В истории человечества есть много образцов оружия, которое стало не только культовым, но и используется людьми на протяжении столетий. Именно к таким гениальным изобретениям относится и пулемет Гатлинга.
Пулемет Гатлинга - это плод воображения и рук человека, который не имел военного образования, а был дипломированным врачом. Несмотря на то что вместо спасения жизней его создатель намеревался их эффективно отнимать, он оставил след в истории человечества именно благодаря этому оружию. Ричард Джонатан Гатлинг (1818-1903 гг.) с юных лет испытывал тягу к изобретательству. Став дипломированным доктором, он недолго посвящал себя здоровью пациентов, а начал заниматься разработкой эффективного вооружения. В 1862 году он получил свой первый патент на пулемет Revolving Battery Gun. В то время наиболее скорострельным оружием были револьверы и магазинные винтовки. Их недостатком была длительная перезарядка, которую приходилось производить после нескольких выстрелов. Гатлинг решил создать новейшую систему, которая была бы удобной, надежной и не требовала длительных простоев для смены патронов.
Первый пулемет Гатлинга произвел настоящий фурор. Многие даже представить не могли, что можно с таким изяществом решить проблему скорострельности и перезарядки. Принцип работы пулемета Гатлинга настолько прост, что странно, что до него не додумались ранее самые известные оружейники мира. Для своего орудия в качестве средства подачи очередного патрона в ствол доктор выбрал вращающийся цилиндр. Он подвел его к ударно-спусковому механизму, что ускоряло произведение выстрелов. Пулемет Гатлинга 1862 года имел 6 стволов. Они прикреплялись к особому роторному блоку. В его пазах были размещены 6 затворов. Пулемет Гатлинга, устройство которого было до банальности элементарным, позволил иначе взглянуть на возможности скорострельности. При вращении роторного блока каждый ствол, в котором был свой затвор, проходил по кругу 6 этапов:
Пулемет Гатлинга, чертежи которого имеются в нашем обзоре, просто поражает своей исключительной простотой и эффективностью. Именно поэтому и спустя полтора века после его изобретения военные не потеряли к нему свой интерес. Пулемет системы Гатлинга сейчас можно встретить на вооружении многих армий мира. Их устанавливают на бронетехнику, транспорт, летательные аппараты, суда и используют вручную.
К 60-м годам XIX века уже существовали различные многоствольные системы оружия, но они были неэффективны в бою, поскольку требовали длительной перезарядки. Также Гатлинг не был новатором в расположении стволов по схеме револьвера. Заслугой этого изобретателя считается то, что он смог сконструировать простой и оригинальный механизм подачи новых патронов и выброса стреляных гильз.
Первый пулемет Гатлинга был продемонстрирован в 1862 году в г. Индианаполисе. Поначалу он был ненамного лучше, чем оружие других изобретателей. Свое настоящее преимущество пулемет Гатлинга смог продемонстрировать только после того, как в нем были использованы биметаллические патроны с заостренной пулей и капсюлем, вставленным при изготовлении. Несмотря на то что такие боеприпасы были изобретены за несколько лет до появления пулемета Гатлинга, ими пользовались крайне редко. Только в 1866 году изобретатель - полковник Э. Боксер - добавил к такому патрону капсюль, расположенный по центру. Одобрение Гатлинга такие боеприпасы получили только спустя пять лет, когда изготовленные из медной проволоки трубочки, прикрепленные к основанию, доказали свою состоятельность в скорострельной стрельбе.
Пулемет Гатлинга, как и другие виды оружия той эпохи, использовал для стрельбы цилиндрические патроны. Они представляли собой свертки вощеной бумаги, в которые забивали порох и пулю. Схема пулемета Гатлинга для непрерывной стрельбы предусматривала наличие специальных стальных трубок, стенки которых отличались особой прочностью. В них вставлялись патроны, которые запечатывались. В их основании, имевшем место для детонатора, делали прокол. Вся упаковка трубок с патронами подавалась в ствол при помощи вращения казенной части оружейного механизма. Она действовала, как разовая камора (полость в орудии), удаляемая после выстрела. После отстрела боеприпасов цикл повторялся.
Достоинством бумажных патронов являлось то, что они сгорали почти полностью с содержащимся в них зарядом, потому не было необходимости удалять их из патронника. Именно поэтому Гатлинг так долго упорствовал в применении новых видов боеприпасов. Медные и латунные гильзы патронов необходимо было удалять после выстрела. Для облегчения этой процедуры их снабдили ободком, расположенным у основания. Специальное вытаскивающее устройство за него захватывало гильзу для извлечения из патронника. Существовало несколько разновидностей этих новшеств. В конечном итоге лучшим решением данной проблемы стало создание затворного приспособления, которое удаляло стрелянную гильзу и загружало новый патрон из специального магазина всего одним движением назад-вперед. Гатлинг адаптировал это устройство для своего вращающегося пулемета. Он практически полностью изменил конструкцию первого орудия и объединил ствол и патронник.
Гатлинг смонтировал группу из 6 стволов на одной оси. Причем все они равномерно расположены вокруг центрального «стержня». Поворачивая их всех вместе, он смог решить проблему центровки. Простой фиксированный эксцентрик сдвигал болты в каждой каморе назад с позиции, где был выстрел, и опять вперед (на пути вниз, где опустевшая камора снова заполнялась). Выброс стреляной гильзы приходился примерно на «десятичасовую» позицию. Он происходил тогда, когда стрелок поворачивал ручку, чтобы повернуть ствольнокаморный узел.
Пулемет снабжался расположенным сверху магазином. Подача боеприпасов осуществлялась без пружины гравитационным путем. В течение одного цикла поворота блока стволов на 360° каждый из них делал единственный выстрел, освобождался от гильзы и заряжался вновь.
Шестиствольный пулемет Гатлинга оснащался ручным приводом. Военный при помощи специальной рукоятки вращал блок стволов. Скорострельность и дальность стрельбы этой системы была больше, чем у артиллерийских орудий того времени. Поскольку размер пулемета Гатлинга в то время был очень большим, его устанавливали на лафеты и зачастую приравнивали к пушке.
Свой первый официальный заказ на изготовление многоствольного пулемета Гатлинг получил от «Макуинни, Риндж&компани» в г. Иллинойсе. Партию орудий с коническим каналом ствола заказал генерал Б. Ф. Батлер. Калибр орудия составлял 0,58 дюйма. За 12 единиц вооружения Гатлиг получил приличную сумму в 12 тысяч долларов США. Генерал Батлер использовал полученные орудия при осаде г. Питерсберга (Виргиния) в 1864 г. Поскольку Гатлинг запрашивал за свои пулеметы большую по тем временам цену, спрос на них был довольно низким. У создателя скорострельных орудий заказывали только небольшие партии, что не оправдало его надежд на промышленное производство в больших масштабах.
На протяжении нескольких лет изобретатель продолжал усовершенствовать свое детище. Пулемет Гатлинга, устройство которого в основном оставалось прежним, достиг стабильной скорострельности. Он производил 300 выстрелов в минуту. Причем на многих испытаниях она была еще выше. В 1866 году на рынке был представлен пулемет Гатлинга в двух модификациях:
В это время пулемет Гатлинга получил официальное одобрение представителей армии США.
В конце 60-х годов XIX века Гатлинг продал несколько крупных партий орудия не только своим военным, но и армиям Великобритании, России, Турции, Японии, Испании. Пулеметы Гатлинга все время совершенствовались. Изобретатель постоянно улучшал их надежность и скорострельность. В 1876 году механическая 5-ствольная модель калибра 0,45 дюйма делала 700 выстрелов в минуту. Скорострельность пулемета Гатлинга при стрельбе короткими очередями достигала 1000 выстрелов в минуту. Несмотря на такой ритм работы, стволы орудия совершенно не перегревались, поскольку на каждый из них приходилось не более 200 выстрелов. При этом они охлаждались еще и при помощи потока воздуха, создаваемого при вращении. Пулемет Гатлинга в традиционных вариантах имеет 4-10 стволов калибром 12-40 мм. Дальность стрельбы - до 1 км.
В конце XIX - начале XX века на орудия Гатлинга начали устанавливать электроприводы. Такая модернизация довела скорострельность пулемета до рекордных 3000 выстрелов в минуту. В такой системе был один существенный недостаток: электропривод делал орудие еще более громоздким. В дальнейшем в армиях мира стали отдавать предпочтение одноствольным пулеметам, которые были более компактными и маневренными. Детище Гатлинга стало постепенно забываться.
Спустя годы незаслуженного забвения пулемет Гатлинга стал снова популярным. Особенно актуальным он был в период Второй мировой войны. Его устанавливали на военные корабли, транспортные средства, самолеты. После войны было разработано большое количество различных модификаций этого пулемета. Причем все они были разных калибров и размеров, но схема пулемета Гатлинга оставалась прежней. На такое вооружение устанавливаются различные приводы: гидравлические, электрические, газовые, пневматические. Зарядка пулемета осуществляется при помощи барабанных магазинов или патронных лент. Современные технологии и материалы позволили создать очень удобный и высокоэффективный ручной пулемет Гатлинга, который часто используют в специальных военных операциях подразделений особого назначения.
Изобретение Гатлинга живет не только в вооруженных силах. Его можно встретить в самом неожиданном месте. Так, Space Engineers - пулемет Гатлинга - одно из орудий, часто используемых в компьютерной игре о космических приключениях.
Поскольку чертежи данного оружия есть в свободном доступе, а в магазинах можно найти все что угодно, многие умельцы, прельстившись простотой конструкции орудия, решаются сделать его самостоятельно. И это касается не только макетов из бумаги или дерева, но и вполне боеспособных экземпляров из металла. Пулемет Гатлинга своими руками делали не только из железа, но даже из меди. Причем все эти попытки были довольно успешными. Так, один умелец создал самодельный шестиствольный пулемет Гатлинга, который вполне был работоспособным. Но это не значит, что с таким серьезным оружием стоит экспериментировать. Кроме того, это противозаконно. Лучше остановиться на простых деревянных или бумажных макетах.
С появлением огнестрельного оружия военные вместе с оружейниками постоянно работали над его совершенствованием. Основной акцент делался на повышение скорострельности образцов стрелкового оружия. Продолжительное время, затрачиваемое на перезарядку мушкетов и аркебуз, часто становилось решающим фактором низкой эффективности этого оружия на поле боя. Первые практические шаги в этом направлении привели к появлению многоствольных пушек, которые назывались органами или рибодекенами. О скорострельности как таковой, говорить в данном случае не приходилось. Таким способом просто увеличивалась огневая мощность залпа. Последующая перезарядка опять же занимала массу драгоценного времени.
Боевая эффективность таких орудий была крайне малой, а появление картечи вообще поставило крест на многоствольном огнестрельном оружии. Скорострельность стрелкового оружия достигалась за счет увеличения количества стрелков в составе воюющих армий. Войска снова стали расти количественно, увеличивается число полков огневого боя. Стрельба велась шеренгами, что создавало впечатление высокой интенсивности огня. Такое положение вещей сохранялось в течение длительного периода. На скорострельности не отразились ни Тридцатилетняя война, ни длительные и кровопролитные Наполеоновские войны.
Ситуация в корне изменилась во второй половине XIX века, когда стали материализовываться в металл концепции ведения автоматического огня. Появление пулемета на вооружении армий в корне изменило стратегию и тактику на полях сражений, даже с учетом несовершенства конструкции первых образцов этого оружия. Первой ласточкой в этом списке можно с полной уверенностью назвать пулемет Гатлинга, прозванный военными «дьявольской мясорубкой».
Не стоит говорить о том, что разработки автоматических систем других конструкторов и рационализаторов не были успешны в этом направлении. Просто Ричард Гатлинг оказался в нужном месте, а его изобретение было замечено и промышленниками, и военными. Один внешний вид пулемета с вращающимися стволами, изрыгающими огонь, внушает уважение и трепет.
Вторая половина XIX века ознаменовалась стремительным прорывом в оружейном деле. Это объяснялось в первую очередь развитием промышленной базы, появление новых технологий в области металлообработки. Появились реальные технические возможности создавать новые образцы оружия, в котором стало возможным реализовать придуманные и разработанные системы перезарядки. Унитарный патрон открыл перед оружейниками новые горизонты, дав возможность перейти к конструированию многозарядного огнестрельного стрелкового оружия. Во Франции оружейник де Реффи пошел другим путем, создав митральезу. Его детище имело целых 25 стволов калибром 13 мм, неподвижно закрепленных на лафете. Скорострельность митральезы составляла 5-6 выстрелов в минуту. К слову сказать, появившиеся к тому времени нарезные ружья и штуцеры стреляли почти с такой же скоростью, поэтому особого фурора французское изобретение в войсках не произвело.
В Бельгии это оружие усовершенствовали, увеличив количество стволов до 37 штук. Несмотря на хорошую идею, митральеза имела громоздкую и крайне ненадежную конструкцию. В итоге это оружие не получило широкого распространения. Его боевое применение ограничилось рядом военных операций во время Гражданской войны в Америке и в ходе франко-прусской войны 1870-71 гг.
Изобретение Ричарда Гатлинга имело принципиально другую схему. Высокая скорострельность достигалась не за счет увеличения количества стволов, а за счет усовершенствованного зарядного механизма. История появления пулемета Гатлинга достойна книжного романа, однако если говорить сухими цифрами статистики, оружие стало плодом реализации новаторских идей, возникших у изобретателя. Его изобретение заключалось в использовании в конструкции револьверного принципа. В патенте, который был выдан 4 ноября 1862 года на имя Ричарда Гатлинга, так и указывалось – Revolving Battery Gun (револьверная батарея). Изюминка конструкции заключалась не в наличии нескольких стволов, расположенных по револьверной схеме, а в принципе заряжания. Следует отметить, что револьверный принцип уже тогда широко применялся в конструкции ручного стрелкового оружия. Револьверы к тому времени уже были знакомы в войсках. У Гатлинга кардинально отличалась система подачи патронов. Новинкой был и механизм выброса отстрелянных гильз.
Стволы, соединенные в единый блок, проворачивались вокруг своей оси. С каждым поворотом отдельный ствол оказывался в верхней точке, где и происходило заряжание. Патроны под собственной тяжестью попадали в ствол, а под воздействием ударника происходил выстрел. Последующее проворачивание ствольного барабана, повторяло процесс перезарядки в том же порядке, но уже с новым, свободным стволом. После каждого выстрела и проворачивания, ствол оказывался в нижней точке, где и происходила экстракция гильзы. Вращение ствольного барабана осуществлялось вручную при помощи шестерного механизма. Работа стрелка сводилась к простой физической работе, связанной с вращением рукоятки. Назвать такую систему автоматической можно только с большой натяжкой, однако сам факт того, что процесс заряжания и экстракция гильзы происходили без участия человека, является явным техническим прорывом.
Для сравнения, первые автоматические системы перезарядки показывали явные признаки несовершенства. В данном случае механический способ подачи боеприпасов выглядел надежнее, к тому же показанные результаты были достаточно высокими. Темп стрельбы, который демонстрировал пулемет Гатлинга для того времени был очень высоким — до 200 выстрелов в минуту. Подтверждением тому являлся быстрый перегрев стволов во время стрельбы. Система охлаждения была построена на эффекте вращения стволов. Однако имелся у конструкции весомый недостаток. Используемый в то время черный дымный порох не позволял в полной мере использовать достигнутый результат со скорострельностью. Дымный порох сильно загрязнял после себя каналы ствола, поэтому после непродолжительной стрельбы каждый ствол нуждался в чистке.
Рассматривая детально пулемет системы Ричарда Гатлинга, следует остановиться на основных моментах. В своей разработке изобретатель использовал разное количество стволов, от 4 до 10. Калибр так же варьировался в диапазоне 12-40 мм. Прицельная дальность стрельбы из пулемета составляла порядка одного километра. Ориентировочная скорострельность оружия составляла 200-300 выстрелов в минуту. Меньше можно, больше — не рекомендуется с технической точки зрения в силу недостаточной прочности конструкции и тех свойств, которыми обладал тогдашний порох.
Для Гатлинга важным стало то, что по своим тактико-техническим характеристикам его оружие превосходило все имеющиеся на вооружении того времени артиллерийские орудия. Изобретение не сразу стало называться пулеметом. По своим габаритам изобретение было сравнимо с орудиями мелкого калибра. К тому же система нуждалась в прочном и надежном лафете. Для этих целей конструктор использовал артиллерийский лафет от легкой пушки. Первоначально система считалась артиллерийским орудием высокой скорострельности. Только калибр давал понять, что речь идет о стрелковом оружии.
Подача боеприпасов осуществлялась посредством металлических кассет, которые были предварительно заряжены патронами. Эксплуатация оружия не вызывала особых сложностей за исключением постоянной чистки стволов после 5-10 минут активной стрельбы. Справиться с управлением пулемета мог практически любой военнослужащий, обладающий элементарными навыками обращения с техникой. В плане боевого применения оружие Гатлинга прошло сложный путь, вызванный недоверием американских военных того времени ко всему новому. Изобретатель продемонстрировал свою систему военному командованию армии Северян, однако ввиду бюрократических проволочек полноценного рассмотрения проекта не получилось. Первые образцы пулемета Гатлинга, которые приняли участие в боевых действиях, были изготовлены в частном порядке.
С подачи лейтенанта национальной гвардии А. Ховарда, на одном из оружейных заводов было изготовлено несколько пулеметов. Только после этого, под самый занавес Гражданской войны армия Северян официально приняла на вооружение орудия системы Гатлинга. Уже после окончания войны, получив лестные отзывы от военных, Правительство США и военный департамент сделали заказ компании Colt на изготовление 100 орудий, получивших официальное название Model 1866.
Первые сошедшие с конвейера изделия были отправлены на оснащение кораблей американского военного флота. Основное предназначение, которое выполняли орудия системы Гатлинга на кораблях, сводилось к борьбе с минными катерами и минами. После этого система получила распространение и в армиях других стран, которые также испытывали потребность в скорострельном оружии. Однако широкого распространения изобретение американского конструктора так и не получило. Сказался армейский скепсис по этому поводу, который выражался в том, что пушка, винтовка и кавалерия являются основными средствами вооруженной борьбы на поле боя. Сказывалась и высокая стоимость пулемета. К примеру, каждый пулемет обходился заказчику в 1000 американских долларов, тогда как винтовка стоила всего 15-20$, а револьверы и того меньше.
В отличие от американцев, которые всецело были заняты переоснащением своей армии новыми орудиями и винтовками, интерес к пулемету Гатлинга проявили британцы. Их колониальные войска остро нуждались в новых огневых средствах, способные эффективно противостоять туземным армиям.
Небольшие по численности контингенты британских войск вели тяжелую борьбу с превосходящими по численности силами туземцев. Автоматическое оружие в данном случае могло стать палочкой-выручалочкой. Пулемет Гатлинга эффективно использовался британскими войсками во время подавления восстания зулусов. Британцы, вооруженные двумя пулеметами, сумели отбросить толпу наступающих аборигенов за считанные минуты. Произведенный эффект был потрясающим как для самих англичан, так и для побежденных.
Успешное применение англичанами пулеметов в колониальных войнах дали старт массовому перевооружению армий. Пулеметы успешно применялись уже в ходе русско-турецкой войны 1877-78 года. Причем некоторое количество оружия было выпущено непосредственно в России, получившей разрешение на промышленный выпуск детища Гатлинга. Пулеметом активно пользовались как колонизаторы в борьбе с племенами, так и полицейские, используя пулеметы в подавлении массовых рабочих протестов.
В результате активного применения, пулемет претерпел определенную модернизацию, которая свелась к увеличению скорострельности. Так пятиствольный пулемет 1876 года имел темп стрельбы 800-1000 выстрелов в минуту. Другими словами, каждый ствол мог выпускать за минуту до 200 пуль. Подобными характеристиками может похвастаться приемник пулемета системы Гатлинга, американская авиационная пушка «Вулкан». Почти через 100 лет после того, как пулемет Гатлинга стал вехой в истории автоматического оружия, оружейники снова вернулись к идее, разработанной американским доктором.
Во второй половине 19 века, наверное, не было оружия со столь же противоречивой репутацией. Кто-то считал его ненадёжной и бесполезно тратящей патроны конструкцией. А в Африке одна демонстрация пулемётов Гатлинга предводителям племён довела одного из вождей до самоубийства. Изобретатель разрабатывал это оружие из самых человеколюбивых побуждений – но в глазах многих оно стало ужасным и «негуманным». И уж точно никто не мог предвидеть, что эта система окажется востребованной спустя полтора века после появления.
Пулемёт Гатлинга в русском языке часто называют «картечницей», чтобы продемонстрировать его отличия от «настоящих» пулемётов и подчеркнуть специфику использования. А началась история этого оружия неожиданно.
Доктор Ричард Гатлинг не был профессиональным оружейником. Впрочем, он и врачом-то был «номинально» – заинтересовавшись медициной, окончил колледж, но никогда не практиковал. Зато он был «профессиональным» изобретателем. Впоследствии Гатлинг писал, что на главное своё изобретение его вдохновило начало гражданской войны и ежедневное наблюдение за солдатами, уходящими на фронт.
Его посетила идея: что, если сделать оружие, которое даст одному солдату огневую мощь десятка? Не позволит ли это сократить армии и сделать войны менее массовыми? И уже в 1862 году Гатлинг получил патент на такое оружие. В нём оно названо просто «Machine gun», то есть «пулемёт».
Автоматическое стрелковое оружие пытались создать и до Гатлинга. Однако принцип действия его пулемёта отличался от довольно распространённых тогда картечниц. Это были многоствольные орудия, все стволы которых приходилось перезаряжать вручную. Американский изобретатель механизировал все операции. Всего на год систему Гатлинга опередил пулемёт Эйгара – одноствольное оружие с ручным приводом.
А в основу работы системы Гатлинга был положен такой метод: блок стволов вместе с патронниками и затворами вращался вокруг центрального вала с помощью рукоятки.
Внутри ствольной коробки был паз, по которому перемещались ролики, отпирающие и запирающие затворы. В верхний, свободный патронник, под воздействием силы тяжести подавало боеприпас, дальнейший поворот рукоятки запирал затвор, производил выстрел, в нижней точке затвор снова отпирало, и из него извлекалась гильза.
В отличие от пулемёта Эйгара, где за один поворот рукоятки происходил один выстрел, «гатлинг» производил столько выстрелов, сколько было в блоке стволов. При этом за время цикла стволы успевали остыть.
В 1862 и 1863 годах Гатлинг занимался демонстрацией своего прототипа армейским чинам, и небезуспешно. Генерал Райт писал, что изобретение может оказаться очень полезным для безопасности судоходства на западных реках. Оценил «картечницу» и адмирал Дальгрен, возглавлявший департамент вооружения флота.
Первый образец – М1862 – имел блок из шести стволов, установленный на артиллерйском двухколёсном лафете. Для стрельбы первоначально использовались патроны, состоящие из пули Минье калибра.58, и очень толстой многоразовой гильзы с капсюлем. Патронников, как таковых, этот образец изначально не имел, но позднее Гатлинг рассверлил казённую часть стволов, ради возможности использовать новейшие унитарные патроны.
Это оружие получилось ненадёжным, и выпущено было только небольшой партией.
М1866 отличался от прародителя тем, что изначально рассчитывался на использование унитарных патронов калибра.50-70. Это потребовало увеличить расстояние, на которое перемещались затворы, и оснастить их экстракторами. М1866 стал первым серийным «гатлингом».
М1874 имел 10 стволов и для стрельбы использовал новый патрон.45-70. В качестве станка по-прежнему использовался артиллерийский лафет, но в качестве альтернативы уже была предложена тренога. Популярностью, впрочем, она не пользовалась. Основным средством питания были кассеты на 40 патронов, но был разработан и «барабан» Бродвелла, состоящий из 20 кассет на 20 патронов. Вариант этого пулемёта, принятый на вооружение в Британской Империи, использовал патрон.450 и снаряжался барабанами общей ёмкостью 352 и 240 патронов.
М1877 – также известный, как «бульдог». Он имел всего пять укороченных стволов и монтировался только на треноге. «Бульдог» намеревались продавать полиции, но органы правопорядка он не устроил.
М1883, как и образец 1874 года, имел десять стволов калибра.45-70, но все стволы были закрыты бронзовым кожухом. Но главной особенностью этой модели стала попытка использовать возможность «гатлингов» развить очень высокий темп стрельбы, если вращать главный вал напрямую. В таком режиме М1883 развивал небывалую для своего времени скорострельность – 1500 выстрелов в минуту.
Очевидно, что при таком темпе стрельбы необходим был солидный запас патронов. Для этого разработали кольцеобразный магазин на 104 патрона, приводившийся в действие механизмом пулемёта.
Последней модификацией стал десятиствольный М1903 калибра.30-06, производившийся до 1911 года.
История будет неполной без упоминания одной экспериментальной версии. Способность «гатлингов» развивать высочайший темп стрельбы не осталась незамеченной. В 1893 году сам Ричард Гатлинг запатентовал М1893 – десятиствольный пулемёт калибра.30-40, в бронзовом кожухе которого находился электромотор. «Электрический Гатлинг» мог произвести до 3000 выстрелов в минуту.
Хотя пулемёты Гатлинга были приняты на вооружение не только в США, и нашли применение во многих конфликтах – их было не так много, и эффективность их не всегда ошеломляла. Единственные «картечницы», которые попали в войска северян во время гражданской войны – были приобретены генералом Батлером за свой счёт. Согласно отдельным источникам, три М1862 купила газета «Нью-Йорк Таймс». Их использовали для обороны редакции во время нью-йоркских бунтов.
Официально на вооружение американских войск «картечницы» поступили уже после войны, и использовались в основном на пограничных фортах. Пулемёты показали свою эффективность в 1875 году, во время кампании по вытеснению индейских племён с Великих Равнин. Их продолжали использовать и в последующих войнах с индейцами.
В ходе испано-американской войны прославилась батарея из четырёх «гатлингов», возглавляемая лейтенантом Паркером. Партию американских пулемётов купила Франция, однако во франко-прусской войне они либо не использовались вообще, либо крайне ограниченно.
В Россию «гатлинги» попали благодаря военному атташе Горлову.
Эти «горловки» под 4,2-линейный патрон применялись в Хивинском походе. Вскоре после этого, в 1876 году, их передали в крепости.
Но шире всего, вероятно, «гатлинги» использовала британская армия, которой часто приходилось иметь дело с массированными атаками африканских племён. При этом в одном из важнейших сражений войны с зулусами – у Роркс-Дрифт – пулемёты не применялись.
Уже в 1884 году Хайрам Максим разработал первый «настоящий» пулемёт, использующий не ручной привод, а энергию отдачи. В течение следующего десятилетия такое оружие вытеснит «картечницы» из войск первого эшелона, а к началу Первой Мировой многоствольные системы устареют, казалось, окончательно.
Рассмотрим основные параметры «классического» пулемёта Гатлинга образца 1874 года. Сравним его с самым первым «Максимом» калибра.450
«Максим» имел меньший темп стрельбы, но этот темп не зависел от усталости стрелка. Ленты с патронами были удобнее и надёжнее чем длинные кассеты, и тем более, чем барабаны Бродвелла.
Ограниченная эффективность использования «картечниц» связана была, по-видимому, вот с чем. Как и митральезы, их пытались применять, как артиллерию на больших расстояниях. Отсюда и установка на неповоротливые лафеты, и сам термин «картечница» – пулемётные очереди видели, как аналог залпам картечи.
Естественно, на артиллерийских дальностях стрельбы эффективность пулемётов была невысокой.
Только практика продемонстрировала, что лучше всего такое оружие проявляет себя именно как мобильное, пехотное. Пулемёт Максима, отличаясь меньшей массой, на эту роль подходил лучше.
Пулемёты Гатлинга к началу 20 века уже считались устаревшими, и вряд ли кто-то всерьёз ожидал, что оружие, работающее по такому принципу, вновь будет создаваться. Хотя потенциальная скорострельность такой системы была продемонстрирована ещё самим изобретателем, понадобилась она только в середине 20 века. С того времени и поныне потомки конструкции Гатлинга используются в качестве авиационного и зенитного оружия.
Что может быть общего у часового механизма, резьбы по дереву, резинок для упаковки банкнот и слегка хулиганского озорства? Все это составляет основу увлекательного хобби — строительства деревянных самострелов.
Сергей Апресов Александр Зеленцов
Есть такое богомерзкое понятие, пришедшее к нам с Запада: open space, или офис в общем пространстве. Сейчас в большинстве крупных компаний рабочие места организованы именно по такому принципу: в огромном помещении стоят многочисленные столы, разделенные перегородками. Структурные подразделения отделяются друг от друга высокими стенками, внутри отделов «заборчики» поменьше. Даже большие начальники сидят в персональных аквариумах со стенками, но без потолка. Скажешь «здравствуйте» — слышит весь этаж. Как ни странно, именно такая «открытая» обстановка зачастую побуждает сотрудников постоянно смотреть в монитор, не поднимая головы, старательно имитировать бурную деятельность и говорить о погоде только по электронной почте. Еще одно распространенное явление, которому трудно приписать какие-либо национальные корни, — рутинная работа. Скучная, однообразная, усыпляющая и зудящая.
А вот третья вещь, которую хочется вспомнить, напротив, веселая и увлекательная. Это забава родом из детства — стрельба резинками с пальцев или линейки. Перечисленные три слагаемых отлично сочетаются друг с другом. Во‑первых, в офисе полно резинок (ими стягивают папки с отчетностью или пачки наличных, в зависимости от успехов предприятия), равно как и линеек. Во‑вторых, open space при должной сноровке позволяет отправить резинку по баллистической траектории в любого понравившегося (или не понравившегося) коллегу так, что он в жизни не догадается, откуда на его голову свалился подарок. Кроме того, резинками можно стрелять не только с линеек, но и из специально предназначенного для этого оружия. Оказывается, конструирование и изготовление таких самострелов — это интересное и весьма сложное техническое хобби, которое поможет отвлечься от любой рутины.
Самая трудоемкая часть работы над пулеметом — разметка и пропиливание зубцов в стволах. Чем выше амбиции конструктора в отношении количества стволов, тем больше времени ему приходится провести за этой однообразной работой. Острые края зубцов имеет смысл закруглить, чтобы резинки не цеплялись за них во время стрельбы. Для изготовления рукояток мы склеили доски в три слоя, а получившиеся толстые заготовки обточили и отшлифовали. В результате получилось эргономичное оружие с удобным хватом.
Изобретение деревянных самострелов — это занятие, в котором есть что-то от часовой механики. Задача конструктора — разработать спусковой механизм для многозарядного самострела, который позволяет стрелять одиночными выстрелами или очередями. Не исключено, что таких механизмов для деревянного оружия придумано больше, чем для настоящего. Наибольших успехов в этом добились японцы, однако и остальной мир не отстает.
Классический пример многозарядного спускового механизма — магазин в виде зубчатой рейки, за каждый зубец которого зацеплена резинка. Специальный ударник располагается напротив резинки и при нажатии на спуск сталкивает ее с зубца. Сложность этого механизма в том, что с каждым выстрелом магазин должен смещаться, подставляя ударнику следующий зубец. Его перемещением управляет что-то вроде храповика.
Процедура зарядки оружия на полную емкость в 720 резинок занимает около часа. Ситуация осложняется тем, что зарядку нужно производить в строгой последовательности, ряд за рядом. Если использовать «облегченный» вариант с зарядкой по одной резинке на один зубец, процедура существенно упрощается: можно заряжать каждый ствол по очереди и даже работать над несколькими стволами одновременно. Вдвоем мы зарядили пулемет на 240 выстрелов менее чем за 10 минут.
Храповой механизм может использоваться для деревянного «револьвера» в чистом виде. Представьте себе зубчатое колесо, на каждый зубец которого натянута резинка. Храповик, соединенный со спусковым крючком, поворачивает колесо на один зубец за каждый выстрел. Принцип работы максимально приближен к реальному револьверу: для перезарядки используется мускульная сила стрелка. Многие другие механизмы перезарядки используют для работы энергию растянутых резинок, ожидающих своего часа.
Мы тоже захотели приобщиться к увлекательному хобби и попробовать свои силы в строительстве самострела. Будучи новичками в этом деле, мы решили не пытаться изобрести качественно новый механизм спуска, а вместо этого уделили максимум внимания количественной стороне вопроса. Наш 16-ствольный пулемет, построенный по схеме Гатлинга, с расчетной скорострельностью десять выстрелов в секунду имеет максимальный боезапас 720 резинок. Самый многозарядный самострел, о котором мы слышали до этого, был рассчитан на 504 выстрела, так что мы имеем полное право претендовать на рекорд.
Изготовление деревянного оружия — весьма тонкая работа. Идеальный инструмент и материал для оружейника тот же самый, что и у судомоделиста, — настольная циркулярная пила и бальзовые рейки. Не помешают также фрезерный и сверлильный станки, бормашина для тонких работ и шлифовальная машина для придания изделию плавных форм и шикарного блеска. Для первого раза мы решили ограничиться электрическим лобзиком со специальным столиком и электрической отверткой. Стволы и диски, на которые они крепятся, корпус и ложе, рукоятки и детали крепления привода выпилены из доски толщиной 12 мм. Чтобы раздобыть электродвигатель с редуктором и аккумуляторную батарею для пулемета, мы принесли в жертву еще одну электроотвертку. В роли барабана, на который наматывается спусковой трос, выступила высококачественная еловая скалка. Пригодились и полезные мелочи — клей, шкурка, саморезы и капроновый шнур.
В каждом из 16 стволов сделано по 16 5-мм пропилов, образующих 15 зацепов для резинок. По одному большому зацепу сделано в торцах стволов. Когда резинка срывается с зубца, она некоторое время движется вдоль ствола, приобретая инерцию в заданном направлении. Поэтому большинство деревянных самострелов стреляет очень точно и на многих из них можно встретить прицел.
Классический спусковой механизм нашего пулемета работает очень просто: на барабан со стволами наматывается шнур, так чтобы он проходил через каждый пропил каждого ствола. Поверх шнура надеваются резинки. Когда стрелок нажимает на кнопку спуска, запускается электродвигатель, который сматывает шнур. Шнур в свою очередь вращает барабан со стволами и срывает резинки с зубцов. Чтобы выйти на рекордный боезапас, на каждый зубец нужно надевать по три резинки. Делается это следующим образом: на первый ряд зубцов наматывается шнур и надеваются резинки. Затем поверх резинок шнур наматывается второй раз на тот же ряд и вновь надеваются резинки. Операция повторяется в третий раз, после чего можно переходить к следующему ряду. В результате имеем по три резинки на 15 зубцах каждого из 16 стволов — всего 704 патрона.
Демонстрируя наш пулемет в действии, нельзя не упомянуть его главного недостатка: перед съемкой три человека заряжали орудие полчаса. Так что к офисным войнам, если что, лучше готовиться заранее. Зато теперь, чтобы не утонуть в рутине и отдохнуть от работы, у нас есть целых три занятия на выбор: монотонное — натягивать резинки на крючки, одну за другой; интеллектуальное — конструировать систему быстрой перезарядки пулемета; и социальное — устроить занудным коллегам за стенкой резиновый дождь!
Спусковой механизм — это самая суть деревянного самострела. Только стрелок, собственной персоной разработавший и реализовавший оригинальный механизм перезарядки, может считаться истинным мастером резинострельного дела
Две гребенки. Очень остроумный спусковой механизм с двумя гребенками примечателен тем, что в нем резинки, предназначенные для стрельбы, по совместительству работают возвратной пружиной спускового крючка. Одна гребенка закрепляется на корпусе, а другая совмещается со спусковым крючком. Зубцы на обеих гребенках расположены поочередно или, другими словами, со смещением. Когда стрелок нажимает на спуск, подвижная часть выходит за пределы неподвижной, и все резинки соскакивают на ее зубцы. Верхняя резинка при этом не находит зубца и улетает в цель. Когда стрелок убирает палец, подвижная часть уходит внутрь корпуса, и все резинки вновь оказываются на неподвижной гребенке, но уже на один зубец выше.
Слалом. В этой забавной двухзарядной конструкции две резинки преодолевают сложный путь по извилистой кривой линии. Главное здесь — правильная установка углов «слаломной трассы» и гладко отшлифованные поверхности, по которым скользит резинка. «Дорожка» вырезана в той же детали, которой принадлежит и спусковой крючок. Чтобы механизм работал, спусковой крючок обязательно должен быть подпружинен.
Длинный слалом. Слаломный спусковой механизм может быть не только двухзарядным. Емкость «магазина» зависит от количества поворотов «слаломной трассы»
Скоростной спуск. Шнур, намотанный на стволы под резинками, — это незамысловатый, но наиболее эффективный вариант спускового механизма, когда речь заходит о высокой скорострельности и особенно о многоствольных пулеметах. Другие варианты скоростного спуска очень сложны, и все же возможны. К примеру, одна из известных моделей деревянного пулемета, имеющаяся в продаже, оснащена спусковым механизмом с зубчатыми колесами. На каждом стволе устанавливается по одному зубчатому колесу, на каждый зубец которого надевается резинка. При стрельбе колеса вращаются, отпуская резинки в полет.
