Шоколад не тільки неймовірно смачний, а й напрочуд корисний для здоров'я, особливо якщо вміст какао в ньому перевищує сімдесят відсотків. Якщо користь цього продукту цікавить вас, вивчіть подальшу інформацію! Ви будете вражені тим, наскільки цей продукт може бути важливим для вашого організму.
Шоколад зазвичай асоціюється з вишуканим десертом, а не з чимось поживним, проте він є чудовим джерелом рослинних нутрієнтів, званих флавоноїдами. Вони дуже позитивно впливають на здоров'я. Флавоноїди містяться у фруктах, овочах, у чаї та червоному вині. Відомо, що у них противірусна, протиалергічна та протизапальна дія, вони борються з пухлинами і діють як антиоксиданти. Антиоксидантні властивості флавоноїдів дозволяють шоколаду покращувати циркуляцію крові та знижувати рівень холестерину. В какао міститься два типи флавоноїдів, флаваноли та флавоноли. Перші є джерелом антиоксидантних властивостей, які вкрай позитивно впливають на ваше самопочуття.
Вживання какао і какао-содержащих продуктів у міру призводить до поліпшення здоров'я серцево-судинної системи. Всі завдяки флаванолам, які розширюють судини, борються із запаленням та діють як антиоксиданти. Какао стимулює вироблення кислоти, що розширює кровоносні судини, до того ж вживання шоколаду знижує кров'яний тиск, ризик утворення згустків крові, знижує рівень поганого холестерину. Саме підвищений тиск та високий рівень холестерину є основними факторами ризику, що спричиняють захворювання серця. Справляючись з ними, ви покращуєте свій стан. Якщо у вас є схильність до серцево-судинних захворювань, вам потрібно звернути особливу увагу на такі властивості шоколаду. 
Згідно з науковими даними, з фібриляцією передсердь живе багато людей. Йдеться про проблеми із серцевим ритмом, що призводять до утворення згустків і навіть інфаркту. Дослідження показали, що люди, які регулярно вживають невелику кількість шоколаду, знижують ризик розвитку такого стану. Все тому, що флаваноли знижують кров'яний тиск та допомагають покращити циркуляцію крові в організмі. Виходить, що шоколад знижує ризик фібриляції передсердь. 
Вживання шоколаду асоціюється зі щастям та святами. Дослідження підтверджують, що вживання шоколаду може допомогти вам підняти настрій, зробити вас спокійнішим та задоволенішим життям. Темний шоколад стимулює виробництво ендорфінів, хімічних речовин у мозку, які відповідають за відчуття задоволення. Крім того, темний шоколад містить серотонін, антидепресант, який піднімає настрій. Флаваноли теж впливають на настрій. Тим не менш, не варто звикати використовувати шоколад як їжу для втіхи. Не можна сприймати їжу як спосіб виправити негативні емоції: звичка так думати шкідлива як із психологічної точки зору, так і з фізіологічної, оскільки веде до набору зайвої ваги. 
Флавоноли у шоколаді допомагають зміцнити когнітивні здібності. Ці речовини, які містяться в какао, покращують циркуляцію крові по всьому організму. Учасники наукового експерименту, які пили напій, багатий на флавоноїди, відзначали значне поліпшення когнітивних здібностей. 
Дослідження показують, що флавоноїди у темному шоколаді допомагають захиститися від ультрафіолету та покращують приплив крові до шкіри, покращуючи тим самим і її текстуру, а також її рівень зволоженості. Якісний темний шоколад сповнений флаванолів, які борються із запальними процесами та окислювальним стресом. Саме тому вони такі корисні для підтримки здоров'я шкіри. Дослідження показали, що регулярне вживання шоколаду, багатого на флаваноли, захищає шкіру, але не варто думати, що ви можете забути про сонцезахисний крем, якщо з'їли десерт, тому що це зовсім не так. 
Щоб отримати максимальну користь, потрібно вживати шоколад, який містить найбільше какао. Білий шоколад не містить флаванолів взагалі, у молочному їх небагато, зате дуже багато цукру – вживання такого продукту призведе до набору ваги! У темному шоколді мало цукру, до того ж він швидше насичує. Різновиди із вмістом какао від сімдесяти відсотків і вище є чудовими джерелами флавоноїдів. У продукту з меншим вмістом какао більш м'який смак і не така інтенсивна концентрація корисних речовин, варто пам'ятати про це. 
Вживання високоякісного темного шоколаду корисне і для розуму, і для тіла, навіть це допоможе вам скинути вагу. Флавоноїди допомагають знизити опір інсуліну, що запобігає стрибкам глюкози в крові і не дозволяє вам переїдати. Навіть запах шоколаду допомагає понизити апетит! У темному шоколаді найбільше флавоноїдів, тому постарайтеся вживати для зміцнення здоров'я саме його. 
Як і у випадку з будь-якими іншими продуктами, уважно читайте інформацію на етикетці темного шоколаду - в ньому не повинно бути багато інгредієнтів. Слідкуйте за відсотком вмісту какао: чим він вищий, тим більше користі для організму. Шоколад має бути чистим і темним, без жодних добавок. Є різновиди, в яких містяться цукор, підсолоджувачі, молоко, щоб смак був менш гірким та приємнішим. Слідкуйте за тим, щоб у шоколаді не було трансжирів, тому що вони спричиняють серцево-судинні захворювання, інфаркт, діабет. 
Ви можете збільшити користь темного шоколаду, додавши мигдалю, адже це чудове джерело корисних жирів. Багато людей вважають, що стовідсотковий темний шоколад надто гіркий. Ви можете посипати ним смузі або грецький йогурт, а також додавати до горіхової олії. Шоколад можна використати і в інших рецептах. Використовуйте якісне какао. Ця добавка, багата флаванолами, може бути використана в різних рецептах. 
Достатньо кількох часточок темного шоколаду, щоб отримати користь. Чи не переїдайте. У кількох часточках міститься до дванадцяти грамів жиру та понад сотню калорій. Якщо ви вживатимете занадто багато жирів, зросте рівень холестерину у вашому організмі, а значить, збільшиться ризик серцево-судинних захворювань. Це може призвести до ваги. Насолоджуйтесь шоколадом у міру, дотримуючись збалансованого раціону. 
У шоколаду є безліч корисних для організму властивостей, проте є у нього побічні ефекти, особливо якщо ви чутливі до кофеїну. Кофеїн, що міститься в шоколаді, може призвести до почастішання серцебиття, до тривожності та занепокоєння. Будьте обережнішими, не їжте шоколад у другій половині дня, тому що це може призвести до погіршення якості сну. Шоколад через свою кислотність може також бути причиною печії. Вживання занадто великої кількості шоколаду призведе до набору ваги та хронічних захворювань на кшталт діабету.
Коли шоколадз'явився в Європі, то його використовували здебільшого як лікиі мало того, вважали мало не панацеєю багатьох хвороб. Виготовленням напою займалися переважно аптекарі. Тільки в 1700 році, коли англійці додумалися, цей напій стає вишуканим та дорогим десертом.
Але в наш час сучасні вчені так і не дійшли єдиної думки про вплив шоколаду на організм людини. Хоча більшість медиків все ж таки дотримуються поглядів позитивного впливу шоколаду на стан та здоров'я людини. Звичайно ж, це стосується лише якісного шоколадубез консервантів та ароматизаторів.
Так чому ж коли у нас поганий настрій і на душі шкребуть всілякі тварини, першим на думку спадає шоколад і чашка гарячої кави або чаю?
Більшість вчених стверджує, що за своїм складом шоколад є чудовим антидепресантом. І часто замість ліківможуть порадити включити до свого денного раціону саме цей продукт.
Ще 2000 року американські вчені провели дослідження групи людей і з'ясували, що з них, хто періодично (не рідше 2-3 разів на тиждень) вживає 40-50 грам шоколаду, почуваються краще, бадьоріше, ніж ті, хто взагалі не вживає шоколад.
У чому причина цього?
Вся справа в тому, що після вживання шоколадув мозку людини починає вироблятися підвищений рівень нейротрансмітерів, які і позитивно впливають на настрій і тонус. Що містяться в какао-бобахтриптофан і фенілетиламін сприяє виробленню ендорфіну та серотоніну, відомих як "Гормони щастя".
Нам відомо, що серотонін зменшує сприйнятливість нервової системи до зовнішніх подразників, тим самим запобігає появі «бича ХХ століття» – депресії. Ну, а ендорфіни посилюють отримуване задоволення, тим самим підвищують настрій.
До того ж у шоколаді міститься теобромін – легкий психостимулятор, який підвищує стресостійкість організмуі має тонізуючим ефектом. Водночас усі ці речовини й призводять до підвищення настрою.
Також не варто забувати, що в шоколаді міститься багато магнію, який не тільки майже повністю засвоюється організмом, А й добре їм сприймається. Він бере участь у передачі нервових імпульсів і поряд із серотоніном нейтралізує стрес, а так само діє як слабке знеболювальне. Напевно, тому жінки під час критичних днів так часто тягнуться за шоколадом чи шоколадними цукерками. Саме шоколад, а точніше магній, зменшує біль та дискомфорт у жіночому організмі.
Але, як і у всьому, у вживанні шоколаду треба знати міру. Інакше смачні ліки можуть перетворитися на причину головного болю та безсоння. Лікарі встановили, що людині цілком достатньою нормою шоколаду на день є 40 грам(трохи менше половини стандартної плитки шоколаду). І найкориснішим, звісно, і тут визнано саме
Багато людей часто вдаються до допомоги шоколаду у стресових ситуаціях. Вчені з Німеччини підтвердили: ця улюблена всіма насолода і справді позитивно впливає на наш організм та психіку.
«Шоколад насправді здіймає ваш дух. У ньому міститься багато триптофану та жиру. Ці речовини підвищують рівень серотоніну в головному мозку, внаслідок чого ми відчуваємо щастя та умиротворення», - пояснюють експерти. Не дивно, що багато хто з нас пов'язує радісні спогади дитинства з шоколадними цукерками.
Незважаючи на те, що шоколад допомагає відволіктися від стресу та хвилювань, його дія короткострокова. Більше того, не варто зловживати шоколадом, щоб продовжити ефект, оскільки це може бути шкідливим для здоров'я. Здоровою порцією, на думку вчених, є один шоколадний батончик на день. У моменти стресу достатньо відламати невеликий шматочок плитки шоколаду.
Якщо під рукою немає шоколадних цукерок, ви можете використовувати як альтернативу сухофрукти та горіхи, які також заряджають енергією та допомагають впоратися з переживаннями. Хорошими засобами від стресу є чашка гарячого чаю, невелика прогулянка, вправи на розслаблення або дружня бесіда.
Любові до шоколаду тепер можна вдаватися без сорому! Як показало останнє дослідження американських вчених, люди, які віддають перевагу десерту шоколаду, відрізняються нижчою вагою – у порівнянні з тими, хто не їсть шоколад взагалі.
Деякі продукти здатні підвищувати статевий потяг, однак чи це так насправді? Одним з найпопулярніших афродизіаків, крім бананів, устриць, авокадо, мигдалю, полуниці, цитрусових та алкоголю, вважається шоколад.
Любителі шоколаду пов'язують вживання цього продукту з насолодою та задоволенням. Цей продукт славиться не лише смаковими якостями. Упродовж сотень років шоколаду приписували здатність піднімати настрій, стимулювати фізичну активність, усувати почуття тривоги. Крім того, вважалося, що шоколад збуджує та впливає на сексуальну поведінку. Ці дивовижні властивості були підтверджені дослідженнями, які у наші дні.
Здатний збільшити вироблення серотоніну– гормону щастя, через брак якого людина може відчувати депресію. Ще один гормон щастя – ендорфін, - Знімає психологічне напруження і біль. Цей гормон діє подібно опіатам- наркотичних речовин. Зменшує стрес та наявність цукру в шоколадній плитці. Щоправда, все має бути в міру. Вчені радять вживати шоколад високої якості, при виробництві якого використовувалася велика кількість какао-бобів; а не дешеві цукерки, в яких занадто багато цукру та насичених жирів, шкідливих для фігури. Радиться приймати чорний шоколад замість молочного - він швидше подає імпульси до мозку.
У ході досліджень виявлено присутність у шоколаді анандаміну. Це нейротрансмітер, що викликає ейфорію. Його дія прирівнюється до дії конопель. При цьому шоколад не викликає звикання, інтоксикації та будь-яких побічних ефектів, що робить його просто незамінним продуктом для частого вживання.
Крім перерахованих у шоколаді присутні такі хімічні речовини: кофеїн, амфетамін, теобромін та фенілетиламін.
Кофеїн виступає у ролі стимулятора рухової активності. За своїм складом та дією на кофеїн дуже схожий теобрамін. Він чинить збуджуючу дію на серцевий м'яз і пробуджує від сплячки життєву енергію.
Амфетамін– це гормон адреналінової групи, який позитивно впливає розумову діяльність.
Шоколад містить фенілетиламін, що стимулює мозковий центр кохання.
Цікавий вплив має на мозок фенілетиламін. Саме цей гормон починає вироблятися у великій кількості, коли людина закохується. Тому його ще називають "молекулою любові". Схоже емоційне піднесення відбувається, завдяки цьому гормону, при вживанні шоколаду. Тому: “Чоловіки, даруйте своїм коханим шоколад!”. Хоча не до кінця зрозуміло, як мозок приводить у дію емоції, але вчені стоять по дорозі до розгадки.
Дослідження підтвердили антидепресивні властивості шоколаду та його безперечну користь у боротьбі з поганим настроєм. Можливо, в недалекому майбутньому, лікарі рекомендуватимуть цей смачний продукт з лікувальною метою всім, які страждають на депресію!
11 липня ласуни всієї планети відзначили Всесвітній День шоколаду. Про улюблені ласощі дітей і дорослих існують різні думки. Вважається, що він псує фігуру та зуби, зате піднімає настрій, викликає залежність, але лікує багато хвороб. Ми представляємо вам 11 фактів, які допоможуть вам глянути на шоколад з несподіваного боку.1. Не весь шоколад "справжній". Найправильніший – гіркий, з максимальним вмістом какао. Однак сучасні технології перетворюють корисні ласощі просто на солодкі плитки: натуральні олії замінюються штучними, додаються ароматизатори. Завдяки їм смак стає яскравішим і солодшим, але зовсім не таким, яким він має бути насправді. Обурені швейцарці, визнані майстрами шоколадної справи, навіть створили союз боротьби за чистоту шоколаду.
2. Шоколад далеко не завжди споживався у звичному нам твердому вигляді. Протягом багатьох століть із какао-бобів варили гарячий напій. Індіанці, які першими почали вживати плоди какао в їжу, обсмажували та мололи їх, потім змішували з гарячою водою та додавали перець чилі. А знайдений археологами посуд говорить про те, що аборигени Центральної Америки готували з бобів, що перебродили, шоколадне пиво.
3. Шоколад піднімає настрій. Речовина, що міститься в ньому, триптофан сприяє виробленню в організмі людини ендорфінів, які називають гормонами щастя. Вважається навіть, що шоколад може лікувати депресію. Але це швидше за все не так. Деякі дослідження показують, що люди, які часто вживають шоколад, якраз більше схильні до нервових розладів. Вчені вважають, що в цьому випадку діє механізм, аналогічний наркотичній чи алкогольній залежності: людина намагається порадувати себе шоколадом, і та у свою чергу дає позитивний ефект, але зовсім ненадовго. Потім людина повертається до колишнього, а то й важчий стан. Така дія пояснюється тим, що шоколад містить у мінімальній кількості стимулятори – теобромін, фенілетиламін та кофеїн, а також канабіноїди – хімічні речовини, які є й у марихуані.
4. Шоколад лікує кашель, причому справляється із цим чи не краще, ніж спеціальні ліки. Благотворний для горла ефект пов'язаний із вже згаданим вище теоброміном. До того ж шоколад, на відміну від таблеток, не викликає побічних ефектів.
5. Шоколад допомагає при токсикозі під час вагітності. І в цьому знову "винний" теобромін. Крім того, шоколад знижує ризик ускладнень під час пологів та після них, тому що розслаблює гладку мускулатуру та зміцнює кровоносні судини. Та й молоді батьки можуть заспокоїти нерви за допомогою заповітної плитки краще, ніж традиційним алкоголем.
6. Шоколад перешкоджає розвитку смертельних захворюваньзавдяки природним антиоксидантам, що містяться в ньому, – катехінам, які також уповільнюють процеси старіння в організмі. Флавоноїди і феноли, що містяться в шоколаді, перешкоджають виникненню інфаркту та інсульту. Вони захищають та зміцнюють кровоносну систему, окислюючи "поганий" холестерин і запобігаючи звуженню судин.
7. Сало в шоколаді – життєво необхідна страва для полярників. Така властивість цього незвичайного поєднання пояснюється його найвищою енергетичною цінністю. В екстремальних умовах Крайньої півночі людям потрібна підвищена кількість калорій, а, як відомо, у поєднанні з вуглеводами жири засвоюються краще та швидше. До речі, українці, хоч і не можуть поскаржитися на сильні морози, але сало в шоколаді їдять із задоволенням, причому воно подається на паличці, як ескімо. Оригінально, але, кажуть, смачно. А Наполеон дуже любив свинину під шоколадом.
8. Шоколад не псує фігуру. Інша річ, що в шоколадні плитки часто додається молоко, глюкоза, а також зовсім не дієтичні горіхи та родзинки. Але це вже зовсім інша історія. А гіркий шоколад ще нікому не шкодив. До того ж вуглеводи, що містяться у шоколаді, швидко витрачаються та розщеплюються. Існує навіть шоколадна дієта. Вона передбачає 100 г гіркого (або на худий кінець молочного) шоколаду на день з чашкою чорної кави, що прискорює обмін речовин і воду чи чай у перервах. Дієта обіцяє втрату 4 кілограми на тиждень.
9. Шоколад активно використовується у косметології. Салони краси нерідко пропонують шоколадні обгортання, а на додаток до нього – чашку гарячого напою. Раніше вважалося, що шоколад може викликати прищі чи висипи, але вчені довели, що це зовсім не так. До речі, карієс шоколад викликати теж не може, тому що має антисептичну дію і швидше навпаки перешкоджає його появі. Плюс до всього шоколад багатий на магній, фосфор і кальцій, які регулюють клітинний обмін і зміцнюють кісткову тканину.
10. Шоколад є потужним афродизіаком. Знаменита куртизанка мадам де Помпадур була впевнена, що вогонь пристрасті можна розпалити лише цим гарячим напоєм. Проведене нещодавно дослідження показало, що вживання шоколаду збуджує вчетверо сильніше за пристрасні поцілунки.
11. Люди витрачають на шоколад щороку по 7 мільярдів доларів, причому споживання шоколаду значно зростає пізньої осені. Середньорічний рівень споживання шоколаду однією людиною становить 5,5 кг.
