С несколькими вариантами интерпретации.
Королевский Норфолкский полк ?! был сформирован во время реформы британской армии в 1881 году на базе 9-го пехотного полка и состоял в основном из местного ополчения и добровольцев.
7 августа (по другим данным - 10 августа) 1915 года батальоны Норфолкского полка 1/4 под командованием капитана Монтгомери и 1/5 под командованием полковника сэра Хораса Бичема (англ. Sir Horace G.P. Beauchamp, Bart., C.B. ) в составе десантной группы высадились в бухте Сувла и приняли участие в наступлении на деревню Анафарта.
Наступающим англичанам противостояли части 36-й турецкой дивизии под командованием майора Муниб-бея.
После нескольких дней напряжённых боёв 12 августа 1915 года генерал-лейтенант Гамильтон направил одно из подразделений батальона 1/5 занять высоту 60 (тур. Kaiajik Aghala ).
В этой атаке участвовала Сэндрингэмская добровольческая рота батальона 1/5 Норфолкского полка под командованием капитана Фрэнка Реджинальда Бека.
267 человек, которых вели в бой полковник Бичем и капитан Бек, по словам очевидцев, во время продвижения по лощине вошли в облако тумана . Однако, когда туман вскоре рассеялся, ни живых норфолкцев, ни их тел на земле обнаружено не было.
Гамильтон так описывал последовавшие события в донесении военному министру лорду Китченеру :
Батальон 1/5-й Норфолкского полка был на правом фланге и в какой-то момент почувствовал менее сильное сопротивление (противника), чем то, которое встречала остальная часть бригады. Против отступающих сил противника полковник сэр Х. Бичем - храбрый, уверенный в себе офицер - повёл упорный натиск, увлекая за собой лучшую часть батальона. Сражение усиливалось, а местность становилась более лесистой и изломанной. К этой стадии боя многие бойцы были ранены или доведены до изнеможения жаждой. Эти вернулись в лагерь в течение ночи. Но полковник с шестнадцатью офицерами и 250 бойцами продолжал преследование, оттесняя противника. … Никого из них больше не видели и не слышали. Они углубились в лес и перестали быть видны и слышны. Никто из них не вернулся.
Оригинальный текст (англ.)
The 1/5th. Norfolk were on the right of the line and found themselves for a moment less strongly opposed than the rest of the brigade. Against the yielding forces of the enemy Colonel Sir H. Beauchamp, a bold, self-confident officer, eagerly pressed forward, followed by the best part of the battalion. The fighting grew hotter, and the ground became more wooded and broken. At this stage many men were wounded, or grew exhausted with thirst. These found their way back to camp during the night. But the Colonel, with sixteen officers and 250 men, still kept pushing on, driving the enemy before them. ... Nothing more was ever seen or heard of any of them. They charged into the forest and were lost to sight or sound. Not one of them ever came back.
В результате августовских и сентябрьских боёв 1/5 батальон Норфолкского полка понёс большие потери на поле боя, больными и ранеными. Оставшийся личный состав был сведён в две роты, и батальон до ноября 1915 года оставался на передовой в районе Агил-Дере, севернее холма Сари-Бейр.
На месте сражений десанта в бухте Сувла до сих пор осталось несколько мест захоронений, известных под общим названием кладбище «Азмак» . В состав кладбища «Азмак» вошло также кладбище «5-й норфолкский», названное именно в честь 1/5 батальона Норфолкского полка, и состоящее из 114 могил.
По отчётам майора Муниб-бея, во время боя 12 августа турками было захвачено в плен 35 британцев. Как минимум один из пленных - рядовой Браун - был из состава батальона 1/5 Норфолкского полка (англ. Private A. G. Brown, 1/5 Norfolk Regt. )
Тела британских солдат были обнаружены уже после окончания войны, в 1918 году. 23 сентября 1919 года офицер, ведавший проблемами захоронений, сообщил:
Мы нашли норфолкский батальон «один дробь пять» - всего 180 тел: 122 норфолкца, несколько гентцев и саффолкцев с чеширцами (из батальона) «два дробь четыре». Нам удалось идентифицировать только трупы рядовых Барнаби и Коттера. Тела были разбросаны на площади примерно квадратной мили, на расстоянии не меньше 800 ярдов за передним краем турок. Многие из них несомненно были убиты на ферме, так как местный турок, владелец этого участка, сказал нам, что когда он вернулся, ферма была завалена (дословно «покрыта») разлагающимися телами британских солдат, которые он сбросил в маленький овраг. То есть подтверждается первоначальное предположение о том, что они не ушли далеко вглубь обороны противника, а были уничтожены один за другим за исключением тех, кто добрался до фермы.
Оригинальный текст (англ.)
We have found the 5th Norfolks - there were 180 in all; 122 Norfolk and a few Hants and Suffolks with 2/4th Cheshires. We could only identify two - Privates Barnaby and Cotter. They were scattered over an area of about one square mile, at a distance of at least 800 yards behind the Turkish front line. Many of them had evidently been killed in a farm, as a local Turk, who owns the place, told us that when he came back he found the farm covered with the decomposing bodies of British soldiers which he threw into a small ravine. The whole thing quite bears out the original theory that they did not go very far on, but got mopped up one by one, all except the ones who got into the farm
С 1915 года подразделение Норфолкского полка считалось пропавшим без вести . Правительство Великобритании предпринимало усилия по выяснению его дальнейшей судьбы, в том числе обращалось за помощью в этом вопросе к турецким властям.
Окончательно ясность в данном вопросе не установлена.
Уже с момента исчезновения Сэндрингэмской роты 1/5 батальона Норфолкского полка эта история имела мистический оттенок. Сэр Иэн Гамильтон отмечал странность (mysterious thing ) в самом факте пропажи целого подразделения на поле боя среди белого дня.
В дальнейшем появлялись дополнительные свидетельства, добавлявшие загадочность в эту историю.
В 1967 году были рассекречены материалы, собранные в 1917-1918 годах специальной комиссией, которая по указанию британского правительства расследовала причины поражения в Дарданелльской операции - в том числе и отчёт о найденных телах 122-х норфолкцев.
Также в отчёте комиссии (The Final Report of the Dardanelles Commission ) упоминалось о странном тумане, который 21 августа 1915 года ослеплял артиллерийских наблюдателей в районе бухты Сувла.
По какой-то причуде природы Сувла Бэй и Плэйн были окутаны странным туманом 21 августа, днём. Это была полная неудача для нас, так как мы надеялись, что стрелки врага будут ослеплены солнцем, склоняющимся к закату, а нам турецкие окопы будут ясно видны в его вечерних лучах с исключительной чёткостью. Получилось же, что мы с трудом могли различить порядки врага в этот день, в то время как западные цели были особо хорошо видны на ярком свету.
Оригинальный текст (англ.)
By some freak of nature Suvla Bay and Plain were wrapped in a strange mist on the afternoon of 21 August. This was sheer bad luck as we had reckoned on the enemy"s gunners being blinded by the declining sun and upon the Turk"s trenches being shown up by the evening sun with singular clearness. Actually, we could hardly see the enemy lines this afternoon, whereas to the westward targets stood out in strong relief against the luminous light.
Тогда же были опубликованы свидетельские показания ветеранов из состава новозеландского подразделения , которое находилось на передовой в районе высоты 60 во время атаки 12 августа 1915 года. В нём сообщалось о необъяснимой связи исчезновения норфолкцев со странной тучей, в которую они вошли :
Поднимался день, ясный, безоблачный, в общем, прекрасный средиземноморский день, какого и следовало ожидать. Однако было одно исключение: в воздухе висели 6 или 8 туч в форме «круглых буханок хлеба». Все эти одинаковые по форме облака находились прямо над «высотой 60». Было замечено, что, несмотря на легкий ветер, дувший с юга со скоростью 5-6 миль в час, ни расположение туч, ни их форма не изменялись.
С нашего наблюдательного пункта, расположенного в 500 футах , мы видели, что они висят на угле возвышения 60 градусов. На земле, прямо под этой группой облаков, находилась ещё одна неподвижная туча такой же формы. Её размеры были около 800 футов в длину, 200 в высоту и 200 в ширину. Эта туча была совершенно плотной и казалась почти твердой структурой. Она находилась на расстоянии от 14 до 18 цепей (280-360 метров) от места сражения, на территории занятой британцами .
Двадцать два человека из 3-го отделения 1-й полевой роты N.E.Z. и я наблюдали за всем этим из траншей на расстоянии в 2500 ярдов (2286 метров) к юго-западу от тучи, находившейся ближе всех к земле. Наша точка наблюдения возвышалась над «высотой 60» где-то на 300 футов ; уже позже мы вспомнили, что эта туча растянулась над пересохшей речкой или размытой дорогой, и мы прекрасно видели её бока и края. Она была, как и все остальные тучи, светло-серого цвета.
Тогда мы увидели британский полк (первый дробь четвёртый батальон норфолкского полка) в несколько сотен человек, который вышел на это высохшее русло или размытую дорогу и направился к «высоте 60», чтобы усилить отряд на этой высоте. Они приблизились к месту, где находилась туча, и без колебаний вошли прямо в неё, но ни один из них на высоте 60 не появился и не сражался . Примерно через час после того как последние группы солдат исчезли в туче, она легко покинула землю и, как это делают любой туман или туча, медленно поднялась и собрала остальные, похожие на неё тучи, упомянутые в начале рассказа. Рассмотрев их внимательно ещё раз, мы поняли, что они похожи на «горошины в стручке». В течение всего происходящего тучи висели на одном и том же месте, но как только «земная» туча поднялась до их уровня, все вместе отправились в северном направлении, к Болгарии, и через три четверти часа потерялись из виду.
Полк, о котором здесь упоминается, был объявлен «пропавшим без вести» или «уничтоженным», и начиная с поражения Турции в 1918 г., первым делом Великобритания потребовала возвращения своего полка. Турция ответила, что она никогда не брала в плен этот полк, не вступала с ним в бой и вообще не подозревала о его существовании. Британский полк в 1914-1918 гг. насчитывал от 800 до 4000 человек. Те, кто наблюдал за происходившим, свидетельствуют, что турки не брали этот полк в плен и не контактировали с ним.
Мы, нижеподписавшиеся, хотя и делаем это заявление с опозданием, потому что со дня того события прошло 50 лет, заявляем, что вышеописанное происшествие является достоверным. Подписано свидетелями:
4/165 Sapper F. Reichart Matata Bay of Plenty
13/426 Sapper R. Newnes 157 King Street, Cambridge
J. L. Newman 73 Freyberg St. Otumoctai, TaurangaОригинальный текст (англ.)
Gallipoli, August 28, 1915. The following is an account of a strange incident that happened ... in the morning, during the severest and final days of the fighting, which took place at «Hill 60» Suvla Bay, «ANZAC» . The day broke clear, without a cloud in sight, as any beautiful Mediterranean day could be expected to be. The exception, however, was a number of perhaps six or eight "loaf of bread" shaped clouds--all shaped exactly alike-which were hovering over "Hill 60". It was noticed that, in spite of a four or five mile an hour breeze from the south, these clouds did not alter their position in any shape or form, nor did they drift away under the influence of the breeze. They were hovering at an elevation of about 60 degrees as seen from our observation point 500 ft. up. Also stationary and resting on the ground right underneath this group of clouds was a similar cloud in shape, measuring about 800 ft. in length, 200 ft. in height, and 200 ft. in width. This cloud was absolutely dense, almost solid looking in structure, and positioned about 14 to 18 chains from the fighting in British held territory. All this was observed by twenty-two men of No. 3 Section of No. 1 Field Company, N.Z.E., including myself, from our trenches on Rhododendron Spur, approximately 2500 yards south west of the cloud on the ground. Our vantage point was overlooking «Hill 60» by about 300 ft. As it turned out later, this singular cloud was straddling a dry creek bed or sunken road (Kaiajik Dere) and we had a perfect view of the cloud’s sides and ends as it rested on the ground. Its colour was a light grey, as was the colour of the other clouds. A British Regiment, the First Fourth Norfolk, of several hundred men, was then noticed marching up this sunken road or creek towards «Hill 60.» It appeared as though they were going to reinforce the troops at «Hill 60». However, when they arrived at this cloud, they marched straight into it, with no hesitation, but no one ever came out to deploy and fight at «Hill 60». About an hour later, after the last of the file had disappeared into it, this cloud very unobtrusively lifted off the ground and, like any fog or cloud would, rose slowly until it joined the other similar clouds which were mentioned in the beginning of this account. On viewing them again, they all looked alike «as peas in a pbd.» All this time, the group of clouds had been hovering in the same place, but as soon as the singular «ground» cloud had risen to their level, they all moved away northwards, i.e. towards Thrace (Bulgaria). In a matter of about threequarters of an hour they had all disappeared from view. The Regiment mentioned is posted as «missing» or «wiped out» and on Turkey surrendering in 1918, the first thing Britain demanded of Turkey was the return of this regiment. Turkey replied that she had neither captured this Regiment, nor made contact with it, and did not know that it existed. A British Regiment in 1914-18 consisted of any number between 800 and 4000 men. Those who observed this incident vouch for the fact that Turkey never captured that Regiment, nor made contact with it. We, the undersigned, although late in time, that is at the 50th Jubilee of the ANZAC landing, declare that the above described incident is true in every word. Signed by witnesses: 4/165 Sapper F. Reichart Matata, Bay of Plenty 13/416 Sapper R. Newnes 1.57 King St., Cambridge J. L. Newman 73 Freyberg St., Otumoctai, Tauranga.
На основе этих показаний сложились несколько версий, трактующих событие, которое получило название «исчезновение Норфолкского полка » (англ. disappearance of the Norfolk Regiment ):
В любой войне происходят неожиданные события. Также известно и множество странных, а порой и таинственных происшествий. Некоторые из них записаны очевидцами, а другие передаются в народных сказаниях. И война всегда - место страшных событий. Множество погибших и раненых, боль, страдания, часто голод и болезни... Но бывают случаи, когда происходят и вовсе необъяснимые трагические события. Яркий пример тому - история одного из подразделений Норфолкского королевского полка. Наша статья посвящена теме: "Исчезновение Норфолкского полка (1915 год)".
Королевский Норфолкский полк входил в состав британских войск. Создан он был после реформирования английской армии в конце 19 века, в 1881 году. Командование возглавил генерал-лейтенант Гамильтон.
Полк состоял из шести батальонов и входил в 163-ю бригаду 54-й дивизии. Он считался резервной частью британской армии. Фронтовики часто называли солдат, входивших в состав этого полка, «субботними ночными вояками». Один из его батальонов и прославился своим непонятным исчезновением во время боя, которого даже не было видно. Это подразделение Норфолкского полка впоследствии было занесено в список «пропавших без вести».
Существует множество легенд и версий относительно того, как погибли британские солдаты. Но две из них считаются основными, их используют в различных источниках наиболее часто. Но тем не менее то, какая из них верна, до сих пор остается тайной. Исчезновение подразделения Норфолкского полка произошло во время кампании под Галлиполи.
Галлипольская кампания - труднейший период для британских войск в этой войне. Солдаты пытались убедить себя, что смогут выбраться из этого адского пекла. Условия были не просто плохими, а ужасными. В окопах солдаты чувствовали себя, как в раскаленной духовке. Ветер обжигал лица, над долиной постоянно вздымались тучи пыли. Все отхожие места были заполнены мухами, трупы разлагались на солнце. От этого по всей равнине разносилась страшная вонь.
Покалеченные солдаты не получали нормального ухода, их раны гноились, а мухи усугубляли положение, полчищами накидываясь на больных. Возникла очень опасная форма дизентерии. Она не щадила никого, и солдаты все больше начинали походить на ходячие скелеты. После эпидемии войска были страшно истощены. Среди солдат стояла атмосфера безвыходности и отчаяния.
Но Гамильтон посчитал, что необходимо ввести свежие войска на главные направления, чтобы переломить ход кампании в свою пользу. Для битвы выбрали участок в районе высоты 60, куда и направили впоследствии пропавший батальон 1/5. Командовал им полковник Бошем.
Место битвы был выбрано Норфолкским полком далеко не случайно - у Галлиполи. У турок, с которыми и воевала оборона была налажена прекрасно, а британская армия была ослаблена - ей не хватало боеприпасов, продуктов и питьевой воды. Поэтому Гамильтон решил нанести удар по наиболее слабому месту противника.
Норфолкский полк 29 июля 1915 годавступил в Галлиполи. Он должен был осуществлять контроль за Дарданеллами. Это длинный узкий канал, который соединяет Черное и Средиземное моря. Его протяженность - почти 65 километров вдоль Галлипольского полуострова.
Высадку Норфолкского королевского полка решили произвести в бухте Сулва. 10 августа солдаты уже были на месте. Стоял ужасный летний зной. Солдаты увидели место военных действий. Совсем недалеко от бухты расположилось соленое озеро. Летом оно пересыхало, в результате образовывались соляные кристаллы, которые нестерпимо блестели на солнце.
За небольшой полоской пляжа находилась большая равнина Сулва, которая и должна была стать местом для решающего сражения. Она окаймлялась цепочкой холмов, которые протягивались с юга на север. Это превращало равнину в гигантскую арену.
Военная операция началась 12 августа 1915 года в 16.00. Сначала подготовили мощную артиллерию. Это заняло 45 минут. Связи почти не было. В результате артиллерия открыла огонь без четкого согласования с командующими, по указанному ранее времени. После этого, согласно плану Гамильтона, батальон, состоявший из 267 человек, благополучно вошел в лощину. В ней висел густой туман, в котором и скрылся отряд. До вершины 60 батальон так и не добрался, норфолкцев там так никто и не увидел. После непродолжительного времени туман рассеялся, но лощина оказалась пустой. В ней не было ни живых, ни мертвых солдат.
Но многочисленные очевидцы описывают увиденное и по-другому. Загадочный туман там появился прямо перед батальоном. К тому же не рассеялся, а уплыл в виде облака.
Сэр Бошам, возглавлявший батальон 1/5 Норфолкского полка британской армии, несмотря на жаркую битву, продвигался вперед вместе со своим подразделением. Это был опытный офицер, отлично зарекомендовавший себя в боях. Битва была жаркой, батальон упорно продвигался вперед, тесня своего врага. 250 солдат и 16 офицеров углубились в лес. И после этого их больше не видели. Назад не вернулся никто. 267 человек исчезли бесследно.
22 новозеландских пехотинца из 3-го взвода описали увиденное удивительное исчезновение батальона 1/5 не так, как Гамильтон в своем письме. Все они утверждали, что пока солдаты поднимались, поднялся порывистый ветер и появилось необычное серебристое облако. Оно было очень плотным и достигало в длину до 800 футов, в высоту - 200, а в ширину - 300.
Для справки: некоторые свидетели заявляли, что видели над полем странный светящийся объект в форме сигары, от него исходили странные искры. Таких показаний было больше 50. Однако правительство Великобритании посчитало, что у солдат случилось помутнение рассудка от жары, поэтому такие свидетельства даже не рассматривались.
Батальон 1/5 строем вошел в это облако, но с другой стороны не вышел ни один человек. Исчезло оно примерно через час, плавно поднявшись и поплыв в сторону Болгарии, на север. Но на открывшемся пространстве не осталось ни одного человека - ни живого, ни мертвого. Звуков борьбы или выстрелов, когда батальон 1/5 вошел в облако, никто не слышал. Слишком непонятное и мистическое исчезновение 267 человек командование Норфолкским полком объяснило по-своему - всех солдат взял в плен неприятель. Только каким образом - осталось неизвестно.
Существуют засекреченные документы, что в них указанно - никто не знает. Некоторые лица полагают, что правительство Великобритании скрыло чрезвычайно важные факты. Однако это и до наших дней никто доказать не смог. В Англии есть добровольческая группа, образованная в 20-х годах. Цель ее деятельности - расследование этого странного происшествия. Некоторые их заявления указывают на то, что правительство знает больше, чем сообщает общественности. Однако никакой конкретной доказательной базы нет.
В разных источниках упоминаются несколько цифр погибших солдат батальона 1/5 Норфолкского полка. Причем многие из них довольно противоречивые. Например, в одном источнике утверждают, что исчезло 145 человек. А в других - 200, даже 2000 британских военных. Но чаще всего в источниках указывается 267 человек.
Таинственное исчезновение Норфолкского полка покрыто мраком. После трагических событий, когда батальон Норфолкского королевского полка исчез в непонятном облаке тумана, Британия была твердо уверена, что солдаты находятся в плену у турок, с которыми они и воевали в то время.
После капитуляции в 1918 г. Британия потребовала вернуть захваченный, по их предположению, батальон. Но турки, воевавшие ранее с Норфолкским полком, сделали официальное заявление, что при проведении у Галлиполи военных действий боев в районе бухты Сулва не производилось, и не было захвачено ни одного британского солдата в этом районе.
В результате судьба солдат осталась неизвестной до того, как нашли тела половины батальона. Но виноваты ли здесь турки? Слишком много необъяснимого было в тот день. Батальон исчез буквально на глазах у множества пехотинцев.
Более подробно про в которых исчез 1/5-й батальон Норфолкского полка, рассказали несколько наблюдателей, которым было поручено отслеживать пусть солдат из укрытия. Разделяло их всего 150 метров.
По описанию наблюдателей, погода в тот день стояла просто великолепная. День был очень ясный. Картину яркого неба нарушали лишь несколько облаков странной формы. Всего их было семь. Что удивительно - они все были одинаковой формы, в виде буханки хлеба, и идентичные по размерам. Странные облака зависли как раз над высотой 60, куда и направлялся батальон 1/5, то есть прямо над Норфолкским полком. Помимо того, дул довольно сильный ветер - со скоростью 5 миль/ч, но странные образования на небе не меняли своей формы и не смещались с места.
Одно из этих облаков неожиданно опустилось прямо на дорогу, на пути у батальона, когда солдаты поднимались в гору. Длиной оно было 240 метров, высотой - 65, а шириной - 60. Облако было очень плотным, густым, его структура казалась однородной. Создавалось ощущение, что оно даже твердое на ощупь. Облако очень сильно отражало солнечные лучи, и блеск их слепил глаза наблюдателям, потому даже заградительный огонь обеспечить не было возможности.
Приблизительно через час после того, как последний солдат скрылся в плотном тумане, облако очень медленно оторвалось от земли и поднялось вверх. Наблюдатели заметили, что вверху было еще шесть таких же странных туманных образований. И несмотря на сильный ветер, все они оставались на месте, пока облако с земли не поднялось до их уровня. После этого все семь странных туманов начали одновременно передвигаться в сторону Болгарии и через 15 минут скрылись с глаз.
До сих пор остается неразгаданной тайной - куда исчез Норфолкский полк?Естественно, что в мистику мало кто верил, поэтому решили, что весь батальон был тихо взят в плен турками. Но, как оказалось впоследствии, они утверждали, что даже не знали о существовании этого подразделения Норфолкского полка. И о странных облаках слышат впервые.
Вторая версия происшедшего - происки инопланетян. Кроме того, по слухам, и над турецкими расположениями войск в тот день появилось четыре таких странных облака. Они были совершенно круглыми и не подчинялись порывам сильного ветра. Но к туркам ни одно из них не спустилось. Уфологи с этой гипотезой охотно соглашаются, утверждая, что случаев похищения людей инопланетным разумом было очень много. Они считают, что некая сила вполне могла перенести их даже в другое измерение или в параллельный мир.
Только в 1918 году всплыли новые подробности об исчезнувшем батальоне. Британцы появились в этом месте уже как победители. Во время обхода места сражения была обнаружена кокарда королевского полка. Начались опросы, и выяснилось, что один турецкий крестьянин жаловался на трупы английских солдат, которые в прошлом внезапно просто завалили его участок. Ему пришлось сбросить их в овраг.
Есть тут одна странность, о которой долгое время умалчивали официальные источники. Крестьянин, нашедший трупы солдат, утверждал, что все они были страшно изуродованы, с переломанными телами. Создавалось ощущение, что их сбросили с огромной высоты. Крестьянин испугался нечистой силы и постарался побыстрее избавиться от тел, сбросив их в одну кучу в овраг.
23 сентября 1919 года офицер, нашедший тела солдат из Норфолкского батальона 1/5, представил в отчете печальные цифры. Он доложил, что было обнаружено всего 186 тел, и из них 122 норфолкца. Опознали, к сожалению, только двоих - Барнаби и Картера. Но многие так и пропали без вести, и судьба их неизвестна и до сих пор.
Исчезновение Норфолкского полка вызывает много споров. Все найденные тела солдат, пропавшие таинственным образом в злополучном туманном облаке, нашли за территорией обороны турок. А это место уже не является полем боя. Да и расположено оно почти за километр от проводимых на тот момент военных действий.
Предполагали, что бойцов постепенно уничтожали враги. Но если вспомнить показания всех свидетелей, то выстрелов, борьбы и криков слышно не было - это первое. Да и во-вторых, очень уж смущает тот факт, что территория эта находилась далеко за линией фронта, а значит, там и не должно было быть значительных боевых турецких подразделений, способных уничтожить батальон из 267 человек.
Таинственная история о исчезновении Норфолкского полка до сих пор вызывает больше вопросов, чем ответов. Неожиданная пропажа целого батальона на глазах у множества свидетелей была засекречена долгое время. И лишь в 1965 году информация дошла до широкой публики. В 1916 г. правительством была назначена госкомиссия, которая должна была расследовать обстоятельства поражения армии и пропажи целого батальона.
Все данные были засекречены. Попытки разобраться оставались безуспешными вплоть до 1919 года, когда, наконец, была найдена половина пропавших солдат. Но об остальных данных до сих пор так и нет. Либо они есть, но оказались тоже засекречены и всплывут только спустя много лет.
12 августа 1915 года в ходе атаки на турецкие позиции во время Дарданелльской операции бесследно исчезло одно из подразделений Норфолкского полка британской армии. До сих пор выдвигаются различные версии этого события – от самых фантастичных до вполне рациональных.
Королевский Норфолкский полк был сформирован в 1881 году на базе 9-го пехотного полка. Туда вошли в основном участники местного ополчения и добровольцы. На момент начала Первой мировой войны полк состоял из двух регулярных, одного резервного и трех территориальных батальонов. Два территориальных батальона были приписаны к 163-й бригаде 54-й дивизии, входившей в состав Средиземноморских экспедиционных сил под командованием генерал-лейтенанта сэра Иэна Гамильтона. Именно им пришлось участвовать в Дарданелльской операции на полуострове Галлиполи.
По разным данным, 7 (или 10) августа 1915 года десант в составе батальонов под командованием капитана Монтгомери (1/4) и под командованием полковника сэра Хораса Бичема (1/5) высадился в бухте Сувла и начал наступление на деревню Анафарта. Им противостояли части 36-й турецкой дивизии под командованием майора Муниб-бея.
Несколько дней шли напряженные бои. 12 августа по приказу генерал-лейтенанта Гамильтона Сэндрингэмская добровольческая рота батальона 1/5 во главе с капитаном Фрэнком Реджинальдом Беком должна была занять так называемую высоту 60. Впоследствии очевидцы утверждали, что у них на глазах рота из 267 человек, продвигаясь по лощине, вошла в облако тумана. Больше их никто никогда не видел.
Гамильтон так доложил об этом происшествии военному министру лорду Китченеру: «Сражение усиливалось, а местность становилась более лесистой и изломанной. К этой стадии боя многие бойцы были ранены или доведены до изнеможения жаждой. Эти вернулись в лагерь в течение ночи. Но полковник с шестнадцатью офицерами и 250 бойцами продолжал преследование, оттесняя противника… Они углубились в лес и перестали быть видны и слышны. Никто из них не вернулся».
В целом батальон понес значительные потери. От личного состава остались всего две роты. Вплоть до ноября 1915 года они находились на передовой в районе Агил-Дере, севернее холма Сари-Бейр. На этом месте теперь расположены захоронения, известные как «кладбище Азмак», где есть также 114 могил «5-го норфолкского».
Только в 1918 году были обнаружены тела британских солдат, разбросанные на площади около одной квадратной мили. Останки 122 человек предположительно принадлежали солдатам батальона 1/5, однако идентифицировать удалось только двоих из них. Очевидно, все они были убиты турками.
Тем не менее Сэндрингэмская рота считается пропавшей без вести. Специальная комиссия провела расследование по этому делу.
В 1967 году были рассекречены материалы, касавшиеся Дарданелльской операции. И в отчете, между прочим, упоминалось о странном тумане, которым 21 августа 1915 года были окутаны бухты Сувла Бэй и Плэйн и который помешал артиллерийским наблюдателям следить за турецкими окопами.
«В воздухе висели 6 или 8 туч в форме “круглых буханок хлеба”. Все эти одинаковые по форме облака находились прямо над высотой 60. Было замечено, что, несмотря на легкий ветер, дувший с юга со скоростью 5-6 миль в час, ни расположение туч, ни их форма не изменялись. На земле, прямо под этой группой облаков, находилась еще одна неподвижная туча такой же формы. Она находилась на расстоянии от 14 до 18 цепей (280-360 метров) от места сражения, на территории занятой британцами… Тогда мы увидели британский полк… в несколько сотен человек, который вышел на это высохшее русло или размытую дорогу и направился к высоте 60… Они приблизились к месту, где находилась туча, и без колебаний вошли прямо в нее, но ни один из них на высоте 60 не появился и не сражался. Примерно через час после того, как последние группы солдат исчезли в туче, она легко покинула землю и, как это делают любой туман или туча, медленно поднялась и собрала остальные, похожие на нее тучи, упомянутые в начале рассказа… В течение всего происходящего тучи висели на одном и том же месте, но как только “земная” туча поднялась до их уровня, все вместе отправились в северном направлении, к Болгарии, и через три четверти часа потерялись из виду».
Британские власти сначала предположили, что исчезнувшие норфолкцы были взяты в плен турками. Однако турки отрицали это, а также заявили, что не вступали в бой с этим подразделением и даже не подозревали о его существовании.
Поскольку никакой информации о пропавших не было, стали появляться самые разнообразные версии причин «исчезновения Норфолкского полка» (как окрестили этот феномен). Так, уфологи утверждали, что британских солдат похитили инопланетяне. Мол, упомянутая туча представляла собой на самом деле инопланетный корабль, который увез часть британцев. Остальных же пришельцы уничтожили. Турецкий крестьянин, нашедший тела норфолкцев у себя на поле, рассказывал, что они были изуродованы так, как будто их сбросили с большой высоты, а не убили в бою.
Еще одной распространенной гипотезой стало перемещение роты во времени и пространстве. Это связывали с опытами знаменитого изобретателя Никола Теслы. Ходили слухи, что, работая над своим проектом «Уорденклиф», он научился открывать пространственно-временные порталы.
Существует и догадка, объясняющая все самым прозаичным образом: британцы все-таки попали в плен к туркам и были жестоко убиты. Но, как мы уже говорили, Турция упорно отрицает факт расправы над ними. На сегодняшний день тайна исчезновения Норфолкского полка считается все еще не раскрытой.
