Mercúrio é o primeiro corpo celeste vindo do Sol em nosso sistema planetário. O planeta foi nomeado Mercúrio em homenagem ao antigo deus grego - o patrono do comércio e do enriquecimento, filho do próprio Júpiter. Uma breve descrição do planeta Mercúrio será apresentada no artigo. Você também conhecerá a história de sua descoberta, o papel desempenhado por este planeta na astrologia e fatos interessantes sobre ele.
A data exata da descoberta de Mercúrio é difícil de determinar. É sabido que eles já sabiam disso na Antiga Babilônia. Isto é evidenciado por coleções de tabelas astrológicas que datam do século XV a.C., nas quais o planeta aparece sob o nome de Mul apin (“salto”). Ela foi patrocinada pelo deus da sabedoria e da caligrafia Nanu. Cientistas da China Antiga e da Índia estudaram Mercúrio.
Durante a Antiguidade, os antigos gregos conheciam este corpo celeste sob o nome de Hermaon (Hermes), e os romanos conheciam Mercúrio, o deus correspondente a Hermes do seu panteão. Como você pode ver, em todos os casos o planeta deve seu nome ao seu rápido movimento no céu.
Pesquisas sobre seu movimento também são realizadas desde a antiguidade. Assim, Cláudio Ptolomeu (c. 100-170) escreveu sobre a possibilidade de Mercúrio passar pelo disco solar, que será discutido a seguir, no final da era helenística.
Na Idade Média, um astrônomo árabe chamado Az-Zarqali descreveu as características da órbita do planeta. Outro cientista, Ibn Bajja, no século XII descreveu a passagem de dois planetas através do disco solar. Presumivelmente, estes eram Mercúrio e Vênus.
O primeiro cientista a observar Mercúrio através de um telescópio foi Galileu Galilei. Ele foi capaz de detectá-los, mas não os detectou em Mercúrio. Seu telescópio não era poderoso o suficiente.
Em geral, por ser Mercúrio o planeta menos distante do Sol, ainda é o menos estudado do sistema solar. Lá, muitos de seus parâmetros foram determinados incorretamente já no século XIX. Houve até estranhezas: por exemplo, um dos pesquisadores supostamente viu montanhas com cerca de 20 km de altura em Mercúrio.
Atualmente, além dos métodos visuais, métodos radiotelescópicos e de radar são utilizados para estudar Mercúrio. No entanto, nem todos os fundos estão disponíveis. Por exemplo, a pesquisa com espaçonaves é difícil devido à proximidade de Mercúrio com o Sol.
A hipótese nebular é a principal dos cientistas quando se trata da formação de planetas no sistema solar. Quanto a Mercúrio, também existe a suposição de que no passado foi um satélite de Vênus, mas foi posteriormente “perdido” por este planeta e começou a se mover de forma independente em torno da estrela central.
Quais são as características mais importantes a serem observadas nas características de um planeta? Mercúrio, Vênus, Terra, Marte pertencem ao chamado grupo terrestre. Inclui corpos celestes sólidos de diâmetro relativamente pequeno em comparação com os gigantes gasosos Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Eles têm características semelhantes. E os planetas Netuno e Mercúrio, por exemplo, são completamente opostos em muitos aspectos.
Mercúrio é o menor desses corpos celestes. Seu diâmetro é inferior a 0,4 da Terra (cerca de 4.880 km). As características físicas do planeta Mercúrio e sua descrição indicam que ele é menor em tamanho que os dois maiores satélites dos planetas do Sistema Solar - Titã, satélite de Saturno, e Júpiter. No entanto, Mercúrio é, no entanto, um corpo celeste independente, girando numa órbita elíptica em torno de uma estrela central. No entanto, a sua massa ainda é maior do que a dos dois pequenos corpos celestes mencionados: aproximadamente 3,3 x 10 23 kg (isto é aproximadamente 0,55 da Terra).
A superfície do planeta apresenta vestígios claros de atividade vulcânica de longa data, terremotos e impactos de outros corpos cósmicos. Os cientistas sugerem que Mercúrio sofreu o seu último período de intensa queda de meteoritos há cerca de 3,8 mil milhões de anos.
Dentro de Mercúrio, segundo os cientistas, assim como dentro da Terra, existe um pesado núcleo de ferro. Sua massa é pouco mais de 0,8 vezes a massa de todo o planeta. A densidade média de Mercúrio é quase igual à densidade média da Terra. Os cientistas acreditam que isto indica que o planeta é rico em metais. Existe a hipótese de que no início da formação do sistema Solar, Mercúrio era mais parecido com a Terra, mas, ao colidir com o chamado planetesimal - corpo celeste que gira em torno de uma protoestrela e acumula sua própria massa às custas de outros corpos celestes e poeira cósmica, perdeu parte significativa da matéria, retendo quase um núcleo.
O contraste entre as temperaturas nos lados solar e sombreado de Mercúrio é enorme. A diferença é de 240 graus Celsius (de -190 a +430). A pressão na superfície do planeta é 5 x 10 11 vezes menor que a da Terra. A atmosfera é muito rarefeita, praticamente ausente. Sua parte principal é oxigênio (42%), sódio (29%), hidrogênio (22%). Além deles, existem hélio, água, dióxido de carbono, gases inertes, etc. A gravidade e o campo magnético do próprio planeta não são suficientes para manter uma atmosfera constante. A “vida” média dos átomos é de cerca de 200 dias. Basicamente, são átomos que foram “expulsos” da superfície do planeta pelo vento solar ou capturados do próprio vento por Mercúrio.
Mercúrio gira em torno do Sol mais rápido do que outros planetas. Seu ano dura apenas 88 dias terrestres. A órbita é altamente alongada e no ponto mais distante o planeta está 1,5 vezes mais distante do Sol do que no ponto mais próximo. A velocidade média de movimento de um corpo celeste em órbita é de 48 km por segundo.
Não existem estações propriamente ditas no planeta em nosso entendimento, uma vez que o eixo de rotação de Mercúrio está localizado quase perpendicular ao plano de sua órbita. Como resultado, as regiões polares quase não são iluminadas pelo Sol. Pesquisas telescópicas sugeriram que essas latitudes podem conter geleiras extensas que são difíceis de ver da Terra porque estão cobertas de poeira. Presumivelmente, sua espessura pode ser de cerca de dois metros.
Este é um fenômeno curioso e de algum interesse para os entusiastas da astronomia. Um observador na Terra pode ver Mercúrio como um minúsculo ponto escuro cruzando o disco solar. O trânsito de Mercúrio pode ser observado em maio ou novembro. Geralmente dura cerca de sete horas. Pelas peculiaridades dos parâmetros do planeta, como maior velocidade de movimento e proximidade do Sol, acontece com mais frequência que o trânsito de Vênus. O último trânsito de Mercúrio foi observado em 2016, no dia 9 de maio. Os astrônomos verão o próximo em 2019, em 11 de novembro.
Os cientistas calcularam que é possível que ambos os planetas, Mercúrio e Vénus, passem simultaneamente pelo disco solar, mas este fenómeno é tão raro que acontece uma vez a cada centenas de milhares de anos. Então, aconteceu há cerca de 350 mil anos, e a próxima vez será em 69.163. E depois de 11.427 anos, em 13.425, essas luminárias cruzarão o disco solar em um dia, com intervalo de apenas 16 horas.
Este interessante fenômeno foi registrado pela primeira vez em 1631, em 7 de novembro, pelo filósofo, matemático, astrônomo e padre católico francês Pierre Gassendi.
Aqui estão alguns fatos interessantes e incomuns sobre este corpo celeste:
As características astrológicas deste corpo celeste indicam que Mercúrio é tradicionalmente considerado o planeta responsável pelas capacidades mentais humanas, bem como pela eloquência, abertura e tendência para a comunicação e assimilação de informações. Ela patrocina cientistas, palestrantes e comerciantes. Estes últimos, tendo forte influência de Mercúrio no horóscopo, adquirem uma eloquência incrível, o que lhes permite vender produtos com lucro.
Que outros efeitos o planeta Mercúrio tem na astrologia? As características de uma pessoa que experimentou sua influência positiva incluirão parâmetros como a capacidade de pensar com rapidez e clareza, mover-se rapidamente, ser móvel e realizar muitas tarefas. Mercúrio patrocina a voz e, portanto, não apenas palestrantes e palestrantes, mas também cantores. Pessoas cujo horóscopo tem uma forte influência positiva de Mercúrio cantam lindamente e adoram música e dança. Eles são inteligentes e perspicazes, corajosos e engenhosos, ágeis e rápidos.
A influência negativa do planeta dá origem à atitude sarcástica de uma pessoa para com os outros, uma ironia biliosa e maligna. Essas pessoas não são apenas inventivas, mas também astutas. Eles são engenhosos e desonestos e muitas vezes se tornam golpistas. Falsificadores e falsificadores de documentos são pessoas que sofreram a influência negativa de Mercúrio.
No mapa astral, o planeta, como na vida, geralmente está localizado próximo ao Sol - no mesmo signo ou em signo vizinho.
O artigo deu uma breve descrição do planeta Mercúrio - seus parâmetros físicos, características de rotação em torno do Sol e seu próprio eixo. A influência do planeta na personalidade de acordo com a astrologia também foi considerada, e foram apresentados fatos interessantes sobre o assunto. Este corpo celeste, como outros planetas, está repleto de muitos mistérios, mas mais cedo ou mais tarde, graças às conquistas da ciência, eles certamente serão revelados, e as características de Mercúrio serão reabastecidas com novos dados.
De todos os planetas atualmente conhecidos no sistema solar, Mercúrio é o objeto de menor interesse para a comunidade científica. Isso se explica principalmente pelo fato de que uma pequena estrela, brilhando fracamente no céu noturno, acabou sendo a menos adequada em termos de ciência aplicada. O primeiro planeta a partir do Sol é um campo de testes espaciais sem vida, onde a própria natureza treinou claramente no processo de formação do Sistema Solar.
Na verdade, Mercúrio pode ser chamado com segurança de um verdadeiro depósito de informações para astrofísicos, de onde se podem extrair muitos dados interessantes sobre as leis da física e da termodinâmica. Usando as informações obtidas sobre este interessante objeto celeste, você pode ter uma ideia da influência que nossa estrela tem em todo o sistema solar.
Hoje, Mercúrio é considerado o menor planeta do sistema. Como Plutão foi excluído da lista dos principais corpos celestes do nosso espaço próximo e transferido para a categoria de planetas anões, Mercúrio ocupou um honroso primeiro lugar. Porém, esta liderança não somou pontos. O lugar que Mercúrio ocupa no sistema solar o deixa fora da vista da ciência moderna. Tudo isso se deve à sua localização próxima ao Sol.
Esta situação nada invejável deixa uma marca no comportamento do planeta. Mercúrio a uma velocidade de 48 km/s. corre ao longo de sua órbita, fazendo uma revolução completa ao redor do Sol em 88 dias terrestres. Ele gira em torno de seu próprio eixo muito lentamente - em 58.646 dias, o que deu aos astrônomos uma razão por muito tempo para considerar Mercúrio voltado para o Sol de um lado.
Com alto grau de probabilidade, foi justamente essa agilidade do corpo celeste e sua proximidade com o luminar central do nosso sistema solar que se tornou o motivo para dar ao planeta um nome em homenagem ao antigo deus romano Mercúrio, que também se destacou. pela sua rapidez.
Para crédito do primeiro planeta do sistema solar, até os antigos o consideravam um corpo celeste independente que gira em torno de nossa estrela. Deste ângulo, os dados académicos sobre o vizinho mais próximo da nossa estrela são interessantes.
De todos os oito planetas do sistema solar, Mercúrio tem a órbita mais incomum. Devido à distância insignificante do planeta ao Sol, a sua órbita é a mais curta, mas a sua forma é uma elipse altamente alongada. Comparado com o caminho orbital de outros planetas, o primeiro planeta tem a maior excentricidade - 0,20 E. Em outras palavras, o movimento de Mercúrio se assemelha a um gigantesco balanço cósmico. No periélio, o vizinho rápido do Sol aproxima-se dele a uma distância de 46 milhões de km, tornando-se incandescente. No afélio, Mercúrio se afasta da nossa estrela a uma distância de 69,8 milhões de km, conseguindo esfriar um pouco na vastidão do espaço durante esse período.
No céu noturno, o planeta tem uma luminosidade que varia de -1,9m a 5,5m, mas sua observação é muito limitada devido à proximidade de Mercúrio com o Sol.
Esta característica do voo orbital explica facilmente a ampla gama de diferenças de temperatura no planeta, que é a mais significativa do Sistema Solar. No entanto, a principal característica distintiva dos parâmetros astrofísicos do pequeno planeta é o deslocamento da órbita em relação à posição do Sol. Esse processo na física é chamado de precessão, e suas causas ainda permanecem um mistério. No século XIX, chegou a ser compilada uma tabela de mudanças nas características orbitais de Mercúrio, mas não foi possível explicar totalmente esse comportamento do corpo celeste. Já em meados do século XX, foi feita uma suposição sobre a existência de um determinado planeta próximo ao Sol que influenciou a posição da órbita de Mercúrio. Não é possível confirmar esta teoria no momento com meios técnicos de observação por telescópio, devido à proximidade da região em estudo ao Sol.
A explicação mais adequada para esta característica da órbita do planeta é considerar a precessão do ponto de vista da teoria da relatividade de Einstein. Anteriormente, a ressonância orbital de Mercúrio era estimada em 1 para 1. Na verdade, descobriu-se que este parâmetro tem um valor de 3 para 2. O eixo do planeta está localizado perpendicularmente ao plano orbital, e a combinação de a velocidade de rotação do vizinho solar em torno de seu próprio eixo com a velocidade orbital leva a um fenômeno curioso. A luminária, tendo atingido o zênite, inicia seu movimento reverso, de modo que em Mercúrio o nascer e o pôr do sol ocorrem em uma parte do horizonte de Mercúrio.
Quanto aos parâmetros físicos do planeta, eles são os seguintes e parecem bastante modestos:
O diâmetro do menor planeta é 4.879 km. Entre os planetas terrestres, Mercúrio é inferior aos três. Vénus e a Terra são verdadeiros gigantes em comparação com o pequeno Mercúrio; Marte não é muito maior que o tamanho do primeiro planeta. O vizinho solar é inferior em tamanho até mesmo aos satélites de Júpiter e Saturno, Ganimedes (5.262 km) e Titã (5.150 km).
Em relação à Terra, o primeiro planeta do sistema solar ocupa posições diferentes. A distância mais próxima entre os dois planetas é de 8,2 milhões de km, enquanto a distância máxima é de 217 milhões de km. Se você voar da Terra a Mercúrio, a espaçonave poderá chegar ao planeta mais rápido do que ir a Marte ou Vênus. Isso ocorre devido ao fato de um pequeno planeta estar frequentemente localizado mais próximo da Terra do que seus vizinhos.
Mercúrio tem uma densidade muito alta, e neste parâmetro está mais próximo do nosso planeta, quase duas vezes maior que Marte – 5,427 g/cm3 contra 3,91 g/cm2 do Planeta Vermelho. No entanto, a aceleração da gravidade para ambos os planetas, Mercúrio e Marte, é quase a mesma – 3,7 m/s2. Por muito tempo, os cientistas acreditaram que o primeiro planeta do sistema solar foi no passado um satélite de Vênus, mas a obtenção de dados precisos sobre a massa e densidade do planeta desmentiu essa hipótese. Mercúrio é um planeta completamente independente, formado durante a formação do Sistema Solar.
Com seu tamanho modesto, apenas 4.879 quilômetros, o planeta é mais pesado que a Lua e em densidade excede corpos celestes enormes como o Sol, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno juntos. No entanto, uma densidade tão elevada não proporcionou ao planeta outros parâmetros físicos notáveis, quer em termos de geologia, quer em termos do estado da atmosfera.
Uma característica de todos os planetas terrestres é uma superfície sólida.
Isto é explicado pela semelhança da estrutura interna desses planetas. Em termos de geologia, Mercúrio possui três camadas clássicas:
A crosta de Mercúrio é como as escamas de um peixe, onde camadas de rochas formadas como resultado da atividade geológica do planeta nos primeiros períodos foram colocadas umas sobre as outras. Essas camadas formaram convexidades peculiares, características do relevo. O rápido resfriamento da camada superficial fez com que a casca começasse a encolher como o couro shagreen, perdendo sua resistência. Posteriormente, com o fim da atividade geológica do planeta, a crosta de Mercúrio foi submetida a forte influência externa.
O manto parece bastante fino comparado à espessura da crosta, de apenas 600 km. Uma espessura tão pequena do manto de Mercúrio fala a favor da teoria segundo a qual parte da substância planetária de Mercúrio foi perdida como resultado da colisão do planeta com um grande corpo celeste.
Quanto ao núcleo do planeta, existem muitas questões controversas. O diâmetro do núcleo é ¾ do diâmetro de todo o planeta e está em estado semilíquido. Além disso, em termos de concentração de ferro no núcleo, Mercúrio é o líder indiscutível entre os planetas do sistema solar. A atividade do núcleo líquido continua a influenciar a superfície do planeta, formando nela formações geológicas peculiares - inchaço.
Durante muito tempo, astrônomos e cientistas tiveram uma compreensão deficiente da superfície do planeta, com base em dados de observação visual. Foi apenas em 1974, com a ajuda da sonda espacial americana Mariner 10, que a humanidade teve pela primeira vez a oportunidade de ver de perto a superfície do seu vizinho solar. A partir das imagens resultantes conseguimos descobrir como é a superfície do planeta Mercúrio. A julgar pelas imagens obtidas pela Mariner 10, o primeiro planeta do Sol está coberto de crateras. A maior cratera, Caloris, tem um diâmetro de 1.550 km. As áreas entre as crateras são cobertas por planícies mercurianas e formações rochosas. Na ausência de erosão, a superfície de Mercúrio permaneceu quase a mesma que era no início da formação do Sistema Solar. Isto foi facilitado pela cessação precoce da atividade tectônica ativa no planeta. As mudanças na topografia mercuriana ocorreram apenas como resultado da queda de meteoritos.
Em seu esquema de cores, Mercúrio se assemelha fortemente à Lua, igualmente cinza e sem rosto. O albedo de ambos os corpos celestes também é quase o mesmo, 0,1 e 0,12, respectivamente.
Quanto às condições climáticas do planeta Mercúrio, é um mundo duro e cruel. Apesar do fato de que sob a influência de uma estrela próxima o planeta aquece até 4.500 C, o calor não é retido na superfície de Mercúrio. No lado sombrio do disco planetário, a temperatura cai para -1700C. A razão para essas flutuações bruscas de temperatura é a atmosfera extremamente fina do planeta. Em termos de parâmetros físicos e densidade, a atmosfera de Mercúrio se assemelha a um vácuo, porém, mesmo nesse ambiente, a camada de ar do planeta é composta por oxigênio (42%), sódio e hidrogênio (29% e 22%, respectivamente). Apenas 6% vem do hélio. Menos de 1% provém de vapor de água, dióxido de carbono, nitrogênio e gases inertes.
Acredita-se que a densa camada de ar na superfície de Mercúrio desapareceu como resultado do fraco campo gravitacional do planeta e da influência constante do vento solar. A proximidade do Sol contribui para a presença de um campo magnético fraco no planeta. Em muitos aspectos, esta proximidade e a fraqueza do campo gravitacional contribuíram para que Mercúrio não tivesse satélites naturais.
Até 1974, o planeta era observado principalmente com instrumentos ópticos. Com o início da era espacial, a humanidade teve a oportunidade de iniciar um estudo mais intensivo do primeiro planeta do sistema solar. Apenas duas espaçonaves terrestres conseguiram alcançar a órbita do pequeno planeta - a americana Mariner 10 e a Messenger. O primeiro sobrevoou três vezes o planeta durante 1974-75, aproximando-se de Mercúrio na distância máxima possível - 320 km.
Os cientistas tiveram que esperar vinte longos anos até que a nave espacial Messenger da NASA partisse para Mercúrio em 2004. Três anos depois, em janeiro de 2008, uma estação interplanetária automática fez seu primeiro sobrevôo pelo planeta. Em 2011, a espaçonave Messenger posicionou-se com segurança na órbita do planeta e começou a estudá-lo. Depois de quatro anos de vida, a sonda caiu na superfície do planeta.
O número de sondas espaciais enviadas para explorar o primeiro planeta do sistema solar, em comparação com o número de veículos automáticos enviados para explorar Marte, é extremamente pequeno. Isso se deve ao fato de que lançar navios para Mercúrio é difícil do ponto de vista técnico. Para entrar na órbita de Mercúrio, é necessário realizar diversas manobras orbitais complexas, cuja implementação requer um grande suprimento de combustível.
Num futuro próximo, está previsto o lançamento de duas sondas espaciais automáticas ao mesmo tempo, pelas agências espaciais europeia e japonesa. Está previsto que a primeira sonda explore a superfície de Mercúrio e seu interior, enquanto a segunda, uma espaçonave japonesa, estudará a atmosfera e o campo magnético do planeta.
Um dia solar em Mercúrio dura 176 dias terrestres.. E o período de sua revolução em torno de seu eixo em relação às estrelas é exatamente igual a 2/3 de um ano de Mercúrio. Com relações tão exatas, a rotação é chamada de ressonante. Todos peculiaridades Os movimentos de Mercúrio são em grande parte devidos à influência gravitacional Sol, incluindo mudanças na orientação orbital planetas.
Por ser o planeta mais próximo do Sol, Mercúrio recebe muito mais energia da luminária central do que, por exemplo, a Terra (em média 10 vezes). Devido ao alongamento da órbita, o fluxo de energia do Sol varia aproximadamente duas vezes. A longa duração do dia e da noite leva ao fato de que as temperaturas de brilho (medidas pela radiação infravermelha de acordo com a lei da radiação térmica de Planck) nos lados “diurno” e “noturno” da superfície de Mercúrio a uma distância média do Sol pode variar de aproximadamente 600 K a 100 K. Mas já a uma profundidade de várias dezenas de centímetros não há flutuações significativas de temperatura, o que é consequência da baixíssima condutividade térmica das rochas.
Superfície de Mercúrio, coberto por material tipo basalto triturado, bastante escuro. Com base em observações de Terra e fotografias de naves espaciais, é geralmente semelhante à superfície da Lua, embora o contraste entre as áreas escuras e claras seja menos pronunciado. Junto com as crateras (geralmente mais rasas que as da Lua) existem colinas e vales.
Existem vestígios de uma atmosfera muito rarefeita acima da superfície de Mercúrio, contendo, além do hélio, também hidrogênio, dióxido de carbono, carbono, oxigênio e gases nobres (argônio, néon). A proximidade do Sol causa uma influência notável do vento solar em Mercúrio. Graças a esta proximidade, a influência das marés do Sol sobre Mercúrio também é significativa, o que deve levar ao aparecimento acima da superfície planetas campo elétrico, cuja intensidade pode ser aproximadamente duas vezes maior que a do “campo de bom tempo” acima da superfície da Terra, e difere deste último em estabilidade comparativa.
Mercúrio também tem um campo magnético. O momento dipolar magnético de Mercúrio é cerca de quatro ordens de magnitude menor que o da Terra; entretanto, como as intensidades do campo são inversamente proporcionais ao cubo do raio dos planetas, em Mercúrio e na Terra elas são próximas em ordem de grandeza.
Vários modelos da estrutura interna de Mercúrio foram propostos. De acordo com a opinião mais comum (embora preliminar), o planeta consiste em um núcleo de ferro-níquel quente e de resfriamento gradual e uma concha de silicato, na fronteira entre a qual a temperatura pode se aproximar de 103 K. O núcleo é responsável por mais da metade do massa planetas
O planeta Mercúrio está mais próximo do Sol. É o menor planeta terrestre sem satélites localizado em nosso sistema solar. Em 88 dias (cerca de 3 meses), faz 1 revolução em torno do nosso Sol.
As melhores fotografias foram tiradas da única sonda espacial, a Mariner 10, enviada para explorar Mercúrio em 1974. Estas imagens mostram claramente que quase toda a superfície de Mercúrio está repleta de crateras e, portanto, é bastante semelhante à estrutura lunar. A maioria deles foi formada durante colisões com meteoritos. Existem planícies, montanhas e planaltos. Existem também saliências cuja altura pode atingir até 3 quilômetros. Todas essas irregularidades estão associadas à fratura da crosta, devido a mudanças bruscas de temperatura, resfriamento repentino e posterior aquecimento. Muito provavelmente, isso aconteceu durante a formação do planeta.
A presença de um núcleo metálico denso em Mercúrio é caracterizada por alta densidade e um forte campo magnético. O manto e a crosta são bastante finos, o que significa que quase todo o planeta consiste em elementos pesados. Segundo cálculos modernos, a densidade no centro do núcleo do planeta chega a quase 10 g/cm3, e o raio do núcleo é 75% do raio do planeta e é igual a 1.800 km. É bastante duvidoso que o planeta tivesse desde o início um núcleo tão grande e pesado contendo ferro. Os cientistas acreditam que durante uma forte colisão com outro corpo celeste durante a formação do sistema solar, uma parte significativa do manto se rompeu.
A órbita de Mercúrio é excêntrica e está localizada a aproximadamente 58 milhões de km do Sol. Ao se mover em órbita, a distância muda para 24 milhões de km. A velocidade de rotação depende da posição do planeta em relação ao Sol. No afélio - o ponto da órbita de um planeta ou outro corpo celeste mais distante do Sol - Mercúrio se move a uma velocidade de cerca de 38 km/s, e no periélio - o ponto da sua órbita mais próximo do Sol - a sua velocidade é de 56 km/s. Assim, a velocidade média de Mercúrio é de cerca de 48 km/s. Como tanto a Lua como Mercúrio estão localizados entre a Terra e o Sol, as suas fases têm muitas características comuns. No ponto mais próximo da Terra, tem a forma de uma fina fase crescente. Mas devido à sua posição muito próxima do Sol, a sua fase completa é muito difícil de ver.
Um dos hemisférios de Mercúrio fica muito tempo voltado para o Sol devido à sua rotação lenta. Portanto, a mudança do dia e da noite ocorre ali com muito menos frequência do que em outros planetas do sistema solar e, em geral, é praticamente imperceptível. O dia e a noite em Mercúrio equivalem a um ano do planeta, porque duram 88 dias completos! Além disso, Mercúrio é caracterizado por mudanças significativas de temperatura: durante o dia a temperatura sobe para +430 °C e à noite cai para -180 °C. O eixo de Mercúrio é quase perpendicular ao plano orbital e tem apenas 7°, portanto não há mudança de estação aqui. Mas, perto dos pólos, há locais onde a luz solar nunca penetra.
Peso: 3,3*1023 kg (0,055 massa terrestre)
Diâmetro no equador: 4.880 km
Inclinação do eixo: 0,01°
Densidade: 5,43g/cm3
Temperatura média da superfície: –73 °C
Período de rotação em torno do eixo (dias): 59 dias
Distância do Sol (média): 0,390 a. e. ou 58 milhões de km
Período orbital ao redor do Sol (ano): 88 dias
Velocidade orbital: 48 km/s
Excentricidade orbital: e = 0,0206
Inclinação orbital em relação à eclíptica: i = 7°
Aceleração da gravidade: 3,7 m/s2
Satélites: não
Mercúrio é o menor e mais próximo planeta do Sol no Sistema Solar. Os antigos romanos deram-lhe o nome em homenagem ao deus do comércio Mercúrio, o mensageiro de outros deuses que usava sandálias aladas, porque o planeta se move mais rápido que os outros no céu.
Devido ao seu pequeno tamanho e proximidade com o Sol, Mercúrio é inconveniente para observações terrestres, por isso durante muito tempo se sabia muito pouco sobre ele. Um passo importante no seu estudo foi dado graças às naves Mariner 10 e Messenger, com as quais foram obtidas imagens de alta qualidade e um mapa detalhado da superfície.
Mercúrio é um planeta terrestre e está localizado a uma distância média de cerca de 58 milhões de km do Sol. Neste caso, a distância máxima (no afélio) é de 70 milhões de km, e a mínima (no periélio) é de 46 milhões de km. Seu raio é apenas um pouco maior que o da Lua – 2.439 km, e sua densidade é quase igual à da Terra – 5,42 g/cm³. Alta densidade significa que contém uma proporção significativa de metais. A massa do planeta é 3,3 · 10 23 kg, e cerca de 80% dela é o núcleo. A aceleração da gravidade é 2,6 vezes menor que na Terra - 3,7 m/s². É importante notar que o formato de Mercúrio é idealmente esférico - possui compressão polar zero, ou seja, seus raios equatorial e polar são iguais. Mercúrio não tem satélites.
O planeta orbita o Sol em 88 dias, e o período de rotação em torno de seu eixo em relação às estrelas (dia sideral) é dois terços do período orbital - 58 dias. Isso significa que um dia em Mercúrio dura dois de seus anos, ou seja, 176 dias terrestres. A comensurabilidade dos períodos é aparentemente explicada pela influência das marés do Sol, que desacelerou a rotação de Mercúrio, inicialmente mais rápida, até que seus valores se igualaram.
Mercúrio tem a órbita mais alongada (sua excentricidade é 0,205). Está significativamente inclinado em relação ao plano da órbita da Terra (o plano da eclíptica) - o ângulo entre eles é de 7 graus. A velocidade orbital do planeta é de 48 km/s.
A temperatura em Mercúrio foi determinada pela sua radiação infravermelha. Varia em uma ampla faixa de 100 K (-173 °C) à noite e nos pólos até 700 K (430 °C) ao meio-dia no equador. Ao mesmo tempo, as flutuações diárias de temperatura diminuem rapidamente à medida que se avança mais profundamente na crosta, ou seja, a inércia térmica do solo é alta. A partir disso concluiu-se que o solo da superfície de Mercúrio é o chamado regolito - rocha altamente fragmentada e de baixa densidade. As camadas superficiais da Lua, Marte e seus satélites Fobos e Deimos também consistem em regolito.
A descrição mais provável da origem de Mercúrio é considerada a hipótese nebular, segundo a qual o planeta foi no passado um satélite de Vênus e, por algum motivo, saiu da influência de seu campo gravitacional. De acordo com outra versão, Mercúrio se formou simultaneamente com todos os objetos do sistema Solar na parte interna do disco protoplanetário, de onde os elementos leves já eram transportados pelo vento solar para as regiões externas.
De acordo com uma versão da origem do núcleo interno muito pesado de Mercúrio - a teoria do impacto gigante - a massa do planeta era inicialmente 2,25 vezes maior que a atual. No entanto, após uma colisão com um pequeno protoplaneta ou objeto semelhante a um planeta, a maior parte da crosta e do manto superior foi espalhada pelo espaço, e o núcleo começou a constituir uma porção significativa da massa do planeta. A mesma hipótese é usada para explicar a origem da Lua.
Após a conclusão do estágio principal de formação, há 4,6 bilhões de anos, Mercúrio foi intensamente bombardeado por cometas e asteróides por muito tempo, razão pela qual sua superfície é pontilhada por muitas crateras. A violenta atividade vulcânica no início da história de Mercúrio levou à formação de planícies de lava e “mares” dentro das crateras. À medida que o planeta gradualmente esfriou e se contraiu, outras formações de relevo nasceram: cumes, montanhas, colinas e saliências.
A estrutura de Mercúrio como um todo difere pouco dos demais planetas terrestres: no centro existe um enorme núcleo metálico com raio de cerca de 1.800 km, rodeado por uma camada de manto de 500 a 600 km, que, por sua vez, é coberto por uma crosta de 100 a 300 km de espessura.
Anteriormente, acreditava-se que o núcleo de Mercúrio era sólido e representava cerca de 60% de sua massa total. Supunha-se que um planeta tão pequeno só poderia ter um núcleo sólido. Mas a presença do campo magnético do próprio planeta, ainda que fraco, é um forte argumento a favor da versão do seu núcleo líquido. O movimento da matéria dentro do núcleo provoca um efeito dínamo, e o forte alongamento da órbita provoca um efeito de maré, que mantém o núcleo no estado líquido. Agora se sabe com segurança que o núcleo de Mercúrio consiste em ferro e níquel líquidos e representa três quartos da massa do planeta.
A superfície de Mercúrio praticamente não difere da lua. A semelhança mais notável é o incontável número de crateras, grandes e pequenas. Tal como na Lua, os raios de luz irradiam de crateras jovens em diferentes direcções. Contudo, Mercúrio não possui mares tão vastos, que também seriam relativamente planos e livres de crateras. Outra diferença notável nas paisagens são as numerosas saliências com centenas de quilômetros de extensão, formadas pela compressão de Mercúrio. 
As crateras estão localizadas de forma desigual na superfície do planeta. Os cientistas sugerem que as áreas mais densamente preenchidas com crateras são mais antigas e as áreas mais suaves são mais jovens. Além disso, a presença de grandes crateras sugere que não houve mudanças na crosta terrestre ou erosão superficial em Mercúrio durante pelo menos 3-4 mil milhões de anos. Esta última é a prova de que o planeta nunca teve uma atmosfera suficientemente densa.
A maior cratera de Mercúrio tem cerca de 1.500 quilômetros de tamanho e 2 quilômetros de altura. Dentro dela há uma enorme planície de lava - a Planície do Calor. Este objeto é a característica mais notável da superfície do planeta. O corpo que colidiu com o planeta e deu origem a uma formação em tão grande escala devia ter pelo menos 100 km de comprimento.
As imagens das sondas mostraram que a superfície de Mercúrio é homogênea e os relevos dos hemisférios não diferem entre si. Esta é outra diferença entre o planeta e a Lua, bem como de Marte. A composição da superfície é visivelmente diferente da lunar - contém poucos dos elementos característicos da Lua - alumínio e cálcio - mas bastante enxofre.
A atmosfera de Mercúrio está praticamente ausente - é muito rarefeita. Sua densidade média é igual à mesma densidade da Terra a uma altitude de 700 km. Sua composição exata não foi determinada. Graças a estudos espectroscópicos, sabe-se que a atmosfera contém muito hélio e sódio, além de oxigênio, argônio, potássio e hidrogênio. Os átomos dos elementos são trazidos do espaço sideral pelo vento solar ou elevados da superfície por ele. Uma fonte de hélio e argônio é a decomposição radioativa na crosta do planeta. A presença de vapor d'água é explicada pela formação de água a partir do hidrogênio e do oxigênio contidos na atmosfera, pelos impactos de cometas na superfície e pela sublimação do gelo, presumivelmente localizado em crateras nos pólos.
Mercúrio tem um campo magnético fraco, cuja força no equador é 100 vezes menor que na Terra. No entanto, tal tensão é suficiente para criar uma magnetosfera poderosa para o planeta. O eixo do campo quase coincide com o eixo de rotação; a idade é estimada em aproximadamente 3,8 bilhões de anos. A interação do campo com o vento solar que o envolve causa vórtices que ocorrem 10 vezes mais frequentemente do que no campo magnético da Terra.
Como já mencionado, observar Mercúrio da Terra é bastante difícil. Nunca está a mais de 28 graus de distância do Sol e, portanto, é praticamente invisível. A visibilidade de Mercúrio depende da latitude. É mais fácil observá-lo no equador e nas latitudes próximas a ele, já que aqui o crepúsculo dura mais curto. Em latitudes mais altas, Mercúrio é muito mais difícil de ver - está muito baixo acima do horizonte. Aqui, as melhores condições de visualização ocorrem quando Mercúrio está na maior distância do Sol ou na maior altura acima do horizonte durante o nascer ou o pôr do sol. Também é conveniente observar Mercúrio durante os equinócios, quando a duração do crepúsculo é mínima.
Mercúrio é bastante fácil de ver com binóculos logo após o pôr do sol. As fases de Mercúrio são claramente visíveis num telescópio de 80 mm de diâmetro. No entanto, os detalhes da superfície só podem ser vistos naturalmente com telescópios muito maiores, e mesmo com tais instrumentos esta será uma tarefa difícil.
Mercúrio tem fases semelhantes às fases da Lua. A uma distância mínima da Terra, é visível como um fino crescente. Na sua fase plena está demasiado perto do Sol para ser visto.
Ao lançar a sonda Mariner 10 para Mercúrio (1974), foi utilizada uma manobra de assistência gravitacional. Voo direto do dispositivo para o planeta
exigia enormes quantidades de energia e era praticamente impossível. Essa dificuldade foi contornada com a correção da órbita: primeiro, o aparelho passou por Vênus e as condições para passar por ele foram selecionadas de forma que seu campo gravitacional mudasse sua trajetória apenas o suficiente para que a sonda chegasse a Mercúrio sem gasto adicional de energia.
Há sugestões de que existe gelo na superfície de Mercúrio. A sua atmosfera contém vapor de água, que pode muito bem existir em estado sólido nos pólos, dentro de crateras profundas.
No século 19, os astrônomos que observavam Mercúrio não conseguiam encontrar uma explicação para o seu movimento orbital usando as leis de Newton. Os parâmetros calculados diferiram dos observados. Para explicar isso, levantou-se a hipótese de que existe outro planeta invisível, Vulcano, na órbita de Mercúrio, cuja influência introduz as inconsistências observadas. A verdadeira explicação veio décadas depois, usando a teoria geral da relatividade de Einstein. Posteriormente, o nome do planeta Vulcano foi dado aos vulcanóides - supostos asteróides localizados dentro da órbita de Mercúrio. Zona de 0,08 UA até 0,2 u.a. gravitacionalmente estável, então a probabilidade da existência de tais objetos é bastante alta.
