Gatos com dentes de sabre são uma frase não-não, e um ataque de horror sombrio se agitará em algum lugar nas profundezas de nossa natureza. Quem sabe, talvez tais sentimentos não sejam produzidos por filmes de terror modernos, mas por vagas "memórias" no nível dos genes - afinal, esses terríveis animais viveram no planeta por muito tempo ao lado de nossos ancestrais e não se negaram a prazer de comer carne humana.
Os últimos gatos com dentes de sabre na Terra morreram há dez mil anos. Portanto, sabemos pouco sobre eles com certeza e só podemos construir versões - tanto sobre sua vida quanto sobre desaparecimento misterioso da face do planeta. Mas em si, essas versões são muito interessantes.
A era cenozóica começou com a extinção dos lagartos gigantes, e a evolução, grosso modo, procurava um substituto para eles. O tamanho ainda importava - mas não mais a coisa principal e não uma prioridade. Portanto, os mamíferos vieram à tona no desenvolvimento do mundo animal - incluindo, é claro, antigos predadores, como poderia ser sem eles ...
Preguiça dente-de-sabre saciada "pasta" sua comida
Os paleontólogos acreditam que os primeiros gatos com dentes de sabre apareceram na África há cerca de 25 milhões de anos - no início ou no meio do Mioceno. Os "pioneiros" desse grupo pareciam bastante modestos e não impressionaram tanto quanto seus representantes posteriores. Os ancestrais pré-históricos dos predadores felinos não eram gigantes no início, e aos poucos foram adquirindo as famosas presas da indústria, em processo de evolução.
É interessante que foi o continente africano que se tornou o berço de muitas formas de vida terrestre – inclusive a humana. E duas dezenas de milhões de anos atrás, a era da grande tribo dos felinos também começou aqui, representada naquela época por apenas algumas espécies de animais - então, de qualquer forma, dizem os cientistas.
O surgimento de mamíferos predadores acelerou o desenvolvimento da fauna terrestre
Aparência mamíferos predadores tornou-se um momento progressivo no desenvolvimento da fauna terrestre. Eles se depararam com uma expansão em larga escala de territórios e autoafirmação no contexto de outros tipos de predadores há muito existentes, que contribuíram para a aceleração da evolução - a manifestação de qualidades e adaptações radicalmente novas que contribuem para a sobrevivência.
Em diferentes estágios da história do grupo de gatos com dentes de sabre, o nível do Oceano Mundial mudou com bastante frequência - foram criadas condições para mover animais por longas distâncias para desenvolver novos e novos territórios. Assim, esses predadores se espalharam gradualmente para quase todos os continentes, exceto Antártica e Austrália. Eles dominaram a vasta área de terra por dezenas de milhões de anos, mas então, de repente, desapareceram para sempre.
Hoje, apenas ossos fossilizados permanecem sobre dentes de sabre
O dispositivo de morte na forma de presas de tamanho ciclópico não foi testado pela natureza pela primeira vez em felinos com dentes de sabre, e não apenas neles. "ferramentas" semelhantes foram testadas em tempos diferentes e em diferentes animais - algo do mesmo tipo existia no grupo de lagartos e em alguns outros mamíferos.
A natureza dotou gatos antigos com uma arma do crime única
É claro que os predadores usavam essa ferramenta magnífica principalmente para caçar - eles podiam abrir a boca muito bem, quase 120 graus. Os gatos modernos só podem sonhar com isso.
Supõe-se que à medida que os animais evoluíram, o comprimento da cauda diminuiu, mas as razões e a conveniência desse fenômeno não são claras. A cauda curta, no entanto, pode indicar que o animal não precisou correr muito, usando-a para se equilibrar. Representantes maciços e pesados dos dentes de sabre simplesmente não conduziram a presa, mas a atacaram a uma curta distância - por exemplo, de uma emboscada.
Muitos gatos com dentes de sabre eram bobtailed
Talvez o experimento evolutivo com dentes de sabre tenha se esgotado - uma ferramenta ideal para matar presas grandes acabou sendo inútil para uso em caça menor: é muito inconveniente pegar e comer um coelho com essa boca. Hoje em dia, as presas superlongas não são uma homenagem à natureza e não são usadas por ela na criatividade. Dos predadores felinos modernos, apenas leopardo nublado possui presas desproporcionalmente grandes, embora não seja classificado como descendente direto de gatos com dentes de sabre.
Leopardo nublado - o gato moderno com mais presas
Grandes gatos predadores viviam nas savanas sem fim e nas florestas densas - tudo é como é agora. De nove a dez milhões de anos atrás, quando a subfamília dos dentes de sabre estava em seu auge, seus representantes já haviam se estabelecido em todos os continentes, exceto em dois e, de muitas maneiras, ocupavam uma posição de liderança - então não havia animais iguais a eles em mente e força; a idade do homem ainda não chegou.
Para os cientistas, o desaparecimento relativamente rápido da megafauna da face do planeta ainda é um mistério: mamutes, rinocerontes gigantes e os mesmos gatos-dentes-de-sabre. Por que eles se extinguiram, o que aconteceu há dez mil anos - muito recentemente em termos de história? As causas citadas incluem mudanças climáticas, problemas nutricionais e fator humano- mas é improvável que essas razões por si só fossem suficientes para um cataclismo de tão grande escala.
Existem outras hipóteses: por exemplo, o espaço - sobre a queda de um certo cometa na Terra, que misteriosamente teve um efeito prejudicial nas realidades da vida de predadores gigantes. Talvez os cientistas logo cheguem a um consenso sobre esse assunto, e o segredo seja revelado, mas até agora o fato permanece: o tempo terrestre dos gigantes expirou - e eles desapareceram. O governante do planeta era um predador bípede de tamanho relativamente modesto - um homem.
A imagem de um gato dente de sabre é hipertrofiada em nossa imaginação e, antes de tudo, os cineastas fizeram o melhor aqui, transformando-o em um verdadeiro monstro assustador. No entanto, a aparência real desse predador pré-histórico também é impressionante. Ciência moderna com bastante precisão capaz de recriar de acordo com os em grande número restos fósseis. Recentemente, surgiram mais e mais ideias de clonar um monstro antigo, mas até agora elas permanecem além da fantasia.
O tamanho dos gatos pré-históricos era maior do que os modernos - eles eram maiores até do que os maiores predadores, um leão e um tigre - mas não muito. Seus corpos, provavelmente, se distinguiam pelo aumento da musculatura - nos tempos antigos, a força não era de forma alguma um argumento extra a favor da sobrevivência.
Muitos gatos com dentes de sabre têm um físico forte
Partes dos ossos do esqueleto, que estão à disposição dos paleontólogos, permitem afirmar que, em termos da estrutura da coluna, os felinos com dentes de sabre se assemelhavam principalmente a uma hiena - eles tinham pernas traseiras encurtadas e pescoço alongado , que visualmente tornava o corpo bastante compacto. Talvez lhes faltasse graça e graça, mas a escolha na direção da força era novamente óbvia.
Dizer que os dentes de sabre eram a arma ideal do crime ainda é impossível. No processo de lutar contra uma presa forte, as presas podem quebrar e travar de alguma forma sem sucesso, imediatamente tornando seu “portador” indefeso e vulnerável. Essas lâminas afiadas, mas frágeis, tornaram possível matar um grande herbívoro com a velocidade da luz, como se estivesse perfurando sua pele grossa ao redor do pescoço ou eviscerando seu estômago. Alternativamente, os predadores usavam suas presas gigantes como facas, rasgando a carcaça da vítima.
Aqueles dentes terríveis eram fáceis de quebrar
Vale a pena mencionar imediatamente que a expressão comum “tigre dente de sabre” está incorreta. De qualquer forma, Smilodon, que é mais frequentemente chamado assim, viveu no continente americano e não poderia se tornar o ancestral do tigre.
Os ancestrais de muitos gatos famosos com dentes de sabre são Machairodus. Segundo os cientistas, foram os mahairods que se tornaram esse ramo promissor de gatos pré-históricos, que no processo de evolução foi dividido em várias espécies poderosas independentes. Megatherions também se tornaram os ancestrais de Smilodon, que viviam no território de ambas as Américas atuais, Norte e Sul. Outros monstros predadores, Homotherium, reinavam na planície européia. No entanto, não foram observadas diferenças fundamentais entre esses animais, exceto que os "europeus" tinham um corpo mais curto.
Os machiods ("dentes de punhal" - traduzido do grego antigo) viviam no continente eurasiano há 15 milhões de anos, logo após seu aparecimento, subiram ao topo da cadeia alimentar. Este antigo gênero de gatos com dentes de sabre foi originalmente representado por não muito grandes, menores leão moderno, animais - o peso dos espécimes mais poderosos não excedeu 220 kg. As presas dos mahairods já estavam bem desenvolvidas, mas eram muito inferiores em tamanho às “lâminas” dos smilodons e homotherians.
Na planície européia não havia grandes rebanhos de grandes ungulados como na África ou na América, então a presa favorita dos gatos dente-de-sabre locais eram os mastodontes - animais antigos extintos de probóscide menores em tamanho do que um mamute ou mesmo um elefante moderno.
As presas do machairod eram relativamente pequenas
No gênero Mahairod, as seguintes espécies são distinguidas:
Smilodon é aquela fera terrível, que é comumente chamada de tigre dente de sabre. Este predador de cauda curta era o maior representante da subfamília de gatos com dentes de sabre, embora não excedesse muito as dimensões dos tigres e leões modernos - pesava até quatro centavos, e suas luxuosas presas afiadas, juntamente com raízes, alcançavam comprimento de 28 centímetros.
Externamente, ele parecia um leão da montanha bombeado no ginásio - músculos de alívio poderosos emolduravam uma estrutura forte e ampla. O cabelo curto em diferentes subespécies pode ser uniformemente tingido ou manchado.
Smilodons poderiam até caçar preguiças gigantes
Os machos superavam as fêmeas em tamanho e "usavam" uma juba curta e dura. Eles aparentemente lideravam pequenos bandos em que os gatos caçavam e o macho governava. De acordo com outra versão, os animais foram organizados em grupos sociais constituídos por vários machos e fêmeas.
Os cientistas distinguem as seguintes subespécies deste tipo de gato dente-de-sabre:
Ao longo dos quatro milhões de anos de sua existência, Homotheria conseguiu povoar amplamente o planeta - para se estabelecer como um dos gêneros de animais predadores mais poderosos e em desenvolvimento com sucesso. Eles se adaptaram perfeitamente à vida em uma variedade de condições climáticas e viveram em diferentes latitudes - das regiões glaciais aos trópicos - se houvesse comida suficiente.
Estes eram muito fortes e resistentes, mas longe dos maiores gatos com dentes de sabre, ainda menores que seus progenitores, os mahairods - o peso do macho não chegava a duzentos quilos. Estudos mostraram que o Homotherium, ao contrário da maioria dos animais com dentes de sabre, via melhor durante o dia do que à noite.
Homotherium - um gato dente de sabre forte e resistente
Um grande gênero de Homotherium uniu até uma dúzia de espécies, dentre as quais as mais estudadas são:
Mahairod - um representante do gênero mais bem sucedido de gatos com dentes de sabre Barbourofelis foi distinguido por grande força, enormes presas - e um pequeno cérebro Proailur - um gato dente de sabre de tamanho médio que vivia principalmente em árvores o ancestral de chitas e pumas, Dinofelis, segundo os cientistas, muitas vezes caçava pessoas Homotherius, ao contrário de muitos gatos, via melhor durante o dia do que à noite predador perigoso, que não excedeu o tamanho de um lince Smilodon - um dente de sabre de livro, que muitas vezes é chamado de tigre dente de sabre
Não há dados exatos sobre como esses "grandes gatos" viviam e caçavam - se preferiam ficar sozinhos ou ainda reunidos à semelhança do atual orgulhos de leão. Assim, não sabemos sobre as peculiaridades de seu comportamento social. A estrutura dos membros sugere que esses monstros dificilmente eram distinguidos por sua capacidade de desenvolver uma tremenda velocidade enquanto perseguiam a presa, mas seu poderoso arremesso rápido na presa deveria ter sido esmagador e vitorioso.
A força dos dentes de sabre está em um arremesso preciso e poderoso
Na oportunidade, os gatos-dentes-de-sabre - diversificaram sua dieta e carne humana - caçaram primatas antigos, que são considerados nossos ancestrais. Isso é claramente evidenciado achados arqueológicos- marcas terríveis nos crânios dos povos antigos, que só podiam deixar as presas de uma fera com dentes de sabre.
Esses predadores atacaram gigantes mamutes? Cenas dessas batalhas épicas gostam de ser pintadas por artistas modernos - mas é muito improvável que tenham pelo menos alguma base. Apenas filhotes de mamute indefesos podem ser duros com os gatos - bem, ou um animal adulto, mas já completamente moribundo.
Smilodons só poderia atacar mamutes em bandos
A propósito, os achados de ossos de mamutes, obviamente roídos por mandíbulas de dentes de sabre, levam os cientistas à conclusão de que os predadores caçavam em grupos - dificilmente era possível recapturar o filhote de pais de mamutes furiosos.
Caçavam pequenos animais como roedores? Na verdade, a fome não é uma tia, e para onde iriam os monstros orgulhosos se realmente quisessem comer. Mas nos tempos antigos, a base alimentar dos predadores era muito mais abundante - eles não sentiam falta de objetos de caça e podiam escolher um deles para que o esforço despendido trouxesse o máximo de carne possível.
Gatos antigos preferiam atacar grandes herbívoros
Provavelmente, os gatos antigos, como os modernos, tinham a capacidade de ver - e, portanto, caçar - no escuro. Tais conclusões permitem fazer reconstruções dos crânios e conclusões sobre quais partes do cérebro foram desenvolvidas em predadores de dentes de sabre. E os ataques surpresa noturnos são uma oportunidade para superar uma vítima relaxada de tamanho bastante grande. Para o mesmo propósito, aparentemente, foram usados ataques de emboscadas e abrigos.
Muitas batalhas de dentes de sabre foram travadas na escuridão
Grandes ungulados - algo como bisões, javalis e cavalos - formaram a base da dieta dos gatos pré-históricos. Às vezes, até preguiças gigantes se tornavam suas presas - animais do tamanho de um elefante, que às vezes não eram avessos a comer carne.
Numerosos achados de ossos de esqueletos e crânios de dentes de sabre antigos fornecem materiais interessantes e inestimáveis para a ciência. Os cientistas recebem muito material para pesquisa e reconstrução - os restos fossilizados de gatos com dentes de sabre são encontrados de tempos em tempos em seu vasto habitat: em todos os continentes, exceto na Antártida e na Austrália.
Graças a descobertas tão importantes, as lacunas em nosso conhecimento tanto de tipos específicos de animais pré-históricos quanto, em geral, sobre a megafauna desaparecida do planeta estão sendo constantemente preenchidas.
Por exemplo, o achado, que em 2000 foi retirado das águas do Mar do Norte pelas redes de um navio pesqueiro, foi de importância revolucionária - naquele dia, a “pega” dos pescadores fazia parte da mandíbula de um Homotério antigo. Estudos mostraram que esse dente-de-sabre viveu na Terra há 28 mil anos, mas até então, os cientistas supunham que os gatos-dente-de-sabre não existiam em nosso planeta há trezentos mil anos.
Mandíbula Homotherium encontrada no fundo do Mar do Norte
As surpresas mais interessantes aguardam os paleontólogos nos chamados lagos de betume ou asfalto - os americanos também os chamam de poços de alcatrão. Apenas alguns poços de alcatrão sobreviveram desde os tempos pré-históricos, principalmente nos Estados Unidos, mas também na Venezuela, Irã, Rússia, Polônia e Azerbaijão. O asfalto líquido tornou-se uma armadilha mortal para muitos animais selvagens e, em seguida, um excelente conservante para seus restos mortais. Foi aqui que muitos esqueletos de gatos com dentes de sabre foram encontrados em perfeitas condições.
Escavações em grande escala que duraram oito anos foram realizadas na área da cidade de Madrid (Espanha), supervisionadas pelo Museu de Paleontologia da Universidade de Michigan. As escavações resultaram em numerosos achados valiosos, incluindo os restos de 27 predadores com dentes de sabre. No final do período Mioceno, no local da moderna Madri, havia florestas densas e prados suculentos repletos de herbívoros - eles eram caçados por dentes de sabre.
Paleontólogos mostram suas descobertas em escavações perto de Madri
Achados muito interessantes não são apenas ossos, mas também... vestígios de gatos pré-históricos - várias dessas pegadas fossilizadas foram encontradas em anos diferentes em diferentes continentes. O primeiro de uma série de achados tão surpreendentes foi a “pata” de Smilodon, que caminhou há cinquenta mil anos nas proximidades da atual cidade de Miramar (Argentina). O diâmetro desse pé é de 19,2 centímetros, o que é compatível com a impressão da palma de um adulto - se os dedos estiverem totalmente separados.
Pegada fossilizada de Smilodon descoberta na Argentina
Na Argentina, em La Plata, está localizado o famoso Museu de História Natural, entre os quais estão expostos restos de gatos com dentes de sabre. A entrada do museu é guardada por um par de smilodons de pedra.
Os tigres-dentes-de-sabre são considerados os predadores mais agressivos da história do planeta. Eles também eram chamados de gatos com dentes de sabre.
Suas presas tinham 14 centímetros de comprimento, eram Arma mortal. Esses presas poderosas as raízes eram tão grandes que atingiam as órbitas oculares. Tais presas tinham a forma de sabres, pois eram achatadas nas laterais e tinham entalhes na frente e atrás, daí o nome.
Esses animais são representantes pré-históricos da família dos felinos. Os paleontólogos acreditam que os hábitos e estilo de vida dos tigres-dentes-de-sabre eram semelhantes aos dos gatos modernos, grandes e pequenos.
Mais externamente, os tigres-dentes-de-sabre se assemelhavam aos tigres de Bengala. Mas é difícil chamá-los de tigres de pleno direito.
Muito provavelmente, os tigres-dentes-de-sabre pertencem a um ramo separado, que tem uma relação estreitamente relacionada com os gatos, já que a civeta se tornou o ancestral de ambos.
Os maiores predadores felinos da era Cenozóica foram mahairodes. Eles comiam principalmente rinocerontes, que foram encontrados em abundância no período terciário. No território da Ásia e da Europa viviam gatos com dentes de sabre pertencentes a mahairods. E as Américas do Sul e do Norte eram habitadas por smilodons dente-de-sabre.
Eles desapareceram do território da América do Norte há pouco tempo - cerca de 30 mil anos atrás.
Aparência e características da anatomia
O tamanho do tilacosmil era de uma onça grande e era o maior de sua família. Apesar da semelhança geral convergente com os gatos-dentes-de-sabre, a constituição do thilacosmil lembrava mais alguns marsupiais carnívoros (família Dasyuridae) ou gambás, especialmente na estrutura da pelve e das patas.
O crânio de thilacosmila tinha cerca de 25 cm de comprimento e era um pouco encurtado na região facial (para sopro mais eficaz com presas). Ao contrário dos carnívoros placentários, o tilacosmil tinha as órbitas oculares fechadas. O occipital é bem desenvolvido, o que atesta os poderosos músculos cervicais ligados à parte de trás da cabeça e proporcionando um golpe muito forte com presas de cima para baixo, o que também foi facilitado por um crânio curto com a testa abaixada (para melhor alavancagem) , que foi escrito acima. Os processos zigomáticos eram bastante fracos. A mandíbula inferior também era relativamente fraca. Os pontos de fixação dos músculos mandibulares indicam que o tilacosmil não teve uma mordida poderosa. A articulação da mandíbula do thilacosmil foi fortemente abaixada, graças ao qual ele podia abrir muito a boca, deixando entrar as presas em forma de sabre da mandíbula superior - a principal arma para matar o thilacosmil. As presas superiores eram muito poderosas e longas, relativamente mais longas que as dos gatos com dentes de sabre. Eles também foram achatados lateralmente, mas ao contrário deste último, eles tinham uma forma triédrica. As raízes muito longas desses caninos (na verdade, todo o comprimento do osso frontal) não foram fechadas e assim cresceram ao longo da vida do animal, em contraste com os dentes de sabre placentários. As presas inferiores eram pequenas e bastante fracas.
Os incisivos superiores estavam completamente ausentes, provavelmente para uso mais eficiente dos caninos longos, e mandíbula havia apenas dois incisivos subdesenvolvidos.
Havia apenas 24 molares - 6 peças em cada metade dos maxilares inferior e superior.
Em ambas as extremidades do maxilar inferior, o thilacosmilus tinha processos característicos, "lóbulos" que protegem as presas quando a boca está fechada. Processos semelhantes que desempenham a mesma função também foram encontrados em alguns gatos-dentes-de-sabre (subfamília Machairodontinae), barburofelídeos (família Barbourofelidae), nimravids (família Nimravidae), alguns herbívoros, como dinoceratos (ordem Dinocerata) e terapsídeos-dentes-de-sabre (ordem Therapsida), porém não atingiram tamanhos tão grandes em relação ao crânio do animal como no tilacosmil.
O pescoço era muito musculoso e longo. Um pescoço longo (e não apenas musculoso) é necessário para predadores de dentes de sabre para um melhor balanço, de modo que forneça grande velocidade, e daí a força do golpe com presas.
Os membros do thilacosmil eram relativamente curtos e poderosos. Como mencionado acima, as patas desta fera pareciam mais as patas dos didelfídeos do que os gatos com dentes de sabre. Assim, o tilacosmil era um animal semi-pedigrado. Suas garras eram bem desenvolvidas e provavelmente muito afiadas, mas provavelmente não retráteis.
A cauda era longa, grossa e bastante rígida.
Estilo de vida, competidores e presas
O tigre-dente-de-sabre marsupial vivia na América do Sul lado a lado com grandes aves de rapina da família Phorusrhacidae (fororaki). Como o thilacosmil, os fororaks caçavam grandes mamíferos sul-americanos das eras Mioceno e Plioceno. Provavelmente entre esses predadores havia competição por presas. Além disso, os fororaks eram supostamente animais de carga, e os tilacosmil levavam um estilo de vida solitário ou, em casos extremos, um estilo de vida pareado (familiar). No entanto, os fororaks provavelmente viviam em paisagens mais ou menos abertas, enquanto a estrutura da tilacosmila indica que este animal preferia matas densas e floresta. Fororaks podiam desenvolver grande velocidade e aparentemente eram corredores muito resistentes. Provavelmente, o tilacosmil era, por sua vez, um animal bastante resistente (o que é típico dos marsupiais), mas longe de ser o mesmo que fororaks. Além disso, é óbvio que o tilacosmil não foi adaptado para corridas rápidas. Sua anatomia sugere que era um predador, especializado em caçar animais grandes, bem protegidos, mas lentos de emboscada ou perseguição. Animais como toxodontes (família Toxodontidae), preguiças terrestres (família Megatheriidae) podem ser presas de thilacosmil. Ele também poderia atacar animais mais rápidos, como Litoptern (um destacamento de Litopterna), que ele atacou de uma emboscada.
Causas de extinção
Uma das versões mais comuns da extinção do tilacosmil é a migração de gatos-dentes-de-sabre do gênero Smilodon da América do Norte para a América do Sul, após a formação do Istmo do Panamá. Por um lado, esta versão parece muito lógica, pois sendo placentários, os gatos dente-de-sabre eram mais organizados, tinham mais alta inteligência além disso, supostamente levavam um estilo de vida coletivo, sem falar no fato de que os smilodons eram simplesmente muito maiores que os thilacosmil.
No entanto, esta versão tem suas próprias perfurações muito significativas. O fato é que, de acordo com dados paleontológicos modernos, o thilacosmil morre há cerca de 2 milhões de anos, antes do aparecimento do smilodon na América do Sul (em particular, da espécie Smilodon populator), que apareceu há apenas cerca de um milhão de anos. Além disso, os fororacs, que sem dúvida competiam com o smilodon, duraram muito mais do que o thilacosmil - até a era do Pleistoceno e um gênero - Titanis até se mudou para a América do Norte, apesar do apogeu dos gatos dente-de-sabre.
Assim, a julgar pelos dados paleontológicos sobre este momento, smilodon não encontrou tilaxomil, no entanto, gatos dente-de-sabre de outro gênero, Homotherium, em particular o soro de Homotherium, chegaram à América do Sul antes de smilodon. É possível que tenham vivido neste continente ao mesmo tempo que o thilacosmil. No entanto, mesmo que fosse esse o caso, essas duas espécies tinham um nicho ecológico completamente diferente. como mencionado acima, o thilacosmilus era predominantemente um animal da floresta, enquanto o Homotherium, a julgar por suas características anatômicas, era um residente de espaços abertos. Deve-se notar também que, ao contrário do smilodon, o homoterium não deve imagem social vida, então provavelmente esse gato levava um estilo de vida solitário, característico da grande maioria dos felinos.
Pode-se supor que o tilacosmil foi suplantado pelos fororaks, que foram discutidos acima, mas depois se torna incompreensível como durou até o Plioceno e, além disso, como poderia evoluir, porque o tilacosmil aparece pela primeira vez no final do Mioceno, quando a família fororak já estava em plena floração.
A razão para a extinção desse incrível predador marsupial provavelmente está associada a muitos fatores, um dos quais pode ser o constante ataque de fororak.
Sistemática
Classe: Mamíferos (mamíferos ou animais)
Subclasse: Theria (mamíferos vivíparos, ou verdadeiros animais)
Infraclasse: Metatheria (metateria, ou marsupiais)
Esquadrão: Sparassodonta (sparassodonta)
Família: Thylacosmilidae (thylakosmilidae)
Gênero: Thylacosmilus (thylacosmils)
Visão: Thylacosmilus atrox (thylacosmil, ou tigre dente-de-sabre marsupial)
Tabelas com medidas de vários ossos
Reconstruções esqueléticas e diferentes partes do esqueleto
Reconstruções de aparência
O tigre dente de sabre é um gigante entre os gatos. Por vários milhões de anos, ele dominou o território da América, desapareceu repentinamente quase 10 mil anos atrás. As verdadeiras causas da extinção não foram estabelecidas. Hoje não há animais que possam ser atribuídos com segurança a seus descendentes.
Apenas uma coisa é conhecida com precisão confiável - a fera não tem nada a ver com tigres.
Características anatômicas semelhantes do crânio (presas muito longas, boca bem aberta) são observadas em leopardos nublados. Apesar disso, não foram encontradas evidências de uma relação próxima entre os predadores.
O animal pertence à família dos gatos, subfamília Machairodontinae ou gatos com dentes de sabre, gênero Smilodon. Traduzido para o russo, "Smilodon" significa "dente de punhal". Os primeiros indivíduos apareceram durante o período Paleogênico, cerca de 2,5 milhões de anos atrás. O clima tropical com poucas oscilações de temperatura e vegetação exuberante favoreceu o florescimento geral dos mamíferos. Os predadores do período Paleogênico se multiplicaram rapidamente, não sofreram escassez de alimentos.
O Pleistoceno que substituiu o Paleogeno foi caracterizado por um clima mais severo com glaciações alternadas e períodos de leve aquecimento. Gatos com dentes de sabre se adaptaram bem ao novo habitat, eles se sentiram ótimos. A área de distribuição de animais capturou a América do Sul e do Norte.
No final da última era glacial, o clima tornou-se mais seco e mais quente. A pradaria apareceu onde antes havia florestas impenetráveis. A maior parte da megafauna não resistiu às mudanças climáticas e morreu, os animais restantes se mudaram para espaços abertos, aprenderam a correr rápido e fugir da perseguição.
Tendo perdido suas presas habituais, os predadores não podiam mudar para animais menores. Características da constituição da fera - patas curtas e cauda curta, um corpo volumoso o tornava desajeitado e inativo. Ele não conseguia manobrar, perseguir a vítima por um longo tempo.
As presas longas dificultavam a captura de pequenos animais, eles quebravam durante uma tentativa frustrada de agarrar a vítima, cravando-se no chão em vez dela. É bem possível que tenha sido por causa da fome que terminou o período dos tigres-dentes-de-sabre e não há necessidade de procurar outras explicações.
Em 1841, o primeiro relato de um tigre dente-de-sabre apareceu no registro fóssil. No estado de Minas - Geiras, no leste do Brasil, onde o paleontólogo e naturalista dinamarquês Peter Wilhelm Lund escavou, foram encontrados restos fósseis. O cientista estudou e descreveu em detalhes as relíquias, sistematizou os fatos e destacou a besta em um gênero separado.
La Brea Ranch, localizado em um vale betuminoso perto da cidade de Los Angeles, é famoso por muitos achados de animais pré-históricos, incluindo o gato dente-de-sabre. Durante a era glacial, havia um lago negro no vale, preenchido com uma composição de óleo engrossado (asfalto líquido). Uma fina camada de água se acumulava em sua superfície e atraia pássaros e animais com seu brilho.
Os animais foram para o bebedouro e caíram em uma armadilha mortal. Bastava pisar na lama fétida e as próprias pernas grudavam na superfície. Sob o peso de seu corpo, as vítimas da ilusão de ótica afundaram gradualmente no asfalto, do qual nem os indivíduos mais fortes conseguiram sair. A caça à beira do lago parecia uma presa fácil para os predadores, mas ao chegarem lá, eles próprios se viram em uma armadilha.
Em meados do século passado, as pessoas começaram a extrair asfalto do lago e inesperadamente descobriram muitos restos bem preservados de animais enterrados vivos ali. Mais de dois mil crânios de gatos com dentes de sabre foram criados do lado de fora. Como se viu mais tarde, apenas os jovens caíram na armadilha. Animais aparentemente velhos, já ensinados pela amarga experiência, contornaram este lugar.
Cientistas da Universidade da Califórnia iniciaram o estudo dos restos mortais. Com a ajuda de um tomógrafo, a estrutura dos dentes e a densidade óssea foram estabelecidas, vários estudos genéticos e bioquímicos foram realizados. O esqueleto de um gato dente de sabre foi restaurado em grande detalhe. A moderna tecnologia de computador ajudou a recriar a imagem do animal e até calcular a força de sua mordida.
Pode-se apenas adivinhar como o tigre dente-de-sabre realmente parece, porque a imagem criada pelos cientistas é muito condicional. Na foto, o tigre dente de sabre não é como os representantes vivos da família dos felinos. Grandes presas e proporções de baixa o tornam único e único. O tamanho do tigre dente de sabre é comparável aos parâmetros lineares de um grande leão.
O antigo tigre dente de sabre é um representante de uma era completamente diferente e, em seu comportamento, tem pouca semelhança com os gatos modernos. É possível que os predadores vivessem em grupos sociais, que incluíam três ou quatro fêmeas, vários machos e juvenis. É possível que o número de mulheres e homens tenha sido o mesmo. Ao caçar juntos, os animais poderiam pegar caça maior e, portanto, sustentar-se. grande quantidade Comida.
Essas suposições são confirmadas por achados paleontológicos - muitas vezes vários esqueletos de gatos foram encontrados em um esqueleto de herbívoro. Um animal enfraquecido por lesões e doenças, com tal estilo de vida, sempre poderia contar com uma parte da presa. De acordo com outra teoria, os tribais não se distinguiam pela nobreza e comiam um parente doente.
Por milhares de anos, o predador se especializou em caçar animais de pele grossa. Tendo presas capazes de perfurar sua pele grossa, durante as eras glaciais, ele encenou um verdadeiro terror. Uma pequena cauda não permitiu que a fera desenvolvesse alta velocidade e caçava animais de corrida rápida, então mamíferos herbívoros desajeitados e maciços se tornaram suas vítimas.
O antigo tigre dente de sabre usava truques astutos e chegava o mais perto possível da presa. A vítima quase sempre era pega de surpresa, atacava rapidamente e usava técnicas reais de luta ao mesmo tempo. Graças a estrutura especial patas e musculatura bem desenvolvida da cintura escapular anterior, a fera podia segurar o animal por muito tempo com as patas em estado imóvel, lançando suas garras afiadas nele e rasgando a pele e a carne.
O tamanho da vítima muitas vezes excedeu o tamanho do tigre dente de sabre várias vezes, mas isso não a salvou da morte inevitável. Depois que a presa foi derrubada no chão, as presas do predador afundaram profundamente em sua garganta.
A rapidez e precisão do ataque, o mínimo de ruído durante o ataque aumentaram as chances do gato dente-de-sabre comer seu troféu sozinho. Caso contrário, mais de grandes predadores e matilhas de lobos - e aqui já tiveram que lutar não apenas por suas presas, mas também por suas próprias vidas.
O extinto gato dente de sabre comia exclusivamente comida de origem animal, não se distinguia pela moderação na comida, podia comer 10-20 kg de carne de cada vez. Sua dieta incluía grandes ungulados, preguiças gigantes. Comida favorita - bisão, mamutes, cavalos.
Não há informações confiáveis sobre a reprodução e amamentação da prole. Como o predador pertence à classe dos mamíferos, pode-se supor que seus filhotes se alimentaram de leite materno durante o primeiro mês de vida. Eles tiveram que sobreviver em condições difíceis e quantos gatinhos sobreviveram até a puberdade não é conhecido. A vida útil do animal também não é conhecida.
Tenho certeza de que quase todas as crianças e adultos modernos sabem que os tigres-dentes-de-sabre já andaram em nosso planeta. De muitas maneiras, devemos esse conhecimento ao desenho animado "A Era do Gelo", onde um dos personagens principais - Diego - é um tigre dente de sabre. Mas havia realmente tais animais e, em caso afirmativo, o que aconteceu com eles?
Na verdade, o conceito de "tigre dente de sabre" é bastante comum. Na realidade, tudo parece um pouco diferente e, como muitas vezes acontece na ciência, mais complicado. Vou tentar prescindir de termos científicos complexos e falar brevemente sobre gatos extintos com enormes presas, que, a propósito, desapareceram completamente há pouco tempo ...
Graças aos esqueletos encontrados, os cientistas descobriram que entre 20 milhões de anos e até 10.000 anos atrás, gatos com presas muito longas habitavam todos os continentes, exceto Austrália e Antártica. Esses gatos foram criados em uma subfamília separada de gatos - gatos com dentes de sabre. Por muito tempo acreditava-se que todos os gatos com dentes de sabre eram grandes, como o tigre ou o leão moderno, mas depois descobriu-se que gatos de todos os tamanhos tinham dentes de sabre.
A questão ainda permanece sem uma resposta clara: por que os gatos têm presas tão longas? Por um lado, essas presas permitiam infligir feridas muito profundas nas presas, por outro lado, elas podiam ser quebradas com bastante facilidade. Além disso, para uma mordida com essas presas, a boca de um predador teve que abrir mais de 120 graus e, com essa estrutura da mandíbula, a força da mordida é reduzida. De acordo com uma versão, as presas eram de valor puramente estético e serviam como forma de atrair indivíduos do sexo oposto, mas a versão de que as presas serviam para infligir feridas profundas parece mais plausível.
Voltemos aos tigres-dentes-de-sabre, ou melhor, a Diego de Madagascar. Quem realmente era Diego? A subfamília de gatos com dentes de sabre é dividida em dois grupos ou, em linguagem científica, em duas tribos - mahairods e smilodons. A principal diferença entre eles era o tamanho - os smilodons eram os mais principais representantes famílias de felinos na terra. E é o smilodon que é chamado de tigre dente de sabre, respectivamente, Diego é o smilodon.
A razão para o desaparecimento de gatos com dentes de sabre, no entanto, como muitos outros grandes mamíferos, tornou-se a idade do gelo, abrangendo o período de dois milhões a vinte e cinco mil anos atrás. Smilodons perdem gradualmente sua comida habitual - grandes mamíferos, incluindo mamutes. A estrutura dos gatos não lhes permitia caçar pequenos animais, o que levou à sua extinção gradual.
Comparação de smilodon com um humano e um tigre: 
Lembre de mim? Se não, deixe-me lembrá-lo de que este pequeno gato tem as presas mais longas (em relação ao tamanho do corpo) de todos os membros modernos da família dos gatos. E é o leopardo esfumaçado que é considerado, se não um descendente direto, mas o parente mais próximo de Smilodon.
