Время обитания: около 67-65,5 миллионов лет назад в последний век мелового периода – маастрихтский.
Ареал обитания: западная часть Северной Америки, представлявшая собой тогда остров Ларамидию.
Последний из ящеротазовых динозавров, живших перед катаклизмом, положившим эре динозавров конец.
Внешний вид
Двуногий хищник с массивным черепом, уравновешенным длинным, жёстким и тяжёлым хвостом. Передние лапы были совсем небольшими, однако очень сильными, имели два пальца с большими когтями.
Крупнейший вид своего семейства, один из самых больших представителей тероподов и самых крупных наземных хищников за всю историю Земли.
Размеры
Крупнейший из известных полных скелетов, FMNH PR2081 «Сью», достигает в длину 12,3 метра, высоту до бедра 4 метра. Масса этой особи при жизни могла достигать 9,5 тонн.
Но были найдены фрагменты, принадлежавшие еще более крупным тираннозаврам. Грегори С. Пол оценивает длину образца UCMP 118742 (верхнечелюстная кость длиной 81 см) приблизительно в 13,6 метров, высоту до бедер - в 4,4 метра, массу - в 12 тонн.
Образ жизни
Тираннозавр был самым большим плотоядным в своей экосистеме и, скорее всего, был сверххищником – охотился на гадрозавров, цератопсов и, возможно, на зауроподов. Однако некоторые исследователи предполагают, что он питался преимущественно падалью. Большинство ученых считает, что тираннозавр мог и охотиться, и питаться падалью (был хищником-оппортунистом).
Телосложение
Шея тираннозавра, подобно другим тероподам, имела S-образную форму, была короткой и мускулистой, удерживая массивную голову. Передние конечности имели лишь два пальца с когтями и маленькой пястной костью – рудиментом третьего пальца. Задние конечности были самыми длинными относительно тела среди всех теропод.
Позвоночник сложен 10 шейными, 12 грудными, пятью крестцовыми и около 40 хвостовыми позвонками. Хвост был тяжёлым и длинным, выполняя функцию балансира для уравновешивания массивной головы и грузного туловище. Многие кости скелета были полыми, что сильно снижало их вес при почти той же прочности.
Череп
Самый большой из найденных полных черепов тираннозавра достигает в длину около полутора метров. Череп тираннозавра отличался от черепов больших теропод, не относящихся к тираннозавридам. Его задняя часть была широкой, а рыло узким, благодаря чему ящер имел высокоразвитое бинокулярное зрение, позволяющее мозгу формировать достоверную модель пространства, оценивая расстояния и размеры. Предположительно, это свидетельствует в пользу хищного образа жизни.
Носовая и некоторые другие кости черепа были объединены, предотвращая попадание посторонних предметов между ними. Кости черепа были воздухоносны, в нем имелись околоносовые пазухи, как и у других нептичьих динозавров, что делало их более лёгкими и гибкими. Эти свойства обозначают у тираннозавридов тенденцию к увеличению силы укуса, которая значительно превосходила у этих ящеров силу укуса всех теропод-нетираннозаврид.
Конец верхней челюсти имел U-образную форму, в то время как у большинства нетираннозаврид он был V-образным. Такая форма позволяла увеличить объем тканей, которые тираннозавр вырывал из тела жертвы за один укус, а также усиливала давление передних зубов ящера.
У тираннозавра хорошо выражен гетеродонтизм, различие зубов по форме и функциям.
Зубы на передней стороне верхней челюсти имеют D-образное поперечное сечение, плотно прилегают друг к другу, оснащены долотообразным лезвием, укрепляющими гребнями и изгибом внутрь. Благодаря этому понижался риск слома зуба во время кусания и перетаскивания жертвы.
Другие зубы более крепкие и массивные, больше напоминают по форме бананы, чем кинжалы, расставлены шире и имеют укрепляющие гребни.
Самый большой из найденных зубов достигал вместе с корнем высоты 30 сантиметров, являясь крупнейшим из когда-либо найденных зубов хищных динозавров.
У тираннозаврид не было губ, их зубы оставались открытыми, как у современных крокодилов. На морде находились крупные чешуи с рецепторами давления.
Сила укуса
Исследования палеонтологов Карла Бейтса и Питера Фолкингема в 2012 году позволили предположить, что сила укуса тираннозавра являлась наибольшей среди всех когда-либо живших на Земле сухопутных животных. По следам от зубов на костях трицератопса, задние зубы взрослого тираннозавра могли сжиматься с силой от 35 до 37 килоньютонов, что в 15 раз больше наибольшей измеренной силы укуса африканского льва, в три с половиной раза больше силы укуса австралийского гребнистого крокодила и в семь раз больше силы укуса аллозавра.
Продолжительность жизни
Самая маленькая из найденных особей, LACM 28471 («джорданский теропод») имела массу тела 30 килограммов, в то время как самая большая, FMNH PR2081 «Сью», весила более 5400 килограммов. Гистология костей тираннозавра показала, что в момент смерти «Джорданский теропод» был двухлетним, а «Сью» было 28 лет. Таким образом, максимальная продолжительность жизни тираннозавров, вероятно, достигала 30 лет.
Палеонтологи полагают, тираннозавры «жили быстро и умирали молодыми», так как быстро размножались и жили слишком опасной жизнью.
Осанка
Первоначальные реконструкции ученых, изображавших тираннозавра, как и других двуногих ящеров, в позе «трехлапого штатива», оказались неверны. Ящеры этого типа осанки передвигались, держа туловище, хвост и голову практически на одной линии, горизонтальной по отношению к земле. Хвост был выпрямлен и постоянно изгибался в стороны в противовес движениям головы.
Передние конечности
Передние конечности тираннозавра крайне малы по отношению к размерам тела, в длину достигают лишь одного метра. Однако на их костях имеются большие участки для прикрепления мышц, что свидетельствует о большой силе.
Ученые полагают, что они могли служить для вставания из позы отдыха, для удержания полового партнёра во время спаривания, а также для удержания пытающейся вырваться жертвы.
Исключительно толстый непористый поверхностный слой костей этих конечностей говорит о способности выдерживать значительную нагрузку. Двуглавая мышца плеча взрослого тираннозавра была способна поднять груз в 200 килограммов. Плечевая мышца работала параллельно с двуглавой, усиливая сгибание локтя. Бицепс Ти-рекса был в три с половиной раза мощнее человеческого. Массивность костей передних лап, мускульная сила и ограниченный диапазон движений говорят об особой системе передних конечностей тираннозавра, развившейся для крепкого удерживания жертвы, прилагающей отчаянные усилия, чтобы вырваться.
Кожа и перья
Учёные считают, что по крайней мере, на отдельных частях тела T. rex имел перья. Эта версия основана на наличии перьев у родственных видов меньшего размера.
Впервые перья у тираннозавроидов были обнаружены у маленького динозавра Dilong paradoxus из знаменитой китайской формации Исянь. Его окаменелый скелет, как и у многих других тероподов из той же формации, был окаймлён слоем нитевидных структур, обычно считаемых протооперением. У более крупных тираннозавроидов нашли окаменевшую чешую, поэтому ученые сделали вывод, что с возрастом количество перьев уменьшалось, т.к. незрелые особи были оперены для сохранения тепла, а к зрелому возрасту у животных больших размеров оставалась лишь чешуя. Однако последующие открытия показали, что даже у некоторых больших тираннозавроидов имелись перья на большей части тела.
Возможно, что количество перьев и характер покрова могли изменяться у тираннозавроид в зависимости от времени года, изменения размеров ящеров, изменений климата или других факторов.
Терморегуляция
Скорее всего, тираннозавр был теплокровным, так как вел очень активный образ жизни. В пользу этого говорит высокий темп роста тираннозавров, подобный таковому у млекопитающих и птиц. Графики роста показывают, что их рост приостанавливался в неполовозрелом возрасте, в отличие от большинства других позвоночных.
Ученые по анализу соотношения изотопов кислорода в костях тираннозавров установили, что температура позвоночника и берцовой кости отличалась у них не более чем на 4-5 °C, что говорит о способности тираннозавра поддерживать постоянную внутреннюю температуру тела благодаря метаболизму, среднему между метаболизмами холоднокровных рептилий и теплокровных млекопитающих.
Даже если тираннозавр поддерживал постоянную температуру тела, это не значит, что он был полностью теплокровным, так как такая терморегуляция могла объясняться развитой формой мезотермии, наблюдаемой у существующих ныне кожистых морских черепах.
Движение
Большая часть массы тираннозавра удалена от его центра тяжести, он мог уменьшить это расстояние, выгибая спину и хвост и прижимая голову и конечности к туловищу. Скорее всего, тираннозавр поворачивался довольно медленно, поворот на 45° он мог совершить за 1-2 секунды.
Максимальная скорость тираннозавра:
По средним оценкам около 39,6 км/ч или 11 м/с.
Наименьшая оценка - от 18 км/ч или 5 м/с.
72 км/ч или 20 м/с.
Было найдено множество дорожек следов больших теропод во время хождения, но не было найдено ни одной оставленной во время бега. Это может означать, что тираннозавры не были способны к бегу. Однако другие специалисты отмечали большую развитость мышц ног тираннозавра по сравнению с любым современным животным, что дает им основания полагать, что он мог развивать скорость в 40-70 километров в час.
Для такого массивного животного падение во время быстрого бега могло привести к смертельным травмам. Однако современные жирафы могут развивать скорость до 50 км/ч, рискуя сломать ногу или разбиться до смерти не только в дикой среде, но и в зоопарке. Вероятно, что в случае нужды тираннозавр также подвергал себя такому риску.
В исследовании 2007 года компьютерная модель для измерения скорости бега оценила максимальную скорость тираннозавра в 29 км/ч (8 м/с). Для сравнения, бегун-спринтер может развивать максимальную скорость 43 км/ч (12 м/с). Максимальную скорость трехкилограммовой (возможно, ювенильной) особи компсогната модель оценила в 64 км/ч (17,8 м/с).
Мозг и органы чувств
Целурозавриды обладали повышенными сенсорными способностями. Об этом говорят быстрые и хорошо скоординированные движения зрачков и головы, способность улавливать низкочастотные звуки, благодаря которым тираннозавр обнаруживал добычу на больших расстояниях, а также отличное обоняние.
Также полагают, что у тираннозавра было очень острое зрение. Бинокулярный диапазон у него равнялся 55 градусам - больше, чем у современного ястреба. Острота зрения тираннозавра превышала таковую у человека в 13 раз, соответственно, превышая остроту зрения орла, которая выше человеческой лишь в 3,6 раза. Все это позволяло тираннозавру различать объекты на дистанции 6 километров, в то время как человек может распознавать их только на расстоянии 1,6 километра.
Повышенное глубинное восприятие тираннозавра могло быть связано с объектами его охоты. Ими были панцирный динозавр анкилозавр, рогатый динозавр трицератопс и утконосые динозавры, которые либо убегали, либо маскировались и прятались.
Тираннозавр имел большие обонятельные луковицы и обонятельные нервы по отношению к размеру всего мозга, что позволяло ему чуять запах падали на большом расстоянии. Вероятно, обоняние тираннозавра сопоставимо с таковым современных стервятников.
Очень длинная улитка уха тираннозавра нехарактерна для теропод. Длину улитки связывают с остротой слуха, что показывает, насколько важным в его поведении был слух. Как показали исследования, тираннозавр лучше всего улавливал низкочастотные звуки.
Глазницы тираннозавра были расположены так, что взгляд был устремлен вперед, у ящера было хорошее бинокулярное зрение - лучше, чем у ястребов. Хорнер отмечал, что в родословной тираннозавров прослеживается неуклонное улучшение бинокулярного зрения, в то время как падальщики не нуждаются в повышенном глубинном восприятии.
В современном мире отличное стереоскопическое зрение свойственно именно быстро бегающим хищникам.
Достаточно распространены следы от зубов тираннозавров на костях трицератопсов без следов заживления. Существуют окаменелости, демонстрирующие удачную охоту более мелких тираннозавридов, возможно, молодых тираннозавров, на крупных трицератопсов.
Во время изучения экземпляра «Сью» Питер Ларсон нашел сросшиеся после перелома малоберцовую кость и хвостовые позвонки, а также трещины лицевых костей и застрявший в шейных позвонках зуб другого тираннозавра. Это может говорить об агрессивном поведении между тираннозаврами. Точно неизвестно, были ли тираннозавры активными каннибалами или просто участвовали во внутривидовой борьбе за территорию или право спаривания.
Дальнейшие исследования показали, что повреждения на лицевых костях, в малоберцовой кости и позвонках были получены вследствие инфекционного заболевания.
В настоящее время распространена точка зрения, что тираннозавры занимали разные экологические ниши в зависимости от размеров и возраста, подобно современным крокодилам и варанам.
Так, новорожденные детеныши скорее всего питались мелкой добычей, а по мере роста переходили на все более крупную. Возможно, самые крупные тираннозавры промышляли падалью, отнимая добычу у более мелких сородичей.
Ядовитая слюна
Существует гипотеза, что тираннозавр мог умерщвлять жертву с помощью своей зараженной слюны. Между зубами тираннозавра могли накапливаться сгнившие остатки мяса, укус тираннозавра заражал жертву вредными бактериями.
Вероятно, тираннозавр вырывал из туши куски мяса, тряся голову вбок из стороны в сторону, как это делают крокодилы. За один укус взрослый тираннозавр мог вырвать из тела жертвы кусок мяса весом в 70 кг.
Палеоэкология
Ареал тираннозавра простирался от Канады до Техаса и Нью-Мексико. В северных районах этого ареала среди травоядных доминировали трицератопсы, в южных - зауроподы вида аламозавр. Останки тираннозавров были найдены в разных экосистемах, от удаленных от моря участках суши до болотистых местностей и засушливых и полузасушливых (аридных и полуаридных) равнин.
Несколько примечательных находок тираннозавра было сделано в формации Хелл-Крик. В эпоху маастрихтского века этот район был субтропическим, с теплым и влажным климатом. Флора представлена преимущественно цветковыми растениями, встречались хвойные деревья вроде метасеквойи и араукарии. Тираннозавр делил среду обитания с трицератопсом и близкородственным ему торозавром, а также утконосым эдмонтозавром, панцирным анкилозавром, пахицефалозавром, тесцелозавром и тероподами орнитомимом и троодоном.
Другое месторождение останков тираннозавра - Лансская формация Вайоминга. Миллионы лет назад она была байей- экосистемой, подобной современному побережью Мексиканского залива. Фауна этой формации очень схожа с фауной Хелл-Крик, однако нишу орнитомима занимал струтиомим. Также там обитал небольшой представитель цератопсов – лептоцератопс.
В южных районах ареала тираннозавр жил с аламозавром, торозавром, эдмонтозавром, с представителем анкилозавров Glyptodontopelta и гигантским птерозавром кетцалькоатлем. Там преобладали полузасушливые равнины, на месте которых ранее пролегало Западное внутреннее море.
Громадное, свирепого вида животное, вымерший тираннозавр рекс присутствует практически на каждом рисунке, которое сопровождается словом «динозавры». Это единственный динозавр, и видовое, и родовое, имя которого, чаще всего, знают все. Но несмотря на это, до недавнего момента было найдено не так уж и много окаменелостей данного динозавра.
Тираннозавр был один из самых больших представителей плотоядных динозавров. Некоторые экземпляры в длину достигали 12 метров 80 см, и ширина бедер доходила почти до 4 метров, длина черепа была более 1 метра 50 см. Тираннозавр был динозавром, гигантских размеров во всех отношениях.
Этот великан еще был одним из последних представителей динозавров, которые не летали. Все найденные скелеты тираннозавров находились в осадочных горных породах конца мелового периода, на нынешней территории Соединенных Штатов или в Канаде, хотя некоторые палеонтологи встречали эту разновидность тираннозавра в несколько более старых породах Монголии: огромного представителя вида тираннозавридов, тарбозавра.
У тираннозавра, как и у других тираннозавридов, были весьма короткие передние конечности и всего лишь по два функциональных пальца на каждой «руке». Из всех найденных предплечий этого вида самое большое по длине еле-еле превосходило предплечье взрослого человека. Поперечное сечение передних зубов формой походило на английскую букву D, а по бокам челюсти находилось по 12 достаточно огромных зубов, которые формой напоминали, зазубренные бананы, а ни как очертания ножей для мяса, что было присущим зубам большинства тероподов.
С годами были отысканы новые находки, в число каких вошло еще несколько цельных экземпляров. При этом передняя «рука» была найдена только в 1990 году, когда представитель Государственного университете Монтаны, Джон Хорнер, опубликовал доклад об тираннозавре, у которого сохранилась «рука». Эта находка подтверждала наличие всего лишь двух пальцев, которое ученые палеонтологи предполагали, по аналогии с прочими тираннозавридами. На реконструкции Осборна передняя лапа динозавра была трехпалой, эта разумная гипотеза основывалась на том, что у всех других тероподов того периода было всего по три пальца.
В 1991 году на ранчо в Южной Дакоте группа торговцев, которые искали окаменелости, нашла скелет Сью. Пожалуй, это был самый большой и полный из скелетов тираннозавра, которые когда-либо находили. За находкой последовала легальная борьба за право обладания. Наконец, по решению суда окаменелость досталась хозяину ранчо, который в 1997 году продал ее с аукциона в собственность Полевого музея (Чикаго). Исследователи питали большие надежды по поводу Сью, они ожидали, что она невероятно расширит наши знания о тираннозаврах.
Было найдено около тридцати скелетов тиранозавра. Самый большой череп был полтора метров в длину, зубы достигали тридцати сантиметров в длину. Давление укуса этого динозавра достигало нескольких тонн. Учитывая, что тираннозавр имел очень мощные задние ноги, удерживая равновесие с помощью хвоста он мог развивать очень большие скорости.
Задние ноги тиранозавра имеют особенное строение. Они заканчивались четырьмя пальцами, три из которых были скреплены между собой для большей устойчивости. Четвертый палец был загнут вверх и не соприкасался с землей. На конце пальца имелся большой ноготь, который помогал вспарывать брюхо добыче. Передние лапы были маленькими с тремя пальцами с когтями. Осанка тиранозавра была слегка наклоненная. Он мог развить скорость до пяти метров в секунду, а шаг равнялся четырех метров в длину. Хвост тиранозавра был тяжелый и толстый. Он позволял удерживать равновесие во время бега на двух ногах.
Позвоночник состоял из десяти шейных, двенадцати грудных, пяти крестцовых и сорока хвостовых позвонков. Шея была короткой и толстой и удерживала большую голову.
Некоторые из костей скелета были полыми внутри. Это позволило немного снизить массу тела, при этом не уменьшая прочности самого скелета.
До сих пор не ясно до конца, был тринозавр падальщиком или охотником. В пользу теории о падальщике говорит наличие больших ноздрей, позволяющий учуять запах мертвечины на большом расстоянии, зубы подходили больше для дробления костей.
О том, что тиранозавр мог быть хищником, свидетельствует те факты, что его глаза находились в глубокой впадине, на спине у некоторых экземпляров были колючки и роговые пластины, защищающие от наскоков хищников. Когда палеонтолог Питер Ларсон изучал одного из тираннозавров, он увидел на малоберцовой кости заживший перелом, а так же перелом позвонка. Имелись так же царапины на лицевых костях, зуб другого тираннозавра, который внедрился в шейный позвонок. Ученый сделал предположение, что тираннозавры имели агрессивное поведение по отношению к друг другу. Неясными остаются только мотивы. Толи это было конкуренцией за пищу, толи примером каннибализма. Более углубленное исследование ран у тираннозавра показали, что эти раны имеют не травматический, а инфекционный характер. Возможно эти раны даже были нанесены уже после смерти животного.
Скорее всего, тринозавр имел смешанное питание.
Несмотря на видимую жестокость тиранозавра, его самка очень щепетильно относилась к своему потомству. Перед выкладкой яиц она гнездовалась, маскировала его под листву. В течении двух месяцев она не встает с гнезда и даже не ест. Гнездо тиранозавра лакомый кусочек для падальщиков. После появления детенышей самка в течение двух месяцев будет их кормить и защищать, а затем покинет их.
Тираннозавры считаются хищниками. Существуют доказательства этому.
До сих пор ведутся споры по поводу способа передвижения тираннозавра. Одни исследователи считают, что они могли быстро бегать, развивая скорость до семидесяти километров в час. Другие полагают, что тираннозавры ходили, а не бегали. Скорее всего, тираннозавры передвигались наподобие кенгуру, опираясь на свой массивный хвост и задние ноги. Некоторые исследователи даже предполагают, что тираннозавры передвигались прыжками. Но тогда он должен был обладать невероятными мускулами.
Скорее всего, тираннозавр вел охоту на травоядных рептилий, которые проживали в болотистой местности. Погрузившись наполовину в болотистую грязь, тираннозавр преследовал свою жертву по озерцам и протокам.
Идея о том, что тираннозавр походил на кенгуру, особенно популярна была в середине двадцатого столетия. Но изучение следов, не показало наличие отпечатков хвоста. Известно, что все хищные динозавры ходили на двух ногах и держали тело горизонтально, а хвост служил балансиром и противовесом. Таким образом, тираннозавр, скорее всего, был похож на большую бегающую птицу. Эту версию подтверждают и следования ископаемого бедра тираннозавра. Мелкие предки тираннозавра были оперены тонкими волосовидными перьями. Сам тираннозавр мог и не иметь перьев.
Niramin - Май 30th, 2016
Тираннозавр (отряд ящеротазовых, семейство тираннозавровые) — один из самых известных динозавров, живший в последнюю эпоху мелового периода, 68 − 65 млн. лет назад. Он был одним из наиболее крупных, если не самым крупным среди гигантских ящеров. Длина тела этих животных составляла в среднем 12 м, высота - 6 м, а вес - 7 т. Крепкие, пилообразные зубы размером около 15 см надежно удерживали добычу. Мощная и подвижная шея контрастировала с крошечными передними конечностями, имевшими по два пальца.
Ученые предполагают, что тираннозавры питались примерно так же, как современные львы, то есть охотились на травоядных представителей флоры и не пренебрегали падалью. Чаще всего их жертвами становились утконосые динозавры. Поскольку последние быстро бегали, хищники атаковали их из засады.
Зоологи долго гадали, почему у этого плотоядного животного были такие короткие передние лапы. Большинство считает, что они использовались, чтобы подняться после сна.
Ископаемые в виде нескольких зубов тираннозавра были найдены еще в XIX столетии. Однако определить, кому они принадлежали, тогда не получилось. Лишь в 1905 г., когда археологи раскопали два почти полных скелета, британский ученый Осборн дал этому виду ящеров свое название (Tyrannosaurus rex) и описал их.
Останки гигантских хищников находили в США (Монтана, Техас и Вайоминг), Канаде (Альберта, Саскачеван), Монголии в Азии. В 2011 г. китайские ученые обнаружили в провинции Ляонин скелет тираннозавра с отпечатками перьев и предположили, что он, вероятно, принадлежал молодой особи, и примитивное оперение служило для защиты от холода.
Тираннозавр рекс на картинках и фото:
Фото: Тираннозавр рекс — скелет.
Видео: Тиранозавр Рекс T-Rex
Видео: Tyrannosaurus Rex: King Of Dinosaurs
Тирекс (Tyrannosaurus Rex) на сегодняшний день является самым популярным динозавром, из живших на нашей планете. Он стал героем огромного количества книг, фильмов, телешоу и даже видеоигр.
Очень долго Тирекс считался самым сильным плотоядным животным, которое когда- либо ходило по Земле.
Большинство людей подсознательно полагают, что североамериканский Тираннозавр-Рекс имея длину 12 метров от головы до хвоста и вес до 9 тонн — был самым крупным плотоядным динозавром, который когда-либо ходил по планете. Однако интересный факт заключается в том, что в древности существовало два вида динозавров, которые превосходили Тирекса по габаритам — это Южноамериканский Гиганотозавр, весивший около девяти тонн и выраставший до 14 метров длиной, и Североафриканский Спинозавр, который весил более 10 тонн. К сожалению, эти тероподы никогда не имели возможности сражаться между собой, поскольку они жили в разное время и в разных землях, их разделяли тысячи миль и миллионы лет.
Одна анатомическая особенность Тираннозавра Рекса, над которой многие посмеиваются, — это его передние лапки, которые кажутся непропорционально крошечными по сравнению с остальной частью его массивного тела. Но на самом деле, передние лапы Т. Рекса были длиной более 1 метра и, возможно, были способны поднимать до 200 кг.
Вам будет интересно узнать, что самые карикатурно – крохотные передние лапки принадлежит гигантскому Карнотавру. Его ручки были похожи на крошечные бугорки.
Конечно, большинство динозавров мезозойской эры не имели возможности чистить зубы, и очень немногие из них были зубцами. Некоторые эксперты считают, что остатки гнилого мяса, зараженного бактериями, которые постоянно присутствовали между ужасными зубами, делали укус Тирекса ядовитым. Такой укус заражал (и в конечном итоге убивал) укушенную жертву. Проблема в том, что этот процесс, вероятно, занял бы дни или недели.
Мы еще не знаем наверняка, но есть веские основания полагать (исходя из размеров найденных окаменелостей Тирексов и форм их бедер), что самки T. Rex превосходили по габаритам своих самцов на 800 кг, что является признаком полового диморфизма.
Зачем? Наиболее вероятная причина заключается в том, что самкам вида приходилось откладывать яйца огромных размеров, именно для этого эволюция наградила самок такими большими бедрами, или, возможно, самки были просто более опытными охотниками, чем самцы (как в случае с современными львами) и потребляли больше пищи.
Трудно сделать вывод о продолжительности жизни динозавров, исследуя их окаменелые останки, но, основываясь на анализе найденных образцов скелетов, палеонтологи предполагают, что Tyrannosaurus Rex, возможно, проживал до 30 лет. Поскольку этот динозавр был на вершине пищевой цепи своего ареала, скорее всего, его смерть наступала от старости, болезней либо голода, а не от схваток с хищниками. Совсем редко тираннозавр мог погибнуть от зубов другого хищника, когда он был слишком молод и слаб. (Кстати, параллельно с T. Rex, возможно, проживали Титанозавры, вес которых превышал 50 тонн, продолжительность их жизни составляла около 100 лет!)
В течение многих лет палеонтологи спорили о том, был ли Т. Рекс жестоким убийцей, либо банальным падальщиком, то есть вел ли он активную охоту, или подбирал туши динозавров, которые умирали от старости или болезней? Сегодня эти противоречия кажутся довольно странным, так как Тираннозавр Рекс мог использовать одновременно эти два способа пропитания, как и любое массивное хищное животное, которое постоянно хотело утолить голод.
Мы все знаем, что динозавры являются прародителями птиц, и что некоторые плотоядные динозавры (особенно хищники) были покрыты перьями. Следовательно, некоторые палеонтологи считают, что все тиранозавры, в том числе Т. Рекс, должны были быть покрыты перьями в какой-то момент их жизненного цикла, скорее всего, когда они впервые вылуплялись из своих яиц. Этот вывод подтверждается открытием пернатых азиатских тиранозавров, таких как Дилонг и почти равный по размерам T. Rex Ютираннус.
Если вы считаете, что боксерский бой Мэйвезера против Паккьяо был самым жестоким, то вы сильно ошибаетесь. Представьте себе голодного восьмитонного Тираннозавра Рекса, нападающего на пятитонного Трицератопса! Такой немыслимый бой мог наверняка произойти, так как оба этих динозавра жили в поздний меловой период в землях Северной Америки. Конечно, средний T. Rex предпочел бы заняться больным, либо недавно вылупившимся Трицератопсом. Но если он был слишком голоден, его жертвами становились и крупные особи.
Еще в 1996 году команда ученых из Стэнфордского университета, изучавшая череп этого динозавра, определила, что Т. Рекс кусал свою жертву силой от 700 до 1400 кг. на квадратный дюйм, с такой же силой кусают самые крупные современные аллигаторы. Более детальные исследования черепов показали, что сила его укуса была в диапазоне 2300 килограмм на квадратный дюйм. (Для сравнения средний взрослый человек может кусать с силой около 80 кг. На дюйм). Мощные челюсти Т. Рекса, возможно, даже могли перекусить рога самого Цератопса!
Когда знаменитый палеонтолог Эдвард Пинкер Коуп раскопал первый окаменелый скелет Т. Рекса, в 1892 году, он называл его находку «Manospondylus gigax — Greek» «гигантские тонкие позвонки». После дальнейших впечатляющих поисков окаменелостей именно тогдашний президент Американского музея естественной истории Генри Фейрфилд Осборн дал бессмертное имя Тираннозавр Рекс, «царь ящер-тиран».
В конце 1905 года газетчики взахлёб писали о костях доисторического монстра, которые палеонтологи раскопали на бесплодных землях Монтаны. «Нью-Йорк Таймс» представила «ящера-тирана» самым грозным боевым животным в истории. Минуло более ста лет, а Tyrannosaurus rex по-прежнему будоражит воображение публики и палеонтологов.
Более 12 метров от морды до хвоста, десятки заострённых зубов размером с рельсовый костыль: тираннозавр, живший 66 млн лет назад, не просто один из доисторических хищников, а икона древнего ужаса. Он настолько харизматичен, что рутинная палеонтологическая дискуссия может оказаться раздутой до безобразных размеров.
Так произошло в прошлом году: группа палеонтологов представила свои соображения по поводу того, что T. rex был не столько охотник, сколько падальщик. СМИ преподнесли это как сенсацию, что привело в ярость палеонтологов. На самом деле вопрос давно решён: собрано достаточно доказательств, которые говорят о том, что динозавр не только бегал за добычей, но и не брезговал падалью.
Обсуждается лишь то, какую роль в его рационе играли живые и мёртвые животные. Что особенно досадно, эта не самая важная проблема скрыла от публики другие, более интересные аспекты.
Например, остаётся загадкой происхождение динозавров. Исследователи пока не могут определить, как из крошечных динозавров юрского периода (201-145 млн лет назад) выросли цари мелового периода (145-66 млн лет назад). Серьёзно дебатируется то, как T. rex выглядел в молодости: есть подозрение, что некоторые образцы, десятилетия назад описанные как отдельные виды, в действительности являются юными особями других видов.
Даже внешний вид тираннозавра остаётся спорным: многие утверждают, что гигантское тело покрывали пух и перья, а не чешуя. Никуда не делся скандальный вопрос о том, почему у животного были такие массивные голова и ноги, но крошечные передние конечности.
К счастью, материала хватает. «Окаменелостей предостаточно, — рапортует Стивен Брузатте из Эдинбургского университета (Великобритания). — Редко когда от одного вида остаётся так много хороших образцов. В отношении T. rex мы можем задаваться вопросами, как он рос, чем питался, как двигался; многих других динозавров мы не можем об этом спросить».
В первые десятилетия после того, как Генри Фэрфилд Осборн назвал и описал царского тираннозавра, палеонтологи видели в нём кульминацию роста сухопутных плотоядных. Поэтому T. rex считался потомком аллозавра — 9-метрового хищника, жившего на 80 с лишним млн лет раньше. Их обоих вместе с другими плотоядными великанами объединяли в таксон Carnosauria, причём T. rex рассматривался как последний и самый крупный представитель свирепого семейства.
Но в 1990-х стал применяться более строгий метод исследования — кладистический анализ, и эволюционные отношения между группами динозавров были пересмотрены. Оказалось, что предками T. rex"а были маленькие пушистые существа, жившие в тени аллозавра и других хищников юрского периода.
Согласно новым взглядам, T. rex и его ближайшие родственники (Tyrannosauridae) представляют собой верхнюю ветку на большом эволюционном «кусте» под названием Tyrannosauroidea, возникшем примерно 165 млн лет назад. Среди самых ранних членов этой группы — Stokesosaurus clevelandi, двуногий хищник длиной 2-3 м, живший около 150 млн лет назад.
Мало что известно об этом существе, но другие ранние тираннозавроиды свидетельствуют: стокезозавр, скорее всего, обладал длинным низким черепом и тонкими передними конечностями. В иерархии размеров юрского периода ранние тираннозавроиды находились в самом низу. «По нынешним меркам они были на уровне болонок», — острит г-н Брузатте.
Как так вышло, что со временем тираннозавры оказались на вершине пищевой цепи Северной Америки и Азии? Пока история об этом умалчивает. Найдено очень небольшое количество пород возрастом 90-145 млн лет (именно в этот период тираннозавры подмяли под себя конкурентов), поэтому биоразнообразие тех времён реконструировано весьма фрагментарно. Ничего нельзя утверждать и об изменениях уровня моря и климата в целом, которые могли привести к доминированию именно этой группы.
В последнее время основное внимание палеонтологов, изучающих этот временной интервал, приковано к Китаю. В 2009 году Питер Маковицки из Филдовского музея Чикаго (США) и его коллеги описали тираннозавра с длинной мордой под названием Xiongguanlong baimoensis, которого нашли на западе КНР в породах, сформировавшихся 100-125 млн лет назад.
В длину животное достигало почти четырёх метров — солидный шаг вперёд по сравнению с тираннозаврами юрского периода. А в 2012 году Сюй Син из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (КНР) и его коллеги описали 9-метрового тираннозавра по имени Yutyrannus huali, который относится к той же эпохе.
Возможно, то был решающий временной интервал, когда тираннозавры и аллозавры вели смертельную борьбу за одни и те же экологические ниши. В породах с севера Китая г-н Брузатте и его коллеги нашли аллозавра Shaochilong maortuensis длиной 5-6 м, который жил около 90 млн лет назад, то есть размеры конкурентов примерно совпадали. Но когда именно и почему победили тираннозавры, остаётся неизвестным.
Изображать нашего героя просто так не интересно. Обязательно он с кем-то сражается! (Рис. ameeeeba.)
Аналогичная ситуация с тем, как T. rex выглядел в молодости. В центре дискуссии — Nanotyrannus lancensis, найденный в тех же североамериканских отложениях, что и T. rex, и, возможно, выраставший в длину за 6 м. Поначалу его посчитали отдельным видом, но некоторые исследователи видят в нём несовершеннолетнего T. rex"а.
По словам Томаса Хольца-младшего из Мэрилендского университета в Колледж-Парке (США), различия между N. lancensis и T. rex напоминают различия между юными и зрелыми особями других видов тираннозавров. Надо заметить, что все образцы нанотирануса кажутся ему «несовершеннолетними».
Лоуренс Уитмер из Университета Огайо (США) так не думает. В 2010 году он и его коллега Райан Риджли по итогам изучения методом компьютерной томографии черепа из Кливлендского музея естественной истории (голотипа Н. lancensis) обнаружили необычные углубления в черепной коробке и придаточных пазухах носа в задней части черепа, где при жизни динозавра располагались воздушные мешки. Этими образованиями данный экземпляр сильно отличается от T. rex"а, что позволяет отнести образец к другому виду.
В дополнение к сказанному Питер Ларсон, президент Института геологических исследований Блэк-Хиллса (США), утверждает, что зубы нанотирануса обладают слишком мелкими зазубринами и чересчур плотно упакованы. Он также указывает на различия в анатомии суставной впадины лопатки и отверстий в черепе.
Однако критики заметили, что некоторые из этих сведений были почерпнуты из анализа окаменелостей, которые до сих пор не описаны в научной литературе. Более того, учёные могут и вовсе лишиться одного из ключевых образцов нанотирануса, ибо в ноябре его продадут с аукциона в Нью-Йорке.
Шумиха сделала своё дело: по оценкам, экземпляр принесёт владельцу $9 млн. Большинство палеонтологов просто отказывается учитывать такие окаменелости, которые не находятся в свободном доступе в уважаемом музее. Неужели у какого-то частника хватит наглости ограбить науку?
«В сложившейся ситуации остаётся только одно — усталым голосом вновь посоветовать искать другие образцы», — говорит г-н Уитмер. Чтобы нанотиранус был окончательно признан отдельным видом, нужно найти либо молодого T. rex"а, больше похожего на взрослую особь, чем нанотиранус, либо останки животного, которое, без сомнения, было взрослым нанотиранусом и явно отличалось от T. rex"а. Но г-н Уитмер пессимистически оценивает шансы на прекращение дискуссии: «Не знаю, сколько нужно данных, чтобы всех убедить». T. rex слишком харизматичен, и взгляды на него уже сложились, поэтому палеонтологи не откажутся просто так от привычного мнения.
Ещё один пример тому — споры относительно внешнего вида нашего героя. Из поколения в поколение его изображали покрытым чешуёй наподобие современных рептилий, хотя они весьма далёкие родственники. Но в последние два десятилетия в Китае были обнаружены образцы представителей многих групп динозавров с перьями и пушком. Некоторые из них относятся к видам, тесно связанным с T. rex"ом.
В 2004 году г-н Сюй описал небольшого раннего тираннозавра Dilong paradoxus с отпечатками волокон вокруг хвоста, челюсти и других частей тела. Неужели пуховая шубка? Гигантский Y. huali тоже был пернатым. Перья тираннозавров были не такими, как у современных птиц, а их примитивными предшественниками. По мнению г-на Сюя, они служили прежде всего украшением, а позднее стали использоваться для термоизоляции. Не исключено, что T. rex тоже гордо носил какие-то протоперья.
Нет, никто не хочет сказать, что T. rex был похож на курицу. Речь идёт о тоненьких волокнах, своего рода волосках — например, на морде.
Поскольку не найдено ни одного отпечатка кожи T. rex"а, всё это лишь предположения, чем и пользуются скептики. Томас Карр из Картидж-колледжа (США) ссылается на ещё не описанные в научной литературе отпечатки кожи видов, близких к T. rex"у, на которых якобы отчётливо просматривается чешуя. Ну что ж, вполне возможно, что ранние тираннозавроиды обладали перьями, но подгруппа тираннозавридов, в состав которой входит T. rex, в процессе эволюции отказалась от них в пользу чешуи.
Вопрос о перьях очень важен не только для художников, которые уже не знают, как им изображать древнее чудо-юдо. Если были перья, то можно предполагать какие-то брачные игры и рассуждать о том, как тираннозавр регулировал температуру тела.
Ещё одна тайна — маленькие ручки гиганта. Они настолько коротки, что ими не достанешь даже до рта. У палеонтологов всё в порядке с фантазией, и за сто лет были высказаны самые экзотические гипотезы: мол, так было удобно сжимать в объятиях партнёршу во время спаривания или карабкаться по отвесным склонам. Постепенно утвердилось мнение, что передние конечности представляют собой рудимент. Бесчисленные карикатуристы по сей день изображают тираннозавров, которых на этой почве преследует один конфуз за другим.
Но Сара Бёрч из Университета Огайо (США) считает, что такие шутки несправедливы. Она изучила мускулатуру крокодилов и единственных из ныне живущих потомков динозавров — птиц. Если руки T. rex"а действительно были бесполезными рудиментами, они не обладали сколько-нибудь значительными мышцами, однако окаменелости сохранили признаки того, что к костям крепилась весьма существенная мускулатура.
Итак, T. rex пользовался своими ручками. Но для чего? Хватал и удерживал некие объекты (например, добычу), как это делали все остальные тероподы?
У г-на Хольца другая идея. Оценки мышечной силы говорят о том, что эти короткие руки были всё-таки сравнительно слабыми орудиями. А поскольку найдены экземпляры с зажившими переломами передних конечностей, учёный делает вывод о том, что они не играли жизненно важной роли. Остаётся одно: короткие руки могли пригодиться во время брачных игр. Кто знает, а вдруг они были окутаны разноцветными перьями?..
