Почему слоны боятся мышей? Откуда взялось такое странное утверждение, и правда ли, что у гигантского слона есть страх перед маленькой мышкой?
Около семи тонн весом. Рост около четырех метров. Впечатляет? Это слон. Уже одно это слово говорит само за себя порождая целую цепочку ассоциаций. Найдется ли в мире животных хоть кто-то, кто рискнул бы потягаться с этим богатырем животного царства?
И разве способен этот богатырь испугаться хоть кого-то? Казалось бы, это невозможно, однако народная молва с завидным упорством продолжает развивать одно убеждение.
Слоны страдают парадоксальной фобией, которая заключается в том, что эти громадные животные якобы испытывают панический страх перед мышами.
Некоторые люди даже пытаются найти такому страху объяснение. Например, что мыши оказавшись вблизи слонов, пытаются подгрызть слоновьи пятки, которые якобы отличаются необычайной чувствительностью, что вызывает у слонов дикую боль и даже приступы удушья.
Слоны боятся мышей — миф или правда?
Некоторые даже утверждают, будто бы мыши любят забираться слонам в хобот, добираясь чуть ли ни до самых внутренностей, где устраивают дома, и которые повреждают своими острыми зубами. Последнее утверждение мы, пожалуй, разбирать не станем ввиду его порожденной крайней степенью невежества невероятной абсурдности, рядом с которой можно поставить разве что библейского пророка Иону, который якобы просидел во внутренностях этого питающегося планктоном животного трое суток. А вот касательно подгрызаемых мышами пяток стоит сказать пару слов, чтобы развенчать,наконец, это нелепое заблуждение.
Вначале давайте рассмотрим саму «грозу слонов» — мышей. Что стало причиной того, что именно их стали обвинять в кознях, которые они якобы причиняют этим гигантам? Скорее всего, причина заключается в том, что в клетках, в которых содержались слоны в зоопарках и цирках, они видели именно мышей.
Однако в слоновьи обители мыши заглядывали вовсе не для того, чтобы чинить добродушным гигантам козни и обгладывать их ароматные пятки, устраивая себе в их хоботах уютные норки.
На самом деле все гораздо прозаичнее и мышей в слоновьих клетках интересуют в первую очередь остатки слоновьих трапез. Обычно это корнеплоды или куски хлеба, но не более того. Собственно мышам для счастья большего и не нужно. И даже если бы какая-то тяготеющая к экстриму мышка решила бы заглянуть в слоновий хобот, то слон очень быстро и результативно оттуда ее выдул бы.
Во всяком случае, трудно себе представить, чтобы обладая высокой чувствительностью хобота, слон стал терпеть в нем что-то постороннее. Достаточно вспомнить силу, с которой из слоновьего хобота вылетают струи воды, чтобы составить представление о том, с какой силой оттуда бы вылетел «заблудившийся грызун. Ввиду всего вышесказанного становится ясно, что никаких оснований для страха перед мышами у слонов нет.
Для того, чтобы подтвердить это, даже был проведен интересный эксперимент. Собрав группу слонов, учеными перед ними было выпущено несколько мышей.
Вначале эти огромные животные немного попятились. Это вполне объяснимо, поскольку, как и любое другое животное,слоны предпочитают не вступать в контакт с чем-либо малознакомым, даже если оно имеет небольшие размеры.
Такая манера поведения тем более оправдана, поскольку обитающие в дикой природе слоны нередко страдают от совсем маленьких, но смертоносных змей, которые могут если не убить, то покалечить если не взрослого слона, то их детенышей. Увидев вдалеке змею, слоны, как правило,резко изменяют направление движения, чтобы не напрашиваться на неприятности. Также создают определенную опасность и львы, которые могут охотиться на слонят. Так что, несмотря на всю мощь, осторожность, как видно из сказанного, излишней не бывает.
Однако после небольшого отступления, слоны освоились в обществе мышей и даже нечаянно задавили несколько грызунов. Правда некоторыми людьми высказывалась мысль, что они это сделали преднамеренно и из страха, однако точно это установить уже не удастся. Скорее всего это произошло случайно, однако каковы бы ни были причины гибели участвовавших в эксперименте мышей, одно было ясно: никакой врожденной неприязни к мышам слоны не питают, проявляя только лишь обычную осторожность и не более.
Правда несмотря на то, что никакого страха перед крохотными мышками слоны не испытывают, все-таки есть одно маленькое животное,которое действительно может довести слона до состояния паники и которое между прочим, на порядок меньше, чем мышь. Это грозное животное зовется африканской медоносной пчелой.
Легенде о боязни мышей слонами насчитывают более 2000 лет. Ее автором стал Плиний Старший, римский энциклопедист. Он заметил странное поведение громадных животных при внезапном появлении грызунов. И описал этот факт в труде «Естественная история». С тех пор человечество верит в давний миф, поддерживая его право на существование сюжетами сказок и мультфильмов. А так ли это на самом деле?
Людьми приводились разные доказательства в пользу панической боязни мелких вредителей обладателями хоботов. Якобы, коварные мыши могут прогрызть основание ног гиганта, в пяточной части которого кожа нежнее и мягче, чем в любой другой.
Некоторые утверждали, что грызун способен даже какое-то время жить в складках тела слона и питаться, не выбираясь наружу. От бессилия что-либо сделать великан очень страдает, и потому панически боится опасных малюток.
Но вряд ли мышонок станет руководствоваться девизом: «А кто пробовал съесть слона?». Юркий зубастик отличается осторожностью. Инстинкт самосохранения не позволит нелепо рисковать, ведь в кормушке «квартиранта в клетке» найдется много вкусного, чтобы устроить безопасный пир. А еды поблизости в природных условиях еще больше.
Другие умы приписывали способности мышам залезать в хобот и вызывать удушье его обладателя. Но оценив размеры, становится понятно, что исполину достаточно чихнуть или дунуть, чтобы вытряхнуть непрошеного гостя из органа, как пулю из ружья. К тому же слон спокойно дышит ртом при необходимости.
В сказках и мифах многих народов присутствует легенда о великане-трусе и небольшом или даже маленьком существе, побеждающем гиганта. Вспомним хотя бы о великане Голиафе, которого убил камнем из пращи юный Давид. Древние мифы о маленьких храбрецах нашли свое отражение и в современности: например, мышка из мультфильма «Том и Джерри» всегда побеждает кота, хотя в реальной жизни такой исход битвы между этими животными вряд ли возможен. Тогда почему слоны боятся мышей? Что это - миф или правда?
Люди относятся с большим пиететом к мнениям авторитетных ученых. Написал Аристотель, что у паука шесть лапок - и это считалось непреложным фактом вплоть до Две тысячи лет тому назад историк и натуралист Плиний Старший написал, что слоны боятся мышей, и до сих пор многие разделяют это мнение. По словам Плиния, могучие африканские гиганты даже не хотят есть корм, который воняет мышами. Дескать, целые их стада пускаются в бегство при виде одной только мышки, появившейся перед ними. Может ли так быть и, главное, почему?
Древнеримский ученый выдвинул несколько версий, объясняющих, почему слоны Согласно одной из них, подлые грызуны прогрызают межпальцевые соединения слонов, отчего их лапы становятся уязвимыми. Маленькие юркие животные ухитряются по ночам прогрызать пятки слонам и даже устраивать там себе норки, чтобы в тепле гигантского тела выводить детенышей! Поэтому слоны предпочитают спать стоя - чтобы не искушать судьбу. Кроме того, Плиний уверял, что мыши имеют обыкновение пробираться в хобот великанов, отчего те могут задохнуться. Таким образом, даже у этих умных животных на рефлекторном уровне присутствует непреодолимый страх перед этими малышами.
Мнение именитого ученого считалось непреложным, люди разве что искали дополнительных объяснений тому, почему слоны боятся мышей. Но вот в Европе появились цирки и зоопарки, в которых стали держать слонов. Тогда смотрители за животными и подметили, что возле клеток и вольеров с гигантами всегда заводятся мыши. Это неудивительно: слоны имеют не самое острое зрение, часто оставляют кусочки корма (отрубей, плодов и корнеплодов), а что для такого великана крошка, для маленькой зверушки - питание на неделю. Однако люди увидели, что слоны спокойно реагируют на крошечных соседей по клетке. Правда, корм с грызунами они не ели, но с другой стороны - а вы бы стали есть еду, в которой что-то шевелится? Стоило мыши покинуть охапку сена, как могучее животное начинало его спокойно жевать.
Вот тогда-то люди серьезно задумались: а боятся ли слоны мышей? Стали проводить исследования. Пускали грызунов на пути следования стада гигантов. Если близорукие великаны видели крохотных зверьков, они осторожно переступали через них или обходили стороной, но чаще всего мышки находили свою смерть под огромными лапищами. Люди попробовали показать мышь слону, но он, вопреки Плинию Старшему, не отшатывался и не выказывал никакой паники, а, наоборот, тянулся к ней хоботом, чтобы обнюхать незнакомое животное, а потом терял к нему всякий интерес. Даже если пустить крысу гулять по могучей спине гиганта, он и ухом не поведет. А если вдруг какой-то мышке вздумается совершить суицид и с этой целью она заберется в слоновий хобот, гиганту стоит только чихнуть, как крошечное животное вылетит на пару метров.
Может, гадали ученые, секрет того, почему слоны боятся мышей, кроется не в самих грызунах, а во внезапности их появления? Или их писке? У самых больших сухопутных животных хорошо развит слух и, услышав мышиный писк, они действительно настороженно прислушиваются. Но потом спокойствие возвращается к ним, и они продолжают заниматься своими делами. В чем же дело? Ученые только недавно открыли загадку. Слоны - по крайней мере, африканские - боятся медоносной пчелы, которая водится на этом континенте. Пчелы живут огромными колониями по несколько тысяч насекомых. Жужжание одной пчелы означает, что поблизости есть и другие. А связываться с диким роем разъяренных пчел слонам ой как не хочется. Отсюда и вывод ученых: услышав мышиный писк, осторожные гиганты напряженно прислушиваются - не пчелы ли?
Слоны являются самыми большими наземными животными на Земле. С давних времен люди проявляли особый интерес к этим созданиям, что породило о них множество мифов и историй.
Практически каждый человек слышал утверждение о том, что эти гиганты, способные напугать множество живых существ, ужасаются при виде маленьких мышек. Но правда ли это? И если утверждение достоверное, чем грызуны могут так пугать слонов?
Этот миф ходит по свету очень давно, поэтому сейчас невозможно определить, откуда он появился. В нем говорится, что слоны панически боятся мышей и крыс, причем на генетическом уровне. Существует версия, что этот миф о трусливости слонов и смелости мышей основан на какой-то очень древней сказке или легенде.
Мало кто догадывается о том, что миф про слонов и мышей имеет аллегорический смысл. Эта история очень похожа на библейское сказание о Давиде и Голиафе. В этом сказании маленький, но очень резвый герой, не испугавшись гигантского противника, одерживает победу. Также существует множество сказок, басен и даже мультипликационных фильмов о том, что маленькая юркая мышка может обхитрить и победить соперника больших размеров.
Возможно, миф о том, что слоны боятся мышей, зародился с появлением зоопарков и цирков. Якобы работники стали замечать, что в клетках слонов и возле них частенько стали заводиться мыши. По их рассказам реакция гигантов на этих маленьких животных очень походила на страх. Однако намного логичнее предположить то, что мышей привлекала пища слонов, и миниатюрные существа совсем не собирались их пугать.
Если хорошенько задуматься, чем же крохотная мышь может напугать огромного спокойного слона? Ходят слухи, что очень давно, кода слоны в первый раз пересеклись со стаями мышей, грызуны принесли гигантам множество неприятностей. Дескать, мышки стали грызть пятки слонов, а некоторые даже устраивали в ногах бедных животных свои норки.
Существует мнение о том, что именно поэтому слоны до сих пор спят стоя. Неужели и правда, что слон боится мышей? Ведь историю знают во всем мире, и она полна других подробностей. Например, такой, что мыши не только с удовольствием прогрызали пальцы и когти гигантов, принося им ужасные боли, но и даже могли забраться им в хобот.
Говорят, таким образом, мышь перекрывала дыхание, от чего слон мог даже умереть. Благодаря этому мифу, считается, что именно так у слонов появился страх перед крысами и мышами, и выработался рефлекс, из-за которого они якобы пускаются в бег при виде грызуна.
Итак, теперь разберемся во мнениях ученых, касающихся этого вопроса. Многие естествоиспытатели и дрессировщики пытались доказать или опровергнуть данный миф. Правда ли это, и почему слоны боятся мышей?
Как только не испытывали слонов зоологи: пускали множество мышей в их клетку, прятали грызунов под еду, и даже ставили мышек на хобот. Причем гиганты ни разу не продемонстрировали панического страха.
Мало того, когда к ним запустили кучу мышей, слоны стали ими интересоваться, потянули свои хоботы вниз, чтобы обнюхать интересных существ. Были и такие, которые действительно попятились назад, но, скорее всего они не испугались, а просто естественно среагировали на что-то незнакомое.
Просто они в своей жизни ни разу не встречали грызунов. Доказательством этого предположения является то, что подобным образом слоны реагировали и на кроликов, и на маленьких собачек.
Интересно то, что на самом деле сегодня нет ни одного подтверждения того, что слоны испытывают панический страх перед маленькими животными. Наоборот, проведенные эксперименты доказывают, что это всего лишь выдумка.
На самом деле эти гигантские животные совсем не трусливые, просто они очень осторожны и консервативны. Услышав какой-то шорох, слон обязательно насторожится, но как только он убедится в том, что это не хищник, он спокойно продолжит заниматься своими делами.
На простой вопрос: "Кого больше всего боятся слоны?" многие, не задумываясь, ответили бы: "Конечно, мышей". И были бы абсолютно не правы. Потому что на самом деле слоны мышей не боятся. Ученые специально проводили эксперименты, запуская мелких грызунов в вольеры к этим гигантам. Слоны при этом чувствовали все что угодно, но только не страх.
Утверждение о том, что слоны панически боятся мышей, известно всем. Об этом пишут в художественной и научно-популярной литературе (и иногда, кстати, в школьных учебниках), говорят в различных теле- и радиопередачах, художественных фильмах. Причем иногда приводятся интересные подробности — будто бы, лишь завидев приближение мелкого грызуна, слон сразу пускается в бегство. Или же рассказывают истории о том, как с помощью мышей жители тропических деревень отгоняют прожорливых великанов от своих посевов (и никто не задумается, почему же проблема порчи посевов слонами — до сих пор одна из самых острых в Африке и Индии).
Временами даже это утверждение пытаются как-то аргументировать. Например, говорят о том, что причиной страха является то, что мышь может залезть в хобот слону и вызвать дискомфортные ощущения (и даже довести дело до того, что слон задохнется). Также рассказывают о том, что мышь может изгрызть подошвы слона во время сна — поэтому-то эти гиганты всегда спят стоя. Ну, и, наконец, утверждают, что слонов пугает шорох, издаваемый мышами, а слоны вообще боятся любых шорохов.
Впрочем, для многих людей и никакие доказательства не нужны — данное утверждение является практически аксиомой, примерно такой же, как и утверждение о том, что "через точку на плоскости можно провести лишь одну прямую, параллельную данной". Хотя, на самом деле те, кто так считают, и не подозревают, что просто повторяют один из мифов. Который, кстати, появился не так-то уж и давно.
Впервые сообщения о слоновьей "мышефобии" появились в начале XIX столетия. Причем распространяли эту версию вовсе не зоологи, а журналисты. Все они ссылались на слова дрессировщиков и работников цирка, которые рассказывали им следующее: когда в цирке появляется новый слон, нужно внимательно следить, чтобы к нему не приближались мыши (а они всегда норовят залезть в его вольер, поскольку их интересуют крошки со "слоновьего стола"). Потому что если мышь все-таки залезет в клетку, то слон начнет нервничать — пятиться, трубить, пытаться встать на задние лапы и т. п. В конце концов, дело может кончиться либо смертью гиганта от испуга, либо поломкой вольера и долгой погоней за сбежавшим слоном.
Интересно, что подобные публикации достаточно быстро заинтересовали ученых. В итоге было проведено несколько экспериментов с мышами и слонами. К самым разным животным (то есть самцам, самкам и детенышам как африканского, так и азиатского слона) в клетки запускали мышей, причем много. Для эксперимента выбирались как только что пойманные гиганты, так и те, что уже давно жили в неволе. Однако результат во всех случаях был один и тот же — слоны и не думали боятся маленьких и симпатичных грызунов.
Чего только не вытворяли исследователи при подобных экспериментах: сажали мышей на хобот, и внутрь его, прятали мышей в слоновью еду, запускали этих грызунов на спящих гигантов и т. п. Но все было тщетно — слоны ни разу не показали особого страха, даже когда мышь бегала по их хоботам. Более того, слоны, к которым в клетку запустили нескольких грызунов, часто специально тянули хоботы к маленьким зверькам, чтобы обнюхать их, а иногда легонько брали их своей "пятой конечностью" и подносили поближе к глазам. Интересно также и то, что во время подобных экспериментов немало мышей былослучайно задавлено слонами, и, похоже, гиганты весьма сожалели о своей неосторожности.
Впрочем, некоторые недавно пойманные слоны, в первый раз увидев мышей, действительно сначала пятились назад и не решались вступить с ними в контакт. Однако при повторном запуске грызунов они уже демонстрировали любопытство. Получается, что и здесь нельзя говорить о какой-то специфической "мышефобии" — слон лишь продемонстрировал осторожность.
Известно, что эти гиганты консервативны, и любой новый объект их поначалу настораживает. Неудивительно, что точно такую же реакцию дикие слоны демонстрировали, когда к ним в вольер запускали кроликов, кур и такс. Но что самое интересное — слон, хоть и чувствовал себя неуверенно, но все-таки не впадал в панику и даже ни разу не попытался атаковать не виданное им ранее существо.
Итак, как видим, эксперименты доказали полную несостоятельность утверждения о том, что слоны боятся мышей. Однако, если подумать, то приводимая выше аргументация сама по себе была достаточно слабой. Начнем с того, что слоны в природе далеко не всегда спят стоя — если есть возможность прилечь, слон это делает. Стоя они спят лишь в жаркое время суток, поскольку быстро нагревающаяся на рассвете земля способна обеспечить слону быстрый тепловой шок. А в сезон дождей слоны не отказывают себе в удовольствии полежать.
Более того, утверждение, что будто бы мышь может прогрызть слонам подошвы, не соответствует действительности. Во-первых, любая мышь, оказавшись рядом с таким гигантом, как слон, имеет все шансы умереть от теплового удара — можете себе представить, сколько тепла выделяет нагретое за день тело гиганта?
Во-вторых, подумайте сами, зачем мышам, которые в основном питаются растительной пищей, тратить свои силы и время на то, чтобы грызть ноги слону? Ей что, заняться больше нечем? Ну, и, наконец, хоть кожа в некоторых местах подошвы у слонов тоньше, чем в среднем на теле животного, однако даже ее прогрызть мышь сможет за весьма долгое время — где-то за час непрерывной работы челюстями. И что, неужели слон при этом не сможет проснуться?
А что касается того, что слон может задохнуться, если мышь попадет ему в хобот, то те, кто так думает, почему-то забывают, что этот гигант вообще-то может еще и через рот дышать. Да, и, как показали те же эксперименты, если к слону в хобот действительно попадала мышь, ему, для того чтобы выгнать ее, даже чихать не нужно — достаточно было сделать просто более сильный выдох. И ошарашенная мышь вылетала примерно со скоростью полета стрелы из арбалета.
Правда, шорох слоны действительно недолюбливают. Дело в том, что обычно крупные хищники, вроде львов, леопардов или тигров, могут шуршать, подкрадываясь к слонятам. Поэтому подобные звуки всегда служат слонам сигналом об опасности. Неудивительно, что в экспериментах слоны сначала нервно реагировали на него. Но, обнаружив сам источник шуршания, эти гиганты совершенно успокаивались.
