинг умер в феврале 1903 года в возрасте 84 лет.
Пулемёт системы Гатлинга уникален тем, что, наряду с пистолетом-пулемётом Томпсона и автоматом Калашникова, он обрёл культовый статус. В случае с пулемётом это произошло из-за уникальной конструкции и внешнего вида, кроме того он был представлен широкой публике во время выступлений Баффало Билла в Северной Америке и Европе. Позже он появлялся во многих комиксах, книгах, фильмах и сериалах, в которых пулемёт использовался в борьбе с индейцами, бандитами или, что менее исторично, солдатами Конфедерации. И по сей день, спустя 150 лет после своего появления пулемёт Гатлинга сохраняет свой культовый статус.
Интересно, господин Рогозин только недавно увидел фильм "Хищник"?
В Ижевске делают шестиствольный пулемёт Калашникова
Опытный образец уменьшенной зенитной пушки с дистанционным управлением создадут к концу 2014 года
Концерн «Калашников», созданный в июле на базе нескольких ижевский оружейных предприятий, решил разработать шестиствольный носимый пулемёт для спецназа. С легкой руки вице-премьера Дмитрия Рогозина пулемёт получил название «Автоген» за способность разрезать металл плотным огнем.
Как рассказал «Известиям» главный конструктор «Калашникова» Юрий Широбоков, пулемёт сделают на базе шестиствольной зенитной пушки. Однако стрелять он будет обычными винтовочными патронами калибра 7,62 мм и предназначаться для стрельбы из укрытий.
— Идея в том, чтобы сделать носимый пулемёт с дистанционным управлением, который быстро устанавливается и приводится в готовность. Он будет предназначен для решения специальных задач, когда необходимо не столько поразить цель, сколько обеспечить огневое подавление заданного квадрата, чтобы не допустить ведение оттуда огня, — пояснил Широбоков.
Конструктор добавил, что сейчас пулемёт существует только в чертежах и в виде макета. При этом многие ключевые конструкторские решения пока не определены — не утвержден механизм перезаряжания и подачи патронов, нет понимания, каким будет крепление. Кроме того, созданный макет пока настолько тяжел, что его невозможно носить в руках.
— То, что сейчас определено, — это шесть крутящихся стволов, как у пушки. На базе этой конструкции возможно создание более легкой конструкции. А дальше есть несколько вариантов, сейчас идет поиск направления повышения эффективности этой установки, поиск направления разработки, — рассказал Юрий Широбоков.
По его словам, определиться с обликом шестиствольного пулемёта оружейники планируют к концу 2014 года, а создать и испытать опытные образцы в 2015-2016-м. Сейчас конструкторам предстоит продумать технологию электронного управления огнем — запуск стрельбы, переключения огня и другие операции.
Главный редактор отраслевого журнала «Калашников» Михаил Дегтярев пояснил «Известиям», что создание многоствольного пулемёта не соответствует общемировым тенденциям.
— Эффективность оружия сегодня определяется не количеством стволов, а высокой точностью поражения специализированными боеприпасами. И здесь на первые позиции выходят прицельные комплексы и средства наведения. Многоствольные установки весьма энергоемки и требуют упрочнения конструкции стволов. Повышается не только скорость огня, но и отдача, которую полностью ликвидировать невозможно, — пояснил Дегтярев.
Он также пояснил, что патроны калибра 7,62 никогда не покажут дальность и пробивные качества патрона калибра 14,5, как у крупнокалиберного пулемёта Владимирова (КПВ), а значит, новый шестиствольный пулемёт не сможет решить задачи, которые решает КПВ.
Кроме того, Дегтярев пояснил, что шестиствольный пулемёт будет «однозначно возимым», его придется закреплять на технике. Также, по словам эксперта, новый пулемёт нельзя будет назвать «калашниковым», имея в виду конструктора Михаила Тимофеевича Калашникова, однако в качестве продукции концерна «Калашников» — можно.
(отсюда)
Я так и не понял - зачем такая копия M134 «Миниган» спецназу? Как понимаю, господин Рогозин не то, что в спецназе, но и в армии вообще никогда не служил? Иначе бы он живо представил себе таскание шестиствольного пулемёта на своем горбу. Не говоря уж о боекомплекте к нему... Но конструкторы-то все-таки должны бы соображать? Странно...
Шесть стволов одного пулемёта
Мысль о распределенной стрельбе как способе повышения скорострельности приходила и возвращалась
Принцип, созданный Гатлингом еще в середине XIX века, в наши дни активно используется для разработки нового оружия. 30-мм противотанковый пулемёт GAU-8, находящийся на вооружении в ВВС США с 1970-х годов, нередко по справедливости называют «пушкой Гатлинга». Фото: Ssgt Aaron D. Allmon II, USAF
Над проблемой повышения скорострельности веками ломали головы сотни известнейших оружейников. Однако всех опередил скромный американский врач Ричард Джордан Гатлинг (Richard Jordan Gatling , 1818-1903). Доктор Гатлинг имел самую безобидную медицинскую специальность — он был гомеопатом и пытался лечить травяными настойками солдат Североамериканского Союза, которых массово косили простуда, пневмония, дизентерия и туберкулез. Больным его лечение мало помогало, и, быстро разочаровавшись в возможностях медицины, Гатлинг решил помочь несчастным иначе...
«Я думаю, что если бы мне удалось создать машину-ружье, которое, благодаря своей скорострельности позволило бы одному человеку выполнять работу ста, то это в значительной степени устранило бы необходимость набора больших армий, а, следовательно, значительно уменьшило потери в бою, и особенно, от болезней», — писал добрый доктор.
Возможно, ему не давала покоя слава его французского коллеги доктора Гильотена (Joseph-Ignace Guillotin, 1738-1814), придумавшего самое эффективное средство лечения головной боли, — гильотину.
Репродукция патента Ричарда Джордана Гатлинга, 1865: National Archives and Records Administration, Records of the Patent and Trademark Office
В конструировании различной техники Гатлинг преуспел куда больше, чем в медицине. Еще в молодости он изобрел несколько сельскохозяйственных машин, а в 1862 году запатентовал разновидность гребного винта. В том же году он представил федератам свой знаменитый пулемёт, который, как надеялся доктор, мог заменить собою целую роту стрелков.
На какое-то время самым скорострельным оружием стали револьверы и магазинные винтовки. Отдельные виртуозы могли делать из них по выстрелу в секунду. Однако на перезарядку магазинов, барабанов или стволов (существовали многоствольные револьверы) уходило немало времени, которого в бою могло и не быть.
Поэтому доктор Гатлинг взялся как раз за создание простой и надежной системы быстрой перезарядки. Его изобретение поражало одновременной оригинальностью и простотой. Шесть стволов (первой модели) были прикреплены к специальному роторному блоку, в пазах которого находились шесть затворов. Когда этот блок начинал вращаться, каждый из стволов (со своим затвором) по кругу проходил шесть этапов: открытия затвора, извлечения стрелянной гильзы, досылания нового патрона, закрытия затвора, подготовки и собственно выстрела.
Стрелять из этого пулемёта можно было до бесконечности, пока не закончатся патроны или пока… не устанет стрелок, который приводил в движение эту адскую карусель с помощью обыкновенной ручки. Кстати, за эту особенность конструкции и скорострельность система получила прозвище «мясорубка».
Система явно напоминала современную бытовую мясорубку. Таким образом достигалась скорострельность до 600 выстрелов в минуту. Стрелок просто физически не мог крутить быстрее.
А вот патроны в ней кончались очень редко. В первой модели они поступали в казенник из простого донельзя бункерного магазина, в котором они свободно лежали, как сигары в коробке. По мере необходимости их подсыпал туда еще один помощник стрелка. Если вдруг патроны застревали и переставали сыпаться в приемник, достаточно было просто стукнуть по бункеру кулаком. Для следующих были созданы вместительные многосекторные магазины в виде цилиндров или высоких коробов.
1895 Пулемёт Гатлинга
Осечек же пулемёт Гатлинга не боялся — и это было его второе достоинство после небывалой для того времени скорострельности (200-250 выстрелов в минуту).
Орудия Гатлинга постоянно совершенствовались, росла их надёжность и скорострельность. К примеру, в 1876 году механическая пятиствольная модель пулемёта калибра 0,45 дюйма позволяла вести огонь с темпом стрельбы 700 выстрелов в минуту, а при стрельбе короткими очередями пулемёт был способен достигнуть немыслимых для того времени 1000 выстрелов в минуту. При этом стволы совершенно не перегревались — на один ствол приходилось не больше 200 выстрелов в минуту, существенную роль играл и создаваемый при вращении поток воздуха, обдувающий стволы.
Орудие Гатлинга, модель 1876 года. Форт Ларами, штат Вайоминг, США.
Система Гатлинга была принята на вооружении державами Нового и Старого света. И сам ее автор, и другие конструкторы создали на ее основе немало модификаций, различавшихся по калибру, числу стволов и конструкции магазинов.
Модель 1898 года находилась на вооружении американской армии.
Для обучения расчетов был создан специальный учебный центр во Флориде.
Фото: US Army
Однако человеческих усилий хватало только на то, чтобы раскрутить систему Гатлинга максимум до 500 выстрелов в минуту.
На рубеже XIX и XX веков орудия системы Гатлинга начали оснащать электроприводом. Подобная модернизация позволила довести скорострельность орудия до 3000 выстрелов в минуту, но система электропривода делала пулемёт ещё более громоздким.
С появлением пулемёта Хайрама Максима (Sir Hiram Stevens Maxim , 1840-1916) и других одноствольных самозарядных систем, перезаряжающихся силой пороховых газов, система Гатлинга как менее скорострельная, громоздкая, а главное — ручная, была снята с вооружения и забыта на несколько десятилетий.
До конца Второй мировой военные прекрасно обходись одноствольными пулемётами. Однако с появлением в конце войны скоростной авиации, в том числе и реактивной, зенитчикам понадобилось более скорострельное оружие, чем традиционные одноствольные пушки и пулемёты, которые при более высоком темпе стрельбы либо перегревались, либо отказывала их автоматика.
И тогда вспомнили о многоствольных пулемётах Гатлинга, все еще хранившихся на запасных военных складах. У детища Гатлинга вдруг обнаружились два новых достоинства.
Во-первых, при суммарной скорострельности системы, скажем, в 600 выстрелов, реально каждый из его стволов делал только 100 — а, значит, он грелся в 6 раз медленней, чем ствол обычного пулемёта с такой же скорострельностью. При этом стволы вращались, попутно охлаждаясь воздухом. Во-вторых, скорострельность системы Гатлинга зависела только от… скорости ее вращения.
Американцы эту проблему решили просто — крутящего ручку солдата заменили на мощный электродвигатель. Такой эксперимент провели еще в начале XX века. Результат был потрясающий: пулемёты времен Гражданской войны делали до 3000 выстрелов в минуту! Однако тогда это расценили всего лишь как увлекательный опыт — и не придали ему значения.
Многоствольные пулемёты стандартного 7,62-мм калибра
устанавливаются на военные вертолеты. Фото: Tsgt David W. Richards, USAF
Когда в 1946 году американская компания «General Electric» получила контракт на разработку авиапушек повышенной скорострельности под кодовым названием «проект Вулкан», она вспомнила об этом эксперименте.
К 1950 году компания представила первые прототипы, а в 1956 году появилась 20-мм шестиствольная пушка М61 «Вулкан», делавшая 100 выстрелов в секунду! «Вулкан» тут же установили на самолетах, вертолетах и кораблях в качестве основного зенитного вооружения.
В конце 1960-х годов на вооружение Пентагона, который вел войну в джунглях Вьетнама, поступал 7,62 мм шестиствольный пулемёт M134 Minigun, который имел электрический привод и переключаемый темп стрельбы (2000/4000 выстрелов в минуту). Боекомплекта в 10 000 патронов хватало, чтобы превратить в силос любую подозрительную рощу!
M134 «Миниган» (англ. M134 Minigun) — название семейства многоствольных скорострельных пулемётов, построенных по схеме Гатлинга. Обозначение в американской армии — М134.
В связи с поступлением на вооружение армии США вертолётов, в 60-х годах возникла необходимость в лёгком, но скорострельном оружии. Новый авиационный пулемёт, получивший индекс М134, производился компанией Дженерал Электрик. Впервые применён во время Вьетнамской войны и показал свою эффективность.
Привод поворота блока стволов — электрический. Скорострельность регулируется реостатом электропривода и варьируется от 3000 до 6000 выстрелов в минуту. Масса установки — 22,7 кг без учета систем боепитания.
Используемый боеприпас — патрон 7,62 НАТО. Питание патронами может осуществляться из стандартной рассыпной ленты или при помощи механизма беззвеньевой подачи патронов. В первом случае на пулемёт ставится специальный механизм «delinker», осуществляющий извлечение патронов из ленты перед их подачей в пулемёт. Лента подается к пулемёту через специальный металлический гибкий рукав от коробов, имеющих типовую емкость от 1500 (полный вес 58 кг) до 4500 (полный вес 134 кг) патронов. На тяжелых вертолётах (CH-53, CH-47) ёмкость патронных коробов для питания одного пулемёта может достигать 10 000 и даже более патронов.
А вот мощная 30-мм GAU-8/A, которой вооружены штурмовики, поражает бронированные цели на расстоянии до 2000 метров.
GAU-8/A
GAU-8/A рядом с "фольксвагеном"
Одна из последних разработок американцев — пулемёт ХМ-214, под патрон 5,56 мм.
XM214 Microgun / 6-pak на пехотном станке М122 с контейнером на 1000 патронов
(с рекламного проспекта компании General Electric Co, начало 1980х годов)
XM214 Microgun на вертолетной установке. Калибр 5.56x45
Его предполагали использовать в качестве ручного стрелкового оружия. Однако это не позволили сделать большая отдача, валившая с ног самых крепких стрелков, а также большая масса боекомплекта (почти 25 кг), аккумулятора для электромотора и самого пулемёта. Поэтому сейчас его решили использовать в качестве станкового для охраны особо важных объектов от нападения террористов.
Кадр из фильма «Терминатор 2: Судный день».
Авторы фильма сочли, что система Гатлинга в руках Терминатора
будет смотреться еще более впечатляюще, чем на борту военного вертолета
Кстати, ХМ-214, из которого стреляли с рук в фильмах «Хищник» и «Терминатор-2», был снаряжен специальными маломощными холостыми патронами. Электричество к нему подводилось через замаскированный кабель, а актеров одели в бронежилет, чтобы их не изуродовали вылетающие гильзы — да еще и подпирали сзади специальными скрытыми подставками!
Отечественные конструкторы начали реанимацию многоствольных систем раньше американцев — еще в 1936 году ковровским оружейником Иваном Слостиным был создан восьмиствольный 7,62-мм пулемёт, который выдавал 5000 выстрелов в минуту. Одновременно с ним тульский конструктор Михаил Николаевич Блюм (1907-1970) разработал пулемёт с двенадцатиствольным блоком стволов. При этом отечественная система имела принципиальное отличие от будущей американской — она вращалась не электродвигателем, а отводимыми из стволов газами, что значительно снижало общую массу установки. И это отличие сохранилось в будущем.
Многоствольные пушки отечественного изготовления стали ставить на вооружение советской армии с 1970-х годов. Построенный в СССР сторожевой корабль класса «Тарантул» носил до 1991 года имя Рудольфа Эгельгофера. Под этим именем он «служил» в ГДР. Теперь «служит» в США под именем «Hiddensee». Фото: Don S. Montgomery, US Navy
К сожалению, принятие на вооружение многоствольных систем в CССР затянулось до тех пор, пока они не появились у потенциального противника. Только в 1960-е годы конструктор Василий Петрович Грязев и ученый Аркадий Григорьевич Шипунов создали авиапушку ГШ-6-23М с вращающимся блоком из шести 23-мм стволов, делающую до 10 000 выстрелов в минуту.
ГШ-6-23М
Затем были созданы 30-мм корабельные установки АК-630, признанные одними из лучших в мире! И только четырехствольный пулемёт Евгения Глаголева ГШГ-7,62, созданный для вертолетов, имел электрический привод американского образца.
ГШГ-7,62
А тульский конструктор Юрий Журавлев создал авиационную пушку, которая установила рекорд скорострельности: 16 000 выстрелов в минуту! Видимо, это и есть предел скорострельности: на испытаниях, не выдержав высокой скорости вращения, ее стволы разлетелись в разные стороны. И теперь на смену система Гатлинга приходят новые — с ещё большим количеством стволов и поистине фантастической скорострельностью.
Впрочем, конструкторская мысль не только развивает идею Гатлинга. На Западе появилась система гранатометов и пулемётов Metal Storm — нарезной ствол с электронной схемой управления стрельбой, который не имеет подвижных деталей. Воспламенение зарядов — электроимпульсное. В зависимости от типа боеприпасов в стволе могут находиться от 3 до 6 снарядов.
Многоствольные пулемёты и орудия весьма эффектно выглядят, поэтому кинематографисты не обошли их своим вниманием.
Внешне весьма эффектно выглядит, поэтому кинематографисты не обошли своим вниманием. Например, M134 «Миниган» был использован Терминатором в захвате и уничтожении здания «Кибердайн Системс» в фильме «Терминатор 2: Судный день». Также оружие использовал Нео в сцене спасения Морфеуса от агентов («Матрица»).
В «Хищнике», где сначала с миниганом ходит герой Блэйн Купер (актер Джесси Вентура), а после его гибели сержант Макк Фергюсон (актер Билл Дьюк) разрядил весь патронный ранец. Кстати, несмотря на главную роль, Шварценеггер в «Хищнике» к минигану не притрагивается. Ууух, как эффектно выглядит сцена расстрела джунглей в фильме!
Но кино - это кино, а в реальной жизни ни М134, ни ХМ214 никогда не использовались в качестве пехотного ручного оружия (хотя, по некоторым слухам, ХМ214 испытывался в такой роли) по следующим причинам:
1. Необходимость во внешнем электропитании - электромотор М134 имеет мощность до 4 л. с. и потребляет до 400 ампер при напряжении в 27 вольт, что требует внушительных батарей, которые надо носить на себе.
2. Избыточность темпа стрельбы - носимый боекомплект в 2000 патронов калибра 5.56мм НАТО будет весить 24.6 кг (только патроны, без учета магазина и устройства подачи патронов к пулемёту!), а хватит его всего лишь на минуту огня, а то и меньше.
3. Вытекающая из п.2 чрезмерная отдача - до 110 кгс для ХМ214 при максимальном темпе стрельбы!
4. Значительное рассеивание пуль при стрельбе с рук по причине вибрации и вращения блока стволов.
Из вышеперечисленного следует, что использовать ХМ214 в качестве ручного физически возможно лишь при ведении огня из него с малым (не более 1500 выстр/мин) темпом стрельбы, а при таком темпе ХМ-214 по всем статьям проигрывает обычным пулемётам: так, немецкий МГ-3 при темпе стрельбы в 1200 выстр/мин и калибре 7.62мм НАТО имеет вес всего 11.5 кг, при этом не нуждается во внешних батареях, более прост в обслуживании и надежен.
Что же касается фильма «Хищник», то для него был сделан специальный вариант ХМ-214, стреляющий только холостыми патронами. "Миниган", фигурирующий в фильме, ввиду своей массивности никогда не был индивидуальным стрелковым оружием. Электропитание к нему подводилось через электрический кабель, спрятанный в штанине актера, а самому актеру пришлось надеть маску и бронежилет, чтобы не быть изуродованным вылетающими на большой скорости стрелянными гильзами. Сзади актера ставилась подпорка, чтобы тот не пострадал от отдачи
А в «Терминаторе 2» миниган (134 модели) взял в руки и сам Шварценеггер. Правда, лента была заряжена облегченными холостыми патронами, питание на пулемёт подавалось скрытым кабелем. Сам актер был подперт специальной подставкой и одет в специальный бронежилет. Отдача до 110 кгс, всё-таки. И главное - гильзы вылетают на такой огромной скорости, что могут поранить не хуже вражеской пули! Но зато как красиво!
Пистолет-пулемет Томпсона . Если говорить о пулеметах, то к легендарным образцам оружия, несомненно, относится пулемет Гатлинга.
В 1862 году Ричард Гатлинг, сын американского фермера и врач по образованию, получил патент на новый тип многоствольного скорострельного оружия, которое часто называют первым современным пулеметом. Оно было опробовано во время Гражданской войны в США и очень скоро получило красноречивое прозвище «карусель смерти». В 1866 году пулемет Гатлинга был принят на вооружение армии США. Это оружие пришлось по душе не только американским военным. Впоследствии пулемет Гатлинга был закуплен для вооруженных сил Великобритании, Турции, Испании и Японии.
К слову, первыми на европейском континенте «гатлинг» закупила российская армия.
Гатлинг постоянно усовершенствовал свое детище: пулемет становился все более надежным и скорострельным. Следует отметить, что поздние модификации пулемета не слишком похожи на первую модель «гатлинга», запатентованную в 1862 году. Пулемет системы Гатлинга успел много повоевать, особенно активно использовали его в колониальных войнах. Однако уже к концу XIX столетия его начали вытеснять одноствольные пулеметы, схема работы которых использовала энергию отдачи ствола.
Однако история пулемета Гатлинга на этом не закончилась: после Второй мировой войны на многоствольные пулеметы стали устанавливать электромоторы. Подобные «карусели смерти» и сегодня активно используются в авиации и на флоте, их скорострельность просто ужасает.
Пулемет Гатлинга популярен и сегодня. Правда, только среди любителей исторического оружия и голливудских кинопродюсеров. Сегодня мало какой фильм в жанре вестерна обходится без этого шестиствольного харизматичного символа стимпанка.
Ричард Джордан Гатлинг родился в 1818 году в семье обычного фермера. С детства мальчик проявлял тягу к технике и увлекался изобретательством. Уже в тринадцать лет он сделал сеялку новой конструкции и даже получил на нее патент. Позже он окончил медицинский колледж, однако не перестал заниматься разработкой разных механических диковинок. На счету Гатлинга несколько видов сеялок и гребной винт оригинальной конструкции.
Однако главный свой проект он сделал несколько позже: в 1862 году Гатлинг получил патент № 36836 на новую скорострельную малокалиберную пушку, которая навсегда оставила его имя в истории оружия.
Новый смертоносный пулемет – довольно странное изобретения для врача, но у Гатлинга на этот счет было свое объяснение. Он мечтал создать новое скорострельное оружие, которое бы позволило одному человеку заменить на поле боя сотню солдат. По его мнению, это позволило бы отказаться от огромных армий и существенно уменьшить количество жертв в войнах. Подобная логика выглядит «немного» странной. После смерти изобретателя американский журнал Scientific American выпустил некролог, в котором были следующие слова: «Этот человек не имел себе равных по доброте и сердечности. Ему казалось, что если война сделается еще более ужасной, то народы потеряют, наконец, охоту прибегать к оружию».
Нельзя сказать, что Гатлинг первым додумался до идеи многоствольного стрелкового оружия, она была известная еще со Средних веков. После изобретения картечи многоствольные орудия канули в Лету. Однако во второй половине XIX века повышение скорострельности стрелкового оружия опять стало актуальным. Дело в том, что дистанция эффективной стрельбы картечью составляла 500-700 метров, но на таком расстоянии артиллеристы уже были уязвимы для прицельного огня новейших дальнобойных винтовок. Одним из вариантов решения проблемы стала митральеза, которая имела несколько десятков неподвижных оружейных стволов. Но такие установки были очень громоздки и много весили, нужно было принципиально другое решение.
Основной заслугой Гатлинга было не изобретение многоствольного оружия (оно было давно известно) и даже не расположение стволов «по-револьверному» (такая схема давно использовалась в ручном огнестрельном оружии), а создание принципиально новой конструкции подачи патрона и экстракции гильз.
Следует отметить, что первая картечница Гатлинга использовала не унитарные патроны, а специальные стальные картриджи, в которые вставлялся бумажный патрон и капсюль. Такая система вполне эффективно работала, но была крайне неудобной. Заряды для пулемета приходилось снаряжать вручную, они много весили, также их приходилось постоянно чистить от порохового нагара.
Поэтому уже в 1863 году Гатлинг переделал свой пулемет под стрельбу унитарными патронами, что было намного дешевле и удобнее. В это время в США продолжалась Гражданская война, и изобретатель предложил свое детище северянам. Несмотря на успешную демонстрацию, оружие так и не было принято в эксплуатацию, хотя несколько образцов пулемета все-таки попали на фронт и весьма неплохо себя показали.
Уже после окончания Гражданской войны (в 1865 году) пулемет Гатлинга был принят на вооружение американской армии. В 1866 году военное ведомство США сделало первый заказ на 100 единиц нового оружия. Его изготовлением занималась компания Colt, «гатлингу» было присвоено обозначение Model 1866.
Эти пулеметы использовали не только на суше, их устанавливали и на военные корабли. Позже «гатлинги» начали успешно продавать в другие страны: ими заинтересовались в Англии и в России. Британцы использовали пулеметы во время подавления восстания в Египте (1883 год), с их помощью они устроили для повстанцев настоящую кровавую баню. В России пулеметы системы Гатлинга были переделаны под патрон «берданки » и приняты на вооружение.
Следует отметить, что многоствольные системы были весьма популярны во второй половине XIX века. По стопам Гатлинга пошло немало конструкторов-оружейников, подобную схему использовали не только для создания новых пулеметов, но и при разработке пушек небольшого калибра. Типичным примером является пушка Гочкиса (пять 37-мм стволов), которая долгое время эксплуатировалась на российском флоте . Да и сам пулемет Гатлинга неоднократно подвергался модернизации, совершенствованием этого оружия занимались во многих странах мира.
Однако в 1883 году мир узнал имя еще одного американца – Хайрама Максима и познакомился с его изобретением. После этого звезда «гатлинга» постепенно начала закатываться. Новые одноствольные пулеметы использовали бездымный порох, были легче, скорострельнее и проще в производстве.
Пулеметы системы Гатлинга имели разное количество стволов, от четырех до десяти. Их скорострельность составляла примерно 200 выстрелов в минуту, а дальность стрельбы – около 1 тыс. метров. Дальнобойность пулеметов превосходила существующие в то время артиллерийские орудия. «Гатлинги» могли иметь разный калибр: от 12 до 40 мм.
Пулеметы системы Гатлинга отличались большой громоздкостью и значительным весом, поэтому их обычно устанавливали на орудийные лафеты. Именно по этой причине пулемет Гатлинга часто причисляют к артиллерийским системам и называют «картечницей». Хотя, такое название встречается часто и стало привычным, оно не является корректным: это оружие все же является пулеметом.
«Гатлинг» имел блок вращающихся стволов, узел подачи патронов находился над ним. Патрон из обоймы под действием силы тяжести просто опускался в ствол, который в этот момент находился в верхней точке. Затем боек накалывал капсюль и происходил выстрел. Ствол с использованной гильзой опускался вниз, где в нижней точке происходила ее экстракция. Также под действием силы тяжести.
Привод пулемета был ручным, один из членов расчета просто вращал ручку. Конечно, полностью автоматическое оружие лучше, но и такая схема была большим шагом вперед. Кроме того, первые автоматические пулеметы не отличались высокой надежностью, так что на их фоне «гатлинг» выглядел довольно неплохо.
Даже подобная механическая перезарядка обеспечивала приличный темп стрельбы, который современникам казался настоящим прорывом. Кроме того, использование сразу нескольких стволов решало вопрос с их перегревом: на каждый ствол приходилось только часть использованных боеприпасов, а во время вращения происходило естественное охлаждение.
Первые попытки установить электропривод на пулемет Гатлинга были предприняты еще на рубеже XIX и XX столетий. Эксперимент получился довольно удачным, скорострельность оружия возросла до 3 тыс. выстрелов в минуту. Однако такие показатели в то время были особо не нужны, так что от практической реализации этого проекта отказались. Кроме того, электромотор значительно увеличивал и так немаленькие вес и габариты пулемета.
К идее создания многоствольного скорострельного пулемета вернулись только после Второй мировой войны. Ожесточенные воздушные бои между советскими и американскими реактивными истребителями в небе Кореи показали неэффективность существующего пушечно-пулеметного вооружения самолетов. Огневой контакт длился считаные секунды, за которые нужно было выпустить по врагу максимальное количество свинца. Одноствольные пушки не могли обеспечить необходимую скорострельность – их ствол быстро перегревался. Вот тогда и вспомнили о старом добром «гатлинге».
Сегодня у нас на обзоре очередной голливудский бестселлер – шестиствольный пулемет системы Гатлинга М-134 или «Волшебный Дракон». Вообще у этого пулемета много имен, его называют и «Веселым Сэмом» и «Мясорубкой», но самое подходящее прозвище все же «Волшебный Дракон», полученное пулеметом не только за его характерный «рык» но и сильную огненную вспышку при стрельбе.
Впервые заказ на данный тип вооружения для пехоты поступил в 1959 году от вооруженных сил США, так как пулеметы того времени не позволяли создать высокую плотность огня на дистанциях свыше 500 метров. За выполнение заказа берется компания General Electric уже имеющая приличный опыт создания систем подобного рода. В тысяча девятьсот шестидесятом году компанией начинает разрабатываться первый прототип многоствольной пулеметной системы под калибр 7,62 миллиметра. За основу была взята шестиствольная 20-миллиметровая авиапушка «Вулкан» М-61, которую ранее тоже создала эта компания по заказу ВВС США.
Изначально в заказе был указан калибр в 12,5 миллиметра, но отдача мощностью более 500 кгс при 6000 выстрелов в минуту свело затею на нет. Первые испытания проводятся во Вьетнаме на самолете огневой поддержки АС-47 Spooky (предшественнике «Перста Бога» — самолета Lockheed AC-130). Пулемет оказался настолько хорош, что его спустя пару месяцев приняли на вооружение и стали массово устанавливать на UH-1 Iroquois и AH-1 Cobra.
Возможность переключения темпа стрельбы и небольшой вес позволяли устанавливать М-124 даже в спарках, при стрельбе это приводило к тому, что цель, по которой вели огонь, засыпало свинцом. Эти пулеметы очень долго наводили ужас на Северо-Вьетнамских повстанцев, при стрельбе из которых «зеленку» попросту выкашивало на сотню другую метров. К семидесятым годам было выпущено более 10.000 пулеметов, львиная доля из которых ушла на вооружение транспортных и штурмовых вертолетов, а так же на вооружение легких судов и кораблей как средство борьбы с низколетящими целями и лодками.
Некоторое время пулемёты М-134 устанавливали на машины, но в случае выхода двигателя автомобиля из строя от аккумулятора пулемет работал не более трех минут до полной его разрядки. К середине семидесятых «Волшебный дракон» становится популярен среди гражданского населения, особенно в «вооруженных» штатах типа Техаса он разошелся более чем тысячей экземпляров. Пулемет использовался на пехотных сошках с коробом на тысячу патронов, для стрельбы требовался постоянный источник питания на 24 вольта и потребляет порядка трех тысяч киловатт в час при шести тысячах в минуту.
Для обороны стационарных сооружений это было приемлемо, но как наступательное оружие никуда негодно. Вес самого пулемета составляет порядка 30 килограммов с аккумулятором, и вес боекомплекта в 1500 патронов без малого 60 килограмм, такого количества патронов хватит на минуту боя. Оптимальным считается боекомплект в 4500 патронов (весом 136 кг) или 10.000 патронов (290 килограмм).
Работа механизмов пулемета крайне интересна: М-134 использует автоматику с внешним приводом механизмов от электродвигателя постоянного тока. Через три шестерни и червячный вал электродвигатель приводит в движение блок из шести стволов. Цикл заряжания, выстрела и разряжания разбит на несколько операций, производимых в различных местах соединения блока стволов со ствольной коробкой.
При движении ствола вверх по кругу производится извлечение и выброс стреляной гильзы. Запирание ствола осуществляется поворотом боевой личинки затвора, перемещением затворов управляет замкнутый криволинейный паз на внутренней поверхности кожуха пулемета, по которому перемещаются размещенные на каждом затворе ролики. Питание производится двумя способами: первый – при помощи механизма без звеньевой подачи патронов или при помощи ленты.
Для управления скорострельностью используется блок электронного управления огнем, имеющий переключатель темпа стрельбы, предохранитель, кнопку запуска вращения блока стволов и кнопку открытия огня, вынесенную на рукоять. Современный вариант пулемета M134D имеет только два варианта стрельбы – 2000 и 4000 выстрелов в минуту. Отдача при стрельбе направлена только назад, никакого подброса ствола или увода в сторону.
На пулемете имеются и диоптрические прицельные приспособления, которые, в общем то и не нужны при использовании трассирующих патронов в ленте для корректировки, при стрельбе из пулемета имеется ярко выраженный трассирующий след, больше похожий на поток огня.
Хочу заметить, что пулемёт М-134 никогда не использовался в кино, огромный вес и очень сильная отдача просто сбивает человека с ног при попытке стрельбы от бедра. Для съемок некоторых культовых фильмов («Хищник», «Терминатор», «Матрица») использовали экспериментальный пулемёт ХМ214 калибра 5,45 миллиметров и имеющем отдачу в 100 килограммов. Несмотря на относительно небольшие габариты и «слабую» отдачу его скорострельность в 10.000 выстрелов в минуту была просто не приемлема для армии, и пулемет не пошел в серию, хотя активно рекламировался вплоть до девяностых годов прошлого века.
/Александр Мартынов, специально для «Армейского вестника» /
С появлением огнестрельного оружия военные вместе с оружейниками постоянно работали над его совершенствованием. Основной акцент делался на повышение скорострельности образцов стрелкового оружия. Продолжительное время, затрачиваемое на перезарядку мушкетов и аркебуз, часто становилось решающим фактором низкой эффективности этого оружия на поле боя. Первые практические шаги в этом направлении привели к появлению многоствольных пушек, которые назывались органами или рибодекенами. О скорострельности как таковой, говорить в данном случае не приходилось. Таким способом просто увеличивалась огневая мощность залпа. Последующая перезарядка опять же занимала массу драгоценного времени.
Боевая эффективность таких орудий была крайне малой, а появление картечи вообще поставило крест на многоствольном огнестрельном оружии. Скорострельность стрелкового оружия достигалась за счет увеличения количества стрелков в составе воюющих армий. Войска снова стали расти количественно, увеличивается число полков огневого боя. Стрельба велась шеренгами, что создавало впечатление высокой интенсивности огня. Такое положение вещей сохранялось в течение длительного периода. На скорострельности не отразились ни Тридцатилетняя война, ни длительные и кровопролитные Наполеоновские войны.
Ситуация в корне изменилась во второй половине XIX века, когда стали материализовываться в металл концепции ведения автоматического огня. Появление пулемета на вооружении армий в корне изменило стратегию и тактику на полях сражений, даже с учетом несовершенства конструкции первых образцов этого оружия. Первой ласточкой в этом списке можно с полной уверенностью назвать пулемет Гатлинга, прозванный военными «дьявольской мясорубкой».
Не стоит говорить о том, что разработки автоматических систем других конструкторов и рационализаторов не были успешны в этом направлении. Просто Ричард Гатлинг оказался в нужном месте, а его изобретение было замечено и промышленниками, и военными. Один внешний вид пулемета с вращающимися стволами, изрыгающими огонь, внушает уважение и трепет.
Вторая половина XIX века ознаменовалась стремительным прорывом в оружейном деле. Это объяснялось в первую очередь развитием промышленной базы, появление новых технологий в области металлообработки. Появились реальные технические возможности создавать новые образцы оружия, в котором стало возможным реализовать придуманные и разработанные системы перезарядки. Унитарный патрон открыл перед оружейниками новые горизонты, дав возможность перейти к конструированию многозарядного огнестрельного стрелкового оружия. Во Франции оружейник де Реффи пошел другим путем, создав митральезу. Его детище имело целых 25 стволов калибром 13 мм, неподвижно закрепленных на лафете. Скорострельность митральезы составляла 5-6 выстрелов в минуту. К слову сказать, появившиеся к тому времени нарезные ружья и штуцеры стреляли почти с такой же скоростью, поэтому особого фурора французское изобретение в войсках не произвело.
В Бельгии это оружие усовершенствовали, увеличив количество стволов до 37 штук. Несмотря на хорошую идею, митральеза имела громоздкую и крайне ненадежную конструкцию. В итоге это оружие не получило широкого распространения. Его боевое применение ограничилось рядом военных операций во время Гражданской войны в Америке и в ходе франко-прусской войны 1870-71 гг.
Изобретение Ричарда Гатлинга имело принципиально другую схему. Высокая скорострельность достигалась не за счет увеличения количества стволов, а за счет усовершенствованного зарядного механизма. История появления пулемета Гатлинга достойна книжного романа, однако если говорить сухими цифрами статистики, оружие стало плодом реализации новаторских идей, возникших у изобретателя. Его изобретение заключалось в использовании в конструкции револьверного принципа. В патенте, который был выдан 4 ноября 1862 года на имя Ричарда Гатлинга, так и указывалось – Revolving Battery Gun (револьверная батарея). Изюминка конструкции заключалась не в наличии нескольких стволов, расположенных по револьверной схеме, а в принципе заряжания. Следует отметить, что револьверный принцип уже тогда широко применялся в конструкции ручного стрелкового оружия. Револьверы к тому времени уже были знакомы в войсках. У Гатлинга кардинально отличалась система подачи патронов. Новинкой был и механизм выброса отстрелянных гильз.
Стволы, соединенные в единый блок, проворачивались вокруг своей оси. С каждым поворотом отдельный ствол оказывался в верхней точке, где и происходило заряжание. Патроны под собственной тяжестью попадали в ствол, а под воздействием ударника происходил выстрел. Последующее проворачивание ствольного барабана, повторяло процесс перезарядки в том же порядке, но уже с новым, свободным стволом. После каждого выстрела и проворачивания, ствол оказывался в нижней точке, где и происходила экстракция гильзы. Вращение ствольного барабана осуществлялось вручную при помощи шестерного механизма. Работа стрелка сводилась к простой физической работе, связанной с вращением рукоятки. Назвать такую систему автоматической можно только с большой натяжкой, однако сам факт того, что процесс заряжания и экстракция гильзы происходили без участия человека, является явным техническим прорывом.
Для сравнения, первые автоматические системы перезарядки показывали явные признаки несовершенства. В данном случае механический способ подачи боеприпасов выглядел надежнее, к тому же показанные результаты были достаточно высокими. Темп стрельбы, который демонстрировал пулемет Гатлинга для того времени был очень высоким — до 200 выстрелов в минуту. Подтверждением тому являлся быстрый перегрев стволов во время стрельбы. Система охлаждения была построена на эффекте вращения стволов. Однако имелся у конструкции весомый недостаток. Используемый в то время черный дымный порох не позволял в полной мере использовать достигнутый результат со скорострельностью. Дымный порох сильно загрязнял после себя каналы ствола, поэтому после непродолжительной стрельбы каждый ствол нуждался в чистке.
Рассматривая детально пулемет системы Ричарда Гатлинга, следует остановиться на основных моментах. В своей разработке изобретатель использовал разное количество стволов, от 4 до 10. Калибр так же варьировался в диапазоне 12-40 мм. Прицельная дальность стрельбы из пулемета составляла порядка одного километра. Ориентировочная скорострельность оружия составляла 200-300 выстрелов в минуту. Меньше можно, больше — не рекомендуется с технической точки зрения в силу недостаточной прочности конструкции и тех свойств, которыми обладал тогдашний порох.
Для Гатлинга важным стало то, что по своим тактико-техническим характеристикам его оружие превосходило все имеющиеся на вооружении того времени артиллерийские орудия. Изобретение не сразу стало называться пулеметом. По своим габаритам изобретение было сравнимо с орудиями мелкого калибра. К тому же система нуждалась в прочном и надежном лафете. Для этих целей конструктор использовал артиллерийский лафет от легкой пушки. Первоначально система считалась артиллерийским орудием высокой скорострельности. Только калибр давал понять, что речь идет о стрелковом оружии.
Подача боеприпасов осуществлялась посредством металлических кассет, которые были предварительно заряжены патронами. Эксплуатация оружия не вызывала особых сложностей за исключением постоянной чистки стволов после 5-10 минут активной стрельбы. Справиться с управлением пулемета мог практически любой военнослужащий, обладающий элементарными навыками обращения с техникой. В плане боевого применения оружие Гатлинга прошло сложный путь, вызванный недоверием американских военных того времени ко всему новому. Изобретатель продемонстрировал свою систему военному командованию армии Северян, однако ввиду бюрократических проволочек полноценного рассмотрения проекта не получилось. Первые образцы пулемета Гатлинга, которые приняли участие в боевых действиях, были изготовлены в частном порядке.
С подачи лейтенанта национальной гвардии А. Ховарда, на одном из оружейных заводов было изготовлено несколько пулеметов. Только после этого, под самый занавес Гражданской войны армия Северян официально приняла на вооружение орудия системы Гатлинга. Уже после окончания войны, получив лестные отзывы от военных, Правительство США и военный департамент сделали заказ компании Colt на изготовление 100 орудий, получивших официальное название Model 1866.
Первые сошедшие с конвейера изделия были отправлены на оснащение кораблей американского военного флота. Основное предназначение, которое выполняли орудия системы Гатлинга на кораблях, сводилось к борьбе с минными катерами и минами. После этого система получила распространение и в армиях других стран, которые также испытывали потребность в скорострельном оружии. Однако широкого распространения изобретение американского конструктора так и не получило. Сказался армейский скепсис по этому поводу, который выражался в том, что пушка, винтовка и кавалерия являются основными средствами вооруженной борьбы на поле боя. Сказывалась и высокая стоимость пулемета. К примеру, каждый пулемет обходился заказчику в 1000 американских долларов, тогда как винтовка стоила всего 15-20$, а револьверы и того меньше.
В отличие от американцев, которые всецело были заняты переоснащением своей армии новыми орудиями и винтовками, интерес к пулемету Гатлинга проявили британцы. Их колониальные войска остро нуждались в новых огневых средствах, способные эффективно противостоять туземным армиям.
Небольшие по численности контингенты британских войск вели тяжелую борьбу с превосходящими по численности силами туземцев. Автоматическое оружие в данном случае могло стать палочкой-выручалочкой. Пулемет Гатлинга эффективно использовался британскими войсками во время подавления восстания зулусов. Британцы, вооруженные двумя пулеметами, сумели отбросить толпу наступающих аборигенов за считанные минуты. Произведенный эффект был потрясающим как для самих англичан, так и для побежденных.
Успешное применение англичанами пулеметов в колониальных войнах дали старт массовому перевооружению армий. Пулеметы успешно применялись уже в ходе русско-турецкой войны 1877-78 года. Причем некоторое количество оружия было выпущено непосредственно в России, получившей разрешение на промышленный выпуск детища Гатлинга. Пулеметом активно пользовались как колонизаторы в борьбе с племенами, так и полицейские, используя пулеметы в подавлении массовых рабочих протестов.
В результате активного применения, пулемет претерпел определенную модернизацию, которая свелась к увеличению скорострельности. Так пятиствольный пулемет 1876 года имел темп стрельбы 800-1000 выстрелов в минуту. Другими словами, каждый ствол мог выпускать за минуту до 200 пуль. Подобными характеристиками может похвастаться приемник пулемета системы Гатлинга, американская авиационная пушка «Вулкан». Почти через 100 лет после того, как пулемет Гатлинга стал вехой в истории автоматического оружия, оружейники снова вернулись к идее, разработанной американским доктором.
