Летним вечером 1947 года в личных апартаментах, расположенных в голливудском квартале Беверли-Хиллз, шестью выстрелами из автомата был убит гражданин Соединенных Штатов Америки Бенджамин Сигел, известный также как Красавчик Багси. И хотя полиция догадывалась, кому именно он мог перейти дорогу, убийца так и не был найден…
Случайности очень часто являются причиной рождения новой увлекательной истории. Именно к разряду таких случайностей можно отнести открытие долины, ставшей местом основания крупнейшей в мире «империи развлечений».
В канун Рождества 1829 года торговый караван мексиканца Антонио Армийо, направляющийся в Лос-Анджелес, совершенно случайно отклонился от привычного маршрута. Разбив походный лагерь, караванщики снарядили на поиски воды небольшой отряд. Среди разведчиков был мексиканец Рафаэль Ривера, который, потеряв из виду своих спутников, ушел далеко в сторону и случайно наткнулся на источник, а заодно и обессмертил свое имя, став первым белым человеком, ступившим на земли индейцев. Открытие мощного артезианского источника, пришедшееся на время эпохи «золотой лихорадки», позволило искателям приключений существенно сократить путь в Калифорнию.
Четверть века спустя в эти места в целях защиты почтового пути Лос-Анджелес — Солт-Лейк-Сити пришли мормоны. К переселению они отнеслись весьма основательно, видимо, желая «застолбить» эти земли навечно. Здесь мормоны выстроили форт, затем разбили на его территории фруктовые сады и огороды, начавшие вскоре приносить очень неплохие урожаи. В горах Потоси миссионеры организовали добычу угля, необходимого для отливки пуль. Но все эти нововведения так и не помогли мормонам утвердиться на индейской земле. Бесконечные вылазки и набеги коренных жителей настолько утомили переселенцев, что 1858-й стал последним годом их пребывания в благодатной долине. Сейчас о тех временах напоминают лишь остатки сохранившегося в исторической части города «Мормонского форта».
А тогда… Отчаянное сопротивление индейцев не охладило стремления «белых» освоить эти земли. Три десятилетия спустя через долину проложили железную дорогу и построили палаточный городок для отдыха пассажиров во время остановок поезда. Именно с этого времени Лас-Вегас, что в переводе с испанского означает «луга», впервые появился на географических картах Нового Света.
В очень короткий срок это небольшое поселение превратилось в хорошо обустроенный город с мастерскими, гостиницами, магазинами, сигарными лавками и, конечно же, салунами. Всеобщее увлечение азартными играми, да еще отягощенное безмерными возлияниями, создавали в салунах обстановку, близкую к криминальной: споры, конфликты разрешались там не иначе, как при помощи кольтов и винчестеров. Обеспокоенная общественность вынудила законников запретить в Неваде, так назывался штат, где находился Вегас, азартные игры. Запрету подвергся даже лихой западный обычай подбрасывать в воздух монету при оплате за выпивку. В октябре 1910-го одна местная газета с нескрываемым восторгом комментировала это эпохальное событие: «Навеки остановлено колесо рулетки, стук костей и шелест карт!»
Но этому «навеки» не суждено было продлиться даже один месяц. Когда страсти улеглись, в Лас-Вегасе начали открываться подпольные игорные залы. С нелегальным бизнесом тщетно боролись почти 20 лет. Разорялись при этом лишь мелкие дельцы, зато многократно приумножалось состояние тех, кто умел находить общий «долларовый» язык с властителями порядка. Все ведь не без греха...
Поняв, что искоренить это зло вряд ли удастся, законодательные органы штата Невада в 1931 году сочли гораздо более целесообразным узаконить этот архиприбыльный бизнес, правда, обложив его громадными налогами. Мотивация властей была более чем гуманной. Средства, поступающие в казну, предназначались для открытия общественных школ. Надо сказать, что и сегодня 43% финансовых поступлений штата составляют налоги от игорных заведений, а 34% из них — идут на поддержку образования.
Застойные явления и экономические трудности Великой депрессии, охватившие всю страну, обошли Лас-Вегас стороной. В этом «оазисе» были и работа, и деньги. Тысячи людей были задействованы компанией «Юнион Пасифик» на строительстве железной дороги и плотины Хувер Дэм, заложенной недалеко от города в Черном Каньоне на реке Колорадо. Да и игорные заведения не пустовали.
Вторая мировая несколько приостановила рост города, но его будущее было уже предопределено. И хотя на тот момент в нем насчитывалось не более пяти тысяч жителей, появившиеся на трассе Лас-Вегас — Лос-Анджелес казино-отели «Эль-Ранчо», «Ласт Фронтьер» и «Клаб Бинго» окончательно закрепили за ним славу прибежища азарта. И тут в его истории произошла еще одна случайность, явившаяся в лице Бенджамина Сигела, широко известного в не слишком узких криминальных кругах под кличкой Багси.
Этот, обладающий привлекательной внешностью и непревзойденными манерами, уроженец штата Нью-Йорк с самого нежного возраста занимался кражами и вымогательством, а также приторговывал героином. Столь «незаурядные способности» не остались незамеченными. Когда ему стукнуло 20, он был принят в преступную группировку Мейера Лански. Больше всего Бенджамину полюбилась контрабанда спиртными напитками. Дальше — больше. После объединения с молодым, но также уже «хорошо зарекомендовавшим» себя гангстером Лаки Лучиано троица создала крупнейший в Америке преступный синдикат, просуществовавший, кстати, более 20 лет. И все благодаря тому, что, единожды разделив сферы влияния, партнеры никогда не нарушали заявленных правил игры. Сигел, ставший во главе шайки «заказных» убийц, имел весьма обширную клиентуру среди воротил мафии и пользовался заслуженным авторитетом в самых широких нью-йоркских кругах. И вот однажды он, видимо, решил сменить амплуа.
Его внимание привлек Лас-Вегас. Будучи человеком азартным, любящим ходить по краю пропасти, Багси купил в окрестностях Вегаса огромный участок земли и вознамерился построить там великолепное казино не менее чем на 105 номеров (к слову сказать, предыдущий крупнейший отель-казино, получивший название «Эль-Ранчо», мог похвастаться только 63 номерами). Название ему он также придумал сам и тут же принялся воплощать свою мечту в действительность.
«Фламинго» должен был стать непревзойденным в ряду уже существовавших на то время в Вегасе отелей-казино, к тому же там предполагались еще и великолепные шоу. Фантазия Сигела не знала границ. На территории казино планировалось благоустроить песчаные пустоши, привезти землю, посадить деревья, вырыть пруды и запустить в них розовых фламинго. Но когда архитекторы назвали первоначальную стоимость проекта, оцененную в миллион долларов, он впал в замешательство. Такой суммы у Сигела не было, но чего не сделаешь ради воплощения заветной мечты! Мало того, что он уговорил своих «собратьев» по синдикату стать его компаньонами, пришлось еще с присущим ему артистизмом облапошить нескольких «серьезных» людей. Но Сигел был настолько ослеплен предвкушением баснословных прибылей, что не почувствовал опасности...
На Рождество вожделенное «Фламинго», строительство которого обошлось-таки владельцу в 6 (!) миллионов, при огромном стечении народа было торжественно открыто. Все присутствующие были просто ошарашены великолепием и небывалой роскошью воплощенной мечты красавчика Багси. Но далеко не все радовались этому успеху. Были среди гостей и смертельно обиженные.
Впоследствии «Фламинго» еще не раз менял хозяев. Сейчас им владеет «Хилтон Отель Групп» и известен он как «Фламинго Лас-Вегас». В 1993 году новые хозяева, затеявшие перестройку и ремонт отеля-казино, уничтожили и офис, и резиденцию Сигела, а также изменили планировку залов.
В 50-е годы строительство казино-отелей в Лас-Вегасе приняло повальный характер, окончательно и бесповоротно сделав этот город настоящим «миром азарта». «Гасиенда», «Тропикана», «Фремонт», «Дезерт Инн» и многие, многие другие, абсолютно не похожие друг на друга здания отелей-казино, изменили долину Вегаса до неузнаваемости. «Ривьера» стала первым 9-этажным зданием города, на месте старого «Клаб Бинго» выросла роскошная «Сахара». Успех казино «Стардаст» принесла скопированная у парижского «Лидо» шоу-программа. Казино «Дюны» первым перешагнуло границу дозволенного, начав показ топлесс-шоу. В 1955 году чернокожий чемпион мира по боксу тяжеловес Джо Луис вопреки существовавшему в остальных казино Лас-Вегаса запрету на посещение подобных заведений «цветными» открыл для всех желающих двери казино «Мулен Руж».
В те годы в Лас-Вегасе ключевым словом было слово «нет». Нет — минимальным ставкам, нет — ограничению скорости вождения, нет — томительному ожиданию брачной регистрации, нет — налогам с продаж и доходов, нет — и единым игорным правилам.
Сегодня, ограничив запросы любителей быстрой езды и введя строгие игорные правила и жесткие налоги, федеральное правительство Невады все так же благосклонно относится к влюбленным и не томит их долгим ожиданием свадьбы. Механические игральные автоматы, заполонявшие игровые залы несколько десятилетий тому назад и получившие прозвище «однорукие бандиты», стали раритетом и предметом коллекционирования. На смену им пришли компьютеры.
Современный Лас-Вегас — это уже целая империя казино. В ней насчитывается около 500 игорных заведений. По статистике, на сегодня каждый второй житель Вегаса — профессиональный крупье. А заботливые родители, пекущиеся о беспроблемном будущем для своего любимого чада, с самого что ни на есть «пеленочного возраста» занимают ему место в очереди, состоящей из желающих получить престижную работу в одном из здешних казино.
Тимофей Варнавский
Бенджамин Сигельбаум (Benjamin "Bugsy" Siegel), которого современники чаще называли Багси Сигелом, имел внешность голливудской звезды. Выразительные голубые глаза, курчавые черные волосы, правильные черты лица, приятная улыбка, высокий рост и безупречный костюм заставляли учащенно биться женские сердца и притягивали завистливые взгляды мужчин.
Но блестящая карьера Багси была связана не с кинематографом. Его помнят как одного из самых влиятельных и жестоких американских гангстеров первой половины двадцатого века. А еще имя Сигела навсегда вписано в историю Las Vegas Strip, на которой сосредоточены крупнейшие казино Лас-Вегаса.
Бенджамин появился на свет 28 февраля 1906 года в бедной еврейской семье. Они проживали в бедном бруклинском квартале, где преимущественно селились иммигранты. Его родители переехали в Америку из украинского Летичева Хмельницкой области, входившей тогда в состав Российской Империи.
Пока отец и мать перебивались жалкими заработками, стараясь накормить и одеть пятерых детей, Багси изучал премудрости криминальной жизни. В раннем возрасте он стал членом одной из многочисленных манхэттенских банд, которая занималась кражами с взломом.
Затем Бенджамин подружился с Моу Седуэем (Moe Sedway). Приятели занялись рэкетом, обложив данью местных уличных торговцев. Не желавших платить упрямцев они наказывали, сжигая товар.
Повзрослев, Сигел занялся более прибыльными криминальными делами . Он угонял автомобили, «крышевал» предпринимателей и устраивал подпольные азартные игры.
У него появился новый напарник, Мейер Лански (Meyer Lansky). Вместе они основали банду Bugs and Meyer Mob, которая действовала в Нью-Йорке и Нью-Джерси. Парни грабили банки, нелегально торговали спиртным во времена сухого закона и совершали заказные убийства, но смогли избежать наказания.
Лански вспоминал, что его кореш отличался буйным нравом:
В драке Бенни никогда не сомневался. Он был быстрее самых горячих сицилийских парней. Он всегда бил или стрелял первым.
Джозеф «Док» Стэчер из их банды высказывался о нем в том же духе:
Однажды на Мейера и Багси было совершено покушение. Киллер бросил в окно комнаты, где находились друзья, гранату. Не колеблясь, Сигел подхватил ее и швырнул назад. Он немного пострадал от взрывной волны и некоторое время провалялся в больнице.
В начале тридцатых друзья начали проворачивать совместные дела с Чарли «Счастливчиком» Лучано и Фрэнком Костелло, будущими легендами итальянской мафии. Это укрепило его связи с наиболее авторитетными кланами и обеспечило дальнейший расцвет карьеры.
В 1937 году боссы отправили Сигела в Калифорнию, куда он переехал вместе с женой и двумя дочерьми. По официальной версии, он должен был заниматься легальным игорным бизнесом. На деле, ему поручили, сотрудничая с местным авторитетом Джеком Драгна, основать подпольный синдикат, который сможет взять под контроль местный гемблинг.
Это был красивый период в жизни Багси. Он поселил родственник в в шикарном особняке, вращался в кинематографических кругах, очень тесно общался с известными певицами и артистками – в общем, жил, как подобает светскому льву.
Но многочисленные любовницы и бесконечные вечеринки не мешали ему «работать». Он заставил профсоюз актеров платить ему дань, наладил несколько каналов контрабанды, устроил бесперебойные поставки мексиканского героина в Калифорнию и убрал с пути нескольких конкурентов.
Осенью 1939 года Багси арестовали по подозрению в убийстве коллеги по банде. За решеткой он чувствовал себя не хуже, чем дома: питался деликатесами, спал на мягкой постели, встречался с женщинами и пил элитный алкоголь. Когда главные свидетели неожиданно для полиции отправились на тот свет, Сигела пришлось отпустить.
Как гласит легенда, в начале сороковых Сигел случайно оказался в Лас-Вегасе. Там уже были разрешены казино, однако город все еще оставался пыльной дырой в пустыне с несколькими заведениями средней руки. Якобы тогда Багси задумал сделать из него столицу азартных развлечений, не уступающую Монте-Карло .
Но не стоит преувеличивать роль Сигела в истории Лас-Вегаса. Казино работали там задолго до его появления, а вклад многих других людей в развитие города был гораздо более существенным. Заслуга Багси в том, что он предложил в своем заведении новый уровень сервиса, вынудив соответствовать ему других операторов.
В 1945 году Бенджамин вместе с бизнесменом Уильямом Уилкерсоном начал строить отель-казино Flamingo. Вскоре Уилкерсон оказался не у дел. Ему дали понять, что нужно уступить свою долю в будущем проекте. Не выдержав давления, Билли сбежал в Париж, а «Фламинго» перешло в распоряжение преступного синдиката, который выделял деньги на строительство.
Багси взялся за дело с максимальным размахом, возможным в условиях послевоенной Америки. Flamingo Hotel обошелся мафии в шесть миллионов долларов, что было колоссальной суммой для тех времен. Боссы заподозрили его в мошенничестве и собирались отправить его на тот свет еще на этапе строительства здания, но Лански убедил их дать шанс его старинному приятелю.
26 декабря 1946 года состоялось официальное открытие комплекса. На тот момент работали только казино, ресторан, клуб и театр. Приглашенные гости, в числе которых были голливудские звезды, не могли даже остаться на ночь, ведь отель еще не был готов.
Багси также показал себя не с лучшей стороны. По ходу вечера многим клиентам везло, и они крупно выигрывали. Сигел начал придираться к счастливчикам, оскорблять их и даже выгнал одну компанию из казино.
В течение месяца заведение тщетно пыталось завлечь клиентов и ушло в минус почти на триста тысяч. Его пришлось закрыть до окончания строительства. С марта 1947 года «Фламинго» заработало на полную мощность и начало потихоньку отбивать затраты.
Понимая, что над ним давно висит безжалостный меч криминального правосудия, Бенджамин изо всех сил старался превратить Flamingo в максимально прибыльный комплекс, но его усилий оказалось недостаточно. Боссы не забыли о сомнительных расходах и больше не доверяли Багси.
Поздним вечером 20 июня 1947 года киллер выстрелом из карабина убил Багси в его доме на Беверли-Хиллс. Он выпустил несколько пуль. Две из них попали в голову. Смерть наступила моментально.
Убийство Сигела осталось нераскрытым. Ни полицейские, ни журналистские расследования результата не дали. Нет даже единого мнения относительно мотивов преступления. По самой распространенный версии, его убили собственные боссы, не простившие огромных растрат на «Фламинго». По другой версии, он мешал конкурентам. Популярно мнение о любовном треугольнике с участием Багси, другого гангстера и его девушки. Скорее всего, правду мы никогда не узнаем.
Проводить Сигела в последний путь собрались несколько родственников. Никто из партнеров на похороны не явился. Зато пресса по всей стране широко обсуждала резонансное убийство. В газеты даже попали фото Багси, сделанные на месте преступления и в морге.
На следующий же день после смерти Сигела в казино «Фламинго» пришли Моу Седуэй и Гас Гринбаум, которые приняли дела заведения. В настоящее время реконструированный отель принадлежит корпорации Caesars Entertainment.
В завершение несколько малоизвестных фактов о Bugsy Siegel:
Конечно, Бенджамин Сигельбаум не был ключевой фигурой в истории развития игорного бизнеса Лас-Вегаса. Он был удачливым гангстером, замешанным в гемблинге, но не провалился в единственной попытке создать коммерчески успешное казино.
Багси десятки раз смеялся в лицо смерти и ловко избегал полицейских ловушек, но погиб, как только отошел от криминальных дел и решил заняться легальным бизнесом. Видимо, не стоило ему менять род деятельности.
Родился 28 февраля 1906 года в бедном квартале Бруклина, населённом эмигрантами. Он был одним из пятерых детей выходцев из России, евреев Макса Сигельбаума и Дженни Рихенталь. Ещё в детстве он присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном воровством. Затем Сигел на пару со старшим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на 12 лет, занимался мелким рэкетом, заставляя уличных торговцев платить ему пять долларов в день и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и сжечь.
Ещё в начале своего преступного пути Сигел из-за вспыльчивого характера и привычки действовать не раздумывая получил прозвище «Багси». Оно происходило от жаргонного выражения «go bugs» (приблизительное значение - «слететь с катушек»), которое применяли для описания безрассудного поведения тех, кого легко вывести из себя и кто отличался отчаянной смелостью. Сигел не переносил это прозвище, предпочитая, чтобы его называли Беном, и в его присутствии никто не осмеливался обращаться к нему иначе.
Став старше, стал работать под началом другого начинающего уголовника Меира Лански, занимаясь вымогательством, угоном машин и азартными играми. Основная версия возникновения дружбы Лански и Сигела сообщает, что их знакомство произошло, когда оба они были ещё детьми. Существует предположение, что впервые Багси и Лански выступили в роли наёмных убийц в 1917 году, хотя тогда им было, соответственно, 11 и 15 лет. Лански водил знакомство с , которого знал ещё со школы.
В 1915 году тот попал в тюрьму за распространение наркотиков и спустя полтора года был отомщён: Лански и Сигел вызвались разобраться с сыном ирландского полисмена, который донёс на Лучано. Вероятно, они убили его, так как юноша пропал, а тело его так никогда и не было обнаружено. В 1918 году Багси и его старшие товарищи совершили ограбление одного из местных банков и вынесли 8 тысяч долларов.
Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание матёрых криминальных боссов. В начале 1919 года во время игры в кости, которую организовали Лански и Сигел, на них совершила нападение группа незнакомых бандитов. Избив всех присутствующих, они передали слова гангстера Джузеппе «Джо Босс» Массериа, что прибылью нужно делиться. Тем не менее Багси, оправдывая свое прозвище, не собирался уступать без борьбы. Он и его банда встретились с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх. Хотя полиция задержала их за нарушение общественного порядка, Багси и остальные отделались небольшим штрафом.
Тогда Массерия пошёл другим путем. Он оказал давление на Лучано, желая, чтобы тот повлиял на Лански и Сигела, однако тот предпочел примкнуть к банде Арнольда Ротштейна, которая специализировалась на организации подпольных игорных домов, а после введения сухого закона начала заниматься сбытом нелегального виски. Так Лански и Сигел стали бутлегерами - Багси, в частности, отвечал за поставки товара и не гнушался перехвата спиртного у конкурентов (в том числе у своего врага Массерии). Среди их партнёров в этом бизнесе были гангстеры Голландец Шульц, Карло Гамбино и Альберт Анастазия. Кроме того, в тот период Багси поддерживал связи и со знаменитым Аль Капоне, пока того в 1919 году не перевели в Чикаго.
В 1926 году Сигел был арестован за изнасилование женщины, которая отвергла его ухаживания в подпольном баре. Однако ему удалось припугнуть свою жертву, и она отказалась свидетельствовать против него. 28 января 1929 года он женился на подруге детства Эсте Краков, сестре киллера Уайти Кракова, которая впоследствии родила ему двоих дочерей.
Во время гангстерских конфликтов 1930-1931 годов, так называемых кастелламмарских войн, Багси и его группа находились в оппозиции Джо Массерии. Считается, что банда Багси, Лански и Лучано была причастна к устранению Массерии и другого важного персонажа того времени - могущественного мафиози Сальваторе Маранзано, которого называли «босс боссов». Также все трое стояли у истоков группировки Murder, Inc. Далее по приказу Вакси Гордона (помощника Ротштейна, убитого при невыясненных обстоятельствах в 1928 году), на Сигела и Лански было совершено покушение. Направленные Гордоном киллеры бросили в помещение, где находились приятели, ручную гранату, но, прежде чем та взорвалась, Багси выбросил её в окно. Самого его задело взрывом так, что он был вынужден провести какое-то время в госпитале, после чего расправился с одним из наёмников Гордона. В 1932 году он был арестован за нелегальное распространение спиртных напитков и организацию азартных игр, но снова вышел на свободу, заплатив штраф.
В 1937 году направили в Калифорнию, известив о его переводе контролировавшего эту территорию лос-анжелесского гангстера Джека Драгна. В тот же период он сделал своим помощником главаря одной из еврейских группировок по имени Микки Коэн. Сигел перевёз на западное побережье и друга детства Мо Сидвея, а также свою семью, которая знала очень немногое об истинном роде его занятий.
Багси зажил на широкую ногу, поселившись в 35-комнатном особняке, купленном у певца Лоуренса Тиббета за 60 тысяч долларов. Будучи галантным с дамами и привлекательным внешне, он нравился женщинам и имел многочисленных любовниц. Одна из них, светская дама графиня Дороти Дифрассо, и его приятель-актёр Джордж Рафт ввели его в кинематографическое общество. В число его любовниц входили старлетки Кетти Галлиан, Венди Барри и Мари Макдональд, которая носила красноречивое прозвище «Тело». Кроме того, с ним водили знакомство актрисы Джин Харлоу (крёстная мать его дочери Миллисент) и Лоретта Янг. Обосновавшись вГолливуде, Сигел начал с того, что взял под контроль профсоюз актёров-статистов и посредством этого получил возможность вымогать деньги у голливудских магнатов.
В Калифорнии у Сигела появилась и постоянная пассия - брюнетка Вирджиния Хилл, которая занималась перевозкамиконтрабанды. Их роман протекал достаточно бурно, сопровождался бесчисленными ссорами и примирениями и продлился до гибели гангстера в 1947 году. Хотя официально брак Эсты Краков и Сигела не был расторгнут, ходили слухи о том, что он и Вирджиния незадолго до его смерти поженились в Мехико. Известно, что Хилл помогла ему установить связи в Мексике, после чего Багси какое-то время занимался поставками героина из Мексики в Калифорнию.
22 ноября 1939 года , его зять Краков и двое их сообщников убили одного из членов их группировки Гарри «Большого Грини» Гринберга. Его заподозрили в том, что он готов донести о её деятельности полиции, поэтому глава Murder Inc. Л. Бухальтер приговорил его к смерти. Багси был арестован. Его пребывание в тюрьме было более чем комфортным - Багси питался бифштексами и блюдами из мяса фазанов, получал спиртное и принимал дам. Однако и на этот раз ему не удалось предъявить обвинение, так как двое свидетелей неожиданно скончались, не успев предстать перед судом, и дело было закрыто.
В то время существовали две крупные телеграфные компании, к услугам которых прибегали букмекеры, когда им было необходимо оперативно передавать клиентам результаты скачек. Задача, которую поручили Багси его боссы, состояла в том, чтобы вытеснить с этого рынка компанию Continental Wire Service и передать монополиюTrans America Wire, которую контролировал Аль Капоне. Чтобы осуществить этот план, Сигелу, работавшему в контакте с людьми Драгны, потребовалось почти шесть лет.
Согласно популярному мифу, идея заняться легальным игорным бизнесом пришла к Багси в начале 1940-х, когда он проезжал мимо Лас-Вегаса и якобы решил превратить его во второе Монте-Карло. В то время Лас-Вегас не представлял собой ничего примечательного - это был всего лишь город в пустыне, - однако он находился в штате Невада, где были разрешены азартные игры. У Сигела уже был опыт управления несколькими плавучими казино, которые находились на расстоянии 3 миль от американского побережья, и таким образом не попадали под юрисдикцию закона. Так или иначе его увлекла идея открыть своё собственное казино и заняться в Неваде легальным бизнесом.
В 1945 году предприниматель Билли Уилкерсон, разделяя предчувствие Багси о большом будущем Лас-Вегаса, задумал построить там роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре он израсходовал все свои средства, и Багси, оказав на него давление, перекупил участок. Он решил назвать отель «Фламинго» - предположительно в честь любовницы Вирджинии Хилл, которая носила такое прозвище. Финансировала строительство мафия. Сначала Лански, Лучано и другие вложили в проект около полутора миллионов долларов, но эта сумма быстро увеличилась до шести миллионов - в основном из-за амбициозных планов Сигела и мошенничества его поставщиков, которые, пользуясь его полным незнанием нюансов строительного дела, продавали гангстеру одни и те же материалы по нескольку раз.
К декабрю 1946 года, спустя год после начала строительства, лимит средств, которые мафия была готова потратить на этот проект, был исчерпан. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло, Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване (эта так называемая Гаванская конференция состоялась на Кубе, так как Лучано к тому времени депортировали из США) и пришли к выводу, что бюджет превысил все мыслимые рамки потому, что Сигел присваивал часть их денег. Их подозрения подтверждал и тот факт, что Вирджиния Хилл часто бывала в Цюрихе, где переводила деньги на банковские счета. По сути, Багси был приговорен. Однако Лански, памятуя о давнем знакомстве с Сигелом, предложил отложить расправу и подождать открытия казино, чтобы у его подопечного был шанс вернуть деньги.
Казино начало функционировать 26 декабря 1946 года, но, к несчастью для Сигела, его проект обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости, среди которых было несколько голливудских звезд и популярных музыкантов, провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Две недели казино пустовало, а затем Сигел закрыл его, чтобы закончить строительство. Вторая церемония открытия состоялась в марте 1947 года. На этот раз всё прошло удачно, и казино начало приносить прибыль.
Несмотря на то, что дела «Фламинго» пошли на лад, боссы Сигела в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. Вечером 20 июня 1947 года находился в бунгало в Беверли-Хиллс, которое служило ему местом встреч с Хилл, и, сидя на диване, читал газеты. Около половины одиннадцатого киллер (предположительно Эдди Каннизаро) произвел из карабина M1 несколько выстрелов в открытое окно. Одна из пуль попала Багси около переносицы и выбила глаз, четыре другие прошили его тело и вызвали моментальную смерть. Расследование полиции зашло в тупик, и это убийство осталось нераскрытым.
На похороны Сигела пришли только немногочисленные родственники - никто из его бывших подельников не захотел присутствовать, равно как и Вирджиния Хилл, которая в то время была в Европе. Его казино в 1980-х годах было полностью перестроено и в настоящее время принадлежит корпорации Harrah’s Entertainment.
американский гангстер, положивший начало игорному бизнесу в Лас-Вегасе. Еще в детстве он присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном воровством. Затем он на пару со старшим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на 12 лет, занимался мелким рэкетом, заставляя уличных торговцев платить ему пять долларов в день и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и сжечь. Став старше, он стал работать под началом другого начинающего уголовника Меера Лански , занимаясь вымогательством, угоном машин и азартными играми. Лански водил знакомство с Лаки Лучано , которого знал еще со школы. В 1915 году тот попал в тюрьму за распространение наркотиков и спустя полтора года был отпущен: он и Лански вызвались разобраться с сыном ирландского полисмена, который донес на Лучано. Вероятно, они убили его, т. к. юноша пропал, а тело его так никогда и не было обнаружено. В 1918 г. он и его старшие товарищи совершили ограбление одного из местных банков и вынесли восемь тысяч долларов. Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание криминальных боссов. В начале 1919 г. во время игры в кости на них совершила нападение группа бандитов. Избив всех присутствующих, они передали слова гангстера Джузеппе «Джо Босс» Массериа, что прибылью нужно делиться. Тем не менее он не собирался уступать без борьбы. Он и его банда встретились с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх. Вскоре он и Лански стали бутлегерами. В тот период он поддерживал связи со знаменитым Аль Капоне , пока того в 1919 г. не перевели в Чикаго. В 1926 г. он был арестован за изнасилование женщины, которая отвергла его ухаживания в подпольном баре. Однако ему удалось припугнуть свою жертву, и она отказалась свидетельствовать против него. 28 января 1929 г. он женился на подруге детства Эсте Краков, которая впоследствии родила ему двух дочерей. Во время гангстерских конфликтов 1930-1931 гг. он и его группа находились в оппозиции Джо Массерии. В 1932 г. он был арестован за нелегальное распространение спиртных напитков и организацию азартных игр, но снова вышел на свободу, заплатив штраф.
В 1937 г. его направили в Калифорнию, известив о его переводе контролировавшего эту территорию лос-анжелесского гангстера Джека Драгна. В тот же период он сделал своим помощником главаря одной из еврейских группировок по имени Микки Коэн. Он перевез на западное побережье и друга детства Мо Сидвея, а также свою семью, которая знала очень немногое об истинном роде его занятий. Обосновавшись в Голливуде, он начал с того, что взял под контроль профсоюз актеров-статистов и посредством этого получил возможность вымогать деньги у голливудских магнатов. В Калифорнии у него появилась и постоянная пассия – Вирджиния Хилл, которая занималась перевозками контрабанды. Она помогла ему установить связи в Мексике, после чего он какое-то время занимался поставками героина из Мексики в Калифорнию. В 1945 г. предприниматель Билли Уилкерсон задумал построить в Лас-Вегасе роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре он израсходовал все свои средства, и гангстер, оказав на него давление, перекупил участок. Финансировала строительство мафия. К декабрю 1946 г., спустя год после начала строительства, лимит средств, которые мафия была готова потратить на этот проект, был исчерпан. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло, Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване (эта т. н. Гаванская конференция состоялась на Кубе, так как Лучано к тому времени депортировали из США) и пришли к выводу, что бюджет превысил все мыслимые рамки потому, что гангстер присваивал часть их денег. По сути, он был приговорен. Однако Лански, памятуя о давнем знакомстве, предложил отложить расправу и подождать открытия казино, чтобы у его подопечного был шанс вернуть деньги. Казино начало функционировать 26 декабря 1946 г., но этот проект вначале обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Вторая церемония открытия состоялась в марте 1947 г. На этот раз все прошло удачно, и казино начало приносить прибыль. Считается, что он в 1947-1948 гг. поставлял оружие израильским вооруженным частям, которые воевали против арабов. Несмотря на то, что дела казино пошли на лад, боссы в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. Вечером 20 июня 1947 г. он находился в бунгало в Беверли-Хиллс и, сидя на диване, читал газеты. Около половины одиннадцатого киллер (предположительно Эдди Каннизаро) произвел из карабина M1 несколько выстрелов в открытое окно. Одна из пуль попала ему около переносицы и выбила глаз, четыре другие прошили его тело и вызвали моментальную смерть. Расследование полиции зашло в тупик, и это убийство осталось нераскрытым.
"Багси". 1991-й год. Режиссер Барри Левинсон.
Гениальные "Одесские рассказы" сделали Беню Крика, бандита с Молдаванки, практически бессмертным.
Ну когда исчезнет та цивилизация, к которой мы принадлежим, тогда, конечно забудут про Бабеля и его героев. Но тогда забудут и про Шекспира.
Другой Беня, или как его звали официально, Бенни Сигал, тоже стал героем многих романов и фильмов.
Но... пока ничего адекватного "Одесским рассказам" про Бенни Сигала, или, как его называли товарищи по криминальному оружию, "Багси" (он очень не любил эту кличку) не создано.
Хоть фильм, о котором я рассказываю - хороший, а местами, очень хороший. И хороший не только игрой актеров и режиссерской работой. Хороший и прекрасной музыкой, песнями в стиле сороковых годов. Великолепными костюмами, машинами, видами Голливуда, пустыни Невада, строящегося Лас-Вегаса, короче, почти во всем, фильм этот великолепен. Вы ожидаете моего Но...
Ну да, я ведь не могу просто похвалить, порекомендовать и успокоится. Ради "но" и написал.
Так вот. В чем еще разница между создателем Бени Крика и создателями кинематографического Бакси Сигала? Бабель как базовый прообраз Бени Крика использовал Михаила Виницкого, того, кого называли Мишкой-Япончиком. Лидера одесских бандитов второго десятилетия прошлого века. Но... он не назвал своего героя Япончиком. Он придумал ему другое имя и конечно другой характер, какие-то черты реального Япончика он использовал, но многое убрал, а многое добавил.
Авторы фильма об американском Бене, Багси Сигале назвали своего героя так, как его действительно звали. Т.е., они якобы сняли фильм именно о Багси. На самом деле, фильм показывает совсем другого человека совсем с другими мотивациями и совсем с другим поведением. Более того, фильм и внешне показывает абсолютно другого человека. Багси играет Уоррен Битти. Он же был и продюсером этого фильма. Битти пригласил Барри Левинсона, как режиссера. И он играет того Багси, которого он захотел сыграть. И сам он выглядит, как выглядит пятидесятилетний актер Уоррен Битти, а не как сорокалетний красавец Багси. Вернее, действие фильма начинается в 1945-м году, когда реальному Багси было только 39 лет, а выглядел он еще моложе. Битти выглядит в фильме на все свои годы и еще немножко. Кроме того, Битти довольно плюгав и весьма скромно сложен. Непонятно, как он избивает здоровых мужиков в нескольких эпизодах. Багси на самом деле был гигантом, сложенным атлетически. Его рост был Метр 90, а тело состояло из мышц, а не из жира. Уоренн Битти, просто худощав, ничего атлетического в его внешности нет. Кроме того, у Багси была весьма обаятельная улыбка:
а у Уоррена не улыбка, а оскал:
Опять же, непонятно, как с таким оскалом он укладывал в постель такое огромное число женщин. Зато при взгляде на улыбку Бенни, понятно, почему женщины штабелями укладывались в койку.
Это странный парадокс, в кино, как правило, герои, у которых есть реальные прототипы выдлядят намного привлекательней, чем выглядели те, кого они играют. Здесь же, прямо противоположная картина.
Основная героиня, Вирджиния Хилл и в жизни была красивой женщиной и играет ее красивая женщина, похожая на реальную Вирджинию. Здесь авторы фильма не сломали действительность в угоду своим представлениям. Вот как выглядела Вирджиния Хилл:
и вот как выглядела в фильме Аннет Бининг
Но, главное несовпадение, это конечно основное содержание фильма.
Реальный Багси был совсем не таким романтичным, как его показывает Барри Левинсон.
И любовь главных героев, которая в фильме показана так романтично, с такой бурей страстей, была больше не любовью, а деловым партнерством.
В фильме полностью искажается смысл событий при строительстве первого казино Лас-Вегаса, "Фламинго".
Багси показан этаким героем без страха и упрека, который снимает с себя последнюю рубаху, чтобы достроить и задуть домну в срок. Я хотел сказать, достроить казино к Рождеству.
Эти эпизоды напоминают мне фильм "Коммунист" и Евгения Урбанского в главной роли Василия Губанова. Помните, как он рубит дрова, чтобы паровоз двинулся?
Вот и Бенни с утра до ночи на строительной площадке, лично руководит трудовыми подвигами. Сам он дрова не рубит, но продает последнее, только чтобы хватило денег на завершение стройки. Ну и его верная Вирджиния рядом с ним среди бетономешалок и подьемных кранов. Просто какой-то махровый соцреализм.
Потом ни с того ни с сего Вирджиния тырит два миллиона из денег на строительство и сбегает.
Вернее, ей дает сбежать Багси, он не решается отобрать у любимой женщины уворованные деньги и тем самым обрекает себя на смерть. Своим телом закрывает амбразуру, где прячется Вирджиния.
На самом деле все было не так. Вирджиния и Багси решили вернуть вложенные деньги еще в процессе строительства. Вот почему они продавали стройматериалы на подставные фирмы сами себе по несколько раз, деньги, которые они так получали, деньги не только Багси но и Лаки Лучиано и Майера Лански, они вынимали из строительства, а потом Вирджиния увозила уворованные деньги и клала их в швейцарский банк. Но это были деньги уворованные Багси и Вирджинией совместно, а вовсе не деньги только Вирджинии. У Вирджинии, кстати, был неплохой опыт этой работы. Она еще в ранней юности занилась тем же. Была курьером по перевозке денег бандитов. Одно время Вирджиния работала с самим Ал Копоне. Так что еще неизвестно, кто был круче в их дуэте, Вирджиния или Багси?
В фильме же она - просто киноактриса, ничего не сказано о ее богатом криминальном прошлом.
Короче, фильм совершенно не о реальном бандите, а рыцаре прикрывающем собой любимую женщину и герое капиталистических строек. И последнее. Багси вовсе не скрывал, что он - еврей. Зато авторы фильма это достаточно тщательно не афишируют, т.е. они это не то, чтобы скрывают, но об этом в фильме вообще не говорится, за исключением разговора Багси об убийстве Муссолини с другом детства. Сам Уоррен Битти никаким боком к евреям не относится. Он и не играет еврея, он играет, скорее вспыльчивого ирландца или шотландца, насколько я знаю американских ирландцев и шотландцев, а я их знаю, потому что работаю с ними в одной компании много лет. Сам Уоррен наполовину шотландец по происхождению, его старшая сестра великая американская актриса Ширли МакЛейн носит фамилию матери. Фамилия МакЛейн указывает на происхождение Битти по материнской линии.
Т.е., Битти играет прежде всего... себя самого, а не своего героя. Как ведут себя и как разговаривают гангстеры-евреи мы немножко знаем, как по российским, так и по другим американским фильмам.
Здесь этого нет и в помине.
Я конечно, никак не намекаю на антисемитизм исполнителя главной роли. Боже упаси!
Просто фильм, по-моему проиграл из-за этого. Из-за того, что Битти еврея, хоть и гангстера, не играл.
Если бы хоть чуть сыграл, фильм был бы интереснее.
Я еще раз хочу повторить начальную свою мысль, фильм очень хороший, все мои но... вовсе не исключают мою рекомендацию посмотреть его, если кто еще не видел.
Сейчас посмотрите видеоролик. Мне почему-то кажется, что он передает характер реального Багси лучше, т.е. это как раз тот случай, когда авторы фильма не изменяют правде:
