A Merkúr az első égitest a Napból bolygórendszerünkben. A bolygót Merkúrnak nevezték el az ókori görög isten – a kereskedelem és a gazdagodás védőszentje, Jupiter fia – tiszteletére. A cikkben bemutatjuk a Merkúr bolygó rövid leírását. Megismerkedhet felfedezésének történetével, a bolygónak az asztrológiában betöltött szerepével és érdekes tényekkel is.
A Merkúr felfedezésének pontos dátumát nehéz meghatározni. Megbízhatóan ismert, hogy már az ókori Babilonban tudtak róla. Ezt bizonyítják a Kr.e. 15. századból származó asztrológiai táblázatok gyűjteményei, amelyekben a bolygó Mul apin („ugrás”) néven szerepel. A bölcsesség és a kalligráfia istene, Nanu pártfogolta. Az ókori kínai és indiai tudósok tanulmányozták a Merkúrt.
Az ókorban az ókori görögök Hermaon (Hermész) néven ismerték ezt az égitestet, a rómaiak pedig Merkúrt, a Hermésznek megfelelő istent panteonjukból. Mint látható, a bolygó minden esetben az égbolton való gyors mozgásának köszönheti nevét.
Mozgásával kapcsolatos kutatásokat is ősidők óta végezték. Így Claudius Ptolemaiosz (kb. 100-170) írt arról, hogy a Merkúr a késő hellenisztikus korszakban áthaladhat a napkorongon, amiről az alábbiakban lesz szó.
A középkorban egy Az-Zarqali nevű arab csillagász leírta a bolygó pályájának jellemzőit. Egy másik tudós, Ibn Bajja a 12. században két bolygó áthaladását írta le a napkorongon. Feltehetően ezek a Merkúr és a Vénusz voltak.
Galileo Galilei volt az első tudós, aki teleszkópon keresztül megfigyelte a Merkúrt. Képes volt észlelni őket, de nem észlelte őket a Merkúron. A teleszkópja nem volt elég erős.
Általánosságban elmondható, hogy mivel a Merkúr a legkevésbé távoli bolygó a Naptól, még mindig a legkevésbé tanulmányozták a Naprendszerben. Ott számos paraméterét hibásan határozták meg már a XIX. Voltak még furcsaságok is: például az egyik kutató állítólag körülbelül 20 km magas hegyeket látott a Merkúron.
Jelenleg a vizuális módszerek mellett rádióteleszkópos és radaros módszereket is alkalmaznak a Merkúr tanulmányozására. Azonban nem minden forrás áll rendelkezésre. Például az űrhajókkal végzett kutatás nehézkes a Merkúrnak a Naphoz való közelsége miatt.
A köd-hipotézis a legfontosabb a tudósok számára, amikor a Naprendszer bolygóinak kialakulásáról van szó. Ami a Merkúrt illeti, van egy olyan feltételezés is vele kapcsolatban, hogy a múltban a Vénusz műholdja volt, de később ez a bolygó „elvesztette”, és önállóan kezdett mozogni a központi csillag körül.
Melyek a legfontosabb jellemzők, amelyeket meg kell jegyezni egy bolygó jellemzőinél? A Merkúr, a Vénusz, a Föld, a Mars az úgynevezett földi csoportba tartoznak. A Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptunusz gázóriásokhoz képest viszonylag kis átmérőjű szilárd égitesteket foglal magában. Hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek. És például a Neptunusz és a Merkúr bolygók sok tekintetben teljesen ellentétesek.
A Merkúr ezen égitestek közül a legkisebb. Átmérője kisebb, mint 0,4 földi (körülbelül 4880 km). A Merkúr bolygó fizikai jellemzői és leírása azt jelzi, hogy mérete kisebb, mint a Naprendszer bolygóinak két legnagyobb műholdja - a Titán, a Szaturnusz és a Jupiter. A Merkúr azonban egy független égitest, amely elliptikus pályán forog egy központi csillag körül. Tömege azonban még mindig nagyobb, mint a két említett kis égitesté: megközelítőleg 3,3 x 10 23 kg (ez körülbelül 0,55-e a Földének).
A bolygó felszínén egyértelműen láthatók a régóta fennálló vulkáni tevékenység, a földrengések és más kozmikus testek becsapódásai. A tudósok szerint a Merkúr körülbelül 3,8 milliárd éve szenvedte el utolsó intenzív meteorithullását.
A Merkúr belsejében a tudósok szerint, akárcsak a Föld belsejében, van egy nehéz vasmag. Tömege valamivel több, mint 0,8-szorosa az egész bolygó tömegének. A Merkúr átlagos sűrűsége majdnem megegyezik a Föld átlagos sűrűségével. A tudósok szerint ez azt jelzi, hogy a bolygó fémekben gazdag. Van egy hipotézis, hogy a Naprendszer kialakulásának hajnalán a Merkúr jobban hasonlított a Földhöz, de ütközve az úgynevezett planetezimálissal - egy égitesttel, amely egy protocsillag körül kering, és saját tömegét halmozza fel a rovására. más égitestekből és kozmikus porból az anyag jelentős részét elvesztette, csaknem egy magot megtartva.
Óriási a kontraszt a hőmérsékletek között a Merkúr nap- és árnyékoldalán. A különbség 240 Celsius fok (-190 és +430 között). A bolygó felszínén a nyomás 5 x 10 11-szer kisebb, mint a Földön. A hangulat nagyon ritka, gyakorlatilag hiányzik. Fő része oxigén (42%), nátrium (29%), hidrogén (22%). Rajtuk kívül hélium, víz, szén-dioxid, inert gázok stb. A bolygó saját gravitációja és mágneses tere nem elegendő az állandó légkör fenntartásához. A benne lévő atomok átlagos „élettartama” körülbelül 200 nap. Alapvetően olyan atomokról van szó, amelyeket a napszél „kiütött” a bolygó felszínéről, vagy magából a szélből fogott el a Merkúr.
A Merkúr gyorsabban kering a Nap körül, mint más bolygók. Éve mindössze 88 földi napig tart. A pálya erősen megnyúlt, és a bolygó legtávolabbi pontján másfélszer távolabb van a Naptól, mint a legközelebbi pontján. Egy égitest átlagos mozgási sebessége pályán 48 km/s.
Értelmeink szerint a bolygón nincsenek évszakok, mivel a Merkúr forgástengelye majdnem merőleges a pályája síkjára. Ennek eredményeként a sarki régiókat szinte nem világítja meg a Nap. A teleszkópos kutatások azt sugallták, hogy ezek a szélességi körök kiterjedt gleccsereket tartalmazhatnak, amelyeket a Földről nehéz látni, mert por borítja őket. Feltehetően vastagságuk körülbelül két méter lehet.
Ez egy furcsa jelenség, amely a csillagászat kedvelőit érdekli. Egy földi megfigyelő a Merkúrt apró sötét pontként láthatja, amely átszeli a napkorongot. A Merkúr tranzitja májusban vagy novemberben figyelhető meg. Általában körülbelül hét óráig tart. A bolygó paramétereinek sajátosságai, mint például a nagyobb mozgási sebesség és a Nap közelsége miatt ez gyakrabban történik, mint a Vénusz átvonulása. A Merkúr utolsó tranzitját 2016-ban, május 9-én figyelték meg. A következőt 2019-ben, november 11-én láthatják a csillagászok.
A tudósok számításai szerint lehetséges, hogy mindkét bolygó, a Merkúr és a Vénusz egyszerre halad át a napkorongon, de ez a jelenség olyan ritka, hogy néhány százezer évente egyszer fordul elő. Tehát körülbelül 350 ezer évvel ezelőtt történt, és a következő alkalom 69 163-ban lesz. És 11 427 év elteltével, 13 425 év múlva ezek a világítótestek egy napon belül átkelnek a napkorongon, mindössze 16 órás időközönként.
Ezt az érdekes jelenséget először 1631-ben, november 7-én jegyezte fel Pierre Gassendi francia filozófus, matematikus, csillagász és katolikus pap.
Íme néhány érdekes és szokatlan tény erről az égitestről:
Ennek az égitestnek asztrológiai jellemzői azt mutatják, hogy a Merkúrt hagyományosan az emberi mentális képességekért, valamint az ékesszólásért, a nyitottságért és a kommunikációra való hajlamért, valamint az információk asszimilációjáért felelős bolygónak tartják. A tudósokat, előadókat és kereskedőket pártfogolja. Az utóbbiak, akiknek erős befolyása van a Merkúrnak a horoszkópban, hihetetlen ékesszólásra tesznek szert, ami lehetővé teszi számukra, hogy nyereségesen értékesítsék az árukat.
Milyen egyéb hatásai vannak a Merkúr bolygónak az asztrológiában? A pozitív hatást tapasztaló személy jellemzői közé tartoznak az olyan paraméterek, mint a gyors és világos gondolkodás, a gyors mozgás, a mobilitás és a sok munka képessége. Merkúr pártfogolja a hangot, ezért nemcsak az előadók és előadók, hanem az énekesek is. Azok az emberek, akiknek horoszkópja erős pozitív hatást gyakorol a Merkúrra, gyönyörűen énekelnek, szeretik a zenét és a táncot. Okosak és gyors észjárásúak, bátrak és találékonyak, mozgékonyak és gyorsak.
A bolygó negatív hatása az ember szarkasztikus hozzáállását, mások iránti epés, gonosz iróniát vált ki. Az ilyen emberek nemcsak találékonyak, hanem ravaszak is. Találékonyak és tisztességtelenek, és gyakran válnak csalókká. A hamisítók és az okmányhamisítók olyan emberek, akik megtapasztalták a Merkúr negatív hatását.
A születési diagramban a bolygó, mint az életben, általában a Nap közelében található - ugyanabban a jelben vagy a szomszédban.
A cikk rövid leírást adott a Merkúr bolygóról - fizikai paramétereiről, a Nap körüli forgás jellemzőiről és saját tengelyéről. A bolygó asztrológia szerint a személyiségre gyakorolt hatását is figyelembe vették, és érdekes tényeket közöltek vele kapcsolatban. Ez az égitest más bolygókhoz hasonlóan számos rejtélyt rejt magában, de előbb-utóbb a tudomány vívmányainak köszönhetően minden bizonnyal feltárulnak, és a Merkúr jellemzői új adatokkal egészülnek ki.
A Naprendszerben jelenleg ismert bolygók közül a Merkúr a legkevésbé érdekli a tudományos közösséget. Ez elsősorban azzal magyarázható, hogy az éjszakai égbolton halványan égő kis csillag valójában az alkalmazott tudomány szempontjából a legalkalmasabbnak bizonyult. A Nap első bolygója egy élettelen űrkutatási terület, ahol maga a természet is egyértelműen képzett a Naprendszer kialakulásának folyamatában.
Valójában a Merkúr nyugodtan nevezhető az asztrofizikusok valódi információraktárának, amelyből sok érdekes adatot lehet leszűrni a fizika és a termodinamika törvényeiről. Az erről az érdekes égi objektumról szerzett információk felhasználásával képet kaphat arról, hogy csillagunk milyen hatással van az egész naprendszerre.
Ma a Merkúr a rendszer legkisebb bolygója. Mivel a Plútót kizárták közeli űrünk fő égitesteinek listájáról, és átkerült a törpebolygók kategóriájába, a Merkúr a megtisztelő első helyet foglalta el. Ez a vezetés azonban nem tett hozzá pontot. A Merkúrnak a Naprendszerben elfoglalt helye kihagyja a modern tudomány látóköréből. Mindez a Naphoz közeli elhelyezkedésének köszönhető.
Ez az irigylésre méltó helyzet nyomot hagy a bolygó viselkedésében. A Merkúr 48 km/s sebességgel. végigszáguld a pályáján, és 88 földi nap alatt teljes körforgást hajt végre a Nap körül. Meglehetősen lassan – 58 646 nap alatt – forog saját tengelye körül, ami a csillagászoknak sokáig okot adott arra, hogy a Merkúrt az egyik oldalon a Nap felé fordítottnak tekintsék.
Nagy valószínűséggel éppen az égitest mozgékonysága és Naprendszerünk központi világítótestéhez való közelsége volt az oka annak, hogy a bolygót az ókori római Merkúr isten tiszteletére nevezzék el, akit szintén kitüntetett. gyorsasága által.
A Naprendszer első bolygójának becsületére legyen mondva, hogy már a régiek is független égitestnek tartották, amely a csillagunk körül kering. Ebből a szempontból érdekesek a tudományos adatok sztárunk legközelebbi szomszédjáról.
A Naprendszer nyolc bolygója közül a Merkúr kering a legszokatlanabb. A bolygónak a Naptól való jelentéktelen távolsága miatt a pályája a legrövidebb, alakja viszont erősen megnyúlt ellipszis. Más bolygók keringési útvonalához képest az első bolygónak van a legnagyobb excentricitása - 0,20 e. Más szóval, a Merkúr mozgása egy óriási kozmikus kilengésre hasonlít. A perihéliumnál a Nap gyors szomszédja 46 millió km távolságra közelíti meg, vörösen izzóvá válik. Az aphelionnál a Merkúr 69,8 millió km távolságra távolodik el csillagunktól, és ezalatt az űrben kissé lehűl.
Az éjszakai égbolton a bolygó fényereje széles -1,9 és 5,5 méter közötti tartományban van, de megfigyelése nagyon korlátozott, mivel a Merkúr közel van a Naphoz.
Az orbitális repülés ezen tulajdonsága könnyen megmagyarázza a bolygó hőmérsékleti különbségeinek széles tartományát, amely a Naprendszerben a legjelentősebb. A kisbolygó asztrofizikai paramétereinek fő megkülönböztető jegye azonban a pálya Nap helyzetéhez viszonyított elmozdulása. Ezt a folyamatot a fizikában precessziónak nevezik, és még mindig rejtély, hogy mi okozza. A 19. században még egy táblázatot is összeállítottak a Merkúr keringési jellemzőinek változásairól, de az égitest ezen viselkedését nem lehetett teljes mértékben megmagyarázni. Már a 20. század közepén feltételezték, hogy létezik egy bizonyos bolygó a Nap közelében, amely befolyásolta a Merkúr pályájának helyzetét. Ezt az elméletet jelenleg nem lehet megerősíteni a távcső segítségével történő megfigyelés technikai eszközeivel, mivel a vizsgált terület közel van a Naphoz.
A bolygó pályájának ezen jellemzőjének legmegfelelőbb magyarázata az, ha a precessziót Einstein relativitáselmélete szempontjából vizsgáljuk. Korábban a Merkúr keringési rezonanciáját 1-1-re becsülték. Valójában kiderült, hogy ennek a paraméternek az értéke 3-2. A bolygó tengelye a keringési síkra merőlegesen helyezkedik el, és a kombináció a napszomszéd saját tengelye körüli forgási sebessége a keringési sebességgel furcsa jelenséghez vezet. A világítótest a zenitet elérve megkezdi fordított mozgását, így a Merkúron a napkelte és a napnyugta a Merkúr-horizont egy részén történik.
Ami a bolygó fizikai paramétereit illeti, ezek a következők, és meglehetősen szerénynek tűnnek:
A legkisebb bolygó átmérője 4879 km. A földi bolygók közül a Merkúr mindháromnál alacsonyabb rendű. A Vénusz és a Föld igazi óriások a kis Merkúrhoz képest; a Mars nem sokkal nagyobb, mint az első bolygó mérete. A napszomszéd mérete még a Jupiter és a Szaturnusz, a Ganümédész (5262 km) és a Titán (5150 km) műholdaknál is kisebb.
A Földhöz képest a Naprendszer első bolygója különböző pozíciókat foglal el. A két bolygó közötti legközelebbi távolság 8 2 millió km, míg a legnagyobb távolság 217 millió km. Ha a Földről a Merkúrra repül, az űrszonda gyorsabban elérheti a bolygót, mint a Marsra vagy a Vénuszra. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy egy kis bolygó gyakran közelebb található a Földhöz, mint szomszédai.
A higany sűrűsége nagyon nagy, és ebben a paraméterben közelebb van a bolygónkhoz, majdnem kétszer akkora, mint a Mars - 5,427 g/cm3 szemben a Vörös bolygó 3,91 g/cm2-ével. A gravitációs gyorsulás azonban mindkét bolygó, a Merkúr és a Mars esetében közel azonos – 3,7 m/s2. A tudósok sokáig úgy vélték, hogy a Naprendszer első bolygója a múltban a Vénusz műholdja volt, de a bolygó tömegére és sűrűségére vonatkozó pontos adatok megcáfolták ezt a hipotézist. A Merkúr egy teljesen független bolygó, a Naprendszer kialakulása során keletkezett.
Szerény méretével, mindössze 4879 kilométerével a bolygó nehezebb, mint a Hold, és sűrűségében meghaladja az olyan hatalmas égitesteket, mint a Nap, a Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptunusz együttvéve. Az ilyen nagy sűrűség azonban nem biztosított a bolygónak más kiemelkedő fizikai paramétereket sem geológiai, sem a légköri állapot szempontjából.
Minden földi bolygóra jellemző a szilárd felület.
Ez e bolygók belső szerkezetének hasonlóságával magyarázható. Geológiai szempontból a Merkúrnak három klasszikus rétege van:
A Merkúr kérge olyan, mint egy hal pikkelye, ahol a bolygó korai időszakaiban a geológiai tevékenység eredményeként kialakult kőzetrétegek rakódtak egymásra. Ezek a rétegek sajátos domborulatokat alkottak, amelyek a dombormű jellemzői. A felületi réteg gyors lehűlése oda vezetett, hogy a kéreg zsugorodni kezdett, mint a shagreen bőr, elveszítve erejét. Ezt követően a bolygó geológiai tevékenységének végével a Merkúr kéreg erős külső hatásoknak volt kitéve.
A köpeny elég vékonynak tűnik a kéreg vastagságához képest, mindössze 600 km. A Merkúr köpenyének ilyen kis vastagsága annak az elméletnek a mellett szól, amely szerint a Merkúr bolygóanyagának egy része elveszett a bolygónak egy nagy égitesttel való ütközése következtében.
Ami a bolygó magját illeti, sok ellentmondásos kérdés merül fel. A mag átmérője a teljes bolygó átmérőjének ¾-e, és félig folyékony állapotban van. Ráadásul a magban lévő vas koncentrációját tekintve a Merkúr vitathatatlanul vezető szerepet tölt be a Naprendszer bolygói között. A folyékony mag tevékenysége továbbra is befolyásolja a bolygó felszínét, sajátos geológiai képződményeket képezve rajta - duzzadt.
A csillagászok és tudósok a vizuális megfigyelési adatok alapján hosszú ideig rosszul tudták a bolygó felszínét. Az emberiségnek csak 1974-ben, a Mariner 10 amerikai űrszonda segítségével volt először lehetősége közelről meglátni napszomszédja felszínét. A kapott képekből megtudhattuk, hogy néz ki a Merkúr bolygó felszíne. A Mariner 10 képei alapján a Nap első bolygóját kráterek borítják. A legnagyobb kráter, a Caloris, 1550 km átmérőjű. A kráterek közötti területeket Merkúr síkságok és sziklaképződmények borítják. Erózió hiányában a Merkúr felszíne szinte ugyanaz maradt, mint a Naprendszer kialakulásának hajnalán. Ezt elősegítette az aktív tektonikai tevékenység korai megszűnése a bolygón. A Merkúr domborzati változásai csak a meteoritok lezuhanása következtében következtek be.
Színvilágában a Merkúr erősen hasonlít a Holdra, éppolyan szürke és arctalan. Mindkét égitest albedója szintén közel azonos, 0,1, illetve 0,12.
Ami a Merkúr bolygó éghajlati viszonyait illeti, ez egy kemény és kegyetlen világ. Annak ellenére, hogy egy közeli csillag hatására a bolygó 4500 C-ra melegszik fel, a hő nem marad vissza a Merkúr felszínén. A bolygókorong árnyék oldalán a hőmérséklet -1700 C-ra csökken. Az ilyen éles hőmérséklet-ingadozások oka a bolygó rendkívül vékony légköre. Fizikai paramétereit és sűrűségét tekintve a Merkúr légköre vákuumra emlékeztet, azonban a bolygó levegőrétege még ilyen környezetben is oxigénből (42%), nátriumból és hidrogénből (29%, illetve 22%) áll. Mindössze 6%-a származik héliumból. Kevesebb, mint 1%-a származik vízgőzből, szén-dioxidból, nitrogénből és inert gázokból.
Feltételezések szerint a Merkúr felszínéről a sűrű légréteg a bolygó gyenge gravitációs tere és a napszél állandó befolyása következtében tűnt el. A Nap közelsége hozzájárul a gyenge mágneses tér jelenlétéhez a bolygón. Ez a közelség és a gravitációs tér gyengesége sok tekintetben hozzájárult ahhoz, hogy a Merkúrnak nincsenek természetes műholdai.
1974-ig a bolygót főleg optikai műszerekkel figyelték meg. Az űrkorszak kezdetével az emberiségnek lehetősége nyílt a naprendszer első bolygójának intenzívebb tanulmányozásába. Csak két földi űrhajónak sikerült elérnie a kis bolygó pályáját - az amerikai Mariner 10-nek és a Messengernek. Az első 1974 és 1975 között háromszor repült el a bolygó mellett, megközelítve a Merkúrt a lehető legnagyobb távolságban - 320 km-re.
A tudósoknak húsz hosszú évet kellett várniuk, amíg a NASA Messenger űrszondája 2004-ben elindult a Merkúr felé. Három évvel később, 2008 januárjában egy automatikus bolygóközi állomás száguldott el először a bolygó mellett. 2011-ben a Messenger űrszonda biztonságosan a bolygó pályájára került, és megkezdte annak tanulmányozását. Négy év után, miután az életét töltötte, a szonda a bolygó felszínére esett.
A Naprendszer első bolygójának feltárására küldött űrszondák száma a Mars felfedezésére küldött automata járművek számához képest rendkívül csekély. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy műszaki szempontból nehéz hajókat indítani a Merkúr felé. A Merkúr pályájára kerüléshez sok bonyolult keringési manővert kell végrehajtani, amelyek végrehajtása nagy mennyiségű üzemanyagot igényel.
A közeljövőben két automatikus űrszondát, az európai és a japán űrszondát terveznek egyszerre felbocsátani. A tervek szerint az első szonda a Merkúr felszínét és belsejét, míg a második, egy japán űrszonda a bolygó légkörét és mágneses terét vizsgálja majd.
Egy nap nap a Merkúron 176 földi napig tart.. A csillagokhoz viszonyított tengelye körüli forgási periódusa pedig pontosan megegyezik A Merkúr év 2/3-a. Ilyen egzakt összefüggéseknél a forgást rezonánsnak nevezzük. Minden sajátosságait A Merkúr mozgása nagyrészt a gravitációs hatásnak köszönhető Nap, beleértve a pályaorientáció változásait is bolygók.
A Naphoz legközelebb eső bolygóként a Merkúr sokkal több energiát kap a központi lámpatesttől, mint például a Föld (átlagosan 10-szer). A pálya megnyúlása miatt a Napból érkező energiaáram körülbelül kétszeresére változik. A nappal és éjszaka hosszú időtartama oda vezet, hogy a világossághőmérséklet (a Planck-féle hősugárzási törvény szerint infravörös sugárzással mérve) a Merkúr felszínének „nappali” és „éjszakai” oldalán, a Naptól átlagos távolságra A hőmérséklet körülbelül 600 K és 100 K között változhat. De már több tíz centiméteres mélységben nincs jelentős hőmérséklet-ingadozás, ami a kőzetek nagyon alacsony hővezető képességének a következménye.
A Merkúr felszíne, zúzott bazalt típusú anyaggal borított, meglehetősen sötét. -tól származó megfigyelések alapján földés űrhajókról készült fényképeket, általában a Hold felszínéhez hasonlít, bár a sötét és világos területek közötti kontraszt kevésbé hangsúlyos. A kráterek mellett (általában sekélyebbek, mint a Holdon) vannak dombok és völgyek.
Nagyon ritka légkör nyomai vannak a Merkúr felszíne felett, amely a héliumon kívül hidrogént, szén-dioxidot, szenet, oxigént és nemesgázokat (argon, neon) is tartalmaz. A Nap közelsége érezhető hatást gyakorol a napszél Merkúrjára. Ennek a közelségnek köszönhetően a Napnak a Merkúrra gyakorolt árapály hatása is jelentős, ami a felszín feletti megjelenéshez vezet. bolygók elektromos tér, amelynek erőssége megközelítőleg kétszerese lehet a Föld felszíne feletti „tisztességes időjárási mezőnek”, és ez utóbbitól az összehasonlító stabilitásban különbözik.
A higanynak is van mágneses tere. A Merkúr mágneses dipólusmomentuma körülbelül négy nagyságrenddel kisebb, mint a Földé; mivel azonban a térerősségek fordítottan arányosak a bolygók sugarának kockájával, a Merkúron és a Földön nagyságrendileg közel állnak egymáshoz.
A Merkúr belső szerkezetének számos modelljét javasolták. A leggyakoribb (bár előzetes) vélemény szerint a bolygó egy forró, fokozatosan lehűlő vas-nikkel magból és egy szilikáthéjból áll, amelyek határán a hőmérséklet megközelítheti a 103 K-t. A mag több mint felét teszi ki tömeg bolygók
A Merkúr bolygó van a legközelebb a Naphoz. Ez a legkisebb, műholdak nélküli földi bolygó a Naprendszerünkben. 88 nap (kb. 3 hónap) alatt 1 fordulatot tesz a Nap körül.
A legjobb fényképek az egyetlen űrszondáról, a Mariner 10-ről készültek, amelyet a Merkúr felfedezésére küldtek még 1974-ben. Ezek a képek egyértelműen azt mutatják, hogy a Merkúr szinte teljes felülete kráterekkel van teleszórva, és ezért nagyon hasonlít a Hold szerkezetére. Legtöbbjük meteoritokkal való ütközés során keletkezett. Vannak síkságok, hegyek és fennsíkok. Vannak párkányok is, amelyek magassága elérheti a 3 kilométert is. Mindezek a szabálytalanságok a kéreg töréséhez kapcsolódnak, a hirtelen hőmérséklet-változások, a hirtelen lehűlés és az azt követő felmelegedés következtében. Valószínűleg ez a bolygó kialakulása során történt.
A sűrű fémmag jelenlétét a Merkúrban nagy sűrűség és erős mágneses tér jellemzi. A köpeny és a kéreg meglehetősen vékony, ami azt jelenti, hogy szinte az egész bolygó nehéz elemekből áll. A modern számítások szerint a bolygómag közepén a sűrűség eléri a 10 g/cm3-t, a mag sugara pedig a bolygó sugarának 75%-a, és egyenlő 1800 km-rel. Meglehetősen kétséges, hogy a bolygónak kezdettől fogva ilyen hatalmas és nehéz vastartalmú magja volt. A tudósok úgy vélik, hogy a Naprendszer kialakulása során egy másik égitesttel való erős ütközés során a köpeny jelentős része leszakadt.
A Merkúr pályája excentrikus, és körülbelül 58 000 000 km-re található a Naptól. Keringési pályán haladva a távolság 24 000 000 km-re változik. A forgási sebesség a bolygónak a Naphoz viszonyított helyzetétől függ. Az aphelionban - a bolygó vagy más égitest pályájának a Naptól legtávolabbi pontjában - a Merkúr körülbelül 38 km/s sebességgel mozog, a perihéliumban pedig - pályájának a Naphoz legközelebb eső pontján - sebessége 56 km/s. Így a Merkúr átlagsebessége körülbelül 48 km/s. Mivel a Hold és a Merkúr is a Föld és a Nap között helyezkedik el, fázisaik sok közös jellemzővel bírnak. A Földhöz legközelebbi pontján vékony félhold alakú fázis. De a Naphoz nagyon közeli helyzete miatt a teljes fázisát nagyon nehéz átlátni.
A Merkúr egyik féltekéje lassú forgása miatt hosszú ideig a Nap felé néz. Ezért a nappal és az éjszaka változása ott sokkal ritkábban történik, mint a Naprendszer többi bolygóján, és általában gyakorlatilag észrevehetetlen. A Merkúron a nappal és az éjszaka egyenlő a bolygó egy évével, mert 88 napig tart! A Merkúrt jelentős hőmérséklet-változások is jellemzik: napközben a hőmérséklet +430 °C-ra emelkedik, éjszaka pedig -180 °C-ra csökken. A Merkúr tengelye szinte merőleges a keringési síkra, és mindössze 7°, tehát itt nincs évszakváltás. De a sarkok közelében vannak helyek, ahová soha nem hatol be a napfény.
Súly: 3,3*1023 kg (0,055 Földtömeg)
Átmérő az egyenlítőnél: 4880 km
Tengelydőlés: 0,01°
Sűrűség: 5,43 g/cm3
Átlagos felületi hőmérséklet: –73 °C
A tengely körüli forgási idő (nap): 59 nap
Távolság a Naptól (átlag): 0,390 a. e. vagy 58 millió km
Nap körüli keringési idő (év): 88 nap
Keringési sebesség: 48 km/s
Orbitális excentricitás: e = 0,0206
Orbitális dőlésszög az ekliptikához képest: i = 7°
Gravitációs gyorsulás: 3,7 m/s2
Műholdak: nem
A Merkúr a legkisebb és a Naphoz legközelebb eső bolygó a Naprendszerben. Az ókori rómaiak a kereskedelem istenének, Merkúrnak, más istenek hírnökének a tiszteletére adták a nevét, akik szárnyas szandált viseltek, mivel a bolygó gyorsabban mozog, mint mások az égen.
Kis mérete és a Naphoz való közelsége miatt a Merkúr alkalmatlan a földi megfigyelésekre, így sokáig nagyon keveset tudtak róla. Tanulmányozásában fontos lépést tett a Mariner 10 és a Messenger űrszondáknak köszönhetően, amelyek segítségével kiváló minőségű képeket és részletes térképet kaptak a felszínről.
A Merkúr egy földi bolygó, és átlagosan körülbelül 58 millió km-re található a Naptól. Ebben az esetben a maximális távolság (aphelionnál) 70 millió km, a minimális (perihéliumnál) pedig 46 millió km. Sugárja alig nagyobb, mint a Holdé - 2439 km, sűrűsége pedig majdnem megegyezik a Földével - 5,42 g/cm³. A nagy sűrűség azt jelenti, hogy jelentős mennyiségű fémet tartalmaz. A bolygó tömege 3,3 10 23 kg, és körülbelül 80%-a a mag. A gravitációs gyorsulás 2,6-szor kisebb, mint a Földön - 3,7 m/s². Érdemes megjegyezni, hogy a Merkúr alakja ideálisan gömb alakú - nulla poláris kompresszióval rendelkezik, azaz egyenlítői és poláris sugara egyenlő. A Merkúrnak nincsenek műholdai.
A bolygó 88 nap alatt kerüli meg a Napot, és a csillagokhoz viszonyított tengelye körüli forgási periódus (sziderikus nap) a keringési periódus kétharmada - 58 nap. Ez azt jelenti, hogy egy nap a Merkúron két éven át tart, azaz 176 földi napot. Az időszakok összemérhetőségét nyilvánvalóan a Nap árapály-hatása magyarázza, amely lelassította a kezdetben gyorsabb Merkúr forgását, amíg értékeik egyenlővé váltak.
A Merkúr pályája a leghosszabb (excentricitása 0,205). Jelentősen hajlik a Föld keringési síkjára (az ekliptikai síkra) - a köztük lévő szög 7 fok. A bolygó keringési sebessége 48 km/s.
A Merkúr hőmérsékletét infravörös sugárzása határozta meg. Széles tartományban változik, az éjszakai 100 K-től (-173 °C) és a sarkokon a déli 700 K-től (430 °C) az Egyenlítőn. Ugyanakkor a napi hőmérséklet-ingadozások gyorsan csökkennek, ahogy az ember mélyebbre kerül a kéregben, vagyis nagy a talaj hőtehetetlensége. Ebből arra a következtetésre jutottak, hogy a Merkúr felszínén lévő talaj az úgynevezett regolit - erősen töredezett, alacsony sűrűségű kőzet. A Hold, a Mars és a Phobos és a Deimos műholdak felszíni rétegei szintén regolitból állnak.
A Merkúr eredetének legvalószínűbb leírásának azt a ködhipotézist tartják, amely szerint a bolygó a múltban a Vénusz műholdja volt, majd valamiért kikerült gravitációs mezejének hatása alól. Egy másik változat szerint a Merkúr a Naprendszer összes objektumával egyidejűleg alakult ki a protoplanetáris korong belső részén, ahonnan a napszél már vitte a könnyű elemeket a külső régiókba.
A Merkúr nagyon nehéz belső magjának eredetének egyik változata – az óriás becsapódási elmélet – szerint a bolygó tömege kezdetben 2,25-ször nagyobb volt, mint a jelenlegi. Egy kis protobolygóval vagy bolygószerű tárggyal való ütközés után azonban a kéreg és a felső köpeny nagy része szétszóródott az űrben, és a mag elkezdte kitenni a bolygó tömegének jelentős részét. Ugyanezt a hipotézist használják a Hold eredetének magyarázatára.
A keletkezés fő szakaszának 4,6 milliárd évvel ezelőtti befejezése után a Merkúrt hosszú ideig intenzíven bombázták üstökösök és aszteroidák, ezért felszínét sok kráter tarkítja. A Merkúr történetének hajnalán heves vulkáni tevékenység lávasíkságok és „tengerek” kialakulásához vezetett a kráterek belsejében. Ahogy a bolygó fokozatosan lehűlt és összehúzódott, más domborzati elemek is születtek: gerincek, hegyek, dombok és párkányok.
A Merkúr szerkezete összességében alig különbözik a többi földi bolygóétól: a központban egy körülbelül 1800 km sugarú, masszív fémmag található, amelyet egy 500-600 km-es köpenyréteg vesz körül, ami viszont 100-300 km vastag kéreg borítja.
Korábban azt hitték, hogy a Merkúr magja szilárd, és teljes tömegének körülbelül 60%-át teszi ki. Feltételezték, hogy egy ilyen kis bolygónak csak szilárd magja lehet. De a bolygó saját mágneses mezejének jelenléte, bár gyenge, erős érv a folyékony mag változata mellett. A magon belüli anyagmozgás dinamóhatást, a pálya erős megnyúlása pedig árapályhatást okoz, ami folyékony állapotban tartja az atommagot. Ma már megbízhatóan ismert, hogy a Merkúr magja folyékony vasból és nikkelből áll, és a bolygó tömegének háromnegyedét teszi ki.
A Merkúr felszíne gyakorlatilag nem különbözik a Holdétól. A legszembetűnőbb hasonlóság a számtalan nagy és kicsi kráter. Akárcsak a Holdon, a fiatal kráterekből különböző irányokba sugároznak fénysugarak. A Merkúrnak azonban nincsenek olyan hatalmas tengerei, amelyek viszonylag laposak és krátermentesek lennének. Egy másik szembetűnő különbség a tájakon a számtalan, több száz kilométer hosszú párkány, amelyek a Merkúr összenyomódása következtében alakultak ki. 
A kráterek egyenetlenül helyezkednek el a bolygó felszínén. A tudósok szerint a kráterekkel sűrűbben töltött területek idősebbek, a simább területek pedig fiatalabbak. Ezenkívül a nagy kráterek jelenléte arra utal, hogy a Merkúron legalább 3-4 milliárd éve nem volt kéregeltolódás vagy felszíni erózió. Ez utóbbi bizonyíték arra, hogy a bolygón soha nem volt kellően sűrű légkör.
A Merkúr legnagyobb krátere körülbelül 1500 kilométeres és 2 kilométer magas. Benne van egy hatalmas láva síkság - a Plain of Heat. Ez az objektum a legszembetűnőbb tulajdonság a bolygó felszínén. A bolygóval ütköző és ekkora méretű képződményt szült testnek legalább 100 km hosszúnak kellett lennie.
A szondák felvételei azt mutatták, hogy a Merkúr felszíne homogén, és a félgömbök domborművei nem térnek el egymástól. Ez egy másik különbség a bolygó és a Hold, valamint a Mars között. A felszín összetétele érezhetően eltér a holditól - kevés a Holdra jellemző elem - alumínium és kalcium -, de elég sok ként tartalmaz.
A Merkúron gyakorlatilag hiányzik a légkör – nagyon ritka. Átlagos sűrűsége megegyezik a 700 km-es magasságban lévő Föld azonos sűrűségével. Pontos összetételét nem határozták meg. A spektroszkópiai vizsgálatoknak köszönhetően ismert, hogy a légkör sok héliumot és nátriumot, valamint oxigént, argont, káliumot és hidrogént tartalmaz. Az elemek atomjait a napszél hozza a világűrből, vagy emeli ki a felszínről. A hélium és az argon egyik forrása a bolygókéreg radioaktív bomlása. A vízgőz jelenlétét a légkörben lévő hidrogénből és oxigénből történő víz képződése, az üstökösök felszínre történő becsapódása, valamint a feltehetően a sarkokon kráterekben elhelyezkedő jég szublimációja magyarázza.
A Merkúrnak gyenge mágneses tere van, amelynek erőssége az egyenlítőn százszor kisebb, mint a Földön. Ez a feszültség azonban elegendő ahhoz, hogy egy erős magnetoszférát hozzon létre a bolygó számára. A mező tengelye majdnem egybeesik a forgási tengellyel, a korát körülbelül 3,8 milliárd évre becsülik. A mező és az azt körülvevő napszél kölcsönhatása örvényeket okoz, amelyek 10-szer gyakrabban fordulnak elő, mint a Föld mágneses terén.
Mint már említettük, a Merkúr megfigyelése a Földről meglehetősen nehéz. Soha nincs 28 foknál nagyobb távolságra a Naptól, ezért gyakorlatilag láthatatlan. A Merkúr láthatósága a szélességi foktól függ. Legkönnyebben az egyenlítőn és a hozzá közeli szélességi fokokon lehet megfigyelni, hiszen itt tart a legrövidebb az alkonyat. Magasabb szélességi fokokon a Merkúr sokkal nehezebben látható - nagyon alacsonyan van a horizont felett. Itt a legjobb látási viszonyok akkor adódnak, amikor a Merkúr a legnagyobb távolságra van a Naptól, vagy a legnagyobb magasságban van a horizont felett napkelte vagy napnyugta idején. Kényelmes a Merkúr megfigyelése a napéjegyenlőség idején is, amikor az alkonyat időtartama minimális.
A Merkúr meglehetősen könnyen látható távcsővel közvetlenül naplemente után. A Merkúr fázisai jól láthatóak egy 80 mm átmérőjű teleszkópban. Felületi részleteket azonban természetesen csak jóval nagyobb teleszkópokkal lehet látni, és ez még ilyen műszerekkel is nehéz feladat lesz.
A Merkúrnak a Hold fázisaihoz hasonló fázisai vannak. A Földtől minimális távolságban vékony félholdként látható. Teljes fázisában túl közel van a Naphoz ahhoz, hogy látható legyen.
Amikor a Mariner 10 szondát a Mercury felé indították (1974), gravitációs asszisztens manővert alkalmaztak. Az eszköz közvetlen repülése a bolygóra
hatalmas mennyiségű energiát igényelt, és gyakorlatilag lehetetlen volt. Ezt a nehézséget a pálya korrekciójával sikerült megkerülni: először a Vénusz mellett haladt el az eszköz, és a mellette való elrepülés feltételeit úgy választották meg, hogy gravitációs tere éppen annyira változtassa meg a pályáját, hogy a szonda további energiaráfordítás nélkül elérje a Merkúrt.
Vannak olyan javaslatok, amelyek szerint jég létezik a Merkúr felszínén. Atmoszférája vízgőzt tartalmaz, amely szilárd állapotban is előfordulhat a mély kráterek pólusainál.
A 19. században a Merkúrt megfigyelő csillagászok Newton törvényei alapján nem találtak magyarázatot keringési mozgására. Az általuk számított paraméterek eltértek a megfigyeltektől. Ennek magyarázatára azt feltételezték, hogy a Merkúr pályáján van egy másik láthatatlan Vulkán bolygó is, amelynek hatása bevezeti a megfigyelt következetlenségeket. Az igazi magyarázat évtizedekkel később született Einstein általános relativitáselméletének felhasználásával. Ezt követően a Vulkán bolygó nevét a vulkanoidoknak adták – feltételezett aszteroidáknak, amelyek a Merkúr pályáján belül helyezkednek el. Zóna 0,08 AU-tól legfeljebb 0,2 a.u. gravitációsan stabil, így az ilyen objektumok létezésének valószínűsége meglehetősen nagy.
