План
Введение
1 Описание
1.1 Внешний вид
1.2 Физиология
1.3 Размеры
2 Размножение
3 Питание
4 Распространение и охрана
5 Нильский крокодил как объект спортивной охоты
6 Культ нильского крокодила
7 Классификация
Список литературы
Введение
Ни́льский крокоди́л (лат. Crocodylus niloticus
) - крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Самый большой из 3 видов крокодилов, обитающих в Африке, и второй по величине в мире после гребнистого крокодила. Благодаря району обитания, размерам и силе, известен как крокодил-людоед, в древние времена являлся предметом страха и поклонения. До настоящего времени остаётся пожалуй наиболее известным видом крокодилов. В целом численность вида относительно высока и стабильна, хотя популяции в отдельных странах находятся под угрозой исчезновения. 1. Описание
1.1. Внешний вид
Как и все крокодилы, нильский крокодил имеет короткие ноги, расположенные по бокам туловища, чешуйчатую кожу, покрытую рядами костяных пластин, длинный сильный хвост и мощные челюсти. Глаза крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»). Ноздри, уши и глаза расположены в верхней части головы, благодаря чему крокодил может почти полностью погружаться в воду, оставляя их на поверхности. Окраска нильского крокодила также позволяет ему оставаться незамеченным. Молодые особи обычно серые или светло-коричневые с тёмными полосами на спине и хвосте. С возрастом окраска темнеет и полосы становятся малозаметными. Живот имеет жёлтый оттенок, такая кожа считается самой качественной. Обычно крокодил ползает на животе, но может также ходить, приподняв туловище. Некрупные особи способны пробегать небольшое расстояние галопом, развивая скорость 12-14 км/ч. Плавает также быстро (30 км/ч), совершая синусоидальные движения хвостом.1.2. Физиология
Сердце четырёхкамерное, как у птиц, что позволяет более эффективно насыщать кровь кислородом. Обычно нильский крокодил ныряет на 2-3 минуты, но при необходимости может оставаться под водой до 30 минут, а при пониженной активности - до двух часов. Будучи холоднокровным животным, он имеет относительно медленный метаболизм и может долгое время обходиться без пищи, но в то же время способен съесть до половины собственного веса в один присест. Нильский крокодил имеет довольно хороший слух и богатый диапазон голоса. Его кожа снабжена специальными рецепторами, реагирующими на изменение давления воды. Челюсти обладают внушительной силой, что позволяет удерживать ими крупных животных. Обычно имеет 64-68 конических зубов - 36-38 на верхней челюсти и 28-30 на нижней. Только что вылупившиеся крокодильчики имеют специальное уплотнение кожи в передней части морды, напоминающее зуб, которое помогает им выбраться из яйца. 1.3. Размеры
Нильский крокодил имеет крупные размеры, обычно около 5 м, изредка до 5,5 м. Вес часто превышает 500 кг, встречаются отдельные экземпляры весом свыше 1200 кг. Наибольший известный экземпляр был убит в Танзании в 1905: длина 6,45 м, вес 1090 кг. Сообщения о 7-метровых крокодилах не подтверждены. На южной границе ареала - в Южной Африке нильские крокодилы несколько меньше размером, их длина обычно не превышает 4 м. Подобно другим видам крокодилов, проявляет половой диморфизм - самки в среднем на 30 % меньше самцов. В целом различия меньше, чем у многих других видов.Крокодилы, живущие в местах с более холодным климатом, например на юге Африки, имеют меньшие размеры - около 4 м. Карликовый нильский крокодил, живущий в Мали и в пустыне Сахара, вырастает только до 2-3 м. Полагают, что такие отличия в размерах являются следствием худших условий обитания, а не генетических отличий. 2. Размножение
В нормальных условиях нильский крокодил становится половозрелым к десятилетнему возрасту, при достижении длины 3 м для самцов, 2-2,5 м для самок. Во время брачного сезона самцы привлекают самок, хлопая мордой по воде, ревя, фыркая и издавая другие шумы. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок. Во время брачных игр пары «поют» своеобразные трели и трутся нижними сторонами морды. Время откладки яиц во многом зависит от широты - на севере ареала оно приходится на засушливое время года, а на юге обычно привязано к началу сезона дождей - ноябрь или декабрь. В Зимбабве самки откладывают яйца в сентябре или начале октября. Излюбленные места для строительства гнёзд - песчаные пляжи, пересохшие русла и берега рек. Самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает от 20 до 85 яиц (в среднем 50). Несколько самок могут строить гнёзда близко друг к другу.Отложив яйца, будущая мать закрывает гнездо песком и охраняет в течение 3 месяцев периода инкубации. Отец обычно тоже находится рядом, и оба родителя атакуют любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую заботу, многие гнёзда разоряются людьми, варанами и другими животными, если мать отлучается, чтобы спрятаться от жары или окунуться в воду.Вылупившиеся детёныши издают щебечущие звуки, и по этому сигналу мать разрывает гнездо. Родители иногда берут яйца в рот и сжимают между языком и нёбом, чтобы помочь потомству освободиться. Затем самка отводит крокодильчиков к воде или относит их в своей пасти.Как и у других крокодилов, пол детёнышей определяется температурой в течение средней трети периода инкубации, а не генетически. Если температура внутри гнезда была ниже 31,7 °C или выше 34,5 °C, то на свет появляются самки, в ином случае - самцы. Только что вылупившиеся крокодильчики имеют длину около 30 см, в первые годы растут довольно быстро. Мать заботится о потомстве в течение двух лет. Если несколько гнезд было близко друг от друга, матери могут сообща заботиться о потомстве, формируя своеобразные крокодильи ясли. За два года молодые крокодилы достигают размера 1,2 м и покидают родные места, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Средняя продолжительность жизни нильских крокодилов составляет 45 лет, встречаются экземпляры возрастом до 80 лет. 3. Питание
Недавно вылупившиеся крокодильчики питаются насекомыми и водными беспозвоночными, довольно быстро переходя на амфибий, рептилий и птиц. Рацион даже взрослых крокодилов на 70 % состоит из рыбы и других небольших позвоночных, несмотря на то, что крокодил может съесть практически любое животное, пришедшее на водопой, за исключением взрослых слонов и бегемотов. Нильский крокодил охотно поедает также падаль, хотя гнилого мяса избегает . Группа крокодилов может уйти на сотни метров от берега, чтобы добраться до туши крупного животного.Взрослый крокодил использует своё тело и хвост, чтобы оттеснить стаю рыб к берегу, и хватает её быстрым движением головы. Крокодилы также могут объединяться в группу и блокировать мигрирующую рыбу, становясь полукругом поперёк реки. При этом доминантные крокодилы едят первыми .Известно, что нильские крокодилы могут успешно нападать на зебр, антилоп, буйволов, молодых бегемотов и носорогов, жирафов, бородавочников, гиен, обезьян, кошачьих, а также на других крокодилов. Возможность почти полностью скрываться под водой в сочетании с высокой скоростью на коротких дистанциях делает крокодилов хорошими охотниками на крупную добычу. Они захватывают её мощными челюстями, утягивают в воду и держат там, пока она не утонет . Когда добыча мертва, они отрывают от неё куски и глотают. При дележе совместной добычи координируют усилия, чтобы разорвать тело, а также могут с этой целью заталкивать его под коряги или камни.Нильский крокодил представляет опасность для людей, хотя и в меньшей степени, чем гребнистый крокодил. Особенно опасны самки в период заботы о потомстве, когда они становятся особо агрессивными по отношению к любому животному, приближающемуся к гнезду. Большинство атак происходит вдали от цивилизации и не регистрируется, поэтому реальное количество жертв неизвестно. По одним источникам оно составляет 1000 человек в год, по другим - 200. В 2005 году в Уганде был пойман крокодил, который, по утверждению местных жителей, съел за 20 лет 83 человека. В 2006 в Ботсване жертвой крокодила стал профессор медицины Вашингтонского Университета Ричард Рут. Предполагают, что нильский крокодил имеет симбиотические отношения с некоторыми птицами, например шпорцевым чибисом (Vanellus spinosus
). Согласно отдельным сообщениям, крокодил широко открывает пасть, а в это время птица достаёт застрявшие у него в зубах кусочки мяса. Однако эти сообщения оказались труднопроверяемыми, и, возможно, это не истинно симбиотические отношения. 4. Распространение и охрана
Нильский крокодил предпочитает жить по берегам рек и озёр и в пресноводных болотах, иногда встречается в солоноватой воде, в устьях рек или мангровых зарослях. Он распространён практически по всей Африке к югу от Сахары, а также на Мадагаскаре и в бассейне Нила. Некогда обитал гораздо севернее - ископаемые останки этого животного были обнаружены в Алжире, Израиле и Иордании, а также на Коморских островах. В 1940-х - 1960-х годах нильский крокодил был предметом активной охоты, в основном из-за высококачественной кожи, в меньшей степени из-за мяса и якобы имеющихся у его органов лечебных свойств. Это привело к многократному сокращению численности вида, в результате чего возникла угроза его исчезновения.Нильский крокодил широко распространён во многих странах южной и восточной Африки, таких как Сомали, Эфиопия, Кения, Замбия, численность популяции контролируется и документируется.Нильский крокодил занесён в «Красный список» Всемирного союза охраны природы по категории минимального риска. Торговля крокодилами регулируется международной конвенцией согласно приложению I СИТЕС. 5. Нильский крокодил как объект спортивной охоты
Во многих странах, где сохраняются устойчивые популяции нильских крокодилов, на них разрешена охота по квотам .Основной способ охоты на крокодила - подкарауливание в засаде у привады. Для привады, как правило, используются сильно протухшие куски мяса или целая туша небольшого животного (антилопы, козы, павиана и т.д.), которые кладутся так, чтобы крокодил, добираясь до мяса, вылез из воды. На некотором расстоянии от привады устраивается засидка - обычно это травяной шалаш. Крокодилы проявляют исключительную осторожность, поэтому шалаш ставят на расстоянии 70-80 метров от привады. Крокодилы хорошо замечают посторонние звуки, кроме того, могут обратить внимание на необычное поведение птиц, которые видят человека. Это требует от охотника умения сидеть в засаде совершенно тихо и незаметно . В отличие от многих других хищников, крокодил проявляет активность по отношению к приваде в любое время суток. Стрельба ведётся только по крокодилу, вылезшему на берег. Охота на нильского крокодила требует достаточно мощного оружия (калибра, например, .300 Win Mag или даже.375 Н&Н Magnum), но кроме того, оружие должно обладать высокой кучностью и точностью стрельбы. Убойные точки у крокодила крайне невелики - малоразмерные участки на голове и шее . Попадание требует высокой точности в связи с тем, что крокодила необходимо положить сразу на месте и не дать ему уйти в воду - убитый крокодил всегда тонет, вытащить же его крайне сложно . 6. Культ нильского крокодила
Жители Древнего Египта поклонялись богу Себеку, который ассоциировался с фертильностью, защитой и властью фараона. Отношение к нему было двойственным: иногда они охотились на крокодилов и оскорбляли Себека, иногда видели в нём защитника и источник власти фараона. Себек сопоставлялся с богом земли Гебом, солнечным божеством Ра и Осирисом. Себек изображался в виде крокодила, мумии крокодила, либо человека с головой крокодила. Центром его культа в Среднем Царстве был город Шедит, который греки называли Крокодилополь, а ещё позже Арсиноя. Другой крупный храм Себека находился в городе Ком-Омбо, а множество меньших - во многих других городах Египта, в основном в Верхнем Египте и дельте Нила.Геродот писал, что в V веке до н. э. некоторые египтяне держали крокодилов в качестве домашних животных. В бассейне храма Себека в Арсиное жил крокодил, где его кормили, украшали драгоценностями и поклонялись ему. Когда он умер, его тело мумифицировали, поместили в саркофаг и похоронили в гробнице. В древнеегипетских могилах действительно было найдено некоторое количество мумифицированных крокодилов и крокодильих яиц. Несколько хорошо сохранившихся мумий находится в Каирском музее .Для того, чтобы успокоить крокодилов, в Древнем Египте использовались специальные заклинания. Даже в современной Нубии рыбаки для защиты от зла вешают над порогом дома фигурку крокодила. Поклонение нильскому крокодилу распространено также среди многих других народов Африки. В некоторых районах Буркина Фасо нильский крокодил - священное животное. Согласно религиозным убеждениям народа моси, более половины представителей которого живут в этой стране, у каждого человека есть душа в виде животного - змеи, антилопы, зайца или крокодила. Убить это животное на территории деревни означает убить человека, чья душа имеет его облик. 7. Классификация
В зависимости от региона обитания и внешних особенностей выделяется несколько подвидов нильского крокодила .
Крокодилы — это позвоночные холоднокровные животные, ведущие полуводный образ жизни. Вода является их излюбленной средой, будучи более постоянной в температурном отношении. Именно благодаря ей предки крокодилов выжили при глобальном похолодании климата на Земле. Форма тела крокодиловых ящерицеобразная. Крупная голова уплощена в спинно-брюшном направлении, морда удлиненная или длинная, с сильными вытянутыми челюстями, усаженными острыми коническими «клыками» длиной до 5 см, которые растут в течение всей жизни животного, заменяя стертые и поломанные. Укреплены зубы в отдельных костных ячейках челюстей, основание зуба внутри полое; прикус крокодила устроен так, что напротив самых крупных зубов бокового края одной челюсти находятся самые мелкие зубы другой. Подобная конструкция смогла превратить зубной аппарат в совершенное оружие для нападения. У узкомордых рыбоядных гавиалов челюсти можно сравнить с браншами пинцета, позволяющими схватить в воде небольшую подвижную добычу боковым движением головы.
Иначе устроена челюстная система у китайских аллигаторов (Alligator sinensis), распространенных в Восточном Китае по нижнему течению реки Янцзы. Это Мелкие рептилии (максимальная длина 1,5 м), питающиеся преимущественно двустворчатыми моллюсками, водяными улитками, ракообразными, а также лягушками и тихоходными видами рыб. Перемалывают столь грубую пищу тесно посаженные задние зубы с плоской поверхностью коронки. Прополаскивая пасть в воде, поживившиеся аллигаторы избавляются от осколков раздробленных раковин и панцирей.
На конце крокодильей морды расположены выпуклые ноздри, глаза также приподняты и находятся на верхней стороне головы. Такая особенность строения черепа определяет излюбленную позу водной рептилии: тело блаженствует в воде — снаружи видны лишь глаза и ноздри.
На передних конечностях у крокодилов расположены пять пальцев, на задних — четыре, соединены они межпальцевой плавательной перепонкой. Хвост длинный, сжатый с боков, очень мощный и многофункциональный: это «рулевое управление» и «двигатель» при плавании, опора при движении на суше, а на охоте — подобие оглушающей булавы. Во время плавания конечности крокодилов отведены назад, передние прижаты к бокам, а мощный уплощенный хвост, изгибаясь, описывает S-образные движения. Подстерегая крупных млекопитающих у водопоя, огромный гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) нападает внезапно, хватая зебру или антилопу за голову и ломая ей шею, либо сбивает жертву с ног страшным ударом хвоста. В период размножения самки утрамбовывают хвостом принесенный для гнезда «строительный материал», шлепают им по воде, обрызгивая гнездо с кладкой.
Вся поверхность тела крокодила покрыта крупными, правильной формы роговыми чешуями. Спинные щитки более толстые и несут выпуклые шиповатые гребни, переходящие в зазубрины на хвосте. Каждая из чешуи развивается самостоятельно и нарастает за счет подстилающих ее слоев. Под крупными щитками кожи на спине и хвосте развивается настоящий панцирь из костных пластинок — остеодерм. Щитки эластично соединены между собой, благодаря чему не ограничивают движений животного. Форма и рисунок поверхности панциря у каждого вида индивидуальны. На голове остеодермы срастаются с костями черепа. Таким образом, животное носит на себе настоящую «броню», эффективно защищающую жизненно важные внутренние органы и головной мозг.
Весьма необычно строение черепа. Квадратная и сочленовная кости пронизаны воздухоносными выростами полости среднего уха. Большинство задних костей черепа заключают в себе полости сильно разросшейся и сложно ветвящейся системы евстахиевых труб. Кости длинной морды и нёба также содержат значительные пустоты: в них заходят слепые выросты носового хода. Ученые полагают, что системы воздухоносных полостей и ходов, пронизывающие практически весь огромный череп крокодила, существенно его облегчают, позволяя без значительных затрат мышечной энергии удерживать голову над поверхностью воды (для бесшумного и незаметного погружения крокодилу достаточно понизить давление в грудной полости и направить в легкие часть воздуха из воздушных черепных ходов).
Все виды крокодилов имеют высокоорганизованные органы чувств. В отличие от змей, они прекрасно слышат — диапазон слуховой чувствительности очень велик и составляет 100—4000 Гц. При этом крокодилы лишены специального «змеиного» органа Якобсона, позволяющего ползучим с большой точностью различать вкус и запах. Глаза крокодилов приспособлены к ночному видению, но прекрасно служат и днем. Сетчатка глаза содержит в основном палочки-рецепторы, улавливающие световые фотоны. Зрачок, подобно кошачьему, способен сужаться на свету в узкую вертикальную щель, а ночью глаза аллигатора имеют красно-розовый отблеск, что зачастую принимают за неизменное доказательство его кровожадности. Следует сказать, что хотя охотничьи инстинкты крокодилов обостряются в темное время суток, свирепые хищные глаза — лишь следствие анатомического строения зрительного анализатора. В темноте вертикальный зрачок расширяется, а кровавый цвет обеспечивается благодаря наличию у животных особого пигмента — родопсина — на сетчатке, подсвеченной отраженным светом. Под водой глаза крокодилов защищает прозрачная мигательная перепонка, которая закрывает их при погружении.
Всем известно выражение «лить крокодиловы слезы». Действительно, крокодилы плачут, но не от горя, боли или желания вероломно усыпить чью-то бдительность. Таким образом животные освобождаются от излишних органических солей, содержащихся в организме. Их мутные слезы необычайно соленые, но лишены эмоций. Соляные железы расположены у представителей семейства настоящих крокодилов даже под языком.
Дыхательная система крокодилов тоже имеет свои особенности. Ноздри, как и наружные слуховые отверстия, могут плотно замыкаться мышцами — они автоматически сокращаются, стоит животному нырнуть. Легкие имеют сложное строение по сравнению с мешковатыми легкими змей и способны вместить большой запас воздуха. Вследствие этого, например, молодой нильский крокодил длиной всего 1 метр способен находиться под водой около 40 минут, причем без малейшего вреда для собственного здоровья. Что же касается крупных взрослых особей, то продолжительность «ныряния» у них может достигать 1,5 часа. При этом следует отметить, что чешуйчатые рептилии не в состоянии усваивать кислород через грубые кожные покровы, как это проделывают тонкокожие земноводные (лягушки, тритоны).
Вдыхаемый через ноздри воздух проходит по парным носовым ходам, отделенным от ротовой полости вторичным костным нёбом, которое служит своеобразной защитой черепа изнутри. В том случае, когда крокодил пытается проглотить крупную и сильно изуродованную жертву, отломки костей и отчаянное сопротивление, рывки и удары обреченного животного не в состоянии травмировать свод ротовой полости и повредить мозг. Перед самыми хоанами (внутренними ноздрями) сверху спускается мускульная завеса, которая прижимается к аналогичному выросту в основании языка и образует клапан, полностью отделяющий ротовую полость от дыхательного пути. Таким образом, благодаря своему анатомическому строению крокодил в состоянии утопить, разорвать и проглотить добычу без риска захлебнуться самому.
Своеобразен и необычен у крокодилов механизм вентиляции легких. Если для большинства высших позвоночных изменение объема грудной клетки производится посредством движения ребер, то объем легких у крокодилов изменяется также при движении печени. Последняя смещается вперед путем сокращения поперечных брюшных мышц, вызывая повышение давления в легких и выдох, а затем продвигается назад продольными диафрагмальными мышцами, связывающими печень с тазом, вызывая понижение давления в легких и, соответственно, вдох. Как доказали исследователи К. Ганс и Б. Кларк, у крокодилов, находящихся в воде, основную роль в вентиляции легких играют именно движения печени.
Сердце крокодилов состоит из четырех камер и значительно совершеннее трехкамерного сердца других рептилий: обогащенная кислородом артериальная кровь не смешивается с венозной, которая уже отдала кислород органам и тканям. От четырехкамерного сердца млекопитающих сердце крокодилов отличается тем, что у последних сохраняется две дуги аорты с анастомозом (перемычкой) в месте перекреста. Таким образом, несмотря на то, что температура тела, интенсивность обмена веществ, двигательная активность и аппетит крокодилов существенно зависят от температуры окружающей среды, процесс газообмена в их клетках протекает эффективнее, чем у ящериц и черепах.
Пищеварительная система крокодилов отличается прежде всего отсутствием слюны в ротовой полости. Кроме того, существует еще одно удивительное приспособление: в толстостенном мышечном желудке у большинства взрослых крокодилов находится некоторое количество камней (так называемых гатролитов), которые животные специально проглатывают. У нильских крокодилов вес камней в желудке достигает 5 кг. Роль этого явления не вполне ясна; предполагают, что камни играют роль балласта и перемещают центр тяжести крокодила впереди вниз, придавая большую устойчивость при плавании и облегчая погружение, или же способствуют перетиранию пищи при сокращении стенок желудка, как у птиц.
Мочевого пузыря у крокодилов нет, что, по-видимому, связано с жизнью в воде. Моча выделяется вместе с калом через особый, выводящий продукты жизнедеятельности орган, расположенный на брюшной стороне животного (его называют клоака). Клоака имеет вид продольной щели, в то время как у ящериц и черепах она поперечного типа. В задней ее части у самцов имеется непарный половой орган. Самка откладывает оплодотворенные яйца, защищенные снаружи плотной известковой скорлупой, а изнутри — первичными запасами пищи и влаги, достаточными для развития эмбриона.
По бокам клоаки, а также под нижней челюстью у крокодилов расположены крупные парные железы, выделяющие коричневый секрет с сильным запахом мускуса. Секреция этих желез особенно активизируется в период размножения, помогая половым партнерам найти друг друга.
Еще интересные статьи
Нильский крокодил (лат. Crocodylus niloticus) – один из трех видов крокодилов, обитающих на африканском континенте.Он меньше , но более агрессивен. Может жить вблизи человеческих поселений и славится своими людоедскими наклонностями, поэтому в Древнем Египте почитался как священное животное бога Себека, изображавшегося с туловищем человека и головой крокодила.
Себек считался защитником богов и людей, был божеством водоемов и разлива Нила. В древнеегипетском городе Шедит, расположенному на берегу Меридова озера в Фаюмском оазисе и более известном под греческим названием Крокодилополь, жрецы в храме Себека содержали огромного нильского крокодила, украшенного ювелирными изделиями из золота и драгоценных камней. Иногда ему приносились в жертву человеческие жертвы, ведь прожорливая рептилия была живым воплощением Себека со всеми вытекающими отсюда последствиями.
В Египте обнаружено несколько захоронений этих пресмыкающихся. После смерти их мумифицировали и украшали драгоценностями.
При жизни усиленно кормили, всячески лелеяли и носили на специальных носилках. Рабы услаждали слух рептилий изысканной музыкой. Почтенное отношение к ним сохранилось почти у всех народов Африки до наших дней.
Зоологи в настоящее время различают 7 подвидов Crocodylus niloticus, обитающих в разных регионах и имеющих небольшие внешние отличия. Он встречается по всему континенту южнее Сахары и на Мадагаскаре. Чаще всего наблюдается в медленно текущих реках или стоячих водоемах, предпочитает болотистые местности.
Гигантские рептилии селятся в мангровых лесах при условии, что вблизи есть хорошо прогретый солнцем пляж и густые тростниковые заросли, где можно затаиться в засаде и спрятаться от посторонних глаз.
Нильские крокодилы живут в свободных сообществах, в которые обычно входят несколько групп. Каждая группа состоит из животных одного пола и примерно одинакового возраста и размера. Главенствующую роль всегда занимают самцы.
Каждый самец занимает свой участок, включающий часть берега и часть прилегающей к нему акватории. Самки преимущественно держатся вместе и даже устраивают гнезда по соседству.
У представителей этого вида очень богатый язык общения, выражаемый через разнообразные телодвижения и богатый набор звуков.
Рептилия более низкого ранга всегда прячет голову в воду перед вышестоящей в иерархии. Доминантный самец гордо плывет, выставив туловище, голову и хвост над водой. Подчиненный выставляет только свою морду.
На суше для отпугивания соперников нильский крокодил привстает на всех четырех лапах, раздувается и высоко задирает голову и хвост. В случае редких драк гиганты кусают друг друга за лапы и основание хвоста. Своих жертв они подстерегают у водопоя и на переправах.
Зубастый монстр мощным рывком выпрыгивает из водоема, хватает жертву за морду или ногу, тянет вниз и топит, после чего неторопливо съедает. Острыми зубами он отрывает большие куски плоти и проглатывает их, не разжевывая.
Нильские крокодилы коллективно охотятся на стайных рыб, загоняя их совместными усилиями на мелководье. Часто хватают водоплавающих птиц, а хвостом умудряются сбивать их гнезда, чтобы полакомиться яйцами.
После трапезы хищник укладывается на солнцепеке, чтобы лучше переварить пищу, а проголодавшись, прячется в тени, экономя энергию.
Взрослая особь съедает в течение года около 50 больших обедов, но может до 2 лет обходиться без пищи, ограничивая расход энергии и пользуясь жировыми запасами, которые расположены у нее в хвосте, вдоль хребта и полостях тела.
Самый крупный экземпляр весил больше 1 тонны и был длиной около 8 м.
В брачный период самцы становятся особенно агрессивными. Для привлечения подруг они громко фыркают, ревут и хлопают мордой о поверхность воды. Самки сами выбирают себе пару, заплывая на участок понравившегося самца.
Новоиспеченные супруги радостно вдвоем поют своеобразные трели и готовятся к продолжению рода. Выбрав сухое место, самка выкапывает в песке или мягкой земле нору глубиной до 30-45 см. В нее она откладывает около 50 яиц и тщательно их закапывает. Все время инкубации (85-90 дней) она держится рядом с кладкой, защищая ее от непрошеных гостей. Часто в охране будущего потомства ей помогает находящийся поблизости супруг.
Готовые вылупиться крокодильчики жалобно пищат, призывая на помощь свою мамашу. Она осторожно раскапывает песок и, держа в пасти детенышей, аккуратно переносит их к водоему.
Новорожденные весят около 500 г при длине тела 25-30 см. Первые недели своей жизни они проводят на мелководье под пристальным вниманием матери, питаясь насекомыми. В возрасте 8 недель они разбиваются на небольшие группы и подыскивают себе укрытия в виде нор, в которых живут до 4-5 лет.
К этому возрасту они вырастают до 2 м и, больше не опасаясь врагов, отправляются на поиски собственного участка. Половой зрелости они достигают в 12-15 лет.
Взрослые особи достигают длины тела 3,5-5 м при весе около 800 кг. В окраске преобладает серый или темно-оливковый цвет с характерными темными поперечными полосками.
Вдоль верхней стороны хвоста от самого основания тянутся два продольных гребня, которые на середине сливаются воедино.
Лапы короткие и очень сильные. Пальцы задних ног соединены плавательными перепонками. Все пальцы вооружены мощными когтями. Хвост длинный и массивный, служит своеобразным рулём и веслом при плавании. Пасть удлинённая. Обе челюсти оснащены острыми крепкими зубами.
На переднем конце морды находятся ноздри. Высоко на черепе посажены глаза с вертикальными зрачками.
Продолжительность жизни нильского крокодила в дикой природе около 100 лет.
 |
||
Встречается крокодил во всей Африке, на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. Совсем недавно встречался и в Азии, но там, на сегодняшний день, его полностью истребили. Существует множество видов нильских крокодилов:
 |
||
Водятся эти крокодилы в пресноводных озерах и реках. Достигают длины 4-6 м, но известны и 7-метровые гиганты. Масса этих животных колеблется от 272, до 910 кг.
Их морда не очень длинная, по крайней мере, не превышает ширину. Молодые крокодилы темно-оливкового и бурого цвета. Окраска взрослого крокодила темно-зеленая с черными пятнами на спине, а брюхо светлее, чем все тело рептилии, чаще грязно-желтое. С возрастом крокодил становится все бледнее. Глаз и ноздри крокодилов находятся в верхней части головы, поэтому они могут видеть и дышать в то время, пока все остальное тело погружено в воду. В отличие от других рептилий крокодилы имеют внешние уши, которые закрываются, как и ноздри, когда крокодилы ныряют.
Нильский крокодил - это дневное животное. Ночью он отлеживается в водоемах, а с восходом солнца начинает охотиться, либо продолжает отдыхать на солнце. Пища нильского крокодила довольно разнообразна. Маленькие крокодильчики питаются насекомыми, например, различными стрекозами. Более крупные особи - рыбой, моллюсками, ракообразными. Иногда их жертвой может стать рептилия, птица или млекопитающие, такие, как буйволы или даже носороги. Иногда крокодилы нападают на тигров и львов. Свою будущую добычу крокодил поджидает в воде, возле самого берега. Может пройти несколько часов, пока к водопою подойдет какая-нибудь живность. Тогда крокодил подплывает поближе к жертве и выжидает на расстоянии всего в нескольких метрах от нее, а в это время все тело крокодила находится под водой, за исключением ноздрей и глаз. Неожиданно крокодил выскакивает из воды, вцепляется пастью в голову жертвы, утаскивает ее на глубоководье и топит. После этого своими мощными челюстями крокодил вырывает куски мяса. Охотясь на рыбу, крокодил бьет хвостом, для того чтобы испугать ее и оглушить, а оглушенную он заглатывает. Кормятся рептилии часто, хотя могут обходиться без пищи несколько дней, иногда год и даже больше.
Крокодилы отлично приспособлены к обитанию в воде и под водой. Плавают крокодилы при помощи своего мощного, похожего на весло хвоста. На задних ногах есть перепонки. Еще одно приспособление к жизни в воде - это третье веко: мембрана, которая закрывает глаза во время погружения под воду - таким образом, крокодил защищает глаза от воздействия воды, при этом, не теряя способности видеть. Под водой рептилии могут находиться очень долгое время: в среднем, около 40 минут, а более взрослые крокодилы могут не всплывать и больше часа.
 |
||
Половой зрелости крокодилы достигают к 8-12 годам. Самка откладывает 40-60 яиц. Весь срок инкубации, которая длится 80-90 дней, самка проводит поблизости от гнезда, потом она помогает новорожденным выбраться из яйца. Новорожденных переносят к воде, при этом о потомстве заботятся вместе самец и самка. На протяжении двух лет молодые живут рядом с матерью.
 |
||
|
Длина:
4-6 м Вес: 272-910 кг Место распространения: Африка, Мадагаскар, Коморские и Сейшельские острова. |
Нильский крокодил на протяжении многих веков наводит страх и ужас на все живые организмы, обитающие рядом с ним. Упоминания об этой рептилии относятся ко времени существования Древнего Египта, а также существуют гипотезы, что крокодилы обитали еще во времена динозавров.
На сегодняшний день популяция особей Нильского крокодила в мире насчитывает 250-500 тысяч особей и отнесена в «Красный список угрожаемых видов» как таксон минимального риска (LC). В 1940х - 1960х годах истребление Нильских крокодилов ради добычи их кожи, привело к резкому снижению популяции и только благодаря предпринятым национальным и международным мерам исчезновение вида удалось остановить. Однако, несмотря на все усилия, случаи браконьерства являются нередкими. Кроме того, отсутствие образованности и знания должного поведения среди аборигенов мест обитания вида приводит к истреблению особей, которые угрожают жизни беспечных людей и домашних животных.
Нильский крокодил является одной из самых крупных рептилий, которая достигает в длину вместе с хвостом 5-6 метров. Однако в зависимости от ареала обитания выделяют определенные особенности вида, в том числе и в размерах. Средний вес взрослой особи составляет 600-800 кг при длине 4-5 метров. Особи, длина которых достигает 6 и более метров, весят около 1000кг.
Строение тела Нильского крокодила позволяет виду быть отлично приспособленным к охоте в водной среде. Хвост рептилии длинный и мощный, что помогает ему быстро плавать и, отталкиваясь от дна водоема, стремительно выпрыгивать на расстояния, значительно превышающие размеры самой рептилии. Тело Нильского крокодила сплющено, короткие задние лапы снабжены широкими перепонками, челюсти длинные и мощные. Кожа Нильского крокодила, в отличие от большинства сородичей, довольно гладкая без гребней и покрыта чешуей. На затылке расположено 4-6 щитков, спинные щитки отделены от затылочных и размещены равными рядами. Органы зрения, дыхания и слуха размещены на верхней части головы крокодила, что позволяет ему погружаться под воду, прячась от добычи, и при этом наблюдать окрестности. У Crocodylus niloticus насчитывается 64-68 зубов, 36-38 из которых верхнечелюстные, 28-30 - нижнечелюстные.
Окрас молодых особей зеленоватого оттенка с яркими черными пятнами по бокам, на спине и соломенно-желтого оттенка на брюхе, горле. С возрастом окрас выгорает и становится более темным от оливкового до темно-зеленого оттенка по бокам, на спине, а брюхо и горло приобретают грязно-желтый оттенок.
Помимо всего перечисленного кожа Нильского крокодила снабжена высокочувствительными рецепторами, которые реагируют на малейшие вибрации воды. Рептилия прекрасно видит не только днем, но также и ночью. Но при этом слух и обоняние Нильского крокодила развиты намного лучше зрения.
Трёхкамерное сердце хорошо насыщает кровь рептилии кислородом, что позволяет в случае необходимости находиться под водой до двух часов при пониженной активности. Обычно же Нильский крокодил набирает достаточное количество воздуха в легкие, чтобы находиться на поверхности воды и выпускает его, для того, чтобы стремительно нырнуть вглубь. Ныряет крокодил в среднем на 2-3 минуты. Когда крокодил ныряет под воду, его уши закрываются, также как и ноздри. Глаза при этом закрываются мембраной (так называемое третье веко), которая защищает их от воздействия воды и при этом позволяет видеть. Кроме того, для промыва слизистой оболочки, вокруг глаз крокодила имеются железы, которые были положены в основу афоризма «крокодиловы слезы».
Нильский крокодил способен открывать пасть в воде благодаря кожистому наросту, который расположен у задней стенки горла и преграждает доступ воды в дыхательную систему.
Метаболизм Crocodylus niloticus, как и у большинства хладнокровных животных, довольно медленный, что позволяет ему проводить без пищи десятки дней. Но в тоже время, голодный крокодил способен съесть за раз до половины собственного веса.
Диморфизм крокодила выражен только первичными половыми признаками и размерами особей - самцы обычно превышают по размерам самок. А потому определить пол крокодила по внешним признакам не возможно.
В дикой природе продолжительность жизни Нильских крокодилов может достигать 60-70 лет.
Вид Crocodylus niloticus относится к роду Crocodylus (Настоящие крокодилы) семейства Crocodylidae (Крокодиловые). Неофициально выделяют несколько подвидов, анализ ДНК некоторых из которых показал отличия, что говорит о возможных генетических различиях среди популяций. Однако на сегодняшний день данный факт до конца не изучен, и возможно говорить лишь об имеющихся различиях в размерах особей, что может быть обусловлено средой обитания.
В странах с прохладным климатом размер взрослой особи составляет в среднем 4м (Южноафриканский нильский крокодил), в то время как на территории Мали и пустыни Сахары размер взрослых особей не достигает более 2-3м в длину, благодаря чему они были названы Карликовыми Нильскими крокодилами.
Ареал обитания вида Crocodylus niloticus простирается по территории практически всей Африки, в бассейне реки Нил, к югу от Сахары, а также в Марокко, Маврикии, Сан-Томе и Принсипи, Кабо-Верде, Занзибаре, острове Сокотра и на Мадагаскаре. Судя по ископаемым останкам, ранее этот вид обитал гораздо севернее - в Алжире, Ливии, Ливане, Сирии, Палестине, Иордании, на Коморских островах и совсем недавно был истреблен на территории Израиля. Кроме того, в Палестине также и на сегодняшний день обитает немногочисленная популяция вида, но в единственном месте - Крокодиловой речке.
Биотоп обитания ограничивается пресноводными, либо слегка солоноватыми озерами, реками, болотами, а также устьями рек. Можно отметить, что Нильский крокодил предпочитает обитать в более или менее спокойной воде, с песчаной прибрежной зоной. Крайне редко можно обнаружить Нильского крокодила на большом расстоянии от водоема. И связано это может быть с поиском нового места обитания в связи с пересыханием водоема на предыдущем.
Нильского крокодила нельзя назвать стадным животным, но живут они большими группами и нередко охотятся именно группами. При этом в каждой группе соблюдается строгая иерархия, что не приводит к конфликтам. Доминируют в группах всегда самые крупные особи.
Но групповая охота проходит не так часто, чаще особи ведут одиночный образ жизни. На рассвете Нильский крокодил выходит на прибрежный песок и обсыхает на солнце, при этом пасть у него в этот момент, как правило, открыта. Нагревшись на солнце, крокодил возвращается в водоем для охоты ближе к полудню. Так как съесть Нильский крокодил может довольно много, то охотится он практически каждый день, но в тех случаях, когда он не голоден, то в обед он может либо просто плавать по периметру своего участка, либо оставаться на прибрежной зоне в полудремоте. Сказать, что крокодил когда-либо полностью погружается в сон нельзя, так как благодаря органам осязания он всегда чувствует все, что происходит вокруг.
Когда на одном пляже отдыхает группа крокодилов, то доминирующие (т.е. более крупные) особи всегда находятся на самых удобных местах, при этом расстояние между каждым крокодилом довольно почтительное. На заходе солнца Нильский крокодил всегда возвращается в водоем для охоты, которая продолжается в течение всей ночи и раннего утра. Таким образом, особи Нильского крокодила ведут преимущественно ночной образ жизни.
Охотятся Нильские крокодилы чаще всего на рыбу, но нередко добычей становятся болотные и водяные птицы, мелкие и крупные млекопитающие, которые приходят к водоему, где обитает крокодил, на водопой. Свою добычу Нильский крокодил поджидает, полностью погрузившись в воду и оставив на поверхности только глаза, нос и уши. Он способен совершенно бесшумно и незаметно подплыть к своей добыче на достаточное расстояние, чтобы затем в резком прыжке схватить добычу за горло и также стремительно утащить ее под воду.
Под водой крокодил либо душит свою добычу, либо ждет, пока она захлебнется. Отмечены случаи, когда крокодилы оставляли свою добычу под водой на некоторое время, размещая ее между корнями деревьев, либо в расщелины, чтобы мясо размякло.
Если же добыче удалось избежать нападения крокодила, то он не будет преследовать ее на суше. Крайне редко во время кормления крокодилы поднимались более чем на половину выхода из водоема. Охотиться на берегу крокодилы также не станут. Крокодилы могут съесть и уже мертвую добычу, но вот мяса, в котором уже начался процесс гниения, они избегают.
Рыбу крокодил чаще всего глушит ударами хвоста, после чего заглатывает ее. Во время охоты группами, несколько крокодилов загоняют рыбу в косяки, где у них появляется возможность оглушить большее количество добычи. При этом первыми добычу заглатывают более крупные особи, а их мелким сородичам остается только собирать остатки после доминантных особей.
Акустическое общение между особями состоит из довольно обширного набора звуковых сигналов. Звуки всегда сопровождают брачные турниры. Кроме того, характерное глухое мычание можно услышать во время беспокойства особи. Рассерженный крокодил издает звуки, похожие на шипящее сопение. Молодые, только что вылупившиеся особи издают звонкие квакающие звуки.
В целом поведение Нильского крокодила можно охарактеризовать как индивидуальное и социальное. Он может проявлять себя как в группах, так и поодиночке. В нем наблюдается даже некое подобие интеллекта, а потому возможны и хитрые ходы во время охоты, а также способность охранять и оберегать потомство, что не свойственно большинству других рептилий.
Нильский крокодил имеет славу людоеда, потому как ввиду неосмотрительности по информации из различных источников, в местах их обитания в год жертвами крокодилов становится несколько сотен человек. Однако официальной статистики нет и подтвердить или опровергнуть данную информацию не возможно.
Принимая решение о содержании Нильского крокодила в неволе человек должен понимать всю меру ответственности перед этим животным и своими близкими, которые могут находиться рядом с ним. В присутствии крокодила человеку никогда нельзя быть беспечным, ведь в первую очередь Нильский крокодил - опасный хищник, обладающий огромной силой, молниеносной реакцией, а также всеми заложенными в него природой качествами, предназначенными для успешной охоты. Крокодил никогда не станет ручным, а потому и относиться к нему нужно с осторожностью, не обманываясь его видимым безразличием.
Террариум: принимая во внимание значительные размеры вида Crocodylus niloticus, необходимо готовить просторный террариум. Даже для молодой особи необходимо довольно большое пространство, потому как растут они довольно быстро, и небольшого террариума может хватить не более чем на 1-2 года. А потому лучше готовить террариум с расчетом сразу на взрослую особь.
Для Нильского крокодила рекомендуется подготовить большой бассейн, где он сможет свободно плавать. Размер бассейна должен как минимум вдвое превышать размеры рептилии в длину и хотя бы минимальный запас для разворота. В соотношении 1:1 с водоемом в акватеррариуме должен быть островок суши, над которым должна быть организована точка прогрева.
Уровень воды в бассейне должен составлять не менее полметра. Вода в террариуме должна быть пресной и не содержать вредных примесей, например, хлора. Кроме того, водоем желательно сделать проточным и установить достаточное количество фильтров. Вода должна быть всегда чистой, к частичной замене рекомендуется прибегать 1-2 раза в неделю. Полную замену воды в бассейне необходимо производить не реже 1 раза в месяц.
Субстрат: самым оптимальным видом субстрата на суше будет крупный гравий с песком, который в случае необходимости можно будет промыть и просушить. В воде необходимо разместить несколько крупных и средних камней и коряг. Выход на сушу должен быть удобным и пологим.
Температура содержания: Нильский крокодил - теплолюбивое тропическое животное, а потому температура содержания должна составлять не менее +34°С днем и не ниже +24°С ночью. Температура воды должна поддерживаться на уровне +28 - +30°С. Точку прогрева необходимо организовать в каком-то одном углу террариума, чтобы крокодил мог сам контролировать температуру своего тела.
Освещение: днем террариум должен хорошо освещаться. Кроме того, обязательное условие успешного усвоения важных для организма крокодила минеральных веществ - наличие лампы ультрафиолетового излучения. Необходимо следить за суточным ритмом и устраивать освещение таким образом, чтобы дважды в сутки наступал период сумерек.
Оформление: для создания полутени в террариуме можно высадить неприхотливые тропические растения - они также украсят пространство, но для крокодилов наличие растительности - совершенно не обязательное условие.
Кормить Нильских крокодилов в неволе необходимо максимально приближенно к их рациону в природной среде. Так меню молодняка могут составлять крупные насекомые, лягушата, новорожденные мышата. Взрослых особей можно кормить крысами, живой рыбой, неощипанной курицей. Отмечено, что после рыбы крокодилы легко переходят на поедание мяса, а вот если в течение довольно длительного периода кормить их только мясом, то от рыбы они могут отказываться. Но это явление временное и, немного покапризничав, питомец съест и рыбу.
Предварительно умерщвленная добыча, куски мяса или размороженная рыба подходят для кормления особей разведенных в неволе, которые приучены потреблять подобную пищу. Но даже в таком случае, объем живой добычи должен преобладать.
Интервалы в кормлении взрослых особей могут составлять 4-6 дней, в то время как молодняк необходимо кормить через день. Объем пищи для приема взрослой особью за неделю должен составлять 5% от массы тела, а для молодняка - 10%.
Витаминные добавки в виде кальция и других важных элементов, которые составляют витаминные комплексы для рептилий необходимо давать раз в неделю молодняку и раз в месяц взрослым особям.
При хороших условиях содержания половозрелыми особи Нильского крокодила становятся примерно к 8-10 годам, когда размер их тела достигает 3м для самцов и 2-2,5м для самок.
Брачный период начинается с турниров самцов, за которыми наблюдает самка и отдает предпочтение наиболее крупному самцу. Ревы, фырканье, хлопанья головой по воде - вот далеко не полный перечень способов которыми самцы стараются привлечь к себе внимание самки во время брачного периода. Во время брачных игр образовавшиеся пары трутся нижними сторонами морды и издают различные звуки.
Начало брачного периода приходится на сезон засухи. Спаривание происходит в воде и длится 1-2 минуты. Примерно через 60 дней после спаривания самка начинает рыть нору, глубиной около 50см на суше, в песке. Часто в дикой природе несколько самок роют норы недалеко друг от друга и совместно охраняют кладки.
Одна кладка состоит из 40-60 яиц. После откладки яиц, самка заваливает гнездо гниющей растительностью, которая в процессе распада создает дополнительное тепло, что способствует лучшей инкубации яиц, а также маскирует гнезда от хищников. Несмотря на то, что самки, а иногда и самцы очень ревностно охраняют кладки, они нередко подвергаются разорению со стороны других хищников. Но наиболее частой причиной гибели кладки являются ранние дожди, которые затапливают близко расположенные к водоемам гнезда.
Срок инкубации составляет в среднем 80-90 дней. Пол детенышей определяется инкубационной температурой. У молодняка в области носа имеется небольшой нарост (яйцевой зуб), благодаря которому они могут проклюнуть яйцо. Проклевывая яйцо, маленькие крокодильчики начинают издавать звонкие звуки, которые являются для самки сигналом, после чего она вскрывает гнездо и зачастую вместе с самцом помогает молодняку выбраться из яйца, расширяя трещину в нем языком, и затем относят их к воде.
Пары оберегают детенышей до 2х лет, после чего прогоняют их со своего участка. Затем молодняк поодиночке скитается вдоль водоемов, стараясь не попасться на глаза взрослым особям, которые могут полакомиться молодняком. Достигнув половой зрелости, молодые крокодилы возвращаются к родному берегу.
При разведении в неволе Нильских крокодилов необходимо разместить в террариуме достаточное количество растительности, подготовить место с субстратом в виде смеси мха, торфа и стружки. Субстрат должен быть достаточно гигроскопичен, так как эмбрионы получают влагу не только из воздуха, но и из грунта.
Для того, чтобы половозрелые особи обратили друг на друга внимание, рекомендуется до брачного периода самку держать отдельно. Если же подсадить самку к двум половозрелым самцам, то начнутся стычки, во время которых животные могут сильно ранить друг друга.
Температура инкубации должна составлять +30 - +32°С. Под субстратом, в котором расположены яйца, должна быть вода, чтобы создать максимально приближенные условия к инкубации в дикой природе.
