Habitat: circa 67-65,5 milioni di anni fa nell'ultimo secolo del periodo Cretaceo - Maastrichtiano.
Habitat: parte occidentale Nord America, che allora era l'isola di Laramidia.
L'ultimo dei dinosauri lucertola vissuti prima del cataclisma che pose fine all'era dei dinosauri.
Aspetto esteriore
Un predatore bipede con un cranio massiccio bilanciato da una coda lunga, rigida e pesante. Le zampe anteriori erano molto piccole, ma molto forti, avevano due dita con grandi artigli.
La specie più grande della sua famiglia, uno dei maggiori rappresentanti dei teropodi e i più grandi predatori terrestri nella storia della Terra.
Dimensioni
Il più grande scheletro completo conosciuto, FMNH PR2081 "Sue", raggiunge una lunghezza di 12,3 metri, un'altezza di 4 metri al fianco. La massa di questo individuo durante la vita potrebbe raggiungere le 9,5 tonnellate.
Ma sono stati trovati frammenti che appartenevano a tirannosauri ancora più grandi. Gregory S. Paul stima che l'esemplare UCMP 118742 (osso mascellare lungo 81 cm) sia lungo circa 13,6 metri, alto 4,4 metri ai fianchi e pesa 12 tonnellate.
Stile di vita
Il tirannosauro rex era il più grande carnivoro nel suo ecosistema e molto probabilmente era un predatore all'apice, predando adrosauri, ceratopsiani e forse sauropodi. Tuttavia, alcuni ricercatori suggeriscono che si nutrisse principalmente di carogne. La maggior parte degli scienziati ritiene che il tirannosauro potesse sia cacciare che mangiare carogne (era un predatore opportunista).
Tipo di corpo
Il collo del tirannosauro, come altri teropodi, era a forma di S, corto e muscoloso, con una testa massiccia. Gli arti anteriori avevano solo due dita con artigli e un piccolo osso metacarpale - un residuo del terzo dito. Gli arti posteriori erano i più lunghi rispetto al corpo tra tutti i teropodi.
La colonna vertebrale è composta da 10 vertebre cervicali, 12 toraciche, cinque sacrali e circa 40 caudali. La coda era pesante e lunga, fungendo da bilanciatore per bilanciare la testa massiccia e il busto sovrappeso. Molte ossa dello scheletro erano cave, il che riduceva notevolmente il loro peso con quasi la stessa forza.
Scullo
Il più grande cranio di tirannosauro completo mai trovato raggiunge una lunghezza di circa un metro e mezzo. Il cranio del Tyrannosaurus rex differiva da quello dei grandi teropodi non tirannosauridi. La sua schiena era ampia e il suo muso stretto, grazie al quale la lucertola aveva una visione binoculare molto sviluppata, che consente al cervello di formare un modello affidabile dello spazio, stimando distanze e dimensioni. Presumibilmente, questo è a favore di immagine predatoria vita.
Il nasale e alcune altre ossa del cranio erano unite, impedendo a corpi estranei di intromettersi tra di loro. Le ossa del cranio erano ariose, aveva i seni paranasali, come altri dinosauri non aviari, che li rendevano più leggeri e flessibili. Queste proprietà indicano nei tirannosauridi una tendenza all'aumento della forza del morso, che ha superato significativamente la forza del morso di tutti i teropodi non tirannosauridi in queste lucertole.
L'estremità della mascella superiore era a forma di U, mentre nella maggior parte dei non tirannosauridi era a forma di V. Questa forma ha permesso di aumentare il volume dei tessuti che il tirannosauro ha strappato dal corpo della vittima in un morso e ha anche aumentato la pressione dei denti anteriori della lucertola.
Il tirannosauro rex ha un eterodontismo ben definito, la differenza nei denti nella forma e nella funzione.
I denti sul lato anteriore della mascella sono a forma di D in sezione trasversale, ravvicinati, dotati di una lama a forma di scalpello, creste di rinforzo e una curvatura verso l'interno. A causa di ciò, il rischio di rompere un dente durante il morso e il trascinamento della vittima è stato ridotto.
Altri denti sono più forti e più massicci, più simili a banane che a pugnali, più distanziati e con creste di rinforzo.
Il più grande dei denti trovati raggiungeva un'altezza di 30 centimetri insieme alla radice, essendo i più grandi denti di dinosauro carnivoro mai trovati.
I tirannosauridi non avevano labbra, i loro denti rimanevano aperti, come i moderni coccodrilli. Sul muso c'erano grandi squame con recettori di pressione.
forza del morso
La ricerca dei paleontologi Carl Bates e Peter Falkingham nel 2012 ha suggerito che la forza del morso di un Tyrannosaurus rex era la più grande tra tutti gli animali terrestri che siano mai vissuti sulla Terra. Secondo i segni dei denti sulle ossa del triceratopo, i denti posteriori di un Tyrannosaurus rex adulto potrebbero comprimersi con una forza da 35 a 37 kilonewton, che è 15 volte la più grande forza di morso misurata di un leone africano, tre volte e mezzo la forza del morso di un coccodrillo pettinato australiano e sette volte più forza del morso di un allosauro.
Durata
L'esemplare più piccolo trovato, LACM 28471 ("teropode giordano") pesava 30 chilogrammi, mentre il più grande, FMNH PR2081 "Sue", pesava oltre 5400 chilogrammi. L'istologia delle ossa di tirannosauro ha mostrato che al momento della morte, il "teropode giordano" aveva due anni e "Sue" aveva 28 anni. Pertanto, la durata massima della vita dei tirannosauri ha probabilmente raggiunto i 30 anni.
I paleontologi credono che i tirannosauri "vivessero velocemente e morissero giovani" perché si riproducevano rapidamente e vivevano vite troppo pericolose.
Postura
Le prime ricostruzioni degli scienziati che raffiguravano il Tyrannosaurus rex, come altre lucertole bipedi, nella posa di un "treppiede a tre zampe" si sono rivelate errate. Le lucertole di questo tipo di postura si muovevano, mantenendo corpo, coda e testa quasi sulla stessa linea, orizzontale rispetto al suolo. La coda era diritta e costantemente ricurva ai lati in opposizione ai movimenti della testa.
Arti anteriori
Gli arti anteriori di un Tyrannosaurus rex sono estremamente piccoli rispetto alle dimensioni del corpo, raggiungendo solo un metro di lunghezza. Tuttavia, le loro ossa hanno ampie aree per l'attaccamento muscolare, indicando una grande forza.
Gli scienziati ritengono che potrebbero servire per alzarsi da una posizione di riposo, per trattenere un partner sessuale durante l'accoppiamento e anche per trattenere una vittima che cerca di scappare.
Lo strato superficiale eccezionalmente spesso e non poroso delle ossa di questi arti indica la capacità di sopportare un carico significativo. Il bicipite brachiale di un Tyrannosaurus rex adulto era in grado di sollevare un carico di 200 chilogrammi. Il muscolo della spalla ha lavorato in parallelo con i bicipiti, aumentando la flessione del gomito. I bicipiti del T-rex erano tre volte e mezzo più potenti di quelli di un essere umano. Le ossa massicce delle zampe anteriori, la forza muscolare e il raggio di movimento limitato parlano di uno speciale sistema di arti anteriori del tirannosauro rex, che si è sviluppato per trattenere saldamente la vittima, facendo uno sforzo disperato per scappare.
Pelle e piume
Gli scienziati ritengono che almeno parti del corpo di T. rex avessero piume. Questa versione si basa sulla presenza di piume in specie affini più piccole.
Le piume di tirannosauroide furono scoperte per la prima volta in piccolo dinosauro Dilong paradoxus dalla famosa formazione cinese Yixian. Il suo scheletro fossilizzato, come quello di molti altri teropodi della stessa formazione, era orlato da uno strato di strutture filamentose comunemente considerate proto-piume. Si è scoperto che i tirannosauroidi più grandi avevano scaglie fossilizzate, quindi gli scienziati hanno concluso che il numero di piume diminuiva con l'età, perché. gli individui immaturi erano piumati per riscaldarsi e dall'età adulta negli animali grandi formati rimasero solo le scale. Tuttavia, scoperte successive hanno mostrato che anche alcuni grandi tirannosauroidi avevano piume sulla maggior parte dei loro corpi.
È possibile che il numero di piume e la natura della copertura possano cambiare nei tirannosauroidi a seconda della stagione, dei cambiamenti nelle dimensioni delle lucertole, dei cambiamenti climatici o di altri fattori.
termoregolazione
Molto probabilmente, il tirannosauro era a sangue caldo, poiché conduceva uno stile di vita molto attivo. Ciò è supportato dall'alto tasso di crescita dei tirannosauri, simile a quello dei mammiferi e degli uccelli. I grafici di crescita mostrano che la loro crescita si è fermata all'età immatura, a differenza della maggior parte degli altri vertebrati.
Gli scienziati che hanno analizzato il rapporto tra gli isotopi dell'ossigeno nelle ossa del tirannosauro hanno scoperto che la temperatura della colonna vertebrale e della tibia differiva di non più di 4-5 ° C, il che indica la capacità del tirannosauro di mantenere una temperatura corporea interna costante a causa di un metabolismo che è la media tra il metabolismo dei rettili a sangue freddo e quello dei rettili a sangue caldo.
Anche se un tirannosauro manteneva una temperatura corporea costante, ciò non significa che fosse completamente a sangue caldo, poiché tale termoregolazione potrebbe essere spiegata da una forma avanzata di mesotermia osservata nelle tartarughe marine liuto che esistono oggi.
Traffico
La maggior parte della massa del Tyrannosaurus rex è rimossa dal suo centro di gravità, potrebbe ridurre questa distanza inarcando la schiena e la coda e premendo la testa e gli arti contro il corpo. Molto probabilmente, il tirannosauro girava piuttosto lentamente, poteva fare una virata di 45 ° in 1-2 secondi.
Velocità massima del tirannosauro:
Secondo stime medie, circa 39,6 km/h o 11 m/s.
La valutazione più bassa è di 18 km/h o 5 m/s.
72 km/h o 20 m/s.
Numerose impronte di grandi teropodi sono state trovate mentre si cammina, ma nessuna durante la corsa. Ciò potrebbe significare che i tirannosauri non erano in grado di correre. Tuttavia, altri esperti hanno notato il maggiore sviluppo dei muscoli delle gambe del tirannosauro rispetto a qualsiasi animale moderno, il che dà loro motivo di credere che potesse raggiungere velocità di 40-70 chilometri all'ora.
Per un animale così massiccio, una caduta mentre correva veloce avrebbe potuto provocare ferite mortali. Tuttavia, le giraffe moderne possono raggiungere velocità fino a 50 km/h, rischiando una zampa rotta o rimanendo schiacciate a morte, non solo in ambiente selvaggio ma anche allo zoo. È probabile che in caso di necessità anche il tirannosauro si sia esposto a tale rischio.
In uno studio del 2007, un modello di computer della velocità di corsa stimava la velocità massima di un Tyrannosaurus rex a 29 km/h (8 m/s). In confronto, un velocista può raggiungere una velocità massima di 43 km/h (12 m/s). massima velocità un esemplare di Compsognathus di tre chilogrammi (forse giovanile) è stato stimato dal modello a 64 km/h (17,8 m/s).
Cervello e organi di senso
I coelurosauridi avevano capacità sensoriali potenziate. Ciò è evidenziato dai movimenti rapidi e ben coordinati delle pupille e della testa, dalla capacità di captare suoni a bassa frequenza, grazie ai quali il tirannosauro ha rilevato la preda a grandi distanze, nonché da un eccellente senso dell'olfatto.
Si ritiene inoltre che il Tyrannosaurus rex avesse una vista molto acuta. La sua portata binoculare era di 55 gradi, più di quella di un falco moderno. L'acuità visiva di un Tyrannosaurus rex ha superato quella di un essere umano di 13 volte, rispettivamente, superando l'acuità visiva di un'aquila, che è solo 3,6 volte superiore a quella di un essere umano. Tutto ciò ha permesso al tirannosauro di distinguere oggetti a una distanza di 6 chilometri, mentre una persona può riconoscerli solo a una distanza di 1,6 chilometri.
L'accresciuta percezione della profondità del Tyrannosaurus rex potrebbe essere stata correlata alle sue prede. Erano il dinosauro corazzato Ankylosaurus, il dinosauro con le corna Triceratops e i dinosauri dal becco d'anatra, che scappavano o si mimetizzavano e si nascondevano.
Il tirannosauro rex aveva grandi bulbi olfattivi e nervi olfattivi rispetto alle dimensioni del suo intero cervello, permettendogli di annusare le carogne da una grande distanza. È probabile che l'olfatto del Tyrannosaurus rex sia paragonabile a quello dei moderni avvoltoi.
La coclea molto lunga del Tyrannosaurus rex non è caratteristica di un teropode. La lunghezza della coclea è stata collegata all'acuità dell'udito, dimostrando quanto fosse importante l'udito per il suo comportamento. Gli studi hanno dimostrato che il tirannosauro è il migliore nel captare i suoni a bassa frequenza.
Le orbite del Tyrannosaurus rex erano posizionate in modo tale che lo sguardo fosse diretto in avanti, la lucertola aveva una buona visione binoculare, migliore di quella dei falchi. Horner ha notato che nel lignaggio dei tirannosauri c'è un costante miglioramento della visione binoculare, mentre gli spazzini non hanno bisogno di una maggiore percezione della profondità.
A mondo moderno un'eccellente visione stereoscopica è caratteristica dei predatori che corrono veloci.
I segni dei denti del tirannosauro sono abbastanza comuni sulle ossa del triceratopo senza segni di guarigione. Esistono fossili che mostrano tirannosauridi più piccoli, forse giovani tirannosauridi, che cacciano con successo grandi Triceratops.
Durante l'esame dell'esemplare "Sue", Peter Larson ha trovato un perone e vertebre della coda fuse dopo una frattura, oltre a crepe nelle ossa facciali e un dente bloccato nelle vertebre cervicali di un altro tirannosauro rex. Questo potrebbe indicare un comportamento aggressivo tra i tirannosauri. Non si sa con certezza se i tirannosauri fossero cannibali attivi o semplicemente impegnati in una competizione intraspecifica per il territorio o per i diritti di accoppiamento.
Ulteriori ricerche hanno dimostrato che le lesioni sulle ossa facciali, sul perone e sulle vertebre erano dovute a una malattia infettiva.
L'opinione corrente è che i tirannosauri occupassero nicchie ecologiche diverse a seconda delle dimensioni e dell'età, simili a moderni coccodrilli e monitorare le lucertole.
Quindi, molto probabilmente i cuccioli appena nati si nutrivano di piccole prede e, man mano che crescevano, passavano a quelli più grandi. Forse i più grandi tirannosauri cacciavano carogne, prendendo prede da parenti più piccoli.
saliva velenosa
C'è un'ipotesi che il tirannosauro possa uccidere la vittima con l'aiuto della sua saliva infetta. Tra i denti di un tirannosauro rex potrebbero accumularsi resti marci di carne, un morso di un tirannosauro rex ha infettato la vittima con batteri nocivi.
Probabilmente, il tirannosauro ha estratto pezzi di carne dalla carcassa, scuotendo la testa da una parte all'altra, come fanno i coccodrilli. In un morso, un tirannosauro rex adulto potrebbe strappare un pezzo di carne del peso di 70 kg dal corpo della vittima.
paleoecologia
Il Tyrannosaurus rex andava dal Canada al Texas e al New Mexico. Il triceratopo dominava tra gli erbivori nelle regioni settentrionali di questo areale, mentre i sauropodi della specie Alamosaurus dominavano nelle regioni meridionali. I resti di Tyrannosaurus rex sono stati trovati in una varietà di ecosistemi, dalle masse continentali interne alle zone umide e alle pianure aride e semi-aride (aride e semi-aride).
Diversi importanti ritrovamenti di Tyrannosaurus rex sono stati fatti nella formazione di Hell Creek. Nell'era del secolo Maastrichtiano, quest'area era subtropicale, con caldo e clima umido. La flora è rappresentata principalmente da piante da fiore, c'erano alberi di conifere come metasequoia e araucaria. Il tirannosauro condivideva l'habitat con il triceratopo e il suo torosauro strettamente imparentato, così come l'ornitorinco edmontosauro, l'anchilosauro corazzato, il pachicefalosauro, il tescelosauro e i teropodi ornithomimus e troodon.
Un altro deposito di resti di tirannosauro è la formazione Lance del Wyoming. Milioni di anni fa, era un ecosistema bayou, simile alla moderna costa del Golfo. La fauna di questa formazione è molto simile alla fauna di Hell Creek, tuttavia la nicchia degli ornitomimi era occupata dallo strutiomym. Inoltre viveva un piccolo rappresentante di ceratopsiani - leptoceratops.
Nelle regioni meridionali dell'areale, il tirannosauro viveva con l'alamosauro, il torosauro, l'edmontosauro, con il rappresentante degli anchilosauri Glyptodontopelta e il gigantesco pterosauro Quetzalcoatl. Lì prevalevano pianure semi-aride, sul sito delle quali in precedenza scorreva il Mare Interno Occidentale.
Un enorme animale dall'aspetto feroce, l'estinto Tyrannosaurus rex compare in quasi tutti i disegni accompagnati dalla parola "dinosauri". Questo è l'unico dinosauro, sia di specie che generico, il cui nome, molto spesso, tutti conoscono. Ma nonostante ciò, fino a poco tempo fa, non sono stati trovati così tanti fossili di questo dinosauro.
Tyrannosaurus Rex era uno dei più grandi dinosauri carnivori. Alcuni esemplari raggiungevano i 12 metri e 80 cm di lunghezza, e la larghezza dei fianchi raggiungeva quasi i 4 metri, la lunghezza del cranio era superiore a 1 metro e 50 cm Il tirannosauro rex era un dinosauro, gigantesco sotto ogni aspetto.
Questo gigante era anche uno di ultimi rappresentanti dinosauri che non volavano. Tutti gli scheletri trovati di tirannosauri erano sedimentari rocce tardo Cretaceo, in quelli che oggi sono gli Stati Uniti o il Canada, anche se alcuni paleontologi hanno incontrato questa varietà di tirannosauro rex in rocce leggermente più antiche della Mongolia: un'enorme specie di tirannosauride, Tarbosaurus.
Tyrannosaurus rex, come altri tirannosauridi, aveva arti anteriori molto corti e solo due dita funzionali su ciascuna "mano". Di tutti gli avambracci trovati di questa specie, il più lungo superava a malapena l'avambraccio di un adulto. La sezione trasversale dei denti anteriori aveva la forma di Lettera inglese D, e ai lati della mascella c'erano 12 denti piuttosto enormi, che assomigliavano a banane seghettate in forma, e non come i contorni dei coltelli da carne, che erano inerenti ai denti della maggior parte dei teropodi.
Nel corso degli anni sono stati trovati nuovi reperti, che includevano molti altri esemplari interi. Allo stesso tempo, la "mano" anteriore è stata trovata solo nel 1990, quando un rappresentante Università Statale Montana, John Horner, ha pubblicato un rapporto su un tirannosauro rex che aveva una "mano" conservata. Questo ritrovamento confermò la presenza di sole due dita, che i paleontologi presumevano, per analogia con altri tirannosauridi. Nella ricostruzione di Osborn, il piede anteriore del dinosauro era tridattilo, ipotesi ragionevole basata sul fatto che tutti gli altri teropodi di quel periodo avevano solo tre dita.
Nel 1991, in un ranch nel South Dakota, un gruppo di commercianti alla ricerca di fossili trovò lo scheletro di Sue. Era forse lo scheletro di Tyrannosaurus Rex più grande e completo mai trovato. Il ritrovamento è stato seguito da una lotta legale per il diritto di possederlo. Infine, per ordine del tribunale, il fossile andò all'allevatore, che nel 1997 lo vendette all'asta alla proprietà del Field Museum (Chicago). I ricercatori nutrivano grandi speranze per Sue, si aspettavano che ampliasse notevolmente la nostra conoscenza dei tirannosauri.
Sono stati trovati una trentina di scheletri di tirannosauro rex. Il cranio più grande era lungo un metro e mezzo, con denti che raggiungevano i trenta centimetri di lunghezza. La pressione del morso di questo dinosauro ha raggiunto diverse tonnellate. Dato che il tirannosauro rex aveva zampe posteriori molto potenti, mantenendo l'equilibrio con l'aiuto della coda, poteva raggiungere velocità molto elevate.
Le zampe posteriori di un tirannosauro rex hanno una struttura speciale. Terminavano con quattro dita, tre delle quali erano allacciate insieme per una maggiore stabilità. Il quarto dito era piegato verso l'alto e non a contatto con il suolo. Alla fine del dito c'era grande unghia, che ha contribuito a squarciare il ventre della preda. Le zampe anteriori erano piccole con tre dita artigliate. La postura del Tyrannosaurus rex era leggermente inclinata. Poteva raggiungere velocità fino a cinque metri al secondo e il suo passo era lungo quattro metri. La coda del Tyrannosaurus rex era pesante e spessa. Ha permesso di mantenere l'equilibrio mentre correva su due gambe.
La colonna vertebrale consisteva di dieci vertebre cervicali, dodici toraciche, cinque sacrali e quaranta della coda. Il collo era corto e spesso e sosteneva una grande testa.
Alcune delle ossa dello scheletro erano vuote all'interno. Ciò ha permesso di ridurre leggermente il peso corporeo, senza ridurre la forza dello scheletro stesso.
Non è ancora del tutto chiaro se il Trinosaurus fosse uno spazzino o un cacciatore. A favore della teoria dello spazzino c'è la presenza di grandi narici, che permettono di annusare l'odore delle carogne a grande distanza, i denti erano più adatti a frantumare le ossa.
Il fatto che il tirannosauro potesse essere un predatore è testimoniato dal fatto che i suoi occhi si trovavano in una profonda cavità, sul dorso di alcuni esemplari c'erano spine e placche di corno che proteggono dagli attacchi dei predatori. Quando il paleontologo Peter Larson studiò uno dei tirannosauri, vide una frattura guarita sul perone e una vertebra fratturata. C'erano anche graffi sulle ossa facciali, un dente di un altro tirannosauro rex, che era incastrato nelle vertebre cervicali. Lo scienziato ha ipotizzato che i tirannosauri avessero un comportamento aggressivo l'uno verso l'altro. Restano poco chiare solo le motivazioni. Che si trattasse di competizione per il cibo o di un esempio di cannibalismo. Uno studio più approfondito delle ferite nel tirannosauro ha mostrato che queste ferite non sono traumatiche, ma di natura infettiva. Forse queste ferite sono state inflitte anche dopo la morte dell'animale.
Molto probabilmente, il Trinosaurus aveva una dieta mista.
Nonostante l'apparente crudeltà del tirannosauro, la sua femmina era molto scrupolosa riguardo alla sua prole. Prima di deporre le uova, ha nidificato, camuffato da fogliame. Per due mesi non si alza dal nido e non mangia nemmeno. Il nido di Tyrannosaurus rex è un gustoso boccone per gli spazzini. Dopo la comparsa dei cuccioli, la femmina li nutrirà e li proteggerà per due mesi, quindi li lascerà.
I tirannosauri sono considerati predatori. Ci sono prove per questo.
C'è ancora polemica sulla modalità di movimento del Tyrannosaurus rex. Alcuni ricercatori ritengono che potrebbero correre veloci, raggiungendo velocità fino a settanta chilometri all'ora. Altri credono che i tirannosauri camminassero, non corressero. Molto probabilmente, i tirannosauri si muovevano come un canguro, facendo affidamento sulla loro massiccia coda e sulle zampe posteriori. Alcuni ricercatori suggeriscono addirittura che i tirannosauri si muovessero saltando. Ma poi doveva avere dei muscoli incredibili.
Molto probabilmente, il tirannosauro cacciava rettili erbivori che vivevano nella zona paludosa. Dopo essersi immerso a metà nel fango paludoso, il tirannosauro ha inseguito la sua preda lungo laghi e canali.
L'idea che il Tyrannosaurus rex assomigliasse a un canguro era particolarmente popolare a metà del ventesimo secolo. Ma lo studio delle tracce non ha mostrato la presenza di impronte di coda. È noto che tutti i dinosauri carnivori camminavano su due gambe e tenevano il corpo orizzontalmente, e la coda serviva da equilibrio e contrappeso. Pertanto, molto probabilmente il Tyrannosaurus rex sembrava un grande uccello che corre. Questa versione è confermata anche dal femore fossile di un Tyrannosaurus rex. I piccoli antenati del Tyrannosaurus rex erano piumati con piume sottili simili a peli. Il tirannosauro stesso potrebbe non avere piume.
Niramin - 30 maggio 2016
Il tirannosauro (un distaccamento di lucertole, una famiglia di tirannosauri) è uno dei dinosauri più famosi vissuti nell'ultima era del periodo Cretaceo, 68-65 milioni di anni fa. Era uno dei più grandi, se non il più grande tra le lucertole giganti. La lunghezza del corpo di questi animali era in media di 12 m, altezza - 6 me peso - 7 tonnellate Forti denti a dente di sega, di circa 15 cm di dimensione, tenevano saldamente la preda. Il collo potente e mobile contrastava con i minuscoli arti anteriori, che avevano due dita ciascuno.
Gli scienziati suggeriscono che i tirannosauri mangiassero più o meno allo stesso modo dei leoni moderni, cioè cacciassero rappresentanti erbivori della flora e non trascurassero le carogne. Molto spesso, i dinosauri dal becco d'anatra sono diventati le loro vittime. Poiché questi ultimi correvano veloci, i predatori li attaccarono da un'imboscata.
Gli zoologi si sono chiesti a lungo perché questo carnivoro avesse zampe anteriori così corte. La maggior parte crede che fossero abituati ad alzarsi dopo il sonno.
Fossili sotto forma di diversi denti di un tirannosauro rex furono trovati nel XIX secolo. Tuttavia, non è stato possibile determinare a chi appartenessero. Solo nel 1905, quando gli archeologi portarono alla luce due scheletri quasi completi, lo scienziato britannico Osborn diede a questa specie di lucertole il suo nome (Tyrannosaurus rex) e le descrisse.
I resti di predatori giganti sono stati trovati negli Stati Uniti (Montana, Texas e Wyoming), Canada (Alberta, Saskatchewan), Mongolia in Asia. Nel 2011, gli scienziati cinesi hanno scoperto uno scheletro di Tyrannosaurus rex con impronte di piume nella provincia di Liaoning e hanno suggerito che probabilmente apparteneva a un giovane esemplare, e il piumaggio primitivo serviva a proteggere dal freddo.
Tyrannosaurus rex in immagini e foto:
Foto: Tyrannosaurus rex - scheletro. 
Video: Tyrannosaurus Rex T-Rex
Video: Tyrannosaurus Rex: il re dei dinosauri
Tirex (Tyrannosaurus Rex) è di gran lunga il dinosauro più popolare che viveva sul nostro pianeta. È diventato l'eroe di un numero enorme di libri, film, programmi TV e persino videogiochi.
Per molto tempo, Tirex è stato considerato il più potente carnivoro che abbia mai camminato sulla Terra.
La maggior parte delle persone crede inconsciamente che il Tyrannosaurus Rex nordamericano, lungo 12 metri dalla testa alla coda e con un peso fino a 9 tonnellate, fosse il più grande dinosauro carnivoro che abbia mai camminato sul pianeta. Tuttavia fatto interessante sta nel fatto che nei tempi antichi c'erano due tipi di dinosauri che superavano le dimensioni di Tirex: questo è il Giganotosaurus sudamericano, che pesava circa nove tonnellate e cresceva fino a 14 metri di lunghezza, e lo Spinosaurus nordafricano, che pesava più di 10 tonnellate. Sfortunatamente, questi teropodi non hanno mai avuto l'opportunità di combattere tra loro, dal momento che vivevano tempo diverso e dentro terre diverse Erano separati da migliaia di miglia e milioni di anni.
Una caratteristica anatomica del Tyrannosaurus Rex che molte persone deridono sono le zampe anteriori, che appaiono sproporzionatamente minuscole rispetto al resto del suo corpo massiccio. Ma in realtà, le zampe anteriori del T. Rex erano lunghe più di 1 metro e potevano essere in grado di sollevare fino a 200 kg.
Sarai interessato a sapere che le zampe anteriori più minuscole della caricatura appartengono al gigante Carnotaurus. Le sue braccia erano come piccole protuberanze.
Certo, la maggior parte dei dinosauri epoca mesozoica non hanno avuto l'opportunità di lavarsi i denti e pochissimi di loro erano dotati di punte. Alcuni esperti ritengono che i resti di carne marcia contaminata da batteri che erano costantemente presenti tra i terribili denti rendessero velenoso il morso del Tirex. Un tale morso infetterebbe (e alla fine ucciderebbe) la vittima morsa. Il problema è che questo processo richiederebbe probabilmente giorni o settimane.
Non lo sappiamo ancora per certo, ma ci sono buone ragioni per credere (in base alle dimensioni dei fossili di T. rex trovati e alla forma dei loro fianchi) che le femmine di T. rex superassero i loro maschi di 800 kg, un segno di sessualità dimorfismo.
Per che cosa? Più causa probabileè che le femmine della specie dovevano deporre uova enormi, motivo per cui l'evoluzione ha premiato le femmine con fianchi così larghi, o forse le femmine erano semplicemente cacciatrici più esperte dei maschi (come nel caso di leoni moderni) e consumato più cibo.
È difficile dedurre la durata della vita dei dinosauri dai loro resti fossilizzati, ma sulla base dell'analisi degli esemplari scheletrici trovati, i paleontologi suggeriscono che il Tyrannosaurus Rex potrebbe aver vissuto fino a 30 anni. Poiché questo dinosauro era in cima alla catena alimentare nel suo raggio d'azione, molto probabilmente la sua morte è avvenuta per vecchiaia, malattia o fame, e non per combattimenti con i predatori. Molto raramente, un Tyrannosaurus rex potrebbe morire per i denti di un altro predatore quando era troppo giovane e debole. (A proposito, parallelamente a T. Rex, potrebbero essere vissuti i titanosauri, il cui peso superava le 50 tonnellate, la loro aspettativa di vita era di circa 100 anni!)
Per anni, i paleontologi hanno discusso se T. Rex lo fosse brutale assassino, o un banale spazzino, cioè cacciava attivamente o raccoglieva le carcasse di dinosauri morti di vecchiaia o malattia? Oggi, queste contraddizioni sembrano piuttosto strane, dal momento che il Tyrannosaurus Rex poteva utilizzare questi due modi di sussistenza contemporaneamente, come qualsiasi animale predatore massiccio che voleva costantemente soddisfare la sua fame.
Sappiamo tutti che i dinosauri sono i progenitori degli uccelli e che alcuni dinosauri carnivori (soprattutto carnivori) erano ricoperti di piume. Di conseguenza, alcuni paleontologi ritengono che tutti i tirannosauri, incluso il T. rex, debbano essere stati coperti di piume ad un certo punto della loro vita. ciclo vitale, molto probabilmente quando sono nati per la prima volta dalle loro uova. Questa conclusione è supportata dalla scoperta di tirannosauri asiatici piumati come Dilong e il quasi uguale T. rex Yutyrannus.
Se pensi che Mayweather vs. Pacquiao sia stato il combattimento di boxe più brutale, allora ti sbagli di grosso. Immagina un affamato Tyrannosaurus Rex di otto tonnellate che attacca un triceratopo di cinque tonnellate! Una lotta così impensabile potrebbe certamente accadere, dal momento che entrambi questi dinosauri vivevano nel tardo Cretaceo nelle terre del Nord America. Naturalmente, il T. Rex medio preferirebbe avere a che fare con un triceratopo malato o appena nato. Ma se era troppo affamato, i grandi individui diventavano le sue vittime.
Nel 1996, un team di scienziati della Stanford University, che ha studiato il cranio di questo dinosauro, ha stabilito che T. Rex ha morso la sua preda con una forza da 700 a 1400 kg. per pollice quadrato, i più grandi alligatori moderni mordono con la stessa forza. Un esame più dettagliato dei crani ha mostrato che la sua forza di morso era nell'intervallo di 2.300 chilogrammi per pollice quadrato. (Per confronto, un adulto medio può mordere con circa 80 kg per pollice di forza). Le potenti mascelle del T. Rex potrebbero persino mordere le corna dello stesso Ceratops!
Quando il famoso paleontologo Edward Pinker Cope scoprì il primo scheletro fossilizzato di T. Rex nel 1892, lo chiamò "Manospondylus gigax - greco" "vertebre sottili giganti". Dopo ulteriori spettacolari ricerche sui fossili, fu l'allora presidente dell'American Museum of Natural History, Henry Fairfield Osborn, a dare il nome immortale Tyrannosaurus Rex, "il re tiranno lucertola".
Alla fine del 1905, i giornalisti scrivevano entusiasti delle ossa di un mostro preistorico che i paleontologi avevano portato alla luce nelle terre desolate del Montana. Il New York Times ha presentato la "lucertola tiranno" come il più formidabile animale da combattimento della storia. Sono passati più di cento anni e tirannosauro Rex eccita ancora l'immaginazione del pubblico e dei paleontologi.
Più di 12 metri dal muso alla coda, decine di denti appuntiti delle dimensioni di una stampella: un Tyrannosaurus rex vissuto 66 milioni di anni fa non è solo uno dei predatori preistorici, ma un'icona dell'antico orrore. È così carismatico che la discussione paleontologica di routine può essere gonfiata a proporzioni sgradevoli.
Ciò è accaduto l'anno scorso quando un gruppo di paleontologi ha presentato le proprie opinioni sul fatto che il T. rex non fosse tanto un cacciatore quanto uno spazzino. I media lo presentarono come una sensazione che fece infuriare i paleontologi. In effetti, la questione è stata risolta da tempo: sono state raccolte prove sufficienti che suggeriscono che il dinosauro non solo correva dietro alla preda, ma non disdegnava nemmeno le carogne.
Si discute solo del ruolo che gli animali vivi e morti hanno avuto nella sua dieta. Ciò che è particolarmente fastidioso, questo non è il massimo problema importante nascondeva al pubblico altri aspetti più interessanti.
Ad esempio, l'origine dei dinosauri rimane un mistero. I ricercatori non sono ancora stati in grado di determinare quanto siano piccoli i dinosauri giurassico(201-145 milioni di anni fa) crebbero i re del periodo Cretaceo (145-66 milioni di anni fa). L'aspetto del T. rex da giovane adulto è molto dibattuto: si sospetta che alcuni esemplari descritti decenni fa come specie separate siano in realtà giovani di altre specie.
Anche l'aspetto del Tyrannosaurus rex rimane controverso: molti sostengono che il corpo gigante fosse ricoperto di lanugine e piume, e non di squame. La controversa questione del perché l'animale avesse una testa e gambe così massicce, ma piccoli arti anteriori, non è andata da nessuna parte.
Fortunatamente, c'è abbastanza materiale. "I fossili abbondano", riferisce Stephen Brusatte dell'Università di Edimburgo (Regno Unito). “È raro che rimangano così tanti buoni esemplari di una specie. Con T. rex, potremmo chiederci come cresceva, cosa mangiava, come si muoveva; molti altri dinosauri non possiamo chiederlo".
Nei primi decenni dopo che Henry Fairfield Osborne nominò e descrisse il rex rex, i paleontologi lo videro come il culmine della crescita dei carnivori terrestri. Pertanto, T. rex era considerato un discendente dell'allosauro, un predatore di 9 metri vissuto più di 80 milioni di anni prima. Entrambi, insieme ad altri giganti carnivori, erano uniti nel taxon Carnosauria, con T. rex considerato l'ultimo e il più maggior rappresentante famiglia feroce.
Ma negli anni '90 iniziò ad essere applicato un metodo di ricerca più rigoroso, l'analisi cladistica, e le relazioni evolutive tra i gruppi di dinosauri furono riviste. Si è scoperto che gli antenati del T. rex "a erano piccole creature pelose che vivevano all'ombra dell'allosauro e di altri predatori del periodo Giurassico.
Secondo la nuova visione, T. rex e i suoi parenti più stretti (Tyrannosauridae) rappresentano il ramo più alto di un grande "cespuglio" evolutivo chiamato Tyrannosauroidea, sorto circa 165 milioni di anni fa. Tra i primi membri di questo gruppo c'è lo Stokesosaurus clevelandi, un predatore bipede lungo 2-3 m vissuto circa 150 milioni di anni fa.
Poco si sa di questa creatura, ma altri primi tirannosauroidi suggeriscono che lo Stokesosaurus molto probabilmente avesse un cranio lungo e basso e arti anteriori sottili. Nella gerarchia delle dimensioni giurassiche, i primi tirannosauroidi erano in fondo. "Per gli standard odierni, erano al livello dei cagnolini", scherza il signor Brusatte.
Come è potuto accadere che, nel tempo, i tirannosauri siano finiti in cima alla catena alimentare del Nord America e dell'Asia? Finora, la storia tace su questo. È stato trovato un numero molto limitato di rocce di età compresa tra 90 e 145 milioni di anni (fu durante questo periodo che i tirannosauri schiacciarono i concorrenti), quindi la biodiversità di quei tempi fu ricostruita in modo molto frammentario. Nulla si può dire sui cambiamenti del livello del mare e del clima in generale, che potrebbero portare al predominio di questo particolare gruppo.
Di recente, l'attenzione principale dei paleontologi che studiano questo intervallo di tempo è stata rivolta alla Cina. Nel 2009, Peter Makowitzky del Field Museum di Chicago (USA) e i suoi colleghi hanno descritto un Tyrannosaurus rex dal muso lungo chiamato Xiongguanlong baimoensis, che è stato trovato nella Cina occidentale in rocce formatesi 100-125 milioni di anni fa.
In lunghezza, l'animale ha raggiunto quasi i quattro metri, un solido passo avanti rispetto ai tirannosauri del periodo Giurassico. E nel 2012, Xu Xing dell'Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (PRC) e colleghi hanno descritto un tirannosauro di 9 metri chiamato Yutyrannus huali, che appartiene alla stessa epoca.
Questo potrebbe essere stato un intervallo di tempo cruciale in cui tirannosauri e allosauri hanno combattuto fino alla morte per le stesse nicchie ecologiche. Nelle rocce del nord della Cina, il signor Brusatte ei suoi colleghi hanno trovato l'allosauro Shaochilong maortuensis, lungo 5-6 m, vissuto circa 90 milioni di anni fa, cioè le dimensioni dei concorrenti coincidevano approssimativamente. Ma esattamente quando e perché i tirannosauri hanno vinto rimane sconosciuto.
Non è interessante interpretare il nostro eroe. Deve combattere contro qualcuno! (Fig. ameeeeba.)
Una situazione simile con l'aspetto di T. rex in gioventù. Al centro della discussione c'è Nanotyrannus lancensis, che si trova negli stessi depositi nordamericani di T. rex, e che potrebbe crescere in lunghezza oltre i 6 m.In un primo momento era considerato una specie separata, ma alcuni ricercatori lo vedono come un T. minore. rex "a.
Secondo Thomas Holtz, Jr. dell'Università del Maryland a College Park (USA), le differenze tra N. lancensis e T. rex assomigliano a quelle tra giovani e adulti di altre specie di tirannosauri. Va notato che tutti i campioni di nanotyranus gli sembrano "minori".
Lawrence Whitmer della Ohio University (USA) non la pensa così. Nel 2010, lui e il suo collega Ryan Ridgley, a seguito di una TAC di un cranio del Cleveland Museum of Natural History (H. lancensis holotype), hanno trovato insolite depressioni nel cranio e nei seni paranasali nella parte posteriore del cranio, dove le sacche d'aria si trovavano durante la vita del dinosauro. Con queste formazioni, questo esemplare è molto diverso dal T. rex "a, il che rende possibile attribuire l'esemplare a un'altra specie.
Oltre a quanto detto, Peter Larson, presidente del Black Hills Institute of Geological Research (USA), sostiene che i denti del nanotyranus hanno dentellature troppo piccole e sono troppo fitti. Sottolinea anche le differenze nell'anatomia della cavità glenoidea della scapola e delle aperture nel cranio.
Tuttavia, i critici hanno notato che alcune di queste informazioni sono state raccolte dall'analisi di fossili che non sono ancora stati descritti nella letteratura scientifica. Inoltre, gli scienziati potrebbero persino perdere uno dei campioni chiave di nanotyranus, perché a novembre sarà venduto all'asta a New York.
L'hype ha fatto il suo lavoro: si stima che l'esemplare recuperi il proprietario $ 9 milioni.La maggior parte dei paleontologi si rifiuta semplicemente di prendere in considerazione i fossili che non sono liberamente disponibili in un museo rispettabile. Qualche commerciante privato ha l'audacia di derubare la scienza?
"Nella situazione attuale, rimane solo una cosa: consigliare di nuovo con voce stanca di cercare altri campioni", afferma il signor Whitmer. Perché il nanotyrannus sia finalmente riconosciuto come una specie separata, o un giovane T. rex "a, più simile a un adulto che a un nanotyrannus, o i resti di un animale che era senza dubbio un nanotyrannus adulto e chiaramente diverso da T. rex" e deve essere trovato. Ma il signor Whitmer è pessimista sulle possibilità di interrompere la discussione: "Non so quanti dati siano necessari per convincere tutti". T. rex è troppo carismatico e le opinioni su di esso si sono già sviluppate, quindi i paleontologi non abbandoneranno semplicemente la solita opinione.
Un altro esempio di ciò è il dibattito su aspetto esteriore il nostro eroe. Per generazioni è stato descritto come ricoperto di scaglie come i rettili moderni, sebbene siano parenti molto lontani. Ma negli ultimi due decenni, in Cina sono stati scoperti esemplari di molti gruppi di dinosauri con piume e piumino. Alcuni di loro sono specie strettamente imparentate con T. rex.
Nel 2004, il signor Xu ha descritto un piccolo Tyrannosaurus rex, Dilong paradoxus, con impronte di filamenti attorno alla coda, alla mascella e ad altre parti del corpo. È un cappotto soffice? Anche il gigante Y. huali era piumato. Le piume di Tyrannosaurus rex erano diverse da quelle di uccelli moderni, ma i loro primitivi predecessori. Secondo il signor Xu, erano usati principalmente per la decorazione e successivamente per l'isolamento termico. È possibile che anche T. rex indossasse con orgoglio una sorta di proto-piume.
No, nessuno vuole dire che il T. rex sembrava un pollo. Stiamo parlando di fibre sottili, una specie di peli, ad esempio sul muso.
Poiché non è stata trovata una sola impronta cutanea di T. rex, tutte queste sono solo supposizioni, che è ciò che usano gli scettici Thomas Carr del Carthage College (USA) si riferisce a impronte di pelle di specie vicine a T. rex che non sono state ancora descritte nella letteratura scientifica " y, su cui le scale sarebbero chiaramente visibili. Bene, è del tutto possibile che i primi tirannosauroidi avessero piume, ma il sottogruppo di tirannosauridi che include T. rex si è evoluto per abbandonarle a favore delle squame.
La questione delle piume è molto importante non solo per gli artisti che non sanno più come rappresentare l'antico miracolo Yudo. Se c'erano piume, allora possiamo ipotizzare una sorta di gioco di accoppiamento e parlare di come il tirannosauro regolava la temperatura corporea.
Un altro segreto sono le piccole mani del gigante. Sono così corti che non puoi nemmeno raggiungere la bocca con loro. Ai paleontologi va bene la fantasia, e da cento anni vengono espresse le ipotesi più esotiche: dicono, era così comodo abbracciare un partner durante l'accoppiamento o arrampicarsi su ripidi pendii. A poco a poco, è stata stabilita l'opinione che gli arti anteriori fossero un rudimento. Innumerevoli fumettisti fino ad oggi raffigurano tirannosauri, che su questa base sono perseguiti da un imbarazzo dopo l'altro.
Ma Sarah Birch dell'Università dell'Ohio (USA) ritiene che tali battute siano ingiuste. Ha studiato la muscolatura dei coccodrilli e gli unici discendenti viventi di dinosauri, uccelli. Se le braccia di T. rex erano davvero vestigia inutili, non avevano muscoli significativi, ma i fossili conservavano segni che muscoli molto significativi erano attaccati alle ossa.
Quindi T. rex ha usato le sue maniglie. Ma per cosa? Afferrato e tenuto determinati oggetti (ad esempio, la preda), come hanno fatto tutti gli altri teropodi?
Il signor Holz ha un'idea diversa. Le valutazioni della forza muscolare indicano che questi braccia corte erano ancora armi relativamente deboli. E poiché sono stati trovati esemplari con fratture guarite degli arti anteriori, lo scienziato conclude che non hanno svolto un ruolo vitale. Resta una cosa: le braccia corte potrebbero tornare utili durante i giochi di accoppiamento. Chissà, e se fossero avvolti in piume multicolori?..
